Ты боишься того, что не понимаешь.

Я всегда понимала, чего боюсь

 

Прошли недели. Опасных или любопытных джиннов видно не было. Как и Белого короля. Все было тихо. Слишком тихо, по мнению Ари. Она все время тревожилась, ждала, что что–то произойдет, подавляла эти тревоги в тренировках с Фэллон и Джеем. Каждую ночь она ложилась спать физически уставшей от ударов и синяков, они пытались наверстать годы тренировок по защите, сосредоточившись на кикбоксинге и крав–мага. В другие дни они работали над защитной магией Ари. Этим управлять было сложнее всего. Они бросали в нее заряды энергии, посылали своей магией вещи из спортзала в нее, они использовали как оружие все, что могли, подражали настоящей атаке джинна. Они бились втроем, но всегда думали на десять шагов вперед, помня, что у магии были последствия. Некоторые джинны так не делали, и Ари приходилось учиться, как отбиваться, не вызывая рябь своей магией. Это было сложнее всего. Каждый раз она считала, что придумала что–то умное, но понимала, что ее тактики защиты вызовут рябь. Она три раза пробовала, но понимала, что делала, останавливалась, и ее били или ранили ножом. Мисс Мэгги, которая вернулась на следующий день, как Ари поселилась в семье Фэллон, спасала ее много–много раз.

А вчера, когда мама Фэллон, Каролина, тоже смотрела, Фэллон призвала соседского добермана. Злюка охраняла парковку большого дома Донели вместе со своим братом Ужасом. Ошеломленная и испуганная Злюка взглянула на Ари в маленьком спортзале, оскалилась и бросилась на нее. Она знала, что нужно поднять щит из энергии, что отобьет собаку, но она уже знала, что ее защитная магия ранит. Ари любила собак и не хотела ей вредить. Не думая, она создала вокруг себя воздушный мешок, и Злюка врезалась в него с растерянным воплем. Собака тут же пропала, Фэллон вскинула сияющие, как янтарь, руки и вернула собаку домой.

– Что это было? – завопил Джей.

Ари, краснея, посмотрела на Каролину, хмуро глядящую на дочь.

– Я говорила тебе не трогать соседских собак. Это жестоко.

Фэллон вскинула бровь.

– Жестоко. Эти собаки обучены перегрызть глотку. Уверена, они переживут немного полетов, мама, – она посмотрела на Ари. – Я не ожидала, что у тебя слабость к рычащим ребятам, – Фэллон подмигнула ей и ухмыльнулась Джею, который в предупреждении вскинул бровь. Смеясь, Фэллон пожала плечами. – Ладно, я не должна была вызывать пса, но Ари ведь защитилась.

Джей вздохнул.

– Используя воздух, – он потер голову рукой и повернулся к Ари. – Я думал, мы это прошли. У такой магии есть последствия, особенно у магии стихий.

– Но я бы ранила ее… – пролепетала Ари.

– Ари, – обратилась к ней Каролина. Женщина серьезно смотрела на нее. – В реальности, если бы к тебе бежала злая собака, даже если попала бы туда случайно, тебе пришлось бы защищать себя и других от этой собаки. Или от других зверей, решивших напасть.

– Даже если ею управляет магия джинна?

– К сожалению, да. Этот мир полон сложных решений. Это взрослый мир, – Каролина тепло улыбнулась, чтобы смягчить слова, а потом ушла, пронзив дочь недовольным взглядом.

– Верно, – Джей прошел вперед. – Попробуем еще раз.

Ари пришлось доказывать свои силы Майклу и остальным Ро, тренируясь день за днем, и они оттаяли. Конечно, она не встретила всю гильдию – их было много, и многие были на охоте. Сначала было неловко, семье Ро было не по себе от того, что одна из них – Анабет – предала и обесчестила их, пыталась убить Джея, но чуть не убила Ари. Но Ари не вспоминала это, как и не делал Джей.

Она заметила своего парня краем глаза и шагнула в сторону, подняв руки перед лицом, готовая к атаке Фэллон. Мат был под ее ногами, тело гудело энергией. Она долго спала ночью после вчерашнего, но старалась не вспоминать ошибку. Ари решила сделать так, чтобы это не повторилось. Джей кивал, следя за ней и Фэллон. Она скучала по нему. Они толком не были наедине за эти недели. Пару раз поцеловались, получив миг уединения, а еще была жаркая ночь в спортзале, но они так устали, что спали той ночью в разных спальнях. И, конечно, Джей уважал Майкла…

…Было больно быть не в состоянии показываться с ним публично. Порой ближе всего она была к нему в бою. Сегодня был не такой день. Он заставил ее биться с Фэллон, чтобы видеть, над чем еще ей нужно поработать. Над многим.

Фэллон двинулась, Ари отступила левой ногой, правой рукой остановила удар. Они отпрянули друг от друга, подпрыгивая, разогреваясь. А потом начали обмениться ударами, не попадая друг по другу.

– Я спала с Чарли прошлой ночью, – вдруг сообщила Фэллон, и тело Ари застыло.

Боль пронзила ее скулу, кулак Фэллон попал по ее лицу. Она отступила, зрение прояснилось, и она вдохнула, лишившись дыхания от удара.

– Что за…? – услышала она вопль Джея.

Лицо Фэллон появилось перед ней с тревогой в больших глазах.

– Ари, ты в порядке? Блин, прости, рука уже летела…

Ари покачала головой, казалось, одна щека была вдвое больше другой, пылала и пульсировала, словно по ней ударили кирпичом, а не кулачком.

– Все хорошо.

– Прости насчет Чарли. Я не подумала… ох, блин. Я просто решила, что нужно сказать, ведь мы друзья, и я ничего не скрываю от тебя.

– Ари, ты в порядке? – спросил Джей, ступив на маты, хмурясь в тревоге.

Фэллон оглянулась на него через плечо.

– Принеси лед в полотенце.

Он кивнул и поспешил уйти, растерянно взглянув на них.

Ари вздохнула и повернулась к Фэллон, ощущая глупую боль в груди, ведь Чарли так быстро оправился.

– Я не расстроена. Я в порядке. Ты застала меня врасплох, – она печально улыбнулась, робко коснулась щеки. – Значит, я приняла верное решение.

Фэллон с пониманием кивнула, ее темные глаза были полны мудрости.

– Да. Чарли скоро поймет. Он просто упрямится.

– Мы всегда были друзьями. Порой сложно отпустить воспоминания.

– Я ему помогу, – тепло улыбнулась Фэллон, напоминая свою маму. – Если можно?

Ари неохотно улыбнулась.

– Мне нравится, какой он с тобой, – призналась она, хоть ей было немного печально. – Он становится лучше.

– Так мы все еще друзья?

– Конечно.

– Мы бьемся или сплетничаем, дамы? – спросил Джей, вернувшись со льдом.

Фэллон закатила глаза.

– Кстати об упрямых, – она ухмыльнулась, он прошел мимо нее и нежно прижал ледяное полотенце к щеке Ари. Его пальцы задели ее подбородок, он отклонил ее голову, и Ари задрожала. Фэллон рассмеялась. – Мы как раз обсуждали секс, Красавчик. Может, что–то добавишь?

Ари покраснела, Джей напрягся. Ари попыталась поймать его взгляд, но он хмуро смотрел на Фэллон.

– Что? – рассмеялась Фэллон. – Она – горячая! – она указала на Ари. – Половина парней гильдии любуется ею. Тебе стоит ускориться, пока другие парни не опередили.

– Фэллон, – простонала Ари, смущенно отодвигаясь от Джея, он с вопросом посмотрел на нее. Пара парней, которых она встретила, заигрывали. Другие боялись ее, так что это выравнивало ситуацию.

– Простите, что мешаю, – сказала Каролина, появляясь на пороге. Она смотрела на Джея. – К тебе пришли.

* * *

– О боже, – выдохнула Ари и широко улыбнулась. – Трей.

Страж–джинн, высокий и растрепанный, с русыми волосами и серыми глазами, мог быть самым красивым парнем из всех, кого видела Ари.

При виде него Ари ощутила тепло в груди, он прислонялся к одному из стеллажей Майкла с широкой улыбкой. Он был в дизайнерских черных брюках, ботинках, белой рубашке и кожаной куртке. Одежда ему шла, и он знал это. Ари не была рада видеть его из–за его красоты – хоть он скрашивал собой любое место – она была рада видеть его, потому что он был верен Джею. Он любил друга, и потому Ари доверяла ему.

– Эй, красавица, – он подмигнул ей, прошел к Джею, сжал его руку и притянул к себе, обнял одной рукой.

– Я рад тебя видеть, – медленно сказал Джей, в смятении глядя на Трея и Майкла Ро, – но что ты тут делаешь?

– Я подумал, тебе нужна помощь, – ответил Трей и улыбнулся Ари, притянул ее в медвежьи объятия. Она рассмеялась, игриво оттолкнула его, когда он крепко сжал ее. Он вдруг нахмурился и повернул ее лицо к свету. – Что тут произошло? – он посмотрел на синяк на ее скуле, который уже стал проходить.

Ари пожала плечами.

– Моя невнимательность. Кулачки Фэллон… не такие и слабые.

Майкл кашлянул и встал из–за стола.

– Трей попросил разрешения вступить в гильдию, пока вы тут.

Ари и Джей удивленно посмотрели на Трея. Он рассмеялся и пожал плечами.

– Я закончил дела и решил, что можно устроить себе отпуск.

– И вы его оставите? – спросил Майкл, Ари слышала любопытство в вопросе. Ей тоже было интересно, зачем гильдии оставлять Трея. Красный король не заставлял Майкла Ро.

Отец Фэллон пожал плечами.

– Я слышал о Трее. Он – известный джиннай. И он ваш друг, думаю, сильные джинны всегда нужны гильдии, пока Ари с нами.

Джей кивнул.

– Логично, – он повернулся к Трею с тихим вопросом во взгляде.

Ари подумала, что они общались мыслями.

– Наверстаем, – Трей указал на дверь, его улыбка чуть увяла.

Ого. Что–то происходило.

Они тихо шли по дому. Джей вел их в свою спальню. Ари прошла внутрь, не удивляясь тому, что все чисто и аккуратно. Его комната была как у солдата.

– Что происходит? – спросил Джей, но Ари видела, что он тревожится за друга.

Трей сел на кровать Джея, посмотрел на них с фальшивой улыбкой, глаза потускнели.

– Папа поймал меня с парнем.

Воцарилась тишина, Ари сочувствовала ему. Трей был бисексуален, он никому не говорил об этом в племени, кроме Джея. Его отец, Рик, был открытым гомофобом, и Трей не хотел расправляться с последствиями, если отец узнал бы правду. Он даже лишился серьезных отношений из–за этого.

– Блин, – вздохнул Джей и сел рядом с другом. – Что случилось?

– Папа разозлился. Пытался ударить меня… но не сработало. Я ударил его. И он пошел к Луке и попросил его выгнать меня из племени Битар.

Джей вскинул голову, услышав об отце, щурясь, готовясь излить ненависть.

– А он?

– Не выгнал, – Трей покачал головой, Джей заметно расслабился. – Думаю, твой старик всегда знал. Сказал, что я могу остаться, но я не хочу быть там, где мне не рада даже моя семья. И они не моя настоящая семья, – он робко улыбнулся, как мальчик, и Ари снова ощутила сострадание к нему. – Я думал поискать свою настоящую семью, узнать, может, нужна помощь… например, с магом–недоучкой.

Ари шагнула вперед.

– Ты хочешь помочь с Чарли?

Трей пожал плечами.

– Майкл говорит, Джей занят, тренируя тебя с его Фэллон. Чарли учит некий Джек, но вы не знаете, что творится на его тренировках.

– Да, – буркнул Джей.

– Я – еще одни глаза. Я присмотрю за ними. Проверю, чтобы все было правильно.

Ари благодарно втиснулась между ними и сжала руку Трея.

– Это сильно поможет.

Он хитро улыбнулся и поднял их ладони, чтобы поцеловать ее костяшки.

– Только без этого, – перебил Джей, обвивая рукой талию Ари и притягивая ее к себе. Ее рот раскрылся от удивления.

– Да ладно! – расхохотался Трей. – Ты пришел в чувства?

– Да. Руки прочь.

Ари уставилась на Джея, не радуясь, что он раскрыл их тайну из–за ревности.

– Теперь мы рассказываем людям?

Он скривился.

– Это Трей. Он никому не расскажет.

– О, это тайна, – Трей подпрыгнул на кровати, глаза блестели. – Это круто.

– Никому не говори, – Ари прибила его к стене взглядом, надеясь, что пугает. Судя по его улыбке, у нее не получалось. – Я серьезно, Трей. От этого зависит жизнь Джея.

Трей вскинул бровь, заинтригованный.

Джей вздохнул рядом с ней, его ладонь сжала ее бедро.

– Она вбила себе в голову, что меня используют, чтобы подобраться к ней.

– Она права, – задумчиво ответил Трей. – Они пытались использовать Чарли, а он был просто ее другом.

– Точно.

– Да, но я не глупый ребенок с жаждой мести. Я могу о себе позаботиться. Она может не переживать.

– Я все еще думаю, что она права. И никому не надо это знать.

– Ей нужно немного шоколада, – прорычала Ари, выбираясь из объятий Джея. Она пошла к двери. – Пока я вас не побила.

Смех Трея звучал в коридоре, она захлопнула дверь. Голос Джея зазвучал растерянно:

– Что это было? – она невольно улыбнулась от его вопроса, уходя от них.

 

 

12

Гонка за чужими мечтами

 

Как джинн, Красный был средним. Он не ощущал холод или жар.

Но это не мешало ему наслаждаться тем, что их создавало. Солнце, шар тепла, в небе прогоняло тени с лица и сияло в его глазах. Красный веками смотрел, как люди поднимали лица к небу, закрывали глаза и наслаждались спокойствием тепла солнца.

Но солнце могло обжигать кожу. Могло осушить реку. Вызвать засуху. Голод. Смерть.

А о луне Красный всегда думал, что этот холодный твердый предмет преследует солнце, отчаянно пытаясь поймать, понять, почему они так отличаются. Понять, почему все такое разное. Но луна не могла догнать солнце.

Но луна тоже была светом. Чистым белым светом. Маяком для звезд во тьме небес. Надежда, восторг, несмотря на ее жажду знаний, терпение.

Когда он был юным, и его мать была жива, Красный всегда думал о Лилиф как о солнце, а Асмодеусе – как луне. Теперь он стоял перед тем, что напоминало его дядю (хоть он так не думал об Асмодеусе), и Красный с тревогой, что удивляла и пугала его, думал, почему Ари вдруг стала землей в их аналогии. Кем она была для близнецов, что ей снились? Почему она видела воспоминания Лилиф и интересовала Асмодеуса?

Почему они двигались вокруг друг друга?

– Ты будешь весь день на меня смотреть, или ты тут не просто так? – спросил мягко Асмодеус, щуря глаза со скукой, криво улыбаясь. Он сидел в кресле у большого камина в гостиной в замке Азазила, огонь отбрасывал тени на его тело, напоминая Красному современные представления людей о дьяволе.

– Отец думает, что подавил тебя, но я так не убежден. Ты нарушил протокол, пришел в комнату Ари. Что помешает тебе сделать это снова?

– Почему ты так защищаешь эту малышку? Ты принимаешь приказы Азазила слишком близко к сердцу.

– Почему она тебя так интересует? – парировал Красный, шагая к Асмодеусу, источая дрожащую энергию, чтобы марид знал, что он не играет в игры.

Асмодеус ухмыльнулся в ответ, даже не дрогнув.

– Она – пешка, которую все хотят. Порой мне нравится забирать то, что все хотят.

Что–то покалывало в груди Красного от мысли Ари в руках лейтенанта.

«Только через мой труп», – вспыхнула мысль в его голове, он удивленно замер. Отогнав мысль, Красный хмуро посмотрел на Асмодеуса.

– Ты не предашь Азазила.

– Конечно, нет, – рявкнул Асмодеус, уже не такой скучающий. Он оскалился. – Но это не значит, что я не повеселюсь с ней. Она довольно вкусная.

Стараясь не слушать его, Красный вздохнул.

– Я видел, как она на тебя повлияла. Почему?

Асмодеус медленно опустил ноги на пол и выпрямился во весь впечатляющий рост. С пустым выражением лица он прошел к Красному, оказался в дюймах от него. Он склонил голову набок, его темный взгляд был скучающим, но пристальным. Красный не дрогнул. Его так легко не запугать, даже если марид был на тысячу лет старше него.

– Почему тебя так интересует мой интерес к Ари? Азазил знает, что ты допрашиваешь его верного слугу?

– Я считаю, что ты что–то затеваешь. Думаю, я упустил некую связь между тобой и Ари. И эта связь подвергает ее опасности. Отец хотел, чтобы я сохранил ее живой. Любой ценой. Включая допрос его верного слуги, у которого нездоровый интерес к ней.

Асмодеус хитро улыбнулся.

– Вот, Красный. У меня нездоровый интерес к ней… Я не видел такой необычной красоты, и когда Азазил закончит с ней – если она выживет – я возьму ее в свой гарем. Она будет моей фавориткой.

Гнев охватил Красного, но века шпионажа научили его запирать гнев внутри, а не показывать его. Он изобразил ухмылку и кивнул, будто слова Асмодеуса смешили.

– Тогда прости, что побеспокоил, Асмодеус.

– Ничего. Твой визит был познавательным.

Стараясь не дрогнуть от слов Асмодеуса, что он много о себе выдал, Красный кивнул ему и шагнул в перипатос. Он почти сразу оказался там, где хотел – в штате Нусра, земля на горе Каф, где правил его брат, Теневой король, когда не прислуживал Белому. Несмотря на его имя, тени сгорали в маленьком дворце Тени с высокими окнами и тяжелыми люстрами, свисающими под каждым потолком. Тень ужинал в большом зале с богатыми соседями – наверное, торговцами и землевладельцами. Они уставились на Красного и склонили головы. Тень недовольно скривил губы, но встал из–за стола. Все тоже встали, Тень махнул им сесть.

Тень прошел к нему, отбросив назад длинные черные волосы, показывая большие камни в ушах. Только такие украшения он носил – их дала ему Лилиф. Кроваво–красный шелк его одеяния мерцал на свете, пока он приближался, это была единственная вспышка цвета в комнате.

– Чего надо, брат? – тихо спросил он, щуря недовольно глаза. – Ты помешал ужину.

– Поговорим наедине, – Красный развернулся, не дожидаясь ответа. Он улыбнулся, когда шаги зазвучали за ним, пока он шагал по коридорам из белого камня к холодной гостиной. Красное дерево было резким контрастом на белом фоне – белые стены, белый диван, белые кресла. Белое, белое, белое. Красный закатил глаза. Он уже понял. Тень была его именем. Его брат не скрывал ничего. Как третьеклассник.

– Говори, – рявкнул Тень, стараясь сохранять власть.

Красный бросил на него скучающий взгляд, который бесил его брата.

– Я тут из–за Печати.

– Я думал, ты защищаешь это для отца?

– Это она, – спокойно ответил Красный, хоть спокойствия не ощущал. – Кто был там, когда Печать была этим? Когда отец даровал ее Соломону? Кто еще был там?

– Почему ты спрашиваешь у меня? Ты был там.

Стараясь подавить недовольство, Красный выдохнул.

– Нет, брат. Меня там не было. Ты даже не помнишь моего присутствия.

Тень нахмурился.

– Где ты тогда был?

– Я помогал с новой империей Ададу–Нирари II. Мы тогда, вроде, воевали с Вавилоном. Я пропустил из–за этого Печать Соломона, – прошипел недовольно Красный, жалея, что был так хорош в той войне. Если бы он позволил джинну Рамши, помогавшему странам против Ассирии, победить, то он был бы с семьей и смотрел на эти важные события сам.

– Ах, – Тень ухмыльнулся. – Я знаю не больше Белого. Как только отец создал чертову Печать, Белый захотел ее. Может, стоит расспросить его.

– Думаю, мы оба знаем, что это бесполезно.

– Тогда ты в тупике. Я…

Красный двигался как ветер, сжал горло Тени и прижал его к двери, не дав тому договорить. Он сжал ладонь Красного, не дал ему лишить его воздуха, но и выбраться не смог. Их сила подавляла друг друга.

– Скажи, кто еще там был, – потребовал Красный низким опасным голосом.

Тень медленно кивнул, Красный осторожно отпустил его. Тень поправил одежду, хмуро глядя на Красного.

– Не нужно жестокости, брат. Был кое–кто, и он может что–то знать.

– Если скажешь про Асмодеуса, я тебя убью.

Тень ухмыльнулся.

– Не совсем. Нет. Он тогда был любимцем отца. Думаю, его звали Кадин.

Он тут же узнал имя, увидел воспоминания. Кадин был одним из верных джиннов Азазила веками. Он был одним из старейших маридов их мира. Но… Красный нахмурился.

– Кадин стал отшельником века назад.

– Да, – улыбнулся Тень, наслаждаясь недовольством Красного. – Устал от правления. У тебя есть ответ, брат. Может, он поможет… если ты его найдешь.

– Ты не знаешь, где он.

– Не знаю. Ты объяснишь, к чему все это?

Красный оскалился, он никогда не уважал этого брата. Причин было много.

– Я не хочу впутывать тебя в это и мешать тебе ничего не делать.

Дуясь, как ребенок, Тень фыркнул.

– Белый не просил моей помощи. Я не слышал от него ничего с тех пор, как сказал, что узнал об Ари. Он сказал мне сидеть и ждать. Что мне еще делать?

Готовясь к шагу в перипатос, Красный пожал плечами.

– Почему бы не попытаться действовать как король, а не собачка?

 

 

13

⇐ Предыдущая10111213141516171819Следующая ⇒

Поделиться: