Глава 93 – Путь к Ледяным Облакам

Если подобное можно стерпеть, то, что же тогда нетерпимо? В итоге произошел инцидент: до сих пор всегда сохраняющий хладнокровность Лиер, в конце концов, все-таки поддался порыву и нанес Ху Каню серьезные повреждения.

Обстановка на тот момент была такова: Ху Кань терроризировал всех вокруг своей задницей, но на самом деле парень тоже был не рад всему происходящему – он получил урок от Ван Чжэна, да и к тому же, Чжан Шань открыл ему всю суть их конфликта. Чжан Шаню было плевать, поверит ему Ху Кань или нет, он просто решил рассказать, а Ху Кань действительно взял, да и поразмыслил над его словами. С самого начала и до конца, всё произошедшее никак не было в его интересах. Этот Лиер столько лапши ему на уши повесил… А если подумать, он со своей силой и сам мог бы пойти, да разобраться с Ван Чжэном, разве нет?

Однако, вместо этого, он заставил его послужить в качестве мальчика для битья! После его позора разве не будет Лиер выглядеть еще более впечатляющим студентом в Северном секторе?

Вдобавок, немало людей в команде по-прежнему считали главным именно его. Как-никак, Ху Кань знаменит более долгое время. Чемпионства Лиера недостаточно, чтобы перевесить авторитет старшего студента. Всё-таки в пятом дивизионе не было никого из четверки великих, так что победа землянина была весьма легкой. Однако, ещё одно поражение, и больше никто не будет воспринимать его всерьез…

Ублюдок!

Лиер – человек, которого нелегко вывести из себя, но он был совершенно не готов к подобным оскорблениям от своей пешки.

Однако первым делом Лиер все-таки выкопал яму для своего оппонента, он разозлил Ху Каня и тот атаковал первым. Как только это произошло, Лиер сразу же набросился на него со всей своей яростью. Но по существу, Ху Кань, конечно, пришёл уже раненным, так что драться с ним в полную силу было нельзя, поэтому Лиер также был вынужден всячески сдерживать себя, во всяком случае внешне.

Но и просто не ответить ударом на удар он не мог. В конце концов, его так оскорбили, что промолчи он и вся команда тут же разбежалась бы.

Тем не менее, этот инцидент все же оказал негативное влияние: Лиеру был объявлен выговор и взыскание от руководства академии. За её стенами происходило множество дуэлей, да и к тому же случались и просто банальные избиения толпой одного, однако, зачастую, всё это происходило не на глазах огромной толпы. Хотя бы внешне, но правила академии по-прежнему должны соблюдаться. Лиер понимал это, как никто другой, поэтому и подначил Ху Каня найти Ван Чжэна – очередной коварный замысел. Только вот закончился он провалом, да и к тому же, еще и последовала обратная реакция, в виде кучи оскорблений. Лиер был крайне недоволен. С одной стороны, Ху Кань был уже бесполезен. С другой стороны, отпускать его просто так тоже было нельзя. Поэтому во избежание последующих затруднений, он решил с ним разобраться.

К счастью, для всех он был «вынужден» ответить ударом на удар – это стало небольшим превышением необходимой самообороны и в конечном счете обошлось лишь небольшим взысканием от академии. Само собой, плюсы тоже были – во всяком случае, в Высшей Академии Х всегда уважали сильных людей. По меньшей мере в команде его авторитет подрос.

Из-за инцидента с Ли Чжилуном, а затем и с Ху Канем, руководство академии решило ужесточить меры по препятствованию сражениям в любой форме.

Всестороннее наблюдение за этим стал осуществлять студенческий совет.

Ван Чжэн об этом, конечно, не подумал, перед тем как посылать Ху Каня с таким сообщением к Лиеру – их сражение с командой Аслана оказалось отменено. Никто не мог нарушать запрет академии до его отмены. В случае незаконного поединка, будучи пойманными студенческим советом, нарушители будут строго наказаны.

Впрочем, Ван Чжэну и остальным было все равно – им же больше времени на подготовку, это также поспособствует притирке команды. А вот асланцы вздохнули – им только и оставалось, что сдерживаться, ожидая, пока придет их час.

Месяц пролетел быстро и весьма спокойно, инцидент с Ху Канем был не в счет. Просто руководство академии побоялось возникновения такой же ситуации, как с Ли Чжилуну и потому перестраховалось. Нельзя, чтобы в Высшей Академии начался хаос. Пусть все поутихнет, а студенты пока, отбросив пустое хвастовство и тщеславие, всерьез примутся за учебу.

На самом деле, действительно, стоило всем успокоиться, как учебных дел, внезапно, оказалось чересчур много.

Не стоит думать, что раз все мастера, стоит им применить по своей способности Х и их враги окажутся повержены. Это было далеко от реальности. Вещей, которые влияют на исход сражения во время военных действий, вообще слишком много. Сила отдельного человека – это лишь сотая часть.

И поэтому Ван Чжэн старался изо всех сил. Тренировки после занятий и изучение тактики стали систематическим явлением. Члены команды также мало-помалу знакомились, делая шаг за шагом по направлению к притирке друг к другу.

Хуэйинь тоже не приставала к Ван Чжэну днями напролет – в конце концов, она сюда не на каникулы приехала. Будучи принцессой Аслана, она не может оказаться позором для своей страны. С этими мыслями, девушка засела за учебу. Тем более, вполне вероятно это заставит Ван Чжэна посмотреть на нее другими глазами. И это действительно сработало. Всё это время он полагал, что в её мире есть место только музыке, да развлечениям и не ожидал от нее серьезности. Значит она и вправду подросла.

Неизвестно, из-за инцидента с Ли Чжилуном это или нет, но академия вскоре запустила новую волну тренировочных испытаний. Только на сей раз они должны были пройти не на её территории, а в других местах, таких, как например: Дэйдара-Титан, Федерация Ледяных Облаков и т.д. Главным образом, местом назначения были особые планеты, или сказать по-другому, планеты пяти стихий. На Дэйдаре преобладало Дерево, в Федерации Ледяных Облаков Лед и так далее. Учащиеся могли подать заявки, а академия же решала куда-кого можно направить в зависимости от их стихийной принадлежности. Но такие люди, как выходцы из Федерации Ледяных Облаков оказались немного лишними во всем этом мероприятии, поскольку планеты с преобладающей стихией способствовали скачку в развитии, в основном, лишь при первом их посещении.

Что ж, по этой же причине, отправляться на Дэйдару ему было уже незачем, и Ван Чжэн выбрал Федерацию Ледяных Облаков. Ему очень хотелось укрепить свою ледяную способность – способность, которую он осознал раньше всех остальных. К тому же, ему хотелось посмотреть на родину Старого Чжо. Что же касается Винсента, ему порекомендовали отправиться именно на Дэйдару, это несомненно окажет полезный эффект на его навыки.

Среди всех своих способностей, только атрибут льда Ван Чжэн развивал, придерживаясь рекомендаций другого человека. Тем не менее, каждый раз, когда наступал час тренировок замораживающей Х-способности, Ван Чжэн вкладывался с удвоенной силой, а успех оказывался незначительным. Можно было только сказать, что это было рутинным и устойчивым продвижением вперед, что вовсе не обязательно прямо пропорционально степени отдачи и вкладываемым усилиям.

Теперь же появилась удобная возможность: скачок в развитии способности стихии Воздуха был связана с тем, что он проникся особой средой Дэйдары-Титан. Поэтому Ван Чжэн надеялся, что на этот раз, отправившись в мир снега и льда Федерации Ледяных Облаков для испытаний, он также достигнет прорыва.

Собственно, с этой целью Высшая Академия Х и организовала всё это. Всё-таки эффективность от обучения здесь и вправду была очень высокой.

Спустя три дня группы студентов сели на космические корабли и отправились для прохождения специальных тренировок. Нельзя не сказать… Высшая Академия Х и в самом деле оказалась весьма обеспечена деньгами! Всё-таки Коалиция Млечного Пути и впрямь вкладывалась в воспитание будущей элиты.

Ван Чжэн полагал, что в этом путешествии он окажется одинок, но вдруг увидел на корабле двух людей, которых здесь не должно было быть.

«Зачем вы здесь?!» – Ван Чжэн остолбенел, смотря на сидящих перед ним красавиц.

Сноу Ли и Ай Цао!

«Затем же, что и ты» – с серьезным видом ответила Сноу Ли: «Мне кажется, что я ещё смогу получить подзарядку от родных мест»

Ай Цао похлопала глазами: «Ну, а я, из-за кое-кого, не смогла хорошенько повеселиться дома на каникулах. Так что решила воспользовалась случаем»

Ван Чжэн беспомощной улыбнулся – его сделали виновником всех бед.

Он полагал, что Сноу Ли и её подруги останутся в академии. В конце концов, Федерация Ледяных Облаков – это их родина. И такого рода начальные испытания, вряд ли помогут им в развитии.

В это время в главный зал корабля прошло еще больше студентов, направляющихся в Федерацию Ледяных Облаков и прозвучал сигнал о скорой отправке.

Только что появившиеся учащиеся, увидев Сноу Ли и Ай Цао, тоже остолбенели. Они обе – элита Федерации Ледяных Облаков, зачем им туда отправляться? К тому же, только-только вернувшись с каникул!

Когда оцепенение спало, все подошли поздороваться. Сноу Ли была очень популярна среди учащихся с замораживающей Х-способностью. В сочетании с внешностью, она могла быть не самой сильной, но совершенно точно была самой прекрасной.

 

Глава 94 – Счастье гения

Сноу Ли спокойно кивнула всем, и села по соседству с Ван Чжэном. Они уже давно знали друг друга, и девушка совсем не стеснялась находится рядом с ним.

Изначально она не намеревалась отправляться в это путешествие, однако Ай Цао, как близкая подруга, решительно настояла на своём. Вся эта история с безответной любовью была до боли знакома многим, тем не менее, у Сноу Ли еще есть шанс. Друзья частенько становятся возлюбленными в итоге, но это, конечно, если только Ван Чжэн воспринимает её хотя бы как девушку. Если же он видит в ней лишь боевого товарища, то все безнадежно.

Ван Чжэн, естественно, ни о чем таком не думал, и просто увлеченно болтал с двумя красавицами: как хорошо, что они поехали с ним, так у него будет больше шансов насладиться всем своеобразием ледяной страны.

Только вот Ван Чжэн, будучи парнем, окруженным двумя красотками, выглядел как успешный человек, что заставляло некоторых очень завидовать.

В тот момент, когда все окружающие гадали, какие же отношения связывают его и Сноу Ли, неподалеку вдруг начались волнения.

«Шиен Кнод! А он как здесь оказался?» – донесся голос.

И улыбающееся лицо Ай Цао, тут же скривилось от отвращения.

Это вызвало любопытство у Ван Чжэна. Редко, когда увидишь такое выражение на лице этой особы: «Что такое? Твой знакомый?»

«Богач-выскочка, извращенец, да и только – Ай Цао лишь услышала это имя, а ее настроение уже было испорчено – Не слышал о нем? Среди самых свирепых новичков этого года на этот раз затесался адский пес – Цербер, отмывшийся от теневого мира и решивший, что он и впрямь благородных кровей»

Сноу Ли слегка улыбнулась: «Семья Ай Цао и его семья – соперники. Род Кнодов – крупнейшее ростовщическое объединение в несколько звездных систем»

Только Ай Цао хотела что-то сказать, как увидела, что в трюм зашли несколько человек.

Тот, что шёл впереди остальных, излучал силу, от которой у некоторых мурашки побежали по коже. Острое лицо, глубоко посаженные глаза, тщательно уложенные волосы – на первый взгляд, очень привлекательный парень.

Вне всякого сомнения, это и был тот человек, что вызвал вспышку возмущения у Ай Цао – Шиен Кнод.

Ван Чжэн потер подбородок: и в каком месте он на собаку похож?

Полон же благородности! Во всяком случае, с виду он хорошо воспитан и весьма доброжелателен.

Взгляд парня равнодушно прошелся по окружающим, а после он направился в сторону Ван Чжэна и его компании.

Совсем не отвлекаясь на фигуру Сноу Ли, голосом, полным магнетизма и вежливости, он произнес: «Мисс Сноу Ли, вот мы и встретились вновь. Узнав, что Вы участвуете в испытании от Федерации Ледяных Облаков, я понял, что тоже должен присоединиться. Даже нам, трудно проигнорировать притягательную силу нашей родины, не так ли? Мисс Ай Цао…»

Ай Цао не дала ему договорить. Девушка сразу же пренебрежительно фыркнула и отвернулась, проигнорировав слабую провокацию в тоне Шиена.

Судя по такому жесту, сразу было видно, что она недовольна его присутствием рядом. Вероятно, влияние у конкурирующего клана нешуточное – в противном случае, Ай Цао бы точно относилась к нему, как к чему-то на подошве своих туфель.

Сноу Ли спокойно кивнула: «Прошу прощения, сейчас я разговариваю со своими друзьями».

Она не могла быть грубой с тем, кто не сделал ей ничего плохого, но и на беседу с ним она не была настроена.

«Хорошо. Я подошел лишь поприветствовать Вас. Не буду отвлекать»

Шиен Кнод с улыбкой развернулся, и, прихватив своих людей, благородной походкой направился в другую сторону.

«Не обманывайтесь его внешним видом: подлинный облик этого типа – бесчувственное животное. Раз он говорит, что отправился вслед за нами, значит точно что-то задумал. Стоит быть осторожнее – сказала Ай Цао – Понятия не имею, как он пролез в Высшую Академию!»

Ван Чжэн слегка улыбнулся: Ай Цао и вправду редко уделает кому-то столько внимания.

«Чего улыбаешься? Неужели ты мне не веришь?!»

«Да, как можно!? Один взгляд на этого типа – и сразу понятно, что он нехороший человек. Я решительно поддерживаю сестренку Ай Цао» – сразу же выразил свою точку зрения Ван Чжэн.

«Ладно» – отозвалась девушка и сморщила свой маленький носик, оставшись все же недовольной столь быстрым ответом.

Все вокруг тоже сплетничали о Шиене. Всякий, кто является обладателем замораживающей способности, не может не интересоваться ситуацией в Федерации Ледяных Облаков. В последнее время авторитет клана Кнодов весьма резко набирал обороты. Как говорится, и нечестными путями, и легальным бизнесом – во всем преуспел.

На этот раз новичков в Высшей Академии и впрямь появилось великое множество, к тому же, неизвестно, по какой причине, неожиданно в Коалиции Млечного Пути повысилось количество преемников большой власти. Конечно, это не имело отношения к Ван Чжэну и остальным.

«Если бы он был родившимся в Новый Год Ледяного Дракона…»

«Клан Кнодов все в Федерации Ледяных Облаков знают, это основатели нелегальной системы…»

«Нелегальной?»

«Ха-ха, разве можно различить черное и белое в наши дни?»

Специальный военный корабль Высшей Академии Х быстро прошел через досмотр космического порта, стремительно разогнался и покинул гравитационное поле Ролан-Гарроса. Вспышка – и вот он уже летел в гиперпространстве.

Только когда корабль стабилизировался, наставник, отвечающий за это испытание, вышел из кабины экипажа. Ростом он был чуть больше за метр семьдесят, на вид весьма добродушный человек: «Господа! Я Ци Цзичэн, руководитель данного испытания Федерации Ледяных Облаков. Лететь нам не очень долго, но давайте отметим фамилии по списку и распределим вас по каютам…»

На специальном военном корабле не было места привилегиям для местной элиты. На этот раз людей, отправляющихся в Федерацию Ледяных Облаков, оказалось достаточно много. В среднем, по два человека на комнату.

«Лэй Шу, Тан Пэй, четвертая каюта… Ван Чжэн, Цай Инмэн, у вас седьмая…»

Цай Инмэн оказался парнем с широким телосложением: квадратное лицо, голова с виду немного плоская, в особенности же макушка, напоминающая поверхность стола. Такая ровная, что аж впечатляла своим видом!

«Привет, будем знакомы: Ван Чжэн. Я с Земли»

Ван Чжэн взял на себя инициативу, протянув руку для приветствия. Некоторые люди, прибывшие в академию из маленьких мест, очень боятся того, что другие узнают, откуда они, но Ван Чжэн таким никогда не был. Он почитал за честь называться землянином.

«Знаю-знаю, давно наслышан о тебе, ха-ха! Зови меня братец Цай. Я из четвертого черного класса» – улыбнулся Цай Инмэн.

Несмотря на свою внешность, он оказался очень приветливым человеком.

В Высшей Академии Х Цай Инмэн считался уже ветераном. Прошло уже два года с тех пор, как он поступил в неё, но за всё это время ему удалось достигнуть лишь четвертого черного класса, да и то с большим трудом. А Ван Чжэн здесь один семестр и уже в черном первом... Сравнивая себя с кем-то, можно лопнуть от злости, он явно не дотягивал по таланту до уровня Ван Чжэна, однако в душе все же завидовал ему именно белой завистью: у парня большие перспективы. Если он преуспеет, возможно, лет через десять вся Коалиция Млечного Пути будет знать его имя. Эх…

Познакомившись, они вместе направились в свою каюту.

Всё уже было подготовлено заранее, и войти в неё могли лишь они двое.

Оказавшись в внутри, Цай Инмэн бросил взгляд на Ван Чжэна, и почесал затылок, подыскивая тему для разговора: «Кхм, точно. Только что видел тебя болтающим с Ай Цао и Сноу Ли. Вы в хороших отношениях?»

«В сносных. Мы все друзья, а со Сноу Ли я познакомился еще до учебы в Высшей Академии Х» – улыбнулся Ван Чжэн.

Теперь, вспоминая IG, он скучал по тем временам. На сегодняшний день пережитое тогда – уже незабываемая ценность. Порой противники могут стать хорошими друзьями, хотя порой, конечно, и вечными врагами.

Цай Инмэн кивнул: «Оу… Тогда понятно, почему ты так спокойно с ней говорил. А я-то думаю, как может Сноу Ли… Хе-хе. Она очень известная личность в Федерации Ледяных Облаков. С ней в качестве проводника проходить испытание будет гораздо удобнее. Верно, я же еще не говорил: это мой третий раз, как я лечу в страну вечного льда»

Третий раз? Ван Чжэн удивился. Как правило, во время испытаний на особых планетах после первого раза эффект от второго гораздо слабее. От меньшего к большему: если представить всё в графе от одного до девяти, то эффект от первого раза в среднем семь, от второго – может резко упасть до трех, а третий… Пожалуй, только единица.

Это всё было объяснено заранее.

«Кхе, ничего не поделаешь. Моя способность несколько специфична – отправляться в другое место вообще бесполезно. Пусть надежды на третий раз и немного, но в конце концов, у меня есть конкретная цель – повысить способность до высшего С уровня и научиться использовать «Вечную мерзлоту». А ты? Какова цель твоего решения отправиться на испытание Федерации Ледяных Облаков? Такой гений, как ты, и впрямь счастливчик» – Цай Инмэн был весьма откровенен.

«Цель? Что-то конкретное? Я еще не продумывал это как следует» – ответил Ван Чжэн.

Он не считал, что третья попытка Цай Инмэна – это ужасно, напротив, такая стойкость показалась ему чрезвычайно ценной. Что же касается его причин отправится в данное путешествие – возможно, это прорыв, как прорыв способности стихии Воздуха на Дэйдара-Титан?

Ван Чжэн и впрямь еще не думал о конкретной цели, как, например, «Вечная Мерзлота», являющаяся особым проявлением ледяных способностей. Старик Чжо тоже упоминал это умение, но сам Ван Чжэн пока ещё не смог его постичь.

Однако тут нужно учитывать: когда есть сразу несколько способностей, их общее развитие дается легко только поначалу, но потом всё сложнее и сложнее. Ведь, чтобы усилить силу способности, нужно повысить и её уровень, и своё понимание в её применении. А быть сильным сразу во всех направлениях не так уж и просто.

Ван Чжэн любил баланс, ему хотелось применять сочетание нескольких способностей, поэтому он не делал упор только на одной. На самом деле, идеальный путь развития неизвестен, кто знает, как там сложится в будущем, так что, главное – это верить в свои силы! Ведь целеустремлённость вознаграждается успехом, неопределенность же ведет к провалу.

К тому же, не зря же говорят: победителей всегда прав. Каким бы путём, кто не следовал, в случае если он достигнет цели, никто не будет вправе осуждать его выбор.

 

Глава 95 – Ледяной мир

«Нельзя же не иметь никакой цели, ведь если она есть, то ты обязательно её достигнешь, к тому же обладатели замораживающих способностей считаются весьма одарённым. Надеюсь, на этот раз у меня получится достигнуть прорыва, все-таки это моя последняя возможность…».

Бзз!

Вдруг раздался звон, который оборвал фразу Цай Инмэна.

Открыв дверь, парни увидели Сноу Ли с Ай Цао.

«Нас поселили по соседству, в шестой каюте» – равнодушно сообщила старшая.

Но посмотрев на Цай Инмэна, она немного улыбнулась: «Привет».

В глазах Цай Инмэна промелькнуло волнение: «Мисс Ай Цао, Сноу Ли…».

Было очевидно, что он восхищается этими двумя. Они являлись одновременно представителями Федерации Ледяных Облаков, а также самого крупного сообщества обладателей замораживающих способностей в академии.

«Ха-ха, зови меня просто Ай Цао»

Раз уж она решила принять участие во всем этом, то, конечно же, уже разузнала обо всех на этом корабле. Можно было смело сказать, что этот Цай Инмэн являлся старожилом Высшей Академии Х. Он в третий раз принимает участие в подобном мероприятии. Ай Цао не могла не восхищаться таким упорством. Её взгляд побегал по помещению, а затем вернулся к парням.

«Ван Чжэн, а ты уже определился с местом испытания? Федерация Ледяных Облаков имеет три планеты для этого, решил, на какую отправишься?»

В этот раз учеников, отправившихся на испытания в Федерацию Ледяных Облаков, было очень много, более сотни. И они могли выбрать одну из трёх планет в качестве своей базы.

«Нет. Всё ещё думаю над этим».

«Я собираюсь отправиться на Айсботтом. Не хочешь поехать туда же? Это планета, на которой будут худшие условия» – с отвагой в голосе проговорила Сноу Ли.

Из-за окружающей среды, Айсботтом был самой незаселённой планетой во всей Федерации Ледяных Облаков.

Услышав слова Сноу Ли, Цай Инмэн очень удивился. Ему много раз доводилось приезжать в Федерацию Ледяных Облаков, и он прекрасно понимал, каким талантом обладает Сноу Ли и какое положение занимает в своей стране. Кроме того, он был наслышан о её нелюдимом характере, но теперь...

Цай Инмэн взглянул на Ван Чжэна. Этот землянин в последнее время стал одним из самых ярких студентов Высшей Академии Х, однако это совершенно не давало гарантий, что он был богат или имел благородное происхождение, всё-таки о прошлом Ван Чжэна Цай Инмэн практически ничего не знал. К тому же Земля отнюдь не была бог весть какой важной планетой, так что воспринимать её влияние всерьёз было довольно трудно.

Но неужели он нравится Сноу Ли?

Пха!

Цай Инмэн помотал головой: это было уже слишком! Такого просто не может быть!

Если бы ему кто-нибудь сказал, о существовании каких-то особых отношений между этими двумя, он бы в это ни за что не поверил. И был бы готов даже руку дать на отсечение... Бред!

Все они были молодыми людьми, поэтому очень быстро нашли общий язык. Цай Инмэн отправился в Федерацию Ледяных Облаков по определённой причине, однако целью его было уже не только совершенствование своей способности Х, но и горячая любовь.

«Цай Инмэн, твоя девушка живёт в нашей федерации?» – Ай Цао посмотрела прямо в глаза нового знакомого.

То, что он раньше слышал об этой девушке и то, что почувствовал, когда познакомился с ней лично, сильно разнилось. Сначала, Цай Инмэн переживал, что будет нервничать рядом с Ай Цао, чувствовать себя не в своей тарелке, но на деле с ней оказалось очень легко поладить.

Парень улыбнулся. Его щёки немного покраснели, а взгляд наполнился нежностью: «Ха-ха, да, она уроженка вашей страны. Мы познакомились в прошлый мой приезд».

«Правда? Если появится такая возможность, обязательно представь нас друг другу!»

«Хорошо, обязательно» – Цай Инмэн активно закивал головой.

Он подумал, что его девушке будет полезно познакомиться с наследницей корпорации Ай Джи. Это знакомство может открыть ей все дороги в Федерации Ледяных Облаков.

Но это было лишь отступление от главной темы разговоров – обсуждения территорий испытаний: планета Айсботтом, планета Нивея и планета Ромайс. Все эти планеты были отнюдь не самыми важными планетами в Федерации Ледяных Облаков. Хотя на них и имелись свои обитатели, но все они были сосредоточены в отдельных городах. Масштабы освоения этих планет не превышали тридцати процентов от общей территории.

«Из всех трёх планет, испытания на Айсботтоме будут самыми трудными и опасными. Планета освоена всего на пять процентов, но там можно хорошенько прокачать свой уровень. Нивея освоена на пятнадцать процентов, уровень сложности средний. Степень освоения Ромайса уже достигла двадцати пяти процентов, так что можно сказать, что там будет очень легко. Поэтому, Ван Чжэн, я бы тоже посоветовал тебе отправиться на Айсботтом, я и сам туда же. Да и в прошлые два раза я тоже посещал именно эту планету. Ох уж эта обитель многолетней мерзлоты...» – рассказ Цай Инмэна оказался даже подробнее, чем то, что рассказала им Ай Цао.

Бзз! Тут опять раздался звонок. Другие студенты решили нанести им визит. Теперь Ван Чжэн обладал определённой известностью в Высшей Академии Х, ведь он буквально за один семестр перешёл в чёрный первый класс.

С таким человеком кто угодно захотел бы завести дружбу. По крайней мере, знакомство со студентом первого чёрного класса точно не навредит.

Но кто бы мог ожидать, что дверь откроет Ай Цао!?

Заглянув внутрь, также можно было заметить Сноу Ли, что сидела у изголовья одной из кроватей! Хотя незадолго до этого все уже видели, что Ван Чжэн по-дружески общается с этими девушками, но эта сцена… Хорошо, что в каюте находился ещё и Цай Инмэн, иначе пришедшие гости всерьёз могли бы чего напридумывать в своих головах и посходить с ума.

Все они были молоды, и пусть условия на корабле нельзя было назвать роскошными, студенты всё равно прекрасно проводили время за разговорами, делясь впечатлениями и опытом. Благодаря этому Ван Чжэн узнал много нового, и был этим очень доволен. Неважно, окажется ли полезной вся эта информация или нет – во всяком случае опыт другого человека мог позволить ему не совершить чужих ошибок.

Десять с небольшим человек проторчали в одной каюте целый день, разговоры ни на секунду не останавливались. Обладатели ледяной способности очень хорошо понимали, насколько важно наладить отношения с наследником семьи Ай. Необходимость заводить связи в академии особенно проявлялась за её пределами. Кто бы отказался от такой хорошей возможности?

Ван Чжэн тоже увлечённо участвовал в разговорах. Все ученики рассказали об отличительных чертах своих родных мест, и он, конечно же, не стал исключением.

Что касается задач боевой подготовки и всего в этом роде, Ван Чжэн разительно отличался от остальных. Он внимательно выслушивал точки зрения других ребят, однако во многом его мнение с ними расходилось, хотя иногда он всё же соглашался. Ван Чжэн также признался, что придаёт большое значение грядущим испытаниям.

В конечном счете, все они хорошенько узнали друг друга за это время.

***

В сравнении с оживлением, происходившим у Ван Чжэна, атмосфера в комнате Шиена Кнода была более суровой. Многие ученики заходили поздороваться с ним... Или, лучше сказать, отдать дань уважения. Двое слуг Шиена стояли по обе стороны от входа в комнату, а в коридоре образовалась очередь из более чем двадцати человек.

Хотя Шиен Кнод только в этом году поступил в Высшую Академию Х, однако всем было известно, что раньше он туда не поступал не потому, что не мог, а потому что не считал это достойным себя. Его клан обеспечил ему хорошее наследство, так что он привык ко всему самому лучшему, и беспокоиться о своём будущем ему было без надобности.

Однако. Неизвестно, что произошло, но в этом году вообще многие, подобные Шиену, известные своей своевольностью гении, нарушили привычный уклад и спокойствие Высшей Академии Х.

Сейчас в каюте находился Рэддингтон и что-то очень рьяно рассказывал, было предельно ясно, что кое-кто из них пытается подлизаться к другому: «…Примерно такая сейчас обстановка в академии».

Шиен Кнод в это время вертел в руках кусок нефрита. Его безразличный взгляд медленно обратился к желающему выслужиться старшекурснику: «Обстоятельства смерти Ли Чжилуна немного любопытные. Сначала я думал, что он настоящий мастер с Манараса, видимо, это оказалось полнейшей брехнёй. Что же касается информации о Сноу Ли, то она пригодится, спасибо, я запомню это».

«Рад быть полезным. Если тебе понадобиться моя помощь – только скажи» – проговорил Рэддингтон.

«Очень хорошо. Ступай, пусть заходит следующий».

Шиен Кнод вел себя так, будто все пришли к нему на аудиенцию, но этот парень обладал определённой силой и могуществом, а также большими амбициями, так что никто снаружи не показывал своего недовольства.

Рэддингтон вышел из комнаты и выдохнул. У него не было выбора, хотя это пресмыкание и выглядело очень жалко, но он уже рассорился с Ай Цао, а до выпуска из академии у него оставалось не так много времени, так что ему следовало бы уже задумываться о своём будущем. Кому хочется начинать свой путь в качестве мальчика на побегушках в армии? А если ему удастся попасть во внимание клана Кнод, то его, при всех его способностях, определённо будет ждать большой успех.

Он знал, что Шиен очень интересуется Сноу Ли, и потому не стал считаться со своим мужским достоинством, попросту выдав всё, что знал.

На самом деле, сейчас в душе он уже ненавидел Ай Цао и Сноу Ли. В плане способностей и внешности, Рэддингтон не считал себя хуже этих двоих. Будь у него ещё и такая же поддержка за спиной, как у Ай Цао, тогда бы всё вообще было по-другому: никто бы не был ему достойным противников!

Рэддингтон вдруг почувствовал, что терпит унижения ради важнейшей миссии, и он ни в коем случае не должен сдаваться. Следует помнить, кому он должен отомстить. Наступит день, когда все поймут, что он – единственная гордость всей Федерации Ледяных Облаков!

Разумеется, на это нужно время, очень много времени...

Слегка заморочившись со всеми этими встречами, Шиен Кнод всё же получил необходимую информацию. Этого Рэддингтона определённо получится использовать. В плане силы он был настоящим мастером, к тому же происходит из хорошей семьи. Правда несколько честолюбив, но это даже хорошо, так им удобнее будет управлять. Более того у него есть амбиции и желание прославится, просто идеальный подручный.

Значит, Сноу Ли нравится Ван Чжэн? Шиен оказался несколько удивлён: неужели все из-за его боевых талантов? Забавно.

Хотя и говорят, что девушки из Федерации Ледяных Облаков не судят о людях по одной внешности, но ведь определять свою симпатию только исходя из боевых заслуг человека тоже глупо.

Для большинства людей главное очарование Сноу Ли заключалось в её красоте, но отнюдь не для Шиена Кнода. Все выходцы из Федерации Ледяных Облаков верят, что девушка, родившаяся в Новый Год Ледяного Дракона, несет благословление. И потому эта удача во плоти привлекала к себе внимание многих парней, не обделённых властью.

Он желал овладеть ей, если такая девушка встанет перед ним на колени, словно маленький кроткий котёнок, это будет лучшим украшением к его величию. Разумеется, Ай Цао тоже была объектом его наблюдений. Раньше он презирал эту Высшую Академию Х, как политический инструмент, но на удивление тут оказалось так интересно!

Время протекало незаметно. Благодаря новым знакомствам и живому общению дорога оказалась гораздо приятней и короче. Когда по кораблю пронеслось оповещение о прибытии в Федерацию Ледяных Облаков, люди из окружения Ван Чжэна с некоторым сожалением принялись собираться. Испытания ещё не начались, а за это время общения они набрались немало опыта, в особенности благодаря корректировкам Ай Цао и Сноу Ли. Хотя они были такими же студентками, однако происходили из страны снега, поэтому прекрасно понимали суть элемента Льда.

Как только все вышли за пределы космического корабля, их взорам предстал мир, который полностью состоял из снега и льда – это было прекрасное белое царство холода! Все они тихо стояли на улице, ощущая явное присутствие местной преобладающей стихии.

Всё небо было окутано густыми облаками, которые ограждали планету от тепла, исходящего от местной звезды.

За территорией порта, не наблюдалось ни одного транспортного средства с другой планеты. Здесь были только снегоходы, использующие разные виды движущей силы, и ещё чаще попадались двойные вагончики, двигающиеся на магнитной подушке. Таким образом, в Федерации Ледяных Облаков главной местной достопримечательностью был транспорт. Он разделялся на два вида, один был высокоскоростной, который передвигался по надземным опорам красного цвета. Второй вид имел ограничения по скорости и перемещался по дорогам с синими указателями.

«Ладно, собираемся здесь!» – в этот момент где-то впереди показался преподаватель Ци Цзичэн, указывающий рукой на место для сбора.

Все они получили особые браслеты, материалом которых, судя по температуре, был исключительно лёд. Но на самом деле это, разумеется, было не так. Приборы служили для определения показателей состояния организма, а также имели в себе встроенные приборы, необходимые для выживания в очень холодной среде, а именно гигротермометр, компас и тому подобные девайсы.

 

 

Глава 96 – Своевольность

«Хотелось бы верить, что за эти несколько дней, все уже подробнейшим образом изучили всю информацию, которая понадобится вам для прохождения испытаний, а также выбрали одну из трёх планет, на которую отправитесь. Сейчас вы можете вбить информацию о выборе в свой браслет, затем в соответствии с выбором разделитесь на три группы...» – в очень суровой манере произнёс Ци Цзичэн и мгновение назад очарованных красотой ледяного мира учеников тут же пронзил ледяной мороз.

Ван Чжэн выбрал на своём браслете планету с самым высоким уровнем сложности – Айсботтом.

Очень скоро, больше сотни человек распределились в соответствии со своими пунктами назначения на три группы. На Айсботтом отправлялось наибольшее количество студентов – сорок один человек.

Главная цель, которую все преследовали, была более чем очевидна – повышение собственного уровня. К том же, после прохождения местных испытаний, все остальные трудности будут казаться проще.

Разумеется, уровень сложности планеты следовало подбирать в соответствии со своими способностями. Именно по этой причине на Айсботтом допускались только ученики чёрного ранга.

Не оставляя времени на отдых, группы тут же выдвинулись от своего пункта сбора. Их ждали транспортировщики, которые должны были развезти учеников по трём планетам.

Атмосфера на судне царила примерно такая же ледяная, как и воздух в Федерации Ледяных Облаков. Большинство учеников молча разглядывали свои браслеты и изучали их содержимое.

На освоенном менее чем на пять процентов Айсботтоме было всего два города, Ледяная Крепость и Танкоград. Численность населения составляла шестнадцать тысяч. Главным источником доходов для местных жителей являлась добыча полезных ископаемых.

Ван Чжэн очень быстро читал, и примерно чуть больше, чем за полчаса он просмотрел всю информацию, которая содержалась в его браслете. Когда он закончил, сразу же почувствовал на себе чей-то взгляд. Повернув голову, он обнаружил позади себя Рэддингтона.

Можно было смело сказать, что это был его старый знакомый, так что Ван Чжэн дружелюбно улыбнулся.

Лицо Рэддингтона в ответ, наоборот, недовольно искривилось, после чего он отвернулся, делая вид, будто смотрит в окно. Душа же у него буквально кипела от желания выругаться: улыбайся, Ван Чжэн, пока можешь.

Одна из главных целей прибытия Шиена Кнода в Высшую Академию Х была именно сделать Сноу Ли своей женщиной! И как следствие, ему придётся избавится от этого землянина, как от одной из проблем.

Эта женщина допустила страшную ошибку. Он относился к ней со всей душой, но она не оценила этого. Когда в игру вступит наследник Кнодов, мало ей не покажется. Рэддингтон разузнал, что этот парень иногда накачивается наркотиками и для забавы истязает людей. Внешне он казался джентльменом, но на деле был настоящим извращенцем.

При этих мыслях Рэддингтон почувствовал прилив воодушевления. Видимо и вправду, только месть сможет удовлетворить его гордость.

Через четыре часа полёта, транспортировщик прибыл на планету Айсботтом. На этой планете даже не было межпланетного космического порта.

Перед тем, как они вошли в атмосферу, по кораблю прозвучало оповещение от командира: «Уважаемые пассажиры, обратите внимание, наш челнок Северное Сияния входит в зону турбулентности атмосферы планеты. Убедительная просьба отрегулировать свои сиденья и пристегнуть ремни безопасности, конец связи».

Бух...

Можно было почувствовать, как космический корабль врезался в атмосферу планеты, но тряска оказалась не такой страшной, как многие ожидали. После того, как она закончилась, по кораблю вновь прозвучало оповещение: «Мы прибыли в пункт назначения – город Ледяная Крепость. Посадка будет совершена через пять минут, приготовьтесь к выходу из корабля».

Ровно через пять минут корабль совершил посадку. И это оказался исключительно… Промышленный городок.

Даже, промышленный посёлок! Размерами он никак не походил на полноценный городок. Но удивляться тут было нечему: здесь проживало около семи тысяч человек, так что большего от этого места ждать не приходилось.

Архитектурный облик этого поселения разительно отличался от того, что предстал их взорам в столице на главной планете. Квадратные цеха, тянущиеся один за другим, формировали ровные, перпендикулярно пересекающиеся улицы, которые создавали ощущение идеального порядка.

Это была классическая недоосвоенная планета. Единственное, что на ней имелось ценного – ископаемые ресурсы, однако этот аспект нельзя было недооценивать. Любое передовое государство Коалиции Млечного Пути должно было иметь достаточно ресурсов для своего развития. Ресурсы и технологии – две основные статьи, за которые всегда боролись между собой государства.

Студенты спешно покинули судно. По воздуху ветром разносился мелкий снег, и можно было увидеть, как снежинки, падающие на землю вокруг них, тут же превращаются в воду, стекающую в дренажные каналы – земля в поселке была тёплой!

«Это из-за геотермальных источников – с улыбкой объяснила Ван Чжэну Сноу Ли, – Отличительная черта этой планеты от всех остальных членов нашей федерации, но вообще здесь довольно убого».

В этот момент раздался звук чьих-то шагов. Повернув головы, ребята увидели, как к ним навстречу шагали пять офицеров, лица у которых были ещё мрачнее, чем местная погода.

«Все прибывшие собрались, рассчитались!»

С этого приказа они тут же перешли в военное положение.

Безо всяких объяснений, только под приказы офицеров и распевания военных гимнов они замаршировали по улицам. По пути им почти не встречались прохожие, а даже если и встречались, то те торопились на свою работу. Бросив несколько взглядов на Ван Чжэна и остальных, они улыбались пятерым офицерам и громко спрашивали: «Опять новобранцы приехали?»

Пятеро офицеров на это только махали руками и просто продолжали маршировать вместе с отрядом.

Вскоре они уже увидели военный лагерь.

Судя по масштабам этого лагеря, на его территории мог разместиться целый полк, но за исключением стоявшего у входа в лагерь караула, других солдат толком не наблюдалось. Весь поселок во многих аспектах находился под управлением военных.

«Смирно! Вольно! Итак, дорогие червячки, добро пожаловать на базу ледника номер один, отсюда начнутся все ваши кошмары. Меня зовут Хо Гэ, и я тот, кто придумывает все ваши мучения. Здесь я научу вас, прибывших из тёплых земель червячков, как адаптироваться к жизни во льдах!».

Никто из студентов не показал никаких эмоций касательно услышанного... Всем было плевать на эти слова.

Уголки глаз Хо Гэ задвигались: «Отлично. Теперь у вас есть тридцать минут, чтобы заняться своими делами и ознакомиться с территорией лагеря. Через тридцать минут сбор на полигоне. Надеюсь, все всё поняли?!»

«Так точно!» – громко отозвал Ван Чжэн.

Только вот, он оказался единственным, кто это сделал. После чего на него уставилось более сорока пар глаз.

Шиен Кнод пренебрежительно улыбнулся. Земля... Он слышал, что там в армии до сих пор царят старомодные порядки, отчего все их солдаты бестолковые. Как смеет этот человек приказывать ему? С чего он взял, что имеет на это право? Да любой из прибывших студентов имеет большие перспективы в жизни, чем он.

Ван Чжэн даже не поменялся в лице и не почувствовал никакой неловкости. Он считал, что во всяком случае, надо оказывать уважение вышестоящим офицерам. В глазах Хо Гэ промелькнула благодарность, кому как не ему знать о бессмысленности своих речей перед такими ребятами…

Условия в казармах военного лагеря были самые неприятные. В комнатах имелись двухэтажные кровати, размещаться в них могло по двенадцать человек. Кроме кроватей больше никакого личного пространства у студентов не было.

Ван Чжэн улыбнулся. Он выбрал первую попавшуюся нижнюю кровать и принялся распаковывать свои вещи.

Цай Инмэн взобрался на верхнюю кровать, лёг, перестал шевелиться и только пробормотал: «Дорогие товарищи по оружию, сейчас самое лучшее, что вы можете сделать – это восстановить свои силы. Вскоре нам придётся хорошенько потрудиться, ибо мы только приехали, так что нас очень скоро начнут мурыжить по всем статьям».

Ван Чжэн улыбнулся. В комнате было не так холодно, как можно было бы ожидать, всё-таки геотермальные источники очень помогали местным жителям.

Телевизора не имелось, однако скайлинк всё-таки ловил, хотя и с большими помехами. Впрочем, для внутренней связи им вполне было достаточно своих браслетов, а они ловили прекрасный сигнал.

Все очень торопились, болтали и смеялись, как будто ничего особенного и не происходило.

Через тридцать минут все собрались на полигоне. Но на нем не оказалось Хо Гэ, а только четверо других офицеров.

«Очень хорошо, никто не опоздал. Я ваш инструктор по общей программе, меня зовут Ньютон».

«Инструктор по мехам, Франклин».

«Инструктор по выживанию в полевых условиях, Ка Гун».

«Инструктор по боевой подготовке, Лю Вэнь».

После того, как все четверо быстро представились, тут же началось объяснение первого задания.

«С этого момента вы новобранцы. Единственный выбор, который у вас имеется – подчиняться приказам. Кроме того, как выполнять поставленные перед вами задачи, здесь у вас больше нет никаких полномочий. Мы будем аттестовывать вас согласно вашим показателям во время выполнения боевых задач, результаты аттестации пойдут в архивы Высшей Академии Х. А теперь первое боевое задание – снять вашу верхнюю тёплую одежду и бегом марш, тридцать километров!»

Новобранцы растерянно стали переглядываться между собой. А Шиен Кнод холодно усмехнулся: «И всё?»

Глаза четырёх инструкторов полыхнули огнём, однако, в итоге они решили проигнорировать эту наглую провокацию: «Раз все готовы? Отправляйтесь!»

С громким топотом группа новобранцев выбежала из лагеря.

Глядя на удаляющиеся силуэты, четверо инструкторов обменялись взглядами. Ньютон помотал головой: «Боюсь, что в этой обстановке удержать контроль будет трудно».

Лю Вэнь горько усмехнулся: «Ладно уж, ты каждый раз так говоришь. Разве есть среди тех, кому удалось попасть на это испытание, ребята, которыми просто управлять? Но в прошлый раз разве был кто-то, с кем мы не нашли сладу? В этот раз у нас появился Шиен Кнод, однако мы будем следовать своим должностным обязанностям, и всё будет в порядке».

Инструкторы оказались заложниками обстоятельств. Нельзя было вызывать недовольство клана Кнод, иначе можно незаметно для себя оказаться в смертельной опасности. Этот клан прославился постыдными и страшными делами, и потому ни в коем случае нельзя пересекать тонкую грань, но программа тренировок этими студентами, так или иначе должна быть пройдена.

Хо Гэ отсутствовал как раз по той причине, что ему было необходимо сделать всяческие приготовления к испытанию, которое должно было пройти на следующий день. Эти тридцать километров были всего-напросто горькой пилюлей, которую нужно было проглотить всем этим молодым представителям элитного учебного заведения, чтобы получше и побыстрее приспособиться к местной холодной погоде. Разумеется, это было очень жёсткое задание, но согласно нормам армии, новоприбывших обязательно следовало для начала погонять, ибо если не сбить с них спесь, то, как можно ждать от них каких-то положительных результатов в будущем? Так что инструкторы уделяли этому особое внимание и очень старались.

Сноу Ли и Ай Цао размеренно бежали рядом с Ван Чжэном. Прямые белые ноги девушек выделялись среди общей толпы, потому что их поступь была более непринуждённой, чем у остальных. Как выходцам из Федерации Ледяных Облаков, здешние условия не стали для них сюрпризом.

«Как ощущения, товарищ командир?» – подшутила Ай Цао.

В сравнении с говорливой Ай Цао Сноу Ли было приятней молча наблюдать за Ван Чжэном. Казалось, что он вполне наслаждается обстановкой, и это не могло не радовать.

По правде говоря, Ван Чжэну и правда всё нравилось. Если бы ещё и Ай Цао поменьше болтала, то была бы вообще идиллия. Чувствовалось, что всё пространство здесь между небом и землёй было наполнено ледяной энергией.

Это очень напомнило ему ощущения на Дэйдаре-Титан. Неудивительно, что Федерация Ледяных Облаков была таким мощным государством, любая планета, на которой изобилует жизненная энергия – настоящее сокровище. Разве что в сравнении с местной мерзлотой Дэйдара-Титан больше подходит для проживания обычных людей.

Догадавшись, что Ван Чжэн всячески старается её игнорировать, Ай Цао состряпала недовольную мину. Сноу Ли же очень мило улыбнулась, ей нравился характер Ван Чжэна.

Один шаг мог уйти глубоко в снег, другой помельче. В некоторых местах глубина снежного покрова вообще могла достигать человеческого роста. Но для обладателей замораживающих способностей Х эти препятствия были лишь небольшой помехой. А вот как поддерживать нормальную температуру тела без тёплой одежды при таком снежном ветре, над этим следовало задуматься. К тому же, это был забег не на один, не на пять километров, а на все тридцать!

Распределение физических сил и энергии Х – это и проверялось в этом задании.

 

Глава 97 – Безумец!

Ван Чжэн размеренно дышал. В воздухе парили снежные мотыльки, в это время дорога вывела бегунов к заснеженной равнине. Ледяная Крепость давно скрылась из виду и кругом расстилалось белоснежное бескрайнее поле. Ребята надели защитные очки, чтобы белизна снега не так сильно резала глаза.

В этом холодном одиноком мире, казалось, осталось лишь их дыхание, хруст под ногами и снежные хлопья, падающие на землю.

Это место также, как и Дэйдара-Титан, наполняло энергией, однако на вкус она была совершенно другой. Дэйдара изобиловала жизнелюбием и добротой, а здесь, напротив, со всех сторон окружало одиночество и бескрайний холод.

И стихия Льда.

Сам себе не отдавая отчет, Ван Чжэн ускорил шаг, постепенно соединяясь с этой силой и сливаясь с ней воедино.

Идущие позади девушки переглянулись: только-только вступивший на просторы заснеженной равнины Ван Чжэн, совершенно не соответствовал здешней обстановке, будто кто-то неосторожно оставил черную кляксу на листе белой бумаги.

Однако вдруг им показалось, что эта клякса неожиданно превратилась в настоящую картину. Ван Чжэн больше не выглядел чужаком здесь, он гармонично сочетался с этими белыми просторами.

«Это немного странно...»

К такому состоянию в Федерации Ледяных Облаков относились очень серьезно: только прожив несколько десятков лет в местных условиях, можно было подобным образом слиться с этим миром... Образно выражаясь, снег и лед не являли собой угрозу для жизни только для здешних жителей, ведь для них снег и лед и были жизнью. Но как это удалось Ван Чжэну?

На лице Сноу Ли отразилось странное волнение, она не обратила внимание на фразу, брошенную Ай Цао. В ее глазах был только Ван Чжэн – одинокая фигура, шагающая среди заснеженной равнины. Казалось, всё что он делает, это бежит вперёд, но Сноу Ли словно ощутила его присутствие в окружающем их мире. В конце концов, она та, кто родился в год Ледяного Дракона! Тем не менее, девушка не могла описать словами то, что сейчас испытывает, да и о таком не стоит кому-либо рассказывать.

Ван Чжэн тем временем чувствовал, как эта планета раскрывается навстречу ему, сущность стихии Льда была здесь, совсем близко, и она жаждала, что он ее отыщет.

На других планетах путь в тридцать километров – аперитив перед банкетом, но на планетах Федерации Ледяных Облаков это было настоящим испытанием.

После половины пути, многие стали испытывать трудности. Проблема заключалась в том, что Х-энергия, находясь в активном состоянии так долго, потихоньку стала ослабевать. Пусть они и чувствовали себя здесь значительно сильнее, чем в других местах, никто не может преодолеть пределы своего тела.

Эту тренировку безусловно можно завершить, однако она больше не казалась никому такой простой, как вначале.

В это время толпа разделилась, в первой группе осталось всего 6 человек, их сил было достаточно, чтобы сохранять первоначальный темп: Сноу Ли, Ай Цао, Рэддингтон, Шиен Кнод, Цай Инмэн, а также Ван Чжэн.

После прибытия в родную страну, Сноу Ли почувствовала прилив сил. То, что людям казалось холодным и неприступным, для нее было теплым и родным. Эта обстановка ничем не угрожала девушке, поэтому ни путь в тридцать километров, ни еще более дальняя дорога не представляли для нее особой проблемы.

Хотя Ай Цао не обладала таким потенциалом, как её подруга, однако Федерация Ледяных Облаков – это и её дом тоже. Просто, может, ей было чуточку сложнее, чем Сноу Ли, но не более.

С такими силами, как у Рэддингтона, этот забег по заснеженной равнине, тоже не представлял из себя ничего сложного.

Шиен, несомненно, был настоящим мастером, и, хотя о его способностях у всех были смутные представления, для него эта тренировка явно оказалась сущим пустяком.

Что касается Цай Инмэн, то он старался изо всех сил стремясь не отстать от первой группой.

Шиен Кнод постоянно бросал свой взгляд на Сноу Ли, он чувствовал притяжение, которое исходило от тела этой красавицы. В снежной среде девушка, бегущая впереди него, словно превратилась в духа снега и льда. Это тело и эти способности, она явно отличалась от всех остальных. Только вот, Сноу Ли вовсе не обращала на него внимания, она глупо таращилась совершенно на другого человека.

Ван Чжэн был видной фигурой в академии. Рэддингтон, конечно, дополнил общую картину о нём, но Шиен и без этого слышал о Ван Чжэне уже многое. Однако, прежде, он совсем не интересовался им, во всяком случае не воспринимал его, как противника. Теперь же стало понятно, что этот землянин совсем не так прост, как кажется. К тому же, ему совсем не придётся самому марать об него руки. Шиену было понятно, о чем думает Рэддингтон: парень потерпел большие убытки от Ван Чжэна, и сейчас хотел найти кого-нибудь, на кого можно положиться в будущем. Это хорошо, он не против стать благодетелем, тем менее никому не удастся использовать его. За всё нужно платить!

Так что цели Шиена немного изменились: следует обязательно разобраться с этим Ван Чжэном, завладеть Сноу Ли, и одновременно с этим покончить с Ай Цао. Последнее, было заданием от его клана: иначе зачем бы он ещё прилетел на эту богом забытую планету?

Но пока стоит вести себя тихо, незачем торопиться. Когда настанет время действовать, его атака должна быть неожиданной и оттого оказаться смертельной для противников.

Обворожительный образ Сноу Ли уже глубоко запал в сердце Шиена, раньше он только слышал о ней, а сейчас сам убедился, что люди говорили правду.

В человеке важна не только внешняя оболочка, хотя фигура и внешность тоже, несомненно, важны, но внутреннее притяжение, которое исходило от этой девушки, было еще важнее.

Группа двигалась вперед согласно проложенному пути, Цай Инмэн уже не поспевал за товарищами, хотя он и старался, его сил и способностей не хватало, чтобы закончить этот забег в числе лучших.

Ван Чжэн, в отличии от остальных, совсем не испытывал сложностей. Он все больше сливался с этим ледяным миром, и окружавшие его люди переставали представлять собой какую-то ценность. Различие с Дэйдарой было ещё в том, что, прибыв сюда, и глядя на эти бесконечные просторы, душа Ван Чжэна тоже становилась все шире и шире.

Что за пределами этой одинокой, заснеженной равнины? В чем заключается сущность льда?

Холод постепенно уходил, и вконец перестал ощущаться, когда Ван Чжэн слился с окружающей средой окончательно. Техника Слияния непрерывно гоняла энергию по его телу, он будто бы соединился с небом и землей, и уходил все дальше и дальше, оставляя далеко позади остальных ребят.

Мониторившие за всем происходящим офицеры, вытаращили глаза, уставившись на экран: что это, черт побери, за чудовищная скорость?

Ван Чжэн стремительными шагами продвигался вперед: неужели эта местность не оказывает на него никакого влияния?

Рэддингтон равнодушно улыбнулся: Ван Чжэн все так же гонится за дешевой славой. Даже если эту тренировку он закончит лучше всех, он не получит никаких бонусов, самое большее ему добавят парочку балов сверху в конце. Рэддингтон сохранял прежнюю скорость и двигался рядом с Шиеном, он отметил для себя, что у парня не было никакой реакции на происходящее, однако в глазах читалось недовольство. Этот человек был очень высокомерным, и, хотя после прибытия в Высшую Академию Х, он пытался держать себя в руках, но в душе ни капельки не изменился. Ван Чжэн совершенно ни во что его ни ставил, а для такой колючки, как Шиен, это было слишком.

Рэддингтон знал, что спровоцировать Кнодов не так-то просто, с семьей Ай Цао всё-таки шутки плохи, да и с самим Ван Чжэном тоже. Однако если у них появится хотя бы маленький шанс, Кноды абсолютно точно дерзнут нанести удар.

Сноу Ли и Ай Цао тоже находились в замешательстве: что, в конце концов, творит Ван Чжэн?

У него совершенно нет необходимости так бежать, за ним никто не гонится, да и подобный бег в данных условиях, наоборот, опасен... Но фигура Ван Чжэна уже скрылась в заснеженной долине.

Наблюдатели с ужасом уставились на экраны: они видели заносчивых, непослушных, но никогда не видели таких... Сумасшедших!

Вскоре Ван Чжэн ушел с проложенного маршрута и сломал свой браслет: один на один с заснеженной равниной – никакого вмешательства других!

 

Глава 98 – Ради силы

Ван Чжэн и сам не ожидал такого резкого прозрения. Сейчас он был уверен, что каждое подобное «откровение» являлось расширением границ собственной жизни. Это был опыт, который он может получить лишь однажды, и потому сейчас его не интересовало ничего, кроме этого: из глубины льда, из водоворота снежной бури, казалось, что-то зовет его.

Это зов планеты?

На Дэйдара-Титан жизнь била ключом буквально из всех щелей, что создавало помехи – в этом буйстве красок было легко запутаться. Здесь же, в мире льда, на первый взгляд оставались лишь одиночество, холод и смерть... Вещи, наполняющие этот мир, отличались своей малочисленностью и чистотой, но так сказали бы лишь обычные люди.

Что же касается, Ван Чжэн, бежавшего по заснеженной равнине с такой огромной скоростью: он уже выкинул всё ненужное из своей головы и стремился отыскать источник существования всего на этой планете.

Даже на Дэйдаре он чувствовал его не так чётко, как здесь, однако найти его было все же легче. Видимо всё зависит от характера силы, как таковой. Например, лед, являет собой чистоту и простоту, но чем более простой для понимания кажется сила, тем тяжелее к ней приблизиться. Лучше всего этой силе подходило описание – «отчужденная», однако за внешней оболочкой льда скрывается тепло.

Это и есть сердце льда.

Для обладателей способностей Х, вечно находящихся в поисках истины, «лед и пламя» становились краеугольные камнем в понимании сущности этой жизни.

Что из себя представляет царство земного ранга? Ван Чжэн помнил, что ему рассказывал Ли Ичжо. Старик говорил о том, что границы этого уровня размыты. Старый Чжо не относился к боевому типу, поэтому, возможно, его понимание было не совсем полным. Смысл же в том, что человек должен научиться управлять способностями Х своим сердцем, а не умом, он должен делать это так же, как ему удается дышать воздухом. Способности человека не инструмент – это его часть!

Это и есть царство земного ранга!

Парадиз, несомненно, достиг этого понимания. Он перешёл на этот уровень овладев всем разнообразием стихии Дерева, одновременно с этим, эта сила перестала противиться ему, поэтому то Парадизу и удавалось использовать Древесный яд без вреда для своего здоровья. Вот только после столкновения с Ван Чжэном, этим безрассудным чудаком, все его труды пошли прахом. В честном поединке один на один Ван Чжэн точно не был ему противником, однако стоит признать, что голова и физическая выносливость, тоже являются частью силы, и, к сожалению, представляют ее немаленькую часть.

В этом заснеженном мире все становилось чистым, и суматоха покинула его сердце. Там оставалось только истинное намерение.

Ван Чжэн очень давно не чувствовал себя настолько спокойно, его движения становились все медленнее и медленнее, пока он, наконец, и вовсе не остановился. Снег застилал все небо, спокойно падал на землю и на него, постепенно окружая и превращая в снеговика, ничтожного маленького снеговика. Он словно хотел согреть его.

Из-за температуры тела Ван Чжэна, снежинки должны были таять, однако прилипая к нему, они, казалось, не получали ни капли тепла, и словно пух покрывали его всё больше и больше.

Ван Чжэн не двигался.

Жители любого ледяного города знают – остановка посреди заснеженной равнины может стоит жизни. Без тени фамильярности можно сказать, что любование здешними красивыми пейзажами – это верная гибель.

Однако Ван Чжэн на самом деле не двигался.

***

Время бежало минута за минутой. Студенты возвращались один за другим. Климат здесь менялся очень часто, и по прогнозам вскоре должна была начаться снежная буря, поэтому все ребята получили приказ: в срочном порядке вернуться. Ворота Ледяной Крепости должны были вот-вот закрыться.

Вот почему эту планету можно использовать только как источник ресурсов. Суровые условия не подходят для проживания. Любой вклад должен окупаться, какая же прибыль с планеты, на которую мало кто рискнет переселиться?

Сноу Ли и ребята узнали, что Ван Чжэн не вернулся в лагерь только после того, как сами оказались за воротами. Офицеры-инструкторы не пускались в объяснения и, тем более, не собирались его искать. В условиях надвигающейся снежной бури отправить кого-либо на поиски Ван Чжэна – значит, отправить его на верную гибель. Даже на снегоходах нет шанса вернуться. К тому же, этот студент сам нарушил правила. Если ему не важна собственная жизнь, то почему другие должны рисковать ради неё?

Сноу Ли и Ай Цао очень обеспокоились. Они действительно не понимали, что случилось с их другом. Он не из тех, кто пренебрегает правилами. В руководстве было четко прописано, сколько опасностей таит в себе эта планета. Человек, надеющийся выиграть у природы, попросту глуп.

Однако Ван Чжэн действительно не вернулся, другие студенты также поговаривали, что он сам сломал свой браслет.

Такое поступок и вправду очень безрассудный.

«Может, Ван Чжэн встретил какую-то опасность? Может, Ледозверя?» – озадачилась Сноу Ли.

Ай Цао изменилась в лице: «Да вряд ли, их давно не видели рядом с городом...»

Ледозвери представляли из себя своего рода первобытных существ этой планеты. Также их можно было назвать духами снеженной равнины. Они были гораздо страшнее, чем хищные звери, обитающие на Дэйдаре-Титан. Из-за огромного преимущества этих животных на этой планете, даже пилоты мехов обходили их стороной. Ледозвери живут поодиночке, поэтому наткнуться на них большой компанией – еще полбеды, а вот встретиться один на один – пиши пропало. Когти этих существ могут разорвать сталь, их движения невероятно быстрые, плюс способность к маскировке – Ледозверей по праву называют Королями Снежной Равнины. Они – еще одна причина, почему Айсботтом не пригодное для развития место.

Сама Ай Цао подозревала, что дело тут, наоборот, в одном человеке – Шиене! Война и ненависть между их семьями была веской причиной для того, чтобы Кнод пустил в ход свои грязные руки, тем более противостояние между кланами шло скрытно и жестоко, имелось немало убитых и раненых, и хотя до самых важных представителей этих семей война ещё не добралась, двое парней уж точно не могли стать друзьями. Однако, всё же, если бы Шиен и захотел, ему потребовалось бы больше времени и усилий, чтобы устроить всё это дело с Ван Чжэном.

Девушки были беспомощны, остальные горячо спорили: этот Ван Чжэн и правда, где ни появится, везде создает неприятности! Надвигавшаяся снежная буря не была какой-то обычной метелью, с ней человек точно не справится. Даже будь у него мех, в столкновении с такой бурей, ему бы всё равно была обеспечена прямая дорожка к смерти.

Говорили же, что нужно слушаться приказаний. Но неожиданно неприятности создал, не кто-то вроде Шиена или Ай Цао, а Ван Чжэн – тот единственный, что относится к офицерам с уважением.

«Судя по протоколу, он точно слышал приказ»

Присутствующие согласно закивали головами. Очевидно, что такого рода экстренную ситуацию никто не предвидел. Но оставалось лишь ждать, когда закончится буря. Только тогда можно будет о чем-то говорить.

***

Снаружи бушевала буря, однако находясь в теплой комнате было довольно приятно любоваться этим безумным действием, творящимся за окном, этот контраст помогал по-другому ощутить тепло комнаты и даже давал людям возможность почувствовать себя счастливыми.

А вот, люди, которые оказались в этот час на улице, безусловно, испытывали другие чувства: но что может чувствовать человек, оказавшийся посреди снежной бури на бескрайней заснеженной равнине?

Ван Чжэн уже полностью был укутан снегом. Внимательно присмотревшись, можно было заметить, что несмотря на сумасшедший ветер, он по-прежнему ни сдвинулся ни на йоту.

Сила идёт изнутри и снаружи. Внутренняя сила вытекает, внешняя сила подпитывает. И внешнее, и внутреннее соединились в одно, все сущее стало единым благодаря Технике Слияния.

Человеческое тело есть символ человеческого существования, однако именно тело стало оковами для человеческой силы: от зарождения земной цивилизации, от Атлантиды до Майи, люди всегда стремились завладеть силой.

Улучшение качества жизни, технологий, тела и духа, все это от стремления достичь бессмертия или же безграничного контроля, и в конечном итоге стать – Богом.

Потому что независимо от того, как далеко люди продвинулись в развитии, человечество все равно испытывает страх и благоговение перед Вселенной, люди боятся неизвестности, поэтому они хотят становиться все сильнее и сильнее.

⇐ Предыдущая11121314151617181920Следующая ⇒

Поделиться: