Он шагал широко, вымахивая голенастыми ногами, но ступни ставил с

Какой-то особой мягкостью, живо напомнившей Гагу неподражаемую походку

Гепарда.

- Не могу знать, господин офицер, - ответил Гаг.

- Зови меня Корней, - сказал сухопарый.

- Понял, господин Корней.

- Просто - Корней...

- Так точно... Корней.

Коридор незаметно превратился в лестницу, которая вела вниз по

Плавной широкой спирали.

- Значит, ты не против того, чтобы оказаться на другой планете?

- Постараюсь справиться, Корней.

Они почти бежали вниз по ступенькам.

- Сейчас мы находимся в госпитале, - говорил Корней. - За его стенами

Ты увидишь много неожиданного, даже пугающего. Но учти, здесь ты в полной

Безопасности. Какие бы странные вещи ты не увидел, они не могут угрожать и

Не могут причинить вреда. Ты меня понимаешь?

- Да, Корней, - сказал Гаг и снова позволил себе улыбнуться.

- Постарайся сам разобраться, что к чему, - продолжал Корней. -

Если-чего нибудь не понимаешь - обязательно спрашивай. Ответам можешь

Верить. Здесь не врут.

- Слушаюсь... - ответствовал Гаг с самым серьезным видом.

Тут бесконечная лестница кончилась, и они вылетели в обширный светлый

Зал с прозрачной передней стеной, за которой было полно зелени, желтел

Песок дорожек,  поблескивали на солнце непонятные металлические

Конструкции. Несколько человек в ярких и, прямо скажем, легкомысленных

Нарядах беседовали о чем-то посреди зала. И голоса у них были под стать

Нарядам - развязные, громкие до неприличия. И вдруг они разом замолчали,

Как будто их кто-то выключил. Гаг обнаружил, что все они смотрят на

него... Нет, не на него. На Корнея. Улыбки сползали с лиц, лица застывали,

Глаза опускались - и вот уже никто больше не смотрит в их сторону, а

Корней знай себе вышагивает мимо них в полной тишине, словно ничего этого

Не заметив.

Он остановился перед прозрачной стеной и положил Гагу руку на плечо.

- Как тебе это нравится? - спросил он.

Огромные, во много обхватов, морщинистые стволы, клубы, облака, целые

Тучи ослепительной, пронзительной зелени над ними, желтые ровные дорожки,

А вдоль них - темно-зеленый кустарник, непроницаемо густой, пестрящий

Яркими, неправдоподобно лиловыми цветами, и вдруг из пятнистой от солнца

Тени на песчаную площадку выступил поразительный, совершенно невозможный

Зверь, состоящий как бы только из ног и шеи, остановился, повернул

Маленькую голову и взглянул на Гага огромными бархатистыми глазами.

- Колоссально... - прошептал Гаг. Голос у него сорвался. -

Великолепно сделано!

- Зеброжираф, - непонятно и в то же время вроде бы и понятно пояснил

Корней.

- Для человека опасен? - деловито осведомился Гаг.

- Я же тебе сказал: здесь нет ничего ни опасного, ни угрожающего...

- Я понимаю: здесь - нет. А там?

Корней покусал губу.

- Здесь - это и есть там, - сказал он.

Но Гаг уже не слышал его. Он потрясенно смотрел, как по песчаной

Дорожке мимо зеброжирафа, совсем рядом с ним, идет человек. Он увидел, как

Зеброжираф склонил бесконечную шею, будто пестрый шлагбаум опустился, а

Человек, не останавливаясь, потрепал животное по холке и пошел дальше,

Мимо сооружения из скрученного шипастого металла, мимо радужных перьев,

Повисших прямо в воздухе, поднялся по нескольким плоским ступенькам и

Сквозь прозрачную стену вошел в зал.

- Между прочим, это тоже инопланетянин, - сказал Корней вполголоса. -

Его здесь вылечили, и скоро он вернется на свою планету.

Гаг сглотнул всухую, провожая выздоровевшего инопланетянина глазами.

У того были странные уши. То есть, строго говоря, ушей почти не было, а

Голый череп неприятно поражал обилием каких-то бугров и узловатых

Гребенчатых выступов. Гаг снова глотнул и посмотрел на зеброжирафа.

- Разве... - начал он и замолчал.

- Да?

- Прошу прощения, Корней... Я думал... это все... Ну, вот это все, за

стеной...

- Нет, это не кино, - с оттенком нетерпения в голосе сказал Корней. -

И не вольера. Это все на самом деле, и так здесь везде. Хочешь погладить

Его? - спросил он вдруг.

Гаг весь напрягся.

- Слушаюсь, - сказал он осипшим голосом.

- Да нет, если не хочешь - не надо. Просто ты должен понять...

⇐ Предыдущая567891011121314Следующая ⇒

Поделиться: