Глава 14. Таинственный целитель

Гермиона собиралась убраться из госпиталя как можно скорее, но теперь она отчаянно старалась придумать повод задержаться в коридоре, возле палаты Гарри. Она ругнулась про себя, когда охранник, выглядевший смутно знакомым (возможно, недавний выпускник Хогвартса), протянул ей палочку без малейшего промедления.

- Эээ... давно тут работаешь? – спросила она воодушевленно.

- Нет. С начала лета, - по-деловому кратко ответил он.

- Ой, люблю я авроров! – воскликнула она, хихикая. – Вы все такие смелые!

Тихое фыркание в ухе выразило мнение Снейпа об этой ее актерской попытке. Но охранник выпятил грудь и широко улыбнулся девушке.

- На самом деле, сейчас я работаю в охранном управлении Св.Мунго, но меня только что приняли в школу Авроров. Учиться начну в январе.

- Мои поздравления, мистер...?

- Уитби, мисс. Кевин Уитби.

- Из Хаффлпаффа, верно? Я – Гермиона Грейнджер, Гриффиндор. Ужасно приятно снова увидеться. Только хотелось бы, - в этом месте она глубоко вздохнула, - чтобы это было при более приятных обстоятельствах.

- Мистер Поттер – ваш друг, не так ли?

- Да. Кажется, он уже никогда не поправится, мистер Уитби, - тут она позволила себе тот всхлип, который сдерживала раньше, и вытерла глаза.

- Полно, полно, - сказал он, похлопав ее по плечу. – Пожалуйста, зовите меня Кевин. И не надо так огорчаться, целитель Базиль - просто замечательная! Она возглавляет Отделение Чаротравматологии и действительно знает толк в своем деле. Даже смогла подлечить беднягу Криви, из палаты имени Януса Тупия.

- Базиль, Базиль, - растеряно бормотал Снейп в ее ухе. – Спросите этого одурманенного кретина, не зовут ли эту Базиль Тисифоной.

- Кевин, - сказала она застенчиво, вызвав еще одну снисходительную улыбку бравого парня, - ты имеешь в виду Тисифону Базиль? Ту самую Тисифону Базиль?

- Да, именно ее, - подтвердил он, обрадовавшись, что хоть как-то смог ее ободрить. – Да вот и она!

Из-за угла показалась высокая женщина в светло-зеленой мантии. Она была воплощением почтенной доброжелательности: светлые волосы, тронутые сединой, теплые карие глаза и добрая улыбка. Приветливо поздоровавшись с Кевином, она прошла в палату Гарри. Если бы не бутылочки с зельями в руках, Гермиона могла бы поспорить с кем угодно, что эта спокойная женщина никак не может быть причастна к отравлению героя магического мира.

Она лихорадочно размышляла – надо было найти кого-то поближе к этой загадочной женщине, и расспросить подробнее. Кого она знала в Отделении Чаротравматологии? Кто-то с ее курса работал там, точно кто-то был...

- Ага! – воскликнула она, когда, наконец, вспомнила. – Кевин, ты знаком с Джастином Финч-Флечли?

- Знаком? Да он был для меня как старший брат, когда мы учились в Хогвартсе. Даже помог мне устроиться на эту работу – организовал интервью за пару месяцев до выпуска. Хороший парень, таких поискать... Так жаль, что он ушел.

Гермиона упала духом.

- Странный случай, - продолжил охранник. – Я пробовал послать ему сову пару недель назад, узнать, как он поживает – он ушел до того, как я начал тут работать, и я так и не узнал, куда. Так вот, Кэдди - сова моя - она вернулась назад очень раздраженной, и письмо осталось при ней. Ты-то не знаешь, где он сейчас?

Волшебница в ужасе уставилась на него. Она никогда не задумывалась о том, что Министерство может выслать кого-то и полностью держать это в секрете.

- Забудьте пока о мистере Финч-Флечли, - раздраженно прошептал Снейп. – Срочно найдите мне Малфоя! Целительница Поттера – это мать Уолдена Макнейра.

Макнейр, работавший в Министерстве палачом опасных животных. Макнейр, Упивающийся Смертью. Макнейр, убитый Гарри Поттером в битве при Хогсмиде.

Она торопливо попрощалась с Кевином - будущим аврором, оказавшимся столь полезным, и ретировалась из госпиталя.

* * *

Поместье Малфоя располагалось на довольно внушительном холме, и в более веселые времена Гермиона представляла себе, что оно смотрит свысока на окружающий мир, напыщенно усмехаясь. Сегодня, однако, в готической архитектуре поместья ей виделась только угроза, и темные тучи над ним усиливали мрачное впечатление.

Домашний эльф открыл дверь и впустил ее в приемную, пробормотав, что приведет господина, как только тот соизволит. Гермиона загнала подальше свое постоянное возмущение тем, как дурно обращается Малфой со слугами – этой миссии придется подождать.

- Так как он дома, приходится отклонить гипотезу, что он не мог связаться с нами потому, что до него добралось Министерство. Действуйте исходя из предположения, что он опасен. Постарайтесь не вызвать у него подозрения, - прошипел Снейп торопливо. – Помните, он думает, что вам неизвестно все то, что произошло в магическом мире за последнюю неделю. Держите палочку наготове, и будьте готовы оглушить его заклинанием, если придется. Но лучше обойтись без этого, если есть хоть какая-то возможность. Волшебство, примененное кем-то, кроме Малфоев, поднимет тревогу. Могу ли я напомнить, что вам надо полагаться только на себя, мисс Грейнджер, так как я никак не смогу доставить к вам спасательный отряд?

Тон его был рассерженный и немного нервный. Должно быть, ему непросто передать обязанности шпиона кому-то другому, осознала она, особенно если от исхода операции зависело его будущее. По тихому звуку шагов в ухе она догадалась, что профессор расхаживает по комнате.

Вскоре другие, более громкие шаги раздались в коридоре, предупредив ее о приближающемся появлении Малфоя.

- Чему я обязан... чести видеть вас здесь? – произнес он, неискренне улыбаясь.

- Мистер Малфой, - сказала она, склонив голову набок и поджав губы, что было ее обычной реакцией на него. – У нас больше нет свободных спален на Дельфийском проезде, 27, а вы сказали, что добавите еще один этаж, когда последняя будет занята. Не могли бы вы заняться этим прямо сейчас?

Он скривил губы.

- Прямо сейчас я занят. Уверен, это может подождать.

- Кто знает, когда Министерство выгонит следующего колдуна или ведьму?

- Так как я, без сомнения, услышу об этом, то смогу все вовремя уладить.

- Я бы предпочла приготовиться заранее.

- Я уже сказал вам, что занят другими делами.

- Но, сэр...

- В самом деле, мисс Грейнджер, вы просто в отчаянии, - протянул он. – К чему бы это?

Она уставилась на него, слушая как кровь стучит в ушах, вместо того, чтобы направиться в мозг и помочь Гермионе думать.

- Скажите ему, что мистер Нотт с трудом акклиматизируется, - встревоженно прошептал Снейп.

К сожалению, с Тео было все в порядке, о чем Малфой знал, так как посетил их пару недель назад. Но идея была хорошей.

- Меня тревожит профессор Снейп, - выпалила она. – Пожалуйста, вы должны помочь!

- Что? – удивился Малфой.

- Что?! – прошипел Снейп.

- Он не выходит из своей комнаты. Я оставляю ему подносы с едой, но он к ней не притрагивается. Вы его друг – более или менее – может, вас он послушает.

- Я знаю, - добавила она, когда стало ясно, что Малфой пытается найти возможность опять изящно ускользнуть от нее, - что вы все еще у него в долгу.

- Ну хорошо, - согласился он и вытащил из рукава палочку. – Apparate!

Гермиона выдохнула, когда они появились в переулке рядом с домом 27 по Дельфийскому проезду, и впустила Малфоя внутрь. Она надеялась, что Снейп сделал правильный вывод о том, куда они направляются.

Гостиная была совершенно пуста. Лестница, ведущая на четвертый этаж – тоже абсолютно безмолвна. Подходя к двери комнаты Снейпа, Гермиона подумала, что если не Люциус, то это тревожное ожидание уж точно ее доконает.

- После вас, - сказала она на удивление твердым голосом.

Малфой бросил на нее свой фирменный взгляд «бог среди свиней» и переступил порог.

С воем баньши Фред кинулся на него с одной стороны – Снейп едва успел перехватить руку, потянувшуюся к палочке – и вот Малфой уже отбивается на полу, сильно треснув Фреда по подбородку...

- Сядьте на него, мисс Грейнджер! – крикнул Снейп, и это переломило ход борьбы.

- Ах ты мерзкая маленькая грязнокровка! – выплюнул Малфой, его голос почти неузнаваем от ярости. – Ах ты паскудная шлюха! Ах ты...

В этот момент Снейп воспользовался тем, что рот Малфоя был открыт, и влил туда жидкость, которая, Гермиона надеялась, была эквивалентом трех капель Веритасерума.

Результат был мгновенным. Прекратив сопротивляться, Малфой расслабился, голова его безвольно ударилась об пол с глухим стуком. Пронзительные серые глаза затуманились и он тупо уставился в потолок. Гермиона неровно вздохнула и поднялась, опершись на стену.

- Не считая импровизации, - сказал Снейп, глянув в ее сторону, - как шпион вы... терпимы.

- Полагаю, можно считать это повышением, по сравнению с «невыносимой», - пробормотала она.

- Итак? – требовательно сказал Фред, потирая пострадавший подбородок. – Вопросы, а не болтовня!

- Люциус, - сказал Снейп, бросив грозный взгляд в сторону Фреда, - как ты связан с изгнаниями, произошедшими в последнее время?

Голос Малфоя, лишенный презрения, злости, снисходительности - всего того, чем он наполнял его обычно – ответил:

- Через Теодора Нотта, моего двоюродного племянника.

- Это едиственная связь? Ты никак в этом не замешан?

- Я не имею к этому отношения, - монотонный ответ.

- А вы уверены, что эта штука не испортилась, пока валялась у вас в кармане? – спросил Фред.

- Если бы ты потрудился хоть чуть-чуть учиться на последнем курсе Хогвартса, ты бы знал, что Веритасерум почти вечен, - сказала Гермиона, раздраженная не столько им, сколько ситуацией в целом. Они не только зашли в тупик, но и, возможно, только что сожгли свой последний мост, связывающий их с магическим миром (к тому же обладающий весьма широкими связями).

Снейп в недоумении уставился на Малфоя, а затем предпринял еще одну попытку.

- Тогда почему ты не проинформировал мисс Грейнджер, когда начались нападения Упивающихся или Министерство приняло «Закон об информации»?

- Я никак не содействовал изгнаниям, но они удовлетворяли моим замыслам. Я хочу быть Министром. Мне легче победить Фаджа, чем Уизли. Если убрать его с дороги, и сующая всюду свой нос грязнокровка не добьется отмены приговора в последний момент, я обязательно выиграю выборы. Для безопастности я собираюсь держать ее в этом доме.

- Идиот! – начал Снейп. – Тебе не пришло в голову, что Фадж (или кто-то другой в Министерстве) меняет правила игры, даже в этот момент, когда мы тут славно беседуем?

- Я заметил разницу. Но это меня не беспокоит. Волшебники будут еще больше стремиться проголосовать против него, увидев, как ущемляются их свободы.

- Это совсем не то впечатление, которое я получила в Косом Переулке, - пробормотала Гермиона.

- Что ты знаешь о происшествиях с Упивающимися? – спросил Снейп одурманенного волшебника.

- Я знаю только то, что сообщали в Пророке. Подозреваю, что это либо новая группа колдунов, либо приспешники старой. Большинство ближайших последователей Темного Лорда убиты.

- А Гарри Поттер? Что ты знаешь о нем?

- Он в Св.Мунго, в коме. Я слышал, что на него напал Упивающийся. Не знаю, правда ли это.

- Кто его целитель?

- Я не знаю, - снова ответил он.

Фред ругнулся в полголоса.

- Давайте хоть какое-то удовольствие получим от этого – спросим его о чем-то постыдном.

- Люциус, черт бы тебя побрал, - прорычал Снейп, уже уверенный, что сражался с мельницами, - скажи мне хоть что-то полезное!

Но это не было вопросом. Светловолосый волшебник молча лежал на полу.

- А что, - спросила Гермиона, - вы собирались делать после того, как вас изберут министром? Оставили бы нас здесь?

- Нет. Я планировал оправдать всех изгнанных. Кроме семейки Уизли.

- Чудесно, - сказал Фред. - Просто замечательно. Да здравствует герой-победитель!

Снейп глянул на Гермиону снизу вверх, оттуда, где он сидел на полу рядом с Малфоем. Профессор выглядел настолько подавленным, что ей пришлось сдержать себя, чтобы не похлопать его утешительно по плечу.

- Ну, мы исключили одну правдоподобную версию, профессор, - сказала она, садясь рядом с ним, скрестив ноги. – это хоть чего-то стоит.

- Да, - выплюнул он. – Одного отмели, всего десять тысяч осталось.

- Ну, по крайней мере, мы знаем, что целительница Гарри как-то в этом всем замешана.

- Свяжите его, хорошо? – попросил он и поднялся, чтобы найти что-то в своей мантии, пока Гермиона наколдовала веревки, удерживавшие Малфоя.

Снейп вернулся с еще одним пузырьком, и по едва уловимому запаху имбиря волшебница поняла, что это антидот Веритасерума.

Три капли. Пауза.

-... грязная потаскуха! Ах ты...

- Думаю, довольно, - сухо прервал Снейп. – Это была моя идея, Люциус, так что твои на удивление вульгарные оскорбления направлены не на того индивидуума.

Малфой уставился на зельевара, по-видимому, лишившись слов от злости.

- Возможно, ты хотел бы знать, почему мы пригласили тебя сюда? – спросил Снейп.

- Возможно, я хотел бы выпустить твои кишки наружу, кузен.

- Очарователен, как всегда,. Потрудитесь закрыть рот, Уизли, вы похожи на рыбу. Вам должно быть прекрасно известно, что все мы – родственники, в каком-то колене. Если быть точным, Малфой – мой троюродный брат. Не удивлюсь, если и с вами мы в родстве.

Фред посмотрел на него с ужасом.

- Кто-то – из Министерства, как мы подозреваем – накачивает Поттера зельями, чтобы выглядело, как будто он в коме, - продолжил Снейп, таким же раздраженным тоном. – Меня вышвырнули, потому что я узнал об этом. Безусловно, я думал, что ты в курсе; в противном случае, я бы сказал тебе об этом еще в туалете. Полагаю, когда ты говорил, что «знаешь», ты имел в виду, что знаешь о других изгнанных колдунах.

Малфой притих.

- Возможно, я недооценил ситуацию, - сказал он слегка скованно. – Министерство зажало все гораздо крепче, чем я подозревал.

- Ты осознаешь вероятность того, что как только им покажется, что ты можешь победить Фаджа на выборах, ты окажешься здесь, и уже навсегда. – произнес Снейп.

Эта мысль, видимо, не приходила Малфою в голову, так как он внезапно побледнел.

- Я слышал, что Марсель весьма красив в это время года, - добавил Снейп тоном светской беседы.

- Малфои не бегут.

- Из Малфоев получатся ужасные магглы.

- Я буду министром.

- Знаешь, они конфискуют все имущество, когда вышвырнут тебя, - продолжил Снейп, как будто его и не прерывали. – Уверен, однако, что мисс Грейнджер приютит тебя здесь и устроит на работу. Оказывается, тут полно открытых вакансий на должность сборщика мусора.

Наступила длинная, напряженная пауза.

- Ну, раз вы все равно уже здесь, - наконец вступила Гермиона, - как насчет добавить обещаный пятый этаж?

 

Глава 15. Сегодня – волоски, завтра – палочка

- Как, черт возьми, могло случиться, что мать упивающегося получила круглосуточный доступ к Гарри? – спросила Гермиона у Снейпа тем же вечером, когда принесла в его комнату котел, чтобы он мог начать работать. – Это уж слишком, даже для Министерства, - добавила она горько.

- Очень немногие знают, что Тисифона Базиль связана какими-то родственными узами с Макнейром, - ответил Снейп, нарезая ингредиенты на разделочной доске, позаимствованной из кухни. Он стоял у длинного рабочего стола, трансфигурированного Гермионой из тумбочки. – Да вы бы и сами поняли, если б на самом деле перечитали все книги в Хогвартской библиотеке. Поищите в Древних Магических Семьях Уолдена Макнейра, и вы обнаружите, что его родителями записаны Урсула и Танатос.

- Танатос? – переспросила она, опускаясь в кресло. – Ничего себе имя! Подозреваю, он тоже был Упивающимся Смертью?

- Нет, хотя его предпочтения действительно склонялись в ту сторону. На самом деле, больше всего времени он проводил, уделяя внимание женщинам (всем, кроме собственной жены). Целитель Базиль – одна из них.

- А, вот в чем дело... Внебрачный ребенок вызвал бы большой скандал в колдовском сообществе, разве нет?

- Вы должны были уже заметить, что так не делается. Она отправилась в длинное «путешествие» по континентальной Европе, в конце которого Макнейры случайно произвели на свет ребенка.

- А сам Уолден Макнейр знал об этом?

- Узнал в какой-то момент. Так как Базиль тоже чистокровная ведьма, это никак не навредило его репутации в рядах Упивающихся.

- А теперь она каждый день мстит волшебнику, убившему ее сына. С ее точки зрения, это, вероятно, приносит больше удовлетворения, чем убить Гарри сразу.

Довольно долго Гермиона сидела, погрузившись в грустные размышления и исподтишка наблюдая за Снейпом и его булькающим зельем. Гарри не собирался убивать Макнейра; тот просто прыгнул наперхват особенно злого проклятия, которое Гарри послал в Волдеморта, чтобы ослабить его перед тем, как их палочки неизбежно сомкнулись. Этот порыв чуть не стоил им поражения. Но наступил тот редкий случай, когда Люциус Малфой действительно оказался полезным – он выпустил несколько заклятий, что дало Гарри возможность откатиться с линии огня и попробовать снова.

Воспоминание об этом вернуло Гермиону к более актуальным проблемам настоящего времени.

- Зачем вы убедили Малфоя покинуть страну? – спросила она. – Он мог бы быть полезным союзником.

- Или мог бы еще больше запутать и без того неудобоваримую ситуацию, - ядовито добавил Мастер Зелий.

- Это так, но теперь нам будет намного сложнее узнавать об изгнаниях волшебников и перехватывать их до того, как они исчезнут в маггловском мире. Полагаю, миссис Уизли могла бы попробовать помочь, когда вернется из Румынии, но на самом деле, профессор, для нас - это шаг назад.

Снейп, до этого внимательно рассматривавший сушеную смокву, внезапно устремил на нее такой же проницательный взгляд.

- Осторожнее в выводах, мисс Грейнджер. Люциус Малфой всегда преследует свои интересы. Когда я был уверен, что следовать за Волдемортом стало ему не выгодно, я мог гарантировать его сотрудничество. Но в этом деле его цели расходятся с нашими. Есть ли у нас гарантии, что он не пойдет на сотрудничество с новым Темным Лордом, если это будет способствовать его продвижению на пути к министерскому креслу?

- Но если это только Фадж...

- Мы не можем быть уверены.

- Не сомневаюсь, Малфой не зашел бы так далеко.

- Никогда на доверяйте бывшему Упивающемуся Смертью.

- Даже вам?

- Особенно мне.

Он произнес это с горечью, думая о том, как близко подошел этим утром к тому, чтобы причинить ей боль. Начав практиковать Темные Искусства, уже не можешь остановиться, это ясно. Он думал, что уже избавился от этой пагубной привычки, но, кажется, что-то особенное в ней побуждает его терять контроль над собой.

Ничто он ни ненавидел больше, чем потерю контроля.

Но:

- Оставьте этот драматизм, профессор, - отрывисто сказала Гермиона, прервав его углубление в самоанализ. – И не говорите мне, что совсем ничего не помните из нашего разговора в пабе в ваш первый вечер.

Она поднялась с кресла, взяла пригоршню корней маргариток и еще одну разделочную доску, и начала крошить их на другом конце стола.

- Думаю, я вполне в состоянии справиться сам, - пробормотал он, застигнутый врасплох между желанием, чтоб она ушла, и неясным удовольствием от того, что она все-таки осталась.

- Безусловно, - сказала она. – Но я тоже скучала по зельям.

Они погрузились в молчание, продержавшееся пока готовились Глоток Сна, паста для лечения ожогов и Доксицид. Затем Снейп сунул руку в ее сумку за очередным заказом, а взамен вытащил Пророк.

- «УЖАС ДОМОХОЗЯЙКИ: УПИВАЮЩИЕ ПОЧТИ УБИЛИ МОЕГО СЫНА» - прочитал он. – «Когда Дорис Крокфорд из Базинстока взяла своего малыша с собой, собираясь пройтись по магазинам Косого переулка на прошлой неделе, проклятия никак не входили в список покупок. ‘Представьте себе мой ужас’, - рассказывает она, - ‘когда Упивающиеся напали и почти убили моего сына.’» О, ради Цирцеи! – ухмыльнулся он.

- Ну, я подумала, что лучше нам самим прочитать, в чем именно Министерство хочет уверить публику, - сказала Гермиона. – Что там еще?

- «Число нападений Упивающихся растет, Министерство призывает к осторожности»... отличная мысль... «Один день из жизни стража Гарри Поттера: душераздирающее бдение над постелью Молодого-Человека-Который-Выжил»... блестяще... «Министерство приняло...», - он побледнел. – Черт возьми!

Гермиона взглянула через его плечо и увидела движущуюся колдографию Фаджа, который выглядел сурово и начальственно.

 

Министерство Приняло Закон о Полном Контроле над Волшебными Палочками
Автор: Колин Криви, корреспондент Пророка.

Решительным шагом на пути противостояния злонамеренным силам Темных Волшебников, терроризирующих мирное магическое население, стало решение Министерства уполномочить новый Департамент Информации отслеживать любое заклинание, примененное в Великобритании.

«Невозможность отслеживать самые разные заклятия препятствовала правосудию, просто потому что Упивающиеся Смертью разумно избегали использования Непростительных проклятий», - сказал Министр Фадж. «Теперь наши авроры будут лучше оснащены для поимки этих преступников, угрожающих нашим жизням.»

Начиная с завтрашнего дня, Департамент Информации начнет вести запись всех заклинаний, примененных каждой волшебной палочкой, что будет неоценимо для сужения списка подозреваемых в преступлениях против колдовского населения.

«Слава Мерлину! » - сказала Дорис Крокфорд из Базинстока, чей малолетний ребенок был ранен в нападении на прошлой неделе (см. УЖАС ДОМОХОЗЯЙКИ: УПИВАЮЩИЕ ПОЧТИ УБИЛИ МОЕГО СЫНА, стр.1). «Теперь я могу спать спокойно, зная, что Министерство охраняет меня.»

 

- Ну что ж, - заметила Гермиона, - мы подозревали, что такое может произойти.

- Однако, если они готовы опубликовать это, то должны быть уверены, что большинство колдунов и ведьм не будет против, - сказал Снейп раздраженно. – Кто знает, что еще они делают с нашими – он запнулся, поморщившись, продолжил, – с вашей палочкой без нашего ведома.

Какое-то время она просто смотрела в пустоту, потом медленно, заговорщически улыбнулась ему.

- Тогда хорошо, что Министерство позаботилось о том, чтобы предоставить мне возможность сделать новую.

* * *

Гермиона не могла достать перо феникса, так как Фоукс вспыхнул огненным шаром и исчез, когда умер Дамблдор; она не собиралась даже пытаться извлечь жилу дракона, по очевидным причинам; а возможность дотрагиваться до единорога она потеряла еще на седьмом курсе. Это все, что касается основных сердцевин волшебных палочек. Когда мистер Олливандер выбрал подходящую ветку с ивы во дворе дома 27 по Дельфийскому проезду и устроился на кухне за работой, она протянула ему несколько толстых рыжих волосков.

- Сомневаюсь, что субстрат Уизли вам хоть чем-то поможет, - резко сказал Снейп, подразумевая, что ее чувства к одному из близнецов были настолько сильны, что могли бы, по ее мнению, служить проводником магии девушки.

- Вероятно, нет, но это - волоски Косолапа, моего кота, который был наполовину низзл. Я сохранила несколько в медальоне после того, как он умер.

Тео, который с интересом наблюдал за ними, притворяясь читающим книгу «Итак, ты хочешь быть волшебником», громко фыркнул.

- Вы хотели что-то добавить, мистер Нотт? – спросил Снейп, подняв бровь. – Нет? Хорошо.

- Любое магическое существо может предоставить годную для работы сердцевину, - сказал Олливандер, внимательно осматривая волоски один за другим. Я использую одни и те же источники раз за разом только потому, что нахожу их наиболее надежными. Низзл, скорее всего, способен усиливать заклинания, но его тяжело будет контролировать. Поэтому я не советую вам аппарировать с этой палочкой, мисс Грейнджер.

Она прикусила губу.

- Это осложняет жизнь. Возможно, я буду носить с собой мою старую палочку для аппарирования...

- Нет, вы не будете! – сказал Снейп решительно. – Вы оставите эту испорченную вещь в тумбочке, пока она не перестанет быть агентом Министерства.

- Замолчите, вы оба, - сказал Олливандер, пресекая дальнейший спор. – Это будет более деликатная операция, чем обычно. Мисс Грейнджер, станьте напротив.

Зажав в руке свежезаточенный перочинный нож, он сделал узкую щель в древесине, пинцетом засунул туда три волоска, и обхватил разрез свободной рукой. Несколько минут ничего не происходило. Затем деревяшка выскочила из его хватки и рванула поперек стола, стукнув Гермиону в живот.

- Никаких следов разреза! – воскликнула она, оправившись от удара и рассмотрев палочку подробнее. – Это была беспалочковая магия?

- Не совсем. Дерево само хочет срастись, я только немного помог. Ну, попробуй, взмахни палочкой.

- Lumos, - сказала она, и конец палочки ослепляюще вспыхнул. Только через некоторое время свет отрегулировался до разумного уровня. – Хммм... Теперь я понимаю, что вы имели в виду. Wingardium Leviosa!

Пустая тарелка взметнулась со стола и почти ударилась в потолок, пока Гермиона смогла остановить ее.

- Сделайте одолжение, никогда не направляйте эту вещь на меня, - язвительно попросил Снейп.

- Это ужасно... Мистер Олливандер, что если я добуду вам перо гиппогрифа? Или... эээ... помет докси?

- С нестандартной сердцевиной обычно помогает какая-то личная связь с магическим существом. Боюсь, это лучшее, что я могу для вас сделать.

* * *

- Не расстраивайтесь, мисс Грейнджер, - сказал Снейп уже позже, когда они планировали шпионскую деятельность на следующий день. – Для сбора информации магия не нужна. Эта палочка будет только для экстренных случаев, и в таковых действительно станет мощным оружием. Я не буду чувствовать себя спокойно, посылая вас на расследование без единого средства защиты.

До этого он никогда не пытался ободрить или утешить кого-то - ему это даже в голову не приходило. Однако то, как изменилось ее лицо, заставило профессора осознать - с неприятным рывком внизу живота – что он совсем не против почаще поднимать Гермионе настроение, если после этого она будет так смотреть на него.

- Спокойной ночи, - сказал он и поспешно удалился.

Примечания автора:

Танатос – воплощение смерти у древних греков. То есть присутствует некая ирония в том, что отец Макнейра не присоединился к Упивающимся. Дополнительные баллы тем, кто уже разгадал смысл имени Тисифона. Это одна из трех Фурий, богинь мести, а именно - та, что мстит за убийство.

 

Глава 16. Разведка

Следующим утром Гермиона покинула штаб-квартиру еще до восьми, с сумкой, полной свежесваренных зелий, невидимым средством связи на голове и шальной низзл-палочкой в рукаве. Привычные лондонские облака рассеялись, и воздух был свежим и прозрачным, так что прогулка к Министерству оказалась приятной.

Войдя внутрь, она встала в очередь к каминам и через несколько минут, звякая склянками в сумке, переместилась в Дырявый Котел, все больше радуясь тому, что на флаконы наложены чары неразбиваемости.

- Зашли перекусить, мисс Грейнджер? – спросил хозяин, улыбаясь беззубым ртом.

- Спасибо, я уже позавтракала, но как-нибудь зайду на ланч, - пообещала она. – Как вы, Том?

- Ну, на меня никто не нападал, это уже что-то, - сказал он, пожимая плечами. – Слегка завален отчетами, если честно.

- По требованию Департамента Информации? В самом деле...

- Да это ничего... Если сам Гарри Поттер не уберегся от Упивающихся, немудрено, что Министерству приходится применять крутые меры, - он оживился. - А так я тоже борюсь зо злом. Боюсь, я уже староват для более активных действий. Заходите еще, мисс Грейнджер, только не покупайте ничего недозволенного!

Позвякивая бутылочками на пути к «Блохам и слизням», Гермиона с тревогой думала о том, как легко все приняли этот переход к деспотизму; волшебный мир так и не проникся идеей демократии.

Сэм сердечно поприветствовал девушку, очень довольный тем, что она принесла целую треть зелий из его длинного заказа.

- У нас тута все зелья для сна разошлись – трудновато, видать, спится при таких-то делах – так мож’ поболе сделаешь, чем я просил? – сказал он, протягивая мешочек с галлеонами.

- Почему он заказывает такие скучные зелья? – проворчал Снейп. Фоном служил частый стук ножа о доску, очевидно, он не терял времени даром и продолжал работать, слушая Гермиону. – Чертовы четверокурсники могут их сварить!

- Конечно, Сэм, - сказала она, и ехидно добавила: - Я готовлю их с третьего курса, так что это несложно.

Просто удивительно, как Мастер Зелий умел наполнить абсолютную тишину таким раздражением.

В этот момент у двери звякнул колокольчик и девушка-аврор вошла со списком покупок в руке. Не отрывая глаз от пергамента, она приветливо поздоровалась с хозяином. Наконец подняв глаза, она заметила Гермиону и, явно встревоженная, направилась к ней.

- Эй, вы – в маггловской одежде! Ваше имя?

- Гермиона Грейнджер, - ответила волшебница, чувствуя себя неловко в джинсах и свитере.

- Предъявите палочку!

- Эээ... – пробормотала она, чувствуя, как колотится сердце. Аврору нужно только доказательство того, что она ведьма, или девушка может как-то чувствовать нелегальные палочки? Неужели она попалась уже через 20 минут после выхода?

- Скажите, что у вас нет ее с собой, - прошипел Снейп.

Гермиона передала сообщение, слегка его приукрасив.

- Вы... оставили ее дома? – удивилась аврор, недоверчиво оглядев Гермиону. – Мда.. Странная вы особа. Впредь будьте внимательнее. Вы свободны.

- ‘ермиона, не след выходить из фатеры безоружной! Поди опасно, - наставительно промолвил Сэм, проведя рукой по лысеющей голове.

- С этими смелыми Аврорами на каждом углу, я чувствую себя в полной безопасности! – бодро отрапортовала Гермиона.

- Прекратите сейчас же, мисс Грейнджер, а то они будут долго удивляться, почему у вас из ушей раздается смех, - протянул Снейп.

Улыбаясь, она направилась к следующей своей остановке – магазину мадам Малкин. Хорошая швея была еще и несравненной сплетницей.

В магазине не было других покупателей, так что хозяйка оказалась в полном распоряжении Гермионы. Разведчица сначала выбрала длинный шарф (зеленый с серебром), оправдав для себя покупку тем, что так хозяйка будет более к ней расположена. Голос рассудка не был удовлетворен таким объяснением, но она посоветовала ему заткнуться.

- Ах, милочка, - вздохнула мадам Малкин, заворачивая покупку, - куда только катится мир? Вот только что мне пришлось сшить униформу для дюжины новых авроров. Этим смельчакам теперь надо быть повсюду, чтобы останавливать Упивающихся. Я на самом деле думала, что весь этот ужас уже позади, когда бедняга Гарри Поттер победил сами-знаете-кого. Мне и в страшном сне не привидилось, что они возродятся и будут мстить.

Она сделала паузу для вдоха, и Гермиона воспользовалась моментом, чтобы повернуть разговор в нужное русло.

- Я слышала, стали происходить подозрительные вещи – люди исчезают, или что-то в этом духе.

- Да, - сказала швея театральным шепотом, который был незначительно тише ее нормального голоса. – Прямо как раньше, когда тот-кого-нельзя-называть был жив. Ни слова не слышно об Эссексе Стеббинсе – однажды секретарша поставщика ингредиентов пришла на работу, а он просто исчез. Приятная девушка, эта секретарша. Чуть старше тебя, думаю, – мисс Стимпсон. Магглорожденная, конечно; вас сейчас столько стало, скоро заполните весь магический мир!

Очевидно, мадам Малкин думала, что удачно пошутила. Гермиона выдавила улыбку.

- А еще мисс Стимпсон рассказала мне, что Мэнди Броклхерст продвинули из заместителей – она вроде твоего возраста, и тоже магглорожденная; такая хорошенькая, жаль, что хромая, – но все отделение надеется, что бедный мистер Стеббинс все-таки объявится.

- Я не могу даже предположить, зачем его надо было похищать, - сказала Гермиона, на случай, если разговорчивая женщина знает причину.

- Ну, разве Упивающимся нужен повод, дорогая? Он был на нашей стороне в войне, этого довольно... А вы слышали о юном мистере Гойле? На прошлой неделе он перестал появляться на работе по уборке Гринготтса. Никто ничего не слышал. Я просто умираю от любопытства, но это все, что мне известно, к сожалению.

Гермиона моргнула. На заднем плане хмыкнул Снейп.

- Вы ничего не слышали о Джастине Финч-Флечли? – спросила девушка мадам Малкин.

- Нет... и теперь, когда вы упомянули...- ее глаза расширились. – Неужели он тоже исчез? Подумать только! Посмотрим, что я смогу узнать...

- Я не видела Эрни Пранга тоже довольно давно, - сказала Гермиона, положив локти на прилавок и напустив на себя конспираторский вид.

- Ну, об этом можно не беспокоиться, старик просто ушел на пенсию. Я слышала, он отправился на длинные каникулы в какое-то приятное место – и он, безусловно, заслужил это, столько лет катая нас из конца в конец. Я довольно хорошо его знала, когда мы были помоложе, но это история для другого раза... Да нет, с ним все в порядке – поверьте, мы бы услышали, если б это было не так. Он ведь приходится дядей министру Фаджу, знашь?

- Вот оно! - промурлыкал Снейп ей в ухо.

- Правда? – сказала Гермиона, отчаянно пытаясь изобразить нужную толику праздного интереса, - И они... эээ... достаточно близки?

- Да, они обедали вместе каждую неделю, пока Эрни был в городе. Эрни ведь стал почти отцом министру, когда его родители погибли. Ой, прости, дорогуша – новый клиент. Заходи еще!

Снейп пробормотал что-то подозрительно похожее на ругательство. Когда Гермиона взяла свой пакет и развернулась, она увидела, как Колин Криви сердито взбирается на скамеечку для примерки.

- Порвал мантию и решил, что останется след, если я попытаюсь сам починить ее заклинанием, - сказал он мадам Малкин с раздражением. - Пострадал на задании редакции, конечно. Пророк теперь поручает мне писать, а не только фотографировать, и довольно тяжело выполнять оба задания одновременно. Ой, привет, Гермиона!

Она очень гордилась тем, что тут же не осадила его.

Сделав небольшой крюк, чтобы купить газету – УПИВАЮЩИЕСЯ ЗАМЕЧЕНЫ В КЛИФОРПЕ – она направилась к Гринготтсу. Еще несколько авроров странно поглядывали на нее по дороге, но теперь она знала почему, и сделала мысленную заметку в следующий раз накинуть мантию, как бы это ни было неудобно. После начала учебного года, толпа в джинсах и свитерах отчалила в Хогвартс, и она слишком выделялась в толпе колдунов и ведьм в традиционных развевающихся одеждах.

Гоблины, такие же настороженные и неприветливые как обычно, сказали ей не лезть не в свое дело, когда она стала расспрашивать о Гойле. Тогда она просто обменяла удивительно большую сумму в галлеонах на фунты – последних оказалось раз в пять больше, что должно порадовать Снейпа, - и с помощью банковского камина переместилась в Св. Мунго.

- Как же я ненавижу этот способ передвижения, - пробормотала она про себя, когда желудок перестало мутить.

- Могли бы воспользоваться метлой, - ехидно заметил Снейп, будучи наслышанным от мадам Хуч, что полеты никогда не удавались Гермионе. - Поторопитесь, вы уже отстаете от расписания!

Она снова поднялась на четвертый этаж, но в этот раз повернула налево, в сторону главного офиса Чаротравматологии. Целители в зеленом и ученики в белом сновали мимно нее по коридору; она смотрела внимательно, но так и не увидела Тисифону Базиль, с ее светлой улыбкой и темными зельями. Она непроизвольно содрогнулась – как человек может выглядить таким хорошим и делать такие ужасные вещи?

В офисе она обнаружила полноватую целительницу, просматривающую карточки пациентов. На табличке, стоявшей на столе, было написано «Страут».

- Извините, что отрываю вас от дела, миссис Страут, - сказала Гермиона, - но я ищу Джастина Финч-Флечли.

- Не нужно извиняться, милая, - улыбаясь, ответила целитель, - это мне жаль, что он уже не работает здесь. Джастин был моим лучшим стажером.

- Не подскажете, где я могу его найти сейчас?

- Ну, это все получилось как-то странно – однажды он вернулся с ланча и сказал, что должен уехать немедленно, и не знает, когда вернется. С тех пор от него никаких вестей.

- Скажите, а он не казался... встревоженным?

Целитель колебалась с ответом, ее круглое лицо нахмурилось.

- Если подумать, действительно казался... Дорогой мой мальчик, он не попал ни в какую передрягу?

- Не знаю, - ответила Гермиона, хотя на самом деле конечно, догадывалась; эта информация только подтверждала ее худшие предположения.

Упивающиеся, если они на самом деле еще встречались, не были виновны в таинственном похищении Джастина. Он был вызван в Отдел Магического Правопорядка, как и остальные «бывшие», и возможно отпущен перед судом Визенгамота совсем ненадолго, только чтобы найти свидетеля защиты, и тем самым придать процессу видимость справедливого разбирательства.

Одного Снейпа сразу заключили в Азкабан, по очевидным причинам; остальным давали, по крайней мере, несколько часов свободы между предъявлением обвинения и изгнанием. Большинство связались только с родственниками и ничего не сообщили начальству – они ведь не знали, насколько положение серьезно, и надеялись решить проблему тихо, не повредив карьере. Но у Джастина, насколько она знала, не было семьи. Его отец был намного старше матери, и умер, когда Джастин был еще ребенком, а мать... Она была самой настоящей жертвой Упивающихся Смертью.

Случай Грегори Гойла, однако, был совершенно другим: сын Упивающегося, вполне возможно и сам получивший Метку, хотя никто этого так и не доказал. «Я еще не развил способность видеть сквозь маски», - говорил Снейп ледяным голосом, когда члены Ордена удивлялись, почему он не может составить список всех последователей Волдеморта. Если Упивающиеся на самом деле вернулись, то это объясняет исчезновение Гойла – но если нет, возможно, он тоже был изгнан.

Она еще больше расстроилась за Джастина, и ничего не могла с собой поделать.

- Мисс Грейнджер, - сказал Снейп, выводя ее из задумчивости, - весь смысл похода в Чаротравматологию был в том, чтобы собрать информацию о привычках подозрительной лже-целительницы. Финч-Флечли может сам позаботится о себе.

- Спасибо, что уделили мне время; еще один вопрос, если позволите, - попросила Гермиона служащую, которая уже вернулась к своим записям, пока посетительница стояла задумавшись, тупо уставившись в стену. – Гарри Поттер – мой друг, - женщина сочувствующе хмыкнула, – и я надеялась поговорить с его целителем.

- Боюсь, что это будет очень трудно сделать. Целитель Базиль очень занята; она приходит сюда с рассветом, никогда не уходит раньше восьми вечера, и не останавливается ни на минуту. Ее офис через две комнаты от моего, но ее редко можно там застать. Не волнуйтесь, она часто наведывается к мистеру Поттеру. Он в хороших руках!

- Да, - сказала Гермиона тихо. – Несомненно.

Через три минуты она собралась с духом перед еще одним неприятным перемещением, и отправилась по камину назад в Министерство, к следующему пункту ее маршрута – Отделу Поставок для Зелий, ранее возглавляемому Эссексом Стеббинсом.

Два с половиной года, проведенные за исследованием зелий, означали, что она знала Мэнди Броклхерст настолько близко, что слышала о всех похождениях ее бойфренда. Но, признаться, каждый, кто более-менее регулярно всречался с этой бывшей студенткой Рейвенкло, был удостоен этой чести. Гермиона справедливо решила, что если хоть какая-то информация просочилась, то болтливая девушка с удовольствием ею поделится.

Но:

- Извини, Гермиона, - сказала Мэнди, после того, как обязательные восклицания на тему «как хорошо увидиться снова» сменились вопросами. – Я только знаю, что он работал допоздна вечером перед тем как... как... ис... исчез, - она нервно сглотнула и хлюпнула носом, - но он часто так делал. И вполне вероятно, он также пришел рано следующим утром, если ночью с ним ничего не случилось; он всегда приходил по крайней мере на час раньше, чем любой из нас.

Мэнди замолчала, прикусив губу, а затем добавила:

- Знаешь, не люблю я думать об этом. Здорово, что они наняли побольше авроров.

Хотя Гермионе уже порядком надоели подобные высказывания, она промолчала. Человек может быть шпионом или воинствующим активистом, но никогда – обоими сразу.

Примечания автора:

1. Последняя фраза – дань П.Дж.Вудхаузу, который писал в одной из классических историй про Дживса и Вустера: «Нельзя быть успешным диктатором и дизайнером женского белья. Одно или другое. Но не оба одновременно» (от переводчика: кто не читал рассказов Вудхауза – срочно в библиотеку! Хотя бы Мошкова: о) Заряд хорошего настроения вам обеспечен)

2. «Я готовлю их < зелья для сна> с третьего курса»: конечно, Гермиона пробовала варить зелья летом на каникулах. Палочка не нужна, так что запрет Министерства не нарушается.

 

Глава 17. Зелья и разговоры

Вечером в гостиной Снейп, вытянув длинные ноги на кушетке, изучал свой блокнот.

- Ну что ж, - сказал он, - мы узнали много любопытного.

Перегнувшись через спинку дивана, достаточно близко, чтобы уловить запах предоставленного ею лосьона после бритья, Гермиона заметила, что он сделал маленькие пометки красными чернилами в списке изгнанных. Напротив имен Уизли, Олливандера и Амелии Боунс стояли буквы «СНП»; возле Тео и Эрни Пранга было накарябано «Фадж»; у Лавгуда и своего собственного имени он написал «распростр.инфо»; Мундунгус и Эссекс удостоились только знаков вопроса.

- Эээ... что за СНП? – спросила она.

- Стояли На Пути. Я не думаю, что кто-то из них обладает полезной информацией о заговоре, и их выслали не потому, что они что-то знали. Лавгуда я тоже почти отнес к этой категории. Его изгнание было, скорее всего, упреждающим, чтобы предотвратить распространение информации в массах, если он случайно натолкнется на что-то подозрительное.

- Никто не мог сказать ничего полезного, кроме вас. Я поговорила сегодня с мистером Прангом, и он твердо стоит на том, что «его Корни» не виноват. Говорит, что они с Фаджем хорошо ладили. Последние несколько встреч племянник выглядел изможденным, но, по-видимому, то же самое происходило и перед предыдущими выборами. И все же Фадж должен знать об изгнании – иначе он бы занял авроров «делом о пропавшем дядюшке».

- Возможно, он верит, что Пранг действительно наехал на группу магглов. И, насколько нам известно, все могло быть именно так.

- Я заметила, что он и в самом деле часто натыкается на стены, - со вздохом сказала Гермиона.

Снейп водил пальцем по губам, стараясь разгадать эту головоломку. Он пытался решить, стоит ли тратить время на то, чтобы лично расспросить всех «бывших». Его опыт допросов должен помочь, и он мог бы выведать сведения, упущенные Гермионой – при условии, что не напугает своих соседей по дому до потери сознания. Жаль, что беспалочковая Легилименция была за пределами его возможностей.

Гермиона прервала его размышления:

- Я тут подумала о Мундунгусе. Он довольно... как бы это сказать... предприимчивый человек...

- Интересное описание его талантов.

- Да... Если вы помните, он всегда проворачивал какие-то темные делишки с котлами, мантиями или метлами. А если бы он все еще рыскал по магическому миру? Что пользовалось бы сейчас наибольшей популярностью на черном рынке?

Глаза Снейпа расширились, он повернул голову и посмотрел на нее сердито.

- Волшебные палочки. Конечно! Ужасно раздражает, мисс Грейнджер, когда вам в голову приходит что-то, до чего я сам не додумался. Грегорович не будет иметь дела с подозрительными людьми, но других восточноевропейских производителей, наверное, можно уговорить... Таким образом, возникнет существенная брешь в возможности Министерства отслеживать, что именно волшебники делают со своими палочками.

Рыжему парню, сидящему перед компьютером, не вполне удалось сдержать смешок.

- Джордж Уизли, ты самый недоразвитый человек из всех, кого я встречала, - сказала Гермиона, тем не менее, улыбаясь.

- Это не помешало тебе уловить шутку, - заметил он.

Фред, который вместе с Эссексом смотрел телевизор, развернулся и уставился на нее свирепо.

- А ну-ка возьми свои слова обратно! Я по меньшей мере в два раза недоразвитей его!

- В мою комнату? – сухо предложил Снейп, уже привыкший к тому, что ни в каком другом месте ему не найти покоя.

- Осторожней, Гермиона! – весело прокричал Фред вслед их удаляющимся спинам. – Не теряй из виду его палочку!

Снейп, который горячо желал иметь под рукой волшебную, чтобы проклясть идиота, рискнул взглянуть на объект подтрунивания и заметил, как она шепчет: «я не должна применять Непростительное, я не должна применять Непростительное...»

- Это очень благородно с вашей стороны, - шепнул он, усмехаясь. – Благодаря Олливандеру, ваше заклятье невозможно отследить.

* * *

После часа бесплодной «мозговой атаки» они вернулись к приготовлению зелий. Это занятие, по крайней мере, было продуктивным, и медитативный процесс нарезания ингредиентов и помешивания несложных отваров втайне нравился обоим. Гермиона не признавалась в этом, вспоминая принебрежительное отношение Снейпа ко всему, что могли сварить «чертовы четверокурсники», а он не собирался открывать ей, что возмущался больше напоказ.

- Мы режем синхронно, - заметила она в какой-то момент.

- Я привык работать ножом в такт сердцебиению, - сказал он безразлично.

Она рассмеялась, более низким голосом, чем обычно, так как горло немного саднило после целого дня разговоров.

- Я тоже.

Снейп скривился, пытаясь собраться с духом и прогнать ее. Ему совсем не хотелось слышать, что у них есть что-то общее. Он хотел думать об этой девушке – девочке, этой девочке – только как о неизбежном зле, которое надо терпеть, пока они не разберутся с новым Темным Лордом. И совершенно точно не хотел представлять себе, как их сердца бьются в унисон.

- Профессор? – спросила она нерешительно. – Могу я задать вам один вопрос? Ну, кроме этого, конечно.

- Не вижу смысла оттягивать неизбежное.

- Как вы это делали? Как вы могли шпионить за Волдемортом все эти годы, понимая, что один неловкий шаг приведет к гибели?

Такого вопроса он не ожидал, и не имел под рукой готового ответа. До нее никто не потрудился спросить, каково ему было. Дамблдору не надо было спрашивать – он и так все всегда знал – а кого еще это могло волновать?

- Понимаете, я провела так всего полтора дня, и ничего угрожающего пока не случилось, - продолжила она, - и, тем не менее, почти прокололась! Тот ужасный момент у Малфоя, и когда наткнулась на аврора в аптеке – оба раза я чувствовала... головокружение. Возможно, это адреналин. Дело в том, что я привыкла думать на ходу - я уговорила Амбридж пойти со мной и Гарри в Запретный лес, черт возьми! Но теперь, когда судьба британского магического мира зависит от моей способности добыть информацию, не вызвав подозрения...

Она замолчала. Снейп поднял глаза и увидел, что девушка даже перестала нарезать коренья.

- Просто очень большая ответственность, - прошептала она. – Не думаю, что у нас много времени.

- На ваши плечи легло... неприятное задание. Я не могу предложить утешения...

- Очевидно, - фыркнула она.

Он поджал губы, чтобы удержаться от улыбки, и продолжил:

- Но я думаю, полезно представить себе наихудшие из возможных вариантов, чтобы не томиться неизвестными страхами. В вашем случае главной опасностью выглядит изгнание, и даже я должен признать, что это намного лучше смерти.

- Но магическое сообщество...

- Нельзя думать о судьбах всего мира. Не ваша вина в том, что все так случилось, вы никак этому не способствовали.

- Вам пора перестать винить себя, - тихо сказала Гермиона, прекрасно понимая, что разговор уже идет не о настоящем.

- Вы хотели знать, как я мог шпионить. А как я мог не делать этого? Нет мотивации сильнее, чем неотвратимое понимание того, что ты ужасно ошибся – причем по-идиотски.

- Почему вы... – казалось, она передумала спрашивать и умолкла.

- Вступил? – он засмеялся, но звук был жутковатый. – Потому что имел нездоровое любопытство и хотел узнать заклятия, которым не учат в Хогвартсе. Потому что желал власти. Потому что ненавидел весь мир. Только когда начал убивать, я понял, что мне это совсем не по душе – представьте, ущербный упивающийся – и что вдобавок ко всему я связал себя с безумцем.

- Если бы тогда вы не совершили ошибку, вполне вероятно, нам не удалось бы победить. Возможно, это была – хм, ненавижу это слово – судьба.

- Весьма вероятно, - пробормотал он. – Судьба любит издеваться надо мной.

Возможно, в подтверждение этой мысли – он не мог придумать другой причины – Гермиона вдруг обвила его руками за талию и положила голову на грудь. Он замер, а затем попытался оттолкнуть ее.

- Перестаньте, - скомандовала она, голос был приглушен его свитером. – Вам нужно это объятие. И мне оно нужно, если на то пошло.

Голова девушки удобно помещалась под его подбородком. Ее волосы пахли абрикосами. Она была теплой и мягкой.

- Ваши руки, несомненно, испачканы, - сказал он, напустив побольше яда в голос, чтобы он не дрогнул.

Он скорее почувствовал, чем услышал ее смешок, а потом она убрала руки, развеселившись вместо того, чтобы обидиться.

- Уверена, ваш черный наряд не пострадает. Кстати, мои коренья можно добавлять в котел. Спокойной ночи.

Неслышными шагами она прошла к двери и закрыла ее за собой. У него перехватило дыхание. Почему так трудно дышать? Кое-как вывалив коренья в кипящее Перцовое зелье, он нетерпеливо следил за варевом, пока оно не приняло бледно-розовую окраску, а затем закрутил клапан газовой горелки под котлом.

Сейчас он даже с удовольствием предвкушал побочные эффекты беспалочковой магии. Ничто так не прочищает голову, как неприятные ощущения в желудке.

Прошлой ночью он смог призвать несколько небольших предметов, но сегодня нужно было занять себя чем-то по-настоящему сложным. Сидя на постели, он закрыл глаза и представил себя в другом конце комнаты. Каждая частичка его существа хотела быть там. Кожу стало покалывать - возникло странное тянущее чувство – Apparate! - а потом ничего, кроме уже знакомой тошноты. Он осторожно открыл глаза и обнаружил себя все там же, на постели.

Еще одна попытка, с тем же результатом, только на этот раз ему стало так плохо, что на сегодня пришлось закончить.

Разочарованный, он откинулся на подушки. Это не должно быть невозможно! Еще ребенком он аппарировал по чистой случайности, когда пытался проникнуть за закрытую и огражденную заклятиями дверь, чтобы помочь кричащей матери. Очевидно, удается легче, когда ты не концентрируешься на этом.

Вздохнув, Снейп отметил, что от упражнений была хоть какая-то польза – он, наконец, перестал думать о мисс Грейнджер.

Вот черт, опять!

 

Глава 18. Признание

Следующим вечером, почти не продвинувшись за весь день на разведывательном фронте и вопреки голосу рассудка Снейпа, они вновь устроились в его комнате. Он надел свой сюртук, чтобы отдалить – или скорее оградить – себя и облачился бы еще и в мантию, если б не опасался ненужных вопросов.

Гермиона свернулась калачиком в большом кресле и, завладев снейповским блокнотом, аккуратным почерком приписала «Джастин Финч-Флечли» и «Грегори Гойл» в конце списка.

– Утром я пробовала послать Гойлу сову, чтобы проверить теорию, – сказала она, – и я никогда не видела ничего подобного! Птица как-то покосилась в мою сторону, потом взлетела, сделала несколько кругов и сразу вернулась обратно. Клянусь, она хотела пожать плечами!

Снейп, которому не особенно нравилось лежать на кровати (но больше пристроиться было негде), прикрыл глаза и попытался все обдумать. Изгнания и до этого с трудом укладывались в какую-либо схему, а самые последние случаи нарушали даже подобие системы. Финч-Флечли был магглорожденным. Чистокровный Гойл был сочувствующим, если не явным сторонником Волдеморта, и этим выделялся из всей группы. Что же их связывало? У кого они стояли на пути?

Неразрешимые вопросы – по крайней мере, в данный момент. Он решил сконцентрироваться на том, что может иметь ответ.

– А как Малфой узнавал об изгнаниях?

– У него до сих пор есть друзья в Министерстве, несмотря на то, что Фадж отдалился. Секретарша Визенгамота передавала ему информацию... Но каждую вторую пятницу у нее выходной. Возможно, не только высылка Джастина и Гойла прошла незамеченной, вряд ли они хранят списки секретных изгнаний.

Она нахмурилась и добавила:

– Как вы думаете, почему они скрыли почти все изгнания, но предали гласности ваше и Уизли?

– Артур Уизли, уважаемый герой войны, не может просто так исчезнуть. Его бы непременно искали, и правда, выйдя наружу, вызвала бы взрыв общественного негодования. А до нее обязательно бы докопались – достаточно лишь спросить жену. Нет, сначала надо было погубить его репутацию. И хотя я не слишком любим, но все же был директором Хогвартса – так что хотелось бы думать, кто-то заметил бы мое отсутствие на рабочем месте. Остальные просто не занимали достаточно высокого общественного положения, и у некоторых совсем не было близких родственников.

– А когда люди все же замечали исчезновения, они списывали все на Упивающихся, – расстроенно вздохнула Гермиона. – Интересно, может, этот заговор начался много лет назад? И кто-то в Министерстве готовил все заранее? А то, что вам и мистеру Уизли дали Ордена Мерлина низших степеней, было попыткой преуменьшить ваши военные достижения...

Она задумалась, покусывая губы.

– Ну почему мы не можем исходить из предположения, что виновен Фадж? Мы делаем из этого большую загадку, тогда как он – очевидный кандидат.

Снейп нахмурился. Главной причиной было скорее интуитивное чувство, и ему не хотелось в этом признаваться. Фадж был из Гриффиндора. Гриффиндорцы не отличались утонченностью, а действия нового Темного Лорда были тонкими и изощренными. Следовательно, Фадж не мог им быть. Искоса взглянув на сидящую в кресле представительницу упомянутого факультета, он решил удержаться от объяснений.

– Что-то здесь... не так, – сказал он.

– А что, если он под Imperio?

– Во время войны мы тоже так думали, но это, если помните, оказалось неправдой.

– Думаю, – медленно произнесла Гермиона, – мне пора поговорить с единственным Уизли, кто может сказать наверняка.

* * *

У Персиваля Уизли был собственный офис, просторнее, чем можно было ожидать, обставленный со вкусом и даже с роскошью. Гермиона сидела там в одиночестве, ожидая возвращения Перси с совещания. Она рассматривала картины на стенах, рабочий стол из дорогого дерева и – еще лучше – записки на вышеупомянутом столе.

Кому: Экхарту Скримджеру, Отдел Информации
От: Персиваля Уизли, Помощника Министра
Тема: Ваши новые полномочия

В соответствии с изложенными ранее устными указаниями Министра подтверждаю, что как глава нового отдела вы вполне можете поручать менее ответственные задания...

– Здравствуй, Гермиона! – От приветствия Перси она почти подпрыгнула.

– А! Привет, – сказала Гермиона, разворачиваясь. – Я просто любовалась твоим столом. Если бы мой был хотя б наполовину так хорош!

– На мой взгляд, он подходит волшебнику на моей должности, – самодовольно заметил тот.

– Несносный кретин, – пробормотал Снейп.

– Да, конечно... Как раз поэтому я и пришла повидать тебя, – сказала Гермиона. – Я имею в виду твое положение. Меня волнует безопасность министра Фаджа. Сейчас такие тревожные времена!

– Не беспокойся, – махнул рукой Перси. – Министр хорошо защищен от Упивающихся. Для публичных мероприятий у него есть телохранитель, крепкий такой парень. Кажется, по фамилии Слопер.

– Джек Слопер? Который пару лет был отбивающим в команде Гриффиндора?

– Да, он. Так что волноваться не о чем.

– Я просто... эхммм... В последнее время ты не обращал внимания на его глаза?

– На что?

– На глаза. И на манеру говорить? Может, ты заметил, что изменилась походка?

Голос Перси стал ледяным.

– Не намекаешь ли ты, что министр Фадж находится под Imperio?

– Ты же знаешь, этому заклятью очень трудно сопротивляться.

– Мне кажется, уж я-то мог бы заметить, что мой собственный начальник... – он осекся, устыдившись, и начал снова: – Я имею в виду, что больше не допущу подобной ошибки. И так как мне есть, с чем сравнивать, я могу утверждать без тени сомнения, что министр не под властью Imperio!

– А как часто ты встречаешься с ним, Перси?

– Как часто? Как часто?!

Возникла неловкая пауза. Затем она подняла бровь и обнаружила, что этот трюк так же хорошо работает у нее, как и у профессора-которого-лучше-не-называть.

– Раз в неделю, – натянуто признался Перси. – И этого вполне достаточно, чтобы разобраться! А теперь, если позволишь, у меня накопилось очень много работы.

– Бесцельная трата времени, – проворчал Снейп, когда она захлопнула за собой дверь.

– Не думаю, – пробормотала Гермиона, прикрывая рот рукой и притворяясь, что зевает. – Кто такой Экхарт Скримджер?

Если он и удивился такому, на первый взгляд, непоследовательному вопросу, то виду не подал.

– Надоедливый вырожденец, просто пародия на волшебника – вот кто. Всегда задает вопросы. Работал в Аврорате и доводил Орден до белого каления в те времена, когда Министерство прятало свою коллективную голову в песок по поводу Волдеморта.

– А теперь он возглавляет Отдел информации.

– Подходящая кандидатура, – мрачно сказал Снейп.

Направляясь в атриум, Гермиона свернула за угол и буквально натолкнулась на Дина Томаса.

– Ага! – воскликнул тот. – В этот раз ты так просто от меня не отделаешься! Сейчас сколько? – Он взглянул на часы. – 11.45. Помнится, ты обещала пообедать со мной, когда снова будешь в этих краях?

– Кажется, обещала, – улыбнувшись, согласилась она.

– И что я говорил о бесцельной трате времени? – пробормотал Снейп.

– Тут недалеко есть стильное маггловское кафе, – сказал Дин, с напускной галантностью отставив локоть. – Прошу вас, леди!

* * *

Он был, как всегда, занятен. Смешил ее, развлекал, как мог, заставил расслабиться и забыть на несколько минут, что она – новый шпион светлых сил. Даже Снейп, должно быть, осознал, что ей нужна эта передышка, так как саркастических замечаний из наушников не последовало.

Они ели спагетти и хрустящий итальянский хлеб (Гермиона незаметно отодвинула микрофон подальше ото рта, чтоб не мешал), и Дин делился последними сплетнями об общих знакомых, которые, к счастью, можно было слушать без особого напряжения. Наконец-то состоялась помолвка Роджера Дэвиса и Чу Чанг. Мэнди Броклхест, вновь поменявшая бойфренда, начала принимать новое зелье и изо всех сил надеется, что впервые за четыре года сможет ходить без трости. Кэти Белл перевели из запаса Палящих Пушек в основной состав, теперь она – нападающая и получает раз в десять больше писем поклонников.

Она понимала, что должна попытаться выведать у него что-то полезное, но не могла заставить себя разрушить иллюзию того, что с этим миром все в порядке. Она допила остатки вина из бокала и похлопала Дина по руке.

– Я так рада, что ты уговорил меня на эту встречу!

– Я собираюсь уговорить тебя еще на кое-что, – сказал он, внезапно став серьезным.

Он протянул руку и легко коснулся ее щеки. У Гермионы едва хватило времени с облегчением заметить, что он не задел микрофон, и пару секунд помучиться вопросом – что же он такое затевает, когда Дин перегнулся через маленький столик и поцеловал ее.

Это было не более, чем легкое касание губ, анонс, обещание. Гермиона была шокирована; должно быть, все те шутливые комплименты, которыми забрасывал ее с тех пор, как они начали вместе работать в исследовательском отделе, оказались правдой. Она никогда не воспринимала его всерьез – не думала о нем в романтическом смысле, никогда не чувствовала трепета в его присутствии... И когда он слегка отодвинулся и стал пристально вглядываться в нее этими глубокими, шоколадно-карими глазами, которые она сразу классифицировала как «плутовские», она решила подвергнуть парня повторному анализу.

Он довольно умен. Неплох в зельях. Внимательный друг. Плюс ко всему – симпатичный. По правде говоря, она чувствовала себя счастливее, когда он был рядом.

Никаких вопросов, – согласился с ней голос рассудка. – Давно бы так! А то все Снейп-шмейп.

Снейп.

Вот тут ее безрассудное сердце дрогнуло.

– Эммм... Гермиона? – сказал Дин. – Я тут умираю от неизвестности...

– Извини – нужно было прийти в себя после смены парадигмы.

Он рассмеялся – счастливым, ребяческим смехом. Если б она только знала заклинание, позволяющее переносить неуместные чувства к раздражительным, переменчивым Мастерам Зелий на подходящих приятных парней ее возраста!

– Дин, ты хороший парень... – начала она.

– Охо-хо, – сказал он, и все следы веселья стерлись с его лица.

– Эхммм, да...

– Ты нашла кого-то другого? Это маггл? Так и знал, что надо было признаться до того, как ты ушла...

– Нет, у меня никого нет, – сказала она, покраснев, когда, наконец, вспомнила, что Снейп слушает. Она совершенно не собиралась даже косвенно дать ему понять, что испытывает к нему какие-то чувства; в последнее время профессор так нервно реагирует на нее, что, вероятнее всего, ухмыльнется и обзовет глупой девчонкой. Почему, ну почему она не может влюбиться в Дина...

– Ну... Просто ты мой сослуживец – нет, теперь даже хуже: ты будешь моим начальником, как только я вернусь, – продолжила она. – Я не могу смотреть на тебя по-другому. Мой мозг четко расположил тебя среди коллег. И, на самом деле, это к лучшему; только представь себе, как ужасно будет, если мы окончательно разругаемся, но нам все равно придется сотрудничать каждый день над изготовлением опасных зелий.

– Но раньше мы никогда не ругались, – сказал Дин, с надеждой глядя на нее своими шоколадными глазами.

– Это потому, что мы друзья, – мягко пояснила она. – Так проще.

– Возможно, ты и права, – сказал он, хотя глубокое разочарование легко читалось на лице. Затем он смог выдавить подобие улыбки. – Я все равно буду продолжать безудержно флиртовать с тобой, Гермиона Грейнджер.

– Ловлю на слове! – ответила она.

* * *

Вечером Гермиона снова нарезала ингредиенты со Снейпом. Она начала думать, что уже не может без этого. По-хорошему, надо было просто уйти после того, как они обсудили все, что узнали сегодня (совсем чуть-чуть), и то, что еще предстоит разузнать (довольно угрожающее количество).

На удивление, Снейп даже словом не обмолвился о ее встрече с Дином, хотя она заранее приготовилась к саркастическим замечаниям. Краем глаза она наблюдала, как он спокойно нарезает пиявок. От одного его присутствия крошечные волоски на ее руках вставали дыбом, она испытывала магнетическое притяжение к мужчине, который обычно всех отталкивал. Частые мысли о нем – и мысли о том, почему она думает о нем, привели ее к заключению, что это, вероятно, было неизбежным. Не была ли она практически одержима Снейпом в школе, отчаянно ища одобрения? Ей всегда нравились хорошие головоломки, и не был ли он живым примером таковой? Она раздумывала, не стоит ли отнести данную ситуацию в раздел «любопытство и его опасность». А ведь он предупреждал ее об этом...

Еще один быстрый взгляд в его сторону – та же спокойная отчужденность. Она тихо вздохнула. Размышлять о своих чувствах к нему было «бесполезной тратой времени» (как выразился бы он сам), особенно сейчас, когда он не думал ни о чем другом, кроме нарезания кровососущих беспозвоночных на идеально равные части.

На самом деле, Снейп как раз размышлял о ней – а именно о том, что она сказала незадачливому парню во время обеда. Только представь себе, как ужасно будет, если мы окончательно разругаемся, а нам все равно придется сотрудничать каждый день... Эти слова вполне могли быть адресованы ему, хотя бывший профессор понимал, что она вовсе не думала о нем в то время, как другой практически признавался ей в вечной любви.

Но это была только часть проблемы. Он мог сколько угодно называть их сотрудничество «деловым партнерством», но с практической точки зрения она сейчас была его начальником, а он просто ненавидел любые взаимоотношения, в которых был более слабой стороной. Он и так прожил бОльшую часть жизни у кого-то под каблуком.

Отец. Школьные обидчики. Учителя. Волдеморт. Позже он исключил из этого списка Дамблдора несмотря на то, как ужасно предал его Директор, когда он был учеником. Практически невозможно презирать человека, который печально слушает об ужасающих поступках, совершенных тобой, а затем обнимает вместо того, чтобы отправить в Азкабан.

И вот теперь он полностью зависит от этой девушки с непослушными волосами, стоящей у другого конца стола, и хотя он перестал испытывать к ней отвращение, но будь он проклят, если окажется настолько глуп, чтобы...

Он содрогнулся от одной только мысли об этом.

 

Глава 19. Нападение

Наступившая пятница давала, вероятно, последний шанс узнать что-то полезное на этой неделе, поэтому Гермиона покинула дом номер 27 по Дельфийскому проезду с удвоенной решимостью. Она обменяла зелья на галлеоны и направлялась в банк, чтобы поменять галлеоны на фунты, когда фигура в черном плаще и белой маске с громким хлопком аппарировала посреди оживленной улицы.

Все произошло очень быстро.

Женский вопль прорвался сквозь гул голосов, когда волшебник – Упивающийся? – запустил целую серию проклятий, поразив по меньшей мере пять человек. И ведьмы, и колдуны разбегались во все стороны, второпях натыкаясь друг на друга, прячась в кафе и магазинах. Потерявшийся ребенок плакал в переулке, сжавшись от страха.

Ребенок, сжавшийся в комочек рядом с матерью в переулке у Трех Метел. Эммелин Ванс лежала, уткнувшись в лужу крови. Щит Дамблдора все ослабевал под напором Волдеморта...

Голос Снейпа что-то настойчиво твердил ей в уши, но за всеми воплями и криками она не могла ничего разобрать. Никто ничего не делал... Почему никто ничего не предпринимал? Гермиона инстинктивно потянулась за своей нелегальной палочкой, но успела вовремя заметить целую толпу авроров, прогромыхавших к месту происшествия. Она смутно различила Майкла Корнера во главе, он выстрелил заклятие из своей палочки, но поток красного света прошел в миллиметрах от цели.

Хлопок. Все закончилось. Нападающий скрылся.

Уровень шума в Косом переулке на самом деле только увеличился: раненые стонали; покупатели, разлученные с друзьями, истерично звали друг друга; авроры выкрикивали приказы, одни применяли отслеживающие заклинания, другие дезаппарировали, третьи, наоборот, появлялись в сопровождении колдомедиков...

... но они ничем не могли ему помочь, Дамблдор был уже мертв...

- Во имя Мерлина, мисс Грейнджер, отвечайте! – кричал Снейп, явно вне себя.

- Упивающийся, - сказала она, отвлеченно наблюдая, как дрожат ее руки. Пришлось засунуть их в карманы. Сейчас не время было думать о той битве, что должна была стать последней. – Есть пострадавшие.

Последовала короткая пауза.

- Я понял это по крикам, - сказал он холодно. – То, что я пытался выяснить - это не пострадали ли вы! И пока вы там, раскрыв рот, таращились на захватывающее зрелище, мне оставалось только думать, что вы убиты!

Она почти раскрыла рот для столь же оскорбительного ответа, но тут здравый смысл сумел перебороть обиду. Она уже начала понимать, что главный фокус общения со Снейпом – это прислушиваться к тому, что он имеет в виду, а не к тому, что говорит (кстати, интересная головоломка). И в этот раз она готова была поставить все вырученные галлеоны на то, что он был ужасно встревожен. Она постаралась поскорее затоптать теплое чувство, принесенное этим открытием; почему бы ему и в самом деле не беспокоиться, если он думал, что его единственная надежная связь с магическим миром была только что разорвана?

- Со мной все в порядке, - ответила она, вновь почувствовав раздражение.

- Немедленно возвращайтесь!

- Ну уж нет! Я не собираюсь терять целый день.

- Мисс Грейнджер, я настаиваю на том, чтобы вы...

- Отстаньте, сэр.

Ранее они решили, что сегодня она проведет побольше времени в Св. Мунго, но пока она стояла, прислонясь к стене магазина, пытаясь прийти в себя и вполглаза наблюдая за работающими на месте преступления аврорами, ей в голову пришла неожиданная мысль.

Гермиона купила газету (УПИВАЮЩИЕСЯ НАПАЛИ НА СТАРУШКУ В АЙЛИНГТОНЕ), прошествовала в Гринготтс, обменяла деньги и отправилась по каминной сети в Министерство. Справившись у охранника, она спустилась на лифте до десятого уровня, в самые недра здания.

- Я бы хотела поговорить с мистером Скримджером, - сказала она сидящей в приемной секретарше, игнорируя шипение Снейпа на тему «что она себе думает».

- По какому поводу? – спросила древняя колдунья, подозрительно прищурившись на нее.

- Он глава Отдела Информации, а у меня как раз есть информация.

- Он занят.

- Тогда я поговорю с заместителем.

- Она занята тоже.

- Значит, я подожду.

- Этого вы тоже делать не станете! – рявкнула секретарша, но как раз в этот момент из соседней комнаты вошла высокая женщина с коротко остриженными волосами.

- Привет, Гермиона! – сказала она. – Думала, мне послышался твой голос.

- Ты работаешь в Отделе Информации? – спросила Гермиона, осознав, что это довольно глупый вопрос в сложившихся обстоятельствах, но тем не менее не сумев сдержать изумления.

Лиза Тёрпин была из Рейвенкло, а это означало, что они с Гермионой хорошо ладили на тех немногих предметах, что проходили вместе – особенно потому, что обе любили логику и Арифмантику. Уж эта волшебница точно должна видеть опасность в том, что правительство собирает разного рода личную информацию обо всех гражданах, не останавливаясь ни перед чем!

- Я – заместитель того, о ком ты спрашивала, - сказала Лиза. – Пойдем, поговорим в моем кабинете.

Молодая девушка, ставшая важной персоной в Министерстве, украсила свои стены фотографиями, колдовскими и маггловскими. На одной Гермиона узнала Лизину младшую сестру, Тару. На другой, в черной рамке, навечно юный Терри Бут носился туда-сюда на метле. На столе стояла пластинка с надписью: «Я знаю - хорошей ты была сегодня или плохой».

- Хммм... – сказала Гермиона, вглядываясь в табличку.

- Это просто дурацкая шутка, - объяснила Лиза, улыбаясь. – Мэнди преподнесла мне ее как своего рода подарок к назначению. Чем могу быть полезной?

- Я только что из Косого переулка. Думала, могу пригодиться как очевидец.

- Сомневаюсь в этом, если только ты не разглядела каких-то опознавательных примет, - сказала Лиза, нахмурившись. – Волшебник появился, выпустил несколько проклятий и дезаппарировал, так? Каждый раз одно и то же – и это бесит больше всего.

- Я не смогла даже разобрать, мужчина был это или женщина, - призналась Гермиона. С наигранной незаинтересованностью она задала вопрос, который поразил ее подобно молнии четверть часа назад: - Если вы теперь отслеживаете абсолютно все заклинания, как же им удается оставаться безнаказанными?

Заместитель поджала губы.

- Самое большее, что можно сказать, - у этих Упивающихся есть незарегистрированные волшебные палочки из зарубежных стран. Но не волнуйся, больше уже никто не сможет провезти такие.

- Почему?

- Вскоре об этом объявят, так что, думаю, могу тебе открыть. Министерство только что установило щит над всей Великобританией, чтобы остановить незаконный импорт.

- Как вы смогли откалибровать щит так, чтобы блокировать только палочки – более того, только не-Олливандерские палочки?

- Мы и не смогли. Этот щит не дает колдунам и волшебницам въезжать и выезжать из страны.

Она услышала, как у Снейпа перехватило дыхание.

- Но... Но мои друзья уехали в отпуск за границу! – сдавленным голосом произнесла Гермиона, представляя себе застрявших на континенте Уизли. – Они не смогут вернуться домой!

- Это чрезвычайные обстоятельства, - строго заметила Лиза. – Тяжелые времена требуют решительных мер. Мы не будем держать щит постоянно, только пока не поймаем этих Упивающихся. А пока это сильно ограничит их возможность вербовать новых членов – так как любая палочка, приобретенная внутри страны, немедленно выведет нас на след.

- Скажите, что это хорошая идея, - прошептал Снейп. – Возьмите себя в руки, мисс Грейнджер!

- Ммм... Ну... Да, я понимаю, что ты имеешь в виду. Возможно, Упивающиеся даже скрываются между рейдами где-нибудь, скажем, в... Германии.

- Точно, это именно... – начала Лиза, но в этот момент стрелка на настенных часах с глухим стуком передвинулась в позицию «совещание».

- Вот черт, - сказала она, поднимаясь. – Приятно было увидеться - извини, надо бежать.

Она вышла из кабинета и направилась к двери прямо за спиной у грубой секретарши. Гермионе удалось мельком увидеть часть большой комнаты, стены которой были испрещены двигающимися точками.

- Может, теперь вы соизволите вернуться? – прошипел Снейп.

* * *

Как только Гермиона появилась в дверях, Снейп схватил ее за плечи и усадил на диван.

- Рассказывайте все, что вы видели в Косом переулке, - тихо произнес он, нависая над ней. Профессор выглядел абсолютно взбешенным.

- Ничего толком нельзя было рассмотреть. Это был некто, одетый как Упивающийся. Он (или она? ) аппарировал прямо в толпу покупателей, выпустил около дюжины проклятий и исчез с хлопком при первом же приближении авроров.

Снейп нервно расхаживал перед ней, заложив руки за спину.

- Белая маска вместо лица?

- Да.

- Черный плащ с серебряной застежкой в виде змейки?

- Я... Я не уверена насчет застежки. Не так близко стояла.

- И нападающий был один? – спросил он, нахмурив брови. – Это совсем не похоже на то, как они действовали, когда...

Он остановился на полуслове.

- Вы сказали, что этот волшебник дезаппарировал с хлопком?

Гермиона кивнула. Он глубоко вздохнул и опустился на другой конец дивана.

- Это был не Упивающийся. Первое, чему Волдеморт учил нас после клеймения, - аппарировать и дезаппарировать бесшумно.

- Значит, Министерство, - проговорила она еле слышно. Такая мысль пришла ей в голову с самого начала, но Гермиона отчаянно надеялась, что ее подозрения не оправдаются.

- Во всех нападениях не погиб ни один человек. Одно это должно было вызвать подозрение.

- Если мы не докопаемся до сути и в самом скором времени не разоблачим тех, кто ответственен за это, мы можем опоздать навсегда, - сказала она, потирая ладонями горящие глаза. – Мы теперь заперты, понимаете? О боже – мои родители на этой неделе на конференции во Франции! Им теперь тоже запретят вернуться?

- Я подозреваю, что щит работает только на волшебников. Мы физиологически отличаемся от магглов, магия – это наша внутренняя, неотъемлемая часть, даже когда мы ею не пользуемся. Думаю, твоим родителям щит не помешает. Я же, с другой стороны, так же застрял, как и вы. Тот факт, что они вообще могут поддерживать настолько большой щит, подразумевает, что все до единого работники Министерства применили эти чары одновременно.

- Она сказала, что это только на время, но я не очень в это верю, - пробормотала Гермиона.

- Вы еще не сказали - кто же эта заместитель?

- Ах, да. Это Лиза Терпин, с моего курса. Она мне нравится. Не понимаю – как она может быть заодно с ними...

Снейп был ошеломлен.

- Терпин? Вот это да... Ее чертова младшая сестра – та самая хаффлпаффка, которую я якобы растлевал!

 

Глава 20. Быть тобой, быть всем, что ты есть...

Подпольщики не могли знать, по своей ли воле Тара Терпин обвинила Снейпа, была ли в этом замешана ее сестра, и – даже если оба предположения верны – играли ли они еще какую-либо роль в зловещем замысле погрузить магическую Британию в тоталитаризм. Гермиона подозревала, что тут не обошлось без Imperio («ваш ответ на все на свете» – с сарказмом заметил Снейп). Он рискнул предположить, что Лизе Терпин пообещали место заместителя начальника нового отдела, если она убедит сестру солгать в суде («очевидно, вы считаете, что все на свете – слизеринцы» – проворчала она).

Все эти гипотезы, хотя и были хороши как предмет для спора, ни к чему полезному не вели. Час спустя Гермиона и Снейп сидели за столом на кухне с самым подробным (насколько им было известно) списком перемещений сотрудников в Министерстве, уверенные в том, что полная картина новых назначений что-нибудь проявит. Снейп настоял на том, чтобы записать также факультеты и происхождение всех волшебников в надежде обнаружить в этом какую-то систему.

Результаты оказались такими же разочаровывающими, как и все их попытки как-то связать изгнания между собой.

Девон Доулиш, начальник Отдела Магического Правопорядка – Ревенкло, чистокровный. Мэнди Броклхерст, глава Отделения Поставок Ингредиентов – Ревенкло, магглорожденная. Дин Томас, начальник Отдела Экспериментальных Зелий – Гриффиндор, магглорожденный. Джек Слопер, телохранитель Фаджа – Гриффиндор, чистокровный. Экхарт Скримджер, глава Отдела Информации – Слизерин, чистокровный. Лиза Терпин, заместитель начальника Отдела Информации – Ревенкло, магглорожденная.

Своим мелким почерком Снейп добавил: Тисифона Базиль, глава Отделения Чаротравматологии Св. Мунго – Хаффлпафф, чистокровная.

– Ее не повысили, но она, несомненно, одна из ключевых нитей в этой паутине лжи, – сказал он, пожав плечами.

– Хаффлпафф?!

– Не надо недооценивать этот факультет, мисс Грейнджер.

– Просто я думала, что они все... эхммм... хорошие?

– Нет, они верные. А это может быть довольно опасно.

– Более существенно то, – сказала она, нахмурившись и глядя на фамилии, – что в этом списке есть и чистокровные, и магглорожденные; по крайней мере, по одному выпускнику каждого факультета; люди, которые были настроены против Ордена, и те, что сражались с нами... Ко всему прочему, многие из этих «подозреваемых» едва знают друг друга. Это репрезентативный срез магического общества, ради всего святого! Мы все еще упускаем что-то, просто не можем понять, что именно.

– Скорее всего, только некоторые их этих назначений существенны, а остальные – нет. Возможно, если вы выясните, кто управляет Хогвартсом и магазином Олливандера или кто занял место Артура Уизли в Отделе по борьбе с незаконным использованием изобретений магглов...

Гермиона с сомнением покусывала губы.

– Я отказываюсь верить, что эта задача не имеет решения. Возможно, мы просто выбрали неправильный подход. Какой единственный факт мы знаем наверняка?

Очевидно, это был вопрос, на который она сама намеревалась ответить. Он поднял бровь, подыгрывая ей.

– Гарри держат заложником, – продолжила она поучительно. – Мы не знаем точно почему, но кажется, что его используют как своего рода рычаг воздействия. Почти все, кого я встречала в Косом переулке или Министерстве, говорили что-нибудь о «бедном Гарри Поттере». Вы в курсе, что сотни колдунов и волшебниц каждую ночь зажигают на окнах свечи как символ надежды на то, что он поправится?

– Учитывая тупость детей, которых мне приходилось учить в Хогвартсе, я вполне могу поверить, что их родители способны на любую глупость.

– Да перестаньте! Подумайте вот о чем: как должно быть страшно людям думать, что «Упивающиеся» смогли сделать то, что не удалось даже почти всесильному Волдеморту? Какие ограничения во имя безопасности будут казаться слишком сильными, если ты боишься, что можешь оказаться следующей жертвой? Более того, если веришь, что едва не был смертельно ранен, отправившись всего лишь за покупками? Прошло всего три года со дня избавления от прошлого Темного Лорда. Люди устали постоянно жить в страхе за свою жизнь, и вполне понятно, что они готовы на все, лишь бы не проходить через это вновь. Понадобится кто-то ужасно популярный – перед кем они на самом деле преклоняются, – чтобы хорошенько встряхнуть их.

– Вы хотите сказать, что хотя Поттер – это орудие в руках конспираторов, он будет еще большей силой против них, если его освободить?

– Точно! И он будет живым доказательством того, как прогнило Министерство. Мы тратим время, пытаясь приклеить конкретное лицо к этому заговору, когда надо просто ударить в самый его центр!

– Гениальная идея! Просто блестящее умозаключение! Есть только одна микроскопическая проблема, – сказал Снейп, понизив голос до самого желчного регистра, – его абсолютно невозможно освободить.

– Да, мы с самого начала так решили, не правда ли? Но я думаю, что пора перенять кое-какие методы у Волдеморта, – мягко заметила Гермиона.

– Мисс Грейнджер, вы что – окончательно спяти...

– Думаю, из меня получится отличная Тисифона Базиль, вы согласны?

Последовала длинная пауза. Он уставился на нее тем пронизывающим взглядом, который, вероятно, приберегал для легилименции. «Хотя чем он теперь может ему помочь? » – подумала Гермиона.

– Вам придется в полнолуние как-то добраться до Хогвартса и собрать водоросли во время прилива.

– Я воспользуюсь Ночным Рыцарем.

– Потом надо будет добыть несколько волосков Базиль...

– Я как-нибудь справлюсь.

Снейп вздохнул, отбросив с глаз волосы.

– Я бы испугался, что оказываю на вас пагубное влияние, если бы не знал наверняка, что вы делали нечто поразительно похожее еще в школе.

– Как вы... о! – сказала она, спрятав лицо в ладонях, отчего ее следующие слова зазвучали приглушенно. – Конечно, мне надо было понять, что зелья, которые я принимала, не в ходят в обычный набор школьной больницы. Хочу, однако, заметить, – твердо сказала она, запрокинув голову так, что ее подбородок задрался вверх под особенно упрямым углом, – что Многосущное зелье было приготовлено идеально. Просто у Миллисент Балстроуд была кошка с шерстью такого же цвета, как волосы ее хозяйки.

– Я знаю, что вы сварили зелье правильно, невозможная вы девчонка, – в противном случае вы, вероятно, уже были бы мертвы.

Она дерзко улыбнулась ему.

– К чему бы это? Полагаю, где-то здесь внутри спрятан комплимент!

Он ничего не смог поделать: смех вырвался совершенно непроизвольно.

– Вы можете полагать, что вам угодно, – сказал он, когда смог справиться с собой. – Давайте сразу начнем с крылышек златоглазок; они должны вариться три недели, о чем вы, несомненно, осведомлены.

Снейп протянул руку, чтобы помочь Гермионе подняться. Ее рука была мягче, очевидно потому, что было меньше времени заработать мозоли. Он все больше раздражался на себя за то, что находил повод коснуться ее. Он уже не мог притворяться, что все дело в контроле – уж скорее, в полной потере контроля с его стороны. Но факт был на лицо – он разозлился еще больше оттого, что вскоре пришлось отпустить ее руку.

– Жаль, что мы не можем просто купить Многосущное зелье, – я имею в виду, это существенно задерживает нас, хотя и понимаю, что будет выглядить очень подозрительно, если я буду всюду спрашивать о нем, и я не думаю, что оно продается где-нибудь, кроме, возможно, Кривого переулка, по крайней мере, я не могу предположить, где... – Гермиона продолжала бормотать в той ускоренной манере, к которой, он заметил, она переходила, когда нервничала. Ее лицо слегка разрумянилось.

С ослепляющей ясностью он вдруг осознал, что был хороший шанс на то, что она действительно увлечена им, а не выбросила это из головы, как он думал, и что он, вероятно, может поцеловать ее прямо здесь, посреди кухни. Великий Мерлин, он хотел поцеловать ее прямо здесь, посреди кухни! Его уже не волновало то, что она – бывшая студентка. И, вполне возможно, было бы точно так же наплевать, если бы она оставалась его студенткой, – вот до чего он дошел!

Нет! Он внутренне встряхнулся, пытаясь разорвать гипнотические чары. Власть – у нее была власть над ним; так он еще больше отдавался ей на милость. С тех пор, как зашел в эту дверь восемь дней назад – неужели прошло всего восемь дней? – он все больше и больше терял контроль над собой, когда она была рядом. Пора положить этому предел, иначе придется горько пожалеть. Лучше уж остаться неудовлетворенным, чем подчиниться.

Он внезапно развернулся и взлетел вверх по лестнице.

* * *

– Следующее полнолуние будет в начале октября, – сказала Гермиона, засыпав крылышки златоглазок в котел, кипящий на медленном огне. – Это через две с половиной недели, так что крылышки будут почти готовы.

– Каким именно образом вы собираетесь осуществить подмену? Силой запереть женщину в кабинете, привязав к стулу, а затем галопом помчаться на выручку к спящему принцу?

– Вы же слышали, как та, другая, колдомедик говорила, что Базиль много работает, часто остается допоздна. Мне кажется, лучше всего дождаться, когда она уйдет домой, а затем уже выдать себя за нее. Таким образом, ее ненормированный рабочий день будет работать на нас.

– Я приготовлю вам антидот к Глотку Живой Смерти, – сказал Снейп, тем самым соглашаясь с ее планом. – Вам придется вытащить его из комнаты, на случай если некоторые авроры замешаны в заговоре; пристройте его в каком-то тихом уголке – туалете, кладовке – и дайте ему зелье. Оно должно мгновенно привести его в чувство, однако не вернет в прежнее состояние мышцы, ослабленные четырьмя месяцами лежачего положения.

Гермиона свернулась калачиком в своем кресле – его, его кресле! – и нахмурилась.

– Тогда как же я смогу вытащить его из Св. Мунго так, чтобы нас никто не заметил? Не только авроры могут быть заговорщиками... Как вы думаете, Гарри выдержит еще одно зелье? Эмм... не слишком приятное?

В этот раз Снейпу удалось подавить смешок, который грозился вырваться наружу.

– Вы что, собираетесь обратить его в себя?

– Нет, я думала сама обратиться обратно, а Гарри превратить в Кевина Уитби, этого милого молодого охранника, еще не ставшего аврором.

– Подаете надежды, мисс Грейнджер! Со временем из вас может получиться неплохая слизеринка.

– Наверное, я должна быть польщена?

– Однако у этого восхитетельно хитрого плана есть один крупный недостаток. Как вы собираетесь вывести его из госпиталя, когда он, скорее всего, будет слишком слаб для того, чтобы идти?

Она поджала губы и на несколько минут уставилась в пустоту. Затем:

– Ох! – выдохнула она. – Мы слишком все усложняем. Если я – колдомедик Базиль, то меня не будут обыскивать. И не нужно сдавать палочку.

– Бесполезно, – возразил Снейп. – Вы не сможете безопасно аппарировать с этой ждущей своего часа катастрофой; уж поверьте в этом Олливандеру. – Он сделал паузу для пущего эффекта. – Однако вы могли бы пронести незарегистрированный портключ.

Она широко улыбнулась.

– Мы улизнем еще до того, как авроры что-либо сообразят; мне даже не придется возиться с антидотом. Вы осознаете, что теперь это в точности повторяет план Волдеморта в Тремудром турнире, только наоборот? Мы спасаем похищенного Гарри с помощью той же магии!

– Кроме той части, где надо напасть на человека, чью роль вы будете исполнять, и запереть беднягу в сундуке.

– Да, правда. Признаюсь, меня слегка смущает то, что мы хоть в чем-то подражаем Волдеморту, даже если это для благих целей. Скользкая дорожка и все такое...

– Именно, – сказал он, помешивая крылышки.

* * *

Гермиона Грейнджер была не из тех, кто откладывает неприятное задание, поэтому в три часа пополудни она отправилась в Св. Мунго. Снейп пристроил мобильник между ухом и плечом и – чтобы не думать обо всем плохом, что может случиться с ней в попытке умыкнуть прядь волос колдомедика – стал упорядочивать ингредиенты в алфавитном порядке. Он заметил отсутствие шкурки бумсланга; до того, как придет время добавлять ее вместе с водорослями, Гермионе придется наведаться за ней в аптеку.

Он прислушался к дребезжащему грохоту каминной сети. Должно быть, девушка только что покинула Министерство.

С самого начала новая роль нервировала его – эта необходимость оставаться дома, когда кто-то другой отправлялся на разведку. Он бы предпочел шпионить сам; ведь сейчас он не мог видеть людей, с которыми она разговаривала, не мог судить, лгут они или нет, наблюдая за выражением их глаз или за тем, как они держат подбородок. И конечно (все так или иначе сводилось у него к контролю), он чувствовал себя беспомощным, торча дома и консультируя упрямую гриффиндорку (это в ней все же преобладало, несмотря на все попытки проявить коварство), которая могла выбирать – прислушаться или нет к его совету.

Теперь ему пришлось признаться себе, что ситуация обострилась до невыносимости. Он... волновался за девушку, не было смысла это отрицать. Хотя теперь у него не было никаких оснований считать, что псевдо-упивающиеся используют хотя бы отдаленно смертельноопасные заклятия, сам факт того, что Министерство сознательно ранит граждан для поддержания иллюзии, наводил его на мрачные мысли. Удовольствуются ли они лишь изгнанием того, кто обнаружит, до чего дошел их обман, и будет активно им противостоять? Если заговорщики выяснят, чем она занимается, за ее жизнь не дашь и ломаного гроша.

– Не рискуйте без необходимости, – пробормотал он. – У нас полно времени; совершенно не обязательно доводить все до конца сегодня.

– Если это надо сделать, лучше уж сделать быстро*, – проронила она с напряжением, коверкая Шекспира.

– Быстро делать – долго сожалеть.

– Кто бы говорил.

Он вскипел.

– И обратите внимание, чем это для меня обернулось.

– «Делай, как я говорю, а не как я делаю» – так, профессор?

– Представляете, я думал, что едиственным плюсом этой смехотворной ситуации будет то, что я буду счастливо избавлен от ваших дерзких ответов.

– Простите. Просто я слегка на взводе.

– Пожалуйста, скажите, что вы сейчас в пустом коридоре.

– В пустом лифте, если быть точной.

Он услышал звонок и звук открывающихся тяжелых дверей. Постукивание ее каблучков эхом раздавалось в коридоре; через минуту последовал энергичный стук.

– Колдомедик Страут? Я – та подруга Гарри Поттера, что заходила несколько дней назад. Не могу ли я подождать немного в кабинете доктора Базиль на случай, если она появится?

Это было мучительно прямолинейно для его слизеринских чувств, но он рассудил, что, возможно, для нее – это лучший вариант, потому что он не был ложью и давал ей уважительную причину находиться в офисе, на случай если кто-нибудь – включая Базиль – обнаружит ее там.

– Ах да, дорогуша. Я припоминаю. Думаю, нет ничего плохого в том, что ты подождешь. Доктор, вероятно, скоро придет, чтобы сдать еженедельный отчет, так что ты выбрала удачное время.

– Отлично! – сказала Гермиона, и он впечатлился тем, как искренне это прозвучало.

Еще несколько шагов, потом тишина. Он взглянул на часы в своей комнате – они показывали 3: 30 – и понадеялся, что она справится быстро. Прошло пять минут, а он не слышал ничего, кроме шороха передвигаемых бумаг. Десять минут. Пятнадцать.

– Сколько можно искать один-единственный волосок? – прошипел он, все больше волнуясь. Не было ничего страшного в том, чтобы быть обнаруженным, сидя в кабинете, но обыскивая его – совсем другая история.

– Должно быть, сегодня тут поработали домашние эльфы, – пробормотала она в ответ.

Через секунду она судорожно вздохнула – и тут он расслышал приглушенный звук приближающихся шагов.

– Accio волосы Тисифоны Базиль! – прошептала она торопливо.

– НЕТ, мисс Грейнджер!..

Но было слишком поздно, и Снейп это понимал. Он с ужасом представил себе, как колдомедика Базиль притягивает к Гермионе головой вперед; все зависело от того, были ли в действительности выпавшие волоски ведьмы в ее кабинете.

Однако он не слышал никаких болезненных воплей, что было, по-видимому, хорошим знаком.

Спокойный голос прервал тишину:

– Чем могу вам помочь, мисс...?

– Грейнджер, мадам. Я – близкий друг Гарри и подумала, не скажете ли вы мне... есть ли хоть маленькая надежда на то, что он... – она умолкла и всхлипнула. – Очнется ли он хоть когда-нибудь?

– Мы не должны терять надежды, мисс Грейнджер. Случались и более странные вещи.

Да, и они случаются прямо сейчас, кисло подумал Снейп.

– Он выглядит таким исхудавшим, – сказала Гермиона с подлинным волнением в голосе.

– Не настолько, чтобы это было опасным. Он ведь довольно стройный по природе.

– Думаете, может помочь, если я буду почаще его навещать? Например, читать ему вслух?

– Никакие исследования не подтверждают того, что это может иметь хоть какое-то значение. Поверьте, мы делаем все возможное.

Последовала небольшая пауза. Снейп подразумевал, что Гермиона сейчас промокает глаза платочком, который он дал ей специально для этого случая.

– Я... по достоинству ценю все то, что вы делаете для него, – наконец проговорила она.

– Поверьте, мисс Грейнджер, – ответила колдомедик с первым намеком на горечь в абсолютно спокойном голосе, – я делаю это с удовольствием. До свидания.

Звуг шагов, выводящий в коридор. Звонок лифта.

– Ну? – нетерпеливо спросил он, когда двери закрылись.

– Получилось! – прошептала она. – На самом деле добыла целый пучок! Он был под столом, и я никак не могла просунуть туда руку.

– Вы меня в гроб вгоните, – пробормотал Снейп про себя.

– А я думаю, это была хорошая идея! – сказала она, защищаясь. – По крайней мере в этот раз я точно знаю, что не окажусь в госпитале с хвостом.

Примечание:

* If t'were be done, t'were well it be done quickly – Гермиона с искажением цитирует шекспировского «Макбета»: Акт 1, Сцена 7.

 

Глава 21. Человек ниоткуда

Снейпу пришлось отвлечься от весьма успешной попытки беспалочковой левитации, когда кто-то излишне громко заколотил в его дверь. Подушка с мягким шорохом упала к его ногам, сложенное одеяло, устремившись вниз, стукнуло по затылку, и Снейп едва успел поймать стакан с водой, прежде чем тот разбился об пол. Пожалуй, использование бьющихся предметов было дурацкой идеей, подумал он.

– Эй! – произнесли за дверью по-уизливски. – Вы идете или нет?

– Полагаю, более уместный вопрос, – рявкнул Снейп, распахивая дверь, – это уходите ли вы. Что я вам настойчиво советую сделать, если, конечно, вы понимаете, что в ваших интересах.

– К сожалению, не всегда, – сказал Фред, ныряя под вытянутую руку Мастера Зелий и удобно устраиваясь в кресле. Он совсем не так удачно вписывался в него, как...

– Гермиона, – сказал Фред.

– Что?!

– Я. Пришел. Поговорить. О. Гермионе, – повторил рыжеволосый парень медленно, как говорят с особо недалекими людьми. – Эй, да вы как-то позеленели – с вами все в порядке?

– Просто великолепно! – сказал Снейп, отпивая глоток воды, чтобы унять после-беспалочковую тошноту. – Давай, выкладывай – что там у тебя, раз уж вломился в мое личное пространство.

– В ближайшую среду у Гермионы день рождения. Мы задумали устроить ей неожиданную вечеринку – ей ведь будет 21, знаете? – и так как вы постоянно с ней – либо лично, либо болтаете по телефону часами напролет, я решил, что вы пригодитесь. Надо предупредить нас, когда она будет возвращаться домой. Попробуйте задержать ее по крайней мере до шести, чтобы большинство успело прийти с работы. У Боунс ночное дежурство, но с этим мы ничего поделать не можем. Да, и добудьте для нее подарок! Я знаю, что вы – бессердечный ублюдок, но хотя бы раз можно сделать исключаение, правда?

– Что угодно ради мисс Грейнджер! – насмешливо отрапортовал Снейп, и с дискомфортом почувствовал, что имел в виду вполне буквальное значение этих слов.

– Она заслужила это! – парировал Фред. – Гермиона бросила ради нас работу, хотя обожает зелья – Мерлин знает, почему, после семи-то лет учебы у вас... До прошлой недели она почти 24 часа в сутки проводила запертой в этом доме, а теперь каждый день выходит, рискуя жизнью, ради борьбы с Министерством. Надо устроить ей хотя бы один приятный вечер, где все будет для нее, а не для блага всего человечества. В конце концов, только благодаря Гермионе мы все тут удобно устроились и хотя бы относительно счастливы!

В словах Фреда сквозила горечь, что было весьма необычно для любого из вечно ухмыляющихся близнецов. Должно быть, он гораздо сильнее переживал потерю магии, чем показывал.

– Это достойный поступок, – сказал Снейп со вздохом. – Я согласен помочь.

– Ну... тогда ладно. – Парень остался сидеть в кресле и покосился на него, очевидно, ожидая продолжения разговора.

– Проваливайте, Уизли, – отшил Снейп почти добродушно.

* * *

Он совершенно не представлял, что же ей подарить... Магические вещи не подходили – не мог же он послать ее в Косой переулок самой покупать себе подарок! Он уже почти склонился к покупке какой-то холодной безличной вещицы, дабы предотвратить маловероятную опасность того, что она решит развить их отношения. Не хотелось верить в то, что девушка сможет преодолеть его самоконтроль. Но, с другой стороны, он точно так же не понимал, как ей удалось удержать Флетчера на честной работе целую неделю...

Хотя, конечно, было весьма сомнительно, что она питает такие же чувства к нему, как разбудила в нем.

Это не было просто чувственным влечением, вызванным физической близостью и легко удовлетворяемым заменой. Она не была неотразимо красивой и не относилась к типу женщин, которые стремятся выставить себя в наилучшем свете. Не одевалась броско, чтобы привлечь внимание, не пользовалась косметикой и, насколько он мог судить, не применяла чары. Она просто была Гермионой, и он все больше и больше находил это привлекательным.

Наблюдать за ее лицом было гораздо интереснее, чем пялиться в ящик с движущимися картинками в гостиной. Оно отражало все перемены ее настроения, и он бы серьезно встревожился, если б видел, что она не может уследить за этой своей особенностью – смертельно опасной для шпиона. Однако он быстро заметил, что ее лицо не так легко читалось, когда она разговаривала с другим людьми (за исключением, возможно, братьев Уизли). Это было доказательством того, что она действительно ему доверяла, как утверждала ранее; она снимала защиту в его присутствии, и для него это было новым и пьянящим ощущением.

Гермиона покусывала губы, когда глубоко задувывалась. Широко распахивала глаза, а затем прищуривала их, когда чувствовала раздражение. Сжимала губы треугольником всякий раз, когда старалась не рассмеяться над его саркастическими замечаниями. Заправляла свои непослушные волосы за уши, когда все-таки поддавалась смеху.

Она часто улыбалась ему... Но она вообще часто улыбалась.

Конечно, он заметил ее ум, еще когда она была студенткой – не она ли ответила на те невозможно трудные вопросы, которые он задавал Поттеру в их самый первый день, чтобы сбить с него спесь? Но быстрота ее ума не вызвала в нем ничего, кроме неохотного допущения (и то только про себя) ее компетентности в зельях. Обучение такого ребенка выводило его из равновесия. Он мог поставить себе в заслугу только наставление ее в прикладных аспектах Зелий: правильный метод нарезания кубиками, запах неиспорченных ингредиентов – те случаи, когда зельеварение было больше искусством, чем наукой. Все, что можно было выудить из книг, она заучивала на месяцы – а иногда на годы – раньше положенного по программе. Она была самодостаточной, самоуверенной и самонадеянной. Она была, черт возьми, умнее, чем был он сам в ее годы, потому что не позволила ненависти разрушить себя.

Теперь он заметил, что все это уже не так его раздражает.

Возможно, она доросла до личности, которую он готов был признать. Или ему просто надо было увидеть ее за пределами классной комнаты. А может быть, ему трудно было объективно смотреть на кого-то с ярким будущим, когда все, что ожидало его самого – как он тогда думал, – это жуткая смерть ослушавшегося Упивающегося Смертью...

Последним на сегодня упражнением в беспалочковой магии он левитировал подушку на кровать, отправил одеяло обратно в шкаф и выключил свет.

* * *

Привыкший встречать за раз только нескольких бывших, Снейп на минуту оторопел, обнаружив большинство из них в гостиной, когда притащился следующим утром на кухню для одинокого позднего завтрака.

Фред и Джордж перешептывались за компьютером, Эссекс пытался разгадывать кроссворд, время от времени бормоча «с таким же успехом могли писать по-китайски», мистер Лавгуд только что вернулся с почты с письмом от дочери, которая уже второй год жила среди Девятипалых Хохлатых Нинкомпупов в Болгарии. Тео развалился на диване, корябая что-то в блокноте, на обложке которого было написано «Гораздо Лучшая Книга о Волшебниках, Чем Вся Та Ерунда, Что Вы Читали Раньше». Артур Уизли ковырялся в разобранном радио, которое попеременно издавало статику и еще более неприятные, по мнению Снейпа, звуки, которые, по-видимому, должны были называться музыкой.

– Обязательно этим здесь заниматься? – рявкнул Снейп, которого даже стены не отгораживали полностью от кошмарных звуков, пока он расправлялся со своей чашкой кофе и тостом. Он почти готов был сбежать обратно в свою комнату. – Я думал, нет ничего ужаснее Weird Sisters, но это превосходит даже их.

– Да ладно, не надо так мрачно, – сказал мистер Уизли, жестикулируя отверткой. – Это для молодежи. Они зовут этот стиль «стоун»(*).

– Рок, – автоматически поправила Гермиона, расположившаяся у ног Эссекса, где она листала вчерашний «Пророк», не предлагая бывшему помощи с незнакомыми словами в кроссворде.

– Подходящее название для чего-то настолько немузыкального, – ухмыльнулся Снейп. – Неужели все магглы начисто лишены слуха?

– Не все так плохо, – сказала она, взглянув на него через плечо. – Погодите, сейчас кое-что поставлю.

Выбрав тонкий серебристый диск, она засунула его в коробку, которую называла раньше Си-Ди плейером.... или Ди-Си? Снейп пожал плечами и приготовился к неприятному.

Let me tell you how it will be
There’s one for you, nineteen for me …

< Извольте следовать порядку
Берите рубль, а мне – десятку...>

Ему не хотелось признаваться, что эта музыка оказалась намного лучше, но так оно и было. Бесполезность борьбы против этого сборщика налогов сильно напоминала ему ситуацию с Министерством Магии.

– Это «Биттлз», – сказала Гермиона, когда стихли последние звуки гитары.

До того, как он успел прокомментировать идиотизм называть группу в честь игредиента зелий, началась следующая песня – и он полностью потерял ход своих мыслей.

Ah look at all the lonely people …

< Взгляните на всех этих одиноких людей...>

Когда завораживающая мелодия закончилась, Гермиона выключила ящик.

– Эта музыка как будто проникает прямо сюда, правда? – сказала она тихо, прижав руку к сердцу. – Если вы закончили с завтраком, может, присоединитесь ненадолго к нам?

Ко всеобщему удивлению, он согласился.

* * *

За обедом Снейп и Гермиона начали обсуждать, как следует распределить ее время в понедельник, но мистер Уизли прервал их дебаты.

– Довольно о делах! – воскликнул он, само воплощение радостного энтузиазма. – Хватит уже! Гермиона, ты обещала нам маггловскую прогулку, и, кроме того, вам давно пора передохнуть.

– Я сомневаюсь, что... – угрожающе начал Снейп, но Гермиона приложила палец к его губам, вполне эффективно заставив замолчать.

– Я и правда обещала. Дайти подумать... Ага! Мне как раз пришло в голову подходящее место!

Через полчаса все, включая даже мистера Олливандера и мистера Пранга, закутавшись в теплую одежду от не по сезону холодной погоды, сменили Колдовское подполье на маггловскую подземку. Только у Снейпа был шарф, соответствующий цветам факультета, но никто не осмелился спросить, откуда тот появился.

До станции Вестминстер ехать было недалеко, а оттуда они увидели огромное колесо обозрения, возвышающееся над зданиями и Темзой.

– Ух ты! – впечатлившись, воскликнул Эссекс. Даже вечно унылый Тео выглядел слегка заинтересованным.

– Пожалуйста, скажите, что не собираетесь посадить нас на это чудище, – сказал Снейп упавшим голосом.

– Я могла бы так сказать, – озорно ответила она, – но предпочитаю не лгать. Итак, друзья мои, перед вами Лондонский Глаз! Это одно из главных маггловских достопримечательностей, которое позволяет увидеть город целиком – так сказать, покончить с осмотром одним махом. Я надеюсь, что вам тоже понравится, профессор. Пойдемте, возможно, мы даже поместимся в один вагончик.

Они и в самом деле поместились. Близнецы прижали носы к стеклу и не отрывая глаз следили за тем, как земля медленно уходит из-под ног. Амелия Боунс показывала отцу, где расположен ее полицейский участок. Мистер Пранг, сощурившись больше обычного, жаловался, что эта штуковина уж слишком медленно двигается.

Гермиона улыбнулась и передвинулась так, чтобы видеть Биг Бэн. Не поворачиваясь, она почувствовала, что Снейп встал позади нее.

– Довольно жалкая замена полетам, – пробормотал он. Не то чтобы совсем ей на ухо, но где-то рядом.

– Я могу найти для вас американские горки, если вам не хватает именно скорости. Колесо обозрения существует для того, чтобы обозревать. Кто, как не вы, должны понимать, что на это требуется время, невыносимый вы человек.

-‘Tis better to be vile than vile esteem’d (**), – отпарировал он.

Она в удивлении оторвалась от созерцания часов.

– Мне пришлось учить этот сонет наизусть в начальной школе. Каким образом вы знаете Шекспира?

– Я – колдун, а не безграмотный.

– Я имею в виду, он был маггл, а я никогда не встречала маггловской литературы ни на одной из полок Хогвартской библиотеки или какого-нибудь книжного магазина.

– Она не пользуется спросом, – сказал он тихо. – У нас обычно уже есть избранный набор произведений: Шекспир, Гомер, Данте, братья Гримм. Авангардисты продвинулись даже до Диккенса – где-то в то время мы полностью отделились.

– Но это середина девятнадцатого века! Я думала, это произошло гораздо раньше.

– О! Вот он – громадный пробел в необъятном наборе знаний мисс Грейнджер! Это правда, что мы скрывали наши способности с середины шестнацдатого столетия, но мы не отделились полностью, пока нас не принудила к этому индустриальная революция.

Ее глаза расширились – явный признак крайнего интереса.

– Биннс никогда не упоминал этого – мы застряли где-то на войнах с гоблинами. Так что – волшебникам не понравился научный прогресс?

– Это магии не понравился прогресс. Вы когда-нибудь пробовали произнести заклинание, задыхаясь от копоти? Уверяю вас, результат будет сильно отличаться от того, что вы ожидали. И только представьте себе, – добавил он, передернувшись, – испорченные зелья! К тому же стало очень трудно держать в тайне свои занятия, когда плотность населения так резко возрастла. Большинство волшебников сбежали из городов в сельскую местность...

– И разобщение миров магглов и волшебников было просто побочным явлением, – задумчиво закончила Гермиона. – Сомневаюсь, процветали ли бы сейчас все эти анти-маггловские настроения и враждебные чувства по отношению к магглорожденным, если бы не это... Скажите правду, профессор, это насильное погружение в мой мир хоть в чем-то изменило ваши взгляды?

Он улыбнулся, не разжимая губ, и поправил шарф.

– Да. Но лучше бы это было не так.

Так как их получасовая поездка на колесе обозрения закончилась именно в этот момент, Гермиона так и не получила объяснения его загадочному высказыванию.

Глава 22.
Соблазн.
Вечером в воскресенье Снейп трудился над партией Глотка Спокойствия, в то время как Гермиона на своём обычном месте около его кровати царапала уравнения на чистом листе бумаги в его блокноте.
- Это почти так же бесполезно, как просить созвездие Кентавра о вразумительном предсказании – заметил он.
- Да уж, начиная расследование с таким малым количеством информации, вы возможно правы. – Сказала она, отбрасывая в раздражении непослушную прядку с лица – И тот факт, что я не занималась нумерологией вот уже три года, не добавляет оптимизма. Одно из моих уравнений показывает, что Мистер Уизли – это Тёмный Лорд. Можете себе представить?
- Я думаю, вы вплотную подошли к разгадке, Мисс Грейнджер – мрачно заметил Снейп – Это на самом деле чудесная маскировка: претвориться, что тебя выслали – но я признаю, что с самого начала подозревал Артура Уизли. Это очевидно часть его коварного плана – заручиться поддержкой Магглов и Волшебников одновременно.
Она подавила смешок и ответила столь же серьёзно: Хорошо, Профессор, сейчас, когда мы наконец-то вычислили его, что вы предлагаете делать?
- Выслать его из мира Магглов конечно.
- И ещё зачаровать телефоны и радиоприёмники таким образом, чтобы они улетали от него, когда бы он ни приближался – добавила она, в открытую расхохотавшись – Однако это напомнило мне о том, что Вы не очень-то и спешите получить одобрение и поддержку Магглов. Вы едва ли покидали дом в последние дни. Сельский колдун при дворе короля Артура – заметила она, снова засмеявшись, когда его лицо приняло выражение недоумения – Ах! Вы не настолько поддерживаете прогрессивные идеи, чтобы читать Марка Твена!?!
Три часа спустя Снейп поднял голову от завершенного зелья и увидел, что Гермиона уснула, сидя на стуле. Он осторожно вынул блокнот из ослабевших пальцев девушки и твердо намерился разбудить её, но она столь безрассудно тратила свои силы все эти последние дни, и к тому же Гермиона выглядела столь мирно, положив голову на изгиб руки, а её волосы произвольно спадали вниз. Вся эта картина словно была создана, чтобы тронуть его сердце, так естественно это выглядело, но он вдруг почувствовал раздражение и даже злость – на неё, на всю эту ситуацию, на Министерство, за то что втянуло его во все эти неприятности. Он некоторое время смотрел на неё, желая чтобы Грейнджер открыла глаза, и он, наконец-то, мог бы вышвырнуть её из комнаты и возвратить себе личное пространство, единственное личное что у него осталось. Наконец, с тяжелым вздохом он поднял Гермиону со стула и отправился на поиски её комнаты.
Он сделал вывод, что спальня Грейнджер должна находиться где-то на втором этаже – на первом уровне спален. Снейп умудрился даже пройти два лестничных пролета без происшествий. Четыре закрытые двери встретили его молчанием – ничего не оставалось делать, кроме как постучать в одну из них, чтобы кто-нибудь, предположительно рыжеволосый, показал ему, где находится спальня мисс Грейнджер. Он передвинул Гермиону, пытаясь освободить одну руку, подтолкнув тем самым её лицо к своей шее. Она сонно что-то пробормотала, касаясь нежными губами его кожи.
Снейп тяжело вздохнул, мысленно проклиная маггловскую одежду за то, что она оставляет его тело столь незащищенным. Он должен был отпустить девушку со своих рук до того как совершил что-либо безрассудное.
-Уизли! – прошипел он в замочную скважину.
Дверь распахнулась через 15 секунд – за ней оказался Фред: Мы должны прекратить встречаться как… эй! Что с Гермионой?
- Она просто спит, хотя это не продлится долго в таких условиях – прошептал Снейп язвительно – Принеси хоть немного пользы – открой дверь её комнаты.
Фред подчинился, совершенно сбитый с толку. Снейп захлопнул дверь прямо у него перед носом.
Это было минутное дело: уложить её в кровать и поправить покрывало. После этого он должен был немедленно покинуть комнату. Но именно сейчас шпиону внутри него было очень любопытно посмотреть, как выглядела спальня Невыносимой Всезнайки. Он подождал, пока его глаза привыкнут к тусклому свету, проникающему в комнату сквозь шторы.
Ему открылась комната ни капельки не отличавшаяся от той, которую он занимал двумя этажами выше. Та же невзрачная кровать. Тот же стул светлого оттенка. Никакой другой мебели, никаких картин, даже обязательной фотографии с Поттером и Уизли. Это было странно – ведь у неё была своя собственная квартира до этого. Где же все личные вещи? Прокравшись в ванную комнату, он увидел ряд крошечных – несомненно, уменьшенных с помощью магии – коробочек. Она жила здесь вот уже четыре месяца и не удосужилась даже распаковать свою собственную одежду.
Он вернулся к кровати в расстроенных чувствах и внимательно уставился на девушку. Она не начала новую жизнь, она отложила её на потом. Интересно, была ли она столь же ужасно несчастлива и просто прятала это лучше, чем он сам. Он думал о том, что Фред сказал ему пару дней назад, о том, что она принесла все, что любила, в жертву ради справедливости.
- Прекрати! – пробормотала она, заставляя его вздрогнуть.
- Мисс Грейнджер – быстро сказал он – Прошу меня простить…
- Всегда здесь… почему ты всегда здесь?
Пока он пытался понять, что всё это значит, девушка продолжила тихим, сонным голосом: Я начинаю ненавидеть этот сон. Всё гораздо хуже, когда я просыпаюсь.
Он опустился на колени рядом с её кроватью: А как ты знаешь, что ещё не проснулась?
- А почему еще ты можешь быть в моей спальне?
- Возможно, я принес тебя сюда.
Она фыркнула: Профессор Снейп не приносит невыносимых Всезнаек в их комнаты.
- Никто не может представить, что он способен на такое – мрачно заметил Мастер Зелий.
- Профессор Снейп вообще не заботится обо мне.
- Глупенькая девочка – ответил он, убирая непослушный завиток с её лица.
Она поймала его руку: Останься.
Во рту всё пересохло. Контролируй себя! КОНТРОЛИРУЙ! Нежно, очень нежно он высвободил свою руку из её горячих сонных объятий.
- Я не могу…
- Да, вот именно то, что он скажет – пробормотала Гермиона, поворачиваясь на подушке.

Он поспешно выскользнул из комнаты и ударился прямо о Джорджа Уизли.
- Всё в порядке. Снейп! – прорычал тот – Мы требуем объяснений.
- Что ты сделал с Гермионой? - сердито прорычал Фред, приправляя своё замечание убийственным взглядом.
Как это было не во время. Снейп выпрямился во весь свой рост и посмотрел на близнецов сверху вниз: Что? Не так забавно думать, что ваша невинная шутка оказалась правдой?
- Это была шутка, потому что это нелепо. – Процедил Фред сквозь зубы – Не смей закрутить с ней интрижку – иначе каждый из нас, за исключением разве что вшивого Нота, убьёт тебя.
- Все сразу? Или каждый по очереди? - осведомился Снейп, но затем, увидев сжатые кулаки Джорджа, решил больше не искушать терпение близнецов: Я не кручу интрижек с Мисс Грейнджер. ваша защита её целомудренности, несомненно, очаровательна, но абсолютно бесполезна.
- Ты не воспользовался случаем? – подозрительно спросил Фред.
- Если бы я воспользовался, ты идиот, то вряд ли бы известил вас об этом, попросив показать мне ее комнату.
- Тут он прав – пробормотал Джордж.
- Он Слизеринец – это может быть частью его хитроумного плана – заметил Фред – Он находился в её комнате непозволительно долгое количество времени, лишь для того чтобы положить Гермиону на кровать.
- Уизли…..- Я слежу за тобой, Снейп – прошипел Фред.

Вернувшись к себе в комнату, Мастер Зелий запрокинул внутрь стакан Глотка Спокойствия, чтобы без происшествий разлить по банкам оставшееся снадобье. Но когда он, неестественно спокойный, налил последний пузырёк, внезапная мысль пришла к нему так неожиданно, что бутылёк выпал из его пальцев и разбился вдребезги, ударившись о пол.
Он мучился в поисках подарка для неё, но что она так сильно хотела три года назад? Так сильно, что даже осмелилась прийти в его кабинет в тщетной попытке изменить его мнение? - Обучение.
Неравные отношения – это как раз в пользу для него.

- Утро доброе, Гермиона! – весело поприветствовал её Сэм, левитируя несколько бутылочек с недавно приготовленными Снейпом зельями с полки покупателю в девять часов утра в понедельник. – Рад видеть Вас. Я продал почти всё.
- Это единственная причина, по которой вы рады видеть меня? – спросила она, широко улыбаясь в ответ – Вы ранили меня, сэр.
- Вы неисправимы. – Хмыкнул Сэм – У вас закончились необходимые ингредиенты?
Она пополнила запасы довольно быстро, продвигаясь по списку, ведь Снейпу сейчас были необходимы лишь растительные и животные компоненты, которые должны быть использованы исключительно свежими. Но затем она вновь вернулась к началу своих записей, вспомнив еще один ингредиент: рог двурога, глазки черного жука, гной буботьюбера…
- Сэм, а шкура Бумсланга есть?
- Нет – ответил он – Уже несколько месяцев нет. Плохой урожай в этом году – маленькие они, мерзавцы.
Шкуру добывали от бумслангских змей, которых было невероятно сложно поймать. Со свое шкуркой они расставались и того неохотней, хотя и отрастала она немедленно. Гермиона прочитала в одном из текстов Снейпа по зельям, что поставщики однажды попытались искусственно вывести Бумсланга в неволе, но обнаружили, что получившаяся в результате эксперимента шкура опасно непредсказуема при варке.
Это не было странным для редких ингредиентов – быть недоступными для покупателей в течение нескольких месяцев. Гермиона знала об этом, но никогда не считала, что такая проблема может возникнуть, когда на кону стоит жизнь Гарри.
Она чувствовала, что готова разрыдаться.
- А для чего вам она кстати?
- Скажи ему – начал Снейп, но Гермиона уже приготовила ответ.
- Я сейчас работаю надо одним заживляющим ожоги зельем, и я подумала, что компонент восстанавливающий кожу будет как нельзя кстати.
- Я куплю его для вас, как только он появится – отозвался Сэм.
- Хорошая девочка – прошептал Снейп, как только она вышел на оживлённую улицу. Гермиона была вынуждена потрясти головой, чтобы отогнать неподобающие мысли. Это было так же необычно, как и слышать комплименты от него. И она отчаянно желала, чтобы он не говорил приятных вещей, когда был вынужден снижать свой голос до шепота, в котором так легко было придумать страстные нотки. Необходимость думать о положении Гарри, не обращая внимания ни на что другое – это единственное, что удержало Гермиону от того, чтобы сейчас же кинуться к Мастеру Зелий…
Она умудрилась послать почти веселую улыбку Тому, затем отправилась в Дырявый Котёл и аппарировала в Три Метлы, надеясь, что ситуация с кожей Бумсланга будет обстоять по-другому в менее популярной Аптеке Хогсмита. Но, увы, и там её не оказалось, как впрочем и в Хогвартсе, где она обратилась за помощью к относительно молодому и встревоженному Профессору Зельеварения.
- Зачем во имя Мерлина мне понадобится шкура Бумсланга? Оставьте меня в покое. – Адриан Пусэй грубо ответил ей, пытаясь одновременно отчистить класс от недавнего чрезвычайного происшествия. – Я не собираюсь тренировать этих идиотов-студентов в приготовлении полиморфного зелья.
- Интересно, плохой характер это необходимое условие для данной работы? – пробормотала Гермиона, выбираясь из подземелий.
- Нет, это результат – ответил Снейп – Выясните, кто сейчас является директором, прежде чем покинете замок.
Когда девушка заскочила на кухню, чтобы навестить Добби, она узнала, что директором теперь была Вектор, Синистра исполняла обязанности её заместителя. Гермиона не знала, что полезного можно вынести из этой информации. Разве что ни одна из этих женщин не была способна противостоять министерству. Следуя указаниям Снейпа, произносимым исключительно шепотом, Гермиона оказалась на кухонном этаже и полностью погрузилась в самое сердце главного поставщика ингредиентов для зельеварения в Британии.
ООО «Алхимия» укрывалось в на первый взгляд маленьком, захудалом амбаре. На самом же деле, внутри находились большие склады и огромные теплицы. Единственное пятнышко, не занятое растениями или склянками было отведено под офис, где сидела кислая как всегда Пэнси Паркинсон.
- Что тебе надо? – агрессивно спросила она.
- Мне нужна шкура Бумсланга для медицинского зелья – Гермиона старалась говорить настолько мягко, насколько это было возможно – Ни в одной из аптек ее нет, и я решила прийти сразу на склад.
- У нас тоже нет.
- Ты не знаешь, когда будет новая партия товара?
- Не имею ни малейшего представления.
- Могу я занести свою кандидатуру в список ожидающих?
- Нет
- А что если…
- Проваливай, Грязнокровка.

- Я, конечно, далек от поощрения злорадства, мисс Грейнджер – сказал Снейп, как только она вышла со склада – но, возможно, вам будет приятно узнать, что Паркинсон – лишь озлобленная помощница управляющего без какой-либо надежды на продвижение по социальной лестнице, хотя она и ошибочно полагает, что выйдет замуж за младшего Малфоя и станет, наконец, до неприличия богатой.
Гермиона тактично промолчала, не напоминая, что всё время он получал огромное удовлетворение, наблюдая за неудачами других людей. Злорадство могло бы стать его вторым именем. Вместо этого она лишь заметила: Вы говорите приятные вещи, сэр.

- Что нам делать? – спросила она его этим же вечером, в то время как они резали листья мяты для Зелья Острого Ума – Я никогда не слышала о замене для шкуры Бумсланга.
- Её и не существует, и ещё никто не будет утруждать себя поисками этих змей. Боюсь, нам придется придумать другой план спасения Поттера.
Нож Гермионы соскользнул, и она по неосторожности полоснула острым лезвием по своему указательному пальцу.
- Ай! – вскрикнула девушка, поспешно убирая руку, чтобы не закапать кровью листья. К её ужасу одинокая слезинка соскользнула по щеке. Это была реакция не на боль, а на переживания и страх из-за Гарри.
- Если б не было готовых утруждать себя, я бы не утруждалась поисками волос целителя Бэзил. – горько произнесла она, стараясь остановить кровь.
- Дайте мне взглянуть – сказал Снейп, взяв её руку в свою – Подойдите к свету.
Он пристально осмотрел её палец и затем вдруг взял его в рот.
Шокированная Гермиона стояла, словно пригвожденная к своему месту, каждый нерв ее тела напряженно звенел, реагируя на прикосновения языка профессора к порезу.
- Так-то лучше – спокойно сказал он, выпуская её руку из своих– Нехорошо, когда мята находится на месте пореза, она разжижает кровь.
Это было неправдой, и по его едва заметной улыбке Гермиона догадалась, что он знал, что она это знала.
- Идите и перевяжите ваш палец – продолжил он, резко отворачиваясь – Я закончу сам.
- Да – сказала он срывающимся голосом, в ушах звенело – Всё в порядке.
Снейп беспомощно повалился в кресло, как только дверь за ней захлопнулась. Было необходимо отослать Гермиону от сюда как можно быстрее после всего случившегося, иначе он уже никак бы не смог справиться с собой. Он хотел поделиться своим подарком, но был вынужден молчать еще два дня.
В ящике его прикроватного столика лежал магический контракт, написанный на линованной бумаге блокнота шариковой ручкой. Контракт готовый вступить в силу, в нём не хватало всего лишь одной подписи…..

Глава 23.
Прогулка по Лондону.

Гермиона провела вторник в бесцельном хождении с места на место, надеясь, что смена обстановки поможет ей найти ещё один вариант спасения лучшего друга. Всё утро она прогуливалась в окрестностях министерства Магии. В половине одиннадцатого девушка наткнулась на Экхарта Скримджера, похожего на стервятника такого же длинного и сгорбленного. Волшебник, доверху нагруженный бумагами, как раз спускался на лифте в отдел информации. Он лишь сердито зыркнул в сторону Гермионы, когда она пожелала ему доброго утра.
Двумя часами позднее она флиртовала с Кевином Уитби, охранявшим плату Гарри, но все её усилия не принесли никакого результата; три часа спустя она прошла мимо дома номер 93 в Косом переулке, всё еще темного и пустого, хотя прошло уже четыре месяца после изгнания его рыжеволосых владельцев. К моменту закрытия магазинов Гермиона успела переговорить с большинством из торговцев, имеющих бизнес в магическом квартале, но ничего полезного девушка так и не узнала.
В восемь вечера она проскользнула на кухню для позднего ужина с Эссексом и Снейпом. Эти двое были единственными, кто ещё не поел. Вскоре на кухню зашел Фред, по всей видимости, чтобы просто посидеть. Она не могла понять почему; обычно юноша жадно проглатывал пищу за три минуты и проводил остаток вечера, занимаясь «маглством» - этим словом он называл пустую возню с техникой. Фред с угрюмым видом растянулся на стуле напротив Снейпа.
- Это был никудышный день – пожаловалась Гермиона, подцепляя вилкой веточку латука - не считая того, что я поняла: нет другого осуществимого способа, чтобы спасти Гарри.
- Спасти Гарри? – нетерпеливо поинтересовался Эссекс, очевидно уловивший из всей её речи только последние два слова.
- Успокойся! – раздраженно заметил Снейп – Мисс Грейнджер предложила гениальный план, как с помощью полиморфного зелья превратиться в целителя Базиль и тайно вывезти Поттера из Святого Мунго, но, как оказалось, сейчас шкуру Бумсланга нельзя достать ни за какие деньги.
- Ах, да – дефицит! – сказал Эссекс, хмурясь, - Но в министерстве еще оставалось немного, когда я там работал. Мэнди удалось уговорить алхимиков отдать все запасы, чтобы R& D могли продолжать работу над новым медицинским зельем. Что-то связанное с восстановлением кожи.
Гермиона рассмеялась, чувствуя легкое покалывание на своей собственной коже. Уныние всего за секунду сменилось весельем. Её проекту с полиморфным зельем только что дали вторую жизнь – и всё потому что R& D работали над проектом, о котором она сама рассказала Сэму вчера.
- Это замечательный день – воскликнула она, широко улыбнувшись Снейпу, прежде чем повернуться к Эссексу. – Скажите, я смогу проникнуть туда после окончания рабочего дня и взять немного шкуры бумсланга, чтобы при этом меня не схватили? Я бы попросила у Мэнди немного, но я уверена, что ей бы не позволили отдать или продать столь редкий ингредиент.
- Ну, прошло уже почти три месяца, но когда я возглавлял отдел снабжения зельями, то неизменно уходил последним. Это было где-то в районе восьми вечера. Если ты подождёшь до девяти, то всё должно пройти без осложнений. Единственное, что может доставить тебе неприятности– это охранные заклинания, но возможно, Мэнди оставила эту систему без изменений – различный набор заклинаний для каждого дня недели. Я могу обучить тебя заклинаниям вторника, если ты решишь пойти сегодня.
- Я смертельно устала – лучше подождём до завтра – сказала Гермиона с сожалением.
Снейп закусил губу, чтобы удержаться от злобного крика; Фред под столом заехал своей здоровенной ножищей прямо по голени профессора. Мастер зелий послал рыжеволосому нахалу испепеляющий взгляд – он был вполне в курсе, что Грейнджер необходимо провести завтрашний вечер дома; бывший директор Хогвартса и сам с нетерпением отсчитывал часы.
- Возможно, мисс Грейнджер, вам лучше подождать до четверга – заметил он.
- Почему? – недоуменно спросила девушка.
- Ауч! Потому что – эм – партии товара приходят по средам – сказал Эссекс, потирая колено – персонал возможно, э, останется допоздна, чтобы пополнить запасы.
- О! Дельное замечание! – заявила Гермиона, относя свою тарелку в раковину – Хорошо, профессор, я полагаю, нам необходимо составить расписание на завтра.
- Почему бы вам не сделать это прямо здесь? – вежливо предложил Фред.
Снейп уже открыл было рот, чтобы настоять на том, что в его спальне будет удобнее, ведь он может параллельно заниматься зельями – и Гермиона – но Фред вновь больно пнул его под столом.
- Хорошо – заявила девушка, находящаяся в полном неведении о том, какая драма разворачивается у неё за спиной.

Это было совершенно не похоже на Снейпа, и Гермиона не могла понять, в какие игры он играет.
- На сегодня мы сделали всё, что можно – пробормотала она в свой невидимый наушник, взглянув на часы и отметив, что время близится к пяти. – Я не вижу больше смысла в том, чтобы околачиваться возле министерства ещё час, надеясь, что Фадж выйдет на прогулку – этого нет в расписании.
- Я думал, вы уверены, что он находится под Империусом. Определенно вам хотелось бы взглянуть на него?
- А я думала, что ВЫ назвали эту идею дурацкой.
- Возможно, это даст вам возможность проверить, кто из нас прав.
- Нет, не даст. Я должна хотя бы поговорить с министром, но даже если мне это и удастся, шансы на то, что я определю заклинание, слишком малы, ведь я едва знаю этого человека, чтобы определить странно он ведет себя или нет. Всё, решено – я возвращаюсь домой!
Снейп отключил наушник. Невнятно пробормотав что-то об упрямых Гриффиндорках, он ринулся вниз, на кухню, где Фред пытался состряпать пирог, с помощью Эрни Пранга, который с его близорукостью постоянно подавал неправильные ингредиенты.
- Нет, нет, Эрни! Это соль! Мерлиновы яйца!! – сказал Фред, вытирая лоб тыльной стороной ладони и оставляя на нем белый мучной след. – Снейп, ты, несомненно, последний человек, которого я хотел бы сейчас видеть.
- Взаимно. Но я подумал, что ты предпочтешь узнать, что мисс Грейнджер в данный момент покидает министерство и будет здесь через десять минут.
Фред смачно выругался: Останови её! Перехвати её на пороге и уведи куда-нибудь.
- Я думал. Ты стараешься не оставлять меня с ней наедине – ответил Снейп, самодовольно ухмыляясь.
- А, заметил! Но если вы находитесь на улице, вы не одни! Так что вперёд! Я приложил слишком много усилий к этой вечеринке, чтобы сюрприз не удался в самый последний момент.
Снейп уселся в гостиной, он почти придумал начало для разумной отговорки, с помощью которой можно заговорить зубы Гермионе, когда Джордж пришёл с работы.
- Каким образом магглы находят адреса друг друга? – спросил он у молодого человека.
- С помощью справочника – кратко отозвался Джордж. Он ввел адрес страницы на компьютере и бросил через плечо – Имя?
Пять минут спустя Снейп стоял на ступеньках дома с запиской в кармание, развлекая себя разглядыванием Дельфийского Проезда, и в то же время ждал Гермиону. Это была захудалая пустынная улица с ровными рядами домов, которые на первый взгляд могли показаться приятными своей стариной. Но их владельцам было попросту лень вносить какие-либо изменения последние сто лет. На цокольном этаже некоторых из них располагались небольшие магазинчики, порог которых вряд ли переступили бы благовоспитанные граждане. На небольшой аллейке напротив дома номер 27 лежал бродяга, окруженный пустыми бутылками из под виски и завёрнутый в нечто, что когда-то, очевидно, было большим одеялом.
Снейпу, постоянно приходившему в раздражение от маггловской одежды, это самое одеяло напомнило мантию. Мысль, так внезапно пришедшая в голову, породила другую – что если не смотря на все предосторожности и защитные чары, наложенные на дом, их разоблачили… Возможность неожиданно натолкнуться на безымянных заговорщиков на улице была мала, но встретить их на дороге, ведущей от главного здания министерства – очень даже возможно.
Хотя это была всего лишь четвертая его вылазка наружу с тех пор, как он появился в доме номер 27, все остальные изгнанники приходили и уходили каждый день. Это было небезопасно, и он не мог придумать никакого выхода из сложившейся ситуации. Аппарация, естественно, была под запретом.
Он решил обдумать возможный выход позднее, в этот самый момент Гермиона появилась из-за угла со своей холщовой сумкой на плече. Она удивленно подняла брови, когда заметила его: тёмная фигура, безмолвно застывшая на серовато-белом тротуаре.
- Я думала у вас аллергия на свежий воздух. – Нахально заметила девушка.
Он скривил верхнюю губу: Я едва ли могу назвать этот воздух свежим.
- Тогда, чёрт возьми, что вы здесь делаете?
- Пойдёмте со мной – скомандовал он, подставляя ей свой локоть жестом, который подходил ему гораздо больше, чем Дину Томасу. И словно в доказательство того, что Снейп главный, не смотря на то, что она ослушалась некоторых его прямых указаний ранее, девушка взяла его руку и лишь потом спросила: куда?
- Я думал, мы нанесём визит Джастину Финч-Флетчли – сказал он, толкая ее подальше от дома номер 27 и приготовлений к вечеринке.
Брови Гермионы взлетели еще выше: Он на самом деле живет в Лондоне? Я не могу поверить! Как я не догадалась проверить! Но погодите! – она с укором взглянула на него – Вы сказали, что я должна перестать думать о нём, что он может сам позаботиться о себе.
- Меня не интересует его благополучие; он может обладать полезной информацией.
- Хм! – пробормотала Гермиона, абсолютно неубежденная. За исключением Снейпа, и в меньшей степени Оливандера и Эссекса, никто из изгнанников не обладал полезной информацией – Что вы скрываете, профессор?
- Не имею ни малейшего понятия, о чём вы – ровным голосом заметил он.
На Центральной линии они сели в вагон метро, шумный, наполненный усталыми людьми, которые направлялись домой после трудового дня. Все места были заняты, поэтому им пришлось стоять, крепко прижавшись друг к другу под нажимом толпы. Он сомкнул руки у неё на талии, очевидно, чтобы не дать ей упасть и немного успокоить, хотя это произвело абсолютно обратный эффект.
Она закрыла глаза, чтобы насладиться чувством его близости, совсем рядом, прямо у неё за спиной. Она позволила себе представить, что они влюбленная парочка. Эта идея, что он может быть как-то заинтересован ей в этом смысле, которая была совершенно невероятной всего неделю назад, уже не казалось такой нелепой сейчас – мята разжижает кровь. Да что вы!!!
Но это была всего лишь секундная фантазия, разрушенная мыслями о том, что профессор Снейп в качестве бойфрэнда – это просто смешно. Он бы сам ехидничал и глумился над этим званием. Слово «любовник» не кажется более подходящим, потому что оно подразумевает любовь, а она ни разу не видела даже симптомов, указывающих на то, что он способен проявлять эмоции.
Он был такой продуманный и осмотрительный в проявлении любых чувств, за исключением злости. Хотя по правде это и стало частью его обаяния для неё. Гермиона любила загадки, она подозревала, что именно загадка в конечном счете привлекла её к нему. Чувствовал ли он что-нибудь к ней? Сказал бы он хоть слово, если чувствовал? Или они будут продолжать эти хождения вокруг да около?
Она тихо вздохнула, когда поезд чуть наклонился в бок, подъезжая к остановке в нескольких милях до самой северной станции, к которой они направлялись, и открыла глаза, как раз вовремя, чтобы увидеть, как два пассажира выходят, оставляя свободные места прямо напротив них. Снейп не сделал ни движения, чтобы высвободиться и сесть; скорее наоборот – он притянул её к себе чуть ближе.
Действие, исходящее от него, было более чем показательно. Гермиона почувствовала приступ эйфории, за которым последовала дрожь сомнений и страха – фантазии – это одно, но это было реально; это был Снейп, Господи, и она непостижимо даже для самой себя влезала в отношения с человеком, который день за днём убеждал её не доверять ему. Благоразумие пронзительно кричало, пытаясь достучаться до девушки.
Но здравый смысл умер бесславной смертью.
Это пугало, как быть околдованной – проклятой? – заклинанием противоположным тому, что тянуло её прочь от Снейпа. Не видя смысла дальше сражаться с притяжением, изматывавшим её, Гермиона поспешно перешла от «не вздумай» к « как осмелиться». Определенно кто-то собирался быть гриффиндоркой в этом… этом…. что бы это ни было.. но сейчас она успокоила себя, удобно устроив голову у него на плече.
Это были незабываемые мгновения.

- Никого – разочарованно протянула Гермиона, когда на их стук никто не ответил. Они стояли у аккуратного таунхауса, который находился по адресу, найденному Фредом.
- Возможно, он вышел – сказал Снейп, симулируя умеренный интерес. Он взглянул на часы, болтавшиеся у неё на запястье, удостоверившись, что они могут возвращаться назад, не боясь очутиться в доме номер 27 до 6 часов. Одновременно он прикидывал в уме, стоит ли вручить подарок Гермионе перед всеми или потом, наедине.

- Ну, я думала, что это было бы странно для него жить в городе. Семья Джастина была из высшего общества, вы знаете. Возможно, у него есть загородное поместье. Но это была не плохая идея, профессор. Я действительно должна узнать, могу ли я помочь Гойлу. Если он на самом деле был изгнан, то ему просто необходима моя помощь. И я должна забыть о старой школьной вражде. Но я боюсь, что это все равно, что искать иголку в стоге сена. Что касается Джастина, мы можем поискать адреса в пригороде Лондона, когда вернемся…
- Что касается кого? – спросил он, вновь подставляя ей свою руку.
Через 33 минуты они зашли в свой дом, который был необычно тихим для раннего вечера. Гермиона застыла: Что происходит? – глухо спросила она, испуганная видениями о сломанной защите – Где все?
- Сюрприз! – закричали девять голосов, обладатели которых повыскакивали из-за разных предметов мебели.
- С Днём Рождения! – сказал Снейп, самодовольно ухмыляясь.
- Ха! Джастин Финч-Флетчли! Ну да!!! – закричала она – Я знала, что вы что-то замышляете!

Глава 24.
Это МОЙ вечер…

Вечер обещал быть интересным. Фред – таки сумел приготовить песто пасту (любимое блюдо Гермионы) и шоколадный пирог, на котором аккуратно вывел глазурью: « Бабочке-зубрилке, читающей книги от Книжного Червя». Эссекс кое-как прикрепил плакат с поздравлениями к высокому кухонному потолку. Джордж настоял на том, чтобы все поделились комичными историями, связанными с виновницей торжества. Это получилось по истине забавно. Мистер Лавгуд рассказал о том, как много её помощь значит для них всех. Это было столь трогательно, что девушка принялась усиленно моргать, пытаясь удержать непрошенные слёзы. Мундунгус поделился радостной новостью - он только что получил постоянное место сборщика мусора – эта весть на несколько минут заставила девушку лишиться дара речи. Затем они все провели несколько замечательных часов, пытаясь играть в настольные маггловские игры. В прочем, эта попытка не была столь успешной. Серьезность, с которой волшебники пытались разобраться в простых правилах игры, заставила Гермиону хохотать так, что слёзы, тщательно скрываемые ей во время речи Лавгуда, наконец-то выступили на глазах.
- А теперь подарки! – наконец объявил Артур в половине первого ночи.
Все трое Уизли объединились, чтобы подарить подержанную, но почти новую Энциклопедию «Британика» в 13 томах – «так что теперь, Гермиона, ты сможешь зубрить сколько душе угодно» - поддразнил девушку Джордж. Эссекс купил ей тёмно-красный свитер из мягкой шерсти, расшитый золотистым узором. Тео одарил именинницу улыбкой и футболкой с огромной надписью, которая гласила: « Ушла в себя – вернусь не скоро! ».
К тому времени как Снейп вручил ей небольшой зелёный конверт, Гермиона уже была похожа на одинокий остров посреди бескрайнего моря оберточной бумаги. Девушка с любопытством вскрыла его – неужели профессор подписал для неё открытку? - и ошеломленная уставилась на листок бумаги, оказавшийся внутри.
- Это контракт на обучение! – пробормотала она, всё еще находясь в оцепенении.
- Он самый.
- Но вы же говорили, что скорее выпьете одно из зелий, сваренных Невиллом, чем будете учить меня.
- Я пересмотрел своё решение.
Она одарила его абсолютно счастливой улыбкой. Это было как раз то, чего она так хотела три года назад, чего она на самом деле не переставала хотеть никогда – шанс познать самые сложные и тайные стороны искусства зельеварения под руководством человека, который смог бы вывести её на совершенно новый уровень. И какая-то часть её души, вечно готовая к получению новых знаний, радостно подпрыгивала, замирая в волнении от того, что профессор Снейп наконец признал академическую ценность своей бывшей студентки.
Он вручил ей шариковую ручку. И Гермиона уже поставила перо на бумагу, как вдруг остановилась. Улыбка соскользнула с лица девушки. Всецело охваченная чувством восторга от этой неожиданной возможности, которая в буквальном смысле свалилась ей на колени, она не сразу вспомнила, что сейчас перед ней стоял иной выбор: личные или деловые отношения с профессором. Конечно, с юридической точки зрения, не было запрета на наличие и тех, и других одновременно, но ведь не было так же и закона запрещающего дискриминацию магглорожденных. Вся горечь её положения состояла в том, что она не сможет быть с человеком, с которым связана контрактом, обязующим девушку покорно подчиняться своему учителю все 24 часа в сутки.
Итак: разум или чувства?
Ответ оказался на удивление прост – хотя это и было совершенно непривычно, по крайней мере, для ведьмы, которая никогда ранее не ставила чувства превыше всего, а особенно работы или учёбы. Не только надежда на возможные романтические отношения заставила девушку отложить ручку, но и подозрение. Она сможет вынести печально мало пользы из всего этого обучения, потому что будет расстроена, что упустила свой шанс или, в худшем случае, окажется втянутой в неравные и нездоровые отношения.
А ведь именно сейчас она, наконец, почувствовала себя на равных с профессором.
- Ну? – спросил он, с лёгким оттенком нетерпения в голосе.
- Я не могу - ответила девушка, на самом деле столь же опечаленная, сколь грустно звучал её голос. – Это изумительный подарок, но я не могу принять его.
Рот профессора на мгновение удивленно открылся, но уже через секунду Снейп был вновь убийственно спокоен: Почему? – прорычал он.
- Эм… - чёрт побери, почему она не придумала подходящее объяснение? – потому что…. Я не смогу сконцентрироваться должным образом, пока шпионю. Я хотела бы приложить к обучению все усилия. Вы понимаете?
Он одарил ее проникновенным взглядом и унесся прочь. Оглушительная тишина повисла в комнате.
- Он никому не предлагал раньше стать его учеником – осуждающе заметил Тео – Я не могу поверить, что ты отказалась.
Фред счастливо усмехался: - Блестяще, Гермиона. Всегда хотел посмотреть на его расстроенную рожу.

Гермиона не хотела продолжать празднование после случившегося. Она поблагодарила всех за чудесный вечер - которым он по большей части и был, не считая последних минут – и собрала все подарки, за исключением энциклопедии, которую близнецы разделили между собой. Они умудрились подняться по лестнице и даже дойти до спальни девушки без происшествий, но в тот момент, когда процессия, состоящая из трех человек, вошла в комнату, Фред с жутким грохотом уронил свою часть томов на пол.
- Снейп – прорычал он. Человек, к которому относился столь грозный вопль, спокойно оторвался от созерцания пейзажа за окном и вопросительно поднял правую бровь.
- Какого черта ты делаешь в спальне Гермионы? – поинтересовался Джордж, выглядевший почти так же расстроено, как и его брат.
- Я думаю, это более чем очевидно. Я хотел бы поговорить с мисс Грейнджер. Наедине, если вы не возражаете, мистер Уизли. – последняя фраза была сказана столь ледяным тоном, что температура в комнате, казалось, упала на несколько градусов.
- О! Мы возражаем! – завопил Фред.
Гермиона, наблюдавшая за этой перебранкой в лёгком замешательстве, решила прекратить споры, пока всё не переросло в более серьезный конфликт: - Всё в порядке. Я тоже хотела бы поговорить с профессором.
- Гер-ми-о-на! – предостерегающе проворчал Джордж.
- Спасибо, что помогли донести книжки, мальчики! - спокойно сказала она, оттесняя близнецов к выходу.
Братья неохотно покинули комнату, бросая в сторону Снейпа угрожающие взгляды.
- Что происходит между вами тремя? – спросила она профессора, закрывая дверь – Раньше вы вели себя сдержанней.
- Почему вы отказались принять мой подарок? – спросил он в ответ обманчиво спокойным тоном, по которому любой его бывший студент смог бы догадаться, что мастер зелий очень, очень зол.
- Ну, я говорила вам…
- Не лгите мне. Или вы считаете меня настолько беспомощным без волшебной палочки, что думаете, такая неприкрытая ложь сможет убедить меня? Проводя почти каждый вечер за приготовлениями ингредиентов для моих зелий, вы не можете просить меня поверить в то, что вы не способны обучаться из-за излишней занятости. Знаете ли вы, чем занимался я, когда получал степень мастера зелий? Служил Темному лорду, потом стал двойным агентом. Итак, я спрашиваю вас ещё раз, – с каждым словом он делал шаг вперед, так, что теперь девушка оказалась прижатой к двери. – Почему вы отказались принять мой подарок?
- Как я уже начала говорить, пока ВЫ не помешали мне– произнесла Гермиона, пытаясь подавить раздражение и небольшой испуг – Я сказала вам только часть правды там, внизу. Не думаю, что вы хотели бы, чтоб остальные услышали все причины, по которым я не могу стать вашей ученицей.
С этими словами она нырнула под его левую руку, так что ему пришлось обернуться кругом, чтобы вновь видеть её. Расстановка сил полностью поменялась – теперь Снейп оказался припёртым к стенке. Гермиона не собиралась давать ему возможность запугать её, особенно сейчас, когда следующий шаг требовал от девушки небывалой храбрости.
- Я не могу быть вашей ученицей, потому что если бы согласилась, то не смогла бы сделать это– прошептала она и лёгким движением прикоснулась губами к губам профессора.

Глава 25.
…И я буду плакать, если захочу.*

На какое-то удивительное мгновение девушка почувствовала, как мужчина отвечает на её поцелуй. Тогда она осторожно скользнула руками по его плечам и обвила шею, теснее прижимая профессора к двери. В этот самый момент Гермиона ощутила, что Снейп напрягся всем телом. Что-то не так! - инстинктивно поняла девушка. В эту же секунду он резко оттолкнул ее от себя как ядовитое растение.
- Не смейте прикасаться ко мне! – прошипел он, и выскочил за дверь, прежде чем она смогла хоть как-то отреагировать на столь резкое замечание.
Её ноги как-то в мгновение ослабли, и девушка рухнула на пол рядом с кучей позабытых подарков.
Как она могла столь неправильно истолковать его поведение? Ведь она была уверена – уверена настолько насколько вообще можно было быть уверенной в Снейпе – что он отреагирует благоприятно на ее действия. Очевидно, нет. Ха-ха! - Разум презрительно усмехался, возрождаясь из пепла словно Феникс. Надо было слушать меня раньше! – ехидно прищурившись, как будто говорил он.
Гермиона долгое время так и просидела на полу, ужасно ошеломленная и ошеломляюще несчастная, а всё из-за того, что какая-то часть неё по-прежнему невыносимо хотела Снейпа, хотела продолжения его ласк. Девушка бездумно таращилась на дверь, пока на глазах не выступили слёзы. Его жестокие колкие слова снова и снова звучали в голове, как будто кто-то поставил пластинку на повтор. Воспоминания о его губах дразнили память – всё ее тело горело. Она была слишком переутомлена поцелуем и всем произошедшим после, чтобы анализировать случившееся. А что если поспешное бегство профессора было всего лишь последствием, в то время как неподписанный контракт – причиной!?!
В конец изможденная, девушка нетерпеливыми движениями сорвала с себя одежду, натянула подаренную сегодня футболку с надписью «Ушла в себя» и, истерично посмеявшись над точностью надписи, упала в кровать.

Снейп в бешенстве мчался вверх по лестнице, не видя ничего перед собой. Она хотела всецело контролировать ситуацию, и сейчас он ясно понял это. Она имела над ним определенную власть и не желала отказываться от подобной привилегии, предпочитая неравные отношения, где править будет, конечно же, она сама. Все хорошие черты, которые он сумел рассмотреть в ней за последние несколько дней, растаяли на фоне неукротимой жажды лидерства. Почему он не понял это раньше? Ведь даже будучи студенткой мисс Грейнджер не любила подчиняться его воле; а сейчас она, конечно, с радостью ухватилась за возможность подчинить его себе. Он дрожал от сдерживаемого желания и ненавидел ее за это.
Находясь в состоянии однопредметного помешательства*, Снейп даже не обратил внимания на тот удивительный факт, что тонкий лучик света вырывается из-под двери его собственной комнаты, и незамедлительно открыл её. Бывший Пожиратель смерти и член ордена Феникса был захвачен врасплох двумя двадцатитрёхлетними шутниками.
Фред тут же запрыгнул на Снейпа, с большим шумом повалив того на пол. Мастер зелий оправился от шока достаточно быстро, чтобы сбросить молодого волшебника с себя, орудуя руками и коленями – попытка воспользоваться защитной беспалочковой магией даже не обсуждалась, слишком уж много времени потребовалось бы, а действовать надо было незамедлительно. Джордж накинулся на него почти в ту же секунду, ударив бывшего преподавателя под подбородок, и залив ему в рот нечто ледяное и безвкусное. Всё это кажется очень знакомым – думал Снейп в лёгком оцепенении, в то время как один из близнецов – оба? да и вообще вся комната плыли в тумане.
В это же мгновение он перестал чувствовать боль и злость, вообще что-либо ощущать. Это лишь подтверждало его подозрение – они дали ему Сыворотку Правды. Он уже однажды подвергся данному испытанию, когда Дамблдор доказывал Ордену, что Снейп будет шпионить на их стороне. А ведь ему очень повезло, что Тёмный Лорд считал себя непревзойденным легелиментом и никогда не прибегал к зелью, которое действительно могло заставить человека рассказать всю правду.
- Что ты делаешь с Гермионой? – выпалил Фред.
- Ничего – последовал монотонный ответ.
- Ты, придурок, конечно, он ничего не делает с Гермионой прямо сейчас – формулируй вопросы точнее! – пробормотал Джордж.
- Ладно! Какие у тебя намерения? Почему ты предложил ей контракт на ученичество? Почему ты был в её комнате? Что, во имя Мерлина, ты с ней там делал?
Это было неразумно, допрашивать кого-либо под действием столь сильной сыворотки, да еще и задавать такую кучу вопросов сразу. Ответы появлялись в голове слишком быстро, раскаляя мозг и иссушая его, прежде чем разум мог сформулировать их.
- Я хочу ее. – «Я знал!! » победоносно воскликнул Фред – но я не могу выносить её присутствия, когда я завишу от неё; если бы она стала моей ученицей, всё было бы гораздо проще, она могла бы ответить мне. Я пошел в её комнату, чтобы поговорить с глазу на глаз, узнать, почему на самом деле она не подписала контракт. Она сказала, что хотела бы сохранить те положения, которые мы сейчас занимаем, и поцеловала меня. Я же обидел её и ушел.
- Она поцеловала его? – сказал Джордж, широко раскрыв глаза от удивления. – Я думал, она ничего крепче чая сегодня не пила.
Фред не отрывал взгляда от Снейпа, по инерции сжимая и разжимая кулаки: Так ты хотел контролировать её? Не так ли, ты мерзкий паук?
- Я всего лишь отказываюсь вступать в отношения, над которыми я не имею власти.
- Любовь лишает власти, идиот! – заметил Фред, затем остановился и с отвращением уставился на профессора – Подожди-ка! Ты любишь её?
Если бы Снейп не был под действием сыворотки правды, он, очевидно, сказал бы холодно, что презирает её. Но сейчас его губы усиленно выводили: Я не знаю.
- Не удивительно, он, возможно, никогда никого не любил – буркнул Джордж себе под нос.
- Ааа! Кто в здравом уме захочет, чтобы Снейп его полюбил? * – заявил Фред.
- Но ведь Гермиона сама поцеловала его!
- Да уж – отозвался Фред, хмуро поглядывая на мужчину, неуклюже растянувшегося на полу – Да, и этот слизеринский змей отверг ее. Она сейчас должно быть убита горем, а все по его вине.
- Ты хочешь сказать, что лучше бы он продолжил начатое Гермионой?
- Нет, что ты! Это поистине ужасная мысль!!! Но если она по какой-то странной причине питает к нему интерес, я не собираюсь стоять на её пути. Ты ведь знаешь, я думал, что он хочет использовать ее – у меня и в мыслях не было, что Гермиона сможет заинтересоваться этим…. этим…..
- Снейп – Джордж повернулся к нему – что ты планируешь делать с Гермионой после случившегося?
- Проводить с ней как можно меньше времени.
- Вот тебе и ответ, Фред. Нечего опасаться.
- Мы должны рассказать ей обо всем – мрачно отозвался брат-близнец.
- Плохие новости могут подождать до утра.
- Уже утро.
- Мы скажем ей позже.
Они подняли профессора на колени, а затем втащили его на кровать.
- Надеюсь, тебе будут сниться кошмары, дрочила! – весело пробормотал Фред, выключая свет.

Гермиона проспала до полудня. Проснулась девушка не в духе, ощущая себя полностью разбитой. Покачиваясь, она спустилась в кухню, надеясь, что не увидит там Снейпа так скоро после вчерашней глупой выходки. Кухня была пустынна. Успокоившись, девушка сделала себе чашку крепкого чая. Несколько минут она сидела, уставившись в одну точку, и потягивала горячий напиток. В кухню крадучись вошел Джордж, выглядел он расстроенным.
- Я думала, ты работаешь по четвергам. – Монотонным голосом заметила Гермиона.
- А.. поменялся с Фредом – ответил Уизли. А если быть точным, он проиграл, когда они подбрасывали монетку, решая кому оставаться дома и сообщать Гермионе неприятные известия. – Послушай, мы.. э…. далиснейпсывороткуправды.
-Что? – искоса посмотрела на него девушка.
- Дали Снейпу сыворотку правды – повторил юноша, в этот раз, делая паузы между словами.
- Что?!!
- Мы думали, он обманывает тебя или что-то вроде того – ну, точнее Фред так думал – добавил он, защищаясь – В общем, мы проделали с ним тот же трюк, что и он с Малфоем. И мы подумали, что тебе следует знать, что он сказал под действием веритасерума.
Джордж остановился, уставившись на холодильник как на нечто необыкновенно привлекательное: Он предложил контракт на обучение, чтобы контролировать тебя. Он планировал, кхм, в общем, замутить с тобой, когда ты его подпишешь.
Когда девушка ничего не ответила на столь пламенную речь, он обернулся к ней. Гермиона уныло смотрела вдаль.
- Эм, Гермиона?
-Отлично! Вот что я получила… - раздраженно прокричала она - за то, что могла хотя бы подумать, что бывший Пожиратель Смерти сможет стать подходящим бойфрендом.
- Но он перешел на сторону Ордена – возразил Джордж, не понимая, почему защищает этого человека.
- Сперва он присоединился к Волдеморту. Ну конечно, у него это в крови – желание иметь власть над всеми и каждым. Из всех гадких, омерзительных, ужасных…. О!!!
- Он не говорил, что хочет иметь власть над тобой – заметил рыжеволосый волшебник – Он сказал, что не хочет вступать отношения, которые не может контролировать.
- Очевидно, он рассматривает это как альтернативу равенству – фыркнула она – Как он мог подумать, что я хочу контролировать его? Разве я заставляла его делать что-нибудь? Разве он хотя бы раз прислушивался к тому, что я говорила? Нет, это он постоянно шептал свои приказания мне на ухо, каждый раз, когда я оказывалась в магическом квартале Лондона. Омерзительный, омерзительный человек!
С этими словами она вылетела из кухни. Несколько мгновений спустя Джордж услышал, как дверь ее спальни с грохотом захлопнулась.
- В следующий раз, когда у Фреда будет план – пусть сам с ним справляется! – проворчал он.

Примечания автора: • Она хотела всецело контролировать ситуацию, и сейчас он ясно понял это. (Основная проблема романов гриффиндорцев и слизеринцев – они говорят на разных языках и не могут понять этого.)
• Кто в здравом уме захочет, чтобы Снейп его полюбил? (Перефразированное высказывание из интервью Роулинг, которое обескуражило поклонников. Кто бросит в вас камень, если вы напишете ей письмо с ответом «Я! Я! »??? )

Примечания переводчика: • название 24 и 25 глав «It’s my party…” “…and I’ll cry if I want to” – строчка из песни Lesley Gore “It’s my party”
• Состояние однопредметного помешательства (мономания) - (от греч. monomania: monos — один, единственный и mania — восторженность, увлечённость, мания) — в психиатрии: навязчивая или чрезмерная увлечённость одной идеей или субъектом; одностороннее однопредметное помешательство. Разновидность паранойи.

Глава 26.
Шкура Бумсланга.

Гермиона провела несколько часов, меряя шагами свою практически пустынную комнату. Девушка отчаянно пыталась вытоптать все нежные чувства к профессору, в сотый раз напоминая себе, что сейчас единственно важным является лишь спасение Гарри, а переживания и личные отношения могут подождать. Казалось, даже её волосы потрескивали статическим электричеством от злости на саму себя, на Снейпа, на близнецов, на весь магический мир. Наконец, она спустилась на кухню, чтобы спокойно поужинать в одиночестве.
Лучше всего было появиться в Министерстве до закрытия главного входа, которое происходит в шесть часов, иначе её появление в здании может показаться подозрительным. Гермиона до сих пор не могла до конца поверить, что ей, Гарри и остальной компании пять лет назад удалось проникнуть в Отдел Тайн через заднюю дверь, расположенную в телефонной будке. Девушка не хотела полагаться только на то, что этот ход сработает и сейчас.
Правда, существовала одна значительная проблема: её имя будет занесено в регистрационную книгу с пометкой «вошла», а вот поставить галочку возле слова «вышла» будет некому. Она должна быть уверена, что никто не станет искать её после закрытия здания. Ещё вчера девушка надеялась, что они смогут решить эту проблему вместе со Снейпом – но теперь об этом не могло быть и речи.

При мысли о профессоре девушка почувствовала знакомую ноющую боль где-то в области сердца. Волна раздражения и разочарования накатила с новой силой. Как можно отправляться на ответственное дело, если ты не в состоянии контролировать даже собственные чувства? Впрочем, раздражение очень быстро сменилось воодушевлением – очередная гениальная идея пришла в ее светлую голову.
Не Снейп, а Уизли. Или, если быть более точной, Ужастики Умников Уизли. Вот что ей сейчас просто необходимо!
- Гермиона? - удивленно спросил Джордж, открывая дверь своей спальни и удивленно уставившись на девушку, стоящую за ней. – Ты в порядке?
- Что ты, я прекрасно! – сурово отозвалась она. – Послушай, вам с Фредом удавалось когда-нибудь сделать чернила временно невидимыми? Я имею в виду, не как в Зонко – эти чернила медленно исчезали, и затем вновь появлялись, выдавая себя ярко оранжевым свечением.
Джордж улыбнулся: Как ты узнала о таком ужасающем недостатке качества?
- От Гарри и Рона конечно же!
- Это как-то связано со спасением Гарри? – в мгновение став серьезным, поинтересовался он.
Девушка утвердительно кивнула.
- Ну, – начал Уизли – тебе крупно повезло. Одним из последних изобретений, с которым мы возились до того, как нас выдворили из Волшебного мира, были невидимые чернила с гораздо более качественным составом, чем чернила Зонко. Погоди-ка минутку!
Он закрыл дверь, оставив девушку гадать, не переделал ли этот рыжий наглец свою уборную в склад волшебных товаров, о котором предпочитает не распространяться. Но уже через несколько мгновений юноша появился вновь с тетрадным листком и обычным пером сипухи коричневого цвета.
- Смотри – сказал он и, даже не обмакнув его в чернильницу, написал что-то размашистым почерком. Гермиона не смогла разобрать что, ведь как только перо оставляло на бумаге черный след, всё написанное тут же исчезало.
- Что ты…?
- Увидишь через 15 минут – ответил Джордж, усмехнувшись.
- О, Джордж! – обрадовано закричала Гермиона, чувствуя себя почти счастливой, впервые за этот день. – Это прекрасно! Как раз то, что мне нужно!!! Спасибо!
Когда надпись наконец-таки проявилось на бумаге, четкая и аккуратная, посреди разлинованного листа, девушка не знала дать Джорджу подзатыльник или же расцеловать его.
Ровным замысловатым почерком было выведено: Снейп - вонючка!

Ровно в 4: 40 Гермиона положила ручку с невидимыми чернилами в карман мантии, достала из сумки наушник и засунула его в ухо. Она нащупала клавишу «соединить» на своем телефоне и с огромной неохотой нажала на неё. Сейчас она уже на ощупь могла обращаться с этим устройством, единственное беспокойство доставляла фальшивая волшебная палочка – хватит ли у неё точности для того, чтобы снять, а затем вновь наложить охранные чары?
- Я выхожу – коротко пробормотала девушка, когда услышала, что на том конце провода Снейп поднял трубку. Это были первые слова, которые она сказала после их неудачного свидания.
- Хорошо – сказал он холодным тоном, словно давая понять, что ему всё равно, вернётся она или нет.
На протяжении всей дороги к Министерству тишина была гнетущей. Девушка даже и не предполагала, насколько она привыкла к его постоянным саркастическим замечаниям. Он всё равно слушает сейчас что происходит – с горечью подумала она. - Любитель cлушать только самого себя.
Время как раз подходило к пяти, когда Гермиона прошла через главную арку и нацарапала своё имя в видавшей виды книге посетителей пером, которое подал ей охранник. Но удача была на её стороне – и бдительный страж на некоторое время отвлекся. Быстро сменив предложенное перо на изобретение Уизли, она поставила галочку в колонке под словом «вышел» и с удовлетворением заметила, как чернила незамедлительно растворились на пожелтевшем пергаменте.
Девушка укрылась в одной из кабинок самой отдаленной уборной, расположенной прямо над Отделом Снабжения - она должна «покинуть здание» через 15 минут – поэтому нельзя допустить, чтобы кто-то видел её здесь после этого времени. Гермиона уселась на туалетный бачок, скрестив ноги. Положение было неудобным, но выбирать не приходилось.
Двумя часами позднее с затекшим телом, утомленная чтением одного из томов Британики («Неплохая книжка, но все же не «История Хогвартса»! ») девушка погрузилась в невеселые размышления о человеке с каменным лицом, который сейчас находился по ту сторону телефонной трубки. О чем он думает? Если бы она подписала этот его долбанный «намек на подарок», то была бы скреплена магическим обязательством делать то, что скажет профессор в течение двух лет. Это были стандартные условия – находиться в зоне досягаемости и всецело во власти своего наставника 24 часа в сутки.
Возможно он шовинист, который не может выносить, когда не имеет власти над женщиной. Но нет, у неё были все основания считать, что он никогда не делал различий между ведьмами и колдунами - Снейп всегда выступал на стороне защитников равноправия. Следовательно, он просто хотел власти. И эта теория полностью подтверждалась его манерой преподавания
Девушка вспомнила утренний разговор с Джорджем: Как он мог сказать, что не хочет вступать в еще одни отношения, в которых он не имеет власти? Разве Снейп был когда-либо в такой ситуации? Он, человек - перед которым дрожали в страхе несколько поколений учеников Хогвартса..
Если только он не имел в виду – раздумывала девушка, покусывая губы – то, как беззащитно пожиратели смерти ощущали себя перед Волдемортом. Какая злая шутка судьбы! – невольно усмехнулась она – ведь на самом деле многие из них примкнули к Тёмному Лорду, чтобы обладать властью. Сейчас Гермиона с бОльшим вниманием отнеслась к словам, сказанным в конце шестого курса Гарри: Снейп никогда не чувствовал себя легко с тех пор как оказался в Хогвартсе. Тогда Мальчик-Который-Выжил так и не объяснил смысл сказанного, сейчас же всё, казалось, встало на свои места.
Неужели человек, который держал в ежовых рукавицах всех учеников школы, действительно всю жизнь думал и продолжает думать, что он никогда не контролировал ситуацию?
Злость и обида с каждой минутой становились все слабее даже против воли девушки. Этот более глубокий взгляд на то, что произошло, заставил её по-другому отнестись ко всей ситуации и к поведению профессора в первую очередь. Она конечно еще не была готова открыть ему своё разбитое сердце для нового удара. Но сейчас Гермиона, по крайней мере, хотела восстановить те дружеские отношения, которые сложились между ними.
- Профессор? – прошептала она.
- Что?!? – язвительно прошипел он в ответ.
Ах, ну да! Очаровательно! Почти забытая ярость вновь вернулась. «Забудьте! » - прошипела девушка в свою очередь.

В 8: 55 она сползла с туалетного бачка. Еще несколько минут ей потребовалось, чтобы размять затекшие ноги. Всё тело словно кололи тысячи маленьких иголочек; колени болели; шея затекла так, что любое движение приносило боль. Сдерживая внутри проклятия, рвущиеся наружу, девушка мысленно радовалась, что не дала Снейпу лишний раз поиздеваться над собой. Наконец, девушка поковыляла к выходу из туалета, она спустилась вниз по лестнице так тихо, как это было возможно, и выглянула за дверь, проверяя свободен ли путь.
Вход в Отдел Снабжения был прямо напротив. Девушка достала свою фальшивую палочку из рукава и медленно, четко проговаривая каждое слово, произнесла освобождающее заклинание. Теперь все охранные чары стали видимыми, поблескивая в темноте темно-зеленым светом. Затем еще медленнее она одно за другим стала снимать их, точно действуя инструкции для четверга, данной Эссексом. Как ни странно, но всё сработало. Гермиона не знала, чему она больше удивлена: тому, что Мэнди не поменяла заклинания, или тому, что фальшивая палочка по чистой случайности не взорвала дверь.
Двадцатью секундами позже она на цыпочках прокралась внутрь и вновь наложила на дверь все заклинания. Только теперь девушка позволила себе облегченно вздохнуть.
- Я внутри – сказала она.
В ответ Снейп лишь невнятно хмыкнул, давая понять, что она не достойна даже слова в ответ.
Шкура Бумсланга, Шкура Бумсланга…. Гермиона не осмелилась применять призывающие чары, как сделала это в кабинете целителя Базиль, всё потому что девушка боялась, что не сумеет поймать стеклянный пузырек. Кто знает, вдруг Мэнди не зачаровала его, и он разобьется?
Когда Гермиона работала в R& D, ей не представилось случая тщательно изучить эту комнату; зельевары всего лишь делали заказ, а поставщики доставляли необходимые ингредиенты. Но сейчас девушка была абсолютно уверена – ей не составит труда отыскать шкуру Бумсланга. Тем более Эссекс сказал, что все ингредиенты располагаются в секциях в алфавитном порядке. Стены комнаты от пола до потолка были заставлены бесчисленными полками. Гермиона подошла к стеллажу с надписью Б.
- Твою…. – сказала она упавшим голосом.
- Мне напомнить вам, чтоб вы вели себя тише, мисс Грейнджер?
- Её здесь нет. – Прошептала она.
- Продолжайте поиски.
- Ох, отличный совет, я бы никогда сама не додумалась – пробормотала девушка.
Не смотря на информацию, данную Эссексом, Гермиона проверила под буквой П - полиморфное, К – кожеизменяющее, З – змея и запрещенное. Она уже начала думать о том, что все это было зря, ведь времени едва хватит, чтоб осмотреть лишь сотую часть ингредиентов, расположенных в комнате.
- Возможно, она где-то закрыта – холодно сказал Снейп.
Гермиона алахомрой открыла все шкафы в комнате, оставляя нетронутыми только маленькие шкафчики для бумаг.
- Или спрятана где-нибудь в подвале. Может там есть люк?
Она прошла каждый квадратный сантиметр пола в поисках трещин.
- Тайные отделения? – предположил он, и его голос звучал почти встревожено.
- Нет, стены… - о вот, оно!
Гермиона кинулась к участку стены незакрытому стеллажами. Не было никаких явных знаков, что там что-то есть, но ведь это что-то могло там и оказаться. Несколько мгновений девушка вдумчиво смотрела на стену, пытаясь понять, какое заклинание подойдет лучше.
- Финитэ инкантум! – наконец сказала она, выбрав самое простое.
Стена замерцала и исчезла, оставляя вместо себя узкую дверь. Гермиона кинулась к ручке, но затем решила, что лучше повременить, чем потом пожалеть, пробормотала: Рэвэла!
Сине-зеленые лучи зигзагами обвили арку.
- Ну? Может, просветите меня, что там у вас происходит? - прошипел Снейп.
- Я полагаю, что нашла место, где ее хранят, но тут есть еще охранные заклинания – расстроено отозвалась девушка – Я думаю, что и надеяться не стоит, что они такие же как и на главной двери, но всё же..
И снова заклинания Эссекса сработали. Осторожно она толкнула дверь, но увидела за ней не склад а всего лишь небольшую уборную. Несколько полок были приделаны к стене и – о, чудо - на одной из них лежали запасы вожделенной шкуры Бумсланга.
- Аллилуйя! – восторженно прошептала Гермиона.
Она отщипунла достаточно шкуры, чтобы сварить полкотла оборотного зелья, но все же вполне мало, чтобы пропажу заметили. Если понадобится еще - она готова вновь рисковать жизнью, чтобы достать этот ингредиент для Гарри. Да, это было гораздо хуже, чем воровать шкуру Бумсланга у Снейпа. Слава Богу, что эта эскапада почти подошла к концу.
Но в следующее мгновение Гермиона услышала голоса, заглушенные стенами, отдающиеся эхом по всему этажу, очевидно говорящие направлялись в сторону отдела снабжения.
- Выбирайтесь оттуда! Сейчас же! – скомандовал Снейп.
- Я не могу – запротестовала она – Я не смогу сейчас незаметно восстановить заклинания, и будет понятно, что кто-то побывал на складе.
Она собралась закрыть поддельную стену напротив полок, но еще до того как подняла палочку, голоса – оба мужские – замерли возле главной двери склада.

- Ты не возражаешь? В этом здании так много заклинаний, чтобы мне все их запомнить – сказал один из них, слегка помпезно и гнусаво. Голос был знаком, но девушка была слишком взволнована, чтобы вспомнить его обладателя.
- Они заходят – в ужасе прошептала она.
- Вы сможете поместиться между стеллажами?
- Да, но..
- Немедленно туда. Наколдуйте фальшивую стену изнутри, тогда они ничего не заметят.
Она прошла сквозь стену – довольно странные ощущения – и втиснулась в пространство между полками. Это было гораздо хуже, чем сидеть на унитазном бачке, но, конечно, никакого другого более удобного места не нашлось. Гермиона умудрилась наложить последние охранные заклинания как раз в тот момент, когда дверь открылась и мужчины – двое, как она полагала – вошли.
Девушка попыталась наложить на себя чары невидимости настолько, насколько это было возможно с фальшивой палочкой. Девушка закусила губу, чтобы не закричать. Как будто ушат холодной воды вылили ей прямо на голову. В один прекрасный день я вновь буду использовать только мою волшебную палочку и никогда ее не предам, – как молитву повторяла про себя девушка, дрожа от холода и страха.
- … и это хорошо, что мы решили проверить еще раз – сказал все тот же помпезный голос, когда возможность слышать вернулась к Гермионе – Можешь вообразить, сколько вреда это могло нам причинить? Только подумать, а ты ведь хотел…
- Ну, как ты думаешь, откуда я мог узнать, что она делает? – ответил другой голос, более молодой и взволнованный. Дин, она узнала его и почувствовала себя чуточку лучше – Я поверил ей на слово.
- Я пошлю Корнера снова завтра. Он приведет ее в это же время.
- По существу, она ведь не сделала ничего незаконного, мы можем просто…
- Нет. Я не позволю ей разрушить все, Томас!
Гермиона прикусила губу; это был очень странный разговор. Они разговаривали о Мэнди? О Базиль? Это было бы слишком хорошо, чтобы оказаться правдой.
Она перестала думать, стараясь даже перестать дышать, когда услышала, как Дин снимает защитные заклинанияс потайной стены, закрывающей ее укрытие. Юноша пробормотал Фините Инкантум, и она смогла увидеть того, с кем он разговаривал.
Корнелиус Фадж.
- Что прикажете, Министр! – сказал Дин с сарказмом, которому позавидовал бы сам Снейп – Или вы предпочитаете, чтоб к вам обращались Лорд.
Гермиона похолодела от того что не может ничего поделать, ведь заклинание делало ее невидимой, только когда она не двигается.
- Очень смешно! Поспеши, уже без минуты десять, нам не следует оставлять это здесь.
Дин дотянулся рукой до самой верхней полки, достал бутылку, наполненную мутной жидкостью, и откупорил ее.
- Ну? – обратился он к Фаджу.
- Погоди, не могу найти – раздраженно ответил министр, роясь в бесчисленных карманах своей мантии – Я ведь помню, что положил его в один из карманов….- ага!
Он вытащил небольшой конверт и достал оттуда седой волос. В отдалении пробили часы.
- Чёрт! С чувством выругался Фадж, но через мгновение это был уже совсем не Министр.

Глава 27.
Отряд Грязнокровок.

Он издал протяжный стон, согнувшись пополам, несомненно, испытывая тошноту после окончания действия оборотного зелья. Гермиона подавила вздох удивления, когда смогла увидеть его лицо.
- А сейчас я должен проходить через эту ужасную процедуру изменения костей, когда меня выворачивает наизнанку – произнес безошибочно голос Джастина Финч-Флэтчли.
Ты ИДИОТКА, - упрекала себяl девушка, набрав в грудь побольше воздуха, - думаешь, что так чертовски сообразительна – а всё, что ты сделала - это сложила два и два, получив три – но не каждый, кто исчез, был изгнан, ты просто…
- По крайней мере, здесь никого нет, чтобы увидеть это – добавил он, выпрямляясь. Одежда Фаджа висела на его гораздо более худом теле. – Это чертовски удобно - знать, где кто находится.
- За исключением Гермионы Грейнджер – произнес Дин довольно раздраженным тоном, ставя пузырек с жидкостью обратно на полку,
- Это было бы, пожалуй, насмешкой судьбы, если б Мисс Всезнайка оказалась здесь. – Проворчал его компаньон, похрустывая пальцами.
Гермиона напряглась. Медленно, очень медленно она достала волшебную палочку из рукава и затаилась. Кровь слишком быстро струилась по ее венам. Девушка не хотела, чтобы всё это закончилось сражением – она разумно полагала, что сможет справиться с одним из них, но шансы одолеть обоих были поистине малы.
- Никогда нельзя знать наверняка – саркастически заметил Дин – хотя не каждый человек сможет протиснуться в этот чулан прямо…
Ей ничего не оставалось делать, его рука почти дотронулась до неё.
- Ступефай! – выкрикнула Гермиона, как раз когда его пальцы коснулись её мантии, заклинание отбросило Томаса далеко назад.
- Ступефай! – крикнула она вновь, но почувствовала, как палочка воспротивилась в самый решающий момент, посылая заклинание мимо цели.
- Экспеллиармус!
Неисправная палочка устремилась прямо в руки Джастина, делая девушку видимой, как только она отпустила рукоятку.
- Беги! – потребовал Снейп, но она сомневалась, что это принесет хоть какую-нибудь пользу. Дин восстановил все охранные заклинания, после того как они вошли в комнату, и как ей прорваться сквозь них сейчас? Она предприняла отчаянную попытку выпутаться из своего в прямом и переносном смысле «неловкого» положения. Но противник оказался проворнее.
- Фините Инкантатем! Фунис! *.
Тугие веревки вылетели их палочки Джастина и крепко обвили руки и ноги Гермионы.
- Удобно! Теперь мне не нужно посылать Корнера ловить тебя завтра, когда ты покинешь своё заколдованное убежище.
- Как? Как ты узнал?
- Твоя палочка. Ну, по крайней мере, твоя законная палочка. – Добавил он, с интересом уставившись на незаконный образец – Ты нашла и Оливандера, не так ли?
Девушка уставилась на него так, словно хотела прожечь дырку в его дорогой мантии.
- Я полагаю, ты бы хотела узнать, как я выяснил, что ты замышляешь – лениво растягивая слова, сказал Джастин.
- Конечно, я с превеликим удовольствием хотела бы знать, о чем ты, во имя Мерлина, думал, когда решил исполнить роль Министра Магии – ответила девушка, решив, что если уж она и потерпела неудачу, то должна сделать это так, чтобы оставить Снейпу как можно больше информации. Возможно, наложенные на наушник чары невидимости все еще держатся, иначе Джастин давно бы прокомментировал это.
Она могла слышать, как мастер Зелий неровно дышит по ту сторону телефонной трубки. Внезапно, где-то на уровне подсознания Гермиона захотела простить его, если ей представится такая возможность.
- Принимая во внимание тот факт, что ты никуда не торопишься – сказал Джастин, указывая на веревки – Я полагаю, что могу удовлетворить твоё любопытство. Всё-таки чудно придумать план, который не смогла разгадать наша знаменитая всезнайка.
- Очевидно, это очень хороший план – ответила Гермиона, полагая, что немного лести тут не помешает.
- О, да! Хороший план творить добро!
Он отодвинул стул от ближайшего стола и уселся на него, параллельно подгоняя одежду под свой размер.
- Понимаешь – продолжил он – мы убили сразу двух зайцев: защитили волшебный и маггловский миры от нашествия нового Тёмного Лорда, и в то же время способствовали увеличению количества талантливых маглорожденных в рядах власти.
- Мы?
- ОГ – горько улыбнулся он – Отряд Грязнокровок. Кстати, спасибо за идею; я слышал, это ты сподвигла Поттера на создание Отряда Дамблдора.
- Джастин, пожалуйста, скажи мне, что ты не причастен к истории с зельем Живой Смерти.
- Подожди. Кто рассказывает историю: я или ты? Итак, Отряд Грязнокровок сформировался два года назад из небольшой группы тех, чьи жизни были разрушены Волдемортом, ничего не делающим Министерством, «всегда готовыми помочь» чистокровными волшебниками, такими как Дамблдор, который даже не потрудился защитить нас или наши уязвимые маггловские семьи.
Она шумно выдохнула, когда перепутавшиеся кусочки мозаики, ставившие ее в тупик с тех пор, как она стала матерью семейства изгнанников, наконец, собрались в единую картинку.
- Ты, Дин, Майкл Корнер, Лиза Турпин, Мэнди Броклехарст - без выражения проговорила она.
Мама Джастина, родители Дина, подружка Майкла и жених Лизы, которые были магглами – все были убиты Пожирателями смерти. Мэнди, тяжело раненая во время перестрелки в Косом Переулке перед началом седьмого курса, была вынуждена расстаться с мечтами о работе Аврором.
- Браво! – ответил он – Ты забыла только одного – Колин Криви. Его брат сейчас лежит как овощ в больнице Святого Мунго. Это заставило парня пересмотреть свою детскую любовь к этому миру и к тем идиотам, которые им управляют.
- Вы поставили магический мир на колени с помощью всего лишь полдюжины людей?
- Нет, мы СПАСЛИ магический мир с помощью полдюжины людей – обиженным тоном сказал Джастин – неужели ты до сих пор считаешь нас злодеями?
- А разве это не так? Вы виновны как минимум в 12 изгнаниях – ну, если полагать, что Гойл на самом деле был изгнан.
- Печально признавать, но изгнания были нам действительно необходимы. И я могу говорить, только об 11 – ответил он – Гойл по-прежнему находился в магической Британии, по крайней мере, когда я в последний раз проверял карты.
- Карты?
- Нет, ты просто не даешь мне рассказывать историю по порядку! Как я собирался упомянуть в самом начале, мы превратили все палочки, которые продал Оливандер, а это около 99 процентов от всех палочек в Британии, в полезные маленькие маячки. Все оказалось до нелепости просто, однажды мы нашли список его заказчиков. До этого Лиза старалась зачаровать карту так, как Поттер показывал нам на одном из собраний ОД. Но у неё ничего не получилось – возможно, такая магия распространялась только на Хогвартс. Но с заколдованными палочками мы могли больше не беспокоиться о картах, ведь теперь мы точно знали, кто где находится.
- И вы держали карты в Отделе Информации - заметила Гермиона.
- Верно – сказал он, находясь очевидно под впечатлением. Девушка начала расслабляться; он не казался сумасшедшим или злым, или не похожим на прежнего Джастина, за исключением одежды Фаджа конечно же. Возможно, он был просто введен в заблуждение. Возможно, ей все же удастся выпутаться из этой западни, в конце концов. Она старалась не придавать значения тому, что Джастин так спокойно выкладывает ей все детали своего зверского плана.
- Мы так же изготовили переносные карты для Авроров – продолжал он – Когда ты продолжала появляться без волшебной палочки, мы заинтересовались почему. Когда отчет торговцев показал, что ты стараешься купить шкуру Бумсланга, мы окончательно решили выяснить, чем ты занимаешься. Я послал Криви проверить твой дом.
- Но это невозможно.
- Потому что ты наложила на него заклинание Доверия? Действительно, это место невозможно увидеть и попасть внутрь тоже нельзя. Но твоя законная палочка привела Колина прямо к Дельфийскому Проезду, и ему оставалось всего лишь подождать немного, когда ты вышла из дома, вскоре после тебя появились Уизли, Лавгуд и половина остальных изгнанных волшебников. Это показалось нам интересным.
Снейп тихо выругался.
-Где был Колин? – поинтересовалась Гермиона.
-В аллее, замаскированный под бродягу.
Снейп выругался снова, в этот раз более громко.
- Итак, на чем я остановился? Ах, да. ОГ вырос из желания остановить нескончаемые нашествия Тёмных Лордов путем внедрения целой сети магглорожденных в высшие слои управления государством. Так, чтобы если кто-то стал делать что-нибудь темное, мы бы тот час узнали об этом. Сперва я думал, что мы сможем поделиться хорошими идеями с высокопоставленными лицами, но вскоре стало понятно, что эти лидеры не только не обращают внимания на советы грязнокровок, но и сами ничего не предпринимают. Сколько раз Фадж бормотал нечто неопределенное о необходимости отслеживать все заклинания, и что он предпринял, помимо этих самых бормотаний? Наконец, я понял, если хочешь что-то сделать, сделай это сам. Всё дело было в том, что я никогда бы не смог убедить этих фанатов Чистой крови голосовать за меня, но так же не было и достаточного количества нечистокровных волшебников, которые поддержали бы меня в парламенте.
Гермиона с удивлением поняла, что не может оспорить ни слово, из сказанного Джастином.
- И, наконец, мне представилась отличная возможность воздействовать на Фаджа – отметил Финч-Флетчли.
- Выдать себя за него, ты имеешь в виду? – едко заметила она.
- Ради Мерлина, не выводите его из себя – прошипел Снейп.
Но Джастин не выглядел особенно оскорбленным.
- Если быть более точным – подтвердил он легким кивком – Министр дал своей охране выходной, когда сам проходил ежегодный осмотр в больнице Святого Мунго. Это был первый раз за долгие месяцы, когда он был незащищен, и я не мог упустить шанс. Я оглушил Министра, когда он выходил из душевой кабинки и аппарировал нас обоих в мой дом.
- Тот, который находится в северной части города?
Он расхохотался: - Ах, да, Криви говорил что ты ходила туда вчера днем. Как раз тогда мы думали, что с тобой делать.
Довольно угрожающее заявление. Джастин же беспечно продолжил свой рассказ, до того как она успела спросить, что же они решили насчет неё.
- Я допускаю, что сперва это был не особо продуманный план, но меня спасли R& D. Томас как раз получил месячный запас полиморфного зелья.
- Кстати о Дине, может тебе стоит …. Эм.. – Гермиона кивнула в строну молодого человека, все еще находящегося без сознания.
- Я позабочусь об этом после.. ну, просто после. В общем, с его помощью я мог превращаться в Фаджа, Министра же мы держали под охраной в моей спальне. Он нужен был нам, как источник волос для зелья. Чтобы он не создавал лишних проблем, ему давали зелье Живой Смерти.
- Когда ты сделал то же самое с Гарри? – спросила она ровным голосом. Настолько ровным, насколько это было возможно. Теперь Гермиона была абсолютно уверена, кто виноват во всем. Ей хотелось задушить Джастина. И теперь ее не волновало, хотел ли он как лучше или нет. Хорошие люди не держат невинных в состоянии непробудного сна, особенно если эти невинные спасли тысячи жизней.
- Через две недели – ответил он – Потребовалось всего лишь несколько дней, чтобы выработать стратегию, которая приведет магический мир к светлому будущему, и тогда мы стали ждать следующей игры Поттера.
- Я полагаю, что его целитель – добровольная участница всего происходящего.
- Ну, она не знает, кому на самом деле помогает; тоже самое можно сказать и о всех остальных чистокровных магах. Они не подозревают, что помогают нам. Но у Тисифоны Базиль, определенно, есть причины свести счеты с Поттером. Я видел сам, когда летом после шестого курса проходил практику в Святого Мунго, как она умывала своего раненого сына после атаки Пожирателей. Никто из них меня тогда не заметил. Я немедленно сообщил обо всём Дамблдору, но он ответил, что уже знает, и попросил меня не беспокоиться, а еще предложил мне лимонных долек. Четыре месяца спустя моя мама была мертва.
- Дамблдор делал всё, что можно – ответила Гермиона настолько мягко, насколько могла в сложившихся обстоятельствах. Она тайно проверяла веревки, опутавшие ее конечности на прочность.
Джастин ничего не заметил; он ходил из угла в угол, постоянно хмуря брови. Как она могла упустить это из виду целый заговор, прямо у себя под носом? Как все профессора могли не заметить это?
Вдруг отдаленный образ всплыл в её подсознании: Дин Томас, хмурящий брови, так же как и Джастин, посреди Косого Переулка доказывал ей, что теперь с магическим миром все будет хорошо.
О, Боже…..
Она была возвращена к настоящему злым голосом Джастина:
- Мог? Всё что мог? Послал ли наш многоуважаемый директор какую-то охрану к дому моей матери? Приказал ли он наложить на дом защитные чары? Нет, он был чертовски занят Гарри Поттером, будущим спасителем магического мира.
- Ну, это-то точно не вина Гарри. Всё чего он хотел – лишь жить нормальной жизнью. И Волдеморт убил и его родителей тоже. Ты же знаешь! Как ты можешь оправдать то, что сделал с ним?
- Мисс Грейнджер – пробормотал Снейп, умоляющим тоном.
- Тем, что мы остановили круг насилия, конечно же – сказал Джастин, внезапно успокоившись снова.
- Что?
- Поттер был первым кандидатом на роль нового Лорда. Несчастливое детство, юность в которой его тренировали как наемного убийцу, титул самого могущественного волшебника из ныне живущих – это был только лишь вопрос времени.
- Ради Бога, Гарри всего лишь игрок в Квиддич.
- Ты полагаешь, что нельзя разрушать свое сердце, играя в Квиддич?
- Да, но…
- Ты забыла, как наш идеальный Поттер однажды натравил на меня змею в школе?
- Он всего лишь старался…
- Стоп, стоп! Давай не будем спорить! Пока Поттер спокойно лежал в больнице, я сумел пристроить членов своего отряда на хорошие места. Совершенно случайно, удобный инцидент помог начальнику Томаса уйти в отставку, позволяя Фаджу, поставить Дина на его место, – улыбнулся он самодовольно – Но с остальными так просто не получилось. Ты знаешь, как трудно уволить кого-либо здесь? Забавно, но получить у Визенгамота разрешение на изгнание легче, чем на увольнение.
- Забавно – слабо отозвалась она.
- Чисто из любопытства, ты уже поняла, почему мы изгнали именно этих людей?
- Профессора Снейпа - потому что он догадался о Гарри. Уизли - потому что ты не хотел рисковать, ведь в декабре Мистер Уизли мог одержать верх над тобой, точнее Фаджем. Тэо - потому что ты не мог позволить, чтобы кто-то, кто знал Фаджа довольно хорошо, постоянно околачивался рядом. Мистера Пранга - по этой же причине. Амелию Боунс - потому что она была против изгнаний. Эссекса - потому что он … эм… я полагаю, потому что он мог вычислить, для чего на самом деле была нужна шкура Бумсланга, или заметить что зелье Живой смерти расходуется в больших количествах. Мистера Олиивандера - из-за списка заказчиков. Мундунгуса - потому что он мог найти способ переправлять в Англию контрабандные палочки. Но это больше похоже на массовое убийство…. Ведь вы лишили людей их жизни!
- Ну, мы не подумали об этом.
Она нервно рассмеялась:
- Ну и ах да, Мистера Лавгуда - потому что он мог слышать о загадочных исчезновениях и печатать истории в Придире.
- Ты великолепна. Как жаль, что мы не можем завербовать тебя… но я подозревал, что ты не согласишься так поступить с Поттером.
- Гермиона, пожалуйста – прошептал Снейп как раз вовремя, чтобы препятствовать её возражениям.
Девушка глубоко вдохнула и решила сменить тему разговора: Я поняла, какую роль каждый играл в эм.. ОГ за исключением Колина – если только он не помогал тебе распространять нужную информацию в СМИ.
- Ну, это была часть его работы, но он так же играл роль Пожирателя смерти, который появлялся то тут то там. Безвкусно, но что поделаешь. Люди столь упрямы, когда дело касается их правоты, что они никогда не могут отказаться от своих убеждений даже во имя безопасности, а когда готовы, то уже слишком поздно. Если только их не заставляют…
Этого было более чем достаточно, чтобы Гермиона поняла: ей никогда не выбраться из этой комнаты. И ее подопечные, Снейп были лишь гуманно убраны со своих мест, вместо того чтобы быть убитыми. Теперь же они стоят перед неизбежной опасностью, из которой не смогут выбраться самостоятельно.
Они не имели понятия, как снимать квартиру в центре маггловского Лондона. У них не было места, куда бы они могли отправиться в случае опасности. Они были всего лишь утками, припасенными для охоты, так удобно собранными в одном месте.
И всё это – её вина.
Боль, которую она почувствовала, осознав это, ясно отразилась на её лице, потому что Джастин перестал расхаживать по комнате и повернулся к ней.
- Ах, где же мои манеры? Тебе наверняка неудобно в такой позе. Боюсь, что не смогу развязать тебя, но посадить на стул – пожалуйста.
- Эм..
- Нет, нет все в порядке, – весело отозвался он и подхватил ее под колени. Как только он собрался обхватить ее за плечи, его левая рука задела микрофон.
- Что за.. что у тебя в голове?
- Н-ничего
- Фините Инкантатем! – прорычал он – Ох, очень интересно. Держишь связь с кем-то из дома, не так ли?
- Я, я держала, но телефон отключился во время драки - сказала она, надеясь, что Снейп поймет намек.
Она услышала легкий щелчок. Это было как раз то, чего она и добивалась, но именно сейчас Гермиона почувствовала себя абсолютно, совершенно одинокой.

 

Глава 28.
Рыцарь в чёрных доспехах.

Снейп оцепенело смотрел на выключенный телефон в своих руках. Вот и всё. Это был последний раз, когда он слышал её чудесный голос. Этот до ужаса вежливый маньяк собирался убить ее или сделать еще что похуже. И всё это была ЕГО вина.
Разве не он говорил – нет, приказывал ей – оставить её нормальную палочку дома?
Разве не он позволил себе быть абсолютно сбитым с толку этими отношениями и не обращать никакого внимания на меры предосторожности?
Разве не он видел бродягу, который оказался Колином чёртовым Криви?
Разве не он позволил этому ничтожеству подслушать, что они направляются к дому Финч-Флетчли и тем самым подвести заговорщиков к заключению, что они разгадали хитроумный план?
Какой он после этого всего шпион, пусть даже и бывший?
Снейп почувствовал приступ вины, почти такой же сильный, как тогда, 20 лет назад, когда он в маске пожирателя смерти пришел к Дамблдору молить о прощении. Нет, сейчас было еще хуже. Его разрывало от боли и страданий, как тогда давно, когда его отец убил его же мать, когда он ничего не мог поделать, а лишь смотрел, как человек, которого он любил больше всего умирает…
Телефон выпал из его дрожащих пальцев. Он последовал за ним, упав на колени и спрятав лицо в руках.
Он был влюблен в Гермиону Грейнджер.
И это было слишком, чтобы выдержать все происходящее.
Как он только мог позволить себе думать, что она будет иметь больше власти над его жизнью, чем он сам? Это… это было истинное бессилие – он любил её до боли, любил безрассудно… И не было ни малейшей надежды на то, что она избежит злой участи, на которую он сам её и обрёк.
Он издал невнятный крик боли и отчаянья – и внезапно исчез из комнаты с почти бесшумным хлопком.

Позднее, гораздо позднее Оливандер сделает предположение, что настоящая сила случайной беспалочковой магии, подкрепленная эмоциями, возможно, может объяснить то, что изгнанный волшебник смог аппарировать в Отдел Снабжения, несмотря на антиапарационные чары, наложенные на здание, несмотря на охранные и отталкивающие заклинания, несмотря ни на что!
Снейп обнаружил себя находящимся в 15 метрах от своей добычи, но он даже не стал размышлять над тем, как это произошло. Мужчина увидел, что Финч-Флетчли стоит над сидящей Гермионой с палочкой в руках, и в эту же секунду кинулся прямо на тирана.
Услышав шум, Джастин на мгновение замешкался, но затем сделал свои последний шаг на пути вниз, в темноту.
- Авада Кедав…
В этот самый момент Финч-Флетчли был пойман в так тщательно сплетенную им самим сеть интриг. Палочка дернулась в его руке и выстрелила в сторону.
Снейп почувствовал, как хищная улыбка расползается на лице.
- Досадно, не правда ли? – непринужденно заметил он и ударил Джастина в живот.
Самопровозглашенный защитник магического мира пошатнулся, но уже через мгновение выпрямился вновь – очевидно у него был какой-то опыт маггловских драк. Снейп нанес еще один удар и снова в живот, новый удар пришелся Джастину прямо по левому глазу, наконец, мастер Зелий ударил Финч-Флетчли так сильно, что тот повалился на пол.
- Стоп!
Северус повернулся и увидел Дина Томаса, с трудом поднимающегося на ноги, но его палочка была нацелена прямо на профессора.
- Я не знаю, как ты попал сюда, но живым тебе отсюда не выйти. – Завопил он, – Пришел спасти Гермиону, не так ли? Я не поверил, когда Колин сказал мне, что ты практически заигрывал с ней тогда, возле дома. Но вы, должно быть, зашли гораздо дальше, раз ты примчался сюда даже без оружия. Всё равно ты её не получишь! Я увезу ее туда, где она будет в безопасности, и тогда она полюбит меня, а не тебя, сальноволосого, уродливого…
- Ступефай! – прокричала Гермиона, и Томас рухнул на пол.
- Ступефай! – добавила она для равного счёта в сторону Финч-Флетчли, хотя он и так уже лежал без сознания.
Девушка до сих пор была обвита веревками, но умудрилась встать на ноги, держа палочку в правой руке. Это выглядело очень странно.
- Как? – слабым голосом спросил Снейп.
- Он оставил мою палочку лежать на столе – ответила девушка с раскрасневшимся от драки лицом, повалившись на стул. – Я не думаю, что он заметил свою оплошность. Но я не могла достать ее, пока он читал мне свою лекцию. Лицемерный святоша! Нахваливал себя за то, что делает так много добра, упрекая меня, что я вынуждаю его преступить черту зла.
Снейп, который как раз направлялся, чтобы отобрать палочку у Томаса, резко повернулся в сторону девушки и, со злостью сжав кулаки, спросил: Он причинил тебе боль?
- Нет, нет – ответила она, создавая впечатление женщины, которая бы с нетерпением махнула обеими руками, если б они, конечно, не были привязаны к её туловищу. – Ты успел как раз вовремя – слава Богу, это был ужасный момент! Но как, черт возьми, тебе удалось попасть сюда?
- Беспалочковая магия – заметил он, словно защищаясь.
Гермиона гневно уставилась на него: Ты обещал…
Снейп решил, не спорить, по поводу того что он ничего не обещал и что в конце концов, это было только ей на пользу. Вместо этого он резко подскочил к стулу и поднял девушку на руки, зло прищурив один глаз.
- Послушай меня, ведьма! Ты сводишь меня с ума! – прорычал он – Я люблю тебя, слышишь? Я жить без тебя не могу. Я отдаю всю власть тебе. С этого момента я буду делать то, что ты скажешь!
Её глаза расширились до неимоверных размеров. Такого выражения на её лице он еще не видел, поэтому не имел ни малейшего понятия, что бы это могло значить.
- Скажи что-нибудь – в миг охрипшим голосом произнес он.
- Поцелуй меня по-настоящему на этот раз – потребовала девушка, и он подчинился с огромным удовольствием.

Раскрыт Заговор против Министерства
Фадж найден связанным в центре маггловского Лондона, шестеро арестованы;
Атаки Пожирателей Смерти – всего лишь фальсификация;
Мальчик-Который-Выжил поправился и покинул Святого Мунго

Человек, выдававший себя за Министра Магии последние пять месяцев, был всего лишь его похитителем, который воспользовался Оборотным Зельем. Это глава небольшой группировки волшебников, которые так же причастны к полагаемым атакам пожирателей смерти, в результате которых были ранены десятки людей, включая Гарри Поттера.
Департамент Магических Взысканий объявил вчера, что магглорожденный Джастин Финч-Флетчли, которому сейчас 21 год, бывший стажер Госпиталя Святого Мунго переместил министра в свой дом в маггловской части Лондона в апреле и держал его там на протяжении всего этого времени под действием зелья живой смерти.
В данный момент Фадж восстанавливает силы в Госпитале Святого Мунго.
ДМВ заявил, что Финч-Флетчли и пятеро его магглорожденных сообщников, арестованные два дня назад, ответственны за нападение, после которого мистер Поттер положительно впал в кому. На самом же деле Спаситель Магического Мира находился под действием зелья живой смерти. Это стало возможным из-за содействия целителя господина Поттера, Тисифоны Базиль. Она так же была арестована вчера одним из авроров, охранявших палату героя в последние месяцы.
Поттер покинул Святого Мунго прошлой ночью с помощью маггловского устройства, под названием «инвалидное кресло». Спаситель мира выглядел изможденным, но счастливым. В скором времени он полностью восстановит прежнюю форму, как полагают врачи.
После отравления Поттера прошлой весной, Финч-Флетчли занялся реорганизацией министерства, создавая государство высокой безопасности, где буквально никакие передвижения не остались бы без внимания. В дополнение к тем изменениям, которые были обнародованы, он так же получил список всех заказчиков Оливандера, с помощью которого создал карту, показывающую каждый шаг любого жителя магической Англии.

Сфальсифицировав доказательства смерти, которая никогда не происходила, снова с помощью целителя Базиль, группа Финч-Флетчли подтолкнула Визенгамот к изгнанию Артура Уизли и двух его сыновей, Фреда и Джорджа, чтобы убедиться, что герой войны не сможет победить его на выборах в конце года. Путем ложного обвинения был изгнан также директор Хогвартса Северус Снейп. За прошедшие месяцы Визенгамот изгнал еще семерых.
Все изгнанные были восстановлены в магическом обществе вчера утром, высший волшебный суд принес им публичные извинения.
«Мы сейчас находимся в смущении от того, что стали инструментом в руках злобного деятеля» - заявил Тибериус Огден, старшина Визенгамота.
Все изгнанные волшебники были собраны вместе в маггловском Лондоне с помощью Гермионы Грейнджер, магглорожденной ведьмы, которая оставила работу в министерстве, чтобы возглавить «Магическое подполье». В четверг она и Снейп захватили Финч-Флетчли и одного из его помощников во время ночной вылазки в (продолжение смотрите на стр 5).

ПОЛНАЯ ИСТОРИЯ ВНУТРИ: «Магглорожденные злодеи против магглорожденной героини» стр 2; «Шпион Ордена Феникса и еще одна военная операция: теперь он заслуживает ордена Мерлина первой степени» стр 3; «Моя маггловская жизнь: Теодор Нотт о хорошем, плохом, ужасном» стр 4; «Это не Пожиратель чуть не убил моего сына! » стр 6.

Немедленным результатом поимки Отряда Грязнокровок стало то, что авроры наполнили Косой переулок, Хогсмит и другие магические территории. Отдел Информации закрыли. Железный занавес был снят: теперь волшебники могли спокойно въезжать и выезжать за пределы Англии.
Оливандер вновь вернулся в свой магазин и наложил новые заклинания на список заказчиков. Большинство из бывших изгнанников тоже вернулись к своим обычным делам. Жизнь понемногу возвращалась в обычное русло, даже после скандала, которого еще не видывала магическая Британия.
Но и некоторые изменения всё же произошли.
Артур Уизли был выбран новым министром Магии, ведь Фадж так до конца и не оправился от пребывания в доме Финч-Флетчли.
Гарри Поттер провел несколько недель, усердно пробуя различные зелья для укрепления здоровья, и, наконец, вернулся на поле для Квиддича. Он определенно не собирался становиться Новым Лордом.
Настоящий Темный Лорд нового поколения был объявлен психически невменяемым и приговорен к пожизненному содержанию в специальной палате Святого Мунго. Его пособники, большинство из которых уже стало задумываться о целесообразности своих действий и просто боялось своего начальника, были приговорены к десяти годам лишения свободы с отбыванием в Азкабане.
Целитель Базиль попросила для себя необычное наказание вместо заключения, и её просьба была удовлетворена. Десять лет под действием зелья живой смерти. Она спит со счастливой улыбкой, видя то, о чем уже никому не расскажет, ведь она никогда уже не проснется.
Грегори Гойл был обнаружен вскоре после всех этих событий. Оказывается, он спрятался с помощью заклинания Доверия, поскольку боялся возмездия со стороны Пожирателей Смерти за неучастие в битве при Хогсмите. Он старался вновь попасть на работу в Гринготсс, но гоблины уволили его за дезертирство.
Люциус Малфой, уехавший с семьей во Францию по совету Снейпа решил там и остаться, поскольку обнаружил, что дурная слава за ним не последовала. Он провел пять чудесных лет, покупая свой путь к власти.
Тео Нотт написал книгу о мальчике из волшебного мира, который обнаружил, что на самом деле является усыновленным магглорожденным. Он отправляется в школу-интернат для не магических детей, где становится участником незабываемых приключений. Эта книга стала бестселлером, как в волшебном, так и маггловском мире.
Перси Уизли большинством голосов Визенгамота был наконец назначен главой отдела по злоупотреблению маггловской техникой. Его последним разочарованием было лишь то, что великолепный полированный стол из красного дерева не влазит в его новый кабинет.

Что же стало с близнецами Уизли? После того как они подверглись унизительному получасовому допросу с помощью сыворотки правды (всё-таки Снейп оказался очень мстительным), близнецы покинули магическое подполье и вернулись в свой магазин. В добавление к Ужастикам Умников Уизли теперь там продаются усовершенствованные маггловские приборы. Компьютеры, снабженные Интернет-системой, кстати, пользуются большим спросом у волшебников.

То что произошло с Гермионой Грейнджер и Северусом Снейпом конечно же самая интересная история из всех.

- Я неясно дала понять, что ты должен делать то, что я скажу, невыносимый мужчина – заявила она полгода спустя, нарезая коренья в одном из небольших домиков на окраине Хогсмита.
- Я неясно дал понять, что мы покончили с этим, после твоего обещания делать то, что скажу я, невыносимая всезнайка – парировал он, отклоняясь от дюжины котлов, весело бурлящих неподалеку. В них варилось зелье, предназначенное для аптек по всей Европе.
- Ха! Я твоя ученица только по утрам. Днем же, как мой сотрудник, ты подчиняешься мне.
- Но сейчас 11: 59. У меня есть еще одна минутка господства.
- Уже 12: 01 по моим часам.
- Девчонка!
- Слизеринский змей!
- Переходим на личности, да?
С громким стуком уронив железную мешалку, он подхватил девушку на руки и потащил в комнату, находящуюся рядом с лабораторией. Комната была довольна мала, но в ней было достаточно места для кровати и небольшого стула. Он посадил Гермиону на последний.
- Я предлагаю, чтобы ланч был объявлен нейтральной зоной как и вечер – стягивая перчатки из драконьей кожи с ее рук и при этом самодовольно улыбаясь, пробормотал он. Эта улыбка заставила девушку на мгновение задержать дыхание.
Хоть она и была по уши влюблена, но все же смогла понять, что Снейп таким образом пытается использовать ее время. Им следует договориться на 11: 30…
Завтра…
Упершись ногой о кровать для опоры, она аккуратно поменяла их позиции и затем поцеловала его так крепко, что он абсолютно забыл о том, что сегодня его очередь быть сверху.

 

Конец

 

⇐ Предыдущая12345678

Поделиться: