Глава 846: Конфликт фракций

«Отто Ло Си - наш союзник, и он заслуживает лучшего. На этот раз они угрожают Восточному Региону, а в следующий раз они посмеют пересечь границу и вторгнуться в Королевство!» громко сказал Брайан. «Ваше Величество, пожалуйста, отдайте приказ! Как бы ни был далек враг, Первая Армия раздавит их для вас!»

«Нападут на нас?» Баров поднял бровь. «Если бы армия Королевства Рассвета могла бы так нагло войти в Грейкасл, почему бы ты торчал здесь?»

«Милорд, это просто пример ...»

«Бесполезный пример, никого им не убедить» прервал его Баров. «Что еще важнее, так это вопрос о том, почему нам нужно вовлекать армию в проблему, которая может быть решена дипломатией? Помните ли вы, какова главная цель Его Величества в этом году? Вы считаете, что старший сын благородной семьи из Города Зарева важнее, чем интронизация нашего Короля?»

На мгновение Брайан потерял дар речи.

«Хорошо ... давайте все остынем» Роланд хлопнул в ладоши. «Перекусите чем-нибудь, прежде чем мы продолжим».

Когда раздался хлопок, слуга, ожидавший у дверей, вошел в кабинет, толкая тележку на колесиках. Некоторые чиновники занялись перекусом в зале, а другие отправились в уборные. Таким образом, напряжение внутри комнаты уменьшилось.

Эта сцена уже неоднократно возникала в ходе их трехдневных обсуждений. После того, как Роланд получил разведывательное сообщение от шпиона Хилла Фокса и донесение из гарнизона Северного Региона, он вызвал всех ответственных чиновников в замок, чтобы спланировать разрешение текущей ситуации.

Роланд мог ясно видеть две разные фракции, формирующиеся среди его людей. Фракция Ратуши во главе с Баровым была более консервативной. Они предпочли бы сосредоточиться на развитии Королевства, и были более сосредоточены на Западном Регионе, планируя постепенно наращивать население и увеличивать силу Грейкасл до момента объединения Королевства. Дело о том, чтобы заставить Короля Рассвета, Аппена Мояй, заплатить за его действия, входило в их планы, но не считалось срочным.

Другая фракция, состоящая из Первой Армии под руководством Брайана, и которую же поддержал Департамент Советников, была более агрессивной. Но они были не такими едиными, как фракция Ратуши. На людей Первой Армии влиял Брайан, который хвастался такими новыми понятиями, как «защищайся от врага за границей», «действуй до того, как противник даже заметит», и «поражай неподготовленного врага»; поэтому они настаивали на немедленных действиях, чтобы отдать должное Королевству Рассвета и спасти задержанного Отто Ло Си. Что касается членов Департамента Советников, они, вероятно, предпочли бы выступить с Первой Армией ради своей же выгоды, поскольку у них не было возможности заработать себе наград, если бы не было войны.

Кроме того, некоторые члены Департамента Советников были из Крепости Длинной Песни, поэтому они были не так близко знакомы с Городом Беззимья, как люди Ратуши. Чаще всего их идеи отвергались и недооценивались, что делало их голос еще менее важным.

Следовательно, высказывания Брайана уже несколько раз были легко парированы Баровым. Честно говоря, с точки зрения красноречия Брайан был далеко позади Барова, хоть он уже и проделал большую работу, сумев выразить свои идеи перед Министрами на этой встрече. В конце концов, Брайан, лидер Стрелкового Батальона, был ещё молод. Он вырос как обычный житель Пограничного Города; он оставался совсем неопытным, что было видно из его отчета об оборонительной битве на снежной горе.

Роланд молчал во время обсуждений. На данный момент агрессивная сторона оказалась в невыгодном положении и теряла контроль над ходом дебатов. К удивлению Роланда, способности Барова значительно улучшились за последние три года. Возможно, он хорошо подготовился, слушая предыдущего Казначея, и все, что ему было нужно, это шанс показать себя.

Единственное, что удивило Роланда, так это то, что Эдит не произнесла ни слова и промолчала в течение всех трех дней встречи.

Среди чиновников она, Жемчужина Северного Региона, была, может быть, единственной, кто мог спорить с Баровым.

Чтобы предотвратить внутренний конфликт между Эдит и Баровым, которые любили соревноваться друг с другом, Роланд специально создал новый отдел в Ратуше, Министерство Обороны, специализирующееся на внешних военных делах. Этот новый отдел включал в себя в качестве одной из подчиненных организаций и Департамент Советников. Министерство Обороны будет отвечать за внешние военные дела и Бюро Безопасности. Таким образом, структура военной силы Грейкасл была доработана.

Как и ожидалось, Роланд был Министром этого нового отдела, как и всех других ведомств. Эдит раньше была помощницей Барова, училась заниматься делами в Ратуше. Она очень хорошо справлялась со своей работой, получила официальное одобрение и стала членом нового отдела. Удостоиться такой чести, да так легко, было куда важнее, чем любая другая награда в будущем, да и другие новички уже считали ее примером, полагая, что они и сами были квалифицированы, чтобы легко получить такой титул.

В конце концов, времена изменились. Роланд больше не испытывал недостатка в людях и больше не назначал кого попало из немногих компетентных на руководящие должности.

Итак, Эдит теперь работала клерком в Министерстве Обороны, играя роль советника на службе Роланду.

Роланд считал, что такой человек, как Жемчужина Северного Региона, никогда не будет разочарована его таким решением, от которого может создаться впечатление, что ей нужно было начинать все сначала, чтобы получить власть; он думал, что она, несомненно, поймет его намерения. Несмотря на то, что она покинула кабинет начальника, она получила шанс быть продвинутой дальше без стороннего вмешательства. Поэтому для нее было очень необычно сохранять спокойствие в тот момент, когда она могла проявить свои навыки и интересы, давая Барову шанс контролировать эту тему.

...

Роланд взглянул на Эдит, которая выглядела расслабленной и наслаждающей своим Напитком Хаосом. Казалось, что внушительная манера выступления Барова не интересовала ее.

~Какая странная женщина~ подумал он про себя.

Он пожал плечами и сказал Скролл, что была рядом с ним: «Покажи мне сегодняшние записи собрания».

«Хорошо» сказала Скролл, отложив перо и передавая ему записи. «Вот все записи».

После трехдневного обсуждения информации, полученной Роландом, они пришли к общему заключению.

Хилл Фокс, который отправил секретные сообщения, разместил три строки в порядке их важности. Это означало, что противник, сеющий смуту в Восточном Регионе, нуждался в наибольшем внимании, а дело заключения Отто было наименее важным. Учитывая это, члены собрания полагали, что старший сын Семьи Ло Си не был на данный момент в смертельной опасности. Аппен Мойя, который был новичком на троне, все еще нуждался в поддержке трех больших семей.

Несмотря на то, что Аппен Мойя хотел заменить Семью Ло Си, ему нужно было на это время, и они думали, что ему понадобится на это год или даже два. Отто может пострадать в тюрьме, но он выживет.

Новости о нестабильной ситуации в Священном Городе, были подтверждены докладом гарнизона Северного Региона, поэтому члены собрания подумали, что это должно быть, правда. Теперь даже Город Зарева начал шевелиться, и они подумали, что Семья Мойя также может нацелиться на церковь. Мойя ненавидел церковь, и жаждал богатств Гермеса, которые церковь собирала и припасала на протяжении веков.

Что касается преследования, члены собрания подумали, что это может означать тайное провоцирование и поддержку повстанцев. Кроме того, враг на практике мог совершенно немногое. Никто не верил, что Аппен осмелится выступить с армией на Грейкасл, потому что поражение было ему почти гарантировано. Но в землях Грейкасл действительно произошло восстание, и его нельзя было игнорировать. Насколько бы слабыми не были повстанцы, их действия нанесут ущерб Королевству, поэтому Хилл разумно расценил эту новость как самую важную.

Глава 847: Время пришло

Обе фракции согласились заняться восстановлением Восточного Региона и уничтожить церковь, шаг, который уже обсуждался, как часть плана на предыдущих встречах.

Единственное, о чем все ещё шел спор, так это о том, когда же нужно было нанести ответный удар по Королевству Рассвета.

На этот раз Роланд очень четко заявил о своей дипломатической позиции своим людям, поэтому никто не пытался найти компромисс в этом вопросе или как-то уйти от проблемы. Но чиновники Ратуши все еще хотели договориться с Короной Рассвета после интронизации Роланда, поскольку полагали, что в то время Король Роланд имел бы больше прав выступать от имени Грейкасл, и между тем они не отказывались от применения силы, если это было необходимо. Видимо, их впечатлила и распалила встреча, проведенная во время Демонических Месяцев, посвященная планам на будущее, поэтому они так стремились поддержать Принца Роланда в его официальном принятии трона и становлении настоящим Королем Грейкасл. Они также хотели подняться с постов местных чиновников до министров реального Королевства.

В Королевство Зари нужно будет отправить людей и ресурсы, что, несомненно, повлияет на интронизацию. Ни один Король не отправил бы прочь своих лучших людей и не поспешил бы одновременно провести церемонию коронации. Это было позором и для Короля, и для его народа.

Но, конечно, последнее слово оставалось за Роландом.

Последние три дня он наблюдал за обсуждением, не проявляя никаких очевидных предпочтений, что резко контрастировало с неуступчивым отношением, которое он проявил в письме, которое отправил Аппену. Но благодаря его молчанию, у его служащих, наконец, появилась возможность провести столько споров, сколько они хотели.

Роланд не изменил свое первоначальное намерение, но выжидал.

Он ждал возможности получить максимальную прибыль, заплатив минимальную цену.

К вечеру в дверь кабинета Роланда постучали.

Он облегченно вздохнул, увидев посетителя, это была Андреа.

Наконец-то, она пришла.

Если бы она не взяла на себя инициативу, Роланд рано или поздно всё равно встретился бы с ней, хотя и был уверен, что это не лучший выбор, и, возможно, так он ничего не сможет добиться.

«Вот, это тебе» сказала Найтингейл, передавая Андреа кусок рыбы в меде, которая была, пожалуй, единственной ведьмой, которой могла бы достаться доля закусок Найтингейл, за исключением Венди.

Тут замешаны связи аристократов?

«Спасибо» сказала Андреа, которая казалось, не была настроена на поглощение закусок; она взяла предложенное и убрала в карман. Далее, она положила руку себе на грудь и приветствовала Роланда: «Ваше Величество, я ...»

Она сделала паузу, подбирая слова.

«Ты хочешь, чтобы я спас твоего друга детства, Отто Ло Си, не так ли?» Роланд озвучил мысли Андреа. Он не мог допустить, чтобы Андреа колебалась. Если она передумает, то все три дня, которые здесь провел Роланд, ни к чему не привели бы.

Роланд примерно догадывался, почему Андреа не могла решиться. Он был уверен, что Отто влюблен в Андреа, а она считала его лишь другом. Вот почему она не знала, как заявить о своей просьбе. Спасти Отто, потому что он был ее другом детства? После стольких лет Андреа больше не скучала по своей жизни в Королевстве Рассвета, в основном, из-за того, как ее отец, Граф Куинн, поступил с ней. Ее отец не защитил ее, узнав, что она ведьма. Вместо этого он инсценировал её смерть. Конечно, это было не самое приятное из воспоминаний.

Когда Отто посетил Город Беззимья прошлой зимой, Андреа ясно изложила свое отношение - она больше не хотела участвовать в жизни Королевства Рассвета. И вот теперь она прибыла к Роланду только из-за своей доброты и желания помочь.

«Да ...» она глубоко вздохнула и медленно кивнула.

«Но, как ты могла слышать на собрании, чтобы подавить Аппена необходимо, по крайней мере, 3000 человек, плюс ещё нужны люди, чтобы напасть на Священный Город. Всего выйдет около 5000 человек, и это примерно 80 процентов Первой Армии».

Несмотря на все споры, Ратуша и Департамент Советников набросали грубый план. Реки, соединяющей Грейкасл и два других участка земли, Плато Гермеса и Королевство Зари не было. При таких обстоятельствах для перевозки предметов снабжения им пришлось бы полагаться на телеги и людей, что значительно увеличило бы численность людей, занятых в логистике. Кроме того, 20 процентов Первой Армии должны были остаться в гарнизонах в каждом регионе Королевства, поэтому им пришлось бы переходить на следующее поле битвы сразу после того, как они выиграли бы первый бой. У Первой Армии даже не было дополнительных людей, чтобы позаботиться о той земле, которую они только что завоевали. Принимая во внимание все аспекты, выходило, что они будут заняты по горло, не получая прибыли или даже хуже того.

«И это я подсчитал только людские ресурсы. Если говорить о других ресурсах ... всевозможных затратах на лошадей, телеги, еду ...» наблюдая за тем, как Андреа смущается все больше, Роланд попытался проиллюстрировать все больше фактов, чтобы заставить ее страдать, и тут он внезапно замер.

"Ваше Величество?" светловолосая ведьма перед ним была слегка удивлена.

Резкая остановка Роланда произошла не из-за того, что он заметил, что что-то было не так, но потому, что Найтингейл с силой ущипнула его спину, а затем прошептал ему голосом, который никто не мог услышать: «Прекратите давить на неё. Разве вы не можете просто сказать, к чему клоните?».

«Хм ... я в порядке» Роланд закашлялся. «Вот такая сейчас ситуация, но мы можем кардинально изменить её, приложив некоторые усилия. Все будет зависеть от трех главных семей и того, в какой степени они готовы будут сотрудничать».

«Трех семей?»

«Очевидно, что новый Король больше не доверяет им. У нас может получиться спасти Отто, но наше прямое вмешательство нарушит отношения между Королевской Семьей Мойя и Семьей Ло Си. Даже если Аппена свергнут, как сможет следующий Король забыть об этом?» Роланд коснулся своего подбородка и продолжил: «Сейчас нам угрожают сильные демоны, поэтому я не могу перераспределить слишком много внимания и людей в соседнюю страну. Будущее Королевства Рассвета зависит от трех семей».

Андреа, казалось, что-то поняла и сказала: «Пожалуйста, продолжайте».

«Нам нужен кто-то, кто заменит Королевский род Мойи» произнес Роланд, чеканя каждое слово.

На мгновение Андреа замолчала, а потом сказала: «Понимаю. У вас есть план?»

Она была настоящей благородной дамой, которая могла сохранять спокойствие даже перед лицом интриг, касающихся свержения правящего режима. Это сделало следующий разговор намного проще. Роланд перешел прямо к делу и спросил: «Ты заинтересована в том, чтобы стать Королевой Королевства Рассвета?»

"Ваше Величество?" лицо Андреа, наконец, изменилось. Вопрос действительно застал ее врасплох: «Нет ... я не хочу уходить ...»

"Почему нет?"

Она закусила губу и сказала: «На то нет особых причин ... Мне просто это неинтересно».

Этого Роланд не ожидал от неё; не ответа о её нежелании быть Королевой Рассвета, но её выражения. На её лице явно отразились соображения о том, что она потеряет и, что получит от такого шага, что редко встречалось у Андреа, чьи манеры были так изящны.

Было ли для нее что-то более ценное, чем позиция Королевы?

Роланд отхлебнул свой чай, его лицо не выражало никаких эмоций. К счастью, у него был запасной план.

«Как насчет твоего отца? Он заинтересован? Он пойдет на это?»

Семья Куинн была его лучшим выбором. В дополнение к своей превосходящей остальные семьи силе, Андреа, которая была любима Отто и Оро, также играла ключевую роль. В какой-то степени она могла говорить за три семьи.

Люди, которые вышли из нынешней системы образования Города Беззимья, были недостаточно хороши для того, чтобы управлять Грейкасл, поэтому Роланд не мог отправить своих людей полностью контролировать Королевство Рассвета. Было бы легче поддержать режим, который был дружелюбно настроен к Грейкасл, и если бы Андреа одобрила этот план, он мог бы получить ресурсы соседа по низкой цене.

«Конечно, другие две семьи также выиграют. Фактически, переворот пойдет на пользу каждому участнику, и более того, угроза, которая висит над вашими головами, будет, наконец, снята» медленно произнес Роланд. «Таким образом, Город Беззимья избавится от

необходимости отправлять в поход армию и инвестировать деньги, и все, что мне нужно будет сделать, - это помочь Семье Куинн заполучить трон».

На этот раз Андреа не колебалась. Спустя мгновение она ответила: «Я думаю ... мой отец согласится».

Она сделала паузу и поправила себя: «Нет, он определенно согласится».

Когда Андреа произнесла эти слова, Роланд понял, что она окончательно поняла, что он имел в виду.

Время пришло.

«Город Беззимья скоро начнет действовать. Не волнуйся ... Отто Ло Си скоро будет освобожден».

Глава 848: Задание для Очищенной Ведьмы

«Я думала, что вы сами хотите стать Королем Рассвета» Найтингейл скривила губы и заговорила сразу после того, как Андреа ушла. «Оказывается, вы не шутили, говоря о том, что хотите посадить её на трон».

«Я знал, что скоро ты поймешь это» Роланд пожал плечами. «Что касается меня ...» несколько объяснений промелькнули в его голове, в том числе отсутствие способных сотрудников, коммуникативные способности Андреа, а также ограничения во времени и ресурсах. Но вместо этого он остановился на самом простом варианте: «Я просто недостаточно способен».

«Действительно ...» Найтингейл похлопала его по плечу. «Я уверена, что вы можете рассчитывать на Андреа. Вы не ошиблись с Семьей Куинн».

~Эти двое, безусловно, очень ценят друг друга~ Роланд начал смеяться про себя. Однако, поскольку Найтингейл была зависима от семьи в прошлом, ее политическое предвидение было на уровень ниже его собственного. Он лично понимал, что семейное происхождение не является ведущим фактором, пока Андреа не слепо предана семье. Он был уверен, что она, как и большинство людей, с радостью примет и оценит такую славную возможность, которая не требовала больших затрат.

Но он держал эти мысли в себе, потому что было слишком приятно видеть, как Найтингейл говорила глупости с самым серьезным выражением.

Как раз в этот момент в дверь кабинета снов постучали.

"Войдите"

Дверь заскрипела, и на пороге показалась Изабелла.

Роланд совсем её не ожидал. Она не была членом Объединения Ведьм и, следовательно, при нормальных обстоятельствах не могла получить доступ к району замка. Однако, как только он увидел фигуру Агаты позади нее, он понял, как ей удалось войти.

"Ваше Величество" Очищенная Ведьма, ранее принадлежавшая Церкви, поклонилась и быстро перешла к сути. «Я услышала от Агаты, что Церковь Гермеса находится на грани краха, так ли это?»

Если бы не суровое выражение её лица, Роланд, возможно, даже ошибочно решил бы, что она здесь, чтобы просить за её прежних хозяев.

«Так говорит разведка, но мы все еще узнаем детали». Роланд был озадачен тем, почему Ледяная Ведьма раскрыла эту информацию, но вместо того, чтобы всё отрицать, он ответил так смутно, как только мог: «На Хребте Холодного Ветра и в западной части Королевства Рассвета начали появляться беженцы из Церкви. Они все рассказывают о том, что самый знаменитый собор Священного Города рухнул за ночь».

«Ваше Величество, я надеюсь, что вы сможете отправить войска в Гермес как можно быстрее».

"Зачем?"

«Разве ты не помните, о чем я упомянула? Там же миллионы Таблеток Берсерков» ответила Изабелла недовольным голосом. «Кто-то из людей непременно уже знает, где они хранятся ... если об этом станет известно, ваши планы будут нарушены». Она остановилась, прежде чем продолжила: «Этот материал будет очень полезен для Битвы Божественной Воли. Было бы хорошо, если бы вы смогли собрать и перенести их в Город Беззимья».

Только теперь Роланд вспомнил, как она упомянула об этом в своих разведданных. План Зеро вроде бы состоял в том, чтобы объединить все Человечество в решающей битве против Армии Демонов, и ее козырем действительно были эти Таблетки Берсерков. Поскольку он лично пренебрегал этими пилюлями, он почти забыл о них.

Однако ситуация сильно изменилась. Изабелла была права; если бы кто-то раздавал эти таблетки, и они попали бы в руки аристократов из Грейкасл, Королевства Рассвета или, что еще хуже, Крыс Черной Улицы, то неприятности их ждали бы большие. Возможно, они все равно не смогут полностью подавить вооруженную армию, но отдельные чиновники и региональные управления, безусловно, будут находиться под угрозой.

«Где хранятся таблетки?» он взглянул на Изабеллу.

«Они хранятся отдельно, в скрытых складах по всему Плато Гермеса. Трудно объяснить, где они в точности» она поколебалась мгновение, и продолжила: «Если Ваше Величество доверяет мне, позвольте мне последовать туда с армией. Я была когда-то назначенным подчиненным Папы, и поэтому могла бы замедлить внутренний коллапс. В противном случае, армии будет трудно остановить поток беженцев».

«Но как я могу быть уверена, что ты не используешь своё положение, чтобы не заняться другими вещами?» Найтингейл встала. «Возможно, ты тайно освободишь этих верующих ... у тебя ведь есть друзья среди них, не так ли?»

«Я бы не солгала Его Величеству» парировала Изабелла. «Зеро уже показала, кто настоящий любимец Божий. Мне не нужно заниматься такими глупостями. Если это необходимо, армия может подготовить ловушку, куда я приведу верующих, чтобы убить их. Помимо использования моей личности это еще один способ поддержания порядка».

«Ффух ...» Найтингейл прохрипела и сплюнула. «Наверное, так подумала бы любая Очищенная Ведьма».

Роланд почувствовал себя несколько смущенным. Найтингейл редко вот так теряла способность подобрать нужные слова, что было признаком того, что Изабелла серьезно относилась к своему предложению. Хотя не так давно она полностью посвятила свою жизнь ему, это было сделано только ради борьбы с демонами. В отличие от большинства других ведьм, она была образована и обучена как Очищенная Ведьма, а это означало, что ее долго учили, что жизнь нормальных людей была неважна, и только так она могла выполнить свои миссии.

Поразмыслив над этим некоторое время, Роланд медленно открыл рот и заговорил: «Я разрешу тебе отправиться вместе с Первой Армией, но ты не будешь вмешиваться в битвы. Все, что тебе нужно будет сделать, это найти таблетки и уничтожить их на месте».

"Ваше Величество" ее брови заметно нахмурились. «Эти таблетки могут быть нагрузкой на тело, но когда дело доходит до битвы за жизнь...»

"Больше ни слова" Роланд резко прервал её. «И, кстати, о поддержании порядка. У меня есть еще одна задача для тебя».

Изабелла немедленно опустила голову и ответила: «Как прикажет Ваше Величество».

«В старом Священном Городе осталось еще несколько монастырей, верно?»

«Да, но ведьм там не осталось». После размышлений она добавила: «Возможно, некоторые Пробудившиеся Ведьмы и появились в течение последних Демонических Месяцев, но вряд ли они все еще живы».

«Это не имеет значения. Освободи сирот, позаботься о них и верни их в Западный Регион».

Изабелла была ошеломлена: "Всех?"

«Да, ты будешь ответственна за них» Роланд кивнул.

Предполагая, что Очищенные Ведьмы действительно привыкли игнорировать жизни других людей, пока выполняли свои миссии, Роланд хотел посмотреть, что сделает Изабелла, когда суть её новой задачи будет состоять в спасении жизней. Хотя он не мог изменить то, что она натворила в прошлом, он надеялся, что сможет исправить её будущий путь.

«Эта задача имеет свою цель, о которой ты мне напомнила, и я должен быть тебе за это благодарен. Дело в том, если верхи потеряли способность поддерживать порядок, монастыри, скорее всего, превратятся в отдельные филиалы ада на земле. В настоящее время Городу Беззимья требуются рабочие руки, у нас также будут рабочие места и для женщин. Я слышал, что в церкви было и базовое образование для сирот, не так ли? Я уверен, что они обладают прекрасным потенциалом, и их не следует оставлять умирать от голода за этими высокими стенами. Я хочу, чтобы ты привела их всех сюда, всех без исключений».

Изабелла долго молчала, прежде чем ответила: «Потребуется много еды».

«Мои люди подготовят всю необходимую пищу».

В ее глазах появилось сложное выражение. Роланд видел его и раньше в тот день, когда ее помиловали, когда ее цепи были удалены, и ей был предоставлен статус «ограниченной свободы».

Если бы ее мысли могли быть услышаны, они, несомненно, состояли бы из громкого «Почему?».

Но она лишь медленно поклонилась.

«Как будет угодно Его Величеству».

⇐ Предыдущая9101112131415161718Следующая ⇒

Поделиться: