Кукша — Perisoreus infaustus
Внешний вид. Птица с рыхлым пушистым оперением, размером и обликом похожая на сойку, серовато-бурая с темными крыльями, хвост длинный, рыжий с черной продольной полосой, на сгибе крыла рыжее пятно. Клюв короткий, голова большая, округлая. Полет тяжелый, с широко развернутым хвостом.
Песня — набор свистов и глухих звуков, крик — громкое “кжээ” и низкое “куук”.
Местообитания. Обитает в лиственничных и сырых еловых лесах.
Питание. Питается насекомыми, ягодами черники, брусники, рябины и семенами хвойных деревьев, но никогда не упускает случая схватить грызуна или мелкую птичку. Так же, как и сойка, кукша иногда нападает на гнезда певчих птиц и уничтожает яйца и птенцов.
Гнездование. Гнезда строит на деревьях в тайге, обычно очень рано, в кладке 3-5 зеленовато-серых с темными пятнами яиц. В Восточной Сибири самки иногда начинают насиживание при температуре — 30°С. В это время птица так плотно сидит на гнезде, что позволяет поворачивать себя для фотографирования.
Распространение. Распространена почти по всей таежной зоне.
Зимовка. Зимует в местах гнездования.
Хозяйственное значение. Сибирские охотники не любят кукшу, потому что она часто попадается в капканы, поставленные на пушных зверьков. Только жители Оймяконской котловины относятся к ней с симпатией — ведь это одна из немногих птиц, способных оставаться здесь на зиму и выдерживать 70-градусные морозы. Зимние ночи кукша нередко проводит, зарывшись в снег или спрятавшись в старое гнездо белки.
Описание Бутурлина. Кукша — самая маленькая птица из всех врановых. Длина ее тела 30 сантиметров, хвоста 14 сантиметров. Она скромно окрашена в серовато-коричневый цвет. Голова у нее темно-бурая. Крылья и хвост рыжие. Клюв тонкий, слабее, чем у сойки, на которую кукша походит общим складом тела. Оперение ее рыхлое и пушистое.
Эта птица населяет всю северную лесную полосу России, от западной границы до побережья Тихого океана. К югу она живет до Уссурийского края, Алтая и Саян. В Западной Европе она занимает северные страны, вплоть до Германии.
В отличие от сойки и кедровки кукша ведет себя в лесу очень тихо. Летает она неслышно; крик ее довольно громкий, но издает она его сравнительно редко. Чаще перепархивающая по деревьям парочка или небольшая стайка переговаривается между собой мелодичными и негромкими звуками, о которых один натуралист сказал: “Когда кукши болтают таким образом, то кажется, будто слышишь разговор нескольких лиц, объясняющихся на неизвестном языке”.
Кукша — птица настоящей лесной глуши: она избегает открытых полян и даже опушек. Летом держится всегда в чаще леса, перепархивая с дерева на дерево. Иной раз она, подобно синице, словно прицепляется к стволу и то прыгает по веткам, то скользит по ним вверх и вниз. В петлях, расставленных охотниками, кукши, кочуя осенью по лесу, находят пойманных рябчиков и успевают иной раз поклевать их, а то и совсем испортить.
Кукша гораздо менее осторожна, чем сойка, и близко подпускает к себе человека. Иногда сама подлетает и с любопытством рассматривает охотника, сидя от него в 2-3 метрах.
В глухой тайге кукша устраивает гнездо, которое обычно помещает невысоко от земли, среди густых ветвей хвойных деревьев. Сложено оно из сучков вперемежку со стеблями травы и лишайника. Это делает его мало заметным. Лоточек гнезда выстилается толстым слоем волоса и иногда перьями птиц, например белой куропатки. В конце апреля в северной полосе России в гнезде можно найти полную кладку зеленовато-белых, с бурыми пестринами яиц, в количестве от 3 до 5.
Птенцы вылетают из гнезда приблизительно через полтора месяца.
С конца лета кукши кочуют по лесу. Зимой они совершают небольшие перелеты, двигаясь с севера на юг, и достигают полосы лиственных лесов. Но большинство их остается на зиму в темной хвойной тайге, кочуя у речек, где много рябины, или в кедровниках.
В пределах страны кукша дает много подвидов, населяющих различные районы Сибири и Дальнего Востока.
Род Сойки — Garrulus
