Александр Васильевич Щербаков

Александр Васильевич Щербаков

Объединение пилотируемой космонавтики «Альбатрос» имени Сергея Павловича Королёва

Секция истории космонавтики и ракетной техники межрегиональной общественной организации Федерации космонавтики России

Астронавты США.

В первый отряд астронавтов США входили семь астронавтов.

Они проходили подготовку к космическим полётам в рамках первой американской программы пилотируемых космических полетов - «Меркурий».

Эту группу также называют: 1-я группа астронавтов (Astronaut Group 1), «Меркурий 7» (Mercury Seven), «Первая семёрка» (Original Seven) или 1-й набор астронавтов США.

Первая семёрка (сзади слева направо):

Алан Шепард, Вирджил Гриссом, Гордон Купер;

(впереди слева направо): Уолтер Ширра,

Дональд Слейтон, Джон Гленн, Скотт Карпентер.

Работы по первой американской программе пилотируемых космических полётов начинались в Исследовательском центре Лэнгли (Langley Research Center) в городе Хэмптон (Hampton), штат Виргиния.

В Исследовательском центре Лэнгли проводились первые тренировки астронавтов США, разрабатывался космический корабль «Меркурий», проводились испытания первых кораблей «Меркурий», разрабатывались системы контроля и управления полётом и приземлением.

В 1958 году было образовано Национальное космическое агентство США - НАСА .

Первым администратором НАСА был назначен Томас Кейт Гленнан (T. Keith Glennan).

Задание на разработку первого американского корабля было поручено Исследовательскому центру Лэнгли.

Конкретно разработкой занимались инженеры Исследовательского отдела беспилотных летательных аппаратов (Pilotless Aircraft Research Division). 5 ноября 1958 года многие специалисты из отдела беспилотных аппаратов были переведены в специально созданный Космический отдел (Space Task Group, STG).

В дальнейшем, именно в этом отделе были начаты работы по программе пилотируемых полётов.

Летом 1959 года в отделе работало около 400 человек.

С лета 1959 года начались практические работы по осуществлению программы «Меркурий».

Одна группа специалистов отдела была направлена во Флориду , где планировалось строительство стартовых площадок.

Одновременно вторая группа специалистов направилась в Сент-Луис , где в корпорации «МакДоннелл» (McDonnell Aircraft Corp) создавался корабль «Меркурий».

В сентябре 1961 года было принято решение о переводе Космического отдела в Хьюстон .

Ноября 1961 года Отдел космических работ был преобразован в Центр пилотируемых космических кораблей (Manned Spacecraft Center).

Подготовка к отбору первых астронавтов началась в ноябре 1958 года.

Или кандидат должен был иметь трёхлетний опыт полётов на самолётах , воздушных шарах или службы на подводных лодках в качестве командира, пилота, штурмана, специалиста по связи, инженера или эквивалентной должности.

Претендентом мог стать также тот, кто выполнил все требования для докторской степени в соответствующей научной области или в технике и имеет шестимесячный опыт профессиональной работы.

Критерии отбора были переданы в Министерство обороны США.

Это название было выбрано по аналогии с аэронавтами (воздухоплаватели или люди, которые летали на воздушных шарах ) и аргонавтами (мореплаватели - древние греки, которые искали « Золотое руно » в неведомых землях).

Все выбранные пилоты были зрелыми семейными мужчинами неброской внешности, все имели инженерное образование, все обладали отличным физическим и психологическим здоровьем и были профессиональными пилотами современных самолётов.