Азиатский бурундук — Tamias sibiricus
Внешний вид. Мелкий стройный зверек с длинным пушистым хвостом, по своему сложению и образу жизни занимающий промежуточное положение между белками и сусликами. Окраска светлая, рыжеватая, с пятью черными полосками вдоль спины.
Распространение. Обитает на северо-востоке европейской части России, в Прикамье, на Урале, почти всюду в Сибири и на Дальнем Востоке, где наиболее многочислен.
Встречается в хвойных и смешанных, местами в лиственных лесах, лесотундре и лесостепи. Особенно много бурундуков в светлых лесах с высокотравными полянами, буреломом, зарослями кустарников, каменными россыпями. Селится также в поймах ручьев, но болот и сырых лесов обычно избегает.
Биология и поведение. Активен в основном утром и вечером, но также и днем, держится чаще на земле, в буреломе, кучах камней, хотя отлично лазает по деревьям. Человека обычно почти не боится, а если бурундука подкормить, он вскоре становится совсем ручным.
Бурундуки роют норы. Нора бурундука всегда расположена на сухом пригорке, часто в каком-либо укрытии: под корнями, в камнях или кустарнике (1). От входа она идет наклонно вглубь, затем 2-3 раза сворачивает вбок и заканчивается камерой с шарообразным гнездом. В норах, где зверьки зимуют и выращивают потомство, бывает еще 1-2 камеры с запасами корма и 1-3 отнорка (коротких тупиков) — уборных. Длина норы 0,6-4 м, камеры диаметром 20-35 см расположены на глубине 40-150 см. Летом иногда живет в дуплах. Бурундуки не боятся отходить от своих нор на сотни метров.
На зиму впадают в спячку, но часто просыпаются, чтобы подкрепиться из сделанных осенью солидных (до 10 кг) запасов. Длится зимняя спячка с начала октября до апреля.
Следы. След похож на след белки и летяги, но меньше: размер трапеции 5 х 6 см, отпечатки задних лап пятипалые (2), передних — четырехпалые (3), длина прыжка 20-25 см. Кроме следов о присутствии бурундука можно узнать и по объеденным шишкам — этот зверек обгрызает чешуйки до половины (4), а не до основания, как белка. Питаясь ягодами, он нередко оставляет мякоть, а косточки уносит в защечных мешках.
Скорее всего, впрочем, вам не придется высматривать следы бурундука — он сам покажется на глаза, да еще подаст голос.
Голос. Сигнал тревоги бурундука — звонкое отрывистое циканье, перед которым иногда слышен тихий булькающий звук. Местные жители считают, что бурундуки чаще кричат к перемене погоды. Но обычно их тревожные крики слышны уже тогда, когда и без них ясно, что дело к дождю — тучи закрывают солнце, и резко темнеет.
Питание. Питается семенами, грибами и ягодами. Часто ест сочные зеленые части растений, насекомых, улиток.
Размножение. Гон весной, продолжается от двух до четырех недель. Беременность длится около месяца. В начале лета самка приносит 4-10 детенышей, которые питаются молоком матери до 40 дней, а еще через пару недель покидают ее нору. Взрослыми они становятся к следующей весне. На юге Сибири у бурундуков иногда бывает и второй выводок.
Хозяйственное значение. Орехи из запасов бурундука часто поедает медведь, а в прошлом использовали, особенно в голодные годы, народы Севера.
Сейчас зверька изредка добывают на шкурку, но мех бурундука малоценен, да и не станет уважающий себя охотник связываться с подобной дичью.
Собирая и перетаскивая семена древесных пород, бурундук способствует возобновлению леса, особенно кедровников.
Бурундук легко переносит неволю, иногда его содержат в качестве лабораторного или декоративного животного. Надо, однако, помнить, что бурундуки иногда бывают заражены геморрагической лихорадкой и другими вирусными инфекциями, опасными для человека.
Род Суслики — Citellus
Небольшие зверьки с вытянутым телом (длиной 12-38 см), пушистым хвостом, короткими ногами и почти незаметными ушками. По образу жизни все они — зимоспящие норники, обитатели открытых травянистых мест.
Суслики относятся к самым заметным и многочисленным обитателям степей, встречаются они также на низкотравных лугах, в безлесных горах, по окраинам полей. Предпочитают места с редкой травой, где им легче вовремя заметить опасность. Живут обычно группами, но каждый зверек имеет отдельную нору и собственный участок земли.
Активны днем. Заметив опасность, часто становятся столбиком у норы и подают громкий сигнал тревоги (у большинства видов — резкий свист). Зверьки, находящиеся в этот момент далеко от убежища, сначала бегут в нору и уже оттуда тревожно кричат. Следы похожи на беличьи, но чуть уже.
Норы сусликов имеют сравнительно простое строение, но круто уходят на значительную глубину (до 2-3 м при длине хода 3-8 м). Основные части норы — это наклонный ход с выбросом земли, короткая горизонтальная часть с гнездовой камерой и тупиками-отнорками и, наконец, вертикальный ход, который зверек выкапывает изнутри. Для входа в нору суслик обычно использует какой-то один ход, наклонный или вертикальный. Обычно зверьки каждый сезон перестраивают свою нору или роют новую по соседству со старой. Возле нор образуются холмики земли (курганчики), которые часто со временем покрываются более густой и разнообразной растительностью.
Все суслики впадают в глубокую зимнюю спячку. У видов, обитающих в засушливых районах, спячка начинается сразу же, как только выгорит трава, то есть в середине лета, и они больше не выходят из нор до весны. Спящий суслик не может быстро проснуться и совершенно беззащитен перед врагами, даже перед мелкими грызунами. Защищает его только земляная пробка, которой забит вход в нору. От зимовочной камеры поднимается вертикальная "вентиляционная шахта", которая немного не доходит до поверхности. Весной зверек покидает нору через этот вертикальный ход.
Питаются злаками, бобовыми, полынью и другими сочными травянистыми растениями, луковицами, семенами, иногда насекомыми. При кормежке могут отходить от нор на расстояние до 120-150 м, но обычно кормятся значительно ближе.
Размножаются только раз в год, спариваясь сразу после пробуждения от спячки. Беременность длится 3-4 недели, в выводке обычно 7-9 (реже 2-13) детенышей. Они строят собственные норы в том же году, но взрослыми становятся на следующую весну, а у крупных видов — только через полтора года.
В нетронутых степях суслики играют исключительно важную роль в почвообразовании, поскольку выбрасывают на поверхность грунт из нижних слоев, тем самым как бы перелопачивая почву. Во многом именно благодаря сусликам и другим степным грызунам на юге России образовались мощные слои чернозема, который считается самым плодородным в мире. На полях суслики иногда приносят ущерб посевам, в связи с чем в нашей стране десятки лет велась истребительная война против этих грызунов. Зверьков травили ядами, заливали водой, ловили капканами. Несмотря на то, что на борьбу с сусликами были затрачены огромные средства, они по-прежнему обычны на юге страны.
Суслики болеют чумой и местами являются ее основными носителями в природе. Некоторые виды промышляются ради шкурки.
В России десять видов, которые относятся к трем экологическим группам: длиннохвостым, малым и крупным. Ареалы видов одной группы обычно не перекрываются.
