Глава 5: Секретное оружие. Эпизод 14-ый.

 

Фабио и Герман.

Всякий раз, когда эти два гнома смотрели друг на друга, в их головах появлялись следующие мысли:

«Я лучше его»

«Кто-нибудь скоро обязательно скажет, что качество моих мечей намного превосходит его»

И хотя они оба уже были достаточно взрослыми, чтобы не заниматься подобным ребячеством, куда бы они ни пошли, их дух соперничества был сопоставим с извергающимся вулканом.

И вот, в конце концов, Фабио с Германом решили вместе отправиться на Гарнавскую Равнину.

«Это сражение должно оказаться весьма любопытным. К тому же перед всей этой толпой мы сможем раз и навсегда определить, кто же из нас лучший кузнец»

«Настоящий Мастер-Кузнец должен внести свой вклад в войну. Воины, экипированные доспехами из моей мастерской, смогут продемонстрировать максимум своих способностей»

Однако, в полную противоположность своим внутренним чувствам, внешне они вели себя так, будто были самыми близкими друзьями.

– Как продвигаются твои дела?

– Что ж, в последнее время ничего особенного не происходит… Просто коротаю вечер за вечером с кружкой пива в руках. А как насчет тебя, Фабио?

– Я тоже всё это время отдыхал. Мы так долго трудились, что не грех немного насладиться жизнью.

Между двумя улыбающимися гномами происходил дружеский разговор, ведь даже война между Королевством Арпен и Империей Хэйвен не была пунктом №1 в их списке приоритетов.

«Я выкую величайший меч на континенте»

«Благодаря своим усилиям и страсти, я создам настоящий Меч Богов. Однажды увидев его, люди уже будут чувствовать себя настоящими счастливчиками!»

Они продолжали вести сердечный разговор, прикрываясь ложной небрежностью. В каждое мгновение их совместного путешествия на Гарнавскую Равнину, они прямо-таки умирали от желания схватиться за молот и начать работать. Однако, им приходилось сдерживаться, поскольку ни один из них не выдержал бы чувства поражения, поддавшись своему соперническому духу и начав делать мечи, в то время как его соперник продолжил бы оставаться в расслабленном состоянии.

– Очень вкусное яблоко.

– Да и эта клубника прямо-таки во рту тает.

Два гнома шли дальше, время от времени останавливаясь, чтобы сорвать пару яблок. Поскольку их ноги были короче, чем у людей, гномам потребовалось некоторое время, чтобы добраться до Гарнавской Равнины. Они так редко выходили из своих кузниц, что не сразу нашли правильный маршрут, что также поспособствовало их задержке.

– Пивная Каша, Ликёрная Каша! Подходите сюда! Отряд Винной Каши бросил нам вызов!

– Кто-нибудь видел, где Отряд Коньячной Каши? Пожалуйста, помогите мне их найти!

– Продаю жареный арахис. Свежий жареный арахис всего за один серебряный!

На Гарнавской Равнине уже присутствовало бесчисленное количество игроков. Несмотря на то, что из-за своего невысокого роста двум гномам было трудно рассмотреть всю эту картину, они тут же почувствовали, насколько здесь много людей. Даже по пути сюда они встречались с небольшими группами людей, с которыми пили пиво, вели сердечные разговоры, веселились и танцевали.

А здесь всё было в ещё больших масштабах. И особенно впечатляли скульптуры, возвышающиеся над равниной будто настоящие горы.

«Как же им это удалось… Столько скульптур, да ещё и в таком масштабе…»

«Я видел их в эфире, но наяву они выглядят еще более величественно. Жаль, что я прибыл так поздно»

«Если бы я по дороге не наткнулся на Германа, то сэкономил бы как минимум два дня»

«Если бы не этот проклятый Фабио, я бы уже вовсю работал. Чёрт, я бы даже уцепился за заднюю часть повозки, чтобы побыстрее сюда попасть»

А затем оба гнома повернулись лицом друг к другу и улыбнулись.

– Что ж, ну вот мы и здесь. Впечатляет, конечно, но не настолько, как все говорят.

– Ну, с вещами такое часто бывает. Когда приходишь на что-то посмотреть сам, то это оказывается сущим пустяком. К тому же, вся эта суета…

– Значит, вон тот ресторан здесь считается самым знаменитым? Я не понимаю, что хорошего в месте, где приходится полдня ждать своей очереди.

– Не могу не согласиться. Еда – это ведь просто способ набить живот.

Два гнома упорно отказывались высказать своё настоящее мнение, поскольку это им не позволяло сделать их достоинство.

«Я хочу есть. Я голоден»

«Уф… Я зашел так далеко и не могу себе позволить чего-нибудь вкусного?»

Тем не менее, они всё-таки сошлись на мысли, что стоит посмотреть фестиваль, а потому быстро задвигали своими короткими ножками.

– Техника этих гномов-кузнецов действительно заслуживает уважения.

– Только посмотрите на ловкость их рук! Они создают скульптуры, заливая в формы расплавленное железо. Без этого конструкция готовых работ была бы слишком ненадежной.

Услышав что-то про кузнецов, Герман и Фабио тут же направились в данном направлении. И там они увидели, как слаженно работают сразу тысячи гномов.

– Это же знак кузницы Экверина.

– Похоже, Бэмби тоже здесь.

Многие знаменитые гномы-кузнецы из Курысо были заняты изготовлением разнообразного оружия и доспехов. Некоторые из них делали лопаты и тележки, которые раскупались игроками сразу же по их готовности.

– Спасибо, господин гном.

– Нет проблем.

Нигде, за исключением разве что самого Королевства Тор, не было такого, чтобы несколько тысяч гномов собрались в одном месте. Однако на Гарнавской Равнине было сразу несколько таких «центров». Учитывая, что к войне готовились миллионы игроков, ремесленникам отдыхать было попросту некогда.

– Хм.

– Кхм-кхм…

Глядя на это, Фабио и Герман переминались с ноги на ногу.

Мастера-Кузнецы!

Их плечи автоматически приподнялись от гордости, поскольку они знали, что были лучшими среди тех, кто выбрал этот путь. Они хотели похвастаться своим достижением, но не хотели этого делать до того, как кто-нибудь их узнает.

– Мастер Фабио, это Вы?

– Господин Герман?

Вскоре несколько гномов и вправду узнали их.

– Вах! Это же они!

– Встретиться с ними лично – настоящее событие, но они здесь! Вдвоём!

– Господин Фабио! Правда ли, что Вы стали Мастером Кузнечного Ремесла?

– Уважаемый Герман, не могли бы Вы продемонстрировать свои навыки? Я уже долгое время мечтаю посмотреть, как Вы обрабатываете расплавленный металл. Нет, давайте начнём с того, как Вы разжигаете огонь!

Двух мастеров тут же окружили другие гномы-кузнецы, которые выглядели на их фоне простыми учениками, которым предстояло ещё много лет стучать молотом по наковальне.

На лицах Фабио и Германа растянулись улыбки. Наконец-то пришел тот самый долгожданный момент, позволяющий им удовлетворить своё эго.

***

На Гарнавскую Равнину прибыли орки.

– Чви-и-и-и-ик!

– Чвик!

Грязные и покрытые толстым слоем пыли, орки повели своими носами, учуяв ароматный запах пищи.

– Это рай, чвик!

– Еда прямо по курсу. Чви-и-и-ик!

– Чви-чвик! Я съем абсолютно всё!

– Чви-чви-чви-чви!

К фестивалю на Гарнавской Равнине присоединились абсолютно все виды орков: старики, дети, воины и шаманы. Тем временем орки-вожди получили возможность встретиться в отдельной палатке и, находясь в относительной тишине, выпить по бокалу пива.

– Эх, зря я выбрал эту расу, чвик.

– Меня уже тошнит от этих орков, чви-чви.

– Они вечно голодные. Их интересуют только две вещи: еда и сражения.

В то время как другие игроки посвящали себя приключениям, охоте и отдыху, эти орки исповедовали другой путь.

– Ничего. Зато под нашим командованием бесчисленное множество орков. И все они будут участвовать в сражении. А когда мы победим – весь мир будет принадлежать оркам.

Орки не ходили выполнять задания поодиночке или в небольших группах. Они заваливались в подземелья сразу несколькими сотнями. А если этого было недостаточно, они приводили с собой ещё несколько тысяч.

Бежать вперёд в составе армии таких же, как они, ревущих орков – вот о чём мечтал каждый орк.

Данный аспект можно было назвать наследием Виида, оставленным после игры в облике Каричи, однако это было единственное из всего, что можно было отнести к разряду «достоинств».

Как правило, орки сильно воняли, что было вполне естественно, поскольку они редко принимали ванну даже несмотря на то, что сильно потели. И если проблема запаха ещё была вполне решаема, то с их неутолимым аппетитом совершенно ничего нельзя было поделать. Сколько бы им не давали еды, они всегда просили добавки, а даже если кому-то удавалось накормить орка до такого состояния, что его живот готов был вот-вот разорваться, он всё равно попытался бы взять еды ещё и с собой. Кроме того, орки не признавали вегетарианскую пищу и упорно искали мясо.

– Пиво. Прекрасно, чвик!

– Пиво! Мясо! Пиво! Мясо! Чви-и-и-и-ик!

С тех пор, как они впервые попробовали в Море пиво, они требовали его всё больше и больше.

Свежее мясо и бокал пива.

Благодаря наличию целых армий, орки-вожди уничтожали монстров, появляющихся на окраинах Королевства Арпен. Они обеспечивали безопасность на весьма внушительной части территории и получали множество военных трофеев, однако большую часть прибыли приходилось тратить на продукты и оружие.

Когда охота шла не очень хорошо, орки жаловались на голод, а когда она налаживалась – они жаловались, что хотят получить более качественную пищу. Кроме того, похвастаться новым блестящим оружием им тоже было не чуждо.

Орки-вожди часто сетовали на выбор этой расы, особенно в перерывах между сражениями. Тем не менее, они должны были признать, что раса орков была слишком увлекательной, чтобы с ней расстаться; радость блуждания по обширному континенту с десятками тысяч воинов-орков в подчинении было тем, что мог почувствовать лишь орк.

Необузданная жизнь в дикой природе и удовольствие от погружения крепких зубов в свежее сырое мясо… Орки могли спать на скалистой горе и исследовать неизвестные земли, находясь в крайне суровых условиях обитания. Наряду с помощью авантюристов, вклад орков имел ключевое значение в расширении границы и стабилизации Королевства Арпен.

– Хрэ-хрэ-хрэ-чви-чви!

Гульчи, успешный орк-вождь, привёл на Гарнавскую Равнину не менее 4,6 миллиона воинов. Он был настолько популярным человеком, что его даже пригласили на интервью для телетрансляции, где он, не скрывая своего удовольствия, рассуждал на тему предстоящего сражения.

– Я сражаюсь за Королевство Арпен! Чвик!

– Да, нас ждёт эпическая битва, чви-чви.

Затем орки-вожди решили подумать над тактикой и стратегией, чтобы сражаться более эффективно.

– …

– …

– …

Однако всё, что они смогли сделать – это лишь молча продолжать пить пиво, словно вместе с внешним видом их мозги тоже превратились в орчьи.

– Чвик…

Естественно, непроизвольное фырканье также вошло в их повседневную жизнь.

На самом деле, конечно же, проблема заключалась в том, что орки-вожди никогда не использовали никаких боевых стратегий, кроме полного лобового столкновения.

***

Королевский Клуб!

Неофициальное сообщество Версальского Континента, в котором были строжайшие условия для принятия новых членов: для того, чтобы войти в этот клуб, нужно было владеть недвижимостью в реальном мире на сумму не менее ста миллионов долларов.

– Похоже, битва на Гарнавской Равнине может повлиять даже на нашу судьбу.

– Ц-ц-ц. Гильдия Гермес оказалась не так хороша, как мы предполагали.

– Что ж, возможно, наши ожидания с самого начала были слегка завышенными. Впрочем, эти второстепенные проблемы лишь добавят нам удовольствия, не так ли?

– Полагаю, так.

Игроки Королевского Клуба были либо лордами определенных городов, либо обладателями редкой и крайне дорогостоящей экипировки. Даже для этих успешных людей Версальский Континент был ближе всего к раю. После нескольких дней использования игры в качестве места для отдыха, наслаждения чистым воздухом и спокойным пейзажем, их начинал переполнять другой тип эмоций: амбиции.

Временами они хотели отправиться на исследование обширного и опасного континента, полного тайн, а в других случаях они ощущали непреодолимое желание принять участие в ожесточенной битве против монстров.

Энергичная атмосфера городов, заполненных многочисленными игроками, заставляла их сердца биться от волнения, а удовольствие от ощущения повышенных физических способностей, полученных в результате поднятия новых уровней, было ещё более захватывающим.

– Я хочу стать сильнее и быстрее любого другого.

– А я хочу добиться выдающегося достижения. У человека моего статуса даже в этом мире не должен быть обычный персонаж.

Королевская Дорога стала новой тенденцией среди людей зажиточного класса; прошли те дни, когда все они посвящали всё своё время скучной игре в гольф.

Благодаря своему богатству в реальном мире, Клуб регулярно заключал сделки с Гильдией Гермес. Оружие, доспехи, охотничьи угодья, города и наёмники: существовало бесконечное разнообразие вещей, которые они могли получить, основываясь на своих пожеланиях. Вот почему члены Королевского Клуба не хотели, чтобы Гильдия Гермес пала.

– Кризис всегда можно превратить в возможность. Гильдия Гермес недавно сделала запрос о своей заинтересованности в инвестициях… Кажется, из-за военных расходов им понадобились наши деньги.

– И что мы получим в обмен на наши инвестиции?

– Города на севере.

– Звучит неплохо.

Несколько сотен богатых игроков Королевского Клуба решили сделать крупномасштабные инвестиции в Гильдию Гермес.

***

Баймонг, гигантский рыцарь-командир ордена Красных Рыцарей, собрал все вверенные ему войска.

– Внушительный вид.

Армия, выстроившаяся на переднем дворе Замка Борго, состояла из двух тысяч рыцарей и пяти тысяч солдат. Кроме того, он завербовал наемников, чтобы увеличить это количество до двадцати тысяч.

– Но что еще более важно, это не какая-то группа тупых идиотов, претендующих на роль солдат. Они с легкостью уничтожат армию в полмиллиона человек, – с уверенной улыбкой на лице сказал вице-капитан, Бесс.

Одним из преимуществ пребывания на Центральном Континенте было то, что они могли набрать куда больше солдат и наемников, чем в остальных частях Королевской Дороги. Хоть это и стоило денег, на Центральном Континенте, прошедшем через бесчисленные войны, существовало много сил, которые с радостью готовы были присоединиться к щедрому нанимателю.

– Теперь всё, что осталось, – это победить.

– Безусловно.

Баймонг вспомнил соглашение, заключенное между лордами и прочими высокоранговыми игроками Гильдии Гермес. А заключалось оно в том, чтобы объединить все доступные им военные силы. В случае с затяжной войной даже Гильдия Гермес не сможет обеспечивать такое огромное количество солдат и рыцарей. Но вот для одной битвы они могли нарастить своё войско до максимально возможной величины.

Они собрались завербовать всех, до самого последнего солдата.

– Это будет великолепное шоу и хорошая возможность для нас.

– Ху-ху-ху. На этот раз Виид совершил колоссально глупую ошибку.

В Гильдии Гермес было много игроков, которые, как и Баймонг, с нетерпением ждали предстоящей войны.

***

Ренселот, лорд Замка Вронер.

Однажды, будучи главнокомандующий армии Империи Хэйвен, перед ним была поставлена задача по завоеванию севера. Однако после тех несчастных событий он лишился своего положения, перестал присутствовать на собраниях лидеров Гильдии Гермес и практически никогда не посещал Замок Арен.

– Месть. Я выгрызу эту победу во что бы то ни стало.

С тех пор, как он был побежден Виидом, Ренселот всё это время точил свой меч и гневно скрежетал зубами.

Охота, охота и только охота! Он сражался с монстрами и побеждал. Иногда ему приходилось страдать от падения уровня и навыков, вызванных случайными смертями, но он выдержал это. Ренселот мог наслаждаться роскошной жизнью лорда, но он был одержим лишь охотой.

– Я убью Виида своими собственными руками.

Ренселот обрадовался, когда Гильдия Гермес была побеждена во второй раз, потому что таким образом люди забыли о его провале, а возможность отомстить Вииду полностью захватила его разум.

И вот, после того, как дата битвы на Гарнавской Равнине была определена, Ренселот почувствовал, что день его мщения не за горами.

– Собрать все войска.

Замок Вронер был привычен к войнам. А поскольку весь капитал Ренселота был потрачен на подготовку армии, в мгновение ока было мобилизовано сорок тысяч солдат, ожидающих дальнейших приказаний.

***

Драка!

Высокоранговый игрок, который в настоящее время занимал 6-ое место в рейтинге Королевской Дороги.

– Война – вот чего я ждал!

Однажды он тоже возглавил армию Империю Хэйвен для завоевания Северного Континента. Его могущественное войско постепенно захватило территорию Королевства Арпен и достигло Дворца Земли, однако затем произошла серия абсурдных событий. Ему пришлось столкнуться с воскрешенным воином Хестигером, а его армия была погребена под рухнувшим прямо им на головы Дворцом Земли.

– Значит, они построили дворец на вершине горы… Специально для того, чтобы подготовиться к подобному случаю!?

Он был побежден при помощи метода, который не смог бы предсказать ни один военный стратег или тактик. Тем не менее, его войско было достаточно сильным, чтобы, даже несмотря на все эти несчастья, оправиться и встать на ноги.

Таким образом, восстановив свою армию при помощи своих коллег, Драка ждал подходящего момента, чтобы отплатить за то единственное поражение в своей карьере, которое ему довелось испытать.

– Я уничтожу их всех. Я покажу им, что такое настоящая сила.

***

Регион Калламор.

Замок Эвалюк, управляемый Дайни, прямо-таки кишел игроками.

– Это место вполне приемлемо для жизни.

– Да, здесь не так уж плохо, хотя я часто злюсь, когда вспоминаю о Гильдии Гермес.

Благодаря уровню производства и коммерции Замка Эвалюк, которые росли семимильными шагами, игроки оставались довольными – это было единственное место в регионе Калламор, где они по-настоящему хотели остаться.

Однако, поскольку Замок Эвалюк быстро прогрессировал, Дайни тоже получила повестку от Гильдии Гермес:

– Соберите все свои войска и отправляйтесь на Гарнавскую Равнину.

– …

Поначалу Дайни хотела отказаться от этого приказа, но в итоге она пришла к выводу, что у неё попросту нет иного выбора, кроме как последовать ему.

– Я получила слишком много от этой гильдии.

Несмотря на то, что её связь с Виидом не привела к каким-либо более глубоким отношениям, она всё равно была ей очень дорога. Однако, пока Дайни являлась членом Гильдии Гермес, она не могла предать её.

– Я просто буду надеяться, что он поймет моё положение, даже если мы будем сражаться друг с другом.

Дайни решила участвовать в битве вместе со своей армией. И вот, когда она начала набирать солдат, в Замок Эвалюк пришло удивительно большое количество игроков-добровольцев.

– Мы должны, по крайней мере, помочь сохранить лицо нашего доброго лорда, не так ли?

– Да, похоже, что Гильдия Гермес совершенно недовольна ею из-за того, что она сделала для нас. Так что давайте на этот раз сразимся за госпожу Дайни.

– Но Королевство Арпен тоже на стороне игроков. Все достижения Виида были направлены исключительно на благо людей.

– Это правда, но всё это время нам помогал не Виид, а наш собственный лорд.

– Да, мы не должны отказываться от лояльности к человеку, который сделал для нас абсолютно всё.

По мере того, как игроки региона Калламор продолжали собираться, войска Дайни составили уже более двухсот тысяч человек. Причем большая их часть была обычными игроками, которые ради своего лорда решили встать на сторону Империи Хэйвен.

 

⇐ Предыдущая9101112131415161718Следующая ⇒

Поделиться: