Глава 530: Беспокойства Лотус

Поверхность огромного моря восстановила свой прежний чистый синий оттенок. Очаровательная Красавица плыла вперед, рассекая ветер и волны. Корпус её двигался вверх и вниз в сверкающих волнах, издавая ритмичные скрипы.

«Поднять паруса! Мальчики, двигайтесь же!» крикнул Одноглазый Джек: «Сегодня мы можем добраться до Мелководного Пляжа».

Матросы на мачте вместе пели песню и тянули веревку, толщиной в три пальца, потихоньку расправляя паруса. С постоянно меняющейся погодой на море им приходилось сворачивать и выпускать паруса несколько раз в день. Лотус наблюдала за матросами, такими же гибкими, как обезьяны, что двигались взад-вперед над её головой.

«Столько хлопот» сказал старый капитан ведьмам. «Было бы намного легче, если бы у меня была лодка, такая как в Заливе Полумесяца, которая может перемещаться без парусов. Как она там называется?»

«Пассажирский пароход» сказала Лотус, поднимая брови. «Его сделал Его Высочество, сам Принц Роланд».

«Почему бы вам не попросить Его Высочество построить один и для вас?» спросила Хони, дразня морскую птицу на ее плече: «Его Высочество может и не сделал бы её для других, но может для вас сделает».

«Ах ты, маленькая негодяйка, ты говоришь так, будто я очень близок к нему».

«Ну, вы близки с Леди Тилли» Хони показала язык в ответ. «А Его Высочество Роланд очень любезно относится к Леди Тилли».

Джек тяжело пыхал трубкой, чувствуя боль в груди. «... Ну и пусть. Я слышал от торговцев, что один такой пароход стоит более 1000 золотых королевских роялов. Это сумма, которой у меня никогда не будет, даже если я продал бы вас всех».

«Это не совсем так» шутливо сказала Бриз. «В Спящих Чарах вознаграждение за Лотус составляет сотни золотых королевских роялов. Кроме того, в последний раз торговец по имени Дурат Кимшо намеревался нанять ее на длительный срок за 1000 золотых королевских роялов. И это только Лотус, поэтому четверо из нас будут стоит гораздо больше ».

«Бриз!» Лотус сердито ударила Бриз. «Ты же знала, что он задумал. Я больше не хочу слышать его имя!»

«Я просто шучу» Бриз заключила Лотус в объятия и тихо сказала: «Как я могу продать тебя? Когда Леди Тилли услышала о предложении Кимшо, она договорилась со всей торговой палатой Залива Полумесяца, после чего никто не посмеет ничего такого делать».

«Вы, кажется, хорошо ладите» Джек выпустил кольца дыма. «Но у двух других, похоже, не так много общего с вами».

Услышав это, три ведьмы на мгновение замолчали. Спустя некоторое время Бриз нарушила молчание. «Они ведьмы из Королевства Вольфсхарта».

Старый капитан смутился. «А вы чем-то отличаетесь?»

«Они поддерживают Хайди Морган больше, чем Леди Тилли».

«Морган ...» капитан погладил подбородок и немного подумал. «Она из аристократов в Королевстве Вольфсхарта?»

«Лишь из одной ветки» Бриз махнул рукой. «Ничего серьезного. Просто мы пробыли вместе совсем недолго, поэтому мы не и можем открывать наши сердца друг другу».

Старик, похоже, кое-что понял, поэтому не стал задавать больше вопросов.

Лотус мало знала об аристократах в королевствах. Она знала, что ведьмы Спящего Острова не так близки, как ведьмы в Пограничном Городе. Среди ведьм в Пограничном Городе многие были из Королевства Грейкасл, а небольшая группа из них была из Королевства Рассвета и Королевства Вольфсхарта. Поскольку Тилли был организатором миграционной операции, и обладала самым высоким статусом, все они, в том числе иностранные ведьмы, просто считали ее лидером. Но после того, как церковь на островах Фьордов была искоренена, ситуация изменилась.

Лотус, вернувшись на Спящий Остров после Демонических Месяцев четко это поняла. Спустя всего лишь несколько месяцев ведьмы из Королевства Вольсфхарта съехались, и даже редко разговаривали с другими ведьмами, когда ели в столовой. По словам Молли, все они были членами Ассоциации Кровавого Клыка, организации, подобной Ассоциации Ведьм Королевства Грейкасл, и их возглавляла Хайди Морган.

В начале, на Спящем Острове было чуть более 20 ведьм из Ассоциации Кровавого Клыка. Они были меньшинством на острове, ничего особенного. Необычным было то, что 18 из них были боевыми ведьмами. Другими словами, Ассоциация Кровавого Клыка тщательно отбирала своих членов до регистрации, и только могущественные ведьмы могли присоединиться к ним, что было совершенно непохоже на то, как Ассоциация Ведьм и Спящий Остров зачисляли ведьм. Из-за этого Ассоциация Кровавого Клыка была более, чем конкурентоспособной. Когда Тилли выполняла ее план ликвидации, небольшая группа ведьм из Королевства Вольфсхарт самостоятельно позаботилась о соборе Острова Драконов-Близнецов, в котором было больше всего верующих.

И из-за этого, Хайди Морган посчитала, что Ассоциация Кровавого Клыка является ядром Спящего Острова. Хотя Морган не высказала своего мнения словами, Лотус могла почувствовать её отношение. Лотус не понравился аргумент о том, что боевые ведьмы имели более высокий статус, чем не-боевые ведьмы, и она согласилась с идеей Леди Тилли о «равенстве ведьм». К сожалению, не все разделяли это мнение. Пока Леди Тилли отсутствовала, Хайди несколько раз конфликтовала с Камиллой Дари, главным Управляющим Спящего Острова. К счастью, Камилла, которая была из аристократов Королевского Города, хорошо показала себя перед Хайди и спокойно сглаживала все конфликты.

При этой мысли Лотус беспомощно вздохнула. Она не беспокоилась о безопасности Леди Тилли. В конце концов, Пепел, самая могущественная ведьма Спящего Острова, была верным сторонником Леди Тилли. Пепел была единственной Ведьмой-Исключением, которая могла сражаться с Божественным Камнем Воздания. В ее присутствии у всех ведьм Ассоциации Кровавого Клыка не было шанса на победу. Лотус просто беспокоила эта поездка. Честно говоря, она не хотела оставаться наедине с ведьмами из Королевства Вольсфхарта.

А ведьмы, выбранные для этой поездки, были странной комбинацией – кроме неё и Хони, две из трех других ведьм были боевыми ведьмами. Обычно Леди Тилли понимала, что Его Высочество Роланд предпочитал ведьм-помощниц, потому что этого причудливого оружия, которым он владел, было достаточным, чтобы позволить простолюдинам победить Армию Судей церкви. С какой целью она посылала ему ведьм из Ассоциации Кровавого Клыка?

Она ломала голову над этим вопросом, но не нашла ответа, поэтому решила отбросить эти отвлекающие мысли.

Возможно, у Леди Тилли были и свои проблемы, за рамками её понимания.

...

Когда солнце переместилось на запад, золотой Мелководный Пляж ослепил глаза людей на корабле.

В то же время в воздухе вместе со странной гигантской птицей появился воздушный шар.

«О, Боже, что это?» матросы на палубе воскликнули, увидев, как странная птица складывает крылья и приземляется на Очаровательную Красавицу. Когда птица приблизилась, ее острые когти и кроваво-красный рот стали видны матросам.

«Это враг?» услышав крики, ведьмы из Ассоциации Кровавого Клыка выбежали из каюты и были поражены гигантским зверем. «Что это за монстр?»

«Да не важно, просто поймай его!» другая ведьма вскоре успокоилась. «Размер цели не имеет для нас никакого значения».

«Подождите минутку ... Это не враг» Лотус поспешила остановить их. «Она летела рядом с воздушным шаром».

Ведьма из Ассоциации Кровавого Клыка быстро взглянула на нее. «Воздушным шаром?»

«Это корабль, который Его Высочество Роланд использует для перевозки ведьм». Бриз шагнула вперед, встав между ними, чтобы остановить их спор. «Расслабьтесь, вы можете доверять Лотус».

Ужасающий гигантский зверь становился все ближе и ближе, издавая громкие рев. Но Лотус чувствовала, что рев этот не должен был пугать их.

«У-у-угуу!»

Гигантская фигура зверя исчезла в тот момент, когда он собирался ударить по парусу лодки, и белый голубь неуклонно приземлился на голову Лотус.

«Ты прибыла, наконец-то» Мэгги потерла лоб и сказала. «С возвращением, угу!»

 

Глава 531: Романтика

«А это действительно хорошо?»

«Что?»

«Отправить Иффи, Софтфезерз и Лотус в Пограничный Город» Пепел обняла сзади Тилли, сидевшую за столом, на что Тилли сказала: «Возможно, это была идея Хайди Морган, так ведь?»

С тех пор, как она услышала о существовании Линии Моря, Принцесса Тилли почти все время проводила в кабинете. На столе лежали кучи книг, некоторые из которых были от Роланда, а остальные были найдены в руинах. Любому, кто видел фигуру Тилли за этими книгами, становилось жаль ее.

«Мм» опустив перо, Тилли медленно откинулась назад. «Морган не хотела, чтобы у меня были связи с простолюдинами напрямую, и у меня не было причин отказать ей».

«Но простолюдин в этом случае - ваш старший брат. Что заставляет ее думать, что она может выбирать за вас?»

«Тот факт, что она тоже из королевской семьи» Тилли покачала головой, улыбаясь. «Чем выше статус, тем свободнее кровные связи. Это верно для любого королевства» Хайди прекрасно знала об этом, и именно поэтому она приняла решение.

«Она намеревается сразиться с вами за поддержку Его Высочества Роланда?» Пепел нахмурилась ...

«Не сейчас. Я думаю, что на этот раз она хочет лишь исследовать ситуацию».

«Тогда почему вы согласились с ней?!» Пепел ослабила руки и сказала тихим голосом: «Кажется, мне нужно поговорить с ней».

Близость к ним и мягкость Принцессы Тилли помогли ей заручиться доверием со стороны ведьм, которые раньше подвергались насилию и подавлению со стороны церкви; теперь они могли сблизиться. Но это не значит, что кто-то может расценить ее мягкость как слабость и подвернуть проверке её доверие ...

Тилли схватила ее за руку, когда Пепел собиралась повернуться. «Почему бы и нет? Как я уже сказала, у меня не было причин отказываться ей. Спящий Остров - это наш дом. Все ведьмы здесь - свободные люди. Я не буду мешать им делать то, что они хотят, пока они никому не вредят... » она вздохнула. «Отправка их в Западный Регион - неплохая идея».

«Неплохая идея?» с недоумением спросила Пепел.

«Ты когда-нибудь задумывалась о том, почему ведьмы в Ассоциации Кровавого Клыка изначально были такими же, как и другие ведьмы, но постепенно стали отличаться?»

Пепел задумалась на некоторое время. «Потому что их жизнь стала стабильной?»

«В точку» Тилли кивнула. «В прошлом церковь представляла собой тяжелое бремя для их сердца. Все должны были держаться вместе, чтобы выжить. Но теперь церкви на островах Фьорда больше нет, а Спящий Остров предложил относительно расслабляющую обстановку, поэтому люди думают иначе. Это вполне нормально. С Ассоциацией Ведьм все по-другому. Мы - сложная группа из нескольких организаций, поэтому слепое подавление не сработает. Чтобы позволить им сотрудничать, как в старые времена, нам нужен мощный враг».

Пепел нахмурилась и спросила: «Вы имеете в виду ... демонов?»

«Враги глубоко в Плодородных Землях, фиаско Союза, предстоящая третья битва Божественной Воли ... они могут узнать все это сами по себе, что будет эффективнее, чем, если я расскажу им» Тилли улыбнулась и продолжила: «Кроме того, в Пограничном Городе есть на что посмотреть».

Принцесса Тилли встала и прошла через дверь к замку на заднем дворе и открыла дверь. «Они увидят, что не-боевые ведьмы могут играть незаменимые роли, простолюдины могут быть такими же способными, как ведьмы, и они станут свидетелями потрясающих эффектов совместной работы. Как и с этой дверью. Когда она открыта, можно увидеть весь этот большой мир».

Пепел тихо смотрела на эту женщину, залитую солнечным светом, и не могла произнести ни слова. Серые волосы Тилли плясали от морского бриза, отражая солнечный свет. Она была удивительно красива, даже сзади. Время словно застыло на месте. В этом узком кабинете были только она и Пепел.

Спустя долгое время Тилли повернулась и лукаво улыбнулась. «У меня есть и некоторые особые причины, чтобы выбрать Иффи и Софтфезерз. Роланд должен сам догадаться».

*******************

Анна толкнула Роланда, спящего рядом с ней.

«Пора вставать».

«Ещё секунду» Роланд повернулся, обнял ее и почувствовал запах ее волос.

Вернувшись в Город Беззимья из Королевского Города, он провел всю ночь с Анной. Разлука сделало их воссоединение особенно страстным. В результате ни один из них не встал с постели на следующее утро. Впервые Анна пропустила свою практику магической силы, но не потому, что не хотела, а потому, что Роланд не позволил ей уйти.

Конечно, она тоже не хотела отказываться от ухаживания Роланда.

С полудня до сумерек их спальня была наполнена романтической атмосферой. В перерывах они просто сидели в постели и говорили о том, что произошло в двух городах в последнее время, а их обед принесли в спальню слуги. Конечно, когда прислуга пришла, Анна опустила голову под одеяло. Опустив голову, Роланд увидел пару глаз-сапфиров, сверкающих на его груди.

Когда он мягко приласкал спину Анны, она невольно застонала так же тихо, как мурлыкала кошка. Прошел год, и Анна уже не была той слабой, худой девушкой, которую он повстречал в тюрьме. Теперь она идеально вписывалась в объятия Роланда. Когда он поцеловал мочку её уха, он увидел, как ее щеки постепенно краснеют, а ресницы дрожат. От этого она показалась ему ещё милее.

Через некоторое время она снова оттолкнула Роланда.

«Венди и другие девушки скоро вернутся, и плюс ещё новые ведьмы. Тебе нужно умыться» Анна обернулась и посмотрела на него серьезным взглядом.

«М-м» коротко ответил Роланд. Он знал, что больше не может тянуть, поэтому он слегка поцеловал ее в губы и выкатился из постели. Сначала он помог Анне одеться, а затем сам облачился в пальто.

Вода на столе уже остыла, но для Анны это была не проблема. Искра Черного Огня выстрелила в воду, и от неё в мгновение ока начал подниматься пар. Умывшись, Роланд отправил Анну обратно в спальню и вернулся в свой кабинет на третьем этаже. По крайней мере, он мог бы сделать вид, что усердно работает, прежде чем ведьмы вернулись.

Пятнадцать минут спустя Молния и Мэгги влетели в его кабинет через французское окно.

«Ваше Величество, они здесь».

...

«Кто бы мог подумать, что вы станете Королем Грейкасл всего через месяц» Бриз вошла в зал замка, а за ней еще четыре ведьмы, среди которых были Лотус и Хони. Роланд был знаком с ними, но он не знал двух других. «Если бы Венди не сказала мне, я бы в это не поверила. Если Тилли узнает, она будет очень удивлена».

Роланд подошел, чтобы поприветствовать их. «Я еще не занимался интронизацией, так что вы можете просто обращаться ко мне по-старому титулу».

«Но вы действительно достойны стать Королем» сказала Бриз, кланяясь.

Лотус и Хони повторили движение Бриз и поклонились вычурно, но две другие ведьмы приветствовали его лишь, положив одну руку на грудь. Две продемонстрировали радость воссоединения, в то время как две другие проявили скептицизм.

Роланд был удивлен.

Однако в этих условиях он не проявлял своих эмоций. Сделав жест, приглашающий их, он сказал с улыбкой: «Однако вам выпала трудная поездка, наслаждайтесь сегодняшним пиром, отдохните. Это теперь ваш дом».

 

⇐ Предыдущая20212223242526272829Следующая ⇒

Поделиться: