Глава 4: За это прекрасное море. Эпизод 7-ой.

 

Когда всеобщее настроение поднялось до нужной кондиции, Виид подозвал к себе Желтоватого и Нила.

– Му-у-у-у-у…

– Я так устал. Хозяин, могу я хоть сегодня немного отдохнуть?

Оживленные скульптуры начали жаловаться ещё прежде, чем получили задачу.

– Позвольте мне представить Вам; обе эти скульптуры – моё собственное творение.

Порядком удивленный Гейхар тут же поднял голову.

– Скульптуры? Вы имеете в виду, что они…?

– Да. Я даровал им жизнь.

– Даровали жизнь…? Но ведь это моя специальность. Как Вам удалось использовать это умение?

В ответ Виид провел руками по своей потертой одежде начинающего авантюриста; это был один из запланированных шагов, призванных завоевать благосклонность императора и выжать из него всё до последней капли.

– Думаю, пришло время представиться, учитель.

– Учитель? Что Вы имеете в виду?

– Ваше Императорское Величество, Гейхар фон Арпен, я – Ваш ученик из будущего, которому однажды посчастливилось наткнуться на оставленную Вами рукопись, побудившую меня стать скульптором.

У изумлённого Гейхара отвисла челюсть. А затем Виид принялся рассказывать ему одну очень старую историю.

Его путь в качестве скульптора начался в месте под названием «Логово Литварт». С учетом всего произошедшего и вправду можно было сказать, что истинным наставником Виида был именно Император Гейхар.

– Просто немыслимо… Так ты стал скульптором после прочтения моего письма?

– Да, это была профессионально написанное послание, которое сразу же захватило мой разум.

В качестве доказательства Виид достал пергаментный свиток, который всё это время хранил у себя. Он никогда ничего не выбрасывал, даже если это была какая-то старая бесполезная вещица. Что касается этого письма, он давным-давно закинул его в один из дальних углов Черного Замка и лишь недавно отыскал специально для этого приключения.

[Письмо от легендарного императора будущим поколениям.

Меня зовут Гейхар фон Арпен, император, которому впервые за всю историю удалось объединить Версальский Континент. Однако сперва я хочу признаться, что последние дни моей жизни не были наполнены счастьем, поскольку никто так и не понял моих мук и моего таланта. Почему никто так и не смог осознать величия моей профессии? Почему люди презирали и отвергали её как какую-то бесполезную трату времени? Ослепленные предрассудками, никто даже не попытался понять истинные намерения, лежащие в основе моего выбора; они не проявили готовности продолжать моё наследие в качестве скульпторов. Даже мои собственные дети не стали исключением – глупцы и невежды! Они не заслуживают того, чтобы стать моими преемниками. Вот почему я оставляю все свои секретные скульптурные техники здесь, в этом месте].

Письмо было полно жалоб, а также негодования в сторону его детей.

– Хм-м, это действительно похоже на мой почерк.

– Да. Меня всегда интересовало скульптурное искусство и, прочитав Ваше письмо, я сразу же принял решение стать представителем этой профессии.

– Значит, ни один из моих собственных детей так и не стал преемником моего наследия…

– Я мало что знаю об этом, но так написано в письме.

Несмотря на классический способ стать ближе друг с другом, перемывая кости кому-то другому, в данном случае пользоваться им было весьма и весьма неразумно, поскольку предметом злоязычия становилась семья одной из сторон. Поначалу это могло принести какой-то эффект, но в конце концов человек гарантировано бы разозлился на оскорбления по отношению к его родственникам.

– После того, как письмо Вашего Величества открыло мне глаза на скульптурный мир, я пережил так много боли и страданий… Кх-м-м, я имею в виду, что прошел через огромное количество чудесных приключений, беспрестанно испытывая кипящую страсть в своём сердце. Мне довелось побывать в самых разных уголках Версальского Континента, где я узнал о Скульптурном Ремесле ещё больше.

Выслушав объяснение Виида обо всём, что произошло, Император Гейхар кивнул.

– Сила скульптурного искусства действительно велика. Путешествие во времени само по себе – не особо трудная задача, если человек обладает бесконечными возможностями Скульптурного Ремесла.

– Конечно. А Оживление Скульптуры – лучший навык, который у Вас есть, – ответил Виид, обильно смачивая губы слюной.

– Ты понимаешь, что, хоть все боевые навыки и достаточно просты в освоении, создание жизни – это то, на что способен только бог? Искусство – единственная сила, пределы которой не поддаются оценке.

– Вы абсолютно правы. Именно так я всегда и говорю другим людям. Скульптурное Ремесло – это техника вечности.

– Кажется, мы и вправду говорим на одном языке. Неужели это потому, что ты мой ученик?

– Ваше Величество, позвольте мне наполнить Ваш бокал!

– Нет необходимости в таких формальностях; зови меня просто учителем.

Виид прогуливался вместе с Императором Гейхаром, наслаждаясь пивом и закусками.

– Кстати, вы могли бы встретиться со мной сразу же после того, как пришли. Зачем вы решили остаться в этом месте?

– Через несколько дней произойдет вторжение монстров… Вторжение, из-за которого это прекрасное море будет уничтожено.

Затем Виид добавил еще несколько фактов о предстоящем нападении монстров на великий коралловый риф. Слушая своего собеседника, глаза Гейхара прищурились, а на его лице появилось подозрение.

– Вторжение и разрушение. Но разве это единственные причины, по которым вы хотели встретиться со мной?

– Учитель, я хотел найти Вас, чтобы попросить о помощи. Однако я был обеспокоен тем, что мы не сможем получить аудиенцию у самого Великого Императора… Поэтому мы решили остановить вторжение монстров, присоединившись к Вашим войскам, хотя, конечно, это сущий пустяк…

– Это очень похвальное решение. Именно такого отношения я и ожидал от своего ученика.

– Ху-хе-хе-хе-хе.

Император Гейхар был достаточно легкомысленным и вполне восприимчивым к лести.

«Можно было так не волноваться. По одному только письму, которое император оставил для будущих поколений, я должен был догадаться, что он окажется самым обычным человеком»

Медовые слова Виида были поглощены императором так же быстро, как дешевый растворимый кофе кипятком. Таким образом, со следующего дня Гейхар фон Арпен присоединился к остальным авантюристам для предотвращения вторжения монстров.

– Оживленные скульптуры… После того, как я наделил их жизнью, они живут как свободные существа. Но сегодня я попрошу их помочь нам.

– Да, учитель.

А затем Император Гейхар фон Арпен дунул в блестящий горн, вызвав тем самым скульптурных существ, обитающих в близлежащих регионах.

Каждый день на побережье стекались тысячи существ, отвечая на призыв своего создателя.

В первый день подкрепление состояло в основном из мелких животных, похожих на енотов или барсуков.

– Хозяин! Хозяин!

– Хр-хр-хр, а вот и я!

Эта раса существ носила название бороксов, и сразу же после своего прибытия съела большее количество пойманной Зефи рыбы.

– Грядёт битва, – обратился к ним Император Гейхар.

– Хр-хр-хр. Звучит страшно! Мне страшно!

– Наши враги – рыбы.

– Еда! Мы съедим их!

Виид подумал, что прибывшие в первый день существа были совершенно бесполезны.

«Они маленькие, слабые и потребляют много еды. Это худшее сочетание, которое только можно придумать»

На следующий день на побережье прибыли различные виды травоядных животных, в том числе крошечные создания, похожие на кроликов. К счастью, они не нуждались в пропитании, поскольку самостоятельно кормились в близлежащем лесу. Однако всё ещё было неясно, смогут ли они присоединиться к битве.

«Лучшие оживленные скульптуры – это те, которые могут эффективно выполнять любые поставленные задачи и знать, как правильно исполнять приказы. Глядя на их милый внешний вид, мне кажется, что лучше всего эти маленькие создания подойдут для использования в индустрии мягких игрушек»

Но по мере того, как разочарование Виида росло, появилась ещё одна группа оживленных скульптур, на этот раз состоящая из внушительного вида существ, похожих на крокодилов.

– Мы ответили на зов, Ваше Величество.

– Очень скоро состоится битва. Ваша задача – защитить море.

– Да, мой император!

Это были полноценные боевые подразделения, состоящие из весьма стойких солдат, которых называли крокосами. В исторических справочниках об Империи Арпен неоднократно упоминалось, что они обладали крепчайшей шкурой и огромной силой.

Легион крокосов, вооруженных мечами и щитами!

Данные боевые подразделения были способны пробираться через реки и болота, что придавало им высочайшую мобильность.

Изучая все оживленные скульптуры, вызванные Гейхаром фон Арпеном, Виид попытался определить вкус императора.

«Сначала мыши и кролики, а теперь и крокодилы. Может быть, он любит животных? Безусловно, император – действительно странный человек, как и говорится в некоторых старых записях»

Лесть была тонким искусством, которое требовало тщательного изучения предмета воздействия. Виид сознательно держал рядом с собой крокодила Нила, чтобы потворствовать вкусу императора.

– Эти крокодилы и вправду выглядят очень внушительно, – вкрадчиво произнёс он.

– Ты действительно так считаешь? На самом деле это мои неудачные работы.

– Что?

– Да, я ваял их на пьяную голову, когда плохо соображал, что делаю. Однако они обладают способностью очень быстро размножаться. Вот почему сейчас их стало так много.

Тёмное пятно в истории скульптурного искусства!

Ни один скульптор не мог быть полностью удовлетворен каждой своей работой, как и в случае с представителями любой другой творческой профессии.

А со следующего дня начали проявлять себя главные силы Империи Арпен.

В небе над побережьем появился эскадрон летающих существ, размерами не уступавших драконам. Они обладали длинными острыми клювами, крепким торсом и мощными лапами. Они были огромными, но в то же время весьма проворными; это и вправду была раса, созданная исключительно для сражений.

– И как Вы называете этих птиц?

– Это бараги. Разве они не симпатичные?

Бараги!

Согласно историческим сводкам, они были свирепыми монстрами, которые даже во сне могли с легкостью прикончить виверну или грифона. Это были легендарные существа, которые, как известно, во время эпохи войн уничтожили несколько городов, и которых в настоящее время насчитывалось не более тридцати особей.

– И сколько сейчас бараг проживает на континенте?

– Точно не знаю. Я сделал эти скульптуры, когда ещё был ребенком… Наверное, сейчас их около тысячи.

«Имея таких монстров на своей стороне… Неудивительно, что ему удалось объединить весь Версальский Континент. Конечно, каждый ребенок дорог своим родителям, но некоторые дети рождаются куда более компетентными, чем другие…», – мысленно пробормотал Виид.

Если бы эти бараги расправили свои крылья и начали охоту на людей, то на карту была бы поставлена судьба всего человеческого рода…

Неизвестно, чем руководствовался Император Гейхар во время создания этих «симпатичных» монстров, но они явно находились на самой вершине пищевой цепочки.

***

И вот, наступил тот день, когда должны были появиться морские монстры.

Вблизи береговой линии начали скапливаться перепуганные косяки рыб, что вскоре привело к появлению информационного сообщения.

Дзынь!

– «Нападение Пораттов»!   Монстры, сожравшие всё живое в океанских глубинах, ищут новую добычу! Их текущая цель – Риф Вульхофф, славящийся богатой флорой и фауной. Объедините свои силы вместе с оживленными скульптурами Империи Арпен и помешайте пораттам уничтожить коралловый риф!

Уровень сложности: А.   Награда: Очки достижения в Империи Арпен.   Ограничения: Историческое приключение.

 

Как и ожидалось, появилось задание.

– Не так уж и плохо.

Одновременная охота и выполнение задания было для авантюристов вполне обычной практикой.

Также, в знак своей доброй воли, Император Гейхар согласился предоставить им часть принадлежавшей ему экипировки.

– Ваша одежда и оружие выглядят довольно изношенными. Используйте вот это. В конце концов, вам предстоит сражаться за жителей моей империи.

То, что одетый в лохмотья император вытащил и предложил товарищам, было одним из самых высококлассных предметов гномьей работы.

· Меч Славы и Справедливости.

· Багровый Бронзовый Доспех.

· Броня Звёзд, Ветра и Облаков.

· Щит Глубокого Подземья.

· Морские Сапоги.

· Кольцо Повелителя.

Большая часть экипировки имела ограничение чуть ли не в 500-ый уровень, что автоматически ставило её на порядок выше той, которой пользовались Пэйл, Ромуна и некоторые другие. Впрочем, в этом не было ничего удивительного, ведь в настоящее время Император Гейхар был самым богатым человеком на всём Версальском Континенте.

Приправленного Рака и Питона вполне удовлетворяла их собственная старая экипировка, поскольку они предпочитали использовать то, к чему уже привыкли их руки.

Сурка же всё-таки взяла несколько предметов из коллекции императора, после чего спросила:

– Ваше Величество, Вы всегда с собой носите столько предметов?

– Кхм, это далеко не всё интересное, что есть в моей сумке. Хочешь взглянуть?

И вот, из очень потрепанной кожаной сумки императора на свет появилось ещё несколько предметов.

· Легендарные Доспехи Минедрина.

· Легендарный Небесный Меч.

· Легендарный Меч Дракона.

· Легендарное Копьё Дрожащей Земли.

· Гремящий Лук Мирового Древа.

· Пронзающий Лук Солнца.

· Двуручный Меч Императора Арпена.

· Посох Абсолютного Пламени.

Великолепная коллекция оружия, окутанная яркими аурами! Все до единого товарищи были полностью поглощены изучением этих драгоценных предметов.

– Во-о-о-о-о-оу…

– Невероятно.

– Каждое из них – настоящее сокровище с ограничениями в 600-ый и даже в 700-ый уровень. Так много легендарного оружия в одном месте…

Голос Виида вдруг сделался очень низким и тихим.

– Как Вы всё это получили?

– О, кое-что из этого было преподнесено мне в качестве даров, в то время как остальное я получил во время приключений со своими друзьями.

Такова была сила императора всего континента.

– Ясно, ясно.

Рука Виида непроизвольно легла на Меч Лоа. В этот момент он забыл даже о самом существовании Гильдии Гермес, не говоря уже о битве на Гарнавской Равнине. Казалось, он был готов похоронить тело императора в каком-нибудь безлюдном месте и скрыться при помощи Ваяния Путешествия.

«Некоторые из этих легендарных предметов будут навсегда потеряны в истории, если, конечно, я их не спасу»

Вполне естественно, что когда глаза Виида упали на имущество императора, его тут же ослепила неудержимая жадность.

Однако, пока он подыскивал подходящую возможность нанести Императору Гейхару удар в спину, Мейрон быстро подошла к нему и спросила:

– Виид, у тебя ведь скоро интервью с КМС Медиа, верно?

– …

В тот момент, когда Виид услышал слово «KMC Медиа», он сразу же опомнился.

«Я сейчас в прямом эфире. В эфире. За тем, что я делаю, наблюдает по меньшей мере сто миллионов зрителей. Тем не менее… Даже если я не оправдаю их ожиданий прямо сейчас, то как только я обеспечу работу всех механизмов, они…»

Даже после того, как Вииду напомнили о пристальном внимании со стороны множества телестанций, жизнь императора Гейхара всё ещё продолжила оставаться в серьезной опасности.

Однако, пока Виид пребывал на грани продажи своей совести в обмен на легендарные предметы, настала очередь вмешаться Питону.

– Кстати, Ваше Величество, этот двуручный меч предназначен для Вашего собственного использования? – спросил Питон, указывая на самый большой меч среди кучи прочего оружия.

– Да, в качестве хобби я научился немного им пользоваться, – улыбнувшись, кивнул Гейхар.

Наконец, мозг Виида, парализованный жаждой сокровищ, вновь стал функционировать.

«Точно, Император Гейхар был мастером меча… Точно так же, как и Захаб»

И вправду существовали записи, в которых упоминалось, что Гейхар когда-то овладел техникой Владения Мечом, хоть это и было очень давно.

– Итак, я полагаю, Вы очень хорошо владеете этим оружием? – продолжил развивать эту тему Питон.

– Нет.

– … Что?

– Я и вправду раньше довольно часто размахивал этим мечом, но моя сила упала за то время, пока я воспитывал своих детей.

Штрафом за применение Оживления Скульптуры было существенное уменьшение уровня. Некогда Гейхар был замечательным мечником, но, несмотря на то, что его техника так же и осталась на мастерском уровне, сила императора ослабла. Вместо этого Гейхар фон Арпен был окружен чудовищными барагами, медленно мигающими своими гигантскими глазищами. И если вероятность того, что Виид сумеет убить императора, используя свой Меч Лоа, была довольно высокой, репрессии, с которыми он столкнётся после убийства, стали бы чрезвычайно проблематичными.

«Сплошные расстройства…»

Несмотря на это, Вииду в конце концов удалось восстановить своё здравое мышление, на время помраченное легендарными предметами.

– Что ж, тогда начнем охоту.

– Хорошо!

Когда к ним присоединился Император Гейхар фон Арпен, Виид и остальные прекратили все свои поверхностные приготовления. Их первоначальный план состоял в том, чтобы сплести стальные сетки и попытаться заблокировать продвижение хотя бы части сильных пораттов, а также купить немного времени, воспользовавшись Ваянием Природного Бедствия и другими навыками. Учитывая невероятно высокое Здоровье морских монстров, а также их привычку скрываться под водой, когда они чувствовали угрозу, эта битва обещала быть нелегкой. Но после того, как прибыла армия оживленных скульптур, служащих Императору Гейхару, их план трансформировался в лобовое столкновение.

Кроме того, даже непосредственно в сам день битвы продолжали прибывать подразделения оживленных скульптур. Глядя на них, Виид указал в сторону гигантских монстров, слепленных из чистого белого снега.

– Что это?

– Это снеговики. Я сделал их для своей дочери.

– … Ясно. И Вы говорите, что они могут…двигаться?

– Да. Зимой они патрулируют имперские границы.

Высота одного такого снеговика с метлой составляла не менее 180-и метров. Их морозное дыхание создавало порыв ужасного холода, замораживающего деревья и землю. Один только вид этого монстра-снеговика, одним шагом преодолевавшего десятки метров, вероятно, вызвал бы у ребенка бессонницу на несколько ночей.

Разнообразие скульптур императора действительно впечатляло: одни были ужасны настолько, что вызвали бы икоту у совершенно здорового человека, в то время как другие были крошечными и милыми созданиями.

– Должно быть, Ваша дочь их очень любила.

– О, да, она любила их. Я слышал, что с тех пор, как она впервые увидела этих снеговиков, она начала есть кашу без каких-либо жалоб и даже перестала капризничать.

– Ещё бы…

Армия скульптур, вызванная Императором Гейхаром, рассредоточилась вдоль береговой линии. Основная её часть состояла из солдат-крокодилов, которые были похожи на Нила, но также можно было увидеть и различные подвиды расы авиаков. Самыми внушительными из них были гигантские оживленные скульптуры, вырезанные из металла, дерева, воды и даже огня.

Были даже бронзовые великаны, чьи тела блестели под солнечными лучами.

– А здесь и вправду много больших парней.

– Вам не кажется, что чем они больше, тем милее кажутся? Более мелкие получились слишком мрачными.

Легион скульптур размером в сто, двести и триста метров… Как только эти существа начинали двигаться вперед, у любой другой человеческой армии попросту не было иного выбора, кроме как сдаться, даже не сразившись.

 

⇐ Предыдущая234567891011Следующая ⇒

Поделиться: