Как я могу положиться на тебя, если ты пал?

 

Резкое (и немного гадкое) начало заставки «CSI» окутало гостиную, и Ари взглянула на Джея. Он сжался на одном из кресел, книга лежала под лампой. Он прочитал все свои книги Орсона Скотта Карда и искал другую научную фантастику, чтобы наколдовать ее. Вместо этого Ари дала ему «Орикс и Коростель» Маргарет Этвуд из своей библиотеки. Он был скептичен и немного сексистом, потому что это была научная фантастика, написанная женщиной (вот же ужас!), но он не поднимал головы от страниц, начав читать ее после обеда, и Ари могла только предположить, что она ему нравилась. Она подтянула ноги на диван и подогнула под себя, стараясь смотреть на телевизор, но это было сложно с Джеем, сидящим там... выглядящим так. Ари сдержала вздох досады, желая, чтобы они вернулись на несколько дней назад. Конечно, она считала его привлекательным (в конце концов, у нее были глаза), но до сегодняшнего дня он был просто немного раздражающим, горячим, старшим парнем, с которым ей нравилось задираться. Хорошо, он был немного раздражающим, старшим парнем, с которым ей нравилось задираться, и который также интриговал ее. Немного. Теперь, он был не только горячим, но и поделился личным с ней. У него была история. История, о которой она хотела знать больше. Ей было необходимо знать больше. Блин.

Желая отогнать то, что ее заставлял чувствовать Джей, Ари позвонила Чарли, но вызов сразу перешел на голосовую почту. Она думала, проводил ли он время со своей мамой. Боже, она надеялась на это. Но всё же было бы приятно поговорить с ним, рассказать об ее отце. О 'большом разговоре', который планировал Дерек, в котором, как она думала, он будет уговаривать ее насчет Пенн. Она знала, что должна была стоять на своем, но... было бы легче позволить папе делать, как он хочет. Она не хотела разочаровывать его. Снова.

Без задней мысли взгляд Ари упал на Джея. Она была удивлена, что он рассказал ей что–то о своей семье. Он позволил ей войти, чтобы она не чувствовала себя одинокой со всей этой проблемой с папой. Это было невероятно мило с его стороны. Подперев подбородок рукой, Ари проследила взглядом за отблесками света на его лице. Когда Джей разговаривал с кем–то, все его лицо становилось непроницаемым, его челюсть часто напрягалась, а его глаза светились как острые осколки изумрудов. Но когда он читал, он был более расслабленным, его длинные ресницы отбрасывали тень на скулы. Он перевернул страницу, и Ари скользнула взглядом по линии больших сильных рук. Это были прекрасные руки, мускулистые, грубые, но каким–то образом грациозные. Сухожилия на его мускулах дрогнули, когда он сдвинулся, и Ари почувствовала что–то в нижней части живота, ее сердце колотилось, пока глаза отдыхали на нем. Вспыхнув от своих своенравных мыслей, она сделала себе выговор за то, что была неверна Чарли (и да, она знала, что они на самом деле не встречались), Ари захотела оторваться. Но она не могла. Джей как–то забрался внутрь, и теперь она хотела знать больше.

– Так что сказал Красный Король? Ты живешь человеческой жизнью?

Джей резко поднял голову от мягкого вопроса, нахмурился, когда он осмыслил его. Он потянул мышцы шеи, смотря на нее.

– Что?

– Что он сказал... ты живешь человеческой жизнью?

Хмурясь, он сел, чтобы смотреть на нее, не поднимая головы.

– Ну, да. Джиннаи в числе джиннов, которые живут с продолжительностью жизни смертных... хотя... ну, – он потер шею, казалось, чувствуя себя некомфортно. – С кровью моей матери я не знаю, что это значит для моей продолжительности жизни.

– Твоя мать бессмертная? – глаза Ари расширились.

Джей поморщился и положил книгу на кофейный столик.

– Ари, ты читала книгу, которую я дал тебе?

– Да. Это было на удивление интересно. Несмотря на отвращение, которое я испытала, читая про моего так называемого отца, я рада, что прочитала ее. Ты был прав. Мне нужно было знать эти вещи. Особенно интересной для меня была часть про Печать Соломона.

Его взгляд врезался в нее.

– Правда? Почему?

Она пожала плечами.

– Я не знаю. Просто заинтересовало.

– Интересно.

– Почему...

Джей перебил ее, прежде, чем она могла добавить слово, которое он пробормотал.

– Азазил и его сыновья – единственные бессмертные джинны. И Асмодеус по каким–то причинам.

– Да–а, но есть джинны, которые живут долго?

– Да.

– Сколько лет твоей маме?

Джей сощурил глаза, его черты ожесточились, и Ари сразу же пожалела о вопросе.

– Я не знаю. Но ее вид, как известно, живет сотни лет.

– Окей. Так, кроме возможно увеличенного срока жизни, ты живешь нормальной человеческой жизнью? Ты что... у тебя есть квартира в ЛА? Жизнь? Машина? Девушка? – бросила она в него.

– Да. Да. Да. Да. Нет.

Ари заворчала.

– Мы вернулись к односложным ответам?

– Да.

– Серьезно?

Он осторожно выдохнул, его голова опустилась со стоном.

– Ари...

Зазвонивший телефон рядом с ней прервал его. Кинув в него сердитый взгляд, Ари взяла его, надеясь, что это был Чарли. Когда голос на том конце объяснил, кем они был и почему звонил, Ари ощутила, что комната наклонилась из–за того, что она перестала дышать.

– Я скоро буду, – ответила она хрипло и уронила телефон, даже не отключившись.

Настороженное лицо Джея внезапно появилось перед ней.

– Ты в порядке, Ари? Что случилось?

Ари моргнула, ощущая тошноту. Звук сирен из телевизора заставил ее голову пульсировать, и мерцание голубых всполохов по стенам гостиной от экрана запутали ее. Словно прочитав ее мысли, Джей взял пульт и выключил его.

– Ари?

– Это мой отец, – сказала она ему, вставая на трясущиеся ноги. Она нащупала свой iPhone и осмотрела комнату в поисках кроссовок и ключей. – Он упал в кабинете. Он в больнице.

Джей выругался, схватив ее ключи с подоконника.

– Я поведу.

В машине Ари позвонила Чарли и была благодарна, что в этот раз он ответил. Он пообещал, что они встретятся в больнице, и ей стало лучше просто от его голоса. Пока Джей вез их через город, Ари старалась не задыхаться. Они сказали только то, что он упал. Был ли сердечный приступ? Паралич? Серьезный вирус? Мозг Ари просчитывал все ужасы, она начала ругать себя за то, как вела себя в последние дни. Она винила своего отца за преступления ее настоящего отца, и это было абсолютно несправедливо. А если что–то действительно ужасное случилось с Дереком, и последняя вещь, которую она запомнит о нем – то, как он сказал, что разочарован в ней? Это не могла быть их последняя беседа.

Грубое и горячее прикосновение Джея вытряхнуло ее из темных мыслей, он переплел их пальцы и утешающе сжал ее руку.

– Перестань, – тихо сказал он, быстро посмотрев на нее. – Перестань ругать себя.

Посмотрев на свою руку в его большой ладони, Ари сжала ее в ответ. Это было так странно.

– Ты можешь читать мои мысли?

– Нет. Я просто знаю, как ты думаешь.

– Как?

Он грустно улыбнулся, выражение, которое она не привыкла видеть. Это сжало ей грудь, и она схватила его руку еще сильнее. Она ощутила тепло, даже безопасность, когда он в ответ сжал ее руку сильнее.

– Проводя сутки с кем–то, начинаешь понимать ход его мыслей. Он будет в порядке, Ари. Он будет в порядке, и вы разберетесь со всеми твоими проблемами.

Боже, она надеялась на это.

Любая надежда, которую ей дал Джей, испарилась, когда доктор проводил их в палату интенсивной терапии.

Дерек впал в кому, и врачи до сих пор не могли определить причину. Они сделали несколько тестов, и на данный момент он был стабилен.

Так ли это было?

Ари хотелось кричать в бледной синей комнате, что накренилась, как под углом камеры, когда ее привел в палату отца Джей. Дерек был высоким мужчиной, но здесь, в холодной, белой кровати, он, почему–то, казался меньше. Его кожа была ужасающего серого пепельного цвета, и темные круги под глазами были фиолетовыми и нереальными. Кожа на его руках казалась бумажной и полупрозрачной, даже его волосы выглядели тоньше и реже. Рыдания застряли в горле Ари, когда врачи оставили их одних. Она схватила руку отца, надеясь, что как–то магически поможет ему проснуться. Не помогло. Его прикосновение казалось холодным и пустым. Ари никогда не верила в ауры, но стоя здесь и смотря на него, она словно чувствовала, что он умирает. Не было никакой дрожи, жизни, пульсирующей вокруг него, и она вздохнула от ощущения, что из него выбили весь воздух. Она глотала воздух, зарыв голову на его груди, игнорируя лежащую руку Джея на спине, его хриплый голос, говорящий ей дышать.

– Где он? – прошептала она. – Он не здесь, Джей. Что происходит?

– Ари... это... это магия джиннов.

– Что? – она широко открыла рот.

Он мрачно кивнул.

– С ним это сделал джинн.

Дверь больницы открылась со скрипом, и Ари резко посмотрела через плечо. Вошел Чарли, его волосы лежали криво, лицо было бледным.

– Какой джинн? – свирепо спросил он, переводя взгляд с Ари на ее отца на кровати.

Ее сердце глухо стучало в груди из–за того, насколько она была счастлива видеть его, признательна за то, что пришел, когда она знала, что он ненавидел больницы. Он ненавидел стены, запах, скрип линолеума под ногами. Все из–за Майка. Не раздумывая, Ари подлетела к нему, обняла за пояс, и он притянул ее к себе. Его сильные руки прошлись по ее, быстро поддержав, его губы были у нее в волосах. Желая погрузиться в него, Ари вдохнула полные легкие, но затем быстро отпрянула. Он пах баром.

Ари попыталась не поморщиться, когда посмотрела в налитые кровью глаза Чарли.

– Спасибо, что пришел. Где ты был?

Чарли отвел глаза, словно не мог встретиться с ней взглядом.

– Я был с Рикманом.

Шок и волна горького разочарования прошли сквозь нее, заставив немного отступить от него. Он все еще употреблял с Мэлом? Она покачала головой, изумленная, не способная совладать с разочарованием. Всего этого было слишком много за один раз.

Боже, какой наивной она была, когда думала, что Чарли может измениться за одну ночь.

Ее гордость была уязвлена, и она упала духом.

– Спасибо, что пришел, – прошептала она, усердно стараясь не заплакать, когда отошла от него и прислонилась к кровати отца, ее рука сжала его руку под белым одеялом. – Этого не может быть.

– Ари, – в голосе Чарли было сожаление, она увидела краем глаза, как он потянулся к ней. Однако что–то остановило его. Возможно, хрупкое напряжение в ее теле. – Ари, я сожалею о твоем отце. Что я могу сделать?

По–видимому ничего. В ответ ему она покачала головой и посмотрела на Джея.

– Какой вид джиннов это сделал? – странно, в этот момент он казался единственным, на кого она могла положиться.

– Я не знаю. Существует много джиннов способных создать физические болезни у людей, такие, от которых у современной медицины нет лекарств.

Стараясь не паниковать, Ари повернулась к нему, ей было сложно смотреть на лицо отца, она хотела, чтобы Чарли не разочаровывал ее снова, чтобы все, о чем она волновалась было состояние ее папы. Но нет. Теперь она снова волновалась о Чарли, как в последние два года. Она попыталась отогнать это и показать злость, которую она чувствовала.

– Что значит, нет лекарств?

Глаза Джея блестели, когда он посмотрел за ее плечо, его лицо ожесточились от уверенности.

– Мы можем попробовать перечную кору. Обычно это единственное, что может вернуть человека, отравленного джинном.

– Ладно, – Ари кивнула, дыша слишком быстро. – Хорошо. Окей. Где это можно достать?

– Это сложно, но у моего клана должно быть немного.

– Тогда достань это.

Его глаза вернулись к ее лицу, всматриваясь в черты. Теперь вместо симпатии, которая была там мгновение назад, была суровость.

– Я не могу оставить тебя.

Другая вспышка ярости прошла сквозь нее. Ярость на ее собственную зависимость от этих трех мужчин в этой комнате, которые, казалось, решили ее подвести.

– Мы говорим о моем отце, – прорычала она, злобно уставившись на него.

Его выражение не поменялось.

– Меня нанял Красный Король, Ари, со специфичными инструкциями, чтобы защищать тебя и не оставлять. Никогда. Думаешь, я всегда провожу сутки, привязанный к клиенту? Нет. Но это то, что хотел твой дядя, и я так и делаю. Я не могу тебя оставить, Ари. Это нарушение моего контракта с Красным Королем.

Она сжала зубы. Она отчаянно пыталась не пролить злые, полные ненависти слезы. Ее глаза переметнулись к Чарли, желая, чтобы он хоть раз помог ей. Это был момент, который, как она верила, не произойдет. Это был момент, когда она оказалась, втянута в мир джиннов. Это было подавляюще. И было бы мило, если бы Чарли был рядом, чтобы она хотя бы о чем–то могла не волноваться. И Джей. Ари резко посмотрела на него и удивилась, увидев в его мягкий взгляд на себе, наблюдающий и осторожный, почти неуверенный. Джей всегда был тем парнем, который знал, что делает. Словно он мог позаботиться о любой ситуации. Словно... она была с ним защищенной. Почему ему было необходимо разрушать образ, который она создала в своей голове, когда она нуждалась в нем больше всего?

– Пожалуйста, – начала она умолять, отбросив гордость. – Пожалуйста, помоги мне. Джей, он мой отец.

Он долго молчал. Его яркие глаза впились в ее. Напряжение между ними становилось очевидным, мерцало вокруг них в воздухе, накрыв их куполом. Наконец, он отступил от нее, встряхнулся, кашлянул и сморгнул все, что было между ними. Щеки Ари потеплели, сердце грохотало.

– Ладно, – он кивнул, его черты помрачнели. – Я достану его.

Давящий вес в ее груди растворился, и Ари пришлось обнять себя руками, чтобы не броситься в объятия Джея от благодарности.

– Спасибо, – она вздохнула от облегчения.

Не сказав больше ни слова, он исчез в пламени, из–за чего с губ Чарли сорвалось проклятие. Тишина, когда он ушел, была густой и неуютной. Ари не знала, что сказать Чарли.

Как можно скучать по кому–то, если он стоит прямо рядом с тобой?

Когда он шагнул вперед и обнял ее, притянув к себе, Ари не стала сопротивляться. Она была не в состоянии говорить.

В данный момент Чарли пытался помочь ей.

Но что на счёт часа назад?

Что на счёт всех других раз?

Сейчас он пытался. Но было ли это лучшее, о чем она могла просить?

* * *

Через две минуты воздух в комнате начал потрескивать, огни замерцали, и тени, казалось, скользнули по стенам. Пламя вспыхнуло на другой стороне кровати Дерека, и Ари с Чарли отпрыгнули из–за неожиданного появления Красного Короля. Он стоял в черной футболке и джинсах, его массивная фигура, казалось, заняла всю комнату. Его красные волосы сияли под флуоресцентными лампами, а голубые глаза вонзились в них как осколки опала.

– Что за... – выдохнул Чарли, вставая перед ней.

Ари фыркнула, галантно оттолкнув его в сторону.

– Чарли, это... – как она должна представить его? Она поморщилась, ощущая неловкость.

Красный Король, однако, просто улыбнулся ей.

– Приятно снова видеть тебя, – он перевел взгляд на Чарли, и они превратились в ледяные копья. – Это, должно быть, Чарли Крейг. Я дядя Ари. Красный Король. Ты можешь звать меня Ваше Величество, – он взглянул на Ари. – Джей не доверяет этому парню, – он указал на Чарли. – Я все еще беспокоюсь на его счет.

Ари не удивило, что Джей не доверял Чарли. Ему казалось, что все опасны. То, что Красный Король уважал мнение и интуицию Джея, удивило ее. Она нахмурилась, челюсть Чарли сжалась от злости. Если она быстро не скажет что–нибудь, Чарли может вспылить, и она не знала, сможет ли остановить дядю.

– Слушай...

Дверь в палату заскрипела и открылась, в этот раз в тишине вошла медсестра. Ее глаза расширились при виде Красного Короля, ее рот открывался и закрывался, как у рыбы, глотающей воздух. Когда стало очевидным, что она застыла от удивления, Ари подошла к медсестре, привлекая ее внимание.

– Что–то не так? – настороженно спросила она и быстро посмотрела на Дерека на кровати. Медсестра тяжело сглотнула, ее голова повернулась к Ари, а глаза перемещались медленно, словно она не могла оторваться от Красного Короля. Это было, как отдирать жвачку со стола.

– Мм... – она издала странный, немного истерический звук, посмотрела обратно на бумаги в своих руках, ее лицо покраснело. – Я принесла вам больничные формы, которые необходимо заполнить, страхование и так далее.

– Моя племянница уже заполнила их, – сказал Красный Король перед тем, как Ари взяла их. Его голос был теплым, как и его глаза, когда он подошел к медсестре с прекрасной улыбкой на лице.

– Ах, – медсестра покачала головой в замешательстве. – Нет. Формы для мистера Джонсона еще не были заполнены.

– Нет, были, – заверил он ее, указывая на бумаги в ее руке. – Проверьте еще раз.

Трясясь, медсестра кивнула и пролистала страницы, ее глаза расширились, а щеки покрылись еще более темным оттенком красного.

– Да, она заполнила. Простите за вторжение. Я оставлю вас с вашим отцом, мисс Джонсон, – она говорила с Ари, но все еще продолжала смотреть на Красного Короля с открытым ртом. Ари не могла винить ее. – Время посещения заканчивается через час.

Ее дядя продолжал улыбаться бедной женщине, и это очаровывало нее. Наконец, он вздохнул, нетерпеливо указав на дверь. Она зарделась сильнее, перед тем как отступила назад и нащупала дверь. Ари вздохнула с облегчением, когда она ушла, ей было некомфортно от того, что она увидела эффект джиннов на людей. Когда медсестра ушла, Ари начала переживать за нее.

– Так, – она шагнула назад, вставая рядом с Чарли, молча говоря дяде, что он может не доверять Чарли, но человек был для нее важнее. – Почему ты здесь?

Красный Король шагнул обратно к Дереку, его глаза осматривали вялое лицо ее отца.

– Джей связался со мной, чтобы сообщить, что у него не было иного выбора, как оставить тебя без присмотра. Я пришел, чтобы присмотреть за тобой, пока он забирает перечную кору у клана.

– Вы Красный Король? – внезапно спросил Чарли, подходя к нему на несколько шагов, его глаза смотрели с благоговением. У него был такой же восторженный вид, когда Братство Аиссава проводили экзорцизм.

Он ответил не сразу, Ари нервно наблюдала, как Красный Король медленно сделал несколько шагов к Чарли. Он начал обходить его, его глаза сузились, вычисляя что–то. Энергия, которую он излучал, казалось, прошла сквозь Чарли, который заметно трясся. Наконец, когда Ари уже была уверена, что перестанет дышать совсем, ее дядя остановился перед Чарли, странная улыбка была на его лице, которая, слишком напоминала ей Белого Короля.

– Ты кричишь от боли, – прошептал он, словно очарованный ее другом. – Не удивительно, что Джей беспокоится на твой счет. В твоей боли так много силы, Чарли Крейг.

– Правда? – хрипло, отчаянно спросил Чарли.

Красный Король кивнул, и они разделили долгий молчаливый взгляд, который послал неопределенную дрожь по Ари. Она не знала, что случилось между ее лучшим другом и джинном. Ей это не нравилось, и ей не нравилось, каким Чарли был с каждым джинном.

Она шагнула вперед, решив встать между ними.

– Думаешь, это был Белый Король? – спросила она дядю, указывая на разбивающую сердце неподвижность ее отца. Молниеносным движением Красный Король внезапно оказался на другой стороне кровати, смотря на лицо Дерека. Ари пискнула от испуга от его сверхъестественной скорости, и он посмотрел обратно на нее с усмешкой.

– Так круто... – выдохнул Чарли.

Ари скривилась, и он попытался скрыть свое благоговение, его черты помрачнели, когда он попытался казаться хмурым.

Успокаивающе вздохнув, Ари посмотрела обратно на лицо Красного Короля.

– Да?

– Мы не узнаем, пока Джей не вернется с корой, – уклончиво пробормотал он.

 

 16

Судьба со вкусом конца

 

Пот стекал по лбу Джея, и он зажмурился, сжимая переносицу, когда боль взорвалась и разлилась по позвоночнику. Поддаться на мольбы Ари значило необходимость призыва Красного Короля, что означало телепатию между мирами, что означало агонию для тех, кто слишком молод и недостаточно силён для этого. Его ноги дрожали, пока он стоял в офисе отца, они ждали целителя с запасом перечной коры.

Почему так долго?

Все, чего он хотел, было прислониться к столу отца, и чтобы кто–то вылил на него ведро холодной воды, но он отказывался показаться слабым перед стариком.

Лука тоже стоял, их разделял стол. Джей давно заметил, что его отец никогда не садился в комнате, когда сталкивался с тем, кого считал соперником. Единственный раз он мечтал, чтобы они были просто сыном и отцом. Чтобы он мог упасть в кресло, а Лука просто привнёс бы ему бутылку воды.

– О ради всего святого... сядь, прежде чем ты упадёшь, – заявил Лука, выходя из–за стола. – Связаться с Красным Королем на горе Каф, и это даже не экстренно!

Проигнорировав его враждебный тон, Джей, в конце концов, сдался и упал в кресло, которое так желал. Теперь ему надо было заставить себя не заснуть.

– Это ее отец, Лука. Это экстренно.

– Это не ее настоящий отец,– проворчал Лука. – Бедная грязнокровка должна знать правду.

Конечно, Лука не будет сопереживать Дереку. Никакого сюрприза. Джей закатил глаза.

– Сколько еще будет добираться твой целитель?

– Не разговаривай со мной таким тоном, мальчик. Целитель прибудет, когда она прибудет. Почему ты так дергаешься из–за этого? Это не твой отец.

«Да, если бы это был мой отец, я, может быть, и не был таким дерганым».

Вместо умного комментария Джей поерзал в кресле, стараясь сохранить некоторый элемент холодного профессионализма в своем поведении.

– Ари умоляла меня помочь. Я пытаюсь помочь. Так быстро насколько возможно.

– Ари?          

Вот блин.

Лука Битар всегда был таким приятным и любезным со своими клиентами, но у него была строгая политика профессиональной дистанции, включающая в себя то, как охранники обращались к ним. Когда они обсуждали клиента за его спиной, то должны были использовать термины ”мой клиент” или ”мисс такая–то”. Имена никогда не использовались.

Джей забил на вопрос. Это была телепатия. Его концентрация была почти на нуле.

– Я имею в виду мисс Джонсон, – исправил он себя.

Лука был не из тех, кто спустит это с рук, особенно Джею. Он заворчал.

– Типично. Что… ты думаешь, что если она важна для Красного Короля, то ты можешь подыграть ей, поладить с ней и многого добьешься?

– Не смешите. Сэр.

Лука покачал головой.

– Я знал, что что–то случится, когда ты пришел ко мне плакаться о том, что джинн пришел на ее вечеринку. Ты был подавлен. Подавлен из–за того, что ее забрали.

Джей хмыкнул.

– Конечно, я был подавлен. Я должен был охранять ее.

– Нет, – Лука презрительно усмехнулся ему. – Ты был подавлен и обеспокоен не из–за своего провала в охране клиента, это была подлинная тревога и беспокойство. Я должен был знать, что мой полукровка будет тем, кто перейдет черту, когда дело дойдет до симпатичной девчонки.

Гнев прошёл по венам Джея от взгляда в глаза его отца. Именно этого ждал Лука Битар. Момент, когда Джей налажает так сильно, что он сможет сказать 'он совсем не как я'. С яростью смешалась паника от того, что он вручил ему этот момент прямо здесь, прямо сейчас. Он никогда не хотел, чтобы Лука получил это удовлетворение. Встав на ноги, Джей подошел к Луке, наслаждаясь тем, как презрение просачивалось сквозь разочарование.

– Я был взволнован из–за клиента, которого я должен был охранять. И все. Ари Джонсон не больше, чем назначение, – его голос все больше обрастал льдом, настолько холодный, что странно, что у него пар изо рта не шёл. – Но давай не забывать, папа, это самое большое назначение, которое поручали Битарам. Я охраняю племянницу Красного Короля. И мы оба знаем, что она больше этого. Если мне придётся терпеть мигрени и рвоту, чтобы связаться с её дядей, или использовать перипатос, чтобы забрать травы, которые выведут её отца из комы, тогда я сделаю это. Потому что это часть назначения. Красного Короля не разозлило то, что я связался с ним. И меня это не разозлило, и это я тут чувствую себя так, словно протащил 50 почтовых грузовиков. Так почему злишься ты?

Лука сощурил глаза.

– Ты забываешь, с кем разговариваешь, мальчишка.

У Джея не было времени ответить. Воздух рядом с дверью замерцал, и из пламени вышла их целительница, Камми. Она кинулась вперёд с сумкой и вручила её Джею.

– Прости, что так долго, Джей, – извинилась Камми. – Оно было спрятано на задворках моего магазина. Мне надо заказать больше. Я собрала все для тебя, так что тебе надо только применить его. Помни, что его нужно втереть в голову и грудь.

– Спасибо, Камми, – он осторожно улыбнулся, забирая у неё лекарство.

Она кивнула Джею, а потом Луке, последний кивнул ей в ответ, разрешая удалиться.

До того как последний всполох исчез, Джей повернулся обратно к отцу. Его все ещё сгрызал страх, что его отец обнаружит неправильность его отношений в этом назначении. И он знал, что страх был рождён из факта, что в словах сказанных его отцом была часть правды.

Он не относился к Ари как к обычному клиенту.

Ари не была обычным клиентом.

Она ни на кого не была похожа.

Но она была замешана в чем–то большем. И она была влюблена в этого безнадежного. И ей было всего восемнадцать. И она была клиентом.
Он не должен был рассказывать ей всего этого о своих отношениях с отцом. Он не должен был позволить ей узнать это. Почему он это сделал? Это было глупо. Это было пересечением черты. Это заставило её думать, что он был её другом. Он не был.

Он решил направить их отношения обратном направлении, в крови Джея побежал лёд, и он вложил его в свои слова.

– Твои попытки найти провал в моей работе в этом назначении призрачны и ниже тебя. Если мы будем сражаться, Лука, попытайся и обоснуй это на чем–то реальном.

Оставив своего отца с багровым лицом, Джей использовал остатки своей силы, чтобы направить перипатос. Ему было необходимо спасти человека.

* * *

Сорок пять минут Ари сидела у постели Дерека, сжавшись, холодная рука отца была зажата в её, пока она ждала возвращения Джея. Она игнорировала постоянные взгляды Чарли и Красного Короля. Она игнорировала пикающие мониторы рядом с кроватью и даже каким–то образом пыталась игнорировать то, как Красный Король напевал заставку из телевизионного сериала «Милые обманщицы». Она пыталась игнорировать это, но... это было слишком странно. Она кинула на него ошеломлённый взгляд, и её брови почти встретились с линией роста волос. Красный Король, сидящий напротив неё на пластиковом стуле, закинув ногу на ногу, с огненными волосами, перекинутыми через плечо, усмехнулся её выражению и подмигнул.

– Тебе бы понравилась эта девочка Ария, да?

Ругая всю странность своей жизни, Ари застонала, зарываясь лицом в руку папы. Даже приятное прикосновение Чарли к её спине не успокаивало. Он был слишком близко и слишком сильно пах вчерашней корзиной для белья и дешевым пивом.

Первым знаком прибытия Джея были мигающие лампочки. Воздух у подножия кровати завибрировал и замерцал перед появлением языков пламени, Ари вскочила на ноги, сердце стучало в груди от мысли, что Дерек проснётся. Стук сердца только усилился, когда Джею пришлось ухватиться за кровать, чтобы удержаться на ногах. Его лицо было бледным, и под глазами были тёмные фиолетовые круги, которых не было ещё час назад.

Беспокойство пронзило её. Больше беспокойства о нем, чем она ожидала. Через секунду Ари уже была рядом с ним, руки обвили его плечи, когда он закашлял, этот суровый кашель только усилил панику у неё в груди.

– Джей, – мягко пробормотала она, наклоняясь, чтобы их глаза были на одном уровне.

Он ответил ей взглядом, стряхивая прикосновение.

– Я в порядке, – холодно сказал он.

Боль от его необъяснимой холодности заставила Ари отпрянуть, она поймала подозрительный взгляд Чарли. Он смотрел то на нее, то на Джея, потом, словно от неприятного вывода, он помрачнел.

– Не переживай, – внезапно сказал Красный Король, прежде чем Ари смогла выяснить, в чем была проблема Чарли. – Джей скоро восстановится. Он использовал телепатию, чтобы связаться со мной на горе Каф, когда сам был в мире смертных. Только самые могущественные Джины могут сделать это и не ослабеть физически.

Несмотря на холодность Джея, Ари ничем не могла помочь, кроме как положить руку ему на плечо, словно он был незнакомцем. Он выглядел таким опустошенным, таким молодым.

– Уверен, что все хорошо?

Теперь, когда его зеленые глаза зло сверкнули в ответ, в его раздражении нельзя было ошибиться.

– Уверен, – заявил он, отходя от неё, и засунул руку в карман. Он вытащил мешочек и открыл его. Внутри была серая паста. Глубоко вздохнув, не встречаясь с ней взглядом, Джей вернул тон к нейтральному. – Целитель моего клана сделала смесь для тебя. Ты должна втереть это Дереку в голову и грудь.

Все ещё уязвлённая, злая, Ари откинула свои смешанные чувства к мужчинам в этой комнате, чтобы сконцентрироваться на спасении единственного в постели. Беря мешочек у Джея, Ари убедилась, что не соприкоснулась с его кожей. Он заметил, и Ари показалось, что его челюсть сжалась, когда она отошла. Он все ещё не хотел встречаться с ней взглядом. Раздраженная, Ари повернулась к Чарли.

– Можешь отодвинуть одеяло?

– Конечно, – глаза Чарли загорелись, казалось, он был рад оказаться полезным.

После того как она втерла мазь отцу в кожу, Ари увидела, как магическим образом она растворилась и впиталась, просачиваясь, чтобы вернуть его назад из чар джинна.

– Сколько надо ждать, прежде чем она подействует? – спросила Ари, беспокоясь о медсестре, которая могла вернуться. Часы посещения очень скоро заканчивались.

Болезненное чувство поднялось из живота к горлу, когда Красный Король и Джей обменялись мрачными взглядами. Наконец, прямо перед тем, как она была готова взорваться от нетерпения, её дядя серьёзно повернулся к ней.

– Это должно было уже сработать. Он должен был очнуться.

Паника начала извиваться в её венах, и Ари сжала матрас кровати, погружая в него ногти, пытаясь удержаться в реальности.

– Что... что это значит?

– Это значит, что Белый Король начал свою кампанию по получению того, чего он хочет.

Она растерянно покачала головой.

– Нет. Я не понимаю. Как нанесение вреда моему папе может помочь получить что–то?

Когда тишина снова опустилась на комнату, а Джей с Красным Королём продолжали смотреть друг на друга, у обоих были сощурены глаза от концентрации, понимание снизошло на Ари, и она хлопнула металлическими решетками на кровати Дерека, звон эхом прошёлся по комнате. Все же это привлекло их внимание.

– Вы говорите друг с другом в голове. Перестаньте. Скажите мне! Что, черт возьми, происходит? Это плохой знак? Белый Король поможет моему папе, если соглашусь жить с ним, или что–то ещё?

Красный Король начал кивать, Ари удивилась, когда из Джея вырвалось возмущенное рычание. Он был как зверь, это было пугающе.

Они все смотрели на него, но его свирепые глаза были приклеены к Красному Королю.

– Скажешь ей правду?

Сердце стучало так тяжело и громко, Ари была уверена, что его, должно быть, слышали все, когда она повернулась к своему дяде, трясясь.

– Сказать мне что?

Кинув на Джея ядовитый взгляд, Красный Король осторожно выдохнул, прислонившись спиной к стене и смотря на неё через прикрытые веки. Драма, похоже, была фишкой джиннов, а Ари была очень близка к тому, чтобы закричать, когда он, наконец, спросил:

– Ты слышала о Короле Соломоне и Печати Соломона, Ари?

Смотря на него и решая, что он в тайне выведывает, Ари натянуто кивнула.

– Соломону была дарована Печать, кольцо, которое порабощало джиннов. Оно было сделано из железа и меди, и каждая сторона – не помню какая что – могла отдавать приказы хорошим и плохим джиннам. Он был свергнут правой рукой Азазила, Асмодеусом, который принял его правление и охранял Печать. Он пытался отдать ее Азазилу, который пытался ее уничтожить, но ее нельзя было уничтожить. Он приказал Асмодеусу охранять Печать, и, согласно легенде, он носит ее вокруг шеи.

Красный Король выглядел изумлённым её знаниями. Его рот закрылся, и он отошёл от стены, его рост каким–то образом увеличился. Она думала, сделал ли он что–нибудь магическое, чтобы стать ещё более пугающим, чем обычно.

– Откуда ты узнала все это?

Она пожала плечами.

– Джей дал мне книгу о джиннах.

Её дядя повернулся к Джею с недоверчивым взглядом. Ари показалось, что он сражался с желанием прибить его и впечатлением.

– Ты дал ей книгу?

Джей вызывающе скрестил руки на груди, словно был готов принять, что бы Красный Король ни сделал ему, несмотря на своё ослабленное состояние.

– Она заслуживала знать правду.

– Твоя задача по контракту не говорить ей правду. У тебя есть контракт, потому что твой клан должен мне.

– Стойте, стойте, – Ари попыталась разрядить смущающую, но определённо опасную ситуацию. – Что происходит?

Джей почти не смотрел на неё.

– Я дал тебе книгу, чтобы, когда этот день придёт, ты лучше понимала. Чтобы, возможно, это... не было так запутанно. Так подавляюще.

– Что, черт возьми, происходит? – процедил Чарли, подходя к ней сзади, его руки покровительственно легли на её плечи.

Джей посмотрел на него, но отказался отвечать. Вместо этого он повернулся обратно к Красному Королю, который наблюдал за Ари расчетливым взглядом.

– Что тебе сказал мой брат? Какую причину твоего рождения он назвал, Ари?

Прислонившись на Чарли, Ари сглотнула, ощущая что–то большое на горизонте.

– Он сказал, что искал значение.

Красный Король прыснул, хотя его голубые глаза оставались серьезными.

– Мой брат искал власти.

– Я не понимаю.

– Твоя мать, Сала… он сказал, что она была могущественным ифритом, верно?

Ари тихо кивнула от поднимающихся страха и ожидания. Она скользнула рукой до сцепленных пальцев Чарли, ей был необходим якорь в реальном мире, пока она ждала откровения, которое, она была уверена, собьёт её с ног.

– Сала – самый сильный джинн–соблазнитель, которого мы встречали. Даже сильнее, чем лилиф, как мать Джея. Мой брат верил, что он может использовать её, чтобы украсть Печать Соломона с шеи Асмодеуса.

– Путём соблазнения Асмодеуса, – объяснил Джей, прежде чем она спросила.

Ари кивнула, переводя взгляд между ними, желая, чтобы они прекратили вырисовывать всю картину.

– Так ей удалось?

Красный Король пригвоздил её к месту электрическим взглядом.

– К нашему общему удивлению, да. Она вернулась к Белому Королю с Печатью. Он быстро заставил её проглотить печать, и той ночью он, используя магию, переспал с ней, чтобы зачать ребёнка, чья жизненная сила – Величайшая сила на земле – сломала печать на базовом уровне, крадя магию и наматывая на ДНК ребёнка.

В этот раз, когда тишина окутала комнату, Ари абсолютно точно знала, что все слышали сердце, стучащее у неё в груди. Оно понеслось ещё сильнее от ощущения сердца Чарли, стучащего рядом с её спиной. Он был, очевидно, запутан, но ощущал дух ожидания, треск легенды, искрящейся в воздухе.

Ари сделала глубокий вздох, истерический смешок отчаянно вырывался из неё. Она взяла себя в руки и встретилась взглядом с Красным Королём.

– Вы говорите мне... вы говорите мне, что я Печать Соломона?

 

17

⇐ Предыдущая567891011121314Следующая ⇒

Поделиться: