Страна Дураков, Зона, северо-восточный сектор. ИНФОРМАЦИЯ К РАЗМЫШЛЕНИЮ

 

ИНФОРМАЦИЯ К РАЗМЫШЛЕНИЮ

БОБРУЙСК. Мифический домен, символ социальной справедливости. По представлениям верующих - область где-то на северо-западе Евразии, в которой сохранилась высокая дохомокостная культура, и даже электорат обладает правами на жизнь, свободу и стремление к счастью. Миф о Бобруйске распространён среди электората с IIQ>70, но находящемся в подчинении у авторитетов и регулярно дудолимых ими. См. также Китеж, Куршавель, Тбилиси.

Евг. Бут. Легенды и мифы Страны Дураков. - ООО "Хемуль", г. Дебет, изд-во "Сенбернар, Зайненхунт и Ретривер", 294 г. - С. 31.

 

Когда холодные губы почти сомкнулись, кот - последним, отчаянным рывком - всё-таки выдернул проклятый пульт и успел на что-то нажать.

Электрический разряд был такой силы, что с кота посыпались искры. Тварь, напавшая сзади, издала какой-то мерзкий звук, - как пенопластом по стеклу, - и вдруг бабахнуло.

Огромная воздушная лапа ударила кота под лопатки, выбив из лёгких остатки воздуха. Перед глазами мелькнуло небо, и Базилио со всей дури приложило о сугроб. Потом по голове стукнуло что-то увесистое. Кот на секунду отключился, а когда пришёл в себя, лицо его было залито кровью, а вокруг падали куски "ведьминого студня". Один шлёпнулся коту на хвост. Ощущение было такое, будто хвост загорелся или угодил в крепчайшую кислоту. Баз зашипел, извернулся, ударил лазером - ток, наконец, разомкнуло, - и обрубил повреждённую часть. Попытался было прижечь обрубок, но неудачно: обжигающий луч прошёлся вдоль, завоняло шашлыком и палёным волосом. Базилио показалось, что шерсть горит, он отчаянно застучал хвостом оземь, пытаясь сбить пламя, и задел болтающийся на проводе пульт. Опять шибануло током - на этот раз так, что кот вырубился напрочь.

На этот раз сознание возвращалось медленно, неспешно - как всегда после длительного отсутствия. Зрение почему-то показывало длинноволновой диапазон. Там не было ничего, кроме неподвижных теней высотой до неба, полного белёсой рябью. Потом подключилось тепловидение. В поле зрения расплылось зелёно-голубое, где-то слева вспухло красное, горячее - смотреть на него было издалека долго.

Тут, наконец, вернулись осязание и слух. Он лежал на левом боку, под ним было что-то мягкое, а сверху - тёплое. Вблизи веяло жаром, шуршал и потрескивал огонь и тихо звенели струны - кто-то играл на педобирской балалайке, напевая незнакомую песню.

- Солнышко-хуёлнышко, - у певца был высокий баритон, довольно приятный, - реченька-хуеченька, травушка-хуявушка - очень хорошо...

Баз принюхался. Пахло дымом, старой кожей, бумагой, салом и электричеством. Не хватало одного - запаха хозяина дома. Невидимый голос не пах никак. Поэнергичнее втянув воздух, кот различил что-то вроде очень слабого аромата, который мог бы исходить от кого-то живого, скорее тушняка, нежели доширака. Кем бы ни был таинственный певец, он был сделан из мяса. Увы, это было всё.

- Действице-хуействице, жизнюшка-хуизнюшка, счастьице-хуястьице - очень хорошо... - звенели струны.

Кот лежевесно вытянул хвост и тут же ощутил что-то неприятное ниже крестца - как будто там застряла льдинка. Он осторожно подвигал ягодичными мышцами. Льдинка не исчезла и даже стала как будто больше и ощутимо холоднее. Ощущение было, будто в задницу засунута сосулька. Базилио несколько раз сжал сфинктер - нет, ничего не мешало, и тем не менее мёртвый холодок под хвостом никуда не делся.

- Душенька-хуюшенька, правдушка-хуявдушка, боженька-хуёженька - о-очень хорошо... - на этот раз певец как-то особенно поднажал на "о": похоже, он и в самом деле считал всё перечисленное очень хорошим, и щедро делился обретённым пониманием.

- Фубля, - прошептал Базилио, пробуя голос. С голосом было что-то не совсем то, но не то чтобы фатально.

На всякий случай он попытался включить навигационную систему. Тут же у него закружилась голова: система показывала, что север где-то под ногами, восток южнее, а сам он находится в десяти километрах над уровнем моря. Широту и долготу кот смотреть побоялся и вырубил всё взад.

- Сангхушка-хуянхушка, дхармушка-хуярмушка, Буддушка-хуюддушка - очень хорошо! - певец оборвал песню резким аккордом, сделал паузу, потом добавил короткий наигрыш - "пап-паба - пабадам, пам-пам".

- Пить, - попросил кот, с усилием сводя зрение к видимому спектру.

- А смысл? - осведомился голос.

- Не надо. Пить, - снова попросил кот.

- Правильная постановка вопроса. Сейчас... - что-то звякнуло, потом зашипело так, как будто гусю свернули горло.

Кот тем временем сел, скорректировал зрение до видимого спектра и принялся осматриваться.

Первое, что он увидел - свет, покойно льющийся из высокого окна. Занавеси были раздвинуты, и можно было видеть ветви в тяжёлых снежных шубах и презрительно синеющее небо. Слева виднелась застеклённая дверь, ведущая, сколько можно было видеть, на двор - просвечивало крыльцо, почерневшая доска, угол какого-то сарайчика. С окном и дверью было что-то не так, но кот не мог понять, что именно.

Он покрутил головой и увидел, что сидит на старинной тахте, с ватным одеялом и тощей, продавленной подушкой. Над тахтой висел вытертый коврик с оленями у водопоя. Странным образом тепло и запах дымка шли как раз от ковра.

Сбоку стояла тумбочка - нет, пожалуй, тумба, на ней - склянка тёмного стекла, в которой доживала свой век огромная, багровая в черноту, роза.

Потом в поле зрения вплыл здоровенный стол, наполовину накрытой клеёнкой. Стол был хорош, даже в некотором смысле живописен. Посреди царил-возвышался белый, как айсберг, кусок сала, пронзённый ножом с серебристой рукояткой. Коту показалось, что нож этот он уже где-то видел. Рядом дожидались едоков полбуханки черняшки, банка поняшьей сгущёнки и огромный кривой огурец. Водки не было, и её отсутствие ощущалось почти физически.

Правый угол закрывала ширма из розово-серой рисовой бумаги. Из-за ширмы робко выглядывал складной подрамник. С потолка свисала хрустальная люстра без лампочек.

- Так как насчёт выпить? - снова тот же баритон. Кот повернул голову и увидел, наконец, хозяина дома.

Это был типичный хомосапый - невысокий человечек с седым ёжиком волос, закутанный в махровый халат. Он сидел в кресле-качалке, удобно устроив короткие ручки на подлокотниках. Глаза его закрывали чёрные солнцезащитные очки. Вторая пара очков - узенькие, с длинными золотыми дужками, - балансировала на самом кончике носа. Конструкция показалась коту вычурной, но, судя по всему, хозяину дома она не доставляла особенных неудобств. Во всяком случае, на лице его если что и отражалось, так это спокойное, уверенное самодовольство.

Незнакомец поднял руку, и кот увидел невесть откуда взявшийся - его не было, буквально секунду назад не было - высокий бокал с золотистой жидкостью, прошитой изнутри белыми струйками салютующей пены.

- Шампанское - единственный напиток, который можно пить по утрам, - с удовольствием сообщил очкастый. - Можно пить - и нужно пить! Или, может, валерьяночки? Я могу устроить.

- Лучше шампанского, валерьянку не употребляю, - быстро сказал кот, избегавший наркоты.

- Ну как знаете. Да вы берите, берите бокальчик. Вон там, слева.

Кот повернулся и увидел, что вместо банки с розой на тумбочке стоит такой же бокал, с кружевной шапочкой пены наверху. Над ним клубился, щекоча ноздри, аромат виноградного вина и углекислоты.

- Благодарю, - вежливо сказал Базилио, взял бокал и осторожно пригубил. Вино оказалось очень сухим и каким-то звонким на вкус.

- Что-то вроде Айала зеро дозаж, вы не находите? - спросил хозяин. - Побочный результат моих экспериментов с зобной железой кровососа. Утренняя дойка обычно самая удачная. Сейчас экспериментирую с коньячными породами... Да, пора бы представиться. Зовут меня Дуремар Олегович Айболит, также известен как Болотный Доктор. Считайте, что я хомо или что-то вроде того. Будучи буддистом, я иногда в этом сомневаюсь, но это мои проблемы. Разрешите также узнать ваше первое имя и основу. То есть я всё это, конечно, знаю. Но тут уж извините: люблю формальности.

- Базилио, электрический кот, - представился кот и фыркнул: загадочный хозяин вдруг начал пахнуть, резко, как будто включили рубильник. Запах был сложный и крайне любопытный - такую смесь одорантов коту вдыхать ещё не доводилось. Впечатление было, будто у хозяина одни органы старше других, ну или проходили ребилдинг по отдельности. Как это возможно, кот не понимал.

- Всё правильно, - заключил Болотник и с удовлетворённым видом отпил шампанского. - Ну что ж. Не люблю начинать знакомство с извинений. Увы, в данном случае они неизбежны. Вы, наверное, уже не раз мысленно упрекали меня в том, что я не выходил с вами на рандеву. Но есть нюанс. Я предпочитаю общаться с кем бы то ни было у себя дома, а с незнакомыми существами - только у себя дома. Это моё правило, и я от него не отступаю. А попасть ко мне домой кому-то постороннему можно только с какой-то проблемой - как правило, травмой, болезнью, ещё чем-то таким. Это условие поставил не я, и отменить я его не могу. Поэтому я ждал, пока с вами что-то случится, чтобы своевременно прийти на помощь. К сожалению, вы оказались слишком хороши. Обломинго стала для меня полной неожиданностью.

- Вы же обещали встретить группу на месте высадки? - вспомнил кот.

- Встретить и провести - да, - доктор с удовольствием отпил шампанского, - а вот с полноценным общением возникли бы сложности. Не удивляйтесь. Я вам скоро всё объясню и даже покажу... Так вот насчёт моих правил... - человек задумался, подбирая формулировку. - Я не сомневаюсь в ваших добрых намерениях и высоких моральных качествах. Но, видите ли какое дело. Я довольно востребованный специалист в своей области. Увы, это имеет оборотную сторону. В частности, от меня регулярно пытаются чего-то добиться силой. В том числе - носители высоких моральных качеств. Как правило, им нечем платить, зато у них очень много благородных порывов. Кого-нибудь спасти, исцелить, наказать, извести. В общем, восстановить справедливость какую-то там, - последние слова Дуремар Олегович процедил сквозь зубы. - И довольно часто опускаются до попыток меня запугать или принудить. Мне это надоело. Вот только не говорите, что вы не такой и что для вас лично можно было бы сделать исключение. Все почему-то уверены, что именно для них нужно сделать исключение. Буквально все.

- Справедливость - не моё ремесло и даже не хобби, - заметил кот и воздал должное шампанскому. - Я на задании.

- В "Щщах" вы тоже выполняли задание? - прищурился Дуремар.

- Угу, - ответил кот. - Карабас сказал засветиться по полной. Я засветился.

- Мндя... - Дуремар Олегович пожевал губами. - Но вы же привнесли в это некую личную нотку? - Кот вспомнил, как нафунял в сортире, и невольно ухмыльнулся. - Зря смеётесь, - строго сказал Доктор. - Я потерял хорошо сработанный коллектив и получил совершенно ненужные проблемы с шерстяными. Откровенно говоря, ваша эскапада обошлась мне недёшево. Да, мне лично. Я - фактический владелец "Щщей". Могли бы и сами догадаться.

- Приношу свои соболез... то есть я очень сожалею, - сконфуженно сказал Баз, чтобы хоть что-то сказать.

- Не стоит, вас можно понять. Я к тому, что даже существа на задании иногда ведут себя непредсказуемо. Так вот, у меня дома непредсказуемо себя вести могу только я. Чтобы было понятно, почему - посмотрите в микроволнах.

Кот включил микроволны - и шерсть на хребте вздыбилась, а диванная обивка затрещала в судорожно выпущенных когтях.

- Ох, простите... Да не пугайтесь вы так, - в голосе Дуремара Олеговича явственно обозначилось довольство: похоже, произведённым эффектом он был удовлетворён.

Кот свёл картинку в обычную оптику и снова увидел доски пола и ноги Доктора.

- Ваши приборы вас не обманули, - сказал Доктор. - Мы находимся в самом центре аномалии весьма сложной природы. То, что вы видели, несколько напоминает "электру", так? - кот подавленно кивнул, стыдясь порыва. - Ну да, основу составляет очень старая и очень сильная "электра". К ней подсажено ещё с полдюжины всякого разного, включая "карусель" и "билингву". Вся конструкция стабилизирована "аскольдовой могилой". Поэтому аномалии как бы пропитывают стены моего скромного жилища. Вот, к примеру, за тем ковриком живёт "жарка", - он показал на оленей. - А в люстре - "антонов огонь". По-моему, в этом есть свой стиль. А вы как полагаете?

Кота не впечатлили ни люстра, ни олешки, но он счёл за лучшее покивать головой.

- Вот и я так думаю, - удовлетворённо заметил хозяин дома. - Управляется всё это хозяйство набором очень редких артефактов. Это даёт мне возможность использовать их энергию в мирных целях. "Карусель", например, успешно заменяет прислугу. Вот, пожалуйста, - он сделал странный жест рукой, как будто натягивал на неё невидимую перчатку, висящую в воздухе. - Позвольте обновить ваш бокальчик?

Базилион почувствовал, что бокал с шампанским как будто теряет вес. Он отпустил его, готовый подхватить падающий предмет, но тот не упал, а повис в воздухе, лениво покачиваясь. Уровень шампанского в нём вдруг начал сам собой повышаться, пока не выплеснулась шапка игристой пены. Мельчайшие пузырики и водяная пыль полетела по воздуху в разные стороны, вспыхивая всеми цветами радуги.

- Вот так вот, - удовлетворённо заключил хозяин дома, сажая бокал обратно - коту на лапу.

- Психокинез? - уважительно спросил кот.

- Нет, что вы. Что-то с электричеством. Правда, такие фокусы проходят только с диэлектриками. Металл начинает отчаянно искрить. Если бы я попытался поднять вас, боюсь, вам бы это не понравилось. У вас внутри слишком много железа.

- А вино откуда взялось? - не отставал кот.

- Очевидно, не из воздуха. Просто я вам не показал, откуда оно. В смысле - убрал часть картинки. Оптикой в доме тоже управляю я. Кстати об этом. Посмотрите в окошко. Как вам?

Кот поднял глаза. В окне плавало раскалённое небо и горная вершина внизу.

- Нангархар? - спросил он, настраивая зрение в длинных волнах. В длинных за окном не было ничего, кроме всё тех же высоких теней.

- Нангархар, - подтвердил Дуремар, снова делая непонятные жесты руками. Кресло качнулось и со скрипом развернулось к окну. - Красивые места, вот только климат, - кресло развернулось назад. На сей раз в руке хозяина дома дымилась трубка, хотя табачным дымом почему-то не пахло.

- Это "зомбоящик", довольно редкая аномалия. Редкая и капризная. Показывает далеко не всё и далеко не всегда. Именно поэтому я несколько раз терял вас из виду. И, разумеется, обломинго обломала мне всю видимость. То, что я вас всё-таки нашёл - это вам в каком-то смысле повезло, - тут в голосе Дуремара образовалась некая неуверенность. - Впрочем, про везение мы ещё поговорим, потому что это отдельная проблема, - хозяин дома замолчал, покачиваясь в креслице.

- Что со мной было и как вы меня нашли? - кот решил, что уместнее всего будет поинтересоваться именно этим.

- Гм-гм-гм, - Дуремар выпустил клуб призрачного, лишённого запаха дыма, который тут же бесследно растворился в воздухе. - Да что вы на трубочку-то смотрите?

- Не пахнет, - объяснил кот.

- А, ну да. Это фантом. Я регулярно пытаюсь бросить курить, вот и сейчас. В трубке - микроаномалия "чих-пых", производит всякие забавные иллюзии. Вот, пожалуйста, - из чёрного отверстия вылетел рой цветных огоньков, которые поднялись в воздух и начали, мерцая, лопаться, сияя и переливаясь всеми красками. - Помогает не очень, но хоть какое-то утешение. Впрочем, согласно учению школы Карма-Кагью, которой я продолжаю сохранять сентиментальную верность, настоящий табак столь же иллюзорен. Так что я ничего не теряю, кроме иллюзий... хотя и весьма приятных. Так мы о чём? Ах да. Давайте так - вы мне расскажите, что делали, начиная с появления в Зоне и до финала. А я дополню. Мне так удобнее реконструировать некоторые детали. Да и вообще: хорошая история начинается с начала.

- Ничего хорошего в этой истории не было, - скривился кот и принялся рассказывать.

Дуремар случал очень внимательно и даже забыл о своей трубке, которая, воспользовавшись этим, начала жить своей жизнью, выпуская то колечки, то пузырьки, то какие-то мелкие смешные кракозябры.

Наконец, Базилио закончил и вознаградил себя добрым глотком шампанского.

- Ясненько, - после недолгого молчания сказал Болотный Доктор. - Никогда бы не подумал, что барабаку можно убить, - он сделал маленькую паузу, - таким способом... Она к вам уже присосалась, а вы в этот момент ток включили. Ей губы замкнуло. А внутри барабаки жуть и мрак... то есть я сам не знаю, что у неё там внутри. Кажется, "ведьмин студень". Который, между прочим, и сам по себе гадость преизрядная, так ещё и взрывается. Вот и она взорвалась. Полетели ошмётки, один попал в яму. В ней тоже сдетонировало - и вуаля. Вы ещё, можно сказать, дёшево отделались. Хотя, конечно, это всё цыганское счастье... К сожалению, от вашего снаряжения остались рожки да ножки. Даже эта ваша жилеточка... в общем, её пришлось срезать с тела. Буквально. Она очень плохо резалась, кстати.

Кот вздохнул - разгрузки было и впрямь жаль.

- Зато водка ваша цела, - утешил его Айболит. - Возьмите. Нам чужого не надо.

Базилио оглянулся и увидел на тумбочке бутылку. Сначала ему показалось, что жидкость внутри помутнела. Приглядевшись, он сообразил, что помутнело стекло.

- Её пить-то можно? - хмуро поинтересовался Базилио.

- Хотите попробовать? После всего пережитого? - подначил хозяин дома. - Кстати, идея. Если угостите - прошу за стол. С меня закуска.

- Водку? С утра? - усомнился кот.

- А кто сказал, что сейчас утро? Ах да, я же и говорил... Давайте смотреть шире. У нас тут утро, но ведь где-то вечер, - человечек пошевелил руками, и в окне загорелись другие окна, узкие и заострённые кверху, как бойницы, почему-то подсвеченные зелёным. За окнами двигались угловатые тени.

- Вот пожалуйста, обычный вечер в бывшем штате Орегон, - довольно улыбнулся Доктор. - Признаться, не ожидал, что вот так сразу получится. Обычно раз на раз не приходится, Америка всё-таки. Но это место более-менее берёт. Я так понимаю, там постоянное зацепление. Аномалия связана с точкам приёма энергии. Как - не знаю.

Кот заинтересовался, подошёл к окну, прильнул к стеклу. Потом с недоумением обернулся.

- Это кто там такие? - не понял он. - Никогда не видел.

- Вы про местных? Да, они странноватые, в этом Портленде... то есть как он у них там сейчас называется, Рьохе... или Рльёхе... никак не могу понять, что они квакают. Кажется, у них в моде ретроэволюция. Вот эти - типичные мелкие динозавры: основу, видимо, открутили от птиц вниз по эволюционной лестнице. А правит ими какой-то неинтеллигентный моллюск. Или спрут: я так и не разобрал. Сейчас он спит. Но скоро проснётся и у них начнётся ритуальная оргия. С палтусами и нототениями. Желаете полюбоваться?

Кот решительно отвернулся от окна, которое тут же поблёкло.

- Нет уж, лучше водки, - сказал он.

Через пару минут Базилио уже пластовал сало и сёк огурец тем самым ножом, а Дуремар протирал чистой тряпицей питейную снасть: у хозяина дома обнаружилась целая гора разнообразной мелкой посуды, которую он подвесил в воздухе и предложил коту выбрать что-нибудь подходящее. Баз предпочёл классику и выбрал лафитнички зелёного стекла.

- Ну что ж, за знакомство, - предсказуемо предложил Доктор, чокяась, после чего немедленно выпил, ничем не закусывая. Кот сделал то же. Водка была водкой, действие возымела обыкновенное: в голове прибавилось шума, зато кровь побежала по жилочкам чуть быстрее.

Кот положил на черняшку два куска порезаного помидора и лучок, распластал поверх шматину сала, и, довольно щурясь, отхряпал половину.

- Вы редисочку попробуйте, - предложил Дуремар. - Во-от тут она стоит... видите? Повторим? А потом всё-таки прервёмся, я же обещал вам рассказать свою часть истории.

Употребив - по-врачебному чинно, как микстурку от кашля - ещё пятьдесят, Доктор приступил к обещанному рассказу.

По его словам, кота он заприметил ещё в "Щщах", а после эксцесса с шерстяными уже не сомневался, что это кто-то из команды Карабаса. Последние сомнения отпали, когда вместе с очередными артефактами и ценными предметами - в число последних входил и замеченный котом ножик - ему донесли, что визитёр, наделавший столько шуму, упоминал Тора-Бору. Потом Дуремар Олегович потерял его из виду, так как был занят разруливанием ситуации с нахнахами и набором новой команды - заместо бобиной, сдристнувшей в нети. С кем конкретно общался Доктор, он объяснять не стал, ограничившись туманным "ну, перетёрли, решили вопрос". Так или иначе, разошлись по нулям: обе стороны отказались от претензий. Правда, родственники погибших нахнахов не смирились и собрались идти на Зону искать обидчика, - тут Болотник очень неприятно осклабился... Что касается Базилио, то за ним он присматривал, ожидаючи какой-нибудь мелкой неприятности, после которой он, наконец, сможет его принять у себя как врач. Когда кот поинтересовался, кто же это поставил Доктору такое условие, тот сморщился - так, что вторые очки сползли ну на самый-самый кончик носа, - и ответил коротко и туманно: "работодатели". Сказано это было очень знакомым тоном: таким обычно говорил Карабас, обозначая для агента границу компетентности.

Миновав это скользкий момент, доктор сообщил, что потерял кота из-за облома, а когда картинка восстановилась, к шее Базилио уже пристраивался кровосос. К счастью, упырь был знакомым, Доктор когда-то выводил ему прыщи на присосках.

- Пришлось появиться и показать ему, что вы, так сказать, у меня под эгидой, - закончил Дуремар Олегович.

- Это как - появиться? - не понял кот.

- Через "зомбоящик". Он работает в обе стороны, как у Оруэлла, - несколько туманно высказался Доктор. - Ну то есть я могу проецировать своё изображение туда, - он показал на окно, в котором на сей раз не было ничего, кроме густого тумана. - Кстати, встречать вашу группу я собирался именно так, в несобственном виде. К сожалению, передаётся только изображение без звука. Хотя разговаривать я и не собирался, показал бы вас проводнику и оставил бы на его попечении. О, кстати, - он прищёлкнул пальцами, - вам же нужен проводник. Надо вас представить, когда она вернётся... Ладно, об этом позже. Вы не возражаете, если я вас на минуточку покину? Удобства у меня, к сожалению, во дворе. Аномалии не любят, когда на них ссут... извините, грубовато вышло. Но я доктор, а доктора все циники, нам можно.

Кот муркнул и развёл лапами, давая понять, что он тут гость и не ему указывать хозяину, что ему делать. Тот улыбнулся и вышел, аккуратно притворив стеклянную дверь снаружи.

Базилио решил потратить пару минут вынужденного одиночества на себя любимого.

Короткий осмотр, ощупывание и проверка основных функций показала, что Доктор залатал его на ять: даже вибриссы были целы, хотя кот помнил, как они горели. Провод в заднице нормально входил и выходил, вилка тоже была на месте - только цвет изоляции намекал на то, что с ним что-то было не так. Пульт не вываливался - видимо, Дуремар каким-то образом вживил его обратно. Как всё это можно было проделать без самозапиральника и так быстро, кот не понимал, но факт был налицо и это радовало. Из недоисцелённого оставалось только непроходящее ощущение холода под хвостом, да ещё какое-то трудноформулируемое, но очень неприятное чувство крупного проёба, вот только что именно проёбано, было совершенно неясно.

Когда Доктор вернулся, кот пожаловался на подхвостный холод.

- Ну-с, батенька, - Дуремар, снова устраиваясь в кресле, пожал плечами, - что ж вы хотите, истощение жизненной энергии тканей. Губы барабаки - они такие... В принципе, это лечится парочкой артефактов, но уж извините, я их поберегу. Это вообще лечить её не нужно. Во-первых, через полгодика само прошло бы. А во-вторых, вам это место и так залижут.

- Залижут? - не понял кот.

- Ну да. За недельку-другую как раз и залижется. Я попрошу вашего проводника, он займётся. Говорю же, вам нужен проводник. Вы же собираетесь в Директорию? - кот кивнул. - Так вот, ваш путь идёт мимо Монолита. Ну и по другим опасным местам. А возле Монолита вы, как бы это сказать... ослепнете в некоторых диапазонах. Там такие помехи, что Дочка-Мама не горюй. При этом вокруг ужас что творится - "жарка" на "электре" сидит, "каруселью" погоняет. В общем, сами вы не пройдёте. Нет-нет, и не спорьте даже! - Болотник взмахнул руками, хотя Баз вовсе и не спорил.

- Кстати, - Доктор посмотрел в окно, где тем временем сгустилось что-то вроде сумерек, - у меня тут есть одна недоделанная работа. Надо сменить пиявки кровососу, не возражаете? Можете пройтись со мной, но умоляю - осторожнее.

Кот согласился, Дуремар взмахнул рукой, и ширма отъехала, а подрамник, как живой, отскочил куда-то в сторону. Там обнаружился проход, куда доктор и направился, сделав приглашающий жест коту.

За стеной обнаружилось немалых размеров пространство - это кот разглядел в рентгене, другие диапазоны были зашумлены, включая оптический: всё было окутано зелёной дымкой. Доктор, однако, ориентировался в этой дымке весьма уверенно и вёл кота в каком-то одному ему известном направлении. Баз брёл следом, ощущая подушечками лап тёплую сыроватую землю. Вообще, было тепло - заметно теплее, чем даже в доме. Пахло тоже теплом, сыростью и чем-то незнакомым, но не пугающим.

- Это у меня тут аномальное болотце, - довольно заметил доктор. - Греется само, очень удобно. Кстати, не увлекаетесь ли вы лепидоптерологией? Тут порхают дивные чешуекрылые, крылышками бяк-бяк-бяк-бяк... Нет? Ну и правильно, я тоже не увлекаюсь. После Стэплтона, Алфераки и Набокова это было бы как-то вторично, что-ли - на болотах бабочек ловить. Вы не находите?

Кот с ответом не нашёлся.

Доктор свернул в какой-то закуток, Базилио сунулся следом. Там зелёной дымки не было, а было что-то вроде лужи с прозрачной водой, в которой колыхалось нечто массивное и кургузое.

- Мыкола! - позвал Доктор, склонившись над лужей. - Ты как? Здоров?

- Трохи живый, - из лужи высунулась чёрная башка, украшенная шевелящимися щупальцами, самое длинное свисало с макушки. - Навищо прийшов, лепила?

- Повежливее будь, - предупредил Дуремар. - Я тебе, мил дружочек, новых пиявочек принёс для твоих кровососущих удов.

Дуремар засунул руку в карман халата и вытащил оттуда пару чёрных, извивающихся существ, которых и прикрепил к щупальцам. Черноголовый - видимо, это был кровосос - довольно ухнул и плюхнулся обратно в воду.

- Ну вот и всё, остальное пиявицы сами сделают, - Дуремар довольно потёр руки. - У нас тут автоклавов нет, автоматике я не доверяю. А эти милые существа отлично трудятся. Присасываются к нужному органу, впрыскивают вектора, контролируют состояние. Всё, что доктор прописал. То есть я.

- Интересная технология, - признал кот.

- И удобная. Позволяет, например, перепрошить отдельный орган, не задевая остальное.

- И что, я лежал в такой же луже? - на всякой случай осведомился Базилио.

- Ну да. И не возражал, - заметил Доктор. - Я вообще многое умею. Кстати, во избежание непоняток в дальнейшем - небольшой спич на эту тему. Вас я починил, потому что считаю себя некоторым образом ответственным за происшедшее. Но вообще-то моя основная работа - поддержание в рабочем состоянии тесла-мутантов Зоны. Лечение - это приработок. Причём моё вмешательство стоит недёшево, а беру я в основном артефактами. Они мне нужны, в том числе, и для лечения, так что это своего рода самообслуживание. Меня интересуют только редкости - обычные я добываю сам или через сталкеров. Так что если у вас оторвало лапу или вы хотите поменять основу, то в Институте Трансгена вам это обойдётся дешевле, чем у меня. Но если у вас сложная стяжка, которая не просчитывается - обращайтесь, за три "гравицапы" я всё поправлю. А если вы при перепрошивке потеряли паранормальные способности и хотите их вернуть - вам это обойдётся в четыре капли "молочка комсомолки" или два "студебеккера" в хорошем состоянии.

Баз сказал, что о "молочке" слышал, а вот "студебеккеры" ему доселе не попадались.

- Ну ещё бы, они очень редкие, их разве что на Поле Чудес ещё можно найти, - раздражённо сказал Доктор. - Однако если вы мне это принесёте, я возьмусь за дело. Ну а если добудете заряженный "двойной луидор", я вылечу вас от чего угодно вообще. Кроме вероятностных аномалий, тут уж я бессилен... За этим исключением я могу всё или почти всё. Но только на обозначенных мною условиях, понимаете? Просить, умолять, угрожать убийством или самоубийством, предлагать мне себя в рабство и так далее - бессмысленно и контрпродуктивно! - последние слова Болотник едва не выкрикнул.

Кот оторопело закивал головой.

На обратном пути Айболит вспомнил, что не проверял внутрипанцирную температуру у исцеляемого спиногрыза, после чего как-то очень быстро юркнул в другой куток. Базилио чуть замешкался и прошёл лишние пару шагов. Тут же и заплутал: зелёная дымка оказалась коварной и отлично скрадывала перспективу. Звать на помощь гордому коту не хотелось. Вместо этого он попытался пройти обратно, положившись на чутьё. Оно, разумеется, подвело: кота вынесло в какое-то совсем непонятное место, напоминающее большую грядку. Из неё торчали три чёрные безглазые башки, покрытые мелкими шевелящимися щупальцами. Одна из голов кота почуяла. Щупальца разошлись, посередине лица открылась пасть - не хищно, а как бы зеваючи. Зевок оказался заразным: кот почувствовал, что и у него сводит скулы, и от души зевнул в ответ. На секунду возникло такое чувство, будто у изо рта что-то тянут, и сразу очень захотелось спать. Базилио это резко не понравилось, он отступил шага на два - и тут же наткнулся на Доктора.

- Что-то я вас потерял, - озабоченно сказал тот. - Вы где гуляли? - вопрос был задан вроде бы участливо, но кот напрягся.

- Не знаю, тут ничего не видно, - ответил он, не детализируя.

- Я же говорил: осторожнее, - тем же двусмысленным тоном сказал Дуремар Олегович. - У меня тут, знаете ли, всякое водится. Вот сейчас вы стоите буквально в двух шагах от сектора новых разработок. После близкого знакомства с некоторыми из них мне пришлось бы повторить курс реабилитации.

Кот не стал выяснять, что такое новые разработки и кто их, собственно, разрабатывает. Что-то подсказало ему, что его любопытство будет истолковано неправильно и создаст проблемы в общении.

- Ладно, пойдёмте, это у меня всё-таки рабочее место, а у нас ещё есть дела, - доктор кота приобнял, и они пошли назад.

По возвращении за стол кот ещё раз поблагодарил Доктора за заботу и лечение.

- Ну, если честно, - самодовольно заметил Айболит, опрокидывая очередной лафитничек, - с вами пришлось повозиться. Даже этот ваш заднепроходный провод я перепаял и вживил обратно. Хотя, конечно, держать шнур электропитания с вилкой и пультом в таком месте - это какой-то треш. И с инженерной точки зрения, и с эстетической. Такое впечатление, что вас проектировал какой-то третьесортный литератор, а не нормальный инженер. Но вы, наверное, привыкли?

Кот ещё раз попробовал пошевелить соответствующей мышцей - провод в кишке послушно задвигался.

- Однако есть одна вещь, которую я вам не могу вернуть при всём желании, - продолжал Дуремар, отрезая себе сала. - Я имею в виду счастье.

Кот сначала не понял, потом нахмурился.

- Облом вроде кончился? И безблагодатность вроде прошла, - он попробовал прочитать молитву, и никакого сопротивления не почувствовал.

- Это первые две фазы воздействия поля, - Дуремар Олегович пустился в объяснения. - Вы их и в самом деле успешно преодолели, хотя чуть не погибли. Но чуть не считается, да? К сожалению, есть ещё и третья фаза, в каком-то смысле самая коварная. Если в момент облома всё вокруг оборачивается против вас... ну вы, наверное, помните? - кот кивнул. - А в ситуации безблагодатности вы сами не видите ничего, что было бы для вас полезно... То после всего этого наступает так называемое цыганское счастье. Как бы это объяснить, что оно такое... - человек досадливо щёлкнул пальцами. - Ну вот к примеру... Допустим, вы идёте по улице какого-то города. Вечер, темно. По улице бежит крыса и налетает на вас. Вы вместе падаете в лужу, но удачно - крыса оказывается внизу. Тут вас обоих хватают преследователи и тащат в местный участок. Там они заявляют, что крыса что-то скрысила, а вы - сообщник, которому она пыталась передать краденое. Крыса тем временем приходит в себя и начинает кричать, что это вы вор. Но появляется начальник участка - и вы узнаёте своего старого приятеля, с которым очень давно не виделись. Вы пишете протокол и часа через три выходите на свободу - правда, теперь вы свидетель и должны завтра явиться в тот же участок для дачи показаний. Ну и материальная благодарность старому другу тоже не помешает... Теперь вопрос - вам повезло или нет?

- Наверное, повезло, - рассудил кот. - Но как-то сомнительно. Получается, что я побывал в луже, меня хватали и куда-то волокли, я потерял много времени, испортил себе настроение, и ещё потом куда-то ходить и благодарить...

- Вот-вот. Потому что настоящее везенье - это если бы крыса бежала по соседней улице. А так - да, вам как бы повезло, но везеньице какое-то тухловатое. Вот это и называется цыганское счастье. Когда вам вроде бы фартит, даже шансы какие-то возникают - но по большей части вот такие, понимаете?

- Кажется, понял, - кот вздохнул. - И сколько это будет продолжаться?

- У кого как, - развёл руками Дуремар Олегович. - У некоторых - всю жизнь.

- Ну допустим, - сказал кот, борясь с накатывающим унынием: новость была не из приятных. - Что мне, в таком случае, делать?

- Этого я сказать не могу, - признал Болотник. - Наверное, следить за собой, быть осторожным, - доктор снова потянулся к своей фальшивой трубке и выпустил в воздух нечто, напоминающее рой светлячков. - Или наоборот. Видите ли, есть поверье, что цыганское счастье можно снять каким-нибудь смелым поступком, направленным на сверхличное благо. Грубо говоря, совершить подвиг. Только не спрашивайте, что считается подвигом, а что нет. Я не знаю и знать не хочу. Не люблю героев и геройства. Есть у меня на это множество веских причин... Ладно, не будем о грустном, - Дуремар повёл носом. - Похоже, пока нас тут не было, ваш проводник вернулся. И уже кое-что успел. Хася, душенька, вылазь. Ну что ты прячешься, я уже чую.

- Ни можу, - из-под кровати раздался хрустальный девичий голосок, - мине соромно, - голосок прервался на тихий всхлип.

- Опять под кресло нассала? - добродушно спросил Дуремар. - Це вже не хвороба, а потворство инстинктам.

- Нихто мине не кохаит, - из-под кровати снова послышался всхлип, - нихто не понимаит... Пиду я у болоти, найимся жабонят... Я их жувать не буду, нехай так пролитают, сидят у мине в пузи и со мною говорят...

- Не стоит, - усмехнулся Доктор. - Они там будут гадить, ведь нету туалета, потом начнут плодиться, и станет тесно им. Затем попрут наружу в прекрасный миг минета...

- Фуй, гидота! - покрывало колыхнулось, и из-под него вылезла белая кошечка со сложенными за спиной крыльями, покрытыми мелкими пёрышками. Мордочка у неё была до того милая, что кот невольно заулыбался.

- Ну что ж, - Доктор усмехнулся каким-то своим мыслям, - позвольте, я вас представлю. Это Базилио, электрический кот, весьма достойный господин. Ему нужно в Директорию. А это Хася, писюндра. Круглая сирота, - добавил он таким тоном, как будто это что-то объясняло.

- Сирота? - не понял кот. - Это как?

- Родителей у неё нет, но не калушонок и не изделие, - пояснил Доктор. - Откуда взялась, непонятно.

- Я бобруйка! - возмутилась кошавка, грозно приподымая крылышки. - Мамо у мине був повноправна бобруйска тварина!

Кот вздохнул. Легенду о Бобруйске он слышал. Этот легендарный домен, якобы расположенный где-то далеко на севере, считался чем-то вроде оазиса высокой культуры, законности и правопорядка - якобы там даже с электоратом обращались бережно. Авторитеты понимали это по-своему: на их языке "отправить кого-то в Бобруйск" означало избавиться от этого кого-то с концами - так, чтобы даже эмпаты не нашли.

- Одна из лучших трассеров Зоны. То есть, конечно, самая лучшая, - поспешно добавил он, видя, что Хася обиженно вскинулась. - Вот она и есть ваш проводник. Хася, йди до сюди.

Кошечка, всё ещё держа на мордашке обидку, подошла и запрыгнула - помогая себе крыльями - на стул.

- Сгущёночки не хочешь? - предложил Доктор. - Дорогой Базилио, не могли бы вы помочь даме? - он показал глазами на банку, рядом с которой лежала длинная ложка.

Кошечка посмотрела на Базилио жалобно и с надеждой.

- Погодуй мине, - попросила она, вытянув шею и облизываясь.

- Простите великодушно, - вежливо сказал кот, зачерпывая ложечкой розовую тягучку, - вы как-то странно говорите, я не все слова понимаю.

- Говорю ж, Хасечка сирота, - вклинился Дуремар, - сызмальства здесь, в глуши...

- Я не селючка! Я бобруйка! - Хася грозно выгнула тоненькую спинку.

- Да ладно, - Доктор посмотрел на Хасю с ласковой укоризной, - не селючка она... В общем, выросла среди кровососов, а у них тут какой-то свой самобытный говор образовался. Вообще, одичали они очень, расхулиганились...

- Я по-правильному можу! - снова вздыбилась кошечка.

- По-правильному - могу, а не можу, - наставительно сообщил Доктор. - Ладно, не буду изображать профессора Хиггинса... Дорогой Базилио, учтите - начиная с данного момента кормить и воспитывать эту девушку будете вы. Справитесь?

Кот кивнул и протянул кошечке ложечку со сгущёнкой. Та осторожно выстунула язычок, коснулась им розового, потом часто-часто замолотила им, слизывая вкусное. Закончив с этим удивительно быстро - ложечка аж заблестела, - она потянулась и удовлетворённо мурлыкнула.

- Ты не будешь мине обижати? - посмотрела она на кота доверчиво и кротко.

- Никогда, - улыбнулся электрический кот.

- И завжди будешь годувати? - киска залезла на стол и потёрлась щёчкой о котову лапу. Базилио с трудом удержался, чтобы не погладить сиротку.

- Учтите, они очень привязчивые, - чему-то усмехнулся Дуремар. - И слегка няшные. Писюндры вообще-то от котегов произошли, они с лисами как-то скрестились - а может, прошили их лисотой, для живучести. Откуда только крылья взялись, непонятно. Пошутил кто-то, - задумчиво добавил он.

Кошечка тем временем спрыгнула коту на колени.

- Ну а теперь, - довольно сказал Болотник и потёр ладошки, - когда я всё вам рассказал, пора бы и мне кое-чем поинтересоваться... Нет-нет, я настаиваю, - заявил он, видя, что кот как-то странно дёрнулся и вроде бы попытался вскочить. - Вы мой гость, а единственный долг гостя - развлекать хозяина.

Кот снова дёрнулся, на этот раз сильнее.

- Не обращайте внимания, - Дуремар усмехнулся. - Я же сказал, что Хася писюндра, а вы только что пообещали её кормить. Так вот, кроме жиров, ей нужен ещё и белок, причём обязательно. А в дикой природе писюндры его добывают тем, что до Киева доведёт... ну, этой поговорки вы не знаете... хотя, я вижу, смысл вы уловили. Но ведь вам не жалко?

- Пожалуй, нет, - медленно выговорил кот, стараясь не заурчать.

- Тогда расслабьтесь и получайте удовольствие. Уверяю вас, никакая лиса в этом отношении не сравнится с Хасечкой. Сейчас она ещё только пристраивается, а вот когда она вас хорошенько изучит, узнает, полюбит - тогда-то вы её оцените по-настоящему... Ну а теперь давайте поговорим о вас. Я очень любопытен. Надеюсь, Карабас вам сказал, что со мной можно быть вполне откровенным? - "можно" прозвучало как "нужно".

Баз кивнул, пытаясь сосредоточиться на мыслях, а не на ощущениях.

- Вот и славно. Давайте-ка не спеша, обстоятельно. Вы давно работаете на Тора-Бору?

 

⇐ Предыдущая24252627282930313233Следующая ⇒

Поделиться: