Архитектура Аудит Военная наука Иностранные языки Медицина Металлургия Метрология Образование Политология Производство Психология Стандартизация Технологии |
Глава 10. Завоеватели Земли
Вскоре вернулся офицер и привёл с собой начальника в генеральском чине. — Выходи! — приказал офицер, не сомневаясь, что любое существо в Галактике должно беспрекословно выполнять его приказы. Алиса и Аркаша подчинились. — Не забудь, — напомнил Аркаша Алисе, — мы с тобой отсталые, но мирные дикари, которые населяют эти места. — Что ты дикарь, — сказала Алиса, — они поверят… Аркаша и в самом деле выглядел диким существом — босиком, в набедренной повязке, лохматый и худой. — Но меня трудно принять за дикарку, — сказала Алиса. — Посмотрим, — не стал спорить Аркаша. — Если ты думаешь, что твой плащ — вершина портновского искусства, а твои сапожки сделаны лучшими сапожниками Вселенной, ты глубоко заблуждаешься. Их ввели в большое помещение, которое на инопланетном корабле исполняло роль кают‑компании. У дальней стены на возвышении стоял круглый стол. Вокруг него восседало несколько военных в пышно расшитых мундирах, украшенных множеством орденов и значков. От этого стола, как лучи от солнца, расходились ещё десять столов. За ними сидели рядовые обитатели корабля — все в военной униформе, со значками и позументами. При виде пленников никто и бровью не повёл — все были заняты едой. В центре, уперев в пленников тяжёлый взгляд, сидел лилипут с квадратной челюстью, через всё лицо — косой шрам. Даже за столом он не снял каски с железным козырьком. На эполетах у него были вышиты кометы. Справа от командира восседал старичок, увешанный значками так густо, что под ними не было видно мундира. У старичка были удивительные усы — напомаженные, покрытые лаком, такие твёрдые, что на их концах висели маленькие золотые колокольчики, которые тонко позвякивали в такт, когда старичок открывал рот или поводил головой. Слева от командира сидела рыжеволосая женщина средних лет, широкоплечая, полногрудая, упитанная, весёлая, которая беспрестанно жевала. Она тоже была в мундире, который не застёгивался — видно, шили его, когда она не была ещё такой толстой. За столом сидели и другие орденоносные начальники, но Алиса не успела их рассмотреть. У главных персон губы и щеки были измазаны шоколадом. Видно, они втроём и сожрали остатки. Между столом быстро пробегали плохо одетые, оборванные люди, которые разносили блюда с пищей и кувшины с напитками. Алиса обратила внимание на черноглазую худенькую девушку, которая, не отрываясь, глядела на Алису, затем споткнулась о валявшуюся на полу кость и чуть не выронила блюдо, но усатый старичок успел перегнуться через стол и подхватить его. Поставив блюдо на стол, он уцепился тонкими пальцами за ухо девушки и дёрнул. Девушка заплакала, а соседи старика за столом расхохотались. Человек со шрамом поднял руку, призывая своих товарищей к тишине. — Слушайте и поражайтесь, ничтожные дикари! — выкрикнул он на космолингве. — С этого мгновения вы мои подданные! Радуйтесь! Алиса с Аркашей молчали. — Вам понятно? — спросил старик с напомаженными усами. — Здравствуйте, — смиренно сказала Алиса. Она решила — пускай командует Аркаша. Он первый попал в плен. — Первые выводы таковы, — сообщил старикашка. — Мои научные сотрудницы доложили, что туземцы способны сложить из палочек крест, но перед квадратом останавливаются в растерянности. Следовательно, они ещё не люди. — Это какие сотрудницы? Которые половину сладостей сожрали? — строго спросила толстуха. — Мои сотрудницы, — ответил старичок злым голосом, — пожертвовали собой ради науки. Это разведчицы высокого класса. — Ладно, ладно, — сказал главный начальник. — Не ссорьтесь, птенчики. Здесь я решаю — кто прав, а кто виноват. Его слова, сказанные громче, чем было необходимо, вызвали в зале бурю восторга. Военные поднимались со своих мест, тянули вверх руки, звенели медалями и кричали: — Вперёд! Вселенная принадлежит нам! — Ты будешь женщина, — сказал главный военный, показывая на Алису толстым корявым пальцем, на котором блестело несколько перстней. — А ты — мужчина. — Он показал на Аркашу. Сказал он это так важно, будто до этого Аркаша был лягушкой, а Алиса — муравьём. А теперь они назначены на должности мужчины и женщины. Аркаша смиренно спросил: — А ты кто будешь? — Молодец! — обрадовался главный военный. — Славно спрашиваешь. Умница. Я — командующий непобедимым и грозным кораблём «Месть» флота его величества, я — суперадмирал! И в зале поднялся восторженный рёв. Он долго не стихал. Наконец, адмирал жестом прекратил восторги подчинённых, а наивный Аркаша спросил: — Любят вас, что ли? — Любят! — заявила толстая женщина и, поднявшись с места, крепко обняла адмирала. — Это — моя Боевая Подруга, — пояснил адмирал, похлопав толстуху по спине. — А это, — другой рукой он похлопал по плечу старикашку, — наш знаменитый и великий теоретик, любимец народа профессор Как‑тебя. На этот раз военные в зале не кричали. — Профессора меньше любят, — сказал Аркаша. — Куда как меньше, — согласился адмирал. — Меня больше. И я думаю, что они правы. — А это все ваши подчинённые? — спросил Аркаша. — Это мои соратники! Боевые псы! Волки войны! Шакалы космоса! Пантеры Вселенной! Вновь поднялся страшный рёв. Как они стучали каблуками! Как рявкали! Как стонали! — Я думаю, что вы прилетели нас завоёвывать, — сказал Аркаша. — Кто тебе сказал? — сразу насторожился адмирал. — Рано дикарям об этом знать, — сказал профессор. Алиса почувствовала неладное — она нечаянно кинула взгляд на профессора и увидела в его остром взоре недоверие и насторожённость. Аркаша перегнул палку — он решил, что их окружают глупые солдафоны, которых легко одурачить. — Вы живёте в лесу? — хитренько спросил профессор, облизывая длинным языком шоколад с морщинистых щёчек. — Конечно, мы живём в лесу, — сказал Аркаша. — Где же нам ещё жить? — И вы кушаете сладкие вещи? — спросил старичок. Адмирал и его Боевая Подруга замерли. — Кушаем, — сказал Аркаша, не чувствуя подвоха. — Хорошо живёте, — сказал старичок. — А где ваш город? — Какой город? — спросил Аркаша. — Такой дикий, что не знает, что такое город, — удивился старичок. — Очень дикий, — согласилась Боевая Подруга. — Надо ему всыпать ударов сто, тогда сразу поумнеет. — Это интересная идея, — сказал старик. — Как вы думаете? В зале раздались разрозненные крики: — Выпорем! Затем они слились в общий крик. Солдаты ритмично колотили кулаками по длинным столам и скандировали: — Вы‑по‑рем! Вы‑по‑рем! И в этом крике была такая дикая ярость, что Алисе стало не по себе. — Ну хватит, хватит, мои молодцы! — остановил их адмирал. — Нужно будет — и голову отрубим… Ну что, продолжим допрос? Зал постепенно успокоился. — Значит, вы, дикари, живёте в лесу? — спросил адмирал. Аркаша кивнул. — И нет у вас заводов и, фабрик? — Нет, — сказал Аркаша. — Откуда им взяться? — А это что? — Резким движением адмирал дёрнул за край набедренной повязки Аркаши и та размоталась. Аркаша остался совершенно голым. Адмирал брезгливо поднял ткань над столом. — Что ты скажешь, моя прекрасная Подруга? — обратился он к соседке. — А то скажу, что ткань грубая, — ответила Подруга. — Но сделана на станке. И покрашена синтетической краской. — Я так и думал, — сказал адмирал. — Он такой же дикарь, — заметил старичок, — как я крокодил. — Весь мой жизненный опыт говорит, — сказал адмирал, — что перед нами лазутчики и шпионы. — Придётся вас казнить, — сказала Боевая Подруга и расхохоталась. — Это ещё почему? — спросила Алиса, стараясь изобразить возмущение. Хотя у неё похолодело в груди. Эти бандиты совершенно не умели шутить. — А потому, — вмешался профессор, — что мы прибыли к вам как друзья. Но вместо милых, добрых туземцев видим шпионов и лазутчиков. — Но мы же к вам не приставали! — воскликнул Аркаша. — Вы же сами на нас напали. — Это не так, — сказал старичок. — Это вы заставили наших смелых и честных солдат на себя нападать. — Как так? — не понял Аркаша. — А зачем вы ходили по временно оккупированной нами территории? Зачем вы полезли в запретную зону? — Там не было написано! — Не было? — Адмирал был удивлён и рассержен. — Как так не было написано? Вы обязаны были написать! Кто отвечает за надписи? В дальнем конце стола вскочил офицер. — Надписи были готовы, ваше могущество, — сказал он. — Только установка немного задержалась, потому что мы не знали местного языка. — Вы должны были ставить надписи на нашем языке! — закричал старичок. — Сколько раз вам говорить одно и то же! Пускай они учат наш язык! Вот когда они нас завоюют, тогда пускай и ставят свои надписи и вывески! — Как так они нас завоюют? — рассердился адмирал на профессора. — Кто нас завоюет? — Это я в теоретическом плане, — испугался старик. — Десять розг! — приказал адмирал. — Нет, только не это! — закричал старичок. — Такое унижение я не перенесу! На глазах у рабов! — А ну, кыш отсюда! — гаркнул адмирал на оборванцев, которые разносили еду. Те разбежались по углам. Затем адмирал показал на Аркашу, который сидел на корточках, съёжившись, потому что оказался совсем голым в такой компании, и добавил: — А штаны отдашь ему! Под улюлюканье военных старичок покорно разделся, потом дрожащей рукой протянул свои штаны — все в галунах и позументах — Аркаше, а тот покорно их принял и надел. Солдат принёс кнут на длинной толстой рукоятке. К удивлению Алисы, со своего места поднялась Боевая Подруга и, взяв кнут, жестом показала старичку‑теоретику, что ему надо встать на четвереньки. Многие вскочили со своих мест, шум в зале стоял невообразимый. Боевая Подруга принялась хлестать старичка, а все остальные, включая адмирала, отсчитывали удары, и что было очень странным, старичок тоже отсчитывал удары. Алиса увидела, что из‑за угла за наказанием наблюдает черноглазая кудрявая девушка‑рабыня. Глаза её горели от восторга, губы считали удары, а ладошки прихлопывали в такт. «Ох, и не любят вас ваши рабы», — подумала Алиса. Впрочем, старик был сам виноват. Когда экзекуция закончилась, профессор, прихрамывая и сутулясь, ушёл прочь из зала. Вслед ему кричали и улюлюкали, но он даже не обернулся. Алисе стало жалко его — нельзя же так над людьми издеваться! Но о старике все сразу забыли. Адмирал поднялся на стул, чтобы его лучше было видно, и отставил ногу в блестящем сапоге. Он держал в руке кружку с пивом. — Слава нам, непобедимым! — закричал он. — Слава! Слава! Слава! — безумствовали солдаты. — Как зовут твою ничтожную планетку? — закричал адмирал, обращаясь к Аркаше. — Земля, — ответил Аркаша. — Земля — ты наша рабыня! — завопил адмирал. И он начал петь: — Мы тебя растопчем! — Раз‑два, раз‑два! — вторили ему солдаты, стуча кружками о столы. — Мы тебя смешаем с пылью! — Раз‑два! Раз‑два! Алиса подвинулась к Аркаше, который стоял, придерживая штаны. — Пора бежать, — сказала она. Но Аркаша не успел даже ответить. Между ними возникла рыжая голова Боевой Подруги. — Убежать успеете, — сказала Боевая Подруга. Она всё ещё держала в руке кнут, которым порола старика‑профессора. — Сначала поговорим. Она толкнула Алису в спину, чтобы та шла вперёд. Возникший справа солдат подтолкнул Аркашу. Через минуту они были в низкой комнате, где вдоль стен тянулись узкие диваны, а пол был устлан ковром. По комнате ходил профессор. Он был уже в других штанах. — Садитесь, — сказала Боевая Подруга. — Хорошо тебе так говорить, а я сесть не могу, — ты же меня в кровь испорола. — Так тебе и надо, — ответила Боевая Подруга. Она бухнулась на диван и вытянула ноги, затянутые в чёрные кожаные штаны и сапоги. — Вернёмся домой, — сказал старичок, — напишу на тебя жалобу в суд. Заплатишь мне штраф как миленькая. — Да разве ты будешь ждать возвращения? — ухмыльнулась Боевая Подруга. — Ты же каждый день на меня телеграммы‑жалобы строчишь. Хорошо ещё, что радисты у меня в кармане. Старичок рассердился так, что принялся бегать по комнате. Но Боевая Подруга не обращала на него никакого внимания. — Ну что, мои дикари, — сказала она, разглядывая Алису и Аркашу. — Будем врать и изворачиваться или поговорим как разведчик с разведчиком? — Что вы имеете в виду? — спросил Аркаша. Вид у него был потешный. Штаны старика, украшенные позументами и галунами, были ему велики, и он их придерживал двумя руками, чтобы не потерять. — А то мы имеем в виду, — сказал старичок, — что вы дикарей только в кино видели. Признавайтесь! — А если не признаемся? — спросил Аркаша. — Смерть ваша будет ужасна! — зарычала Боевая Подруга. — Подружка шутит, — сказал старичок. — Ничего вам не угрожает, кроме адмирала, без которого мы, к сожалению, не можем обойтись. Мы‑то вас не тронем. Мы — интеллигентные, образованные люди… — Мы вернём вас адмиралу, — заявила Боевая Подруга. — Он в гневе безрассуден. — Отдавайте, — сказал Аркаша. — Но тогда ни один из вас не уйдёт отсюда живым. — Вот такого разговора мы ждали, — сказал старичок. — Это уже беседа равных. Выкладывайте ваши карты на стол. — Мы живём здесь, в лесу, — начал Аркаша. — Только без этого, — перебила его Боевая Подруга. Тут дверь распахнулась, и большими шагами вошёл адмирал. Если он и был пьян, то теперь это не чувствовалось. Взгляд его был ясен, руки не дрожали, шаги были уверенны. — Простите, господа, — сказал он. — Пришлось задержаться. Мои воины немного разыгрались. Ну просто псы! — Зато верные, — сказала Боевая Подруга. — Может быть, — рассеянно ответил адмирал. Потом обернулся к старичку. — Не беспокоит? — Терплю, — сказал старичок. — Не мог я тебя не выпороть, — сказал адмирал устало. — Ты же глупость сказал, непатриотично вёл себя при народе. — Стар я стал унижения переносить, — сказал старичок, но адмирал уже отвернулся от него и спросил у Боевой Подруги: — Ну и как наши гости? Что рассказывают? — Этих двоих к нам подослали. И теперь ждут их возвращения. — Вернее всего, со всех сторон к нам уже подтягиваются войска, — добавил старичок. Адмирал обернулся к пленникам. Он стоял, широко расставив ноги и набычившись. Шрам на щеке покраснел. — А вы что скажете? — спросил он. — Прав мой старик или врёт? Алиса поглядела на Аркашу. Она не знала, как себя вести. Может, у Аркаши есть линия поведения? Если бы сейчас спросили у Алисы, что делать, она бы точно ответила — рассказать правду, объяснить этим лилипутикам, что они ошиблись, что им никогда не завоевать Землю. Пускай лучше улетают к себе. — Зря вы время тратите, адмирал, — сказал Аркаша. — Ничего вам с нами не поделать, зато за нарушение галактического мира вам придётся отвечать по закону. — Юноша, — насупился адмирал, — боюсь, что цивилизация, к которой ты принадлежишь, не знает, что бывают законы женские и законы мужские. Законы женские охраняют дом и помогают растить детей. Законы мужчин учат захватывать, покорять, отнимать и завоёвывать. — Зачем? — спросила Алиса. — Молчать, когда я говорю! Только мужской закон ведёт к прогрессу, только в мужском законе есть смысл жизни. Те планеты, на которых царит женский закон, обязательно становятся рабами мужских планет. Мы идём от планеты к планете, от звезды к звезде! Все планеты у нас под ногами. Каждый, кто встанет против нас, будет растоптан сапогами! — Хорошо, — сказал Аркаша. — Вот, к примеру, вы нас завоевали. А потом что? — Мы завоюем всю вашу планету, мы покорим вас! Вы станете нашими рабами! — А потом? — Потом мы покорим соседнюю с вами планету. — А потом? — Мы живём и, значит, двигаемся, — сказал старичок‑теоретик. — Мы впитываем в себя знания и силу покорённых. После каждого завоевания мы становимся сильнее. И наступит день, когда мы станем самыми сильными во Вселенной. Это наша судьба! — А вдруг вы встретите кого‑то, кто сильнее вас? — спросил Аркаша. — Это немыслимо, — сказал старичок. — Давно уже вычислено и известно каждому разумному человеку, что солдаты нашей армии — самые высокие и сильные разумные существа во всей Вселенной. — Значит, выше вас не бывает? — Природа бы не допустила этого, — сказал профессор. — Это даже смешно, — сказала Боевая Подруга. — Да известно ли вам, недомерки, что я — победительница конкурса на самую сильную женщину Вселенной? — Вас надо познакомить с моей симферопольской бабушкой, — сказала Алиса. — И что тогда? — Тогда бы вы заняли второе место. За дверью раздался общий крик, будто завывала стая волков. — Пора, — сказал тогда адмирал. — Пора собираться. Мои мальчики готовы к бою. — Если их не пустить в атаку, они весь корабль разнесут, — захихикал старичок. — Что будем делать с пленниками? — спросила Боевая Подруга. — Казним? — Нет, они сначала укажут нам дорогу. — Куда? — спросила Алиса. — К тому месту, где нас ждёт вражеская армия, — сказал адмирал. — Но мы не знаем, где вас ждёт вражеская армия. Боюсь, что её вам не отыскать, — сказал Аркаша. — А если отыщете, — сказала Алиса, — то вам не поздоровится. — Она меня, по‑моему, запугивает! — рявкнул адмирал. Он распахнул дверь, и в комнату ворвался водопад криков и звон оружия. Оказывается, покончив с обедом и пивом, солдаты адмирала достали пистолеты и широкие загнутые сабли, а некоторые — короткие металлические дубинки с шипами. Воины топали ногами, распевали боевые песни. «Как хорошо, — подумала Алиса, — что они всего‑навсего лилипуты». Оборванные рабы, что прислуживали им, жались к стенам. Уже знакомая Алисе черноглазая курчавая рабыня выглядывала из‑под стола и от страха шмыгала носом. Алиса улыбнулась ей. Та в ответ улыбнулась сквозь слёзы. Когда солдаты увидели в дверях адмирала, они завопили хором. — Я поведу вас! — закричал громовым голосом адмирал. — У‑у‑у‑у! — кричали воины. — Мы захватим эту жалкую планетку! — О‑о‑о‑о! — Будет хлестать кровь! — А‑а‑а! — Тигры космоса никогда не отступают! Неожиданно адмирал обернулся к Аркаше, и Алисе показалось, что в его глазах загорелась усмешка. — Этот паршивый пленник, — крикнул он громче прежнего, — поведёт нас к вражеской крепости! — У‑у‑у! — радовались солдаты. — А эту женщину, — адмирал показал на Алису, — получит тот, кто первым поднимется на стены их крепости! — А‑а‑а! — Три дня на разграбление! Вперёд! Построившись в колонну по четыре, солдаты, громыхая оружием, стали выходить из корабля. — Подождите пока здесь, — сказал адмирал пленникам. — И не вздумайте убегать — бежать вам некуда. Адмирал быстро пошёл вслед за солдатами, за ним поспешила Боевая Подруга. Старичок тоже побежал следом, но через несколько шагов, запыхавшись, остановился и уселся у опустевшего стола. Подвинул к себе кружку с пивом и начал жадно пить мелкими глотками. — Положение осложняется, — сказал Аркаша. — Ещё бы, — согласилась Алиса. — Не представляю, где ты возьмёшь для них крепость, чтобы они смогли её штурмовать. — Думаю, предложить им большой муравейник, — сказал Аркаша. — Муравьёв жалко. — А мне — тебя. — Меня?! — Станешь женой одного из этих безобразников. Будешь сидеть в его пещере, пока он будет завоёвывать новые замки. — Но я не соглашусь, — сказала Алиса. — Я ему скажу: «Разрешите, пожалуйста, сперва закончить среднюю школу». — Ни в коем случае! — засмеялся Аркаша. — А то он тогда завоюет нашу школу, и нам негде будет учиться. Сейчас, когда всех этих кричащих потных солдат не было рядом, приключение казалось не таким уж и страшным. С минуты на минуту вернётся Пашка… — Не надо недооценивать нашего адмирала, — сказал старичок‑теоретик, который, оказывается, не только пил пиво, но и все слышал. — Он только кажется таким легкомысленным и крикливым. — Но что ему нужно? — спросила Алиса. — Ведь воевать глупо! — Наивная психология, молодые люди, — сказал старичок. — Адмирал не знает другого ремесла, кроме войны, и другого способа производить продукты, кроме грабежа. Он — первобытная обезьяна, вооружённая пушкой. Поэтому он страшно опасен. Вы улыбаетесь, потому что не знаете, во что он превратил планету Крик‑окрак. Пройдёт немало лет, прежде чем она залечит раны. — Если он хотел грабить, зачем же разорять? — Для адмирала и его солдат высшая доблесть — убить другого, высшая радость — взять штурмом и сжечь чужой город, высшая добыча — захватить рабыню. — Не сегодня‑завтра его поймают или убьют! — Вы ошибаетесь, — сказал старик‑теоретик. — Управы на адмирала нет. Против него вынесены обвинительные приговоры на двадцати планетах, он везде объявлен вне закона — от Чёрной дыры до Альдебарана. Но он свиреп, скор и безжалостен. Пока патрульные крейсера телепают от звезды к звезде, адмирал уже тут как тут. И летит себе дальше! Любуйтесь, как он действует: три часа назад прилетел сюда, через час уже имел первого пленника, через два часа — двух пленных. Через три начал штурм вашего города! — Глаза старичка горели, щеки раскраснелись. Он гордился своим адмиралом. — Какого ещё города! — в сердцах воскликнул Аркаша. — Да вы понимаете… — Мы все понимаем! Пока здесь шёл пир и допросы, разведчики обнаружили в нескольких километрах отсюда громадный замок… — Наверное, они нашу дачу нашли, — сказал Аркаша по‑русски. — Ну и пускай её завоюют, — сказала Алиса. — Я за Пашку беспокоюсь. — Почему? — Он может не разобраться — наступит ещё на завоевателей… — Не говори глупостей, — возразила Алиса. — Пашка будет беспокоиться за нас с тобой, он даже на муравья не наступит. В этот момент завыла сирена. Она визжала отчаянно, от её звука начинали болеть зубы. — Тревога! На нас напали! — закричал старый профессор. И выбежал в коридор. Алиса и Аркаша — за ним. Может, это пришёл им на выручку Пашка?
|
Последнее изменение этой страницы: 2019-06-20; Просмотров: 240; Нарушение авторского права страницы