Окрестности Сан-Карлос, Коауила.

Контингент Presidio del Norte.

 

 

Big Bend – Pulliam Bluff Alsate’s Profile ( профиль Алсате )

Big Bend

   

Нац. парк Биг Бенд.

                              Бен Литон и его форт.

Апачи и команчи слегка послабили свои грабительские рейды во время мексиканско-американской войны (1846-48), когда солдаты США гонялись за ними, в свободное от борьбы с мексиканцами время. Однако, после войны атаки на население вновь увеличились, но и цена на скальпы сразу взвилась до 200-250 долларов – для специалистов даже более быстрая прибыль, чем на золотых полях Калифорнии.

В 1848 году, после того как Рио-Гранде была утверждена как международная граница между Техасом и Мексикой, Бенджамин (Бен) Литон (( Leaton) торговец, который подрабатывал и охотником за скальпами), понял, что торговый пост на Рио-Гранде стал бы очень прибыльным на так называемой «Тропе Чиуауа» (карта ниже).

 

Бен Литон и Хуана Падраса .  

 

 / В 1832 году Мексиканское правительство присудило подполковнику Хосе Игнасио Ронкильо грант на земли площадью 6000 квадратных километров (2345 квадратных миль) в районе Ла-Хунта (La Junta) . Позже, в том же году он был переведен в Калифорнию и продал грант Хиполито Акоста, который продал его Хуане Падраса (Juana Padrasa) в 1833 году. Где-то между 1833 и 1840 годами, Падраса встретила Бена Литона в Чиуауа, и они стали жить вместе. Хотя у них было трое детей, Падраса и Литон никогда не состояли в законном браке.

Падраса и Литон переехали в Ла -Хунта и расширили свое имущество в 1848 году, купив недвижимость у Хуана Бустильоса. Бустильос не имел права собственности на землю, поэтому Литон заплатил правительственному чиновнику за изготовление документов. /

 

Форт Литон.

Дж. Моргенталер пишет, что Бен Литон выбрал место для торговой площадки в трех милях вниз по реке, от Presidio del Norte (нынешний Presidio). Его опыт говорил ему, что торговля скоро начнет набирать обороты между Сан-Антонио, Техасом и Чиуаха ( Мексика). Он решил создать торговый пост, который принес бы ощутимую пользу от постоянного потока игроков, трейдеров и путешественников, которых он наблюдал. В 3-х милях ниже по течению мексиканская армия построила когда-то небольшой укрепленный форт – крепость из адобе (исп. Adobe, глина с соломой),  для защиты небольшого количества фермеров, живших в округе. Армии уже не было, однако фермеры никуда не делись.  

Земельные титулы были неопределенными после революции в Техасе, и ни один из кампусов никогда не выполнял формальности, необходимые для доказательства их собственности. Учитывая все эти приятные нюансы, Литон подкупил Эсмериджильдо Байзу, алькальда (мэра) деревни в Пресидио- дель -Норте и бывшего алькальда Чезарио Эррера. Вскоре он обладал всеми документами и участком вдоль реки, размером 5 миль длиной, и шириной в милю.

Что касается соседей-фермеров, то Литон взял их под пушку, при поддержке того же Байза. Фермеры писали жалобы губернатору Чихуауа, что Литон и алькальд украли их землю. Но земля Литона была уже не в Чиуауа, она были в Техасе, вне досягаемости мексиканского закона.

  / Когда Бен Литон заходил в свой форт после захода солнца и закрывал толстые мескитовые ворота, он понимал, что он не в безопасности. Никто не был полностью в безопасности в районе Биг- Бенда на юго-западе Техаса. Вода и еда были скудны, солнце и змеи часто бывали смертельны, и любая помощь была невидимой далеко за горизонтом. Там была скудная растительность, кактусы окотилло и колючая груша, вниз по реке были разбросаны редкие тополя, а также торчали болотные травы вдоль узких участков, где вода замедлялась, окатывалась и поднималась по песчаным отмелям. Температура летом была постоянно около 120 градусов днем, и в воздухе не бывало даже следа  от влаги, в течение долгих месяцев. Казалось, было почти невозможно избежать укусов гремучих змей, или скорпионов... Однако пустыня и ядовитые рептилии не представляли наибольшей опасности. В горах и пустынях бродили самые свирепые индейские племена, известные к северу от Рио-Гранде. Говорят, что вождь команчей Баха Сол (Baja Sol), считал присутствие англосов, испанцев и мексиканских поселенцев на его земле преступлением, караемым смертью, и убивал с таким энтузиазмом, что из рассказов штата Чиуауа того времени следует, что «потребовалось бы мужество только для того, чтобы просто прошептать его имя». Мескалеро- апачи испытывали те же чувства по отношению к чужакам, и оба племени постоянно совершали набеги на мексиканских скотоводов; они спускались с гор, убивали пастухов и уходили либо с живыми животными, либо с уже разделанными и готовыми к приготовлению. /

 

Литон расширил и отремонтировал старый форт, построив закрытое здание с конюшней, корралем, двором, рабочими и жилыми зонами (в начале было 40 жилых комнат), а также торговым постом, что в итоге превратилось в сорокаметровую крепость с восемнадцатидюймовыми глинобитными стенами. Гигантские деревянные двери, увенчанные небольшой пушкой, наконец распахнулись для людей и караванов, а сам форт Литон был на тот момент единственным между Игл-Пасом и Эль-Пасо. (В то время, когда Форт-Дэвис еще только строился в восьмидесяти милях к северу, армия США использовала Форт-Литон в качестве штаб-квартиры и продолжала использовать его в качестве форта в будущем, для своих военных патрулей). Учитывая бродивших вокруг апачей, а также исходившую от них реальную угрозу жизни, форт этот не был лишним. Однако, в лихие планы Литона входила и бойкая торговля с самими апачами, отягощенными награбленным добром. Именно за связь с группой апачей-чисос Арзате, его вскоре и обвинили. Он хорошо знал также, что мексиканские солдаты не будут пересекать границу, чтобы защитить его, а ближайшие техасские рейнджеры и шерифы, находились на расстоянии в сотни миль. 40- комнатный форт Литон, на то время являлся одним из крупнейших глинобитных строений Техаса и кроме прочего, был еще и домом для семьи Литон, защитой от индейцев, бандитов и пр…

 

Дж. Моргенталер пишет, что первая группа техасцев, попавшая (в октябре 1848 года), в новый торговый пост, была экспедицией из 70 человек, под командой знаменитого техасского рейнджера Джека Хейса (John Coffee "Jack" Hays (January 28, 1817 – April 21, 1883) , которому было поручено изучить торговый маршрут между Сан-Антонио и Чиуауа. Используя неточную карту и весьма подозрительного проводника, путешественники просто заблудились и достигли Форт-Литон в полуживом состоянии. В пути они успели распробовать мясо мустанга и пантеры, жевали медвежью траву и грызли колючие кактусы. Съели четырех своих мулов и одного зазевавшегося хорька. А с водой было так плохо, что им пришлось сосать куски сапожной кожи, чтобы сохранить влагу во рту. Литон предоставил экспедиции Хейса наилучшее гостеприимство. Люди Хейса отдыхали и набирались сил в Форт-Литон. После неудачного и изнурительного исследовательского опыта, они решили не входить в Чиуауа; вместо этого они вернулись в Сан-Антонио, выбрав более легкий и накатанный маршрут, предложенный Литоном. Несмотря на тяготы экспедиции Хейса, дорога из Сан-Антонио вскоре стала оживленной торговой трассой, известной как Тропа Чиуауа. Появление Форт-Литон стало знаковым событием в регионе, и Бен Литон стал признанным его хозяином и негодяем, который использовал стратегическую позицию своего торгового поста, чтобы умело использовать мексиканцев, индейцев и путешественников, каждого по-своему.

Никаких записей о нападении на форт индейцев, не сохранилось. Возможно, это может быть объяснено обвинениями в том, что Бен Литон торговал оружием, боеприпасами, ножами, табаком и виски с апачами и команчами, в обмен на скот, церковные украшения, предметы домашнего обихода и пленников из Мексики. Литон также служил гостеприимным хозяином, за здоровую цену, трейдерам, направлявшимся в Мексику и бедолагам, бредущим на золотые копи Калифорнии.

Тропа Чиуауа.

 

 

/ Мексиканское правительство обвинило его в том, что он поощрял группы апачей и команчей совершать набеги на мексиканские поселения и воровать их скот, который затем ему же и продавался, в обмен на оружие и боеприпасы. Однако, индейские рейды не были чем-то новым в районе Ла-Хунта, ибо различные группы апачей начали проводить свои грабительские рейды на другие индейские группы и испанских поселенцев в районе Биг-Бенда, еще в начале 1700-х годов, а группы команчей активно совершали рейды с середины 1700-х годов. Также, вполне нормально было и для апачей и для команчей, торговать именно с теми самыми людьми, которых они и грабили.

Литон заявил, что его мексиканские обвинители, сами поставили под угрозу жизнь и безопасность всех поселенцев вдоль границы, повысив цену за скальпы до 250 долларов и наняв англо-разбойников для совершения этих убийств. Эта практика была направлена на сокращение индейских рейдов в Мексику, но заимела прямо-противоположный эффект. Те, кто участвовал в «скальпингах», часто были неизбирательными и жадными, а скальпы, которые они представляли для оплаты, часто были с голов других, мирных и дружественных индейцев, а нередко и самих мексиканцев, для «защиты» которых и назначены были эти премии. В результате племена, которые когда-то были дружественными, стали враждебными, а мексиканцы в этом районе стали недоверчивыми ко всем англо-поселенцам. Расследование обвинений против Бена Литона было инициировано генерал-майором Джорджем М. Бруком, но оно было поверхностным и неубедительным, но ход делу давать не стали еще и потому, что Литон просто… умер. /

Команчи и апачи контролировали территорию этого региона, известного как Ла-хунта-де-Лос-Риос ( La Junta de los Rios) , испанское название, которое описывает соединение рек Рио-Гранде и Рио-Кончос в долине.

La Junta de los Rios

 

/ За исключением семейных историй, передаваемых из поколения в поколение, большинство деловых отношений Литона окутаны тайной. Одна легенда гласит, что он когда-то угощал нескольких индейцев (возможно, апачей) в своем доме. Когда он проснулся на следующее утро, то его гости уже смылись, со всеми его лошадьми и мулами. Терпеливо выждав некоторое время, он пригласил тех же самых индейцев, чтобы снова поужинать с ними. Во время трапезы, он вдруг толкнул  дверь и воры увидели жерло пушки... Не погибших от картечи, но раненых, добили на месте. /

***************************

Даже форт Бена Литона не предполагал большой защиты. Его лошадей, скот и мулов постоянно воровали из-за стен, где они паслись и поились. После серии краж и набегов на свою собственность, Литон решил испробовать мирный метод, для урегулирования своих проблем с команчами. В этой связи, миссис ОЛ. Шипман (Mrs. OL Shipman), современница Литона, проживавшая неподалеку в Пресидио-дель-Норте, рассказывала историю этой мирной увертюры Литона, по названию "Оливковая ветвь", как позже её окрестили в одной из газет, в конце XIX века.

 

 

-Он пригласил вождей на ужин в форт, - рассказывала она - это были команчи, которые, как все знали, занимались в наших краях воровством и убийствами. Я полагаю, Бен подумал, что он смог бы подкупить их, предлагая в подарок корову или две, время от времени.

 

Пир был устроен за большим столом, в главном обеденном зале форта Литон. Виски и вино лились рекой, вокруг вождей и храбрых воинов все усыпано было огромными бифштексами, которые тут же жарились и подавались. Позже Литон сказал друзьям, что вечер удался на славу, и что, по его мнению, было достигнуто взаимопонимание, и даже замаячила на горизонте, перспектива крепкой дружбы.

 

- К сожалению, - продолжала миссис Шипман - на следующее утро к Бену пришли его гамбусинос и сказали, что, когда команчи покинули ночью знатный пир, они прихватили с собой изрядное количество его мулов, лошадей и рогатого скота. Может быть, индейцы понятия не имели, что то, что они сделали, было неправильно, или что это было, по крайней мере, просто очень грубо, по отношению к нашему хозяину? Никто никогда не узнает.

 

Не имея культурного контекста для того, чтобы осмыслить, как Литон мог бы интерпретировать их воровство, у команчей и причин не возникло для подозрений, когда через несколько недель их снова, торжественно пригласили в форт, для очередного ужина и праздника. Надо сказать, что Бен Литон активно торговал оружием с команчами, в обмен на лошадей и уворованный скот, так что они уже привыкли к частым взаимодействиям и встречам. Еда и напитки снова были обильны и многочисленны, и индейцы были быстро одурманены дорогим виски и вином Литона. Однако, даже без ухудшения восприятия они вряд ли заметили новую стену, построенную вдоль края двора, где они пировали, потому что предыдущее собрание проводилось в закрытом помещении, но на этот раз был теплый приятный вечер с ветерком в пустыне Чиуауа (из пустыни), и поэтому стол был накрыт на открытом воздухе.

-За этой стеной установлены были пушки - сказала миссис Шипман - военные иногда использовали форт в качестве гарнизона и склада, поэтому у Бена было несколько небольших пушек. Когда индейцы были достаточно пьяны, он и его семья, вместе с работниками покинули двор, и он отдал приказ открыть огонь. Взрывы прорвались сквозь фальшивый фасад и уничтожили насыщавшихся команчей, задержавшихся за обильным столом. Те немногие, кто все еще корчился после пушечного выстрела, были добиты стрелками, дислоцированными вдоль парапетов на крыше крепости. Число убитых индейцев не регистрировалось, но проблемы Литона с региональными племенами, временно прекратились. (Эта история очень похожа на более ранний эпизод из жизни Литона. Подобная резня была устроена с апачами, бандой охотников за скальпами Джона Джонсона, у которого Бен Литон был в то время в напарниках. Инцидент произошел в Санта-Рита (Нью-Мексико), 22 апреля 1837 года).

 

"Энтерпрайз" Литона, однако, длился всего три года, прежде чем он умер в 1851 году. В наше время, гид объясняет посетителям форта, почему Литон сделал все комнаты смежными, с выходом и входом из одной в другую – только с целью отступления в случае, если форт захватят индейцы. «Литон не желал, чтобы кто-либо из его семьи попал в ловушку, если бы апачи или команчи оказались внутри форта. Он разработал специальный план жилого этажа, с возможностью побега». Да, он имел множество причин для того, чтобы позаботиться о путях эвакуации.

Единственная известная фотография Литона показывает, что он около шести футов роста, с длинной белой бородой. По сути, он был гнусным практиком темных и грязных дел, таких как охота за скальпами, подстрекательство индейцев к кражам скота и лошадей, для последующей перепродажи. Некоторые из апачей и команчей, которые торговали с ним еще недавно, чуть позже были им же убиты и оскальпированы, в одном из походов. Правительство Мексики заплатило Литону по $ 50 за каждый скальп, который он предоставил. Двойная политика Бена Литона не была уникальным явлением в Ла-Хунта. Убийства и обман были обычными элементами тогдашней торговли.

Однако форт, который построил Литон, ясно давал понять всем вокруг, что он намеревался взять под свой контроль и крупный рогатый скот, и торговлю в долине, где соединялись две реки... Бену Литону не суждено было стать великим скотоводом Ла-Хунты. После строительства торгового поста, Литон совершил несколько поездок в Сан-Антонио, в надежде узаконить свои поддельные земельные документы. В 1851, в его третьей поездке и в сопровождении его семьи и Эдварда Холла, он внезапно умер от "неопознанной болезни", оставив всю свою собственность и имущество, жене Хуане Педраза ( Juana Pedraza) и троим детям. Педраза вышла повторно замуж в 1852 году за Холла, и они вернулись в форт где-то между 1856 и 1859годами, чтобы продолжить торговое дело. Нуждающийся в деньгах, возможно, чтобы оплатить игорные долги, Эдвард Холл взял кредит наличными у Джона Берджесса, используя мошенническую ипотеку Форт Литон, в качестве залога, но не выполнив обязательства по кредиту, не захотел отказываться от имущества. Однако, Берджессу удалось приобрести законные права на недвижимость и он отправил группу друзей, для выселения семейства. В какой-то момент во время этой горячей встречи, Эдвард Холл был застрелен. Берджесс смог переселить свою семью в форт после этого, но в 1876 (1875) году, Уильям Литон, младший сын Бена Литона и Хуаны Педраза, подстерег и убил Берджесса. Несмотря на безвременную смерть Берджесса, его семья продолжала занимать Форт Литон, следующие 50 лет (до 1926 года).

 

Сегодня, отреставрированный исторический памятник Fort- Leaton находится к югу от Presidio. В крепости есть два исторических маркера. Они говорят о разных версиях своего учреждения, но не упоминают, что началось всё со смелого и незаконного, захвата земли Бенджамином Литоном.

⇐ Предыдущая45678910111213Следующая ⇒

Поделиться: