Слово «должен» точно не вызывает много уверенности. «Стоит» ли мне беспокоиться? И что мы делаем сегодня вечером? Пожалуйста, скажи мне.

Точки снова появились, и мне стало интересно, где он сейчас.

Его ответ снова высветился на экране.

Почему ты сидишь в своем телефоне? Разве ты не должна работать?!

Я не могла не засмеяться над сердитым смайликом, который он добавил в конец своего текста, пока набирала ответ.

Я сейчас обедаю, потому что была так занята, надрывая свою задницу, работая на тебя. И ты до сих пор не ответил на мои вопросы!

Никаких точек. Просто тишина.

Я пересекла черту?

Я встала, схватила свой завернутый бутерброд и посмотрела на толстый ствол дерева, которое возвышалось за скамейкой. Холод ветра прошелся сквозь меня, и я прикрыла глаза, думая о ветре на моем лице и в моих волосах, пока скачу на лошади, Ява.

Мой телефон зажужжал на скамье, сдвинувшись на дюйм в сторону из-за вибрации.

Представь себе. Я сижу за столом с кучей богатых старых парней, говорящих о проблемах цепочки поставок - скучно, как черт - когда вдруг вижу текст от тебя со ссылкой на твою задницу. Я выплюнул свой кофе, практически брызгая старыми тупицам в лицо! Большое тебе спасибо.

Мои щеки горели, и я опустила свой телефон и прошлась туда-сюда перед скамейкой. Что я должна была ответить на это?

Он просто играл со мной, конечно. Этот человек любил меня раздражать.

Ну, возможно, тебе не стоило переписываться во время встречи. О, и у меня действительно классная задница - я понимаю, почему она заставила тебя выплюнуть твой кофе.

Я посмеялась над своим сообщением, а затем переместила большой палец на кнопку «удалить». Ни за что. Я не могла этого сделать. Он был владельцем, а не просто парнем, который был без рубашки в доме моего бывшего соседа в ночь, когда я прилетела.

Пришло сообщение от Рика, моего напарника. Я нужна была ему.

Как долго я здесь была? Мы были в паре, чтобы подготовить маркетинговое предложение для телеканала МакГрегора.

Я собиралась войти в здание, когда мои глаза расширились от ужаса.

- Черт возьми.

Нет!

Я вытаращилась на экран. Мое сообщение, моя шутка, было отправлено. Какого черта…?

Я засунула телефон обратно в сумочку, не дожидаясь его ответа. Как я могу встретиться с ним сегодня вечером после такого сообщения?

Я провела руками по лицу и застонала, пока шла обратно в здание, сгорая со стыда.

 

***

Вчера я выучила урок - никогда не выходи без куртки, зонтика и резиновых сапог. Конечно, у меня все еще не было резиновых сапог, но это вопрос времени. Прогулка по скользким улицам в моих замшевых сапогах на высоком каблуке была не такой идеальной, поскольку дождь лил как из ведра по моему черному зонтику и тротуару.

Надо было взять такси, когда я вышла из автобуса. Я хотела просмотреть маршрут в интернете, прежде чем решиться встретиться с Адамом, но я весь день была занята с Риком, работая над нашим маркетинговым предложением. Я взглянула на девушку (которая, возможно, была в подростковом возрасте), прижавшейся к зданию под навесом. Ее руки были скрещены на груди, пока она смотрела на оживленную улицу.

- Простите меня? - я подошла к ней, а затем повысила голос, чтобы перекричать шум дождя. - Я иду правильным путем? - я показала ей адрес на своем телефоне, стараясь держать его под зонтиком.

Девушка посмотрела на меня и кивнула.

- Да. Заверните за угол, - она указала на улицу и крепко прижала руку к груди. Ее глаза были устремлены на тротуар; пока она пинала своим военным ботинком куски сломанной брусчатки.

- Спасибо, - я уже хотела идти дальше, но не смогла заставить себя это сделать. – Гм…

Ее карие глаза, с оттенком мокко, встретились с моими, когда она повернула голову.

- Вы в порядке? – спросила я.

Она подняла брови, и мне стало интересно, задается ли она тем же вопросом в отношении меня: Почему ты спрашиваешь?

- Просто жду, когда дождь прекратится. Это была очень длинная прогулка, - она сглотнула и прислонилась спиной к зданию, укрывшись от сурового холода непогоды.

- Возьмите мой зонтик. В любом случае, я уже почти пришла, куда мне было нужно.

Ее брови нахмурились в замешательстве. – Вы уверены?

- Пожалуйста, возьмите его, - что-то подсказывало мне, что она нуждается в нем больше, чем я.

- Гм, - она облизала свои губы. – Спасибо.

Я передала зонт, и она кивнула. Я постояла под навесом еще минуту после того, как она ушла, готовясь как можно быстрее бежать по улице. Я собиралась встретиться с сексуальным Адамом, будучи промокнувшей насквозь. Но некоторые вещи были важнее моей внешности.

Девушка оглянулась на меня и улыбнулась, прежде чем снова продолжила путь, ускоряясь.

Я вдохнула, убрала телефон и прижала сумочку ближе к себе.

- Вот так, - пробормотала я, возвращаясь на тротуар к толпе людей с зонтиками и дождевиками. Почему я не подумала взять куртку с капюшоном?

В платье и ботинках на каблуках я помчалась как можно быстрее по тротуару и свернула на улицу, которую искала. Вода на моем лице заставила меня моргнуть, и я была уверена, что моя тушь размазалась под глазами.

В конце улицы находилось двухэтажное здание. Это должно было быть то самое место. Было только одно здание в поле зрения, но не было никакой вывески на кирпичной стене, окрашенной в серый.

Когда я подошла ближе, мой каблук застрял между брусчаткой, и я споткнулась. Я упала вперед, тормозя ладонями по земле. Ну, по крайней мере, я не ударилась лицом о мокрый тротуар.

Как неловко. Я начала подниматься, стряхивая мокрую грязь с рук, но рядом был кто-то, схвативший меня за локоть.

- Черт, Анна, ты в порядке?

Прищурившись от капель дождя, стекающих по моему лицу, я увидела Адама. Мой рот приоткрылся и капли упали на мои губы, пока я, ошарашенная, таращилась на него.

Он был насквозь промокшим. Его белая рубашка облепила его спортивное тело, все его мышцы. Ничего себе, он был такой сексуальный. И я, должно быть, выглядела... черт возьми, я не хотела даже думать о том, как я выгляжу.

- Ты в порядке? – спросил он еще раз и застал меня врасплох, потянув на руки, поднимая. Я обняла его за шею, пока он нес меня к зданию. Горячий и галантный.

Внутри он опустил меня, потряс головой и провел пальцами по своим коротким волосам, стирая капли дождя.

- Я споткнулась, - я моргнул несколько раз и прижала руки к груди, моя нижняя губа дрожала от холода.

- Я это видел, - сказал он. – Пойдем. Давай тебя переоденем. Ты должно быть замерзла. Почему у тебя нет зонта?

Я начала расстегивать куртку, уставившись на бетонный пол. Когда я стянула ее с плеч, его глаза потемнели, а пальцы опустились на мои руки. - Не очень хорошая идея, - он потянул за отвороты моей куртки и стянул их вместе, прикрывая мою грудь.

- Что? Но она насквозь промокла.

Я увидела, как он сглотнул, и приоткрыла куртку, удивляясь, на что он смотрел. Вода промочила насквозь мою куртку, которая не была предназначена для дождя.

- О боже, - мое шелковое платье кремового цвета стало почти прозрачным. Мои соски были твердыми, пробиваясь сквозь тонкую кружевную ткань лифчика.

Я застегнула куртку, сгорая от унижения, несмотря на холодный, влажный материал.

Адам сделал шаг назад и провел рукой по лицу.

- Здесь есть одежда, если хочешь переодеться, - на его губах был намек на улыбку, а одна из его бровей приподнялась.

Почему это случилось со мной?

Он пошел вглубь неосвещенного коридора, и я последовала за ним, стараясь не смотреть на края его татуировки, которая была заметна из-под его мокрой рубашки. Я подумала, не собирается ли он прокомментировать смс, которое я отправила ему ранее этим днем. Он так и не ответил на сообщение, так что, возможно, он хотел замять все это.

- Где мы? - мы остановились перед дверью посреди коридора. Я слышала слабые звуки, идущие издалека, а также крики. Или это был не крик?

- Это клуб для мальчиков и девочек - место, где подростки могут тусоваться вечером, когда им некуда идти, - он открыл дверь, включил свет и вошел внутрь.

- И почему мы здесь?

Он схватил пару свитеров, серую футболку и несколько носков. - Я думаю, что здесь есть и обувь, - он присел на корточки. – Какой у тебя размер?

- Восьмой.

Я восхищалась его спиной и тем, как ткань его брюк натягивалась на мышцах его бедер, когда он потянулся за туфлями.

- Мы храним здесь много вещей на случай, если детям понадобится одежда, - он поднялся на ноги и хлопнул парой оранжевых Найков поверх одежды.

- Найк, да? Ты шутишь, - я нервно рассмеялась. - Итак, ты ответишь на мой вопрос?

Он закрыл дверь и встал прямо передо мной. - Я открыл это место несколько лет назад. Я хотел, чтобы детям было куда пойти, и они могли бы держаться подальше от неприятностей. Чтобы люди не становились такими, как я.

- Как ты? Кем? Богатыми бизнесменами?

- Я не всегда был мальчиком из хора, - трусикосрывающая улыбка скользнула по его губам. Хотя мои уже были мокрыми, хоть и по другой причине.

- А теперь ты мальчик из хора? – улыбнулась я. – Ага. Так я и поверила.

Он прижал руку к груди, как будто я его обидела. - Вы сказали, что хотите поработать, поэтому я привел вас сюда, Мисс умные штанишки.

- Я с трудом могу называть времяпровождение с подростками работой.

- Ну, я прихожу сюда дважды в неделю, чтобы провести с ними время. Следующие несколько месяцев я буду занят, и, возможно, я не смогу делать это часто. Для меня бы много значило, если бы ты смогла присоединиться, - он вздохнул, когда его глаза встретились с моими. - Есть вещи, которые для меня дороже денег.

- Ты не ведешь себя как миллиардер, - выпалила я.

Он улыбнулся мне. - Да? И как я должен себя вести?

- Это ненормально, - пробормотала я, что вызвало у него смех. - В любом случае, - сказала я, поднимая руки в воздух, - это будет весело. Я из большой семьи, так что я снова буду чувствовать себя как дома. Все будет хорошо.

Его рука опустилась на мое плечо. - Переодевайся, и я тебя со всеми познакомлю. Тубзик вверх по коридору.

Тубзик? Я не решилась переспросить. Это должно быть на ирландском ванная. - Адам?

Он уже шел по коридору, поэтому остановился и оглянулся на меня.

- Чем ты так будешь занят, что не придешь сюда? - я была не уверена, почему должна знать, но если это место было важно для него - и это должно было быть именно так, раз он открыл его и проводил свои вечера здесь - что бы держаться от него подальше?

- Тебе не о чем беспокоиться, - тихо сказал он, прежде чем развернуться. Он быстро двинулся вниз по коридору и скрылся из виду.

Я вздохнула, пытаясь оттолкнуть странное, ворчащее чувство внутри меня, когда вошла в ванную комнату.

- Боже! - я прикрыла рот рукой, уронив одежду на стойку ванной. Я выглядела так, будто только что вышла из фильма ужасов. В котором я играла злого клоуна. Черные полосы были под глазами, имитируя смертельные слезы.

Я брызнула водой на лицо и стала тереть черные разводы, пока они не исчезли. Мои щеки были немного красными, и весь мой макияж был смыт, но все равно было лучше. Я причесала пальцами мокрые волосы и завернула их в свободный пучок на голове.

Нормально.

Я быстро переоделась и направилась вниз по коридору, идя на шум.

Когда я распахнула двери, повсюду были подростки. И почему бы им там не быть? Все как в мечтах.

Крытая баскетбольная площадка была с одной стороны комнаты, где группа парней играла пять на пять. С другой стороны, были ряды длинных прямоугольных столов, на которых стояли открытыми коробки с пиццей. Телевизоры, встроенные в одну стену, соединялись с игровыми системами, а несколько детей играли в настольные игры за соседними столами.

Я заметила несколько взрослых, которые были одеты в красные футболки и брюки цвета хаки. Я предположила, что они служащие или волонтеры. Но где Адам?

-Ты права.

А? Я обернулась и увидела Адама, стоящего позади меня, склонив голову к плечу, а его глаза смотрели на меня.

- Что? - я сложила руки на бедрах.

-Я просто оценивал правдивость твоего предыдущего послания. И ты совершенно права.

Мои щеки покраснели. - Боже. Я не хотела посылать то смс.

Он пожал плечами, пока смеялся.

- Адам, - тьфу. - Мистер МакГрегор.

Он подошел и наклонился ближе к моему уху. Я почувствовала его дыхание. - Я думаю, мы вышли за рамки фамилий, не так ли, дорогая?

С этим он прошел мимо, оставив меня, вонзающую ногти в ладони, чтобы попытаться успокоить те ощущения, которые прошибли от его простого прикосновения. Что он делал со мной?

- Слушайте сюда! - Адам положил руки ко рту. - Подойдите, - закричал он на шум в комнате.

Подростки столпились вокруг него, все двадцать или около того. Я сложила руки, изучая его тело. Он выглядел так же хорошо в трениках и футболке, как и в мокрой рубашке.

- Это Анна. Она из США, - он хлопнул в ладоши, немного взмахнув ими, указывая на меня. - Она будет тусоваться с вами пару раз в неделю.

- Она горячая штучка! - крикнул один из подростков, и мои щеки снова покраснели.

Адам поднял руки вверх и прищурил глаза в сторону мальчика. – И тебе лучше уважать ее.

Я улыбнулась и помахала подросткам, нервничая больше, чем вчера в офисе. - Привет, - выдавила я из себя.

- Я Дженна. Приятно познакомиться. Где в США вы живете? Нью-Йорк? - рыжая девушка улыбнулась мне.

- Я из Кентукки, который сильно отличается от Нью-Йорка, - я посмотрела на Адама. - Я жила на одной из ферм. Мои родители разводят лошадей.

- О. Ты ездишь верхом? - спросила другая девушка.

- Да, - и один Бог знал, как я скучаю по этим поездкам. Часть меня чувствовала, что я перестала дышать.

Та же молодая девушка спросила: - Может, нам стоит съездить за город на ферму? Мы все можем покататься верхом!

Адам подошел ко мне, но посмотрел на девушку, которая задала вопрос. - Ну, Хлоя, я уверен, мы можем что-нибудь придумать.

- Я Конор, - намек на улыбку промелькнул на лице парня, который подошел ближе. Хотя я не была уверена, уместно ли называть его ребенком. Он выглядел так, будто почти закончил школу, может быть, самый старший здесь? - Не могла бы ты научить нас ездить?

- Эм, хорошо, - ответила я, не уверенная, что действительно смогу это сделать.

Адам ткнул меня локтем в ребра.

- Ты действительно полна сюрпризов, - сказал он тихим голосом, когда дети начали общаться в небольших группах. Его голубые глаза смотрели в мои.

- Смешно. Я бы сказала то же самое о тебе.

- Человек тайны, - пошутил он, положив руку на сердце. Адам подмигнул мне и отвернулся, чтобы поднять баскетбольный мяч. Он бросил его Конору. - Вы готовы играть? - спросил он ребят.

Я подошла к некоторым девушкам, которые стояли в стороне. – Чем бы вы хотели заняться?

- Мы хотели бы услышать больше о вас, - ответила одна девушка, я полагаю, Адам сказал, что ее зовут Хлоя.

Мне больше нечего было рассказать, но я сделала все возможное.

Через несколько часов и несколько кусочков пиццы дети и волонтеры разошлись по домам. Мы с Адамом остались одни в здании.

- Это было весело, - я подошла к Адаму, который стоял у дверей.

Он повернулся ко мне: - Дождь прекратился.

- Хорошо. Не хотелось бы снова промокнуть.

- Я отвезу тебя домой.

- На твоем байке? – нахмурилась я.

- Нет. Несмотря на то, как ты выглядишь... Я почти хотел бы, чтобы он был здесь. Немного ветра в волосах пойдет тебе на пользу.

- Ты пытаешься сказать, что мне нужно расслабиться или что?

Он откашлялся, а его глаза нашли мои, мерцая от удовольствия. С его грязными мыслями я должна была научиться следить за своим ртом.

- У меня есть моя машина. В отличие от тебя, я проверяю прогноз погоды перед выходом.

- У меня был зонтик, - сказала я, защищаясь. – Но… Не важно, - он толкнул дверь, жестом призывая меня выйти. Конечно, как будто я дам ему еще один шанс проверить правдивость моего сообщения.

- Ты первый.

- Ах, - он позволил двери закрыться и прикоснулся к груди. - Я настоящий джентльмен. Женщина всегда идет первой.

- Я пойду пешком в любом случае. Я не хочу, чтобы нас видели рядом с отелем.

Он закатил глаза. Я хотела шлепнуть его по груди. Ладно, может, я воспользуюсь любым оправданием, чтобы дотронуться до твердых мышц его тела.

- Я высажу тебя в квартале от отеля, - сказал он, немного смеясь.

- Эй! Это не шутка. Я серьезно отношусь к этой стажировке.

Он опустил голову, но не спускал с меня глаз. - Хорошо. Мне бы не хотелось видеть, как ты тратишь время компании.

- И почему единственные три интерна, которые у вас работают, являются интернами-женщинами? Ты что, пытался выполнить какую-то норму? Убить двух зайцев одним выстрелом? - я сложила руки на груди и сделала шаг назад, когда он глубоко вздохнул. Мне пришлось остановить себя, чтобы не потянуться к нему. Что со мной случилось?

- Во-первых, нет никакой нормы. Во-вторых, не я выбирал стажеров, это сделал Джон, - он облокотился рукой о стену у двери. Мой взгляд заскользил по его руке и остановился там, где из-под рукава выглядывала часть татуировки.

Почему я об этом заговорила? Может быть, мне нужно было отвлечься от раздражающего желания, которое тянуло меня к нему.

- Ты готова идти?

- Да, - прошипела я, понимая, что действительно просто зла из-за своего поведения. Я нырнула ему под руку и толкнула дверь. - Где находится твоя машина? – обернулась я, махнув сумкой с мокрой одеждой и ботинками.

Он быстро уклонился от сумки и обошел меня, наблюдая, как я схожу с ума. По-видимому, так и было. - Он единственный на улице, - ухмыльнулся Адам.

Черный металл автомобиля блестел даже под тусклым уличным освещением. Я подошла ближе и увидела красный, золотой и черный символы с лошадью посередине. Порше, конечно же. Чего еще я ожидала - Тойота?

- Он выжимает около двухсот миль в час, - сказала я, проведя рукой по капоту. - От нуля до шестидесяти за сколько, четыре с половиной секунды, плюс-минус?

Рот Адама приоткрылся в шоке, когда он уставился на меня. - Ты разбираешься в автомобилях?

Я открыла тяжелую дверь, а потом поняла, что я оказалась с неправильной стороны автомобиля. В Ирландии руль был справа. Я покраснела, проходя мимо него, не обращая внимания на его ухмылку.

- Я знаю двигатели, - я старалась казаться уверенной, обходя вокруг спорткара. - У моего отца две страсти: лошади и лошадиная сила. Он научил меня всему в обоих направлениях. Не то, чтобы он мог позволить себе такую машину, но он работал с роскошными автомобильными двигателями в качестве побочного бизнеса. Больше похоже на хобби, - я не хотела видеть его реакцию, поэтому проскользнула внутрь, устраиваясь поудобнее на сидении из красной кожи. – Ты действительно любишь свои игрушки, правда? - я пристегнула ремень безопасности и положила тяжелую сумку на колени.

Когда Адам сел, на его лице играла ухмылка. - Ты продолжаешь удивлять меня, - он нажал кнопку на приборной панели и через несколько мгновений мое тело согрелось. Ах. Подогреваемые сиденья. - Лучше?

- Лучше, чем ехать на байке.

Он выехал на главную дорогу, и мои глаза блуждали по венам на его руке, пока он менял передачу на коробке сцепления.

- Мне нравится ехать быстро.

- Большинство парней любят, разве нет? - я заставила себя отвернуться к окну, не обращая внимания на тепло между моих ног, когда образ того, как он едет на байке пробрался в мои мысли. Черт, я никогда в жизни не была в таком положении! Какое у меня было право думать об этом?

В отражении стекла я заметила, как он смотрит на меня. - Медленно тоже нравится, - сказал он, когда автомобиль остановился на красном сигнале светофора.

Я проигнорировала возможный двойной смысл его высказывания и не отводила взгляд от окна. Несколько парней пели песню за одним из столиков возле милого маленького окрашенного в красный цвет паба. Я была уверена, что этот паб отмечен как одно из «мест для посещения в Дублине» во время моего последнего исследования, прежде чем я прилетела сюда. Хоть я и не пью. Моя толерантность к алкоголю была где-то между нулем и минус десять. Кроме того, у меня не было самых положительных воспоминаний, связанных с ним.

Я закрыла глаза, когда холод от прошлых воспоминаний прошелся по моей коже. За ознобом последовали мурашки, покрывшие мои руки.

Нет. Не думай об этом.

- Адам?

- Да?

Машина двинулась дальше, и я открыла глаза. - Ты с кем-нибудь встречаешься?

- Почему ты спрашиваешь?

- Просто любопытно, наверное.

С его губ сорвался тихий смешок. - На самом деле?

- Да. Я тоже отвечу, если ты…

Его смех заставил меня обратить на него внимание. - Что заставляет тебя думать, что я хочу знать? – сделал он паузу. - И лучше бы ответом было то, что ты свободна.

Что?

- И почему это?

Он отрицательно покачал головой. - Потому что я считаю тебя невинной. И если бы ты была моей девушкой, и писала бы другому парню о своей заднице, я бы потерял весь свой чертов контроль.

- О, правда? Почему ты думаешь, что я невинна?

Он остановился на очередном светофоре и почесал лоб, а его губы растянулись в улыбке. - Ты излучаешь свет. Словно ангелочек.

Мои губы раскрылись от удивления. – Я - кто?

- И я не тот, кто подходит кому-то вроде тебя, - прорычал он, прежде чем отвернуться.

Вот опять вся эта чепуха с плохим парнем. Что может быть в нем такого плохого? Потом на ум пришли два бандита, которые его знали. Тем не менее, мне нужно было сгладить чувство неловкости, которая висела между нами. - Не волнуйся, дорогой, - я подразнила его, - Ты все равно не в моем вкусе.

Одна его рука сжалась на руле, пока другой он переключал передачу. Когда он не ответил, я снова взглянула в окно, чувствуя еще большую неловкость из-за моего комментария.

Несколько минут спустя Адам остановился перед моим отелем.

- Я думала, ты высадишь меня за квартал, - я расстегнула ремень и села прямо.

- Я останусь в машине - нас никто не увидит. Расслабься, - Адам развернулся на своем сидении, чтобы встретиться со мной взглядом.

- Ты знаешь, почему я волнуюсь.

- Это моя компания – и меня, черт возьми, мало волнует, кто что думает? Я скажу им идти к черту, если кто-то будет лезть к тебе со своим дерьмом.

- Я просто не хочу, чтобы люди думали, что я не заслужила работу… если я, конечно, ее получу.

- Не я принимаю это решение, поэтому это не имеет значения, - пожал он плечами.

Конечно, для него это не имело большого значения, но я была в компании всего два дня, и последнее, чего я хотела, это создать репутацию... ну, кого-то менее невинного.

- Спокойной ночи.

Он открыл дверь, и я предположила, что он опять планирует что-то в духе джентльмена. Я опередила его и толкнула свою дверь, прежде чем он смог обойти и открыть ее для меня. Я вышла из машины, которая была слишком низко к Земле. Почему из дорогих машин так трудно выбраться?

Он стоял снаружи машины, положив на нее руки, и следя за мной взглядом.

– Почему я чувствую, что мы просто поссорились, и у меня проблемы? – он нахмурился, но на его губах был намек на улыбку.

Я не могла злиться на него, даже если бы захотела. Будь он проклят. Я скопировала его коронное движение, закатив глаза, и покачала головой.

- Спокойной ночи, - выдавила я из себя, прижимая сумку. И пока я шла, ощущала жар его взгляда на своей заднице.

Глава Десятая

Адам

- Мам? - мои ладони вспотели, когда я вошел в дом. Было около полудня, так что она читала в солнечной комнате.

Мама сидела на диване с чашкой чая в одной руке и книгой размером с кирпич в другой. При виде меня ее голубые глаза расширились от удивления. Уронив книгу на диван, она вскочила на ноги, широко улыбаясь. Она поставила чашку и обняла меня за шею, как будто не видела меня на прошлой неделе.

Когда мама отпустила меня, я увидел, что она читала - Русский роман «Анна Каренина». Анна. Эта женщина когда-нибудь уйдет из моих мыслей? У нее были зеленые глаза, и я боялся, что смогу разглядеть самую черную часть моей уродливой души. Мама пошутила, что назвала меня в честь Адама. Знаете, того первого Адама. Тот, кто обманул человечество, съев запретный плод? Да, это я. Ну, достаточно близко.

- Адам, что ты здесь делаешь? Разве ты не должен быть на работе?

Я опустился на диван и взял книгу.

– Сколько раз ты будешь это читать? - я улыбнулся, когда мама села рядом со мной и похлопала меня по колену.

Она выхватила у меня книгу и положила на столик рядом с собой.

- Хватит тянуть время. Почему ты здесь?

Она слишком хорошо меня знала. Ее темные ресницы моргнули несколько раз, когда она сосредоточила свои светло-голубые глаза на мне, щурясь, как будто могла читать мои мысли. Я всегда задавался вопросом, может ли она.

- Ты убиваешь меня, мальчик. Что происходит?

Я не мог усидеть на месте из-за того, что должен был сказать. Оттолкнувшись от дивана я встал.

- Адам? – в ее голосе прозвучало предупреждение, и я отвернулся.

Я засунул руки в карманы, откинул голову назад и закрыл глаза.

- Я должен нарушить обещание, данное тебе. Я должен сделать то, что обещал больше никогда не делать.

Мама почти сразу кинулась ко мне, дернув за руку.

- Нет, Адам, - ее голос был словно шепот, как будто в ее сердце она уже знала, что не сможет изменить моего мнения.

Я медленно повернулся, положив свои руки поверх ее.

- У меня нет другого выбора. Мне нужно, чтобы ты…

Ее глаза широко раскрылись.

- Дать тебе разрешение, благословление? Нет, - решительно покачала она головой. - Нет. Нет. Нет, - она отвернулась от меня, потирая руки, как будто холод пробежал по ее телу, хотя в комнате было жарче, чем в аду.

- Я должен сделать это с или без твоего благословения, но я бы предпочел, чтобы ты была в порядке.

- Почему? Почему ты снова собираешься драться? - брови мамы нахмурились, и она прижала пальцы к глазам, как будто ей было слишком больно смотреть на меня. Я не мог винить ее в этом.

- Лэс в беде.

Она опустила руки, ее лицо стало бледнее, а губы вытянуты в прямую линию.

- Чтобы помочь ему, я должен снова драться.

- Должен быть другой способ.

Моя собственная боль, страх и печаль были отражением в ее глазах.

- Деньги и угрозы не смогут вытащить меня из этого.

Я подошел к огромному окну, которое выходило на зеленые холмы позади дома.

- Ты не можешь снова пойти по этому пути. Я почти потеряла тебя в прошлый раз - я не могу потерять тебя снова, - ее голос дрогнул от волнения.

- Ты не потеряешь меня - я буду в порядке. Все закончится в ноябре.

- Как только Донован возьмется за тебя, это не закончится. Не в этот раз. Возможно, мы уже не сможем спасти тебя.

- Ты не доверяешь мне?

- Я не доверяю тому, что с тобой делает борьба.

Я не хотел, чтобы она была права. Не в этот раз. - Два месяца, Ма. Через два месяца я опущу кулаки и больше никогда их не подниму. Даю тебе свое слово.

- До следующего раза? - она скрестила свои руки на груди. - Мне очень жаль, Адам. Если ты сделаешь это, у тебя не будет моей поддержки. Я не могу тебе этого дать. Я не могу быть частью этого. Я не могу смотреть, как ты уничтожаешь себя.

С этими словами она вышла из комнаты. Все, что я мог делать, это стоять, уставившись на книгу на столе, пока слово Анна не стало размытым пятном в моих глазах.

 

* * *

 

Все это время я не появлялся в офисе. Я сбрасывал звонки от семьи и Лэса. Я не был готова лгать о сделке, которую заключил с Донованом.

Я круглосуточно тренировался в своем спортзале в течение первых нескольких дней, а затем еще сходил в пару боксерских залов в городе и потренировался с некоторыми из парней в спарринге. Некоторые из них узнали меня. Некоторые из них уже слышали, что я буду драться в субботу.

Я выпустил часть своего разочарования на моих спарринг-партнеров, не выходя за рамки. Это было как терапия. В то же время было странно чувствовать, как мои кулаки снова ударяются о твердую плоть. Не странно - страшно. Мне это слишком понравилось.

Однако к вечеру пятницы я сделал все, что мог. И у меня все еще была работа. У меня была встреча, от которой я не мог отказаться, и теперь я сидел за своим столом, глядя на мои разбитые костяшки пальцев. Я не надел перчатки, чтобы защитить руки, когда прошлой ночью чуть не порвал свою боксерскую грушу.

Тупица.

- Эй, незнакомец, - сказал Итан.

Я даже не слышал, как открылась моя дверь. В следующий раз надо ее запереть.

- В чем дело? - я откинулся на спинку стула и положил руки на колени. Оба моих брата теперь стояли перед моим столом.

Итан был одним из моих младших братьев, и он редко появлялся в офисе. Он все еще заканчивал магистратуру в колледже Тринити. Если он был здесь, это значило одно. Мама проговорилась.

Шон упал в кресло перед моим столом и почесал подбородок.

- Это правда?

Почему он вообще спрашивал?

- Очевидно, иначе тебя бы здесь не было.

- Не делай этого, приятель. Больше не иди по этой дороге.

Итан, печально известный тусовщик, давал мне советы?

- Мама рассказала тебе мою версию произошедшего? Или она послала тебя сюда, чтобы просто отговорить меня?

Итан обошел меня и прижал ладонь к столу, прищурив зеленые глаза.

- Лэс попал в переделку - не нужно быть тем, кто его вытащит.

- Ты не можешь этого сделать, - сказал Шон.

Я не знал, на ком сосредоточиться - на Шоне или Итане? Они обложили меня с двух сторон, но это не сработает. Лэс был для меня почти таким же братом, как и они, и ради каждого из них я выйду на ринг. Почему они не могли понять, что мне нужно сделать это ради Лэса?

Конечно, если бы они знали еще и об Анне, они бы, наверное, хотели, чтобы я обратился в полицию. Но они не понимали, насколько это опасно.

- Я не собираюсь об этом говорить. У меня встреча через десять минут, если вы не возражаете, - я встал и потянулся за бумагами на столе.

- Тебе будет больно, если не хуже, - Итан повернулся ко мне спиной. - Разве ты не помнишь, что случилось в последний раз, когда ты был на ринге?

Я оттолкнулся от стола, бросив документы на пол, а моя челюсть сжалась. Я схватил Итана за руку и повернул его к себе лицом. Моя кровь кипела, а гнев закручивался внутри меня.

- Думаешь, есть хоть один чертов день, когда я не думаю об этом? Что я, черт возьми, не помню? - тяжело дыша, я последовал за взглядом Итана туда, где моя рука сжимала материал его рукава. Я даже не осознавал, что делал. Черт возьми. Я отпустил свою хватку и провел рукой по лицу, готовый расцарапать себе кожу.

- Ты снова стал самим собой, не так ли? Конечно, это не заняло много времени, - я дернулся от слов Шона, услышав отвращение в его голосе. Он был прав? Я снова стал им?

Итан опустил голову, слегка покачав ею, что заставило меня почувствовать себя мусором на подошве какого-то проклятого ботинка. Они не удосужились сказать что-нибудь еще. Нет, они оставили меня сидеть одного, прижав руки к лицу.

Мой разум боролся с воспоминаниями, которые рвались в мою голову, но я засунул их куда подальше, подавляя их. Я не мог думать о своем прошлом, если собирался выйти завтра на ринг. Я буду бороться, чтобы победить.

Стук в дверь заставил меня поднять голову.

Как глоток свежего воздуха, которым она и была, Анна заглянула через стекло, и я помахал ей рукой. Она была как раз тем, что мне было нужно, чтобы заглушить боль.

Медленно она пересекла комнату и встала передо мной. Ее красная юбка подчеркивала бедра, а узкая черная водолазка демонстрировала узкую талию и полную грудь.

- Привет, - ее мягкий голос был словно легкий ветерок на моей горячей коже.

Я улыбнулся. Я ничего не мог с собой поделать. Неважно, насколько я был зол или расстроен, все, что мне нужно было сделать, это посмотреть на нее, и я улыбался, как идиот.

Ее глаза остановились на моих руках. - Что случилось? - спросила она.

Я не смог ничего придумать, поэтому и ответил: - Я тренировался в тренажерном зале и ударил боксерскую грушу несколько раз.

Раскрыв свои губы и нахмурив брови, она продолжала смотреть на мои руки.

- Ты в порядке? - я выпрямился на кресле.

Ее глаза встретились с моими, и она моргнула несколько раз.

- Да. Извини.

- Тебе что-нибудь нужно? – я склонил голову, и еще одна глупая усмешка пересекла мое лицо.

- О. Да, - ее язычок прошелся по зубам, что было чертовски отвлекающе. Я тут же почувствовал реакцию в штанах, и мой член стал твердым как камень. Очень не вовремя. Я придвинул свой стул поближе к столу и постучал пальцами, пытаясь представить что-то, что успокоит мою эрекцию.

Подошло лишь одно - лицо Донована.

- Итак, ты помнишь, как дети в центре сказали, что хотели бы покататься на лошадях? – спросила Анна, вертя в руках свой мобильник. Она постучала по экрану и положила телефон мне на стол.

Я потянулся к нему и посмотрел на веб-сайт ранчо.

- Где это?

- Всего час и двадцать минут езды на поезде к западу от Дублина. Место под названием Тулламор, - она подняла руки, прижав их кулачками к губам. Ее глаза блестели. - Итак, дело в том, что они скоро закрываются на сезон, но, когда я объяснила, что мы хотим, они сделали исключение. Они могут принять нас в следующие выходные.

- В следующие выходные? - я просмотрел несколько фотографий. – Так скоро, - как я мог это провернуть? Мне нужно тренироваться без остановки до ноября.

- О, - ее руки опустились, но затем она протянула руку, ладонь вверх, требуя вернуть телефон. Вместо этого я сжал телефон в своей ладони, глядя на ее мягкую руку. – На следующей неделе я могу сказать детям, что не получится. Что они закрываются.

- Расскажи мне об этом подробнее.

Ее голова сразу поднялась, и волнение вернулось в ее глаза. - Ну, у них отличный дом, каждый может остановиться в субботу на ночь. И мы даже можем устроить большой костер вечером. А в воскресенье мы все сможем покататься. У них есть ковбойские сапоги, которые все могут использовать. Я узнаю, можем ли мы получить разрешение ускользнуть детям до понедельника, и, надеюсь, по крайней мере дюжина или около того сможет прийти, - она остановилась, вцепившись в меня взглядом, и все, что я чувствовал, это боль в моем животе, как от удара. То, что происходило между нами, что бы это ни было, закончится плохо, если я позволю этому начаться.

- Это будет немного дорого, - сказала она извиняясь.

Как будто деньги имели значение для меня. Я передвинул ее телефон по столу, и она его поймала.

Я думал о том, что делать. Я не мог позволить ей забрать детей без меня, но мог ли я рисковать перерывом в тренировках?

- Хорошо, - я полез в свой кошелек и передал ей свою черную карточку American Express. - Закажи все. Возьми все, что вам понадобится для поездки, - мне нравилось видеть ее счастливой, и мысль о том, что большая группа детей делает то, что они, возможно, никогда не смогут сделать, ну, это стоило того, чтобы пропустить день тренировки.

Ее глаза расширились, когда она взяла мою карточку. - Спасибо тебе. Дети будут так рады.

- Как прошел без меня прошлый вечер?

- Это было невероятно. Большую часть вечера мы просто болтали. Они такие классные ребята. Жаль, что тебя там не было, - она на секунду закусила губу, а ее глаза изучали мой стол. И тут же мысль, чтобы разложить ее горячее тело на этом столе - прямо сейчас - мелькнула в моем сознании. Господи, что со мной происходит? - Мы можем сохранить эту поездку в тайне? Знаешь, никому не говорить на работе…

Я поднял руки, и ее взгляд снова упал на мои татуировки. Она сделала небольшой шаг назад на своих черных каблуках, которые подчеркивали ее идеальные, покрытые золотым загаром ножки. - Я знаю, - я махнул на нее рукой. - А теперь убирайся отсюда, у меня встреча, - прохрипел я, пытаясь подавить желание, которое все еще сжигало меня изнутри.

Она кивнула и повернулась, а я заставил переключить свое внимание на экран компьютера и подальше от ее идеальной задницы.

- Анна?

Она обернулась, показывая свой красивый прямой носик и полные губы.

- Удачи на презентации с Джоном сегодня, - я почти забыл об этом. Мне было интересно, как у нее дела в программе, и я хотел спросить Джона.

- Я нервничаю, - прошептала она. - Но все равно спасибо.

- Ты отлично справишься. Не беспокойся.

- Ты так думаешь? – спросила она, убирая за ухо прядь волос и покрываясь румянцем.

- Конечно. И когда ты всем там утрешь носы, выйди и повеселись. Отпразднуй.

Она улыбнулась мне во все свои тридцать два зуба и снова отвернулась.

Я схватил файл на столе и открыл его.

- Но не слишком перестарайся с весельем, Анна, - сказал я и пожалел об этом еще до того, как слова вылетели у меня изо рта.

 

 

 

Глава Одиннадцатая

Анна

Запах овса и ячменя витал в воздухе, пока я проходила мимо нескольких пабов, ни один из которых не был тем, где я должна была встретиться с Риком и другими интернами.

Фонарные столбы с симпатичными клеверами, вырезанными в камне под лампами, освещали улицы после захода солнца. Темный холст неба черно-синего цвета висел на фоне сверкающих, как бриллианты, звезд, танцующих рядом с полумесяцем, который был словно перевернут на спину. Наконец-то ясная ночь.

Дублин был интимнее, чем я ожидала. Люди были очень дружелюбны. Ну, за исключением двух сумасшедших парней с понедельника. Однако в целом город действительно все больше и больше рос в моих глазах.

Я свернула за угол и остановилась, понимая, что нашла нужный паб. Разные цветные кирпичи придавали зданию историческую, средневековую атмосферу. В центре здания была большая арка с открытой кованой дверью. Окрашенные в черный, бочонки стояли на входе, как напоминание о лучших временах ирландской винокурни.

Я проглотила нервный ком и прошла под аркой по внутреннему дворику, где, как написал мне Рик, меня будут ждать.

Люди толпились вокруг высоких и низких столиков, смотрели спортивные передачи по телевизору, прикрепленному к стене, пили пиво. Я заметила Рика, Кейт и Нарису, а также еще одного стажера - партнера Кейт, Крейга.

Рик оглянулся и увидел меня. До сих пор я считала Рика довольно хорошим парнем. И, кстати, он неплохо выглядел. Он был на пару лет старше меня и имел светлые волосы, карие глаза и слегка искривленный нос. И у него были очаровательные ямочки, когда он улыбался. Он был вроде ботаника, застрявшего в теле здоровяка. Он не был моим типом, хотя, возможно, это потому, что высокий, темный и запретный теперь был моим типом. Но так не должно быть. Не с тем, через что я прошла со своим бывшим.

И все же, все, о чем я могла думать, это Адам.

Вчера вечером я сидела в номере своего отеля, просматривая интернет в поисках безопасного и доступного места для аренды квартиры, и каким-то образом обнаружила, что стала искать информацию по McGregor Enterprises. Во мне все еще сидело ноющее чувство насчет тех мужчин, которые пристали ко мне возле квартиры Лэсли, и их отношение к Адаму.

Но все выглядело чисто и законно, когда я исследовала историю компании и ее учетные данные. Конечно, если бы было что-то незаконное, вряд ли это было бы указано в интернете.

Но пока я искала, я наткнулась на другие интересные факты. Я узнала, что футбольная команда, которой владеет семья Адама, была в значительной степени детищем Адама. И завтра вечером будет матч. Адам, вероятно, поедет в Италию на выходные.

Но я прогнала все свои мысли о нем, когда подошла к своим коллегам.

- Привет, Рик. Кейт. Нариса. Крейг, - я кивнула каждому из них, пока они ждали своей очереди у бара. Вообще-то, сегодня была хорошая ночь - достаточно хорошая, чтобы побыть на открытом воздухе. Но слишком прохладно, чтобы идти без куртки.

Я посмотрела на свои джинсы, сапоги и кожаную куртку, удивляясь, почему я не оделась потеплее. Но Кейт и Нариса были совсем другого мнения, чем я, в своих они-должно-быть-отморозили-свои-задницы юбках и едва-прикрывающих-что-либо топах. Они пропустили памятку о том, что сейчас конец сентября в Ирландии?

Конечно, я сразу поняла, что поймать на крючок ирландца важнее для Кейт, чем сама стажировка. По крайней мере, женщина знала, чего она хочет – в этом ей не откажешь.

- За вас. Пусть Бог пошлет хаос на вас обоих на следующей неделе, чтобы у нас, дураков, был шанс на эту работу, - сказал Крейг, подмигнув мне. Мы с Риком рассмеялись над его тостом.

Я все еще была в полном восторге от того, что Рик и я лучше остальных представили свою презентацию. Это была идея Рика отпраздновать, но он был занят прошлой ночью, так что мы запланировали встретиться сегодня вечером. Рик порекомендовал этот паб, хотя Кейт хотела пойти в Гиннесс. Рик, коренной житель Дублина, настаивал, что там будет слишком много туристов. Конечно, на вывеске возле этого бара было написано, что это самый старый паб в Ирландии, так что я должна была предположить, что и здесь будет пару иностранцев.

- Спасибо, - я взяла бокал темного пива, который мне передал Рик.

- Ты всех сделала, напарник! - Рик толкнул меня локтем и чокнулся своим бокалом с янтарным ликером. Несколько капель пролилось на мою руку.

- И ты тоже, - ответила я. – Да и все остальные тоже, - я улыбалась своим новым друзьям, ненавидя то, что мы соревнуемся друг с другом. Это делало все немного неловким.

Рик снова поднял бокал. - Еще один тост! - озорная улыбка растянула его губы, когда он положил руку на сердце. - Процитирую великого, ну, кого-то – «За женские поцелуи и за виски, как чистый янтарь. Не так сладко, как женские поцелуи, но чертовски более искренние».

Кейт, Нариса и я одновременно переглянулись, пытаясь подавить смех. – Скажи мне, - Кейт махнула рукой. – Реален ли стереотип, что все ирландцы – или поэты, или борцы?

Несмотря на толпу людей, собравшихся возле бара, Рик встал на одно колено и взял Кейт за руку. - Да, Миледи, - он протянул слова, как колыбельную, и мы, девочки, не могли удержаться от смеха.

Я поняла, что неправильно поняла Рика. На работе он был принципиален и весь в делах, но за пределами офиса он был крутым, уверенным и немного чудаковатым.

- О, приятель, - Крейг покачал головой, пока Рик вставал, а Кейт вытаскивала руку из его захвата, посмеиваясь. - Почему это обязательно должно быть или одно, или другое?

- Причина, по которой ирландцы всегда сражаются друг с другом, в том, что у них нет других достойных противников, - Рик отпил свой золотисто-коричневый виски.

- О, пожалуйста, - Крейг откинул голову назад и засмеялся. – Посмотри на себя, чувак, - покачал он головой. - Ты всю неделю на работе цитируешь кого-то, сводя меня с ума.

Правда? Он не делал так со мной. Может быть, пока алкоголь не был в его крови, он был более застенчив с противоположным полом.

- Ты ходячая открытка, - пошутила Кейт.

- Эм, я никогда не читала таких открыток, - отметила Нариса.

- Тогда ты никогда не получала открытку на День Святого Патрика, я так понимаю? - спросила Кейт, рассматривая толпу.

- Нет, не получала, - Нариса улыбнулась, когда Рик толкнул ее бедром, сверля игривым взглядом. О... Значит, он был влюблен в Нарису, но почему тогда он шутил с Кейт? Отвлекающий маневр и все такое.

- Ну, я надеюсь, что борьба - это просто стереотип. Я бы предпочла поэзию, - холод прошелся по моему позвоночнику, и я поежилась. Я ненавидела драки – даже больше, чем ненавидела. Но я не хотела думать об этом прямо сейчас. Я не хотела портить себе хорошее настроение.

- Внутри или снаружи? - спросил Крейг. Судя по тому, как затрепетали Кейт и Нариса, я решила, что мы пойдем туда, где орала живая ирландская музыка.

- Внутри! - крикнула Нариса.

Мы вышли из бара и пошли через внутренний двор. Мы прошли мимо высокого деревянного столба с темно-коричневыми знаками на ветвях, указывающими путь в другие города и показывающими расстояние в километрах под каждым названием. Я усмехнулась, увидев знак Северного полюса, который был чуть ниже слова «бар». «Бар» - целых семь метров. Я надеялась, что никто не пьет столько, что им нужно руководство найти дорогу к бару.

Оказавшись внутри, я заметила пожилых музыкантов в задней части паба. Это было не то, чего я ожидала. Они зажигали со скрипками, а не с гитарами, что было довольно круто. Ирландские мелодии расслабили меня, пока мы пробирались через толпу людей в поисках стола.

Интерьер паба был так же уникален, как и снаружи. Другие указатели украшали серые камни, из которых были выложены стены. Балки из темного дерева были прикреплены к потолку.

Вдруг я остановилась на пол пути и отстала от своей группы, которая пробиралась к одному из пустых столов. Я встала как вкопанная, когда мои глаза упали на парня, прислонившегося спиной к бару. Его глаза скользили по моему телу, пока я изучала его. Я никогда не смогла бы забыть его лицо. Это он прижал меня к стене дома Лэса.

Холодные глаза мужчины поблескивали чем-то зловещим, и я отступила назад, наткнувшись на Нарису, которая шла за мной. - Извини, - пробормотала я, отрывая взгляд от того мужчины. Когда я оглянулась, его уже не было.

- Ты в порядке? - спросила Нариса.

- Я, эм… - я не знала, что делать. Мне показалось, или это было совпадением, что бандит с улицы был в баре?

Я положила руку себе на живот. - Я вдруг почувствовала себя не очень хорошо. Я думаю, что собираюсь свалить, - я протянула ей почти полный стакан пива и посмотрела на других, которые заняли место за столом возле задней панели. - Прости. Можешь сказать всем, что мне нужно бежать?

Карие глаза Нарисы нашли мои, и она кивнула. - Хорошо, - сказала она неуверенно, но она также не знала меня достаточно хорошо, чтобы выяснять подробности.

- Спасибо. Увидимся в понедельник, - я не стала ждать ее ответа, и, развернувшись, пошла обратно, откуда вошла, сканируя толпу в поисках его.

Я бросилась под арку и вышла на улицу, подняв руку вверх. Я еще раз посмотрела через плечо и застыла. Парень стоял в стороне от паба, с сигаретой в зубах. Он смотрел прямо на меня, но не приближался. И ничего не говорил.

Я перевела свой взгляд, когда звук шин, заставил меня посмотреть на дорогу.

Такси. Слава Богу.

Я распахнула дверь, спрятавшись внутри, и сказала название своего отеля.

- У тебя все хорошо? - спросил таксист, когда мы отъехали, и я стала копаться, пока не нашла свой телефон, не желая смотреть в окно.

- Я в порядке. А вы? - тихо спросила я, пролистывая свои контакты в поисках номера Адама.

- О, американка? Я люблю Америку. На самом деле, я не был там, но думаю, что страна просто потрясающая, - он был в возрасте. Его глаза нашли мои в зеркале заднего вида и посмотрели с той мягкостью, которая дала мне чувство безопасности. Я улыбнулась ему в ответ и немного расслабилась, крепко сжимая в руке телефон. Я уставилась на имя Адама, думая, стоит ли мне позвонить.

 

Глава Двенадцатая

Адам

Смесь хип-хопа и рок-музыки доносилась из моих наушников. Я прислонился к цементной стене и закрыл глаза, позволяя хриплым голосам и мощным битам наполнить меня. Честно говоря, мне даже не нужно было следовать моему старому музыкальному ритуалу перед боем. Мне уже не терпелось выйти.

Я открыл глаза и поднял кулаки, сделав несколько ударов в воздух.

Я был в задней части комнаты, вдали от зрителей, ожидая своей очереди на ринг. Мой бой будет следующим, и я слышал, что ставки не прекращались с тех пор, как Донован объявил, что я буду выступать. Но никто не знал, с кем - все, что говорил Донован, это то, что я буду на ринге. Он дразнил всех этой таинственностью, больной ублюдок.

Энергия шла из меня волнами, когда я откинул голову и скинул капюшон. Я расстегнул куртку и стянул ее, бросив на пол. Пока я, вспотевший, стоял на холодном бетоне под босыми ногами, я вспоминал все хорошее и плохое.

Я действительно собирался вернуться в клетку после пяти лет? Лицо мамы пришло в голову, и чувство стыда тут же обожгло мою кожу. Я поднял руку и посмотрел на древнюю гэльскую татуировку на внутренней стороне моего предплечья. Этого сообщения должно было быть достаточно, чтобы остановить меня. Отказ мамы благословить меня также должен был заставить задуматься. Так почему я здесь?

Лэс. Анна.

Были ли другие пути выхода из этой ситуации? Можно было бы отправить Лэса с достаточным количеством денег, чтобы он был в безопасности? Черт, я могу сказать Анне правду, или даже уволить ее. Она может вернуться в Кентукки. Я не боялся того, что Донован приготовит для меня, пока Анна и Лэс будут в безопасности.

Так какого черта я здесь делаю? И почему я не мог заставить себя уйти?

Я наконец-то сказал Лэсу сегодня утром, что собираюсь драться, но он уже услышал это от Донована. Я не был уверен, чем он был больше расстроен: что я спасаю его задницу, или что он не получит матч-реванш с Фрэнки в ноябре. Я не виню его. Бои были его способом зарабатывать на жизнь, но для меня это было что-то другое. Что-то гораздо хуже.

Я метнул свой взгляд в засранца, который загнал Анну в угол в понедельник вечером. Мое тело напряглось, пока я боролся за свой контроль.

Я снял наушники и оставил тонкий шнур свисать с моей шеи. Шум толпы донесся до моих ушей.

- Неужели ты действительно здесь. Есть ставки против того, что ты вообще появишься. Или что ты сбежишь как девчонка прямо перед боем, - его голос старался перекричать внезапную волну возгласов, вырывающихся из толпы.

Матч, должно быть, закончился - была только две причины для такого хаоса, и это либо нокаут, либо боец сдался.

- Я здесь, не так ли? - но я не должен был этого делать. Я должен уйти.

Я напрягся, пытаясь проглотить свое отвращение к Томми - я узнал его имя на днях и мысленно провел вчерашнюю тренировку с ним, думая о том, как сильно я хотел разбить ему лицо, увидев, как он угрожает Анне.

Иисус. Я встретил Анну всего неделю назад. Мы едва знали друг друга, но по какой-то чертовой причине, она была почти всем, о чем я мог думать.

Меня привлекла ее сладость. По крайней мере, я пытался сказать себе это. Моя душа жаждала чего-то чистого после всего, что я сделал. Я думал, что изменился за последние пять лет. Но тот момент в моем офисе, когда я чуть не ударил своего брата, заставил меня понять, что я все тот же человек.

И такой человек никогда не сможет быть с кем-то вроде Анны.

- Хочешь еще что-то сказать? – я сжал кулаки и прикусил губу, борясь с желанием отправить Томми в нокаут.

- Нет, но я с удовольствием посмотрю, как тебе надерут задницу. Тогда я собираюсь позаботиться о Лэсе. И после этого, у меня будет еще один визит к Анне, - рассмеялся он. - Она чертовски горячая. Я просто хочу…

Я набросился на Томми, схватив его за рубашку, как тем вечером у квартиры, замахиваясь кулаком.

Я остановился, увидев улыбку на его лице, которая сказала мне, что это то, чего он хотел. Он пытался вывести меня из себя. Донован послал его сюда, чтобы изводить меня? Чтобы меня распалили перед боем, чтобы я победил? Потому что Донован может и отвратительный кусок дерьма, но он был человеком слова. И он хотел, чтобы я подрался в ноябре, что означало, что я должен выиграть сегодня.

- Ты, блядь, этого не стоишь, - я отпустил его. – Пока что, - я схватил свою толстовку с земли и прошел мимо него.

Я кивнул диктору, давая ему знать, что готов.

Когда объявили мое имя, толпа ревела и ликовала, заводя меня. Я размялся на месте несколько секунд, а затем, вскочив на ноги, двинулся вперед. Толпа расступалась передо мной, как если бы я был Моисеем, а они Красным морем. Некоторые начали скандировать мое имя, но их слова стали белым шумом, когда в поле зрения появился Октагон.

Я засунул свой плеер и наушники в один карман спортивок и достал каппу из другого. Я стянул штаны и бросил их и мою толстовку на стул за пределами кольца.

Я был в своих облегающих боксерских шортах и больше ничего. Я вошел в Октагон, двигаясь, словно огонь был под моими ногами. Мое тело стало менее напряженным, когда я провел пару тренировочных ударов и хуков.

Я остановился, когда увидел, как соперник поднимается по лестнице и выходит на ринг. Темные волосы и еще более темные блестящие глаза смотрели на меня. В какую игру играл Донован? Мои пальцы сжались в кулак, а воспоминания атаковали мой разум.

Это не он. Это не может быть Оуэн. Соберись - Донован просто прикалывается.

Он был моложе. Может быть двадцать пять. Не такой высокий, как я. Может, пять и одиннадцать. Он выглядел достаточно сильным, чтобы выйти против меня. Мускулистый. Здоровый. Но он не перенесет мой удар слева. Никто не мог вынести мой левый хук.

Я едва слышал, что говорил судья, и звуки зрителей, когда заметил Донована за пределами кольца. Его головорезы стояли позади, а он, задрав голову, сверкнул мне улыбкой. Гребаная задница.

Я вызывал в воображении образ Томми. Как Фрэнки бьет Лэса. Что угодно, чтобы распалить мой гнев, чтобы помочь мне пройти через это.

Когда судья закончил говорить, мой противник набросился на меня, словно пуля.

 

* * *

 

- Поздравляю, приятель. Но, черт возьми, ты мог бы сделать бой хоть немного интереснее, - глаза Донована мерцали от удовольствия.

Я стоял на парковке перед Мэрсом Донована. Он прислонился к машине, выглядя самодовольно, и я хотел бы, чтобы это был он на ринге, а не бедный болван, который сдулся менее чем за две минуты.

Я стер немного засохшей крови со лба. Он нанес один хороший удар мне по виску, но это был единственный. Сегодняшний вечер доказал одно: я вспомнил, как надо драться. Это было похоже на езду на велосипеде. Кривой, поломанный велосипед.

- Ты все еще непобедим, - сказал Донован почти с чувством гордости, и меня это достало. - Что чертовски хорошо.

- Почему ты выбрал именно его? Он выглядел в точности как… - я не мог произнести его имени. Я не смог этого сделать.

Донован небрежно махнул рукой. - Совпадение.

Да, конечно. С Донованом такого не бывало.

- Применить гильотину (прим., отправить в нокаут с одного удара) было на тебя не похоже.

Ну, я слишком боялся ударить хуком слева, и знал, что гильотина заставит его вырубиться. Борьба была игрой разума, но я был более взволнован, чем когда-либо. Адреналин все еще бурлил во мне, даже двадцать минут спустя. Это было то, что я чувствовал после всех своих боев - заряженный энергией, готовый к большему. Готов пробежать марафон или заниматься сексом всю ночь.

Я всегда кайфовал от чувства победы, и я всегда пытался получить кайф. До того дня, когда мне пришлось остановиться. Я хотел ненавидеть, что мое тело было более живым, чем это было в течение многих лет. Это было чертовски неправильно чувствовать себя так.

- Тебе понравилось, не так ли? - Донован рассмеялся и открыл дверь своего Мэрса. - Было приятно снова ударить кого-то - я вижу это по твоим глазам, - он скользнул в салон из кремовой кожи и схватился за руль. - С возвращением.

Донован вырулил со стоянки, поднимая колесами грязь. Люди начали выходить из здания, и я бросился к своему Порше. Я не хотел ни с кем разговаривать. Я не хочу играть пятьдесят вопросов о том, где я был последние пять лет.

Я завел машину и полез в бардачок за телефоном.

Три пропущенных звонка от Анны. Она звонила почти за час до того, как я вошел в Октагон. Но почему?

Подсоединив телефон через блютус к приборной панели, я перезвонил ей, пока направлялся к ее отелю, который был менее чем в пяти минутах езды.

Я перезвонил еще дважды и каждый раз включалась ее голосовая почта.

- Черт, - я нажал на газ, чувствуя, как волнение наполняет мое уже заряженное тело.

У меня не было времени разбираться с парковкой в Дублине субботним вечером. Я подъехал к парковщику и бросился в отель, надеясь, что она там, и что все в порядке.

Почему она не оставила сообщение? Если бы это было срочно, она бы оставила сообщение, верно?

Я стал молотить кулаком по ее двери.

Нет ответа.

Какого черта?

- Анна? – крикнул я и снова постучал в дверь.

Я копался в своих трениках в поисках телефона, готовый позвонить ей еще раз, когда услышал звон цепи.

Она была внутри. Слава Богу.

Дверь отворилась, и я увидел стоящую передо мной сонную Анну. Я должно быть разбудил ее. Но она выглядела нормально. Черт, она выглядела более чем хорошо.

И она снова была в одной из своих крошечных ночных рубашек.

- Адам? Ч-что ты здесь делаешь? - голос Анны был низким, хриплым и сексуальным, как черт. Услышать ее сонный голос было самым горячим, что я когда-либо слышал.

Я пронесся мимо нее, врываясь в номер без разрешения. Она закрыла дверь и повернулась ко мне, ее глаза расширились, когда ее разум начал просыпаться. - Что ты здесь делаешь?

- Ты звонила мне три раза, Анна. Потом, когда я тебе перезвонил, ты не ответила. С тобой все в порядке?

Она приоткрыла свои мягкие, полные губы, уставившись на меня.

- Анна?

Она скрестила руки на груди, и я был уверен, что она осознала, что была без лифчика. Я сделал все возможное, чтобы не замечать ее полную грудь под тонким хлопковым материалом или ее твердые, торчащие соски.

- Я все еще пытаюсь понять, настоящий ты или нет, - усмехнулась она.

Раз она смеялась, значит все было хорошо. Мой пульс начал замедляться, и я направился к ее мини-бару.

- Ты из спортзала?

Я забыл, что все еще был одет в треники и толстовку. – Да, - я схватил немного пива.

- Эй! Эта штука не дешевая.

Я поднял голову и посмотрел на нее, стараясь не смеяться. – Я тот, кто получает счет, дорогая. Не беспокойся, - я глотнул пиво, пытаясь расслабиться. Но это была напряженная ночь. - Так почему ты не ответила, когда я тебе звонил? Я волновался.

- Мой телефон на беззвучном. Я просто спала, - ответила она, зажав нижнюю губу между зубов, и я подумал, знает ли она, насколько сексуально выглядела сейчас без макияжа и распущенными волосами. Ее длинные ноги и идеальные изгибы…

Господи, я был сильно взвинчен после боя. Кровь хлестала внутри меня, и все, о чем я мог думать, это сжать Анну в своих руках.

Я поставил бутылку на стойку.

- Ты собираешься сказать мне, почему ты звонила?

- Я, эм… - она сделала шаг ближе, пока между нами не было почти никакого расстояния. От нее пахло цветами и мылом.

Она протянула руку, кончики ее пальцев коснулись моего лба, и я заставил себя не схватить ее за запястье, отводя руку прочь. Тем не менее, я не мог не вздрогнуть от ее мягкого прикосновения к моей горячей коже.

- Что с тобой случилось?

Я сглотнул и отступил назад.

Должно быть она замерзла, потому что ее соски напряглись под тканью ее ночной рубашки.

Я отвернулся, не в силах справиться со своей эрекцией. Она хоть представляла, как красива?

- Адам?

- Что? – проворчал я, прижимая ладони к лицу, надеясь убить свое возбуждение и успокоить нервы. Я опустил руки, когда одним быстрым движением обернулся к ней.

Она резко вдохнула и сделала шаг назад. Я испугал ее?

- Что с тобой сегодня случилось?

Видимо, мы играли в какую-то игру по уклонению от ответов.

- Я скажу тебе, если ты скажешь мне, почему ты звонила, - соврал я, чувствуя себя подростком.

- Я была в пабе с коллегами по стажировке и по пьяни набрала тебе, - сказала она после минуты молчания. - Итак, что с тобой случилось?

- У меня был несчастный случай с дверью в спортзале.

- Почему ты врешь? – прищурилась она.

Я покачал головой. - А почему ты врешь?

Она сделала еще один шаг назад, наткнувшись на диван в гостиной. – Я не вру.

- Конечно, - я прошел мимо нее, готовясь уйти. Мне не стоит сидеть с ней в гостиничном номере. Мне нужно было потрахаться. Мне нужно было использовать кого-то, чтобы спустить адреналин после боя. В крови и ушибах, никогда не имело значения. Это именно то, что я делал.

И я бы ни за что не использовал Анну, как бы сильно я ее ни хотел.

- Адам, подожди, - я остановился перед дверью, прижав к ней ладони и опустив лоб.

- Что происходит? Это из-за тех парней, которые приходили к Лэсу?

Я не мог ничего сказать. Я не знал, что сказать. Ей не нужно было знать правду. Было слишком поздно говорить правду.

Я дрался. Я выиграл. И я сделаю это снова через две недели.

И мне бы этого очень хотелось. Независимо от того, насколько я не должен был.

Я облажался. Меня манило это вечное проклятие.

- Пожалуйста, - ее рука была на моей спине.

- Зачем ты позвонила? - я не хотел, чтобы она видела ту мою сторону. Ей не нужно было видеть темноту, что сломила меня.

- Потому что…

Ее рука соскользнула с моей спины, когда я обернулся. Я дотронулся до ее подбородка, приподняв лицо, чтобы заглянуть в ее большие зеленые глаза.

- Я работаю на тебя, - ее нижняя губа немного дрожала - почти незаметно, но я заметил это. Как я мог этого не заметить? - Но, я…

Моя выдержка сломалась, и мой рот накинулся на ее, крадя слова. Обе мои руки легли на ее щеки, держа лицо, когда я углубил поцелуй и она ответила. Ее язык был у меня во рту, ища мой.

Она застонала мнем в губы, и я прижал ее к себе, а спиной к стене. Я сжал ее тело, мои руки скользнули под ткань ее ночной рубашки. Я схватил ее за задницу, затем, просунув пальцы в ее шелковые трусики, скользнул пальцами внутрь нее.

Она откинула голову назад, ее губы оторвались от моих, глаза закрылись, когда я сильнее сжал ее плоть. Мои губы нашли ее шею, покрывая поцелуями. Я хотел целовать ее везде. Ее кожа была как ваниль. Или, может быть, мед.

Черт, она была слишком сладкой.

Я не мог этого сделать.

Хватит! Мой рот покинул ее шею, а спина выпрямилась. Я поднял руки между нами, словно защищаясь.

Она отстранилась, затаив дыхание, ее грудь вздымалась, пока она пыталась понять, что произошло.

- Прости, - прошептала она с красными от смущения щеками. Она провела пальцами по волосам и пожевала губу, отвернувшись от меня. Сгорая от стыда.

- Ты издеваешься? Ты не должна передо мной извиняться. Это я пересек черту, - я сложил руки на груди, хотя она меня не видела. – Я сделал это. Не ты.

- Нет, это моя вина. Я беспокоюсь о том, что подумают люди. Боюсь, они неправильно поймут. И пока…

- Что? – я подошел ближе, мне нужно было увидеть ее лицо.

Она опустила глаза в пол, защищаясь. - Я не знаю. С того момента, как я встретила тебя, было просто что-то…

- Между нами, - закончил я, не собираясь произносить эти слова вслух.

- И даже если бы я не работала в твоей компании, - она посмотрела на меня, ее глаза были более темного оттенка зеленого, - я не должна быть с кем-либо вообще. Я не хочу ничего серьезного с парнем, - она немного рассмеялась. - Не то, чтобы ты хотел чего-то серьезного со мной, но я…

Я ничего не мог с собой поделать. Я сделал это снова.

Я практически набросился на нее со всей силы, схватив руками за шею, потянув на себя. Она потеряла равновесие и врезалась в меня, положив руки мне на грудь. Она подставила свои губы, податливые и открытые, готовые к поцелую.

Мой стояк прижался к ее животу. Женщина подталкивала меня к потере контроля, мое тело напряглось, когда кровь хлынула на юг.

- Господи, - прошептал я, разорвав поцелуй и отступая.

Ее глаза блуждали по моим спортивным штанам, наткнувшись взглядом на мою эрекцию. - Я должен идти.

Я не могу ее использовать. Я не мог этого сделать.

- Адам?

Я стоял к ней спиной. - Да?

- Мы можем забыть о случившемся? - ее голос был низким.

Я открыл дверь и в последний раз взглянул на нее через плечо. - Мы можем притвориться, что этого никогда не было, но я никогда этого не забуду.

 

Глава Тринадцатая

Анна

- Еще кофе?

Рик стоял передо мной с кружкой горячего жидкого топлива.

- Да. Слава Богу, - я выхватила у него кружку, и, взглянув на него, прочла немой вопрос в его глазах. «МакГрегор», - говорилось в нем.

- Как ты? - Рик присел рядом со мной за столом переговоров.

Я уже знала, что это означало «Какие новости? ».

Я поставила кружку и уставилась на стол перед нами, который был покрыт макетами предложений, которые мы придумали.

- Джон сказал, что зайдет после обеда, - поскольку в пятницу у нас была удачная презентация, теперь нам нужно было сгладить детали. Следующий этап - представление высшему руководству. К счастью, я узнала, что высшим руководством был не Адам. Нет, между мной и Адамом было много уровней, что, вероятно, хорошо.

Мне было интересно, где Адам - я не видела его Порше или байк на парковке.

Мои пальцы коснулись губ, вспоминая его поцелуй. Как я позволила этому случиться?

Я пожалела, что запаниковала и позвонила ему. Как только я успокоилась той ночью, я поняла, что он, вероятно, вытащил бы меня из отеля и отправил бы куда-нибудь еще или даже домой, если бы думал, что я все еще в опасности. Скорее всего, это было совпадение, что парень из квартиры был в баре.

Хотя я не жалела, что Адам появился у дверей моего отеля. Этот поцелуй...

- Ты в порядке, дорогая? - рука Рика легла на мое предплечье, и я уставилась на нее.

- Я… - мои слова застряли у меня в горле, когда я подняла глаза и увидела Адама. Он шел мимо конференц-зала, солнечные очки сидели у него на носу, как у рок-звезды. Почему он был в очках? Еще одна ирландская штука?

Он посмотрел через плечо, прямо на меня, когда проходил мимо. Не кивнув. Ничего.

Затем он ушел.

Взгляд Адама действовал мне на нервы. Я убрала руку от прикосновения Рика и откинулась на спинку стула. - Рик?

- Да?

- Мне нужно кое-что сделать. Мне нужно всего пять минут.

- Конечно, - он придвинул ноутбук поближе к себе и начал проверять электронную почту.

Мы с Риком обычно не работали на верхнем этаже, который был на том же этаже, что и офис Адама, но все остальные конференц-залы были заняты, а нам нужно было большое пространство, чтобы разложить наши макеты, фотографии и карточки. Наши кабинки были похожи на японские микро-отели – размером не больше, чтобы вместить компьютерный стол и стул.

Я вышла из конференц-зала и пошла по коридору, прямиком в кабинет Адама. Мне нужно было поторопиться, пока я не растеряла свою решимость.

В дверном проеме я остановилась. Адам стоял спиной ко мне, но его голова была наклонена к женщине, которая стояла перед ним и говорила низким голосом. Я не могла не заметить, что ее рука была на его руке, обтянутой тканью белоснежной рубашки.

Она была великолепна: высокая и стройная, с длинными, темными волосами. Она перестала говорить, когда ее светло-зеленые глаза встретились с моими.

Я отступила назад, когда волна жара опалила мои щеки. Я начала разворачиваться, но женщина махнула рукой в мою сторону.

- Чем мы можем вам помочь?

Я опустила глаза в пол. Мое желание увидеть Адама сошло на нет.

- Анна? - Адам подошел ко мне. Его очки были зажаты в руке, а под глазом, над которым был порез, виднелся синяк голубовато-фиолетового цвета. - Анна, это моя сестра, Холли.

Сестра? Сестра!

- О, вау. Как приятно с вами познакомиться.

- Холли как раз уходит, - его взгляд вцепился в сестру.

Ее губы были плотно сжаты в прямую линию. Она сделала глубокий вдох, и встретилась со мной взглядом.

- Всего доброго, Анна, - кивнула она мне и прошла мимо, не сказав ни слова.

Адам подошел к дивану и сел.

- Ты не могла бы закрыть дверь?

- О. Со мной или без меня внутри? - спросила я мягко.

Это вызвало у него мягкий смешок. - Ты можешь остаться.

Прямо сейчас я возненавидела стеклянные стены его офиса. Я не хотела, чтобы кто-нибудь видел меня здесь. Зачем я опять сюда пришла? Закрыв за собой дверь, я пересекла комнату и встала перед ним.

Он положил свои ноги в дорогих черных ботинках на кофейный столик перед собой и откинулся на спинку дивана, как будто это был его ритуал. Он бросил свои черные очки рядом с собой, а его голубые глаза, казавшиеся темнее, чем обычно, из-за его темно-синего галстука, пригвоздили меня, не давая пошевелиться. - Чем могу быть полезен, Анна?

Я не была уверена, кто сейчас сидит передо мной: босс, друг Лэсли или парень, который поцеловал меня. Почему все должно быть так сложно?

- Сегодня вечером я оставлю детям бланки для разрешения на поездку. Ты все еще планируешь приехать?

- Конечно. Почему бы и нет? - его рука потянулась к галстуку, ослабляя узел. Потом его пальцы коснулись щетины на подбородке, и он оставил их там, как будто в раздумье, изучая меня.

- Ну, учитывая, что случилось в эти выходные…

- Поцелуй? – прервал он меня, и его рука соскользнула на колени, присоединившись к другой.

- Нет, - возможно… - Я говорю о твоем инциденте с дверью в спортзале.

Ухмылка растянулась на его лице, а сам он выпрямился, снимая ноги со стола.

– И?

- Ну... Твой глаз, - поддразнила я.

- Ааа, - сказал он, поднимаясь на ноги, - ты бы видела эту дверь, - он пересек короткий промежуток между нами одним длинным шагом, от которого у меня перехватило дыхание. - Мне не повезло.

- Ты все еще придерживаешься этой истории? - я хотела спросить, не напал ли на него кто-нибудь. Это был один из парней, которые следили за мной до квартиры Лэсли? Мне все еще было любопытно, что случилось.

Но я ничего не сказала.

Мои руки сжались по бокам. Он был в нескольких дюймах от меня. И смотрел прямо на мои губы.

- Ты все еще придерживаешься своей версии? - его взгляд вернулся ко мне, и я поняла, что что-то изменилось. В глубине его голубых глаз мелькнул намек на темноту - или, может быть, на голод. Его рот был плотно сжат. Его сильный подбородок и челюсть были напряжены, мышцы сжаты, как будто он сдерживал себя.

Я видела этот взгляд раньше. Большинство женщин знают этот взгляд, когда парень хочет тебя. Я видела его, даже когда не хотела его видеть - от профессора или коллеги. В очереди в продуктовом магазине. Это может произойти где угодно и когда угодно. И обычно я ненавидела этот взгляд. Вообще-то, я всегда ненавидела его. Но от Адама… ну, было по-другому. Все было по-другому.

И не только из-за его сексуальной привлекательности. Конечно, у мужчины была такая восхитительная внешность, которая должна быть запечатлена на сексуальном календаре для одиноких сердец… но нет, в этом было что-то большее, что-то более грубое, более плотское, чем скользкие взгляды, которые я получала в барах. Как будто он мог заглянуть мне в душу, как будто ему нужно было от меня что-то большее.

Я, наверное, сошла с ума, думая об этом. Возможно, он был просто богатым парнем, у которого были быстрые машины и десятки женщин, ожидающих, чтобы их позвали хорошо провести время. Может, я все неправильно поняла.

Возможно.

А может и нет.

- Ты хотела поговорить со мной? - грубый звук его голоса отвлек мое внимание.

- У тебя проблемы? - ну вот - я сказала это.

«Взгляд» исчез. Он откинул голову назад, глядя в потолок, как будто он мог найти там ответы, в люминесцентных лампах над головой. - Я в полном порядке.

- Что это значит? - я покачала головой и развернулась, но его рука схватила меня за запястье, и он притянул меня к себе.

Я наблюдала, как он подавил все эмоции, которые были на его лице, затем освободил мое запястье от своей хватки.

Его глаза были прикованы к моей руке.

- Прости, я просто…

- Все хорошо.

- Мы на работе. Я не хотел тебя хватать.

- А если бы мы не были на работе? - мое тело немного напряглось, удивленное тем, как необычно я себя чувствовала рядом с Адамом. Обычно я убегала и пряталась, забиваясь в углу, если с парнем что-то было не так. Я никогда не была кокетливой, веселой или храброй. Мне было гораздо удобнее с лошадьми, чем с людьми. Я действительно не могла понять, откуда взялось это «я».

- Я чертовски стараюсь вызвать в себе сожаление о поцелуе, - сказал он тихим голосом. - Я чувствую, что должен еще раз извиниться за то, что перешел черту в субботу.

- Но?

- Но мои извинения были бы полным дерьмом, так как я не имею это в виду, - он выдохнул и прошел мимо меня. Он положил обе руки на металлический стол и опустил голову.

Я не знала, что сказать. Облака в небе начали расходиться, прогоняя хмурость дня, и луч света мелькнул в окне за его столом.

- Адам.

Стук в дверь заставил его поднять голову. Я же отпрыгнула от него, беспокоясь, что другие подумают обо мне, стоящей в его кабинете.

- Входите, - позвал Адам, выпрямив спину и сложив руки на груди. Он был человеком, который выглядел мощным. Успешным. Ответственным.

Дверь открылась, и мое сердце подскочило к горлу. Это был Джон. Мой босс.

- Анна? - глаза Джона были устремлены на меня, когда он вошел в комнату, с файлом в руке.

- Я только что позвал Анну, чтобы поздравить ее с победой на «сделай или умри» презентации на прошлой неделе. Знаешь, та, которой ты всегда пугаешь интернов, - Адам улыбнулся мне, прежде чем взглянуть на Джона. - Не позволяй этому парню напугать тебя, - добавил он, - в действительности он мягок в душе.

Джон ухмыльнулся и бросил папку на стол Адама.

- Это все, сэр? - я кивнула Адаму, а мои руки немного дрожали.

Его глаза сузились, как только слово «сэр» соскользнуло с моих губ. Озорная улыбка осветила его глаза. О. Ему показалось забавным, что я его так назвала? Или он чувствовал себя старым?

- На этом все, Анна. Удачи на презентации в среду, - Адам кивнул мне, и я прошла мимо него, чувствуя, как волна жара поднимался по моему телу. Очевидно, Адам следил за нами, интернами, хотя и утверждал, что не имеет никакого отношения к тому, как мы были наняты.

- Увидимся около часа, - сказал Джон, когда я приблизилась к двери.

- Мы с Риком будем готовы, - сказала я перед уходом.

Я не была уверена, что скажу Рику, когда вернусь в конференц-зал. Он был отличным парнем, и мне действительно нравилось работать с ним, но я также не хотела, чтобы его протащили через грязь вместе со мной. Потому что, если я потону за то, что общалась с Адамом вне работы, у Рика не было причин тонуть со мной.

 

Глава Четырнадцатая

Анна

- Я тебя знаю?

У нее были вьющиеся каштановые волосы, грустные карие глаза, военные сапоги… это была девушка, которой я отдала свой зонтик. Она стояла на том же месте, где я видела ее раньше, но на этот раз дождя не было.

Что привлекло меня в ней, когда я шла по улице? Я обнаружила, что во второй раз вторгаюсь в ее личное пространство.

- Вы работаете в центре? - ее мрачный голос заставил меня вздрогнуть.

- О, эм… Да, я доброволец. Ты тоже там зависаешь? - я ее раньше не видела, но я, конечно, не со всеми встречалась. Я была там всего два раза в неделю.

- Э-э, нет.

Прежде чем я успела обдумать свой ответ, она уже развернулась ко мне спиной и зашагала вниз по улице в противоположном от центра направлении.

Мой желудок сделал кувырок, когда нехорошее предчувствие прошлось по моему позвоночнику.

В тот момент, когда я вошла в центр, то направилась прямо к ребятам.

- Конор, Хлоя, Дженна, можно задать вам вопрос? - я швырнула свою сумку на пол и сняла пальто.

- Привет, Анна. В чем дело? - спросила Дженна.

- Я увидела девушку снаружи. Ей было лет шестнадцать, семнадцать, с кудрявыми каштановыми волосами и карими глазами. Я видела ее там уже дважды, и я... ты ее знаешь?

Я была уверена, что найдется много людей, подходящих под мое «достойное награды» описание, но Конор и Дженна обменялись взглядами. Дженна закатила глаза на Конора, и ее губы вытянулись в прямую линию.

И снова плохое предчувствие зашевелилось во мне.

- Я что-то упускаю?

- Эм, я думаю, что это... - начала Хлоя.

- Когда вы ее видели? – прервал ее Конор. – И где? - в первый день мне потребовалось всего пять минут, чтобы понять, что многие из этих детей мудры не по годам, и Конор был одним из них. Казалось, что они были вынуждены расти гораздо быстрее, чем положено.

- Минуту назад, возле магазина Кларка.

Конор повернулся к выходу.

- Подожди! – закричала я, готовая в случае необходимости погнаться за ним.

Рука Дженны на моей руке заставила меня обернуться.

- Не идите за ним, Анна, - ее голос был умоляющим. Но почему?

Технически я не контролировала ни детей, ни их местонахождение - они приходили в центр и из него по своему усмотрению. Это был рай для них, а не тюрьма или школа. Мне было трудно представить, что кто-то в возрасте двенадцати или даже шестнадцати лет бродит по оживленному городу в одиночку, но опять же, это был не Кентукки.

- Мне следует беспокоиться? Я чувствую, что должна рассказать Адаму.

- Вы можете подождать? Адам вроде как Большой брат для всех нас, и у него достаточно проблем. Я не хочу, чтобы он волновался. И кроме того, я сомневаюсь, что это на самом деле она… - Дженна кусала свой палец, пока смотрела на меня.

- А кто такая «она»? - я посмотрела на Хлою, когда Дженна замолчала.

- Я умираю с голоду! - Хлоя бросилась на кухню, оставив меня еще более взволнованной, чем раньше.

Когда я оглянулась на Дженну, она смотрела через мое плечо. Я оглянулась, чтобы увидеть Конора, входящего через дверь и качающего головой.

Он не нашел девушку.

- Мы разберемся с этим, Анна. Не волнуйтесь, - Дженна кивнула, прежде чем присоединиться к Конору. Я снова была шокирована ее зрелостью и уверенностью.

Однако я не могла так легко сдаться. Я подошла к одному из волонтеров, Мисси, которая раскладывала на кухне тушеную говядину по тарелкам. Я описала девушку, которую видела, но женщина пожала плечами.

- Простите, я не понимаю, о ком вы говорите. Я только в прошлом месяце начала здесь работать, - ответила Мисси.

Сегодня здесь был еще только один доброволец: пожилой мужчина, который играл в шахматы с Алеком, одним из младших детей.

- Звучит знакомо, - сказал он. - Но у нас так много детей, которые приходят и уходят - я не могу уследить за всеми их именами. Если кто и знает, так это Адам. Его память острее моей, -Он посмотрел на Алека. - Ты ее знаешь?

Алек поднял руки, ладонями вверх.

Отлично.

Ну, я могла бы спросить о девушке Адама, когда мы будем на ферме. Может быть, я слишком остро отреагировала и придала слишком много значения всей ситуации, но, вероятно, лучше обезопаситься, чем потом сожалеть.

В ту ночь я закрыла центр, как только все разошлись по домам, и вышла на улицу. Холодок пробежал по моему позвоночнику, когда я всмотрелась в темноту вокруг меня. Возможно, это была не лучшая идея покинуть центр только после того, как все ушли.

Однако, когда дверь захлопнулась за мной, я посмотрела на улицу и поняла, что не одна.

Адам стоял, прислонившись к машине, и смотрел себе под ноги. Стоящий рядом уличный фонарь мягко освещал его. Он был в джинсах и коричневой выцветшей кожаной куртке, расстегнутой до белой футболки.

Он посмотрел на меня, тени от света играли на его лице.

- Привет, - он оттолкнулся от машины и шагнул ко мне, а я осталась стоять перед дверью.

- Привет, - ответила я тихим голосом, не зная, что делать с тем, что он здесь. - Что ты здесь делаешь? Ты меня ждал? - я проверила свой телефон, но там не было пропущенных звонков. - Что-то случилось?

Он остановился передо мной, и я невольно уставилась на синяк вокруг его глаза. Я хотела, чтобы он рассказал мне правду о том, что произошло.

- Я был занят, но хотел приехать сюда. Мне это нужно было, чтобы напомнить мне…, - он остановился и сделал шаг назад, как будто едва мог стоять так близко ко мне. - Когда я ехал сюда, я понял, что, вероятно, не должен видеть детей. Только не с моим глазом. Я не хочу, чтобы они неправильно все поняли. Хотя к субботе мой глаз должен стать лучше. Не беспокойся.

- Тогда зачем ты здесь?

Он пожал плечами.

- Я ездил по окрестностям... и вокруг... и оказался здесь, желая увидеть тебя.

- Что сбивает с толку, - выпалила я.

- Черт. Я знаю, - он отвернулся от меня, сжав руками затылок. - Позволь мне отвезти тебя домой, - он развернулся и чуть не врезался в меня. - Или мы даже могли бы прогуляться, - он откашлялся и посмотрел на меня, его глаза блестели в тусклом свете фонаря. - Это прекрасная ночь.

- Я должна сказать «нет».

Я не хотела произносить это вслух.

- Должна.

- Ладно, - прошептала я, не задумываясь.

Что со мной случилось?

- Возможно, прогулка – это хорошо, - подумала я, пытаясь сделать момент менее неловким. - Мне бы хотелось увидеть город ночью. Я слишком боялась бродить в одиночку.

- Приятно слышать. Мне не нравится мысль, что ты бродишь одна.

Мы прошли мимо его Порше, когда он засунул руки в карманы.

- А что насчет твоей машины?

- Я заберу его позже. Давай вернемся в отель живописным маршрутом, - улыбка осветила его лицо.

Я остановилась, когда мы подошли к концу улицы, перед тем как присоединится к толпе пешеходов на тротуаре.

- Адам? - он остановился и посмотрел на меня через плечо. - Спасибо тебе.

- За что? - он повернулся ко мне лицом.

Я повертела в руках ремешок сумочки, закусив губу.

- За то, что помог мне. За то, что позволил мне работать с этими детьми. И я не хочу, чтобы ты все неправильно понял, и, пожалуйста, не думай обо мне плохо из-за того, что я собираюсь сказать… - я не была уверена, что заставило меня признаться - это может убить тот небольшой шанс, чтобы получить постоянную должность в McGregor Enterprises. - Мне нравится эта работа, и я здесь делаю больше, чем в офисе.

Адам прижал руку к груди.

- Могу я рассказать тебе секрет? - его губы расплылись в улыбке. - Я тоже.

Затем он снова повернулся ко мне спиной и присоединился к толпе на тротуаре. Я подумала, не рассказать ли ему о сегодняшней девушке, но решила попробовать еще раз поговорить с детьми. Доверие было хрупкой вещью, особенно если я еще не заработала его у детей.

Мгновение спустя я собралась с силами и пошла за ним.

Когда я, наконец, догнала его, мы пошли вместе, бок о бок с дублинцами, когда ночь ожила вокруг нас. Рестораны и пабы были переполнены людьми, сидящими плечом к плечу за столиками на открытом воздухе. Воздух был морозным и освежающим - слишком хорошим, чтобы оставаться внутри. Конечно, если бы я не надела высокие сапоги и куртку, я бы, наверное, отморозила себе задницу. В Дублине было намного холоднее, чем в Кентукки в сентябре.

Десять минут спустя он указал на узкий, очаровательный белый мост, который пересекал полоску воды.

- Это мост Полпенни, - он потянулся к моей руке. – Иди сюда.

Как только его пальцы переплелись с моими, я потеряла связь с реальностью. Тепло, его прикосновение… это было так чертовски правильно, хоть я и знала, что ничего хорошего из этого не выйдет.

Но я не позволила этому остановить меня. Я держалась за его пальцы, когда мы прошли под первой изогнутой белой аркой и поднялись на мост. Я взглянула на пешеходный мост, где разноцветная гамма, отражаясь от городских зданий, танцевала на спокойной воде.

- Раньше брали деньги, чтобы пересечь мост. Отсюда и название, - он остановился, когда мы достигли середины, и осторожно потянул меня в сторону, положив руку на белый металл.

- Слышала когда-нибудь о замк а х возлюбленных? Люди вешали замки на мосту, как символ своей любви. Во многих городах, вообще-то. Но Правительство их убирает.

Я смутно помнила это, но думала, что это только в Италии.

- Это немного печально.

Адам посмотрел на наши сжатые руки и прочистил горло.

- Прости меня. Я даже не понял…, - он отпустил мою руку и сделал шаг назад, отвернувшись от меня.

- Итак, что дальше? – я попыталась разрушить эту неловкость, сделав вид, что все в порядке. Я наслаждалась нашей прогулкой по городу и не была готова ее закончить.

- Тебе нравится читать? - спросил он через плечо. Двумя большими шагами я догнала его.

- Почему ты спрашиваешь? – улыбнулась я.

- Тогда пошли, - мы сошли с моста, перешли дорогу и прошли мимо ряда разноцветных пятиэтажек.

Мы молчали в течение следующих нескольких кварталов, и я подумала, не слишком ли он испугался держусь-за-руку инцидента.

Через пару минут мы остановились у черных металлических ворот, которые вели к массивному каменному арочному входу. Адам широко раскрыл руки.

- Добро пожаловать в мой любимый Тринити колледж.

Его акцент казался более густым и еще более ирландским, чем когда-либо.

Я ненавидела, что мне так нравится звук его голоса.

Мы прошли мимо двух статуй и вошли в ворота. Мне казалось, что я вступаю в совершенно новый мир. Массивные каменные сооружения с куполообразными крышами окружали меня с обеих сторон, а многие здания имели римские колонны. Это было потрясающе.

Когда мы проходили через двор, я посмотрела на большие часы на одном из зданий, удивляясь тому, как поздно уже было.

- Ты идешь, дорогая?

Я моргнула несколько раз, когда мой взгляд снова упал на него. Я даже не поняла, что перестала идти.

- Это прекрасное место.

Он улыбнулся мне, когда я быстро догнала его.

- Я знал, что ты оценишь.

- Ты сюда ходил в школу? - пока мы шли по кампусу, мои ботинки громко стучали об асфальт.

- Да. Вся моя семья ходила сюда. Такова наша традиция.

О, как мило.

Я поспешила за ним и поднялась по ступенькам, которые вели ко входу в соседнее здание.

Оказавшись внутри, я обернулась и посмотрела.... Ну, вокруг. Арочные потолки и красивые балки из темного дерева, проходящие через них. Впечатляющая высота и дизайн были как сон. Я что, зашла в библиотеку 18-го века?

Прямо по центру длинной комнаты шли ряды витрин с древними книгами и страницами, а по бокам от прохода стояли полки с книгами и бюстами известных людей. Ряды книг были отгорожены. Жаль - я бы с удовольствием провела пальцами по их переплетам.

Когда я шла по проходу, стараясь не столкнуться с другими людьми, я не могла не улыбнуться лестницам на колесиках, прислоненным к полкам.

- Хотела бы я взобраться по одной из этих лестниц. – хихикнула я. - Я всегда хотела быть Бэль из «Красавицы и Чудовища».

Адам улыбнулся. - Так почему бы и нет?

- Нет! Ты с ума сошел?

Он посмотрел налево, потом направо.

– Давай, - он схватил меня за руку, и от его теплого прикосновения по моему позвоночнику снова прошелся мороз.

- Что мы делаем? - я нервно усмехнулась, когда мы проскочили через толпу, опасаясь, что на нас накричит библиотекарь.

- Я знаю одно место. В конце концов, я провел здесь много времени.

Он повел нас по коридору, заполненному полками с книгами, и никого не было видно.

– Пригнись, - он приподнял зеленую бархатную веревку, которая охраняла длинную стену с книгами, и я закусила губу, не зная, что делать. - Ты живешь только один раз, Анна, - он слегка потряс веревкой, подбадривая меня своей улыбкой.

Мое сердце бешено колотилось в груди, когда я прошмыгнула под веревкой, а Адам сразу же за мной.

- Я знал, что ты немного непослушная, - поддразнил он, положив руку на перекатывающуюся лестницу.

- Даже близко нет, - ответила я. - И не смотри на мою задницу, пока я лезу вверх.

- Я не могу это обещать! – ухмыльнулся он.

Мои руки дрожали, пока я, держась за края лестницы, поднималась по нескольким узким ступенькам.

- Я никогда в жизни не видела столько книг, - я протянула руку, пока Адам передвигал лестницу. Я закрыла глаза, чувствуя себя совершенно глупо, но также молодой и беззаботной. Я не могла вспомнить, когда в последний раз чувствовала себя такой свободной.

- Значит, тебе нравится?

Когда он остановился, лестница остановилась вместе с ним. Я открыла глаза и посмотрела вниз, моя грудь сжалась от непонятных чувств, переполняющих меня.

- Мне нравится. Мне снилось, что когда-нибудь я окажусь в таком месте, как это, о котором я читала в книгах.

- Как Ирландия? - его голос был глубже, чем обычно. Когда я спускалась вниз, одна рука обхватила меня за бедро, чтобы удержать на последнем шаге ступеньке.

Я повернулась к нему и наши глаза встретились.

- Да, - прошептала я. Его рука была поверх моих джинсов, но с таким же успехом она могла лежать на моей коже. Я чувствовала тепло, исходящее от его пальцев.

- Я рад, что твои мечты сбываются.

Я гадала, поцелует ли он меня снова - он был так близко. Но потом мы услышали приближающиеся голоса.

- Нам лучше убраться отсюда, - прошептала я, и мы выбрались из огороженной зоны до того, как библиотекарь завернул за угол.

- Мама работала здесь, в колледже, - сказал он несколько минут спустя, когда мы вошли в длинную комнату, которая на самом деле так и называлась. - Она была профессором литературы. Я помню, как она все время приводила нас с Шоном сюда. Мы бегали по библиотеке, играли в пиратов и попадали в неприятности.

Я определенно могла представить себе молодого и дерзкого Адама-поменьше, но с такой же озорной ухмылкой на лице.

- Я не могу поверить, что ты не унаследовал ее страсть к книгам.

Он рассмеялся и посмотрел на меня.

- Нет. Я для нее большое разочарование.

- Я так не думаю.

Он обхватил свою шею, но ничего не сказал. Его глаза потемнели, и он отвернулся.

- Впечатляет, что твоя мать работала здесь. Я имею в виду, она вышла замуж за миллиардера и бизнесмена. Спорю, многие женщины бы не работали, - я вздохнула, когда мои глаза снова жадно заглянули в библиотеку, поглощая каждый видимый дюйм, пока я стояла посреди главного прохода. - Я бы, наверное, сделала то же самое. Я бы сошла с ума, если бы мне не было чем заняться.

Он кивнул мне и сказал:

- Она ушла на пенсию несколько лет назад, и теперь она посвящает большую часть своего времени нашему фонду.

- О, да. Доставка продовольствия нуждающимся.

- Теперь это стало намного большим. Но да, - его глаза устремились на меня, когда группа туристов проходила мимо, обходя нас, разговаривая на немецком, ну я думала, что это немецкий или какой-то другой язык.

Но, честно говоря, я почти ничего не замечала, когда он был рядом. И это заставило меня нервничать.

- Ты всегда знал, что хочешь работать в семейной компании?

- Почему бы нам не оставить эту историю на другой день? Уже слишком поздно, а ты на ногах с самого утра. И есть еще одна остановка, которую я хотел бы сделать.

- О. Хорошо. Куда?

Его глаза блестели.

- Вот увидишь.

- Тебе нравится меня удивлять, да? – спросила я, когда мы шли из библиотеки вниз по ступенькам и снова во двор.

Он прошел вперед и посмотрел на меня, широко раскрыв руки.

– С чего ты так решила?

- Ха. Ха.

Он подмигнул мне, прежде чем развернуться и вывести нас на улицу.

- Ты должна как-то зайти в Гиннес, - сказал он, когда мы шли по тротуару.

- Да, определенно, - ответила я, когда к нам подъехала запряженная лошадьми повозка. Я изучала мощь черной, короткошерстной ирландской тягловой лошади, которая тащила темно-зеленую карету.

- Хотите прокатиться? - позвал нас водитель.

- Красавец, - сказала я водителю.

Водитель хлопнул себя ладонью по груди.

- Да, я знаю, что это так. Спасибо, Миледи, - подразнил он, и расплылся в широкой улыбке. Даже кончики длинных седых усов приподнялись вверх.

- Мы почти на месте, но спасибо, приятель, - Адам кивнул водителю. – В следующий раз.

- Я скучаю по своей лошади, - сказала я, не уверенная, хочу ли я, чтобы он меня услышал.

- Хорошо, что мы едем кататься на этих выходных, - он остановился у здания из белого кирпича. Оно была высотой по меньшей мере в три или четыре этажа и крышей в форме пирамиды.

Он открыл дверь и отступил назад, позволяя мне войти.

- Гиннесс имеет один из лучших панорамных видов на город, но это место более уединенное.

- Дай угадаю. Меньше туристов?

- Да.

Я вошла в паб и огляделась. Разбросанные тут и там высокие столы были заняты людьми, а воздух был наполнен звуками ирландской музыки, болтовней и смехом людей.

Место не казалось таким уж уединенным.

Адам коснулся моей спины.

– Пойдем, - мы пробрались сквозь армию столов в заднюю часть паба.

- Куда мы направляемся? - я посмотрела на лестницу, которая, казалось, поднималась по спирали на несколько пролетов.

- Вот увидишь.

Конечно. А чего еще я ожидала?

Мы поднялись по ступенькам и остановились у окрашенной в красный цвет двери. Адам толкнул ее, и прохладный ветерок коснулся моей кожи.

Мы вышли на пустую террасу, и я взглянула на перила, которые были украшены мерцающими зелеными огоньками. Как по-дублински.

- Здесь нет бара, и дублинцы слишком ленивы, чтобы спускаться по нескольким лестничным пролетам каждый раз, когда им нужна очередная пинта. Так что, - он развел руками, - это место обычно идеально подходит для размышлений.

- Плюс, вид потрясающий, - я подошла к краю террасы, где она примыкала к кирпичной стене и посмотрела вниз на оживленную улицу.

Когда я обернулась, он был в нескольких дюймах от меня. Я потерла руки, на что его брови нахмурились, а глаза метнулись к моим рукам.

- Ты замерзла?

Здесь действительно было на несколько градусов холоднее. К тому же было уже поздно, так что температура, вероятно, упала.

- Да. Думаю, мне нужно купить куртку потолще.

- Надень мою.

- Нет, - покачала я головой, но он уже пытался нацепить ее на меня. - Хорошо, - согласилась я, мгновенно чувствуя тепло от куртки. Она пахла его одеколоном, в котором были нотки цитрусовых и свежестью сосны.

Я уставилась на его руки, когда он засунул их в карманы джинсов. Он был только в футболке, и я чувствовала себя задницей, что позволила ему мерзнуть из-за меня.

- Ты должен взять ее обратно.

- Ни за что.

- Тогда мы побудем здесь пять минут, и все.

- Упрямая женщина.

Я оглянулась на огни города, не в состоянии смотреть на него, и не фокусируясь на его губах - вспоминая поцелуй.

Мне все еще было трудно поверить, что я здесь. Я никогда не покидала Кентукки, а теперь стояла рядом с миллиардером на террасе под звездным небом Ирландии.

Может быть, мечты могут сбыться, подумала я, украдкой взглянув на Адама.

Он положил руки на перила и посмотрел на меня, наши глаза встретились.

- На лошадиную ферму ты поедешь на поезде с группой или в одной из своих сверхскоростных игрушек? – улыбнулась я. - А может, вертолет? - невозможно было находиться в офисе и не слышать сплетен об Адаме, особенно его любви к блестящим и быстрым игрушкам.

- Смешно, - он отвернулся от меня и взглянул на улицу. – Я не летаю на вертолетах.

- По крайней мере, пока, - пошутила я.

- В любом случае, я поеду со всеми вами в поезде.

- О. Хорошо.

- Разочарована?

- О, да… Я не могу представить себя в ловушке в поезде с тобой почти девяносто минут.

Он выпрямился и легонько толкнул меня локтем в бок. Легкое прикосновение заставило меня закрыть глаза.

Босс, Миллиардер, Красавчик. Я должна был помнить это и избегать. И еще одно - Опасный.

- Анна?

Я стояла прямо перед ним, прижавшись спиной к кирпичной стене.

- Да?

- Мы можем быть друзьями?

- Я вроде как так и думала. Или, по крайней мере, что мы стали друзьями.

Но я не целовала своих друзей.

- Может, мне стоит перефразировать? - он сделал шаг ближе, и его рука скользнула по моему бедру. - Мы можем начать дружить через шестьдесят секунд?

Я бы рассмеялась, если бы его рука не была на мне, если бы его лицо не было так чертовски близко ко мне. Вместо этого, у меня были проблемы с дыханием.

- Что? Почему?

- Ну, есть кое-что, что я хочу сделать снова, прежде чем мы станем друзьями, - его свободная рука прислонилась к кирпичной стене прямо над моим плечом. Его грудь поднималась и опускалась от учащенного дыхания, а глаза были приклеены к моему рту.

О.

- О…

Его рот накрыл мой, сильно и быстро.

Мои руки переместились к его груди и блуждали по его мышцам, умирая, чтобы почувствовать его твердую плоть под моими пальцами. Больше всего на свете мне хотелось просунуть руки под его рубашку, но я не могла думать ясно, когда он углубил поцелуй, а наши языки встретились.

Его рука на моем бедре напряглась, когда он притянул меня ближе к себе, и наши тела соприкоснулись. Жар от него, от меня, смешался в густое, восхитительное облако.

Его поцелуй был требовательным - полным нужды. Он подчинял меня своим ртом.

Но все закончилось так же быстро, как и началось.

Когда он отстранился, тяжело дыша, мне пришлось закрыть глаза и попытаться перевести дыхание. Потеря его губ, его прикосновения, разрезали мое сердце на кусочки.

Он провел обеими руками по волосам и опустил руки.

- Я…

Напряжение после нашего поцелуя в субботу вечером вернулось, накрыв нас с головой. Но я не чувствовала себя как обычно застенчивой, поэтому подразнила его

- Ты еще раз извинишься? - я надеялась рассмешить его. Чтобы поднять настроение. - Теперь мы друзья, правильно?

Его теплый палец коснулся моей нижней губы, прожигая меня своим взглядом. Моя рука схватила его руку, быстро перевернув ее и подняв вверх. Там были просто линии, пересекающие друг друга - я никогда не видел ничего подобного раньше.

- Что это означает?

Он освободил свою руку.

- Это древний гэльский язык, - его голос был холоден. Холоден как чертов лед.

Он кашлянул.

- Я думаю…

- Уже поздно, - прервала я его, зная, что он собирается отправить меня домой, и не было смысла ждать отказа. - Мне нужно вернуться в отель.

Он сжал губы и кивнул.

 

Глава Пятнадцатая

Адам

- Черт возьми.

Я сидел в своем Порше, уставившись на внедорожник сестры, припаркованный на моей подъездной дорожке. Я опустил голову, не готовый выдержать еще один раунд со своей семьей. Особенно с моей младшей сестрой. Она пришла с братьями?

У Холли был ключ от моего дома, так что они, вероятно, все внутри, готовые наброситься на меня. Я вышел из машины и вошел в дом через боковую дверь.

В гостиной горел свет, и все трое, мои братья и сестра, сидели рядом на диване.

- Мы были в пяти минутах, чтобы уйти, - Шон встал, засунув руки в карманы своих штанов цвета хаки. Мой младший брат и сестра остались сидеть на диване.

Я бросил ключи на столик.

- Пожалуйста, не позволяй мне остановить тебя, - я махнул рукой в сторону коридора, который вел к двери.

- Мы здесь, чтобы помочь тебе, - пальцы Итана дернулись на его коленях. Он боялся, что я ударю его? Господи, мой брат боялся меня. Кем, черт возьми, я стал?

Я снял кожаную куртку, отметив аромат чего-то сладкого, как мед. Это был запах Анны. О чем я думал, целуя ее снова? Мой язык коснулся моих губ, когда я вспомнил ее вкус.

Я бросил куртку рядом, присаживаясь на диван напротив Итана и Холли. Эта комната была огромной, но теперь казалась слишком маленькой, чтобы вместить всех нас.

- Откуда вы узнали, что я буду здесь? – спросил я их.

Глаза Шона встретились с моими.

- Мы отследили твою машину.

- Черт возьми, Шон!

Он поднял руки перед собой.

- Шучу. Господи, - он встал передо мной, а я боролся с желанием встать и стукнуть его как следует.

- Мы приехали в твою городскую квартиру, но охранник сказал, что тебя там давно не было. И Шон решил, что ты будешь здесь из-за спортзала, - Холли провела пальцами по волосам и закусила губу.

- Зачем вы здесь? - но я уже знал ответ. Это был второй раунд, и они хотели застать меня одного, чтобы атаковать с двух сторон и нокаутировать.

Ну, я так легко не сдамся. Даже когда трое против одного.

- Папа вернется на следующей неделе из Китая. Ты знаешь, мама скажет ему, что ты делаешь. И он сойдет с ума. После всего, через что ты заставил пройти семью… Пожалуйста, не делай этого снова. Еще есть время отказаться от всего этого, - нижняя губа Холли задрожала, и она обняла себя руками, словно ей было холодно.

Почему все считают, что должны напомнить мне, что произошло пять лет назад? Я знал, что случилось. Я это пережил.

Холли откашлялась и встала. Она медленно подошла к Шону.

- Либо ты за последние пять лет никогда не менялся, и обманул нас всех, заставив поверить, - ее глаза вцепились в мои, и холодок медленно пополз по моей спине, - либо Донован угрожает тебе. Или кому-то…

Холли не знала Донована - никто из моих родных не знал. Они слышали только городские сплетни и лишь отрывки того, что я рассказал им о человеке, который научил меня драться, когда мне было восемнадцать.

- Он мне не угрожает, - выпалил я и вскочил на ноги. Я не мог сидеть, когда они обступили меня со всех сторон.

- Что тогда он делает, чтобы заставить тебя драться? Что стоит того, чтобы выбросить все, ради чего ты так усердно работал? - глаза Холли сузились, когда она сложила руки на груди.

- Может быть, я всегда оставался бойцом. Может, мне никогда не нравилось носить костюм и галстук.

- Не будь мудаком - тебе нравится то, что ты делаешь. Я не вижу, чтобы ты жаловался, когда уезжаешь в Рим управлять командой, не так ли? - Итан впервые заговорил. - Ты же знаешь, что у мамы будет сердечный приступ из-за тебя.

Итан знал, как кольнуть меня побольнее, порезать и заставить истекать кровью. Я откинул голову назад и закрыл лицо руками, пыталась думать.

- Все не так просто.

Я сморгнул темные пятна и крошечные звездочки, которые появились, когда я снял давление с моих глаз.

- Значит, у Донована есть на тебя что-то, не так ли? - Холли пошла в наступление, и я не был уверен, что смогу солгать сестренке. Конечно, сейчас ей было почти двадцать четыре - уже не ребенок. Но не так давно она училась в школе и нуждалась в моей защите. Ее леденящий кровь крик все еще преследовал меня.

Ее парень пытался зайти с ней слишком далеко. Он прижимал ее к стене в своей комнате, ощупывая ее, пока все это время ее руки бились о его грудь, пытаясь оттолкнуть. Этому ублюдку повезло, что Шон был тогда со мной, когда мы вошли и услышали шум. В противном случае, я мог бы убить его. Я мог попасть в тюрьму еще до окончания колледжа.

- Адам? - Холли щелкнула пальцами передо мной, возвращая в реальность. - Скажи мне. Что сделал Донован? - ее руки прижались к груди, и она медленно вздохнула, прежде чем выпустить воздух сквозь зубы. Она тоже вспомнила прошлое? Вспомнила, как на нее напал ее парень? Или время, когда я чуть не оказался в тюрьме?

- Ты что не знаешь, я делаю это из-за Лэса? - я посмотрел на нее. Она потерла затылок и плюхнулась на диван, где раньше сидел я.

- Конечно, но я не думаю, что этого достаточно, чтобы вернуть тебя на ринг. Ты мог бы найти и другой способ помочь ему, - ответила Холли. - Ты все еще можешь.

Да, и я также могу отправить Анну домой, в Кентукки…

- Донован угрожает кому-то еще, кроме Лэса. Счастлива, что оказалась права? Но после боя в ноябре все это так или иначе закончится, и она, вероятно, все равно уедет из Ирландии. Донован получит свое, а я смогу двигаться дальше.

Конечно, если Джон предложит Анне работу, а она согласится, что будет тогда? Донован продолжит ее использовать? Или он найдет другой способ удержать меня на ринге?

- Она? - Холли с подозрением посмотрела на меня.

Я махнул рукой.

- Дерьмо. Не волнуйся. Вы можете уйти, пожалуйста?

- Почему? Чтобы ты мог пойти и драться дальше? - Холли покачала головой и отвращение скользнуло по ее хорошенькому личику.

- Оставьте меня. Пожалуйста. Я безнадежен... - я отвернулся, готовый сделать то, что она предположила, но ее голос заставил меня задуматься.

- Я всегда буду прикрывать твою спину, - сказала она, ее голос сорвался от эмоций. Я опустил голову, сжимая руки в кулаки. Я хотел ударить себя за то, что делал со своей семьей.

- Я никогда не откажусь от тебя, - прошептала она, пока я выходил из комнаты.

 

* * *

 

- Адам МакГрегор. Единственный и неповторимый.

Я вышел из офиса, чтобы подышать свежим воздухом и прогнать мигрень, которая начала сверлить мой череп.

Или, может быть, это моя совесть кричала на меня. Неприятные воспоминания о моем последнем бое с Оуэном пять лет назад, бились о стену моего сознания.

Так что встреча с Фрэнки была не тем, что мне было нужно сегодня.

- Я не думал, что ты выходишь на улицу днем, - я откусил сосиску, купленную у уличного торговца, и пошел дальше. Мудак последовал за мной, его голос доносился из-за спины, усугубляя мою головную боль.

- Поздравляю с победой в прошлые выходные. Я не думал, что ты все еще в форме, но приятно знать, что я не буду драться с киской.

И это была его версия комплимента?

- Какого черта ты от меня хочешь? - я остановился перед ним, но старался сохранить хладнокровие. Я засунул в рот побольше еды, чтобы не прибить его прямо сейчас.

Фрэнки проводил взглядом женщину, которая прошла мимо нас на ярко-розовых каблуках. Потом он посмотрел на меня.

- Я видел твой бой и подумал, что должен поздравить тебя.

- Да, конечно. Звучит очень правдоподобно, - с сарказмом заметил я, закатывая глаза.

Я влился в поток людей на тротуаре и бросил остаток своего обеда в ближайший мусорный бак. Я прислонился к витрине магазина, мой аппетит пропал вместе с ублюдком, маячащим передо мной.

Он потер рукой челюсть и шагнул ближе. Он был чертовски близко. Он пытался начать что-то прямо сейчас на чертовой улице?

- Как Лэс?

- Как, черт возьми, ты думаешь? Ты знаешь, что ему не место на ринге с тобой.

Фрэнки засмеялся.

- Почему мне должно быть не насрать на это? - он отступил назад и хлопнул себя ладонью по груди. - Я имею в виду, ты не можешь говорить так, не так ли? Что насчет того парня пять лет назад? Может, тебе стоит посмотреть в чертово зеркало.

Я хотел наброситься на него, схватить его за кожаную куртку и разорвать на части.

Но он был прав.

Я облажался в прошлом, и теперь я делаю это снова.

- Убирайся с глаз моих, Фрэнки, - проворчал я.

- С нетерпением жду возможности уничтожить твою жалкую задницу в ноябре.

Я захлопнул рот, когда мимо нас прошла пожилая женщина, сдерживая непристойности, которые уже хотели сорваться у меня с языка.

Фрэнки ухмыльнулся и скрылся в толпе.

Я был свободен.

Теперь мне нужно было хоть что-нибудь ударить.

 

* * *

 

- Меня не будет до конца недели. У меня будут другие дела, - сказал я Джону.

Позже в тот же день я проскользнул обратно в офис, зная, что почти все, кроме Джона, уйдут. Трудоголик.

Я провел несколько часов в спортзале неподалеку. Я никогда раньше не был там - я хотел найти место, где меня никто не узнает. Меньше всего мне бы хотелось снова столкнуться с Фрэнки или с кем-то из его друзей - паразитов.

- Шон занят, так что мне нужно, чтобы ты провел завтрашнюю встречу с Jensen Group. Ты можешь сделать это? - спросил я Джона.

Джон снял очки и держал их в руках, пока, нахмурившись изучал меня.

Господи, только не это.

- Я знаю тебя с подросткового возраста, когда твой отец таскал тебя по офису.

Как будто с меня уже не было достаточно этих разговоров с моими братьями и сестрой.

- Ты снова дерешься? - он опустил очки и выпрямился.

Я помассировал виски, на секунду задумавшись о том, что ему ответить. Я работал в компании отца со школы. Он готовил всех нас к своей роли в компании. Это был семейный бизнес, и он хотел сохранить его таким и дальше.

Но также я начал драться, когда закончила школу.

Я жил в двух разных мирах и в результате стал двумя разными людьми.

- А твои мама и папа знают? - спросил Джон, не дожидаясь ответа. Он уже сделал вывод, и я не разубеждал его. Я не хотел отвечать.

Я глубоко вздохнул и сделал шаг назад от его стола.

- Как дела с интернами? – уклонился я от ответа.

Джон нахмурился и встал, засунув руки в карманы брюк. Разочарование отразилось на его лице.

- Мне нравятся некоторые из них, но у меня есть опасения по поводу одного.

По крайней мере, теперь мы говорили о бизнесе. Я немного ослабил свою позицию.

- Кто?

- Анна.

Я не ожидал такого ответа.

- Почему? Я думал, она и ее напарник обыграли всех при проведении своей презентации.

- Я беспокоюсь, будет ли она хорошим активом в долгосрочной перспективе, если кто-нибудь узнает о вас. У нее большой потенциал, но я не могу предложить ей работу, если люди будут думать, что она с тобой.

- О чем, черт возьми, ты говоришь? Анна и я…

Джон натянуто рассмеялся.

- Дай мне сказать. Я видел, как вы двое смотрели друг на друга в твоем офисе на прошлой неделе. Ты смотришь на нее каждый раз, когда проходишь мимо. Если сейчас ничего не происходит, то будет в будущем.

Я всегда ценил мнение Джона, но сейчас я был готов сорваться. Может теперь, из-за боев, я всегда находился на грани.

- Думаю, мы закроем эту тему, - одно дело, если Джон будет выносить мне мозг из-за боев, но другое дело говорить со мной об Анне. Так не пойдет. Я повернулся, чтобы покинуть его кабинет.

- Я пытаюсь заботиться о ней, Адам, - крикнул он мне вслед, и это остановило меня. - Особенно, когда ты снова дерешься. Если ты идешь ко дну, не тащи ее с собой.

 

Глава Шестнадцатая

Анна

Я стояла на станции Хьюстон с детьми, в ожидании Адама. Я не разговаривала с ним со вторника, хотя слышала, что в среду он время от времени появлялся в офисе. Но он не пришел на работу ни в четверг, ни в пятницу.

Я снова посмотрела на часы. Поезд должен был отправиться в Тулламор через пять минут.

- Где же он? - спросил Конор. У меня было ощущение, что Адам для него как солнце. Многие дети, наверное, чувствовали то же самое.

- Эй, а я и не знала, что Шон придет, - крикнула Хлоя.

Брат Адама направлялся быстрыми шагами в нашу сторону, а его голубые глаза были прикованы ко мне. Адам не говорил, что он будет с нами. Ну, чем больше сопровождающих, тем лучше, я полагаю. Даже если двое из них были убийственно красивы.

Конечно, Шон и Адам не могли быть более разными, и это стало очевидно, когда Шон приблизился ко мне. Шон излучал атмосферу симпатичного мальчика, с его белокурыми волосами и гладко выбритым подбородком. Его одежда напомнила мне об Аберкромби - он мог бы быть их моделью на обложке, в свитере и брюках цвета хаки.

Адам, с другой стороны, имел преимущество. В нем было что-то темное, и я не совсем понимала, что с этим делать и что я чувствовала по этому поводу. Хотя мне не следовало думать о нем вообще.

- Извините, что опоздал, - Шон помахал нескольким детям, прежде чем подойти ко мне.

- Эм…, все в порядке. Я не знала, что ты придешь, - я схватила свою сумку, когда прямо перед нами прогудел поезд. Я подождала, пока пассажиры выйдут, а затем жестом предложила детям идти вперед. - Оставайтесь вместе в этом вагоне, - сказала я, указывая на двери вагона перед нами.

- Адам тебе не рассказал? - Шон сдвинул брови и закатил глаза. Так же, как делал и его брат. - В среду он попросил меня подменить его. Прости, я думал, ты знаешь.

Я старалась не показать свою реакцию на его слова. Но в любом случае, когда я вошла в вагон, последовав за детьми, почувствовала, как меня переполняет волна разочарования.

Я села, а Шон сел напротив меня, лицом в мою сторону.

- Ну, ты любишь лошадей?

- Не совсем, - засмеялся он. - Я никогда не был большим любителем животных.

- Что - как это возможно? Все любят животных. - я оглянулась, чтобы убедиться, что дети устроились.

- Адам и Холли любители животных.

- Ну, я люблю лошадей, и эти замечательные дети тоже. Мы все в восторге от этой поездки. Я так благодарна Адаму за то, что он дал мне возможность работать с ними.

- А почему ты захотела стать добровольцем?

- На самом деле, это довольно сложный вопрос.

Он ухмыльнулся.

- О, правда? Просвети меня.

- Ну, я должна была жить с его другом, парнем по имени Лэсли, но, думаю, случилось что-то, что сделало это... небезопасным, - я пожала плечами. Я не была уверена, что могла рассказать - не то, чтобы мне было что сказать об этом в любом случае! - В любом случае, я остановилась в отеле, который стоит недешево. И поэтому, Адам помогает мне с отелем, и я работаю в центре в качестве оплаты.

- Да? - светло-голубые глаза Шона встретились с моими, и я крепко сжала сумочку, прижимая ее к коленям. Во мне зашевелилось какое-то непонятное беспокойство.

- Да, я... - слова замерли у меня на языке, когда двери начали закрываться, а затем очень знакомая рука выстрелила между ними, останавливая их. Адам вошел в поезд, и казалось, что весь кислород со свистом вышел из него. - Он пришел, - тихо сказала я, не уверенная, что хочу, чтобы меня кто-нибудь услышал. Видимо, Шон услышал. Он встал и посмотрел на Адама.

- План изменился. Сегодня тебе никуда не нужно ехать, - сказал Адам Шону.

Шон схватил сумку и подошел к брату. С того места, где сидела я могла видеть только их профили, но между ними определенно велся какой-то безмолвный диалог. Потом Шон что-то тихо сказал, на что Адам откинул голову, а его брови гневно нахмурились. Казалось, что весь поезд переполняло напряжение.

- Желаю хорошо провести время, - огрызнулся Шон через плечо, бросив на Адама последний взгляд, полный разочарования. Потом он ушел.

- Ты пришел! - вскрикнула Дженна, и другие дети вскочили со своих мест и бросились поприветствовать Адама. Некоторые из них обняли его.

Я попыталась скрыть улыбку, которая тронула мои губы, наблюдая, как ремень его сумки соскользнул с плеча, и сумка таки упала на землю, пока группа приветствовала Адама.

Глаза Адама поймали мои, пока он хлопал по плечу Хлою. Группа подростков разошлась и заняла свои места, как только поезд тронулся.

Он взял свою сумку и подошел ко мне. Я все еще сидела и смотрела на него, как безмолвная идиотка.

- Привет, - тихо сказал он. - Это место не занято? – изогнул он свою темно-коричневую бровь.

Я облизнула губы, когда на ум пришло воспоминание о наших поцелуях.

- Я не знаю, - я сложила руки на груди. - Ты собираешься рассказать мне, почему собирался сбросить нас своему брату?

- Прости меня, - он скользнул на пустое место напротив меня, упершись коленями в мои. Легкое прикосновение заставило меня откинуться на спинку сиденья. - Я боялся тебе сказать.

- Ты мог бы хотя бы отправить сообщение, - покачала я головой и посмотрела в окно. Дублин был залит светом, когда солнце начало опускаться в небе. Оранжевые и розовые вихри цветов целовали верхушки деревьев, пока мы катились по парку.

- Я мог, но я струсил, - его слова и звук сексуального ирландского акцента его голоса заставили меня замолчать.

Я оглянулась на него, и наткнулась на его взгляд.

- Так почему ты сейчас здесь?

- Мне не следовало этого делать, - он откинулся на спинку сиденья и положил руки на свои колени. - Но в последнюю минуту я понял, что разочарую всех.

- Ну, Шон был бы отличной компанией, - я немного напряглась, разозлившись на него, хотя и не была уверена, что имею на это право. - Но дети счастливы и это самое главное.

- Поверь мне, дорогая. Ты бы сошла с ума вместе с моим братом - он просто мудак.

- Трудно поверить, что вы братья.

Он кивнул.

- Да. Я все спрашиваю маму, усыновила ли она меня, но она настаивает, что я родной.

Он пытался рассмешить меня, но ничего не вышло. Ну, по крайней мере, пока.

- Итак.

- Итак, - повторил он, и я поймала улыбку на его лице.

- Ты когда-нибудь ездил верхом на лошади?

- Может быть, раз или два, - он сделал паузу. - А как давно ты ездишь верхом?

Моя сумка начала вибрировать, и я потеряла ход мыслей.

– Гм..., - я полезла в нее, чтобы достать свой телефон, не имея понятия, кто будет писать или звонить мне. - Я научилась ездить на лошади раньше, чем на велосипеде, - сказала я наконец. - Но это нормально, если ты растешь на конной ферме.

- В прошлом месяце в Дублине была выставка лошадей. Жаль, что ты это пропустила.

- О! - да, это было очень плохо. - Ну, я уверена, что эта поездка более чем компенсирует все, - я держала телефон в своих руках, уставившись на сообщение, которое высветилось на моем экране.

Это было похоже на удар в живот. Меня чуть не стошнило. Как Джекс нашел мой новый номер? Почему он писал мне сейчас? Нет. Нет. Нет!

Все внутри меня кричало, пока мое тело входило в режим паники. Но я была на расстоянии океана от него. Я была в безопасности, не так ли?

Я засунула телефон обратно в сумочку, заметив, что моя рука дрожит.

- Ты в порядке, Анна? - Адам наклонился вперед, положив руку мне на колено.

Я не сводила глаз с его руки, с его вен, с легка покрасневших отметин на костяшках пальцев.

- Со мной все хорошо.

- Ты лжешь.

Мой взгляд скользнул в его сторону.

- Мы можем поговорить о чем-нибудь другом? – я сглотнула. - Пожалуйста?

Его глаза потемнели от беспокойства, но он убрал руку и выпрямился в кресле.

- О чем бы ты хотела поговорить?

О чем я хотел поговорить?

- Может быть, я пойду проверю группу, - и прежде чем он успел ответить, я метнулась прочь и уселась на пустое место рядом с Конором.

Я присоединилась к их разговору, чувствуя, как беспокойство оставляет меня. Сообщение всколыхнуло воспоминания. Но когда я оглянулась через плечо на Адама, он сидел, откинувшись на сидении, глаза смотрели в окно, а взгляд был пустым. Мой желудок перевернулся от беспокойства, и я задалась вопросом, все ли с ним в порядке.

 

* * *

 

- Это место - жесть! - закричал Конор, когда дети вышли из автобуса, на котором приехали с вокзала. Интересно, путешествовал ли так Адам когда-нибудь? Знал ли он, каково это - жить как другая половина населения?

Половина. Кого я обманываю? Адам был полностью цельным, на все сто процентов.

Адам рассмеялся, наблюдая, как группа подпрыгивает на месте перед массивным домом, который предоставлял ночлег и завтрак желающим прокатиться на лошадях. Я осмотрелась в поисках конюшни, но уже сгустились сумерки, и я почти ничего не видела.

- Ты готова? - Адам толкнул меня в бедро.

- А ты? Вот в чем вопрос! Я не хочу, чтобы ты упал с лошади и сломал ногу или еще что-нибудь.

- Поверь мне, Анна. Тебе не нужно беспокоиться обо мне.

- Будем надеяться, что нет, - я улыбнулась ему и пошла вперед, присоединившись к детям, идущим к дому.

- Добро пожаловать, - приветствовала нас хозяйка дома Мари.

Я говорила с Мари по телефону несколько раз перед нашим приездом, и поэтому уже узнала ее голос. Она стояла с распростертыми объятиями на большом крыльце. Место напомнило мне о доме. Конечно, ферма моей семьи и близко не была такой большой, но в ней была такая же деревенская атмосфера, с крыльцом и креслами-качалками, свежим воздухом и простором.

- Вам здесь понравится, - Мари подмигнула мне, когда я поднималась на крыльцо. - Рагу готово. Давайте я покажу вам ваши комнаты, а потом мы все встретимся в столовой за ужином.

Дети вошли в дом, а я подошла к Мари.

- Я приготовила комнаты на двоих.

- Идеально. Спасибо, что приютили.

Адам подошел к нам, и внимание Мари быстро переключилось на него.

- Вы, должно быть, тот самый милый человек, который оплачивает все это.

Он пожал ей руку и кивнул.

– Они замечательные дети, - он улыбнулся и вошел в дом.

- За него стоит держаться, - Мари улыбнулась, и мои щеки покраснели.

- О. Нет. Мы… мы работаем вместе.

- Очень плохо, - она снова подмигнула мне своими зелеными глазами и вошла в дом.

Я дала себе минуту, чтобы собраться с мыслями, прежде чем войти. Я догнала остальных, пока нам показывали милый, но большой дом.

- Я не думаю, что вы захотите пользоваться ванной комнатой в коридоре с детьми, поэтому у меня две комнаты на другой стороне дома.

Мы прошли за Мари, и она остановилась у одной из комнат и жестом пригласила нас с Адамом войти.

Спальня была милой в своей старомодной манере, с двуспальной кроватью в середине, покрытой желтым, цветочным одеялом. С каждой стороны стояли тумбочки.

- Отлично, - я кивнула и улыбнулась.

- Дверь в ванную находится здесь, - Мари указала на дверь на одной из стен комнаты.

- Итак, Адам и я будем делить ванную? - интересно, почувствовала ли Мари неуверенность в моем голосе?

- Разве это проблема? - она взглянула на Адама, который стоял рядом со мной с пустым выражением лица. - С обеих сторон дверей замки. Не забудьте запереть дверь, когда вы внутри, и тогда никто ни на кого случайно не нарвется.

- Я постараюсь не забыть, - глаза Адама были устремлены на меня, и холодная волна желания прошлась сквозь меня.

Да что со мной? Я уронила сумку и сумочку на стул, пока Мари и Адам шли через ванную в его комнату.

- Я умираю с голоду. Пойду найду детей, - крикнула я.

Мне нужно было побыть одной - прогнать жгучее желание, которое, словно торнадо, охватило меня в один миг.

 

* * *

 

После еды муж Мари, Джеймс, развел большой костер возле дома. Мы все собрались вокруг огня на импровизированных сиденьях из пиломатериалов. Адам немедленно приступил к обжарке зефира. Ну, больше похоже на его сжигание. Огонь пожирал сладкое угощение, пока оно не обуглилось. Он поднес липкую черную кляксу ко рту, и я не могла не смотреть на его губы, как они раскрылись.

Я переключила свое внимание на небо.

Оно было словно карта звезд над нашими головами, сверкая созвездиями. Все вокруг было безмятежно и идеально. Огонь согрел воздух, поднимаясь между нами, когда красные искры вылетали и касались моей зефирной палочки.

Я поднесла палку ближе и очистила ее конец от липкой белой массы, сунув все это в рот, что вызвало смех Хлои.

- МММ, - преувеличенно протянула я, жуя и глядя на нее.

- У тебя осталось на лице, - Хлоя прижала руки к губам, выглядя как никогда невинно.

Я поднесла пальцы ко рту, улыбаясь.

- И у тебя тоже, - ответила я. Я облизнула губы, а затем вытерла рот тыльной стороной ладони. Когда я подняла взгляд, мои глаза встретились с глазами Адама. Локти его упирались в колени, пока он сидел, наклонившись вперед к огню. Свет от пламени танцевал в его синих, как ирисы, глазах, завораживая меня.

Смотреть на Адама было похоже на зависимость. Каждый раз, когда я это делала, я хотела все больше и больше.

- Давайте расскажем истории о привидениях, - голос Конора развеял мою задумчивость. Слава Богу.

- А как насчет историй об Ирландии? Знаешь, я ведь иностранка и все такое.

Хлоя постучала розовым ногтем по губам и поджала их в задумчивости.

- У меня есть одна, - сказал Конор, не давая бедной Хлои времени что-то придумать. - Видите вон то дерево?

Я посмотрела через плечо туда, куда показывал Конор. Дерево, небольшое по размеру, но с большим количеством ветвей, все еще покрытых зеленью, стояло в одиночестве посреди поля. Его окружала груда камней.

- Да? – оглянулась я на Конора, который стоял перед группой, готовый рассказывать дальше. - Что в нем такого особенного?

Конор ухмыльнулся.

- Анна, - он понизил голос, стараясь казаться старше или похожим на Адама, что было восхитительно. - Если вы срубите одно из этих деревьев, вам не повезет. Вы же не хотите разозлить этих маленьких фей. Эти деревья - место встречи между мирами. Вы рубите волшебное дерево, и не будете спать спокойно ночью до конца вашей жизни, - пожал плечами Конор. - Они особенные. Отвечаю.

Я улыбнулась.

– Хорошо, буду знать. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы ни одного не срубить, пока не вернусь в Кентукки.

- Почему вы должны вернуться? - Спросила Хлоя, глядя на меня большими глазами.

- Гм..., -  я должна была помнить, что здесь в основном были подростки, а не пятилетние дети. Я могла бы быть честной с ними. - - Ну, - я посмотрела на Адама, а он изучал меня. Мне показалось, что я вижу намек на любопытство на его лице, или, может быть, это был просто свет, отбрасывающий тени. - У меня здесь работа только на несколько месяцев. И я возможно вернусь в США после.

- О, - Хлоя пнула ногой землю и кинула палку на землю.

- Мне жаль, - сказала я.

Она прошла мимо меня и побежала к волшебному дереву.

Конор появился рядом со мной.

- Многие люди приходят и уходят из ее жизни. Думаю, она надеялась, что ты будешь другой. Ты ей действительно нравишься, - он пожал плечами, а затем Дженна и Конор пошли за ней.

Адам поднялся на ноги, но остался стоять. Должно быть, он решил позволить Дженне и Конору поговорить с Хлоей.

Я посмотрела на остальных ребят, пытаясь понять, что сделать или сказать, чтобы все исправит.

- Тогда скажите Адаму, чтобы он предложил мне работу в его компании, - пошутила я.

- Да! Да! - закричали дети.

Адам поднял руки вверх, улыбаясь.

– Увидим, что можно сделать.

- Никакого давления, - поддразнила я, глядя ему в лицо.

- Вовсе нет. Может, всем пора пойти спать? Уже раннее утро.

Я надеялась еще поговорить с детьми вечером и попытаться получить от них информацию о той девушке, но, похоже, прямо сейчас это не лучшая идея.

- Адам прав. Уже поздно, - наконец сказала я. Я сделала шаг, но забыла, что Адам был слишком близко ко мне. Я слегка попятилась и наткнулась на бревно, на котором сидела. Адам обхватил меня за талию, удерживая в вертикальном положении и не давая упасть.

- Спасибо, - вздохнула я, втягивая свежий воздух и снова вставая на ноги.

Его рука отпустила меня, и он отошел.

- Давайте, - махнул он рукой в воздухе, жестом приглашая группу собираться и идти к дому. - Ребята. Дом. Сейчас.

Его односложные команды были довольно милыми, пока он собирал всех вместе.

Я стояла около костра и смотрела на него так, словно в нем были ответы на все вопросы моей жизни, моего будущего.

- Ты идешь? - спросил Адам, когда дети направились к дому.

- Я скоро приду, - я не сводила глаз с оранжевого мерцания огня.

- Я не хочу оставлять тебя здесь одну.

Хруст его обуви по листьям предупредил о его приближении.

- Мне нужна минутка - я буду в порядке. Просто у меня есть что обдумать.

О Дублине. Моем доме. Моей жизни через десять недель. Не говоря уже о сегодняшнем сообщении от Джекса.

О, и, конечно, о нем. Адаме МакГрегоре.

Я не должна была встречаться с ним вне работы, и я не должна была испытывать к нему чувства. И все же, как бы мне ни хотелось отмахнуться от всего, что происходило внутри меня, как от чисто физической реакции на красивого мужчину, назвать это похотью, потому что он был мускулистым, сексуальным и великолепным, я не могла. В этом было нечто большее. Но я не могла даже позволить себе узнать, что бы это ни было.

- Не думаю, что, глядя в огонь, ты получишь ответы, которые ищешь.

- Где я могу их найти? - я повернулась к нему лицом.

Тыльная сторона его ладони приблизилась ко мне, и я слегка вздрогнула и сделала шаг назад. Его глаза сузились, и он слегка наклонил голову.

- Анна.

- Что? - я сложила руки на груди.

- Кто тебя бил? - его челюсть сжалась, глаза стали ярко-синими, несмотря на темноту.

Мой желудок сжался от его слов.

- О чем ты говоришь? Ты с ума сошел?

- Кто-то уже причинял тебе боль, - сказал он убежденно.

Все, что я могла сделать, это отступить назад и отвернуться. Я не могла позволить ему прочитать эмоции, которые, как я знала, будут четко написаны на моем лице.

- Мне пора спать. Как ты и сказал, уже раннее утро.

- Анна, подожди, - грубый голос окликнул меня, но я не смогла обернуться. Я помчалась обратно в дом, мое тело дрожало, а в голове всплывали образы моего прошлого.

После быстрой проверки детей я вошла в свою комнату. Я заперла дверь и прислонилась к ней, опустив голову и закрыв глаза.

Я не знаю, как долго я стояла там, прежде чем легкое головокружение от усталости заставило меня лечь спать.

Через несколько минут я села, услышав звук шагов в соседней комнате. Свет включился под дверью ванной.

Вскоре раздался тихий стук в дверь.

Адам не собирался сдаваться.

Я встала и подошла, не зная, что делать. Я прижала ладонь к двери.

- Да? – я закусила между зубами нижнюю губу, пока я пыталась унять бешенный стук своего сердца.

- Пожалуйста, поговори со мной. - его голос был мягким. Умоляющим.

Заманчивым.

Боже, как бы я хотела открыться кому-нибудь, подумала я. Чтобы выплеснуть свои проблемы после стольких лет. Но если я не могла рассказать своей лучшей подруге в Кентукки, как я могла рассказать человеку, который был практически незнакомцем?

Ручка на двери дрогнула, и я опустила руку и уставилась вниз.

- Я собираюсь войти.

Я могла бы повернуть замок, и не впускать его, но не стала. Мой рот приоткрылся, и я уставилась на него. Прилив адреналина закрутился во мне, несмотря на боль в груди.

Я начинала чувствовать себя так, как будто у меня завязаны глаза на американских горках, и я понятия не имею, когда упаду, перевернусь или буду полностью остановлена. Но меня это не беспокоило - ощущение незнания было почти соблазнительным. Чувство, которое я испытывала рядом с Адамом, никогда не зная, что может случиться, хотя и знала, что должна и не должна делать, было настоящим кайфом, которого я никогда раньше не испытывала.

Адам стоял в дверном проеме в серых спортивных штанах и белой футболке. Его глаза были синими, как шторм, который собирается с силами, чтобы ударить разрядом молнии - опасные, угрожающе синие. Но я знала, что гнев его глаз направлен не на меня. Для того, кто, как он думал, причинил мне боль.

- Сегодня не первый раз, когда ты уклонилась от моего прикосновения. Или вздрогнула, когда мои руки приблизились к тебе, - он откашлялся, и я опустила голову, но его рука остановила меня. - Я видел такое раньше. Кое-кто обидел мою сестру, когда она была моложе…, - я видела, как он сглотнул, и вспышка гнева в его глазах стала еще более интенсивной. Я не думала, что это возможно.

Если Адам мог доверить мне что-то личное в отношении своей сестры, тогда, возможно, я могла бы…

Нет. Не могу.

Я сделала шаг назад, и его рука упала. Мои глаза были прикованы к татуировке на внутренней стороне его руки, и я тупо уставилась на нее.

На чернила татуировки. Вены, оплетающие руку. Ее сила.

Не осознавая этого, я снова приблизилась к нему. Сейчас мне нужны были только его сильные и надежные руки, обнимающие меня. Мне нужно было что-то, чтобы успокоить нарастающий во мне страх.

Его грудь поднималась и опускалась с медленными, осторожными вдохами, как будто он пытался контролировать свои эмоции.

- Почему бы тебе не раздеться?

Потрясенно моргнув, я уставилась на него. Это было не то, к чему я думала, все идет.

Он улыбнулся.

- Прости, милая. Я имел в виду, что тебе нужно устроиться поудобнее и немного отдохнуть.

Я кивнула, опуская глаза, и он вернулся обратно в ванную.

- Спокойной ночи, Анна, - кивнул Адам и закрыл дверь.

Я опустилась на колени и прижала руки к лицу. Я что, с ума сошла?

Каким-то образом я почувствовала себя лучше, чем когда-либо в прошлом году, пока жила в Кентукки. Адам вытащил из меня то, чего у меня не было так долго - мою уверенность. Я не знала, как он это сделал и почему, но рядом с ним мои плечи не опускались. На самом деле, рядом с ним я была выше. И мои слова не застревали у меня в горле от страха. Хотя иногда он и недоговаривал что-то, но по совершенно другим причинам…

Ирландия или Адам придали мне немного бодрости духа? Или, может быть, человек, которым я была рядом с Джексом, исчезал теперь, когда между нами был океан.

Пытаясь восстановить контроль над своими эмоциями, я приступила к своему ежедневному ритуалу по подготовке ко сну. Я сняла одежду и пошла в ванную, заперев дверь с другой стороны, чтобы Адам случайно не вошел.

Я переоделась в шелковые шорты и голубой топ. Я посмотрела на себя в зеркало. Синева шелка напомнила мне глаза Адама сегодня вечером. Потом мой взгляд остановился на двери. Свет все еще горел, но прошло всего несколько минут с тех пор, как он был в моей комнате, поэтому он, вероятно, еще не спал.

Моя рука легла на ручку его двери. Черт, что я вообще делаю? Но прежде чем смогла остановиться, я повернула ручку. Она не была заперта.

Я спятила?

Я толкнула дверь и испустила глубокий, нервный вздох.

Адам лежал на полу и отжимался. Он снял рубашку, и его мускулистая спина была обнажена, за исключением черной татуировки на плече. Легкий блеск пота уже покрывал его спину.

Я не могла оторвать от него глаз, то как мышцы напрягались и сходились в центре спины, когда Адам опускал и поднимал свое тело.

Наконец он посмотрел на меня, а его тело напряглось, когда он приподнялся с пола.

- Анна, - он подпрыгнул на месте. - Ты в порядке? - его взгляд опустился на мои голые ноги, задержавшись на мгновение, прежде чем снова встретиться с моими глазами.

- Мне нужна услуга.

Он сократил расстояние между нами. Мои соски затвердели, и мышцы живота напряглись, когда его рука опустилась на мое плечо. О, как я хотела этого человека.

Нет, не так. Я нуждалась в нем. Но мы находились недалеко от комнат восьми впечатлительных подростков. Что, если им вдруг что-то понадобится от одного из нас посреди ночи, и они постучат в дверь, пока мы будем…. Нет, я должна спрятать свое желание, глубоко туда, где оно должно быть.

Но, может быть, не будет никакого вреда получить что-то еще.

- Ты можешь меня обнять? – спросила я, и мой голос не был слабым или срывающимся, как я боялась.

Он сдвинул брови, и я поняла, что он не знает, что делать с моей просьбой. Я обошла его и приблизилась к кровати, на которой было застелено роскошное бордовое покрывало.

Откинув покрывало, к которому никто не прикасался, я села.

- Я не хочу сегодня оставаться одна.

Я вдруг вспомнила сообщение от Джекса.

Он провел рукой по лицу и шее, прежде чем рука опустилась на твердую грудь.

- Я никогда раньше, эм…, не лежал в постели с женщиной просто так.

Я сосредоточилась на его точеном прессе, прежде чем опустить взгляд ниже. Я подтянула колени.

Я хотела, чтобы его руки были на мне, покрывали каждый дюйм меня.

Я не могла стереть из памяти то, как крепко он обнимал меня той ночью в моем гостиничном номере. То, как он держал меня, как будто я была так необходима ему... Боже, я снова этого хотела. И снова, и снова.

Но не здесь. А может, и никогда.

Теперь он почесал затылок, и я могла сказать, что он не знал, что делать.

- Все бывает в первый раз, - сказала я, перекатываясь к другой стороне кровати, предлагая ему место.

- Я думал, ты боишься того, что подумают люди, - он приподнял бровь и сделал несколько шагов.

Я посмотрела налево, а затем направо в преувеличенной манере.

- Не думаю, что эти люди сейчас здесь, - прошептала я, позволяя улыбке коснуться моих губ.

Он подошел к кровати, и его руки легли на пояс спортивных штанов.

- Гм. Я не могу спать в них.

- О, - мои глаза нашли сексуальную V-линию под его прессом. - Под ними что-нибудь есть?

- Милая, иначе я бы не осмелился лечь с тобой в постель. Я конечно держу себя в руках, но я не гребаный священник.

Я засмеялась.

- Не думаю, что слова «гребаный» и «священник» хорошо подходят друг другу.

Он усмехнулся и снял спортивки, обнажив темно-синие боксеры. Конечно, с таким же успехом он мог быть голым...

Я отодвинулась и посмотрела в сторону, глядя на потолок со звукоизоляцией. У меня остановится сердце, если я буду продолжать пялиться на него.

Матрац рядом прогнулся, когда Адам лег. А потом он сделал именно то, что мне было нужно.

Одна рука скользнула под меня, и он подтянул меня так, что моя спина прижалась к его груди, а его идеальные руки обвились вокруг меня.

Мое сердце забилось еще быстрее, и озноб прошелся по моей коже.

- Сладких снов, милая, - прошептал он мне на ухо. Его лицо прижалось к моей шее, и я расслабилась, позволив Адаму и безмятежности Ирландии окутать меня теплом ночи.

 

Глава Семнадцатая

Адам

Что-то очень хорошо пахло.

Может, кокосом? Что это?

Я открыл глаза - это была Анна. Ее густые светлые рыжеватые волосы сияли, как закат на пляже. Я придвинул свое лицо ближе и вдохнул еще раз.

Она лежала на боку, спиной ко мне, а я прижимался к ней. Мой твердый член прижался к ее упругой заднице. И я не хотел ее отпускать, но, вероятно, было бы лучше не показывать ей мой стояк, который дернулся, готовый к действию.

Я попытался отодвинуться, но она придвинулась ближе, прижавшись еще сильнее.

Я закрыл глаза, пытаясь успокоить эрекцию.

Не повезло.

Когда ее рука опустилась на мою руку, она крепче обвила ее вокруг себя, положив на обтянутую шелком грудь, я был обречен. Сглотнув, я почувствовал, как набухает ее полная грудь под моей ладонью. Только тонкая ткань отделяла мою руку от ее плоти.

- Господи Иисусе, - пробормотал я, закрывая глаза.

- Адам, - мое имя сорвалось стоном с ее губ, когда она повернулась на спину, откинув голову на бок, открывая шею. Она все еще спала.

Проклятье. Я убрал руку с ее груди, чувствуя так, словно ее изнасиловал.

Ей снился я? Она обняла себя руками. Сначала ее дыхание было медленным, но постепенно начало учащаться. Закусив губу и согнув ноги в коленях, она начала крутиться из стороны в сторону.

Черт возьми.

- Анна, - прошептал я, желая прекратить эту пытку. - Анна, - сказал я громче, когда мое тело пульсировало от нужды. Боже, я так сильно ее хотел. Я хотел сорвать с нее крошечные шелковые шорты и прильнуть ртом к местечку между ее бедер.

Я вцепился в простыню, когда Анна снова дернулась на кровати, качаясь на той волне удовольствия, в котором она прибывала во сне. И если ей снилось, как я трахаю ее…Будь я проклят, если скажу, что не хочу сделать это реальностью.

Я закрыл лицо руками.

Простыня и одеяло были смяты в ногах, а сама Анна потянулась ко мне, положив на меня руку. Ее короткие ногти слегка царапали мою кожу, и я вздрогнул от ее прикосновения.

- Анна, - повторил я, и в моем голосе отчетливо послышалась паника, так как ситуация, казалось, ускользала из-под моего контроля. Она перевернулась на бок, и ее пальцы скользнули вниз.

Я схватил ее за запястье.

Ее длинные ресницы распахнулись, а ее красивые, миндалевидные глаза, светло-изумрудного цвета, сосредоточились на моем лице.

- Адам? - я все еще сжимал ее руку между нашими телами, но отпустил, когда ее глаза расширились.

- Дерьмо, - она села прямо, оглядывая комнату, а я сел рядом с ней. – Мы…?

- Нет. Разве что в твоих снах, - мой голос был грубее, чем я предполагал, но мне было чертовски больно.

Ее щеки стали розово-красными. Господи, она была великолепна.

- Это был лучший мой сон за последние годы, - я сел на краю кровати, пытаясь скрыть свое возбуждение. Я встал и схватил свои спортивные штаны.

- За последние годы? - она переместилась на кровати и опустила ноги на пол, демонстрируя их длину.

- Да.

Она открыла рот, но стук в дверь заставил ее замолчать.

- Адам! - Это был Конор.

Она вскочила с кровати и нахмурилась. Я старался не смеяться, когда указал ей рукой на ванную.

- Иду, приятель! - я подождал, пока Анна благополучно уйдет, прежде чем направился к двери и открыл ее. Слава Богу, моя эрекция уже исчезла.

- Мы проголодались! - усмехнулся Конор.

Сколько уже к черту времени?

- Конечно. Я тоже умираю с голоду.

Конор заглянул мне через плечо, и мне стало интересно, что происходит в его голове. Я скрестил руки на груди, вспомнив, что не надел рубашку.

- Что?

Конор снова улыбнулся.

- Ничего. Увидимся с Анной за завтраком, - он скрылся в коридоре, и я подождал, пока он уйдет, прежде чем закрыть дверь.

Я услышал шум воды и постучал в дверь ванной.

- Анна?

Она открыла дверь, стоя с собранными в беспорядочный пучок волосами, и зубной щеткой во рту. Ее кожа сияла, а зеленые глаза сверкали. Ее идеальные, загорелые ноги, казалось, были сделаны, чтобы быть обернуты вокруг моих бедер.

- Адам? - она держала зубную щетку в руке и смотрела на меня. - Ты в порядке?

Я поднял кулак ко рту и притворно кашлянул.

- Да. Дети хотят уже есть.

- Хорошо. Думаю, что приму душ уже после прогулки верхом, просто дай мне одеться.

- Да, пожалуйста. Мне бы не хотелось, чтобы эти парни с бушующими гормонами увидели, как ты вот так выходишь.

Она покачала головой и рассмеялась.

- Ха-ха, - она помахала мне зубной щеткой. - Тогда убирайся отсюда, чтобы я могла подготовиться.

Эта женщина убивала меня.

- К твоему сведению, - сказал я, улыбнувшись, - может, я и не подросток с гормонами, но я все еще мужчина, - я сделал шаг ближе к ней, и она инстинктивно отступила, пока ее задница не уперлась в стойку раковины.

Она опустила руку, которой держала щетку, и облизнула губы, когда я прижал руку к стойке рядом с ее бедром. Она прикусила губу, глядя на меня. Я наверно сошел с ума. Я не был уверен, что могу и дальше сдерживаться. Но потом слова Джона - его предупреждение - пришли мне в голову.

Я сделал шаг назад и засунул руки в карманы толстовки, опустив голову, но не сводя с нее глаз.

- Я не думаю, что у меня получится быть только друзьями, - признался я.

- Что... что ты имеешь в виду? – прошептала она, сглотнув.

- Но я тебе не подхожу, Анна, постарайся это запомнить. Как бы я ни хотел тебя - а это чертовски сильно - не сдавайся мне, - я отвернулся от нее прежде, чем она успела ответить, не желая видеть выражение ее глаз.

Я закрыл дверь ванной и прислонился к стене, закрыв лицо руками. Потом звук открывающейся двери в ванную заставил меня задержать дыхание. Я оглянулся через плечо и увидел Анну, ее загорелая грудь вздымалась и опускалась в такт ее учащенному дыханию.

- Нет, - сказала она сквозь зубы.

Я оттолкнулся от стены и посмотрел на нее.

- Перестань вести себя так, будто ты можешь навредить мне. Как будто с тобой что-то не так, - мои глаза были прикованы к ее рукам, которые сжимались по сторонам от нее. - Мы не можем быть вместе, ты прав. Но не говори мне, что это все из-за тебя. Потому что я невинна, и это делает тебя чем - злом? - она покачала головой, и пожала плечами, когда слова слетели с ее губ. - Я на это не куплюсь, - она подошла на шаг ближе. - Я на это не куплюсь. Ты слышишь?

Ее голос дрогнул, и я подумал, что она заплачет.

- Ты просто потрясающий. Милый и забавный, - она подняла руки ладонями вверх. - Заботливый и добрый. Так что, нет, я не куплюсь на то, что ты пытаешься мне продать. Если ты не хочешь меня, потому что…

Одним шагом я сократил разделяющее нас расстояние и положил руки на ее бедра. Я притянул ее к себе, и мой рот опустился на нее. Я сжал ее волосы в ладони, слегка приподняв голову, чтобы углубить поцелуй.

Я не мог насытиться ею. Ее язык проскользнул мне в рот, и я потерял контроль. Я шагнул вперед слишком быстро, нуждаясь в ней больше, чем в воздухе, больше, чем в чем-либо. Наши губы разделились всего на миг, когда она наткнулась на стену. Схватив за плечо, я снова поцеловал ее, пока она ласкала мою обнаженную грудь, ее пальцы оставляли огненный след на моей коже.

Ее рука потянулась к поясу моих штанов, но я схватил ее за запястье, зная, что мы не можем сделать это прямо сейчас. Не в этой комнате.

Я оторвался от ее губ и прижал голову к ее макушке, пытаясь отдышаться.

- Нам нужно переодеться. Дети ждут тебя.

Она начала поворачиваться, и я видел разочарование в ее глазах. Я потянулся к ней, останавливая ее.

- Сегодня вечером, Анна. Сегодня вечером, - я был долбаным идиотом, но будь я проклят, если бы позволил ей уйти.

Она посмотрела на меня, облизнула губы, и мне пришлось еще раз напомнить себе, где мы находимся.

- Если ты передумаешь, я не буду тебя винить, потому что я не лгу, когда говорю, что я нехороший, - она должна была знать, во что ввязывается. Ей нужно было понять, что я безнадежен.

Она положила руку на мою грудь.

- Думаю, это мне решать, - прошептала она.

 

* * *

 

Дети были на седьмом небе от счастья. После двух часов интенсивной тренировки они вышли на прогулку, все на своих лошадях, один за другим спускаясь по тропинке.

Анна ехала на лошади впереди меня. Последние несколько часов я не мог сосредоточиться ни на чем, кроме нее в ее коричневых кожаных ковбойских сапогах. На ряду с владельцами она помогала обучить детей азам езды верхом, добавляя информацию о породах лошадей и так далее. Было приятно видеть ее в своей стихии.

Ее лошадь скакала галопом, и ее длинные волосы развевались на солнце, словно золотые пряди.

- Анна, - позвал я, пытаясь догнать ее, легонько постукивая сапогами по бокам лошади, призывая лошадь ускориться.

Она слегка натянула поводья, замедляя лошадь. Анна оглянулась через плечо и широко мне улыбнулась.

Моя лошадь замедлилась рядом с ней, поддерживая ее темп.

- Ты просто потрясающая.

- А ты, по-видимому, один из тех раздражающих людей, которые хороши во всем!

Ха. Я изо всех сил старался вести себя так, будто знаю, что делаю, но я бы предпочел ездить на мотоцикле. Сидеть на спине чего-то живого - чего-то с собственным разумом - заставляло меня нервничать. А я не привык нервничать.

Она пожала плечом и закатила глаза.

- Ты умеешь петь?

- Нет. Даже близко.

- Не знаю, верю ли я тебе.

- Тебе придется поверить мне на слово, потому что это то, что ты никогда не сможешь проверить.

- Ты не поешь даже в душе?

- Нет.

Хотя она могла проверять меня в душе сколько угодно.

- Хм, - усмехнулась она и посмотрела вперед на тропинку, по которой скакали дети. Тропа была спрятана в лесу, в тени от света, и здесь было немного прохладнее, чем на открытом поле.

– Тебе холодно? - ее тонкая джинсовая куртка, вероятно, не давала ей много тепла. Когда женщина научится проверять погоду?

- Даже не думай снова стать рыцарем, спасающим девушку из беды.

- Не дай бог, - поддразнил я.

Мы свернули на тропинку, которая снова вывела нас на солнце.

- Что тебе больше всего нравится в езде верхом? Тебе нравится скорость, да? Признайся. То, как скачет лошадь - ты же любишь это, правда?

- Ты шутишь, милая? Если эта лошадь начнет бежать, у меня может случиться чертов сердечный приступ, - признался я, абсолютно не заботясь о том, что это не сделало меня мачо. К черту мачо.

Она ахнула. Может, она подумала, что я шучу. Но мне нравилось держать ситуацию в руках, а сейчас эта лошадь могла взять управление на себя в любую минуту. Я был далек от шуток.

- Что тебе нравится в верховой езде? - спросил я.

Улыбка дразнила ее губы, что отвлекло меня от зверя подо мной.

- Конечно, мне нравится быстро ехать и ветер в волосах. Но, честно говоря, это намного больше. У меня есть связь с моей лошадью, Явой. Он единственный, кто знает все мои секреты, - она подмигнула, но я понял, что на самом деле она не шутила.

- Это замечательно. Спасибо тебе. Мне это было нужно. Приятно знать, что я могу ощутить себя в Кентукки находясь в Ирландии.

Я понял, что эта женщина загипнотизировала меня, когда она рассказала мне еще пару причин, по которым она любила езду верхом. Она могла говорить о кухонных приборах, и я был бы заинтересован. Конечно, меня пленила страсть в ее глазах и звук ее голоса. Она относилась к лошадям так же, как я к боям. Жаль, что моя страсть была проклятьем.

- Адам! - мне потребовалась секунда, чтобы узнать голос Дженны. Она начала кричать.

Лошадь Дженны встала на дыбы, напуганная чем-то.

- Дженна! – закричал я, когда ее лошадь понесла.

Один из владельцев пришпорил коня, готовый кинуться за Дженной, но мне тоже нужно было что-то делать. Мои лодыжки ударяли по бокам лошади, показывая, что нужно ехать быстрее.

- Я справлюсь, - крикнула Анна, опережая меня.

- Давай же! - я попытался догнать ее, когда массивное животное тяжело скакало подо мной, пытаясь успеть за Анной.

Теперь Анна была рядом с Дженной, ехала быстро, чтобы не отставать от ее лошади. Я не мог подойти достаточно близко, чтобы понять, что она делает, но каким-то образом она успокоила лошадь. Я был впечатлен и очень рад.

Анна потянулась к поводьям лошади Дженны и начала замедлять ход.

Когда я подъехал к ним, Дженна уже стояла на земле, слегка дрожа.

- Ты в порядке? - я спрыгнул с лошади и подошел к ней. Остальные члены группы собрались вокруг, включая Мари и ее мужа.

- Это было нечто, Анна! Ты как настоящая ковбойша! - воскликнула с лошади Хлоя.

- Моя лошадь чего-то испугалась, - сказала Дженна, стуча зубами.

- Прости, дорогая, - сказал хозяин.

- Я в порядке. Спасибо Анне.

Анна покраснела.

- Ничего такого в этом не было.

- Спасибо, - сказал я Анне, когда мы возвращались в конюшню, мое сердце все еще немного билось где-то в районе горла.

- Все в порядке, - ее губы изогнулись в застенчивой улыбке, затем она побежала вперед, и я не мог оторвать глаз от ее задницы, того как она двигалась.

- Это было круто! - Конор подошел к нам и хлопнул в ладоши, входя в конюшню. - Мы можем вернуться в следующем году?

- Ты не боишься после того, что случилось? - Анна, спешившись с лошади, подошла к Конору и Дженне.

- Ни за что. А ты, Дженна? - Конор повернулся к Дженне, которая все еще выглядела немного шокированной.

- Я бы очень хотела вернуться, - подмигнула мне Дженна.

- Ну, тогда, я думаю, мы можем сделать это нашим постоянным путешествием, - я слез с лошади и погладил ее темно-каштановую гриву.

- Можешь присмотреть за детьми за обедом, пока я приму душ? - спросила Анна минуту спустя. - От меня ужасно воняет.

- Я думаю, что ты чертовски хорошо пахнешь, - не мог не ответить я.

- Ну, по сравнению с тобой, наверное, да, - ее лицо озарила красивая улыбка, которая осветила ее потрясающие зеленые глазами.

- Не дразни меня, дорогая. Я могу попробовать присоединиться к тебе в душе.

Она махнула мне рукой.

- Пустая угроза, - она облизнула губы и прищурилась, дразня меня. - У меня здесь есть личный щит из восьми детей.

- А позже? - я понизил голос. – Ты хочешь получить от меня щит и сегодня вечером? - Господи, мне становилось все труднее даже думать об этом.

Она сделала шаг ближе ко мне, приподняв подбородок, ее глаза взывали к самым темным частям моей души.

- Полагаю, вам придется подождать и проверить это, мистер МакГрегор.

 

Глава Восемнадцатая

Анна

- На что это похоже?

Я посмотрела на Хлою, которая сидела слева от меня.

- Что это?

Она потянула пряди своих длинных светлых волос и опустила подбородок к груди. Я знала этот застенчивый, неуверенный взгляд. Я раньше была такой девушкой.

- Ну, я имею в виду, каково это быть такой красивой? Держу пари, все парни любят тебя. Я вижу, как Адам смотрит на тебя.

Адам был в нескольких рядах от нас, и парни столпились вокруг него, наблюдая за спортивным матчем в прямом эфире на его смартфоне. Я перевела взгляд на Хлою.

- Адам не…

Хлоя фыркнула.

- Может, я и ребенок, но я не тупая. Он плохо на тебя влияет.

Мое лицо вспыхнуло.

- В любом случае, - я потерла щеку, размышляя о том, что сказать. - Если кто и должен знать, каково это, так это ты. Ты забавная, умная и очень красивая, - я не хотела, чтобы она думала, что единственная причина, по которой мужчина хотел бы кого-то, - это внешность… Как бы я ни была виновата в том, что меня тянуло к крайне сексуальному Адаму, я была впечатлена больше тем, что было внутри него, по крайней мере, тем, что он позволил мне увидеть. Его улыбка. Его смех. Его юмор. Его сострадание.

Но Хлоя качала головой. Ее карие глаза метнулись к коленям.

- Я не красавица. И я совсем не забавная. Ни один парень даже не пытался поцеловать меня.

- Хорошо! - я не хотела кричать об этом. - Ты слишком молода для парней, чтобы целоваться с ними, милая. И поверь мне, тебе не стоит об этом беспокоиться, - я думала, что еще сказать, глядя в окно, пока стук колес поезда и мягкое покачивание убаюкивали мой разум. - И я открою тебе один секрет, - я наклонилась к ее уху. - Парни могут бояться пригласить тебя на свидание, потому что боятся, что ты их отвергнешь. Они запуганы твоей красотой.

Она вскинула голову и скосила брови, изучая меня.

- Сомневаюсь в этом.

- Знаешь, у меня не было настоящего парня до колледжа.

- Что? Да ну. Ты врешь.

Я подняла руки ладонями вверх.

– Полная правда.

- Ни один парень не был достаточно хорош для тебя, да? – улыбнулась она.

- Конечно, я хотела иметь парня. Но у меня ничего не выходило. Кроме того, у меня были другие вещи, о которых я заботилась больше, например, лошади.

Я не сказала, что думаю - что я хотела бы также воздержаться от свиданий и в колледже. Я подумала о Джексе. Как он получил мой новый номер? И почему он снова этим занялся? Я была уверена, что он наконец сдался.

- Хм. Может, мне нужно найти что-то, чем мне будет интересно заниматься.

Я была не в том положении, чтобы давать советы, но я также не хотела, чтобы у Хлои развилась неуверенность из-за противоположного пола. Я не понаслышке знала, каково это - чувствовать себя никем из-за мужчины.

- Может быть, - тихо сказала я, подняв глаза и встретившись глазами с Адамом.

Адам все еще держал телефон, пока мальчики смотрели в него, но он смотрел на меня, а не на игру. Я хотела Адама, но значит ли это, что я должна заниматься с ним случайным сексом? Способна ли я отделить эмоции от секса?

Адам отвел взгляд и снова посмотрел на телефон. На его лице появилась напряженность, и его плечи стали менее расслабленными.

- Анна? - я оглянулся на Хлою.

- Да?

- Мамы на самом деле нет рядом, так что приятно иметь кого-то вроде тебя, с кем я могу поговорить, - она глубоко вздохнула, и я не знала, что сказать. - Я очень надеюсь, что ты не покинешь Ирландию, - с этими словами она вскочила и бросилась к трем другим девушкам, которые сидели в передней части вагона.

Я провела руками по лицу, а мое сердце разрывалось от боли. Было ли правильно с моей стороны добровольно идти в центр, вмешиваться в их жизнь всего на несколько месяцев? Чувство вины действовало мне на нервы, как будто гитарные струны были слишком туго натянуты. Я была близка к срыву.

 

* * *

 

- Полагаю, тебе уже все равно, увидят ли тебя со мной на людях? - спросил Адам у двери моего номера. Он засунул руки в карманы джинсов и наклонил голову вправо сузив глаза.

- Может быть, я была немного параноиком, - а может, и нет? - Ты хочешь выпить?

- Ты уверена, что хочешь этого?

- Ну, технически, ты оплачиваешь счета за комнату. Кроме того, это выпивка, а не обещание жениться.

Он засмеялся.

– Приятно знать.

Я провела ключ-картой и толкнула дверь, и моя рука даже не дрожала.

Я бросила свою сумку рядом с дверью и подошла к мини-бару.

- Пиво? - я обернулась, обнаружив Адама все еще перед дверью, с сумкой на плече.

- Я не хочу пить.

- О… - я крепче сжала банку пива.

Он двинулся в мою сторону и остановился прямо передо мной, а воздух между нами искрился от напряжения. Он потянулся за банкой, поставив ее на стойку рядом со мной. Его большой палец коснулся моих губ, скользя по ним, обжигая волной огня.

- Скажи мне уйти, - несмотря на слова, его рука коснулась моей щеки, а глаза встретились с моими. - Пожалуйста скажи мне.

- Если ты хочешь уйти, тебе нужно так и сделать, - я положила свою руку на его, прижимая ее к щеке, а его грудь вздрогнула от глубоко вздоха.

- Ты знаешь, что я не могу.

- Тогда тебе не следовало входить в эту дверь, - независимо от моих переживаний из-за работы и о том, что подумают люди, я больше беспокоилась о том, чтобы, приехав в Ирландию и встретив такого человека, как он, не забиться в угол из-за моих страхов. Я хотела начать все сначала.

Его рука проскользнула мимо моей, чтобы обхватить меня за шею.

- Ты просто потрясающая.

Я сделала шаг ближе, моя грудь коснулась его, и я подняла подбородок так, чтобы его глаза могли взять в плен мои, чтобы владеть мной в тот самый момент. У него был такой откровенный взгляд, что я почувствовала себя голой перед ним. На этот раз Адам увидел настоящую меня. Меня, которая забыла свой последний год в Кентукки.

- Сейчас я тебя поцелую.

Моя грудь сжалась, когда его губы опустились, паря на дюйм выше моих. Я сглотнула, ожидание убивало меня.

Когда наши губы, наконец, встретились, мои руки обняли его за спину, держась, когда его язык скользнул в мой рот.

То, что начиналось медленно и мягко, вскоре превратилось в нечто почти неконтролируемое. Потребность, которую я никогда не испытывала раньше, полностью охватила меня, пока Адам углублял поцелуй, обнимая меня.

На миг разорвав поцелуй он поднял меня, и мои ноги тут же обвились вокруг его бедер. Он отнес меня к ближайшему дивану и усадил на него. Я посмотрела на него, стоящего передо мной, то как его темные глаза сверкали страстью, пока он смотрел на меня.

Мои руки бесстыдно бродили по моей груди, умирая от желания, чтобы это он прикоснулся ко мне, чтобы его кожа прижалась к моей.

- Черт возьми, Анна, - прорычал Адам и опустился на одно колено передо мной. Он подался вперед, а его губы коснулись моей шеи, а я откинула голову и закрыла глаза, давая ему лучший доступ.

Его дыхание на моем теле держали меня на краю. Неистовое желание пронзило меня, когда я потянула тонкую ткань его рубашки, притягивая ближе.

Рука Адама скользнула к пуговицам моей рубашки, пытаясь быстро расстегнуть ее. Его губы ласкали меня от шеи до мочки уха, к щеке и снова к губам.

Все еще стоя на коленях, он оттолкнулся и изучал меня, пока я лежала перед ним, задыхаясь. Я почувствовала, как напряглась моя грудь, какой чувствительной она стала, как твердые, напряженные соски трутся о кружево моего белого бюстгальтера. Расстегнув наконец рубашку и открыв своему взору мой живот, он провел пальцами от пупка вверх, положив руку на ложбинку между грудей.

Наши глаза встретились, когда он почувствовал биение моего сердца, которое сильно билось о ребра. Затем, отстранившись, он стянул через голову свою голубую рубашку. Вид его загорелых мускулов лишил меня дыхания.

- Ты прекрасен, - прошептала я, зная, что это не то, что нужно говорить мужественному ирландцу, с которым собираешься заняться сексом. Но, боже, он был прекрасен внутри и снаружи. И я не могла держать эти слова при себе.

Он снова коснулся моих губ большим пальцем, а его глаза стали темно-синими. Не успела я опомниться, как он схватил меня за руку и поднял на ноги. Он медленно стянул мою рубашку с плеч, и, не теряя зрительного контакта, ловко снял с меня лифчик.

Его глаза опустились на мою грудь, и его большие руки накрыли ее, вызвав у меня вздох. Его руки были теплыми, в противовес тому холодку, который промчался по моей коже.

Мои глаза были прикованы к венам на его предплечьях. Они выступали, доказывая его силу, и на миг я прикрыла глаза, пытаясь прогнать охвативший меня страх.

Не думай о Джексе. Не надо все портить.

- С тобой все в порядке? - его голос был низким, и я поняла, что он больше не прикасается ко мне.

- Да, - я заставила себя открыть глаза. – У меня мало опыта. Мы можем немного замедлиться? – я не могла поверить, что призналась в этом.

Проведя рукой по лицу, Адам нахмурился.

- Я была только с одним парнем, и я…

Его глаза опустились на пол, как будто он не хотел сейчас думать о том, что я с кем-то встречалась. Я не могла винить его - я не хотела представлять его с другими женщинами.

- Мы не должны что-либо делать. Ты ведь знаешь это, правда? - его голос ласкал мое тело, и то, как он говорил, забота в его голосе, заставило снова почувствовать себя в безопасности.

- Я знаю это. Но сейчас мне нужен только ты. Я хочу этого, - я дотронулась до его обнаженной груди, моя рука скользнула по его бицепсу, и я прижалась ближе к его груди, кожа к коже.

- Проклятие, - он сжал меня за бедра, крепче прижимая к себе. Его дыхание стало прерывистым, когда я просунула свободную руку за пояс его джинсов. Я не хотела, чтобы он думал, что ему нужно действовать так медленно.

Он откинул голову назад, когда я нашла его член, уже полностью пришедший в боевую готовность. Его джинсы мешали мне сделать больше, чем прикоснуться к нему, поэтому я отступила назад и скользнула руками к пуговице, а затем и к молнии.

Я чувствовала его взгляд на себе, наблюдающий за тем, как я освобождаю его от штанов.

Он скинул ботинки и стянул джинсы, открыв взору черные боксерские трусы, и я жадно уставилась на его сильные мускулистые ноги.

Он опустился передо мной на колени с удивительной скоростью, и я сузила глаза, не понимая, что он делает. Потом я поняла, что он собирается раздеть меня. Он посмотрел на меня, развязал мои кроссовки и снял их, а затем медленно поднялся, обхватив за бедра.

Я сглотнула, когда его голубые глаза сверкнули, словно отражения света на воде. Он медленно снял с меня джинсы, а затем обхватил меня за бедра и снова опустился. Мои руки легли ему на плечи, держась за них, пока он нежно целовал мои бедра. Моя кожа покрылась мурашками, пока он мягко кусал и сосал ее. Теплоты его дыхания было достаточно, чтобы убить меня.

Я не была уверена, сколько еще смогу так стоять. Если бы не его плечи, мои колени подвернулись бы. Его рот скользнул вверх, пока его зубы не задели тонкую ткань моих трусиков.

Его рука скользнула к изгибу моей попки, нырнула под кружево, где он мягко сжал материал, прежде чем убрать со своего пути. Его язык скользнул по моей коже.

Я закрыла глаза, и мой живот сжался, пока его рот пробовал меня, его язык двигался медленно и сознательно. Мое тело задрожало, и моя рука скользнула к груди, а затем к шее, пока я пытался удержаться.

А потом он отстранился, и потеря его прикосновения заставляли меня задрожать от холода. Я была на грани потери контроля.

- Ты чертовски хороша на вкус, - он встал на ноги и поднял меня на руки.

- Нет. Слишком много света, - закричала я, чувствуя себя не уверенно от того, что мое тело выставлено напоказ.

- Я хочу тебя видеть, - он усадил меня на кровать, и я скрестила руки на груди, нервничая, и наблюдая, как он снимает трусы.

Я потянула себя за губу и уставилась на него. Его твердые бедра были мускулистыми и подтянутыми, но не перекаченными.

- Пожалуйста.

- Тебе нечего скрывать. Ты сногсшибательна. Каждая часть тебя невероятна.

Я хотела верить ему - я хотела чувствовать себя комфортно в своей собственном теле - но я никогда не была полностью обнаженной перед парнем и с включенным светом.

- Ладно, - пробормотала я, когда Адам склонился надо мной, опираясь на стену позади дивана.

Тыльная сторона его руки коснулась моей щеки, прежде чем он опустился, чтобы поцеловать мою шею. Он перекатился на бок, прижал мое тело к своему, и я почувствовала его твердую эрекцию.

Я потянула за трусики, желая быть ближе к нему, чувствовать его повсюду. Я пнула их ногой на пол, а затем почувствовала его твердый член, прижатый к моей киске. Что-то вроде крика сорвалось с моих губ. Удовольствие от его близости, когда его рот захватил мой, было почти невыносимым. Я прижалась к нему, и моя рука скользнула между нашими телами, нуждаясь прикоснуться к нему.

Наши лица были близко, но я не хотела, чтобы он целовал меня, не после того, как он поцеловал меня там. Он взял меня на руки и отнес в спальню, щелкнув локтем по выключателю.

Когда я крепче сжала его член в руке, вибрация от его рычания на моей щеке заставила еще больше поерзать.

- Минутку, - его мышцы напряглись, когда он оттолкнулся от кровати, и я наблюдала за его идеальной голой задницей, когда он вышел из комнаты, предполагая, что он пошел за защитой. Я заставила себя не задаваться вопросом, был ли он тем мужчиной, всегда готовым к сексу (и, если да, то почему).

Он вернулся мгновение спустя, с теплотой во взгляде. Он посмотрел на меня сверху, пока я лежала перед ним полностью обнаженная. Я хотела прикрыться, спрятаться от его блуждающих глаз, но прикусила губу, пытаясь сохранить уверенность в себе.

- Я хотел тебя еще с той ночи, когда увидел в той чертовой тонкой ночной рубашке, - хрипло произнес он, когда его пальцы прикоснулись к моим бедрам, лаская внутреннюю их часть. Это были мягкие прикосновения, и все же я чувствовала боль от переполнявшего меня желания. Он трогал меня везде, кроме моего центра. Мои ноги напряглись от потребности, ожидание росло, пока я с закрытыми глазами ждала его следующего прикосновения.

- Перевернись, дорогая.

Распахнув глаза, я увидела, что он смотрит на меня. Я хотела смутиться, но то, как он заставлял чувствовать мое тело, не оставляло места для неуверенности, которую я чувствовала только что.

Я перевернулась на живот, делая, как он просил, и вскоре его теплые руки прошлись по моим бедрам. Я застонала, когда обе руки гладили мою попку.

- Ты просто совершенство, - он медленно поцеловал меня, и я извивалась под ним, пока он сводил меня с ума от нужды.

- Адам, - мой голос растворился в воздухе. Я не могла связно мыслить.

- Я слушаю тебя, - его рука толкнула меня в бок, приказывая перевернуться. Это было незадолго до того, как та же самая рука спустилась на мою грудь и погладила ее, пока его рот, горячий и влажный, обхватил мой возбужденный сосок.

Как бы я ни старалась, я не могла держать глаза открытыми. Мои руки сжали его волосы, слегка потянув.

- Что ты со мной делаешь? - его голос был глубоким, и это меня еще больше возбудило.

Кровать прогнулась рядом с моей головой. Его рука, вероятно, была там. Затем его пальцы скользнули вниз по моей сердцевине и к мягким складкам моей киски. Он погладил меня там, сводя с ума своими ловкими пальцами, а затем я почувствовала, как его твердая длина коснулась меня.

Я услышала слабый шелестящий звук – звук разрываемой фольги. Он одевал презерватив? Его руки больше не были на мне, и я схватила одеяло по бокам от себя, неизвестность была жестокой, и все же, это было невероятно захватывающе.

Он мягко проскользнул внутрь меня - всего на дюйм или два, не торопясь. Он вышел, а затем вошел еще немного, и мое дыхание стало прерывистым, когда я, наконец, открыв глаза, встретила его темно-синие глаза, сосредоточенные на мне. Его лицо было совсем близко. Я чувствовала запах пота, секса и одеколона.

Он держал свой вес на мне, пока полностью погружался в меня, моя спина выгнулась над кроватью, выставляя грудь, почти касаясь твердых мышц его груди.

- Черт, - его ирландский акцент был едва слышен из-за моего прерывистого дыхания. Его глаза удерживали мои, пока он двигался, медленно, контролируя весь процесс. Затем рука Адама скользнула между нами, напрягая мышцы другой руки, принявшей весь его вес. Его пальцы ласкали меня, добавляя дополнительных ощущений в такт каждому толчку.

- Ты меня убиваешь! - закричала я, когда он ускорился. Я теряла рассудок, чувствуя его внутри себя. Наполняющего меня во всех смыслах.

Я не могу больше держаться…

Давление начало нарастать, и я сдалась. Мои пальцы сжались, дыхание вышло из-под контроля, и все мое тело затряслось, пока я кончала.

- Блядь, - его голова упала, когда он дернулся, кончая через несколько мгновений.

Он все еще удерживал себя надо мной, оставаясь внутри. Его глаза снова были на моих, а моя рука лежала на его груди.

Адам облизнул губы, сдвинув брови.

- Это было…

Пожалуйста, не говори, что ошибкой.

- Это было идеально, - прошептал он и нежно поцеловал меня.

Он вышел из меня и выбросил презерватив в ванной, прежде чем вернуться. Я откинула одеяло и скользнула под него, поправляя простыню так, чтобы прикрыть грудь.

Он хмыкнул, когда присоединился ко мне в постели.

- Теперь ты стесняешься?

- Я… - мой рот закрылся.

- Милая, ты сегодня открыла ящик Пандоры, - он схватил покрывало и стянул его вниз, обнажая меня. Мое тело напряглось под его взглядом.

Но потом я расслабилась, отвлекшись на то, как блестело от пота его тело. Господи, он уже снова стал твердым.

Его рука обвилась вокруг меня и скользнула к моей заднице. Потом он потянул меня на себя. Я оседлала его, упершись коленями в кровать. Я прижала руки к его груди, а его сердце все еще бешено билось.

Он наклонил голову, сощурив глаза, когда сексуальная улыбка растянула его губы.

- Теперь твоя очередь.

У меня перехватило дыхание. Адам давал мне контроль, чего у меня никогда раньше не было.

С сияющим над нами солнцем, с тем, как Адам смотрел на мое тело и на саму меня, я никогда не чувствовала себя более уверенно.

 

* * *

 

- Почему это происходит?

Адам поднял глаза от чашки с кофе, которую поднес ко рту. Он опустил кружку.

- Что происходит?

Я завязала пояс халата, затянув его, когда подошла ближе. Мои мокрые волосы тяжело лежали на плечах, а лицо было без макияжа. Хотя то, как он смотрел на меня… Его глаза все еще были голодными, несмотря на часы секса, которые мы провели прошлой ночью… и этим утром. Это заставило меня задуматься о том, чего мне не хватало все эти годы.

Я скрутила пояс халата, играя им между пальцами, и остановилась перед ним.

- Я не жалею о том, что произошло между нами, но, скорее всего, в первую неделю декабря меня не будет, и мы больше никогда не увидимся. Увлекаться, когда знаешь, что скоро все закончится... для меня это не нормально.

Он поставил кофе на барную стойку и потянулся к полам моего халата. Мои руки соскользнули вниз, чтобы встретить его, и он потянул пояс и притянул меня к себе, приближая наши лица.

- Во-первых, я рад, что для тебя это ненормально. И во-вторых, я тоже так не делаю.

- Не делаешь чего?

- Не занимаюсь горячим сексом с интернами.

- Приятно знать, - я опустила голову, задаваясь вопросом, с кем у него был секс, но я ненавидела ту неуверенность, которая пронзила меня прямо в сердце.

- В-третьих, - сказал он, приподняв мой подбородок и поймав мой взгляд, - ты можешь остаться в Дублине.

Мои плечи сжались от его слов. Где-то в глубине души я знала, что это невозможно. Как бы я не хотела быть сейчас дома, я также не чувствовала, что работа в МакГрегор Энтерпрайзис была подходящей для меня, даже без Адама, усложняющего ситуацию.

- Может быть, - сказал я вместо этого.

- Анна.

Сигнал будильника на моем телефоне заставил его замолчать. Я поставила будильник на случай, если мы не проснемся на работу, но так как мы почти не спали, в этом не было необходимости.

- Я хочу видеть тебя как можно чаще. Мое расписание будет дерьмовым, но я сделаю все возможное…

- А как насчет работы? Что, если кто-то…

- Я сделаю все, что ты захочешь, Анна. Хочешь прятаться? Мы будем прятаться в твоем номере каждый вечер, чтобы быть вместе. Меня не волнует. Но я хочу узнать тебя.

Я засмеялась.

- Вчера вечером ты узнал меня очень хорошо, - мои щеки покраснели, когда я вспомнила все, что мы сделали.

Он ухмыльнулся мне, сверкая глазами.

- Я хочу узнать тебя изнутри и снаружи.

Как мог богатый «плохой мальчик» быть таким милым? Что-то не сходилось между действиями Адама и его аурой. Но нам не нужно было говорить об этом за двадцать минут до того, как мне нужно выходить на работу.

- Что ты делаешь в следующие выходные? Может, мы могли бы снова уехать. Там, где нас никто не узнает.

Он отвернулся от меня, расправив плечи. Его тело было напряжено. Что все это значит?

- Черт, мне нужно встретиться с друзьями за городом на следующих выходных. Я забыл. Они не из тех парней, которых я хотел бы видеть рядом с тобой.

- Лэс вернулся?

Он не повернулся.

– Нет еще.

- Кстати говоря, я пыталась найти квартиру, но никто не хочет сдавать ее на такой короткий срок.

Он снова посмотрел на меня, качая головой.

- Пожалуйста, не беспокойся об этом. Оставайся здесь. Я не разорюсь, заплатив за это место. И ты работаешь в центре, не забывай.

- Да, но… - я догадывалась, что работа в центре, и близко не могла оплатить этот номер. Я всегда могла бы взять на себя больше дней там - я любила эту работу. Потом я подумала о Хлое, о том, что она хочет, чтобы я осталась, и потому решила, что это не лучшая идея. Я не хотела давать детям ложную надежду. Это было бы эгоистично.

- Единственное возражение, которое я хочу услышать от тебя, это о твоей заднице, - он повернулся с такой грацией, которая поразила меня. Подойдя ко мне, его рука потянулась к поясу моего халата. Когда он развязал его, мое сердце сжалось от нетерпения. Он следил за мной взглядом, когда положил обе руки мне на спину. - Серьезно, милая, если ты говоришь не об этой заднице, - сказал он, сжимая мою плоть, - то я не хочу этого слышать, - его глаза заискрились от удовольствия, когда он потянулся ко мне. Ткань его джинсов терлась об меня, создавая нужное трение.

- У нас нет на это времени, - я положила руки ему на грудь и отстранилась.

- Что хорошего в том, чтобы спать с боссом, если ты не можешь опоздать?

Я намеренно нахмурилась.

- Даже не начинай, - предупредила я.

- Прости, милая. Но видеть, как ты злишься, меня заводит, - он притянул меня к себе, а у меня перехватило дыхание от его поцелуя.

 

Глава Девятнадцатая

Анна

- Могу я задать тебе вопрос? - спросил Адам.

Я отодвинула свою тарелку, окончательно объевшись вкусной едой, которую Адам купил в местном ресторане и принес в мой номер. У нас было картофельного пюре с подливкой и филе миньон в малиновом соусе. Это первый раз, когда мне доставили филе в коробке, но это был один из самых вкусных кусков мяса, который я когда-либо ела. А в Кентукки мы умеем готовить стейки.

- Гм… Конечно, - он задавал мне вопросы всю неделю, но я была уверена, что он опускал некоторые важные детали всякий раз, когда делился кусочками своего прошлого.

Это была наша четвертая ночь, проведенная в моем гостиничном номере. Вечера все было восхитительно - мы разговаривали, пили, ели и прятались под простынями… Но он проводил со мной всего несколько часов, прежде чем исчезнуть в ночи. Я не спрашивала, куда он идет и где он был. Я не была уверена, что имею на это право. Все, что я знала, что то ограниченное количество времени, проведенное вместе, было чистым блаженством.

Он повернулся на своем табурете лицом ко мне. Его рука скользнула по моей, которая лежала на стойке.

- Ты счастлива?

Его вопрос заставил меня моргнуть пару раз.

- Ты имеешь в виду с тобой?

Он отрицательно покачал головой.

- В общем, - выдохнул он и я заметила, как были напряжены его мышцы под тканью его серого свитера с V-образным вырезом.

Была ли я счастлива? Я не была уверена, спрашивал ли меня кто-нибудь об этом. И хоть кто-то, кроме моей семьи или лучших друзей дома, заботился об этом. Задумавшись, я посмотрела на потолок. Я подумала, что люди, задающие такие вопросы, и сами сомневаются в своей собственной жизни. Поэтому я немного уклонилась от ответа.

– А ты счастлив?

- Когда я с тобой, то да. Но я совершил много ошибок в своей жизни, и я не уверен, смогу ли я когда-нибудь стать кем-то другим. Кем я не являюсь.

Я задумалась, пытаясь расшифровать его ответ.

- А что плохого в том, кто ты есть?

Он сглотнул и провел ладонями по лицу, тихо зашипев.

- Я не тот, за кого ты меня принимаешь, Анна, - он поднялся на ноги, засунув руки в карманы своих черных брюк.

Он собирался сказать мне правду? Я не была уверена, хочу ли я это услышать. Я не знала, смогу ли справиться с тем, если моя версия об Адаме, которую я создала в своей голове, разрушится.

Нет, я не была готова узнать. Мне нужно было больше времени, прежде чем он нанесет удар. Возможно, я не смогу выдержать то, что он скажет.

Я пытался придумать, как его остановить.

На ум пришел мой бывший, Джекс. Он снова написал мне на днях. Это напомнило мне - мне нужно было связаться с мамой. Я должна была выяснить, как он получил мой номер.

- В моем прошлом есть ужасные вещи. Я не так невинна, как ты думаешь обо мне, - я стояла перед ним, обхватив себя руками, когда поняла, что впервые собираюсь рассказать кому-то о Джексе. Человеку, которого я знала меньше трех недель.

Его глаза сузились, и внезапная вспышка нервозности скользнула по его лицу. Может быть, он тоже не хотел слышать правду. Может, он не хотел разрушить тот образ, который возвысил меня в его глазах.

Мой желудок сделал кувырок, и я подошла к дивану и села, ожидая, когда Адам подойдет или сядет рядом со мной. Я потерла руки о бедра, подбирая правильные слова. Может быть, не было правильных слов.

Так что я начала единственным известным мне способом - с самого начала.

- После школы я работала на лошадиной ферме своих родителей. Я не думала, что когда-нибудь пойду в колледж из-за стоимости обучения, поэтому два года я оставалась дома.

Он подошел ближе, руки все еще в карманах, а лицо - непроницаемая маска.

- В конце концов, я решила, что как бы я ни любила лошадей, фермы никогда не будет достаточно для меня. Я восхищаюсь своей матерью, но больше всего мне хотелось путешествовать, - следовать за своей мечтой. - Поэтому я пошла в общественный колледж за городом и получила степень. Затем меня приняли в четырехлетнюю школу, чтобы я могла закончить бакалавриат, - я махнула рукой в воздухе, пытаясь сбросить напряжение внутри меня.

- На соседней лошадиной ферме жили лучшие друзья моих родителей - ну, и их сын, Джекс, приглашал меня на свидание с пятнадцати лет. Я всегда настаивала, чтобы мы остались друзьями. Он был на пару лет старше меня, так что это казалось неправильным. Когда я уехала в колледж, все было по-другому. Жизнь там протекала быстро. Интенсивно. Все вокруг спали друг с другом и веселились… и вот я - двадцатидвухлетняя девственница была от всего этого в полном шоке.

Его руки выскользнули из карманов, и он схватил рукой затылок, изучая меня.

- Я ходила на несколько свиданий в колледж, но парни всегда давили на меня. Может, они видели во мне вызов? - я пожала плечами.

Я выставила руку перед собой.

- Это не то, о чем ты можешь подумать. Я не была… ты знаешь…

Но он не шевельнулся. Его лицо все еще было непроницаемым, а глаза темными.

- Моя лучшая подруга Лейла рассказала Джексу о парнях из школы. В начале моего выпускного года, Джекс пришел навестить меня. Я даже вздохнула с облегчением при мысли о свидании с ним. Мы знали друг друга всю жизнь и были друзьями. Но через несколько месяцев наших отношений я поняла, что он был другим парнем.

Я попыталась проглотить комок беспокойства в горле.

- Джекс стал собственником. Он был чрезвычайно ревнив… и даже больше, после нашего первого секса, - мои щеки запылали от этого слова.

- Джекс навещал меня среди недели, чтобы застать врасплох. Если мне нужно было учиться, или у меня были планы с друзьями, он хотел, чтобы я все бросила ради него. Он даже заставил меня бросить работу официантки.

Он молчал, глядя на меня, и дыхание его было ровным и спокойным.

- В первый раз он поднял на меня руку, когда подумал, что я флиртую с каким-то парнем на вечеринке. Фактически он не ударил меня, и был пьян, поэтому я отмахнулась от этого.

Я посмотрела вниз и заметила, что руки Адама были сжаты в кулаки.

- В следующий раз он опять ударил меня. Это было не столько сильно, как шокирующе. Трудно поверить в то, что тебя ударил тот, кто утверждает, что любит тебя, - сказала я с легкой дрожью в голосе. – Но, когда он извинился на следующий день, я уже подумала, что мне это приснилось. Как Джекс мог меня ударить? Я знала его всю свою жизнь.

Я провела по лицу рукой, вспоминая свое прошлое. То, как Джекс мрачно и сердито смотрит на меня. Его дыхание на моем лице, стоя надо мной замахнувшись.

Мои плечи задрожали, и только когда Адам опустился передо мной на колени и накрыл своими ладонями мои, я снова смогла говорить.

- Правда уродлива, Адам, и я не такая уж невинная. Я позволила этому случиться со мной.

- Нет, - его голос был быстрым и глубоким. - Черт возьми, нет, - он крепче сжал мои руки.

- Никогда не думала, что у него проблемы с алкоголем. Но чем больше я вспоминаю… даже когда мы были подростками, он всегда держал в руках выпивку, - из меня вырвался нервный смущенный смех. - Но я думала, что смогу его вылечить. Когда я спрашивала, пил ли он на выходных, он отрицал это. Он рассказывал мне какую-то историю, и я верила. Но потом он напился и обвинил меня в том, что я слишком дружелюбна с парнем из общежития…, - я закрыла глаза. - После каждого удара он извинялся и просил прощения. Пару раз я пыталась уйти от него, но он возвращал меня, заставляя думать, что я недостаточно хороша для кого-то еще. Он говорил, что он нужен мне. Но когда он причинил мне боль в июне, я пообещала себе, что это все.

Рука Адама была на моей щеке, в то время как другая его рука все еще держала другую. Было странно, что ему потребовалось всего одно прикосновение, чтобы успокоить меня.

- Это было сразу после окончания школы, и я сказала ему, что хочу найти работу за пределами Кентукки. Он полностью потерял контроль над собой. Он схватил меня за горло и толкнул на землю. Его руки так крепко сжимали мою шею, и я подумала, что вот и все - я умру. И я сама виновата в этом, раз так долго оставалась с ним.

- Боже, - Адам присел рядом со мной и в одно движение притянул меня к себе, прижав голову к груди, удерживая так в течение нескольких минут, пока я позволяла слезам свободно течь по моему лицу. Слезы, которые я прятала от всех остальных, теперь разрывали тишину. Я почти поверила, что все это мне показалось, что этого никогда не было, но сообщения от Джекса на этой неделе послужили суровой дозой реальности. На этот раз я не была готова к этому. Я позволила себе думать, что могу быть в безопасности в Дублине, что могу заставить свое прошлое исчезнуть.

Я отстранилась и прижала руки к его груди. Его сердце стучало в моих дрожащих ладонях. - Я слабая. Я не такая упрямая девушка, какой иногда притворяюсь. Это ложь.

Он опустила голову, закрыв глаза.

- Я решила, что мне нужно уехать, и даже поездка в другой штат не казалась достаточной. Джекс не хотел признавать, что мы расстались. Я, блин, сбежала в Ирландию. Да, я хотела следовать своим мечтам, но на самом деле я просто хотела сбежать от него, - я прочистила горло, смахивая со щек слезы. Мои глаза защипало от растекшейся туши. - Ты должен меня уволить.

- Анна, - прохрипел он, когда его голубые глаза открылись, чтобы встретить мой взгляд, - я не святой, но ты так же хороша, как и до этого. Ты была в ловушке и под контролем этого засранца. И ты сделала то, что должна была сделать, чтобы уйти от него. И я ни на секунду не хочу, чтобы ты поверила в то, что я буду думать о тебе хуже из-за твоего прошлого, - его голос был глубоким и в то же время теплым, срывающимся от эмоций. - Ты сильная, - он дотронулся рукой до моей груди и крепко прижал ее к моему сердцу. - Мне плевать на эту чертову работу. Это привело тебя ко мне, и это все, что имеет значение.

- Но…

Он наклонил голову и улыбнулся.

- Что я тебе говорил насчет «но»?

Я чуть не рассмеялась. Он просто заставил меня чувствовать себя так легко, как никто другой. Но я вспомнила, что у него тоже есть секреты. И хотя теперь он знал обо мне правду, я все еще не была готова отпустить то, что было между нами.

- Итак?

- Итак… теперь я отменяю свои планы на вечер, и мы сидим перед телевизором. Или я приготовлю тебе ванну. Что может заставить тебя чувствовать себя лучше?

Что он планировал делать так поздно ночью? Но я действительно не хотела этого знать.

- Ты меня успокаиваешь, - прошептала я.

Его глаза остановились на моих, и масса эмоций скользнули по его лицу. Его губы были вытянуты в прямую линию, а мышцы шеи напряжены. Я не была уверена, было ли это из-за того, что я рассказала ему, или из-за того, что он скрывал от меня. В любом случае, в нем произошла небольшая перемена.

- Ты понятия не имеешь, что со мной делаешь, - ответил он хриплым голосом.

 

* * *

 

В то утро пятницы я снова уставилась на сообщение Адама, проклиная себя за то, что отвлеклась от работы с Риком над нашим проектом. Но я ничего не могла с собой поделать.

⇐ Предыдущая1234567Следующая ⇒

Поделиться: