Запутанные, поганые отношения.

После нашей поездки в Чикаго, все понеслось на рекордной скорости. Пейдж была занята тем, что заканчивала со свадебными деталями для нас, так что флористы, музыканты, место проведения и персонал на кейтеринг – все было заказано и оплачено, и я клянусь, не проходило и дня, чтобы Дилан не висел на телефоне с ней, подтверждая что–то новое. Слава богу, он был намного собраннее, чем я, и всегда находил ответ на все, насчет чего звонила Пейдж. Однако, если она не могла дозвониться до Мечты, у нее не возникало ни малейшего угрызения совести разрывать мой телефон, пока один из нас не ответит – прямо как сейчас.

Я бросил взгляд на свою повязку, куда был прикреплен мой телефон, а когда заметил ее имя, вспыхнувшее на экране, я посмотрел на дисплей беговой дорожки, где светились «двенадцать минут», и посчитал, что должен закончить свою семимильную пробежку. Дилан только что закончил и ушел принять душ, и я подумал, что если буду игнорировать ее еще дольше, она подождет несколько минут, а затем перезвонит снова.

Когда звонок оборвался, и снова началась музыка, я вытер пот со своих бровей, решительно настроенный добежать эти две мили, но не прошло и минуты, как телефон снова зазвонил. Я потянулся, чтобы нажать на «отклонить» и просто закончить свою тренировку, когда заметил имя на экране. На этот раз была не Пейдж, это был «Митчелл и Мэдисон», а учитывая, что там, где жил Логан было уже больше семи вечера, его поздний звонок мог означать только одно – Бренда.

Не собираясь игнорировать этот звонок, я нажал на «СТОП» на беговой дорожке и перешел с устойчивого бегового темпа на быстрый шаг, когда принял вызов.

– Привет, Митчелл. Ты что–то поздно звонишь. Разве у тебя нет своей жизни?

– В последнее время? Совсем чуть–чуть, к сожалению. На работе завал, и поэтому я все еще на работе, а не дома, где предпочел бы быть.

– Понимаю тебя. Сверхурочные часы имеют свои последствия, – сказал я, и несмотря на то, что наши с ним работы не могли еще больше отличаться друг от друга, я понимал, что рабочие дни по двенадцать или шестнадцать часов и время проведенное вдали от того, кого ты любишь, могут быть удручающей, но необходимой частью твоей карьеры.

– Имеют, но так же могу быть вознаграждены. Только посмотри на себя и номер один в кассовых сборах на сегодняшний день.

Я рассмеялся на это, но должен был признать, что мы с Диланом не могли бы быть еще больше удовлетворены восторженными отзывами и толпой, которую привлек «Мятеж 2». Он уже раздавил кассовые сборы за первый фильм, и все еще набирал обороты.

– Да, это очень даже хорошо. Все причастные к фильму в восторге от его успеха. Даже поговаривают о третьем фильме.

– Естественно. Жадные ублюдки, – сказал Логан, но я слышал улыбку в его голосе.

– Эй, когда находишь что–то стоящее…

– Открываешься и выходишь за него замуж? – сострил Логан.

– Я собирался сказать, почему бы не обкатать это.

– Ооо…ну, я за любителей верховой езды.

– Но не выходишь за них? – рассмеялся я над засранцем на том конце линии, зная его отвращение ко всему, что касается брака. Я никогда не встречал человека подобного Логану Митчеллу. Он был хитрым, как кнут, грубым, как свинцовая труба и с отсутствием любого фильтра. На самом деле, я не был уверен, что мир сможет справиться с такими двумя.

– В любом случае… – произнес Логан, и я дал несчастному придурку сорваться с крючка.

– М?

– Я звоню по вашей маленькой проблемке. Или я должен сказать по большой?

Я подхватил полотенце с поручней беговой дорожки и вытер им свое лицо и волосы, прежде чем перекинуть его через свою шею.

– Бренда?

– Она самая. Она хочет встретиться с тобой и Диланом.

Я замер на месте, давая проникнуть словам Логана, и когда они наконец–то зарегистрировались, я выдавил:

– Что?

– Я знаю. Это не то, что вы оба хотели…

– Нет, вот нихрена не то, – ответил я, сжав свой кулак. Господи, из–за этой суки мне хочется кого–нибудь избить.

– Слушай, по сути, ее адвокат…

– Стой. У нее есть долбанный адвокат? С каких это пор?

– Полагаю, с тех пор, как она подписала контракт с издательской компанией. Я связался с ее агентом, и они передали меня эм…мистеру Уолтеру Парксу. Никогда не слышал ни о нем, ни о его практике, но он сказал, что она хочет встретиться.

Мои мысли неслись со скоростью миля в секунду, пока я пытался понять для чего это могло понадобиться Бренде. Почему она захотела встретиться с нами? Там должен быть какой–то интерес.

– Нет, – снова повторил я, думая о мужчине, который сейчас наверху принимал душ. Последний раз, когда Дилан видел Бренду, была полная задница. Она была ядом, и каждый раз, когда появлялась рядом, она заново заражала его тем, от чего он так пытался избавиться. Не говоря уже о том, через что она заставила его пройти – этого было достаточно, чтобы вызвать во мне желание нанести физический вред этой женщине.

Так что, да, находиться в непосредственной близости, казалось не самым умным курсом действий сейчас.

– Я ни за что не позволю Дилану пройти через это снова.

– Я понимаю, что это не то, что ты хочешь. Но Эйс, возможно, разговор с ней в присутствии адвокатов – самый умный вариант, который ты можешь здесь сделать. От меня будет один из наших партнеров, и вы сможете согласовать с ней все условия лично. В таком случае, все будет записано и не будет никаких сюрпризов.

Никаких сюрпризов – да, точно. Я услышал, как выключилась вода наверху, и закрыл глаза, думая о том, как сообщить Дилану последние новости. Блять. Это должны были быть самые счастливые месяцы нашей жизни. Я не хотел омрачать их всем этим дерьмом, связанным с Брендой.

– Эйс? – позвал Логан, вытягивая меня из моих мыслей. – Что ты хочешь, чтобы я сделал?

Я почесал свое лицо, а затем выдохнул.

– Давай я поговорю с Диланом. Я не хочу ничего предпринимать, пока не узнаю, чего он хочет, – я посмотрел на часы на стене. – Могу я перезвонить тебе через…полчаса?

– Кончено. Почему бы и нет? Кто сказал, что у меня есть своя жизнь.

Я рассмеялся над его погасшим голосом.

– Эй, в следующем месяце ты целые выходные будешь отдыхать.

– Да–да. И это единственная причина, почему я подниму трубку, когда ты перезвонишь. Кабо кажется сейчас по–настоящему классным местом.

– Мы тоже с нетерпением ждем этого. Ладно, давай я поговорю с Диланом, и мы перезвоним тебе, – сказал я, направляясь на выход из нашего домашнего тренажерного зала и поднимаясь на второй этаж, перешагивая через две ступеньки за раз.

– Буду ждать, – ответил Логан, перед тем как отключиться, а я открыл дверь в нашу с Диланом спальню.

 

***

 

– Что это за место? – спросил я, когда мы с Эйсом вошли в узкую кабину лифта с ужасным серым ковром на следующий день.

– Понятия не имею. Логан заверял меня, что это неприметная, нейтральная территория для встречи.

– Почему? Потому что это здание уже много лет заброшено?

Эйс усмехнулся, взял мою руку в свою, и уверенность, которую я впитал от его прикосновения, была ошеломляющей. Когда он только рассказал мне о том, что Бренда хочет встретиться, я вовсе не был «за». Лишь одно упоминание ее имени вызывало во мне желание бежать в противоположном направлении. Но когда он упомянул слова Логана о том, что все будет записано, я понял, что это, скорее всего, самое умное решение, даже если оно означало очередную встречу с ней.

Я смогу это сделать, твердил я себе, приваливаясь к боку Эйса, и когда он посмотрел на меня, я заметил решимость в его глазах и понял, что вместе с его поддержкой, я смогу сделать все что угодно.

– Ты в порядке? – спросил Эйс, прикасаясь к моему подбородку.

– Да, – ответил я, несмотря на то, что мой желудок продолжал завязываться узлами.

– Просто думай, что это последний раз, когда ты вообще будешь иметь с ней дело.

– Очень надеюсь.

Взгляд Эйса стал непроницаемым.

– Определенно, Дилан. Она больше никогда не появится рядом с тобой, после сегодняшнего дня. Это запишут на долбанную пленку, ты можешь на это рассчитывать.

От слов Эйса мое сердце переполнилось чувствами, и мне стало интересно в этот момент, как возможно быть довольным остатком своей жизни, но быть на пределе в данный момент.

– Спасибо, – прошептал я, и Эйс поднял наши руки, чтобы прижаться своими губами к тыльной стороне моей ладони.

– Ты никогда не должен благодарить меня за заботу о тебе. Я счастлив заниматься этим.

– И через два месяца я законно стану твоей работой.

Эйс усмехнулся, а затем коснулся поцелуем моих губ.

– Не могу уже дождаться.

– Я тоже, – ответил я, когда лифт остановился и известил нас жужжащим звуком, который, скорее всего, однажды был ярким звонком, но сейчас звучал так, будто был на последнем издыхании. Я глубоко вдохнул и тут же пожалел об этом, когда сырой запах старого, грязного здания заполнил мои ноздри. – Ты уверен, что здесь безопасно?

Дверь лифта ненадежно открылась, и Эйс нахмурился.

– Думаю, да. Не могу представить, что Логан отправил бы нас куда–то, где не…

Когда дверь полностью открылась, то появился мужчина с роскошной темно–рыжей шевелюрой под флуоресцентным светом и с портфелем в руке. Он был высоким, на несколько сантиметров выше нас обоих, и был одет в безупречный серый костюм. Он не улыбался и не делал ничего, кроме как смотрел на нас. И хотя он не казался намного старше нас с Эйсом, у него было преимущество – это было заметно по его прямому взгляду. Его серые глаза были, как граниты.

– Мистер Локк, мистер Прескот, – произнес он, когда мы вышли из лифта и остановились перед ним. Он протянул нам руку, и Эйс первым принял ее. – Меня зовут Джоэл Пристли. Логан направил меня, чтобы помочь вам сегодня на переговорах.

– Да, – ответил Эйс, пожимая руку мужчины, и если Пристли и был впечатлен тем, с кем он встречался, то никто бы не догадался об этом. Его лицо напоминало камень, а губы были стянуты в серьезную линию. – Спасибо, что встретились сегодня с нами.

– Конечно. Когда Логан попросил об услуге, я понял, что это что–то важное, – Пристли повернулся ко мне и протянул свою руку. Когда я принял ее, он добавил. – Он ненавидит быть кому–то чем–то обязанным. Не говоря уже о том, что его эго редко позволяет отдавать его схватки кому–то другому, кроме себя самого.

– Очень похоже на Логана, – сказал Эйс, а Пристли резко кивнул и отпустил мою руку. – И говоря о мистере Митчелле, куда, черт возьми, он нас сегодня заслал?

Пристли оглядел коридор, а затем пожал плечами.

– Он сказал, что нужно неприметное место. И эмм… мой клиент предложил это место. Это одно из его зданий.

Я посмотрел в сторону Эйса, интересуясь, был ли он так же не уверен во всем этом, как я, но на удивление он был спокоен.

– Мы очень ценим это. Правда, – сказал Эйс.

– Никаких проблем. Ладно, ну, если вы готовы, мы можем выдвигаться. Остальная компания прибыла десять минут назад.

Я бросил взгляд на свои часы и заметил, что мы приехали вовремя, так что приезд Бренды был просто, что? От нетерпения? Естественно, это так. Это, скорее всего, самый счастливый день в ее жизни. Она собиралась вести переговоры о своей судьбе, а все потому, что у нее не было никакого стыда выносить наше грязное белье на публику. А я ничего не хотел больше, чем закопать его раз и навсегда.

Я провел рукой по своим волосам и судорожно выдохнул. Господи, разве она не может уже свалить нахрен?

– Не дадите нам секундочку? – попросил Эйс, и Пристли ушел по коридору вглубь, чтобы дождаться нас. – Эй? Посмотри на меня.

Я повернулся к Эйсу, и он потянулся к моим щекам, обхватывая их своими ладонями.

– Мы справимся, понимаешь? Помни, только ты и я.

Я кивнул, как мог, и взгляд Эйса смягчился.

– Ты самый сильный человек, которого я встречал в своей жизни, Дилан Прескот.

Я нахмурился.

– Я не чувствую себя очень сильным.

Эйс мазнул своим большим пальцем по моей нижней губе.

– Ты сильнее, чем думаешь. Истинный боец. И мы сейчас пойдем туда и надерем всем задницы. Хорошо?

– Хорошо.

– Отлично, – ответил Эйс, и затем отпустил, чтобы взять меня за руку. – А теперь пойдем, чтобы убраться побыстрее отсюда.

 

***

 

Мы пошли в конец коридора рука об руку до двери, которую Пристли сейчас придерживал для нас. Я понятия не имел, чего ожидать, но роскошного кабинета для переговоров за старой, пошарпанной дверью, уж точно нет.

Внутри были начищенные деревянные полы, десяток кожаных стульев, окружавших овальный стол в центре помещения. На одном краю стояла подставка с бубликами, свежими фруктами, пончиками, бутылками воды, сока и кофейник. А я прямо рядом с ней была установлена на триноге камера, направленная ровно на стол.

Да, пришло время записать все на камеру. Спасибо, Логан.

– Даже, когда Митчелла нет здесь, – сказал я Дилану на ухо. – Он все равно здесь.

Для меня стало очевидным, что Логан заставил этого парня Пристли проверить это место, прежде чем отправлять сюда нас, учитывая общее состояние здания. Единственной причиной, почему я не сорвался в коридоре, было то, что я просто хотел поддерживать расслабленность Дилана, как можно дольше. Но это небольшое откровение за дверью…Оно, возможно, только что спасло Логану жизнь….возможно.

– Дилан, – обратилась Бренда к закаменевшему мужчине рядом со мной, вставая с одного из стульев у противоположной стороны стола, пальцы Дилана сжались вокруг моих. – Приятно вновь с тобой встретиться.

Я стиснул зубы вместе, прикусывая желание запретить ей разговаривать с ним, но мне не нужно было волноваться из–за этого – она уже переключилась с Дилана, ее внимание теперь сосредоточилось исключительно на мне.

– И мистер Локк. Жаль, что не могу сказать про вас то же самое, но воспоминание о последней нашей встрече оставило горький привкус на моих губах.

Надеюсь, она не ждала, что это ранит мои чувства.

– Поверь, это чувство взаимно, Бренда.

– Так, – начал Пристли, обходя нас с Диланом, пока мы все еще стояли в нескольких шагах от дверного проема. – Теперь, когда с любезностями покончено, не могли бы вы все занять места?

Я внимательно следил за Брендой, которая медленно возвращалась на свое место. Высветленные и уложенные волосы были шагом вперед от волос, что мы видели в последний раз, а скромные пиджак и юбка лососевого цвета в паре с кремовой блузкой отлично маскировали оболочку ведьмы, которая все еще пряталась за фасадом.

Когда мы с Диланом заняли места напротив нее, я заметил пятого человека в помещении и не упустил, как он нас оценил. Худощавый мужчина с редеющими, темными волосами, зачесанными от лица и в коричневом костюме, прищурил свой взгляд, который продолжал метаться от меня к Дилану и обратно. Так же, как и у той змеюки.

Пристли положил свой портфель на стол, и от звука открывшихся замков ладонь Дилана в моей руке дрогнула, и мне не нравилось, что он вернулся в то положение, где чувствовал себя таким беспокойным. Таким беспомощным.

– Итак, на благо каждого из присутствующих здесь, – сказал Пристли, его голос стал деловым и резким. – Мы будем записывать эту встречу, и копия будет разослана вместе с документами и контрактами, когда обе стороны придут к приемлемому решению. У кого–то есть вопросы?

Только один. Уже можно заканчивать?

 

***

 

Я не мог оторвать своего взгляда от Бренды с тех пор, как сел за стол, и даже сейчас, когда она слушала объяснения нашего адвоката: почему присутствует камера и тот факт, что он сейчас включил ее, я не посмел отвести взгляд.

Я не мог поверить, что она вытворяла подобное. Что она хотела написать книгу об ужасе, каким являлось мое детство. Разве она не понимала, что это отличалось от простых разговоров об этом? Это означало, что все будет записано. Навеки доступно. И без возможности когда–нибудь изъять. И мысль о том, что все те ужасные вещи, которым я стал свидетелем, слышал и насильно подвергался, когда был маленьким, не была тем, что я вообще хотел цитировать или выплескивать в книгу, журналы или газеты. Сама мысль о том, как это может повлиять не только на меня, но и на Эйса, вызывало во мне желание придушить женщину, которая сейчас смотрела на меня в ответ такими же глазами, которые я видел ежедневно в отражении.

– Зачем тебе это? – выпалил я, даже не осознавая, что говорил.

Блестящие губы Бренды изогнулись в улыбку, которую, я знал, она пыталась выдать за милую, но ее глаза все равно сохраняли тот жесткий блеск, который она не могла скрыть от меня.

– Зачем мне что, малыш? Я просто хочу увидеться с тобой. Но твой жених делает это невозможным.

– Чушь, – зарычал Эйс, оглядываясь на Пристли, который занял место по другую сторону от меня, и я наконец–то обнаружил, что теперь я – тот, кто успокаивает его.

– Он прав, – произнес я, положив ладонь на бедро Эйса. – Это ложь, и ты знаешь об этом. Но что я пытаюсь понять, так это зачем утруждать себя ложью?

Бренда хлопнула руками на столе, а затем заерзала на месте, прежде чем обратиться к своему адвокату.

– Мы можем начать?

– Зачем тебе притворяться той, кем ты не являешься? – когда спина Бренды напряглась, я ощутил всплеск уверенности в себе. Я пробирался под ее кожу. – Мы оба знаем, что тебе было бы удобнее в плотной мини–юбке и в полоске вместо топа, чем в этом библиотекарском наряде, который он, несомненно, заставил тебя нацепить.

– Достаточно, мистер Прескот, – сказал скользкий на вид мужчина, который сидел слева от Бренды и разглядывал меня. – Если вы закончили со своими нападками на внешний вид моей клиентки, то возможно мы можем перейти к причине, почему мы все здесь собрались. Мистер Пристли?

Я сдержал слова, которые хотел сказать мудаку, пытающемуся запугать меня своим злобным взглядом. Но где–то за пять минут, я нашел свой стержень, свой дух борца, как Эйс его называл. И черта с два я позволю ее вызвать во мне ощущение ничтожного человека, лишь только от одного ее присутствия.

– Я буду более, чем счастлив начать. Но перед этим, мне кажется вам стоит представиться. Разве нет?

Я краем глаза видел, как Эйс уставился на меня, и только надеялся, что он одобрял мое новое поведение, потому что, честно говоря, я не был уверен, что смогу обуздать это.

– Конечно. Мистер Паркс. Адвокат Бренды.

– Я уже понял, – ответил я, откидываясь на спинку своего стула и выгнув бровь в сторону своей…матери. – Но я был бы с ней осторожен. Знаете, я с юных лет усвоил никогда не полагаться на то, кто кому платит и за что.

Эйс прочистил горло, и когда я бросил взгляд в его сторону, то ожидал увидеть молчаливое порицание, но нет, он смотрел на меня с гордостью и восхищением. Уголок его губ приподнялся, и это было именно тем одобрением, которое заставило меня подмигнуть Эйсу, давая понять, что я более, чем готов разобраться и закончить это дело.

– Мистер Пристли, – обратился я, поворачиваясь лицом к нему. – Если вы не против начать, я не могу больше ни о чем думать, как покончить к чертовой матери со всем этим.

Мне показалось, что я уловил веселый блеск в каменном взгляде Пристли. Но до того, как я успел полностью изучить его, красивые черты приняли ожесточенное выражение, которое бы напугало меня, если бы он не был на моей стороне.

– Конечно, мистер Прескот. Пожалуйста, давайте начнем.

– Давайте, – сказал я и снова перевел взгляд на Бренду. – Ты хочешь денег. Это откровенно ясно. Не только нам, а теперь и всему миру.

– Дилан, – проворковала Бренда, и от звука моего имени, сорвавшегося с ее губ, по моей коже прошлись мурашки. – Это не должно быть таким мерзким.

– Прости, а разве может быть как–то иначе, кроме мерзко, когда к этому причастна ты?

– Хм, у тебя что комплекс развился? – протянула она, и ее взгляд сместился на Эйса. Но когда он остался непроницаемым и молчаливым на ее очевидную попытку вывести его из себя, она снова вернула внимание ко мне. – Считаешь, что стал кем–то особенным сейчас, Мечта?

Когда мое прозвище сорвалось с ее языка, мои руки сжались в кулаки под столом.

– Не называй меня так.

– Почему это? Это разве не твое прозвище? Тебя называют так все газеты с тех пор как он, – она указал на Эйса кивком подбородка. – Сделал тебе предложение на национальном телевидении. Знаешь, для того, у кого сейчас есть все, ты не кажешься слишком довольным. Или щедрым.

Я попытался удержать свою челюсть от полета на пол от отвращения.

– Ты невероятна.

– Я? – переспросила она, а затем рассмеялась, от чего дрожь прошлась по моему позвоночнику. – Ну, почему ты так необъективен. Я не хуже тебя.

– И как ты это поняла? Шантажируя нас. Угрожая слить всю свою грязь тому, кто больше всех заплатит.

– А ты просто раздвигаешь ноги и трахаешься с тем, кто больше заплатит.

После этого Эйс оттолкнулся на своем стуле назад, чтобы подняться на ноги. Но до того, как он смог разорвать ее, Пристли вовремя вмешался.

– Бренда, ты хотела или нет встретиться, чтобы обсудить условия с моими клиентами в отношении какого–то решения? – спросил он, предоставляя мне возможность положить свою руку на ладонь Эйса, которой он сейчас шарахнул по столу. Мне было нужно вернуть его внимание к себе, а не на гнусное создание напротив нас, и когда я добился этого, я упросил его сесть обратно. Я не хотел, чтобы у Бренды были хоть какие–то причины выкрутить все так, каким это не являлось, а зная ее, она не станет гнушаться обвинениями Эйса в нападении.

Она ухмыльнулась Эйсу, а затем перевела взгляд на Пристли.

– Хотела.

– Тогда начнем обсуждение, – сказал он таким тоном, которого она не посмела бы ослушаться, и автоматически он стал моим вторым любимым человеком в этом помещении.

Бренда устроила целое шоу, прочищая горло, пока Эйс усаживался обратно, и я контролировал, что держу его руку, которая сейчас лежала на его бедре.

– Если они хотят, чтобы я разорвала контракт с издательством, то должны сделать это стоящим моего внимания.

Мой взгляд переместился на мистера Паркса, и мне стало интересно, что он думал о небрежных словах Бренды насчет разрыва ее контракта. Но он не казался обеспокоенный этим, по крайней мере. А когда она открыла рот и снова заговорила, я понял почему.

– Они так же должны убедиться, что у меня достаточно денег, чтобы оплатить аванс, который я уже получила. Именно поэтому мистер Паркс здесь.

– Погоди секунду, – произнес я и наклонился через стол. – Ты хочешь, чтобы мы заплатили не только за твое молчание, но и компании, которая купила и оплатила твой мусор?

– Да. Это как раз покроет расходы.

Я знал, что мои глаза были близки к тому, чтобы поглотить все мое лицо, потому что, охренеть, эта сука выжила из ума.

– И как много ты должна им, Бренда?

Бренда разгладила руками свои бедра и вздохнула.

– Полтора миллиона.

Если бы я уже не сидел, то наверняка приземлился бы на задницу. Но как бы то ни было, я был близок к падению со своего долбанного стула.

– Полтора миллиона долларов? Это твой аванс? И ты ждешь, что мы прибавим это к основой плате? – я был в таком охрененном ужасе, что остался без слов. Мой рот усердно шевелился, но ничего не выходило.

Ладонь Эйса снова свернулась в кулак, и я был близок к тому, чтобы позволить ему забраться на чертов стол и придушить ее.

Пристли скользнул листом бумаги ко мне, отвлекая мое внимание от женщины, которая ждала, когда кто–нибудь заговорит. Когда я опустил взгляд вниз на контракт передо мной, цифра на верхней странице и огромное количество нулей после нее просто не воспринималась умом. Мы, действительно, собирались отдать ей столько денег и просто надеяться, что она исчезнет? Ну, нет, напомнил о себе мой мозг, когда я посмотрел на камеру и сурового мужчину рядом с собой…именно для этого они были здесь. Проследить за законностью и убедиться, что если мы заплатим ей достаточно, она уберется из нашей жизни и будет держаться подальше ради своего же блага.

Но все же…

Пока я сидел, не в состоянии пошевелиться, я посмотрел на Эйса, который убрал руку и положил ее поверх документа на столе. Как два человека, участвовавших в эстафете, пришла его очередь принимать палочку, и он, казалось, понял это, даже когда я не произнес ни слова.

Эйс медленно протянул документ через стол Бренде, и когда она подняла его и прочитала, я считал каждый удар своего сердца, дожидаясь ее утвердительного ответа, чтобы этот кошмар уже, наконец–то, закончился.

Казалось, прошло несколько часов, пока она читала документ в своих руках, и когда она отдала его мистеру Парксу, а затем посмотрела на нас, дьявольский блеск в ее глазах сказал мне, что она не собиралась так легко сдаваться.

– Ну, спасибо за такое щедрое предложение, – сказала она, отталкиваясь от стола и поднимаясь на ноги.

– Погоди минутку, – я тоже поднялся.

– Ради чего? – спросила Бренда, проводя ладонями по бокам своих ног.

Я посмотрел на нее, как будто она потеряла свои чертовы мозги, а затем указал на документ, который сейчас мистер Паркс убирал в свою кожаную сумку. – Ты должна подписать это и отступить, если хочешь увидеть эти деньги.

– Ох, Дилан, – произнесла она, а затем рассмеялась сочащимся такой злобой смехом, что волоски на моей шее встали дыбом. – Я не собираюсь подписывать сегодня. Это важное решение. Мне нужно время, чтобы обдумать все ваши предложения.

– Ты дьявольское отродье, – сказал Эйс, поднимаясь на ноги рядом со мной. – Разве ты не достаточно над ним издевалась? Просто подпиши чертову бумагу.

Бренда пожала плечами, подтягивая лямку своей сумки на своей руке.

– Хмм, нет. Я хочу подумать. Я дам вам знать, когда приму окончательное решение, мистер Локк. Очень приятно иметь с вами обоими дело.

Когда она направилась к двери от нас, до меня дошло, что это мог быть последний раз, когда я видел ее – вообще должен буду видеть ее – и наблюдение за ее уходящей спиной казалось подходящим способом завершить наши запутанные, поганые отношения.

– Она подпишет, – сказал Пристли, и когда дверь за ней захлопнулась, это было похоже на последний гвоздь в гроб, запечатывающий жизнь, которая когда–то была у меня, и я, наконец–то, мог ее похоронить.

 

Глава 11.

________________________________

Международные отношения.

– Эйс…да ты, должно быть, издеваешься, – сказал Дилан, бросая свою сумку у входа в наш пентхаус в Cabo San Lucas – самом эксклюзивном и роскошном курорте.

– Слишком? – спросил я.

– Целый этаж? Да, возможно, это немного перебор, – он пересек огромную площадь до открытых дверей на балкон, с которого открывался вид на Эль–Акро и аквамариновые воды Тихого океана. Когда я встал позади него и обхватил руками его талию, я уложил подбородок на его плечо. – Но я не собираюсь жаловаться из–за этого вида, – сказал он, накрывая мои руки своими.

– Если бы стал, то у меня появился бы соблазн высадить тебя в одной из тех сомнительных гостиниц, про которые рассказывал нам Леннон.

Дилан рассмеялся.

– Про те, где можно купить наркотики под открытым небом за пять баксов? Я – пас.

В нашу дверь постучали, и я поцеловал его в плечо, перед тем как пойти открыть ее. Сейчас остался один месяц до нашего самого важного дня, и в эти выходные слетелись самые близкие друза на наше последнее «ура» – наш мальчишник. Это самая эклектичная группа, несомненно, и у нас припасено в карманах несколько сюрпризов, чтобы все лучше познакомились. Теперь, когда съемки с Рональдо закончились, я был более, чем счастлив расслабиться и насладиться следующими несколькими неделями. И даже несмотря на то, что мы все еще не слышали ответа от Бренды, мы были решительно настроены выкинуть ее из головы – по крайней мере, на эти выходные.

Когда я открыл дверь, молодой парень, который выглядел не достаточно взрослым, чтобы покупать алкоголь в штатах, нервозно улыбнулся мне и вытер ладонь об свои слаксы, прежде чем протянуть ее мне.

– Карлос, в вашем распоряжении, – сказал он.

– Прости?

– Эм, я… – он выглядел взволнованным. Затем он расстегнул молнию на сумке, которую принес и достал видеокамеру.

– Ах, точно–точно. Ты наш оператор на выходных. Классно, входи, – я отошел в сторону, и он опасливо прошел мимо меня, его глаза слегка увеличились, когда он осмотрелся вокруг.

– Dios mio, – пробормотал он себе под нос, и я показал ему жестом занимать место на одном из диванов, а затем сел напротив него.

– Итак, Карлос, спасибо, что выполнишь для нас это. Меня зовут Эйс, а это – Дилан, – сказал я, когда Дилан послал пареньку дружелюбную улыбку и сел рядом со мной. – По сути, мы хотим, чтобы ты снимал все, что будет происходить в эти выходные и быть повсюду. К нам приедет несколько друзей, чтобы вместе отметить событие, и мы будем рады, если ты будешь там и все заснимешь.

– Ах, si. Да, – сказал он, кивая.

– Супер. Итак, сегодня все приедут, и мы напечатали список наших гостей и их номера в отеле, и в какое время ты можешь их ожидать. Мы оставили несколько вещей в их номерах, так что хотелось бы, чтобы ты заснял их реакции, и на самом деле просто преследовал их на протяжении всех выходных. Они будут знать, для чего ты здесь, так что никаких ограничений, – когда Карлос продолжил кивать с энтузиазмом, я повернулся к Дилану, который пошел доставать список из сумки. – Я что–нибудь забыл?

– Нет, думаю это все, – он вручил Карлосу бумагу. – Это список номеров люкс гостей, а также маршрут на выходные. Большое спасибо, что взялся за это для нас.

– Si, senor, – мальчишка бросил взгляд на бумагу, которую мы так же перевели на испанский, просто на всякий случай, и это оказалось удачным решением.

– У тебя есть какие–то вопросы к нам? – спросил я.

Карлос снова достал камеру из сумки и нажал на кнопку, прежде чем навести ее на меня.

– Ох, мы уже начинаем? – спросил я. – Ладно, давай.

Он поднял три пальца и начал отсчет на испанском.

– Tres, dos, uno …

 

ДЕНЬ ПЕРВЫЙ.

Вечер четверга.

– Ой, он уже снимает? – спросил Дилан, а затем слабо помахал в камеру. – Добро пожаловать на нашу вечеринку–мальчишник в Кабо.

Эйс встал рядом с Диланом, рука которого обвила его талию.

– Мы очень рады встретиться со всеми в эти выходные, и спасибо большое, что вы все присоединились к нам. Для нас с Диланом очень много значит, что вы нашли немного времени в своих жизнях и посвятили нам выходные. Мы подумали, что этот видео–журнал станет прекрасным подарком для всех вас, а так же вариантом вызволить вас из тюрьмы, если понадобится.

– Он шутит, – сказал Дилан. – Леннон, веди себя прилично.

– Но больше всего мы надеемся, что вы отлично проведете время в Кабо. Мы заранее извиняемся за то, что приготовили для вас на завтра.

Дилан покачал головой и ухмыльнулся.

– Неа, нифига.

– Ты прав. Не извиняемся. Adios.

***

Камера завихляла, а затем последовало три стука в номер 304. Когда камера приблизилась на дверной глазок в ожидании того, как она отроется, приглушенное, «Твою ж мать», отчетливо послышалось в микрофоне. Чей–то смех последовал за этим, затем задребезжала цепочка, и дверь широко распахнулась.

Затем лицо Дерека Пирсона заполнило экран, с его каштановыми волосами, загорелой под солнцем Флориды кожей и самодовольной усмешкой.

– Чем могу помочь? – спросил он, поднимая бутылку пива к своим губам и делая глоток.

– Мистер, эм, Девани?

– Неа, неверный выбор, мой друг.

– Ох, – шелест перебираемой бумаги. – Вы, должно быть, мистер Пирсон, тогда?

Улыбка Дерека превратилась в хмурую рожу, когда он уронил руку с двери и бутылкой указал на камеру.

– Ага, должно быть. Слушай, если ты журналист…

– О, нет–нет. Мистер Эйс и мистер Дилан прислали меня.

Одна из бровей Дерека выгнулась на это.

– Ох, прислали, да? И где же эти два голубка? Даже не появились, чтобы поприветствовать своих гостей, Прескот? – спросил Дерек в камеру. – Дай–ка угадаю, опять наслаждаешься растиранием Jergens [2]?

– Дерек? Дерек? Кто там…– когда Джордан, он же Аристократик, появился и замер рядом со своим женихом, то замолчал, сверкая ослепительной улыбкой в камеру, и положил ладонь на татуированный бицепс Дерека. – О, приветик, – сказал он, помахав листом бумаги перед своим лицом, его кислотно–оранжевые шорты сильно контрастировали с черной майкой Дерека. – Ты, должно быть, Карлос, – сказал Джордан, вручая лист бумаги Дереку.

– Si.

– Оператор на нашем отдыхе? – прочитал Дерек. – Да ты, блять, разводишь меня, – когда он продолжил, то усмехнулся. – Ты видел пометку внизу: будь милым. Готов поспорить, что это от Дилана.

Джордан отпихнул с дороги Дерека и указал на камеру.

– Да. Я видел это. Я умею читать, Дерек. Давай уже впустим бедного мальчика.

Когда они оба отступили в сторону, камера просканировала впечатляющий люкс, блуждая по серо–белому интерьеру и окном во всю длину стены с видом на океан.

Дальше послышался звук, закрывающейся двери, вслед за двумя новыми голосами по левую руку от комнаты, и камера нашла источник, откуда они исходили, Дэниел Финли и Брентли Хейс вошли рука об руку через смежную дверь.

– Эти номера нечто охренительно нереальное, – сказал Финн, останавливаясь в комнате, когда заметил их последнего гостя. – Что еще за камера?

– Видимо, Прескот решил, что он застукает нас за чем–то инкриминирующем или чем–то подобным и запишет на пленку, – сказал Дерек, присоединяясь к Брентли, который только что сел у открытой балконной двери.

– Ой, не драматизируй так, – сказал Джордан, потянувшись за вином. – Они лишь записывают приятное воспоминание со своими друзьями.

Брентли взял тот же листок бумаги, который прошелся по всей комнате, и прочитал его,

– «Карлос будет следить за каждым вашим шагом. И мы имеем ввиду, каждый шаг. И не говорите, что вас не предупреждали». Не очень похоже на приятные воспоминания, Джордан. Похоже на…

– Что они хотят смутить нас нашим любовным дерьмом? – перебил Дерек, а затем повернулся к Джордану. – Дай мне бутылку, Аристократик. Я налью тебе в бокал.

Финн встал за Брентли и положил ладонь на его плечо.

– Не думаю, что тебе стоит слишком волноваться из–за этого, профессор. Мы все трое знаем, что ты последний человек, который может смутиться, – затем Финн многозначительно посмотрел на остальных двоих. – А вы двое постарайтесь контролировать себя. У меня итак достаточно работы. Последнее, что мне нужно, быть вашим представителем.

Дерек показал «фак» Финну, а Джордан – язык, и тогда они все взяли напитки в свои руки и подняли бокалы, чтобы сказать тост.

– Держимся подальше от неприятностей!

***

– Шейн, что здесь делает парень с камерой, преследующий нас? – Рили Филлипс, милая брюнетка с собранными в пучок волосами, спросила девушку, идущую по коридору рядом с ней.

– Откуда мне знать? – ответила рыжая, ее ладонь крепче сжалась на привлекательном парне рядом с ней в подтяжках – ее парне, Нейте Райане. – Меня не преследовали с камерами с тех пор, как я была фальшивой подружкой Эйса.

Пейдж закатила глаза, развернувшись на том месте, где возглавляла группу на пути в стейкхаус курорта.

– Вы, шлюшки, разве не прочитали записку и маршрут, который Эйс и Дилан оставили в ваших номерах? Там четко написано, что у нас все выходные будет сталкер. Думаю, нам стоит притвориться, что его здесь нет.

– Все, что я успела уловить, пока Куинн не выхватила листок из моих рук – что–то о каком–то квесте, и именно поэтому для нас всех на кроватях лежали футболки разного цвета, – сказала Шейн.

– Пьяный квест, – поправил Доусон, гламурный рокер–муж Пейдж, выдвигая кресло перед ней за огромным, круглым столом.

Внезапно, крошеная женщина, упакованная в кожу, невзирая на жару, вцепилась в камеру и поднесла ее к своему лицу.

– Эйс Локк, тебе что, двадцать один? Пьяный квест? Я должна надрать тебе задницу за это, – сказал она.

Парень Рили, Хантер Морган, заговорил следом, открывая меню.

– Да ладно тебе, Куинн, это как раз по твоей части. Но не используй никаких навыков из «Миссия: Невыполнима», припасенных у тебя в рукаве. И вообще, может тебе стоит напиться до того, как начнется игра, чтобы сделать ее более справедливой для всех остальных.

Куинн, госпожа–в–коже, озорно улыбнулась в камеру.

– Ничего не могу обещать, – затем она подмигнула и присоединилась к остальным парам, сидящим за столом. Она, похоже, вовсе не возражала, что была единственной в группе без пары. На самом деле, она закинула свои ботинки на пустое место рядом с собой, просматривая меню.

Темпераментная блондинка, Пейдж, кинула своей соломинкой в сторону Нейта.

– Не ограничивайся в заказе выпивки. Здесь законный возраст – всего лишь восемнадцать.

Нейт показал ей средний палец, качая своей головой, но от небольшой улыбки на его лице появилась одна из его ямочек.

– Ты и дальше продолжишь говорить это, даже когда мне исполниться тридцать, да?

Пейдж пожала плечами.

– Скорее всего. Но до этого события по–прежнему оооочень много времени.

– Всего пять лет, – сказал Нейт. – Но если судить по тебе, то у тебя прибавилось ума к тридцати, ага?

– Маленький говнюк. Если бы я не была замужней женщиной, то уложила бы тебя на свои колени и отшлепала бы. Вообще–то, Шейн, ты же планировала сделать это позже, да? – спросила Пейдж.

Камера вильнула снова и опустилась, как будто Карлос сел на стул, а затем послышался его ломанный английский.

– Как вы познакомились с мистером Эйсом? И мистером Диланом? – спросил он, панорамой охватывая всю группу, пока первый не заговорил.

Доусон, парень с длинными, русыми волосами собранными сзади на затылке и красующийся подводкой вокруг его темных глаз, ухмыльнулся и сказал:

– О, пришло время вопросов и ответов, да? – затем он подался вперед и облокотился на стол. – Окей, давайте я скажу в общем, потому что если одна из девочек начнет это делать, мы можем просидеть здесь до утра.

– Пошел ты, – сказала Пейдж, и остальные девочки сверкнули в него злобными взглядами, но это только развеселило Доусона.

– Итак, видимо все началось с того, когда Шейн работала на ту сучку сводницей и познакомилась с Эйсом. Ну а, Эйс, мой человек, все еще притворялся, что ему нравились киски, так что Шейн притворялась его подружкой долгое время, пока все это не прилетело ей обратно. Я правильно рассказываю, да?

Нейт поднял свой напиток.

– Продолжай.

Доусон сделал большой глоток своей водки, а затем продолжил.

– И после случившегося, полагаю, Эйс чувствовал, что задолжал Шейн за то, что она была такой крутой «бородой» или как там называется, и вложился в ее собственную компанию–сводниц, а затем она наняла на работу мою женщину, Пейдж, чтобы закатывать всю эту свадебную фигню вместе. Остальные познакомились с Эйсом и Диланом через Шейн и Пейдж, хотя, естественно, мы все знали, кто он, черт возьми, такой, по всем его снятым фильмам.

– Фильмам? А в каких снимается мистер Эйс? – спросил Карлос.

Затем и Хантер наклонился ближе.

– Ты не знаешь в каких фильмах снимается Эйс Локк, амиго? У вас тут в Кабо не показывают их?

– Эйс Локк? – произнес Карлос, а когда повторил имя снова, то пришел в восторг, как будто даже не осознавал, что Эйс, для которого он все снимал, был одной из самых больших звезд. – Эйс Локк? «Эйс Локк»? Мистер Эйс Локк «Последний Беспризорник»?

Смешки раздались за столом, и Пейдж подняла свой напиток в камеру.

– И именно это, Эйс, характеризует тебя.

***

Тук, тук, тук.

Прошла минута.

Затем две.

Затем…

Тук, тук, тук.

– Погодите секунду, – кто–то крикнул из–за двери номера 308. Затем послышались какие–то приглушенные голоса, когда прошло еще пару минут, а затем замок провернулся вместе с ручкой. Однако в отличие от Дерека, который распахнул дверь, хозяин этого номера лишь на немного приоткрыл ее.

Камера взметнулась, останавливаясь на темных глазах, выглянувших из–за двери, а когда каштановая кудряшка упала на лоб мужчины, Карлос спросил:

– Мистер Моррисон?

Глаза Тейта Моррисона увеличились.

– Да, это я.

– Я – Карлос. Я записываю ваш приезд и приветственное послание для мистера Эйса и мистера Дилана.

Показалось что–то похожее на изогнутые в ухмылку губы Тейта, а затем он сказал:

– Одну секунду, – и захлопнул дверь. Цепочка на дверях задребезжала, а затем дверь распахнулась, являя Тейта, заполняющего дверной проем в темно–синих не застегнутых шортах и ни в чем больше.

– Привет, – сказал он, помахав в камеру и ухмыльнувшись, как будто у него был какой–то секрет. А когда камера показала просторную комнату, и огромная кровать попала в поле зрения, скомканные простыни и разбросанная одежда у открытого чемодана сказали более, чем очевидно что это за секрет. – Входи, – сказал Тейт, впуская Карлоса внутрь и захлопывая дверь. – Мы, эмм…мы только что прочитали, что ждет нас в выходные.

Камера последовала за Тейтом, который поспешил к кофейному столику, где был разорван конверт с приветствием, а инструкции наполовину вынуты из него, как будто они не зашли дальше этого.

– Ты эмм…оператор, да? – спросил Тейт.

– Si.

Тейт кивнул и показал через свое плечо на ванную, а затем начал пятиться назад, по–прежнему находясь полностью в кадре.

– Ладно, я сейчас зайду и возьму…

– Тейт, кто бы там, твою мать, ни был, избавься от них и возвращайся сюда, – кто–то крикнул из ванной. – Твоя задница сегодня моя.

Ноги Тейта примерзли к месту, и он поднял палец вверх с таким выражением, которое было чем–то между «сожалением» и «одну секундочку». Затем он развернулся на пятках и исчез в ванной.

Последовал какой–то шепоток, а затем:

– Серьезно? Сейчас? Ладно, пойдем, – затем видео снова запечатлело Тейта, появившегося с Логаном Митчеллом, идущим вслед за ним.

Темные волосы адвоката были зачесаны назад, явно после душа, полотенце было обернуто вокруг его бедер, и он помахал в камеру, останавливаясь рядом с Тейтом.

Камера переместилась с Тейта на Логана, и снова на Тейта, как будто Карлос не был уверен на ком сосредоточиться. Но затем Логан сел на край кровати, Тейт занял место рядом с ним, и Карлос взял его в кадр.

Логан ухмыльнулся так, будто знал, за чем его застукали, и ему было похрен на это.

– А сейчас, прежде чем судить слишком строго, Локк, ты серьезно ожидал чего–то другого? Это был долгий перелет, а ты знаешь, как я ненавижу летать, так что Тейт сделал единственное, что могло помочь усадить меня на самолет. Он пообещал, что если я справлюсь, он отблагодарит меня.

Тейт закатил глаза, когда Логан повернулся, прижался поцелуем к его щеке и сказал.

– И я, должно быть, очень хорошо справился, потому что это была одна их охеренных наград.

Тейт быстро поцеловал Логана, прежде чем толкнуть его, а затем посмотреть в камеру.

– Логан хотел сказать, спасибо за приглашение. Это место потрясное, и мы будем внизу завтра в полдень. Как и написано в инструкциях.

Логан нахмурился.

– Где это так написано?

– Прямо под частью про оператора. Карлоса.

– Ахх, точно, – сказал Логан, а затем снова посмотрел в камеру, его голубые глаза мерцали от веселья. – Я, должно быть, тогда отвлекся. От той части, которую ты читал, потому что мой рот был занят…

– Увидимся завтра днем, – сказал Тейт, а Логан усмехнулся.

– Конечно. Может быть. Если Тейт сможет ходить.

Тейт рассмеялся, а Логан поднялся на ноги.

– Если это все, Карлос, тогда мы закончили, – теперь Карлос пятился назад, заполняя экран бо́ льшим количеством обнаженной кожи, чем было записано у всех остальных. – Что произойдет дальше – мы еще не снимали на камеру и не собираемся сегодня. Увидимся утром, Локк…и даже не притворяйся, что ты не занимаешься тем же в своем номере.

Затем Карлос вышел из номера в коридор курорта, запечатлев улыбку Логана и смех Тейта.

***

Звуки пыхтения и отдышки, камера скакала вверх и вниз, пока Карлос бежал по пустынному переулку. Ну, пустынному, кроме трех фигур, скучковавшихся вместе: один высокий и двое пониже, и высокий, похоже, протягивал наличку остальным.

– Мистер Леннон? Я вас нашел? – спросил Карлос.

На звук его голоса и, когда камера немного дернулась, все трое мужчин резко обернулись, а затем двое парней, с которыми разговаривал Леннон скрылись в ночи.

– Оу, чувааааак, – сказал Леннон, а затем вздохнул и закрыл глаза, перед тем как вытянуть свои запястья. – Я обещал Дилану, что обойдусь на этот раз без тюрьмы, бро.

Карлос все еще задыхался, но умудрился сказать:

– Я искал вас по всему отелю и…

– Да, уверен, что это так, приятель. Просто давай уже покончим с этим, – Леннон пошевелил своими запястьями. – Если ты проконтролируешь, чтобы они не сильно стягивали, то это будет убийственно, чувак.

– Эм… я не понимаю.

Один из глаз Леннона приоткрылся.

– Наручники. Ты сейчас их застегнешь, – когда Карлос не шевельнулся, Леннон открыл оба глаза и более пристально присмотрелся к парню за видеокамерой, а затем огляделся вокруг, и когда не увидел полицейской машины, он сказал:

– Чувак. Почему ты снимаешь меня? Это документалка о том, как легко купить наркотики в Кабо? Потому что я абсолютно не заинтересован, друган.

– Мистер Эйс и мистер Дилан попросили меня снимать.

– Чтобы следить за мной?

– Для свадьбы. Эм, вечеринки?

– Вечеринки? – брови Леннона сморщились, а затем до него дошло. – Ох–хо–хо, тоооочняк, чувак. Так ты не кто иной, как чувак с камерой, а? Ни хрена себе, – затем он замер и протяжно застонал, его рука впилась в его «битловскую» прическу. – Оу, другааааан. Ты спугнул моих поставщиков без причины. Быстро уходи, и, возможно, я смогу нагнать их.

– Вы хотите купить наркотики?

– Шшш, я этого не говорил.

– Вы сказали наркотики…

Леннон кивнул, но сказал.

– Неа, чувак, я не говорил наркотики. У меня просто были…международные отношения с моими новыми друзьями. А сейчас, как насчет того, что ты выключишь камеру и вернешься в отель.

– Но мистер Эйс и мистер Дилан…

Одна из ладоней Леннона поднялась, чтобы накрыть объектив, и он сказал:

– Чего они не узнают, не расстроит их. Si, амиго?

А затем экран погас.

Глава 12.

_______________________________________

Smells like team spirit.

ДЕНЬ ВТОРОЙ.

День пятницы.

– Я все еще не понимаю, почему мне досталась розовая футболка, – ворчал Логан, натягивая свою футболку цвета фуксии на шорты цвета хаки. – Напомни мне надрать задницу Эйсу, когда мы с ним встретимся.

Тейт закатил глаза и потянул Логана из лифта прямо к «Salon Santiago De Las Coras», где согласно маршруту на выходные им всем нужно было собраться в полдень.

– Неа. Не стану. Может твое оружие – твой рот, но Эйс смог был сделать тебя на жиме лежа за несколько часов, и даже не вспотел бы.

– Спасибо за оказанное доверие.

Тейт остановился посреди атриума и развернулся лицом к своему партнеру. Проведя костяшками по краю челюсти Логана, он сказал:

– Я просто не хочу, чтобы кто–то разбил это сексуальное лицо. Или эту челюсть. Нацепив на нее заживляющие скобки я могу лишиться, по крайней мере, одного или двух своих любимых занятий.

– Только одного или двух?

– Логан, ничьи задницы не надирать. Повтори.

Логан вздохнул.

– Ладно. Ничьи задницы не надирать.

– Отлично, – Тейт поцеловал его в губы, а затем снова взял за руку.

Пока Логан шел рядом с ним, он искоса разглядывал Тейта.

– А ты чертовски сексуально выглядишь в желтом.

– Ты говоришь так практически обо всем, что я ношу.

– Только по тому, что это правда. Я так же говорю обо всем, что ты не носишь.

Двери в гостиной были широко раскрыты, и когда он вошли, стало понятно, что они прибыли последними. По меньшей мере, дюжина или больше других людей слонялись повсюду в различных неоновых цветах желтого, голубого, зеленого, фиолетового и розового. Логан сразу же показал пальцем на одного из своей команды, блондинку с громким смехом, на чьей именной табличке было написано, «Пейдж». Затем его взгляд окатил остальных, пока он не заметил высокого мужчину, который стоял к нему широкой спиной, на которой растянулась розовая футболка. И как будто он мог почувствовать взгляд Логана, мужчина обернулся и, когда они оба хорошенько оглядели друг друга, маты вырвались из их ртов.

– Какого хрена ты здесь делаешь, Митчелл? – спросил мужчина, Финн.

Логан, никогда не теряющий дара речи, открыл и закрыл свой рот, покачал головой, будто пытался прочистить ее.

– Да ты, блять, издеваешься надо мной.

Карлос спросил из–за камеры:

– Вы знаете друг друга?

Логан фыркнул, все еще сверкая взглядом в сторону другого мужчины.

– Не так хорошо, как ему хотелось бы.

– Ой, ну хватит уже, – сказал Финн. – Это было столько лет назад.

Партнер Финна, Брентли, вышел вперед и протянул свою руку Тейту.

– Приятно снова встретиться, Тейт, – сказал Брентли, пожимая его руку, а затем его внимание переключилось на Логана. – Мы все отлично сыграли, когда были в последний раз в одном и том же помещении вместе, так что давайте помнить об этом.

– О–ла–ла, что значит «сыграли вместе»? – спросила Пейдж, подходя ближе и вставая рядом с двумя игроками своей команды. – А мне можно быть посредине?

Ее мужчина, Доусон, стоял прямо позади в желтой футболке и наклонился через нее, чтобы пожать руку Тейту.

– Похоже, мы в одной команде. И вместе с Нейтом, – сказал Доусон, кивая на обсуждаемого парня.

Глаза Логана сощурились, когда он оглядел Доусона, а затем Нейта.

– Кто собирал команды? Тейт в команде с сексуальными парнями, а я застрял с Финном?

– Сексуальные, парни–натуралы, – добавила Пейдж. – Так что не выдумывай.

– Как будто это важно. Правда, Тейт? – Логан подмигнул ему.

– Уже треплешь языком, Митчелл? – прогремел голос Эйса, который стоял на входе в помещение, и когда все обернулись на них с Диланом, хитрая улыбка пересекла губы Эйса. – Твое лицо того же оттенка, что и твоя футболка. Я знал, что этот цвет подойдет тебе.

– Я знаю, что эти выходные должны быть вашими, но пошел ты, Эйс, – ответил Логан.

Эйс хлопнул Логана по плечу.

– Я тоже рад тебя видеть, – затем он показал на подходящего Дилана. – Логан, Тейт, это Дилан Прескот, вскоре Дилан Локк–Прескот. Думаю, вы единственные, кто еще не познакомился.

Дилан медленно повернулся перед ним, а затем выгнул бровь.

– Ну? Я прошел?

Логан ухмыльнулся, а Тейт спросил:

– Хочу ли я знать?

– Логан просил меня покрутиться перед ним, когда мы разговаривали по видеосвязи. Просто стало интересно, соответствую ли я в реальности?

– Ну, я с такого расстояния не могу дать тебе точную оценку, но Эйс, похоже, всем доволен, – сказал Логан. – Лично мне нравятся повыше, с бо́ льшим загаром и кудрявыми, каштановыми волосами.

– Засранец, – сказал Эйс, а затем его взгляд охватил все сборище их друзей. – Ладно, во–первых, спасибо всем, что приехали в Кабо. Мы с Диланом не можем уже дождаться совместных выходных с вами, ребята, но мы подумали, что для начала все перезнакомимся. Я знаю, что большинство из вас не знают друг друга, так что мы разбили вас на случайные командные тройки, – затем он кивнул Дилану, который подхватил разговор.

– У вас будет два часа, чтобы найти подсказки и выполнить перечисленные задания. У каждой команды будет разная отправная точка и всего десять подсказок. Когда вы соберете последнюю и выполните задание, вас проводят в коктейль–зал, где мы с Эйсом будем ждать вас, чтобы вручить приз команде–победителю, – Дилан бросил взгляд на Эйса. – Нам стоит сказать, какой будет приз?

– Скажем так, приз для каждого участника победившей команды будет стоить несколько тысяч долларов. Как вам такой стимул для отличной игры?

– Что–то вдруг стало не в тягость оказаться вместе с тобой, – сказал Финн Логану.

– Ладно, мальчики – сказала Пейдж. – Мы все должны кончить вместе, чтобы выиграть.

– Не правильный выбор слов, – сказал Логан.

Пейдж улыбнулась ему совершенно дьявольской улыбкой.

– Нет, это было преднамеренно.

Эйс вытащил стопку конвертов из заднего кармана, и каждый собрался в команды своих цветов. Он вручил каждой команде по одному конверту и попросил не открывать их до его отмашки.

– У вас есть два часа, – сказал Эйс, а затем засек время на своем телефоне. – На старт…внимание…марш.

***

Камера тряслась, пока Карлос преследовал фиолетовую команду. Группа в кадре была такой разношерстной. Шейн со своими рыжими кудрями, бежала во главе, несясь галопом по коридору, ее длинные ноги поглощали пространство. Справа от нее – Джордан, ниже на несколько сантиметров и в таких ярко–желтых шортах, какие только можно представить, и которые каким–то образом дополняли ярко–фиолетовую футболку на нем. Хантер – слева от нее, на его широкой спине и мускулатуре фиолетовый материал смотрелся таким образом, что вовсе не казался смешным.

– В подсказке говорится о подводной Ацтекской живописи, – сказала Шейн, когда они повернули за угол и направились через открытое лобби курорта. – Это, должно быть, связанно с бассейном или фонтаном, вам так не кажется?

Джордан, который вцепился в бокал с коктейлем, и как–то умудрялся подносить соломинку к своим губам, пока бежал, сделал глоток, как из бутылки с водой и будто он бежал марафон, и затем сказал:

– Да. Ты права. Здесь где–то был фонтан. Я помню, что он попадался мне на глаза. Голубая плитка…

– Точно, – перебил Хантер. – В форме змеи.

– Змей–искуситель, – сказал Джордан, оглядываясь на второго мужчину. – Это был двухголовый змей–искуситель. Боже, где же он?

Шейн резко остановилась посреди лобби и развернулась лицом к двум мужчинам позади нее и камере.

– Хотите сказать, что вы запомнили, что это была двухголовая змея, но не «где» ее видели?

Оба мужчины продолжали молчать, и она вскинула руки в воздух и пробормотала:

– Мужчины. Абсолютно бесполезные!

– Ну, по крайней мере, мы запомнили, что видели его, – заметил Джордан.

– Да, но не «где». Почему бы вам не пойти и не спросить? – предложила она.

– Я не стану спрашивать, – сказал Хантер. – Я уверен, что мы сможем сами найти.

– Типичный ответ мужика.

– Эй, – возмутился Джордан и сделал еще один глоток своего коктейля. – Я обижаюсь на это.

– Ждите здесь, – сказала она и убежала к стойке администратора. Камера проследила за ее взбешенной пробежкой по плиточному полу, и когда приблизилась на ней, то уловила, как она оживленно разговаривала с мужчиной за стойкой. Он ей улыбнулся, она засияла в ответ, а затем направилась обратно к двум ожидающим ее мужчинам.

– Так. Он сказал, что фонтан с восточной стороны внутреннего дворика. Вот туда, – сказала она, указывая на массивные двойные двери из стекла.

Когда они снова сорвались с места, камера записывала их прогресс, когда Хантер толкнул дверь вперед, и Шейн прошла через нее первая, следом – Джордан, который не забыл повернуться и сделать вежливый реверанс, свободной рукой натягивая штанину своих шорт и ослепительно улыбаясь Хантеру:

– Спасибо, красавчик.

Хантер рассмеялся.

– Без проблем.

Они понеслись по крытой дорожке, вдоль которой были высажены пышные папоротники и гибискусовые растения, а когда они достигли конца, и дорожка открылась на обширный задний двор, который освещало солнце, Шейн закричала:

– Бинго!

С одной стороны фонтана было установлено что–то наподобие мини–бара. За ним стоял мужчина, а сверху три стопки и бутылка с голубым алкоголем, стоящие рядом с конвертом. Когда они подошли ближе за своим первым заданием, Хантер спросил:

– А я один нервничаю из–за того, что окажется в конверте?

Оба, и Джордан и Шейн, рассмеялись, а затем одновременно посмотрели на него и сказали:

– Да.

– Здравствуйте, – обратился бармен, протягивая конверт Шейн. – Вот ваше первое задание. Когда вы прочтете и выполните его, я всем вам налью по шоту и отправлю дальше. Поняли?

– Бог ты мой, – пробормотал Хантер.

– Да, – ответила Шейн, а Джордан поставил пустой стакан на временную барную стойку и спросил:

– Тогда я могу оставить его здесь? У меня такое ощущение, что мне потребуются обе руки для задания.

Когда бармен улыбнулся и кивнул, Джордан потер свои руки вместе, оборачиваясь лицом к Шейн.

– Ладно, давай.

Глаза Шейн пробегались по словам на небольшой карточке, которую она держала, и они становились все шире с каждой прочитанной строчкой.

– Вслух, Шейн. Тебе нужно читать вслух, – напомнил ей Джордан.

– Ах, да. Задание: «построить пирамиду группы поддержки и прокричать речевку, чтобы ее увидели гости. Бармен должен засчитать задание».

Она подняла взгляд на обоих мужчин, и камера уловила хмурое выражение Хантера, и как Джордан хлопнул в ладони.

– О, это будет очень весело!

– Для кого? – спросила Шейн. – Я не собираюсь кувыркаться в воздухе. Никакой крови. Забудь об этом.

– Я даже не знаю, что такое чирлидинг и на что оно похоже, – сказал Хантер. – Не говоря уже о том, как придумать речевку.

– Ну, к счастью для вас обоих, я добровольно соглашусь быть сверху. В любом случае, именно так мне нравится больше всего, – сказал Джордан. – И я уверен, что мы придумаем что–нибудь дерзкое. Видишь, Шейн, – сказал он, вырывая из ее рук карточку и бросая ее на барную стойку. – Этот мужчина полезен.

Хантер покачал головой, выглядя немного озадаченным из–за Джордана, пока они плотнее становились друг к другу, чтобы придумать речевку с рифмой. Следующие минуты записи были кошмаром, когда Джордан пытался объяснить, как лучше всего его поднять над их головами, и когда они, наконец–то, все согласились на каком–то действии, Джордан подозвал бармена и отдал ему свой телефон.

– Ладно, у меня такое чувство, что все пройдет быстро и сумбурно, так что тебе лучше снять с первого раза.

– Без проблем, – ответил бармен, забирая телефон и отходя назад, чтобы все трое и фонтан попали в кадр. А затем он крикнул: – Скажите, когда будете готовы.

Все трое выстроились в линию и начали хлопать в ладоши. А затем они все закричали речевку:

– Приехали в Кабо на свадьбу, теперь стоим здесь и потеем. Пот градом льется до задницы, а лучше б лежали в бассейне. Надеемся приз будет стоящим, чтоб мы больше не парились.

Когда речевка закончилась, Хантер и Шейн подхватили Джордана под обе руки и помогли ему подняться так, чтобы каждой ногой он встал на их бедра, затем он вскинул руки вверх и закричал, как полоумный.

– Твою мать, – сказал Хантер, когда прекратил смеяться, и Джордан спустился вниз. – Я рад, что нас ждут шоты в конце, потому что мне уже необходим один.

***

– Эй, чувак, ты вернулся, – сказал в камеру Леннон, а затем поднял вверх свои руки. – Здесь абсолютно не на что смотреть.

– Мистер Леннон, вы не покупали наркотики прошлой ночью? – спросил Карлос, и глаза Леннона расширились, когда его напарники по команде, Брентли и Куинн, выгнули брови.

Леннон сдавленно засмеялся.

– Он шутит. Он по–английски–то не разговаривает.

– Точно, – сказала Куинн, ее темный взгляд все понимал, но, похоже, ей было плевать на то, правда это или нет. Она перекинула свои темные, длинные волосы через плечо и просканировала карточку с заданием. Их команда была уже на шестой подсказке, далеко впереди от других команд, в основном потому, что Куинн и Брентли были упорны в решении трудных задач, а Леннон был готов сделать все, и не важно, насколько нелепым это было. – Окей, на этой, нам всем нужно забраться на дерево, – она нахмурилась и перевернула карточку. – И это все? Мы всего лишь должны забраться на деревья и одновременно сфотографироваться на них?

– После задания с танцами перед всеми в обеденном зале, я согласен и на это, – сказал Брентли, его руки лежали низко на бедрах, пока он сканировал уличные сады. Вскоре он нахмурился. – Эм…а где, черт возьми, все деревья?

Леннон закатил глаза, как будто Брентли был слепым, и указал на десяток пальм, раскиданных по всей территории.

– А это ты как назовешь?

– Я назову это пальмами. Но как, твою мать, ты собираешься забираться на них? – поинтересовался Брентли.

Когда он прищурился на пальмы, было практически видно, как крутятся шестеренки в голове Леннона, но спустя несколько минут тишины, он пожал плечами.

– Ладно–ладно. Я не знаю, как на нее забираться, бро.

– Черт, – Куинн постукивала по своей губе и нарезала круги перед ними.

– Как насчет того, что мы все обнимем их у основания, как коалы…– начал Леннон, но Куинн подняла ладонь вверх и шикнула на него, продолжая ходить кругами.

Наконец–то, она остановилась, и довольная улыбка изогнула ее губы.

– Я знаю. Брентли, снимай футболку.

Он засопротивлялся.

– Прости?

– Ты слышал меня. Мне нужна твоя футболка.

– Погоди, а почему ты не просишь у меня? – спросил Леннон.

Куинн вздохнула и протянула руку.

– Отлично. Раздевался.

Рука Леннона легла поперек груди, а вторая – на его промежность, как будто он прикрывал все интимные зоны.

– Ты хочешь меня только из–за моего тела. Забудь.

– Ох, ради всего святого, дайте мне кто–нибудь свою проклятую…

– Вот, – сказал Брентли, доставая свою голубую футболку из клетчатых шорт и скидывая ее через голову. Он протянул ее Куинн, которая быстро разорвала вещь напополам голыми руками

– Какого черта ты творишь? – спросил Брентли.

– Собираюсь залезть на дерево, – ответила Куинн, завязывая узел на краях футболки, чтобы создать небольшую петлю. Брентли не тратил времени на споры, но указал на средних размеров дерево недалеко от места, где они стояли, и когда они отдали одному из сотрудников курорта телефон Брентли, чтобы заснять их, то начали подниматься наверх.

– Ты же не заставишь нас ждать на дереве, да? Потому что я не знаю, спущусь ли оттуда, чувак, – сказал Леннон, сгребая рукой свои волосы.

Куинн положила петлю из футболки на землю и скинула свои ботинки, а затем зашла ногами внутрь круга, поправила его, пока он не обхватил ее лодыжки. Руками обхватила ствол перед собой, а затем она запрыгнула на основание дерева, как паукообразная обезьяна, цепляясь за него между своих ног, устраиваясь ступнями и выворачивая их внутрь. Затем она оттолкнулась, используя свои ноги, и когда они полностью выпрямились, она быстро подкинула их выше на дерево и повторила все действие.

– Твою мать, подруга. Ты где научилась так лазить по долбанным пальмам? – спросил Леннон, прикрывая своей рукой лицо, пока наблюдал за ее подъемом выше.

Брентли присвистнул.

– Я впечатлен. Чем ты говорила зарабатываешь?

Куинн лишь ухмыльнулась им обоим, когда достигла середины ствола, а затем скинула петлю со своих лодыжек и сказала:

– Следующий. И шевелитесь, черт возьми. Я не могу висеть на этой штуковине вечность.

Брентли скинул свои шлепки и встал ногами в круг, перед тем как поднять взгляд на Куинн.

– Я не знаю, как ты только что сделала это, и это после пяти шотов? Господи, – он выдохнул и повторил то, что сделала она, складывая руки на ствол и запрыгивая на него. – Ох, блять, – произнес он, его ноги уже тряслись от усилий, и когда он оттолкнулся вверх, он практически расцепил свою хватку.

– Ха, давай, бро, ты не можешь позволить девчонке сделать тебя, – дразнил Леннон.

– Я все слышу, – закричала Куинн.

Брентли кряхтел и подтягивал ноги вверх, затем выпрямлял. Он поднялся не больше, чем на три метра от земли, когда сказал:

– В футболке было бы легче.

– Поднимайте сюда свои задницы, парни.

Крепче вцепившись в дерево, Брентли забрался выше, а затем скинул петлю из футболки со своих ног, которую Леннон быстро поймал. Он запрыгнул на дерево, потерял равновесие и свалился на задницу.

Над головой взорвались смехом, когда Леннон попытался снова и провалился.

– Не слишком–то легко, да? – спросил Брентли, ухмыляясь сверху–вниз парню, вытирающему свои брови краем футболки.

– Чувак, я выпил парочку лишних шотов, пока вы не видели. Я не знал, что мы будем забираться на дерево.

– Ладно, я не могу больше оставаться на верху, – сказала Куинн. – Так что, как насчет того, что ты крепко обнимешь основание, чтобы мы смогли сфоткаться побыстрее?

Брентли рассмеялся, а затем из–за всех сил постарался удержаться.

– Оох, золотые слова. Но серьезно, Леннон, как чертова коала, как ты и говорил.

Леннон сильно и преувеличенно вдохнул, а затем обнял своими ногами и руками дерево, а сотрудник отеля сделал снимок, и как только было готово, он спрыгнул вниз.

– Ну, было весело, – сказал Леннон, вытирая свои руки об шорты с диким принтом, и направился к бару, чтобы выпить шот. – Дальше что? – крикнул он через плечо.

– Эм, – Брентли посмотрел на Куинн, а затем вниз на землю под собой. – Как, твою мать, нам спуститься?

***

– Так ты был женат? На женщине? – спросил Доусон, когда Тейт поднял конверт с их пятой остановки, которая была расположена напротив лифтов, поднимающихся к номерам.

– Доусон, – сказал Нейт, их напарник по команде, напоминая своему другу об отсутствии воспитания.

Доусон оглянулся на него и спросил:

– Что? Мне казалось, я слышал, как кто–то сказал, что он натурал? Или был им, – Доусон затем снова обернулся к молчаливому Тейту. – Я не пытаюсь влезть в чужие дела, я просто думаю, это вроде как…классно.

– Классно? – спросил Тейт.

– Ага, в смысле, я тебя не осуждаю или что. Не подумай ничего. Вообще–то, я делал…– Доусон резко замолчал, когда его глаза нашли Нейта, чьи в свою очередь были размером с блюдца.

Тейт усмехнулся, разрывая конверт.

– Ох, не останавливайся. Но отвечая на твой вопрос, да, я был раньше женат. На женщине.

– А теперь ты встречаешься с парнем? Логаном?

Тейт кивнул.

– Мхмм. Уже несколько лет.

– И просто вот так?

– Ну, нет, – сказал Тейт и вытащил карточку с заданием. – Но намного больше, чтобы однажды я проснулся и решил, что да, сегодня мне нравятся члены.

Доусон нахмурился, но Нейт задал свой вопрос:

– А как что?

Взгляд Тейта перешел к мужчине, который до сих пор молчал во время этого разговора.

– Как все. Как…слишком для того, чтобы разбираться в этом, когда мы должны победить в соревновании.

– Да, прости. Ты прав, – сказал Нейт, а затем оглянулся на Доусона. – А ты так и не ответил насчет того, что ты там делал.

– Как насчет того, чтобы воспользоваться воображением? Ты знаешь меня и знаешь Пейдж. Разве ты считаешь, что осталось так уж много вещей, которых мы не сделали?

– Ааа, ладно, – произнес Нейт, качая головой. – Ты прав. Я не хочу подробностей. В рассказе о войне с «Нутеллой» было более, чем достаточно подробностей для меня, а это был всего лишь пересказ.

Доусон пожал плечами, как бы говоря, «видишь», и Тейт помахал карточкой в воздухе.

– Если мы закончили сплетничать, как стайка девчонок…?

– Должен был спросить, дружище, – сказал Доусон. – Мне кажется это супер интересным.

– Еще как, но если мы хотим выиграть, нам нужно заняться делом.

– Согласен, – сказал Доусон. – Читай.

Тейт поднял карточку вверх и посмотрел на нее, а затем поднял глаза на двух мужчин, выжидающе уставившихся на него.

– Что? – спросил Нейт. – Ужасно?

– Это… – Тейт посмотрел на Доусона и склонил голову вбок. – Ты можешь напевать мелодию, которая соответствовала бы твоему рокерскому прикиду?

– Эмм…а что?

– В карточке написано: «поднимитесь на лифте на шестой этаж, постучитесь в случайную дверь и выполните «рикролл»[3]. Ваш бармен запишет все представление.

– Что за херня этот «рикролл»? – спросил Нейт.

– Здесь есть примечание внизу: «Рикролл» – спеть любую песню Рика Эстли другу/незнакомцу.

Доусон громко рассмеялся, так что смех эхом отразился по коридору.

– Ты, что, блять, серьезно? Вот говнюки.

Тейт провел рукой по своим кудряшкам, когда Доусон развернулся и нажал на кнопку. Когда двери разъехались в стороны, они втроем плюс бармен вошли внутрь, и Карлос присоединился к ним. Нейт нажал на шестой этаж, и когда лифт начал подъем, Доусон спросил:

– Итак, мы должны исполнить самое очевидное?

– Если под этим ты имеешь ввиду « Never Gonna Give You Up », кажется, я помню припев, – сказал Тейт.

– Да, именно о ней я и подумал, – сказал Доусон, прежде чем посмотреть на Нейта. – Ты достаточно взрослый, чтобы знать эту песню?

– Ты почти такой же шутник, как и твоя жена, – сказал Нейт.

– Эй, я просто уточнил.

– Угу, определенно знаю эту песню.

– Как насчет того, чтобы очень быстро пробежаться по словам, просто на всякий случай, – предложил Доусон..

Они прошлись по словам, и затем раздался громкий звон и двери лифта открылись.

– Не могу поверить, что мы собираемся это сделать, – сказал Тейт.

– А я не могу поверить ни во что, из того что мы уже сделали, – сказал Нейт. – Те приветствия на входе еще долго будут самым ужасным заданием. Мы даже в ритм не попадали.

– Эй, по крайней мере, мы уже были немного пьяны к той части.

– Спасибо, блять, – пробормотал Тейт.

Они прошли полкоридора, остановились напротив случайного номера и оглянулись на двух мужчин, которые снимали их.

– Просто, чтоб ты знал, Эйс, – произнес Доусон. – Расплата не за горами. Я научился этому у Пейдж, и ты понимаешь, каким опасным я стал после этого, – затем он снова повернулся к двери и сказал. – Готовы?

– Кажется, – сказал Тейт, одновременно с Нейтовым: – Нет.

– Как только дверь откроется, я досчитаю до трех, и мы начнем.

– Понял, – сказал Нейт.

Доусон поднял руку, постучал в дверь, и когда она распахнулась, и появилась красивая блондинка, Доусон рассмеялся и оглянулся на Тейта.

– Думаешь, сможешь притвориться на две секунды?

Тейт свирепо зыркнул на него.

– Пошел ты.

– Эм, привет? – произнесла женщина, и Доусон послал ей плавящую–трусики улыбку, которой был знаменит. – Чем могу помочь?

– Ладно, мальчики, – сказал Доусон. – Один. Два. Три.

А затем они втроем разразились самым фальшивым исполнением « Never Gonna Give You Up ».

К концу песни женщина смеялась так сильно, что практически рыдала, а камера уловила, как Тейт протянул ей карточку с заданием. Она прочитала ее, и затем сверкнула яркой улыбкой, вытирая с глаз слезы радости.

– Это было…ну… – она захихикала. – Самое худшее исполнение, которое я слышала в жизни.

Все трое закивали, понимая, что это правда.

– Мы глубоко извиняемся, – сказал Нейт, и когда она приблизилась к двери, она посмотрела прямо в камеру и сказала:

– Надеюсь, что эти трое выиграют. Это было настолько ужасно, что они заслуживают приза, каким бы он ни был.

Глава 13.

_______________________________________

Забавные прозвища.

ДЕНЬ ТРЕТИЙ.

Полдень субботы.

– Простите? Рили Филлипс – победительница квеста, не могли бы вы передать крем для загара? – обратился на следующий день Дерек к брюнетке, лежащей у бассейна рядом с ним.

– Да–да, легендарный парень из зеленой команды победителей Дерек Пирсон, с радостью, – ответила Рили, передавая ему бутылку с лосьоном для загара со своего места.

По другую сторону от нее Куинн фыркнула от отвращения, и Рили приподняла свои очки, чтобы посмотреть на свою подругу.

– Прости, проигравшая в квесте Куинн, хочешь что–то сказать? – спросила Рили.

– Да, – ответила Куинн. – Вы – засранцы.

– Ой, ауч, – Рили оглянулась на Дерека. – Ты слышал, как она нас назвала, победитель квеста Дерек?

Дерек сел прямее, вылил себе на ладонь лосьон и начал втирать его в свою татуированную грудь. – Я слышал, победительница квеста Рили. Похоже, кто–то не умеет проигрывать. И очень завидует.

– Я не завидую, а я проиграл, – сказал Хантер, подплывая к краю бассейна и укладывая на него руки.

– Это потому что выиграла я, и ты поедешь в недельное путешествие в Венецию со мной, – сказала Рили.

Улыбка на лице Хантера увеличилась.

– О, даааааа. Отличная работа, детка, – затем он стрельнул взглядом в Куинн, которая неистово хмурилась. – Прости, – произнес он, без капли сожаления.

– Знала же, что нужно идти на подводное плавание с парнями, – проворчала Куинн, а затем оттолкнулась от своего места. – Я собираюсь поплавать. Сволочи.

Рили и Дерек усмехнулись, когда она унеслась от них, а затем устроились на своих шезлонгах.

– Бедная Куинн. Кажется, она еще ни разу ни в чем не проигрывала за свою жизнь, – заметил Хантер, выныривая и вставая рядом с ними.

– Не думаю, что у нее был шанс с тем парнем из ее команды, Ленноном. Откуда ей было знать, что нужно держать его на цепи, чтобы он не сбежал до последнего задания? – сказала Рили. – Мне все же как–то плохо. Может, нам стоит отдать ей твое место в самолете, Хантер.

Хантер зарычал.

– Только через мой труп, – сказал он, а затем встал прямо над ней, чтобы стряхнуть капли воды с волос, и она завизжала и сдалась.

ДЕНЬ ТРЕТИЙ.

Вечер субботы.

Камера подпрыгивала вверх и вниз, как будто Карлос снова бежал, а когда в кадре показался Эйс, он замедлился и остановился.

– Простите, мистер Эйс, – сказал Карлос, переводя дыхание. – Я проспал. Снимал всю ночь.

– Ничего, Карлос, – сказал Эйс, положив ладонь за камеру, где предположительно было плечо паренька. – Мы только собирались начать, так что ты вовремя. У нас будет доставка нескольких особенных коктейлей перед началом вечеринки.

– Si, senor. Я готов.

Карлос последовал за ним через стеклянные двери лобби на внутренний двор, где все было подготовлено для вечеринки. Нити с сотнями цветных огоньков мерцали в ночном небе над головами, а разогрев кавер–группы разносился с теплым океанским бризом.

Эйс присоединился к Дилану, где тот стоял на краю двора с видом на накатывающие волны.

– Мистер Прескот, вы восхитительно выглядите, – произнес Эйс, утыкаясь в шею Дилана носом.

Дилан улыбнулся.

– Не начинай то, что не сможешь закончить.

– Кто сказал, что я не могу закончить?

Дилан повернулся к нему лицом, и его руки обхватили талию Эйса.

– Они скоро придут.

– Тебе всегда нравились зрители.

– Да, но у меня такое чувство, что некоторые из этих зрителей охотно захотят принять участие.

Эйс со смешком поцеловал Дилана в уголок его губ.

– Ты можешь оказаться прав. Возможно, оргия – слишком дико для мальчишника

– Такого еще никто не говорил, – ответил Дилан. – Но я бы предпочел тебя целиком для себя. Позднее, – он прижался нежным поцелуем к губам Эйса, который стал глубже, когда группа начала играть бодрую мелодию. Несколько минут спустя, гости начали собираться.

Вокруг огромного очага, который окружали мягкие, плетеные кресла, Эйс указал всем занимать свои места, и когда последний гость – Леннон, естественно – прибыл, Эйс послал всем широкую улыбку.

– Итак, чтобы начать сегодняшний вечер, мы подготовили несколько индивидуальных напитков, которые вы скоро получите. Поскольку Рили специализируется на этих коктейлях с сумасшедшими названиями, мы попросили ее придумать дизайны нескольких для каждого из вас, – Эйс показал жестом официантам, зависшим на пороге, подходить ближе: каждый из них нес бокал для мартини с разноцветным напитком и биркой на ножке.

Первый бокал перешел к Финну, который прочитал бирку.

– «Учительский любимчик», – произнес он, посмеиваясь, когда посмотрел на Брентли.

– «Учительский любимчик»? – спросила Шейн, нахмурив брови. – Это что–то значит?

Дилан с ухмылкой ответил:

– Ох, кое–что значит, уж точно. Брентли был у Финна профессором в колледже.

Глаза всех стали шире, и кто–то даже хлопнул Брентли по спине.

– Отличная работа, профессор. А на твоей что?

Брентли поднял табличку.

– «Серебряный Лис». Зачет, – сказал он, проводя ладонями по своим темным волосам, присыпанным серебром.

– Оо, а на моей что? – сказала Пейдж, потянувшись на бокалом обеими руками. Когда она прочитала бирку, то впилась злобным взглядом в Эйса и Дилана.

– «Клише Вегаса»? Серьезно, парни?

Вся группа засмеялась, и Эйс сказал:

– Тебе некого винить, кроме себя за пьяную свадьбу в Вегасе, ПИТА [4]. Твое здоровье.

– Говнюк, – сказала Пейдж, и когда Доусону протянули его черный мартини, она спросила. – А здесь написано «Черная Душа» или что?

– «Брет Майклс» [5] – ухмыльнулся Доусон. – Парень знает толк в подводке…что я могу еще сказать?

Когда остальные напитки раздали, смех раздавался отовсюду. «Большой Красный» [6] Тейта был победителем в его списке, поскольку это был любимый вкус его жвачки, как и «Черная Вдова» Куинн, которую, похоже, все принимали за ниндзю–наемницу в кожаном комбинезоне.

– Шейн, а у тебя что? – крикнула Пейдж.

– «Соблазнительница малолеток», – Шейн закатила глаза и указала на Финна и Брентли. – Ладно, но наши четыре года не идут ни в какое сравнение с их девятью. Давайте будем реалистами.

– Могу только предположить, что будет у меня, – сказал Нейт рядом с ней, и когда он развернул свою бирку, то кивнул. – Угу. «Почти совершеннолетний», – он поднял свой мартини. – Здесь вообще есть алкоголь?

Рили подмигнула ему.

– Это разбавленный Ширли Темпл [7].

Нейт лишь потер лицо, перед тем как опрокинуть все содержимое за раз.

Когда Эйс и Дилан оба получили свои бокалы, Рили сказала:

– Ладно, для наших будущих женихов, мы сделали…

– «Красавчик» для меня, – сказал Эйс, ухмыляясь своей смеси водки–виски.

– И «Верящий в Мечту» для меня, – Дилан глотнул своего напитка и одобрительно кивнул. – На вкус что–то хипповое. Мне нравится, – затем он поставил свой бокал и показал на напитки, которые подносили для Рили и Хантера. – Поскольку вы не могли назвать свои собственные, нам выпала такая честь.

Напиток Хантера, «Удар Толстого Молота» намекал на его ежедневную работу в собственной строительной фирме…по крайней мере, так произнесли вслух. Но понимающая улыбка на лице Рили предполагала, что это означало нечто совершенно другое.

– Давайте посмотрим что вы, парни, для меня приготовили, – сказала Рили. – Вау, «Проделки Бивера». Дань моему самому любимому старому фильму. Я очень впечатлена.

– И дань тому, что я в особенности люблю в тебе, – сказал Хантер.

– Спасибо, спасибо, – Дилан поклонился перед тем, как перевести свое внимание на брата. – Леннон, твоя очередь.

Леннон, похоже, догадался, что его ожидает, потому что его улыбка увеличилась от ярко–зеленого напитка, который ему вручили.

– «Милая Мери–Джейн», – произнес он, а затем перевернул бирку. – Твою мать. Здесь действительно написано «Милая Мэри Джейн». Проклятье, откуда ты узнала?

– Просто угадала, – ответила Рили.

Ярко–розовый мартини с сахарным ободком поднесли следом, и пока все оглядывались, чтобы узнать кто остался, все взгляды перешли к Джордану, футболка которого была практически того же оттенка ярко–розового. Он взял мартини и слизал немного сахара с кромки бокала.

– О, «Аристократик».

Когда официант остановился перед Дереком с шипучим мартини, Дерек бросил опасливый взгляд на Дилана, а затем принял напиток. Один взгляд на его бирку, и он покачал головой, а затем ткнул пальцем в сторону Дилана.

– Пошел ты, – сказал Дерек.

– Ну… – Дилан почесал свой подбородок, а затем начал смеяться, чем только видимо выбешивал Дерека еще больше.

– Я, блять, убью тебя, Прескот.

Дилан встал за Эйса.

– Хотел бы посмотреть на твои попытки.

– Ну, что там? – спросил Джордан, и когда Дерек отказался отвечать, он схватил бирку самостоятельно. А затем приступ смеха вырвался и из него, а Дерек сверкнул взглядом на Джордана. – Ох, детка, тут нечего стыдиться. Так случилось, что мне нравится «Обнажим донышко». Особенно твое.

– Господи Боже, – произнес Дерек, отставляя в сторону свой бокал, даже не отпив из него. – Ладно, кто следующий?

– Лучшее припас напоследок, м, Эйс? – спросил Логан.

– Ну, он был создан специально для тебя твоим парнем. О, сейчас тебе спустят – намеренный каламбур.

Логан прищурился на Эйса, а затем обернулся на официанта, который нес мартини, переполненный взбитыми сливками. Он был похож на гигантский коктейль «минет», и рот Логана приоткрылся, когда он увидел это. Он забрал бокал и смахнул немного сливок, а затем пропихнул свой палец глубже в рот, глядя при этом на Тейта. – Мммм, там «Сладкий Крем»?

Глаза Тейта мерцали.

– Думаю, тебе стоит самому увидеть.

Логан обхватил бирку и молчал целую минуту, как будто перепроверял, что правильно прочел. Затем его взгляд прошелся по его мужчине. – Ты пошлый засранец.

– Думаю, ты хотел сказать, что это ты пошлый засранец, – сказал Тейт, кивая головой на кучу взбитых сливок в бокале.

Подняв свой напиток, Логан объявил:

– «Спермопоедатель», дамы и господа. Хороша до последней капли.

ДЕНЬ ТРЕТИЙ.

Два часа спустя.

– Так во сколько они будут здесь?

Камера приблизилась к Пейдж и Куинн, которые стояли у бара, обхватывая свои последние алкогольные миксы.

– Минут через пятнадцать примерно, – ответила Куинн, бросив взгляд на свой телефон.

– И ты уверена, что они поняли, что у нас всесторонние предпочтения на вечеринке, да?

– Я же говорила, что знаю парочку ребят, да?

– Да, но…

– Черт возьми, ты контролируешь, – сказала Куинн, а затем отпила от своего напитка. – Доусону нравится такое, да?

– Еще не слышала, чтобы он жаловался.

– Почему? Обычно он с кляпом во рту?

– Кто обычно…Ох… – сказал Доусон, пристраиваясь к боку Пейдж, чтобы обнять руками ее талию. – Иногда, когда мне повезет.

Пейдж откинула голову назад и рассмеялась, но по отсутствию отрицания было трудно решить, сказал ли Доусон правду или нет?

– Меня ничего не удивляет, когда дело касается вас двоих, – сказала Куинн. – Но должна признать, что здесь есть несколько человек, кто охренеть как шокировал меня.

Когда все трое повернули лица к танцполу, камера сместилась, чтобы захватить направление, куда они все смотрели, и там, прямо в центре двора, тряс своей задницей Джордан. Его бедра вращались, а тело мерцало, как и его розовая футболка, но видимо не это шокировало троих за стойкой бара, наблюдающих за зажигалкой, главенствующим на танцполе. Это был «Серебряный Лис», Брентли, который неплохо справлялся и с Джорданом и с Финном. К переду профессора приклеился Финн, который всем телом втирался в него, а Джордан подбадривающе кричал.

Это был невероятный вид, но после нескольких шотов Финн умудрился вытащить своего мужчину из раковины, чтобы порвать танцпол, и очевидно, что эта группа тусовалась, как у себя дома в Бухте Сансет.

Камера метнулась к недостающему человеку этого конкретного веселья, Дереку, который стоял рядом с Диланом. Они оба обнимали бутылки с пивом и смеялись над чем–то, когда кадр заполнили их лица, и камера приблизилась, чтобы подслушать их разговор.

– Чувак, эти выходные круче долбанного мира, – сказал Дерек.

Дилан широко улыбнулся своему другу и сделал большой глоток своего пива.

– Знаю. Клянусь, иногда я не могу поверить, что это моя жизнь.

– Поверь, Прескот, потому что ты собираешься выйти за него.

Дилан рассмеялся и оглянулся через свое плечо, поэтому камера последовала за линией его взгляда и остановилась на Эйсе, который стоял вместе с Логаном и Тейтом, а затем снова сфокусировалась на Дилане.

– Знаю. Мне нехерово повезло, да?

– Не знаю насчет повезло. Но ты нехеровый сам. Я замечаю красоту.

– Означает ли это, что я прощен? – спросил Дилан.

– Ни хрена подобного. И даже на минуту не задумывайся, что я забуду о подобном дерьме.

– Я ничего другого и не ожидал, – сказал Дилан, а затем хлопнул Дерека по плечу. – Думаю, тебе стоит пойти и выгнать своего мужчину оттуда. Они только что начали петь Бритни, а мы все знаем, как он на нее реагирует.

– Боже. Даже, блять, не напоминай мне, – проворчал Дерек, а затем его взгляд нашел Джордана, который находился в процессе снятия футболки. Он направился в сторону танцующего мужчины, и камера последовала за ним. – Господи… – все, что было слышно, потому что Джордан бросил свою футболку на лицо Дерека, заглушая его возмущение.

***

– Чувак, у тебя есть зажигалка? – спросил Леннон у Тейта, поднимая самокрутку.

– Эмм, – произнес Тейт, поворачиваясь к брату Дилана. Камера остановилась на них двоих посреди какого–то неловкого разговора, пока Тейт не выдавил улыбку и не сказал. – Ты же знаешь, что это публичное место, да?

Леннон смахнул свои волосы с лица, и его красные глаза дали ясно понять, что это не первый «косяк», который он выкурил за сегодня.

– Ну, эм…мы же не в Америке. И это законно, типа, в трех штатах, так ведь?

– Да, – Тейт усмехнулся, оглядываясь вокруг в поисках какого–нибудь спасения. – Но у меня нет зажигалки. Прости.

– Проклятье. Ни у кого здесь ее нет. Знал же, что нужно принести с собой. Возможно, пришло время, перейти к плану Б.

– Даже боюсь спрашивать.

– Отлично, – заявил Леннон. – Потому что, если я не рассказал, то это никогда и не случалось.

Брови Тейта нахмурено изогнулись, даже когда его губы подрагивали.

– Не уверен, что это так работает.

– Работает что? – камера сместилась вправо, останавливаясь на Логане, который предал Тейту бокал.

– Ничего, – покачал головой Тейт.

– И ты лжешь, – ответил Логан, его взгляд сместился на Леннона. – Как дела?

– У тебя, типа…супер голубые глаза, чувак. Они настоящие?

Логан расхохотался.

– В последний раз, когда проверял, были.

– Друган, они клевые. Типа, люди могут совершенно точно платить за них.

– За мои глаза?

Тейт фыркнул рядом с Логаном и опрокинул до дна выпивку, которую ему вручили, когда Леннон навис над ними еще ближе и понизил голос, как будто посвящал в тайну.

– Эй…вы видели обезьян?

Глаза Тейта и Логана расширились, когда они переглянулись друг на друга, а затем обратно на Леннона. Затем Логан покачал головой и сказал:

– Нет, приятель. Где ты их видел? – Тейт врезал ему по руке, а Логан на него оглянулся. – Что? Знаешь же, что тоже посмотреть на них хочешь.

– Чувак, Эйс точно привез их с собой. Вы разве не видели их на деревьях?

– На пальмах? – спросил Тейт.

– Ага…они просто висели там, братан, – Леннон поднял глаза, и камера последовала в ту же сторону...к абсолютному ничему. Затем она вернулась обратно, чтобы сфокусироваться на двух мужчинах, пытающихся изо всех сил не разорваться от приступа смеха. – Они просто висели.

– И, эм, ты же сводный брат Дилана, да? – спросил Логан.

– Да, но мы связаны духовно.

– Духовно.

– Ага, духовные браться, чувак, да. Заново рожденные землей в розовом саду моей матери.

– Точно, – наконец, сказал Тейт. – Ну, не знаю, как ты, Логан, но я хочу второй стакан. Или третий.

Леннон ухмыльнулся им двоим и помахал.

– Не забывайте беречься от обезьян. Особенно, если возьмете фруктовый напиток. Им нравятся фрукты, – а затем ушел в ночь, оставляя их двоих совершенно развеселившимися и сбитыми с толку.

***

Пятнадцать минут спустя во дворе стало темно, кроме костра, который сиял небольшим, мерцающим пламенем.

– Эм, мистер Эйс? – сказал Карлос, хотя было слишком темно, чтобы разглядеть что–то. – Мистер Дилан? Я ничего не вижу…свет выключился.

И внезапно, направленный свет вспыхнул в дальнем углу, который был отведен под танцпол, освещая пять фигур в длинных черных халатах с капюшонами. Они стояли с опущенными головами, расставленными ногами и руками, заложенными за спину.

– Ох, черт, сейчас будет, как в «С широко закрытыми глазами»? – выкрикнул кто–то. Когда фигуры не двинулись, гости вечеринки подошли ближе, многие заняли места: кто, где смог, как будто предвкушение шоу тянуло к земле.

Дилан посмотрел на Эйса с вопросом в глазах, но Эйс только покачал головой и одними губами сказал: «Понятия не имею».

Начался гул, исходящий от колонок, которые установили на входе во двор, и он становился громче, пока не прозвучал резкий удар, и головы всех фигур дернулись вверх, привлекая внимание своих зрителей. Затем начал играть сексуальный ритм, каждый из них сбросил свои капюшоны назад, открывая лица четырех мужчин и одной женщины. Одновременно с музыкой они все расстегнули молнии своих халатов, и громкие свисты и крики зазвенели отовсюду, когда они обнажились…почти до ничего.

– Боже мой, – произнес одними губами Эйс, его глаза расширились, когда слетели халаты. Парни все бугрились мышцами, а стринги только слегка прикрывали их внушительные члены, когда на девушке не было ничего, кроме кисточек на сосках и трусиков, настолько крошечных и прозрачных, что они казались частью ее кожи.

Каждый начал растираться под музыку, хотя все двигались в поставленном танце, и сквозь музыку Карлос сказал:

– О, нет. О, нееееет, мистер Эйс.

Камера прошлась по лицам на вечеринке, чьи выражения разнились от недоверчивых до возбужденно–восхищенных.

– Да, черт возьми, – закричал Джордан, залезая на стул и танцуя вместе с их представлением: они пробегались ладонями по своему выпирающему прессу вниз между бедер, чтобы помассировать самих себя.

– Нейт, ты еще маленький смотреть такое. Глаза закрой, – пошутил Доусон, потянувшись назад, чтобы прикрыть одной ладонью лицо Нейта, который глазел на сцену перед ним. Женщина–танцовщица посмотрела в его сторону, намекающе двигаясь под ритм, и когда Пейдж показала ей подойти, она не тратила времени зря. Ее кисточки на сосках раскачивались перед их лицами, когда она покачивала грудью, а затем устроила обоим танец на коленях.

– Чертовски сексуально, вот что я скажу, – произнес Джордан, прежде чем спрыгнуть со своего места рядом с Дереком и помахать оставшимся четырем танцорам. – Я следующий, я следующий.

Когда один из них направился в его сторону, а остальные в противоположную, вытягивая кого–то из толпы для танца, один из них направился прямо к будущим женихам.

Это был загорелый качок, который сверкнул в сторону Эйса и Дилана порочной улыбкой, останавливаясь напротив и качая бедрами из стороны в сторону.

– Кто первый? – спросил он, переводя взгляд с одного на другого, и когда ни один из них, похоже, не мог выдавить ни слова, он встал по обе стороны от ног Эйса и, сделав парочку небольших шагов, завис над его коленями. Когда он начал крутиться поверх него, танцор взял руку Дилана и положил ее на свою задницу.

Губы Дилана подрагивали от смеха над дискомфортом на лице Эйса. Спина Эйса была полностью выпрямлена, руки висели по бокам, как будто он не знал, что с ними делать, или должен ли он вообще что–то делать.

Дилан сжал танцора там, куда тот положил его руку на крепкую ягодицу, и затем встал.

– Можешь слезать, дружочек, – сказал Дилан и, когда стриптизер слез с колен Эйса, Дилан оседлал его бедра. Эйс, наконец–то, отпустил лукавую улыбку, очевидно, намного больше наслаждаясь такой расстановкой, его руки легли на бедра Дилана и притянули его ближе. Но Дилан положил ладонь на его грудь и покачал головой.

– Не–не–не, мистер Локк. Можешь смотреть, но не трогать, – сказал Дилан, наклоняясь и шепча в его губы. – По крайней мере, пока.

Когда до толпы дошло, что происходит с женихами, они собрались вокруг них и начали насвистывать, а камера приблизилась к Эйсу и поймала то, как сжалась его челюсть, а брови взлетели.

– Ладно, Мечта. Делай свое грязное дело.

Дилан повел пальцами по челюсти Эйса.

– Ох, я планировал это, – затем он поднял руку и показал прибавить громкости.

Когда тяжелая пульсация басов забухала в колонках, Дилан прогладил ладонью вверх, оставляя ее на одном плече Эйса, и начал изгибаться в бедрах одновременно с музыкой. Эйс сжимал руки в кулаках поверх своих бедер, когда соблазнительный мужчина нависал над ним, намереваясь уничтожить его выдержку. Толпа вокруг них видимо совсем не ослабляла желание Дилана устроить одно из нереальных шоу для своего мужчины, и когда ритм начал ускоряться, Дилан потянулся к подолу своей рубашки и начал медленно стягивать ее со своего тела, вырывая из Эйса стон, что только заставило Дилана резко вернуть ее на место.

– Чертов мучитель, – сказал Эйс, и дьявольский блеск, который осветил глаза Дилана, и то, как он впился зубами в свою нижнюю губу, вынудил Эйса потянуться к нему, но Дилан жестко отрезал:

– Нет.

Эйс снова сжал руки в кулаки, когда Дилан начал тянуть рубашку вверх, затем прокатился бедрами одновременно с музыкой, но на этот раз он не остановился. Рубашка слетела одним гладким движением, от чего все вокруг закричали.

– Снимай!

– Покажи ему, Дилан!

– Заставь его помучаться!

Камера обвела группу друзей, которые смеялись, хлопали и вскидывали кулаки в воздух. Затем кадр снова заполнили оба жениха, и Дилан сейчас проводил своими ладонями вниз по обнаженному торсу, исполняя сексуальные, волнообразные движения своего тела, и красуясь заметной эрекцией под ширинкой всего лишь в нескольких сантиметрах от лица Эйса.

Эйс теперь прищурился, и выглядит так, будто его пытают, а не доставляют удовольствие, но это не было таким уж удивительным. Сейчас его пытал мужчина, который расстегивал свои шорты и, когда взгляд Эйса упал на ладони Дилана, у него перехватило дыхание.

– Не смей, блять, – зарычал Эйс, и Дилан засмеялся низким, сексуальным смехом, опускаясь так, что Эйсу пришлось убрать с дороги свои руки. Дилан перехватил запястья Эйса и направил его ладони именно туда, где больше всего хотел их – ровно на свою задницу.

Сейчас сжимая ладони на крепкой, упругой заднице, которая извивалась на его коленях, Эйс подкинул Дилана, чтобы тот оказался как можно ближе к нему, и поцеловал этот ухмыляющийся рот. Крики, которые послышались за камерой, были громкими и пошлыми, пока Эйс пробегался ладонями вверх и вниз по обнаженной спине Дилана, и они были настолько поглощены друг другом, как будто были там только вдвоем.

Когда музыка начала стихать, бедра Дилана замедлились, он начал смеяться, как самый настоящий мучитель, каким он и был. Эйс, который целовал его плечо, прикусил его аккуратно и обратился к бурной толпе:

– Ладно–ладно. Шоу закончено, ребята. Надеюсь, вам понравилось так же, как и мне.

НАСТОЯЩИЕ ДНИ.

Дома у Эйса и Дилана.

– Посмотри на свое лицо, – сказал я, рассмеявшись и бросив подушку в сторону Эйса. – Ты был в таком ужасе от этих танцоров.

– Я не был в ужасе, я…

– Унижен? Напуган?

– Ты так говоришь, как будто на моих коленях никогда раньше не сидел обнаженный мужчина, – сказал Эйс, и блеск в его глазах произвел желаемый эффект. Я поднялся с дивана и оседлал его колени за пару секунд и прищурился на него.

– Ты имеешь ввиду так? – спросил я, и он нежно поцеловал меня.

– Мхмм, именно так, – ответил Эйс. – У нас классная компания, да ведь?

– Безусловно, – ответил я, улыбаясь в его губы. – А я уже упоминал о том, насколько счастлив стать твоим мужем?

– Ты говорил что–то подобное раз или два…в сутки.

Я отклонился назад, чтобы посмотреть на него сверху–вниз, и когда его роскошные, голубые глаза замерцали, я выжидающе уставился на него.

– И…

Эйс потянул меня обратно к себе и приложился губами к моему уху, и когда вверх по моему позвоночнику прокатилась дрожь, он сказал:

– И я не могу уже дождаться, когда стану твоим мужем.

– А сильно плохо, если мне хочется, чтобы ты отнес меня наверх прямо сейчас?

Эйс рассмеялся, скатился на край дивана и, впечатляющей демонстрацией силы, встал на ноги со мной, крепко вцепившимся в него.

– Господи, Дилан, ты обвился, как долбанная обезьяна, вокруг меня.

И когда он начал идти по коридору прямо к лестнице, я нахмурился и спросил:

– Кстати…ты серьезно привез обезьян с собой?

Эйс разразился хохотом, перепрыгивая через две ступеньки. Я так и не получил той ночью ответ на этот вопрос. Но эту тайну придется оставить в Кабо, потому что меня это мало волновало.

 

 

Глава 14.

_____________________________________

Ничего, кроме Мечты.

– Эйс, как там у тебя дела? Нужна какая–то…– шаги Пейдж к примерочной замедлились, и я развернулся. – …помощь, – закончила она, и ее голова прошла путь снизу–вверх, пока она оценивала меня. На ее губах играла слабая улыбка, и когда она встретилась со мной взглядом, то та стала только шире.

Модельер подтянул ткань сшитого на заказ черного смокинга, который был на мне, и затем встал рядом с Пейдж, чтобы лучше рассмотреть свое творение.

– Ну и? Что думаешь? – спросил я.

– Что я думаю? – переспросила Пейдж. – Я думаю, что Дилан – чертов везунчик, вот что. Эйс, ты выглядишь…невероятно, – а затем пожала руку мужчине рядом с собой. – Еще одно роскошное творение, Никито. Даже не знаю, кто еще может создать дизайн смокингов подобным твоим.

Никито подул на свои ногти и отполировал их на своем плече, с самодовольным выражением на лице.

– Уж я–то знаю.

– А какой смокинг у Дилана? – спросил я у Пейдж.

– Не скажу. Сам увидишь через две недели.

Господи, неужели осталось всего две недели до нашей свадьбы? Казалось, что все события прошли, как в каком–то тумане, все перемешалось, но даже несмотря на скорость, с которой все произошло, такое ощущение, что я прождал целую жизнь, чтобы выйти за мужчину, находившегося в примерочной через несколько дверей от меня.

– Эйс? – Пейдж щелкнула пальцами у меня перед лицом и выдернула из моих мыслей. – Я спрашивала, нужно что–то еще поправить?

Я посмотрел на свой костюм, который сидел, как перчатка, и покачал головой.

– Он идеален. Спасибо.

– Похоже, у нас нарисовался победитель, – обратилась Пейдж к Никито. – Вы, ребята, тут заканчивайте, а затем тебя ждет Дилан.

Никито кивнул, и после того как Пейдж покинула примерочную, я быстро разделся и отдал ему костюм, чтобы он подготовил его к отправке во Флориду. Когда он вышел, зазвонил мой телефон, но подхватив его с кресла, чтобы отключить, я заметил имя звонившего и ответил.

– И чем же таким я заслужил звонок от тебя в выходной, Логан? – спросил я.

– Это называется, «я все собираюсь набрать тебя, но работа допоздна имеет меня и мою сексуальную жизнь».

Я усмехнулся.

– Спасибо, что поделился. И почему работаешь допоздна?

– Просто крупное, медицинское дело, но сущая заноза в заднице.

– Крупное и медицинское?

– Фармацевтика. Скука смертная. Но я не поэтому тебе позвонил.

– Нет? Тебе просто захотелось меня услышать? Скучал после Кабо?

Я практически видел, как Логан показывал мне «фак» через телефонную трубку.

– Я позвонил, чтобы сообщить последние новости по делу Бренды.

Желудок ухнул вниз. Если она в итоге не согласилась на предложение, то я не смогу нести ответственность за свои действия. Я не позволю поливать имя Дилана грязью, потому что она в поисках легкой наживы.

– Умоляю, скажи, что у тебя хорошие новости, – произнес я. – В противном случае, не уверен, что хочу услышать это.

– Она попросила прибавить немного к твоему предложению, – ответил Логан.

– Сколько?

Логан назвал мне сумму – и под «немного» он подразумевал только дополнительный ноль – но я даже не моргнул.

– Согласен, – ответил я. – Если эта сумма избавит нас от ее присутствия, тогда я заплачу ей. Но это же жесткие условия, так? Она не сможет сказать, подумать или сделать что–то имеющее отношение к Дилану или ко мне?

– Она даже не сможет купить билет на фильм с Эйсом Локком, к тому моменту, как я закончу с ней.

Я выдохнул от облегчения, давление лжи Бренды стало ношей потяжелее, чем я думал. Я не мог дождаться, когда расскажу Дилану. Затяжной кошмар закончился.

– Спасибо. Мы признательны тебе сильнее, чем ты думаешь.

– Я знаю, – сказал Логан. – Была еще кое–какая тема, которую я хотел поднять в Кабо, но стриптизеры меня немного отвлекли. Слушай, тебе нужно всерьез рассмотреть бра…

– Нет.

– Ты не дал мне договорить.

– Если это начинается с «бра», то даже не стоит.

– Брачный договор – мудро для того, у кого столько же денег, как у тебя, Эйс. Я был бы плохим адвокатом, если бы не поднял эту тему.

Я, вздохнув, опустился в кресло и уперся локтями в свои колени.

– Я понимаю, откуда это взялось, и очень признателен тебе. Но я не собираюсь вступать в брак с куском бумаги, которая разделит наше имущество, если что–то случится. И не дай Бог это случится, и тогда что? Я отдам ему половину своих сбережений, которые заработал, пока мы были вместе? Охренеть, какое событие.

– Эйс…

– Он большую часть времени даже не позволял мне платить за ужины. Или за Кабо. Или за свадьбу. Он – упрямый засранец, и ему плевать на деньги.

– Люди меняются, когда злятся, – возразил Логан. – Бывшая жена Тейта была жестокой сучкой из самого ада, когда они разводились. Но ничего подобного в начале отношений. Всякое случается.

– Ну, всякое не случится с нами.

Логан вздохнул.

– Ты даже думать об этом не станешь, да?

– Нет. Здесь не о чем думать. Мне не нужен брачный договор с Диланом. Я не начну нашу совместную жизнь с этого.

– И для тебя нормальна потенциальная потеря половины всего, если… – Логану хватило мозгов не заканчивать свою мысль.

– Если Дилан уйдет от меня, то ничего больше в любом случае не сделает меня счастливым. Даже миллионы.

Он молчал долгую минуту, а затем сказал.

– Согласен.

Разговор о деньгах неприятно осел в моем желудке. Я так отчаянно нуждался в смене темы и в избавлении от напряжения, которое обрушилось на помещение, что спросил:

– Но то крупное дело не помешает тебе приехать на свадьбу, а?

– Неа, мне удастся втиснуть день или два выходных.

– Спасибо. И я ценю то, что ты заботишься обо мне.

– Я должен был про это сказать. Но с Тейтом я бы тоже никогда не подписал подобного.

Мои брови взлетели.

– Оо? Ты задумался узаконить все?

– И что–то у меня тут работы так много появилось. Увидимся через две недели, Локк, – сказал Логан, а затем звонок оборвался.

От смены темы я рассмеялся, пока одевался. Я не мог представить того чтобы быть с Диланом и при этом не хотеть быть с ним во всех смыслах – включая официальный. Но у Логана с Тейтом, должно быть, были свои причины на это, судя по тому, что они счастливы вместе уже несколько лет.

Зовите меня эгоистичной сволочью, но я хотел, чтобы на пальце Дилана было кольцо. И именно за ним мы поедем дальше.

 

***

 

– Ну? Ничего мне не расскажешь? – спросил Эйс, взяв меня за руку, и мы пошли к главному входу в ювелирный дом «Гарри Лейна».

Я покачал головой.

– Неа.

– Он черный?

– Не скажу.

– Синий? С жилетом? С бабочкой? Скажи хоть что–нибудь.

– Эйс, ты не узнаешь, что на мне будет, пока сам не увидишь на нашей свадьбе. Я слышал, что это плохая примета.

– Мог же я попытаться, – сказал он. Затем он придержал открытую дверь для меня, и мы оба вошли внутрь.

Самые ослепительные украшения, которые вы только видели в жизни, переливались на солнечном свету, который лился внутрь. Все они были надежно заперты в стеклянных витринах, которые растянулись по всему первому этажу знаменитого ювелирного дома. Но мы не задержались здесь. Мы направились сразу же к лифтам, которые подняли нас на третий этаж, где Гарри Лейн лично работал с частными клиентами и создавал уникальные изделия на заказ.

– Эйс, – поприветствовал Гарри, целуя его в обе щеки, а затем повернулся, чтобы проделать то же самое со мной. – Дилан. Так приятно вас обоих видеть. Вы готовы увидеть свои обручальные кольца?

Я послал Эйсу широкую улыбку, а затем последовал за Гарри к стульям, которые были расставлены перед стеклянной витриной. Перед нами легли две черные коробочки, и когда Гарри кивнул нам открывать, мы с Эйсом переглянулись.

Я буду носить то, что лежит в этой коробочке, до конца своих дней. Когда осознание этого накрыло меня, я ожидал, что сердце начнет колотиться или ладони вспотеют, но вместо этого ощущение спокойствия осело глубоко внутри. Эйс приподнял брови на меня, как бы спрашивая, готов ли я, и я кивнул. Затем мы каждый взяли по коробочке и приоткрыли их, и от того, что я увидел, практически перехватило мое дыхание.

Заключенное в черную подушечку тонкое кольцо из белого золота с черными изгибами под и над ободком идеально дополняло черный бриллиант наших помолвочных колец. Эйс достал свое идентичное кольцо из коробочки и попробовал надеть на свой безымянный палец, но когда оно не прошло через костяшку, он нахмурился и посмотрел на меня.

– Разве я твое взял? – спросил я. Я достал свое кольцо, и когда Эйс снял свое, я пропихнул его на его безымянный палец, и на этот раз, он подошло идеально.

– Намного лучше, – произнес он и ухмыльнулся, надевая еще и свое помолвочное кольцо сверху и глядя на свою руку. – Вау.

Я последовал его примеру, надевая оба кольца – которые так же подошли – и поднес их к свету. Они засверкали в ответ: безупречный и уникальный дизайн, который разработал для нас Гарри.

– Потрясающе, – тихо произнес я, не в состоянии оторвать от них взгляд. – Никогда бы не подумал, что надену что–то такое.

– Что–то такое же красивое? – рассмеялся Гарри. – Вы оба усердно работаете. И заслуживаете того, чтобы побаловать себя.

Я поднял на него немного затуманенный взгляд.

– Нет. Я имел ввиду, обручальное кольцо.

Эйс сжал мою ногу, и я с трудом сглотнул, снова опуская взгляд на кольца.

– Тебе нравится? – спросил Эйс.

– Я обожаю их. А тебе?

– Они идеальные, – он последний раз посмотрел на них вместе, а затем вложил обручальное кольцо обратно в коробочку, и я заставил себя сделать то же самое. – Гарри, ты превзошел самого себя. Спасибо тебе за них. Они поистине совершенны, и мы с гордостью будем носить их.

– Ой, ты льстишь мне, – сказал Гарри с румянцем на щеках. – Но прошу, продолжай.

Мы рассмеялись и попрощались с ним, а затем вернулись к машине с пакетами в руках. На обочине выстроились папарацци, но я был в очень приподнятом настроении, чтобы реагировать, и Эйс должно быть то же, потому что он помахал им, когда мы проходили мимо.

– Заметил? Все эти свадебные штучки не так уж ужасны, – сказал Эйс, заводя свой Range Rover.

Я усмехнулся и забрал его пакет.

– Только потому, что почти все сделано и больше не нужно принимать какие–то решения.

– Это не совсем так, – сказал он. – Ты забыл о самом главном.

– Под каким именем мы зарегистрируемся в «The Floridian»? Я подумывал о Принце Чарминге, но это, наверное, слишком очевидно.

Эйс закатил глаза.

– Я разрешаю тебе и дальше ломать голову над этим вопросом. Но нет, я имел ввиду десерт. Надеюсь, ты проголодался.

– Умираю с голоду, – сказал я, потянувшись к шлевке на штанах Эйса, и он рассмеялся, отпихивая меня в сторону.

– Возможно, после того, как поставщик закинет нам образцы тортов.

– Ох, точно. Мммм…ну, сейчас мне вроде как захотелось сладенького, – произнес я и наклонился к нему, чтобы прижаться губами к его уху. Папарацци шагнули с тротуара перед машиной, чтобы щелкнуть снимок, и к счастью для Эйса, они не заметили, как я скользнул своей рукой по его бедру, чтобы сжать стояк, а потом прошептать. – Только, кажется правильным попробовать и это тоже.

Глава 15.

____________________________________

Неудержимый сладкоежка.

– Во сколько ждать поставщика? – спросил я, просунув голову в дверь ванной, когда Эйс шагнул под водяные струи. После утомительного дня на майской жаре с примеркой смокингов и покупкой колец, первое, что мы сделали, когда попали домой, – пошли купаться. Вода была идеально–умеренной температуры для сегодняшней погоды и превосходно подходила для расслабления, перед тем как мы засядем за, как я надеялся, вагоном тортиков.

– Обещали к четырем. Так что, если хочешь, можешь спуститься вниз и впустить их, я быстро.

Я опустил свой взгляд ниже по изгибу его спины, и когда прошло несколько минут, а я так и не ответил, Эйс бросил взгляд через свое плечо и ухмыльнулся.

– Одному из нас нужно открыть дверь, Мечта, так что проваливай отсюда, пока я не затащил тебя в душ во второй раз за десять минут.

– Ладно–ладно, – произнес я, отталкиваясь от дверного косяка. – Ухожу уже. Но к сведению: не слишком–то рад этому.

 Рокочущий смех Эйса заставил меня ухмыльнуться, и я услышал, как он крикнул:

– Я тебя услышал.

А затем я пошел по коридору, чтобы спуститься вниз по лестнице. Когда мои ноги опустились на пол в прихожей, как по заказу, позвонили в дверь, и я едва смог сдержать свой восторг от перспективы перепробовать все виды тортов и тортов–мороженных, которые, я знал, прислали специально для меня – ой, ну и для Эйса.

Я открыл дверь и обнаружил на пороге молодую девушку с ярко–голубыми глазами и в очках с толстой оправой, сидящих на носу. На ней была юбка в черно–белую клетку и блузка, стилизованная под поварскую куртку, но приталенная, чтобы подчеркивать ее фигуру, а не висеть, как мешок.

Она стояла, запрокинув голову назад и впитывая роскошь дома Эйса – нет, нашего дома. А когда она осознала, что теперь перед ней кто–то стоит, то сосредоточилась на мне и сверкнула взволнованной улыбкой.

– Простите, – произнесла она. – Просто, я никогда не была здесь раньше, а все эти дома…

Я мог понять ее трепет. В конце концов, то же самое было и со мной в тот первый вечер, на дне рождения Эйса.

– Ничего, все нормально. Я понимаю. Они просто огромные.

Ее распахнутые глаза говорили мне, что она полностью согласна с моей оценкой, а затем она моргнула несколько раз и заметно собралась с мыслями.

– Простите, еще раз. Меня зовут Лили, я из «Необычных Тортов», и нас пригласила… – она замолчала, доставая листочек из кармана своей юбки и разворачивая его. – …Пейдж Айрис Трейнор–Эшкрофт Доусон. Серьезно, это ее имя? – спросила она, и одна из ее бровей выгнулась, когда она посмотрела на меня в ответ.

Я не мог сдержать смеха, который вырвался из меня из–за этого вопроса, потому что, взглянем правде в глаза, это имя не выговорить. Но что в действительности заставило меня улыбнуться – это незнакомка на пороге нашего дома. Она была не похожа на нудного, вышколенного курьера, которого я ожидал увидеть при доставке наших образцов, и, осознав, как Пейдж понимала меня, и нас, даже лучше, похоже, чем я сам, я лучезарно улыбнулся женщине и сказал:

– Нереально выговорить, да?

– Без шуток, – ответила Лили, заново складывая листочек и убирая его в свой карман. – Так, на чем я остановилась?

Я рассмеялся и прислонился к двери.

– Вас пригласила Пейдж…

– А, точно. Точно. Нас пригласили и попросили привезти образцы тортов, подходящие для свадьбы. Я попросила ее сузить варианты, но она сообщила, что нет никаких ограничений и что привозить столько образцов, сколько вместится в мой фургон.

Я переступил, чтобы иметь возможность посмотреть поверх плеча Лили на бело–розовый фургон, припаркованный на нашей подъездной дорожке, а затем вернул свое внимание обратно к ней. Ее глаза были прищурены за стеклами очков, и она рассматривала меня так, будто пыталась понять, откуда знает меня, но когда перехватила мой взгляд, то лишь послала мне вежливую улыбку.

– И сколько туда может вместиться? – спросил я.

– Пятьдесят семь, плюс–минус.

Мой рот распахнулся.

– Пятьдесят семь тортов?

Она задумалась на мгновение, а затем кивнула.

– Да, я уверена, что там пятьдесят семь штук.

– Охренеть.

– Дилан, – позвал Эйс, пока я так и стоял, пытаясь уложить в голове мысль, что перепробую пятьдесят семь образцов торта. – Дилан, поставщик… О, привет, – произнес Эйс, подходя и останавливаясь позади меня.

 Если Лили и трепетала от вида дома, в который ее отправили с доставкой всего запаса сахара и муки на Западном побережье, то это не шло ни в какое сравнение с тем, как открылся и закрылся ее рот, пока она пыталась постичь тот факт, что сейчас смотрела и разговаривала с самим Эйсом Локком.

– Вы, должно быть, Лили из «Необычных Тортов», – сказал Эйс, а Лили – бедная Лили – медленно кивнула, как будто увидела единорога и боялась его спугнуть.

Я усмехнулся, постоянно потешаясь над реакцией людей на Эйса, а затем отошел в сторону, чтобы он мог протянуть руку женщине – чтобы пожать ее или, возможно, удержать от падения.

– Я…

– Эйс Локк, – произнесла он. Ну, знаете, вдруг он забыл. Затем она протянула руку и пожала руку Эйса в ответ.

Эйс рассмеялся, пока отвечал на рукопожатие, и когда она отпустила его, он положил ладонь на мое плечо и сжал его.

– Да, похоже, это я. И я заметил, что вы уже познакомились с Диланом.

Лили ничего не ответила, просто продолжила стоять и пялиться на него, и я подумал, что лучше мне вмешаться ненадолго, пока она вспоминала, как подобрать... слова

– Ага, мы только что обсуждали торты.

– О, да, – Эйс хлопнул ладонями и потер их, как будто был в полном восторге. Ээээм…что–то мне подсказывало, что этой бурной радости поубавится, когда он узнает, сколько именно нам привезли образцов. – Я с большим нетерпением ждал этого.

Я ухмыльнулся ему и взял за руку, решив, что лучшим способом сообщить ему, сколько конкретно образцов ему придется перепробовать, будет дать взглянуть на изобилие, которое Лили собиралась затащить в наш дом.

– Как насчет того, чтобы показать нам, что ты припасла для нас, Лили? – предложил я.

– Ой…конечно, – произнесла она, наконец, отыскав свой язык. Затем она развернулась на пятках и пошла к своему грузовичку, но на полпути резко остановилась и обернулась к нам, глядя конкретно на меня.

– Простите за грубость, – сказала она, совершенно сбивая нас с толку своими сумасбродными действиями, и протянула руку мне, так же как и Эйсу.

Я рассмеялся и потянулся к ее руке, и когда она пожала ее, то сказала:

– Так же приятно познакомиться с вами, как и с ним. И я знала, что вы знакомо выглядите. Просто, в тот момент, когда до меня дошло, он спустился вниз и, ну, от него мои мозги вроде как вытекли через уши.

Громкий хохот, вырвавшийся из Эйса, подстегнул мой собственный. Эта Лили – та еще штучка. По сути, она чем–то напоминала мне Солнышко.

– Все нормально, Лили. Я понимаю, – сказал я. – Поверь.

Она выдохнула с облегчением, а затем развернулась и обогнула одну сторону фургончика.

Мы оба последовали за ней, и Эйс прислонился к моему уху.

– Она мне нравится.

Я кивнул.

– Мне тоже. Она…

– Со странностями?

Я усмехнулся и врезал Эйсу по груди, а затем глубоко вдохнул.

– Ты вкусно пахнешь, – поделился я, когда мы остановились у ее фургона и наблюдали, как она отпирала его, а затем взялась за обе ручки.

Эйс уткнулся своим носом во влажные волосы рядом с моим ухом и сказал:

– Так что…. – когда Лили открыла дверцы фургончика, он напрягся рядом со мной и произнес. – Нихрена себе. Сколько там тортов?

Мы с Лили повернулись к нему лицом с одинаковыми улыбками и ответили:

– Пятьдесят семь.

 

***

 

Прошло чуть больше двух часов, как Лили разгрузила свою тележку – несколько раз – и вкатила через нашу входную дверь все пятьдесят семь образцов тортов. Ага. Пятьдесят. Семь.

Мы попросили ее выкладывать их все в столовой, где Дилан расчистил длинную, деревянную столешницу, которую обозвал «буфетом», и она разложила их в восемь разноцветных рядов, а затем вручила нам меню.

Пока она объясняла, что торты разбиты по категориям от традиционных вкусов до необычных, разных цветов и вариантов, их сладкий аромат начал подавлять меня.

Дилан же, с другой стороны, вел себя, как малыш в кондитерской лавке. От того, как засветились его глаза, пока она объясняла десять миллионов вариантов, предоставленных нам, было такое ощущение, что она дарила ему билет в его любимый парк развлечений. И вот мы здесь, несколько часов спустя, с тремя самыми лучшими вариантами, выставленными перед нами на обеденном столе.

Выбор был между тортом с розовым шампанским, пропитанным заварным кремом и глазированным взбитыми сливками, тортом «красный бархат» с шоколадным муссом и покрытым масляным, ванильным кремом, или тортом из темного шоколада с начинкой из маскарпоне, напитанным бурбоном, и покрытым глазурью из темного шоколада.

Сам дизайн торта уже был выбран, так что сейчас решался только лишь вкусовой аспект. Я буду рад любому. Лишь бы это уже закончилось.

– Так что ты думаешь? – спросил Дилан, глядя на меня через стол. Я только что вычистил последнюю порцию и уже был готов закруглиться с этой частью свадебных планов, но знал, что мы должны остановиться на одном варианте, так что я перехватил взгляд Дилана и сказал:

– Я буду рад любому. Тебе какой–то конкретно понравился?

Взгляд Дилана снова вернулся к тортам на столе и пластиковым карточкам, которые демонстрировали финальный вариант, как каждый из тортов будет выглядеть с нашим дизайном, который мы выбрали месяц назад. Он охал и ахал над выбором, и то, как он изгибал и поджимал губы, просто приковывало меня к месту и заставляло наблюдать за ним.

– Господи, я могу просто так сидеть и смотреть на тебя часами, – сказал я, и когда его голова резко дернулась вверх, его взгляд нашел мой и засверкал.

– Серьезно? – медленная улыбка Дилана была заразительной, он откинулся на спинку своего стула, оставляя свои руки на столе.

– Ага, – ответил я, контролируя, чтобы мой взгляд был сосредоточен на нем, и когда он вдохнул и рвано выдохнул, я понял, что он ощутил тот же жар, который проносился по мне, пока я сидел и как сумасшедший мечтал, чтобы он встал и подошел ко мне.

– Прошу, – сказал Дилан. – Не стесняйся в конкретике.

Уголок моих губ изогнулся от его самоуверенности, и я опустил глаза на три тарелки между нами и спросил:

– Ты уже определился?

Дилан наклонился вперед, смахивая пальцем взбитые сливки с торта «розовое шампанское» и пропихнул его между своих губ, и когда он вытянул его обратно, то покачал головой.

– Пока что нет.

Я провел языком по своей нижней губе, наблюдая, как он снимал мусс со второго торта, «красного бархата», и повторил свое действие. Когда его глаза прикрылись наполовину, и он устроил целый спектакль по облизыванию этого пальца, я поднялся на ноги, и его взгляд последовал за мной. Когда он не остановился от моих действий, я прошел к его стороне стола, где он зачерпнул порцию с третьего торта, и я перехватил его запястье, поднимая его на ноги.

Как только он встал, я потянул руку Дилана вверх, чтобы втянуть его палец между своих губ, тщательно очистил его, а когда он начал вытаскивать его, я намеренно прикусил кончик. Дилан ухмыльнулся, греховной улыбкой, от которой дернулся мой член, и затем обогнул меня, пока моя задница не уперлась в стол, и прижался к моему переду. Он пропихнул ногу между моих и положил свою ладонь на мою грудь, затем прислонился ближе, прижался губами к моей челюсти и процеловал дорожку к моему уху.

Я низко застонал и вцепился в его талию, толкаясь бедрами вперед, чтобы потереться своей пульсирующей эрекцией о ту, которую чувствовал за материалом его шорт.

– Кажется, я знаю, как определиться с выбором, – сказал Дилан.

– Мда?

– Мхмм, – Дилан разгладил ладоням мою футболку вниз, скользнув под материал, чтобы приласкать пальцами упругую кожу моего пресса. – Но для этого потребуется финальная дегустация. Очень особенная дегустация.

Мои глаза закрылись, когда он провел своими пальцами по пуговице на моих шортах и расстегнул их, прошептав мне в челюсть:

– Я хочу раздеть и попробовать все на вас, мистер Локк.

И мать твою, это прозвучало волшебно.

– Думаю, это лучший способ принять…обдуманное решение, – сказал Дилан, затем отстранился, чтобы смотреть мне в глаза, скользнув под мои шорты и боксеры ладонью и обхватывая ею мой каменный член. – Как думаешь?

Рокочущий звук вырвался из моего горла, когда сексуальный мужчина освободил мой стояк и отступил на шаг назад. Я сощурился, собираясь потянуться за Диланом, когда он покачал головой и указал на мою одежду.

– Снимай.

Я уже собирался ответить, когда Дилан потянулся к своей футболке и скинул ее через голову, и все мысли о его властности испарились из головы. Если он хочет вести, то я был более, чем готов отдать ему сегодня все бразды правления.

Я быстро стянул шорты, боксеры и футболку, а когда остался обнаженным во всей своей красе перед ним, Дилан сжал эрекцию, которая все еще была спрятана в его шортах.

– Черт возьми, Эйс. От тебя серьезно у любого расплавятся мозги.

Я потянулся к своему члену и покружил вокруг головки, пока жаркий взгляд Дилана прожигал порочную дорожку по всему моему телу. Когда он закончил, то жестом своего подбородка указал на место, которое он занимал и сказал:

– Сядь.

И черта с два я не подчинился бы.

 

***

 

Эйс занял место, которое я недавно освободил, развел ноги для меня, и мне показалось довольно сложным удержать свою челюсть от падения, потому что, господи боже, он роскошно выглядел, сидя обнаженным в нашей столовой.

Он одной рукой обхватывал свой толстый член и вместо того, чтобы бы выглядеть хоть сколько–нибудь смущенным или неуверенным своим положением, в глазах Эйса сиял уверенный блеск, который просто кричал о его самодовольстве и понимании, насколько охрененно горячим я считал его вид прямо сейчас. Насколько неотразимым я его находил. Как он сшибал с ног.

– Дальше что? – спросил он, когда я расстегнул свои шорты. Но не было и шанса, что я их сниму. Неа, если я хотел проделать все и не потерять контроль слишком быстро.

– Дальше, – сказал я, подходя к столу и пододвигая тарелки ближе к себе. Я нырнул пальцами в первый торт с розовым шампанским и заварным кремом, а затем встал между ног Эйса и размазал его по его соску. – Дальше, я буду пробовать, – сказал я и уцепился за его бицепс, опуская голову, чтобы облизать его левый сосок. Он замычал, когда мой влажный язык коснулся его гладкой плоти, а я слизал крем и торт с его груди, нежно прикусывая после его сосок. Рука Эйса поднялась к моим волосам на затылке, и он потянул мою голову вверх, чтобы захватить губы диким поцелуем.

Его язык нырнул в мой рот и прошелся по всей полости, и его вкус вместе со вкусом крема заставил меня застонать и углубить поцелуй. Черт, Эйс был просто мастером по части поцелуев, и пока его язык сплетался с моим, я почти забыл о своей цели – но я не уступлю. Так что рукой, которая все еще упиралась в его бицепс, я оттолкнулся от него.

– И как? – спросил он, когда я слизал заварной крем со своих губ и заметил, как он сделал то же самое.

– Неплохо, – сообщил ему, пожимая плечами.

– Неплохо, говоришь?

– Мхммм…. – протянул я, оглядываясь на две тарелки на столе. Я нырнул пальцами в торт пропитанный бурбоном, покрытый темным шоколадом, а затем снова вернулся к разведенным бедрам Эйса. Его правая рука трудилась над членом, вверх и вниз, а взгляд упал на горсть десерта в моей руке, и когда я опустился на колени перед ним, его брови взлетели.

– И с чего ты собрался попробовать этот? – спросил он.

Я поднес обе ладони друг к другу, растер маскарпоне между ними, удерживая при этом его взгляд, и потянулся за его напряженным членом. Эйс выругался и отпустил себя, чтобы я мог покрыть его, а когда его глаза закрылись, я начал методично поглаживать его своими липкими ладонями.

 

***

 

С чего, твою мать, Дилан решил, что я продержусь хоть немного дольше после подобного, это было сильнее меня, когда он провел своим липким кулаком вверх по моему члену, покрывая его…блять, я даже не стал бы пытаться вспомнить, что это за торт. Затем Дилан опустил свою голову и протянул своим языком дорожку от основания моего члена до кончика, который втянул, а затем с хлопком выпустил.

– Дилан. Господи Боже.

Пальцы на моих ногах поджались на деревянном полу нашей столовой, когда он снова опустился, начиная с головки, облизывая, кружа и раздразнивая меня этим талантливым языком по всему моему твердокаменному стояку.

Я протянул руку и вцепился в его светлые пряди, и когда мои пальцы сжались, Дилан издал стон, от которого стянуло мои яйца, как и руку. Он всосал меня своим жарким, узким ротиком, не торопясь и ныряя ниже, а затем размазал сладкий шоколад, чтобы втянуть кожу моей мошонки между своих губ. И блять, мой мальчик просто вынудил мою задницу вздернуться вверх с места, чтобы толкнуться сильнее в его лицо.

– Блять, блять…Дилан, – задыхался я. Но мне стоило быть умнее, потому что Дилан сел на свои пятки и ухмыльнулся, как сущий дьявол. На его носу была капля маскарпоне, и я застонал от того, как нереально очаровательно он выглядел, после того как вызвал хаос во всем моем теле. Этот извращенец слишком наслаждался тем, как мучал меня. – Ты убиваешь меня, в курсе, да?

Дилан втянул свои губы, пока поднимался на ноги и расстегивал молнию своих шорт.

– Ну, не умирай. У меня на тебя планы.

Я сглотнул, когда его шорты упали на пол, и он пинком откинул их в сторону, а затем умудрился спросить:

– Какого рода планы?

Теперь, у такого же обнаженного, как и у меня, член Дилана выпирал, как приглашение, но он отошел за последним куском торта на столе – «красным бархатом». Он покрутил пальцами тарелку и пока шел ко мне, он протянул ее по столу ближе к нам. Затем он толкнулся пальцами в насыщенную глазурь торта и зачерпнул шоколадный мусс и ванильную корочку и остановился между моих ног. Глядя на меня сверху вниз, он приложил пальцы к моей нижней губе, и я открыл для него рот. А когда он сказал: «Пососи», я чуть не кончил.

Я взял его запястье одной рукой, а талию – другой, и притянул к себе так близко, как смог, а когда медленно втянул его пальцы в свой рот, он толкнулся бедрами вперед, так что его эрекция оставила липкий след на моем животе.

Я крепко сжал его талию, удерживая его на месте, поднимая на него взгляд и кружа языком вокруг и между его пальцев, вместе с тем позволяя ему тереться своим членом об меня.

Когда его глаза закрылись, а стон сорвался с идеальных губ, я провел пальцами по его пояснице до начала расселины и приласкал узкую щель.

– Эйс, я…я хочу… ахх, твою же мать, – произнес он, его глаза распахнулись, когда я вытащил его пальцы из своего рта и подтолкнул его опуститься поверх меня.

Дилан не мешкал. Он седлал мои бедра, и когда наши члены коснулись друг друга, он вцепился в мои плечи и толкнулся бедрами вперед.

– Чего ты хочешь? – спросил я, когда он начал раскачиваться на мне, а затем Дилан бросил взгляд на остатки торта на столе рядом с нами.

– Еще, – ответил он, и я рассмеялся.

– Ты, на самом деле, сладкоежка…да?

Он потянулся за тортом и подхватил горсть, и на этот раз поднес пальцы к моему рту. Я приоткрыл губы, и после того как он размазал все поверх моего рта, подбородка и челюсти, он обнял меня за шею, наклонился ближе и крепко поцеловал.

Звук, который вырвался из него, был близок к блаженству, пока он извивался на мне. Дегустация тортов была официально закончена, когда он начал отчаянно гнаться за своим оргазмом. Его язык порхал над месивом, которое он устроил на моих губах, а затем скользнул внутрь, чтобы потереться о мой язык, его рука опустилась ниже, чтобы обхватить обе наши эрекции. Я оторвался от его рта, когда из меня вырвался просто звериный звук, а затем моя голова запрокинулась назад, а он прикусил мою челюсть, двигая кулаком вверх и вниз.

Я был охренеть, как близко, удерживая его на себе, думая о том, как сексуально, липко и чертовски сладко все это было, пока мы поглощали друг друга здесь, в столовой. А когда тело Дилана напряглось напротив моего, и он выкрикнул мое имя, ощущение его спермы, ударившей по моему животу, подстегнуло мой собственный оргазм.

Мы оба возвращались с наших необычайных высот, наше дыхание было рваным, но как только мы вернули себе способность связано говорить, Дилан пошевелил бровями и сказал:

– Кажется, выиграл «красный бархат». Как ты считаешь?

И мне пришлось согласиться: «красный бархат» вдруг оказался именно тем, что останется в наших воспоминаниях на долгие годы до самого конца.

Определенно, намеренная двусмысленность.

 

Глава 16.

__________________________________

Бешенные гонки.

Удивительно, как все может измениться, когда ты покидаешь ЛА. Там нас безостановочно преследовали журналисты, и если мы хотели где–то поужинать, то стоило готовиться к тому, что нас будут прерывать пять тысяч раз во время еды люди, подходящие к нашему столику за автографом или снимком с Эйсом.

Здесь же, во Флориде? Просто натянул кепку пониже, немного очков и неприметной одежды и ты однозначно затеряешься в толпе пассажиров, заполняющих Терминал Б.

Мы направились к эскалатору, который вел в зону выдачи багажа, и, когда я положил ладонь на перила позади Эйса, то уткнулся носом в него. В попытке ограничить взгляды в нашу сторону мы не держались за руки, когда выходили, и мне уже не хватало его прикосновений. В этот момент, я проклинал всех зевак.

Эйс улыбнулся мне, и его пальцы слегка царапнули по моей талии, а после упали к его боку.

– Ты уверен, что Дерек здесь? – спросил он. – Я всегда могу заказать водителя.

– Нет, он здесь. Я написал ему сообщение, когда мы приземлились, и он ответил, что только что припарковался. Готов поспорить, что он…– слова застряли в моем горле, когда я бросил взгляд на небольшое столпотворение людей в конце эскалатора, которые дожидались своих родных. Один особенно выделялся, и когда я посмотрел на то, что он написал на табличке, которую гордо держал в воздухе, то расхохотался.

Эйс проследил за моим взглядом до Дерека, упакованного в белую майку и камуфлированные шорты, который держал табличку «Конвенция Jergens»

– Вот засранец, – сказал я, все еще смеясь, когда мы добрались до конца эскалатора и покатили свои чемоданы туда, где он стоял с самодовольной улыбочкой на своем лице. – Веселенькая табличка, мудак.

Дерек опустил свои руки и рассмеялся, а затем схватил меня за руку и притянул для объятий, сильно хлопнув по спине, а затем проделал то же самое с Эйсом.

– Я подумал, что тебе понравится, поскольку именно этим ты занимался в Вегасе, когда тебя поймали на горяченьком.

Я застонал.

– Ты никогда не дашь мне забыть об этом, да?

– Хрена с два, – ответил Дерек, возглавляя дорогу к ленте, по которой катался багаж. Мы стояли в стороне, дожидаясь намека на наш багаж, а Дерек мудро молчал, вместо того, чтобы втягивать нас в разговор. Здесь было слишком много людей вокруг. Один только намек на то, что Эйс здесь – или, не дай бог, он вообще скажет что–то своим знакомым, рокочущим голосом – и мы никогда не уедем из аэропорта.

Я заметил наши чемоданы, и мы с Дереком подхватили их с ленты. Пейдж уже переслала наши смокинги вместе со всем необходимым для свадебной вечеринки, так что мы упаковали достаточно вещей на три ночи, которые мы проведем во Флориде, перед тем как улететь в наш медовый месяц. Я все еще не знал, куда мы полетим, поскольку Эйс захотел, чтобы это был сюрприз, но, честное слово, он мог увезти меня куда угодно, и я не стал бы жаловаться. Одежда, которую он просил меня собрать, не давала мне никакого намека – она разнилась от плавок до джинсов, что только сбивало с толку. Или у нас будет не одно место назначения? Я не мог дождаться момента, когда выясню это.

Теплые потоки воздуха согревали после прохлады аэропорта, когда мы последовали за Дереком к автоматическим дверям и остановились на обочине, забитой людьми, которые дожидались возможности пересечь дорогу к парковочной площадке. Краем глаза я заметил что–то похожее на телекамеру канала новостей, и мое сердце екнуло в груди, пока я оглядывался, чтобы узнать, кто нас уже нашел.

Моя паника поутихла, когда местная телевизионная команда продолжила брать интервью у начальника аэропорта о проблеме пробок, связанной со строительством.

Я выдохнул от облегчения и, больше не раздумывая, потянулся за рукой Эйса. Но затем его тело сильно впечаталось в меня, как будто кто–то столкнулся с ним, и их багаж упал на землю.

– Простите, – извинилась женщина перед Эйсом, а потом постаралась поднять свой крупногабаритный чемодан.

Ладонь Эйса коснулась ее плеча, и он сказал:

– Позвольте мне, – а потом легко поставил ее сумку на колесики. Она поблагодарила его и продолжила свой путь, а Эйс повернулся ко мне, но ущерб уже был нанесен.

– У него голос как у Эйса Локка, – сказал мальчик, которому не было еще и десяти, бросая взгляды на Эйса с того места, где стоял со своей семьей рядом с нами.

Его мать быстро шикнула ему, но когда мальчик повторил свою фразу снова, она вздохнула и сказала:

– Таннер, это не Эйс… – затем она получше присмотрелась к Эйсу и ко мне, стоящих рядом, и сглотнула.

А потом все произошло слишком быстро. Светофор загорелся зеленым, толпа начала давить вперед, и Эйс приподнял свои очки перед мальчиком и подмигнул прежде, чем мы пересекли дорогу. Остальные вокруг нас должно быть видели этот обмен взглядами, потому что внезапно я услышал, как выкрикнули наши с Эйсом имена, и телекоманда остановилась посреди интервью, чтобы посмотреть в нашу сторону.

– Эм, тебе стоить прибавить скорости, Дерек, – сказал я. – Твоя машина же не далеко, да?

Дерек бросил взгляд через плечо на людей, которые теперь преследовали нас, и его глаза расширились.

– Ох, черт. Черт, черт, – его длинные ноги пришли в движение в ускоренном темпе, и мы практически побежали в парковочный гараж и направились сразу к его джипу. Он припарковался на первом этаже, спасибо блять, и быстрее, чем я когда–либо видел, он забрал наши сумки, пихнул их назад и прыгнул на водительское сидение, готовый ехать.

Когда мы все загрузились, он с визгом сорвался с места, и не останавливался, пока ему не пришлось заплатить оператору.

– Твою мать, – сказал Эйс, натягивая кепку ниже. – Ты никогда не думал сменить профессию на охранника?

Дерек протянул оператору парковочную карту, а когда я бросил взгляд в боковое зеркало, то заметил новостной фургон, приближающийся с дальнего конца парковки.

– Мы можем обсудить вторую работу для Дерека, например, когда выедем на автостраду?

Эйс усмехнулся с заднего сидения, а я злобно зыркнул на него через плечо.

– Не смешно, мистер Локк. Вам бы следовало оставаться вне поля зрения.

– Я и оставался.

– Это означает не разговаривать и не сверкать этой своей улыбкой.

Эйс наклонился вперед и схватил меня за подбородок, быстро целуя в губы.

– Я не улыбался. Я подмигнул. А теперь пристегнись, цветочек, у меня такое ощущение, что Дерек собирается испытать мощность своего джипа, и вместе с тем, что я знаю, как ты любишь быструю езду, я бы предпочел, чтобы ты сидел на этом месте целиком.

Я развернулся, когда поднялся шлагбаум и, оправдывая слова Эйса, как только я пристегнул ремень, Дерек ударил ногой по педали газа, и джип вылетел из парковочного гаража.

 

***

 

Если бы Дерек захотел дополнительную работу, я был уверен, что он мог занять место вышеупомянутого охранника или, черт, даже гонщика–каскадера, судя по тому, как он прокладывал дорогу по узким улочкам и поворотам аэропорта, а после пересек четыре полосы движения и въехал на эстакаду над автострадой. Когда он спустился и влился в плотный поток, мой взгляд сместился к Дилану, который одной рукой держался за поручень над головой, а второй жестикулировал, и при этом кричал, как сумасшедший.

Угу, он кайфовал от скорости. Еще одна причина, почему он так идеален для меня.

– Ты там в порядке, Локк? – крикнул через плечо Дерек. – Я понимаю, что ты больше привык к расслабляющей поездке на заднем сидении лимузина, прихлебывая шампанское и прочую фигню.

– Я в порядке. Спасибо за беспокойство.

– Там где–то был «Ред Булл».

Я рассмеялся на это.

– Еще капля адреналина может оказаться убийственной.

Дерек изогнул голову назад, чтобы посмотреть мне в глаза.

– Волнуешься о своей безопасности? – спросил он, скалясь в мою сторону.

– Именно так, пока ты смотришь на меня, а не на дорогу.

– Пфф, я знаю эту дорогу, как свои пять пальцев.

– Какая разница…глаза на дорогу, Пирсон. Есть одно важное место, где я должен быть в эти выходные.

Дерек уселся обратно на свое место, продолжая вести машину по загруженной автостраде, и когда он лавировал по пробке, я не мог стереть улыбку со своего лица. Это был первый раз в моей жизни, когда я мог веселиться, убегая от навязчивых журналистов. К тому же мое положение пассажира на заднем сидении означало, что я мог сидеть и наблюдать за Диланом, не концентрируясь на чем–то другом. Его рука лежала на краю двери, где он опустил окно, а его светлые волосы разлетались во все стороны, когда теплый ветер задувал сквозь открытую крышу и окна джипа. Он о чем–то оживленно болтал с Дереком, о чем я не слышал, и когда он начал смеяться и откинул голову назад, солнце выхватило его потрясающие черты лица и золотые пряди, и он весь, блять, засветился.

Вау. Как стало возможным, что я прожил больше тридцати лет без этого мужчины в своей жизни? Это казалось невозможным. Потому что пока я сидел и смотрел на него, то понял, насколько жизненно важным он стал для меня. Как будто он вдохнул жизнь в мою душу, пробудил меня впервые, когда вышел перед моей машиной в тот день на парковке студии…и через два дня он станет моим мужем. Как, твою мать, мне могло так повезти?

– Эйс? – позвал Дерек.

Дилан развернулся на своем сидении, чтобы посмотреть на меня, и когда я понял, что Дерек только что позвал меня по имени, я покачал головой и переспросил:

– Прости, что?

– Я спрашивал, – протянул Дерек. – Ты уверен, что готов связать себя навечно с этим парнем?

Даже при зеркальных «авиаторах» на его носу, я знал, что взгляд Дилана был приклеен к моему лицу, когда я медленно кивнул.

– Да. Невероятно уверен.

Дилан потянулся назад и ударил меня по колену.

– Невероятно уверен?

Дерек усмехнулся.

– Вот именно, Локк. Не давай ему знать насколько ты хочешь его. Очень плохо, что он добивается всего, что хочет, своим смазливым личиком.

Дилан перестал бить меня по ноге и ударил Дерека в плечо.

– Что? – переспросил Дерек. – Я же знаю, что прав. Сколько раз мы обходили очередь в клуб, потому что ты…

– Закрой. Рот. Дерек.

Я выгнул бровь на Дилана, а затем опустил очки, чтобы найти глаза Дерека в зеркале заднего вида с морщинками по краям.

– Даже не смей затыкаться. Он никогда не рассказывает байки о том, что было до меня.

Рот Дилана распахнулся, возмущенное выражение подпортило его красивое лицо.

– Потому что это…

– Обличает? – прибавил Дерек.

– Не важно. Вот что я хотел сказать.

– Ой, да ладно, – сказал Дерек. – Он понимает, что с таким–то лицом ты не был монахом.

Дилан метал в своего друга кинжалы взглядом, и я не мог удержаться, чтобы немножко не подгадить ему.

– Погоди, хочешь сказать, что я у него не первый?

– А не пойти ли вам на хрен? – сказал Дилан.

– Оой, но это занятие намного веселее, когда в компании кто–то еще, – сказал Дерек, а затем добавил еле слышно. – Как тебе хорошо известно.

– Боже мой. Если ты не заткнешься, я надеру тебе задницу.

– Я всего лишь хочу сказать, что с твоим смазливым личиком Эйс должен знать, как защитить себя.

Я подвинулся на своем месте вперед, схватил Дилана за шею сзади и притянул его губы к своим, чтобы тщательно зацеловать его протесты. Он застонал, и одна из его ладоней поднялась, чтобы обхватить мою щеку, и когда я отстранился, казалось, все аргументы вылетели из головы Дилана.

Я отпустил улыбку, в которой он обвинял меня раньше, и когда он только покачал головой, я обратился к Дереку:

– Не переживай за меня, Пирсон. Я точно знаю, как выиграть спор с Мечтой.

 

***

 

Полчаса спустя Дерек повернул на Palm Way – длинную дорогу, окруженную пышной травой, экзотическими цветами и пальмовыми деревьями, по обе стороны. Ему удалось оторваться где–то от телефургона, за что мы были благодарны, но понимали, что это только вопрос времени, когда пресса из ЛА выяснит, где мы, и даже хуже, выяснит, что на самом деле происходит.

К счастью, мы не выбрали свадьбу на открытом воздухе, а отель в субботу станет настоящей крепостью, так что у фотографов не будет ни шанса подобраться ближе для лучшего снимка.

Когда мы проехали пункт досмотра, Эйс отстегнул ремень и сел ближе между мной и Дереком, рассматривая сверкающий, белый отель, который вырастал перед нами. Напротив кристально, безоблачного голубого неба и с его Викторианскими изгибами и насыщенно–красной крышей, отель «The Floridian» выглядел еще лучше вживую, чем на картинках.

Дерек припарковал джип под крытым входом, и персонал отеля сразу же распахнул двери и подхватил наш багаж.

– Ты останешься? – спросил я у Дерека, снимая с плеча свою сумку.

– Неа, мне стоит вернуться и увести несколько телекоманд по ложному следу, – он ухмыльнулся мне. – Увидимся, парни, завтра вечером в доме твоих родителей. В пять же, да?

– Да. И спасибо, что подвез, – сказал я. Эйс повторил мое пожелание и помахал ему, а затем мы пошли следом за персоналом, который повел нас через двери отеля.

– Боже мой, – я остановился прямо внутри стеклянных дверей и уставился на массивную люстру, которая висела в центре атриума, а затем обвел взглядом все помещение, разглядывая элегантные, белые балконы, которые выступали на нескольких этажах, и лифты, напоминающие позолоченные птичьи клетки. Пианист наигрывал едва слышную мелодию в центре атриума, которая была слышна на заднем плане и опускалась фоном за болтовней всех сидящих на разнообразных диванах или толпящихся на этажах.

Эйс остановился рядом со мной и указал на главную лестницу, которая закручивалась на втором этаже.

– Идеально для чьего–то прохода к алтарю, как считаешь?

Я не мог оторвать глаз. Это было идеально. Абсолютно, блять, идеально. И когда я обернулся к Эйсу, чтобы сообщить об этом, сотрудник отеля, осознав, что мы больше не идем за ним, вернулся к нам и дружелюбно улыбнулся.

– Сюда, господа, – сказал он, и повел нас к стойке регистрации, где нас встретило еще одно улыбающееся лицо.

– У вас бронь? – спросила женщина с бейджиком «Пэм». Когда мы кивнули, она спросила: – Под каким именем?

Эйс оглянулся на меня, ожидая узнать, какое же имя я выбрал, и я ухмыльнулся. – Думаю, у вас записан Принц Чарминг. Стойте, нет…Чип и Дейл?

– Чип и Дейл? – переспросил Эйс, его глаза расширились от неверия. – Слишком очевидно, не считаешь?

Я постучал по губе, притворившись, что обдумываю это.

– Ты можешь быть прав. Ой, я знаю, под каким, – я перевел взгляд из стороны в сторону, чтобы убедиться, что никто нас не подслушивает, а затем наклонился над стойкой и театрально прошептал:

– Леди и Бродяга.

– Что? – спросил Эйс, а затем его улыбка сползла, когда он понял, что я серьезно. – Нет. Ни за что. Леди и Бродяга?

– Шшш, – сказал я, бросая взгляд поверх его плеча и убеждаясь, что горизонт чист. – Это вообще–то секрет.

– Слава тебе, блять, господи за это, – сказал Эйс, качая головой женщине, которая наблюдала за нами с весельем. – Ладно. Могло бы быть хуже.

– А что по твоему мнению хуже? – спросил я.

– Те сестры из «Холодного сердца». Пара принцесс. Белоснежка и Ворчунья.

– Потому что мы оба знаем, кто Ворчунья в этой паре, – поддразнил я, а затем перевел взгляд на работницу за стойкой, которая похоже уже нашла нашу бронь, пока мы разговаривали, потому что ее глаза стали еще больше.

– Извиняюсь, что сразу же не узнала вас, мистер…Леди и…Бродяга, – сказал она, протягивая нам ключ–карты от нашего люкса.

– Не стоит извиняться, Пэм, – сказал Эйс, убирая карточку в карман. – Я уверен, что все имена, которые называл мой жених, сбивали вас с толку. К тому же, я совсем не похож на Леди… – он стрельнул взглядом в меня. – …или Бродягу.

Я посмеивался всю дорогу до нашего люкса на верхнем этаже, который выходил окнами на белоснежный песочный пляж и кристально–синие воды озера Берри. Он был роскошен, чего и следовало ожидать от отеля такого уровня, но по–прежнему был тем, к чему я не мог привыкнуть. Я останусь здесь только на сегодняшний вечер и субботнюю ночь, поскольку завтра вечером мы будем на репетиционном ужине в доме моих родителей. И мы выбрали следовать традиции и не видеться до дня нашей свадьбы, пока я не спущусь с той грандиозной лестницы, на которую недавно показывал Эйс.

Меня пробивала дрожь волнения, и когда дверь захлопнулась за коридорным, руки Эйса обхватили мою талию и потянули назад. Он свалил меня на огромную, королевского размера кровать, приковал мои руки над головой и оседлал мои бедра.

– Ты, Мечта, в больших неприятностях, – сказал он, но изгиб его губ означал, что это те неприятности, за которые я с радостью понесу наказание.

Я завозился под его хваткой, только вынуждая его сжать сильнее.

– Хмм. Ты очень сильный для Леди.

Глаза Эйса потемнели, когда он навис надо мной.

– Ты намекаешь, что ты Бродяга в данной ситуации? – а затем, так же быстро, как он затащил меня на кровать, он перевернул нас, так что я лег поверх него. – Давай. Докажи это.

 

 

Глава 17.

__________________________________________

Необычные корни.

После нашей небольшой пробежки по аэропорту, я понимал, что всего лишь вопрос времени, когда весь мир поймет, для чего мы приехали во Флориду, и оказался прав. К счастью, уже были приняты меры безопасности для места проведения церемонии, которое на сегодняшний день было тщательно закрыто, и одновременно с тем Пейдж следила за его подготовкой, как и за репетиционным ужином в доме Прескотов, куда мы именно сейчас и направлялись.

И поскольку нам нравилось делать все нетрадиционным способом, мы не стали проводить репетицию церемонии заранее. Для команды Пейдж потребуется много времени, чтобы подготовить все детали, и поскольку наше место проведения будет оцеплено чуть больше суток, мы проведем репетицию завтра – по отдельности. Что лично для меня хорошо, потому что я хотел увидеть, как Дилан впервые спускается с той грандиозной лестницы, и чтобы это было по–настоящему. Перед всеми нашими друзьями и семьями, связать свою жизнь с моей, а мою – с его.

Когда наш водитель проехал первый охранный пост вдоль длинной, грязной дороги, которая вела к месту нашего назначения, несколько машин, преследовавших нас, припарковались по обочинам дороги, камеры высунулись из окон, и они начали щелкать снимки.

– Видел? – спросил я, сжимая ладонь Дилана, когда мы начали петлять по теперь уединенной дороге. – Классная идея устроить вечеринку здесь в такой глуши.

Дилан оглянулся через свое плечо на машины, которые все так же оставались припаркованными у обочины дороги, без возможности проехать дальше. Он повернулся обратно и шумно выдохнул, а затем улыбнулся мне.

– Ты отлично придумал.

– Не–не, это была идея твоих родителей, – ответил я, когда мы перемахнули через второй контрольный пункт. Всего их было три, и это помимо охраны в штатском, которая уже рассредоточилась вокруг дома Прескотов. А когда двухэтажный, бревенчатый дом показался на горизонте, глаза Дилана расширились. Зигги и Солнышко растянули повсюду гирлянды из огоньков – они свисали с многочисленных деревьев, окружающих собственность, и перекрещивались между домом и беседкой, и когда машина остановилась, я так же видел, как далеко они зашли. Здесь было чертовски впечатляюще.

– Солнышко, Зигги, – обратился я, когда мы вылезли из машины и заметили, как они направлялись к нам для приветствия. Я оставил поцелуй на щеке Солнышка, а затем пожал руку Зигги, а он притянул меня в объятия и похлопал по спине. Они оба были легко одеты: она – в длинном, летящем сарафане, а Зигги – в шортах и свободной, белой льняной рубашке, которая очень походила на те же, что мы с Диланом выбрали для вечера. Солнце уже скоро сядет, от чего жара немного поутихнет, и надеюсь, обеспечит прохладным ветерком, но нам не нужны были ничьи тепловые удары, поэтому мы указали в приглашениях свободный стиль одежды.

– Ой, вы оба такие красавчики, – сказала Солнышко, отступая на шаг назад, чтобы получше рассмотреть нас. – Зиг, разве они не выглядят очень счастливыми.

Рука Дилана скользнула на мою талию, когда Зигги ухмыльнулся нам.

– Они выглядят как парочка молодоженов, – ответил он.

– Почти молодоженов, – поправил Дилан. – Но дайте мне сутки, и я исправлю это.

Я ничего не мог с собой поделать и поцеловал его в тот момент, прямо на глазах его родителей, и улыбка Дилана стала только шире, когда я отстранился. Я всегда очень осторожен с ним на людях, всегда контролировал, что камеры не поймают ничего кроме держания за руки, но Дилан в этом был полной противоположностью. Ему нравилось публично демонстрировать чувства, он не мог без этого. Он говорил мне раньше, что обожал ту печать собственности, которую я демонстрировал всему миру, когда я целовал его и брал свое. Не уверен, что когда–нибудь мне станет комфортно делать это перед камерами, но, по крайней мере, здесь, в безопасном окружении наших семей и друзей, мы могли быть собой и не волноваться об остальном мире.

Когда Дилан, похоже, снова вернул себе способность мыслить, он оглянулся на своих родителей и спросил:

– Остальные уже приехали?

– О, да, – ответила Солнышко с улыбкой. – Вы двое последние, но прежде чем мы пойдем туда, мы с Зигги хотели провести вас к беседке на минутку, если вы не возражаете.

Я кивнул, а Дилан взял меня за руку.

– Конечно, Солнышко. Ведите куда нужно.

Зигги протянул свой локоть своей жене, и как только она скользнула своей рукой в его изгиб, он направился по вымощенной дорожке, которая обводила дом с одной стороны и огорода, где я впервые познакомился с Зигги.

Когда мы проходили мимо квадратных ящиков, я бросил взгляд на одну из табличек и спросил:

– Как растет перец в этом году, Зигги?

Отец Дилана оглянулся на меня с широкой улыбкой, как будто он тоже вспомнил то первое знакомство.

– Классно все. Достаточно жгучие, чтобы…

– Спалить волосы на моей заднице? – спросил я, вспоминая его слова, как будто он произнес их только вчера.

Дилан рядом со мной рассмеялся, а затем наклонился ближе, чтобы прошептать:

– Совсем не проблема для твоей гладкой задницы.

Мой взгляд нашел его.

– Заигрываешь.

– Ты знаешь это.

– Ты знаешь, куда мы идем? Я должен бояться?

Дилан пожал плечами, но озорной блеск в его глазах говорил «возможно».

Когда мы прошли огород, земля Зигги и Солнышка уходила широко вдаль и растягивалась за домом, подсвеченная всеми этими огоньками, и в дальнем конце земли я заметил установленный длинный, деревянный стол со свечами, мерцающими в центре.

Все наши гости стояли вокруг него, болтали и выпивали, и даже на расстоянии и за приглушенной болтовней простую мелодию «California Dreamin’», которую напевали «The Mamas& The Papas» было слышно. Другими словами, именно так я и представлял вечеринку организованную Зигги и Солнышком.

– Вот сюда, – сказала Солнышко, подманивая нас ближе к беседке, где она остановилась перед пятью розовыми кустами. Я помнил, что Дилан мне рассказывал, насколько важен для его матери ее розовый сад, и что она выбирала по одному кусту для каждого в своей семье, и когда мы с Диланом остановились перед яркими, красивыми бутонами, Дилан сжал мои пальцы и бросил на меня взгляд.

– Ну, – произнес Дилан. – Зигги и Солнышко хотели сделать тебе свадебный подарок, или, ну, знаешь, подарок в честь становления частью нашей семьи.

Я чувствовал, как мое сердце заколотилось от чистого обожания в глазах Дилана и его губ, изогнувшихся в застенчивую улыбку.

– Правильно, – сказала Солнышко, и я оглянулся туда, куда она отошла к розе, которая я знал, принадлежала Дилану, «Нью Даун». – Мы пытались придумать что–то, чего у тебя может не быть, что оказалось сложным, потому что, ну, потому что это ты. И мы захотели подарить тебе нечто немного иное. Нечто значимое. И мы с Зигом не могли придумать ничего, что значило бы для нас больше, чем наша маленькая семья и наши необычные корни. Корни, частью которых ты теперь станешь, – Солнышко заломила руки перед собой, и я уловил влажное мерцание в ее глазах, пока она их вытирала. Я проглотил огромный комок, который только что образовался в моем горле.

Прямо сейчас, в этот самый момент, я ощущал себя более принятым, чем за всю свою жизнь: рука об руку с Диланом, и вместе с этими удивительными, открытыми людьми, которые приняли нас такими, какие мы есть, и улыбались нам без предубеждения – Дилана, когда усыновили его, и меня, человека, который мог – и принес – большой беспорядок в жизнь их любимого Мечты.

– Мы подумали, что пришло твое время занять место рядом с Мечтой, завтра во время вашего важного дня и здесь, где находится сердце нашей семьи. Куда ты всегда можешь вернуться домой, когда бы тебе ни захотелось.

Дилан приобнял меня с боку, положив голову на мое плечо, когда Зигги отошел к своей жене, а она положила свою ладонь на размашистый, алый бутон.

– Эта роза для тебя. Она называется «Один–Единственный», – произнесла она с гордой улыбкой, переводя взгляд между мной и Диланом, и я не смог сдержать смешка, который вырвался, когда Дилан добавил закадровым голосом:

– Эйс Локк.

Я поднял наши сомкнутые ладони, чтобы оставить поцелуй на его костяшках, а затем аккуратно расцепил их, чтобы подойти к Солнышку и заключить ее в теплые объятия. Она обвила своими руками мою шею и поцеловала в щеку, и в тот момент, когда она прошептала: «Добро пожаловать в семью, Эйс. Мы очень счастливы за вас с Мечтой», у меня появилась мысль, что она пахнет так же, как я представлял, пахнет солнце. Теплом, уютом и домом. Тем, чего никогда не было у моей матери в моем детстве.

– Спасибо вам огромное. Это значит…– впервые в жизни я обнаружил для себя, что не могу подобрать слов, когда сделал шаг назад и отпустил ее. – Это значит для меня очень многое.

Я потянулся, чтобы пожать протянутую руку Зигги, которую он использовал, чтобы притянуть меня к себе и крепко обнять и похлопать по спине.

– Мы так рады, что ты практически переехал нашего мальчика, Эйс.

Я бурно расхохотался на это и оглянулся на Дилана, чьи глаза увлажнились, так что я подошел к своему мальчику, обхватил ладонями его лицо и сказал:

– Как и я.

Дилан ухмыльнулся мне, и я не сдержался, поцеловав его губы, перед тем как повернуться и спросить у Солнышка:

– Что думаете насчет того, чтобы сорвать этот небольшой бутон и закрепить его завтра на мой лацкан?

Удовольствие в ее глазах на мою просьбу было очевидным, когда Дилан попросил ее о том же, и затем Зигги хлопнул в ладони и произнес:

– Ладненько, хватит это сопливой болтовни. Пришло время хлопнуть самогоночки. Нам нужно отметить предстоящую свадьбу.

 

***

 

Мы все расселись за столом практически сразу же, запах барбекю был слишком соблазнительным, чтобы ждать еще дольше.

– Это третья лучшая вещь в мире, которую я клал в свой рот, – сказал Джордан, зачерпывая вторую порцию картофельного салата.

Пара Леннона, женщина, которую нам представили, как Лоррейн, спросила:

– А две первые какие?

И до того, как Джордан успел задуматься над ответом, я швырнул в его сторону смятой салфеткой.

– Ты же помнишь, что за столом сидят наши родители, – сказал я с предупреждением в голосе. Не то, чтобы мои родители имели что–то против, но родителей Эйса могло добить упоминание языков и членов.

Джордан стрельнул в меня наглой улыбочкой и пожал плечами, а затем застонал, после большой ложки салата.

Ясное дело, что всем уже ударил в голову алкоголь.

Я был практически уверен, что Зигги подготовил для нас мускатное вино, но Солнышко сказала, что он преуспел в изготовлении самогона, так что нам подавали яблочный пунш с самогоном.

Через полтора часа и один бокал я начал думать, что он даже опаснее, чем вино.

– Похоже, тебе уже хорошо, – сказал Эйс, укладывая руку на спинку моего стула.

– Клянусь, я ограничу себя до состояния «немного подвыпивший». Однако твои родители… – кивнул туда, где Зигги с Солнышком спаивали шоты Дэну и Патриции, как воду. И похоже это срабатывало. Мне казалось, я никогда не видел раньше, как родители Эйса смеялись, но Зигги что–то сказал, и голова Патриции запрокинулась назад от смеха, а Дэн хлопал своей ладонью по столу.

– Ох, блять, – произнес Эйс. – Они никакие.

Я кивнул, прикусывая улыбку.

– Зигги и Солнышко, кажется, именно так влияют на людей.

– Похоже, они хорошо проводят время, по крайней мере. Я немного волновался.

Я сжал его бедро и сказал:

– Я знаю. Но они в хороших руках.

– И пока никого не стошнило к окончанию вечера, думаю, мы в порядке, – Эйс поцеловал меня в лоб, и преувеличенные выкрики «оуууу» зазвенели через весь стол с любезности Дерека, Джордана, Нейта и Шейн.

Я показал им «фак» и ухмыльнулся.

– Вам, ребятки, просто завидно, что вы не обручены с самым потрясающим мужчиной, нога которого когда–либо ступала на эту планету.

– Вообще–то, – сказал Джордан, переводя взгляд между собой и Дереком. – Это не совсем правда.

– Ох, это точно, – сказала Шейн, хватая руку Дерека, чтобы рассмотреть его помолвочное кольцо. – Поздравляем вас обоих.

– У него миленькое, но посмотри на мое, – Джордан потянулся через Дерека, чтобы показать сверкающий бриллиант на помолвочном кольце, которое полностью контрастировало с простым кольцом Дерека. И разве это не говорит многое о таких двух противоположных личностях?

И пока Джордан продолжал красоваться перед всеми своим кольцом, Леннон сказал:

– Вау, бро. У тебя такой здоровенный булыжник на пальце.

– Спасибо, – ответил Джордан с гордостью. – А ты?

– А что я? – переспросил Леннон.

Джордан закатил глаза.

– Вы, голубки, подумываете о собственных бриллиантах?

Леннон и Лоррейн переглянулись, а затем расхохотались истерическим смехом, от чего по их лицам покатились слезы.

– Они решили, мы…что мы… – Леннон не мог выговорить.

– Знаю, – сказала Лоррейн, а затем, когда она начала успокаиваться, то сделала глоток своего пунша и откинулась на спинку стула, ее глаза мерцали. – Мы «не вместе» вместе. Леннон всего лишь друг по перепиху.

За столом воцарилась мертвая тишина.

Приглушенный смех Леннона затем тоже стих.

– Чего? Это как встречаться, но без всего этого притворства, что нужно платить за ужин, кино и прочую хрень. Дерек, да ладно тебе старик, ну скажи им.

Все взгляды метнулись к Дереку, который осмотрелся вокруг себя, на случай, если за столом сидел еще какой Дерек.

– Про перепих?

– О, да, умоляю просвети нас всех на тему друзей по перепиху, – сказал Джордан и сделал глоток своего пунша, оттопырив мизинец.

– Что за друзья по пиху? – спросил кто–то с конца стола, и все головы повернулись в направлении матери Эйса, которая слушала разговор с выпученными глазами.

– Никакие. Никакие, мам, – сказал Эйс.

Патриция нахмурилась.

– Мне не нравится быть единственной, кто не понимает, что это означает. Кроме того, если это весело, я так же хочу.

– Боже мой, – Эйс опрокинул остатки своей выпивки одним большим глотком, а я усмехнулся и растер его спину.

Солнышко подлила в бокал Патриции и толкнула его в ее сторону.

– Не волнуйся, Эйс, я все понял, – сказал Зигги, а затем сложил свои ладони на столе и посмотрел в глаза Патриции. Его голос, когда он заговорил, был похож на то, будто он объяснял простой математический пример, по сути. – Видишь ли, Патти, друзья по перепиху – это когда двое занятых людей решают, что у них нет времени на всю ту фигню, связанную с отношениями, но хотят иметь постоянного партнера, чтобы удовлетворять свои сексуальные потребности. Так что в сущности двое друзей становятся любовниками, а не партнерами. Разве в этом есть смысл?

– Оооо, – Патриция кивнула и немного покачалась на стуле. – Значит Эйс друг по перепиху для твоего сына?

– Мам! – лицо Эйса покраснело, но до того как он успел сказать больше, Зигги отмахнулся от него.

– Вообще–то, Эйс и Дилан встречаются. Не думаю, что этот термин им подходит, учитывая их завтрашнюю свадьбу. Леннон, с другой стороны, он и Лоррейн дружат долгие годы, но она только что рассталась со своим парнем и не ищет стабильности. Просто хочет потискать сосиску, если вы понимаете, о чем я.

– Ох, умоляю, просто заткнитесь, – произнес Эйс, простонав в мою шею. – У твоего отца есть ружье?

– Просто объяснил, что это такое, вот и все, – сказал Зигги.

– Осторожнее Леннон. Именно так все началось у нас с Дереком, и сейчас появились все эти сверкающие кольца и строящиеся дома, – Джордан снова протянул свою левую руку.

Дерек перехватил его ладонь и сказал:

– Лучший друг по перепиху, который был в моей жизни.

– Веди себя прилично, Хи–Мэн, – сказал Джордан, но с огромной ухмылкой на своих губах.

Бедный Эйс все так же ворчал рядом со мной, и я ни за что не хотел, чтобы он запомнил этот вечер, как–то иначе, чем потрясающим, так что оттолкнулся на стуле назад и как только встал, то протянул ему свою руку. Он откинул голову, и когда наши взгляды встретились, я ухмыльнулся и спросил:

– Не хотите потанцевать со мной, мистер Локк?

– С удовольствием, – ответил Эйс, отложил свою салфетку на стол и поднялся на ноги. Когда его теплые пальцы обвились вокруг моих, я шагнул ближе к нему и погладил ладонью его грудь.

– Отлично. Потому что я не уверен, насколько устойчиво смогу простоять на ногах без тебя.

Когда его улыбка появилась вновь, я выглянул из–за его широкого плеча на стол с нашими друзьями и семьями.

– Леннон, как насчет сходить и включить музыку?

– Будет сделано, – ответил он, подскакивая на ноги.

А затем я указал на Шейн, Нейта, Джордана и Дерека и поманил их пальцем, утягивая Эйса на середину ярко–освещенного заднего двора Зигги и Солнышка.

– Я знаю, что вы все умеете танцевать. Я видел, как вы двигались в Кабо, так что лучше вам поднять свои задницы и присоединиться к нам.

Как только «Joy to the World» группы «Three Dog Night» заиграла, Леннон закричал:

– «У Джеремая была лягушка»[8] – и это все, что потребовалось.

Я, со стаканом самогона в руке, запел вместе с ним о классном вине и о том, как быть королем мира, и в тот момент я действительно ощутил это. С Эйсом, обнимающим меня за талию, моими родителями, уговаривающими его родителей присоединиться к нашим придурковатым танцам на заднем дворе, я и правда ощущал любовь и радость мира.

– Я люблю тебя, – произнес в мое ухо Эйс, и я обнял его за шею.

– Очень надеюсь на это, иначе завтра будет очень неловко.

Эйс усмехнулся мне в ухо, и от мурашек по всей моей коже я задрожал рядом с ним.

– Завтра не будет ничего неловкого, Мечта.

– Мхмм, – сказал я в его шею и приложился губами к его теплой коже. Я слышал смех наших друзей и их пение позади нас, но в это мгновение они как будто исчезли.

– Сегодня последний раз, когда я пожелаю спокойной ночи мистеру Локку.

Эйс отклонился назад и заглянул в мои глаза, расслабленная улыбка изогнула эти его сексуальные губы.

– Именно. Хотя мне кажется, тебе понравится фамилия, с которой я уйду завтра.

– Без вариантов, – сказал я, притягивая его обратно к себе. – Я люблю тебя. Какой бы ни была твоя фамилия.

– Знаю, я, правда, верю в это.

Я поцеловал его в краешек уха и прошептал:

– Отлично. Потому что ты намного больше, чем просто фамилия.

– Ты уверен, что должен остаться сегодня здесь? – спросил Эйс, проводя пальцами вниз по моей щеке, когда «I Can’t Help Myself» группы «Four Tops» заиграла, и я, танцуя, отступил немного из его рук и погрозил ему пальцем.

– Не искушай меня. Сегодня спим отдельно, мистер Локк.

Он перехватил мою руку и потянул обратно на себя, крутанул вокруг и пропел мне, что он «слабее, чем может быть мужчина, потому что влюблен, как дурак». Я радостно рассмеялся и отклонил голову назад, и даже не понимал, как мог полюбить еще больше мужчину, который обнимал меня. Но одно знал точно: завтра я найду способ ему об этом сказать.

 

 

Глава 18.

______________________________________

Без каких–либо сомнений.

⇐ Предыдущая123456789Следующая ⇒

Поделиться: