Глава 573: Битва у Хребта Падшего Дракона

БУМ!

Когда из 152мм корабельной пушки вырвалось пламя, Железный Топор почувствовал, что стальной корабль, на котором он стоял, слегка содрогнулся.

Несколько секунд спустя облако дыма и пыли взорвалось у чужой городской стены, а затем рев немного успокоился. После того, как весь дым и пыль рассеялись, он глянул в телескоп и обнаружил, что в нижней части каменной стены появилась большая трещина.

В отличие от Королевского Города, Хребет Падшего Дракона редко сталкивался с нападениями внешних врагов, находясь в центре южной части Королевства. Таким образом, его городская стена была довольно низкой, вполовину ниже той, что была у Крепости Длинной Песни. Стена была узкой сверху, позволяя пройти только одному человеку, так, что они не могли установить крупное оборонное оборудование, такое как катапульты. Поэтому артиллерийский отряд расширил свое поле до открытого пространства в 500 метров от стены.

Чтобы убедиться, что несколько сотен солдат батальона авангарда смогут без проблем войти в город, Железный Топор решил сделать три дыры в городской стене перед началом действа. Любые враги, пытающиеся заполнить и защитить дыры, будут беспощадно обстреляны пушками в двенадцать фунтов. Теперь, когда ворота и северная стена были подбиты, он был готов отдать окончательный приказ атаковать, как только они захватят последний вход.

~Если бы только ведьмы могли прибыть с армией ~ с сожалением подумал Железный Топор. Жалко было использовать эти драгоценные снаряды на камнях.

Если бы Леди Найтингейл была здесь, им понадобилось бы всего три пачки взрывчатых веществ, чтобы уничтожить всю городскую стену. В конце концов, их защита была намного слабее, чем у Королевского Города.

Железный Топор был удивлен, осознав изменения в своих мыслях. Полгода назад он настаивал на том, что армия должна выполнять задачу Его Величества самостоятельно. Однако после завоевания Королевского Города с помощью Объединения Ведьм, ему внезапно пришло в голову, что идеальным способом борьбы было бы использование ведьм в качестве их глаз или диверсантов.

"Сэр!" крикнул ведущий наблюдение солдат. «Обратите внимание на ворота! Кажется, они собирают лошадей!»

Железный Топор посмотрел на разрушенные ворота через телескоп. Он мог лишь смутно видеть пыль за стеной.

«Нужно ли мне направить огонь в этом направлении?» спросил Ван.

«Не нужно, на это уйдет ещё два или три снаряда». Он покачал головой и сказал: «Поскольку они взялись за лошадей, я думаю, что они планируют собрать рыцарей и попытаться прорвать блокаду полевой артиллерии штурмом. Не о чем беспокоиться. А вы пока ...» Железный Топор повернулся, чтобы посмотреть на Графиню Спир. «После этого нападения, боюсь, что в вашем регионе останется не так много рыцарей».

«Они решили встать на сторону моего брата, эти люди больше не мои рыцари» ответила она тихо. «Это цена, которую они должны заплатить за своё предательство».

«Я понимаю» Железный Топор остановился на секунду и сказал: «Вы решили, что делать с Редвином Пасси?»

Вчера он получил секретное письмо из Ратуши, которое потребовало, чтобы всех аристократов, кроме родственников Спир, сопроводили в Город Беззимья. Любой, кто окажет сопротивления, должен был быть казнен на месте, и их земли были бы заблокированы Первой Армией. Из Ратуши позже прибудут люди и изымут их имущество.

Судя по содержанию этого письма, аристократы, вероятно, будут приговорены к тяжелым работам на шахтах. В настоящее время несколько шахт в районе Крепости нуждались в трудовых ресурсах. А их наберется, должно быть, сотни, включая членов семьи, друзей и слуг. Кажется, что в этом году в Городе Беззимья будет куда больше железной руды.

Что касается виновника, Редвина Пасси, в письме указано, что он должен быть передан самой Графине.

Колебание, что отразилось на лице Спир, показало, что она еще не приняла решение.

Железный Топор вздохнул молча. Если бы он был на её месте, он бы без колебаний снес голову. Предательство было непростительнее всего остального.

"Они идут!" внезапно закричал наблюдающий.

Отбросив эти мелочи, Железный Топор продолжил смотреть на поле битвы через телескоп.

Как и ожидалось, группа рыцарей выбежала из ворот, направляясь прямо к краю поля артиллерии.

Звук выстрелов потряс пустошь и лес. В воздухе перед полем битвы поплыл дым. Более 20 рыцарей и их оруженосцев свалились на грязную землю после того, как пробежали менее 100 метров.

Если бы Герцог Райан привел свои войска, чтобы напасть на Пограничный Город, то, возможно, до сих пор он и смог бы быть небольшой угрозой для Первой Армии, действуя в унисон. Однако эти железные черепахи были, считай, живыми мишенями, не способными нанести ответный удар.

Винтовки со скользящими затворами и два HMG (тяжелый пулемет) сами по себе могли прочно блокировать врагов на пути к атаке. Полевой артиллерии даже не нужно было перезаряжать.

После очередного раунда выстрелов из корабельной пушки тонкая стена, наконец, рухнула. Железный Топор приказал дать свисток и немедленно атаковать.

Солдаты в батальоне авангарда вылились из основного состава и разделились на три группы, нацеленные на три пробитые дыры в стене.

Так официально была начата битва за возврат Хребта Падшего Дракона.

...

Через два часа Первая Армия захватила замки и церкви.

Враги были слишком напуганы продвинутым оружием, чтобы оказывать сопротивление. Последняя партия рыцарей, которые были немедленно уничтожены, когда они вышли из ворот, были солдатами, которых смог собрать Редвин.

Церковные люди вообще не появлялись, и все товары и материалы их были собраны. Священника Росада тоже нигде не было.

На Хребте Падшего Дракона не было никакого секретного туннеля или скрытой боковой двери, и не было никакого другого способа убежать из такого города, который подпирали горы. Солдаты отыскали узурпатора и заблокировали его на верхнем уровне замка.

Железный Топор приказал увезти министров, которые стояли на коленях, прося милости, и приказал солдатам оставить Графиню Спир и ее брата наедине. Конечно, Редвина крепко привязали к стулу, поэтому он не мог навредить Графине.

«Я не понимаю ...» сказала Спир после долгого молчания. «Что ты можешь получить, будучи лордом? Наш младший брат, да и ты ничего не знаете об управлении или торговле. Даже если ты и получишь это положение, ты просто передашь свою власть другим феодалам. Ты думаешь, что я менее важна для тебя, чем эти незнакомцы, не так ли?»

«Ты ведьма, приспешница демонов!» Редвин вытянул шею и заплакал. «Отец ошибся в тебе, ты его обманула!»

«Но я все равно твоя сестра!»

«Нет!» Он стиснул зубы и сказал: «Ты простой бастард!»

«Ч-что?» Спир была ошеломлена.

«Я слышал своими ушами, он говорил об этом, когда напился. Ты была ошибкой, которую он совершил, когда был молод. И ты никакая не Пасси!» крикнул Редвин. «Почему ты должна быть наследником семьи вместо меня? Я просто возвращаю себе то, что должно принадлежать мне. Ты здесь чужая!»

Спир обхватила голову руками, она ничего не помнила о своем детстве. «Ошибка, которую он совершил?»

«Если я лгу, почему ты так не похожа на мать? Неужели ты не помнишь, как ты попала на Хребет Падшего Дракона?»

«Значит ... ты мне не брат».

«Именно так, я настоящий наследник моей семьи, Граф Хребта Падшего Дракона! Немедленно отпусти меня. Я требую, чтобы ко мне относились, как представителю знати!»

Спир выскользнула из камеры. Железный Топор быстро перехватил ее и сказал: «Вы в порядке?»

«Я в порядке» она глубоко вздохнула. «Отправляйте моего…, нет, отправьте Редвина Пасси в Город Беззимья. Он потерял рассудок, его места на шахтах».

«Как пожелаете» ответил Железный Топор и кивнул в знак согласия.

 

Глава 574: Расширение сферы образования

Лето началось с сильного дождя.

Капли дождя попадали на окна, размывая пейзаж. Силуэты города и гор вдали можно было отличить только по цвету.

Стоя перед французским окном и глядя на размытые пейзажи, Роланд все еще чувствовал, как в его ушах звучит песня «Города любви».

Он не ожидал, что в сочетании с возможностями Эхо первое драматическое шоу, которое было проведено три дня назад, возымеет такой потрясающий эффект.

Когда шоу закончилось, вокруг стояла тишина. Зрители были так тронуты, что их глаза наполнились слезами. Роланд подумал, что эту сцену можно было увидеть только в оперном театре высокого класса той эпохи, откуда он пришел. Даже зрители в коммерческих кинотеатрах, нацеленных на массы его эпохи, редко могли так растрогаться, не говоря уже о простых людях, которые жили в эту отсталую эпоху.

Даже сам Роланд, видевший все сцены, из-за которых люди проливали слезы, чувствовал дрожь в глубине души.

Это была сила «Резонансной Песни».

Роланд признал важность вдохновенного пения во время длительной войны, в которой машины не уставали, а вот люди выматывались. Даже если оружие и боеприпасы беспрестанно доставлялись на поле битвы, люди все равно будут поражены бесконечным давлением опасности, особенно когда ход битвы был неблагоприятным, и армия несла тяжелые потери. Такое напряжение легко нарастало, в результате чего солдаты теряли веру в итоговую победу.

На протяжении всей истории люди думали, что поднять моральный дух можно армии многими методами. Первый метод включал в себя обеспечение солдат как можно большим объемом горячей пищи или мороженого, сбрасываемых с воздуха. Второй метод - назначить комиссара или армейского капеллана, что пойдет с армией. Но для Роланда эти методы были непрактичными. Первый требовал очень высокого уровня развития материально-технического снабжения, а что касается второго, было трудно за такой короткий промежуток времени подготовить группу людей с сильной верой и умело поощряющих людей.

Способность Эхо позволила Роланду увидеть краткий путь для повышения морального духа.

Он мог показаться немного абсурдным, но этот путь был надежнее других методов.

Погруженный в мысли, он вдруг услышал стук в дверь кабинета, а затем вошел Баров.

«Ваше Величество, стала доступна новая статистика покупки жилья».

«И каков же результат?»

«Как и ожидалось». Он взволнованно развернул список на столе из красного дерева. «С первой же ночи после постановки количество людей, которые обратились в Ратушу, чтобы подать заявку на аренду и покупку жилья, значительно возросло, даже людей, которые подали заявки на регистрацию брака, стало значительно больше».

«В самом деле?» Роланд вернулся к столу, чтобы посмотреть статистику Барова. «Город любви» был не просто бессмысленным развлечением. Помимо того, что в ходе постановки был восславлен труд и строительство, она также касалась и вопросов брака, который призывал к удержанию стабильного места жительства. Вместо того, чтобы позволить приезжим постепенно развивать чувство принадлежности и заставлять местных жителей шаг за шагом принимать этих иностранцев через ежедневные контакты, было бы лучше, если бы он установил простой стандарт для продвижения беженцев.

Этот стандарт касался жилья.

«Ты один из нас, если у тебя есть дом на нашей земле». Это высказывание может показаться немного грубым, но такой ход сэкономил бы много времени в этот особый период.

Чтобы завоевать признание и создать собственные семьи, чужаки должны были иметь дом. И как только они завладевали недвижимостью здесь, они добровольно защищали бы всех и вся в этом месте. Конечно, эти идеи показались бы недостойными, если озвучить их напрямую, но они были естественно восприняты зрителями, увидевшими их в драматической истории.

Совсем как с бриллиантами.

Классический рекламный слоган «Бриллиант вечен» сделал его королем ювелирных изделий, и каждый хотел заиметь именно его для свадьбы; слоган заставлял людей полностью забыть истинную природу, камня, ведь его не назовешь редким или драгоценным.

По сравнению с бриллиантами жилье, по крайней мере, было куда практичнее.

Однако, чтобы реализовать свои цели, он не мог установить слишком высокий уровень доступа к нему, заставляя людей чувствовать, что достичь его невозможно. В его городе люди могли подать заявку на аренду дома с одним золотым королевским роялом в кармане, и после этого им нужно было платить только один золотой королевский роял в год. Когда арендная плата, которую они выплатили, достигла бы цены дома, дом перешел бы во владение арендатора.

Цель эта была нелегкой, так как даже самый дешевый одноместный номер стоил 20 золотых королевских роялов. Это означало, что всем рабочим, например временным работникам и разнорабочим, понадобилось бы 20 лет, чтобы позволить себе такой дом площадью менее 15 квадратных метров, где вмещалась только одна кровать, стол и одна ванная комната. Люди назвали бы Роланда бессердечным риелтором в ту эпоху, откуда он родом.

В целом, судя по статистике Барова, «Город любви», несомненно, был успешным в продвижении его идеи.

Большинство заявок на аренду приходилось на группы беженцев и крепостных, которые прибыли в Пограничную Зону, а запросы на покупку жилья в основном исходили от мастеров с более высокими зарплатами и падших аристократов. После того, как все они обосновались бы здесь, они навсегда станут частью Города Беззимья.

На основе этого успешного опыта, Роланд уже определился с содержанием новой драмы, темой которой была бы женитьба и тяжкий труд во имя того, чтобы купить большой дом.

«Отлично сработано» Роланд свернул список и передал его Барову. «Кроме того, ходатайства беженцев должны продолжать расти, а обильное население является базой для развития Города Беззимья, все другие задачи могут быть отложены ради этой цели».

«Да Ваше Величество» Баров засмеялся, так что его усы свернулись.

«Кстати, пригласи ко мне Скролл. Мне есть, что сказать ей».

...

«Ваше Величество, вы хотели меня видеть?» в кабинет вошла Скролл в своей черной юбке и белой блузке, выглядя весьма прилежной.

«Я хочу расширить сферу образования, которая охватит беженцев, которые только что прибыли в город». Роланд налил ей чашку чая. «Если образование будет предназначено только для официальных граждан, беженцам придется подождать, по крайней мере, год, чтобы получить начальное образование».

«Боюсь, теперь это нереально» сказала Скролл через несколько минут. «Их слишком много. Нынешние учителя не смогу позаботиться обо всех, да и классных комнат тоже недостаточно. Если мы поступим так, как вы просите, количество сотрудников Министерства Образования должно быть удвоено или утроено»

«У меня есть метод, который сможет уменьшить нагрузку на учителей». Роланд некоторое время помолчал и продолжил: «Пусть они учатся сами».

«С-сами?»

«Да, каждую неделю мы будем давать одну публичную лекцию, которая обучит их только основам чтения и письма, что позволит им использовать буклеты с изображениями и указанием произношения, а упражнения они будут делать самостоятельно в свободное время. Обязательных требований или проверочных тестов не будет, и они будут учиться по своей собственной воле».

«Это ...» она провела пальцами по волосам, которые пропитались дождем. «Это вряд ли будет иметь эффект. Ваше Величество, без присмотра, девять из десяти человек не смогут хорошо учиться».

«Это не имеет значения, я просто хочу предложить им возможность» рассмеялся Роланд.

Всегда был кто-то, кто был недоволен скучной, низкооплачиваемой работой и стремился быстро достичь своих высоких целей. Чтобы помешать этим людям пойти дурным путем, он должен вести их в правильном направлении, чтобы они становились лучше.

В будущем все больше и больше рабочих мест будут требовать грамотности, а заработная плата там будет намного выше, чем у разнорабочих. Лучшим выбором для тех, кто хотел купить дом и избавиться от своей бедной и изнурительной жизни, было бы научиться читать и писать самостоятельно.

Благодаря этому методу трудолюбивые люди могли быстро начать участвовать в строительстве города.

Чтобы сохранить жизнеспособность нового режима, было очень важно никогда и ни за что не блокировать продвижения вверх людей нижнего слоя.

Над этим и работал Роланд.

 

⇐ Предыдущая45464748495051525354Следующая ⇒

Поделиться: