Глава 7. Битва Щита и Копья

 

— Фиро, ты бери Мотоя...

Как только началась битва, я попытался проруководить Фиро.

Но Мотоясу, решивший не сдерживаться даже против девушки, всё так же решительно направил на неё Копьё.

— «Как источник силы, я, следующая королева, повелеваю: расшифруй законы вселенского мироздания и обрушь на сие огненный дождь!» Цвайт Файер Скволл!

Зачитав это весьма надменное заклинание, сука выпустила в нас магию огня.

— Наофуми! Фиро-тян! «Как источник силы, я повелеваю: расшифруй законы мироздания и помешай огненному дождю, направленному на сие!» Анти Цвайт Файер Скволл!

Перед тем как приступить к взлому клетки, Мелти подавила заклинание среднего уровня, зачитанное сукой.

Но аннулировать его действие у неё не получилось, и дождь на нас всё-таки пролился.

На мгновение всё вокруг нас превратилось в море огня. К счастью, задело оно лишь нас с Фиро, стоявших на передовой.

— Я не позволю вам безнаказанно пинать Мотоясу-саму.

Сука совершенно не сдерживала силу своих заклинаний.

Мелти, конечно, тоже хороша в магии, но такой противник ей не по зубам.

Между сукой и Мелти громадная пропасть, именуемая Уровнем, — первая, всё-таки, уже долгое время находится в команде Мотоясу.

— Фиро, ты в порядке?!

— Угу, цела и невреди-има.

Огненный дождь ей, похоже, нипочём.

Ну а я... спокойно пережил похожий дождь, ещё когда меня залили им рыцари во время волны. Вот и сейчас от него ни горячо ни холодно.

— «Как источник силы, я повелеваю: расшифруй законы мироздания и ниспошли благословенный дождь!» Цвайт Скволл!

Мелти вызвала дождь, чтобы защитить себя и Рафталию.

— Итак! Мотоясу-сама, сконцентрируйтесь на Демоне Щита! Мы удержим птицу магией.

Сука и остальные спутницы начали зачитывать заклинание.

— Я пошла-а!

Фиро же, не обратив на этот процесс никакого внимания, понеслась к Мотоясу.

— Стой, Фиро!..

Нельзя бросаться на них, не зная, что тебя ждёт!

— Винд Тэкл![3]

В Фиро, вот-вот собиравшуюся сбить Мотоясу, полетел крупный шар воздуха.

— Хо!

Фиро с отчётливым «пуфом» приняла человеческий облик, тут же надела рукавицы, превратила их в когти и накинулась на Мотоясу.

— Кх...

Тот выставил перед собой Копьё, защищаясь от атаки.

Понятно. Значит, битва с Фиторией научила Фиро сражаться в форме человека. Благодаря этому она смогла уклониться.

— Получай! Та-а-а-а-а-а-а!

Фиро наносила резкие удары когтями по Мотоясу. После каждого удара она подавалась назад, напоминая своим стилем боя кошачий. Это совершенно уникальная манера, доступная лишь ловкой Фиро. Раньше она полагалась лишь на сильные пинки ногами, но теперь, благодаря Фитории, смогла развить технику боя до такого высокого уровня.

— Прости, Фиро-тян! — Мотоясу направил Копьё на Фиро и применил навык: — Копьё Метеора!

Ещё чего! Я тут же встал перед Фиро, чтобы защитить её, и вскинул Щит.

Только я успел заметить, что Мотоясу высоко подпрыгнул, как его Копьё засветилось, а затем он метнул его в нас.

В нас полетел сгусток энергии, принявший форму копья.

— Гх?!

Я принял его самой крепкой частью Щита.

Мощный удар с глухим звуком врезался в Щит, и ударная волна прошила меня насквозь.

Кости неприятно затрещали. Он совсем спятил, сразу использовать сильнейшую атаку?

Ну, хотя, в настоящих битвах смысла придерживать их напоследок нет никакого.

— Ну, как тебе?! И это ещё не все! Хаотичный Выпад! Копьё Парящего Дракона!

Мотоясу применял навыки один за другим. Он бил не переставая, даже не обращал внимания на Ядовитые Клыки, особый эффект Змеиного Щита Химеры.

Чёрт... набрал тут Уровней и думает что ему всё можно!

— Майн! И остальные!

— Есть! Цвайт Файер!

— Цвайт Эар Шот!

— Слейтесь, огонь, ветер и мой навык! Составной навык: Эрст Бёрст Флэр Лэнс![4]

— Гф...

Части тела, которые я не успел защитить, отозвались сильной болью.

Даже не знаю, что бы со мной стало, не обладай Варварская Броня устойчивостью к огню и ветру. Спасибо Фитории за укрепление.

И смотреть не нужно — и так понятно, что я истёк кровью.

Как я понимаю... времени на исцеляющую магию они мне давать не собираются.

— Шилд Призон!

Я заключил Мотоясу в темницу из щитов.

— Великая Мельница!

Мотоясу покрутил Копьём, словно посохом, срезав появившиеся щиты.

Кх... его сила атаки уже давно превзошла мои защитные показатели. Я не могу остановить его.

Не будь у навыков времени восстановления, он сразу продолжил бы свой натиск.

Если мы так и будем защищаться, победа нам не светит.

— Господин-сама!

Фиро подняла перед собой руки и побежала на Мотоясу.

— Не мешайся, пожалуйста! — Мотоясу попытался ударить Фиро в живот рукоятью Копья.

Но перед этим я успел зачитать заклинание:

— «Как источник силы, я, Герой Щита, повелеваю: расшифруй законы мироздания и защити сие!» Фёст Гард!

Раздался твёрдый звук, и Копьё Мотоясу, которым он старался бить не в полную силу, отлетело от живота Фиро. После битвы с Фиторией Фиро наверняка запомнила, что во время битвы в форме человека нужно укреплять одежду для дополнительной защиты.

А в сочетании с моим заклинанием она получается довольно крепкой.

— Не может быть! Такая твёрдая?!

— Я не проиграю!

Фиро не стала упускать такую возможность и набросилась на Мотоясу.

— Это неприятно, но и я не могу отступить!

Мотоясу увернулся и попытался контратаковать, но Фиро отступила на шаг и зачитала заклинание:

— «Как источник силы, Фиро повелевает: расшифруй законы мироздания и сдуй сие яростным вихрем». Цвайт Торнейдо!

— «Как источник силы, я, следующая королева, повелеваю: расшифруй законы вселенского мироздания и обезвредь созданный сим вихрь». Анти Цвайт Торнейдо!

— «Как источник силы, я повелеваю: расшифруй законы мироздания и обезвредь созданный сим вихрь». Анти Цвайт Торнейдо!

Все три спутницы Мотоясу дружно кинулись подавлять заклинание Фиро, превратив его в лёгкое дуновение.

Фиро приковала к себе взгляды всех противников. Я схватил Мотоясу за руку, чтобы остановить его.

— Отпусти!

— Ты за кого меня держишь?! Фиро!

— Угу. Хай Квик.

Фиро быстро переместилась и оказалась за спиной пойманного Мотоясу.

— Гх...

Один за другим послышались звуки, с которыми она изрезала его когтями.

— Не думайте, что победите так легко!

Вырвавшись из моей хватки, он с разворота направил Копьё мне в лицо.

Ну и скорость! Мне удалось увернуться, и оно лишь оцарапало мне шею, но опасность была нешуточная.

— Ха!

— А-а-а-а-а!

Рафталия сразила одного из солдат, оказавшегося внутри клетки.

Похоже, солдаты всё же нашли способ пробраться внутрь и теперь пытались подгадать момент, чтобы напасть на Рафталию и Мелти, но их так просто не проведёшь. Себя они защитить могут. Вот только надолго ли их хватит?..

Что же делать? Если бы мы сразили Мотоясу, то как-нибудь пробились бы, но нам мешает сука.

Положение аховое. Во многом исход боя определится тем, что закончится быстрее: моя выносливость или же Мана суки и её помощниц.

— М?!

Вот же шлюхи... они ещё и пьют магическую воду, чтобы восстановить Ману.

Плохо дело... выходит, мне нужно терпеть, пока у них не кончатся запасы магической воды.

— А ты довольно силен. Это и есть та сила, которой ты убил Рена и Ицуки?!

— Я же сказал, это неправда! Выслушай меня!

От частого использования навыков у Мотоясу сбилось дыхание. Но и я получил немало урона!

И чувствую, как по мне стекает кровь.

— К тому же, своей силой я обязан не дотошному знанию мира, а тяжёлой жизни в нем. Я, в отличие от тебя, не радуюсь этому миру и не хочу стать в нём сильнее всех.

Со времени попадания в этот мир, мне приходилось полагаться на метод проб и ошибок.

Я не отказывался ни от чего, что сделало бы меня сильнее. Жадно кидался на все бонусы экипировки, какие только попадались мне на щитах. Так неужели... всё равно проиграю просто из-за того, что мне не повезло с классом?

— Нахалка!

— Что?!

Мотоясу сразу же переключил внимание. Возглас принадлежал суке. Мы с ним тотчас оглянулись на неё.

Плечо одной из его спутниц пронзил магический меч.

О-о, теперь им будет не так просто использовать магию.

Рафталия решила поддержать нас, ушедших в глухую оборону.

Что же до Мелти... она продолжала работать над уничтожением клетки, параллельно отбиваясь магией от наступающих солдат.

И тем не менее, они подбирались к ней всё ближе.

— Готовьтесь, вторая принцесса!

— Мел-тян!

— Гха-а-а-а-а-а!

Заметив, что Мелти не справится в одиночку, Фиро приняла облик Королевы Филориалов и раскидала солдат. Двигалась она очень быстро, хотя до уровня Хай Квика не дотягивала. За это тоже нужно поблагодарить битву с Фиторией.

— Вы так сосредоточились на Наофуми-саме и Фиро, что ваша защита никуда не годится!

— Ах ты!

Потерявшая товарища сука тут же замахнулась мечом на Рафталию.

— Нам уже приходилось сражаться на мечах. Вам меня не одолеть!

Рафталия со звонким звуком отбила колющий удар суки.

Да, сражается она неплохо. Остаётся надеяться на то, что Мелти сможет разломать клетку.

— Майн! Кх...

Мотоясу бросился было к суке, но я перегородил ему дорогу.

— Послушай меня, Мотоясу. Всё происходящее — заговор твоей сучьей принцессы и Церкви Трёх Героев. Рена и Ицуки убили не мы.

— Будто я тебе поверю! С дороги!

Я вновь попытался заговорить с ним, но Мотоясу, как обычно, не слушал. Похоже, у его заботы о друзьях есть и обратная сторона — слепая вера в них. Он упорно отказывается верить мне и слушать.

Что же делать? Мне нечем атаковать его, а если на него нападёт Фиро, то ей придётся отвлечься от защиты Мелти. Конечно, она не откажется прийти мне на помощь, но...

— Наофуми-сама! — воскликнула Рафталия, распушив хвост.

И этого хватило, чтобы я понял, на что она намекает.

И правда, Мотоясу сам показал нам, как это делается.

Я нарочно пропустил Мотоясу, только и ждавшего момента, чтобы кинуться к суке, а затем полностью синхронизировался с Рафталией.

— «Как источник силы, я повелеваю: расшифруй законы мироздания и сокрой сие!» Фёст Хайдинг!

Я сфокусировался, и перед глазами высветилось название навыка.

Ага, так вот как это работает.

— Хайдинг Шилд! Чейндж Шилд!

— Что ты делаешь с ними?! Паралайз Спир!

Мотоясу запустил навыком в Рафталию, но...

— Что?!

Между ним и Рафталией неожиданно возник щит.

Да, это наш с Рафталией составной навык.

Хайдинг Шилд. Навык, создающий невидимый магический щит.

Я воспользовался Чейндж Шилдом, чтобы в результате получился щит с контратакой.

Мой выбор пал на Щит Пожирателя Душ. Его эффект называется Пожиранием Души.

— Гха!

Щит Пожирателя Душ вцепился в Мотоясу, затем превратился в магический шар и прилетел ко мне.

— Ты высосал мои очки Духа?!

Так и думал. Эффект Щита Пожирателя Душ — контратака, похищающая Дух.

Не знаю, сколько Духа у Мотоясу, но благодаря этим очкам я смогу протянуть ещё немного.

— Не думайте, что Наофуми-сама слаб, — сказала Рафталия, а затем использовала Хайд Мираж и скрылась.

— Где она?!

— Мотоясу-сама! Доверьтесь мне.

Сука попыталась развеять заклинание невидимости Рафталии, но та уже успела отойти на значительное расстояние.

— Не недооценивайте нас! — В этот раз Мотоясу понёсся уже на меня, словно обезумевший кабан. — Лови!

Обозлившись из-за выражения облегчения на моём лице, Мотоясу применил навык. Если я правильно помню, это движение соответствует Копью Метеора.

Усиленная броня улучшила зрение, так что... это может сработать.

Я схватил световое копьё за рукоять.

— Н-невозможно! Поймал, Копьё Метеора?!

— У тебя пластинку, что ли, заело, одним и тем же навыком кидаться?! Какой идиот будет дважды подставляться под одну атаку, дурень?!

Сработали Ядовитые Клыки (Средние), контратакующий эффект Змеиного Щита Химеры, и укусили Мотоясу.

— Угх... моё тело...

Наконец-то яд начал действовать.

Мотоясу вдруг вытащил из Копья зелье.

Э? Откуда ты его достал?

— А ну стой!

— Не недооценивай меня!

Я протянул руку, чтобы помешать ему, но Мотоясу успел воспользоваться моим замешательством и выпить лекарство.

— Фух... не думай, что твой яд такой эффективный.

Как он достал антидот из копья? Не понимаю как это работает.

— Говоришь, яд не сработает, да?.. Вот только мне кажется, я уже убедился в том, что на тебя работает много что ещё.

Мотоясу не нашёлся, что ответить, ведь он так и не смог ничего противопоставить скорости Фиро.

— Так что заткнись и послушай меня хоть немного! Мы к Рену и Ицуки даже не притрагивались! Что мне тебе сказать, чтобы ты понял, что всё это — заговор женщины у тебя за спиной?

— Да кто станет слушать твои россказни?! Я верю лишь своим спутницам, которые верят в меня!

Спутницам? Ты хотел сказать, бабам.

Что ж, я сделал всё возможное для выполнения обещания Фитории.

Вернее, всё, что мог сделать без Щита Гнева.

— Вижу, переговоры зашли в тупик. Мне не хотелось использовать этот метод, но...

Я с важным видом протянул руку к Щиту. Действительно, пока ситуация складывается не в нашу пользу.

Если Мелти не сможет уничтожить эту магическую клетку, то со временем прибывающие на помощь солдаты задавят нас числом. Если мы не успеем сбежать до этого момента, нам крышка.

— Не забывайте обо мне-е.

Я скомандовал Фиро помочь Рафталии.

— Думаю, после нашей недавней атаки ты станешь осторожнее, не так ли?

— Кх...

— Мелти.

— Чего?

— Ты понимаешь, о чём я?

— ...Понимаю.

Вот что я придумал:

С помощью магии Рафталии я создам невидимый щит с эффектом контратаки, а если Мотоясу попытается сдвинуться, я создам ещё один составной навык и смешаю какой-нибудь контратакующий щит с заклинанием Фиро или Мелти.

Простые заклинания нам сбивают, но что насчёт такого способа?

— Что же до атак твоих товарищей, то они основаны на огне и ветре. На меня они почти не работают... понимаешь, к чему я?

Никогда не знаешь, что может пригодиться. Оказалось, что благодаря подарку Фитории я оказался в куда более выгодном положении, чем Мотоясу.

— К тому же, ты ведь должен понимать, что у меня есть и козырь в рукаве?

Мотоясу уже видел Щит Гнева.

Но сейчас я его не использовал, а он уже держится против нас с трудом.

Что же случится, если я всё-таки использую Щит Гнева?

Конечно, Фиро в таком случае впадёт в безумие, но на это можно закрыть глаза.

— Это ещё не конец! — Мотоясу бесстрашно метнул Копьё. — Эрст Джевелин!

Брошенное Копьё полетело в меня.

— И не надейся!

Я схватил прилетевшее Копьё. Оно тихо звякнуло, а рука отозвалась лёгкой болью.

Как только я схватил Копьё и подавил его импульс, оно моментально переместилось обратно в руку Мотоясу.

— Мел-тян.

— Ага. Фиро-тян, нам нужно действовать слаженно!

— Хорошо-о!

Мелти и Фиро дружно вдохнули и зачитали заклинание:

— «Как источники силы, мы с Фиро (с Мелти) повелеваем: расшифруй законы мироздания и...»

— Составное заклинание?!

Сука с подружками переменилась в лице.

Что это такое?.. Хотя, я же об этом в книге заклинаний читал.

Некоторые сильные заклинания требуют одновременного участия нескольких магов и одновременного чтения заклинаний.

Составные заклинания тоже относятся к этой категории.

Эти заклинания, требующие как минимум двух заклинателей, позволяют добиться куда более сложных эффектов, чем заклинания одного мага.

Самые сильные из составных заклинаний называют магическими ритуалами, и с их помощью, вроде как, можно использовать настолько масштабную магию, что они годятся даже для очень серьёзных войн...

— «...смети сие бурей!» Тайфун!

Магия, вылетевшая из рук Мелти и Фиро, соединилась в единое целое, превратившись в небольшой, но явно очень сильный вихрь, наполненный паром, который полетел в отряд Мотоясу.

Естественно, обезвредить эту магию они не смогли, и им оставалось лишь выдержать её.

— Кх... я защищу вас!

Мотоясу встал впереди, выставил перед собой Копьё и принял на себя удар водного вихря Мелти и Фиро.

— Гха-а-а-а-а-а-а-а!

Но не выдержал, и его подбросило в воздух.

Впрочем, на этом сила заклинания Мелти с Фиро исчерпала себя, и вихрь исчез.

Мотоясу плюхнулся на землю, но тут же снова вскочил.

— Я... я не могу здесь проиграть. Если я проиграю, то Демон Щита овладеет и принцессой Мелти, и Рафталией-тян, и Фиро-тян.

...Должен признать, его уверенность в том, что он до сих пор воюет на стороне справедливости, заслуживает похвалы.

Но всё же, почему он считает меня злодеем?

Неужели Мотоясу видит во мне кого-то вроде промежуточного босса игры?

Как-то неприятно. Какой я тебе к чёрту босс?

— Я обязательно спасу их. И отомщу за Рена и Ицуки.

— Как жалко, что олух-бабник докатился до такого.

Неужели он не понимает, что никакого промывания мозгов нет в принципе?

Эх, его бы энергию, да в другое русло... такой талант пропадает.

— Кх...

Он не может сразить нас. Его спутниц втаптывают в грязь.

Если у него и после этого не пропадает боевой дух, то воля у него и правда геройская.

Но как же можно так слепо верить в свою правоту и ни в чем не сомневаться?

— Тебе не победить меня. Сдавайся и слушай.

Это уже дело принципа. Пока я не достучусь до недр его каменной башки, мы не сможем двигаться дальше.

...Если не появится возможность сбежать, конечно.

— Мелти, я благодарен тебе за поддержку, но мне нужно, чтобы ты сломала клетку побыстрее.

— Я как раз этим занята!

— Мотоясу-сама! Если мы не одолеем Демона Щита, он сбежит! Пожалуйста, спасите Мелти и принесите голову Щита!

— Я знаю!

Он не знает, что его союзница стоит за всем. Наверняка на самом деле ей нужна голова Мелти.

Пойми наконец, Мотоясу. Настоящая злодейка под самым твоим носом.

Но сука так просто не сдастся.

Я бросил взгляд на Рафталию, и та кивнула.

Я просил её скрыть себя Хайд Миражем и в этот раз заткнуть уже суку.

У неё всё ещё есть магический меч, который она использовала в прошлый раз. Если отключим суку, сможем сбежать.

...Конечно, мне очень хотелось бы, чтобы по пути она прикончила её.

Но если мы хотим доказать нашу невиновность, делать этого нельзя.

Пожалуй, убийство придётся отложить. Сначала я докажу нашу невиновность и сделаю что-нибудь с королём-подонком.

Потому что в противном случае я буду ничем не лучше него.

Тот не остановится ни перед чем ради того, чтобы устранить неугодного. Он готов пожертвовать даже своей роднёй.

Хочу ли я быть как он? Нет, я обязательно докажу, что не виноват!

— Это ещё не конец... я ещё не проигра-а-а-а-а-а-а-а-а-а-ал!

Мотоясу выставил Копьё и кинулся на нас готовый пасть смертью храбрых, но не опозориться.

— Фиро!

— Угу!

Но не успели они столкнуться друг с другом... как раздался неожиданный звук.

Кстати, что-то солдат вдруг стало не видно и не слышно. Что-то не так.

И тут я вдруг услышал аплодисменты.

— Надо же... как я предполагал, воля Копья весьма сильна. У тебя отлично получилось задержать его.

А в следующее мгновение воздух наполнило давление сильнейшей магии.

Глава 8. Приговор

Перья на спине Фиро встали дыбом, она приняла форму Королевы Филориалов, тут же отбежала назад, схватила Мелти, усадила её на спину, а потом протянула крыло пытавшейся скрыться Рафталии.

— Э...

— Мел-тян!

— Ч-что случилось, Фиро-тя...

— Уа-а-а-а-а-а!

— Я — принцесса! По какому праву какой-то монстр смеет идти на такую нагло...

Затем она приблизилась к Мотоясу, суке и их спутницам на такой скорости, что силуэт её расплылвался в воздухе (может, Хай Квик применила?), после чего пинками свалила их в одну кучу.

Да ладно? Кажется, победа над Мотоясу дастся нам куда легче, чем я предполагал.

Но тут я заметил, что Фиро тяжело дышит.

Более того, я понял, что её пинки не нанесли никакого урона ни Мотоясу, ни его сучьим помощницам.

— Эй, Фиро-тян, что ты... фбхе!

Фиро собрала всех — и врагов, и союзников — у моих ног.

— Господин-сама! Защищайтесь изо всех сил! Используйте чёрный щит! Иначе мы не выдержим!

— О-о чём ты...

— Неважно, торопитесь! Прикройте нас щитами сверху!

— Кх! Хорошо!

Подгоняемый Фиро, я резко переключился на Щит Гнева, установил Щитовую Темницу, а также применил Эрст и Секанд Шилды.

Кажется, всё началось почти сразу после того, как вокруг нас возникла Темница. На нас вдруг пролился сильнейший свет.

— Гх...

Импульс страшной атаки сотряс всё моё существо.

Укреплённые Эрст и Секанд Шилды смело моментально, и даже Щитовая Темница трещала по швам.

— Фиро-тян? Ты в порядке?

— Угу. Ни то ни сё, но в порядке.

На голове Фиро светилась непослушная прядь, она же гребень. Это её заслуга?

Обычно, когда я переключаюсь на Щит Гнева, Фиро впадает в безумие из-за съеденной Сердцевины Дракона, но теперь она, похоже, научилась сдерживать её.

Вот ведь удружила королева Филориалов — в который раз уже нам её сила помогает.

Пожалуй, какой бы невозможной ни казалась её просьба о переговорах с другими Героями, в ней может быть смысл.

Над головой раздался лязг, и я направил Щит в небо, чтобы защитить нас.

Темница разбилась, и свет обрушился на меня. Нас освещал луч такой мощи, что Щит блокировал его лишь отчасти.

Фиро прикрывала перьями всех, кого свалила у моих ног, удерживая их на месте.

— Угх-х-х-х-х...

Свет постепенно резал мою выносливость.

— Ещё немного... всё!

Свет исчез так же мгновенно, как появился, и я опустил Щит.

Одновременно с этим поднялась и Фиро, выпустив на свободу всех, кто скрывался под её перьями.

Земля вокруг... выжжена дотла.

Защищавшая когда-то государственную границу крепость превратилась в руины, а вокруг нас образовался кратер, словно от удара метеорита. По его периметру стояли ухмыляющиеся солдаты и смотрели на нас.

Нас только что пытались уничтожить магией вместе с Мотоясу и его суками? Что происходит?

— К-какого...

— Вы спокойно пережили попадание составного группового магического ритуала высокого уровня: «Приговор»? Впечатляет, Демон Щита.

Я повернулся на голос, и встретила меня улыбка Архиепископа — того самого, с которым повстречался в столичной церкви. Позади него — несколько дюжин церковнослужащих, да немного примешавшихся в толпу рыцарей.

— Ты!..

Архиепископ смотрел как на нас, так и на отряд Мотоясу.

Подкрепление? Нет, их атака определённо накрыла бы и отряд Мотоясу. Значит, не подкрепление?..

Заклинание, которое они только применили, настолько мощное, что даже Щит Гнева с трудом смог сдержать его. Кстати, Фиро, ты перестаралась... если уж Мотоясу так упорно отказывается слушать нас, нам его отряд не нужен. Ему как раз небольшое прижигание пошло бы на пользу.

Всё равно остальные Герои уже мертвы... ещё один погоды не сделает. Тем более если он не хочет никого слушать.

Говоря простым языком, ты могла ограничиться защитой Рафталии и Мелти.

Ну да ладно. Куда важнее понять, что задумал Архиепископ.

— Ты применил такое сильное заклинание по области, в которой находился Герой Копья и принцессы этой страны... о чём ты думал?

— Герой Копья... говорите?

Эти типы молятся на Меч, Копье и Лук. Я был уверен, что они не стали бы подставлять их под удар... но Архиепископ продолжал смотреть на нас всё с той же улыбкой, не меняя ни на йоту выражения лица.

Не знаю, как описать это, но впечатление неприятное. Он словно носит улыбающуюся маску, которую не снимает даже тогда, когда на его глазах умирают люди. Выражение его лица способно на небольшие изменения, но я не могу понять, что стоит за этим выражением. Вот как-то так.

Кстати, если подумать, кто-то должен был избавиться от Рена и Ицуки.

Мотоясу верит, что это сделал я, но это неправда, а значит настоящим преступником является кто-то ещё.

Выходит, этого типа и можно считать тем самым преступником?

— Это мы — Герои, что защищают мир от волн и спасают людей, которые верят в нас. Те же, кто создают стране проблемы, а уж тем более те, кто смотрят свысока на верующих — лишь самозванцы, выдающие себя за Героев, — ответил Архиепископ так, словно говорил о чём-то совершенно обыденном.

— Ч... то? — Мотоясу ошарашенно таращился на Архиепископа.

— Что же до кандидаток в королевы, то во имя справедливости их придётся... нет, вернее, Демон Щита уже убил их. Сейчас они — не более чем ожившие мертвецы, и волноваться о них нет нужды.

— У меня... нет слов, — даже Рафталия остолбенела, не в силах даже разозлиться в ответ на такое абсурдное заявление.

Прежде, при нашей последней встрече, Архиепископ казался мягким и достойным человеком, но, видится мне, то было лишь первое, обманчивое впечатление.

— Хоть я и благодарен Демону Щита за приобретение святой воды, теперь он ведёт себя слишком агрессивно. Поэтому я, как представитель Господа нашего, явился дабы свершить очищение.

Да-а, ну и оправдание. Короче, получается, он продал мне святую воду по общей цене по доброте душевной, но как только я начал угрожать им, так решил убить? Получается, в тот раз он ещё не показывал себя во всей красе?..

Возможно, он сделал так, чтобы не вызвать подозрений.

— Что это за шутки?! Я — следующая королева! Щит меня вовсе не убивал!

— Нет-нет, всё уже решено. Не беспокойтесь, принцесса Малти, мы уже подготовили вам замену, которая и унаследует страну. Пути Господни неисповедимы.

Сука, поняв, что дело запахло жареным, громко возмутилась происходящим, но быстро поняла, что ей нечего противопоставить планам Архиепископа, и бледнела на глазах.

— Это ведь... шутка?..

— Ха-ха-ха, отнюдь. Такую мещанку, как вы, и правда стоит убрать из этого мира.

— Что это значит?! Вы обманули нас?! — воскликнул истерзанный Мотоясу, наставляя на Архиепископа Копьё. — Разве мы сражаемся не ради спасения принцессы Мелти и всей страны?!

— Да, именно так. Все это — часть священной войны за эту страну и, в конечном счёте, за весь мир. Это битва за авторитет и влияние, в которой наша церковь истребит Демона Щита, искушающего людей, и трёх Героев-самозванцев, заставляющих людей сомневаться в их вере.

— Самозванцев, говоришь?.. — пробормотал я.

Выражение лица Архиепископа как-то скорчилось, а затем он с явным недовольством в голосе ответил:

— Верно... действия Героев-самозванцев вызвали бедствия в разных уголках страны и привели к тому, что вера страны пошатнулась. Самозванец Меча распространил эпидемию и нарушил баланс природы, Самозванец Копья выпустил на волю запечатанное чудище, а из-за бесцеремонных действий Самозванца Лука пострадал наш послушник.

Ага, мне приходилось исправлять за ними последствия этих событий.

Не знаю, о каком именно поступке Ицуки он говорит... но наверняка о свержении богача, установившего чрезмерные налоги. Весьма вероятно, что он жертвовал значительную долю своего состояния церкви.

Вспоминается феодал, выпустивший на волю чудовище — он, вроде бы, тоже фанатик Церкви Трёх Героев.

— Поэтому, когда Самозванцы Меча и Лука начали совать нос не в свои дела, я удалил их, — добавил Архиепископ так, словно говорил о какой-то общеизвестной истине.

— Что?!

Эй, Мотоясу, чего так удивляешься? Мог бы сразу догадаться.

— Я завёл Меч и Лук в назначенное место и стер их с лица земли Приговором. И это — тоже воля Божья.

Рен и Ицуки... как я и предполагал, они почуяли, что происходящее выглядит неестественно и решили провести независимое расследование.

Наверняка... Ицуки уже почти поверил Рену.

Он узнал бы о том, что замышляют эти типы. И когда Ицуки понял бы глубину их замыслов, наверняка начал бы действовать во имя справедливости или что-то в таком духе.

Получается, их переиграли и прикончили упреждающим ударом?..

— Ты убил их?! Рена?! Ицуки?! Сражавшихся ради этого мира?! — воспылал гневом Мотоясу и заговорил угрожающим голосом.

Неужели вы настолько сдружились? Я, к сожалению, не ощущаю к ним сочувствия.

Меня беспокоят лишь слова Фитории о том, что если часть Героев исчезнет, то миру будет грозить опасность...

— О чём вы, какие убийства? Я бы предпочёл, чтобы вы называли это избавлением от демонов-самозванцев, что обманывали нас.

— Что?..

— А королю и королеве мы сообщим следующее: Герои-самозванцы пытались захватить власть над страной. Нам удалось спасти страну, но, увы, в тяжёлом бою принцессы... понимаете?

Да-а... ну и бред. На это вообще можно купиться? Хотя-я... зная подонка, он, как ни странно, может и поверить, что я всех переубивал.

Если нас здесь подведут сила и воля...

В истории моего мира есть бедняги-правители, которые узнавали правду слишком поздно.

Некоторые из них развязывали войны не считаясь с ценой, а в результате их самих казнили.

Я не знаю всей правды, но одно могу сказать точно.

Они придумали себе оправдание и пытаются уничтожить нас.

— Наофуми, перемирие. Мне нужна твоя сила, — не найдя, что возразить Архиепископу, обратился ко мне обомлевший Мотоясу.

— Какая эгоистичная просьба. Только не говори, что уже забыл, как обвинял во всём меня. И вообще, ты хоть помнишь, сколько раз я до тебя достучаться пытался?!

Я не спущу ему с рук то, что он как последний болван разряжал в меня все свои навыки и отказывался слушать.

И вообще, он до этого самого момента искренне верил в существование промывающего мозги щита.

— Прошу тебя! Я должен... почтить их память. Я не могу простить его!

— Да-да. Вот и дерись с ним в одиночку.

Даже не смей говорить, что забыл о том, сколько я из-за тебя натерпелся.

— Неужели ты не поможешь мне? Неужели он тебя совершенно не беспокоит?!

— Ещё как беспокоит. Я собираюсь во что бы то ни стало сделать из него кровавое месиво. Но при этом, Мотоясу, я не обязан помогать тебе.

Атака сломала клетку, и сейчас самое время сесть на Фиро да бежать со всех ног.

Прости, Фитория, но даже если мы помиримся, поверить ему я не смогу.

И я, пусть и не совсем всерьёз, хочу ему кое-что сказать.

— И вообще, — я показал Мотоясу направленный вниз большой палец и улыбнулся. — Сдохни, чёртов болван, думающий одной только промежностью.

— Ах ты-ы-ы-ы-ы! — Мотоясу, пошатываясь, занёс кулак.

— Ты уверен, что хорошо подумал, прежде чем меня ударить?

Сейчас у меня активен Щит Гнева. А значит, его атака может спровоцировать Проклятие самосожжения, которое его и добьёт.

— Гх...

Конечно, я бы не дал ему сработать, чтобы не задеть Рафталию, Фиро и Мелти.

— Как я и предполагал, Самозванец и Демон Щита не ладят друг с другом.

— Нашёл кого «другом» называть.

— Заткнись! Ты мне не нужен! Я сам его убью!

— Хе-хе-хе, ты всё ещё надеешься, что сможешь победить меня?

Архиепископ улыбнулся и приказал одному из своих слуг принести оружие.

Это ещё что такое? Похоже на крупный меч...

Он сверкает серебром и богато изукрашен... выглядит очень круто. Вот только из самого центра его торчит четырёхугольный драгоценный камень, который мне чем-то не нравится. В целом он производит впечатление... этакого святого меча, вроде тех, которые находишь ближе к концу игры.

— Э... это же...

Сука и Мелти дружно побледнели.

— Наофуми! Будь осторожен, это...

— Начну я с Демона Щита. Да падёт на тебя кара Божья, — провозгласил Архиепископ и, не обращая внимания на расстояние, быстрым взмахом опустил меч.

А затем по земле к нам пробежала волна. Я тут же выставил перед собой Щит, защищаясь от неё.

— Гх...

Удар оказался такой силы, что меня едва не отбросило назад. Копьё Метеора Мотоясу тут и близко не стояло — урон просто умопомрачительный.

На наших глазах землю украсила глубокая трещина.

Так, ну-ка стоп. Разве у меня выбран не Щит Гнева?!

Этот Щит способен с лёгкостью выдержать сильнейшие атаки Мотоясу и других Героев. Что же это за оружие, которое в состоянии нанести такой урон с этим Щитом?

— Наофуми, это артефакт далёкого прошлого — попытка создать дубликат оружия Легендарных Героев.

Глава 9. Дубликат

— Это дубликат?

Да ведь он сильнее оригинала!

Ну-у, поскольку это меч, тут уместнее сравнение с Реном... который хоть и сильнее Мотоясу, но не настолько. Максимум — раза в полтора. С таким Щит Гнева ещё может справиться.

Но та атака, которую только что применил Архиепископ, намного превосходит этот уровень.

— Но откуда у него... я слышала, что все дубликаты были утеряны много веков назад...

— Утеряны, как же, их наверняка украли. Причём украла их Церковь Трёх Героев.

Произведённое в огромном количестве, но утерянное и неизвестно где находящееся оружие... напоминает параноидальные теории о ядерном арсенале одной страны из моего мира.

Кстати, раз это дубликат Легендарного Оружия, то получается, что и меч Рена когда-нибудь таким же сильным станет?

Не знаю, как такие слова звучат из уст Героя Щита, но разве человек, единолично управляющий такой силой, не опасен для мира? Даже дубликат этого оружия обладает потрясающей мощью. Я даже не понимаю, зачем им вообще понадобилось призывать Героев.

Кстати, хороший вопрос. Задам-ка его.

— Если у вас есть такое, то и не призывайте Героев. Наклепаете оружия, и волны будут вам нипочём.

После моих слов Мелти покачала головой.

— Возможно, это оружие и сравнимо по силе с Легендарным... но его использование требует чудовищного количества энергии.

— Серьёзно?

— Да, чтобы зарядить его на один удар, необходимо, чтобы несколько сотен магов читали над ним заклинания целый месяц. К тому же, производить такое на сегодняшний день невозможно, технология затерялась в веках... можно сказать, это тоже своего рода Легендарное Оружие.

— Ничего себе.

Помнится, видел я нечто похожее в одном аниме. Там был робот-снайпер, к винтовке которого для зарядки пришлось подвести энергию со всей Японии. Здесь нечто похожее? Ну, будь их целая куча, начался бы хаос.

— Год за годом наши последователи не щадили животов своих, чтобы наполнить этот артефакт силой. Мы призвали это оружие для священной войны. И время этой войны настало!

Священная война, говоришь?.. Вижу, подготовились вы на славу, что уж тут.

Значит... это ослабленная копия сильнейшего меча Героя древности? Считалось, что он был утерян много веков назад, но на самом деле они долгие годы вливали в эту штуку Ману, чтобы сейчас, в самый критический момент, пустить в дело?

Вот придурки! Нашли чем заняться.

Хотя... с другой стороны, это доказательство того, насколько их положение отчаянное. Если выдержим, у нас появится шанс нанести ответный удар. Осталось лишь выстоять.

— Что же, не вижу смысла более испытывать оружие. Пора воспользоваться им по-настоящему.

Архиепископ направил клинок вперёд. И тогда меч вдруг превратился в копьё. Но даже в этой форме он выглядел роскошно. Если бы мне сказали, что оба орудия делал один и тот же человек, я бы охотно поверил.

— Он и превращаться может?

— Ясное дело, ведь это Легендарное Оружие. Меч, Копьё, Лук... чем же мне нести избавление?

Попытался бы я сбежать... вот только не уверен, что от врага с таким оружием сбежать возможно.

Та волна долетела до нас так быстро, что я не успел бы даже увернуться от неё.

И похоже, что в тот раз он атаковал не всерьёз... а значит, если они применит какой-нибудь навык Лука, то даже Фиро вряд ли сможет от него убежать.

— У силы наших последователей тоже есть предел. По возможности я желаю ограничиться одним ударом.

Послушники и рыцари, пришедшие поддержать Архиепископа, дружно направили на нас своё оружие.

Превращённый в копьё дубликат засветился, а затем из него появилось копьё с тремя наконечниками из чистого света.

— ...Копьё Луга, один из сильнейших навыков?! — воскликнул Мотоясу, Герой Копья.

Скорее всего, так назывался навык из его игры.

Получается, это высокоуровневое умение.

Даже один взмах этого копья способен нанести огромный урон. А уж навык нас и прибить может...

Сбежать невозможно, защититься Щитом... не получится, если верить Мотоясу и другим Героям.

Получается, ситуация безвыходная... но я не намерен сдаваться.

— Фиро!

— Угу!

Фиро моментально уловила замысел, схватила меня и изо всех сил швырнула в сторону Архиепископа.

И в тот самый момент, когда Архиепископ оказался в зоне досягаемости моего навыка, я громко воскликнул:

— Шилд Призон!

Архиепископа скрыла темница щитов.

Теперь нужно применить Смену Щита (Атака), чтобы использовать Айрон Мейден...

— ...Что ты пытаешься сделать?

Архиепископ даже не вышел из стойки — темницу сломали волны избыточной энергии, расходящиеся от навыка.

Да ладно?! Нет, стоп, надо сохранять хладнокровие.

Шанса применить Айрон Мейден у меня нет. Значит, остаётся лишь одно:

Испепелить его Проклятием самосожжения.

Но чтобы применить его, мне понадобится пережить удар этим копьём в ближнем бою...

Хотя, нет. Я могу спровоцировать контратаку и кое-чем ещё.

— Фиро, метни мне Мотоясу!

— Э?!

— Есть!

Фиро в точности последовала приказу и швырнула Мотоясу в мою сторону. Кстати, я до сих пор не приземлился.

— До-а-а-а-а-а-а-а! — вопил летевший ко мне Мотоясу.

— Мотоясу, ударь меня!

— А-а-а?! Понял, дошло!

Как ни удивительно, соображает он быстро.

Я развернулся к Мотоясу, и он выбросил вперёд Копьё. То с лязгом ударилось о Щит.

Отлично, этого хватит.

— Копьё Метеора!

По пути он решил ещё и запустить в противника навыком.

— Глупец.

Но Копьё Метеора ушло в никуда, не сумев преодолеть окутывающий Архиепископа непонятный барьер.

— Чего?!

— А теперь мой черёд!

Проклятие самосожжения, заиграв вокруг меня чёрным пламенем, достигло Архиепископа.

Защищающий его барьер развеялся, и огонь...

— Тщетно!

Прислужники Архиепископа начали дружно распевать:

— «Как источник силы, наш Господь повелевает: расшифруй законы мироздания и призови чудо, что очистит проклятие!» Групповое очищающее заклинание: Святая земля!

Всё вокруг заполнил белоснежный свет, и от моего Проклятия самосожжения не осталось и следа.

Как так-то?! Хотя, я понимаю, что с точки зрения атрибутов божественная магия — полная противоположность проклятой.

Неужели та святая вода, что я купил, каким-то образом обманула мой навык оценки? Очень может быть.

Впрочем, я всё равно слышал, что полное излечение от проклятия требует сильной святой воды. А эта магия развеяла его моментально...

— Эрст Шилд! Секанд Шилд!

Перед самым приземлением возле Архиепископа я призвал по опорному щиту себе и Мотоясу, после чего мы немедленно отступили.

— Эй, команда Мотоясу, немедленно используйте исцеляющую магию! Сейчас нам враждовать смысла нет!

— Т-так точно! Цвайт Хил!

И мои, и его раны затянулись. Это нам очень пригодится.

Печально, что приходится работать рука об руку с Мотоясу. Но если мы не победим этого врага вместе, то оба не выживем.

— Господин-сама! Я тоже нападу!

— Будь осторожна!

— Угу!

Фиро обратилась человеком и побежала на Архиепископа. То же самое сделали и мы с Рафталией, а также Мотоясу.

Я не обязан смиренно ждать, пока Архиепископ прикончит нас.

Пусть Проклятие самосожжения и не сработало, это необязательно рассматривать как признак того, что пора опускать руки.

К счастью, техника Архиепископа требует долгой зарядки, так как он до сих пор стоит на месте и целится в нас копьём.

— Хай... Квик!

Фиро зачитала Хай Квик на бегу и возникла за спиной Архиепископа.

Но когда она взмахнула рукой, послышался звон, словно её кулак наткнулся на что-то твёрдое.

— У-у... кре-епкий.

Дубликат создаёт какой-то барьер, который мешает атаковать.

— Копьё Метеора!

Яркий луч полетел в Архиепископа словно падающая звезда, но и он не смог к нему пробиться.

— Используй свой Файер Ланс или как там его!

— Ах, да. Майн!

— Я приговариваю тебя к смерти за то, что ты пошёл против следующей королевы!

Сука воспылала гневом и начала читать заклинание. Вся её группа занялась тем же самым.

— Мотоясу-сама, я поддержу вас заклинанием. Цвайт Пауэр![5]

Эй, вы бы хоть в Фиро чем-нибудь бросили. Неужели неясно?!

— Спасибо вам!

Мотоясу раздражающе подмигнул своим бабам, а затем применил навык... заметно медленнее по сравнению с прошлым разом.

— Ветропламенное Копьё Метеора!

Копьё Метеора, окутанное ветром и пламенем? Видимо, его применение требует значительной задержки.

В ветре мелькнуло пламя, древко засияло как метеор, а лезвие вспыхнуло. А затем ветер придал этому пылающему снаряду дополнительное ускорение.

...Никакого изящества. Мотоясу выбросил Копьё вперёд так, словно оно очень массивное.

Примени он такое против меня, я бы даже защищаться не стал — тут увернуться раз плюнуть.

Эта техника годится только против стационарной цели. Значит, вот какой козырь припас Мотоясу?

К тому же его только что усилили заклинанием. Неужели можно рассчитывать на результат?

Но... раздался лязг, и удар не смог пробить барьер Архиепископа.

— Кх...

Сразу после этого Мотоясу отпрыгнул назад и схватился за лоб, словно у него закружилась голова.

— Вы в порядке, Мотоясу-сама?!

— Да, просто... Дух и время восстановления...

Видимо, расплата за такие сильные навыки тоже велика.

Его применение занимает значительное время, а сам удар получается медленным. Но если он не пробил врага с его помощью, то насколько же тот крепок?

Если я применю Проклятие самосожжения, его нейтрализуют, а атаки Фиро и Мотоясу не работают.

— Архиепископ-сама!

— Мы разворачиваем защитное заклинание!

— «Как источник силы, наш Господь повелевает: расшифруй законы мироздания и призови благословение, что защитит сие!» Групповое очищающее заклинание: Крепостная Стена!

Послушники Церкви Трёх Героев решили поддержать Архиепископа — нам явно не собираются делать поблажек.

«Крепостная Стена»? Вокруг Архиепископа появился световой барьер, похожий на стены форта.

— Та-а-а-а-а!

Рафталия на пару с Фиро попытались атаковать, но световой барьер помешал им.

— Фиро-тян! Рафталия-сан! Я тоже...

Мелти применила свой фирменный Акваслэш, но и от него толку никакого. По-моему, он вообще не нанёс урона.

Не успел я решить, что надо оставить Архиепископа и переключиться за прислужников за его спиной, как...

— Что же, пора заканчивать этот балаган. Осталось совсем немного.

Копьё в руках Архиепископа заискрилось, возвещая о том, что навык готов к применению.

— Здесь закончится ваш путь. Прощайте, Демон и Самозванец.

Копьё ярко вспыхнуло, а Архиепископ улыбнулся. Он выглядел таким довольным, словно только что изгнал из кого-то беса.

— Мел-тян!

Фиро тут же прикрыла собой Мелти. Рафталия схватила меня за руку.

— Вот и всё?.. — пролепетал поникший Мотоясу.

— Я-я стану следующей королевой этой страны. Я не потерплю такого... — а сука даже перед смертью всё никак не успокоится.

Остальные спутницы Мотоясу совсем раскисли и заревели.

Шанс, пусть даже самый ничтожный, пережить эту атаку есть только у меня...

Пан или пропал. Мне остаётся лишь выйти вперёд и держаться.

Естественно, я делаю это не ради них.

Я защищаю Рафталию, Фиро, Мелти — всех, кто доверился мне.

Подняв Щит наизготовку, я шагнул вперёд.

— Я буду с вами.

Рафталия тоже шагнула вперёд и взяла меня за руку.

Спасибо тебе, ты была со мной.

Вряд ли ты знала, что тебя купит в качестве рабыни тип, которого называют Демоном Щита, и силой втянет в бесконечные битвы.

— Прости... что я завёл тебя сюда...

— Нет, Наофуми-сама. Я верю, вы сможете защитить всех.

— ...Ты права. Кем бы ни был тот Герой Копья древности, это — его техника.

Не сейчас, не здесь. Так всё не закончится.

Вот он — шанс нанести ответный удар тому, кто стоит за всем.

Копьё Луга... этот навык носит имя легендарного копья из кельтской мифологии, но я отобью его.[6]

Архиепископ занёс копьё и...

— Хандред Сорд!

— Лук Метеора!

И тут на его голову обрушился дождь из мечей, а также яркая стрела.

— Что это?!

Архиепископ прервал свой навык и отбился от нападения другим навыком. Кажется, он называется Великой Мельницей.

Я поднял взгляд в направлении голосов. А там...

— О? Но ведь божественный Приговор должен был принести вам избавление. Почему вы ещё здесь?

Там стояли отряды Рена и Ицуки. Так они не умерли?!

Так они всё ещё живы?!

— Было бы неприятно ни с то ни с сего умереть от твоей руки. Ты хоть попытался найти наши трупы?

— Мы оказались в шаге от гибели. Но кое-что всё же успели,— отозвались Рен и Ицуки, готовые вступить в бой по первой необходимости.

— Ну-у, ещё бы ему захотелось искать трупы после такого крупномасштабного заклинания. Эта штуковина смертельная.

Я окинул взглядом то место, куда попала первая атака.

Пожалуй, если эта атака оставляет после себя такой кратер, шанс отыскать в нём трупы почти нулевой. От них и следа не останется. Хотя, я её вообще-то пережил.

Но затем, когда я посмотрел на Рена, моё тело будто резко потяжелело.

Щит Гнева начал восставать, обнаружив столь ненавистного ему врага.

Похоже, права была Фитория: гнев дракона проявляет себя, когда мне на глаза попадается Рен.

Но я должен держаться... сейчас нельзя терять рассудок.

— Но как вы... — обратился к Рену и Ицуки Мотоясу таким голосом, словно говорил с ожившими мертвецами.

Меня же интересовал другой вопрос — как так удачно получилось, что все Герои вдруг собрались в этом захолустье?

— Нас спас отряд под названием «Тень».

— Да, и мы были на волосок от смерти, — зачем-то повторил Ицуки.

— Э? Разве Тень — не те самые ребята, которые говорили нам, где искать Наофуми? Они ведь работают на Церковь.

Меня всегда удивляло, как он умудряется разгадывать маршруты, которые мы выбираем для бегства. Ответ оказался ожидаемым.

Получается, что отряд Мотоясу всё это время узнавал, где мы находимся, благодаря Теням Церкви Трёх Героев?

Кстати...

— ...Кажется, они говорили, что Тень — не единая организация.

— Да. Те Тени, что спасли нас, говорили, что действуют по приказу королевы.

Понятно. Значит, Тень всё же помогает нам.

Видимо, можно считать, что королева — враг Архиепископа. По крайней мере, сейчас, в этот самый момент, когда все Герои выступили против него, она вряд ли находится на его стороне.

И всё же... они появились так вовремя, словно у нас тут старая еженедельная манга.

Я даже задумался, не нарочно ли они самого эффектного момента ждали.

В таком случае Мотоясу, получается, её главный герой.

А я — его заклятый враг?.. Даже не смешно.

Или — как вариант — никем не понятый, но на самом деле друг и товарищ. Как раз в духе манги.

Увы, я никак не собираюсь становиться товарищем Мотоясу...

— Скоро прибудет армия и арестует всю Церковь! Сдавайтесь! — победным тоном воскликнул Ицуки.

Но Архиепископ и бровью не повёл.

— Сколько бы людей вы ни привели, наша победа неизбежна. Численность армии не сыграет никакой роли! — Архиепископ снова встал в боевую стойку и возобновил навык.

— Это мы ещё посмотрим.

— Да.

Оба Героя побежали на Архиепископа и применили свои навыки.

— Меч Метеора!

— Лук Метеора!

В Архиепископа полетели клинок и стрела из чистого света.

Но тот, укрытый барьером, переждал их со спокойной невозмутимостью.

Спутники Рена и Ицуки тоже поспешили разрядить в него свои навыки и заклинания, но вокруг Архиепископа вновь появился барьер, и в итоге он не получил ни царапины.

— В итоге Самозванцы оказались способны только на это?

— Что за...

— Да уж, будет непросто. Я и не предполагал, что он приберег такое.

— Вам что, нечем его прихлопнуть?! Так какого чёрта вы вообще сюда припёрлись?!

Просто поздороваться зашли?! Да ну вас.

— Ты и правда думаешь, что мы пришли, не подготовившись?

— Не слишком ли вы недооцениваете нас?

Оружие Рена и Ицуки засветилось. Но атаковали они далеко не сразу.

— Громовой Меч!

— Сандер Шут! [7]

Барьер Архиепископа разбился вдребезги.

— Мы выиграли вам время для атаки.

О-о, они смогли пробить барьер, с которым могло расправиться только моё Проклятие самосожжения. Всё-таки, несмотря ни на что, эти два Героя на голову выше Мотоясу. Ну что, у нас получится?

— Я бы... тоже смог. Но Духа...

— После драки кулаками не машут.

И вообще, если у тебя есть такой сильный навык, почему ты не применил его против меня?

Ах да, такие навыки занимают слишком много времени, и я бы успел раскусить тебя? Кстати, его стихийное Копьё Метеора тоже было весьма неторопливо.

Ну да ладно, если мы хотим нападать, это надо делать сейчас!

— Все в бой! — воскликнул Рен, и все дружно напали на Архиепископа.

— Я первая! — впереди всех помчалась Фиро. Ещё бы, по скорости с ней никто не сравнится.

— Дерья-а-а-а! — Мотоясу тоже побежал на Архиепископа и выбросил вперёд Копьё.

— Получай! — за ним и Рен размахнулся Мечом.

— Не ослабляйте натиск! — Ицуки натянул тетиву и выпустил стрелу.

— Наофуми-сама, я тоже пойду.

— Да и я в сторонке стоять не стану!

Рафталия и Мелти тоже присоединились к атаке.

Архиепископ неподвижно стоял, принимая все атаки. Кажется, он даже не пытается защищаться.

Герои и их отряды раз за разом атаковали, но он стоял всё с тем же хладнокровием.

— ...Глупцы. Вы думаете, что сможете одолеть меня, владельца Легендарного Оружия? Я даже не получаю урона.

Послушники времени не теряли и тут же залечивали раны Архиепископа заклинаниями.

Плохо дело. Если мы не прибьём его за один раз, приспешники моментально вылечат его.

— Что же. Приступайте к чтению Приговора, — скомандовал Архиепископ.

Послушники кивнули и принялись зачитывать заклинание.

— Все, кто примкнули к Самозванцам — на стороне зла.

Во даёт. Совсем офанател. Ты боль хоть ощущаешь?

— А теперь пора покончить с этим.

Архиепископ всерьёз вознамерился убить нас.

Похоже, в этот раз он начал заряжать ещё более сильное Копьё Луга.

— Наофуми, — обратился ко мне Рен.

— Чего?

— Мы должны объединиться и победить его.

— Честно говоря, я бы с радостью отказался с вами сотрудничать...

Но сбежать от этой атаки невозможно. К тому же вместе с ней заряжается Приговор, та самая чудовищная магия. Второго раза хватит, чтобы добить даже меня.

— Сначала вам нужно прибить тех, что сзади. В противном случае у нас нет шансов. Вы поняли?

— Да.

Отряд Рена незамедлительно побежал в тыл к противнику.

Однако назвать противников мелкими сошками язык не поворачивается — больно там грозные и сильные ребята.

Даже с учётом Рафталии и Фиро Герои сражаются в меньшинстве и с большим трудом.

Тем временем Архиепископ заряжает свой навык, а послушники готовят сильное заклинание.

— Всем: это священная война. Будьте готовы умереть во имя справедливости.

— Есть! — отозвались фанатики и ринулись в бой.

Меч, Копьё, Лук и спутники Героев атаковали их, но враги сохраняли хладнокровие, даже истекая кровью.

Они бежали, пока им позволяли ноги. Лишившись ног, они продолжали атаковать руками. Лишившись и их — магией.

Фанатики продолжали бороться до самой смерти.

Вот психи!..

— Кх... это невозможно.

Их слишком много. Против нас такая толпа, что вспоминаются игры серии Dynasty Warriors.

Конечно, главный наш враг — Архиепископ, но помогает ему слишком много бойцов.

Пусть мы и можем победить любого из них по отдельности, но поверженных немедленно лечат заклинаниями, и они возвращаются в строй.

Будь здесь игра, побежденные выбывали бы навсегда, но это взаправду.

Пока враги дышат — их лечат. К тому же, если они дышат, то и сами зачитывают заклинания исцеления.

Конечно, мы можем убивать их, но это займёт слишком много времени.

— Я сейчас подойду. Кто-нибудь, ударьте меня, только всерьёз. Моя атака может задеть и вас, так что немедленно отойдите.

Моё Проклятие самосожжения — единственная наша эффективная атака. Значит, мне нужно подобраться к врагам поближе. Послушники заняты чтением Приговора и помешать мне не смогут.

Если не сдерживать эффект, им можно поджечь целую толпу.

— Хорошо.

— Ну, тогда попробуем!

Герои отдали своим спутникам указания стоять в сторонке и использовать магию. Что же до тех, кто не умеет её использовать — им поручили охранять магов на случай, если эффект всё же решатся прервать.

Нападающий — Герой, поддержка лишь от магии, все остальные — защитники. Ну, ожидать чего-то от такой конфигурации не приходится.

— Я начинаю!

Я побежал точно к послушникам.

У меня нет богатого арсенала атак, и решающий удар я могу нанести лишь одним единственным способом.

— Наофуми!

Мотоясу ударил Копьём о мой Щит, запустив Проклятие самосожжения.

— Уо-о-о-о-о-о!

Те послушники, что не читали Приговор, тут же применили очищающее заклинание, обезвредив проклятие, но полностью подавить его не смогли, и некоторые из них немного подгорели.

— Гха-а-а-а-а-а-а-а-а!

Проклятое пламя замедляет исцеление. Думаю, если атаковать их в этом состоянии, у нас будет шанс.

Я быстро применил Эрст Шилд и Чейндж Шилд, чтобы создать Верёвочный Щит, а затем воспользовался его канатом, чтобы отступить к остальным Героям.

«Особый эффект: Канат» этого щита позволяет выпускать верёвку, над которой я обладаю полным контролем, поэтому я быстро отступил, обмотав её вокруг руки и использовав как буксир.

— Громовой Меч!

— Копьё Молний!

— Сандер Шут!

И в тот же самый момент Герои разрядили в послушников свои самые мощные навыки.

И все они похожи на молнии.

Их атаки прошли сквозь Архиепископа, добрались стоявших за его спиной послушников и смели их.

— Гха-а-а-а-а-а-а!

Толпу раскидало как осенние листья, но по Архиепископу атака словно вовсе и не сработала — судя по его физиономии, он почти не получил урона.

Насколько же он силён? Я и про самого злодея, и про этот его дубликат.

— Достаточно фарса, — Архиепископ улыбнулся с видом победителя и направил на нас копьё.

— Всем собраться в одной точке! Точнее, за Наофуми, используйте его в качестве щита!

— Эй, ты шутишь?!

Все моментально собрались в одной точке, словно сговорившись. Ага, именно у меня за спиной...

— Этот навык — дисперсионно-самонаводящегося типа. Он создаёт тысячи снарядов, которые пронзают как друзей, так и врагов. Поэтому, чтобы минимизировать урон, нужно собраться в одной точке.

— Ясно...

— Ну, ему ещё должно быть можно задать количество целей.

Выходит, это навык типа «укажи цели и стреляй»? Неприятно.

— Копьё Луга!

Архиепископ применил навык и разрядил его в нас!

В нашу сторону полетел ослепительной яркости свет.

— Я не проиграю!

— Вот именно!

— Народ, мне нужна ваша помощь!

— Меч Метеора!

— Лук Метеора!

— Копьё Метеора!

Оружие Рена, Ицуки и Мотоясу вспыхнуло, и они разрядили свои навыки.

Три ярких огонька слились друг с другом и превратились в мощный луч.

Затем его усилили и спутники Героев боевой магией.

— Фиро, Мелти! Вы тоже помогайте!

— Угу!

— Наофуми! Ты тоже помогай!

— Я только защищать умею, чего ты от меня хочешь? Рафталия тут тоже не поможет.

— А... да, у меня пока нет боевой магии, которая обладала бы хоть каким-то видимым эффектом, — извиняющимся тоном согласилась Рафталия.

Вот он — вред от того, что у нас такие странные способности. Я специализируюсь на защите, а поскольку сейчас Герои подавляют атаку сами, толку от меня нет. Рафталия же владеет магией иллюзий, совмещающей магию света и тьмы, но может лишь скрывать себя и освещать пространство вокруг себя.

Мелти бросила в нашу сторону холодный взгляд, а затем присоединилась к атаке Героев.

— Готовьтесь!

Два потока искрящейся энергии столкнулись друг с другом.

— Дава-а-а-а-а-а-ай!

— Ну же-е-е-е-е-е-е!

— Дерья-а-а-а-а-а-а!

Тройной Метеорный навык, превратившийся в единый луч, раз за разом сталкивался с атакой Архиепископа.

Благодаря помощи спутников мы медленно, но верно отталкивали её от себя.

— Хе-хе... это всё, на что вы способны?

Улыбка не спадала с его лица ни на миг.

Неужели он пока бил не в полную силу?!

— Не может быть... но мы ещё не проиграли!

— Да! Мы всё ещё живы.

— Вот именно. Давайте увеличим натиск!

Троица Героев вложила в навыки все свои силы.

Им удалось отдавить атаку Архиепископа ещё немного.

Отлично... но что это? Почему меня не покидает нехорошее предчувствие?

— Пожалуй, пора приступать, — тихо пробормотал Архиепископ и напрягся.

А затем копьё, которое он держал в руке, начало мерцать и вспыхивать.

Видимо, сейчас он выпустит очень сильную атаку.

— Берегитесь!..

Чёрт! Прямо сейчас мне ваши смерти не нужны!

Эх, постигни вас такая смертельная опасность в других обстоятельствах...

Я прервал навыки Героев, оттолкнув их с пути, и встал перед ними.

Луч света пронзил меня... мне показалось, что от боли и грохота я сойду с ума.

Но луч не прошил меня насквозь. Я защитил товарищей.

— Ха-а... ха-а...

— Наофуми-сама!

— Наофуми... — Рен ошалело посмотрел на меня.

То же самое делали и остальные Герои, и их спутники.

— Любопытно... я и не думал, что вы сможете устоять. Ты не разочаровываешь, Демон Щита, — проговорил Архиепископ, безмятежно вращая в руках копьё.

— Вы... в п-порядке?

Я посмотрел назад помутившимся взглядом и увидел, что за мной образовался V-образный кратер. Если бы я не защитил их, часть бы наверняка умерла. К счастью, все укрылись за моей спиной, и никто не пострадал.

— Цвайт Хил!

В меня сразу же полетели сильные лечебные заклинания, и раны затянулись.

Ну и атака — выдержала попадание сильнейших навыков трёх Героев и пересилила их.

— Гх... мой Дух...

— И мой.

— Аналогично.

Все трое сразу же потянулись за лекарством восстановления Духа — видимо, шкала опустела.

Но на полное её восстановление времени им не дадут.

До меня донеслись разгневанные голоса. И тут я заметил ту самую армию, посланную истребить Церковь Трёх Героев, о которой говорил Рен. Если не сплоховать и воспользоваться их поддержкой, мы их всех здесь и вырежем.

— Видимо, мне придётся возиться ещё и с ними.

— ?! Стоп! Стойте!

Рен громко приказал армии остановиться, но уже слишком поздно. Архиепископ переключился на меч, а затем вонзил его в землю.

Вокруг него тут же началось землетрясение, а под ногами подоспевшей армии выступила магма.

— А-а-а-а-а-а-а!

Армию разметало, словно пыль на ветру.

Он разгромил её одним ударом? Ничего себе силища.

— Ха-ха-ха-ха-ха, это было весело. Благодаря этому Легендарному Оружию я смогу стать богом. Герои не нужны! Я стану самим Господом! Братья мои, казним же всех, кто пытается присвоить титул старого Господа.

— Есть!

...Только я думал, что чаша весов склонилась в нашу сторону, как всю армию уничтожили, и теперь мы не можем ничего.

Лезвие меча в руках Архиепископа вспыхнуло пламенем, напоминавшим по форме феникса.

Наверняка этот навык превосходит даже Копьё Луга.

Всё плохо... видимо, армия не рассчитывала, что Архиепископ мог прятать такой козырь.

Если нам не повезёт, он всех нас одним ударом прикончит.

— Что же, братья мои. Я объединю силы с вашим Приговором.

Похоже, вознамерился напасть одновременно с послушниками.

С другой стороны, это значит, что у нас появилось немного времени, но я не знаю, когда в нас полетит следующая мощная атака.

— Так это конец?..

Остальные Герои мертвецки побледнели. Наверняка они рассчитывали на победу, но эта надежда оказалась слишком безрассудной...

Пожалуй, сейчас, с Реном и Ицуки, ситуация даже хуже, чем когда он одолел нас с Мотоясу. Теперь можно сказать, что мы и правда испробовали всё, что могли.

Но действительно ли я сделал всё возможное? Неужели у меня нет ещё кое-чего, на что я могу пойти?

Есть. Ведь наверняка мой Проклятый Щит в такой тяжёлой ситуации может перейти на следующий уровень.

Я несколько раз предупреждал об этом Фиторию... иногда других вариантов и правда нет. Если я не переживу этот бой, ни о каком будущем не может быть и речи. Ну, раз мы всё равно все умрём, можно и рискнуть.

— Рен, подойди-ка на секунду.

— Что ещё? У тебя есть какой-то план?

Рен и правда подошёл, глядя на меня с недоверием.

Ту-дум, ту-дум.

Биение Щита усилилось, и он задрожал.

До сих пор я намеренно сдерживал его — ядро того самого дракона, что сразил Рен — но сейчас позволил ему взять верх.

Перед глазами вновь развернулись воспоминания, а Щит кричал о том, что хочет растерзать врага, стоящего предо мной.

Правильно... больше. Нужно больше ярости!

Я попытаюсь выжать из Щита Гнева, которым управляю благодаря Рафталии, как можно больше ярости.

— Рафталия, руку...

— Есть.

Она взяла мою ладонь, и я протянул руку с Щитом к Рену.

Затем я перевёл взгляд на суку с Мотоясу и оживил в голове всю свою подавленную ярость по отношению к ним.

И вспомнил то самое чувство: ненависть ко всему, забвение от ярости, чёрную пелену, накрывающую мир.

 

[Эмоциональный взрыв вызвал Эволюцию!

Проклятая Серия: Характеристики Щита Гнева увеличились! Щит Гнева превратился в Гневный Щит!]

 

[Гневный Щит III:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Навык 「Change Shield (Атака)」 「Iron Maiden」 「Blood Sacrifice」

Особый эффект: Проклятие тёмного сожжения, Увеличение физической силы, Неистовый гнев дракона, Рёв, Безумие сородичей, Общая Мана, Покров гнева (Средний)]

 

Душа моя мгновенно переполнилась тьмой.

Глава 10. Гневный Щит

— !..

Я прокричал в небеса что-то невнятное.

Ненавижу! Что именно? Да всё, что есть на этом свете!

Ненавижу всё в нем с такой силой, что схожу с ума.

Да я испепелю всё дотла с помощью этой силы!

Мир перед глазами заполнился красным и чёрным, всё сущее стало объектом моей ненависти.

— !..

Чей-то голос что-то кричит, пытается образумить меня, но я не могу разобрать слов. Будто слушаю из-под толщи воды.

— !..

Ещё и трогают. Как же бесит. Сожгу их к чертям!

— Господин-сама, вы правда ненавидите в этом мире всё-всё-всё?

Я ненавижу всё — оно лишь обманывает, издевается и пытается убить меня!

— Правда? Вы правда-правда так думаете?

Да, и что с того?!

— Выходит, вам ненавистны и те дни, которые вы проводили со мной и сестрёнкой Рафталией?

Голос... заставил меня вспомнить.

Маленькую девочку, что служила мне, что поклялась хранить мне верность во что бы то ни стало, что трудилась ради меня, несмотря на раны... память о ней закрыла всё поле зрения.

А ещё — создание, что вылупилось из яйца, выросло и твердило о том, как любит меня.

— Это... не...

— Неправда, верно? Ведь вы так старались ради нас, господин-сама.

Тьма понемногу отступала, мой взгляд прояснялся.

Что-то пропитывало моё сердце, словно пламя гнева гасила вода.

— Поэтому, господин-сама, я съем ваши гнев и ненависть.

Мир окончательно прояснился, и я огляделся.

— Наофуми-сама!

— Ты в порядке?!

Кажется, после моего вопля прошли считанные секунды.

Рафталия обеспокоенно звала меня по имени, а Рен теребил за плечо.

— Господин-сама, вы в порядке?!

— Это ты меня успокоила?

— Угу. Я видела, как вам тяжело.

Обратившаяся Королевой Филориалов Фиро обнимала меня сзади. Приглядевшись, я заметил чёрные ожоги на всех её конечностях. Её тело уже не выдерживало мощи Щита Гнева после Эволюции. Наверняка ей очень больно. Но она продолжает переживать за меня, невзирая на свои страдания.

— И я, и сестрёнка Рафталия, и Мел-тян, и все-все-все — мы верим в вас, господин-сама. Поэтому держитесь.

— Да... точно. Ты права.

Не время захлёбываться гневом.

В конце концов, ещё немного, и я смогу уничтожить один из корней зла. Осталось лишь немного потерпеть, и дальше станет легче.

Я должен... уничтожить эту сволочь, которая пользовалась мной, Мелти, другими Героями и всем остальным так, как ему вздумается!

— ...Пора.

— У тебя даже на такой случай осталось что-то ещё?

— Да. У моего сильнейшего щита появилась новая способность.

— Да что у тебя за щит такой? Он и раньше выглядел зловеще, а теперь совсем кошмарным стал.

Когда Щит Гнева II, оформленный в драконьем стиле, обратился Гневным Щитом, то стал куда более угрожающим. Форма морды изображённого на нем дракона обернулась демонической, а выступы щита погнулись.

— Возможно, когда-нибудь этот навык ощутите на себе и вы. А пока что освободите место, чтобы я применил его.

— Ну ты и... ладно, ничего не поделаешь. Придётся положиться на тебя.

— Согласен. Мне тяжело довериться вам, но других вариантов у меня нет.

— Придётся рискнуть.

— Мы с Фиро... остановим их магию.

Герои кивнули, а мы повернулись к Архиепископу.

— Надо же, вы продолжаете тщетное сопротивление... но для вас всё кончено. Все приготовления завершены. Пришло время для последнего удара.

Вокруг всё явственнее ощущалась Мана. В небе висел плотный шар света, готовый вот-вот обрушиться на нас.

— Вперёд! — воскликнул я, и герои побежали на Архиепископа.

— Фиро, дай мне сесть и прыгай!

— Е-есть!

Фиро откликнулась на мою команду, усадила меня на спину и высоко подпрыгнула.

— Составной групповой магический ритуал высокого уровня: Приговор!

С неба полился очищающий свет!

— Н-на-а-а-а-а-а-а!

Я поднял Щит над головой.

Свет с гулом ниспадал с небес и освещал меня.

Но пробить Гневный Щит III он не смог. Я не пропустил ни лучика.

— Приговор не нанёс урона?! Как это возможно?!

На лице Архиепископа читалось чистейшее удивление. Наконец-то его улыбчивая маска спала.

Я заплатил немалую цену, чтобы воспользоваться этим щитом. Должен же я хоть как-то оправдать этот шаг.

— Немыслимо. Но этого тебе уже не пережить! — Архиепископ занёс клинок, а затем взмахнул им. — Феникс Блейд![8]

Из лезвия клинка вылетел феникс и устремился ко мне.

— Вот ещё!

Я выставил Щит перед собой. А затем я сосредоточился на читающей заклинание Фиро, чтобы объединить с ней усилия.

В голове сам собой всплыл текст заклинания. Это что, ключ к активации «Покрова Гнева (Средний)»?

— «Как источники силы, мы, Герой Щита и сородич, повелеваем: расшифруй законы мироздания, поглоти этот огонь и обрати его в силу». Рас Файер![9]

Сейчас мой гнев — наша сила.

Феникс врезался в меня и попытался было вспыхнуть, чтобы испепелить, но я обратил его пламя в силу.

— Что?! Ты поглотил мой навык?!

Барьер Архиепископа быстро пал под сильным пинком Фиро в сочетании с натиском навыков остальных Героев.

— Вперё-ёд!

Решающий рывок Фиро!

Хоть она и находилась в форме Королевы Филориалов, но всё равно завращалась на манер той атаки, которую пыталась применить против Фитории.

Она вложила в придуманный по ходу боя с Фиторией навык достаточно сил, чтобы от него был прок, и накинулась на Архиепископа.

Архиепископ превратил меч в копьё и выставил его перед собой.

А затем начал вращать его. Что-то мне это не нравится.

— Зона Транса?! — изумлённо воскликнул Мотоясу.

Ещё один продвинутый навык Копья?

— Гх... никому не дозволено перечить Господу. И этот Господь — я!

Все атаки, включая натиск Фиро, отскочили от Архиепископа, а копьё засияло.

— Гх...

— Больно!

Свет копья Архиепископа коснулся нас, и по всему телу распространилась такая боль, словно что-то пыталось проесть себе дорогу изнутри.

Контратакующий навык?! Да какой же он упорный!

— Но тебе нас не остановить!

— Ты уверен в этом?

На этот раз Архиепископ переключился на громадный лук, а затем резко отпрыгнул.

— Не уйдёшь! Фиро!

— Угу. Хай Квик.

Фиро поравнялась с Архиепископом в мгновение ока и пнула его.

Но у неё не получилось — только что стоявший перед ней Архиепископ вдруг исчез.

Тебе не уйти. Сегодня ты падёшь.

Куда ты делся? И стоило мне об этом подумать, как я вдруг заметил, что Архиепископов стало много!

Хм? Послушники Церкви Трёх Героев приняли форму Архиепископа?!

— Мираж Арроу?! — послышалось от Ицуки. — Этот навык создаёт иллюзии для обмана противника! Будьте осторожны!

Кх... так мы теперь не знаем, где наша цель?!

Я увидел, что нас окружали уже дюжины фальшивых Архиепископов.

— Хе-хе-хе. Хоть ты и удивил меня, пора с этим всё же заканчивать.

Армия Архиепископов вскинула луки, нацеливая на нас какой-то мощный навык.

— Это — сильнейших из всех навыков, поражающий одну цель. Познай же его, Демон Щита.

Луки засияли. Чёрт. Полагаю, я смогу выдержать удар, но контратаковать мне нечем.

— «Как источник силы, я, королева, повелеваю: расшифруй законы мироздания и заточи сих в клети изо льда». Олл Дритт Айсикл Призон![10]

Ноги всех Архиепископов вдруг оледенели.

А затем все фальшивые Архиепископы вновь приняли свои истинные облики.

— Пора.

Кто это был?! Нет, сейчас не время думать об этом. Сейчас у меня лишь одна цель — победить его. Сразить истинного Архиепископа, оставшегося в своём облике.

Блад Сакрифайс!

И, конечно же, перед глазами появился текст. Его я и зачитал:

— «Я вынес приговор, и имя каре для сего никчёмного преступника — вопли, достойные жертвоприношения Господу! Кричи же от боли и стань агнцем в челюстях дракона, порождённых моими плотью и кровью!» Блад Сакрифайс... гха-а!

Ч-что за?!

Стоило мне применить навык, как всё тело закровоточило, мускулы рвались, а кости скрипели.

Это что... навык камикадзе?!

Архиепископ увидел, какие увечья я причинил самому себе, и заулыбался.

Но в следующее же мгновение под ногами его разверзся ржавый тёмно-красный капкан.

...Вернее, его следует назвать металлической головой дракона.

Основное отличие от обычного капкана состояло в том, что вгрызающихся в тело частей несколько. Пожалуй, лучше всего описать эту конструкцию как появившуюся из земли драконью голову с несколькими рядами зубов хищника во рту.

— Что...

Раздался металлический лязг, и капкан в виде драконьей головы сомкнулся вокруг Архиепископа.

— Гхья-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!

Его вопли отдавались эхом.

Внутри капкана мелькнула чёрная фигура и алые брызги.

— Меня так просто не...

Если бы первым ударом капкана всё и закончилось, Архиепископ отделался бы серьёзными ранениями. Как только челюсти разомкнулись, он сразу применил навык, пытаясь разрушить их, но не смог даже повредить.

Второй удар. Третий. На дубликате Легендарного Оружия появились трещины. На четвёртом ударе дубликат с металлическим лязгом сломался. Но капкан, словно насмехаясь над своей жертвой, всё продолжал кромсать её.

Ещё и ещё и ещё... всё быстрее и быстрее.

Зрелище... отвратительное.

— Гха... гаха... Г-Господь... с-спаси...

Наконец, когда от Архиепископа осталось одно лишь кровавое месиво, капкан ушёл в землю, словно личинка муравьиного льва, поймавшая добычу.

— ...

Каждый из нас смотрел на эту сцену, затаив дыхание.

Все до единого навыки Проклятой Серии кровожадны. Видимо, потому, что эти щиты разъедают душу.

И от того, что только что произошло, я вынужден согласиться с Фиторией.

Хоть и запоздало, но я и сам понял, что этим постоянно пользоваться нельзя.

— А... Архиепископ-сама проиграл Демону... — пробормотали обомлевшие послушники Церкви Трёх Героев в полном отчаянии.

— ...Ваша песенка спета.

На послушников с бодрым кличем налетело подкрепление и всех повязало.

Теперь в нашей победе можно не сомневаться.

Но... едва я проводил взглядом подкрепление, как соскользнул с Фиро и упал на землю.

Блад Сакрифайс. Новый навык, который принёс с собой Гневный Щит.

Он очень силён, но расплата за его использование оказалась слишком велика...

— Господин-сама?!

Увидев меня в луже крови, Фиро сразу же обеспокоенно обняла меня.

В какой-то момент на мне снова оказался Змеиный Щит Химеры.

— Какая ужасная рана! Кто-нибудь! Спасите господина-саму!

На крики Фиро подбежала женщина, похожая на командира подоспевшей армии.

— Мама?! — с удивлением воскликнула Мелти при виде неё.

Точно, во главе армии та самая женщина... форму которой принимала «я есть», когда сопровождала Мелти.

Из-за веера, правда, не могу толком разглядеть её лица, но я определённо прав.

— Ваши действия в этой битве достойны изумления, Герой Щита-сама.

Видимо, это она остановила для меня Архиепископа.

— Всем! Высший приоритет — лечение Героя Щита-самы. Это королевский приказ. Герой Щита-сама должен выжить во что бы то ни стало!

— Есть!

Ко мне приблизился медицинский отряд и начал зачитывать заклинания.

— Дритт Хил.

Меня окутал свет. Но... боль и не думала отступать.

— Э-это проклятие... причём настолько сильное, что...

Изумление настигло весь медицинский отряд, но затем он зачитал заклинание снятия проклятий. Вдобавок меня обрызгали святой водой.

Но... снова ничего не помогло.

— Мы проведём тщательное обследование! Торопитесь! Тебя это тоже касается!

Королева отдала указания медицинскому отряду и Фиро, чтобы меня поскорее унесли.

— У...

Тело скрипит и просто кричит от боли. Но я не имею права потерять здесь сознание.

Ведь я до сих пор не знаю, на чьей стороне королева.

— Так это... ты... королева?

— Да, я королева Мелромарка, Мирелия Q Мелромарк. Прошу прощения за то, что так задержалась с приходом на помощь.

— Слишком... поздно.

Как бы там ни было, у тебя ведь есть власть? Ты ведь истинный правитель этой страны?

Ты ведь наверняка знала обо всей подноготной этой истории?

Мне столько всего хотелось ей сказать.

Я мог бы сколько угодно рассказывать об одной лишь ненависти к сволочам, которых ты называешь мужем и дочерью.

— И правда... всё это — моя ошибка.

— Мама...

— Мам, что ты перед этим извиняешься?!

Едва королева увидела, что сука ткнула в меня пальцем и возмутилась, как затряслась, а на лбу её проступили вены.

— Малти... готовься. По возвращении в замок нас ждёт разговор.

Кажется, от её слов задрожал даже воздух.

Хоть она гневается не на меня, но даже по моей спине пробежал холодок.

Королева щёлкнула пальцами: за спиной суки сразу возникла Тень и повязала её.

— Мам, что за?!

— Заставьте эту бестолочь замолчать.

— Есть!

— Нахал-м-м-м!..

Суке заткнули рот тканью, а затем увели.

— Ч-что вы делаете с Майн?! — запротестовал ошарашенный Мотоясу.

— Я — мать этой Майн... вернее, Малти, и по моему приказу она направится в замок вместе со мной. Что же, Герои, эта битва окончена. Давайте возвращаться в замок — отдохнёте в дороге.

Аура, которую испускала королева, заткнула не только Мотоясу, но и остальных Героев.

Ну, сейчас даже я возмущаться не стану. Слишком уж тяжёлой была битва.

— Что же до вас, Герой Щита-сама... вернее, Наофуми Иватани-сама, то ваше лечение имеет наивысший приоритет, так что прошу вас не волноваться. Скоро мы всё приготовим.

Медики готовили заклинания и приносили разнообразные лекарства, святую воду и прочие вещи.

Чувствую я, что в моём старом мире меня б уже на скорой везли.

— Но...

«Но почему ты здесь?» — захотелось спросить мне. Она ведь была в стране к юго-западу отсюда.

— Почему я всё время находилась за пределами страны и не могла вступиться за вас? Почему я оказалась во главе армии подкрепления, хотя должна находится в юго-западной стране?.. Нам о многом нужно поговорить. Но всё это подождёт до вашего выздоровления.

— Наофуми-сама!

Подбежала Рафталия, расплакавшаяся от беспокойства, и прильнула ко мне.

— Я думала, у меня сердце не выдержит! Вы ведь в порядке, правда?!

— Ну... не знаю...

Кажется, ранен я более чем серьёзно.

Я не могу стоять, моё тело изнывает от страшной боли, и я жутко измождён.

Поняв, что всё закончилось, Фиро приняла форму человека. Они вместе с Мелти собирались быть со мной, пока меня переносили бы в повозку.

— Какие ужасные раны... пройдите сюда.

Медики обратились к Фиро, увидев страшные чёрные ожоги на её конечностях.

— Не-ет! Я буду с господином-самой.

Но Фиро не хотела принимать их помощь — мои раны беспокоили её больше.

— Всё хорошо, Фиро-тян. Эти люди хотят вылечить Наофуми, — шепнула Мелти волнующейся Фиро и погладила её по головке.

— Но господин-сама...

— Ты ведь не думаешь, что Наофуми захочет, чтобы ты так и осталась с этими ранами?

Фиро вопросительно склонила голову и посмотрела на меня.

Ну что с ней поделать? Обычно такая капризная до невозможности, а тут вон как разнервничалась.

— Я в порядке, иди лечись, — выдавил я из себя указание для Фиро.

Кивнув, Фиро ушла к медикам лечиться. Они читали не исцеляющие заклинания, а предназначенные для снятия проклятия.

— Какое же сильное... — обронил один из лекарей.

Да, пожалуй, проклятия у меня мощные.

Жуткая всё-таки вещь, Проклятая Серия.

Поскольку она настолько сильна, я постоянно использую её, чтобы выползать из передряг. Но расплата за использование Блад Сакрифайса выходит далеко за рамки обычного проклятия. Фитория совершенно права — этим я гроблю своё тело.

— Быстро готовьте Святую землю!

Они применят то заклинание, что обезвредило Проклятие самосожжения?

Так значит, тут послушники не только Церкви Трёх Героев собрались... из какой они церкви? Вот бы была Церковь Щита — явно были бы солидные ребята.

Пока я раздумывал об этом, мои веки потяжелели, а в глазах начало темнеть.

— Наофуми-сама!

— Наофуми!

Рафталия и Мелти растолкали меня.

— А-а, чего?

— Пожалуйста, оставайтесь в сознании.

— Что ты говоришь так, будто я при смерти? Не волнуйся, не умру.

Хотя, я и правда на пороге смерти.

Мне совсем не хочется здесь умирать, но как же я устал.

Дайте мне... хоть немного поспать.

Хотя, мне нельзя. До надежного и безопасного места ещё далеко. Но с другой стороны, в своём состоянии я всяко никуда не уйду.

А раз так...

— Рафталия, если что-то случится, хватай Мелти и бегите на Фиро.

— Хорошо. Но в таком случае мы сбежим вместе, Наофуми-сама.

— Прости. Похоже, завтра я не смогу сделать завтрак. Дай мне немного отдохнуть.

Пока я говорил, мой взгляд заволокла темнота, а сознание начало погружаться в сон.

— Наофуми-сама! Вам нельзя спать! Наофуми-с...

 

 

⇐ Предыдущая12345678910Следующая ⇒

Поделиться: