СМОТРИТЕ ВИДЕО, ПОТРЯСШЕЕ УОЛЛ-СТРИТ

Сама по себе желтая пресса не заставит полицию подозревать Габриэля, но если у них было видео… Она нажала на ссылку и увеличила кадр на экране. Он все еще был маленьким, но она могла разглядеть Габриэля в месте, похожем на модный ресторан. Напротив него кто-то сидел, но было видно лишь часть спины. Гейб наклонился вперед, и, хотя в кадр вошла лишь часть его красивого лица, она могла сказать, что он был очень зол.

- Ты хоть понимаешь, что наделал? – прорычал Гейб низким голосом. – Я спрашивал тебя, уверен ли ты, что не разрушишь ей жизнь и не сделаешь больно. Ты сказал, что изменился.

- Расслабься, Бонд. Все будет хорошо. Знаешь, это действительно к лучшему.

Она узнает этот голос где угодно. Низкий голос Мэддокса Кроуфорда, но с намеком на вселенскую усталость.

При просмотре Эверли почувствовала, как по спине пробежала дрожь. Неужели это было видео их последнего разговора?

- К лучшему? Ты говорил с ней. Ты знаешь, что происходит. Тебе просто плевать на нее, ты, сукин сын. Конечно, тебе насрать. Ты знаешь, что мне следует сделать?

Мэддокс ударил кулаками по столу, но его голос оставался спокойным.

- Не говори слов, которые не сможешь забрать назад. Успокойся. В конце концов, все уладится. Мне нужно, чтобы ты дал мне немного времени.

- Так значит, ты можешь спать еще с кучей женщин? Я должен поверить, что ты изменишься, если заполучишь больше кисок? Пошел на хер, Мэд. Я прикончу тебя за то, что ты сделал. Я не собираюсь делать это сегодня. Я не собираюсь делать это завтра. Я подожду, пока ты будешь думать, что находишься в безопасности. И тогда я буду там. Ты понимаешь? - он встал, с явным отвращением бросив салфетку.

- Я понимаю, что ты слишком драматичный ублюдок, Гейб. Пожалуйста, сядь. Я не могу рассказать тебе всего. Для твоей же пользы. Но что-то происходит, и мне нужно время, чтобы разобраться. Я должен спросить, ты когда-нибудь слышал имя Сергей?

- Да срать мне, что ты должен. Больше никогда не звони мне, Мэд, - Габриэль исчез из поля зрения.

И она наблюдала, как Мэд уронил голову. Было слышно, как он выругался, а затем бросил немного наличных на стол.

Видео резко закончилось.

Она снова посмотрела его до конца. Хорошо, таким образом, это объясняет, почему полиция считает Габриэля подозреваемым. У него явно были мотив и цель, но в ее голове все еще звенели вопросы. Понятно, что он был зол, но из-за какой женщины они ссорились? И кто такой Сергей? Даже если Дэкс знает, то точно не собирается выкладывать ей больше. Она могла что-то выяснить, проследив за допросом. Она не была уверена, почему Роман Колдер позволил ей остаться, но не собиралась упускать шанс.

Эверли поправила одежду и спрятала телефон.

Пора было забыть о сердце и начать думать головой.

Ей надо разгадать убийство своего наставника. Она надеялась, что, когда закончит, ее расследование не докажет, что мужчина, с которым она занималась потрясающим сексом все выходные, совершил убийство из мести.

* * *

Гейб взглянул на часы. Ему уже несколько часов задавали одни и те же вопросы.

- Простите. Я не расслышал последнее.

Роман вздохнул.

- Наверное, потому что ты голоден. Мы должны были пообедать два часа назад. Как насчет того, чтобы передохнуть, детектив? Глупо надеяться, что мой клиент выложит больше, если вы заморите его голодом. В туалет вы его тоже не отпустите?

Детектив пожал плечами, очевидно, готовый играть плохого полицейского. Гейб с нетерпением ждал, когда появится хороший коп.

- Вы сможете поесть, как только ответите на все наши вопросы.

- Он ответил на все, - парировал Роман. – И не раз.

Детектив абсолютно его проигнорировал, предпочитая сосредоточиться на Гейбе.

- Вы знали, что кто-то снимал вас, когда вы угрожали жизни Кроуфорда?

Ах, наконец-то что-то новое.

- Нет. Я бы не стал этого делать, если бы знал.

- Так вы признаете, что не хотели, чтобы кто-нибудь знал, что вы планировали убить мистера Кроуфорда.

Может быть, детектив все же был не так умен.

- Я признаю, что не хотел, чтобы меня записывали без моего ведома. Не пора ли мне указать на то, что, в соответствии с этим видео, я не планировал убивать Мэда в течение нескольких лет?

- Это был сарказм, - Роман бросил на него злобный взгляд и наклонился, понизив голос. - Не пора ли мне напомнить тебе, что здесь нас тоже записывают?

У Гейба уже начинала болеть голова от этого разговора.

- Я указываю на недостаток в их теории. Похоже, они думают, что фрагмент видео излагает мои коварные планы по убийству моего лучшего друга. Если это так, то он должен снять с меня подозрения, потому что я угрожал убить его через несколько лет, а не через несколько часов.

Роман уставился на него.

- Мне заклеить тебе рот?

- Пожалуйста, не надо. Он дело говорит, - детектив Джонсон откинулся на спинку стула, его взгляд стал задумчивым. – Предположу, что у вас были веские основания сердиться на него. Я читал о Кроуфорде. Он был не самым приятным парнем в мире. Кажется, вы ссорились из-за женщины. Как я понимаю, он вел очень активную интимную жизнь.

- Как я уже несколько раз заявлял, мистер Бонд был зол на мистера Кроуфорд по личному вопросу. Фактический предмет спора не имеет значения, - Роман делал все возможное, чтобы увести тему от Сары. Рассказать полиции новость, что сестра Гейба была связана с Мэдом и носит его будущего незаконнорожденного ребенка, будет, как полить бензином пылающий костер. Следом потянется пресса. Они помчатся к его дому в Хэмптонс, прежде чем он сможет добраться до Сары, и как только он протолкнется через толпу репортеров, должен будет попытаться перевезти сестру куда-нибудь еще, а заодно и следующих за ними папарацци.

Они будут рыть, пока не узнают еще и об Эверли. Это было лишь вопросом времени. Но оставит ли он ее на растерзание волкам или попытается защитить?

- Я не согласен, - сказал детектив, которому было больше тридцати. – Думаю, что женщина, из-за которой чуть не подрались эти двое, очень важна для расследования, но мы разберемся с этим с помощью мистера Бонда или без нее. Как насчет того, чтобы поговорить о том, как вы провели остаток того дня?

Он постучал левой рукой по столу. Это была та линия допроса, которую он предпочел бы избежать.

- Я пошел в парк после того, как покинул Киприани. В тот день я решил не возвращаться на работу и просто бродил по парку, размышляя.

- Полагаю, у вас под рукой нет видео вас, гуляющего в парке, размещенного в интернете, – Джонсон послал ему сомнительный взгляд.

- Скорее всего, нет, – а так было бы проще. – Разве у вас не установлены камеры слежения в парке?

Детектив проигнорировал его вопрос.

- А остаток дня?

Дерьмо. Как много он рассказал полиции? Как много они уже знают?

- Я провел его в одиночестве, думая об этом разговоре с Мэдом. Обедал у себя дома. Моя домработница может это подтвердить. Спать лег около полуночи.

Но не в своей кровати. Когда он добрался до своего пентхауса, то едва прикоснулся к еде, но прикончил бутылку двадцатипятилетнего виски. На следующее утро он проснулся на диване с сухостью во рту и пульсирующей головой. А час спустя получил ужасные известия о Мэде.

С той минуты весь его мир перевернулся с ног на голову.

Интересно, Эва… Эверли уже ушла? Или она поступила мудро, собрав вещи и сбежав от этого безумия? Гейб не был уверен, сможет ли он справиться с этим прямо сейчас. Он до сих пор не знал, что она значила для Мэда. Но в этот момент он не был уверен, что ему не все равно.

От гнева вскипела кровь. Да, он планировал уволить Эверли. Это было непростое решение до того, как он узнал, кто она. Позволить ей уйти теперь… Так же сильно, как он ненавидел признавать это, он не хотел ее отпускать. И он не мог объяснить почему, за исключением того, что ему нужно снова увидеть ее, прикоснуться к ней. Ему нужно вытрахать ее из своей головы. Может быть, он должен согласиться на сделку, которая была у нее с Мэдом. Она могла бы сохранить свою работу и спать с ним, пока его не покинут эти ужасные мысли.

- Гейб?

От звука голоса своего друга, он поднял голову.

- Да?

Роман встал и теперь стоял, нахмурившись и смотря на него сверху вниз.

- Мы уходим. Я объяснил детективу, что если они не хотят официально предъявить обвинение, то должны отпустить нас сейчас же.

- Я бы хотел бросить вас в камеру и посмотреть, не сломаетесь ли вы. Но моему капитану не нравится растущий рой прессы снаружи. Сейчас вы свободны, но не покидайте город. У меня еще будут вопросы, - детектив со вздохом откинулся на спинку кресла. – Мне кажется очень интересным, что Кроуфорд сел в один из ваших самолетов.

Частный самолет Мэда был построен в Бонд Аэронавтикс. Гэйб сам курировал строительство. Он убедился, что это был самый навороченный элитный клуб в воздухе. Они с Мэдом одновременно получили лицензии пилотов. Раньше они любили летать вместе. Обычно один вел самолет, в то время как другой трахался в задней части салона по пути в Лас-Вегас или Париж, или какой-то другой город, подходящий для порочной вечеринки.

Боже, он не мог поверить, что Мэд мертв.

- Уверяю вас, последняя вещь, которую хочет мой клиент, это отрицательные отзывы в прессе. Акции его компании уже пострадали, – Роман захлопнул портфель. - Он не будет покидать город. Если у вас есть какие-либо дополнительные вопросы к нему, пожалуйста, свяжитесь со мной. Может быть, в следующий раз мы сможем сделать это в более приватной обстановке.

Детектив встал и вышел из комнаты, его разочарование было видно невооруженным глазом.

- Пойдем. Дэкс ждет, чтобы вывести тебя отсюда, - Роман поправил галстук. - Я встречусь с толпой на улице и попытаюсь разрядить ситуацию. Позже у нас будет долгий разговор.

Потому что Роман, должно быть, знает, что он что-то скрывает. Умная сволочь. Гейб должен признаться, что был в аэропорту в тот день. Он стоял там, когда Мэд улетал.

Да, Роману это понравится.

- Отлично. Дай мне ночь, чтобы разобраться с некоторыми вопросами.

Особенно ему надо было выяснить, как обращаться с Эверли. Сегодня утром он сделал все неправильно. Он даже не был уверен, что был прав. Он узнал о ее отношениях с Мэдом и был донельзя отвратителен. Он хотел таким быть. Он определенно был зол, чувствовал себя обманутым. Но он хотел ее слишком сильно, чтобы сдержать эту злобу. Ее интрижка с Мэдом привела его в бешенство из-за Сары, а что касается его? Это не имело значения.

Эверли была чертовой угрозой его душевному спокойствию. Что еще хуже, теперь он задавался вопросом, не знала ли она какой-либо важной информации.

Во время долгого, утомительного допроса, он обдумал все стороны этого дела. Хотя горе было еще сильно, шок от смерти Мэда прошел. Верх снова взяла логика. Он начал задумываться о некоторых вещах. Мэд ненавидел Вашингтон. Что заставило его лететь туда, чтобы увидеть Зака, а не просто позвонить ему? Почему он обновил свое завещание за три недели до смерти? Почему он так четко распорядился насчет организации похорон? Гейб был вынужден снова пересмотреть запись своего последнего разговора с Мэдом и без пелены ярости, ослепляющей его, мог заметить, что ублюдок пытался сказать ему что-то.

Эверли была последней женщиной в постели Мэда. Она должна что-то знать.

- Это единственное время, что у тебя есть, - ответил Роман. – Мы поговорим утром. Езжай в место, подготовленное Коннором, и все мы встретимся за завтраком. А сегодня затаись.

Он не мог сделать этого. Он должен найти Эверли.

- Я должен вернуться в офис.

Роман остановился у двери.

- Абсолютно точно нет. Ты уходишь в подполье. Чем меньше шансов мы дадим прессе сфотографировать тебя, тем лучше. Полиция Нью-Йорка следит за тобой. ФАУ не закончила свое расследование, но они определенно относятся к аварии как к преступлению. На данный момент копы ищут подозреваемых, и эта гребаная запись делает тебя легкой мишенью. И ты так и будешь на мушке у полиции, пока у них есть на это причины. Но мы должны разобраться с этим дерьмом. Поэтому ты будешь хорошо себя вести. Это понятно?

- Конечно, - лучше всего согласиться с Романом, а затем делать то, что ему нужно. Роман не поймет его потребность увидеть Эверли. Или его причины для этого. Он должен был разыскать ее, чтобы она оказалась там, где он хотел ее.

Под ним, с растрепанными волосами, и просящая его прекратить эту чувственную пытку.

Черт побери, он должен был перестать думать о сексе с ней, пока снова с ней не поговорит. Он не стал бы прикасаться к ней, пока не выяснит, какую роль она сыграла в этом хаосе. И что она знала, и что могло бы помочь ему выпутаться из этого.

Конечно, возможно, ему вообще не придется беспокоиться о том, чтобы снова соединиться с ней физически. Она могла бы решить, что он не лучшая кандидатура для ее нового любовника, так как он оскорбил ее, а затем практически был арестован за убийство ее последнего любовника.

Роман пристально смотрел на него, и Гейб испугался, что проницательный адвокат разгадал его намерения, но Роман, наконец, открыл дверь и прошел в коридор.

Гейб последовал за ним. Как только у него будет свободный момент, ему нужно достать ее адрес. Теперь, когда он знал, что Эва на самом деле Эверли, он понял, что имел доступ ко всем ее записям в файле, в том числе к ее адресу в Бруклине. Они могли бы продолжить их разговор у нее дома. Он планировал устроить другой допрос.

Он повернул за угол, потом остановился. Она стояла прямо там, в коридоре, ее лицо было отвернуто, рот двигался, пока она что-то рассказывала Дэксу.

- Почему она здесь? – спросил он тихо.

Роман вздохнул.

- Она уже была здесь, когда я прибыл в участок. После того, как я узнал, что она в команде охраны Кроуфорд, я подумал, что она должна знать, что происходит. На самом деле, я удивлен, что ты не уволил ее на месте. Дэкс сказал мне, что о ней и Мэде ходят слухи.

- И я выясню, правда это или нет, - он намеревался раскрыть все тайны, которые скрывала эта женщина. - Я также собираюсь выяснить, что происходило в голове Мэда в последние несколько месяцев его жизни. Держу пари, она что-то знает.

- Возможно, - признал Роман. – Не знаю, рассказал ли он ей о чем-нибудь важном, кроме его лучших друзей. Но ближе к концу, Мэд был сам на себя не похож, так что, может быть, она что-то знает, - Роман нахмурился. – Есть какие-то идеи, о чем он спрашивал в тот последний день, когда вы двое пошли на обед? Его голос звучал так, словно он искал кого-то.

Он упомянул Сергея.

- Нет. Черт, насколько я знаю, это был его новый торговец наркотиками.

- Перестань быть придурком. Именно поэтому ты должен держаться от нее подальше. Ты уже на краю ямы и только выкопаешь ее еще глубже. Сейчас ни одному из вас не нужна еще одна куча дерьма. Сделай шаг назад, и утром мы поговорим. Я поговорю с ней и дам знать, если что-то выясню.

Ни за что. Она нужна ему. Даже если ему удастся выяснить лишь правду о ее отношениях с Мэдом, он не оставит Эверли одну.

Она повернулась, и он увидел ее улыбку. Даже в маленьком коридоре, он не мог не заметить, как ярко она сияла. У него перехватило дыхание. Не удивительно, что Мэд оставил Сару ради нее. Эва абсолютно отличалась от всех женщин, с которыми Гейб был когда-либо связан. Все его тело откликалось на нее.

В ту минуту, как она увидела его, ее лицо стало пустым.

- Мистер Бонд.

Так вот как она хотела все построить? Конечно, хотела теперь, когда стала свидетельницей его допроса. Он хотел ударить Романа за то, что позволил ей прийти сюда. После ссоры сегодня утром ее мнение о нем, очевидно, изменилось в худшую сторону, а после того как увидела, что детективы отдела убийств с пристрастием допросили его, оно вообще опустилось ниже плинтуса. Черт возьми. Ему нужно сделать все возможное, чтобы убедиться, что она не сбежит от него подальше.

- Эверли, спасибо, что нашла Дэкса и Романа. Тебе было совсем не обязательно ждать меня. Я планировал найти тебя в ближайшее время. У нас есть еще несколько вопросов, которые нужно решить.

Роман покачал головой.

- Ты, черт возьми, не слушаешь меня? Не устраивай чертову сцену. Я поговорю с тобой утром. Дэкс, ты все устроил?

- Все сделано. Не думаю, что кто-то сможет за нами проследить.

Роман кивнул и пошел по направлению к главному выходу, чертыхаясь про себя.

Дэкс подошел и пожал Гейбу руку.

- Встретимся потом, брат. Полегче с ней. Эверли не такая, как ты думаешь. И теперь пресса знает ее имя, поэтому не советую отправлять ее домой одну. Приведи ее с собой в десять.

Он пошел по направлению к лестнице.

Так она сделала еще одно завоевание. Это было не удивительно. По-видимому, это было то, что Эверли Паркер удавалось лучше всего.

- Мне жаль, что тебе пришлось стать свидетельницей этого бардака, - он собирался быть вежливым, даже если это будет последнее, что он сделает, потому что нападки на нее не заставят ее говорить. Он отказывался уступать желанию поссориться с ней. Или трахнуть ее.

Выражение ее лица было равнодушным, даже профессиональным. Черт побери, он хотел снова увидеть ее улыбку.

- Я должна быть здесь. Я смогу сделать свою работу лучше, если пойму, что происходит. Так что ты не рассказал полиции?

- Что ты имеешь в виду?

Она понизила голос до шепота.

- Совершенно очевидно, что ты что-то скрываешь. Ты избегал некоторых вопросов и в то же время был более чем готов ответить на другие в мельчайших подробностях. Ты сжимаешь левую руку, когда нервничаешь. Ты сделал это несколько раз. На столе. Положив руку на ногу. И ты, определенно, нервничал при вопросах, касающихся твоего местонахождения после обеда с Мэддоксом. Так, где ты был?

Она видела намного больше, чем он ожидал. Черт, она видела больше, чем детектив.

- Я объяснял это несколько раз.

- Нет. Ты не рассказал об отрезке времени между прогулкой в парке и ужином вообще. Этот детектив - идиот.

- Мы можем не обсуждать это здесь? И мне, вероятно, следует напомнить тебе, что ты мой сотрудник. Твоя работа – защищать меня, а не допрашивать.

- Как я могу защитить тебя, если я не знаю правды? В этом проблема с клиентами. Они, как правило, дают вам половину информации, а затем ожидают сто пятьдесят процентов усилий. К тому же, согласно тому, что ты сказал ранее, ты можешь с легкостью меня уволить.

Похоже, в конце концов, ссоры ему не избежать. Кажется, она будет занозой в заднице.

- Зачем ты пришла сюда?

Она откинула назад волосы.

- Потому что, пока ты не уволил меня, у меня есть работа, которую нужно выполнять.

- И в чем именно состоит твоя работа, Эверли? Ты пришла сюда, чтобы прикрыть меня от прессы? Если так, то, насколько я слышал, тебе это не удалось.

- Я пришла, чтобы убедиться, что ты выйдешь отсюда целым и невредимым, тем более, что они не позволили тебе взять свою машину. Как еще ты планируешь добраться домой?

- Вот почему я заставил тебя позвонить Дэксу. Он отвезет нас обратно в офис. Поехали.

- Если я тебе не нужна, то могу сама добраться на работу, - она повернулась, чтобы уйти.

Он схватил ее за локоть, останавливая.

- Нет. Ты пойдешь со мной. Я по-прежнему твой босс.

Ее глаза вспыхнули.

- Но ты не обязан.

- Даже не пытайся уволиться. Иначе я могу удостовериться, что ты больше никогда не найдешь работу в этом городе.

- Может быть, я не хочу работать в этом городе, - ее голос звучал низко и упрямо.

- У меня длинные руки, детка. Ты узнаешь, как трудно найти работу вообще где-то еще.

Она прищурилась и сжала губы. Рывком освободилась от его хватки. Ее тело напряглось, готовое к бегству.

Атмосфера быстро накалялась. Это не помогало ему в его решении не бороться с ней. Еще меньше это ему поможет, если она уйдет.

- Черт возьми. Давай попробуем еще раз, Эверли. Я искренне сожалею о нашей встрече сегодня утром. Ты ошарашила меня, и я плохо с этим справился. Мое единственное оправдание в том, что у меня выдались нелегкие дни.

Она колебалась, явно обдумывая его слова. Потом она немного смягчилась. О, жажда борьбы все еще таилась где-то там, но Гейб ясно видел, что гнев был не лучшим способом справиться с ней. Ему нужно быть хитрее.

Эверли кивнула ему, молчаливо принимая его извинения. Но она все еще смотрела настороженно.

- Почему бы тебе не отправиться домой, а я разберусь с делами в офисе? Я обещаю не увольняться, пока нужна тебе.

Гейб планировал использовать эту импровизированную клятву в свою пользу. Он должен прорваться сквозь стены, которые она выстроила вокруг себя, и надеяться, что она не бросит его, когда он так нуждается в ней. Если он заставит ее думать, что они были партнерами, может быть, он сможет проскользнуть мимо ее защиты. Если он сможет узнать, что она знала, и в то же время выкинуть ее из своих мыслей, тем лучше.

Он покачал головой.

- Ты нужна мне рядом, Эверли. Мне надо поговорить с тобой. Ты проводила время с Мэдом. Я должен выяснить, что происходило в его голове в течение последних нескольких недель.

Он взял ее за руку, потому что всегда думал, что легче брать на себя инициативу, чем ждать, когда тебя поведут. И ему нравилось чувствовать тепло ее кожи.

К счастью, она не отстранилась, а позволила ему вести ее по лестнице к верхней части здания.

- Я понимаю, что ты не веришь мне, но Мэддокс и я не были любовниками, так что я ничего не знаю. Он задавал мне вопросы обо мне. Иногда он говорил о работе, его друзьях, как прошел день… но ничего личного.

- Ты можешь не понимать, что знаешь что-то важное для этого дела.

Она вздохнула, когда они обогнули очередной лестничный пролет.

- Сегодня утром была такая суматоха, что я бы, наверное, не узнала что-то важное, даже если бы оно ударило мне в лоб.

- А вот я могу, – ему нравился маленький размер ее ручки, как ее пальцы сплетались с его почти инстинктивно, словно знали, что там их место.

Она не отставала от него, без сомнения, доказывая, что она была в форме. Она пробежала вверх по лестнице, ни капли не запыхавшись.

- Почему мы идем сюда? Я думала, мы уходим.

В конце концов, он добрался до верхней части здания. Он остановился перед дверью и уже мог слышать свистящий звук вращающихся лопастей, когда Дэкс завел двигатель.

- Мы уходим. Хотел бы я видеть, как теперь папарацци будут нас преследовать.

Ее глаза расширились, словно она тоже узнала звук.

- Мы полетим на вертолете? Я никогда на них не летала.

- Это не просто какой-то вертолет. Это мое детище. Я сам его разработал. Я мог бы рассказать обо всех блестящих инновациях в строении двигателя и дать тебе спецификации о том, как далеко и быстро он может летать, но тебе, вероятно, будет более интересно, что я убедил Дом моды Версаче спроектировать дизайн. Это роскошный летающий люкс, – и интерьер был определенно устроен так, чтобы они могли заняться вдвоем интересными вещами. Не то чтобы он собирался сейчас ее соблазнить. Но эта мысль приходила ему в голову.

Она смотрела на него широко раскрытыми глазами.

- Габриэль, о чем бы ты ни думал… это ошибка.

- Нет, это не так. Ты нужна мне, Эверли. Помоги мне выяснить, кто убил моего лучшего друга, потому что я этого не делал, - это было подходящее время, чтобы сыграть на ее чувствах и скрепить сделку. Чтобы сделать это, он должен был открыться и дать ей немного честности. Это могло бы даже заставить ее почувствовать себя достаточно виноватой, чтобы дать ему то, что ему нужно. Если она спала с Мэдом, то может быть шокирована тем, что он собирался сказать, - я в долгу перед моим будущим племянником или племянницей и должен выяснить, кто его убил.

Она сделала паузу, очевидно, складывая кусочки головоломки вместе. Затем у нее перехватило дыхание.

- Твоя сестра. Она беременна. Она встречалась с Мэддоксом. Он упомянул об этом один раз. Это из-за нее вы ссорились.

- Я расскажу тебе все, если ты пойдешь со мной. Я выложу все свои карты на стол, а ты сможешь показать мне свои. Тогда мы увидим, что у нас есть на руках.

Она медленно кивнула, но отдернула руку.

- Хорошо, но начиная отсюда между нами профессиональные отношения. Наш уик-энд был ошибкой, отклонением от нормы. Я помогу тебе, но ты должен пообещать забыть о том, что произошло между нами.

Даже через миллион лет - нет. Но она была права, что это было отклонением от нормы. Обычно, когда он спал с женщиной, то сразу двигался дальше. Как правило, он не чувствовал что-то кроме физического удовлетворения. Эверли заставила его чувствовать что-то большее. Она заставила его переживать слишком, черт возьми, много чувств.

- Конечно, - казалось, сегодня день его лжи.

Она кивнула и направилась к двери.

Черт возьми. Как он собирается держать руки подальше от нее? Он последовал за ней, совершенно не в состоянии оторвать взгляд от этой соблазнительной задницы. Он пытался сказать себе, что Мэд был с ней первым, и она была причиной, по которой они оказались в этом бардаке. Он пытался сказать себе, что, если Мэд был убит, она даже может быть подозреваемой. У него был миллион и одна причина не доверять ей и держаться от нее как можно дальше.

Но какая-то жестокая часть него постоянно находила основания для того, чтобы держать ее поблизости. Она принадлежала Мэду, который дал ему все. Его дело. Его дома. Его деньги.

Почему бы и не его любовницу?

Когда Эверли открыла дверь, лестницу затопил яркий свет. Она остановилась на верхней ступеньке и посмотрела на вертушку. Великолепный черно-белый корпус гармонировал с элегантной кабиной. Дэкс намеренно оставил дверь кабины открытой, но она не сделала ни одного движения по направлению к нему.

- Ты боишься? - спросил Гейб.

- Если честно, никогда не любила высоту, - она отступила, словно готова была броситься обратно вниз по лестнице к безопасности.

Он не собирался позволить ей сделать это. Он понятия не имел, почему Мэд не брал ее летать, но полет был большой частью жизни Гейба в течение очень долгого времени. Его семейный бизнес заключался в полетах. К тому же, если она боялась, то может цепляться за него. Она могла бы быть благодарна ему за ощущение безопасности.

- Я не дам тебе упасть, - он протянул руку.

- Габриэль… - начала она.

- Я со всем профессионализмом предлагаю вам сопроводить вас в наш транспорт, мисс Паркер. И поверьте мне, вы не видели Манхэттен, если не видели его с этой высоты. Позвольте мне показать вам, - он мог быть очаровательным. Но все вылетало в трубу, когда он позволял гневу взять верх. Харизма работала лучше. Он узнал бы ее тайны и понял бы ее. И как только он это сделает, то будет готов отпустить ее.

Она расправила плечи и взяла его за руку.

- Отлично. Я предполагаю, что это лучший способ избежать прессы. Мы возвращаемся в офис?

Прямо перед тем как ответить, его осенила мысль. Он должен оценить, как она отреагирует. Когда все вокруг будет напоминать о Мэддоксе Кроуфорде, увидеть, будет она тосковать, как влюбленная, или виновато молчать, как кто-то хранящий секреты.

- Давайте вернемся к Мэду и посмотрим, оставил ли он что-то, что поможет нам понять, чем он занимался до того, как его убили. Может, мы сможем собрать воедино некоторые подсказки. Ты поможешь мне сделать это?

Свет вернулся в ее глаза, и он почувствовал, что она приблизилась на дюйм. Да, ему определенно будет легче поймать Эверли на мед, чем на уксус.

Она колебалась, как будто что-то поняла, но потом кивнула.

- Пригни голову, – в настоящий момент винты уже по-настоящему двигались. Ему приходилось перекрикивать шум.

Когда он начал приближаться к вертолету, она сделала, как он просил, и осталась сбоку. Усадив ее на сидение, он взял наушники, которые связывали его с Дэксом, передав ей другой набор.

- Вы двое готовы? - спросил Дэкс, его голос хорошо слышался в наушниках.

- Эверли никогда раньше не летала на вертолетах, Дэкс, - ответил он. - Почему бы нам не устроить ей экскурсию? Ты знаешь, что делать.

После небольшой заминки он рассмеялся.

- Ну, брат, ты же знаешь, что мне никогда не нравилось разочаровывать леди.

Вертолет взлетел с площадки, и Дэкс повернул его достаточно резко, чтобы она упала прямо в его объятия. Да, Дэкс вспомнил свой приемчик.

Гейб помог Эверли вернуться на свое место и пристегнуться ремнем. Он был рад позволить ей занять свое место. Пока. Но когда они окажутся наедине…

Гейб улыбнулся.

Глава 8

Эверли оглядела библиотеку. На удивление, та была классической, даже скромной, учитывая тот факт, что размещалась в холостяцкой берлоге Мэддокса Кроуфорда.

Габриэль сдержал свое обещание показать ей Манхэттен сверху. Он сверкал, словно драгоценный камень. С такой высоты не было видно мусора, грубиянов или насилия, только красоту. Она чувствовала себя в безопасности с Гейбом. Что, вероятно, делало ее идиоткой, так как он был подозреваемым в громком убийстве. Но что-то ей подсказывало, что он не причинит ей вреда.

После волнующей поездки, они приземлились на вертолетной площадке, на крыше дома Мэддокса. Четырехэтажный старинный особняк был роскошным, но непритязательным. С момента приземления Эверли ходила вокруг с широко раскрытыми от любопытства глазами.

Она ожидала, что все будет кричащим и современным, разнообразные гаджеты и плоский экран, такой же большой, как на Таймс-сквер. Вместо этого жилье было воплощением элегантности старой закалки. Конечно, наверху у него были современные кожаные диваны и кухонный гарнитур, которые должны были выглядеть неуместно. Но он также выбрал приборы и ткани, которые преодолели разрыв между позолоченным и нынешним веком, соответствуя при этом характеру здания. Гипсовые потолки, медальоны, молдинги и дверные наличники поражали воображение. Все выглядело как с картинки в журнале.

В библиотеке тоже было на что посмотреть. Над ними возвышались сводчатые потолки. По обе стороны комнаты по всей длине и ширине стен аркой протянулись встроенные полки, окрашенные в девственно-белый цвет. Каждая из них была заставлена сотнями книг в кожаных обложках, а запах был божественным. В конце комнаты располагалось огромное панорамное окно, выходящее в сад, свет из которого падал на крепкий антикварный стол. Напротив разместился массивный мраморный камин до самого потолка с деталями из зеркала и дерева. Темные полы из лиственных пород добавили месту уютного богатства. Комфортное кресло для чтения бутылочно-зеленого цвета стояло в углу рядом с глобусом в напольной подставке. Бледно-бежевый диван с мягкими цветными подушками разместился прямо посередине комнаты.

Все кричало об элитности. Несмотря на все недостатки Мэддокса, мужчина обладал прекрасным вкусом.

- Нашел что-нибудь? - спросила Эверли пару часов спустя, когда увидела Габриэля за большим столом.

Он оторвал взгляд от того, что выглядело как гора бумаги, сжимая один лист в руке.

- Мэд не хотел иметь дело с банальными деталями. Понятия не имею, почему он сохранил чек на выпивку с вечеринки, которая была два года назад. Он не хотел забывать, как много переплатил поставщикам? Серьезно, его сильно обманули. Он заплатил сто тысяч за шампанское, которое не стоит и двадцати долларов.

Эверли вздохнула, взяв в руки квитанцию.

- Принимая во внимание дату и количество, похоже, что это квитанция за шампанское, которое подавали на ежегодном мероприятии Фонда. Это детище Тавии, хотя два года назад большую часть управления и организации питания взяла на себя Валери. Я не удивлена, что она потратила так много. Она любит дорогие вещи.

Он покачал головой.

- Об этом я и говорю. Это дешевая марка.

- Ну, это пошло на благотворительные цели. Может быть, Мэддоксу требовалось дополнительное списание. Или отелю нравилось накручивать расходы.

- Он любил давать деньги на благое дело, но переплачивать за выпивку в его пристрастия не входило. Он уволил эту девушку, Валери?

- Нет, – иначе мир Эверли стал бы лучше.

Габриэля, казалось, глубоко заинтересовала квитанция. Ее тоже, но не из-за Кроуфорд Индастриз. Эверли провела последние два часа за взломом системы кофеен. Она отследила один из ее тайных е-мэйлов до компьютера, расположенного в кафе в Мидтауне, и теперь собиралась пробить кредитные карты. Кофейня предлагала бесплатный Wi-Fi, и у них были четыре компьютера, доступных для клиентов.

Благодаря небольшой удаче, она выяснила, что один из тридцати семи человек, которые приобрели латте в течение часа до или после того, как было отправлено письмо, оказался ее тайным посланцем. Она надеялась, что он послал ей фотографии. Как жаль, что SD-карта была заперта в ее кабинете.

Она изо всех сил рвалась к компьютеру, чтобы увидеть больше, чем первые два изображения. Но встреча, на которую Скотт вытащил ее в то утро, продолжилась до самого обеда. Затем остальные вице-президенты настаивали, чтобы она пошла с ними на стратегическое совещание во время обеда, чтобы подготовиться к приходу нового босса. Когда она, наконец, ушла после десяти в ту ночь, SD-карта было последним, о чем она думала. Во вторник утром, это стояло первым на повестке дня… пока Хилари не позвала ее в офис Гейба, и чертов мир перевернулся. Теперь Эверли абсолютно точно намеревалась вернуться в офис и просмотреть несколько фотографий.

- Я удивлен, что он не уволил ее, - разбушевался Габриэль. - Мэд может показаться беспечным кутилой, но он абсолютно не терпел некомпетентность. Напомни мне взглянуть на ее файл, когда все это утихнет

Останется ли она в Кроуфорд Индастриз – или с Габриэлем - к тому времени?

- Давай просто сделаем это сейчас.

Бросившись через всю комнату к мягкому креслу, она схватила блестящий ноутбук Мэддокса, ударила по нескольким клавишам и стала читать.

- У тебя есть права доступа для просмотра файлов работников? - спросил он на всю комнату.

Эверли ответила не сразу, но ей не потребовалось много времени, чтобы подобрать нужные слова:

- Я знаю, как достать конфиденциальные файлы отдела кадров, к которым Мэддокс имел доступ. Согласно им, в Кроуфорд не было ни одного увольнения в течение двух месяцев, а последний уволенный даже не был связан с обслуживанием. На самом деле, я даже не могу найти ничего, что бы позволило предположить, что он или отдел кадров намеревались уволить Валери.

- Он с легкостью бы уволил того, кто это заслужил. Ты нашла что-то еще, когда проверяла компьютер?

Прежде чем взяться за коробки с чеками, Габриэль попросил ее проверить два компьютера в доме - ноутбук и настольный компьютер. Оба крайне дорогие, и ни один не дал ничего нового. Из того, что она могла выяснить, стало ясно, что сравнительно недавно он сделал чистку обеих систем.

- Кроме поразительного количества порнографии? Я не знала, что человеческое тело может делать такие вещи.

Габриэль усмехнулся.

- Уверен, ты насладилась зрелищем. Мэд всегда любил экзотику. Прости, мне следовало подумать об этом заранее.

Он смотрел на нее полными тепла глазами. Когда он смотрел на нее так, Эверли вспоминала, как хорошо она знала этого мужчину физически. Она знала, как хорошо ощущать его руки, обнимавшие ее, когда она под ним. Девушка попыталась оттолкнуть воспоминания прочь.

- Так или иначе, я выживу, хотя была бы не против стереть эти картинки из головы, - она послала ему насмешливый взгляд. - Но мне также удалось проверить его ежедневник. У него была куча встреч, но я не нашла ни одной с Валери или с кем-либо другим, кто обслуживал торжества, поэтому не похоже, что он даже интересовался у нее насчет этого чека.

- Тот факт, что он был сверху и в центре его стола говорит мне, что он неспроста держал его неподалеку.

Эверли молча согласилась.

- Но он не действовал. Есть какие-то мысли, почему?

Габриэль покачал головой.

- Его явно заинтересовала конкретно эта сделка, – он взял еще несколько клочков бумаги и просмотрел их. - И две других, очень похожих на эту. Вот это было прикреплено к квитанции по организации вечеринки в течение предыдущих трех лет. Если Мэд ничего не заподозрил, то я не могу придумать ни одной причины, по которой он хранил чеки у себя, а не в офисных бумагах. Может, он задал вопросы Валери неофициально?

- Не похоже на него. Мэддокс, которого я знала, возможно, не всегда следовал расписанию, но, как правило, в открытую решал вопросы.

- Точно, - вздохнул Габриэль. – Я попрошу Коннора заглянуть в финансы этой женщины, чтобы узнать, сможет ли он найти какой-либо намек на присваивание денег. Так же пусть разузнает, есть ли у нее алиби на ночь смерти Мэда.

- Но поможет ли это? Она могла установить бомбу несколько дней или недель назад.

- Нет, накануне самолет использовался другим исполнительным директором Кроуфорд. Одной из услуг частного аэропорта, который мы используем, является проверка самолета от носа до хвоста после каждого полета. Дэкс просмотрел записи. Он написал мне, что Кингстон, владелец аэропорта, и его главный механик осмотрели самолет за три часа до взлета Мэда. Джерри Кингстон был старым другом семьи. Он хороший парень, и у него не было причин желать Мэду смерти. Окажись бомба на этом самолете, они нашли бы ее. Так что ее установили в промежуток времени между проверкой на земле и взлетом. Мэд полетел в одиночку.

- Почему он собирался в Вашингтон? – этот пункт назначения стоял в плане его полета.

Габриэль сел и помассировал лоб, как будто у него разболелась голова.

- Сразу же после аварии Роман сказал мне, что накануне позвонил Мэд и попросил о встрече с Заком. Мэд отказался сказать почему.

- Зак. Ты имеешь в виду президента?

Габриэль тихонько усмехнулся.

- Для меня он - Зак. Или Сорвиголова, когда я хочу подколоть его.

Она в недоумении покачала головой, так как Захари Хейс был известен своим серьезным поведением.

- Ты называешь президента Соединенных Штатов Сорвиголовой?

Когда Габриэль улыбнулся, ей стало трудно вспомнить, почему она должна держаться от него подальше.

- Совершенно верно, но я поклялся хранить тайну о том, как он получил это прозвище. Думаю, он бы натравил на меня Секретную службу, если бы я сознался.

Было так странно думать, что великолепный парень перед ней не только знал самого влиятельного человека в мире, но они еще и выросли вместе. Габриэль Бонд был из тех людей, которые разъезжали в частных вертолетах и обедали с Верховным Главнокомандующим. Он был из тех, кому совершенно комфортно в лимузинах и особняках.

Он был их тех мужчин, которые используют таких женщин, как она, в течение нескольких ночей, а затем снова возвращаются к женщинам своего уровня.

Их отношения с Эверли двигались в никуда. На самом деле, у нее никогда не было своего автомобиля, она просто брала его у отца, поскольку тот постоянно разъезжал на своей патрульной машине. Мать Габриэля была дебютанткой, в то время как ее собственная мать бросила Эверли в шестилетнем возрасте и забрала почти все их деньги до последнего цента. Она даже не удосужилась попрощаться. На самом деле, она ни разу не разговаривала с матерью за последние годы. Она была вынуждена хоронить своего отца в одиночку.

Они с Гейбом были из совершенно разных миров. Ей не мешало бы это помнить.

Он откинулся на спинку стула, вытянувшись, как ленивый крупный хищник.

- Хочешь заказать что-нибудь на ужин? Вчера я встречался с экономкой и дал ей недельный отпуск, пока во всем не разберусь. Но я могу позвонить Дэксу. Он принесет нам что-нибудь.

Это звучало очень соблазнительно.

- Наверное, мне лучше вернуться домой.

Потому что она была уверена, что, несмотря на то, что в этом месте были шесть дворцовых спален и более восьми тысяч квадратных футов, оно было еще слишком маленьким и интимным, чтобы вместить ее и Габриэля, если она хочет оставаться в юбке и одна в постели.

- Это не очень хорошая идея, - он смотрел на нее так, как будто что-то знал, чего не знала она.

- Я не могу остаться здесь. У меня нет сменной одежды. У меня нет ничего, - ну, кроме сумочки. Но она не положила туда запасной комплект нижнего белья и туалетные принадлежности.

Он пожал плечами.

- Хорошая новость заключается в том, что у Мэда целый шкаф всякого дерьма, которое оставили здесь женщины. Уверен, мы найдем что-то подходящее. Плохая новость в том, что сейчас твой дом, скорее всего, окружили репортеры. По-видимому, сегодня утром они узнали твое имя, а кто-то сообщил им, что ты пришла со мной в полицейский участок. Так что, если не ищешь пятнадцати минут славы, боюсь, ты застряла здесь со мной.

- Почему они заинтересованы во мне? - конечно, они поймали ее, когда она выходила из отеля двумя днями ранее, но… - Я провела с тобой одни выходные.

- Эверли, ты должна понимать, как работают сплетни. Они выяснили имя моей загадочной девушки этим утром и начали задавать вопросы. Ты идешь в полицейский участок со мной, и это только подливает масла в огонь. Я тебя уверяю, в ту же минуту, когда меня увели на допрос, для них история стала только сочнее. Гарантирую, они обзвонили каждого работника в Кроуфорд и умасливали их до тех пор, пока кто-то не заговорил. Догадываешься, что они сказали?

Она уже знала, и ей хотелось закричать.

- То, что я была любовницей Мэддокса Кроуфорда.

- Бинго. А так как они все видели тебя, выходящей из отеля после нашей ночи вместе, я уверяю тебя, они утверждали, что теперь ты моя любовница. Возможно, даже были дикие догадки о возможном сексе втроем или какие-то гипотезы о том, что я убил Мэда в приступе ревности. У меня нет сомнений в том, что они также публично задались вопросом, не пришла ли ты сегодня в полицейский участок, чтобы предоставить мне алиби или чтобы забить последний гвоздь в гроб.

- О, Боже мой, – а казалось, день не может стать хуже. Она хотела перечеркнуть эту неделю и начать все сначала. – Какой ужас.

- Да. Не удивляйся, если тебя тоже вызовут на допрос. Если это произойдет, Роман пойдет с тобой или попросит одного из своих бывших партнеров представлять тебя. Я не брошу тебя с этим одну.

У нее отвисла челюсть. Она стояла, глядя на него, пытаясь переварить все, что он сказал. Не может быть, чтобы это было правдой. Никто не мог подумать, что она была любовницей одного влиятельного человека, а тем более двух.

- Кто бы мог поверить, что ты убил своего лучшего друга из-за меня? Это нелепо.

- Может быть, но это основа для большой истории. Таблоиды не ищут истину. Они хотят все, что поможет продать газеты и увеличит просмотр страниц. И они определенно следят за твоим домом, - он выхватил компьютер у нее из рук, ударил по нескольким клавишам, а затем повернул к ней монитор.

Она в ужасе прочитала заголовок.

И ЖЕНЩИНА РАЗРЫВАЕТСЯ МЕЖДУ НИМИ…

Статья включала фотографии Мэддокса и Габриэля, сделанные на протяжении многих лет. Они также снова разместили снимок, на котором она выбегает из отеля.

Святые угодники. Это было реальностью. Она повернулась, чтобы посмотреть на серые занавески из китайского шелка, закрывающие окно. С задернутыми шторами ее нельзя было увидеть, но она бы хотела, чтобы от внешнего мира ее отделяло что-то большее, чем ткань и стекло.

- Как ты думаешь, они отследили нас?

Он резко покачал головой.

- Нет. Дэкс и я в этом удостоверились. Приманка была замечена, входящей в мой дом, а Коннор нашел актрису, которая достаточно похожа на тебя. Она собирается ходить вдоль окон каждые два часа, чтобы удержать их там.

- В моем лофте какая-то неизвестная женщина? Как она вообще туда попала? Ключи у меня.

- У тебя ли?

Она пошла проверить свою сумочку. Конечно же, ее ключи пропали.

- Ты украл мои ключи?

- Нет, это сделал Дэкс. У него ловкие руки, но, если бы он не смог стащить твои ключи, уверяю тебя, Коннору бы это удалось. Если ты собираешься на кого-то сердиться, сердись на меня. Это был самый лучший способ, который я мог придумать, чтобы заставить прессу пойти по ложному следу. Ни один из нас не может пойти домой, так что я подумал, что это хороший компромисс, так как у меня были ключи от дома Мэда. Он унаследовал гораздо больший особняк, когда умер его отец. Он числится за ним, но Мэд предпочел остаться здесь. Может пройти несколько дней, прежде чем репортеры выяснят, где мы прячемся.

Но они не смогут уйти. Как же ее жизнь перевернулась с ног на голову в течение нескольких коротких дней?

- Я не могу поверить, что нужен кто-то, чтобы отвлечь внимание прессы. Я никогда не была любовницей Мэддокса.

Гейб прищурился, рассматривая ее.

- Отлично. Предположим, я тебе верю. Какие у вас были отношения? Ты выполняла для него работу вне офиса?

- Не официально, хотя мы обсуждали работу. В первый раз он появился в моем лофте, утверждая, что хочет обсудить мои планы по переводу на новую систему кибербезопасности. Но уже через несколько минут он сменил тему, и мы закончили тем, что говорили о других вещах. Мы были просто друзьями, - она не знала, как еще убедить Гейба в этом.

- У Мэда не было женщин-друзей. У него были любовницы и сотрудницы.

Она была готова взорваться от разочарования.

- До нашего уик-энда вместе, я полтора года ни с кем не спала. Между нами с Мэддоксом не было ничего романтического и сексуального. Когда он начал приходить ко мне, казалось, что он… Одинокий. Грустный.

- Он всегда приходил к тебе домой? Прости, но я и представить не могу, что Мэд знал, как добраться до Бруклина.

Эверли усмехнулась. Иногда он был ужасным снобом.

- Видимо, он узнал. Его подвозил водитель. Он, конечно, не ездил на метро.

- Так ты хочешь сказать, что никогда не была здесь раньше?

- Ни разу, - он никогда не приглашал ее сюда, и она никогда не просилась. Ему, казалось, нравился ее уютный лофт.

- Он когда-либо оставался на ночь?

Мэддокс целиком и полностью был совой. Он часто разговаривал с ней до двух или трех часов утра, но обычно возвращался на Манхэттен.

- Только однажды. Он был пьян и появился у меня без звонка. Когда он позвонил в дверь, я уже могла сказать, что он был сам не свой. Он продолжал говорить о какой-то женщине. В ту ночь я беспокоилась о нем.

- Ты помнишь имя девушки, о которой он говорил?

- Он никогда не упоминал его. А я не выпытывала. Он только сказал, что любит ее и потерял ее.

- Как давно это было?

- Пару месяцев назад, - она попыталась вспомнить точную дату, но не смогла. - Во всяком случае, все, что я сделала в ту ночь, это уложила его в постель. Сама спала на диване. На следующее утро он извинился за все неудобства и поклялся, что в следующий раз займет диван. Я спросила его, будет ли следующий раз, и он улыбнулся мне одной из своих ироничных улыбок, и пожал плечами. Как ты думаешь, он был расстроен из-за твоей сестры?

Габриэль помолчал.

- По датам совпадает. Если он чувствовал вину за то, что сделал с Сарой, то имел веские основания. Но я всерьез сомневаюсь, что Мэд когда-нибудь любил ее. Мне кажется, он и сам не понимал, какие чувства испытывал к ней. Честно говоря, я не думаю, что Мэд знал, как любить только одну женщину. Как ты устроилась в Кроуфорд? Кто тебя нанял?

Это была еще одна тайна.

- Со мной связался рекрутер и нанял меня, когда я еще работала в качестве руководителя IT-отдела в компании примерно со ста работниками - намного меньше, чем в Кроуфорд - когда парень позвонил мне и тут же предложил работу. У меня заняло несколько дней поверить, что предложение было настоящим.

- На своей последней работе ты была руководителем?

Она покачала головой.

- Едва ли. Меня только-только назначили менеджером проекта. Я целенаправленно добивалась этого поста, но все равно потребовались бы годы, чтобы достичь моего настоящего уровня. Мне повезло.

- Похоже, дело не только в удаче, - заметил Габриэль. – И этот рекрутер представлял Кроуфорд? Ты узнаешь его имя?

- Конечно, - она не могла забыть имя человека, который фактически изменил ее жизнь. Ее отец умер за несколько недель до этого звонка. Она была в депрессии, и это была открытая дверь в светлое будущее, в то время, когда она больше всего в ней нуждалась.

Он кивнул в сторону ноутбука.

- Взломай электронную почту Мэда и поищи любые сообщения, которые он написал рекрутеру о тебе.

- Зачем? – как это поможет в разгадке убийства Мэддокса?

- Потому что я думаю, что твоя новая работа в Кроуфорд не имела ничего общего с удачей. Мэд никогда не использовал рекрутеров. У него был серьезный отдел кадров и Мэд предпочитал прибегать к его помощи при любом удобном случае.

- Уверена, что он не имел дело непосредственно с рекрутером. Как ты уже сказал, у него был отдел кадров. Может быть, они не могли найти кандидата с правильным набором навыков в своей организации, поэтому вышли на рынок труда.

- Сделай одолжение. У меня есть предчувствие, и я хотел бы узнать, прав ли я.

Он пытался доказать, что Мэддокс нанял ее, чтобы спать с ней? Она знала, что это не так, но боялась, что даст Габриэлю что-то, что он мог бы обернуть против нее.

- Что заставляет тебя думать, что Мэддокс будет так вовлечен в наем менеджера проекта по безопасности? Это должность, на которую меня первоначально наняли. Через месяц была сформирована новая, еще большая группа по вопросу международных угроз кибербезопасности. Команде нужен был руководитель, что прекрасно подходило под мои навыки. Через пять месяцев после того, как предыдущий вице-президент кибербезопасности подал в отставку, меня назначили на его место.

- Без сомнения, другие люди в отделе работали на Кроуфорда дольше и были столь же квалифицированы.

Ей приходило на ум несколько.

- Может быть, Мэддокс хотел кого-то моложе, более сведущего в электронных средствах безопасности, чем мой предшественник и его компаньоны.

- Тем не менее, на то, чтобы достичь такой руководящей должности, должно было уйти несколько лет… если только очень влиятельный человек не протолкнул тебя.

Габриэль был неправ. Должен был. Не было никаких причин, по которым Мэддокс Кроуфорд проявил бы к ней интерес еще до их встречи.

- Это бессмыслица какая-то.

- Я знаю, как работал ум Мэда. Пожалуйста, проверь, - он указал на ноутбук Мэддокса.

- Я уже пробежалась по его деловой переписке. Нам повезло, что IT-специалисты еще не уничтожили его аккаунт. Я не увидела ничего подобного.

Это заставило Габриэля сделать паузу.

- А как насчет его личной электронной почты? Ты заглядывала в нее?

Эверли вздохнула и потянулась к компьютеру. Он был, как собака, почуявшая кость.

- Я сделаю это прямо сейчас.

Она открыла личную электронную почту своего бывшего босса, но обнаружила, что та защищена паролем. Она могла обойти его, но первым и самым простым решением было выяснить пароль. По-настоящему умный человек выбрал бы случайный набор букв и цифр, но большинство людей выбирали что-то личное. Что бы выбрал Мэддокс? Он не был похож на человека, который испытывал что-то сентиментальное или о чем-то беспокоился… за одним исключением. Ночью, когда он пришел к ней домой пьяным вдрызг, он был абсолютно сосредоточен на одной теме.

- Как зовут твою сестру?

- Сара, - продиктовал Габриэль по буквам.

Она набрала имя, и открылась электронная почта Мэддокса.

- Я вошла.

Габриэль подался вперед.

- Его паролем было имя Сары?

- Ага. Я знаю, ты думаешь иначе, но, должно быть, она та женщина, которую, как он говорил в ту ночь, любил и потерял. Знаешь, он больше не был прежним. Зависал со мной намного чаще, но по-прежнему казался ужасно одиноким.

Габриэль провел рукой по волосам.

- Я не понимаю. Он порвал с Сарой. Они были счастливы, по крайней мере, я так думал, - он фыркнул. - Ублюдок. Сара нарядилась, чтобы пойти вместе с ним на прием. Они планировали обнародовать свои отношения. Пока она ждала его, он послал ей прощальный воздушный поцелуй – через смс. Как он мог заботиться о Саре и так с ней обращаться?

Эверли понятия не имела.

Она смотрела на экран компьютера, поместила курсор в поле поиска и ввела имя рекрутера. Сразу появился результат, показывая несколько сообщений. Это удивило ее.

- Ты был прав по поводу электронной почты. Но почему такой могущественный человек, как Мэддокс Кроуфорд имел дело непосредственно с рекрутером?

- Что там? Он искал определенный набор навыков?

Она должна была остановиться, потому что дальнейшее чтение ничего не проясняло.

- Нет. Он искал меня. Зачем он искал меня, зная мое имя еще до нашей встречи. Он дал рекрутеру все мои личные данные – понятия не имею, где он их достал - и сказал нанять меня, независимо от моих требований. Я бы попросила больше денег.

Габриэль встал и обошел вокруг стола, чтобы заглянуть через ее плечо. Когда он наклонился, Эверли почувствовала тепло его тела.

- Открой приложение, которое отправил Мэд.

Она нажала, и увиденное вновь ее шокировало.

- Это полное досье на меня. Водительские права, номер социального страхования, школьные документы. Что, черт возьми, происходит?

- Я не уверен, но он был определенно в тебе заинтересован, – он отошел, меряя шагами комнату. - Ни одно из сообщений не поясняет, почему Мэд хотел нанять тебя?

Она пробежалась по остальным сообщениям.

- Нет. Мэддокс просто сказал ему сделать это, и что он получит бонус, если сможет привести меня в течение шести недель.

- Но он только хотел быть твоим другом, - сказал Габриэль, его неверие было очевидно. - Кто ты, черт возьми, Эверли Паркер?

- Никто, - прошептала она. – Я выросла в глуши, мой отец был копом. Я училась в государственном колледже и работала почти полный рабочий день, чтобы оставаться на плаву до конца. Я получила приличную работу после окончания, но я не знаю никаких засекреченных данных.

- Может быть, и нет, но ты знаешь, как взломать систему.

- Любой человек в моем бизнесе может взломать систему, - несмотря на свои слова, в глубине души Эверли подозревала, что она была немного лучше, чем большинство. Обилие практики помогло в этом.

- Ты взломала какую-то систему, которую не должна была? За исключением трейлеров фильмов Питера Джексона.

- Не в последние годы. Я признаю, что взломала кое-что, что могло бы привести к неприятностям, но это было в колледже. Почему Мэддоксу было не все равно? Я никогда не делала это, чтобы навредить кому-то, только чтобы доказать себе, что могу.

- Может быть, ты увидела что-то важное, но не понимаешь этого.

Может быть, так и было, но она не понимала, как все это поможет им выяснить, кто убил Мэддокса и почему. Если кто-то, работающий в Кроуфорд, почувствовал себя ущемленным из-за того, что его не повысили, когда ее предшественник ушел в отставку, то он, конечно, мог бы убить начальника в приступе ярости. Но было бы гораздо логичнее направить ярость на нее и надеяться, что Мэд выберет его или ее на освободившуюся должность. К тому же, она пришла сюда с Габриэлем для того, чтобы получить ответы на некоторые вопросы - и он начал задавать эти вопросы. У нее было неловкое чувство, что ее допрашивают.

- Я так не думаю, - ответила она. - Давай вернемся к этому позже. Скажи мне, что ты не рассказал полиции.

Он перестал расхаживать, его лицо окаменело и стало пустым.

- Я рассказал полиции все необходимое.

- Так вот как это будет происходит? - она раздраженно вздохнула. – Ты привел меня сюда только для того, чтобы прояснить мою роль во всем этом. Ты и не собирался делиться тем, что знаешь.

- Я ничего не знаю.

Она встала и направилась к лестнице. Пункт назначения - входная дверь.

- Тогда не думаю, что у нас есть что-то еще, что мы можем сказать друг другу. Я попытаю удачу с прессой.

Эверли не волновало, что перед ее домом были репортеры. Она найдет отель. Или еще лучше, возьмет несколько дней отпуска и уедет из города. У нее было множество друзей по колледжу, живущих в нескольких часах езды отсюда. Сестра ее отца жила в Коннектикуте. Она могла бы посетить могилу отца и выяснить, куда двигаться дальше, пока решала, что, черт возьми, теперь делать со своей жизнью.

Габриэль обнял ее за талию, прижав спиной к своему стальному телу.

- Не уходи, - прошептал он ей на ухо.

Этими двумя хриплыми словами он перенес ее обратно к близости, которая у них была на выходных. Она вспомнила, каково это, быть под ним, пока его тело работает, чтобы привести их обоих к кульминации. Она также вспомнила, какую безопасность чувствовала в его объятиях. Когда он держал ее, окружал ее, пока она наслаждалась, затаив дыхание.

Почему она не могла перестать думать об этом? Черт бы его побрал.

- Не прикасайся ко мне так, - настаивала она. – Теперь ты мой босс. И этим все сказано.

Он обнял ее обеими руками, крепко держа.

- Когда я держу тебя, то словно исцеляюсь. Ты первый человек, который заставил меня чувствовать себя хорошо за нереально долгое время. Не заставляй меня останавливаться.

Ей тоже было хорошо. Но она знала, что это пьянящее чувство близости длится также долго, как и возбуждение. Потом он снова оттолкнет ее, и она будет разбита. Независимо от того, как сильно ей нравилось быть с ним, сиюминутное удовольствие не стоило боли. Она позволила ему уговорить ее приехать сюда, потому что он обещал быть с ней честным.

- Ты должен. Я не буду повторять это с тобой, Габриэль. Если ты не можешь доверять мне, то мне пора уходить.

- В тот день я был в аэропорту.

Она замерла в его руках. Неудивительно, что он не хотел рассказывать это.

- Ты говоришь, что был в аэропорту, когда Мэддокс улетал?

- Да, - его хриплое дыхание шевелило ее волосы.

- Зачем?

- Я должен был снова с ним поговорить. Я пошел туда, чтобы попытаться. Я гулял по парку несколько часов. После того, как я остыл, то понял, что не могу оставить все так между нами. Мы были друзьями на протяжении большей части нашей жизни. Я понял, что он, в конце концов, захочет поддерживать какие-то отношения со своим ребенком, - он вздохнул позади нее, прижимая ее еще ближе. - Мэд был бы первым из нас, кто стал отцом. В тот день я не мог себе представить, что он не узнает своего собственного ребенка. Мы… как бы это сказать, чтобы не выглядеть бедным маленьким богатым мальчиком?

- Я знаю, что твои родители не часто были рядом, - Эверли не могла не сопереживать. Еще до того, как ее мать ушла, она всегда чувствовала себя отдаленной от нее, и это было больно. Так что даже если это делало ее глупой, она также реагировала на печаль Габриэля. Что-то внутри нее стремилось утешить его.

Она сжала его руки, которыми он до сих пор обнимал ее, и позволила прижать ее к себе.

- Большую часть времени моим родителем была Академия Крейтон. Там я встретил всех своих друзей. Иногда мне кажется, что я проводил свое детство в одиночестве, пока не встретил Мэда. Большую часть того, что имею сейчас, я достиг благодаря ему и его неизменной дружбе.

Габриэль всерьез оплакивал Мэддокса. Горе, слышавшееся в его голосе, разрывало ее сердце. В некотором смысле он потерял не просто друга, а человека, которого считал братом. И он потерял Мэддокса при худших обстоятельствах из всех возможных.

- Габриэль…

- Позволь мне высказаться, – то, как он хватался за нее, подсказало Эверли, что только усилием воли, он сдерживался. - В тот день я сидел в парке после того, как угрожал убить его, и думал о том, что это значит: иметь детей. Эти пятеро мужчин играли настолько важную роль в формировании моей жизни. Я не мог представить себе мир, где наши семьи не знали бы друг друга. Я не мог себе представить, что мы не будем отдыхать вместе с нашими детьми, расслабляясь, смеясь и крича на них, как наши родители не кричали на нас. Мы должны были быть лучше, черт побери. Предполагалось, что у наших детей будет настоящее детство.

Эверли легонько толкнула Габриэля. Он неохотно вздохнул, а затем ослабил хватку. Но она не оставила его объятий. Вместо этого она повернулась к нему, не удосужившись напомнить себе о том, что это плохая идея. Это не имело значения; только опустошение в его голосе было важно. Он вернул ее к тому времени, которое они провели в Плазе, прежде чем в игру вступили их имена и репутации. Было ли это умно или нет, она заботилась об этом человеке, и ему было больно. Она обняла его. Он замер на мгновение, а затем прижал ее в ответ. Они разделили молчаливый момент поддержки. Габриэль, казалось, черпал от нее силы.

Наконец, он положил подбородок ей на голову.

- Я думал, ты оттолкнешь меня.

- Мне следовало, - но она чувствовала, как он привлек ее ближе, как будто никогда больше не отпустит. Сейчас она хотела верить в то, что они могли быть вместе.

- Не надо. Пожалуйста, подари мне этот момент, - он поднял руку к лицу, лаская ее щеку. Этот жест говорил о привязанности гораздо больше, чем секс, и был таким щемяще нежным. Если бы он потащил ее к столу и начал срывать с нее одежду, она была бы в состоянии противостоять ему. Может быть. Но сладость его прикосновений совершенно обезоружила ее. Необходимость защитить себя рассыпалась под ее потребностью утешить его.

- Все в порядке, Габриэль.

- Это не так. Я не знаю, будет ли еще что-нибудь когда-нибудь в порядке. Я только знаю, что, несмотря на все его недостатки, я скучаю по Мэду. Я также знаю, что хочу тебя. Ты думаешь, что мы можем вернуться к профессиональным отношениям, но я не могу. Потому что я не могу перестать думать о тебе. С момента нашей встречи не проходит и пяти минут без мыслей о тебе.

Как и у нее. Казалось, каждая секунда ее жизни занята мыслями о Габриэле.

- Я тоже о тебе думаю.

Он отстранился ровно настолько, чтобы посмотреть на нее сверху-вниз.

- Мы оба в это ввязались, ты же знаешь. Я чувствовал себя виноватым за то, что втянул тебя в этот хаос, даже несмотря на то, что в итоге всплыли слухи о твоих отношениях с Мэдом. Но я рад, что ты здесь. Я не уверен, что ты смогла бы самостоятельно справиться с прессой.

Это было правдой. Она могла со многим справиться сама. Она была очень самостоятельна. Ее отец научил ее самозащите и тому, как пользоваться оружием. Она с легкостью принимала решения о том, когда бежать, а когда бороться. Но она не имела ни малейшего представления о том, как обращаться с толпой настойчивых журналистов. Если бы она была предоставлена сама себе, то отправилась бы домой, не понимая, какие ее ждали проблемы, пока бы не стало слишком поздно.

- Это твой мир. Я действительно его не понимаю.

Его глаза стали серьезными.

- Я позабочусь о тебе, Эверли. Я буду держать прессу подальше от тебя. Надеюсь, однажды мы выясним, что произошло с Мэдом, и они перестанут писать о тебе и перейдут к следующей сочной истории. После этого ты сможешь вернуться к своей жизни. Ты мне доверишься? – он обхватил ее лицо. Его большой палец погладил ее нижнюю губу. – Ты присоединишься ко мне и попытаешься решить эту сумасшедшую головоломку?

Сможет ли она остаться с ним в течение нескольких дней и при этом по-прежнему держаться от него подальше? Эверли представить себе не могла, как это сделать. Даже сейчас она стояла в его объятиях, едва ли через два часа после того, как поклялась сохранять профессиональные отношения. Она бы солгала самой себе, если бы отрицала тот факт, что чувствовала с ним связь. Тем не менее, она должна была попытаться удержаться от соблазна. Иначе ее не ждало ничего, кроме секса и разбитого сердца. Но она была большой девочкой. Она сможет справиться с этим.

- Если ты будешь честен со мной, то да. – Эверли отстранилась от него, покинув комфорт его рук.

Ее грызло чувство вины. Она просила честности, но еще не была готова рассказать ему о сообщениях и фото. Ей нужно было время, чтобы удостовериться, что они имели значение. Теперь, когда она была в деле, активировались все ее инстинкты сыщика. У нее была партия в этой пьесе, и у нее создалось ощущение, что, если Габриэль действительно понял, то встанет у нее на пути. Она не была уверена, сделает ли он это, чтобы скрыть что-то или защитить «маленькую женщину», но знала, что он попытается.

Он вздохнул. У нее было такое чувство, что на данный момент он дает ей немного пространства и будет более настойчивым позже.

- Отлично. Я рассказал тебе свои секреты. Ты знаешь достаточно, чтобы пойти прямо в полицию и дать им повод арестовать меня.

Она не собиралась этого делать. Может быть, она была идиоткой, и ее гормоны влияли на ее решения, но она не думала, что он пошел в аэропорт в тот день с плохим намерением.

- Почему они не увидели тебя на камерах видеонаблюдения? Наверняка, у них есть камеры в аэропорту.

- Это небольшой, довольно элитный аэропорт. А также очень приватный. Это одна из причин, по которой мы летаем такими аэропортами. Камеры есть, но охрана не такая назойливая, как в общественном. Может быть, ни одна из камер не засекла меня. Я не знаю. Конечно, это было последнее, о чем я думал в тот день. Но, в конце концов, полиция просмотрит платежи за парковку и выяснит, куда я поехал. Конечно, логично, что, если бы я планировал убить моего друга, то парковался бы внимательнее, чтобы оставаться незамеченным.

Скорее всего.

- Тогда будет нелегко объяснить, почему ты солгал во время допроса.

- Но, если бы я все рассказал детективу, он бы тут же меня арестовал. Я должен был выиграть время, чтобы увидеть, что смогу выяснить. Я знаю, что Дэкс или Коннор могли бы сделать то же самое, но они не знали Мэда так же хорошо, как я. Если это было преднамеренное убийство, то был мотив, и мне нужно его найти. Это также должен был быть кто-то со средствами, кто знал о бомбах и знал, что в ту ночь Мэд намеревался лететь в Вашингтон, - он подошел обратно к столу. - Я думал, что найду здесь что-нибудь. Его стол в беспорядке. Мэд никогда не был организованным. Большая часть ночи уйдет на то, чтобы прошерстить остальную часть этого материала. Я даже не знаю, что ищу. Хотел бы я, чтобы он вел чертов дневник.

- Он же не девочка-подросток, - ответила она. - Думаю, мы должны выяснить, почему Мэддокс хотел встретиться с президентом. Я сомневаюсь, что он собирался поболтать за пивом. О ком он спрашивал тебя в том видео? Он упомянул имя.

- Сергей. Это русский. Он не упомянул фамилию. Это было бы полезно. Я не знаю Сергея. Никогда не встречал ни одного. И только потому, что имя – русское, не означает, что человек, который использует его, на самом деле из России. Он мог быть таким же американским, как яблочный пирог.

- Если Мэддокс собирался к президенту, может быть, Сергей был кем-то, кого президент знал.

- Возможно. Поскольку отец Зака много лет был послом в России, он провел там много времени, - размышлял Габриэль. - Родители отправили его обратно сюда для посещения школы-интерната. Он поступил в Крейтон в седьмом классе. Я знаю, что, когда он поехал навестить своего отца в Москве, его очень ограждали от внешнего мира, но стоит попробовать. Завтра я поговорю с Романом, и мы посмотрим, сможем ли организовать визит. До тех пор я продолжу просматривать бумаги.

Он снова сел за стол, его плечи опустились, когда он посмотрел на гору документов.

Она не могла не наблюдать за ним.

- Знаешь, я думаю, что Мэддокс подозревал, что с ним что-то случится. В последние несколько недель он не просто грустил, он тревожился. Может быть, поэтому он расстался с твоей сестрой.

Гейб смотрел вниз, пожав плечами.

- Если он был обеспокоен, то должен был прийти ко мне. Он должен был сделать что-нибудь, а не разбивать ей сердце и унижать. Мэд и я прошли через многое вместе. Черт, мы вшестером давали клятвы. Я знаю, что они были сделаны, когда мы были детьми, но мы оставались верными им в течение многих десятилетий. Так что не пытайся оправдать все, что он сделал Саре.

Казалось, между ними пробежал холодок, и Эверли поняла, что сейчас не подходящее время, чтобы достучаться до него. Несмотря на их близость несколько минут назад, он снова смотрел на нее так, как в офисе. Она должна была помнить, что его недовольство от их отношений с Мэдом никуда не денется и продолжит кипеть от подозрений под этой прекрасной маской.

- Пойду посмотрю, смогу ли я приготовить что-нибудь на ужин.

- Буду признателен.

Она посмотрела на Габриэля мгновение, но все его внимание было сосредоточенно на беспорядочных листках бумаги, заваливших массивный мужской стол перед ним. Он закрылся от нее, и, вероятно, это было к лучшему. Чем больше расстояние, которое они поддерживают между ними, тем больше они могли сосредоточиться на том, что было очень важным. Она повернулась и вышла, оставив его наедине со своими мыслями.

Когда она вышла, запиликал мобильный, сообщая о новом смс. Она вытащила его из кармана и посмотрела вниз.

Не попадись в сети Бонда. Встретимся завтра. В 15.00. Гараж. Я отвечу на твои вопросы.

Эверли уставилась на экран, ее сердце бешено колотилось. Он перенес дату их встречи. Несомненно, встречаться с этим человеком одной в гараже было опасно. Но что, если он что-то знал об убийстве Мэддокса, что могло бы разрешить эту тайну и реабилитировать Габриэля? Что-то, что могло бы помочь ей получить свою жизнь обратно?

Завтра. А пока она попытается найти все, что можно о смерти Мэддокса и решит, что ей делать дальше.

* * *

Через два часа, Гейб все так же сидел и задавался вопросом, почему он настолько завелся. Где-то между едой, которую Эверли положила ему на тарелку и половиной бутылки дорогущего Пино Нуар, принадлежащего Мэду, он не хотел вспоминать, почему мир был дерьмовым местом. Их еда - курица, картофель и замороженный горошек, который она каким-то образом сделала изумительным, - была простой, вкусной и стала только лучше от того, что Эверли приготовила ее своими собственными руками.

После того, как они съели еду и выпили напитки, вечернее молчание превратилось в тихую ночь. Темнота заполнила комнату, и светильник на столе Мэда мало помогал в том, чтобы осветить пространство между ними. Воздух тихо гудел от напряжения. Она выглядела так мило, так близко. Гейб не хотел возвращаться к столу Мэда и пытаться разгадать убийство. Он хотел забыть все это и провести вечер внутри нее.

- Я должна прибраться, - она начала собирать посуду.

- Останься.

Если она вернется на первый этаж, то он, скорее всего, не увидит ее до следующего утра. Может быть, это было бы к лучшему, пока он завален грудой проблем и до сих пор не уверен, какую роль она играла в жизни Мэда. Вероятно, сейчас это не имело значения, но Гейб не мог перестать задаваться вопросом, почему Мэд выбрал ее на должность главы кибербезопасности Кроуфорд. Или почему его старый друг уделял ей свое время и внимание, если не спал с ней. Эверли могла лгать об этом, но Гейб не был уверен, что сейчас это имело значение. Он слишком сильно хотел ее, чтобы его это волновало.

Главным вопросом было, как заставить ее доверять ему достаточно, чтобы снова лечь с ним в постель? Большинству женщин достаточно было шепнуть несколько слов и предложить какие-нибудь безделушки. Или же он мог просто объяснить, что никто не поверит, что они не спали вместе, так что разницы не было. Он был абсолютно уверен, что ни одна из этих тактик не сработает с Эверли.

Поэтому ему нужно найти другую причину, чтобы она осталась с ним.

- Почему бы тебе не помочь мне просмотреть некоторые из записок Мэда?

- Я подумала… что, если он оставил что-то важное в своем кабинете в здании Кроуфорд?

Габриэль покачал головой.

- После того, как около десяти лет назад имел место случай корпоративного шпионажа, Мэд перестал хранить там что-то важное, за исключением коробок с презервативами и лубрикантом.

Теперь, когда он думал об этом, он действительно хотел, чтобы его приятель использовал эти долбанные презервативы несколько месяцев назад.

Нет, он не мог думать о ребенке Сары, как об ошибке. Ребенок был благословением, - кровью и плотью от Мэда.

- Я не помню, чтобы он много работал дома.

- Скорее всего, нет, но держу пари, он хранил свои секреты здесь. Мэд полагал, что информация — это власть. Таким образом он знал своих врагов.

- Врагов?

- В нашем мире они накапливаются. У нас были враги в школе, в колледже и, безусловно, в корпоративном мире. Так что я уверен, что он держал что-то на всех, кого считал потенциальными врагами. Я бы даже не удивился, найдя файлы на себя и остальных парней.

- Может, нам не следует просматривать бумаги? Большинство из тех, на кого он собирал информацию, могли быть потенциальными подозреваемыми. Вы уже осмотрели этот стол, и ты ничего не нашел. Так что, где бы он оставил такую конфиденциальную информацию?

- Понятия не имею. Я только знаю, что он бы стал держать ее где-нибудь в безопасности.

- У него есть сейф?

Гейб кивнул.

- В его спальне. Я нашел комбинацию, приклеенную в ящичке стола. Я уже проверил внутри, но не нашел ничего, кроме наличных и пистолета, и я буду шокирован, если он на самом деле знал, как его использовать.

Оружие напугало Мэда. Однажды Гейб и кое-кто из парней говорили об охоте, и выяснилось, что Мэд не хотел иметь ничего общего с ней. На самом деле, он пытался отговорить Дэкса от вступления в военно-морской флот, потому что был уверен, что Дэкса подстрелят. Но что-то достаточно напугало Мэда, чтобы заставить его отложить в сторону свои сомнения и купить огнестрельное оружие.

Эверли оглядела комнату.

- Он мог бы устроить здесь еще один тайник. Сколько лет этому зданию?

Гейб пожал плечами.

- Довольно много. Семья Мэда обосновалась в этом городе больше ста лет назад. Его прадед был одним из железнодорожных баронов. Он купил большой семейный дом на Пятой, недалеко от особняка Вандербильта. Мэд переехал в это место после окончания колледжа. Он сказал, что тот особняк его душил.

- Как долго это место принадлежало его семье?

Гейб несколько раз слышал эту историю.

- Несколько поколений. Это место, где мужчины Кроуфорд содержали своих любовниц. Мэд подозревал, что в какой-то момент даже его отец содержал здесь женщину.

- Не у всех есть место для свиданий, да? - сказала она, более рассеянно, чем едко, пока осматривала всю комнату, сканируя взглядом, изучая.

Пока она кружила по помещению, Гейб задавался вопросом, что, черт возьми, замышляла Эверли. Она остановилась перед камином.

Он нахмурился.

- Ты думаешь, что здесь может быть тайник?

Она не спешила с ответом.

- Ну, это единственная часть дома, которую, похоже, не перестраивали в последние несколько лет. Красили, да. Но остальная часть дома выглядит обновленной, с современными удобствами, такими как светодиодное освещение. По какой-то причине он сохранил этот офис в гораздо более первозданном виде.

- Однажды я спросил Мэда, - когда он въехал в мою гостевую комнату во время ремонта – почему он не переделал эту часть дома, как все остальное. Он утверждал, что ему понравился исторический вид. В то время я думал, что ему просто надоело, что по его дому ползают люди и повсюду мусорят.

- Можно ли сказать, что этот дом был построен во время сухого закона?

Дерьмо. Почему он не подумал об этом?

- Здесь был притон. Это был один из способов, которыми Альфред Кроуфорд компенсировал потери на фондовом рынке после обвала. Деньги от алкоголя держали его на плаву, пока его законный бизнес снова не окреп. Думаешь, здесь есть тайники?

- Думаю, это соответствует истории дома и объясняет, почему Мэддокс никогда не проводил здесь реконструкцию. Однажды он сказал мне, что знает все скелеты, потому что нашел, где они спрятаны. Конечно, он был пьян, когда сказал это.

Габриэль не выглядел удивленным.

- Я могу только предположить, что он имел в виду, но уверен, что у него было больше секретов, чем я себе представлял.

Эверли начала стучать по стенке вокруг камина. Она двигалась равномерно, дюйм за дюймом простукивая дерево, до тех пор пока не раздался глухой звук.

- Здесь что-то есть.

Эверли гладила дерево, задевая рукой шов в обшивке. Он услышал мягкий щелчок, а затем панель отодвинулась, открывая небольшой отсек, окутанный тьмой.

- Черт возьми, – он заглянул внутрь. – Ты была права. Что там?

Она просунула руку внутрь и стала ощупывать стенки.

- Ну, я была права насчет тайника. Но я начинаю думать, что Мэддокс действительно использовал эту библиотеку по ее прямому назначению, потому что я ошибалась, считая, что он прячет здесь документы, - она вытащила бутылку виски. - Вау. Она выглядит старой. Макаллан 1926 года.

Сукин сын.

- Ее продали с аукциона Сотбис в прошлом году за семьдесят пять тысяч. Он поклялся, что не был тем мудаком, который сбил мою цену.

Она протянула ему бутылку.

- Ну, теперь она твоя. К сожалению, это не поможет нам доказать что-то, кроме того, что Мэддокс слишком сильно ценил алкоголь.

Он прижал бутылку, словно это было сокровище.

- Оно стоит каждого пенни. Но там должно быть больше места, какой-то другой тайник, - он поставил бутылку на стол, потому что, безусловно, она не вернется на свое место снова. - А бару потребовалась бы большая площадь, чтобы хранить алкоголь. За этой дверцей должно быть что-то побольше.

Эверли пожала плечами.

- Может быть, - когда она снова прошлась по комнате, то, казалось, что девушка изучала стены. - Само собой разумеется, где-то здесь должна быть скрытая дверь…

Западная стена возвышалась над камином, но с обеих сторон было еще много пространства. Она провела пальцами по обшивке.

Гейб тоже оглядел пространство вокруг камина. Мэд развесил там несколько фотографий, в том числе ту, на которой были запечатлены они вшестером в день их окончания Академии Крейтон. Они выглядели такими чертовски молодыми, за исключением, может быть, Зака, который смотрел на камеру так, словно знал, какую тяжелую ношу мир приготовил для него. Гейб видел ту же самую серьезность на его лице, когда Зак давал пресс-конференцию.

Переведя взгляд на остальную область вокруг камина, Гейб стал изучать пару канделябров, установленных более тесно по обе стороны. Они соответствовали остальному дизайну, но были древними. Мэд заменил все остальные светильники в комнате на что-то, что выглядело антиквариатом, но было более современным. Эти же никогда не трогали. На самом деле, он никогда не видел, чтобы они горели.

Нахмурившись, он протянул руку и щелкнул выключателем. Внутри одного загорелась маленькая лампочка, но больше ничего не произошло.

- Попробуй другой, - сказала Эверли, указывая. – У этого, кажется, есть собственный переключатель.

- Хорошо, - он сдвинулся влево и щелкнул переключателем. Лампочка загорелась, но он также услышал характерный щелчок.

У Эверли загорелись глаза.

- Наверху появились крошечные трещины. Думаю, весь камин сдвигается.

Конечно же, левая сторона камина чуть-чуть отошла от стены. Он прошелся вдоль швов, толкая теперь приоткрывшуюся дверь. Было тяжело, но она поддавалась.

- Насколько большое пространство внутри? – она топталась за его спиной.

- Не могу сказать. Здесь довольно темно, – он включил фонарик в приложении на своем телефоне и осветил вход. – Должно быть, недавно Мэд был здесь. Паутины нет, - он посмотрел вниз. – В месте на полу, где камин соприкасается со стеной, никакой пыли, - он изучал стенку слева от него. – Здесь должен быть выключатель.

Гейб надеялся, что он был прав по поводу недавнего использования этого места. В противном случае, он может оказаться по пояс в букашках. Он не упомянул об этом Эверли. Она казалась более сильной, чем он первоначально думал, но он не знал ни одной женщины, которая по-настоящему любила насекомых.

- Вот он, - он нашел выключатель и щелкнул им.

На потолке зажегся неяркий свет. Когда он вошел, то увидел коридор. Когда они последовали по нему, он нашел длинную, узкую тускло освещенную комнату с потолками из темного дерева. У Мэда было секретное местечко, заполненное удобными сидениями. Крепкий деревянный бар размещался у стены с большим зеркалом позади него, прикрепленным прямо к кирпичной стене особняка.

Гейб не мог не улыбнуться, одновременно от радости и печали.

- Мэд, должно быть, любил это место. Вау.

У человека, которого он называл лучшим другом на протяжении двух десятилетий, были скрыты те еще скелеты в шкафу. В этот момент он захотел, чтобы они сделали это открытие вместе.

Но разделить его с Эверли тоже было чертовски приятно. Он взял ее за руку, сплетаясь с ней пальцами.

- Это удивительно, - выдохнула она. – Можешь представить, как это выглядело в те дни? Самые богатые люди Нью-Йорка приезжают сюда выпить. Все выглядит подлинным, даже табуреты, - она с удивлением оглядела комнату.

Очевидно, ей Мэд тоже не открывал свои секреты. Гейб был крайне циничным, но даже он не верил, что кто-то мог подделать это выражение удивления. Боже, она была красива. Она практически светилась. Было почти невозможно допустить, что Мэд держал свои руки подальше от нее. Прошло всего несколько дней, как Гейб занялся с ней любовью, и он умирал от желания повторить это. Мэд не был терпеливым человеком.

Она обошла бар и встала за ним.

- Следующая дорогущая бутылка алкоголя, которую я найду, - моя. Я продам ее и погашу свой кредит за колледж.

-У него здесь проигрыватель. Разве это не сумасшествие? - он посмотрел на антикварную вещь, которая стояла на полке за стойкой бара. Он видел нечто подобное в кино. Основание выглядело как старый патефон, но к нему прилагалось что-то в виде воронки.

- Это граммофон, - пояснила она. - Поверни ручку и посмотри, работает ли он.

На инструменте лежала виниловая пластинка. Он нашел ручку и сделал несколько поворотов. Голос Луи Армстронга, поющего «Тело и душа» зазвучал в комнате.

- Это действительно невероятно, - она стояла с открытым ртом, с благоговением слушая. - Словно мы вернулись во времени на восемьдесят пять лет назад.

- Все правильно, куколка? – совершенно не похоже спародировал он Джеймса Кэгни.

Очевидно, стараясь не рассмеяться, она склонила голову, сжав губы. Потом что-то за стойкой бара привлекло ее внимание.

- Посмотри на это, - она схватила металлическую коробку и поставила ее на полированную деревянную поверхность. Металлический блеск мерцал в тусклом свете. - Здесь кодовый замок, – она оглянулась на Гейба. – Есть какие-то идеи, что это?

Он покачал головой, упиваясь ее волнением. Затем верх взяла логика, и он нахмурился. Мэд всегда все хранил в сейфе. Зачем ему прятать металлический ящик в тайной комнате, особенно, когда все, что кто-то должен был сделать, это взять и отрезать замок? Ум Мэда работал необычно, так что он ни в чем не мог быть уверен… но Гейб задавался вопросом, не пытался ли его друг сказать ему что-то из могилы.

- Ты думаешь о том же, о чем и я? - выдохнула она. – Возможно, мы что-то нашли.

Ему нравилось, как она говорила «мы». Гейб знал, что должен был прыгать от радости, что они возможно нашли какую-то зацепку, но он не мог пережить этот момент, не касаясь ее.

- Да, - Гейб протянул руку. - Иди сюда, детка.

Она остановилась, полностью сосредоточившись на нем.

- Габриэль…

- Потанцуй со мной, Эверли. Только один танец. Как часто удается потанцевать в настоящем «тихом» баре?

На мгновение она поджала губы, но потом они изогнулись в улыбке.

- Ты знаешь, как мотивировать меня, Бонд.

Она присоединилась к нему в центре комнаты.

- Мне нравится, когда ты называешь меня Габриэлем, - он притянул ее пышные тело к своему, закрыв глаза от совершенства ее изгибов, прижимающихся к нему.

Когда он начал вести ее в такт романтической мелодии джаза, то был благодарен за все глупые уроки танцев, которые был вынужден брать, и котильоны, которые пережил. Теперь ему было намного легче качаться в такт музыке с Эверли, притягивая ее все ближе и ближе.

Она вздохнула, положив голову ему на плечо, как будто это была самая естественная вещь в мире. Как будто там было ее место.

- Но все остальные называют тебя Гейбом.

- Некоторые люди называют тебя Эвой, - парировал он.

- В основном, мой папа. Теперь, когда его больше нет… это заставляет меня немного грустить.

- Даже когда я называл тебя Эвой во время наших выходных вместе? Казалось правильным называть тебя так, потому что ты была так же совершенна, как женщина, которую создал Бог.

Она напряглась, но не покинула его объятий.

- Это на самом деле не лучшая идея.

Конечно, не лучшая, но он перестал бороться со своими желаниями.

- Потанцуй со мной.

Она прижалась к нему, расслабляясь.

- Это место действительно невероятно. Как Мэддокс держал его в секрете от всех, даже от тебя?

Он почувствовал запах цитрусового шампуня, которым она пользовалась, и намек на ее персиково-мягкую кожу.

- Понятия не имею. Это место было игровой площадкой для него. Я спрошу Сару, упоминал ли он когда-нибудь об этом.

Продвинувшись вперед в своих предположениях, Гейб остановился. Казалось естественным разговаривать с Эверли, но он был не прав, обсуждая с ней свою сестру, пока не был уверен, какими действительно были отношения Эверли с Мэдом.

Но она не казалась расстроенной или ревнующей - или каким-либо образом реагирующей на все упоминания имени Сары.

Играла музыка, и они вместе покачивались. Эверли подняла голову. Ее глаза блестели, когда она смотрела на него.

- Это безумие.

- Да. Я никогда не встречал никого, похожего на тебя.

Она усмехнулась.

- Ты встречался со множеством женщин. Когда я была тинэйджером, мне было сложно ходить на свидания. Мой отец встречал любого потенциального парня в дверях в парадной форме и пистолетом наготове.

Его родители даже не были знакомы с первой девушкой, которую он трахнул. Или второй. Или третьей.

- Твой отец был очень умным человеком.

Внезапно он представил дочь Эверли, которая, несомненно, однажды появится. У девочки будут ее клубнично-светлые волосы и милая улыбка. А все мальчики будут крутиться вокруг нее. Он мог сделать кое-что лучше, чем ее отец. Он мог нанять телохранителей, чтобы защитить ее добродетель.

Черт. Он думал о том, чтобы иметь детей с Эверли Паркер. Он увяз слишком глубоко.

- У меня не было настоящего парня, пока я не поступила в колледж. Ты знаешь, как он познакомился с папой? Когда мы поехали домой на выходные, чтобы я могла представить его, папа остановил его за превышение скорости. Обыскал и прочее. Клянусь, я думаю, что единственная причина, по которой Брайан остался со мной, был страх, что мой отец будет охотиться за ним за то, что тот заставил меня плакать.

- Я бы хотел познакомиться с твоим отцом. Он, вероятно, был лучше, чем копы, с которыми я общался сегодня.

- О, тебе бы определенно досталось от него. Но я думаю, что ты бы ему тоже понравился. Ты не тот, кого бы он ожидал.

Он был совершенно уверен, что именно люди ожидают от него.

- Он бы подумал, что я незрелый и возгордившийся?

Ее щеки покраснели, она посмотрела в сторону.

- Довольно сильно. Но это не так. Я думаю, что ты, как и все остальные, просто пытаешься держать все в своих руках.

Он пытался удержать ее. Впервые в своей жизни он нашел кого-то, кого не мог отпустить.

- Эверли, ты нужна мне.

Она встала на цыпочки, откинув голову назад.

- Я не хочу этого, но думаю, что ты тоже мне нужен.

Это была, вероятно, самая близкая версия приглашения, которое она дала ему, а он не собирался просить или отказывать ей. Кроме того, на этот раз он не собирался спешить. Сегодня утром он вышел из себя. Пришло время напомнить ей, как хорошо он может заботиться о ней.

Он обхватил ее лицо, его тело продолжало двигаться в ритме танца. Ее руки скользнули к его талии, держась за него. Она выдохнула, закрыла глаза и предложила себя ему.

Его рот встретился с ее губами в чувственном касании. Пока их ноги двигались под музыку, их губы также танцевали. Он зарылся пальцами в ее волосы, сдаваясь поглощающему желанию окружить себя этой женщиной. Он скользнул языком по ее нижней губе, пока она не задышала прерывисто и возбужденно… и проник внутрь.

Эверли открылась для него, ее язык искал и скользил вдоль его, дразня и играя. Она сильнее прижалась к нему, ее тело горело у его груди. По мере углубления поцелуя, они потеряли ритм танца, первобытная потребность взяла верх.

Он скользнул руками вниз к ее потрясающей заднице и рывком притянул ее к себе, давая ей почувствовать жесткий ствол своей эрекции, готовый подарить ей наслаждение. Он был удивлен тем, с какой готовностью она отвечала ему, но он реагировал на нее с равным энтузиазмом. Когда она вошла в комнату, его тело приготовилось к сексу. Даже думая о ней, он напрягался и возбуждался.

- Габриэль, что ты делаешь со мной? - прошептала она в его губы, когда ее руки начали исследовать его тело.

Это была химия чистой воды, но также маленькая часть его думала, что здесь может быть и что-то другое. Он не сказал этого. Он едва мог думать об этом, в то время как не был уверен, откуда она пришла или кем была для Мэда.

- Мы подходим друг другу. Нам хорошо вместе.

Всего в нескольких шагах от них был очень хороший диван, и Габриэль повел ее к нему. Он не хотел ждать. Не думал, что сможет выдержать.

Она опустилась на диван и посмотрела на него снизу-вверх, мягкость в ее глазах обрушилась на него, словно слетевший с тормозов паровоз.

Он уже испытывал зависимость к этой женщине. Да поможет ему Бог, это не имеет смысла, но он мог бы быть влюблен в нее.

Она подняла руку, приглашая его присоединиться к ней. Он наклонился, чтобы сделать это, когда через музыку из граммофона, услышал звук, напоминающий щелчок закрывающейся двери, а затем шаги этажом выше.

В венах забурлил адреналин.

Они больше не одни.

Глава 9

Эверли выпрямилась, а Габриэль прокрался через комнату, выключил граммофон и осторожно прошел к маленькому коридору, ведущему к потайной двери.

- Что-то не так?

Внезапно, когда он прижал палец к губам, чтобы заставить ее замолчать, и кивнул на потолок, ее охватили напряжение и тревога. Над ними что-то происходило. Она не была уверена, что именно, ведь была слишком рассредоточена в тот момент, чтобы услышать. Перейдя в состояние повышенной готовности, девушка надеялась, чтобы он ошибался или был излишне осторожным.

Вслед за Габриэлем Эверли встала на дрожащих ногах и на цыпочках прокралась по деревянному полу, молясь, чтобы тот не заскрипел.

Гейб схватил ее за руку и притянул к потайной двери, которая была еще чуть-чуть приоткрыта, шепча ей на ухо:

- Наверху кто-то есть.

Едва слова слетели с его губ, как она тоже это услышала. Хлопок дверей. Звук шагов.

- Ты активировал сигнализацию, когда мы вошли? - спросила она.

- Да. Но тот, кто забрался сюда, по-видимому, знал код сигнализации и выключил ее.

Она с облегчением выдохнула.

- Тогда это, вероятно, экономка или Дэкс

- Дэкс бы сначала написал, чтобы предупредить, что он придет, – он достал телефон, и она увидела, как мужчина пишет смс Дэксу и Коннору, чтобы сообщить, что у них неприятности.

- Что если экономка что-то забыла?

- Тогда она до ужаса испугается, - Габриэль посмотрел на нее сверху вниз. - Оставайся здесь. Я пойду туда, чтобы взять кое-что со стола Мэда.

Она покачала головой и схватила его за руку.

- Здесь мы в большей безопасности.

Но он уже выскользнул из ее рук и пробрался обратно в библиотеку. Эверли попыталась выглянуть, но потайная дверь ей мешала.

Более громкие шаги раздались в заброшенном доме. Что-то еще - может быть, выдвижной ящик, - открыли и закрыли. Звук повторился множество раз со стороны кухни. Потом она услышала звук, словно опрокидывали мебель. Разбилось стекло.

- Какого хрена? – где-то сверху выругался мужчина. – Это должно было быть легко.

Ближе. Голоса становились все ближе. Последний скрип раздался у нее над головой. Они были на лестнице, а она вела лишь к одному месту. Прямо сюда. Сердце колотилось. Вероятно, подростки ищут деньги или наркотики, или репортеры оказались быстрее, чем думал Габриэль.

Но они бы не узнали код сигнализации. Ее охватил ужас, потому что было еще одно объяснение.

Тот, кто убил Мэддокса, вернулся, чтобы найти или скрыть что-то. Кто бы ни был на этой лестнице, он не сбежит от того, что они позвонили в полицию. Кто-то приложил большие усилия, чтобы убить Мэддокса, и он, не колеблясь, убьет ее и Габриэля тоже.

Она толкнула дверь, приоткрыв ее чуть шире, в попытке предупредить Гейба о приближающихся гостях. Он стоял у стола, с тихой точностью открывая ящик, а затем извлек что-то оттуда.

Нахмурившись, Эверли всматривалась, пытаясь разглядеть то, что он посчитал достаточно важным, чтобы рисковать ради этого своей жизнью. Блеснул металл. Пистолет. И он умело с ним обращался, проверил и снял с предохранителя. Он точно знал, что делает.

- Захлопнись. Это просто. Сосредоточься, – голос другого незнакомца был ниже.

- В этой части города не встретишь ничего легкого. Ты ведь взял деньги вперед, как я и сказал?

Ориентируясь на их голоса, можно было сказать, что двое мужчин подходили все ближе. Габриэль поднял голову на звук. Он был в ловушке на другой стороне комнаты. Он перевел взгляд на нее и жестом велел ей закрыть дверь.

Она не собиралась оставлять его там. Дверь в эту секретную комнату было нелегко открыть. Если ему придется щелкать светильником, чтобы снова ее открыть, чтобы спрятаться здесь с ней, это может стоить ему драгоценных секунд времени.

- Я получил половину. Наличными, - сказал первый.

- Ты чувствуешь это? – спросил второй, похоже, он почти достиг конца лестницы.

- Что?

Когда они дошли до библиотеки, скрипнула половица. Они приближались слишком быстро. За несколько секунд они обогнут угол комнаты и увидят Габриэля.

Ее охватил страх, и она огляделась в поисках того, что могла бы использовать в качестве оружия. Эверли заметила кочергу за пределами секретного дверного проема у мраморной стены. Она высунулась и схватила тонкий, но крепкий прут металла.

Габриэль посмотрел на нее с того конца комнаты. По его губам было легко прочитать предупреждение. Не смей.

Она не собиралась прятаться, когда могла бы помочь. Ее вырастил суровый полицейский, и она до сих пор тренировалась с охранниками, которые работали в Кроуфорд.

- Этот чувак был мертв в течение нескольких дней, но пахнет так, словно кто-то недавно готовил, - сказал один из мужчин, когда обогнул угол в библиотеку. - Если мы не одни, то должны побыстрее разобраться с этим дерьмом. Свидетелей не должно остаться.

Гейб залез под стол и три раза ударил по экрану телефона. 911. Через несколько секунд он начал шептать диспетчеру.

- Черт. Надо было подождать, прежде чем поджигать верхний этаж. Здесь, похоже, есть чем поживиться, – они пересекли библиотеку с грацией слонов.

Эверли отшатнулась. Двое мужчин. Все в черном. Самый высокий оглядел комнату, заглянул под диван, сбросил книги с полок на пол, а затем направился к столу, держа в одной руке сумку, а в другой - бутылку. 

- Для этого нет времени. Нужно сматываться. Еще одна комната и уходим.

Бензин. Она еле почувствовала его запах, но с каждой секундой он ощущался все отчетливее. О Боже. Они уже подожгли верхний этаж. Пока они с Габриэлем танцевали, эти люди подожгли дом.

Преступник остановился перед столом, роясь в бумагах и вынюхивая вокруг, прежде чем наклониться, чтобы залезть в ящики. Выругавшись, он столкнул все на пол. Что, черт возьми, они ищут? У Эверли не было времени долго думать об этом, прежде чем долговязый стукнул кулаком по столу, а затем щелкнул зажигалкой и поднес ее к тряпке, торчащей из горлышка бутылки.

Коктейль Молотова.

Издалека послышался визг пожарной машины.

Габриэль встал из-под стола, с уверенностью подняв пистолет.

- Остановись прямо сейчас. Полицейские уже в пути.

Человек с бутылкой выругался и тут же бросил ее в Габриэля.

Когда он снова нырнул под стол, Эверли подавила крик. Занавеска позади Габриэля тут же занялась огнем.

Звуки выстрелов прокатились по комнате. Сердце Эверли замерло от страха, особенно когда второй человек вытащил пистолет из кобуры на боку и начал подступать к Габриэлю.

- Брось это, чувак. Пойдем. Ублюдку все равно конец, - первый парень бросился к лестнице.

- Лэс… - безуспешно позвал мужчина.

Казалось, в библиотеке разверзся ад на земле. Все вокруг было в огне. Раздался звук бьющегося стекла, но она не могла сказать, что разбилось и где. И второй парень не собирался так быстро сдаваться.

Темная фигура прошла мимо нее, наступая на Габриэля.

Она не могла видеть его и не знала, пострадал ли Габриэль. У нее была одна попытка спасти его.

Она выскользнула из-за потайной двери и сразу же почувствовала жар. Языки пламени лизали стены, пока дым атаковал все ее органы чувств. Сдерживая кашель, девушка скользнула за спину нападавшего.

У Эверли не было времени раздумывать. Промедление подобно смерти. Этому ее научил отец. «Никогда не поднимай оружие, если не готова его использовать, девочка».

Она подняла кочергу и обрушила ее на голову человека с такой силой, какой только могла. Глухой стук заглушил потрескивание и шипение разгорающегося пламени. Ее противник рухнул вперед, упав на пол. Его пистолет с грохотом выпал из безвольной руки.

Габриэль выскочил из-за стола, направив пистолет прямо туда, где раньше стоял бандит. К сожалению, теперь там стояла Эверли, замершая и все еще сжимавшая в руке кочергу. Пальцы онемели и дрожали. Она позволила кочерге упасть на пол.

Лицо Габриэля покраснело, когда он опустил пистолет.

- Что ты делаешь? Я мог убить тебя.

- Ты ранен? – у нее тряслись руки, но она была рада, что ее голос все еще был твердым.

Он нахмурился.

- Я в порядке.

Занавески пылали. Ее легкие обжег дым.

- Нужно потушить огонь.

Габриэль покачал головой.

- Слишком поздно. Должно быть, они оставили себе отходной путь. Нам нужно найти его.

- Дерьмо, - раздался низкий голос. Лэс стоял в центре библиотеки, глядя на своего поверженного друга.

Габриэль снова поднял пистолет и прицелился.

- Не двигайся.

Но парень бросил бутылку, которую держал и убежал. Раздался треск, и ковер под их ногами охватило пламя.

Теперь у них не было выхода.

Эверли посмотрела на человека на полу. Он не двигался. Габриэль взял пистолет поджигателя и сунул тот в карман. Затем схватил папку, которую просматривал.

- Он мертв? - это был глупый вопрос, потому что глаза мужчины были открыты и смотрели в никуда.

Габриэль слегка встряхнул ее, возвращая в настоящее.

- Ты сделала то, что должна была. Но мы присоединимся к нему, если не начнем двигаться и не найдем выход отсюда.

Эверли стояла, все еще неспособная двигаться от испуга. Как его звали? Есть ли у него семья, которой будет его не хватать? Что он искал в доме Мэддокса, прежде чем поджег его?

- Давай, - крикнул Габриэль, перекрикивая звуки распространяющегося огня. - Я постараюсь найти одеяло или что-то еще, чтобы укрыться. Нужно защитить кожу от пламени. Захвати ту коробку, что мы нашли в секретной комнате.

Когда она огляделась, то поняла, что пламя переросло в быстро приближающийся пожар. Ее охватил страх. Это помогло ей сосредоточиться на побеге… но не до конца. Она должна была решить, как нужно действовать, чтобы выжить. И обрести храбрость. Голос отца звучал в голове Эверли. Прими решение, Эва. Всегда выбирай жизнь. Отбросив шок и ужас, она кивнула. Если она выберется отсюда живой, то подумает об остальном позже.

- Хорошо, - что бы ни случилось, она будет бороться, чтобы найти выход. С Габриэлем.

Эверли проскользнула обратно в секретную комнату и быстро схватила запертую коробку из бара. В этой кирпичной комнате температура была намного ниже. В то время как огонь уже нанес ущерб дому вокруг, здесь она едва могла почувствовать запах дыма. Прохладный ветерок ударил в ее лицо.

Она нашла выход.

 

* * *

Гейб заставил себя оставаться спокойным. Им потребовался час, чтобы найти путь наружу. Эверли обнаружила сеть туннелей, которую прадед Мэда использовал для хранения и транспортировки самогона. Его секретный маршрут поставок стал их путем к спасению.

«Он был довольно предусмотрительным», - как его назвал Коннор, который забрал их после того, как они вышли из туннелей. Гейб был совершенно уверен, что никак не показывал внешних признаков напряжения, которое настигло его в ту же минуту, как он понял, что над ними кто-то ходит. Даже после второго полицейского допроса менее чем за двадцать четыре часа он поддерживал уровень спокойствия, которого не чувствовал.

- Я собираюсь в душ, - Эверли стояла внизу лестницы в квартире Коннора. – Ты уверен, что я не помешаю? Я могу найти отель.

- Останься. Твоя комната - вторая дверь слева, Эверли, - тон Гейба был совершенно нормальным. Он не выкрикивал приказы и не метил территорию, как того хотел первобытный инстинкт у него внутри. Но он знал, что адреналин нахлынет… и скоро. – В комнате смежная ванная. Ты можешь ею воспользоваться. Утром Дэкс принесет нам чистую одежду.

- Спасибо, - пробормотала она, а затем поднялась по лестнице, в ее медленных движениях и опустившихся плечах была заметна усталость. Она остановилась на полпути и повернулась к нему. - За все, Габриэль. Ты уверен, что нам не следует исследовать те вещи, которые мы нашли сегодня в доме Мэда?

- Прими душ. Мы разберемся с этим завтра, – приказ прозвучал немного жестче, чем он планировал, но его тон подействовал. Она повернулась и поплелась вверх по лестнице.

Как только она исчезла, Дэкс рядом с ним присвистнул.

- Ты в плохой форме, братан.

Роман покачал головой, поставив свой портфель на соседнем журнальном столике.

- Не думаю, что когда-либо видел, чтобы ты так срывался. Это из-за копов?

Полиция подозревала, что он сам устроил пожар, чтобы скрыть какой-то ключ к разгадке убийства Мэда. Они все еще пытались идентифицировать тело человека в особняке и выяснить, какую роль он играл в этом сценарии. Другой парень, по-видимому, сбежал. Но не это расстроило Гейба.

- Я в порядке.

Коннор сунул ему в руку стакан виски.

- Конечно, ты в порядке. Тебе нужно успокоиться, прежде чем встречаться с ней. У тебя есть какие-то идеи, что искали эти парни?

Гейб с благодарностью взял стакан и опустошил его одним глотком.

- Никаких. Они не тронули ничего ценного, насколько я могу сказать. Они казались более заинтересованы в бумагах, файлах и книгах. И это ничего не проясняет.

- Один парень мертв, а другой смылся, и мы не получим никаких ответов.

- Именно. И Эверли видела и слышала то же, что и я, так что она не может предоставить никаких улик, - он вздохнул. - Я понятия не имею, что с ней делать.

- Что ты имеешь в виду?

- Ее сегодня чуть не убили. После того как эти придурки поняли, что мы были в доме, они пытались убить нас. Она разобралась с одним из них, прежде чем я смог это сделать. Я чуть не выстрелил в нее.

Коннор усадил его на диван, а сам скользнул в кресло напротив. Они были в квартире, которую он купил пять лет назад. Гейб не был точно уверен, когда или откуда Коннор взял эти деньги. Спаркс попал в Крейтон благодаря стипендии по лакроссу. Его назначили капитаном слабенькой команды, и он быстро привел ее к победе. Его собственная семья состояла из матери-одиночки, которая всю жизнь проработала официанткой в баре. Она была рада, что Коннор стал спортсменом, и с радостью отправила его подальше в школу-интернат. Она почти не забирала его на праздники. Остальная часть компании по очереди брала его домой на каникулы.

Но эта квартира, раньше недооцененная, говорила о богатстве. Это был пентхаус в эксклюзивном здании на Верхнем Вест-Сайде. Очевидно, у его приятеля дела шли хорошо.

- Она не тот тип женщины, которая будет прятаться, когда может бороться. Я узнал ее, поспрашивал вокруг, - Коннор взял себе виски. – Ее подчиненные по-настоящему любят ее.

- Она, правда, спасла твою задницу сегодня? - спросил Роман, осматривая старую бутылку выпивки, которую они спасли из дома Мэда вместе с файлами и металлической коробкой. К счастью, Коннор появился раньше полиции, так что ничего из этого не было конфисковано в качестве улик. - И этот скотч? Она должна получить медаль за его спасение. Давайте откроем его.

Гейб положил бутылку марочного алкоголя вне досягаемости Романа и передал ему гораздо более дешевую бутылку двадцатипятилетнего виски.

- Да, но только после того, как она воспользовалась сумасшедшей возможностью, которая могла закончиться тем, что она получила бы пулю в сердце.

Он до сих пор был не в состоянии выкинуть этот момент из головы. Гейб присел за тем столом, полностью сосредоточившись на одном и только одном: шагах этого гада.

Гэйб затаил дыхание, выжидая, выжидая… Он рассчитал время и вскочил на ноги, более чем готовый нажать на спусковой крючок. Он отчетливо представил стоящего мужчину еще до того, как выпрямился. Уже начав нажимать на курок, Габриэль заметил Эверли, стоящую там со спутанными волосами, крепко сжимающую в руках кочергу.

Он мог убить ее. Он мог случайно выстрелить в нее, и она бы перестала дышать. Существовать. Он никогда не смог бы снова обнять и поцеловать ее. И теперь он хотел задушить ее, потому что все еще был ужасно зол. Испуган, если точнее. Мысль о том, что он никогда не увидит ее снова, страшила его. Ему не нравилось это чувство.

- Полегче с ней, парень, - сказал Дэкс, стоя неподалеку. – Ты ей обязан. Она чертовски умна и выяснила, что в том месте есть туннели.

Коннор нахмурился, поставив уже пустой стакан.

- Это заставляет меня задаться вопросом, что еще скрывал Мэд.

- Я понятия не имею, - он повернулся к Роману. – Ты на самом деле не знаешь, почему он хотел поговорить с Заком?

Роман покачал головой.

- Мэд не сказал мне. Он позвонил и попросил запланировать встречу. Я сказал ему, что Зак слишком занят, потому что в то время он был зол на Мэда. Вы знаете, что он всегда имел нежные чувства к Саре. После того, как Мэд обошелся с ней так, он был не в настроении предаваться воспоминаниям. Думаю, что теперь он винит себя из-за отказа.

- Но Мэд все равно отправился в Вашингтон?

- Он сказал мне, что разобьет лагерь перед Овальным кабинетом, если придется, - пожал плечами Роман.

- Зак знает кого-то по имени Сергей?

Роман задумался на мгновение.

- Я могу посмотреть, встречался ли он с кем-либо под этим именем в последнее время, но я такого не помню. Честно говоря, с момента убийства Джой он работает день и ночь.

- Последние слова, которые Мэд сказал мне, были об этом человеке. Покопайся ради меня, хорошо? Спроси Зака, - он постучал по металлической коробке, которую они вытащили. – Я взял так много документов со стола Мэда, сколько смог, а эту коробку мы нашли спрятанной в секретной комнате. Вы можете ее открыть?

Коннор изучил запертый ящичек.

- Так или иначе. Сразу не скажешь, но коробка крепкая. А еще огнеупорная. Он хотел быть уверенным, что эта информация сохранится. Я открою ее к утру. Уже поздно. Почему бы нам всем не отправиться в постель? Мы мало что можем сделать, пока я не открою эту хрень, а полиция не узнает больше информации. После того, как они идентифицируют мертвого парня, мы можем попытаться выяснить, кто его нанял. Может быть, тогда нам удастся собрать все кусочки вместе и выяснить, кто стоит за всем этим дерьмом, может быть даже, кто убил Мэда.

Гейб думал так же. И ожидание еще больше портило его настроение. Он оглянулся, проследив взглядом по лестнице туда, где, как он знал, Эверли, вероятно, готовилась ко сну, а по ее голому телу струилась вода. Черт, даже несмотря на грызущие его истощение и беспокойство, одна мысль о ней, и он был готов снова оказаться внутри нее.

Роман похлопал его по плечу, вырывая из мыслей.

- Иди к ней.

С этим советом его друг направился обратно в отель. Дэкс махнул на них обоих, прежде чем подняться по лестнице в другую комнату для гостей.

Гейб колебался.

Коннор перевел взгляд с ящика и встретился с ним взглядом.

- Я не стал раскладывать диван.

Гейб напрягся. Он хотел Эверли, но ей лучше поспать, чем удовлетворять его похоть.

- Лучше ты его разложил.

Он усмехнулся и налил себе еще виски.

- Будь честен с собой. Ты не будешь спать на диване, - он поморщился. - Как Сара собирается справиться с Эверли? Должно быть, она уже видела сплетни в интернете.

Сара была умной женщиной, но ее гнев на Мэда долго не утихал. Хотя она была молчаливой во время похорон, его смерть, казалось, превратила ее ярость во что-то близкое к ненависти. Часть нее перенеслась на женщин, с которыми Мэд щеголял в прессе после того, как он бросил ее. Саре нужно было время, чтобы залечить раны и унять горечь теперь, когда она похоронила мужчину.
- Я скажу ей, что газеты неправильно интерпретировали отношения между Мэдом и Эверли.

- Таким образом, ты ей солжешь.

- Я не знаю, что происходило между этими двумя. Она ни в чем не призналась. Даже Дэкс ей поверил, - он провел рукой по волосам. - Черт, я не знаю точно, что происходит между нами двумя. В любом случае, я не думаю, что мне нужно втягивать в это Сару. Могут пройти недели, прежде чем она вернется в город. Если, и я подчеркиваю, если, - Эверли, и я по-прежнему будем видеться друг с другом, тогда я все расскажу Саре.

- Или ты мог бы поверить Эверли и сказать Саре, что ей нужно смириться. Ты обращаешься со своей сестрой так, будто она сделана из стекла, а она не такая. Она знала, кем был Мэд, когда связалась с ним. Она чертовски хорошо знала, как это может закончиться.

- Ты веришь, что Мэд и Эверли не замешаны?

- Кто знает, но я не тот, кто сходит с ума от девушки. Иногда счастье требует определенного доверия, особенно личного. Если хочешь моего совета, я бы сказал тебе, что ты не можешь винить ее за то, с кем она встречалась прежде, чем встретила тебя. Может быть, лучше всего, если ты забудешь, что она вообще имела какие-либо отношения с Мэдом. Не похоже, что она тоскует по нему, но то, как она на тебя смотрит… очень интересно, - он пожал плечами. - Если ты хочешь ее, возьми. И не оглядывайся назад.

- Тогда, думаю, хорошо, что я не просил твоего совета, – ему не нравилось, какие чувства вызывали в нем слова Коннора. Нетерпеливость. Безбашенность. Отчаяние. - Ты идешь спать?

Коннор покачал головой.

- Неа. Я сова. К тому же, думаю, что я, возможно, понял, кто наш малоприятный блогер. Я нашел ее след после полудня и обменялся с ней двумя письмами. Я претендую на звание безумного сторонника теории заговора. Она думает, что у меня есть сенсация. Завтра утром узнаем, прав ли я. Я подкинул ей кое-какую информацию. Если она появится в «Скандалах в Капитолии», то мы поймем, что я близко.

- Ей?

- Да, - лицо Коннора осветилось от экрана компьютера. - Я тоже был удивлен. Ее зовут Лара Армстронг. Она единственная дочь сенатора Армстронга, и она значительно потрепала партию своего отца. К счастью для меня, мне нравятся богатые девочки, у которых проблемы с отцом, - он засмеялся. – Иди спать. Я открою ящик завтра утром. А пока посмотрю, смогу ли найти способ сокрушить эту маленькую ярую блогершу.

- И после этого ты говоришь мне вести себя спокойно с Эверли?

- Я не привязан эмоционально к Ларе Армстронг и не собираюсь привязываться, - объяснил Коннор с пылом крысолова, рассказывающего об ошибке в системе ловушек, которую он намеревался искоренить. - Кстати, в тумбочке есть коробка презервативов.

Насколько Гейб мог сказать, Коннор не мог быть эмоционально привязан ни к кому, кроме его друзей детства. Но прямо сейчас это не имеет значения. Гейбу необходимо было позаботиться о собственных проблемах, прежде чем помогать своему приятелю.

Он поднялся по лестнице, хорошо понимая, что его член уже пульсировал для Эверли. Ему нужно было кое-что прояснить с ней. Они решили, что были вместе замешаны в этом. Своего рода партнеры.

И она вот-вот узнает, кто главный партнер.

Он открыл дверь в комнату для гостей. Эверли была достаточно умна, чтобы не запирать ее.

Ее сумочка ярко выделялась среди мужественности античного интерьера, темной кованной кровати и серого постельного белья. Дизайнер Коннора верил в аскетизм. Комната не казалась гнетущей только благодаря белому потолку с замысловатыми молдингами и деталями в довоенном стиле.

Черная сумочка через плечо – все, что у нее было, так как она не могла вернуться домой. Она действительно не могла, теперь, когда все новости в стране мусолили ее имя и копались в ее прошлом. Эверли был одинока… и он был единственным человеком, который мог позаботиться о ней.

Гейб разложил диван, не желая возиться с ним позже. Когда он открыл ящик тумбочки, то нашел там презервативы, как и сказал Коннор. По крайней мере, хоть что-то сегодня оставалось предсказуемым.

Схватив один, он открыл дверь между спальней и ванной комнатой. Из душа повалил пар. Ее одежда была аккуратно сложена на столешнице вместе с одной из футболок Коннора для сна. По-видимому, у того не было гардероба женских вещей, как и у Мэда.

Мысль о том, что Эверли наденет одежду Коннора, тревожила его. Ей не нужно надевать что-то для сна. Он намеревался убедиться, что она не наденет эту футболку.

Габриэль снял свою одежду, не утруждаясь сложить ее, как Эверли. Скинув тряпьё на пол, он дважды погладил член, прежде чем раскатать презерватив. Все это время он представлял девушку в душе, ее мягкое, соблазнительное, влажное от воды тело.

Не в состоянии больше ждать ни секунды, он подошел к открытому душу. Она стояла под струями воды спиной к нему. Его пьянила изящная линия ее позвоночника, восхитительный изгиб талии, и идеальные полушария задницы. Ее волосы спускались до середины спины, мокрые, великолепное переплетение блондинистого и рыжего. Он чувствовал такую необходимость прикоснуться к ней, что ему было больно.

Она замерла, ее спина напряглась.

- Я знала, что ты рано или поздно придешь.

По крайней мере, он не напугал ее. Гейб зашел ей за спину, поддаваясь своим инстинктам, своей потребности обладать. Он обхватил ее за плечи и провел руками вниз к груди.

- Я не мог остаться в стороне. Я даже не буду пытаться. Я тебя хочу.

- Это ошибка, – несмотря на эти слова, она запрокинула голову ему на грудь, и он почувствовал ее вздох.

Если быть с ней - ошибка, то эту ошибку он намеревался совершать снова и снова.

- Ты меня хочешь?

Ее рука скользнула назад, чтобы коснуться его бедра. Ее ладонь переместилась на его задницу, она собственнически обхватила ее. Его член нашел впадинку на ее восхитительной попке, и у него чуть ли не снесло крышу.

- Ты знаешь, что да, - пробормотала она.

Эверли не казалась счастливой. Честно говоря, он тоже не был в восторге от своей одержимости. Но он знал, что все, что происходило между ними, было чем-то большим. Бороться было бы бесполезно.

- Тогда перестань думать и позволь этому случиться сегодня. Все остальное образуется само собой.

Его руки наполнила сладкая тяжесть ее груди. Он провел пальцами по соскам. Маленькие вершинки были уже твердыми. Гейбу нравилось, как она извивалась перед ним, и как у нее перехватывало дыхание, когда он поглаживал эти жемчужины.

- Здесь мы в безопасности, - пробормотал он. - Нам, вероятно, нужно было сразу же прийти сюда, но я хотел посмотреть, что мы могли найти у Мэда.

Она прижималась к нему каждым изгибом, дразня и искушая его.

- Мы должны были поехать туда. Мы должны выяснить, кто его убил, иначе никогда не будем снова в безопасности. Я не могу отпустить тебя в тюрьму.

Он обнял ее за талию и притянул к своему телу.

- Не беспокойся об этом. Уберечь меня от тюрьмы – работа Романа. Но нам нужно выяснить еще одну вещь, детка.

Гейб развернул ее, толкая вперед, пока она не достигла стенки душа. Он схватил обе ее руки одной своей и поднял их высоко над головой, оставляя ее уязвимой и открытой для его взгляда, его прикосновений.

- Что это, Габриэль? – ее голос охрип.

- В следующий раз, когда я говорю тебе прятаться, так и делай, – он нависал над ней, показывая свое превосходство.

Она покачала головой.

- Я не могла бросить тебя.

- Я чуть не убил тебя.

Ее мягкие, бархатные изгибы отвлекали его от разумной речи. Кстати, ее соски сморщились, даже несмотря на теплую воду, Гейб знал, что она так или иначе все равно его не слушает. Когда он прижался к ней, то почувствовал жесткие пики напротив своей груди. Окруженный водой на его спине и ее кожей спереди, он был погружен в тепло.

- Но ты не убил, - ответила Эверли. – Ты бы не стал. Если бы ты только знал, как я испугалась за тебя. Я не могла оставить тебя одного.

- Больше никогда так не делай, Эверли, - он не мог больше медлить — не с таким поглощающим желанием обладать ей. Он не мог читать ей лекции, когда все, что он хотел, это быть внутри нее. Гейб скользнул рукой вниз по ее телу, дразня и спускаясь к киске. - Скажи мне, что ты опять меня хочешь.

- Я так сильно тебя хочу, – ее слова утонули в сексуальном стоне.

- Скажи мне, что я нужен тебе, - он скользнул одним пальцем к ее клитору. Она уже была мокрая, ее изнывающий бутон затвердел. Его член дернулся от ощущения ее возбуждения, покрывающего его палец.

- Ты нужен мне, - ее бедра извивались, как будто она не могла удержаться от попыток получить больше его прикосновений.

- О чем ты думала, что стала такой мокрой? – да, сейчас ему было плевать на лекции, он думал только о том, какой гладкой, какой тесной она будет вокруг него. Он ритмично потер ее клитор круговыми движениями, чем легко добился стонов.

- Я думала о тебе. Хотела бы я, чтобы мы никогда не покинули тот отель. Хотела бы я, чтобы мы остались там, чтобы там были просто Эва и просто Габриэль. Я не хочу всего остального. Но я хочу тебя.

Ее слова сбили его. Он чувствовал то же самое. Он хотел ее без всяких сомнений, подозрений и опасений.

Гейб склонился к ее губам и поцеловал, вкладывая в это все, что чувствовал. Зачем ждать? Эверли знала, что он придет за ней. Она была настроена на удовольствие, которое он мог ей дать. Без сомнения, теперь она была готова к нему. Она чертовски хорошо знала, что сегодня не будет спать одна. Гейб не собирался отпускать ее.

- Если ты хочешь меня, возьми меня глубоко. Забудь обо всем остальном. Все, что имеет значение, это то, что мы живы и здесь друг с другом, - он поцеловал ее, поглаживая языком ее губы, прежде чем приподнял и прижал к стене.

Эверли ахнула, когда обвилась вокруг него руками и ногами. Его член был так близко к влажному раю, и он отчаянно хотел быть внутри. Вздохи вырывались из ее груди. Зрачки расширились. Его опалил жар. В этот момент он почувствовал, словно всю жизнь жил в холоде, пока не встретил ее.

- Держись крепче, - потребовал он.

Она закинула руки ему на шею и сцепила лодыжки за его спиной. Гейб поменял хватку, удерживая ее за задницу и поднимая, совместив их тела. А затем он позволил гравитации сделать свою работу.

Девушка скользнула на головку его члена, сжимая его крепкой и горячей хваткой. Гейб застонал, звук казался громче в маленьком замкнутом пространстве. Когда он проник глубже, она задохнулась, и ее голова упала на его плечо, ногти впились в спину.

- Габриэль, - выдохнула она. – Мне так хорошо.

Это ему было хорошо, благодаря ей. С каждым дюймом его голова кружилась все больше. Когда она опустилась на его член, он укусил ее за шею. Пульс стучал под его языком. Он крепче прижал ее к себе.

На долгое мгновение мужчина замер внутри, позволяя ей привыкнуть к чувству наполненности. Эверли окружала его. Насыщала. Опьяняла. Она была повсюду, он попробовал ее кожу, утопая в ее стонах.

Его следующий толчок был изысканной борьбой за место в тесном объятии. Она схватила его, как будто никогда не отпустит, прежде чем он скользнул обратно в нее, погружаясь, как в расплавленный шоколад. Он снова опустился, погружаясь дальше, быстрее, сильнее в ее сладкие глубины. Мысли исчезли. Черт, он перестал дышать. Прямо сейчас была только она.

Это было больше, чем секс. Это было чистое соединение. Он был связан с Эверли так, как никогда не был с другой женщиной, так, как он никогда не думал быть связан с кем-либо. И прямо сейчас тот факт, что он не мог соединить их тела всеми возможными способами, был просто не приемлем. Гейб хотел, чтобы она накрепко приклеилась к нему.

- Поцелуй меня, - потребовал он хриплым голосом.

Она подняла голову. Их взгляды встретились. Ее грудь тяжело и быстро поднималась с каждым вдохом, пока она извивалась на нем. С криком девушка поднялась ближе, и ее губы обрушились на его рот.

Жадно поглощая Эверли, он поднял ее, пока не вышел из нее почти полностью. Затем Гейб изменил угол объятия, чтобы надавить на ее бедра, пронзая.

- Так чертовски хорошо.

Эверли стонала в его губы, и он скользнул языком в ее рот. Она сдалась, открывшись ему и позволяя ему двигаться в ней. Она схватила его за затылок, ее пальцы зарывались в его короткие волосы, молча умоляя дать больше.

С удовольствием.

Гейб начал толкаться жестче. Черт побери, мужчина не собирался затягивать, но, по крайней мере, он мог чувствовать, как она начала сильнее сжиматься вокруг него. Он улыбнулся в необузданном удовлетворении. Она тоже долго не протянет. Если он правильно подберет время, они могли бы прийти к умопомрачительному пику вместе.

С коротким стоном ее глаза закрылись.

- Нет. Когда я внутри тебя, ты моя, Эва. Ты смотришь на меня, пока я трахаю тебя, - он отказался позволить ей отдаляться - мысленно быть в другом месте с кем-то другим.

Ее глаза распахнулись, и их взгляды встретились. Красивые ореховые глаза. Иногда янтарные, иногда тепло-коричневые, иногда, как теперь, такие зеленые. Ее глаза были теплыми и щедрыми, почти ласкали его. Когда он смотрел в эти глаза, то не мог себе представить, что она была совсем не невинна.

- Я здесь. Я с тобой. Ты мне нужен.

Первобытное желание овладело им. Этот акт был не только ради удовольствия. Гейб намеревался использовать его, чтобы убедиться, что она привязалась к нему так же, как и он к ней. Они должны были разделить нечто большее, чем плоть и блаженство. Им нужна честность. И вонзаться в нее, пока он заглядывал в ее чертову душу, было самым честным, что он когда-либо делал.

И доверие. Они находились в опасной ситуации, ей нужно было верить, что он даст ей что-то большее, чем просто оргазм. Ей нужно было доверить ему свою жизнь, если они хотят выжить.

Он прижал Эверли к стене, вонзаясь еще глубже. Гейб толкался в нее, наклоняя, думая только о том, как сделать так, чтобы ее зрачки расширялись от удовольствия. Когда он снова полностью вошел и прижался к девушке, она приоткрыла губы в крике.

Он накрыл их своими, испивая звуки ее освобождения. Он хотел эти звуки для себя. Всегда. Он разорвет любого ублюдка, который попытается забрать ее от него.

Когда она разлетелась на мелкие кусочки и задрожала, ее гладкая плоть сокращалась вокруг него, мурашки пробежали по его спине. Экстаз вышел из-под контроля, захватывая его. Гейб чувствовал себя совершенно потерянным, как будто какая-то часть его сейчас и во веки веков будет частью этой женщины. С хриплым криком он кончил, освобождаясь в ее глубине. В этот момент он ненавидел презерватив, желая, чтобы между ними абсолютно ничего не было.

Как только удовольствие утихло, его мышцы превратились в кашу. Медленно он отошел и позволил девушке скользнуть вниз по стенке душа, пока ее ноги не коснулись пола. Но она выглядела такой же слабой, как он себя чувствовал. Все его тело пульсировало, пресыщенное - на данный момент, но он не мог заставить себя совсем отойти от нее. Гейб не мог остановить себя, не прикасаться к ней.

Он потянулся за мылом и повернул девушку лицом к стене. Она прислонилась к нему, в абсолютном доверии, зная, что он не позволит ей упасть.

- Ты тоже нужна мне, - прошептал он ей на ухо. Он провел по ней рукой, поклоняясь ей, как она того заслуживает. Первый раз, возможно, был грубым и быстрым, но у него была вся ночь с ней. Он не собирался тратить ее впустую.

Глава 10

Ты тоже мне нужна.

Эверли знала, что это были всего лишь слова, которые он произнес в приступе страсти, но ее женское естество откликнулось.

Когда они пробирались по туннелю во время побега из дома Мэда, Габриэль схватил ее за руку, ведя к безопасности. Они должны были пройти через сырые, темные туннели только с одним освещающим мрак фонариком. Эверли ни разу не забеспокоилась, что он оставит ее позади.

В пентхаусе Коннора она забралась в душ, стараясь держать себя в руках, - стараясь не жаждать так сильно его близости и защиты, - но ее трясло. Каждый раз, когда она закрывала глаза, она все еще могла чувствовать пламя, танцующее по всей комнате, угрожающее их уничтожить. Осознание того, что они чуть не умерли, потрясло ее. Затем Габриэль пришел к ней, прикоснулся, стер все своей яростной страстью. Он доказал, почему она нуждалась в нем.

После их поспешного соития, он омыл ее с головы до ног, с нежной заботой скользя руками по ее коже. Адреналин, наконец, схлынул. И Габриэль держал ее, пока она плакала. Он ничего не говорил, просто позволял своим прикосновениям эхом вторить его словам.

В тот момент казалось, что он и в самом деле в ней нуждается.

Теперь она расслабилась в его руках, пресыщенная и убаюканная, пока он нес ее к кровати. Гейб положил ее на мягкое постельное белье.

Однако то, что она отдалась сегодня Габриэлю Бонду, отправило ее на неизведанную территорию. Она не могла делать вид, что все, что они разделили, не значит ничего, кроме простого удовольствия и способа забыть о своих бедах. Они уже признались, что нуждались друг в друге. Если он бросит ее завтра утром, то она, скорее всего, будет оплакивать его до конца своей жизни, потому что она была абсолютно уверена, что влюбилась в него.

Он открыл ящик в тумбочке и вытащил коробку презервативов. Обрадованная, что он был подготовлен, Эверли моргнула, когда он встал над ней, осматривая ее распростертое тело горячим взглядом. Он остановился на ее груди и точке соединения бедер. Этот пристальный взгляд должен был напугать ее, но его голубые глаза были такими теплыми, что она не могла не расслабиться и не дернуться, чтобы прикрыться. Что, собственно, он видел в ней? Когда он смотрел на нее так, она чувствовала себя красивой.

- Боже, ты хоть понимаешь, что делаешь со мной, Эверли? - его голос звучал низко и хрипло.

Она понимала, так как у него уже снова была эрекция. Нельзя было отрицать тот факт, что он нестерпимо хотел ее. Небольшая улыбка скользнула по ее губам.

- Конечно, понимаешь, – он невесело улыбнулся в ответ. – Черт, у тебя самая красивая грудь, которую я когда-либо видел. Позвони завтра Хилари и скажи ей объявить всем, что ты берешь выходные до конца недели.

Она покраснела из-за комплимента, а потом поняла, что провернул подлый ублюдок.

- Я должна ходить на работу, Габриэль. С тех пор как Малфорд ушел в отпуск, я отвечала за безопасность. И я отвечаю за администрацию, так как Тавию, вероятно, захватила вся эта шумиха в прессе из-за смерти Мэда и последние работы для предстоящего гала-концерта фонда. Ей только недавно дали Валери в помощь, а там много работы. К тому же, после того как мне перемыли косточки в прессе, я не хочу давать своим коллегам еще больше оснований думать, что я сплю с боссом.

Она перевернулась. Если намечается настоящий спор, Эверли не могла поддерживать его, развалившись обнаженной в кровати. Она должна хоть немного прикрыться. Футболка Коннора подойдет.

Прежде чем она успела взять ее, пальцы Габриэля обернулись вокруг ее лодыжки. Он снова перевернул ее и присоединился к ней на кровати, поставив одно колено между ее раздвинутыми ногами. Он возвышался над ней.

- Ты спишь с боссом, и это не их дело. Я не шучу. Позвони завтра и возьми отпуск, - он погладил руками ее ноги. – Они мне тоже нравятся. Каждый дюйм твоего тела великолепен.

- У меня есть обязанности на работе, и последний раз, когда я перечитывала их, удовлетворять потребности твоего члена в них не входило.

- Я назначу кого-нибудь еще исполнять административные обязанности. Несколько дней компания обойдется и без тебя. Черт, даже твои пальчики на ногах милые. До тебя у меня никогда не было футфетиша, – он погладил ее накрашенный ноготь, отчего ее кожа покрылась мурашками.

- Габриэль, я не могу этого допустить… все, что мы делаем вместе, полностью уничтожит мою профессиональную жизнь. Лесть не заставит меня передумать.

- Я не льстил тебе. Я злорадствовал, потому что вся эта прекрасная плоть – моя, - он поцелуями проложил дорожку вниз по ее ноге. – Это все - мое. Кстати, компания тоже моя. Возможно, ты забыла, но я не просто босс, я твой босс. Я говорю, чтобы ты взяла отпуск. Некоторое время ты не будешь покидать эту квартиру.

Но завтра у нее была назначена встреча с информатором, который якобы имел информацию об убийстве Мэддокса. Конечно, этот таинственный незнакомец предупредил ее не попадаться в сети Габриэля, но Эверли знала, что она целиком и полностью в ловушке. Да, они согласились быть партнерами во всем этом, но она до сих пор не решалась рассказать ему о встрече. Габриэль не одобрит ее. На самом деле, он, вероятно, оставит ее здесь со сторожевыми псами и сам вступит в контакт с информатором. Этого нельзя допустить. Ей было сказано придти одной, и она не хотела рисковать потерей этого источника в случае, если у него была жизненно важная информация. Эверли намеревалась выяснить, что знал этот человек, особенно если он выяснил, кто убил ее друга и мог реабилитировать Габриэля.

Он должен быть невиновен. Она не могла думать иначе, но также не могла дать ему все, что у нее было. Если она так поступит, он отстранит ее от расследования. Все знают, что две головы лучше, чем одна. Он нуждался в ней.

Гейб поцеловал ее в колено, и девушка не смогла сдержать дрожь. Кто бы мог подумать, что у человека там так много чувствительных нервных окончаний? Когда он сжал ее бедра и подул на кожу, все мысли вылетели из головы, в чем, вероятно, и заключался его план.

- У меня есть отдел, который нужно запустить, и сам он себя не запустит, - возразила она, хотя ее голос звучал так, словно она задыхалась. - Я не могу исчезнуть на неопределенное время.

Он опустился на колени, расположив рот прямо над ее киской.

- Ты должна будешь, потому что в ту же минуту, как пресса узнает, что ты в офисе, они будут прорываться в здание, сея проблемы. Никто не сможет заняться делом.

- Я немного знакома с обеспечением безопасности здания. Думаю, что смогу удержать кучу любопытных репортеров от нашего рабочего пространства.

- Ты отвечаешь за кибербезопасность. И не можешь следить за каждым работником технического обслуживания, доставщиками и временными офисными помощниками, которые заходят в здание. Кто угодно может проскользнуть внутрь под ложным предлогом. Даже если тебе удастся держать подальше от кабинета надоедливых папарацци, они будут только рады выследить других сотрудников «Кроуфорд» в их нерабочее время, чтобы узнать, какие обязанности на рабочем месте ты выполняешь. Угадай, что она скажут.

Эверли уже знала что, и ничто из этого не будет лестным. Она вздохнула.

- На самом деле сейчас поможет повысить производительность и моральное состояние «Кроуфорд» то, что и я, и ты будем держаться подальше от штаб-квартиры.

Габриэль был прав, черт бы его побрал. Но ей нужно забрать эту SD-карту из сейфа. Она не успела просмотреть все фотографии и теперь хотела изучить их.

- Отлично. Тогда я поработаю из дома. Мне нужно, чтобы кто-то забрал мое оборудование и-ой… - она ахнула, когда он наклонился и подул на ее нежный лобок. - Я не могу думать, когда ты так делаешь.

Он с улыбкой сделал это снова.

- Я не хочу, чтобы ты думала о чем-нибудь еще, кроме меня.

Как будто она могла. С того момента, как она его встретила, он занимал все ее мысли. Если она позволит ему, то он будет доминировать над всей ее жизнью. И они будут сталкиваться лбами, потому что ему нужен этот контроль. Эверли с детства никогда никому не позволяла указывать, как ей жить.

Он крепко удержал ее и развел ноги шире, открывая ее для своего удовольствия.

- Какая красивая киска. Интересно, что мне с ней сделать.

Как, черт возьми, она могла ответить на этот вопрос, когда едва удерживалась от мольбы?

Габриэль мог быть таким сильным и страстным. Ей это нравилось. Но она также обожала его дразнящую сторону. Он был очень сложным и разочаровывающим человеком. Несмотря на оргазм, который она получила едва ли пятнадцатью минутами ранее, он пробудил ее тело так быстро, так легко. Ей нужно было почувствовать его язык на ней, глубоко в ней. Его рот задержался прямо над ее наиболее нуждающимся местом, и все ее тело заныло. Эверли не могла не всхлипнуть.

Она знала, что он отвлекал ее от реальных проблем, но в тот момент она просто не могла сосредотачиваться на чем-либо еще. Она была там, где ему сейчас хотелось.

- Я могу придумать нескольких вариантов, - удалось ей пробормотать.

- Я тоже могу. Не шевелись, - он отпустил ее ноги и нежно раздвинул лепестки ее естества. – Такая милая и розовая. И посмотри на эти сливки. Они для меня?

- Ты же знаешь, что да.

Он не выглядел убежденным.

- Я должен быть уверен, что это все мое.

- Это твое, - простонала она.

Кончиками пальцев он легко скользнул по ее плоти, достаточно, чтобы соблазнить. Господи, он убивал ее.

- Скажи это, Эва. Скажи мне то, что я хочу услышать.

Она точно знала, чего он жаждал.

- Я принадлежу тебе.

Он хотел, чтобы она признала это из-за своей гордости… или сердца?

- Да, принадлежишь, - и его голос был полон довольства.

Он лизнул ее, и его язык погрузился в ее киску. Шок от тепла прошелся сквозь ее тело. Эверли сжала простыни с пронзительным стоном. Потребовались все ее силы, чтобы не извиваться.

- Покажи мне, что это киска моя, – в его низком голосе звучал вопрос. – Все это принадлежит мне, черт возьми. И никому другому.

Габриэль определенно был собственником. Даже в ту первую ночь все его действия говорили об этом. Теперь же, казалось, он вознамерился доказать, что она была его - и только его. Но ему не о чем было беспокоиться.

- Меня больше никто не интересует. Все, о чем я могу думать, это ты.

Он слегка смягчился.

- Хорошо. Я не делюсь. И определенно не делюсь этим, - он провел по ее клитору несколько маленьких кругов, прежде чем совершил еще один долгий, медленный удар своим языком. - Хм. Ты понимаешь, насколько ты вкусная?

Она покачала головой.

- Правда?

Он поднял палец вверх, словно просил дать ему секунду. Гейб распластался между ее ног и накрыл ее своим ртом. Еще одна волна тепла прошлась по телу, особенно, когда он вошел глубже. Его язык погрузился в ее глубины, проникая в нее, как раньше проникал его член. Снова и снова он пронзал ее, вторгаясь и возбуждая, пока не пригвоздил ее к простыням так, что она не смогла извиваться при каждом стоне.

После того, как он покорил ее, он поднял руку, потирая ее клитор дразнящими кругами. Одновременно работал его язык, сводя ее с ума.

- Это – мое, - слова отдавались в ее складочках. - Твои оргазмы - мои. Дай мне его прямо сейчас. Кончи на мой язык так, чтобы я смог попробовать тебя.

Эверли не могла сдерживаться больше ни секунды.

Давление между ног росло, а затем взорвалось раскаленной лавой. Она закричала, выкрикивая его имя, пока он толкал ее в пучину наслаждения. Оно текло по ее венам, заставляя кровь гудеть. В этот момент Габриэль чувствовал себя центром ее вселенной, как будто весь ее мир вращается вокруг него.

Он поднялся вдоль ее тела, накрыв его своим и прижав к матрасу.

- Вот какова ты на вкус. Как рай.

Он накрыл ее рот губами, тщательно исследуя. Она мгновенно ощутила свой собственный остро-терпкий вкус на его языке. Его не устроило прикосновение губ или даже легкий поцелуй. Не такого как Габриэль. Он доминировал над ее губами, оставляя на ней отпечаток, говоря ей без слов, что он владел ею целиком, включая душу.

Когда он, наконец, отпустил ее, она задыхалась. Быстрым движением мужчина перевернулся на спину и приподнял ее.

- На меня, Эва. Сейчас. Трахни меня.

Его командное рычание послало новый импульс тепла по телу. Он достаточно расслабился, чтобы она смогла оседлать его, сгорая от нетерпения снова соединиться с ним и почувствовать всепоглощающее удовольствие, которое, кажется, мог подарить только Габриэль.

В первую ночь, которую они провели вместе, Габриэль руководил, что привело ее к сладкому забвению, пока он снова и снова брал ее. Теперь, когда она смотрела на него сверху вниз, Эверли поняла, что он, наконец, уступил ей место водителя.

Он выглядел так великолепно с горящими голубыми глазами, раскрасневшимся лицом, как большой хищник, подстерегающий свою жертву, обдумывающий свой следующий шаг. У нее было такое чувство, что ей лучше воспользоваться возможностью руководить, потому что вскоре он снова перехватит у нее контроль.

Эверли погладила узловатые мышцы плеч и груди, наслаждаясь ощущением его твердой плоти, его ускоряющегося пульса. Она наклонилась, чтобы прижаться губами к его бьющемуся сердцу, ей понравилось, как у него закрылись глаза. Когда она облизала коричневый сосок, он застонал.

Его глаза распахнулись, после чего он прохрипел:

- Ты меня дразнишь?

Она переместилась на его широкую грудь, чтобы лизнуть другой сосок, наслаждаясь игрой.

- Смена позиции - это честная игра. А может быть, я тоже хочу знать, каков ты на вкус.

Он выругался. Все его тело сжалось как пружина.

- Ты убиваешь меня, детка. Просто имей в виду, что я верну контроль. А потом…

Его улыбка дала ей знать, что у нее будут неприятности. Эверли нравилась эта мысль.

Она продолжила неспешно исследовать его губы, шею и грудь, ее голова кружилась от его запаха, его пальцы блуждали по ее спине, каждый стон раздавался прямо в ухе.

Медленно она проложила путь поцелуями вниз по его телу, тугим мышцам пресса, пока она не приблизилась к самой твердой части Габриэля, которая принесла ей столько изысканного удовольствия. До него ей не нравился секс. Она наслаждалась им пару раз раньше, но никогда не достигала таких невероятных высот, как с ним.

- Ты собираешься сосать мой член? – он смотрел на нее голодными глазами.

- Да, – ее голос звучал хрипло, словно не принадлежал ей.

- Оближи каждый дюйм. Возьми мой член между своими сочными губками и пройдись своим язычком по мне, детка.

Эверли посмотрела на плоть, о которой шла речь. Член Габриэля выглядел налившимся кровью, непримиримым к отказу и готовым к большему. Она нежно взяла его в руку.

- Сильнее, - прорычал он сквозь стиснутые зубы. – Не обязательно быть нежной. Я не сломаюсь.

Она крепче сжала его и провела ладонью вниз по всей длине, ей нравилось, как мягкая кожа скрывала жесткую эрекцию, как он напрягался и шипел в ответ на ее прикосновения. Когда она наклонилась, чтобы поцеловать раздувшуюся головку, его длина запульсировала в ее руке. Ствол налился еще сильнее, пока она держала и гладила его.

Габриэль пах мылом, которое они использовали в душе. Она вдохнула свежий аромат, который смешался с его собственным мускусным, как она провела языком по чувствительной вершине его эрекции. Соленая и мускусная, Эверли попробовала маленький намек на капельку возбуждения, еще больше упиваясь им.

Он зарычал, и глубокое удовлетворение прокатилось сквозь нее. Она имела над ним власть. Она могла открыться ему в то, что у нее есть к нему чувства, так как он тоже что-то к ней чувствовал, верно? Влюбиться в него было не так страшно, если ему тоже не все равно.

Мысль о том, что она могла потерять его в том пожаре, захватила ее. Она закрыла глаза и позволила себе почувствовать волну беспокойства, огромного облегчения и то, что чувствовалось подозрительно сильнее, чем притяжение. Она боялась думать, насколько больше. Любовь?

Но Эверли знала, что потратила слишком много времени, боясь довериться людям. Может, бегство ее матери оказало на нее больше влияния, чем она хотела признать. Возможно, она опасается закончить, как ее отец, влюбленная в призрака, который давно ее покинул. Эверли знала, что может случиться с Габриэлем; он с легкостью мог оставить ее одну в томлении. Но она отказывалась терять красоту этого момента из-за страха.

Если бы Мэддокс Кроуфорд не заметил ее, она все также была бы на своей старой работе и работала, как лошадь, никогда не высовываясь из маленького города и встречаясь только с рыбкой из этого маленького пруда. Недолгое время, проведенное с Мэддоксом, показало ей, как жить на широкую ногу и добиваться мечты. Он придал ей мужества идти к тому, чего она хотела, и девушка никогда в жизни не хотела ничего больше, чем Габриэля Бонда.

Она отбросила прочь всякий страх. Если она действительно хотела начать отношения с этим человеком, то должна будет открыться. Она должна будет довериться ему.

- Боже, ты хоть понимаешь, как здорово это чувствовать? – он запутался пальцами в ее волосах.

Она знала, как ей нравилось, когда он лизал, сосал и вкушал ее. Поэтому Эверли скользнула языком в маленькое углубление под головкой ствола и потерла там. Он был слишком большим, чтобы целиком поместиться у нее во рту, поэтому она всосала головку, одновременно поглаживая ствол.

- О, да. О… детка. Черт, – он мягко потянул ее за волосы. – Эверли, остановись. Я хочу быть внутри тебя. Надень на меня презерватив и объезди меня.

По его тону она поняла, что он был не в настроении торговаться. Она надеялась, что позже у нее будет время поиграть с ним и подразнить его... сосать его до тех пор, пока он не сможет продержаться больше ни секунды. Она хотела быть щедрой и даровать ему все удовольствие и внимание, которое он давал ей, чтобы он точно знал, как хорошо быть желанным. Когда-нибудь.

Но сейчас она схватила презерватив из коробки и разорвала пакетик. На самом деле она никогда раньше не делала этого, но Эверли выбросила эту мысль из головы. При минимуме неуклюжих движений Эверли удалось раскатать презерватив, поглаживая его длину, в то время как латекс покрывал каждый дюйм. Ее волнение росло.

После того как она закончила обеспечивать их защиту, то позволила взгляду скользнуть вверх по его телу, пока он принимал удобную позу. В этот момент Эверли поняла, как легко поверить, что он принадлежал ей, что его тело было создано, чтобы дарить ей удовольствие, что его сердце бьется, преданное только ей и никому другому.

- Я без ума от тебя, Габриэль, - она больше ничего не могла сказать. Пока нет. Но молчать она тоже не могла.

Уголки его губ дернулись в сексуальной улыбке.

- Я тоже без ума от тебя, детка.

С облегчением и почти головокружением Эверли оседлала его, подведя его член к своей киске, готовая принять его глубоко в себя. Он поднял руки, чтобы схватиться за ее бедра и направлять ее вниз.

- Как я уже говорил, мы погрязли в этом вместе. Ты и я, - его шепот сделал голос намного интимнее, чем просто обмен небольшой опасности и страсти. Это звучало так, словно он имел в виду что-то эмоциональное и надежное. - Мы должны доверять друг другу. Я буду заботиться о тебе, клянусь. Я никогда не позволю никому причинить тебе вред.

Габриэль был прав. Для того чтобы иметь какие-либо реальные отношения, они должны были попробовать. Она не могла больше хранить от него секреты. Они вышли из полицейского участка после его первого допроса, намереваясь выложить все свои карты на стол. Эверли не хотела больше ждать. Если они собирались работать вместе, ей придется погрузиться в это.

Потому что сейчас, он собирался погрузиться в нее.

Когда она опустилась, принимая его дюйм за дюймом, то ахнула. Он был таким большим. Каждый раз, когда он заполнял ее, то растягивал настолько, что она не могла дышать. Он заполнял всю пустоту внутри нее и заставлял ее петь. Не ее киску, а ее голову, ее сердце… Черт, он так прочно обосновался в ее мыслях.

Эверли медленно продвигалась вниз, не желая торопить момент. Взгляд Габриэля переместился с ее лица к месту, где их тела медленно соединялись.

- Потрясающе, - он схватил ее за бедра, скользнув ладонями вверх к ее талии, а затем обхватил ее грудь, побуждая девушку двигаться вниз.

В момент, когда он полностью заполнил ее, мужчина скользнул по ее рукам, сплетя их пальцы вместе. Эверли закрыла глаза, позволяя себе погрузиться в момент. Все еще. Молчаливая. Почти почтительная. Ни в коем случае не избегающая связи. Она нашла близость, которой ей не хватало всю жизнь. Этот мужчина значил что-то для нее, настолько сильное, что это пугало ее. Но с их соединенными телами, сплетенными руками, и, смотря друг другу в глаза, Эверли было легко поверить, что она тоже что-то значила для него.

Габриэль потянул ее к своей груди.

- Поцелуй меня.

Она нашла его губы своими, мягко скользя по ним и упиваясь их близостью. Она клялась, что может все, но чувствовала, как рушатся границы вокруг ее сердце. Да, это пугало ее. Он приводил ее в ужас, потому что за несколько коротких дней Габриэль доказал, насколько пуста ее жизнь была без него. Он показал ей, как хорошо быть обожаемой.

Будучи преисполненной решимости ответить ему тем же, она лизнула его чувственную нижнюю губу. Дрожь прошла через его мощное тело, и ей понравилось это. Да поможет ей Бог, но она не видела никакого способа избежать правды.

Она любила его.

Они разделят удовольствие и будут спать вместе этой ночью. Завтра она все ему выложит. Она покажет ему электронную почту и сообщения, которые получила. Вместе они бы нашли решение проблемы. Они были командой. Партнерами. Она больше не одна.

Эверли была слишком хорошо осведомлена о мире, чтобы не знать, что ей могут разбить сердце, но одиночество тоже отстой. В конце концов, лучше любить и потерять, чем вообще никогда не любить, верно? С другой стороны, теперь, когда Габриэль достучался до ее сердца, она не имела ни малейшего представления о том, как выбросить его оттуда, да ей и не хотелось этого.

По его настоянию она начала двигать бедрами, следуя ритму сердца, обращая внимания на желания тела. Она выбросила все мысли из головы, за исключением Гейба и удовольствия, которое они делили.

Габриэль обхватил ее за талию, когда она снова опустилась на его эрекцию. Снова и снова она объезжала его, позволяя ему полностью заполнить ее, влюбляясь в ощущение того, как набухает его плоть в ней. Его бедра пришли в движение, борясь с ней за контроль, но это только увеличило сладкое трение, которое грозило вновь отправить ее через край. Волны удовольствия, одна за другой накатывали на нее, побуждая двигаться все быстрее и быстрее. Мужчина обхватил ее груди, его дыхание стало поверхностным, когда он погрузился глубже.

Почти уже. Почти уже… Он изменил угол своих толчков, создавая трение напротив того волшебного местечка у нее внутри, что заставляло ее задыхаться, царапать его грудь, повторять его имя. Оргазм был так близко.

Когда он еще раз толкнулся в нее, Эверли закричала и кончила. Чистое наслаждение взорвалась у нее между ног, в ее естестве. Она сжимала его. Габриэль был ее спасательным кругом в этом омуте удовольствия таким же, как она надеялась, он будет в жизни.

Когда девушка достигла пика, Гейб напряженно задвигался под ней, крепко держа и проталкивая свой член все глубже в ее тело, как будто решил оставить в девушке свой след. С хриплым криком удовлетворения, он тоже достиг разрядки.

В венах текло ощущение пресыщенности. Эверли упала на Габриэля, ее тело чувствовалось опустошенным, а ум был безмятежно ясен. Мужчина обнял ее. Она чувствовала себя защищенной и любимой так, как никогда раньше. Глаза защипало от слез. Может, было слишком рано, чтобы выразить ему все ее чувства, но она рассказала о них через свои прикосновения. То, как он схватил ее в ответ, указывало, что он знает или чувствует то же, что чувствует она. Учитывая то, как он прорычал ее имя, как кончил, это, похоже, не спугнуло его.

Прижимаясь сильнее, Эверли слушала, как замедляются громовые удары его сердца. Она дышала вместе с Габриэлем – вдох, выдох, бесконечно – и не отстранялась от него. Она не была готова к этому. Но этот момент наступит скоро. А до тех пор она будет поддерживать их связь как можно дольше.

В их первую ночь вместе она подарила ему свое тело. Сегодня вечером она подарила ему свое сердце. Завтра она раскроет ему свои секреты.

* * *

- Ты ужасно выглядишь, - прокомментировал Гейб, сбегая вниз по лестнице на следующее утро.

На удивление он чувствовал себя веселым для человека, который в любой момент мог быть арестован за убийство. Он знал, что ситуация, черт побери, требовала большей серьезности, но после удивительной ночи с Эверли, он не мог перестать улыбаться.

К сожалению, Коннор не выглядел так, словно пережил такой же фантастический опыт.

Приятель показал ему средний палец.

- Я, блять, всю ночь копал инфу для тебя.

Обеденный стол был усеян стопками бумаг. Было похоже, что Коннор без проблем вскрыл ящик. Крышка была оторвана, содержимое готово для дальнейшего изучения.

Габриэль предпочел бы изучить, насколько красива Эверли в утреннем свете. Он проснулся рядом с ней, она лежала, свернувшись рядом. Он думал о том, чтобы проваляться в постели с ней весь день, снова и снова занимаясь любовью.

Вместо этого его мобильный телефон завибрировал, и он проклял реальный мир за вторжение. Гейб не хотел будить ее, так что скатился с кровати и на цыпочках прошел в ванную. Он ответил на несколько сообщений, отменил встречи в «Бонд Аэронавтикс», игнорируя письма от прессы, а затем оделся и спустился вниз.

- Эверли все еще спит? - спросил Коннор.

Он кивнул.

- Да, ей нужен отдых. Вчера был тяжелый день, особенно из-за пожара у Мэда, – он предполагал, что она долгое время держала все в себе. Гейб предложил ей выплакать свои эмоции и разделить их с ним. Он был так рад тому, что она достаточно доверяла ему, чтобы подчиниться. Плакала ли она когда-нибудь при Мэде? Этот вопрос тревожил его. - К тому же, чем дольше она спит, тем позже поймет, что мы здесь застряли.

Он не хотел быть тем человеком, кто скажет ей, что их убежище быстро стало их тюрьмой.

- От правды никуда не денешься, - вздохнул Коннор. – Роман на кухне готовит кофе. Осторожно - он не в лучшем настроении. Вокруг здания слишком много представителей прессы, даже кто-то из журнала «Пипл», как мне сказали. Роману пришлось ускользнуть при помощи суперсекретного входа для знаменитостей, созданного для известных трепачей, живущих там. Две кинозвезды, легенда Бродвея и три продюсера, которые убеждены в том, что люди узнают их в толстовке и солнцезащитных очках, – он усмехнулся. – Напыщенные придурки.

Радостное настроение Гейба пропало. Если Роман был вынужден пробираться внутрь, то с прессой все должно быть хуже, чем он надеялся.

- Дерьмо. Как они нас нашли?

Роман не спеша вошел в гостиную, выражение его лица представляло из себя застывшую хмурую маску. Он держал две кружки кофе и протянул одну Коннору.

- Вероятно, через полицию. Так как прошлой ночью нам пришлось сказать им, где ты планируешь остаться, прежде чем они прекратили бы расспрашивать тебя о пожаре, я уверен, это разошлось по участку. И вскоре кто-то, кто не против получить на лапу, открыл свой гребаный рот. Поэтому внизу Дэкс работает, чтобы убедиться, что никто сюда не проскользнет

Он обещал защитить Эверли. Ему нужно выполнять свою работу лучше.

- Есть шанс, что они уйдут, если я сделаю заявление?

- А потом пойдешь охотиться на единорогов? – парировал Роман. – Конечно, нет, и все, что ты скажешь, тут же перемоют в прессе или в суде. Лучше тебе держать рот на замке. Внизу есть подземный гараж с туннелем, который ведет к зданию по соседству. Но я уверен, все это знают. Мы постараемся вытащить вас этим путем, если будет необходимо.

По крайней мере, у них был путь к отступлению.

- Я не хочу, чтобы эти репортеры оказались рядом с Эверли.

- Нет, но ты удостоверишься, что сам окажешься рядом, - сказал Коннор с понимающей усмешкой. – Кстати, а она крикунья. Каждый раз, когда мне удавалось задремать, она начинала шуметь, и я снова просыпался.

Гейб нахмурился. Эверли, вероятно, будет в ужасе, если узнает, что Коннор услышал ее крики удовольствия. А вот Гейба не волновало, слышал ли что-то его приятель.

Роман поставил свою кружку.

- Ты уверен, что спать с этой женщиной - хорошая идея?

Ему не нравилось, как Роман сказал «эта женщина». Он нахмурился.

- Ее зовут Эверли.

- Отлично. Ты уверен, что спать с Эверли - хорошая идея?

- Все уже и так думают, что мы вместе, - ответил он. – Я не понимаю, как это может кому-то навредить. Я мог бы выйти и сделать заявление, что мы не вместе. Но никто не поверит.

- Вероятно, ты причинишь ей боль. Я проверил кое-что. Она не похожа на женщин, с которыми ты обычно встречаешься.

- Я не совсем встречаюсь с ней, - но нельзя отрицать, что он был увлечен - сильно. И то, что он чувствовал к ней, было настолько новым и свежим, что он не был готов обсуждать это даже со своими лучшими друзьями. Он был чертовски уверен, что не позволит им диктовать, когда и как ему с ней проводить время.

- Я думаю, что она бы не согласилась с тобой, и именно поэтому это плохая идея - продолжать с ней спать, - возразил Роман.

- Он не собирается нас слушать, чувак. Он может весь день притворяться, но он действительно влюбился в нее, - Коннор перевел взгляд на экран компьютера, нажав кнопку, чтобы обновить страницу. Его глаза вспыхнули. - Вот она. О, да. Теперь ты моя.

- Ну, разве он не одичал? - спросил Гейб Романа, показав пальцем в направлении Коннора, который был более чем счастлив смене темы.

Роман посмотрел на экран.

- Дерьмо! Дочь сенатора Армстронга действительно управляет «Скандалами Капитолия»?

- Возможно, - отхлебнул кофе Коннор. - Или она спуталась с его создателем. В любом случае, она по уши в дерьме. Но я подозреваю, что она пишет блог.

- Черт возьми. Армстронг - союзник Зака в Сенате, - нахмурился Роман. – Действуй осторожно, Коннор. Если это вылезет наружу, то может навредить нашей администрации. Этот блог полон дерьма, бросающего вызов политике Зака.

Конечно, «Скандалы Капитолия» был таблоидом, который пользуется популярностью у жителей Вашингтона, но…

- Разве это не обычная желтая газетенка?

- На первых страницах, да, но если копнуть немного глубже, то ты найдешь много комментариев по вопросам политики. Она абсолютно не согласна почти со всем, что Зак и Сенат сделали за последние два года, - пояснил Роман. - Конечно, она прикрывается сумасшедшими теориями заговора, которые, кажется, содержат достаточно фактов, чтобы до чертиков напугать людей. Но если обнаружится, что у одного из ближайших союзников Зака есть дочь-конформистка, которая стремится его уничтожить, пользы это не принесет.

В глазах Коннора появился хищный блеск.

- Я могу заставить ее замолчать.

Гейбу не понравилось выражение лица Коннора.

- Ты не можешь убить ее за выражение своего мнения.

Но подставной аналитик ЦРУ изменил выражение лица, и этот неприятный блеск в его глазах внезапно исчез.

- Конечно, нет. Я имел в виду, что объясню ей, что продолжать вести этот «тайный» блог больше не лучший выбор для карьеры. Она развернулась во всю обложку, угодив прямиком в мою ловушку. Посмотрите на сегодняшний заголовок на «Скандалов Капитолия», ребята.

⇐ Предыдущая123Следующая ⇒

Поделиться: