Орбитальная разработка технологий

Местонахождение: Точка L4 системы Земля-Солнце

Организация: Наноисследования с высоким уровнем защиты

Назначение: Передовые исследования и разработки в области нанотехнологий

Есть вещи, которые не вы бы не хотели оставить на Земле, вещи, которые чересчур часто и легко выходят из-под контроля. Нанодизассемблеры в МЦВР меня немного пугают, и я был бы рад, если бы кто-то перенёс их все на L4 до того, как произойдёт что-то очень плохое. Как минимум, если убрать это с планеты, подальше от всех, то не так уж и плохо будет выглядеть, если придётся нанести ядерный удар и превратить всю их массу в осколки атомов. И скатертью ей дорога.

L4 – прекрасное место для кучи весёлых психопатов. Эти люди считают самовоспроизводящихся нанороботов хорошей вещью, и они хотят получше разобраться с ними, прежде чем начать использовать на планете. Думаю, вы представляете мои чувства насчёт этого: «Только не на моей планете!» Благодаря Покорителям Бездн (спасибо вам, парни), у нас есть хорошее место вне планеты, чтобы возиться с такими вещами, как наномашины фон Неймана, которые могут самостоятельно собирать себя же почти из ничего для более сложных вычислительных задач, или тюбик слизи, которую вы намазываете на машину, затем съедаемую, а вместо неё выплёвывается блестящий новенький танк. Фу.

Пройдёт ещё много времени, прежде чем эти вещи будут готовы к использованию в прайм-тайм. Я даже не могу начать вводить вас в имеющиеся там организации, потому что всё это место одна большая организация.

 

Проблема с L4 Есть серьёзная проблема с размещением большой организации, занимающейся нанотехнологиями, на орбиту вокруг Солнца в L4. Взгляните на карту точек Лагранжа в системе Земля-Солнце. Видите L4? Верно, она расположена впереди по орбитальному движению Земли. Если здесь случится что-то, что станет настоящей проблемой, и если что-то уцелеет после ядерного удара, и если оно останется на орбите… Я стараюсь не думать об этом.

 

Автохтония

Местонахождение: Звёздное пространство

Организация: Автохтония

Назначение: Экологическая лаборатория

О, Автохтония. Это, наверное, самая загадочная, самая пугающая и непомерно раздутая тема, упоминаемая в связи с Итерацией X (но лишь чуть-чуть впереди HIT, повсюду и во все времена любимых Исказителями Реальности). Некоторые люди хотят заставить вас поверить в то, что Автохтония была той причиной, по которой Адепты Виртуальности убежали так быстро и так далеко, так как мы нашли мир, полный роботов, и захотели сделать Землю точно такой же. Одни говорят, что Автохтония находится с противоположной от нас стороны Солнца, скрытая от Земли, и, подобно Гору, полна юно выглядящих сексботов, обслуживающих жрецов Итерации X на их огромных водяных кроватях. Другие говорят, что Автохтония – это огромное злобное существо, скрывающееся в других измерениях, только и ждущее возможности сомкнуть свои челюсти и сожрать всех невежественных Итераторов, не знающих, когда не следует играть с вещами, которые Человечество Не Должно Знать.

Это всё такая чушь, что даже не смешно. Правда гораздо менее прозаична. Но всё же, жаль, что слова о сексботах лишь ложь.

На самом деле, когда Покорители нашли то, что станет Автохтонией, они представления не имели, что с этим делать. Думаю, почти все те, кто читает это, в курсе, что альтернативные измерения существуют. Упс, а если вы не знали? Ну, теперь знаете. ПБ всегда интересовало изучение соседних измерений, возможно, даже больше, чем полёты в космос или запрыгивание в субмарины. Так или иначе, они нашли очень большое, пустое место. Это далеко не необычно; жизнь сама по себе очень редка, и она всплывает гораздо реже, чем можно было бы ожидать. Да они и не ожидали встретить её здесь, на чём-то далёком от земных условий или чего-то подобного. Их вообще не очень-то заботило это место, они собирались просто отметить его на картах и двинуться дальше, пока кое-что не заметили.

Их оборудование работало гораздо лучше, чем ожидалось. Ребризеры перерабатывали выдыхаемый воздух со 100-процентой эффективностью. Движущиеся части очень слабо изнашивались. Фактически, практически все машины работали отлично, и даже лучше, чем отлично. Разумеется, это разбудило их паранойю, и они решили обратиться к экспертам. Да, правильно: к нам.

Итерации X никогда особо ни была интересна Физика Пространств. Было бы неправдой сказать, что она запрещена для нас, по сути, она никогда не была нашим главным приоритетом. Нам интереснее здесь и сейчас, чем на пути отсюда. Но то место…Оно казалось просто созданным для нас. Машины здесь, лучше и не скажешь, процветают. Устройства, по большему счёту, работают настолько эффективно, насколько это возможно. Компьютеры выделяют меньше тепла. Короче, это идеальное место для того, чтобы кучка учёных-техногиков переехала и открыла тут свою лавочку.

По словам Покорителей, не так уж и необычно найти там место с особыми свойствами. Когда вы спросите почему, они извергнут настолько толстую стену технолепета, что вы решите, что находитесь в «Звёздном пути». Уверен, они чувствуют то же самое, когда спрашивают нас о чувствующих программах. Как бы то ни было, во всём этом не было ничего особо подозрительного, так что мы основали исследовательский центр и назвали это место: Исследовательская зона «Ноль».

Я уже слышу, как вы кричите: «Стоп, это же не похоже на Автохтонию!» И вы будете правы. Так было, пока несколькими годами позже в чью-то светлую голову не пришла идея создания самовоспроизводящейся экологической системы, состоящей из робототехнических форм жизни. Зачем это нужно? На самом деле, это очевидный следующий шаг после создания чувствующих программ. С чувствительностью было несложно, в каком-то смысле; тут всего лишь требовалось создать разум, во многом работающий как наш, хоть и в миллионы раз быстрее. Создание же экологической системы – сложная задача. Спросите любого эколога, он многое об этом расскажет. Итак, Исследовательская зона «Ноль» наняла нескольких консультантов-Биоинженеров, кучу инженеров и лучших дизайнеров из всех, которые когда-либо были. Они собрались вместе и начали работу. Они знали, что им не нужно делать всё самим, им были нужны лишь несколько «животных» –  роботов, служащих основанием пищевой цепочки. Имейте в виду, это было до нанотехнологий, поэтому ничего лучше микротехнологий у них не было. Тем не менее, благодаря местным свойствам, получить эквивалент рыбьего садка, кишаший существами и на земле и в воздухе, не заняло много времени. Затем они слегка подталкивали их, ждали и подталкивали ещё раз. Это было похоже на то, как Бионженеры изменяют существующие виды, только здесь они были созданы с нуля.

И они эволюционировали.

Всё то, что размножается и несовершенно, будет эволюционировать. Неполноценные хуже развиваются, вытесняются другими, и так далее. Эволюция. Она не была неожиданной. Неожиданным было.…Гм, вообще-то ничего не было неожиданным. Это место было, и насколько я знаю, до сих пор является простым центром по исследованию машинной экологии.

Проблема возникает, если учитывать существование Культа Машины. У каждой группы есть свои психи-экстремисты. У Адептов Виртуальности есть одержимые загрузкой, у Биоинженеров есть Франкенштейны, а мы застряли с сумасшедшими, считающими, что раз Вселенная является машиной, то мы должны сделать человеческое тело как можно более машиноподобней. Конечно, они упускают из виду то, что оно уже является машиной, и бесцельное изменение его конфигурации будет идиотским занятием. Кроме того, их, похоже, зацепило то, что человеческая культура грязна и хаотична и нуждается в основательной уборке. Психи-экстремисты, как я и говорил. Добавлю ещё, что они одни из последних ньютонианцев и не способны выйти за пределы идеи об отсутствии полной предсказуемости. У бедных придурков крыша едет от квантовой теории. Конечно, они прилипли, как банный лист, к проекту Исследовательской зоны «Ноль», рассматривая его как доказательство того, что человеческая жизнь может стать такой же регламентированной и прямолинейной, как машина. Думаю, они игнорируют тот факт, что экосистема на Автохтонии такая же хаотичная и непредсказуемая, как и экосистема рядом с гидротермальным источником на дне океана. Сами понимаете, идеалисты. Никогда не позволят фактам помешать хорошей декламации.

Вы, вероятно, задаётесь вопросом, почему мы пустили их сюда. Ну, скажите честно, а если бы вы были частью организации, и в ней бы была группа людей, над которыми почти все остальные глумятся за их спинами, и указанную группу решили переместить на тёмную сторону Луны, вы бы стали особо возражать? Верно. Нет ущерба – не считается.

Теперь, наверное, они об этом очень сожалеют.

Учитывая уникальную природу этого места, возвращение сюда с большими силами было лишь вопросом времени. Вы когда-нибудь видели, что происходит, когда у трёхсотлетнего парня, зависящего от огромного множества поддерживающих в нём жизнь машин, передача начинает сильно вибрировать? Или когда у загруженной в ИИ личности портится модуль памяти? Они с размахом ломаются. Поверьте мне, нет ничего более раздражающего, чем искусственный интеллект, жалующийся на средневековом английском в местную телефонную компанию на то, что его порно не загрузится. Это бы даже меня немного насторожило. Так что же нам делать? Вспомните об Автохтонии. Хм, оборудование здесь почти никогда не ломается, она в стороне от проторенных дорог, и потому является прекрасной базой для операций, поскольку вы можете особо не беспокоиться о контактах с хаотичными человеческими ордами. Идеальное место для всех тех людей, у которых проблемы с существованием на Земле. Также, пока вы на ней, можно разместить здесь ядро Компьютера (вы ведь помните о нём?).

Внутренний Круг с радостью на всё это клюнул. Меньше техобслуживания – больше уровень счастья всех вокруг. В целом, это было просто самым лучшим решением, известным человечеству. Нет ничего вредного в том, что наиболее непреклонные представители Культа Машины являются, как правило, парнями, желающими заменить большую часть своей плоти кремнием (хотя, не все из них такие). В следующий раз, когда вы услышите, что Автохтония похожа на огромную металлическую планету, покрытую, металлической роботизированной жизнью, имейте в виду, что это правда, и что мы сделали это. Если мы приложим достаточно усилий, то не так уж и много невозможного останется для нас.

 

Чем же всё-таки является Автохтония? Давайте сразу перейдём к делу, по которому осаждали всех Рассказчиков, имевших делом с вопросом о том, что такое Автохтония и обладавших лишь крупицами информации из множества различных книг. Что такое Автохтония? Автохтония – бог. По крайней мере, то, что от него осталось. В последнем Цикле существования было много богов, у каждого были свои назначение и обязанности, как и во всех обычных пантеонах. Обычно в них был изувеченный создатель оружия и инструментов, которого остальные боги высмеивали и игнорировали. Разница в том, что на этот раз бог-аутсайдер разозлился достаточно, чтобы что-то с этим сделать, и дал подающему надежды человечеству оружие для победы над самими богами.  Бог инструментов ушёл, покинув сцену. Другие боги за совершённые против них преступления изгнали его во Внешнюю Тьму. И, как и все хорошие боги, изгнанные во Внешнюю Тьму, он через некоторое время впал в спячку и так в ней и остался. Других богов, по большему счёту, постигла гораздо менее приятная участь. На сцену выходят Покорители Бездн, исследующие близкие к Земле области Умбры. Они находят огромный «шар» (который на самом деле является покрытыми оболочкой останками нашего прото-Гефеста), проверяют его, и обнаруживают, как чудесно на нём работают машины. Просто удивительно. Покорители уходят, приходит Итерация X, с немалой выгодой использует кожу мёртвого бога, в результате чего к нему возвращается подобие жизни. Пока что, конечно же, они напоминают ракушки на спине дремлющего Левиафана. Если он когда-нибудь проснётся, то это даст повод для целой кучи дел. А может, он никогда не проснётся. Наслаждайтесь своими сюжетными зацепками.

 

Геополитика

Итак, как же Итерация X представлена по всему миру, за пределами горстки действительно хороших мест? Давайте посмотрим.

Северная Америка

 

Здесь нет никаких сюрпризов: Итерация X повсюду, по всех смыслах. Америка, похоже, надела на себя мантию спасителя мира. Технологические инновации – лишь один из многих способов спасения. Мы производим лучшую технику на планете – это тебе любой скажет! В американских колледжах преподают последние достижения в области инженерного дела и систем управления, начинают появляться автоматизированные фабрики, но даже обслуживаемые людьми производственные линии по-прежнему быстры и производительны. Средний Джо умеет читать и писать, а Интернет позволяет людям в своей повседневной жизни всё чаще взаимодействовать с людьми за сотни и тысячи километров от них. Не сказал бы, что всё очень уж замечательно; преступность по-прежнему высока, после наступления темноты вы бы не нашли меня катающимся по центру города, а Исказители Реальности пользуются теми же плодами нашего труда, что и все остальные. Но с точки зрения Итерации X, Америка – чудесное место, и мы просто ожидаем, пока другие Конвенции поймут это и догонят нас.

Южная Америка

 

Если Северная Америка – место нашей силы, то Южная – деревушка у дороги. Это всё ещё наши владения, но мы достигли здесь не так много успехов. Однако, здесь не так всё плохо, как могло бы быть. Уровень загрязнений всё ещё высок, но инфраструктура для поддержки населения стремительно развивается. Есть кое-какие трения с Биоинженерами по поводу дождевых лесов, конечно же, но нельзя дать место человеку, не забрав его у чего-то другого. Если они такие умные, то не выходили бы из леса и создавали бы вещи прямо из ничего. О, но эта возможность уже упущена. Исказители Реальности являются здесь настоящей проблемой. Если и есть вещь, которая укоренилась здесь вне всякой меры, так это суеверия. Помимо этого, мы годами без особого эффекта выкашиваем оборотней; твари, похоже, плодятся как крысы.

Европа

 

Ах, наша старая родина. Мы словно никогда и не покидали её. Полагаю, технически так и есть. Всё же, большая часть современного железа пришла в Штаты через Атлантику. Однако, мы всё ещё тесно сотрудничаем по нескольким направлениям с парнями из НМП, работая над созданием более рационального, упорядоченного общества. Увы, должен сказать вам со всей откровенностью, что я думаю, что шансов сделать это у них не больше, чем у девственницы сохранить девственность на вечеринке Экстатиков. Люди хаотичны, беспорядочны, их сложно загнать в соответствующую нишу. Само собой разумеется, что большая часть Культа Машины на планете – европейцы, и они считают, что ЕС просто замечателен. Некоторые из встреч между людьми с обеих сторон Атлантики прошли довольно вспыльчиво.

 

 

Африка и Ближний Восток

 

Ужасно. Подумайте, когда-то лучшие работы Мастеровых были родом из северной Африки, а теперь она пала так низко. Не буду лгать вам, мы хотели бы обладать большим, чем на самом деле имеем, влиянием здесь. Культистам не мешало бы посмотреть, на что похожи ближневосточные правительства, покрываемые фанатиками: недалёкие, негибкие и лишённые воображения. Жаль, что они ступили на такой путь, с почти ежедневными стычками между Израилем и Палестиной, с Индией и Пакистаном, глядящими друг на друга поверх стола с разложенным на нём, подобно столовым приборам, ядерным оружием, с по-настоящему кровавым месивом. Однако, если вы просто хотите отправиться туда и надрать чью-то задницу, то это подходящее место. Есть несколько мелких отрядов наёмников, нанятых Технократией и имеющих кое-какие новые игрушки из наших лабораторий, но не буду засирать вам мозги этим. По мне, граница между «отрядом наёмников» и «террористами» иногда истончается, поскольку она меняется в зависимости от того, с какой стороны от границы вы находитесь.

Дальний Восток

Тут только две истории большого успеха, а с остальным всё довольно запутано. Индия развивается очень быстро, осовремениваясь, как никто другой, и результаты этого развития медленно, но верно просачиваются к простым людям. Чтобы догнать США, ей предстоит проделать долгий путь, но для своего региона Индия очень продвинута. Если она сможет избежать своего уничтожения раздражительным и завистливым соседом, то она далеко пойдёт. Япония – другая сияющая жемчужина; если вы впихнёте всех техов Америки в пространство, занимаемое парочкой небольших штатов, то вы получите Японию. В последний раз, когда я закупался в Акихабаре, в Токио, я обнаружил вещи, произведённые Дзайбацу, которые, согласно Графику, должны быть самого высшего технического уровня здесь, и это были дешёвые клоны третьего поколения. Я с содроганием думаю о том, что же они припасли для себя где-нибудь посередине сельских районов Китая. И кстати о Китае (а также Корее и Тайване), о нём я не так уж и много могу рассказать. Дзайбацу там довольно скрытны, но они несомненно успешны. Полагаю, небольшая группа исследователей была на время отдана в Австралию, когда проект по разработке силовых костюмов был в самом разгаре.

(Более подробную информацию о Технократии в Японии и Китае смотрите в Dragons of the East).

Австралия и Океания

Если бы меня попросили сделать ставку на то, кто будет во главе прогресса в следующем тысячелетии, то я бы поставил значительную часть на Австралию. Представьте американцев с лучшим загаром и с немного более спокойной атмосферой, и, думаю, вы поймёте, о чём я. У них есть растущая сырьевая база, определённое эстетическое чувство и готовность действовать, которую я нахожу освежающей. Некоторые из проектов Итерации X уже перенесены в малонаселённые районы Австралии, потому что в США становится всё труднее и труднее сохранять секретность. Кроме того, вспомните о Микронезии, остальных островах вокруг неё, и вы поймёте, почему Итерация X так любит сильные, стабильные правительства, и может, даже начнёте думать, что Культ Машины прав. Ваш бардак ещё не так уж и ужасен. Излишне говорить, что наши дела здесь далеко не успешны.

 

⇐ Предыдущая12345678910Следующая ⇒

Поделиться: