Лунная греза Повелителя Ночи.
Лунная греза Повелителя Ночи.
Автор: Анастасия Арончикова
https: //vk.com/kadze94
Примечание
*Если бы имя Мон Юэ писалалось иероглифами, то состояло бы из знаков «сон» (梦 ) и «луна» (月 ).
** Инлун - крылатый китайский дракон
Глава 11. Пропавший феникс.
Отблески нежно-оранжевого закатного солнца отражались в Небесном Океане и подсвечивали медленно плывущие облака причудливых форм. На широком подоконнике комнаты Мон Юэ лежал длинный драконий хвост, свернувшийся кольцами. Закатный свет отражался и от него, заставляя мерцать и отбрасывать на потолок солнечные зайчики. Хозяин хвоста сладко спал на кровати, не предназначенной для двух человек. Он крепко обнимал Мон Юэ. Теснота их совершенно не смущала. Голова Бессмертной покоилась на плече возлюбленного, прикрывая глубокий шрам, доставшийся Жунь Юю в наследство от прошлого, которое он не помнил.
Мон Юэ проснулась первая и улыбнулась. Она взглянула на лицо своей Рыбёшки. Ему снился не плохой сон, иначе хвост бы не появился, но густые брови были напряженно сведены, между ними пролегала глубокая морщинка. Мон Юэ нежно дотронулась до неё кончиком безымянного пальца. Жунь Юй медленно проснулся, сонно заморгал и улыбнулся.
- Добрый вечер, - тихо прошептала Мон Юэ.
- Добрый вечер, - ответил Жунь Юй и, притянув возлюбленную поближе к себе, нежно поцеловал.
С каждой секундой поцелуй становился всё более настойчивым. Жунь Юй терял всякий контроль над собой, чувствуя, как горячие руки Мон Юэ ласкают его спину, как обнаженное тело льнет к нему. Драконий хвост соскользнул с подоконника и стал медленно обвиваться вокруг Мон Юэ, чтобы она оказалась ещё ближе.
- Мне очень не хочется, но я должен сказать. Я здесь! – голос дядюшки Дан Чжу донёсся из угла, где стоял чайный столик. Хвост Жунь Юя тут же растворился в воздухе, словно его никогда и не было.
- Дядюшка! – воскликнул Повелитель Ночей, и Мон Юэ в его объятьях рассмеялась.
- Дядюшка, вы - тот ещё извращенец, - не прекращая смеяться, сказала Мон Юэ. Бессмертную на несколько секунд окутало облако, а когда оно развеялось, то Сочинительница Снов была уже одета в свое обычное синее платье.
- Просто вы интереснее любовных романов, но у меня есть совесть. Если бы не было, я бы досмотрел до конца.
Озорно сверкнув глазами, Дан Чжу взглянул на Жунь Юя, который не торопился выбираться из кровати, хотя отпустил Мон Юэ. Она поставила на стол перед дядюшкой вазочку с печеньем в виде белых роз и графин с вином по рецепту со страницы номер десять.
- Племянник, я думал, у тебя высокие моральные устои. А ты изменяешь своей невесте, – Дан Чжу не смог удержаться от шутки.
- Невесте, которой ещё даже нет в планах её родителей? – ядовито улыбнувшись, поинтересовался Жунь Юй. – Я рядом с любимой женщиной, и ни одна другая никогда не коснётся меня. Где же ты увидел рухнувшие моральные устои, дядюшка? – Дан Чжу нечего было на это ответить.
Лунный Дух знал, что даже если Жунь Юя и вынудят жениться на ком-то другом, то эту несчастную будет ждать унылая монашеская жизнь. Повелитель Ночей был предан Сочинительнице Снов.
- Сколько ещё вы будете скрывать ваш пылкий роман? Уже которую сотню лет чувства лишь разгораются, а свидетели пожара, только я, Юаньцзы да бедняжка Сюй Фэн.
- Почему же он бедняжка, дядя? – поинтересовалась Мон Юэ и взяла одно печенье себе, а ещё одно бросила Жунь Юю, и он ловко его поймал.
- Представляешь, как ему завидно? Перед ним такой роман разворачивается, а его сердце все ещё не познало любви. Одни битвы, битвы, битвы. Бедный мой племянник.
- Мне кажется, он даже рад, что ему приходится воевать не на любовном фронте, - откусив кусочек печенья, сказал Жунь Юй. На нём появилась одежда, кровать волшебным образом оказалась заправлена, но Повелитель Ночей так и продолжил лежать на ней.
- И всё же, когда вы себя раскроете? Хранилище Снов, конечно, надежно хранит любые тайны, но не знаю, как долго я ещё смогу держать такую новость в секрете. Скоро третье тысячелетие пойдет, как она меня гложет.
- После перерождения Сюй Фэна, - сказал Жунь Юй.
- Я поговорю с Повелителем Вод и попрошу, чтобы он убедил Императора сочетать Жунь Юя браком с другой Бессмертной из его семьи. Со мной. Не может же Первый Принц ждать супругу вечность, да?
- Точно! Перерождение! Я зачем и приходил, - Дан Чжу вдруг вспомнил, что появился в комнате Мон Юэ не просто для того, чтобы пошпионить за влюбленными. – В главном Дворце неспокойно, Жунь Юй. Ты же знаешь, ходили слухи о покушении на Сюй Фэна, а он сейчас в самом уязвимом состоянии. Императрица приказала никого не подпускать к Дворцу В Ветвях Платана, но мне неспокойно. Может, посторожишь брата? Сегодня ночь перерождения.
- Конечно, - Жунь Юй кивнул.
- Ну, вот и отлично. Пойду к себе. Смертные влюбляются, ниточки путаются, всё - как всегда. Пока!
Лунный Дух вышел из комнаты. Мон Юэ встала из-за стола и присела на край кровати рядом с Жунь Юем. В последнее время он перестал пользоваться сонными настойками, блокировавшими сны-воспоминания. И образы прошлого стали постепенно проникать в сознание Повелителя Ночей. Они были туманными и неразборчивыми. Часто из-за них он просыпался с криками и в холодном поту, но рядом с Мон Юэ страх быстро отступал.
- Что ты видел сегодня?
- Вначале это казалось не воспоминанием. Я лежал ночью на берегу озера и смотрел на звёздное небо. Но потом воды стали выходить из берегов и затянули меня на дно. Я впервые четко увидел место. Это был двор подводного Дворца в озере Тай. По нему шла тёмная фигура с белоснежным ножом в руках. Я не убегал от неё, просто стоял и ждал. Она подошла вплотную, взмахнула рукой и отрезала мои рога. Кровь залила глаза, и весь сон окрасился в алый. Я взял клинок из рук тёмной фигуры и принялся сам срезать с себя чешую. Вначале я кричал, но потом делал это, словно зачарованный. На лице не было никаких эмоций. В душе - никаких желаний. Я срезал чешую до тех пор, пока кровь не заполнила всё. Дальше - только мрак, холод и пробуждение.
- В этом сне хорошо только то, что, видя его, ты продолжал оставаться Драконом. Каким бы ни было прошлое, ты отпустил его, Жунь Юй, и больше не стыдишься того, кем ты являешься.
- Твоя способность находить хорошее даже в реках крови меня восхищает, - Жунь Юй ласково улыбнулся Мон Юэ.
- Озеро Тай находится во владениях Повелителя Вод. Через несколько дней нас ждет встреча. Спросим его об обитателях этого места.
- Хорошо. Мне пора идти приглядывать за братом, - Жунь Юй поцеловал Мон Юэ в щёку на прощание, а затем покинул комнату.
***
На длинном мосту, что вёл от портала к Дворцу В Ветвях Платана, где жил Сюй Фэн, не было ни единой души. Ночной мрак медленно опускался на Небесный Дворец, делая тени гуще. В воздухе ощущались напряжение и тревога. Жунь Юй понял, почему Лунный Дух попросил его о помощи: предчувствие беды ядом проникало в сердце, заставляя душу трепетать.
Жунь Юй неторопливо пошёл вдоль моста, как вдруг заметил тёмную тень, мелькнувшую в воздухе. Повелитель Ночей сосредоточился. Он ощутил мощную энергию по левую сторону от себя, и направил туда магический удар. Энергия ударила в колонну, прошла сквозь неё и вытолкнула из тени человека в чёрных одеждах. Его лицо было скрыто маской.
Незваный гость Дворца Сюй Фэна быстро сориентировался в произошедшем и приземлился на мосту перед Жунь Юем. Ответный удар не заставил себя ждать. В Повелителя Ночей направился поток Магии Воды. Нападавший был обладателем той же элементали, что и Жунь Юй, потому у него было мало шансов выстоять. Энергетические удары яркими вспышками сыпались один за другим. Жунь Юй оттеснял противника к входу во Дворец, где должна была дежурить стража. Но когда цель оказалась совсем рядом, нападавший достал из чёрного рукава козырь – Огненную Жемчужину. Она с лёгкостью пробила защитный энергетический барьер Жунь Юя, и ему едва удалось остановить её у самого своего предплечья, но даже в нескольких сантиметрах от тела она источала обжигающий жар невероятной силы. Жемчужина прожгла насквозь одежды Жунь Юя и оставила рану на руке.
Пока Повелитель Ночей боролся с противоположной стихией, нападавший подскочил с места и полетел прочь от Дворца Сюй Фэна. Жунь Юй отправил ему вслед несколько ледяных стрел, но промахнулся. Оставалось лишь поспешить к главе стражи брата, чтобы предупредить о нападении.
- Принц – Повелитель Ночей, - поклонившись, поприветствовал глава охраны Сюй Фэна, его личный слуга и хороший друг Ляо Юань. – Что привело Вас сюда в такой час?
- Владыка Юань, на мосту был посторонний, который напал на меня. Уверен, что он направлялся сюда. Я спугнул его, но не уверен, что надолго.
- Мы не заметили ничего подозрительного, Принц. Как выглядел нападавший?
- Он был в маске и чёрных одеждах. Это - заклинатель воды, как и я, и очень сильный заклинатель. Но ему подчинялась и стихия огня. Это - странно.
- Я прикажу усилить охрану. Её Величество повелела запереть Дворец и никого не впускать. Не переживайте, Второй Принц в безопасности.
- Надеюсь. Я попробую выследить нападавшего по магическому следу.
Однако ни предостережения Жунь Юя, ни его помощь не смогли уберечь Сюй Фэна от опасности. В тот самый момент, как его телесная оболочка обратилась пеплом, и на волю вырвался Огненный Феникс, кто-то выпустил ледяную стрелу, ранившую птицу. Ляо Юань видел, как его Повелитель взмыл в небо, а затем начал стремительно падать вниз. Пламя Феникса становилось всё слабее и слабее, пока вовсе не угасло, растворившись во мраке ночных Небес.
Жунь Юй тут же отправился к Императору, чтобы доложить о случившемся. Белая от гнева Императрица сидела рядом с супругом, сжимая в руке ледяную стрелу, подбившую сына. Женщина швырнула её в Жунь Юя, не дав ему сказать и слова.
- Как ты это объяснишь?! Только ты один во всем Небесном Дворце умеешь создавать ледяные стрелы! Что, захотел убить брата и завладеть троном?!
- Матушка, прошу Вас, успокойтесь. Я пытался предотвратить беду. Мы столкнулись с нападавшим, и когда он попытался уйти, я запустил в него несколько стрел. Возможно, он перехватил одну.
- Как складно ты поешь! Но я думаю, что ты сам дал кому-то свои стрелы. А стычка – обычный вымысел, чтобы снять с себя подозрения.
- Дорогая, успокойся, - попытался усмирить гнев жены Тай Вэй, но только подкинул дров в пламя её ярости.
- Успокоиться?! Наш сын пропал! Он может быть тяжело ранен! Не понятно где! Его могут лишить жизни! А ты просишь меня успокоиться?! Тебе нет никакого дела до Сюй Фэна?
- Не говори так, - тяжело вздохнув, устало произнёс Император. – Я переживаю и беспокоюсь не меньше тебя, но действовать надо не на горячую голову. Жунь Юй, расскажи, что случилось?
- Я шёл по мосту ко дворцу брата, когда на меня напал заклинатель воды в чёрных одеждах. У него невероятные Духовные Силы, но магией воды ему было меня не одолеть, и тогда он воспользовался этим, - Жунь Юй достал из кармана Огненную Жемчужину и отправил её по воздуху Императору. – Отец, разве Вы не единственный владелец Огненного Жемчуга?
- Огненный Жемчуг? – Императрица коснулась руки, на которой был браслет из идентичных бусин - подарок Императора, но он не был повреждён. – Я сама во всём разберусь, - Ту Яо резко встала с места и широкими шагами направилась прочь из тронного зала. Воздух вокруг неё раскалился.
- Я верю, что ты хотел помочь брату, Жунь Юй, - устало произнес Небесный Император. – Прости свою мать, она просто очень переживает.
- Я понимаю, отец. Надеюсь, что брат вернется как можно скорее и в добром здравии.
Жунь Юй покинул тронный зал и отправился во Дворец Небесных Сфер. Обычно он встречался с Мон Юэ на рассвете, и они уходили в Хранилище Снов. Без её помощи попасть туда было невозможно. До появления дневного светила оставалось не так много времени, потому Жунь Юй устроился на «каменном троне» в саду и устало прикрыл глаза. Ночь выдалась не из простых.
Неожиданно воздух наполнился раскалённой яростной энергией. Повелитель Ночей распахнул веки и увидел Огненного Феникса – Императрицу, которая стремительно летела прямо в Водопад Грёз. Она решила выяснить все самым безумным способом: посмотреть в пластины воспоминаний Бессмертных.
Жунь Юй сорвался с места и помчался во Дворец Лунного Духа, где был ближайший портал в Хранилище Снов. Он молился за то, чтобы не опоздать и помочь Мон Юэ справиться с яростью Ту Яо.
Никогда так быстро Жунь Юй ещё не перемещался по просторам Небесного Дворца. Словно вихрь он ворвался в главный зал Лунного Дворца и помчался в покои дядюшки, где и находился портал. Повелитель Ночей обнаружил Лунного Духа прямо перед ним. Дан Чжу нервно покусывал ноготь на большом пальце правой руки, вглядываясь в зыбкую картинку на поверхности портала, но не решался войти в него.
- Мон Юэ нужна помощь, почему ты ещё тут, дядя?! – взволнованно воскликнул Жунь Юй. Он попытался оттолкнуть Лунного Духа, но тот оказался неожиданно сильным и не сдвинулся с места.
- Не вмешивайся в это. Целее будешь. Если кому и нужна помощь, то твоей разгневанной матушке.
- О чём ты? Мон Юэ же…
- Самая сильная из всех Небожителей, иначе не стала бы Сочинительницей Снов. Но ты и без меня это знаешь. Просто ни разу не видел её во всей красе.
Жунь Юй в нетерпении замер за спиной Лунного Духа и тоже принялся напряженно всматриваться в то, что происходило в Хранилище Снов. А там Небесная Императрица Ту Яо медленными шагами разъяренной кошки шла прямо на спокойную и невозмутимую Мон Юэ.
- А Вы хорошо знаете дорогу к нужной полке, - заметила Сочинительница Снов. – Но, даже если когда-то Вы и пользовались её помощью, то сейчас у Вас это сделать не получится.
- Уйди с дороги! – прокричала Ту Яо, но Мон Юэ наоборот встала на пути у Императрицы.
- И не подумаю. Вы – длань правосудия Небесного Царства, но сейчас сами на грани того, чтобы нарушить закон. Остановитесь, пока не стало поздно. Всё разрешится само собой.
- Заткнись, выродок! – рассвирепела Ту Яо. – Мой любимый сын пропал! Он неизвестно где! И я всем покажу, что это сделал Жунь Юй! И верну Сюй Фэна домой.
- Вы с ума сошли? При чем здесь Повелитель Ночей?
- Ему нужен трон!
- Вам нужно успокоиться! – Ту Яо продолжала напирать на Мон Юэ. Бессмертная медленно отступала назад, но страха на её лице не было.
- С дороги! – Ту Яо больше не намерена была терпеть сопротивления.
В руках Небесной Императрицы загорелись две Огненные Сферы. Они набирали силу, сияли все ярче и ярче и, когда впитали достаточную мощь, сорвались с рук и полетели прямо в Мон Юэ. Жунь Юй, наблюдавший за всем сквозь портал, рванулся вперёд, но Лунный Дух удержал его. Огненные сферы Императрицы просто исчезли, не долетев больше метра до Мон Юэ. Они растворились в безвоздушном пространстве, созданном Сочинительницей Снов.
- Без воздуха нет огня, Ваше Величество. Вам не одолеть меня. Просто уходите.
- Зачем тогда вообще нужна эта проклятая полка?! На ней - ответ на вопрос, жив ли мой сын! Пусти меня!
- Эта полка нужна, чтобы искушать. И до тех пор, пока Вы сопротивляетесь, остаетесь достойной Небожительницей. Но как только поддадитесь…
- Замолчи! Я добьюсь своего!
Ту Яо поняла, что силой огня с Мон Юэ не справиться, и направила в неё чистую Духовную Энергию, но Сочинительница Снов с лёгкостью отразила её. В глазах Мон Юэ сияла мощь, которую Бессмертная обычно сдерживала. И в эту минуту она как никогда была похожа на отца. Казалось, что Мон Юэ вот-вот превратится в свирепого Воздушного Дракона, для которого нет ничего невозможного. Но Небесная Императрица отказывалась сдаваться. Ей было нужно узнать, что случилось с её сыном, которого она любила больше жизни. И, возможно, даже больше трона.
В руках Ту Яо появился огненный клинок. Небесная Императрица наставила сияющее пламенем лезвие на Мон Юэ. В глазах Бессмертной промелькнул страх, но она не сдвинулась с места, и на губах появилась улыбка.
- Тут мне поставить нечего. С оружием я обращаться не умею. Убьёте меня?
- Если понадобится. Ты не представляешь, на что способна мать ради ребёнка.
- Забота родителей о детях простирается дальше Небес, - произнесла Мон Юэ слова, которые когда-то слышала от отца. – Если я пропущу Вас, меня всё равно казнят. Это - закон, я должна умереть за эти воспоминания, - Ту Яо только яростно улыбнулась.
Жунь Юй больше не собирался оставаться в покоях Лунного Духа, а тот его больше и не удерживал. Повелитель Ночей вошёл в Хранилище Снов и возник перед Мон Юэ. В его руках был меч.
- Матушка, Вы нарушаете законы нашего Царства.
- И ты тут, предатель! – Ту Яо убрала клинок, поняв, что за ней наблюдают и, возможно, не только Жунь Юй. – И как давно вы спелись?
- Матушка, Вам нельзя здесь находиться. Прошу Вас, покиньте Хранилище Снов.
Ту Яо лишь недовольно хмыкнула и быстрыми шагами направилась прочь. А Жунь Юй повернулся лицом к Мон Юэ, которая смотрела на него, светло улыбаясь, словно только что ничего не произошло. Меч Повелителя Ночей заволокло водной пеленой, и он растворился в ней. Глаза Жунь Юя пылали гневом не хуже, чем у Императрицы, но Мон Юэ стойко выдерживала леденящий душу взгляд.
- О чём ты только думала?! - гневный тон немного не дотягивал до Императрицы, но все же был весьма устрашающим. Однако и его Мон Юэ выдержала с поразительной стойкостью.
- О тебе, - просто ответила она. – Я всегда думаю о тебе, моя Рыбёшка.
- Ты могла умереть! – произнеся это, Жунь Юй до конца осознал, что такое действительно могло случиться. Он подошёл к Мон Юэ и крепко обнял. Руки возлюбленной обвили его талию.
- Могла. И была не в силах думать ни о чём, кроме тебя. Это правда, - Мон Юэ говорила тихо и ласково. Её голос шелестел тёплым летним ветром, заставлявшим развеяться тревогу в сердце Жунь Юя. – Я не врала о законе, запрещающем прикасаться к этим пластинам. Скорее всего, пока не было Сочинителя Снов, Императрица наведывалась сюда. Но как только Хранилище стало моими владениями, его защита превратилась в мою главную обязанность. Открой она чьи-то воспоминания, меня бы казнили. Уж лучше умереть героем, не думаешь?
- Я думаю, что лучше жить, - Жунь Юй нежно поцеловал Мон Юэ в макушку.
В его глазах стояли слёзы. Он сам не раз стоял у стеллажа с пластинами памяти. Мон Юэ не сразу пустила Повелителя Ночи в Хранилище Снов, но когда решилась сделать это, то полка с утерянными воспоминаниями начала манить его. Он смотрел на пластину со своим именем, и руки тянулись снять её с полки, чтобы узнать, что таится за пеленой мрака. Но каждый раз что-то останавливало его в сантиметре от цели. В конце концов, Жунь Юй понял, что прошлое не имеет для него значения. Важна была только Мон Юэ, которая сумела пробудить в нем любовь к самому себе.
- Почему ты никогда не говорила об этом? – Мон Юэ почувствовала, как слёзы Жунь Юя упали на её волосы. Она не раз видела его, стоящим перед собственными воспоминаниями, но никогда не говорила, что за попытку увидеть их, Жунь Юю придется заплатить её жизнью.
- Я когда-то написала в письме «хочу, чтобы ты доверял мне». И ты доверился. А я доверилась в ответ. Этот стеллаж действительно тут по большей части ради искушения. Так думал и Шан Ю, который был Сочинителем Снов до меня. Я нашла его дневники, когда только приняла на себя обязанности. В них было многое из того, что помогает мне сейчас.
- Значит, это - испытание?
- Да, и ты справился с ним. А вот Ту Яо - нет. И вообще-то я должна доложить об этом, но не буду. Я могу понять её отчаяние. И тоже переживаю за Сюй Фэна, но ещё и верю в него. Он не мог так просто умереть. С ним всё будет хорошо.
- Да, это верно. Кстати, - Жунь Юй чуть отстранился от Мон Юэ, но не выпустил из объятий, - тот, кто напал на брата, использовал против меня Огненный Жемчуг. Ты что-нибудь знаешь о нем?
- Ты не ранен?
- Не сильно.
- Покажи! – Жунь Юй протянул Мон Юэ обожженную руку. Бессмертная внимательно осмотрела её.
- Сильно болит?
- Довольно-таки, - честно признался Жунь Юй.
- Я смогу убрать боль, но сам след уберет только заклинатель огня, - сказав это, Мон Юэ занесла руку над раной, и из её ладони полился лёгкий белый свет. Он успокаивал жжение, пока оно вовсе не исчезло. Но когда Сочинительница Снов убрала руку, под ней была всё та же красная свежая рана.
- Попрошу Сюй Фэна, когда он вернётся, чтобы разобрался с этим.
- Хорошо, - Мон Юэ обеспокоенно кивнула, но всё же отпустила руку Жунь Юя. – А что касается Жемчуга. Не так давно Сян Сян принёс сон о нём… Но я не рассмотрела его внимательно.
Мон Юэ свистнула, призывая Зверя Сновидений, а затем взяла Жунь Юя за руку и подвела к большому рабочему столу в главном зале Хранилища Снов. Бессмертная лёгким движением руки очистила его поверхность от всего, что там стояло. Сян Сян появился в Хранилище через несколько минут изрядно запыхавшимся. Мон Юэ попросила оленя показать, где он поймал сон об Огненном Жемчуге. Сочинительница Снов села на корточки напротив зверя и прислонилась лбом к его голове, а одну руку положила на расчищенную поверхность стола. Она задрожала, словно водная гладь во время землетрясения, и сквозь рябь проступил образ.
- Это - озеро. Озеро… Дунтин. В самом Дворце, - Жунь Юй говорил всё, что видел на поверхности стола. – Он как две капли воды похож на тот, что был в моем сне.
Мон Юэ отстранилась от Сян Сяна и погладила Зверя Сновидений по белоснежной спине. Он довольно прищурил глаза.
- Все ниточки ведут к Повелителю Вод, - заключила Мон Юэ. – Как только Сюй Фэн вернётся, нужно будет навестить его. Думаю, после сегодняшнего Император не откажет мне в прогулке. Я же так испугалась, - Мон Юэ вначале театрально закатила глаза и изобразила смертельный ужас, но вскоре рассмеялась и, подойдя к Жунь Юю, обняла его.
Глава 14. Ради любви.
Жунь Юй был прав, Мон Юэ собиралась сделать то, что могло прийти в голову только дочери Фэн Ю. Сочинительница Снов знала, что больше всего на свете Императрица боится и ненавидит мысль о том, что её сын может жениться на дочери Цзи Фэнь, Цзин Ми. Ту Яо думала, что пока они находятся в Царстве Смертных, то бояться ей нечего, но «границы есть лишь там, где нет воображения».
Мон Юэ знала об одной хитрости Сочинителей Снов, вычитанной в дневниках Шан Ю. Она могла отправить души людей в любое место Небесного Царства. Тогда всё увиденное покажется им сном, но происходить будет на самом деле.
Мон Юэ вызвала к себе Лунного Духа и спросила, готов ли он поучаствовать в её авантюре. Дан Чжу согласился тут же. В конце концов, соединять души было его святой обязанностью, да и Император одобрил брак Цзин Ми и Сюй Фэна. Оставалось лишь получить согласие Повелителя Вод. Он был менее сговорчив, но Лунный Дух проявил чудеса красноречия и уговорил провести «сонную» свадебную церемонию во Дворце Мёрзлой реки.
Террасу с роскошным видом украсили красными цветами и лентами, которые в изобилии водились во Дворце Лунного духа. Церемония выходила довольно скромной. На ней присутствовали только Лунный Дух, Повелитель Вод и Хозяйка Ветров. Когда всё было готово к началу, в Небесном Царстве оставался всего час до рассвета. С восходом солнца Мон Юэ утратила бы власть над душами, потому нужно было торопиться.
Сочинительница Снов села в центр рабочего стола в просторной зале Хранилища Снов и погрузилась в глубокую медитацию. Она поймала сонные души Цзин Ми и Сюй Фэна, плохо державшиеся в Смертных телах, и доставила во Дворец Мёрзлой реки.
Оба они пришли в себя на террасе, с которой открывался вид на горы, поросшие лесом. Они были одеты в красные свадебные одежды и держались за руки. И оба думали, что все происходящее не больше, чем сон. Но оба мечтали, чтобы он претворился в жизнь, потому с радостью следовали сценарию. Они подошли к Лунному Духу, державшему бокалы с вином, и взяли по чаше. Сделали глоток, обменялись сосудами и допили содержимое. Бессмертные Души были связаны узами брака.
Мон Юэ успокоила Повелителя Вод тем, что его дочь может расторгнуть этот союз, когда вновь появится в Небесном Царстве, если вдруг окажется, что её чувства к Сюй Фэну - просто наваждение Смертной жизни и не более того. Чтобы сохранить этот союз, оба должны были подтвердить его, став Бессмертными. Однако, если Сюй Фэн и Цзин Ми захотели бы быть вместе, то Императрица уже не смогла бы помешать им.
***
Утром следующего дня в Небесном Царстве никто еще не знал о состоявшейся ночью необычной свадьбе. Не знал о ней и Жунь Юй, медленно поднимавшейся по длинной лестнице, ведущей в тронный зал, где его уже ждала Императрица, преисполненная желанием карать.
Ту Яо замерла на предпоследней ступени лестницы, что вела к трону. Слева от неё в напряженном молчании стояли Повелители Грома и Молнии, осуществлявшие все казни в Небесном Царстве. На коленях перед Императрицей сгорбив спины стояли Янь Ю и маленький мальчик – краснопёрый карп Ли И, которого Су Ли тоже воспитывала, словно собственного сына. Жунь Юю стало не по себе при виде связанных названных братьев, хотя он практически не был с ними знаком.
- Повелитель Ночей, добро пожаловать на суд! – торжественно воскликнула Ту Яо. – Я приняла решение относительно обитателей озера Дунтин, замешанных в измене. И повелеваю уничтожить всех в назидание!
- Матушка, прошу Вас, обдумайте своё решение ещё раз, - Жунь Юй не стал испытывать терпение Императрицы и встал перед ней на колени рядом с названными братьями, чем немало удивил Янь Ю.
- А тебе, Повелитель Ночей, предстоит решить, кто именно твоя мать, - глаза Императрицы пылали недобрым огнем. – Если я, то не перечь мне! Прими меч и покарай обитателей озера Дунтин своей рукой, начиная с приемных детей изменницы Су Ли. Если же ты готов назвать матерью её и признать себя последним из народа крылаток, преемником Су Ли, то можешь испытать всю мощь моего праведного гнева на себе. И тогда, возможно, я не трону твоих подданных.
- Да Вы просто чокнутая, - прошептал Янь Ю так, чтобы Императрица наверняка его услышала.
- Молчать! – гнев переполнял Ту Яо. - Так что ты выбираешь?
- Я признаю себя сыном изменницы Су Ли и готов понести наказание за грехи моей матери, если Вы поклянетесь не причинять вреда ни в чем неповинным жителям озера Дунтин.
- Быть посему! Повелители Молнии и Грома, можно…
- Ваше Величество! – запыхавшийся Дух-посыльный со всех ног бежал к Императрице. – Это послание просили передать Вам безотлагательно! – было видно, насколько страшно слабенькому Духу, но он справился со своей задачей.
Свиток красного шёлка оказался в руках Ту Яо. Императрица быстро развернула его, пробежала взглядом по написанному и тут же стала белой, как бумага, на которой были начертаны иероглифы. В послании, что попало в руки Ту Яо, Бессмертная Мон Юэ от всей души поздравляла её сына Сюй Фэна с бракосочетанием, состоявшемся накануне ночью.
- Призываю Бессмертную Мон Юэ! – громогласно произнесла Императрица.
Сочинительница Снов не заставила себя ждать. Прошла всего пара секунд, и рядом с Жунь Юем появилось белое облако. Оно быстро рассеивалось, и силуэт Мон Юэ становился всё отчетливее и отчетливее.
- Ваше Величество желали видеть меня, - учтиво поклонившись, Мон Юэ посмотрела прямо в глаза Ту Яо, и Императрица нервно сглотнула. На секунду ей показалось, что на неё смотрит Фэн Ю. Столько наглости и легкомыслия она не видела больше ни в чьих глазах.
- Как ты посмела поженить моего сына и эту соплячку Цзин Ми во сне?! – завопила Ту Яо, а Мон Юэ лишь рассмеялась. Она поставила перед собой цель перетянуть весь гнев Императрицы на себя, и пока что отлично справлялась с этой задачей.
- Неужели Вы думали, что я никогда не отплачу вам за убийство моего отца? Столетиями я выжидала, искала у Вас слабое место. И вот, родился Сюй Фэн. Но он оказался настолько прекрасным мальчиком, что убить его я бы не смогла. Тогда я решила подарить ему счастье. Вас же воротит от самой идеи, что кто-то может быть счастливым без Вашего одобрения.
- Как ты смеешь?! – Ту Яо совершенно перестала держать себя в руках. – Я тебя в порошок сотру!
С этими словами Императрица направила на Мон Юэ мощный поток огня. Жунь Юй догадывался, что план его возлюбленной заключался именно в этом, но всё равно ему было невыносимо страшно смотреть, как языки пламени охватывают Мон Юэ. Но Бессмертная не кричала, не морщилась, а продолжала вызывающе улыбаться. Тогда Ту Яо усилила напор, но и это не возымело никакого эффекта.
- Посмотрим, что ты скажешь о Хрустальном Пламени!
- Ваше Величество! – хором произнесли повелители Грома и Молний. Оба знали, что это - самое разрушительное пламя, справиться с которым было под силу считанным единицам Небожителей.
Синее пламя, похожее на цветок, сорвалось с рук императрицы и ударило по Мон Юэ, но с Сочинительницей Снов вновь ничего не произошло. Огонь лизал её руки и ноги, касался щёк и волос, но не обжигал, будто она приручила его.
- Что происходит?! – завопила Ту Яо, что есть мочи. Она уже не была похожа на властную Императрицу, что собиралась казнить тридцать тысяч ни в чем неповинных обитателей озера Дунтин. Ту Яо вдруг превратилась в обычную женщину, съедаемую злобой изнутри.
- Когда-то очень давно, Ваше Величество, Вы поклялись, что не причините мне вреда во имя своих корыстных целей, - спокойно произнесла Мон Юэ, и пламя, объявшее её, медленно потухло. – Я не шла против законов и чиста душой. Вы не можете убить меня.
- Не могу… - Ту Яо совершенно выдохлась. Нападение на Мон Юэ отняло у неё все силы. – Но я могу причинить тебе невыносимую боль! – Императрица протянула руку вперёд, и на ней появился маленький чёрный пузырёк. Ту Яо подошла к Жунь Юю. – Слушай мой высочайший указ: отныне и впредь ты не имеешь право покидать Хранилище Снов! И лишь, Лунный Дух и дева Юаньцзы могут приходить к тебе! Неповиновение будет караться смертью Повелителя Ночей, который в ответе за тебя! А это - Эликсир Забвения. И я заставлю твоего любимого выпить его, чтобы все воспоминания о тебе исчезли из его головы на веки вечные.
Повелитель Ночей не успел опомниться, как Ту Яо схватила его за подбородок и влила в рот горький эликсир. Жунь Юй почувствовал, как по телу разливается неприятная тяжесть.
- А теперь смотри, как он страдает, и всё, что Вас связывало, медленно исчезает. Приступить к наказанию! – приказала Императрица повелителям Грома и Молнии, и они не посмели ослушаться.
Ярость Небес пронзила тело Жунь Юя, и он напрягся, словно перетянутая струна. Он не кричал, но по напряженным мышцам было легко понять, что ему невероятно трудно. Сосуды на глазах полопались.
- Если попробуешь помочь ему, то это будет измена, - вперив взгляд в Мон Юэ, полным яда голосом сказала Императрица. – Если хоть один громовой раскат прогремит над Небесным Дворцом по твоей вине – это измена. Смотри и пытайся сохранить свою жизнь, жалкая ошибка мироздания!
Расчет Ту Яо явно себя не оправдывал. Мон Юэ смотрела прямо на Жунь Юя, хотя и выглядела так, словно сейчас находится не в тронном зале, а где-то далеко-далеко. Над Небесным Царством продолжало светить солнце, и ни единого облачка не появилось на бирюзовом небе. Тогда Ту Яо решила присоединиться к наказанию. Она направила удар в тело Жунь Юя, и Повелители Грома и Молний испуганно переглянулись: они даже представить боялись, что испытывает Первый Принц. Он впервые закричал. Прошло несколько секунд, и он закашлялся кровью. Внутренние органы переставали выдерживать напряжение, но Повелитель Ночей не сдавался и терпел.
- Может, испробовать Хрустальное Пламя и на тебе? – глядя на Жунь Юя обезумевшим взглядом, вопрошала Императрица, но понимала, что не сможет призвать свое самое сильное оружие ещё раз.
- Ваше Величество, это противоречит законам Небесного Царства, - Повелители Грома и Молний остановили атаку. – При всем уважении, Первый Принц понес достаточное наказание.
- Продолжать! – скомандовала Ту Яо.
- Довольно! – Из-за спины Императрицы раздался громогласный голос Императора. - Что ты тут устроила?! – Тай Вэй был вне себя от ярости.
Мон Юэ больше не могла устоять на месте. Она упала на колени рядом с Жунь Юем. Его тело обмякло, и он свалился прямо на ноги возлюбленной. На губах Повелителя Ночей запеклась кровь, в покрасневших глазах стояли слёзы.
- Я забываю… Я всё забываю… - Жунь Юй чувствовал, как тают в нем воспоминания о самых счастливых моментах. Сознание медленно покидало его, но он из последних сил протянул руку к лицу Мон Юэ.
- Всё в порядке, - Сочинительница Снов больше не могла сдерживать слёзы. Она взяла ледяную руку Жунь Юя и прислонила к своей щеке. – Всё хорошо.
- Я… люблю тебя.
- И я всегда буду любить тебя.
Жунь Юй потерял сознание. Мон Юэ не следила за происходящим в тронном зале. Император отчитывал Императрицу, раздавал указания Повелителям Молнии и Грома. Связанных приёмных детей Су Ли отпустили, и Янь Ю тут же кинулся к Жунь Юю и Мон Юэ. Повелитель Змей помог доставить названного брата в его покои. Сочинительница Снов безмолвной тенью следовала за ним.
- Что с ним будет? – спросил Янь Ю, укладывая Жунь Юя на просторную кровать и укрывая одеялом. Повелитель Ночей был без сознания, но его тело сотрясал сильный озноб.
- Всё будет хорошо, - тихо и отрешенно произнесла Мон Юэ.
Сочинительница Снов села на край кровати и провела рукой над грудью Жунь Юя. Из неё выпорхнула Сфера Души Повелителя Ночей. Она была покрыта паутинкой мелких трещин. Мон Юэ с облегчением вздохнула.
- Закрой, пожалуйста, глаза. И ты, дитя, - Мон Юэ обратилась к краснопёрому карпу Ли И, испуганно стоявшему у входа.
- Зачем? – поинтересовался Янь Ю.
- Ты же не хочешь ослепнуть?
Дважды просить не пришлось. Повелитель Змей закрыл глаза, и через несколько секунд покои наполнил ярчайший белый свет. Он обжигал глаза даже сквозь закрытые веки. Но озарял всё вокруг он совсем недолго, и как только пропал, Янь Ю распахнул глаза. Сфера Души Жунь Юя была совершенно невредимой, без единой трещинки и сияла намного ярче, чем раньше.
- Что это было? – спросил Повелитель Змей.
- Моя Духовная Сила, - Мон Юэ грустно улыбнулась, отправляя Сферу Души Жунь Юя обратно в тело.
- Так слухи не лгут? Твой отец – Фэн Ю, брат первого Императора? Один из самых древних Божеств Шести Миров?
- Да, - Мон Юэ кивнула. – С душой Жунь Юя всё будет в порядке. Но целитель я неважный, потому о его теле придется позаботиться кому-то другому.
- Я помогу, - не задумываясь, сказал Янь Ю. – Все же, он - мой брат.
- Что ж, тогда мне пора принять оставшуюся часть наказания, - голос Мон Юэ дрожал. Она ласково провела рукой по щеке Жунь Юя, и его тело перестало дрожать.
Сочинительница Снов схватилась за грудь. Её пронзила острая боль. Она едва могла сдержать рыдания. Мон Юэ резко встала на ноги и побежала прочь из покоев Жунь Юя, едва разбирая дорогу. Она ворвалась в главный зал Дворца, но замерла у двери в Хранилище Снов. На ней висела копия портрета Жунь Юя, который когда-то нарисовала Мон Юэ. Сочинительница Снов взмахнула рукой, и копия с оригиналом поменялись местами.
Когда она только нарисовала портрет, то поняла, что в нём было слишком много любви. Мон Юэ побоялась показывать свои чувства Жунь Юю, и создала копию, но даже она поведала Повелителю Ночей о том, что таилось в её сердце.
Сочинительница Снов решительно толкнула стеклянную дверь Хранилища и шагнула внутрь. Она медленно спускалась по лестнице, слушая, как с легким шорохом закрывается её темница.
***
Цзин Ми, обретшая Бессмертие, и Сюй Фэн, обретший любимую супругу, вернулись в Небесное Царство через неделю после того, как ярость Ту Яо обрушилась на Мон Юэ и Жунь Юя. Повелитель Ночей быстро приходил в себя. Он совершенно не помнил свою возлюбленную, но при этом выглядел довольно жизнерадостным.
Сюй Фэн привык думать, что это Сочинительница Снов поддерживает его брата, склонного к меланхолии, в добром расположении духа, но, как оказалось, он справлялся и без неё. И всё же Повелитель Пламени отказывался мириться с нелепым и страшным наказанием, наложенным его матерью на Мон Юэ за то, что та подарила ему супругу, которую он любил больше жизни. Сюй Фэн старался найти лазейки в сложившейся ситуации, но их словно не было.
Бессмертная Цзин Ми тоже хотела бы помочь Мон Юэ, но совершенно не знала как. Каждый день она приходила во Дворец Небесных Сфер и сидела под портретом Жунь Юя. Цзин Ми знала, что там находится вход в Хранилище Снов, куда могли попасть всего два Небожителя, а один не мог покинуть.
- Знаешь, а я встретила Жоу Жоу, когда была в Царстве Смертных. Хорошо, что ты сказала отпустить её, иначе она бы не переродилась, не была рядом и не помогала бы мне. Без неё я бы не справилась с этим испытанием. Но в конце она… она вновь защитила меня, как когда-то в царстве Цветов. Приняла смерть вместо меня и, кажется, теперь её душа исчезла навсегда. Это жестоко. Ведь по законам кармы, это я должна была спасти ей жизнь в этот раз, - Цзин Ми всхлнула. Она не знала, с кем еще поделиться этой историей, потому рассказывала её стене, в надежде, что Мон Юэ может слышать.
Неожиданно напротив Цзин Ми возник цветок белоснежной розы, сотканный из облака. Его бутон был плотно сжат, но постепенно раскрывался, наливаясь силой. Цветок становился все прекраснее, но в какой-то момент его лепестки начали опадать и растворяться в воздухе. И когда из бутона остался последний лепесток, он вдруг обернулся невероятно красивой бабочкой с радужными крыльями. Она порхала, улетая всё выше и выше к потолку, пока её крылышки не перестали махать. Бабочка медленно пикировала вниз, и превратилась в красочный фейерверк. Цзин Ми ахнула от удивления. Всего секунду перед ней мерцали яркие огни, но это было незабываемое зрелище. И всего за несколько секунд от них остался только белый дым. Его подхватил ветер и унёс в распахнутое окно.
- Мон Юэ? – позвала Цзин Ми. – Ты тут?! Вот бы ещё понять, что это значило… Кстати, в Мире Смертных я узнала рецепт отличного вина. Передам тебе с Лунным Духом.
Цзин Ми исполнила обещание и передала Лунному Духу большую бутыль вина, с которой он вломился во владения Мон Юэ, когда на Небесное Царство уже опустилась глубокая ночь. Сочинительница Снов была вся в делах и совершенно не хотела встречать гостей.
- И слышать ничего не хочу! – завопил Дан Чжу. Он уселся на пол прямо перед порталом и недовольно задрыгал ногами, словно капризный ребёнок! – Выпей с дядей! Выпей с дядей! Выпей с дядей!
У Мон Юэ не осталось выбора. Пришлось на скорую руку залить в Водопад Грёз заготовленные на сегодня сны и расчистить просторное рабочее место для застолья. У Сочинительницы Снов нашлись какие-то закуски, хотя, так как выходить из Хранилища ей было нельзя, то и готовить себе Бессмертная больше не могла. Оставалось лишь наращивать Духовные Силы медитацией и питаться энергией, витавшей в воздухе.
Лунный Дух грамотно спаивал Мон Юэ. Дан Чжу понимал, что за маской беззаботности таится целый океан горя и боли, и ему нужно было найти выход наружу, но даже целому снопу бабочек было не унести его на своих лёгких крылышках. Чаша за чашей Мон Юэ становилась все грустнее и грустнее, а Дан Чжу наливал ей все больше и больше, пока не решил, что Бессмертная достигла кондиции, когда невозможно не быть откровенной.
- Мон Юэшечка, скажи, а почему у твоего платья вдруг появился второй рукав? – на пути к спаиванию Сочинительницы Снов Лунный Дух так же понёс потери в трезвости сознания, но всё ещё держался молодцом.
- Дядюшка, у меня проблема, - выдавила из себя Мон Юэ после недолгой паузы. – Скажи, ты ведь по природе тоже огненное создание? Можешь управлять пламенем?
- Ну, да… вроде бы, - Лунный Дух сейчас ни в чем не был уверен. Он так давно не обращался к внутренней магии, что уже и не помнил, когда в последний раз доводилось управлять пламенем.
- Тогда убери с моей руки это!
Рукав, которого раньше никогда не было на платье Мон Юэ, рассеялся, и глазам Дан Чжу предстала не самая приятная картина. Из искалеченных шрамом, запястьях и предплечья хаотично вырастали небольшие чёрные шипы, какие можно найти на стеблях роз.
- Ты что это… превращаешься в Демона? – других идей у Дан Чжу не возникло.
- От ревности кто угодно в него может превратиться, наверное, - вздохнув, сказала Мон Юэ. – Ревность не превращается ни во что прекрасное, только прорастает шипами из тела. Но мне самой от них больно. А видеть это… даже мне невыносимо.
- Я могу сделать тебе больно, но секундочку, - Дан Чжу максимально сконцентрировался.
Его тело чуть штормило, но он все же сумел направить Огненную Энергию на руку Мон Юэ. Бессметная даже не поморщилась, хотя Лунный Дух знатно промахивался мимо шипов, но вскоре от них остались только красные следы ожогов. Мон Юэ облегченно улыбнулась и провела здоровой рукой по изуродованной коже. Покраснения спали и «чешуя дракона» выглядела, как обычно.
- А откуда в тебе ревность?
- Ты бы видел сны Куан Лу, дочери Бессмертного Тай Сы. Она давно была влюблена в Жунь Юя, но он редко выходил из Дворца, и у них не было шанса познакомиться ближе. А сейчас он такой… активный… и добрый. Помогает Сюй Фэну готовить нормальную брачную церемонию и шутит, со всеми общается. Я уже три раза видела свадьбу Куан Лу и Жунь Юя в её снах. Попросила Зверей Сновидений больше не забирать их. А то точно стану Демоном.
- Вот скажи мне, разве нужно было заходить так далеко? – не выдержал Дан Чжу. – Можно ведь было пойти другим путём, не драконить Императрицу…
- Нет, нельзя, - Мон Юэ убежденно покачала головой. – Она любит Сюй Фэна так же безумно, как когда-то любила Жунь Юя его мать. Ради сына, она готова на всё. И чтобы он остался рядом с ней сделает что угодно. Ту Яо верит, что на троне Сюй Фэн всегда будет рядом с ней, а Жунь Юй явно стоит на пути. И она могла бы совершить непоправимое, если бы я не истощила её силы.
- Убить его?
- Нет. Он бы выжил. Наша Рыбёшка очень сильная, но вот его душа такая хрупкая и прекрасная… Императрица расколола бы её. И, кто знает, исцелили бы мы её вновь, дядюшка? – Мон Юэ сделала глоток вина и улыбнулась, но не грустно, как делала весь вечер. – Императрица считала, что если забрать у Жунь Юя воспоминания обо мне, то он снова станет маленьким слабым мальчиком. Но всё, что мы пережили вместе, всё, чему научили друг друга, оно не в голове, а в сердце. И пока душа остается целой, я счастлива. Я всё ещё рядом с ним, хоть он и не помнит. И всегда буду. Потому что мы стали теми, кто есть, благодаря друг другу.
Дан Чжу долго и пристально смотрел на Мон Юэ, а потом стёр со щеки слезу, захныкал и кинулся к ней с обнимашками. Лунного Духа переполняло отчаяние. Мон Юэ рассмеялась и крепко обняла дядюшку.
- Неужели ничего нельзя сделать?! – завопил он на всё Хранилище Снов.
- Ну, если лишить Императрицу титула, то я, по крайней мере, смогу выходить отсюда. И я бы сказала, что это нереально, но тогда Дух отца наплевал бы на то, что мне не могут сниться сны, и являлся бы в кошмарах.
***
Жунь Юй знал: его заставили забыть что-то очень важное во время наказания, потому что с тех пор чувство, что рядом нет кого-то очень дорогого, не покидало ни на секунду. Дворец Небесных Сфер не казался пустынным, хотя Жунь Юй и был в нём один. А ещё пропала чешуйка, прикрывающая сердце, но вместо неё за спиной выросли Воздушные Крылья, которых не должно быть у Водного Дракона. Кто-то подарил их.
Повелитель Ночей рассматривал свой портрет в главном зале Дворца. Он дремал на «каменном троне» в саду, и его Драконий хвост расстелился по водной глади реки, мерцая в солнечных лучах, словно жемчуг. Жунь Юй чувствовал любовь, которую художник вложил в портрет, но не помнил автора. Это изводило его.
- Повелитель, - один из немногочисленных слуг Дворца Небесных Сфер, появился на пороге главного зала. – Бессмертный Тай Сы просит о встрече.
- Хорошо, - Жунь Юй кивнул. – Я приму его.
В зал вошел пожилой мужчина с бородой и волосами, тронутыми серебром седины. Он был одет в небесно-голубые одежды. За ним следовало несколько слуг с сундуками. Сомнений не оставалось, Тай Сы пришел хлопотать о свадьбе единственной горячо любимой дочери.
- Принц, приветствую Вас, - Бессмертный поклонился.
- И я приветствую Вас. Прошу, присаживайтесь, - Жунь Юй указал на свободные места за столом, и оба сели.
- Повелитель Ночей, позвольте перейти сразу к делу. Думаю, для Вас не секрет, что моя дочь, Куан Лу, питает к вам нежные чувства. Услышав, что Императрица покарала Вас, она тут же направилась во Дворец Небесных Сфер и заботилась о Вас, пока Вы не смогли встать на ноги. И я бы не набрался наглости просить Вас взять её в жены, но видел, как тепло Вы смотрели на Куан Лу, когда вместе готовили свадьбу Вашего достопочтимого брата. Примите мои скромные дары…
- Бессмертный Тай Сы, - Жунь Юй перебил мужчину, пока дело не зашло слишком далеко. – Душевное тепло и любовь - не одно и то же. Я безмерно благодарен Куан Лу за то, что она помогала мне, но, поверьте, брак со мной не принесёт счастья ни ей, ни Вашей семье.
- Почему же Вы так думаете? – лицо Бессмертного Тай Сы затянули мрачные тучи. Он знал, что Повелитель Ночей - бесконечно одинокое создание и надеялся, что тот охотно примет брачное предложение.
- Начну с причины, по которой не будет счастлива Ваша семья. Я – внебрачный сын Императора и нахожусь в немилости у Её Величества Императрицы, как Вы можете знать. Это поставит под угрозу благополучие каждого, кому не посчастливится оказаться рядом со мной. А Ваша дочь не сможет обрести счастье, потому что в моем сердце нет места для неё. Я люблю другую.
- Но кого же? Все Небесное Царство знает, как Вы одиноки, Ваше Высочество.
- Я и сам не знаю, - Жунь Юй растерянно улыбнулся. – Просто чувствую, что в сердце живёт другая.
- Мне не понять Вас, Принц, - Бессмертный Тай Сы встал из-за стола, и Жунь Юй тут же поднялся следом. – Но благодарю Вас за откровенность. Простите за беспокойство.
Тай Сы и его слуги удалились из главного зала, а Жунь Юй вновь развернулся к своему портрету. Он не мог видеть Мон Юэ, которая стояла за стеклянной дверью Хранилища Снов и слышала весь разговор Бессмертных Небожителей. Сочинительница Снов смахнула слезу.
***
Смерть явилась в Небесное Царство в радостный день свадьбы Бессмертной Цзин Ми и Повелителя Пламени. Бесшумной тенью, незамеченной никем, она скользила по тронному залу, украшенному благоухающими цветами. Но Смерть не задержалась тут, путь её лежал совсем в другое место. Она проскользнула во Дворец Небесных Сфер и остановилась перед портретом Повелителя Ночей, висевшем в главном зале. Бледные руки коснулись картины, но Смерть интересовал не тот, кто на ней изображен. Она узнавала линии и манеру рисования, которую дочь переняла у отца.
Смерть толкнула стеклянную дверь Хранилища Снов и проникла внутрь. Она тихо ступала по лестнице, боясь потревожить Мон Юэ слишком неожиданным появлением. Сочинительница Снов стояла напротив Водопада Грёз. Она сделала его гладь идеально ровной, так что воды стали напоминать огромное окно. Сквозь него было видно тронный зал Небесного Дворца. Мон Юэ нельзя было покидать свою обитель, но никто не запрещал ей смотреть брачную церемонию, после которой все должны быть узнать, что Цзин Ми и Сюй Фэн – муж и жена.
- Юэ, - тихо позвала Смерть, и Бессмертная стремительно обернулась на голос, знакомый до боли.
- Тётушка Сан Ши, - немедля ни секунды, Мон Юэ бросилась в ледяные объятья Смерти, и та с радостью приняла её. – Как же я по тебе скучала.
- И я, - ласково произнесла Смерть, поглаживая белоснежные волосы Мон Юэ.
- Но… как? – Мон Юэ сделала шаг из объятий Сан Ши. Бессмертная надеялась, что Смерть поняла не слишком изящно сформулированный вопрос.
- Тысячелетия прошли, и из простого Духа Смерти я стала… Бессмертной Смертью. Забавный каламбур, да? Теперь меня зовут Жу Ши. И я могу хоть изредка видеть мое милое храброе дитя, - Смерть улыбнулась, и её холодная рука коснулась щеки Мон Юэ.
- А как ты проникла в Хранилище? Сюда ведь нельзя никому…
- Смерть не спрашивает когда и куда приходить, Юэ, - Жу Ши рассмеялась, но потом вмиг посерьёзнела. – Я слышала о твоих горестях, милое моё дитя. И пришла, чтобы помочь. Я не просто так появилась сегодня в Небесном Дворце. Императрица задумала недоброе. То, что может закончиться гибелью Бессмертной.
- Она хочет убить Цзин Ми? – Жу Ши лишь кивнула.
- Жизни Небожителей не предрешены, так что ты можешь спасти её, если поторопишься. Осталось не так много времени.
- Но я запечатана здесь, - Сочинительница Снов топнула ногой от бессилия, и Жу Ши улыбнулась, вспомнив, как маленьким ребенком Мон Юэ всегда делала так же, если у неё что-то не получалось.
Жу Ши протянула руку к сапфировому браслету, который служил Мон Юэ кандалами. Смерть сжала его в ладони, и он рассыпался прахом.
- Ты вольна идти куда хочешь, Юэ, - Жу Ши улыбнулась. – Погоди, что это? – Смерть подняла руку повыше, чтобы рассмотреть кольцо, когда-то давно подаренное Жунь Юем.
- Повелитель Ночей подарил…
- Интересно, знал ли он, что это, - Жу Ши сегодня била все рекорды по улыбкам. – Это - ценный артефакт моего Мира, Царства Тёмных Духов. Такие кольца воины дарят своим возлюбленным, и они имеют особый смысл. «Я вспомню тебя даже в следующей жизни». Это кольцо сохраняет воспоминания возлюбленных, чтобы при встрече с другим перерождением погибшего на войне любимого, девушка могла воскресить в нём память о былом счастье.
- То есть…- Мон Юэ не нашла слов и просто крепко обняла Жу Ши, а та рассмеялась.
Сочинительница Снов собралась было бежать на поиски Цзин Ми, но Смерть окликнула её.
- Вот, это может пригодиться, - Жу Ши бросила Мон Юэ Ночную Жемчужину. – Вдруг Императрица будет так болтлива, что договорится до того, что станет государственной изменницей?
- Тётушка, да Вы - интриганка похлеще отца.
- Маленькие шалости помогают почувствовать, что он где-то рядом, - бесконечная тоска мелькнула в глазах Жу Ши. – Беги во Дворец Пурпурных облаков. А я приведу туда тех, кому могут быть интересны похождения Императрицы.
***
Цзин Ми знала о ненависти Императрицы, но всё же смело пошла в её покои, когда Ту Яо прислала к невесте сына служанку. Бессмертная дева надеялась, что мать её возлюбленного хочет, наконец, наладить мир между ними. Но надежда на это угасла в тот момент, когда Цзин Ми оказалась в овеянных туманом покоях, и дверь за ней намертво захлопнулась.
Опасливо озираясь по сторонам, Цзин Ми уходила вглубь покоев, пока из-за пурпурной занавеси вдруг не показалась Ту Яо. Её взгляд пылал ненавистью и враждой, и воздух вокруг Небожительницы был настолько раскалённым, что на лбу проступила испарина. Императрица молчала и не двигалась с места, Цзин Ми ничего не оставалось, как медленно иди к ней.
- Ваше Величество, Вы хотели меня видеть? – Цзин Ми стояла в нескольких метрах напротив Ту Яо.
Вдруг туман рассеялся, и Бессмертная дева смога увидеть, что оказалась в черте круга «Инь-Ян». Такой использовали Небожители для поединков силы. Этот круг испытывал силы каждого, и тот, кто оказывался слабее, считался проигравшим. Ту Яо победоносно рассмеялась.
- Нет. Не позволю дочери проклятой Цзи Фэнь быть с моим сыном! Не хочу видеть тебя в этом Мире. Сейчас ты узнаешь насколько!
Ту Яо готова была наполнить круг борьбы противоположностей своей силой, но вдруг двери покоев полетели в разные стороны, и на пороге возникла Мон Юэ.
- Как ты выбралась?! – закричала Императрица. – Неважно. Я разберусь с Цзин Ми и казню Жунь Юя.
- Не думаю, - Мон Юэ улыбалась ненавистной Ту Яо улыбкой Фэн Ю.
- Ты ничего не сможешь сделать, - рассмеялась Императрица. – Ты не можешь вмешаться в круг силы. И Цзин Ми предстоит прямое противостояние со мной, а это выдержит далеко не каждый. Её мать держалась до последнего, но, в конце концов, я выбросила её из Небесного Царства!
- Вы убили мою мать? – Цзин Ми и подумать не могла о таком.
- Я бы и тебя убила, если бы не та глупая девчонка, заслонившая от стрелы Уничтожения Душ! Но теперь мне никто не помешает. И даже ты со всей силёнкой покойного папаши ничего не сможешь сделать, Юэ!
- Я просто подожду, пока Вы нарушите правила поединка. Вы же не умеете выигрывать без обмана.
Ту Яо наполнила круг своей силой, но Цзин Ми не собиралась сдаваться без боя, тем более теперь. Злость, ярость и гнев наполнили сердце Бессмертной девы, и она дала отпор Небесной Императрице. Лёд и пламя столкнулись в круге борьбы противоположностей, не желая уступать друг другу. Ту Яо не могла одолеть Цзин Ми, и это лишало её душевного равновесия и концентрации, а без них Силы отказывались подчиняться. Ту Яо проигрывала Цзин Ми, и круг борьбы противоположностей заставил Императрицу встать на колени. Она проиграла, и Бессмертная дева тут же вышла за границу круга и встала за спиной Мон Юэ. Цзин Ми едва держалась на ногах и в бледности могла посоперничать с Жу Ши.
- Что тут происходит?! –голос Императора наполнил покои Императрицы.
- Эта изменница пыталась меня убить! – Ту Яо не растерялась и указала на Мон Юэ. – Она сбежала из заточения и напала на меня.
Сочинительница Снов не стала ничего говорить в своё оправдание. Она просто подняла ладонь, на которой лежала Ночная Жемчужина, сохранившая в себе все, что сказала и сделала Императрица. Светящий шар взмыл в воздух и засиял. Постыдные воспоминания Ту Яо увидел каждый, кто примчался во Дворец Пурпурных Облаков.
- Ты убила Цзи Фэнь? – голос Императора дрожал от едва сдерживаемой ярости. – Я лишаю тебя всех титулов и приговариваю к заточению в Небесной тюрьме!
Мон Юэ грустно улыбнулась. Она не испытала ликования, но была рада призрачной возможности обрести свободу. Сочинительница Снов решила скрыться, пока на неё не обратили внимание. Ведь в данный момент она действительно была преступницей, нарушившей закон, покинув Хранилище Снов. Мон Юэ незаметно юркнула за дверь покоев Императрицы, но неожиданно врезалась в кого-то.
Холодные руки схватили Мон Юэ за предплечья. Жунь Юй смотрел на собственную чешуйку, превратившуюся в заколку, удерживающую белоснежные волосы незнакомки. Повелитель Ночей развернул Бессмертную к себе лицом, но всё равно не имел ни малейшего понятия, кто стоит перед ним. Однако жар её тела, который ощущали руки, крепко державшие Бессмертную, казался ему невероятно знакомым. Жунь Юй внимательно посмотрел в глаза Бессмертной. В них стояли слёзы, и переполняла любовь. Не задумываясь, Повелитель Ночей обнял незнакомку.
- Я понятия не имею, кто Вы, но точно та самая, - прошептал он, и неистово забившееся сердце подсказало, что это была не ошибка.
- Надеюсь, я помогу Вам вспомнить, - незнакомка с неохотой отстранилась от Жунь Юя.
Она сняла со своего пальца кольцо, сиявшее, словно небо в Царстве Тёмных Духов, а затем взяла Повелителя Ночей за руку и пристроила кольцо на его мизинец. И все воспоминания, что надёжно хранило сердце, хлынули в память Жунь Юя искрящимся потоком счастья.
Эпилог. Счастливый " неконец".
На кровати, не предназначенной для двух человек, сладко спали двое, и теснота совершенно их не смущала. Они держались за руки, сплетя пальцы. Голова Мон Юэ лежала на груди Жунь Юя, закрывая старый бордовый шрам. Бессмертная проснулась первой. Она нежно поцеловала возлюбленного в уголок рта, а потом вернула голову ему на грудь. Мон Юэ рассматривала лицо, в котором любила каждую чёрточку, и точно знала, что это занятие не надоест ей за всю вечность, что им уготована.
Жунь Юй проснулся через несколько минут и, не открывая глаз, поцеловал Мон Юэ в лоб, а затем покрепче прижал к себе. Он как всегда не хотел вылезать и тёплой кровати и отрываться от горячего тела возлюбленной.
- Ты готова закончить наш «тайный» роман и стать моей женой? – прошептал Жунь Юй у самого уха Мон Юэ и оставил на нём нежный поцелуй.
- Только если ты готов вылезти из кровати, - Сочинительница Снов рассмеялась. – И, если у Сюй Фэна и Цзин Ми снова что-нибудь не приключится. Других объективных причин быть «против» у меня нет.
После того, как Ту Яо отправили в темницу, ни о какой свадьбе речи идти не могло. Цзин Ми не разорвала отношения с Сюй Фэном, но ей потребовалось время, чтобы смириться с мыслью, что его мать убила женщину, подарившую ей жизнь. Когда Цзин Ми и Сюй Фэн воссоединились и назначили новую церемонию, в последний момент Богиня Судьбы Юаньцзы воспротивилась дате, сказав, что она принесёт им несчастье. Торжество перенесли, но следующее предзнаменование Юаньцзы гласило, что браки Императорских детей будут удачными только в том случае, если братья женятся в один день. Путём долгих изысканий дева Юаньцзы выбрала дату, благоприятную для всех.
- Даже если что-то приключится, то я – Дракон, а для тебя нет невозможного. Что-нибудь придумаем.
- Ты - моя любимая Рыбёшка, - Мон Юэ оставила поцелуй на шее Жунь Юя, и он, наконец, открыл глаза.
- А ты - моя любимая Лунная Грёза. Конец.
Лунная греза Повелителя Ночи.
Автор: Анастасия Арончикова
https: //vk.com/kadze94
