Мистер Вонка и индийский принц

_

Принц Пондишери написал мистеру Вилли Вонке письмо, - начал свой рассказ дедушка Джо. - Он пригласил Вилли Вонку приехать в Индию и построить для него огромный шоколадный дворец.

- И мистер Вилли Вонка согласился?

- Конечно. Ах, какой это был дворец! Сто комнат, и все из светлого и темного шоколада. Кирпичи шоколадные, и цемент, скреплявший их, шоколадный, и окна шоколадные, стены и потолки тоже из шоколада, так же как и ковры, картины, мебель. А стоило повернуть кран в ванной, и оттуда лился горячий шоколад.

Когда работа была закончена, мистер Вилли Вонка предупредил принца Пондишери, что дворец долго не простоит, и посоветовал поскорее его съесть.

"Ерунда! - воскликнул принц. - Я не стану есть свой дворец! Не откушу даже малюсенького кусочка от лестницы и ни разу не лизну стенку! Я буду в нем жить!"

Но мистер Вилли Вонка, конечно же, оказался прав. Вскоре выдался очень жаркий день, и дворец начал таять, оседать и мало-помалу растекся по земле. А сумасшедший принц, дремавший в это время в гостиной, проснулся и увидел, что плавает в огромной липкой шоколадной луже.

Малыш Чарли не шелохнувшись сидел на краешке кровати и во все глаза смотрел на дедушку. Он просто оторопел.

- И все это правда? Ты не смеешься надо мной?

- Чистая правда! - хором закричали все бабушки и дедушки. - Конечно, правда! Спроси кого хочешь.

- Я расскажу тебе еще кое-что, - добавил дедушка Джо. - И это тоже правда. - Он придвинулся поближе к Чарли и прошептал: - Никто... никогда... не выходит... оттуда!

- Откуда? - не понял Чарли.

- И никто... никогда... не входит... туда!

- Куда? - спросил Чарли.

- Ясное дело, на фабрику Вонки!

- О ком ты говоришь, дедушка?

- Я говорю о рабочих, Чарли.

- О рабочих?

- На всех фабриках, - пояснил дедушка Джо, - есть рабочие. По утрам они входят на фабрику через ворота, а вечером выходят. И так везде, кроме фабрики мистера Вонки. Ты когда-нибудь видел, чтобы хоть один человек зашел туда или вышел оттуда?

Чарли внимательно посмотрел на бабушек и дедушек, а они - на него. Лица у них были добрые, улыбающиеся, но одновременно совершенно серьезные. Они не шутили.

- Ну так что, видел? - повторил дедушка Джо.

- Я... я, право, не знаю, дедушка. - Чарли от волнения стал даже заикаться. - Когда я прохожу мимо фабрики, ворота всегда закрыты.

- Вот именно!

- Но какие-то люди должны же там работать...

- Только не люди, Чарли, по крайней мере не обыкновенные люди.

- Тогда кто же? - закричал Чарли.

- Ага, вот в том-то и секрет. Очередная тайна мистера Вилли Вонки.

- Чарли, дорогой, - позвала сына миссис Бакет, - пора спать, на сегодня достаточно.

- Но, мама, я должен узнать...

- Завтра, мой дорогой, завтра...

- Хорошо, - сказал дедушка Джо, - остальное ты узнаешь завтра.