Глава 27. Одевающий и питающий нищих

Из Китая поступали известия о бедственном положении тысяч беженцев в приемных лагерях Гонконга. Те, кому посчастливилось с севера и запада добраться до границы в свободный Китай, не могли взять с собой ничего, кроме одежды, в которую были одеты, и своих мисочек для проса. Как блуждающие овцы, они сбились в лагеря для беженцев, где их объединяла нужда и беда. Некоторые из них заболели от тоски по бывшей, уже без возврата потерянной жизни.

" Иногда они живут даже хуже зверей, - так писала Глэдис одна из миссионерских сестер.- У зверей есть по крайней мере естественная защита от непогоды в виде шкуры, а беженцы стесняются друг друга, потому что потрепанные вещи болтаются на их телах лохмотьями".

У миссионеров не хватало пригодной одежды для раздачи. Уязвлялось чувство нравственности людей, падала мораль.

Эти известия заставили Глэдис задуматься. На собраниях женских союзов она рассказывала о безвыходном положении многих китайских христиан. Вскоре опять хлынули потоком пакеты с одеждой от семей из всей Англии.

С каждым днем скапливалось в ее комнатах все больше вещей, предназначенных для отправки. Дело дошло до того, что они с Розмари уже почти шагу не могли ступить. Рядом с домом находился заброшенный гараж, который Глэдис сняла и приспособила под склад. Вычистив его, женщины перенесли туда пакеты с вещами. Через несколько недель гараж был завален одеждой. С утра до вечера Глэдис и Розмари беспрерывно занимались упаковкой.

В эти послевоенные годы покупать новую одежду в Англии можно было только по текстильным талонам. Но, несмотря на это, люди жертвовали много еще пригодных вещей для китайских беженцев, оказавшихся в столь бедственном положении.

Однажды среди полученных вещей оказался очень красивый мужской костюм, обративший на себя внимание Глэдис и Розмари, которые залюбовались элегантной вещью.

- Человек, который получит этот костюм, будет выглядеть джентльменом.

- Какое высокое качество ткани и какой изящный покрой! - говорили они друг другу.

Наконец к отправлению в Гонконг была готова очередная партия коробок и тюков с одеждой.

- Надеюсь, что все попадет в нужное место, - сказал один из друзей, помогавших перевезти груз в порт.

Глэдис попросила маленькую группу помощников вместе помолиться о благополучном прибытии ценных пакетов с одеждой в центры для беженцев в Гонконг.

- Может, там в Китае есть христиане, которые молятся об одежде. Так давайте помолимся Богу о Его милостивой помощи и сопровождении пакетов.

Он Сам знает, где больше всего нужны эти вещи.

В гараже, между горами коробок и тюков, склонились головы: миссионеры с верой во всемогущество Бога простыми словами выражали свои пожелания. Глэдис молилась о ниспослании мудрости миссионерам в Гонконге при распределении пакетов нуждающимся. До нее доходили слухи о том, что в лагерях для беженцев эпидемией распространяются зависть, недоброжелательство и недоверие.

За пределами территории, попавшей под господство китайской коммунистической партии, недалеко от границы был организован большой лагерь для беженцев. Многие китайцы покинули страну своих предков, надеясь найти себе и своим детям новую родину.

Китаец обычно сильно связан с родиной, ее самобытной культурой и образом жизни. Поэтому большинство беженцев искало новое будущее на китайской земле: на свободной территории вокруг Гонконга и на свободном острове Тайвань.

Приемный лагерь быстро переполнился. Недоставало пищи, постелей, одежды и всяких других необходимых вещей.

Из-за коммунистического режима вынуждена была покинуть свой миссионерский пункт в Китае и Анни Скей из Норвегии. Вместе с другими беженцами она отправилась на юг. Она самоотверженно трудилась в приемном лагере для беженцев, собирая в группы женщин и детей для библейских уроков, стараясь хоть чем-то облегчить их существование.

Миссионеры очень обрадовались прибытию пакетов с одеждой от Глэдис Эльверд из Англии. Теперь они опять смогут помочь многим людям. Ведь наступала зима, ночи стали холодными. Все чаще Анни слышала, как в своих жалких, с дырявыми стенами трущобах люди кашляют и стонут. Свирепствовали воспаление легких и тяжелый грипп. Эта одежда хоть немного будет защищать людей.

Совершая свой миссионерский труд, Анни была настолько уверена в необходимости водительства и благословения Господа над каждым полученным ими пакетом с медикаментами, пищей и одеждой, что всегда перед раздачей вещей собирала друзей миссионеров на молитвенный час. И в этот вечер они поступили так же.

Собралась маленькая группа китайских и европейских христиан. Один китайский благовестник поблагодарил Господа за то, что они получили столько вещей, и попросил о Его водительстве при их распределении.

Вечером того же дня Анни встретила китайского торговца-христианина. Тот рассказал ей, что он регулярно ездит с товарами в Макао.

- А много в Макао беженцев? - осведомилась она.

- Город переполнен ими, - ответил он.

- Работают ли среди этих беженцев миссионеры?

- с горячим интересом спросила она.

- О нет! Всякий миссионерский труд запрещен, так как Макао находится под властью португальского правительства.

- А нуждающиеся христиане там есть? - продолжала расспрашивать его она.

- Есть, но именно им никто не помогает.

Анни спросила торговца, есть ли у него адреса этих людей.

Имен и адресов у него не оказалось.

Взяв один из пакетов, полученных от Глэдис из Англии, Анни вручила его торговцу с большой просьбой:

- Возьмите, пожалуйста, этот пакет с собой в Макао и помолитесь, чтобы Бог повел вас туда, где вам предстоит встретить именно того человека, который нуждается в этой одежде.

Торговец взял пакет и, не открывая, повез его с собой в Макао.

Анни тоже не знала, что находится в пакете.

Но зная, что Бог Своим чудным всемогуществом и водительством пасет и кормит Свое стадо, она не сомневалась, что этот дар попадет в нужное место.

Прибыв в Макао, китайский торговец принес пакет в свою временную квартиру. Собравшись сделать кое-какие покупки, он вышел из дому. На торговой улице его внимание привлек мужчина, который шел ему навстречу и выглядел больным и изголодавшимся. На его истощенном теле болтались только безрукавка и несколько лохмотьев, которые раньше представляли собой брюки, под которыми виднелись рваные женские чулки. Тем не менее ему как-то удавалось держаться с достоинством. Торговец внимательно посмотрел на него. Этот истощенный человек, остановившийся перед ним, показался ему знакомым. Вдруг от волнения он затаил дыхание: неужели это на самом деле тот человек, который когда-то был одним из самых первых высокопоставленных лиц в Китае?

Он осторожно начал разговор с человеком в лохмотьях и робко спросил его:

- Господин, вы, может быть, ищете ночлег?

Мужчина кивнул дрожащей головой.

- Могу ли я пригласить вас пойти со мной в ресторан? - спросил торговец.

- Спасибо, господин, да, я с удовольствием воспользуюсь вашим приглашением, - ответил его странный собеседник.

Они вместе пошли в маленький ресторан, где торговец заказал недорогой обед.

- Я узнал вас, когда вы шли мне навстречу по улице, - осторожно заметил торговец после обеда и, еще немного подумав, назвал имя и фамилию своего так обнищавшего знакомого.

- Могу ли я еще чем-нибудь вам помочь? - спросил он.

- Я думаю, что вы христианин, - сказал его гость, - давайте вместе помолимся?

Торговец кивнул в знак согласия и склонил голову. Мужчина в лохмотьях задумчиво смотрел вдаль. Потом он начал молиться:

- О Господи, благодарю Тебя за Твою милость, за то, что ты удовлетворил две мои нужды, о чем я просил Тебя. Ты сохранил мне жизнь, и теперь я в безопасности. Ты дал мне пищу. А сейчас. Господи, да будет Тебе угодно услышать и мою третью нужду. Мне так необходима одежда, чтобы не стыдиться больше своего вида и иметь возможность устроиться на работу...

- Я думаю, что и эта, третья молитва об одежде уже услышана, - взволнованно сказал торговец.- Пойдемте со мной.

В квартире торговца они вместе открыли пакет, который в Лондоне Глэдис и Розмари упаковали с такой любовью и молитвами. Открылся мешок, и первое, что им попалось в руки, был прекрасный мужской костюм! Торговец с изумлением посмотрел на него. Его гость взял костюм, восхищаясь оказанной ему Богом милостью. Пакет был наполнен мужской одеждой, подходящей к костюму. Гость немедленно выбросил старые лохмотья и оделся в костюм, заботливо посланный ему Богом в ответ на услышанную молитву.

Несколько недель спустя Глэдис получила письмо из Макао. Оно было подписано человеком, который до того, как пришли к власти коммунисты, был одним из самых богатых и авторитетных людей в Китае. Новое правительство отняло у него семью, дом, деньги и все имущество.

Письмо содержало проникновенные слова благодарности за ту одежду, которую он через нее получил от Господа. Теперь он был в состоянии устроиться на подходящую работу и надеялся с помощью заработанных денег организовать приезд жены и детей в Макао, где они смогли бы опять жить и работать вместе.

Он также признался, что раньше он был буддистом. Представители новой власти конфисковали все его имущество и посадили его в тюрьму. И там он от сокамерника впервые в жизни услышал о Слове Божьем. Там он, потерявший все грешник, по милости Божьей принял верою Христа Иисуса своим Спасителем и Господом. В мире он потерял все, но полученные через Слово Божье мир и радость в сердце враг был не в состоянии отнять у него.

Это письмо вместе с другими письмами подобного содержания из свободного Китая побудило в сердце Глэдис глубокое желание возвратиться в Китай. Ей очень хотелось встретиться со своими детьми в Гонконге и на Тайване.

Мысль о необходимости возвращения в Китай овладела ею настолько сильно, что она решила расстаться с благополучной жизнью и безопасными берегами Англии и присоединиться к народу, который она так сильно любит. Опять Глэдис будет с ними делить опасности и страдания.

Глэдис переписывалась с друзьями-христианами в Китае и написала им о своем желании вернуться в эту страну.

Друзья отвечали на ее письма очень осторожно. Они, конечно, очень хотели снова встретиться с Ай-Вэ-Те. Однако ее возвращение могло бы подвергнуть ее большой опасности. В Китае все сильнее господствовал террор атеистического коммунизма. Случалось много тайных арестов христиан. Взаимное доверие было утрачено. Брат предавал брата. Бывало, что близкие люди становились тайными врагами и подавали в суд донесение на друзей за исповедание власти Бога выше власти коммунистической партии. Так называемая великая культурная революция полным ходом продолжала " чистку" страны от десятков тысяч несмирившихся китайцев. На рыночных площадях городов и поселков все еще казнили массы людей.

Глэдис сильно мучила тревога о ее детях. Страшная картина уничтожения молодых христиан на границе Тибета стояла у нее перед глазами.

Однажды вечером, когда она жила у своей подруги Кули в центре Лондона, ею вдруг овладело сильное волнение. Она никак не могла заснуть, беспокойно ворочалась с боку на бок и стонала от глубокого горя.

Ее подруга, которая находилась в той же комнате, заметила это. Ночью она, озабоченная, увидела, что Глэдис стала на колени перед постелью и, плача, с душевной скорбью сетовала:

- О мои дети, о Господи, мои дети! Подавленная горем, она стонала:

- Дети, мои дети, они в опасности! Происходит что-то ужасное... что-то кошмарное!

Казалось, будто сама она испытывала предсмертную агонию. Ее тело дрожало, на лбу выступил холодный пот, когда она восклицала:

- Лэсс, о Лэсс, Льян, Син Ю, Девятушка, Гордон... О Боже, сохрани их!

Сестра Кули молча стала рядом с ней на колени, слушала и молилась с ней за этих детей, находящихся в смертельной опасности. После нескольких часов беспрерывной молитвы Глэдис замолкла. Обессиленная от скорби, но в спокойном состоянии повиновения воле Божьей, она всю ночь оставалась на коленах пред своим Господом.

- Да будет воля Твоя...- шептала она.

Глаза ее души были устремлены в вечное, как у апостола Иоанна на Патмосе:

" И увидел... души обезглавленных за свидетельство Иисуса и за слово Божие, которые не поклонились зверю, ни образу его..." (Откр. 20, 4).

Кто они, получившие сегодня ночью мученический венец? Были ли среди них и ее дети? Она не знала, но боялась, что да.

- Да будет воля Твоя, - в тихом повиновении воле Божьей еще раз повторила она.

Сестра Кули проснулась при тусклом свете ранней утренней зари. Она увидела маленькую, согнутую фигурку Глэдис все еще стоявшей на коленях перед постелью. Кули бережно подняла подругу, уложила в постель, укрыла ее и растроганно смотрела на заплаканное, морщинистое лицо. Этой ночью она стала невольным свидетелем душевной скорби Глэдис, когда она так горько оплакивала возможную смерть своих детей в Китае. Она молча слушала, как ее подруга говорила со своим Господом о своих первых одиноких годах в Северном Китае, о страданиях и молитвах, о личном спасении детей, о своей терпимости по отношению к врагам имени и дела Иисуса. Она, Кули, также услышала покаяние Глэдис, ее смиренное признание вины пред Богом, ее мольбу об искуплении кровью Иисуса Христа, которая очищает от всякого греха.

Сестра Кули очень тихо вышла из комнаты, где спокойно спала ее подруга. Ее ждал очередной рабочий день.

Вечером, вернувшись домой, она бесшумно открыла дверь квартиры. В каком состоянии она застанет Глэдис Эльверд?

В доме было совершенно тихо. Не было никого. Спальня была пуста. Комнату она застала чистой и убранной, что было похоже на Глэдис. На столе лежало письмо, написанное детским почерком Глэдис:

" Сердечно благодарю тебя, дорогая сестра.

Бог да благословит и наградит тебя за твою заботу обо мне.

Я очень любила покой и тишину твоих комнат. Сегодня я прочитала здесь пятьдесят третью главу Исаии, которая мне очень дорога, и еще раз торжественно доверила себя Ему и подтвердила свое обещание следовать за Ним и служить Ему до конца пути.

Глэдис"

Сердце сестры Кули растрогано затрепетало. Она чувствовала себя словно на святой земле. Сегодня в этой комнате состоялась торжественная беседа и вновь высказалась преданность маленькой миссионерки своему великому Учителю.

После того как Глэдис подала заявление с просьбой о выдаче документов для возвращения в Китай, ей приходилось по-прежнему выступать на миссионерских собраниях.

В 1950 году в Англии вышла из печати первая книжка о мисс Глэдис Эльверд под названием " Одна из непобежденных". В ней описывались важные вехи ее миссионерского труда в Китае в 1932-1949 годах, рассказанные ею самой своим друзьям. Благодаря этой книжке ее труд стал известным во всей Англии и Шотландии. Напечатанные на английском языке, книги скоро достигли Америки, Австралии, Южной Африки и других стран.

Все больше людей хотели слушать рассказы Глэдис Эльверд о Китае. Поступало столько приглашений, что принять их все было уже невозможно.

Пригласил Глэдис выступить с докладом на собрании престарелых дам и пастор Роланд Лэмб. Глэдис приняла приглашение, и они договорились о дате.

В день собрания зал был наполнен до отказа. Дамы с интересом ждали прихода известной мисс Глэдис Эльверд из Китая. Все они были безупречно одеты и незаметно осматривали друг у друга одежду, прически, новые сумочки и украшения. Позже об этом можно будет посплетничать дома или у знакомых в гостях за чаем.

Они с любопытством ждали появления мисс Эльверд. Явно удивленные, а, может быть, и немножко разочарованные, они увидели, как к кафедре прошла маленькая женщина, одетая в простую голубую китайскую юбку.

Неужели это она? Неужели это мисс Эльверд? И это она совершила такие подвиги, эта непривлекательная, маленькая женщина?

Богато одетые дамы потеряли интерес к докладчице и начали поудобнее устраиваться в своих креслах. Некоторые из них прикрыли глаза и задремали. Другие с новым интересом принялись рассматривать одежду своих знакомых.

Пастор Роланд Лэмб, организатор этого собрания, озабоченно наблюдал положение в зале: полудремлющие дамы и простоватого вида мисс Эльверд за кафедрой.

Глэдис стояла очень спокойно. Она смотрела в зал. Собравшиеся явно не оказали ей должного внимания. После вступительных слов председателя она нормальным тоном начала читать стих из Библии:

- " И сказал Господь Авраму..."

Она приостановилась. В зале было тихо, очень тихо.

- " ПОЙДИ! " - вдруг с необыкновенной силой прозвучал, как труба, ее голос.

Вздрогнув, дамы все разом выпрямились в креслах. Ошеломленные, они удивленно уставились на докладчицу. Что значит этот крик?

Пастор Роланд Лэмб заметил, что теперь внимание всех приковано к мисс Эльверд. Целый час беспрерывно и с большим вниманием они слушали и смотрели. Теперь в зале не хотелось спать никому. Когда Глэдис начала рассказывать, они забыли о времени.

- Вот эти слова Господь говорил и мне, те же самые слова, которые Он однажды говорил Аврааму: " Пойди из земли твоей... и из дома отца твоего, в землю, которую Я укажу тебе..."

В то время, когда Господь призывал меня, я была самой непригодной личностью для такого труда, тем более для самостоятельной поездки в Китай. Мне еще ни разу не пришлось сдавать серьезный жизненный экзамен.

Но Господь Бог не спросил меня, способна ли я на такое. Он сказал мне: " Не бойся, Я вложу слова Мои в уста твои. Я открою твое сердце, твои уши и твой рот и научу тебя говорить на китайском языке. Ведь ты поедешь именно в эту страну и к этому народу, чтобы там свидетельствовать обо Мне.

Иди и расскажи о великих делах Божьих.

Иди и расскажи о Моем Имени для спасения грешников.

Иди и свидетельствуй об истине Слова Моего."

Бог совершал немало чудес, но я верю, что самое большое чудо нашего времени произошло в моей голове. Я умею говорить на китайском языке! О, какое это чудо! Я говорю по-китайски. Только не думайте, что я этим горжусь.

Наоборот. Я еще ниже склонилась пред всемогущим Богом, сотворившим это чудо надо мной.

Он обещал, что даст способность тому, кого призвал. Так Он и сделал. Он призвал меня, а я могла только сказать:

- Вот я. Ты призвал меня, сделай со мной, как Ты хочешь.

Тогда я уже твердо знала, что должна ехать в Китай.

В зале все сидели неподвижно и тихо, пока Глэдис продолжала свой рассказ.

- Вскоре после прибытия в Китай мне пришлось столкнуться с трудной ситуацией. Старая шотландская миссионерка Джинни Лосон, к которой я приехала, чтобы помогать ей, решила превратить дом миссии в Янчэне в постоялый двор для погонщиков ослов. Нашей целью было обучение их Слову Божьему.

Итак, мы открыли новый постоялый двор. Только не думайте, что я любила эту работу. О нет! Раньше у меня никогда не возникало желания иметь дело с ослами. Но Джинни заставила меня помогать, сказав, что это необходимо. Мы открыли постоялый двор, и нам надо было идти дальше по этому пути. Нам нужны были посетители.

Джинни поручила мне караулить на улице у ворот. И когда прибывала группа погонщиков с караваном, - тут рассказчица тяжело вздохнула, - я должна была быстро схватить первого осла за голову и втащить его в наши ворота. Если это удавалось, остальные ослы сами следовали во двор. Ох уж эти кричащие, вонючие, потные, лягающие копытами животные! Вначале я их так боялась! Я была просто в отчаянии. Разве для этого я приехала в Китай?

Но вдруг мне пришла в голову одна ужасная мысль: если я не втащу во двор ослов, то и их погонщики минуют наш трактир, не узнают Слово Божье и не смогут обратиться к Богу.

Они не смогут войти в вечное спасение, чтобы всегда быть с Господом, только потому, что я не осмелилась затянуть их к нам.

" Итак вера от слышания, а слышание от слова Божия".

И тогда я поняла: я обязана выполнять эту трудную и неприятную работу: хватать ослов и втаскивать их в наши ворота.

Глэдис приостановилась. В зале царила мертвая тишина. Неожиданно она обратилась к присутствующим. Войдут ли те, кто теперь слушает ее доклад о миссионерском труде в Китае, однажды сами в вечное спасение? Покаялись ли они уже и обратились ли к Господу? Или будет так, что погонщики ослов из Северного Китая войдут в Царство Божье, а благопристойные на вид церковные прихожане из Англии, со своей унаследованной верой, но без личного признания Господа Иисуса своим Спасителем, вовек останутся вне милости Бога?

Внимание присутствующих не ослабевало.

Никто уже не дремал и не отвлекался. Кое-где уже смахивали слезу.

Собрание закончилось на час позже, чем планировалось и все разъехались по домам под глубоким впечатлением услышанного.

Пастор Роланд Лэмб понял, почему на собраниях, где выступает с речью Глэдис, всегда бывает столько слушателей. Глэдис говорила о чудесах всемогущего Бога, испытанных ею самой. Она хорошо знала, о Ком рассказывала: о Том, Кто призвал ее и почти двадцать лет вел по Своему пути в далекой огромной стране, ставшей ее второй родиной.

Глава 28. Опять в Китай

Летом 1957 года Глэдис Эльверд отправилась на пароходе в Китай. Так как Суэцкий канал был перекрыт, ехать надо было из Англии через Кейптаун. Таким образом она смогла посетить Южную Африку, где в китайских кварталах беседовала с жителями о Евангелии.

По прибытии в Гонконг она тотчас почувствовала себя как дома среди больших групп беженцев. Ее старые друзья, которых она встретила в Гонконге, были радостно взволнованы тем, что вновь к ним вернулась Ай-Вэ-Те.

- Та, которая любит нас, снова с нами! - говорили они друг другу.

В Гонконге оказались ее знакомые студенты из Чэнду. Они работали в переполненных приемных лагерях, организовывая библейские школы. Глэдис попросила их раздавать людям вместе с Библией и привезенные ею книги " Путешествие Пилигрима" Джона Буньяна.

Встретилась она и с молодым беженцем из Кантона, о котором слышала еще в Англии. Этот молодой человек остался в живых благодаря получению денег и продуктов, высылаемых Глэдис и ее друзьями. Теперь он сопровождал ее в походах по лагерям, переводя ее рассказы из Библии на кантонский язык. У нее появилась возможность утешать несчастных людей, которых мучили страх, голод, нищета и болезни.

Гонконг находится ближе других городов к границе коммунистического Китая. Несмотря на все кордоны, установленные новыми властями, по огромной территории Китая текли целые потоки людей, которые тайно пересекали границу, вырываясь на свободу. Гонконг был переполнен до невероятности. Этот город расположен на одном из маленьких островов, окружающих полуостров. Он являлся британской колонией с важным политическим, экономическим и стратегическим местоположением. Ныне на площади чуть более тысячи квадратных километров живут четыре с половиной миллиона людей. Плотность населения здесь - четыре тысячи триста шесть человек на квадратный километр. Для сравнения:

на территории Московской области на квадратный километр приходится примерно триста сорок жителей.

Гонконг уже не долго будет находиться в своем необычном положении города, пограничного с коммунистическим Китаем. Англия и Китай заключили договор о передаче в 1997 году этого важного торгового города Китаю.

Из Гонконга Глэдис писала в Англию о бедственном положении беженцев:

" Сотни маленьких хижин всяких видов и размеров и бесчисленные плавучие разбитые суда в портах являются местом жительства этих несчастных. Во время моего пребывания шли сильные дожди, в результате чего обвалилось много хижин. Люди здесь трогают меня тем, что безропотно переносят все страдания. Я спрашиваю себя: многие ли из европейцев были бы в таких обстоятельствах столь терпеливыми.

По утрам христиане собираются в маленькую церковь на молитвенный час. Все деньги, высылаемые мне Оксфордским комитетом помощи пострадавшим, я использую для этих беженцев..."

Друзья Глэдис знали, что она способна отдать этим нуждающимся даже собственные средства до последнего цента.

С помощью Михаила, студента гонконгской библейской школы, она основала небольшой миссионерский пункт под названием " Миссия надежды", для организации помощи беженцам.

Люди на плавучих разбитых судах всегда с нетерпением ждали приезда Глэдис. На маленьких рыболовных лодках или качающихся плотах она посещала порты, говорила с людьми, старалась ободрить их, читала им из Библии и увещевала всех обратиться к живому Богу. Беженцы на плавучих жилых плотах слушали весть Евангелия с глубоким вниманием.

Глэдис предлагала им заходить в " Миссию надежды", где можно было получить пищу, одежду и медицинскую помощь. Туда обращались сотни беженцев. Вместе с Михаилом она исполняла труд христианского милосердия и распространяла среди людей Слово Божье.

Однако, к своему большому разочарованию, она не смогла долго оставаться в Гонконге. Давнее решение об отречении от британского гражданства и принятии китайского решило ее судьбу и сейчас. Гонконг - английская колония, следовательно, в Гонконге она считалась иностранкой. А в перенаселенном Гонконге иностранцам не разрешали постоянное проживание.

Ее очень огорчила необходимость оставить столь необходимую людям деятельность, тем более, что с отъездом она потеряла надежду отыскать хоть одного из своих янчэнских детей.

Осенью 1957 года Глэдис должна была покинуть Гонконг и своих новых друзей. Она поехала на Тайвань - последний оплот свободного Китая. С тех пор этот маленький остров стал ее домом. Там она провела последние годы своей жизни.

Глава 29. Добро пожаловать на Тайвань!

В длинной очереди у таможни Глэдис Эльверд терпеливо ждала проверки паспорта. Помещение таможни кишело людьми, которые, подобно ей, были принуждены покинуть Гонконг и которые теперь, нагруженные корзинами и тюками, двигались навстречу новому, незнакомому будущему на острове Тайвань - последней части свободного Китая.

Глэдис никогда не бывала на Тайване. Найдет ли она там друзей? Она оглядела окружавших ее людей: ни одного знакомого лица. С чувством гнетущего одиночества она ждала своей очереди.

Вдруг она услышала крики:

-Ай-Вэ-Те!..

Глэдис с изумлением подняла голову и увидела по ту сторону контрольно-пропускного пункта маленькую группу молодых людей, взволнованно машущих ей поднятыми руками, в которых они держали цветные гирлянды.

- Ай-Вэ-Те! - кричали они, - скорей, скорей... Мы тебя ждем!

Кто эти молодые люди? Откуда они знают имя, придуманное ее детьми в Янчэне, которое означает " та, которая любит нас"? Почему они ее там ждут?

Ее охватило нетерпение. О, как медленно сегодня проверяют паспорта! Глэдис, которая обычно терпеливо ждала и пропускала других впереди себя, теперь сама решительно протискивалась вперед. Она все слышала крики:

- Ай-Вэ-Те... Скорей, скорей!

Таможенник раздраженно посмотрел на нее.

- Не будьте такой нетерпеливой, гражданка, - сказал он с упреком.

Наконец ей разрешили пройти.

Как во сне, Глэдис сразу оказалась окруженной молодыми людьми. Два молодых мужчины подошли к ней.

- Мама...- обратились они к ней, - мама... Они обнимали и целовали ее, как это могут делать только сыновья.

- Ты наша мать... Помнишь нас?

Услышав их имена, она их узнала. Эти два парня были с ней в Янчэне и в долгом путешествии по горам. И теперь, спустя столько лет разлуки и невозможности узнать что-либо об их судьбе, они стояли перед ней и называли ее мамой!

Ее волнение было огромно. Растроганная, она ничего не могла сказать, а лишь повторяла:

-Дети... Вы здесь?

Под восторженные возгласы ее обвешали гирляндами и цветами.

- Наша мать приехала, наша мама опять с нами! - восклицали молодые люди.

В группе находились и студенты из Чэнду, которые тоже обрадовались свиданию со своей Ай-Вэ-Те.

Мама Глэдис счастливо улыбалась. Так вот где ее дети. На острове Тайвань - частичке свободного Китая - она опять будет чувствовать себя дома у своего народа.

Джарвис, один из ее сыновей, умолял ее поехать с ним домой, утверждая, что его жена и дети очень хотят познакомиться с мамой Глэдис.

- Наши дети - твои внучки, мама, - сказал он.

Глэдис благодарно приняла его просьбу. В доме Джарвиса на южном берегу Тайваня она встретила сердечный прием. Взяв внучек на руки, она почувствовала себя совершенно счастливой.

В тот вечер в дом Джарвиса приехали другие дети, которые были с ней в долгом путешествии. Вместе они вспоминали прошлое и снова переживали его, особенно тот поход по горам в 1940 году, когда они узкими горными тропами через высокие перевалы бежали от японской армии на Желтую реку, надеясь вырваться на свободу. Какое ужасное разочарование ждало их всех на берегу! Тогда мама Глэдис вместе с ними стала на берегу реки на колени и помолилась. Потом освобождение... Этот солдат, который услышал их пение и пришел им на помощь. Незабвенный момент появления лодки, переправа через реку... Да, они все это еще очень хорошо помнили.

Потом, в Сиани, они попали в детский лагерь беженцев и с тех пор уже ничего не слышали об Ай-Вэ-Те. Несколько дней тому назад, однако, дошло письмо от одного друга Джарвиса из Гонконга, который написал, что мисс Глэдис Эльверд едет на Тайвань. Джарвис немедленно сообщил своему другу Фрэнсису:

- Ай-Вэ-Те, наша мама из Янчэна, приезжает на Тайвань.

Вместе со своими друзьями оба мужчины устроили для нее этот восторженный прием.

Джарвис рассказывал Глэдис про свои трудные юные годы в Китае до того, как они смогли убежать в Гонконг. В британской колонии оба друга учились. фрэнсис получил ученую степень доктора, а Джарвис стал военным летчиком в свободной китайской армии под руководством генерала Чан Кайши.

В этот вечер в доме Джарвиса благодарили Господа за Его милость, за то, что они смогли увидеться снова.

Через неделю Глэдис совершила поездку по острову и встретила некоторых старых знакомых.

После этого один миссионер - врач из города Тайбэй предложил ей пожить в его доме.

Новость о приезде на Тайвань мисс Глэдис Эльверд быстро распространилась по всему острову. Конечно, эта весть имела значение прежде всего для ее старых друзей. Большинство жителей Тайваня ничего не знало о ее прежнем миссионерском труде.

В одном из городов Тайваня хлопотала на своей кухне молодая китаянка Павлина. Услышав по радио о том, что в город Тайбэй приехала мисс Глэдис Эльверд, она остолбенела от изумления. Не ослышалась ли она? Ай-Вэ-Те в Тайбэе? Ее мама Глэдис, которая в ужасном путешествии по горам так заботилась о ней, которая, несмотря на усталость, несла на спине больных детей по крутым склонам, мама Глэдис, которая вместе с ними стала на колени и помолилась на берегу Желтой реки, когда уже не было лодок, мама Глэдис, по которой она вот уже столько лет тоскует, - неужели она в Тайбэе?

Павлина больше не могла продолжать свои занятия. Хотя ужин был готов только наполовину, она все оставила и быстро нацарапала несколько строчек для мужа: " Приехала моя мать, мне надо ехать, чтобы ее найти".

Павлина поспешила в Тайбэй. Там она обошла все миссионерские пункты. Даже в церквах и домах священников пыталась она узнать что-либо об Ай-Вэ-Те.

Наконец она встретила человека, который указал ей адрес Глэдис в доме миссионерского врача.

Там они и встретились. Павлина бросилась Глэдис в объятья и заплакала от радости.

- Мама... мама...- рыдала она.

И у Глэдис появились на глазах слезы радости. Теперь она встретила одну из своих пропавших дочерей. Какой Господь добрый, какой Он могущественный!

- Миленькая, давай прославим Господа за Его великие чудеса. Он нас свел.

Павлина, как маленький ребенок, точно как раньше в Янчэне, сидела, крепко прижавшись к маме Глэдис. У них было так много о чем рассказать друг другу. В минувшие годы случилось столько событий! Хотя они радовались этой встрече, но чувствовали и боль оттого, что многих не было с ними, а некоторых уже никогда не будет.

Глэдис уже слышала печальную весть о мальчике Лэсс, которого в Янчэне привела к ней Девятушка. Его убили коммунисты. Ей было так больно думать о том, что ее девятнадцатилетний сын лишился жизни. Она вспомнила, как Девятушка привела его, маленького изголодавшегося малыша, за руку и сказала; " Мама, если ты покушаешь чуть меньше и я покушаю чуть меньше, то наши два остатка мы положим в мисочку для него". А потом умоляла: " Мама, не может ли: он остаться у нас? Он так хочет иметь маму".

Глэдис взяла его к себе в дом и воспитала. В их ужасном путешествии по горам он был ей такой хорошей опорой. Да, ее мальчики - Лэсс, Синь Ю и Тимофей очень много помогали ей:

несли малышей и читали на память библейские стихи. Лэсс и Синь Ю были убиты безбожными коммунистами, потому что они не хотели отречься от веры в Иисуса Христа, своего Спасителя.

Неужели для того пережили они это страшное путешествие по горам из Янчэна к Желтой реке, чтобы потом так страшно умереть? Глэдис вспомнила ночь в комнате сестры Кули в Лондоне - ночь беспрестанной молитвы за детей, которые были в опасности, в особенности за тех, кому был уготован мученический венец. Она успокоилась лишь благодаря Слову Божьему, которое утешило, действуя как бальзам на рану: " Блаженны мертвые, умирающие в Господе; ей, говорит Дух, они успокоятся от трудов своих..."

Через несколько недель Глэдис узнала, что мальчики мирно и радостно засвидетельствовали перед коммунистическим народным судом о своей надежде на вечное спасение в Господе Иисусе Христе. Тогда она смогла оставить свое горе у ног Того, Кто преобразовал горе мальчиков в вечную радость.

Начали поступать известия и о других детях, которые ее утешили. Девятушка вышла замуж и родила сына. У нее счастливая семья, она хочет воспитать детей в христианском духе так, как она научилась этому от своей мамы Глэдис.

Пожив некоторое время в доме миссионерского врача, Глэдис возвратилась к образу жизни, более ей подходящему. В пригороде Тайбэя ей удалось снять маленькую комнату.

Однажды, гуляя вдоль медленно текущего ручья и размышляя о своих миссионерских делах, она познакомилась с Есфирью, женой офицера китайской национальной армии.

Есфирь была приветливой, образованной и энергичной женщиной, которая искренне и убежденно рассказывала людям, встречающимся на ее жизненном пути, о своей любви к Господу и Его Слову.

Некоторые полагают, что вера - личное дело, о котором не надо говорить с другими. Но Есфирь думала иначе. Она считала так: раз человек убежден, что надежная весть о спасении содержится лишь в Слове Божьем, он должен познакомить с этим Словом других.

Есфирь верила, что Библия - Слово Божье, которое от начала до конца достоверно. Встретившись с Глэдис, она поделилась с ней своими мыслями. Они сразу поняли друг друга, и между ними возникла дружба.

Есфирь еще раньше слыхала об Ай-Вэ-Те, которая всегда старается помочь ближним. Вот почему она обрадовалась встрече и сердечно пригласила Глэдис к себе в гости.

Позже и сама Есфирь зашла в гости к Глэдис. Она была потрясена, увидев нищету, в которой жила Глэдис. После этого Есфирь регулярно, но очень деликатно, чтобы это не бросалось в глаза, приносила " своей сестре", как она ее называла, пищу и деньги.

Но этим дело не ограничилось. Есфирь поняла, что Глэдис страдает от одиночества и решила сделать еще одно доброе дело. Как-то она зашла в гости к одному молодому китайскому беженцу.

- Ты здесь, в Тайбэе, один-одинешенек, ласково сказала она юноше.- Хотелось бы тебе иметь мать, которая будет любить тебя? Я знаю одну женщину, которая мечтает заботиться о сыне.

О да, он очень хотел бы иметь мать! Днем юноша работал, а вечером учился. На Тайване у него не было родственников, не было близкого человека постарше, который мог бы дать ему мудрый совет в затруднительной ситуации, поддержать его и о ком он сам мог бы позаботиться. Да, он был бы очень рад стать кому-либо вместо сына.

- Ну, пойдем, - пригласила Есфирь, - я тебя поведу к ней.

Итак, они вместе попали в бедно обставленную комнату Глэдис, где она приняла юношу с радостью.

Она сняла еще одну комнату, где мальчик мог спать, а Есфирь платила за квартиру.

Между мамой Глэдис и усыновленным ею юношей установилась сердечная дружба.

У самой Есфири была большая семья, в которой она была очень счастлива. Уже скоро она заметила, что сердце Глэдис готово принять и других мальчиков и девочек-сирот из христианского милосердия. Где бы Есфирь ни встречала сирот военного времени и одиноких молодых людей, она вела их к маме Глэдис, где они находили постоянный дом.

Вскоре пришлось снять в Тайбэе для быстро растущей семьи Глэдис большой дом. А Есфирь как могла помогала ей дружеским участием и скромными материальными средствами.

Кроме поддержки одиноких молодых людей, приведенных к ней Есфирью, Глэдис Эльверд занялась на Тайване миссионерской деятельностью, как раньше в Северном Китае. Она посещала деревни, расположенные вокруг Тайбэя, отправлялась в горы, добираясь до деревушек и селений на высоких плоскогорьях. Регулярно выступала она и во время евангелизационных служений, проводимых в городе и на американской базе. В зависимости от аудитории, она говорила на китайском или английском языках.

Ее дни вновь были полностью заполнены миссионерским трудом. И этот труд делал ее счастливой.

Несколько друзей-христиан помогли ей снять отдельную жилплощадь рядом с домом молодых людей, которым она помогала, чтобы она иногда могла уединиться в покое и тишине собственного дома. Годы шли, и Глэдис постепенно старела. Ежедневная сутолока детей вокруг становилась для нее слишком тяжелой, так решили ее друзья.

Так думала и сама Ай-Вэ-Те. Ей хотелось, пока хватит сил, приносить пользу своей миссионерской деятельностью на Тайване, а вечером в покое своей комнаты вести тихую, уединенную жизнь в углубленном исследовании Слова Божьего и молитвах, когда можно в одиночестве испытать незримое общение с Богом, высказать пред Господом нужды миссионеров, помолиться о бедных христианах, находящихся в Китае, о детях, которых она еще не нашла.

Однажды вечером, возвратившись с миссионерского собрания, Глэдис, к своему ужасу, увидела, что взломана входная дверь ее дома.

Она быстро осмотрела вестибюль, кухню и комнату, но поняла, что ничего из вещей не пропало. Была открыта дверь ее спальни, хотя она перед уходом закрыла все двери. Может быть, украли что-нибудь из этой комнаты?

Она решительно вошла в спальню и огляделась. На полу у ее постели что-то лежало... Маленькая шевелящаяся кучка тряпок... Изумленная Глэдис наклонилась над этой странной вещью.

Из тряпок внезапно выпросталась маленькая ручонка. Хрупкие пальчики хватали воздух. Потом из тряпок послышался нежный голосок новорожденного ребенка, плачущего от голода.

Потрясенная, она откинула тряпки. Перед ней лежал маленький ребенок нескольких дней от роду. Его ручки и ножки болтались в воздухе, ротик был открыт в плаче.

Глэдис сразу все поняла. Это подкидыш, положенный в ее комнату как безмолвная просьба о помощи.

- О нет... Нет, Господи! Только не это. Я не могу ухаживать за ребенком. Мне шестьдесят лет, я слишком стара, чтобы растить маленьких детей. Нет, Господи... нет, не это! - воскликнула она в отчаянии.

Она стала на колени рядом с ребенком и завела один из скрытых от людей разговоров со своим Богом. Это была молитва нужды, в которой она умоляла Господа избавить ее от этого испытания. Но пока она возражала своему Царю, снова прозвучали в ее сердце такие знакомые ей слова: " И кто примет одно такое дитя во имя Мое, тот Меня принимает".

После внутренней борьбы ее молитва закончилась словами:

- Ну хорошо. Господи, хорошо. Если Ты хочешь, чтобы я вновь взяла к себе в дом маленьких детей, я согласна. Господи. Да будет Твоя воля!

Взяв ребенка на руки, она стала молить Бога о благодати над этим бедным, взъерошенным мальчуганом.

- С помощью Господа я надеюсь позаботиться о тебе, дитя мое, - шепнула она малышу.

Она выкупала ребенка, завернула его в чистую простынку и приготовила ему молоко. Когда успокоенный и накормленный мальчишка заснул на ее руке, в сердце Глэдис вновь расцвела материнская любовь, она тихо шепнула:

- Благодарю Тебя, Господи... благодарю Тебя. Да будет Твоя воля!

В своей спальне она подготовила ему постельку. Ее маленький мальчик, приведенный сюда Господом, будет всегда находиться рядом с ней.

Таким образом Глэдис Эльверд основала в городе Тайбэй дом для детей-сирот, подкидышей и нуждающихся малышей. На ее плечи лег новый труд христианского милосердия. Позже основанный ею пансионат назвали: " Детский дом имени Глэдис Эльверд".

Глава 30. Конец пути

Остров Тайвань - небольшая свободная территория огромного Китая - стал для Глэдис Эльверд местом самых больших радостей и самых сильных тревог. Здесь должно было закончиться ее " паломничество" после того, как она послужит своему Учителю до конца пути.

Однажды вечером зал заседаний американской военной базы в Тайбэе заполнился до отказа. По всему острову Тайвань разнеслась весть о том, что там будет выступать с докладом о своей работе в Китае мисс Эльверд. Люди собрались со всех сторон.

Как только Глэдис взошла на трибуну, в зале стало тихо. Она начала выступление. Ее рассказ подкупал своей искренностью.

- Когда я решила отправиться в Китай, я еще никогда не видела ни одного китайца. Я даже толком не знала, что это за страна Китай. Для меня он был лишь обыкновенным пятном на географической карте.

По прибытии туда меня поразила огромная величина страны. До тех пор единственная часть мира, которую я знала, был маленький зеленый остров Англия. Но вот теперь вокруг меня на многие тысячи километров простиралась прекрасная и неизмеримая страна - Китай.

Я твердо уверена в том, что Сам Бог направил меня в Китай, где томилось столько миллионов жаждущих, измученных душ. Да, знаете... в один прекрасный день Он остановил меня на ложном пути...

Глэдис умолкла. Люди с полным вниманием ждали ее дальнейших слов. Ее взор устремился вверх, ее мысли сосредоточились на том трогательном событии в одной из лондонских церквей в тот вечер, когда Господь остановил ее на неправедном пути... Но она не могла говорить об этом теперь: ведь это слишком личное дело.

Поэтому она лишь повторила слова:

- Да, в один прекрасный день Он остановил меня на ложном пути. Он сказал мне: " Приди! ", и я пришла. Если Он скажет: " Приди! ", невозможно не прийти. Потому что Его голос - голос Властелина.

Я помню, как, едва осознав свое призвание отправиться в Китай, я сказала отцу: " Папа, знаешь, мне хотелось бы поехать в Китай".

Мой отец был очень спокойным и тихим. Но иногда он умел очень решительно проявить характер.

Он сказал: " В Китай? Что ты хочешь там делать? ". Я сказала: " Ну, я еще не знаю". - " Ты не медсестра, не так ли? " - " Нет, - ответила я, - я не медсестра". - " Значит, ты ни за кем не сможешь ухаживать". - " Нет". - " Преподавать ты тоже не умеешь, ведь ты не учительница, так? " - " Нет, этого я тоже не умею".

Тогда он быстро повернулся в кресле и воскликнул: " Уходи! Я не хочу тебя видеть! Единственное, что ты умеешь, это говорить! "

Я помню, как я вышла из комнаты и прошла через кухню. Там, под лестницей, был маленький коридор, где я остановилась и зарыдала. Да, знаете, мой отец не понял меня, потому что Господь призвал не его, а меня следовать за Ним. И нельзя дать понять другому, что это такое, когда Он призывает тебя. Этому можно верить лично, так как Его голос - голос Властителя. Если Он скажет: " Приди! ", то невозможно не прийти.

Ну, а когда я там стояла и плакала, я вдруг осознала слова отца и сквозь слезы шепнула самой себе: " Ах, Господи, мой папа сказал: единственное, на что я способна, - это говорить. Ну хорошо, тогда я и буду говорить, не перестану говорить о Боге... Ах, Господи, не может ли именно это стать моим служением Тебе? "

Отец очень удивился бы, если бы ему сказали тогда, что однажды его слова осуществятся. Потому что в тот самый момент Господь вложил в мои уста умение говорить то, что нужно Ему. И во время своего пребывания в Китае я непрестанно говорила о Господе - рассказывала многие, многие годы на языке, который не был моим родным языком.

Так что, мои дорогие друзья, если вы думаете, что время чудес уже ушло в прошлое, вы неправы.

Я всегда так говорила и повторю теперь: в то время самым большим чудом Божьим был тот факт, что Он дал возможность Глэдис Эльверд говорить на китайском языке.

Итак, не падайте духом, дорогие друзья, особенно будущие миссионеры. Если я смогла научиться китайскому языку, то вы сможете научиться любому другому языку. Тем более, что в вашей голове больше ума, чем было тогда у молодой девушки, оказавшейся в чужой стране.

В зале все еще царила немая тишина. Люди с глубоким вниманием слушали Глэдис, которая с растроганным видом рассказывала о всех испытанных благословениях в своем миссионерском труде. Ее искренность и вера тронули сердца слушателей, а она продолжала.

- Незадолго до моего вынужденного отъезда из Китая я посетила одну церковь. Там впереди меня стояла группа людей. Среди них находился один старик с седой бородой - это был отец губернатора. Возле него стоял почтенный китаец - директор тюрьмы. А рядом с ним - обратившийся к Богу взломщик. И вообще там было много самых разнообразных людей. Они собрались для того, чтобы креститься и свидетельствовать перед большой толпой о своей вере во Христа.

- Я верю, - убежденно закончила Глэдис, что это были плоды семени Божьего Слова, посеянного много лет назад, которые взросли и созрели. Это было в тот вечер, когда в Лондоне маленькая группа молодых людей затащила в церковь одну молодую девушку, Глэдис Эльверд, которая вдруг обнаружила, что она оказалась в том месте, куда никогда не хотела заходить, - в церкви.

И в этой церкви, там, в Лондоне... Да, там Он начал призывать меня. Каются грешники и превращаются в учеников Христа. Он сказал:

" Приди! " и призвал меня в Китай.

Шли годы, сеялось в Китае семя Евангелия.

" Ибо всем нам должно явиться пред судилище Христово, чтобы каждому получить соответственно тому, что он делал, живя в теле, доброе или худое".

Сейчас вы будете возвращаться домой. Может быть, Бог сегодня захочет остановить и вас на вашем пути. Вполне возможно, что Он укажет вам такое место для миссионерского труда, куда вам совсем не захочется ехать. Но если Он вас призовет, не отказывайтесь и не бойтесь. Он сказал: " Дана Мне всякая власть на небе и на земле; Я дам вам силу! "

Уже давно, еще в дореволюционном Китае, до известного китайского философа Су Соо доходили слухи об Ай-Вэ-Те. Ему рассказывали, что ее миссионерские собрания привлекают массы народа. Теперь он сам получил возможность послушать ее.

Он увидел, как она шла к трибуне, одетая в простую одежду. А потом убедился, что люди слушают ее очень внимательно.

Он начал понимать, в чем секрет ее популярности. С детской непринужденностью, просто и искренно рассказывала она о своем опыте и о своем тайном общении с Господом и проникновенно убеждала слушателей обратиться к живому Богу и повиноваться Его голосу через Слово.

Ай-Вэ-Те призывала людей к обращению и вере, к искренности и верности. Она говорила о первопричине покаяния: " Потому что Бог производит в вас и хотение и действие по Своему благословению...", а также о плодах покаяния:

"...чтобы вам быть неукоризненными и чистыми, чадами Божиими непорочными среди строптивого и развращенного рода, в котором вы сияете, как светила в мире" (Фил. 2, 13-15).

Ее слова оказывали сильное воздействие на людей - старых и молодых, богатых и нищих, интеллигентных и неотесанных.

Ученый Су Соо приезжал слушать выступления Глэдис три вечера подряд. И он понял, что является движущей силой ее самоотверженности, понял, почему эта хрупкая женщина оказалась в состоянии исполнить задание ехать в Китай и воспитать многих доверенных ей детей-сирот для жизни настоящего благочестия. Такой силой стало для нее осознание живого Бога как Личности, Которую она знала лично, на Которую она полностью уповала и Которой была безусловно послушна.

Позже он писал о Глэдис Эльверд, сравнивая ее с ученым, употребляющим очень простые примеры для формирования у учеников ясного и наглядного представления о сложном предмете. Он считал ее даровитым оратором и писателем, всегда выдвигающим на передний план главный предмет своих рассуждений - Слово Божье, прирожденным оратором, умеющим передавать слушателям самые глубокие чувства и, наконец, тонким философом, умеющим проникать в суть самых трудных предметов, таких как духовная жизнь человека и мотивация его поступков. Китайские мудрецы прежних времен никогда не анализировали эти темы таким образом. Говоря о труде Божьем в Китае, женщина с Книгой иллюстрировала его фактами собственной биографии.

Сам Бог сделал Глэдис Эльверд одной из величайших личностей современной китайской истории, так писал о ней Су Соо.

Он закончил свой очерк о мисс Эльверд признанием, что с тех пор, как послушал ее, его мнение о христианской религии совершенно изменилось. Раньше он думал, что христианство основано на выдумках. После встречи с мисс Эльверд он стал верить в Бога Библии, Который сотворил вселенную и правит всеми мыслями и поступками Своего творения.

Число подкидышей и детей-сирот в детском доме Глэдис Эльверд все росло. Возник недостаток в деньгах и помощи.

Однажды к ней заехал один американец, который услышал о ее сиротском приюте. Он участливо спросил, нужна ли ей помощь. У него в Америке был родственник, который являлся членом комитета помощи нуждающимся по всему миру.

- Ах, - сказала Глэдис, - если бы кто-нибудь нам помог! Если бы люди там, в Америке, увидели собственными глазами этих китайских малышей, брошенных и беспомощных. Эти дети появляются у нас голодными и почти раздетыми. От жалобного, слабого плача этих несчастных малышей сжимается сердце. О, им бы там в Америке увидеть это самим!

- Да, - повторил американец, - им бы увидеть это самим.

Подумав, он предложил:

- Вы должны поехать в Америку и рассказать там о своем детском доме. Если ваш рассказ будет убедительным, люди словно увидят все это собственными глазами. И они обязательно вам помогут.

Американец написал письмо на родину в адрес организации помощи нуждающимся с просьбой пригласить мисс Эльверд выступить с речью на нескольких миссионерских собраниях. Это может пробудить от духовной беззаботности людей в Америке и в то же время даст возможность собрать средства для детского дома на Тайване, страдающего от бедности. Нужны деньги для оплаты аренды сиротского дома и обеспечения питанием шестидесяти восьми проживающих там детей.

Примерно в это время Глэдис суждено было пережить огромное испытание. Тяжело заболел ее милый маленький мальчик Гордон, которого она застала когда-то новорожденного в своей комнате, а ныне ему исполнился год. Три месяца она дежурила у постели больного ребенка, который заметно слабел.

Какую нежную любовь чувствовала она к этому ребенку! Маленький Гордон, которого она усыновила и за которым с материнской любовью ухаживала, был для нее самой большой драгоценностью на земле.

Врач очень осторожно сказал ей, что надежды на исцеление почти нет.

Эта весть лишь умножила ее молитвы, усилила борьбу веры за его спасение. Она верила, что всемогущий Бог может исцелить его.

Но положение только ухудшалось.

Врач посоветовал перевезти ребенка в больницу.

- Это невозможно, доктор, - с болью в голосе ответила Глэдис.

- Он должен быть там обязательно, мисс Эльверд, - серьезно сказал врач.

- Невозможно, доктор...

- Но почему? - спросил он.

Он заметил, как она вздохнула и, отведя от него глаза, смотрела куда-то вдаль.

- Я не могу сказать, доктор. Господь знает, почему невозможно.

- Но все же он должен лечь в больницу. Мы приложим все усилия, чтобы спасти его жизнь, решительно сказал врач.

- Ох, дитя мое, дитя мое. Если мне придется уступить тебя, то только Господу, - шепнула она.

Она подняла смертельно больного ребенка с постели, чтобы перевезти его в больницу. Как тяжело ей было оставить его там на попечение чужих людей!

Вернувшись домой, она стала на колени рядом с пустой кроваткой и умоляла о спасении его жизни. Но разве у великого Творца нет права поступить со Своим творением по Своему замыслу?

- Хорошо, Господи, все то, что Ты делаешь - хорошо, - согласилась она.

Когда она заехала в больницу, чтобы посетить маленького Гордона, врач радостно сказал:

- Мисс Эльверд, его здоровье удивительно поправилось. Бог возвращает вам этого ребенка.

Она благодарно посмотрела на врача, потом на ребенка и сказала:

-- Да, у нас Бог, Который творит чудеса. Он могучий Исцелитель.

Здоровье Гордона быстро улучшалось.

Наконец наступил тот день, когда она могла взять окрепшего малыша домой. Ей выдали счет больницы. Потрясенная, она посмотрела на него и глубоко вздохнула.

- Не следовало отвозить его в больницу, потому что у меня не было денег, - сказала она в унынии, - но...

Вопрошающим взглядом она смотрела на медсестру:

- Можно ли выплатить эту сумму в рассрочку? Пожалуйста! Каждый месяц я буду приносить, сколько возможно.

Медсестра передала эту просьбу врачу.

- Пригласите ее в мой кабинет, - попросил он.

- Мисс Эльверд, - с сочувствием спросил он, - кто будет оплачивать расходы в связи с пребыванием в больнице вашего ребенка?

- О доктор, разрешите мне каждый месяц приносить маленькую сумму для оплаты счета. Я буду экономить и постепенно соберу нужную сумму.

- У вас теперь денег не хватает?

- Ох, доктор, у меня таких денег нет! Но Господь мне поможет заплатить все.

- Вы верите, что ваш Бог позаботится об этом?

- Да, доктор, обязательно. Он всегда заботится обо мне. И потом... мне самой ведь много не надо.

- Да, да... мама Глэдис, которая так часто отдавала свою еду голодным детям-сиротам, чтобы поддержать в них жизнь, сейчас будет жить впроголодь, чтобы оплатить этот счет, задумчиво произнес он.

Глэдис робко смотрела на него. Что еще можно сказать?

- Слушайте, Ай-Вэ-Те, - обратился к ней врач, - вы действительно верите, что ваш Бог вам поможет?

- Да, доктор, - ответила она с убеждением, - Бог в состоянии дать мне эти деньги даже в сию минуту, но... Он также может мне помочь каждый месяц выплачивать небольшую сумму.

- Ну, тогда то, во что вы верите, теперь же и сбудется, Ай-Вэ-Те. Счет будет оплачен в сию минуту.

И в тот же миг врач подписал счет.

- Все в порядке. Вы можете спокойно идти домой.

- Доктор... но это значит, что платите вы?

- Ай-Вэ-Те, это лишь скромная награда за все то, что вы сделали для стольких детей нашего народа.

Глэдис писала об этом в письме:

" Какой у нас великий, чудный Бог! Какими ничтожными мы чувствуем себя, осознав Его величие! Я никогда не пойму, почему Он спас таких людей, как я, и хочет использовать в Своем служении. Почему Он избрал женщину, у которой столько недостатков? Но я люблю Его и мечтаю исполнить Его волю. О, если бы у нас было еще больше доверия к Его Слову и мы молились бы больше с верою, ожидая от Него великие дела".

Для Глэдис была организована поездка в Америку. Там в разных местах объявили, что на миссионерских собраниях выступит с речью мисс Эльверд. Миссия " Уорлд Вижн" взялась обеспечить ее проезд и проживание в Америке.

" Добро пожаловать в Америку, мама Глэдис! "

- писали они.

Во время ее отсутствия о сиротском доме на Тайване вызвались заботиться молодые китайские супруги. Молодой человек успел проявить себя хорошим администратором. Его жена рассказывала, что она в ранней юности совершила с мамой Глэдис долгое путешествие по горам.

Глэдис четко помнила почти всех детей, которые в то время были у нее, но эту девушку... Нет, она ее не запомнила.

- Вы стареете, Ай-Вэ-Те, - сказал молодой человек, - ваша память притупляется. Моя жена - одна из ваших детей, значит, я ваш зять. Вы можете спокойно доверить нам весь дом. Мы хорошо позаботимся о нем.

По прибытии в Лос-Анджелес Глэдис встретил делегат миссии " Уорлд Вижн". Приветствовав ее словами " Добро пожаловать в Америку! ", он посадил ее в машину и помчался в гостиницу, где ей предстояло прожить несколько дней до того, как начнутся миссионерские собрания.

Не успела Глэдис опомниться, как она уже оказалась одна, в незнакомой стране, да к тому же в гостинице. Она еще никогда не жила в гостинице.

Она не знала, откуда взять себе пищу. В столовой лежали меню, но цены ее отпугнули. Нет, кушать в гостинице невозможно. Для этого у нее не хватит денег. Вновь ей пришлось ограничить себя в еде. Иногда она находила ресторан попроще или закусочную, где можно было стоя скушать булочку или рубленый бифштекс.

- Дайте мне самое дешевое, пожалуйста, просила она.

Глэдис уехала с Тайваня почти без денег. Ведь американец сказал, что в Америке ее расходы будут оплачиваться.

Спустя несколько дней один из членов миссии приехал забрать ее из гостиницы. Получив счет, он с удивлением посмотрел на него. Там значилась только плата за ночлег.

- Дайте мне и счета обедов, - попросил он.

- Их нет. Госпожа у нас ничего не кушала.

- Мне совершенно непонятно, почему вы здесь не кушали? - сказал он Глэдис.

- У меня денег не было, - смущенно ответила она.

- Но вам не надо было платить. Мы сказали, что заплатим!

- Но вы не дали мне денег!

- Надо было после каждого обеда подписывать счет официанта, и все. Тогда я теперь все бы оплатил. Ведь наша миссия пообещала вам оплатить ваше пребывание.

Извиняющимся тоном она сказала:

- Я еще никогда не жила в гостинице. Я гостиницы не люблю.

- Мы впредь будем более внимательны к вам, - заверил ее он.

Вечером того дня Глэдис в Первой Пресвитерианской церкви рассказывала о миссионерском труде в Китае. Там присутствовало более ста молодых служащих военно-морских сил. На них произвел такое сильное впечатление рассказ миссионерки о своем Повелителе и о чудесах Божьих в Китае, что они попросили пастора церкви организовать еще одно собрание с ее выступлением.

Через несколько дней в том же здании присутствовало уже более полутора тысяч человек.

Снова Глэдис рассказывала о миссионерском труде в Китае, а также о своем сиротском доме на Тайване; о несчастных брошенных детях и о том, как она пытается организовать им помощь.

Глэдис не просила о пожертвованиях. Она высказала свою уверенность в том, что Бог поможет. Он позаботится о них, и может быть... Да, может быть, даже сегодня найдутся на собрании люди, через которых Господь осуществит Свою волю.

У слушателей Глэдис открылись сердца для доброго дела. Кроме того, американские газеты опубликовали ее историю. Со всех сторон поступали в миссию " Уорлд Вижн" большие и маленькие пожертвования для детского дома на Тайване. Глэдис благодарила Бога за то, что теперь с нехваткой средств в ее приюте будет покончено.

Почти каждый вечер Глэдис приглашали куда-либо рассказывать о Китае. В каждом городе, который она посетила, ее слушали тысячи людей.

Скоро она заметила, что американская публика отличается от публики на Тайване и в Англии. Здесь любили эффектных ораторов, с первой минуты уже своим представительным видом и яркой речью производивших большое впечатление. Поэтому каждый раз поначалу, когда она всходила на трибуну, присутствующие были заметно разочарованы. И это знаменитая мисс Эльверд, о которой газеты в Америке писали на первых страницах? Эта неприметная женщина, так скромно одетая, так просто и безыскусно начинающая свое выступление?

Но постепенно ее рассказ так сильно захватывал слушателей, что люди смотрели на нее не отрывая глаз.

В абсолютной тишине, неизменно устанавливавшейся каждый раз, Глэдис рассказывала о своем обращении. О том, как Бог остановил ее на ложном пути. О том, как Он призвал ее в Китай.

О госпоже Лосон, которая вместе с ней открыла постоялый двор для погонщиков ослов. О том, как Господь использовал ее для посева семени Евангелия в Янчэне и среди тысяч беженцев от коммунизма. Растроганная, она говорила о молодых китайских христианах, оставшихся верными Господу до смертного часа.

А потом... Потом многим из присутствующих становилось не по себе. Она спрашивала, находится ли каждый из них на ложном пути греха или они остановились и обратились к Богу. Приняли ли они верою Иисуса Христа своим личным Спасителем? Следуют ли за Ним, знают ли Его?

Знают ли они поручение Иисуса: " Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари"? Может быть, Бог лично их призвал через Свое Слово свидетельствовать о Нем в Америке или в других странах, и они были этому голосу непослушны, потому что не были готовы оставить земные блага и комфорт и следовать за Ним по крестному пути?

Этот вечер может решить их дальнейшую жизнь, говорила Глэдис. Еще не поздно обратиться к живому Богу и стать сеятелем Евангелия, что Бог поручил каждому верующему.

Китай, ее вторая родина, который она так любит, закрыл Слову Божьему границы. Однако для Царя Иисуса нет закрытых границ, нет закрытых дверей. Его Божественная власть распространяется через все земные границы, разрывает все узы.

- Молитесь за себя и за христиан в Китае!

Посрамленные за свое безразличие к христианскому образу жизни, многие слушатели расходились с собрания с обновленной душой.

Глэдис не знала, какие плоды принесут ее проповеди в Америке. Но она не сомневалась в том, что Господь послал ее в мир, чтобы говорить о Его Слове. И теперь Он привел ее на американский континент.

Неделя за неделей Глэдис Эльверд вместе с американским христианином ездила по США. Ее сопровождающий отвечал за хорошую организацию миссионерских собраний. За это время они подружились.

Во время далеких путешествий они много разговаривали о вере, и она убедилась, что он понимает ее лучше многих других христиан. Но однажды Глэдис вдруг замкнулась и стала избегать всяких разговоров. За столом и в поезде, где они сидели напротив друг друга, Глэдис не говорила ни слова, устремив взгляд куда-то вдаль.

-Молодой человек не понимал причину этой внезапной перемены. Он относился к мисс Эльверд с большим уважением и старался сделать ее пребывание в Америке как можно приятнее. Почему она так переменилась? Не оскорбил ли он ее чем-нибудь?

Наконец он решился спросить ее, почему она стала такой молчаливой.

- Мисс Эльверд, - сказал он, - если вы ничего не скажете мне, мы с вами сегодня вечером не сможем вместе проводить беседу с людьми на миссионерском собрании. Как мне молиться вместе с вами, когда наша дружба нарушена? Скажите же наконец, чем я провинился перед вами.

Ее ответ очень удивил его.

- Я все время думаю о Тибете, - с тревогой в голосе призналась она.

Причиной ее хмурого настроения являлся вовсе не ее спутник. Господь говорил с ней. Он предупредил ее о том, что безбожные коммунисты из Китая начнут ужасное преследование беженцев в Тибете. В ночном видении Он показал ей, какие страшные силы собраны там, чтобы уничтожить церковь Божью. Теперь все ее мысли постоянно пребывают там.

Ночью она вместо сна долго молилась за христиан в Китае и Тибете. И сейчас в этой поездке она не могла не думать беспрестанно о том, что там может произойти.

Спустя неделю они увидели в киоске газету, сразу привлекшую их внимание.

На первой странице большими буквами было напечатано:

" Массовое убийство трех тысяч беженцев в Тибете".

Жестокая расправа, как в Варфоломеевскую ночь.

Глэдис, дрожа от ужаса, все перечитывала страшный заголовок. В глазах у нее потемнело, и она без сознания упала на пол.

Несколько часов спустя, когда она окончательно пришла в себя, ее стала терзать мысль о том, что она мало молилась за беженцев в Тибете. О, если бы она молилась более серьезно, более настойчиво и с большей искренностью, то они, может быть, остались бы в живых!

Молодой сопровождающий с сочувствием и почтением слушал ее. Его потрясла ее способность так глубоко сопереживать страдающим людям. Она переносила боль своих друзей-христиан вместе с ними настолько реально, будто страдала сама. Живя в полном согласии с христианскими установлениями, она ощущала свое единство со всеми возлюбившими Господа Иисуса. Ведь они принадлежали к одному Телу, одной Церкви. " Посему, страдает ли один член, страдают с ним все члены; славится ли один член, с ним радуются все члены" (1 Кор. 12, 26).

Очевидно, в этом и состояла тайна ее удивительного воздействия на слушателей: она умела испытывать боль других людей как свою, и люди не могли остаться глухими к ее призыву оказывать помощь страдающему человечеству.

Едва успев вернуться домой из Америки, Глэдис получила приглашение приехать и рассказать о миссионерском труде в Китае в Австралию, Новую Зеландию и Корею.

Из всех этих стран, а особенно из Америки и Канады, потоком лились пожертвования для сиротского приюта на Тайване. Наконец детский дом имени Глэдис Эльверд в Тайбэе был избавлен от денежных забот.

Лицо молодого администратора сияло от удовольствия. В связи с ростом популярности и авторитета Глэдис в Англии была основана специальная организация для обеспечения финансовой поддержки ее детского дома - Благотворительный фонд имени Г. Эльверд.

В 1963 году у членов фонда возникла мысль организовать в Лондоне собрание старых миссионерских друзей Глэдис, куда будет приглашена пресса. Мисс Эльверд будет самым важным лицом на собрании.

Ее сестра Виолет и брат Лори, друг-миссионер Давид Дэвис из Шаньси, врач Хендли Стокли и другие друзья тоже будут присутствовать. Они смогут вспомнить былое, а журналисты опубликуют эти рассказы в английских газетах.

Глэдис с благодарностью приняла приглашение. Сиротский дом она опять сможет на несколько недель доверить молодым супругам.

- Не правда ли, мы хорошо позаботились обо всем, когда ты была за рубежом? - заметил администратор, который звал себя ее зятем.

- Бухгалтерия в порядке? - спросила мама Глэдис.- Мы ведь получили столько пожертвований.

Он заверил ее, что она может спокойно ехать.

Все в порядке, и... в Лондоне ее ждет приятный сюрприз.

С благодарной улыбкой Глэдис прощалась с " зятем" и его женой, которым она безмерно доверяла. Маленького Гордона она взяла с собой в поездку. Ему было уже почти три года. Она не хотела расставаться с ним ни на один день.

Малыш очень любил свою приемную мать. Когда ее не было дома, он плакал и звал ее, пока она не возвращалась домой и не брала его на руки.

Мама Глэдис и маленький Гордон.

Глэдис Эльверд и маленького Гордона приняли в Англии с большой радостью. Друзья вспоминали события первых лет их работы в Китае. Приглашенные журналисты старались не упустить ни одного слова.

И вдруг... Сюрприз...

На собрании внезапно появился " зять" с Тайваня. С широкой улыбкой и к большому удовольствию газетчиков, он приветствовал английских друзей и обнял маму Глэдис. Она никак не могла понять, когда он успел приехать. Четыре дня тому назад она простилась с ним на несколько недель, и вот он перед ней в Лондоне. Да, на самом деле, такой сюрприз.

Но управление благотворительной организации, устроившее поездку мисс Эльверд в Англию, считало немного странным, что этот молодой человек по собственной инициативе, без договоренности совершил это дорогостоящее путешествие в Англию.

В эти дни статьи о Глэдис Эльверд, ее снимки вместе с маленьким Гордоном и интервью с ее друзьями стали в Англии важными газетными новостями, Несколько дней спустя после собрания у сестры Кули в Лондоне зазвонил телефон. Она услышала голос Глэдис, которая хотела встретиться с подругой до отъезда на Тайвань. Кули очень обрадовалась возможности поговорить со своей старой подругой, о которой она хранила самые добрые воспоминания.

- Ты уже скоро едешь? - спросила она.

- Да, но до отъезда я еще должна обедать у королевы, - несколько смущенно сообщила Глэдис.

- Ты... Глэдис, ты будешь обедать у королевы Англии? - крайне взволнованная, переспросила сестра Кули.

- Да. Меня пригласили, я не успела сказать тебе об этом заранее. У меня здесь столько различных дел. Но ты никому не рассказывай об этом пока.

- В какой одежде ты хочешь туда ехать? - озабочено спросила Кули.

Она знала, что Глэдис довольно безразлична к одежде.

- О, это зависит от погоды. Я еще не знаю, что одену.

- А на чем ты поедешь?

- На автобусе или возьму такси.

- Нет, Глэдис, так нельзя, визит к королеве - большая честь. Нельзя ехать в Букингемский дворец (Резиденция Английской королевы) в простой одежде и на такси. Ты здесь представитель свободного Китая. Надо все организовать как следует. Предоставь это мне. Я устрою так, что все будет в порядке.

- Ну ладно. А я, пожалуй, куплю новую сумочку. Моя уже слишком старая. И еще... Кули, дорогая подруга, молись за меня, пожалуйста, чтобы обед был таким, какой я могу кушать. Ты знаешь, что некоторые блюда я вовсе не люблю. Я очень боюсь, что подадут то, что я не могу есть, - с детской непосредственностью призналась Глэдис.

- Я буду молиться о том, чтобы все прошло хорошо.

С помощью сестры Кули Глэдис приобрела новую красивую китайскую одежду. Потом один представительный китайский бизнесмен, живущий в Лондоне, повез ее на шикарном автомобиле во дворец. Сопровождали их на своих машинах пастор Ван и некоторые китайцы из Лондона. Все происходило как положено.

Выехав через несколько часов из дворца, Глэдис решила сразу заехать к сестре Кули. Ее подруга должна была знать, что все прошло благополучно. Обед был прост и хорош, она смогла кушать все поданное. Было восемь гостей, из которых она была единственная женщина. Во время обеда ее усадили рядом с принцем Филиппом, который приятно с ней беседовал. Она совсем не волновалась.

Королева показала ей свои фламинго в саду. Когда Глэдис предложила ей рулон расшитого шелка - подарок от детей-сирот с Тайваня, на холодном учтивом лице королевы появилась легкая улыбка. Она казалась слегка растроганной.

- Смотри, Филипп, - сказала она мужу, не прекрасно ли это? Из него можно сделать красивый каминный щит.

Сестра Кули считала большой честью, что Глэдис встретилась с королевой Англии и ее мужем, принцем Филиппом.

Вместе с бухгалтером-ревизором Лондонского Благотворительного фонда имени Глэдис Эдьверд Глэдис возвратилась на Тайвань. Она была очень довольна, что он ехал с ней. Как хорошо, что человек, уже несколько лет поддерживающий приют, сможет наконец увидеть дом своими глазами. Это даст ему лучшее представление о ее труде и христианском воспитании детей-сирот.

Для Глэдис наступило время радости и успокоения. Незаметно для нее самой в ее сердце начал всходить росток беспечности. Сиротский дом на Тайване был избавлен от денежных забот.

Благодаря ее выступлениям в Америке деньги полились потоком в Тайбэй. Поступали пожертвования и из Англии и других стран. В Англии она обедала с королевой и принцем, и о ее труде писали американские и английские газеты.

Воистину, простая миссионерка из Янчэна стала мировой знаменитостью.

На Тайване бухгалтер-ревизор с интересом осмотрел сиротский дом. Он выглядел вполне ухоженным.

По поручению своего треста он должен был также проверить бухгалтерию и денежную отчетность.

- О да, - сказала Глэдис, -- конечно. Все книги для вас открыты. И мой зять, администратор, может вам объяснить все, что нужно.

Открылись книги. Бухгалтер-ревизор удивился, потом нахмурился и начал озабоченно задавать вопросы.

" Зять" был явно чем-то расстроен.

Что-то было не так.

Бухгалтерские документы оказались не в порядке. Пропала большая сумма, более полумиллиона долларов. Куда девались эти деньги?

Бухгалтер-ревизор все тщательно изучал.

Одно печальное открытие следовало за другим. В тайбэйский суд были переданы документы, свидетельствовавшие о растрате денег Благотворительного фонда администратором сиротского дома.

После этого бухгалтер-ревизор выехал в Англию. В качестве главного свидетеля обвинения в суд теперь должны были вызвать мисс Эльверд.

Растрата сиротских денег была для Глэдис едва ли не самой горькой пилюлей, которую ей когда-либо в жизни пришлось проглотить.

Сначала она не хотела верить, что это так. Он бы никогда не совершил такое. Ведь она знала его и полностью доверяла ему. Но доказательства его вины были неопровержимы. Тогда она стала убеждать его признать свой грех и покаяться.

Если он исповедует свою вину перед Богом и людьми, тогда, может быть, найдется способ избавить его от тюремного заключения.

Мама Глэдис плакала от горя. Обняв " зятя" и его жену, она умоляла их отказаться от своего ложного пути и исповедовать свою вину. И им однажды надлежит явиться пред судилище Христово... и быть судимыми.

Но все мольбы Глэдис были напрасны.

Для Ай-Вэ-Те наступил новый период испытаний.

Дело о растрате денег в приюте получило широкую огласку. В конце концов им занялся военный прокурор.

- Какой позор для китайского народа, что один из его представителей обманул и обокрал такую женщину, как Ай-Вэ-Те, сделавшую столько добра китайским детям! - заявил он, Виновник раньше служил в китайской армии, и поэтому будет судим военным судом.

Мама Глэдис постаралась защитить виновного " зятя" и умоляла об облегчении его наказания. Благодаря ей ему дали сокращенный тюремный срок.

Итак, " зять" был осужден судом, сиротский дом потерял своего администратора, деньги пропали.

Для Глэдис наступил мрачный период. Она уже никому полностью не доверяла. Ей было стыдно встречаться с прежними друзьями и появляться на миссионерских собраниях.

К тому же, она получила письма из Англии, в которых ей сообщали, что вышла в свет неизвестно кем сочиненная история о ее жизни в Китае. Она, Глэдис Эльверд, якобы завела любовный роман с офицером китайской армии, что послужило основой для написания романа, который уже опубликован в Англии и Америке.

Глэдис плакала от обиды и негодования. Кто сочинил такое о ней? Она никогда не заводила романов. Почему люди рассказывают о ней такое?

Глэдис казалось, что все ее презирают. Она чувствовала себя оставленной Богом и людьми. Ее вера пошатнулась. Никого не желая видеть, она закрылась в своем доме.

Единственным утешением для нее в это время был ее маленький Гордон. Его детский щебет скрашивал ее суровые дни. Она могла разговаривать с ним и рассказывать ему истории из Библии. Молиться за него она могла, но для самой себя она, казалось, потеряла всю веру.

Целых два года прожила она в уединении в сиротском доме, ухаживая за Гордоном и другими детьми. Она больше не осмеливалась ходить по деревням, чтобы свидетельствовать о своем Господе. Отчаяние и духовная усталость стали ее постоянными спутниками.

Однажды она прочитала 53-ю главу из книги пророка Исаии о страдании Христа.

" О, как дорога мне эта глава", - писала она в одном из писем.

После тяжелого испытания веры Глэдис получила более глубокое познание Спасителя.

В эти годы я получила от нее с Тайваня письма, в которых она писала о своей духовной нужде и своем новом уповании на Господа. (Примеч. автора) Одной медсестре-миссионерке, у которой были большие неприятности, она писала:

" Я отлично понимаю то, что ты сейчас переживаешь, так как я испытала то же самое. Этот год был для меня самым страшным годом моей жизни. Я не думаю, что смогла бы выдержать такое еще раз. Казалось, будто все мои дела были неправильны. Моя вера ослабела, но Он, живой Бог, не дал мне утонуть в волнах сомнения, хотя я переносила один удар за другим. Сейчас у нас новая забота: мы должны покинуть сиротский дом. Нас выселяют. Поэтому я теперь в поисках другого дома для детей. Это требует от меня много энергии, а у меня мало сил. Я ужасно устала. Я не хочу, чтобы окружающие заметили, как часто болит у меня голова. Иногда я испытываю сильные головокружения. Выдержать все это можно только уповая на Господа. Дорогая подруга, я верю, что Бог призвал тебя и меня служить Ему. Он дает нам идти не по спокойному, ровному пути, а по тому пути, по которому шел Он Сам. Это крестный путь на Голгофу. Наступит тот день, когда мы достигнем конца пути и сможем обозреть свой пройденный жизненный путь.

Там мы все поймем и прославим Его за все Его чудеса, сотворенные в нашей жизни. Я чувствую себя тесно связанной с тобой в твоих заботах. Мы идем рука об руку по пути, по которому Он ведет не так уж многих. И Он сказал: " Что Я делаю, теперь ты. не знаешь, а уразумеешь после" (Иоан. 13, 7).

Есфирь, которая очень сочувствовала маме Глэдис, регулярно заезжала к ней и следила, чтобы у нее самой и у детей было достаточно еды.

В сиротском доме недоставало помощников для ухода за детьми и не было знающего бухгалтера.

Иногда Глэдис хотелось все бросить. У нее уже не хватало сил.

- Я больше не выдержу, - грустно сказала она как-то Есфири.

- Надо молиться о помощи. Господь может послать кого-нибудь, чтобы вам помочь, - утешала ее Есфирь.

Однажды к Глэдис приехала Кэтлин ЛэнгтонСмит из Англии. Услышав, что у мисс Эльверд большие затруднения, что " зять" осужден за растрату и Ай-Вэ-Те нуждается в помощи, она отправилась на Тайвань.

- Не могу ли я вам помочь в сиротском доме? - предложила она.

- У тебя есть опыт работы с детьми? - спросила Глэдис.

- Нет, я всегда жила одна, у меня не было ни братьев, ни сестер. Но я могла бы работать в бухгалтерии. Я двадцать лет работала на почтамте и привыкла к работе с бумагами.

- О-о-о...- изумленная, произнесла Глэдис, неужели Господь послал тебя именно для этого? Неужели Бог хочет еще сотворить чудеса для нас? Если ты наведешь порядок в нашей бухгалтерской отчетности, то организация в Англии, может быть, вновь станет присылать нам деньги.

Так и случилось. Кэтлин Смит быстро освоилась со всеми делами сиротского дома. Она навела порядок в бухгалтерии, писала письма в Англию с просьбой о поддержке и со временем стала для Глэдис не только надежной помощницей, но и верной подругой.

Мало-помалу Ай-Вэ-Те возвращалась к жизни. Депрессия проходила. Мама Глэдис стала опять простой миссионеркой, избегавшей всей славы мира и со всей любовью своего сердца ухаживавшей за нуждающимися детьми.

Прошло уже почти три года с тех пор, как она последний раз посещала деревни. Но для миссионерского труда она чувствовала себя еще слишком слабой и неуверенной. Больше всего она любила работать с малышами в детском доме. Они нуждались в ее любви, и им она могла доверять.

Благодаря стараниям Кэтлин Смит вновь начали поступать пожертвования для сиротского дома. Дела приюта поправились, и последние годы своей жизни Глэдис смогла провести в покое.

1968 год стал для них годом мира и благословения. У них была машина, подаренная одной миссией для того, чтобы они могли посещать горные селения для проведения библейских уроков.

Кэтлин умела водить машину. Три раза в неделю они вместе выезжали за город. В эти поездки они брали с собой и Гордона. Ему исполнилось уже восемь лет, и он считал себя слишком большим для того, чтобы оставаться дома с маленькими детьми. Он очень любил сопровождать маму Глэдис.

Приближалось Рождество 1969 года. В сиротском доме это было горячее время. Глэдис многое надо было организовать. Вместе с Гордоном она готовила рождественские подарки. Она хотела послать некоторым друзьям изъящный китайский календарь, который можно было купить в Тайбэе.

Погода была плохая, дул резкий ветер, а Глэдис и без того была простужена.

-Тебе лучше остаться дома, - посоветовала ей Кэтлин.

- Нет, это невозможно, мне надо купить эти календари и написать письма друзьям в Европу.

Глэдис поехала в город и вернулась домой с календарями и почтовой бумагой. Надо было немедленно написать рождественские письма и новогодние поздравления. На внутренней стороне переплета каждого календарика она написала слова: " Люби Гордона".

Почему она с такой нежностью писала о нем друзьям, о том, что ему нужно прикосновение руки Божьей для того, чтобы он обратился? Почему она с такой любовью к этому ребенку просила друзей в письмах молиться о нем? Может быть, она чувствовала приближающееся прощание?

Наступил новый 1970 год. Стояла холодная, туманная погода. Много людей в тот год болело гриппом. Чувствовала себя больной и Глэдис. Голова у нее пылала, она сильно кашляла.

- Тебе надо остаться дома, - уговаривала ее Кэтлин.

- Но сегодня состоится новогоднее собрание женщин-христианок. Меня попросили выступить там с речью.

- Тебе бы лучше лечь в постель, Глэдис, ты выглядишь так плохо.

- Я должна идти, они меня ждут. Я очень хочу еще раз рассказать о Том, Кого я так сильно люблю.

- Тебе нельзя идти, ты слишком больна! - еще раз предупредила ее Кэтлин.

Но отговорить Глэдис было невозможно.

- Пусти же меня, я желаю служить Ему до конца пути.

- Тогда я еду с тобой, я повезу тебя туда на машине, - озабоченная, ответила Кэтлин. Глэдис выступала на женском собрании. Она говорила больше часа. В зале царила немая тишина. Люди видели, что Глэдис едва держалась на ногах от слабости. Головная боль и ломота в спине мучили ее.

Но сильным голосом она предупреждала слушателей о том, что наступил новый год, в котором сатана постарается распространить свое господство над землей.

- Что нам принесет новый год? Осознаете ли вы, на каком мы сейчас пути, как мы живем? Народы на земле идут путем, далеко-далеко удаляющим их от Бога! Несмотря на экономический прогресс, несмотря на всю ученость, несмотря на развитие науки и технические открытия, мир отдаляется от Слова Божьего. Человечество вступило в самый критический момент своей истории. Над миром, кажется, царствует дьявол, а беспечные христиане не хотят замечать опасности. В ближайшие годы сатана применит еще больше силы для того, чтобы рассеять и уничтожить Церковь Иисуса Христа.

От имени Учителя она призывала каждого слушателя: " Встань, спящий, и воскресни из мертвых, и осветит тебя Христос" (Еф. 5, 14).

Многие из ее друзей-христиан в Китае были казнены за веру. Она служила Ему до конца пути.

А теперь борьба кончилась.

Навсегда.

Кэтлин подошла к постели спящего мальчика и взяла его на руки. Его голова лежала на ее плече. Она постояла еще минутку рядом с постелью Глэдис.

Мама Глэдис больше не сможет за него молиться.

С мальчиком на руках, который - она знала - будет сильно тосковать по матери, Кэтлин тихонько вышла из комнаты.

Пилигримское путешествие завершилось.

" Ибо не имеем здесь постоянного града, но ищем будущего".

Тогда наступит тот день, когда она войдет в Церковь спасенных и соединится с теми, которые перед престолом поют вечную хвалу, там будут и они...

" И я увидел души обезглавленных за свидетельство Иисуса и за слово Божье..."

Вернувшись домой, Глэдис жаловалась на усталость. Она была очень слаба и вся горела от высокой температуры. У нее едва хватило силы, чтобы пройти в спальню.

Кэтлин помогла своей больной подруге лечь в постель. Но сначала Глэдис стала на колени рядом с постелью Гордона. Мальчик спал и не слышал, что мама Глэдис молится о нем. Но был Один, Который услышал и увидел ее мольбы об обращении этого мальчика. Когда он был годовалым ребенком. Господь исцелил его от тяжелой болезни и вернул ей. Она смогла ухаживать за ним восемь лет. Теперь она очень хотела, чтобы жизнь этого ребенка была посвящена Ему.

Кэтлин всю ночь не спала, не отходя от Глэдис, которая дрожала в лихорадке и стонала от головной боли.

К середине ночи температура Глэдис стала еще выше.

Кэтлин позвонила врачу. Тот определил у больной воспаление легких и сделал ей укол.

Кэтлин немного вздремнула, но через два часа опять пошла в комнату больной.

Мама Глэдис лежала, сложив руки, как будто молилась.

Кэтлин осторожно поправила ее одеяло.

Как спокойно лежала Глэдис! Может, температура понизилась?

Кэтлин дотронулась до сложенных рук Глэдис... и замерла.

Да, правильно, эти сложенные руки - холодны.

Нагнувшись над Глэдис, она пыталась уловить дыхание. Его уже не было.

Кэтлин печально смотрела на безжизненное тело своей подруги.

 

 

⇐ Предыдущая12345678910

Поделиться: