III тысячелетие до нашей эры

 

Другие исследователи, изучавшие историю постледниковой эпохи, согласны с тем, что многие аномалии можно объяснить эпизодами хаотической бомбардировки, неоднократно подрывавшими основы человеческой культуры по всему миру.

Вторая половина III тысячелетия до н. э. (от 2500 до 2000 г. до н. э.) была бурным и опасным периодом, во время которого большое количество ранее процветавших цивилизаций необъяснимым образом рушилось или проходило через период хаоса и распада. После изучения более 500 отчетов о раскопках и климатологических исследований доктор Бенни Пейзер из Ливерпульского университета им. Джона Мура доказал, что цивилизационные катаклизмы «происходили одновременно с огромными климатическими изменениями» [6]. Эти катастрофы случались «в Эгейском море, в Анатолии, на Ближнем и Среднем Востоке, в Египте и Северной Африке, а также в некоторых регионах Азии» [7]. Имеются также сведения о катастрофе в Восточном Китае [8].

Одной из жертв была загадочно исчезнувшая цивилизация в долине Инда, на северо‑западе индийского субконтинента.

Египетская цивилизация пережила климатические потрясения, но сохранила воспоминания о страшной жаре, наводнениях и опустынивании ранее процветавших сельскохозяйственных земель [9].

В ту же эпоху Аккадская империя в Сирии и Месопотамии рухнула при обстоятельствах, указывавших на крупномасштабный катаклизм, который до недавнего времени считался сильным землетрясением, однако в 1997 году исследователи доказали, что катастрофа была вызвана ударом из космоса [10]. Мария Агнес‑Корти из Французского центра научных исследований обнаружила кальцитовые микросферы, не известные на Земле, но часто встречающиеся в метеоритах, рассеянные на площади в несколько тысяч квадратных миль в Северной Сирии и содержащиеся в образцах почвы и археологических отложениях, датируемых 2350 г. до н. э [11]. Она также обнаружила свидетельства гигантских региональных пожаров в виде мощного слоя отложений черного древесного угля [12].

Параллельные исследования выявили как минимум семь других ударных кратеров по всему миру, «образовавшихся в течение 100 лет от 2350 г. до н. э». [13]. Профессор Майк Бейли, палеоэколог из Королевского университета в Белфасте, сообщил о том, что в ходе исследования древесных колец были выявлены доказательства крупномасштабных экологических катастроф, соответствовавших этой дате [14].

 

Загадка Таурид

 

Астрономические расчеты показывают, что во второй половине III тысячелетия до н. э., когда разворачивались эти события, орбита Земли пересекалась траекторией особенно мощного и широко рассеянного метеорного потока Таурид, получившего свое название из‑за того, что для наземных наблюдателей дождь «падающих звезд» как будто выходит из созвездия Тельца [15]. Этот поток полностью распределяется по земной орбите на расстояние более 300 млн. км, пересекая ее в двух местах, так что планета проходит через него дважды в год: с 24 июня по 6 июля и с 3 по 15 ноября. Поскольку Земля ежедневно продвигается на 2,5 млн. км по своей орбите, а метеорный дождь продолжается примерно 12 дней, совершенно ясно, что ширина (или мощность) потока Таурид составляет не менее 30 млн. км. Его можно представить в виде цилиндра или трубы, наполненной обломками и космической пылью.

Хотя это один из самых интенсивных из всех ежегодных метеорных дождей [17], его прохождение с 24 июня по 6 июля (с максимумом 30 июня) обычно нельзя видеть невооруженным глазом; оно наблюдается лишь с помощью радаров и инфракрасных приборов, так как происходит в дневное время. Но прохождение с 3 по 15 ноября можно наблюдать ночью. В «Руководстве Коллинза по звездам и планетам» указано точно место наблюдений для астрономов‑любителей:

«Метеоры расходятся из точки около звезды 6 Тельца и достигают максимума (примерно 12 метеоров в час) к 3 ноября» [18].

В главе 23 мы говорили о том, что на древнеегипетском наземном плане небосвода две пирамиды Дашура, предположительно построенные около 2500 г. до н. э., соответствуют расположению двух звезд в созвездии Тельца: Красная пирамида соответствует Альдебарану, а Изогнутая пирамида – звезде е Тельца. Дата 2500 г. до н. э. соответствует окончанию астрономической Эпохи Тельца, когда Солнце в день весеннего равноденствия восходило в созвездии Тельца (примерно с 4390 по 2330 г. до н. э.). Мы выяснили, что Сфинкс служит астрономическим указателем для Эпохи Льва (примерно с 10 870 по 8810 г. до н. э.) – периода, когда Земля подверглась двум эпизодам космической бомбардировки, завершившим Последнюю ледниковую эпоху. Нам известно, что другая серия бомбардировок потрясла землю в период с 2500 до 2000 г. до н. э., когда происходило сооружение египетских пирамид. И, как известно из главы 17, камень бенбен – священный культовый объект жрецов Гелиополя, обслуживавших пирамиды, – почти несомненно являлся железным метеоритом.

Может ли существовать связь между (а) бомбардировками и метеорным потоком Таурид, (б) наблюдениями метеорного потока Таурид около 2500 года до н. э., когда Земля проходила через центр потока, и (в) сооружением египетских пирамид?

 

Стоунхендж

 

Мы не сомневаемся, что пирамиды и другие древние мегалитические структуры по всему миру имели религиозное и духовное предназначение. Тем не менее мы не возражаем и против того, что они могли иметь ряд более практических и даже научных функций. Древние не проводили различия между наукой и духовностью, как это делается в наши дни. Мы полагаем, что гелиопольский культ требовал от своих посвященных глубоких познаний об устройстве небосвода, поэтому мы не видим никакого противоречия между наблюдательными и математическими функциями монумента и его главным – духовным и религиозным – предназначением.

Мы не первые, кто предполагает, что одной из ряда причин строительства загадочных древних монументов мог быть особый интерес к метеорным дождям.

Дункан Стил является директором Австралийской службы по наблюдению за околоземными объектами [19]. На страницах этой книги мы часто обращались к его работам и открытиям. Согласно его теории, главная ось английского Стоунхенджа, расположенная в 30 градусах долготы к западу от Гизы, первоначально была нацелена не на восход Солнца в день летнего солнцестояния (общепринятая точка зрения), а на квадрант метеорного потока Таурид [20]. Это было сделано во время «предварительного» периода, который археологи называют Стоунхендж I (примерно с 3600 по 3100 г. до н. э.), а огромные мегалиты, которые мы видим теперь, были расставлены в соответствии с направлением оси наблюдения. Период сооружения мегалитической конструкции датируется от 2600 до 2300 г. до н. э [21]. Он перекрывается с эпохой пирамид в Египте и с эпизодом глобальной бомбардировки во второй половине III тысячелетия до нашей эры. Но такие бомбардировки по своей природе являются неоднократными, хотя и происходят с непредсказуемыми интервалами и могут продолжаться до ста лет. Стил привел доказательства, что один из более ранних эпизодов произошел в период Стоунхендж I, то есть во второй половине IV тысячелетия до нашей эры [22].

Теория Стила, основанная на полевых исследованиях и обратных расчетах траекторий потока Таурид, заключается в том, что распадающаяся гигантская комета, неоднократно посещавшая окрестности Земли в течение последних 20 000 лет, претерпела значительную фрагментацию в IV тысячелетии до нашей эры. Именно тогда зародился метеорный поток Таурид, который, как мы убедимся, состоит не только из метеоритов и космической пыли, но также включает инертные, почти невидимые астероиды и несколько активных комет. Одна из них, периодическая комета Энке, хорошо известная современным астрономам, была крайне нестабильной и представляла собой живописное зрелище с полностью развитой «комой» и хвостом около З600 г. до н. э. В то же время, по мере того как другие фрагменты приближались к Земле, люди наблюдали «интенсивные метеорные бури» и почти неизбежно подвергались длительным периодам бомбардировки массивными обломками из космоса, что приводило «к множеству событий, похожих на тунгусский феномен в начале XX века» [23].

Иными словами, Стил утверждает, что ось Стоунхенджа с ее отчетливой северо‑восточной ориентировкой (которая, по его мнению, лишь случайно проходит рядом с точкой восхода Солнца в день летнего солнцестояния) была проложена в качестве «системы раннего предупреждения об ударах из космоса» [24]:

«Начиная с периода Стоунхендж I, когда комета приблизилась к Земле, она появлялась вечером в сопровождении огромной яркой полосы [метеорный поток Таурид], пересекавшей большую часть небосвода и начинавшейся на северо‑востоке. Прохождение Земли через хвост кометы приводило к небесным фейерверкам, а может быть, и к худшим последствиям. После этого комета вместе со своим хвостом удалялась в направлении Солнца, частично закрывая солнечный свет в течение нескольких дней… Предполагается, что Стоунхендж был построен для предсказания подобных событий» [25].

 

Комета Энке

 

«Падающие звезды» безобидны: это не что иное, как крошечные метеоры, сгорающие в атмосфере. Почему же нужно бояться метеорного хвоста кометы?

Когда речь идет примерно о 50 отдельных метеорных потоках, наблюдаемых астрономами (Леониды, Персеиды, Андромедиды и т. д.), ответ на этот вопрос в большинстве случаев выглядит так «Никакой опасности нет, и бояться нечего» [26]. Большинство частиц в этих потоках действительно имеют ничтожные размеры и не представляют угрозы для Земли.

Но когда речь идет о Тауридах, картина выглядит иначе. Стил, Эшер, Клубе, Напир и их коллеги показали, что поток Таурид наполнен более массивными фрагментами – иногда видимыми, а иногда скрытыми в облаках пыли, – которые летят в пространстве с огромной скоростью и регулярно, как по часам, пересекают земную орбиту с 24 июня по 6 июля и с 3 по 15 ноября. Год за годом, в течение более 5000 лет комета Энке и остальные фрагменты потока откалывались от огромной межзвездной кометы, находившейся в процессе дезинтеграции.

Постепенное понимание угрожающего характера потока Таурид является плодом более чем полувековой работы астрономов, остававшейся практически неизвестной для общественности, хотя в ней затронуты вопросы, непосредственно связанные с будущим цивилизации.

Основополагающее открытие было сделано в 1940‑х годах, когда американский астроном Фред Уиппл первым указал на тесную связь между потоком Таурид и кометой Энке, которая является одним из главных элементов теории Стила о предназначении Стоунхенджа. Она имеет сильно вытянутую орбиту с периодом обращения всего лишь 3,3 года – более короткую, чем любая другая известная комета [27]:

«Диаметр кометы Энке составляет около пяти километров… По‑видимому, правильно будет считать ее прародительницей метеорного потока. С другой стороны, в потоке могут находиться от одной до нескольких инертных комет, превосходящих размерами комету Энке и еще не замеченных астрономами» [28].

Как мы узнаем в следующей главе, в 1998 году крупномасштабное астрономическое исследование, включающее радары и радиотелескопы Джордрелл‑Бэнк, телескоп службы наблюдения за околоземными объектами в Китт‑Пик, штат Аризона, и инфракрасный астрономический зонд IRAS, позволило раскрыть всю глубину проблемы.

 

Глава 25

Темная звезда

 

«Если общий климат нашей планеты снова улучшится, как происходило в течение этого века и каждые несколько столетий с конца Последней ледниковой эпохи, у людей не останется даже смутного представления о приближающейся катастрофе, – предупреждают Виктор Клубе и Билл Напир. – Мы не сознаем, что природа просто откладывает следующий раз, когда на Землю обрушится гибельная лавина космического мусора. Человечество убаюкано иллюзией безопасности, но государство, церковь и научные круги ничего не предпринимают, чтобы развеять ее. Настойчивая приверженность никак не поможет пережить темные времена, когда они наступят. Но от нее легко избавиться: достаточно просто посмотреть на небо» [1].

После всего, что мы узнали во время работы над «Мистерией Марса», нас не может не удивлять, что такие организации, как НАСА, получающие государственное финансирование для того, чтобы «смотреть на небо», почти не выделяют средств на исследование опасности серьезных столкновений с космическими объектами, пересекающими орбиту Земли. Располагая ежегодным бюджетом 18,6 миллиарда долларов, НАСА в 1997 году выделило менее одного миллиона долларов для изучения комет и астероидов, движущихся по потенциально опасным орбитам [2]. Британия в том же году выделила на эти цели менее 10 000 долларов и ясно дала понять, что речь идет об однократном научном гранте, который вряд ли повторится [3].

«Такая необыкновенная близорукость ставит род человеческий лишь немногим выше страусов, ожидающих участи, постигшей динозавров», – отмечают Клубе и Напир [4].

Или, по словам Фреда Хойла:

«Можно считать курьезом, что научное общество ревностно изучает далекие галактики и в то же время игнорирует любую возможность серьезного столкновения Земли с космическими объектами. Для меня это типичный пример амнезии» [5].

Первым шагом, по мнению Хойла, должно стать «составление каталога всех объектов значительного размера, пересекающих орбиту Земли. Для этого необходим космический телескоп, но не такой большой и дорогой, как телескоп Хаббла. Достаточно будет апертуры в один метр – по крайней мере, для начала» [6].

Даже это скромное требование, выдвинутое знаменитым астрономом в 1993 году, до сих пор не было удовлетворено, и у нас нет специального космического телескопа, наблюдающего за околоземными объектами. Необходимость в устройстве для определения потенциально опасных комет или астероидов, невидимых для земных наблюдателей, была очевидной после запуска инфракрасного астрономического спутника (IRAS) 27 января 1983 года. Главной целью этого совместного проекта с участием США, Британии и Голландии было исследование дальнего космоса, которое в конечном счете привело к созданию каталога, включающего около 250 000 источников инфракрасного излучения, «в том числе звезд, галактик, облаков межзвездной пыли, некоторых неопределенных объектов» [7]. Но за десять месяцев пребывания на орбите (миссия закончилась 23 ноября 1983 года, когда на спутнике был исчерпан запас охладителя) IRAS также потратил немного времени на наблюдение за околоземным пространством. Он обнаружил пять новых комет, пропущенных земными астрономами (кометы очень трудно заметить, когда они приближаются к Земле по направлению от Солнца). Одна из них, комета Араки‑Олкока, наблюдалась в мае 1983 года. Она прошла на расстоянии 5 млн. км от Земли – ближе любой другой известной кометы, за исключением кометы Лекселла в XVIII веке [8].

Что еще мог бы заметить спутник IRAS, если бы его камеры постоянно следили за кометной угрозой? Или если бы его устройство и оборудование позволяли вести наблюдения более десяти месяцев?

Как рациональные люди, трезво оценивающие возможности современной техники, мы решительно не можем понять, почему НАСА – организация с огромным бюджетом, лучше всего приспособленная для мониторинга кометной угрозы, – до сих пор сделала смехотворно мало в этом отношении. Это напоминает нам реакцию НАСА на дискуссию о «монументах» на Марсе. В обоих случаях есть масса интересных доказательств, которые нужно подтвердить или опровергнуть, и в обоих случаях НАСА предпочитает закрывать глаза на проблему.

Может ли это быть следствием некоего заговора с целью скрыть правду об ужасающем катаклизме на Марсе и о том, какое значение это событие может иметь для Земли?

В общем и целом мы предпочитаем думать, что это не так.

Мы видим в этом не заговор, а определенную позицию.

И все же…

Если быть полностью откровенными, нас с самого начала преследовало подозрение, что за кулисами может происходить нечто темное и ужасное, нечто гораздо более страшное, чем обычный заговор. Вселенная полна тайн, и сама реальность остается загадкой для нас. Ни один человек точно не знает, имеет ли жизнь некую высшую цель, есть ли жизнь после смерти и существуют ли такие вещи, как абсолютное добро и абсолютное зло.

Поэтому мы не видим оснований с ходу отвергать учения древних, согласно которым человек находится в центре грандиозного космического конфликта. Противоположные силы света и тьмы, любви и ненависти борются за победу над человеческой душой, потому что ей суждено предрешить участь сотворенной Вселенной и определить характер всех будущих вселенных. Свет одерживает верх, когда среди людей преобладают разум и взаимоуважение, что позволяет им отвлекаться от исключительно материальных дел и заниматься духовным развитием. Тьма отвечает ударами по человеческому рассудку, лишая человечество возможности духовного самосовершенствования и отдаляя конечную цель всеобщего искупления. По словам древних, уже не раз в прошлом целые народы, достигшие высокого уровня, были жестоко наказаны и вынуждены вернуться к своему первоначальному состоянию.

В гностических текстах, написанных в Египте в начале нашей эры, говорится, что всемирный катаклизм, называемый Всемирным потопом, не был устроен Богом для наказания зла, как гласит Библия, но стал результатом деятельности темных сил, покаравших допотопное человечество за высокое научное и духовное развитие и за «стремление к свету», возросшее среди людей [9]. Тьма добилась почти полного успеха. Хотя некоторым удалось выжить, они «были ввергнуты в великое отчаяние и принуждены к тяжким трудам, так что теперь люди занимались мирскими делами и не имели возможности посвятить себя Святому Духу» [10].

Платон в своей истории о погибшей Атлантиде скорбит о том, что каждый раз, когда цивилизация достигала высокого уровня, открывавшего путь к духовным поискам, его настигало «бедствие Потопа, не щадившее никого, кроме глупцов и невежд», так что люди забывали о прошлом, утрачивали все свои знания и «снова становились как дети» [11].

В повествовании Платона Потоп любопытным образом связан с «ударом молнии» и с «изменением хода небесных тел и последующей гибелью в огне всех живых существ». [12].

Всемирные наводнения, сопровождаемые пожарами и «небесными молниями», выглядят как следствие метеоритной бомбардировки, когда раскаленные добела скалы падали с неба и взрывались в воздухе, а другие попадали в океаны и вызывали огромные цунами, способные затопить целые континенты и щадившие, по выражению Платона, «лишь пастухов высоко в горах» [13].

Когда мы смотрим на опустошенную и покрытую кратерами поверхность Марса, не может быть никаких сомнений, что эта планета подверглась «каре Небесной». Весь ее прежний потенциал, все живые существа или цивилизации, которые могли обитать на планете, подверглись беспощадному истреблению.

Вселенная бесконечно таинственна и разнообразна. Нам не кажется невероятной мысль о том, что некий чудовищный космический разум, питающийся тьмой и отчаянием, мог получить мощный импульс в результате этой невероятной трагедии. Именно такая сверхъестественная сила представлена в гностических текстах как причина Всемирного потопа, лишившего людей стремления к свету.

Насколько более глубокой стала бы вселенская тьма, если бы этот свет удалось погасить навеки!

Но если гностики были правы, тьма не может одержать победу сама по себе. Ей нужна помощь и поддержка, она нуждается в нашей готовности или содействии, чтобы искоренить свет.

 

Угроза извне

 

Продолжительные исследования метеорного потока Таурид, проводившиеся астрономами‑энтузиастами во многих обсерваториях, создают картину угрозы, которая может погрузить мир во тьму. По‑видимому, в ядре этого потока бурлящей пыли весом в миллиарды тонн, окруженного десятками астероидов километрового размера, может находиться ядро огромной, инертной и почти невидимой кометы – один из наиболее крупных фрагментов взрыва, породившего комету Энке более 5000 лет назад [14].

В предыдущей главе мы сравнили поток Таурид с трубой или тоннелем, наполненной космическим мусором и пересекающей орбиту Земли. Но так как этот поток растянут по всей длине эллиптической орбиты кометы Энке, его форма на самом деле похожа на эллиптический тоннель. Иными словами, это тороид, напоминающий пончик или бублик, но с диаметром около 30 млн. километров [15].

Что еще движется по этому тороиду вместе с «падающими звездами» и пятикилометровым ядром периодической кометы Энке?

Точно установлено, что поток содержит не менее 13 астероидов с поперечником более одного километра [16]. На основе расчетов, широко принятых среди астрономов и определяющих соотношение между уже известными и еще не открытыми астероидами, движущимися по одной орбите, Клубе и Напир пришли к следующему выводу:

«В метеорном потоке Таурид содержится от 100 до 200 астероидов диаметром более одного километра. Ясно, что мы имеем дело с остатками очень большого объекта. Его распад, или постепенная дезинтеграция, происходил в течение последних 20 000–30 000 лет, так как в противном случае астероиды бы распространились более равномерно и не имели форму потока» [17].

Кроме кометы Энке в потоке есть как минимум две другие кометы. Это комета Рудницки, диаметр которой составляет около 5 км, и загадочный объект под названием Ольято, о котором упоминалось в главе 21, с диаметром примерно 1,5 км [18]. Первоначально считавшийся астероидом, этот необычно темный «снаряд» при наблюдении в телескоп начал подавать признаки нестабильности и дегазации. Теперь большинство астрономов считают его инертной кометой в процессе пробуждения [19]‑Известно, что комета Энке сама была инертной в течение долгого времени, но потом внезапно вернулась к жизни и в 1786 году была замечена астрономами [20]. В ее поведении просматриваются длительные регулярные циклы инертности и нестабильного состояния.

Клубе и Напир провели реконструкцию движения комет Энке и Ольято и обнаружили, что они были практически идентичны до 8000 г. до н. э [21] – то есть примерно до эпохи Второго великого оледенения. Поскольку мы знаем, что комета Энке сама образовалась в результате распада неизвестного небесного тела более 5000 лет назад [22], логично предположить, что комета Ольято является другим фрагментом этого тела, отделившимся на более раннем этапе дезинтеграции.

«Возможно, что произошел распад крупного небесного тела и образование большого количества обломков, самыми крупными из которых являются кометы Энке и Ольято, с последующей дезинтеграцией других комет и астроидов, находившихся в потоке» [23].

Это то, что астрономы называют «тонкой структурой» потока Таурид, то есть четкие группы объектов, отождествляемых с тороидальной структурой диаметром 30 млн. км. При расчете их орбит Клубе и Напир отметили, что группа, получившая название северных Таурид, отделилась от планеты Энке или крупного астероида около тысячи лет назад. Они пришли к выводу, что «весь комплекс объектов, вращающихся по эллиптической орбите, претерпевает нарастающий процесс распада по мере накопления и столкновения отдельных фрагментов. Этот комплекс в настоящее время представляет наибольшую угрозу столкновения Земли с межпланетными воздушными телами. Возможно, в метеорном потоке находятся сотни тысяч объектов, каждый из которых способен вызвать многомегатонный взрыв на Земле » (курсив автора) [24].

 

Множественные потоки

 

Астрономы хорошо понимают, что самые крупные и плотные тела в любом метеорном потоке сосредоточены в его центральной части [25]. Также было установлено, что поток Таурид имеет плотное ядро, у края которого находится комета Энке [26], которая тащит за собой мощный «след» (в отличие от «хвоста») обломков, впервые замеченный в 1983 году спутником IRAS [27].

В случае с Тауридами картина осложняется из‑за того, что два других мощных потока, тоже имеющие форму гигантских эллиптических труб, движутся по орбитам, параллельным центральному тороиду. Один из них находится ближе к Солнцу в перигелии, а другой – дальше от Солнца. Они носят общее название «поток Штоля» (в честь первооткрывателя из Чехословакии); считается, что они возникли в результате дальнейшей дезинтеграции крупного фрагмента гигантской кометы, произошедшей около 2700 г. до н. э [28]. По оценкам Клубе и Напира, общая масса метеоритов в потоке Штоля составляет «от 10 до 20 биллионов тонн», а «масса астероидов, вращающихся по параллельной орбите, сопоставима с этим значением». Если добавить потери в виде космической пыли и газа, общая масса материала примерно соответствует небесному телу диаметром 100 км [29].

Еще больше осложняет картину наличие совершенно отдельного, хотя и более низкого тора, имеющего сходные динамические характеристики с потоками Таурид и Штоля. По‑видимому, он некогда являлся частью очень крупного небесного тела, распад которого привел к образованию кометы Энке. Однако в результате неизвестного события, произошедшего в далеком прошлом, плоскость его орбиты оказалась наклоненной почти под прямым углом к плоскости орбиты потоков Таурид и Штоля [30]. В состав этой группы Гефестид входит крупный астероид Гефест, в честь которого она была названа. Как помнят читатели, диаметр Гефеста достигает 10 км [31] и почти равен диаметру того астероида, падение которого привело к гибели динозавров 65 млн. лет назад. В потоке Гефестид было обнаружено пять других астероидов более одного километра в поперечнике, помимо обычной космической пыли и мелких обломков [32]. Судя по всему, благодаря усовершенствованным методам наблюдения их количество в недалеком будущем может возрасти до 50 [33].

 

Незамеченный спутник

 

Итак, общая картина угрозы складывается из четырех отдельных, но тесно связанных метеорных потоков: группы Гефестид, главного потока Таурид вместе с кометой Энке и двух параллельных потоков Штоля. Все эти потоки образовались в результате распада первоначальной гигантской кометы и находятся на околоземных орбитах, расположенных таким образом, что наша планета переходит от одного к другому в течение года. Фактически на протяжении четырех месяцев Земля оказывается «погруженной» в них [34].

Каждый проход может быть опасным. Мы уже знаем, что в этих потоках находятся очень крупные и угрожающие объекты, значительное количество которых еще не обнаружено. Но Клубе и Напир в конечном счете считают, что главная угроза столкновения исходит от самого потока Таурид.

Их исследование, теперь поддерживаемое все большим числом астрономов и математиков, выявило самую грозную опасность в виде незамеченного спутника кометы Энке, движущегося в самом центре потока [35]. Подозрения о существовании такого объекта возникли еще в 1940 году, когда Фред Уиппл показал, что орбиты нескольких метеорных групп нельзя объяснить любой иной причиной, кроме выброса фрагментов из необыкновенно крупного объекта с наклонной орбитой, близкой к орбите кометы Энке [36].

Новая информация, собранная с тех пор, привела исследователей к выводу о существовании такого объекта. Они считают, что этот «неопознанный спутник» тоже является кометой, которая иногда на очень долгое время переходит в инертное состояние.

Это происходит, когда смолистые вещества, постоянно поднимающиеся из ее недр на поверхность во время эпизодов дегазации, выделяются в таком количестве, что покрывают всю внешнюю поверхность ядра массивной твердой оболочкой и на целые тысячелетия плотно «запечатывают» ее [37]. Внешняя активность замирает, хвост кометы постепенно тускнеет, но она продолжает безмолвно лететь в пространстве со скоростью десятков километров в секунду. Однако в центре ядра продолжаются активные процессы, постепенно наращивающие давление. Подобно перегретому бойлерному котлу без предохранительного клапана комета в конце концов взрывается изнутри и распадается на фрагменты, которые потом становятся отдельными кометами или сталкиваются с планетами.

Как известно из главы 22, ядро кометы Галлея настолько темное, что отражает лишь 4 % падающего на него солнечного света [38]. Полагают, что в инертном состоянии ядро неопознанного спутника кометы Энке может быть еще темнее и незаметнее. Поскольку оно также окружено плотным облаком метеорной пыли, его можно рассматривать как космический аналог бомбардировщика‑невидимки «Стеле».

Трудно определить точный размер этого пугающего объекта и оценить параметры его будущей орбиты. Неясно также, как много других крупных фрагментов, скрытых в облаке метеорной пыли, может двигаться вместе с ним. Несмотря на эту неопределенность, были предприняты некоторые попытки, и в 1997 году итальянский математик Эмилио Спедикато сообщил о серьезных выводах.

По его расчетам, диаметр этого объекта может составлять 30 километров [39].

Более того:

«Была произведена приблизительная оценка параметров орбиты потока. Согласно прогнозу, в ближайшем будущем (около 2030 года) Земля снова пересечет ту часть тороида, где содержатся крупные фрагменты» [40].

 

Изменчивые орбиты

 

Мы очень надеемся, что прогноз Спедикато окажется неверным, потому что столкновение с небесным телом диаметром 30 км, несомненно, приведет к гибели человечества, а выделившейся при ударе энергии может хватить для уничтожения всей органической жизни на Земле. Некоторые астрономы, собирающие сведения о кометах, высказывают уверенность в том, что роковое столкновение, по всей видимости, не произойдет в ближайшую тысячу лет [41]. Виктор Клубе является одним из них. Другие, особенно Фред Хойл и Чандра Викрамсингх, указывают, что, по их расчетам, следующий эпизод бомбардировки уже недалек и может случиться в ближайшие сто лет [42].

Проблема состоит в том, что ни у кого нет стопроцентной уверенности. Земная орбита постоянно, хотя и очень незначительно, изменяет свою форму, становясь то более вытянутой (эллиптической), то более близкой к круговой. В то же время точки перигелия и афелия постепенно смещаются по орбите, двигаясь в обратном направлении по отношению к вектору орбитального движения планеты. Те же самые законы небесной механики влияют и на орбиту тороида. В результате точки пересечения двух орбит подвержены значительным изменениям от одной эпохи к следующей (это относится и к той области тороида, через которую проходит Земля) [43]. При проходе через край потока последствия, как правило, ограничиваются метеорными дождями. С другой стороны, проход через центральную часть потока может привести к невообразимой катастрофе, особенно при столкновении Земли с «темным спутником» кометы Энке [44].

В каком месте мы находимся сейчас?

 

Поиски в июне

 

Астрономы расходятся во мнениях по этому вопросу. Но все они указывают на любопытную закономерность, связанную с месяцем июнем.

Нам известно, что при ежегодном прохождении Земли через поток Таурид с 3 по 15 ноября происходят наблюдаемые метеорные дожди, но значительно более обширная, хотя и невидимая невооруженным глазом бомбардировка космической пылью происходит с 24 июня по 6 июля, с максимальной интенсивностью около 30 июня.

Из‑за относительного положения Солнца и Земли в этот период крупные объекты теоретически могут приблизиться к Земле, когда Солнце будет находиться сзади, и таким образом они могут остаться практически незамеченными.

Двадцать пятого июня 1778 года именно такой космический снаряд (астероид или комета) диаметром 2 км врезался в Луну, создав гигантский кратер Джордано Бруно (см. главу 18). Нам необыкновенно повезло, что он не упал на Землю, так как по космическим меркам Земля находится на ничтожно малом расстоянии от Луны и представляет собой гораздо более крупную мишень.

В главе 18 мы представили два других важных факта:

1. Тридцатого июня 1908 года небольшой фрагмент распавшейся кометы взорвался в атмосфере над Тунгуской, повалив 2000 км² леса и вызвав сотрясения земной коры за сотни километров от эпицентра.

2. С 22 по 26 июня 1975 года Луна подвергалась постоянной бомбардировке валунами, вес которых достигал одной тонны.

Сейчас астрономы в целом согласны, что эти столкновения связаны с прохождением кометы Энке, которая сближается с системой Земля – Луна в конце мая – начале июня, и вызваны либо отделившимися фрагментами кометы, либо другими объектами, движущимися в потоке Таурид [45]. Поскольку нам известно, что комета Энке находится в центральной части потока и недалеко от своего «невидимого спутника», очевидно, что эти прошлые встречи могли иметь гораздо худшие последствия.

А как насчет будущих встреч?

Клубе и Напир огласили свое предупреждение еще в 1990 году, но оно осталось без ответа, так как никаких изменений в общественной политике не последовало.

«Астероид на орбите Таурид, обладающий эквивалентом ударной энергии в 100 000 мегатонн, появившийся на ночном небе [во время ноябрьского прохода через поток], будет виден в бинокль в течение примерно шести часов до столкновения. К тому времени, когда его можно будет увидеть невооруженным глазом, до столкновения останется не более получаса. На финальном этапе он будет виден как яркий движущийся объект в течение 30 секунд. Человеку нужно больше времени, чтобы подготовиться к зиме» [46].

Если такой астероид появится при свете дня во время прохождения Земли через поток Таурид в конце июня (время наиболее вероятного столкновения с кометой Энке или ее «темным спутником»), то он вообще не будет виден, если этот регион не будет прослеживаться с околоземного спутника, оснащенного инфракрасной камерой.

 

⇐ Предыдущая18192021222324252627Следующая ⇒

Поделиться: