Глава 48 – Сокрушительная сила

Чэн Шао Фэн и Ну Тао уже открыто заявили о том, зачем они здесь - это повергло Кай Яна в изумление. Он никогда бы не подумал, что эти двое столь жестоки. Они намеревались убить его без лишних споров.

В то время как он пристально взирал на двоих противников, Ху Мэй Эр незаметно для них прошептала ему в ухо:

- Если не хочешь умереть, Кай Ян, слушайся меня. Полмесяца назад Ну Тао достиг пятой ступени Кай Юань, Чэн Шао Фэн с ним и рядом не стоял, не говоря уже о том, что с ними двумя тебе не справиться.

- Есть идеи, что с ними делать? – неуверенно заметил Кай Ян.

- Я ничего не могу с ними поделать, но и убить меня они не могут, у них кишка тонка. Согласишься на мое условие, будешь жить.

Если бы Ху Мэй Эр действительно решила вступиться за Кай Яна, Чэн Шао Фэн и Ну Тао не могли пропустить ее слова мимо ушей. И, чтобы не навлечь на себя ее гнев, самое большее, что они бы сделали – избили бы его, чтобы дать волю ярости.

- Не нужно, - Кай Ян медленно покачал головой.

Ху Мэй Эр отозвалась на его слова не сразу, она не могла поверить в сказанное им:

- Ты столь этого не хочешь, что предпочитаешь умереть?

- Прошу меня извинить, но я несколько боюсь грязи. И кто умрет, кто выживет определится только кулаками. – Кай Ян холодно взирал на двоих противников.

Лицо Ху Мэй Эр перекосилось, едва она услышала ответ. Губы ее дернулись в ледяной усмешке, зубы, точно выточенные из слоновой кости, сверкнули, когда она вновь заговорила:

- Если выбрал этот путь, иди до конца! – И она отступила на десять шагов назад, скрестила руки в ожидании.

Чэн Шао Фэн рассмеялся в голос:

- Сестрица Ху Эр столь покорна, я знал, что она не доставит нам никаких неудобств.

Вместо ответа Ху Мэй Эр скорчила страшную гримасу. Ни один не знал, о чем она действительно думала сейчас.

Ну Тао залился странным смехом, смерил Кай Яна взглядом с головы до пят. Ну Тао крепче стиснул свои кастеты и покачал головой:

- Так тебя зовут Кай Ян? Когда отправишься в небытие, не обвиняй меня, потому как единственный, кто виноват здесь – ты. Нечего было вмешиваться в чужие дела. Сам покончишь с собой или оказать тебе такую услугу?

Кай Ян лишь улыбнулся на столь жестокий вопрос:

- Если вам нужна моя жизнь, попробуйте отнять ее сами. – Сказав это, он втайне задействовал энергию Янь.

Сквозь грудь его точно прошла сокрушительная волна, он почувствовал, как огненный поток энергии струится по его меридианам. В этих обжигающих потоках пульсировала Янь ци. В этот миг меридианы раскалились до боли, пар поднялся от его груди, обжигая кожу до черноты.

Тревога охватила Кай Яна. Он не успел собраться с мыслями, как жгучая боль стихла, а сильный поток Янь ци продолжал течь по меридианам. Все это произошло в мгновение ока, и теперь его меридианы заполнила Мировая Ци, непрестанно циркулирующая по его каналам.

Кап-кап… точно движение, исходящее из глубин души – в его даньтяне неожиданно оказалось на одну каплю эссенции Янь больше.

Несколько мгновений спустя он опять услышал стук капель.

За то время, за которое можно лишь трижды вдохнуть, возникли две капли эссенции Янь. Неясно только, что произошло с третьей каплей – едва приняв форму, она растворилась.

Лишь тогда сокрушительный поток Янь ци остановился.

Светлый камень Янь! Вспомнив о нем, Кай Ян вытащил камень, стоивший ему бутылочки с гранулами для восстановления. Но как этот камень, сначала вобравший в себя столько энергии Янь, смог сохранить свое великолепие? Внутри не осталось ни капли энергии. За столь короткое время Кай Ян впитал всю ее.

В конце концов, этот камень принес ему всего лишь две капли эссенции Янь! Причем, одна из капель исчезла, что смутило Кай Яна. Теперь в его даньтяне осталось только две капли – и это считая с той, что была у него до этого момента.

Сколь быстро он поглотил всю энергию… Он напитался Янь ци, струившейся столь быстро, что он не успел даже полностью понять, что происходит.

Чэн Шао Фэн и Ну Тао заметили, что что-то изменилось. Дым, пошедший из груди Кай Яна, заставил их растеряться на мгновение, но Ну Тао, опытный боец, лишь махнул рукой:

- Следуй за мной, младший брат, наступай. Боюсь, положение изменилось.

- Хорошо. – Чем раньше Кай Ян умрет, тем лучше, думал Чэн Шао Фэн. Без колебаний он выхватил свой длинный меч и ринулся вперед. На лице застыла маска жестокости.

Двое, бок о бок, неслись подобно вихрю, и в мгновение ока они оказались перед Кай Яном.

Мощь Ну Тао превосходила на ступень силу его товарища, потому двигался он несколько быстрее. Его кулак, излучающий Мировую Ци, вылетел прямо навстречу лицу Кай Яна.

Противник, достигший пятой ступени Кай Юань, испускал огромное количество Мировой Ци, его мощь нельзя было недооценивать.

Кулак Ну Тао с тихим свистом рассек воздух – уже этот звук говорил о том, что юноша обладает хорошими навыками боевых искусств.

Кай Ян и не подумал увернуться, он ответил сопернику тем же – выбросил кулак вперед.

Раздался звук – такой, что показалось, что в запястье Кай Яна зазвенела кость, кулак точно пронзили сотни лезвий. В один миг проявилось множество ран, и ему пришлось отступить на несколько шагов.

Из горла Ну Тао вырвался вскрик – полыхающие частицы железа впились в его кожу, прожгли ее до плоти. От боли он вновь закричал:

- Как огнем прожгло! Мировая Ци!

Он, достигший пятой ступени Кай Юань, не мог защититься от атак юнца, еще не перешедшего со ступени закалки тела. Это было странно.

Еще раз сойдясь на кулаках, противники отступили друг от друга на несколько шагов.

Сжимая рукоять меча, Чэн Шао Фэн, обуреваемый жаждой мести, вклинился между ними, бросился на Кай Яна, намереваясь порубить его на куски.

После нападения Ну Тао кровь Кай Яна закипела, из самых костей засочилось тепло, точно из неистощимого источника силы. Глаза налились алым цветом, тонкие черты лица исказились, лицо превратилось в маску зла, кровожадности.

Одной рукой он остановил лезвие меча.

Чэн Шао Фэн усмехнулся:

- Это я уже видел. Думаешь, я попадусь на одну и ту же уловку дважды?

Лезвие скользнуло вверх по ладони – Чэн Шао Фэн решил отсечь противнику пальцы. Кай Ян не медлил – ощутив, что меч движется в ином направлении, он немедленно схватился за лезвие.

Едва слышный звук – длинное лезвие все же отсекло один палец. Чэн Шао Фэн расцвел от восторга. Ху Мэй Эр закрыла рот рукой, все ее существо охватило беспокойство, но едва она вспомнила отношение Кай Яна к ней, в голове ее вспыхнула мысль о том, что его нужно разрубить на куски.

- Как это может быть? – в ужасе вскричал Чэн Шао Фэн, осознав, что он не повредил ни одного пальца на руке Кай Яна. Пусть его меч не отличался какими-то особенными свойствами, но он был остер – как тело обычного ученика, не достигшего еще хотя бы низшей ступени Кай Юань, могло выдержать такой удар?

Кай Ян зло рассмеялся, обнажая ряд неестественно белых зубов. Взгляд налитых кровью глаз не сходил с противника. Чэн Шао Фэн почувствовал приступ паники. Отступая, он вскричал:

- Брат Ну, спасай!

Его слова еще не прозвучали, как Кай Ян уже бросился за ним, и капля эссенции Янь в его даньтяне усилием воли переместилась к кончикам его пальцев.

Он целился прямо в голову Чэн Шао Фэна.

Чэн Шао Фэн распахнул рот, дыхание его оборвалось – он повалился на землю. На его лбу виднелась ранка, аккуратная, ровная, размером с укол палочки для риса. Не было видно ни одной капли крови – хотя череп был пробит.

Глаза Чэн Шао Фэна широко распахнуты, на безжизненном лице – ни тени недавней обиды.

Два тревожных вскрика замерли в воздухе. Они сорвались с губ Ну Тао и Ху Мэй Эр, что видели это страшное действо.

 

Глава 49 - Победа

Чэн Шао Фэн погиб! Сейчас, когда ничто этого не предвещало, он погиб от руки Кай Яна.

В тот раз, когда Кай Ян сражался с воспитанниками Грозового Дома, Ху Мэй Эр следила за схваткой с начала и до конца. И хотя она познала, сколь велика его мощь, она никак не думала, что он будет столь силен спустя лишь несколько дней со дня последней битвы.

Чэн Шао Фэн, мастер первой ступени Кай Юань, выдержал лишь минутное столкновение с ним и умер от одного-единственного тычка в голову!

Какими навыками боевых искусств он обладал? Откуда такая мощь? Рана, зияющая во лбу Чэн Шао Фэна, говорила о том, что здесь не обошлось без сильного потока энергии ци – как иначе можно было прожечь череп насквозь?

Сердце Ху Мэй Эр замерло от ужаса при мысли о молниеносном убийстве. Она поняла, что недавние слова Кай Яна вовсе не были шуткой.

Он осмелился на убийство, и вполне мог расправиться и с ней.

В ошеломлении застыл и Ну Тао. Они с Кай Яном только что сражались на кулаках, и едва он приготовился к новой атаке, как его младший брат погиб прямо на его глазах. Столь непредвиденное происшествие повергло его в изумление.

- Ты убил младшего брата Чэна! – завизжал Ну Тао. – Каким образом ты это сделал!

Непостижимо нанести смертельный удар одним пальцем – этот юнец обладал крайне редкими боевыми навыками. Ну Тао пронзил страх: даже он не мог противиться такой мощи.

- Тебе тоже придется умереть! – Кай Ян понимал, что срезав ветвь, он должен выкорчевать корень. Эти двое преследовали его, чтобы убить. К таким противникам Кай Ян не питал жалости.

Обстоятельства изменились. В тот раз Кай Ян был более снисходителен, потому как в той схватке участвовали дюжины людей. Но теперь перед ним стояло двое желавших отнять его жизнь, и над ними он смилостивиться не мог, иначе они и в будущем станут грозить ему смертью.

Почувствовав, что Кай Ян спешно собирается с силами, Ну Тао вдруг зло рассмеялся:

- Чего же ты боишься? Попробуй убить меня!

Оба его кулака засвистели в воздухе, приближаясь к Кай Яну. Противник Ну Тао – всего лишь на ступени закалки тела, сколько Мировой Ци он может запасти? Его атака на Чэн Шао Фэна оказалась слишком мощной, он, должно быть, исчерпал почти весь свой запас Мировой Ци. Другими словами, повториться такая атака не могла.

Поэтому Ну Тао нисколько не страшился.

Когда их кулаки столкнулись, Ну Тао осознал, что совершил ошибку. Этот Кай Ян все еще мог задействовать свою Мировую Ци, и каждый раз, когда они сшибались, он чувствовал, как огненная волна проходит сквозь него. Из-за этих непрестанных потоков энергии Ну Тао совсем истощил свои силы. Хотя он достиг высшей ступени, чем Кай Ян, он не мог подавить его.

Ну Тао уклонялся, отпрыгивал то вправо, то влево, уклонялся… но не осмеливался в открытую нападать на Кай Яна. Он хотел протянуть время, дождаться, пока Кай Ян израсходует весь свой запас Мировой Ци. Тогда он сладит с Кай Яном, как с рыбой, трепыхающейся на разделочной доске.

Планы Ну Тао были хороши, но лишь в том случае, если иметь дело с обычным учеником, не переступившим еще ступеней закалки тела. Такая тактика довела бы противника до полного изнеможения, и тогда не было бы ничего легче повергнуть его наземь. Но Кай Ян – совсем иное дело, ему только что передалась вся энергия светлого камня Янь, и его меридианы лучились потоками Янь ци. Если так пойдет и дальше, первым, скорее, выбьется из сил сам Ну Тао.

И вскоре ход битвы действительно принял неприятное для Ну Тао направление.

Поначалу Кай Ян вел себя как совершенно обычный ученик, стоящий на ступени закалки тела, новичок в боевых искусствах. Невзирая на удары, более сильные чем у таких учеников, он, казалось, нисколько не превосходил в силе всех тех, кто не перешел еще на ступень Кай Юань. Но время текло, на его теле стали появляться самые различные повреждения, но сила Кай Яна постепенно возрастала, страшнее же всего было то, что огненные потоки энергии, исходящие от его рук, становились все сильнее и сокрушительнее.

Казалось, чем дольше он дерется, чем больше крови обагряет его кожу, тем быстрее разгораются силы Кай Яна.

Что происходило? Когда боец сражается, чем больше времени проходит, чем больше Мировой Ци он использует, тем слабее он становится. Разве могло все происходить наоборот?

Но через некоторое время Ну Тао уже едва уклонялся от ударов Кай Яна. Один промах – и он уже поражен Кай Яном в самый живот.

Дыхание перехватило. Тело его поглотила огненная волна, с дикой силой сбивающая с ног, сеющая хаос вокруг.

Подняв взгляд на Кай Яна с горящими, налившимися кровью глазами, он стал искать пути к отступлению.

Сделав ложный выпад, Ну Тао бросился прочь. Набрав в легкие воздуха, он взвыл:

- Ты обречен! Смерть брата Чэна тебе не сойдет с рук!

Мастер пятой ступени Кай Юань не мог поразить своего противника, но если он намеревался сбежать, его враг ничего не мог поделать. И в этом Ну Тао был уверен наверняка, потому как во время битвы он понял, что физические навыки боевых искусств у Кай Яна развиты слабо.

Если Ну Тао побежит, Кай Ян не сможет преградить ему путь, и все, что ему останется – только смотреть, как он понесется прочь. Но вдруг Кай Яна посетила идея. И последняя капля эссенции Янь замерцала и взмыла к кончикам пальцев.

Мгновение спустя Кай Ян вытянул пальцы вперед, и разразилась ужасающая сцена.

Капля эссенции Янь в мгновение ока обратилась багровым лезвием, тонким, как крыло цикады. Только оно усилиями Кай Яна обрело форму, как полетело вперед.

С тихим свистом багровое лезвие рассекло воздух и врезалось в спину Ну Тао.

Тело бегущего резко обмякло, с глухим звуком рухнуло наземь.

Тишину леса прорезал крик ночной птицы. Кай Ян глубоко вздохнул. Он был полностью изможден.

Ноги Ху Мэй Эр дрожали, все тело охватил холод, льдом сковало сердце. Она так и не сдвинулась с места, все ожидая, когда Кай Ян сдастся и взмолится о помощи. Тогда бы она получила то, что желала.

Но она не могла и подумать, что двое воспитанников Грозового Дома, пришедшие убить Кай Яна, сами погибнут от его руки.

Оба достигли ступени Кай Юань, один – первой, другой – пятой. Объединившись, они сражались с учеником, не переступившим ступеней закалки тела, и в итоге они не только проиграли, но расстались с жизнями.

Это казалось совершенно невероятным, сводило с ума.

Вдруг лицо Ху Мэй Эр исказилось от ужаса. Кай Ян повернулся к ней с таким выражением, будто он собирался убить ее. В его глазах таился глубинный, убийственный свет.

Ху Мэй Эр невольно отступила на несколько шагов.

- Только сдвинешься с места – умрешь! – Пронесся над чащей ледяной тон Кай Яна.

- Я не сдвинусь… - Грудь Ху Мэй Эр сотрясали рыдания. По юбке расплылось теплое пятно, - в этот миг она забыла о всех манерах.

Она едва могла мыслить от испуга, не зная, действительно ли Кай Ян хотел убить ее или нет. Когда речь шла о жизни и смерти, что могла сделать она, юная женщина?

Кай Ян больше не обращал на нее ни малейшего внимания. Он направился к телам Чэн Шао Фэна и Ну Тао, чтобы забрать их пожитки. За пару мгновений Кай Ян обнаружил несколько лянов и две бутылочки с пилюлями бессмертия. За них много не выручить, но, все же, они чего-нибудь да стоили.

Эту битву он не проиграл, но стыд томил его при мысли о том, что он пустил в ход все капли эссенции Янь, полученные им столь мучительным трудом. Теперь его даньтян опустошен совсем. После такой битвы в его меридианах осталось меньше половины Мировой Ци.

- Тебе нужны деньги? – смотря на то, как Кай Ян обыскивает оба трупа, пробормотала, собрав всю свою смелость, Ху Мэй Эр. – Я могу дать тебе денег, если ты не убьешь меня.

Она все еще пыталась заигрывать с ним, пускать пыль в глаза своей красотой? Но речь ее текла осторожно, точно она взвешивала каждое слово.

Кай Ян поднял на нее взгляд:

- Я не разбойник, на что мне твои деньги? Если мне будет недоставать средств, я сам смогу заработать!

 

Глава 50 – Заметая следы

Теперь Ху Мэй Эр не смела произнести и слова. Что бы она ни сказала, могло задеть Кай Яна и только ухудшить положение.

- Иди сюда! – вдруг помаячил он ей. Ху Мэй Эр задрожала, слезы почти проявились на глазах. Она сильно закусила губу, мысленно умоляя Кай Яна не делать ни единого шага к ней.

- Чего ты боишься? – нетерпеливо крикнул он. – Я сказал тебе, иди сюда!

Не имея права выбора, Ху Мэй Эр медленно подошла к Кай Яну и остановилась в пяти шагах от него, не сводя с него тревожного взгляда.

Чувствуя ее страх, Кай Ян нашел это забавным, но лицо его осталось непроницаемым:

- Будь послушна, и я не причиню тебе вреда.

Его безразличный тон навевал невыносимые чувства.

Ху Мэй Эр собралась с силами, чтобы кивнуть:

- Я слушаю.

Только тогда на лице Кай Яна появилось выражение удовлетворения. Склонившись, он поднял тело Ну Тао, перекинул его через плечо и взглядом указал на труп Чэн Шао Фэна:

- Понесешь его.

Ху Мэй Эр едва могла пошевелиться от страха, но она не посмела ослушаться его приказа. Опустившись на колени, точно она должна была молить о прощении этих преступлений, она схватилась за тело Чэн Шао Фэна. Хотя она всего лишь женщина, она практиковала боевые искусства, и даже сотня цзиней не казалась ей великой ношей.

(Цзинь – китайская мера весов, около половины килограмма)

- Иди за мной, - приказал Кай Ян, делай знак. Он направился еще дальше вглубь Леса Черного Ветра.

Ху Мэй Эр не знала, что он собирался делать, но спрашивать об этом не посмела, и лишь слепо следовала за ним.

Кай Ян хотел избавиться от тел. Это место очень уединенное, но кто знает, кто осмелится назначить здесь тайное свидание?

Необычными были и причины гибели Чэн Шао Фэна и Ну Тао – оба убиты кипящим потоком энергии, прошедшим прямо через жизненно важные органы. Если Грозовой Дом начнет расследование и узнает об этом, эти сведения могут привести их прямо к Кай Яну.

Поэтому нужно было сделать так, чтобы Грозовой Дом никогда не нашел их тела.

Двое, один за другим, шли все дальше в лес. Колебания не оставляли Ху Мэй Эр, но заговаривать она так и не решалась.

Некоторое время спустя они вышли к озеру. Глаза Кай Яна засияли. Он решил, что это то самое нужное место.

Он дал Ху Мэй Эр знак оставить пока тела и пошел искать крупные камни. Вернувшись, он привязал камни к телам Чэн Шао Фэна и Ну Тао и бросил их в озеро.

Отряхивая руки, Кай Ян пробормотал:

- Теперь ты моя сообщница. Надеюсь, ты понимаешь, как тебе следует вести себя?

Обернувшись, он бросил на нее пренебрежительный взгляд.

Ху Мэй Эр нисколько не удивилась его словам и лишь вновь кивнула:

- Знаю.

Если он так говорил, это значило, что никаких дурных намерений по отношению к ней, у него не было, она будет жить! Ху Мэй Эр ощутила невероятное облегчение и впервые за эти долгие минуты спокойно вздохнула.

- Умница. Умниц всегда любят, - тихо рассмеялся Кай Яню

Сейчас Кай Ян совсем не знал, что с ней делать. Если Ху Мэй Эр останется в живых, она вечно будет угрожать разоблачить его. Она видела все, что произошло сегодня. Но если убить ее… этого он просто не мог сделать. Ху Мэй Эр не причинила ему ни малейшего вреда, лишь стояла и смотрела. Не мог же он убить ее только из-за этого? Это было бы слишком неразумно.

Кай Яна не отпускала эта мысль все то время, пока они шли к озеру. Во всем этом виноваты сами Чэн Шао Фэн и Ну Тао. Не убей он их, они бы сейчас сидели над ним, изувеченным до смерти, ожидая, когда он сам испустит дух. Кай Яна уже не пугала мысль о том, что Ху Мэй Эр может разнести весть об их смерти повсюду.

- Ты уже много убил? – Самообладание вернулось к Ху Мэй Эр. Теперь она думала, что ее жизнь вне опасности.

Кай Ян покачал головой:

- Сегодня я убил впервые.

- Но твои удары столь отточены, и когда ты убил их, ты даже бровью не повел. Это не похоже на первый раз, - неуверенно заметила Ху Мэй Эр.

Морщины перечеркнули лоб Кай Яна. В самом деле, почему он не ощутил даже укола страха от того, что он впервые убил человека? Он не чувствовал никакого радостного возбуждения, но он не чувствовал и страха. Это было просто непостижимо.

- Хочешь не верь, твое дело, - Кай Ян не потрудился ударяться в долгие объяснения.

Обойдя озеро, он дошел до места, самого дальнего от того, куда они бросили тела. Здесь Кай Ян остановился и нырнул в озеро головой вперед.

Во время этой битвы Кай Ян получил несчитанные раны, ему нужно было, по крайней мере, смыть с себя всю грязь, чтобы зараза не проникла в порезы до его возвращения домой.

Ху Мэй Эр дожидалась на берегу, думая о том, что происходит. Случись это чуть раньше, она опять бы попыталась соблазнить Кай Яна, но сейчас она не смела.

Дождавшись, пока он выйдет из воды, она, наконец, заговорила:

- Подожди меня чуть-чуть, я тоже хочу скатиться. – После того, как ей пришлось тащить на себе труп, ощущения были не из приятных, а женщины всегда любят чистоту.

- Иди, - отозвался Кай Ян, выжимая одежду, перед тем как улечься на камне, чтобы погреться на солнце и восстановить свои силы.

Не осмелившись раздеться, Ху Мэй Эр нырнула в озеро прямо в одежде. Ее изящное тело, рассекающее воду подобно диковинной рыбе, было прекрасно видно. Время от времени она оборачивалась – взглянуть, смотрит ли на нее Кай Ян. Но у него не хватило смелости беззастенчиво наблюдать за ней. Для Ху Мэй Эр это был ужасный удар.

Неужели он совсем ничего не чувствует?

Достаточно накупавшись, Ху Мэй Эр вышла на берег лишь полчаса спустя.

Одежда плотно облепила ее тело, очерчивая ее прелестные, соблазнительные формы. С откровенностью, источаемой каждым жестом, она приблизилась к Кай Яну и опустилась на камень рядом с ним. Щеки ее пылали.

Кай Ян приоткрыл глаза посмотреть на нее, его взгляд заскользил по ее телу. Ху Мэй Эр даже не подняла головы.

- Фигура и в самом деле прекрасна, - пробормотал Кай Ян, кивнув.

Ху Мэй Эр прикусила алую губу, на лице застыло странное выражение:

- На самом деле… я никогда не делала ничего подобного с мужчинами, и единственный, кто касался моего тела… один ты. Я веду так себя только для того, чтобы привлечь на свою сторону способных людей, чтобы накалить отношения между учениками Небесной Башни и Грозового дома. Для этого я веду себя так…

Вслушиваясь в ее слова, Кай Ян лишь тупо смотрел перед собой, затем перевел пристальный взгляд на нее.

- Ты не веришь? – Щеки Ху Мэй Эр пылали. Никому она не доверяла этот секрет. Все вокруг думали, что каждую ночь она играется с мужчинами, утомляя их, заставляя изнывать от страсти. Все вокруг стремились выразить ей свое почтение, называли принцессой, а за ее спиной слышались обвинения в распущенности и нелицеприятные обращения.

- Я верю, - кивнул Кай Ян. – Но причем здесь я?

Ху Мэй Эр помрачнела и ответила с принужденной улыбкой:

- Я больше не буду донимать тебя. - События сегодняшнего дня слишком отразились на ней.

Услышав об этом, Кай Ян не мог не вздохнуть с облегчением. Он, наконец, избавился от лишних неудобств.

Только дождавшись, когда высохнет одежда Ху Мэй Эр, они покинули берег озера. Не смея взглянуть друг на друга, не промолвив больше ни слова, они разошлись, направляясь каждый в сторону своего жилища.

Вернувшись в деревянную хижину, Кай Ян недолго отдохнул перед тем, как идти к Потоку Извивающегося Дракона. Битва истощила все его запасы эссенции Янь. Но он мог довольно быстро восполнить всю истраченную Мировую Ци, и в следующий раз, решил он для себя, он будет осторожнее расходовать драгоценную энергию.

Всего две капли сделали его сильнее в несколько раз – Кай Ян не думал, что эссенция Янь наделяет такой мощью. И он был всего лишь на восьмой ступени закалки тела, - значило ли это, что если бы он достиг более высокой ступени, его силы бы возросли еще от действия эссенции Янь? Как бы то ни было, Кай Яну не терпелось возобновить тренировки.

 

Глава 51 – Метаморфозы

Добравшись до Потока Извивающегося Дракона, Кай Ян опустился на землю, приготовившись медитировать, когда вдруг он вспомнил об одной вещи.

Прощупывая карманы, он долго не мог ничего найти, но, наконец, он достал зерно - то, которое дал ему вместе со светлым камнем Янь торговец из-за прилавка, принадлежавшего Багряному Клану.

Он сказал тогда, что это зерно плода Трех Солнц, растущего глубоко в земле.

Кай Ян хотел взрастить его – несмотря на то, что он не знал, сколько времени это займет. Все равно, много сил на это не должно уйти. К тому же, здесь, в окрестностях, столь сильное сосредоточение Янь ци, - это просто идеальное место для выращивания такого плода.

Но, достав зерно, Кай Ян почувствовал, что что-то было не так.

Прежде он вовсе не ощущал, что с зерном что-то не то. Но теперь он чувствовал слабое, почти незаметное, присутствие Янь ци в нем.

Но сейчас зерно налилось светло-красным цветом, стало полупрозрачным, точно рубин. Сжимая его в руке, Кай Ян ощутил пульсацию, исходящую от зерна.

Это точно человеческое сердце, сокращающееся, источая жизненные силы.

И сейчас оно испускало гораздо больше Янь ци, чем прежде.

Несколько минут он не мог очнуться от удивления. Он наконец осознал, куда делась та третья капля эссенции Янь, исчезнувшая столь внезапно из его даньтяня!

Разумеется, это зерно впитало ее. Если бы это не произошло, как обычное зерно могло столь сильно измениться за какие-то несколько часов? Без всякого внешнего влияния, Кай Ян должен был посвятить несколько дней упорным тренировкам и усиленным медитациям.

Кай Ян почти впитал в себя Янь ци, сконцентрированную в этом зернышке! Он подумал об этом, но решил не делать этого – зерно уже претерпело огромные изменения, что теперь вырастет из него?

Юношеское любопытство и жажда к познанию взяли верх – он хотел посмотреть, как скажется на растении действие драгоценной капли эссенции Янь.

Тщательно все просчитав, Кай Ян принялся искать подходящий участок, где была бы достаточно рыхлая земля. Он осторожно выкопал ямку, посадил зерно и направился на поиски воды, чтобы полить его.

Справившись с этим, Кай Ян опустился на землю рядом и задействовал свою энергию Янь.

Он еще не знал, стоит ли будущее дерево затраченной капли эссенции Янь.

Прошла ночь, и после многочасовой медитации он мог отчетливо ощущать, что он стал еще быстрее впитывать энергию. За время ночной тренировки его меридианы вновь наполнились струящейся Янь ци.

По его расчетам, он должен был получить еще одну каплю эссенции Янь через два-три дня. В сравнении с тем временем, которое он затратил, чтобы обрести свою первую каплю, теперь его медитации были гораздо плодотворнее.

Утро следующего дня Кай Ян посвятил полчаса упражнениям по закалке тела. Ни единого дня он не обходился без них. Кроме этих тренировок и ежедневной обязанности подметать, единственное, что он делал с такой регулярностью – старался найти кого-нибудь из младших учеников, чтобы, сразившись с ними, заработать очки контрибуции. Остальное время он посвящал медитациям.

Полчаса спустя Кай Ян закончил тренировку. Случайно он дошел до места, где накануне вечером посадил плод Трех Солнц. Увидев его, он застыл в изумлении.

Из рыхлой земли выросло деревце, высотой уже в чи! Крона из нежных, мясистых листков красовалась над тонким стволом, испещренном тонкими багряными прожилками. Хотя деревце еще мало, оно уже вовсю набирало жизненные силы, помогшие ему сбросить земляные земли и пробиться наверх, к свету.

(Чи – китайская мера длины, равна 33⅓ см)

На самом ли деле это происходило? Кай Ян подумал, что он не в ладах с головой. Прошла всего одна ночь, а фруктовое дерево Трех Солнц уже так вытянулось? На мгновение он подумал, что он уже потерялся во времени, и с того вечера прошло уже несколько дней.

Пораздумав над этим, он пришел к тому, что такого случиться не могло, потому как Янь ци в его меридианах увеличилась лишь ненамного – значит, прошла только одна ночь. Значит, деревце выросло столь быстро благодаря капле эссенции Янь?

Похоже на то. Кай Ян знал, что эссенция Янь обладает невероятной мощностью, но нигде не было сказано, что она может использоваться только в битвах.

Если так, то именно эссенция Янь стало причиной столь удивительных метаморфоз, и это объясняло поразившее Кай Яна зрелище.

Если оно взросло на чи за одну ночь, значит, через пару дней, дерево уже принесет плоды? При мысли об этом настроение Кай Яна поднялось, потому как плоды Трех Солнц – настоящее сокровище, способное принести огромную помощь в его медитациях и тренировках. Один такой фрукт мог принести то же, что несколько дней занятий.

Это стоило пожертвованной капли эссенции Янь. Ему оставалось лишь подождать, узнать через сколько дней дерево зацветет.

Оно росло совсем близко к Потоку Извивающегося Дракона, где обычно совсем никто не ходил. Кай Ян уже много дней медитировал здесь и за все это время не встретил никого кроме того мастера одиннадцатой ступени. Поэтому он нисколько не боялся того, что кто-то другой обнаружит плоды его дерева.

Вернувшись в деревянную хижину, Кай Ян собирался приступить к своей ежедневной работе, как вдруг заметил, что его метла исчезла – он облазил в ее поисках все жилище, но так и не нашел ее.

Некоторое время спустя на пороге возник ученик из Небесной Башни с его метлой в руках.

Кай Ян узнал его. Это был один из товарищей Су Му, достигший пятой ступени закалки тела.

Увидев Кай Яна, он немедленно подошел к нему:

- Старший брат уже вернулся?

- Да. Что придумал тогда младший брат Чжэн? Зачем и ты взял мою метлу?

Тот лишь рассмеялся:

- Я ходил подметать, старшему брату больше не нужно беспокоиться о таких мелочах. Каждый день один из нас будет подметать, чтобы старший брат мог полностью сосредоточиться на своих тренировках.

- Это не очень хорошо. – Выслушав его, Кай Ян замахал руками. Хотя подметание – занятие не из важных, оно требовало значительных затрат энергии. Он давно бы порвал с этим делом, но так как он все еще оставался на испытательном сроке, он обязан был выполнять какую бы то ни было работу, иначе в Небесной Башне ему попросту не выжить.

- Как скажет старший брат, но мы, младшие братья, всегда готовы помочь. Если бы старший брат не преподал Чэн Шао Фэну и его шайке урок, мы вряд ли смогли дать волю гневу. И к тому же, один человек не будет подметать каждый день, а только два или три раза в месяц. Старшему брату больше не придется рано подниматься каждое утро и тратить свое время так. Старший брат, не отказывайся, подумай о своих младших братьях, позволим им сделать это для тебя. Но если наша помощь так тебе не нужна, совсем забудь об этом разговоре.

Он преподнес это таким образом, что Кай Ян никак не мог отказаться. Он быстро отозвался:

- Тогда я действительно прошу моих младших братьев о помощи. А сейчас входи, сделаешь хотя бы несколько глотков воды.

- Не стоит. Брат Су сказал, что каждый должен усиленно практиковаться, и если кто-то позволит себе расслабиться, он нам не брат. Я уже ухожу. Старшему брату тоже нужно упорно заниматься. – Оставив метлу, он выбежал из хижины.

Наблюдая за удаляющейся фигурой, Кай Ян почувствовал, как сердце наполняется теплотой; он подумал о том, сколь правильным решением было тогда спасти Су Му. Он поистине мстителен – нанесешь ему один удар, он ответит десятью.

К тому же, теперь ему нечего беспокоиться о подметании. Кай Ян, сияя от счастья, вышел из хижины и направился к ученику, стоявшему на седьмой ступени закалки тела. Он сжал кулаки:

- Ну-ка, братец, помоги мне размяться!

Лицо ученика вмиг помрачнела:

- Старший брат Кай… здесь столько людей, почему из всех ты выбрал меня?

В последнее время Кай Ян искал соперников каждый день, сражения закаляли его. Теперь ученики Небесной Башни, не достигшие хотя бы первой ступени Кай Юань, тряслись от страха при виде Кай Яна. Он перестал быть идеальным противником, который проигрывает все битвы, позволяя соперникам запросто получать дополнительные очки. Сейчас он уже вышел победителем из бессчетного числа боев. Точнее, абсолютно изо всех боев.

 

Глава 52 – Стоящий вклад

Ученик сморщился – точно лимон проглотил; глядя на него, Кай Ян рассмеялся:

- Ну, не нервничай ты так, я лишь собираюсь заработать пару очков. Будь уверен, я постараюсь бить аккуратно, чтобы потом у тебя ничего не болело.

Считанные мгновения спустя ученик повалился на землю, и Кай Ян оставил его в покое.

Ся Нин Чан стояла на макушке дерева, наблюдая за всем происходящим. Глаза ее сузились, на губах проявилась бледная улыбка при взгляде на то, что ученик, потерпевший сто сорок семь поражений, медленно набирал в силе. Это давало ей чувство удовлетворения. Хотя они не имела никакого отношения к достижениям Кай Яна, она наблюдала за его успехами в течение двух лет и уже привыкла к нему. Ее можно было назвать безмолвным стражем. И теперь, когда Кай Ян становился все сильнее, Ся Нин Чан тоже переполняло счастье.

Однажды Кай Ян медитировал у Потока Извивающегося Дракона. Прошло уже пять дней, с тех пор как он посадил зерно Трех Солнц, и дерево выросло уже до десяти чи. Значительные изменения наблюдались каждый день. Сейчас дерево Трех Солнц качалось на ветру, колыхая лепестки трех полностью распустившихся красных цветков. Через несколько дней должны были появиться первые плоды.

И тогда Кай Ян сможет от души насладиться сочными фруктами.

Последние несколько дней его тренировки и медитации оказались довольно плодотворными. В его даньтяне образовалась новая капля эссенции Янь, и Кай Ян значительно продвинулся в постижении Истинной Тактики Янь.

Теперь, когда его обязанности по подметанию лежали на чужих плечах, у Кай Яна появилось больше времени на тренировки.

И в то же время Кай Ян осторожно интересовался происходящим в стенах Грозового Дома, потому как на нем лежал груз ответственности за гибель Чэн Шао Фэна и Ну Тао. Ничто не защищало его от того, что все это может нежданно всплыть, но облегчение Кай Яну приносило уже то, что Грозовой Дом ничего не предпринимал. Похоже, Ху Мэй Эр не предала его.

Эта женщина заслуживала его доверия!

Вскоре наступил уже восьмой день месяца, и он, наконец, получил все очки контрибуции, скопленные им за последнее время.

Ровно месяц назад он только получил золотую статуэтку и достиг лишь третьей ступени закалки тела. За один месяц он достиг уже восьмой ступени. Такой невероятной скорости никто еще не познал в этом мире, даже те, чьи умопомрачительные успехи, по словам многих, сотрясли землю; такой скорости нельзя было достичь даже никакими первоклассными эликсирами.

Едва он вошел в Зал Контрибуции, казначей Мэн, склонившийся над счетами, сузил глаза. Он удивленно взирал на Кай Яна. Его он не видел давно, а силы Кай Яна увеличились во множество, великое множество раз.

Его изумление длилось всего один момент, затем казначей Мэн обрел хладнокровие. В конце концов, кого он только не видел в Зале Контрибуций! То, что Кай Ян столь набрал в силе, его не очень поразило. В юношеские годы происходит множество светлых и удивительных вещей, и подобное он видел не раз.

- Казначей Мэн! – окликнул его Кай Ян, приветствуя.

- Пришел обменять что-нибудь? – Старик Мэн поднял, но тут же опустил глаза.

- Да. В этом месяце у меня должно быть пятьдесят девять очков, посмотрите-ка!

Подметание полов принесло ему десять очков, и еще по два полагалось за каждый поединок. Три дня его не было в школе, получается, он сражался двадцать семь раз, но когда его застал воспитанник Темного Зала за выпивкой с Су Му, с него сняли пять очков. Из всего этого, у него выходило пятьдесят девять очков контрибуции.

- Все так. На что ты хочешь обменять их?

- Двадцать девять пучков травы мертвого джедая и тридцать цветов хаоса. – Благовония он не жег уже давно, не хватало нужных трав. К Мировой Ци это не имело никакого отношения, зато здорово должно было помочь с физическими упражнениями.

Старик Мэн взглянул на Кай Яна в замешательстве, перед тем как направиться за нужными Кай Яну травами. Взяв их, он вернулся к своему месту.

Только Кай Ян коснулся протянутого свертка, казначей Мэн потянул его опять на себя и спросил:

- Юный Кай Ян, скажи мне, что ты съел, когда шел в Горы Черного Ветра?

Удача Кай Яна не давала ему покоя.

Кай Ян пожал плечами:

- Не знаю. Какой-то красный фрукт, очень красивый на вид. Есть очень хотелось, и я его съел.

- Красный фрукт… красный фрукт… - Казначей Мэн погрузился в мысли, перебирая в голове все подходящие плоды. Некоторое время спустя он покачал головой: - Не важно. Так ты не собираешься прикопить очки, чтобы обменять их на пилюли проявления сущности?

Прежний Кай Ян бы аккуратно подсчитал каждое очко, он всегда был скуп на них. Но сейчас он щедро тратил их, едва они поступали на счет. На него это было не очень похоже.

Кай Ян улыбнулся:

- Я больше не буду обменивать их на эти пилюли. Сильнее меня может сделать только упорная работа. Я узко думал, когда полагался на одни пилюли бессмертия.

Услышав это, казначей Мэн пристально посмотрел на него. Улыбнувшись, он кивнул:

- Неплохо-неплохо. Ты превзошел все мои ожидания, не думал, что ты это поймешь. Юный Кай Ян, позволь старику дать тебе один совет.

- Я буду благодарен, казначей Мэн!

- Трудись упорно, но своей удачи не упускай!

- Ученик благодарит казначея!

Покинув Зал Контрибуций, Кай Ян бегом направился обратно к Потоку Извивающегося Дракона.

Достав горелку и заложив в нее травы, Кай Ян принялся оттачивать удары. Его охватило знакомое напряжение. С нынешней силой Кай Ян должен был вынести это давление. Вскоре Кай Ян с трудом вдыхал воздух, его тело изнывало от усталости, но он ни на минуту не прекратил тренировки, продолжая оттачивать удары. Каждое движение давалось с невыразимой сложностью, его силы вытекли прочь, запасы энергии исчерпались. Он изводил себя, доводя до грани.

Чуть позже он уже не мог вынести нагрузки и рухнул наземь, головой вперед.

Заставив себя сесть, он задействовал Истинную Тактику Янь, чтобы восстановить свои физические и духовные силы.

Прежде он думал, что благовония не окажут никакого действия на развитие Мировой Ци, но сейчас он понял, что ошибся. Ароматы благовоний точно запечатывали ци в его меридианах, заставляя циркулировать гораздо медленнее, чем прежде, - заставляя ощущать чувство беспомощности. Теперь медитация была гораздо менее плодотворной.

Кай Ян не спешил наполнить горелку новыми травами, решив вместо этого просто изучить ее. Благовония не просто были полезны для тренировок на ступени закалки тела, но они относились к магическим предметам – этим стоило заняться.

С помощью благовоний тело Кай Яна набирало силу день ото дня, но значительно уменьшились его способности к постижению Истинной Тактики Янь. Он много медленнее стал набираться Янь ци. Через два-три дня тренировки он едва мог впитать хотя бы сколько-нибудь Янь ци.

Действительно ли благовония служили помехой развитию Мировой Ци? Экспериментируя два-три дня, Кай Ян несколько изголодался по энергии ци.

Если это так, ценность горелки и трав резко уменьшалась.

В отчаянии, Кай Ян решил вернуться к благовониям, как только он восстановит запасы Мировой Ци, чтобы вовсе с ними не расстаться. Теперь на восстановление уходило уже больше времени.

Приступив к медитации, Кай Ян вдруг преобразился, от измождения не осталось и следа; он прочувствовал все свое тело.

Уголки его губ дернулись в улыбке. Мировая Ци быстрее струилась по его меридианам. Чем дольше она циркулировала, тем быстрее он впитывал Янь ци. Если бы он переживал подобное во время битвы, его атаки становились бы все более смертоносными.

Так вот как это было! Благовония вовсе не плохо влияли на Мировую Ци, но, напротив, приносили одну пользу!

Мировая Ци в нем оказалась под давлением ароматов, без которого она бы не циркулировала столь быстро. Это подобно тому, как дать человеку, привыкшему таскать камни в три тысячи цзяней, камень в три сотни цзяней – его шаги сильно ускорятся.

Здесь сработал тот же принцип.

Поняв это, Кай Ян рассмеялся.

Если брать короткий промежуток времени, казалось, что благовония лишь препятствуют постижению Истинной Тактики Янь, но стоило выждать, и временный застой энергии оборачивался множеством положительных сторон. Кай Ян сделал очередной стоящий вклад!

 

⇐ Предыдущая27282930313233343536Следующая ⇒

Поделиться: