Глава 493: Шахта драгоценных камней

Роланд вылез из постели уже под ярким дневным светом.

Он накинул пальто и подошел к окну. Снег, покрывающий здания снаружи, частично растаял, открывая некоторые области красных крыш и серых стен, которые привнесли с собой и цвет, и жизненную силу в ландшафт. Внутри комнаты все еще было холодно, но попав под лучи солнца, вы уже почувствовали бы немного тепла.

Снег начал таять.

Он вошел в свой кабинет и увидел, что его завтрак аккуратно устроен на столе. Как обычно, жареное яйцо, два блина и чаша теплой воды. Найтингейл приготовила все это для него, как и всегда.

«Спасибо» сказал Роланд, глядя на пустой диван.

«Откуда вы знаете, что я здесь?» сказала Найтингейл с дивана, постепенно раскрывая себя.

«Ты никогда не сядешь, если у тебя появится возможность лечь» он улыбнулся, а затем положил яйцо между блинами и поднял его ко рту. «Кроме того, на диване вмятина там, где ты сидишь. Как я мог не заметить?»

«Ну, сидеть мне тоже нравится» она приблизилась к столу и прижалась к краю «Например, здесь» добавила она.

Роланду никогда не надоедало наблюдать за её изящными, воздушными движениями, особенно удивительными в тот момент, когда она быстро входила и выходила из своего Тумана.

«Ты хорошо выглядишь. Снились добрые сны?»

«Угу, да, мне снился очень хороший сон» ответила она, слегка приподняв бровь.

«Хорошо» Роланд поспешно съел его яйцо и блины - «гамбургер» и продолжил: «Сегодня ты должна пойти со мной».

«Из-за убийцы?»

«Да» ответил он. «Если Тимоти отдал приказ тем, кто был в списке драгоценных камней, возможно, в Западном Регионе есть и другие убийцы, но мы не можем проверить каждого человека». Он чувствовал, как ему стыдно за то, что, такие храбрые, умные и преданные королевской семье люди, были заняты убийствами. Настолько способные люди должны были проявлять себя на более перспективных позициях. Имея это в виду, Роланд стал еще решительнее, стремясь как можно скорее устранить влияние Тимоти.

«Как пожелаете, Ваше Высочество» Найтингейл сказала с улыбкой: «Куда мы идем?

«На шахту и к соляному колодцу. Это одна из причин, по которой я и пришел в Крепость».

...

Вызвав Петрова и другой соответствующий персонал в замок, исследовательская группа отправилась в пригород города.

Роланд на самом деле больше заботился о рудниках семейств Мэйпл и Дикой Розы, но он все еще сделал первую остановку своего исследовательского тура в руднике драгоценных камней, учитывая, что торговля драгоценными камнями была основной отраслью Крепости Длинной Песни, да и рудник драгоценных камней был первым на их пути.

Дорога, ведущая к шахте, стала ухабистой из-за тающего снега, из-за чего на карете добраться до места было невозможно. Поэтому группа оказалась на лошадях и двигалась очень осторожно и медленно. Им потребовалось почти все утро, чтобы добраться до края Непроходимого Горного Хребта. Этот опыт укрепил веру Роланда в высказывание, что «хорошая дорога - это доступ к богатству». Без дороги с твердым покрытием увеличение производительности шахты было бы бессмысленным, поскольку любая неблагоприятная погода могла бы легко препятствовать транспортировке руды.

Они прошли через узкий проход и вошли в просторную пещеру, где и был рудник. В пещере было 100 факелов, но они едва могли осветить пространство внутри. Роланд оглянулся и спросил: «Это природная пещера?»

«Да Ваше Высочество» Петров кивнул и продолжил: «Её обнаружили случайно: это была ровная каменная стена, но около 300 лет назад она рухнула во время землетрясения и раскрыла эту пещеру. Сначала она использовалась только местными охотниками, как укрытие от дождя, но, в конце концов, они отважились пройти глубже в пещеру, где и нашли эти красочные камни».

«Ты хорошо знаешь историю этого места» сказал Роланд с улыбкой.

«Эти истории известны каждой семье в Западном Регионе». Петров махнул рукой, чтобы подозвать человека и познакомил его с Роландом. «Это Денвер Крейн, управляющий шахты. О деталях пещеры он знает гораздо больше, чем я».

«Ты человек Герцога Райана?»

«Нет, Ваше Высочество. Крейны не принадлежат ни одному лорду» ответил человек по имени Денвер. Он выглядел так, как будто ему было лет тридцать, но говорил он, как состоявшийся пожилой человек. «Мы жили рядом с этой шахтой в течение нескольких поколений, и мой предок был одним из охотников, что нашел эту драгоценную шахту. Мы работали для трех герцогов, а карты шахт, которые моя семья нарисовала, могут вместе составить рисунок ростом с человека. Никто не знает этого места лучше, чем Крейны».

Он был очень уверен в своих знаниях о шахте, говоря с легкостью и беглостью даже перед Принцем Королевства Грейкасл. Его спокойная манера и черная форма напомнили Роланду о стюардах аристократических семей в фильмах, которые он видел раньше.

Из-за того, что все были проверены Найтингейл, Роланд знал, что этот человек не был шпионом. Поэтому он спросил: «Почему сейчас никто не работает?»

«Потому, что Демонические Месяцы только что закончились, Ваше Высочество» Денвер ответил автоматически: «Снег в горах тает, превращаясь в воду, что течет сюда. Несмотря на то, что мы построили дренажные канавы и бассейны, чтобы вывести воду через шахту, мы не можем выпускать воду так же быстро, как она течет. В результате выходи, что мы не сможем попасть в шахту в нижней части пещеры. Если все будет идти по плану, мы должны ждать до лета, чтобы возобновить добычу».

«Есть ли на территориях Семей Мэйпл и Дикой Розы железные рудники в такой же ситуации?»

«Я никогда там не был, но я слышал, что их железные рудники расположены в более высоких местах, а их шахтные туннели тянутся вверх. Я бы предположил, что ситуация у них получше, но им все равно придется ждать еще месяц прежде чем они смогут начать добычу».

«Кажется, вам может понадобиться несколько паровых двигателей, чтобы избавиться от воды» Роланд пожал плечами.

«Пар ... двигатель, что это?» Денвер выглядел смущенным.

«Машина, которая позволит вам продолжать свою работу во все времена года» улыбнулся Принц: «Вам ещё многому предстоит научиться».

Денвер слегка подвигал губами, но не смог опровергнуть комментарий Роланда.

Роланд не заметил выражения Денвера. Он считал, что для этой шахты появление рельс, пароводяных двигателей для воды и системы тяги, подобной той, которая широко используется на Северном Склоне Пограничного Города лишь вопрос времени. Они уже успешно продали комплект для магната добычи в Серебряном Городе. Только он мало интересовался драгоценными камнями, поэтому сначала сосредоточился на железных рудниках.

«Ладно, мы закончили здесь. Давайте теперь отправимся к следующей остановке» Роланд обернулся.

«Подождите, Ваше Высочество. У Крейнов есть небольшой подарок для вас» Денвер, удивленный внезапным решением Принца, попытался догнать его. Он достал маленький деревянный ящик и протянул его ему.

«А?» Роланд взял предмет с интересом. Он открыл ящик и увидел два сверкающих драгоценных камня, отражающих ослепительные красные и зеленые лучи в свете факелов. Он был поражен. «Это многоцветные камни?»

«Да, Ваше Высочество. Они были выбраны из драгоценных камней самого высокого качества и сокровищ, хранящихся у моей семьи сотни лет» сказал Денвер, положив руку на грудь. «Крейны сочтут за честь работать для нового Лорда Западного Региона».

Роланд был так увлечен драгоценными камнями, что пропустил вторую половину речи. Они выглядели очень знакомыми, и даже неспециалист в горном деле, вроде него самого, слышал их название.

Их называли диаспорами.

Глава 494: Новые ресурсы

Когда диаспор достигал класса драгоценных камней, он мог из-за его высокой рефракции испускать ослепительный свет и считался полихроматическим. В отличие от других драгоценных камней, которые меняли цвет от одного к другому, он был многоцветным одновременно, наиболее заметными были красный и зеленый цвет. Становилось очевидным, почему местные жители называли его многоцветным камнем. Роланд не принял этот камень за диаспор, когда Баров говорил о нем, но сразу узнал его, когда увидел камень лично.

Кроме того, когда диаспор терял влагу, он превращался в камень класса корунд, а самыми знаменитыми представителями класса корунд были рубины и сапфиры. По сравнению с первым, последний был все же известнее.

Тем не менее, Роланда взволновали не сами камни.

«А как насчет остатков от добычи?» взволнованно спросил Принц, судорожно закрывая деревянный ящик.

«Вы спрашиваете про ... остатки от рытья шахтных туннелей?»

«Правильно, и не только камни, но и грязь. Как вы со всем этим поступаете?»

«Все это было отгружено и сброшено к подножью горы» Денвера, похоже, смутил вопрос Принца. «Не волнуйтесь, Ваше Высочество, все руды хорошего качества были тщательно отобраны, а остатки были сломаны в процессе добычи или были низкого качества, их нельзя было отполировать до драгоценных камней. Кроме того, процессом отбора заняты наиболее опытные члены моей семьи, они никогда не пропускают руды хорошего качества».

«Ты не прав» Роланд улыбнулся и покачал головой. «Все то, что они выбросили ... может быть настоящим «сокровищем»».

«Что?» Денвер застыл от шока, и другие люди тоже казались смущенными. Никто из них не мог представить мусор в качестве сокровища.

В то время Роланду было трудно все им объяснить, потому что в этом мире сложно было представить себе даже сталелитейное производство, не говоря уже о чистой добыче алюминия.

Диаспор состоял в основном из оксида алюминия и был побочным продуктом боксита, и его обнаружение показало, что в этой области, вероятно, было большое количество алюминия. Это означало, что грязь и камни, выбрасываемые прочь, могут быть использованы в качестве сырья для добычи алюминия. Как самый распространенный металлический элемент в земле, алюминий встречался чаще, чем железо, и его можно было найти практически везде. Люсия могла добывать небольшое количество алюминия из любой породы на земле, но она явно была недостаточно эффективна для удовлетворения промышленных нужд. Только места, которые были богаты алюминием, стоили раскопок.

Эта пещера перед ним была одним из таких мест.

Роланд отозвал Петрова в сторону и тихо спросил: «Как Семья Крейн управляла этой шахтой в течение последних 200 лет? Я имею в виду ... как прошлые лорды платили им?»

«Я проверил чековые книжки Осмонда Райана, и способы оплаты были простыми. Каждый год Семья Крейн могла в качестве платы набрать одну коробку драгоценных камней второго сорта так же, как зерно по весу» пояснил Петров. «Эта коробка длинной и шириной с руку и глубиной в полруки, и драгоценных камней они могли набрать в неё сколько хотели, лишь бы крышка закрывалась. Конечно, самые редкие драгоценные камни должны были отдаваться лорду».

«Значит, два драгоценных камня из их семейного сокровища, которые он только что отдал мне, не лучшего качества?»

«Они действительно лучшие с точки зрения качества, поскольку он не осмелится обмануть вас, но вы ведь знаете, что драгоценные камни всегда дороже, когда они больше».

«Ты тоже принял его подарки, так ведь?» Роланд с большим интересом смотрел на старшего сына Семьи Хонисакл.

«Хм ...» Петров неловко ответил: «Да, Ваше Высочество, я отдам их вам, как только вернусь».

«Оставь их, мне все равно» беззаботно сказал Принц. «Мне просто интересно, как мы можем гарантировать, что этот платеж является точным. Что делать, если семья тайно прикарманивает драгоценные камни во время раскопок? Пока мы не перевернем весь их дом вверх ногами, мы не может быть уверены».

«Люди проверяют транспорт и фильтруют каждую корзину руды, и даже если Семья Крейн украдет, они не станут выставлять это напоказ - это отношения сдержек и противовесов, так как семья боится наказания лорда, а лорд не может найти других людей, которые хорошо знают шахту» Петров сделал паузу. «В любом случае, если мы заменим их своими собственными людьми, мы все равно не сможем гарантировать, что никто ничего не украдет».

«Понял» Роланд кивнул. «Тогда давай продолжим эту практику, но я хочу, чтобы помимо многоцветных камней, они выкапывали и камни и грязь. Когда мы вернемся, я подготовлю для тебя первоначальный план сбора».

«Ваше Высочество, это грязь ... действительно ценнее, чем драгоценные камни?»

«Это будет зависеть от того, в чьи руки она попадает» ответил Принц.

Чем так важен алюминий? Он имеет множество применений. Обладая низкой плотностью и прочностью, он играет жизненно важную роль в промышленном производстве и является важнейшим материалом, используемым в авиационной технике. Честно говоря, добыча алюминия сейчас была бы чрезвычайно сложна, поскольку количество электроэнергии, требуемой для электролизного оборудования, выходит за рамки возможностей Города Беззимья, но Люсия может предложить другое решение этой проблемы и может извлечь алюминий с применением её способностей. Вот тогда оружие, которое ранее в этот период времени было недоступно, станет реальностью, например, большие дирижабли.

Роланд первоначально планировал сосредоточить свое внимание на двух железных рудниках, но теперь ему стало казаться, что он должен скорректировать свой план.

...

Когда он вернулся в замок после осмотра двух шахт и соляного колодца, небо уже было черным.

После ужина Роланд взволнованно достал ручку и бумагу и начал составлять план использования новых ресурсов.

Начать нужно было с парового двигателя.

Он резко бы повысил эффективность систем осушения шахт, транспортировки и образования соляного раствора в соляных колодцах. Раз Семьи Мэйпл и Дикой Росы пали, он планировал перевести сюда некоторых опытных рабочих из рудника Северного Склона и нанять больше рабочих в Районе Длинной Песни, чтобы первые два рудника были задействованы в первую очередь, и их руды могли перевозиться обратно в Пограничную Область для переработки. Между тем, раскопки драгоценных камней должны были подождать, пока Люсия не доберется до Крепости Длинной Песни, чтобы определить содержание алюминия в шахте.

Другим важным вопросом была соль.

Как предсказал Роланд, помимо использования парового двигателя для слива воды и увеличения производства, ему также не хватало жизненно важного шага для переработки продукта в чистую соль белого цвета. Поскольку смесь минералов была довольно сложной, он решил получить образец соляного раствора из каждого колодца и передать их в Пограничную Зону, главному алхимику Кайлу Сичи, чтобы выяснить конкретные шаги процесса переработки. После того, как процесс станет ясен, он мог бы построить завод для производства столовой соли в больших масштабах.

Конечно, солевой промышленностью будет управлять исключительно Ратуша, как и зерном. Соляные колодцы Семейств Элк и Хонисакл могут получить технологическую поддержку Города Беззимья, но рафинированная соль, которую они производят, должна продаваться Ратуше по установленной рыночной цене, а не продаваться другим покупателям, чтобы получить прибыль. Если бы он мог получить большое количество рафинированной соли по низкой цене, он, несомненно, мог бы, проложить новый коммерческий путь для Города Беззимья.

Роланд считал, что все это может стать реальностью после того, как он победит Тимоти.

⇐ Предыдущая50515253545556575859Следующая ⇒

Поделиться: