Жандармский унтер-офицер и рядовой пограничной стражи с немецкими овчарками.

(Перевод с немецкого из сообщения художника Я. Бунгартц, читанного им в Санкт-Петербурге в общем собрании Общества Любителей Породистых Собак в 1904 году, во время Русско-Японской войны).

Никогда еще военная организация так не совершенствовалась, как в настоящее время, поэтому вполне понятно, что вспомнили и о собаках, которых также стремятся применять и для военных целей. За последнее время во многих странах собак с успехом применяли для службы на передовых постах, для доставки донесений, а также для обнаруживания и выслеживания неприятельских лазутчиков, а г. Бунгартц также дрессировал собак для доставления патронов и снарядов в передовую линию войск.

Уже с давних времен, у разных народов. Собака, следуя за своим хозяином, сражалась вместе с ним против врагов. Известно, что в битве при городе Верцеллах (110 год), когда римляне одержали победу над германцами, они принуждены были вступить в ожесточенную борьбу с собаками кимвров, свирепо защищавших военный обоз. Каспийские народы, как и жители Иберии и Албании в древнейшие времена, всегда сопровождались собаками. Последние сбегались на звук военной трубы и отважно защищали своего господина, поэтому их и хоронили с большим почестями вместе с хозяином в одну могилу. История древней Греции рассказывает про одного афинского воина, собака которого в битве при Марафоне защищалась с такою же храбростью, как и ее господин. Это смелое животное было увековечено в знаменитой картине Polygnot’а, изображающей Марафонскую битву и находящейся в Афинах, на стене одного из портиков. В области Этрурии и в древних афинских гробницах находили скелеты собак. Геродот рассказывает, что Персидского царя Ксеркса, когда он хотел отомстить грекам, сопровождали собаки. Страбо повествует, что кельты привозили английских догов специально для военных целей и их дрессировали. Серьезные услуги оказали военные собаки лидийскому царю Алиату, при нападении кимвров на его царство: они бросились на варваров как на диких зверей и так яростно защищались, что часть нападавших, которая не была искусана, принуждена была обратиться в бегство. Плиний рассказывает, как 200 собак, истребив противника, освободили царя одного африканского племени, жившего в то время в нынешнем Феццане.

Собак также приручали и к выслеживанию. Когда Агезилай, спартанский царь в 386 году предпринял поход против Мантинеи, то союзники его, неохотно его сопровождавшие, тайно посылали осажденным разные припасы, в которых те весьма нуждались. Тогда царь выпустил своих собак, вследствие чего никто не рискнул выйти из города или из лагеря. Когда македонский царь Филипп воевал с племенем Фракийцев последние скрылись в первобытные леса и чащи. Царь выслал своих собак. Которые выследили неприятеля, а многих поймали. Точно так же поступил римский полководец Помпоний Мафо в 231 году. Он преследовал дрессированными собаками жителей острова Сардинии, которые даже в своих недоступных жилищах были атакованы собаками. Применение собак для военных целей в древние времена доказывает часть мраморной колонны Марка Аврелия, на которой собаки изображены на фланге сражающихся. На барельефе Геркулеса также изображены собаки, защищающие дворец: на них надеты чешуйчатая броня и колючий ошейник. Об особой ценности собак в древние времена свидетельствует случай из осады Коринфа. Передовые посты коринфян должны были охранять от ночного нападения, но солдаты, надеясь на 50 военных собак[14] бывших с ними, предались кутежу, вследствие чего на них внезапно напали враги. Собаки с яростью бросились на неприятеля и уничтожили многих воинов, но собак всех убили, кроме одной, которая спаслась в Коринфе, где и известила об угрожавшей всему лагерю опасности.

В средние века мы встречаем собаку уже как спутника-товарища воинов. Генрих VIII, король английский, содержал большое количество чистокровных шотландских собак, которых он затем, в числе 4000, в сопровождении такого же количества солдат, отдал в распоряжение своему союзнику Карлу V, против короля Франции — Франца I. «Надеюсь, вы также храбро будете сражаться, как и ваши собаки! » сказал император Карл своим солдатам. Известно также, что Карл V, при осаде Валенции, встретясь с испанцами, первым выслал своих собак, которые, столкнувшись с неприятельскими собаками, выдержали кровопролитное сражение и победили. У Гранзона швейцарские собаки вели правильное сражение с бургундцами; то же самое случилось и при Мурзоне.

Из этих исторических преданий мы узнаем, что военная собака древних времен нередко несла важную службу при нападениях и для этой цели годились только большие, сильные и дикие собаки, такие, какими их изобразил Аристотель в «Canis epiroticus» и в «Canis molossicus». В сочинении Плиния старшего «Historica naturalis» также упоминается о собаках: «Canis albani», которых держали для защиты от врага; они отличались большою силою, ростом и отвагой. По историческим сведениям, собаки галлов и кельтов были некрасивы и даже лучшие из них были страшны, косматы, проворны. Очень смелы, злы и гнали с лаем. Признавая целесообразность назначения собак галлов и кельтов, Оппиан говорит: «Слава собакам кельтов! » Римский военный писатель Вегеций свидетельствует, что в его время собак держали на укреплениях, на сторожевых постах, они лаем извещали о приближении неприятеля[15].

В средние века собаки защищали военный обоз. Для нападения на неприятельскую кавалерию употребляли собак с бронею, они были вооружены острыми шипами и серпами, дабы сбивать с ног лошадей, расстраивая колонны неприятеля. На бронях этих собак укрепляли даже греческие огни для поражения неприятельского лагеря. Людовик XI охранял собаками гору «Сен-Мишель». Вообще полагают, что в средние века испанцы применяли собак при покорении туземцев на островах Куба и Доминго; англичане также пользовались услугами собак для розыска беглецов в густых первобытных лесах Ямайки. Мальтийские рыцари на острове Родос регулярно применяли дрессированных собак для службы на передовых постах. В конце XVIII и в начале XIX века французы познакомились с военным применением собак от кабилов[16] и пользовались сами их услугами в колониях с большим успехом. Наполеон I имел при себе собаку «Мусташ», которая сопровождала его во всех походах: в битве при Аустерлице собака возвратила знамя своему полковнику, за что это умное животное торжественно и было украшено на поле битвы орденом. Голландцы в г. Атье, при бездействии телеграфа, пользовались собаками для передачи депеш. Во время же американской войны, собаки злобою и выслеживанием наводили на негров страх и ужас, точно так же северо-американские войска высылали собак против индийских шаек. Военное племя «Moros» или «Moslem» из Mindanao с острова Борнео, являлись бичом для Филиппин более 2 столетий, их разбойнические набеги распространялись на целые области. Испанцы никак не могли усмирить этих беспокойных «Moros», так как свойства этой очень гористой, пересеченной непроходимыми лесами, страны создавали большие затруднения для солдат. Наконец испанцы воспользовались 30—40 собаками для несения сторожевой службы и розыска разбойников. Эти собаки, очень похожие на бульдогов, только ростом немного меньше, были короткошерстые и красно-бурой окраски. Их сила, чутье и ненависть против всего племени «Moros» сделали их необходимыми и могучими союзниками испанцев. Одна из этих собак храбро сражалась во многих боях. Иллюстрация говорит, что собака была награждена за храбрость и получила на ошейник особую медаль. Затем эта же собака спасла жизнь своего господина, кавалерийского полковника, удержав его от падения в яму, обложенную бамбуковым тростником. Сперва она получала в день от правительства 50 сант., затем один пезет, а в знак отличия ей выдали бронзовый крест на ленте.