Глава 13. Ну очень неудачное время

 

 

- Jurekil'a mak rik'ali... 

Она пробормотала это себе под нос.

Мэнни повернулся на своём месте на мягкой скамейке рядом с ней, будучи неуверенным, были ли это настоящие слова, и если так, обращалась ли она к нему.

Но высокая, невероятно красивая видящая с высокими скулами и черными косами не смотрела на него. Она уставилась на столовую с высокими потолками, её тёмные глаза смотрели сосредоточенно, полные губы хмуро поджались.

Мэнни только недавно заметил, что её глаза на самом деле были темно-пурпурного и синего цвета, почти что оттенка ночного неба. Эти тона пурпурного и индиго по-настоящему выделялись, когда на её глаза падали прямые лучи солнца, отчего радужки казались совсем нереальными, как драгоценные камни или даже туманности в космосе.

Она действительно обладала неземной внешностью.

Моргнув и потаращившись ещё немножко, Мэнни повернулся, проследив за взглядом этих ошеломительных глаз.

Сидевшие рядом с ним Кико, Фрэнк, Истон, Пёс и Хавьер сделали то же самое.

Долгое время никто из них ничего не говорил.

Затем Ярли опять нарушила молчание.

- Как думаешь, он хоть понимает, что он полностью голый? - задумчиво произнесла она.

Взгляд её темных глаз не дрогнул, все ещё следя за их лидером, пока тот проходил через всю столовую. В золотых глазах виднелся откровенно хищный блеск.

- Gaos, - она щёлкнула себе под нос, вновь качнув косами. - Нам надо было поставить охрану. Хотя бы в Барьере. Эти двое просто невыносимы. Это все равно что наблюдать за спариванием щенят.

Мэнни разинул рот, наблюдая за тем же шествием Блэка, что и Ярли.

- Что, во имя семи адов, он делает? - пробормотал он.

- Еду ищет? - пошутил Пёс, сидевший по другую сторону от Фрэнка.

- Мы только что послали им кучу еды, - пробормотала Кико. - То есть, реально кучу.

- Может, он потерялся? - спросил Фрэнк, хмурясь.

-...или съехал с катушек, бл*дь, - добавил Истон. - Разве тот другой экстрасенс не говорил, что их вид типа сходит с ума, когда они вот так связываются? - он показал универсальный жест сумасшествия возле своей головы. - У мальчика шарики за ролики заехали. Как знать, может, он пришёл сюда, чтобы сжечь это место дотла.

Мэнни нахмурился, с неверием покосившись на него.

Однако Ярли сдавленно усмехнулась, весело вскинув бровь и посмотрев в сторону Истона.

Все молодые индейцы, сидевшие вдоль стола, теперь тоже пристально наблюдали за Блэком, пока он шёл по среднему проходу помещения под навесом.

Мэнни выдохнул, взглянув на вентиляторы с лопастями аля «пальмовые листья», которые мягко гоняли вокруг прохладный кондиционированный воздух. Он задумался, не было ли здесь противопожарной системы. Зная Блэка, наверняка имелась. Блэк за последние несколько недель обновил здесь все; он говорил Мэнни, что подумывал открыть курорт для публики, когда и если он им уже не понадобится.

Обычные круглые столики, стоявшие здесь при их первом прибытии, несколько недель назад сменились мягкими скамейками и длинными столами, чтобы соответствовать новым баракам и растущему количеству обитателей острова Блэка. Но все равно оставалось такое чувство, будто они ели в старом колониальном особняке.

Девочка-подросток, Мэджик, захихикала при виде Блэка, прикрыв рот рукой.

Блэк теперь, похоже, петлял в сторону кухни.

Мэнни с некоторым весельем заметил, что никто с ним не заговорил, хотя чертовски много людей подняли взгляды, когда увидели идущего среди них высокого, загорелого, черноволосого мужчину, чей странный инопланетный член, наверное, при каждом шаге шлёпал его то по одному бедру, то по другому.

В этот раз Ярли издала тихий смешок, посмотрев на него.

- Серьёзно, - протянул Фрэнк, хмурясь. - Что он делает? Нам стоит беспокоиться? Кому-нибудь надо поговорить с ним?

- Сначала подождём и посмотрим, чего он хочет, - предложил Пёс. - Если он поехал крышей, как сказал Истон, может, лучше держаться от него подальше и надеяться на лучшее.

- Торт, - сказала Ярли некоторое время спустя, мельком покосившись на Пса и продолжив своим голосом с сильным акцентом. - Ты был прав, кузен. Он ищет еду. Торт и буррито.

Кико расхохоталась.

- Серьёзно?

Ярли посмотрела на неё в ответ, тепло улыбнувшись и закатив глаза.

- Думаю, буррито для Мириам.

Кико рассмеялась в голос и тут же зажала рот рукой, чтобы заглушить звук. Насколько мог сказать Мэнни, она испытала искренний шок, но в извращённо радостной манере. Все они продолжали наблюдать за Блэком, когда он приблизился к вращающимся дверям с круглыми окнами, которые вели на главную кухню.

Затем кто-то встал прямо перед ним.

Кто бы там ни был, этот некто намеренно преградил ему дорогу.

Это произошло так быстро, что Мэнни моргнул и уже упустил, кто это был. Высокое мускулистое тело Блэка полностью заслоняло вид тем, кто сидел за их столом.

Кто бы там ни был, этот некто - полный идиот.

Как раз когда он подумал об этом, с той стороны столовой донеслись голоса.

Один из них определённо принадлежал Блэку.

- Бл*дь, - выдал Фрэнк рядом с ним.

Высокий мускулистый мужчина поднялся на ноги, двигаясь так быстро, что Мэнни успел лишь взглянуть на него. Он заметил, как Фрэнк поджал губы, глядя на противоположный конец комнаты. Затем он оттолкнулся от стола и направился в сторону Блэка, расправив мощные плечи и словно готовясь к драке.

Мэнни смотрел, как Кико встаёт и идёт следом, поджав тонкие губы, когда голоса на том конце столовой начали кричать. Кико двигалась быстро, её короткие ножки так и сверкали. Она направлялась туда характерной бойцовской походкой, и её длинные черные волосы, убранные в хвост, слегка покачивались при ходьбе.

После небольшой паузы Пёс, Истон и Хавьер встали и тоже устремились следом, буквально побежали трусцой, чтобы нагнать Кико и Фрэнка.

Затем Мэнни услышал, как Блэк по-настоящему повысил голос.

Ярость, звучавшая в его словах, послала мощный заряд по позвоночнику Мэнни.

На мгновение у него сложилось такое ощущение, будто его жизнь в опасности.

Даже во времена войны он никогда не слышал, чтобы его друг говорил таким тоном.

По правде говоря, это до чёртиков его напугало.

Блэк рычал на своего собеседника, его голос превратился в низкий рокот, и вся комната, казалось, вибрировала открытой угрозой.

- Убирайся нах*й от меня, лживая манипулирующая сука! Ты ничуть не лучше их! Хуже даже! Ты хуже, потому что я ДОВЕРЯЛ тебе, бл*дь!

Вся столовая тотчас же притихла.

Все присутствующие теперь уставились в ту часть комнаты.

Судя по выражениям лиц, большинство находилось в состоянии своеобразного шока. Низкий голос Блэка словно парализовал всех в пределах слышимости, ввёл их в состояние огорошенного стазиса, как животных, замерших в свете фар.

Рык Блэка эхом отражался в воцарившейся тишине, заставляя людей заметно вздрагивать.

- Убери от меня свои бл*дские руки. Сейчас же. Сейчас же. Пока я их тебе не сломал... иначе я разобью тебе все твоё бл*дское лицо.

Мэнни вздрагивал от каждого слова Блэка, которое припечатывало как удар молота.

Однако он осознал, что вспоминает.

Не это. Не именно это, но то, каким мог становиться Блэк.

Давным-давно Мэнни думал, что его не-совсем-человеческий друг скрывал в прошлом целый вулкан травм. Когда во время их сражений в джунглях Вьетнама этот вулкан несколько раз извергался, видеть это было поистине страшно.

Но даже в те дни Блэк не орал... вот так.

Что бы, черт подери, ни случилось с ним сейчас.

Но ощущение было схожим.

Более того, он вспомнил, как Мири как-то раз говорила, что у Блэка есть переключатель, который может щёлкнуть. Это связано с травмой, почти как флэшбэк посттравматического синдрома или паническая атака после травмы. Когда он впадал в такое состояние, он мог становиться в высшей степени иррациональным - до такой степени, что ей несколько раз приходилось использовать свои экстрасенсорные штучки, чтобы образумить его. Она спрашивала Мэнни об этом - видел ли он когда-нибудь эту сторону Блэка, и что он об этом знал.

Мэнни рассказал ей, что мог, и по возможности искренне, но чтобы не нарушать обещания и договорённости, которые у них с Блэком сложились за годы знакомства. Однако Мири явно уловила, что для Мэнни это не ново; он прекрасно знал, что она имела в виду, когда описывала ему это состояние Блэка.

Внезапно обеспокоившись, что Кико и остальные не до конца понимают, с чем сейчас столкнутся, Мэнни нахмурился и выругался себе под нос.

Мири сейчас здесь нет.

Он сам должен сделать это.

- Проклятье, - пробормотал Мэнни.

Швырнув салфетку на тарелку с недоеденной едой, он поднялся на ноги и быстро направился к Блэку и остальным.

Он проделал всего несколько шагов, когда вновь донёсся голос Блэка.

- Ты мне не семья, черт подери! - прорычал он.

В этот раз его голос заставил людей сильнее вздрогнуть и отвернуться, их лица выражали больше боли и тревоги. Мэнни тоже ощущал это. Ощущения напоминали резкий пинок в грудь, словно голос Блэка отдавался физической вибрацией в его сердце.

Это вызвало ещё одну волну того животного страха.

- Как, бл*дь, ты вообще здесь очутилась? - кричал Блэк. - Ты для меня ничто! Ты меня слышишь? Ты МЕНЬШЕ ЧЕМ НИЧТО! Ты НИКТО!

Мэнни все ещё находился на другой половине комнаты, когда сзади до него донёсся другой громкий звук.

Он был таким громким, что Мэнни остановился как вкопанный.

Он без раздумий повернул голову, хотя звук ещё не успел полностью отложиться в его сознании. Он осознал, что смотрит в направлении дверей столовой.

Те двери только что распахнулись - резко и с силой.

Они ударились в стену с обеих сторон, и Мэнни вздрогнул, уставившись туда.

Его челюсть натурально отвисла, когда он увидел стоявшую там Мириам.

Она была такой же голой, как и Блэк.

Её грудь тяжело вздымалась, черные волосы в диком беспорядке спутались вокруг головы и свисали, прикрывая плечи и одну голую грудь. Она выглядела как какой-то злобный мстительный дух из джунглей - а может, настоящая амазонка из мифов.

Взгляд её светло-ореховых глаз пробежался по столовой, затем остановился именно там, где все собрались вокруг Блэка.

Затем она сдвинулась с места.

Она не шла быстро, как Блэк.

Она побежала - так стремительно метнулась по проходу, что Мэнни снова вздрогнул, по-настоящему испугавшись при виде выражения её лица.

Она бежала прямиком на него, что тоже не помогало.

Он еле-еле успел убраться с дороги, отпрянув назад и шагнув между столов, и врезался в одного из сотрудников Блэка в своих спешных попытках отодвинуться. Его бедро ударило по плечу бедняги, сидевшего на ближайшей скамейке - он так же уставился на Мири, как и Мэнни.

Кем бы ни был этот парень, он, похоже, почти не заметил.

Как и Мэнни, он не переставал следить за Мири, пока она бежала по деревянному полу.

Что касается самой Мири, она явно не видела никого из них.

Мэнни смотрел, как она пробегает мимо него, как её черные волосы развеваются за ней, как она стискивает зубы, стремительно подбегая к Блэку и собравшимся вокруг него людям.

Только тогда до него дошло, что у неё в руке был пистолет.

 

 

К тому времени, когда Мэнни добрался до них всех, Мириам подняла этот пистолет, её загорелая рука, ладонь и пальцы держали оружие крепко, как скала.

Взглядом своих светло-ореховых глаз она смерила женщину примерно на три дюйма ниже её, которая стояла прямо перед Блэком.

Эта женщина уставилась на Мири в откровенном шоке.

Только мгновение спустя Мэнни осознал, что Мири целится прямо в лицо этой женщине.

Мэнни посмотрел по сторонам и увидел, что Фрэнк, Истон, Пёс, Кико и Хавьер стоят там, словно не зная, что предпринять. Мэнни понятия не имел, что вообще происходит, но очевидно, что теперь ситуацией заправляла Мири.

Мэнни успел лишь переглянуться с Кико, подняв брови, когда жена Блэка наконец нарушила молчание. Как будто не замечая всех остальных, она смотрела только на женщину перед Блэком.

- Ты кто, бл*дь, такая? - рявкнула Мири.

Как и в случае с Блэком, от её голоса по коже Мэнни пробежал настоящий заряд.

Однако более холодный, чем с Блэком - как будто более сдержанный.

Блэк ощущался так, словно мог навредить кому-то по неосторожности, просто потеряв контроль, но Мири ощущалась так, словно она прекрасно осознавала, что делает. Более того, складывалось такое чувство, будто она уже продумывала ситуацию на три шага вперёд.

Та женщина, что была пониже и миниатюрнее, уставилась на неё в ответ.

Сине-зелёные глаза широко распахнулись от страха, и они поразительно контрастировали с её темными волосами. Цвет глаз был таким странным, и у женщины были такие высокие скулы и почти азиатская, но не азиатская внешность, что Мэнни начал подозревать в ней видящую.

Должно быть, она из новых экстрасенсов - одна из тех, кто пришли через открывшиеся двери вроде той, которую Мэнни видел в Нью-Мехико.

С таким лицом и глазами она практически обязана быть одной из них.

Когда странная видящая промолчала, Мири дважды щёлкнула курком глока, снимая оружие с предохранителя.

Щелчок зловеще громко прозвучал в тишине комнаты.

Стиснув зубы, Мири шагнула ближе к другой женщине, нарочно встав между женщиной и Блэком. В процессе она вынудила Кико и Фрэнка также встать по другую сторону. Проигнорировав их, Мири вновь навела пистолет в лицо женщины.

- Ты, - выдавила она сквозь стиснутые зубы. - Кто. Бл*дь. Такая?

Видящая побледнела.

Она послушно подняла руки - может, даже инстинктивно.

- Мэрин, - запинаясь, произнесла она. - Мэрин, ладно? Дигойз Мэрин, - она посмотрела на Блэка, тяжело сглотнув, затем обратно на Мири. - Я его сестра. Он мой брат, понятно? Мой настоящий брат. Мой кровный брат.

Мэнни посмотрел на Блэка.

Кожа его друга сделалась темно-красной от настоящей злобы.

- Формально, - выплюнул он. - Формально она моя сестра.

Мири повернулась, посмотрев Блэку в глаза.

В это мгновение что-то, казалось, пронеслось между этими двумя.

- Я в порядке, - сказал Блэк вслух, отмахиваясь от её беспокойства, но не утратив ни капли злобы на лице и не отводя глаз от странной видящей. Его голос все ещё сохранял то низкое, странно резонирующее звучание.

- Я в порядке, Мири, - повторил он, качая головой, и сделал шаг назад от женщины, которая назвалась его сестрой. - Честно. Все в порядке. Прости, что напугал тебя.

Мэнни проследил за взглядом Мири и посмотрел на Блэка.

Он не выглядел так, словно он в порядке.

Вопреки злости, звучавшей в его голосе, он выглядел потрясённым, словно пребывал в какой-то стадии шока. Мэнни уставился на него и осознал, что этот здоровяк действительно дрожал. На его подбородке дёргался мускул, зрачки расширялись и сужались, точно он не мог адаптироваться к освещению. Его ладони сжались в кулаки вдоль боков, но руки, кажется, тоже дрожали, как и губы - вопреки напряжённому выражению лица.

Он выглядел так, точно готов броситься наутёк.

Или дать этой странной женщине кулаком по лицу.

Мэнни невольно задался вопросом - может, Блэк ещё не решил, что делать. Что бы там ни было, он не отводил взгляда золотых глаз от женщины перед ним, и даже не смотрел на Мири.

Он смотрел на невысокую, почти изящную видящую так, словно думал, что она может напасть на него. Словно она прятала нож под облегающей майкой или джинсовыми шортами, или же держала оружие за спиной, готовая нанести удар.

Блэк сверлил её сердитым взглядом, осматривая все её тело и словно не до конца веря в то, что она реальна. Чем дольше он смотрел, тем сильнее становилась злость в его взгляде, но она ничуть не затмевала других эмоций, которые Мэнни видел в его кошачьих глазах. Мэнни видел смятение, горе, шок, страх - все это смешалось в беспорядочную взрывную смесь, и нельзя было понять, что творится в голове у его друга.

И невозможно знать наверняка, что он сделает.

- Она не причинила мне вреда, - добавил Блэк тем низким рычащим голосом, все ещё обращаясь к своей жене. - Она не причинила мне вреда, Мири. Она просто вывела меня из себя. Все хорошо. Я могу справиться с этим.

Мири кивнула.

Она опустила пистолет, но продолжала крепко сжимать его в одной руке. Другой рукой она обхватила предплечье Блэка, прижавшись к его боку.

Затем, сверкнув своими ореховыми глазами, Мири отвернулась от Блэка и уставилась на женщину, которая называла себя сестрой её мужа. В её взгляде виднелась открытая враждебность, но в этот раз эмоция была уже другой - то есть, теперь она знала, кто эта женщина.

Теперь все её выражение содержало знающее, приправленное яростью понимание в сочетании с желанием защитить Блэка, которое откровенно пугало.

Вместо того чтобы всматриваться в эти глубины, Мэнни повернулся, решив ещё раз взглянуть на биологическую сестру Блэка.

Сканируя взглядом её черты лица и тело, он невольно заметил, что её короткие черные волосы были того же оттенка и густоты, что и у Блэка. Это вопреки более женственной стрижке-пикси, торчащей чёлке и прядке сине-зелёного цвета с одной стороны лица, которая вторила цвету её глаз.

Если так подумать, заметил Мэнни, переводя взгляд с неё на Блэка и обратно, то у неё похожие губы и скулы, хотя на её маленьком изящном личике они выглядели иначе. Ещё у неё имелся такой же острый подбородок, только в миниатюре.

Она была красива.

Она была чуть ли не полной противоположностью Мири, жены Блэка, но она обладала совершенно иной красотой, словно у неё в роду затесались эльфы.

Более того, чем дольше он на неё смотрел, тем сильнее она походила на Блэка.

Они действительно могли быть братом и сестрой.

Черт, да они могли быть разнояйцевыми близнецами.

- Я хочу, чтобы её выставили отсюда, - прорычал Блэк.

Он впервые повернулся, уставившись на Мэнни, затем на Кико, затем на Фрэнка.

- Я хочу, чтобы её выставили отсюда нахер, - сказал он.

- Кирев... - голос видящей звучал потерянно, умоляюще.

Она посмотрела на Блэка со слезами на глазах, и Мэнни впервые осознал, что она тоже шокирована встречей с ним и смотрела на него так, словно не могла поверить, что он настоящий.

- Пожалуйста, Кирев. Пожалуйста, поговори со мной. Просто поговори со мной один раз. Если не сейчас, то потом... когда ты сможешь успокоиться.

Она посмотрела на Мири, и в её глазах промелькнул страх, затем она снова взглянула на Блэка.

- Пожалуйста, брат, - сказала она, и это слово она произнесла иначе - не так, как Мэнни слышал его от других видящих в обращении друг к другу. Её голос понизился до шёпота, и по лицу покатились слезы. - Пожалуйста. Я не могу описать словами, как сильно я по тебе скучала. Я не могу вынести...

- Ты его расстраиваешь! - Мири буквально прорычала эти слова, отпустив Блэка ровно настолько, чтобы шагнуть к видящей.

Сестра Блэка едва не упала, в спешке пытаясь убраться от его жены и пятясь так быстро, что врезалась в Пса, который стоял за ней.

- Кирев...

- ЗАТКНИСЬ!

В этот раз Блэк заорал по-настоящему.

Его голос прогремел эхом, разлетевшись во все стороны от него, откуда-то из глубины его груди или даже живота. Слова вибрацией прокатились по высоким потолкам, словно раскат грома.

Мэнни застыл, уставившись на него. Лицо Блэка сделалось почти пурпурным.

Его светлые, пятнистые золотые глаза почти светились.

Мэнни стоял как заворожённый, задержав дыхание.

Да все здание как будто задержало дыхание.

Блэк тяжело дышал и смотрел на женщину, которая была его сестрой, с таким видом, словно он с трудом себя контролировал. Затем он моргнул, и когда он вновь открыл глаза, они сделались яркими от слез. Уронив забытый пистолет на пол, Мири развернулась и обвилась вокруг него всем телом. Она обхватила его талию рукой, массируя спину, обнимая, прижимая к себе, и принялась тихонько ворковать с ним.

Мэнни смотрел, как тот заряд в свете Блэка постепенно начинает стихать.

Слезы продолжали катиться по его щекам.

Где-то в этот момент Кико пришла в себя и взяла инициативу в свои руки.

Мэнни и не осознавал, что до этого самого момента все они просто стояли и ничего не делали, ничего не говорили вопреки тому, что у Мири был пистолет, а Блэк явно опасно нестабилен.

Теперь Кико воспользовалась тем, что Мири отвлеклась, и утащила сестру Блэка в сторону. Может, заместительница Блэка сообразила, что если она уберёт Мэрин из зоны видимости, то Мири с большей вероятностью удастся его успокоить.

Что бы там ни было, Кико спешно оттащила женщину в сторону, одной рукой схватив её за бицепс. Фрэнк пошёл за ней, и Истон тоже, а в итоге и Ярли, про которую Мэнни чуть не забыл вовсе, потому что она держалась в стороне. Молча переглянувшись с Ярли, Кико всучила ей женщину, а затем они вчетвером - Фрэнк, Истон, Ярли и сестра Блэка, Мэрин, направились к выходу из столовой.

Мэнни быстро повернулся, проводив их взглядом.

Он только-только повернулся обратно, как Кико уже подошла к Мири и Блэку.

Блэк все ещё дышал тяжело, его лицо сохраняло почти болезненное выражение, но его руки теперь обнимали Мири. Он стиснул её в таком крепком объятии, что Мэнни забеспокоился бы о Мири, если бы не видел её лица.

Она все ещё выглядела разъярённой, словно готова была убить сестру Блэка голыми руками.

- Эй, - окликнула их Кико нарочито беззаботным тоном.

Блэк и Мири застыли и умолкли, перестав тихо разговаривать друг с другом.

Они оба повернулись, уставившись на маленькую мускулистую женщину с японскими чертами.

- Вы, ребята, хотели торт, верно? - сказала Кико. - Тёмный шоколад? - она повернулась и посмотрела на Мири. - И чили верде, верно? Ещё немного буррито?

Лица Блэка и Мири опустели.

- Мы можем дать вам что-нибудь ещё? - вежливо поинтересовалась Кико.

Она продолжала улыбаться, разговаривая с ними почти как с маленькими детьми или, может, как с опасными животными, которые могли укусить, если их ненароком напугать.

- Вы хотите что-нибудь ещё? - спросила она вновь, когда они так и не заговорили. - Мы можем принести вам торт и буррито. Или их вынесут через минутку, если вы не против подождать?

Выражения лиц Блэка и Мири не изменились.

Затем Мири нахмурилась, медленно повернула голову и посмотрела на Блэка. Её глаза слегка расфокусировались, и в этот раз Мэнни готов был поклясться - он почти слышал, как они говорят друг с другом, хоть и не мог различить слова.

Затем Мири посмотрела на Кико.

При этом её взгляд сфокусировался обратно.

- Мы подождём, - сказала она все ещё с теми железными нотками в голосе. - Скажи им, что Блэк хочет много торта. А мне нужно минимум три буррито. Без сметаны. Двойная порция авокадо.

Кико улыбнулась чуть шире, словно ничего не могла с собой поделать.

Затем она коснулась наушника и пробормотала что-то в микрофон.

Когда она в следующий раз подняла взгляд, в её глазах светилось открытое облегчение.

- Уже в пути, - сказала она, и это облегчение отразилось в её голосе. - Он сказал, пять минут. Десять максимум, - улыбнувшись ещё шире, она добавила: - Наверное, Родриго помнит ваши предпочтения по Сан-Франциско. Он сделал много того торта... и много чили верде. Он подумал, что вы захотите этого.

Слегка фыркнув, она сухо добавила:

- Конечно, он думал, что запасается на неделю, а не на один день, но хотя бы это имелось наготове.

Мири лишь кивнула, и тот жёсткий блеск в её глазах слегка потух.

- Хорошо, - сказала она. - Скажи ему сделать добавку, когда он отдаст нам то, что уже есть.

Кико подавила смешок, но кивнула.

- Будет сделано, мэм, - сказала она, отрывисто салютуя.

- И ещё мы хотим манго. И оливки... зелёные в основном. И кофейные зерна в шоколаде, если есть.

Мэнни невольно задумался, насколько мудро давать им кофеин в такой ситуации, но оставил эту мысль при себе.

Все ещё улыбаясь, Кико кивнула.

- Мы принесём их в дом так быстро, как только сможем.

- Хорошо, - сказала Мири.

Она не ответила на смех Кико, салютование или даже улыбку.

Судя по смертельно серьёзному лицу и голосу Мири, Кико с таким же успехом могла согласиться возглавить полк от лица Мири и Блэка и повести его в сражение - прямиком на фронт войны.

Глава 14. Без лидера

 

 

- Иисусе, - Мэнни повернулся на звук и посмотрел на океан, хмурясь и опираясь руками на деревянный столик. Он смотрел, как мимо пролетают тёмные силуэты вертолётов, как их винты ритмично бьют по неподвижному воздуху над океаном.

За последние несколько недель он так часто слышал этот звук, что ему начинало казаться, будто он вернулся во Вьетнам. Ему оставалось лишь испытывать благодарность за то, что он не имеет склонности к флэшбекам, иначе он был бы таким же безумным, как Блэк.

С тенью улыбки вытолкнув эту мысль из головы, он взглянул на женщину, которая сидела вместе с ним на парковой скамейке и наслаждалась перерывом между рабочими сменами. Она тоже смотрела на воду, слегка хмурясь и наблюдая за пролетающими вертолётами.

- Ещё одна партия? - проворчал он. - Сколько же ещё людей нам придётся впихнуть на этот малюсенький остров Блэка?

Последнее было шуткой, конечно же.

Остров едва ли был маленьким - по меркам островов.

В любом случае, тот факт, что Блэк вообще владел островом, и тем более строил здесь роскошный частный курорт, а теперь ещё и населял его своими иномирными соотечественниками с другой версии Земли, а также человеческими сотрудниками и друзьями... ну, такое можно пережить только при знакомстве с Блэком.

И все же, рано или поздно, они столкнутся с перенаселением.

Земля не бесконечна. Как не бесконечен и период времени, в течение которого Счастливчик позволит им наращивать армию - до тех пор, пока он не сорвёт их планы.

Ярли рядом с ним пожала плечами, легко опираясь руками на стол.

Возле них стояло по бутылке пива, их бока из зелёного стекла отпотели на жаре, хотя официант из зоны бассейна принёс их буквально только что.

- Он - их единственная альтернатива, - сказала Ярли. - Здесь или Счастливчик, или Блэк. Вот и все.

Повернувшись, она посмотрела на Мэнни своими глазами-туманностями поверх солнцезащитных очков. Пурпурно-синие радужки все равно оставались яркими, даже в тени покачивавшихся пальмовых листьев.

Мэнни всегда слегка поражался её глазам и красоте в целом, особенно когда сидел вот так близко к видящей. Он осознал, что отворачивается и думает над её словами. Он также подумал над тем, что она оставила не озвученным.

Мгновение спустя он кивнул и тихонько выдохнул, а затем запрокинул голову и сделал несколько глотков пива.

Ледяная жидкость скользнула по его горлу как чудо в разгар жары.

Он знал, что вскоре это лишь усилит жажду.

В настоящий момент ему было все равно.

- Ага, - он поставил бутылку обратно на деревянную поверхность. - Я это понимаю. Блэк бывает отвратительным куском дерьма, но если бы мне пришлось выбирать между ним и Счастливчиком, мой выбор без колебаний пал бы на Блэка, - прочистив горло, он добавил: - Должно быть, они не чувствуют себя здесь в безопасности. Твои люди.

- Не чувствуют.

Кивнув, он слегка нахмурился и посмотрел на кристально-синие волны. Не глядя на Ярли, он нарочито небрежным тоном произнёс:

- Так что? Есть новости от второй команды?

Ярли фыркнула и покосилась на него так, словно не поверила его небрежному тону.

Отпив глоток пива, она поставила бутылку на стол и склонила голову в своеобразном пожатии плеч, но в то же время жест выглядел не совсем таким.

- Я сверяюсь с ними каждый час или около того, экстрасенсорно, имею в виду, - сказала она, постучав себя по виску. - Кико, вероятно, говорит с ними чаще - через гарнитуру, которую она везде носит, - добавила она, показав на ухо. - Мы поддерживаем с ними контакт.

- И они все ещё ничего не нашли? - спросил он.

Ярли один раз качнула головой.

- Они хорошо вооружены, кузен. Я бы не стала беспокоиться.

- Я беспокоюсь не о них, - пробормотал он, глядя обратно на океан. - А о других. Тех, которые первыми пошли туда... тех, кого теперь ищет вторая команда. Прошло столько времени, - добавил он, взглянув на неё и отразив своё беспокойство в голосе. Он изучал её лицо и нахмурился, не сумев увидеть её глаза через розовые солнцезащитные очки. - Как же они до сих пор ничего не нашли? Остров ведь не настолько большой?

Она выдохнула, бросив на него косой взгляд.

- Мы думаем, там есть пещеры, - объяснила она. - Мы думаем, что они могут как-то перемещаться вокруг, и это мешает попыткам команды установить контакт.

Мэнни тоже об этом думал.

После очередной паузы он покачал головой.

- Признаюсь, мне кажется, что прошло уже слишком много времени, - сказал он. - Я задаюсь вопросом, не нужно ли нам сделать громкое заявление и вернуть своих людей.

- Мы послали команду из двадцати членов, - напомнила ему Ярли.

- Я думал скорее о нескольких ракетах, - сказал Мэнни, лишь наполовину шутя. - А может, об ударе беспилотника прямо возле того места, где любят находиться эти типы Nachtsonne.

- Кико, похоже, считает это плохой идеей, - сказала Ярли.

Криво улыбнувшись, она поднесла пиво ко рту и сделала неспешный глоток.

Когда Мэнни не ответил и не посмотрел на неё прямо, она робкими пальцами коснулась его руки. Что-то в этом прикосновении послало заряд через весь его организм, словно на кончиках её пальцев жило слабое электричество.

- Эй, - мягко позвала она. - Блэк сказал нам довериться Кико, верно? Похоже, он уверен в ней, а он не кажется мне тем, кто легко доверяет направо и налево, - помедлив в ответ на его фырканье, она добавила: - Кико, похоже, действительно знает, что делает. Даже будучи видящей, мне не приходится давать ей много советов.

Мэнни кивнул, чувствуя, как его лицо заливает теплом.

Когда она убрала руку, он кашлянул, глядя на океан.

- Есть новости с материка? - спросил он все тем же небрежным тоном. - Есть идеи, что задумали Счастливчик и его видящие? В плане порабощения моих людей, имею в виду.

Ярли тихо фыркнула - отчасти усмехаясь, отчасти забавляясь.

Все ещё тихо щелкая языком, она поиграла бутылкой пива между пальцами. Сделав несколько больших глотков из горлышка, она грациозно махнула темной рукой и опустила бутылку. Этот жест напоминал пожатие плечами.

- Извне поначалу это будет не очевидным, - сказала она, проглотив пиво. Она бросила на него ещё один взгляд поверх темно-розовых солнцезащитных очков и поджала полные губы. - Даже для нас. Видящих, имею в виду.

В этот раз он хмуро посмотрел на неё.

- Но вы ведь что-то знаете, верно? Вы присматриваете за этим?

Она кивнула, наполовину отпив ещё пива.

- Мы наблюдаем, - подтвердила она, вновь поставив бутылку. - Джакс, Холо и я изо всех сил стараемся следить за вещами, насколько это возможно, оставаясь незамеченными. Пока что основное, чем он занимается - строит кучу конструкций. У него на это выделены целые команды... вокруг Вашингтона, конечно, но также вокруг нескольких других городов в Соединённых Штатах. Он также начинает нацеливаться на правительства Европы, России, Китая. Что логично, с фундаментальной перспективы.

Мэнни нахмурился, глядя ей в лицо.

Он попытался вспомнить, слышал ли ранее слово, которое она только что использовала.

- Конструкции? - спросил он мгновение спустя. - Что это такое?

Он знал, что наверняка казался ей глупым, учитывая, кто она такая.

Однако он был достаточно любопытным и старым, чтобы не переживать на этот счёт. Пусть лучше он покажется глупым, чем и дальше будет оставаться в неведении - даже если он покажет свою глупость перед такой ошеломительно красивой женщиной.

Ярли уже качала головой.

- Вовсе нет, - сказала она. - Это не глупый вопрос. Это с моей стороны глупо использовать термин, который не известен и не используется в этом мире.

Она поставила своё пиво, прикрыла губы рукой и закашлялась, когда немного жидкости попало не в то горло. Рассмеявшись над собственной неловкостью, она во второй раз замахала на него, тепло улыбнувшись.

- Нет. Не в том дело, Мануэль. Я не поэтому колебалась. Просто мне долгое время не приходилось объяснять кому-то суть конструкции. Я осознаю, что последние несколько лет провела в окружении людей, которые работали в той же сфере, что и я, и это весьма угнетает, если честно, - бросив на него виноватый взгляд и опять грациозно пожав плечами, она добавила: - Это также означает, что я отвыкла говорить с нормальными людьми, так что я пыталась придумать, как понятно объяснить этот момент.

Задумчиво нахмурившись, она посмотрела на океан. Солнцезащитные очки скрывали её глаза.

Мгновение спустя она повернулась в его сторону.

- Блэк сказал, ты что-то почувствовал вокруг Шипрока, верно? - сказала она. - То есть, ты заметил изменение в земле, в своих ощущениях, в работе своего разума? Что-то вроде облака... или зонтика над всей этой зоной, который создаёт своеобразное поле?

Мэнни нахмурился, задумавшись над её вопросом.

Он задавался вопросом, не проделывает ли она каких-то экстрасенсорных штучек, потому что он почти почувствовал, что она имела в виду.

- Да, делаю, - призналась она немного смущённо. -...Кое-какие экстрасенсорные штуки. Я пыталась показать тебе своим светом, что я имею в виду. Это своего рода отражающая техника. Ты не против?

Мэнни улыбнулся.

- Все хорошо. Это помогает, по правде говоря.

Она улыбнулась и подвинулась к столу.

Её тон вновь сделался разъясняющим.

- Так вот, в Нью-Мехико ты ощутил подобие конструкции, хотя она была скорее естественного происхождения. Такие вещи называются конструкциями, когда мои люди намеренно создают такие поля. Обычно для выполнения какой-то функции, защиты или укрепления определённого пространства.

Когда Мэнни посмотрел на неё, она грациозно пожала рукой.

- Некоторые очень деликатны, - сказала она. - Они едва заметны, даже для видящих, имею в виду. На Старой Земле мы создавали конструкции в основном для целей безопасности. Мы создавали своего рода экстрасенсорный пузырь, чтобы можно было действовать, не боясь прослушки и шпионажа со стороны других видящих. Конечно, если эти видящие лучше тебя, лучше обучены или их просто больше, они могут взломать конструкцию и все равно шпионить за тобой.

Мэнни поглощал эту информацию, медленно кивая.

- Они могут изменять разум людей? - спросил он после небольшой паузы. - То есть, их ментальное состояние? Настроение и все такое?

Ярли улыбнулась, тихо щёлкнув языком. При этом она покачала головой, но не в знак отрицания, а скорее удивляясь.

- Блэк был прав, - сказала она, все ещё улыбаясь и отпивая пива. - Глупо было бы с нашей стороны недооценивать его человеческих друзей.

Мэнни улыбнулся в ответ, опираясь руками на стол.

- То есть... что?

- То есть, - сказала Ярли, широко улыбнувшись и поставив пивную бутылку. - Ты попал в яблочко, кузен, с самой первой попытки. Именно этим сейчас и занимается Чарльз. Он будет создавать конструкции для собственной безопасности, да... в основном от нас. Но я подозреваю, что его основной целью станет реконструкция реальности для всех внутри сферы его влияния, людей и видящих, - вскинув бровь, она добавила: - Блэк с этим согласен, между прочим.

Она отпила пива, щёлкнув языком.

В этот раз этот звук содержал меньше веселья и больше беспокойства.

- В этом и заключается большая опасность конструкций, - добавила она. - Ты не можешь не подвергаться влиянию конструкции, когда находишься внутри неё. Чем дольше ты в ней находишься, тем сильнее она меняет твой образ мышления, даже твои верования. Хуже того, как только ты ассимилировался в конструкции, тебе становится очень сложно видеть или ощущать влияние.

Мэнни нахмурился, наблюдая, как она смотрит на волны. На её лбу залегли глубокие складки, она обеспокоенно поджала губы.

- То есть, это похоже на промывание мозгов.

Она взглянула на него, снова покосившись поверх солнцезащитных очков.

- Именно так, кузен. Только это ещё хуже в некотором отношении. И все протекает скрытно.

Задумчиво поджав губы, она пожала одним плечом.

- Хотя на самом деле промывание мозгов и конструкции - две почти неразделимые вещи, - сказала она, все ещё размышляя. - Даже в человеческих культах часто присутствует элемент конструкции. Отчасти поэтому они отделяют своих членов от остального мира. Конструкции работают лучше, когда все в них мыслят одинаково, верят в одно и то же, придерживаются того же кодекса поведения. Это усиливает их. А также делает более догматичными и суровыми к несовместимому мышлению и образу действий.

Мэнни поморщился, переводя взгляд на океан.

- Звучит пи*дец как ужасно, - сказал он, стискивая свою пивную бутылку. - Не в обиду будет сказано.

Она улыбнулась, но в её выражении было мало веселья.

- Никаких обид, - заверила она. - Ты прав. Это ужасно. В мире, который я покинула, жили и кое-какие очень плохие видящие. Некоторые из них буквально заправляли всем из-за кулис, используя такие конструкции. Мои друзья попадали в такие ментальные состояния на годы. И ещё несколько лет у них ушло на то, чтобы избавиться от этих программ. Некоторые из них не смогли адаптироваться даже после нескольких лет работы над собой. Они слегка свихнулись после исчезновения тех конструкций.

Вздохнув, она заправила за уши несколько косичек и посмотрела обратно на океан.

- Но сейчас мы мало что можем предпринять, чтобы остановить его, Мэнни... Счастливчика, имею в виду. Пока что мы пытаемся присматривать за ним. Мы пытаемся понять, какие конструкции он создаёт, какие цели может преследовать. Мы также пытаемся завербовать кого-нибудь из новоприбывших нам в помощь, но этот процесс замедлился с тех пор, как Мири ушла в гибернацию. Она помогала нам с оценками навыков и присвоением рангов, если можешь поверить в такое.

Мэнни нахмурился.

- Это странно? Что Мири помогала?

Ярли издала тихий смешок, щёлкнув языком.

- Странно ли, что совершенно не обученная видящая, рождённая в мире без видящих, сумеет так хорошо оценивать навыки видящих? - она опять усмехнулась. - Да, кузен Мануэль. Это странно. Мягко говоря.

В ответ на его озадаченное выражение она издала невесёлый смешок.

- Все здесь вверх тормашками, - сказала она, все ещё слегка улыбаясь. - Наверное, мне пора бы привыкнуть, но такие маленькие детали все ещё шокируют меня. Тот факт, что кто-то с таким происхождением, какое предположительно имеется у Мири, будет иметь ранг выше большинства видящих, с которыми я работала за последние годы - а все они были прекрасно обученными профессиональными разведчиками, причём многие считались лучшими и самыми талантливыми в своём поколении - это довольно высоко по моей шкале странности. Наверное, как и для многих людей из моего мира.

Мэнни высоко вскинул брови.

Воцарилась небольшая пауза, но Ярли ничего не сказала, и он снова нахмурился.

- Признаюсь, я не понимаю значимость этого, - виновато сказал он, когда она продолжила молчать. Он пожал плечами, глотнув пива. - Я так понимаю, по какой-то причине это очень странно? Что Мири знает такие вещи?

Когда Ярли не ответила сразу же, он добавил:

- Наверное, я просто решил, что она такая же, как Блэк, поэтому она умеет делать все то, что умеет Блэк. Он никогда не говорил мне обратного, так что, может быть, я считаю вас куда более похожими друг на друга, чем есть на самом деле. По твоим словам, существует много... очень много различий в навыках, верно?

Ярли посмотрела на него, и её лицо внезапно сделалось серьёзным.

Несколько секунд она, казалось, пыталась решить, стоит ли что-то говорить.

А может, подумал он через несколько секунд, она хотела у него что-то спросить.

- Что? - сказал он наконец.

Ярли вздохнула, сделала большой глоток пива и покачала головой.

- Ничего, - сказала она.

- По твоему лицу не похоже, что ничего. Что? Дело в Мири? Что-то в ней беспокоит тебя?

Ярли бросила на него очередной взгляд, вскинув бровь.

- Ты уверен, что ты не видящий, кузен?

- Уверен, - сказал Мэнни, улыбаясь. - Может, я просто стар. А может, твоё лицо выдаёт тебя с потрохами.

Ярли это застало врасплох, и она расхохоталась в голос.

Все ещё улыбаясь, она весело щёлкнула языком, звонко поставила бутылку на стол и скрестила руки на груди, нарочито развернувшись к нему.

- Ладно, - сказала она. - Что тебе известно о Мириам, Мэнни?

Мэнни нахмурился, моргнув.

- Что ты имеешь в виду?

- Что ты о ней знаешь? Откуда она пришла? Кто её люди?

- То есть, её наследие? Е прошлое? Или и то, и другое? - он нахмурился, задумавшись над своими же вопросами. - Блэк упоминал, что её родители и сестра мертвы. Я знаю, что она какое-то время служила в армии. С её другом, Ником. Они там познакомились, и...

Ярли уже качала головой.

- Нет. Я имею в виду, что она такое. Ты знаешь, кто она, Мэнни? К какой расе она принадлежит?

Он нахмурился ещё сильнее.

- Что ты имеешь в виду? Она ведь как вы, верно?

- То есть, оба её родителя были видящими? - настаивала Ярли.

Мэнни поколебался, уставившись на неё.

Оценивать её выражение было сложно из-за розовых солнцезащитных очков, но он видел, как поджались её губы, и замечал складки, избороздившие её лоб от тревоги.

- Думаю, нет, - медленно произнёс он. - Её мать была как я. Из индейцев. Блэк говорил, что в ней есть немного от двух кланов... Wazhazhe, или Осейдж и Тлинкиты, северо-западный клан.

- Люди, - повторила Ярли, чтобы прояснить наверняка. - Это ведь люди, верно?

Мэнни кивнул.

- Да.

- То есть, мать Мириам была человеком?

Он ответил очередным коротким кивком.

- Насколько я знаю. Её отец был таким, как ты, её мать была такой, как я. Полагаю, Блэк так сказал, - он сделал ещё несколько глотков пива, наблюдая за лицом Ярли, уставившейся на океан. - Это проблема?

Ярли ответила не сразу.

Поджав губы, она повернулась к линии накатывавшего прибоя, глядя на птиц, порхавших над волнами. Покачав головой, она повернулась к Мэнни, словно только что услышала его слова.

- Это не проблема, Мануэль. Вовсе нет.

Мэнни нахмурился.

- Но это явно тебя удивляет. Почему? Хочешь сказать, в твоём мире видящие и люди не...

Он умолк, внезапно забеспокоившись, что по неосторожности вляпался в очередную расовую проблему. Блэк упоминал, что люди его мира дискриминировали и даже поработили его расу.

Но неужели люди были настолько расистами?

Как вид, они мало дискриминировали своих сексуальных партнёров, даже если сами были убеждёнными расистами. Видящие слишком походили на людей, чтобы их совсем исключили из меню. И вообще, даже если видящие и люди имели предубеждение против сексуальных связей друг с другом, время от времени все равно случались бы изнасилования, пусть даже как простая демонстрация силы.

Рано или поздно, хотя бы одно из таких изнасилований привело бы к...

- О, они предостаточно занимались сексом друг с другом, - сказала Ярли, печально улыбаясь. Щёлкнув языком, она вскинула тёмную бровь. - Существовала обширная всемирная индустрия, основанная на сексе видящих и людей, Мануэль... это даже если не считать того секса, который происходил по обоюдному согласию. Нет, я хочу сказать, что видящие и люди не могли производить потомство. Там, откуда я родом, это было невозможно и физически, и генетически. То есть, это вообще никогда не происходило. Я не слышала ни об одном таком случае. Вообще. За сотни, даже тысячи лет. И ты правильно сказал, если бы существовала хоть отдалённая возможность с точки зрения генетики, это определённо случилось бы.

Мэнни приподнял брови.

- То есть, в этом мире другие люди?

Ярли кивнула, но этот жест означал скорее «может быть» нежели определённое «да».

- Это один из вариантов, - сказала она.

- А какие ещё есть варианты? - наклонившись ближе к ней через стол, он оперся руками на полированное дерево. - Чего ты не договариваешь, мисс Ярли?

Она улыбнулась, склонив голову набок.

- Ну, - протянула она. - Мири может быть другой. Сама Мири, имею в виду.

Мэнни нахмурился.

- Мири может быть другой? Не её мать или отец?

Ярли сделала очередной грациозный жест, пожимая плечами.

- С видящими все сложно. Один из её родителей мог быть другим. Или же дело может быть в самой Мири.

Мэнни нахмурился, пытаясь понять.

По правде говоря, он не мог уразуметь это даже в абстрактном смысле.

Он все ещё с трудом осознавал, что отец Мириам был биологическим братом Счастливчика. Он не представлял себе, каким должен быть её отец. В качестве ориентира он мог опираться только на Счастливчика и на Мириам, конечно, но в меньшей степени.

Отбросив эти мысли, он попытался ещё раз.

- Ты хочешь сказать, что на вашей версии Земли других не было? Таких других, какой может оказаться Мири?

Нахмурившись и явно задумавшись над его словами, Ярли тихонько фыркнула и щёлкнула языком. Все ещё улыбаясь, она допила пиво, поставила зелёную бутылку на деревянный столик для пикника и посмотрела на Мэнни.

- О, других там явно хватало. Кузен твоего босса был другим. Как и его жена, - все ещё размышляя, она покачала головой. - Все сложно, Мануэль, - произнесла она вновь виноватым тоном. - Я не хочу показаться загадочной. Правда, не хочу. И я не говорю снисходительно. Просто это сложно объяснить.

- Ты можешь попытаться? - спросил он, всматриваясь в её лицо. - С конструкцией у тебя получилось очень хорошо. Можешь и с этим попробовать?

Тихонько щёлкнув языком, она на минутку задумалась, затем выдохнула.

- Ладно, - сказала она, кивая. - Думаю, самое простое объяснение - это сказать тебе, что на Старой Земле верили в существование трёх рас... не только людей и видящих. Была и третья раса.

Помедлив и посмотрев на него поверх розовых солнцезащитных очков, она дождалась его кивка и продолжила.

- Мы, видящие, называли третью расу Элерианцами, - объяснила она. - Но у них были и другие названия. Посредники. Светящиеся глаза. Манипуляторы. Некоторые даже приравнивали их к тому, что люди называют ангелами или ангельскими созданиями.

Мэнни во второй раз вскинул брови, но перебивать не стал.

- Эта раса нарушала все правила в отношении генетики, - добавила Ярли. - Их биология была странной. Способной мутировать такими способами, которые очень сложно объяснить. Они могли обладать чертами обеих рас... и необязательно в одинаковой комбинации. Они даже могли переключаться с одной расы на другую.

Она посмотрела на него поверх розовых краёв солнцезащитных очков.

-...Биологически, имею в виду. Их органы могли буквально изменяться. Я знала один случай, когда весь процесс взросления видящего изменился, даже пошёл вспять. Он и в других отношениях изменился физически. Конечно, его свет перетерпел поистине колоссальные изменения.

Помедлив, она присмотрелась к его глазам, затем добавила:

- Они обладали чертами, не свойственными любым другим видящим, Мануэль. Даже различными супер-способностями. Они творили вещи, просто неподвластные другим видящим.

Мэнни нахмурил лоб, размышляя над этим.

- Они реальны? Эти Элерианцы? - он улыбнулся, но его губы оставались напряжёнными. - Надеюсь, ты не обидишься, но они напоминают вымышленных героев.

Ярли кивнула, поджимая губы.

- Я понимаю, - мрачно сказала она. - Но они были реальны. Я работала на двоих из них.

В ответ на его удивлённый взгляд она улыбнулась.

- Честно, пока я не увидела это собственными глазами, я тоже считала их мифическими созданиями. Серьёзно, я считала, что все они вымерли. Ну, знаешь, когда настоящая история со временем превращается в своеобразную мифологию? Но я своими глазами видела эти вещи. Два Элерианца, на которых я работала, были телекинетиками. Один был кузеном Блэка, и он был просто ужасающим телекинетиком. Он мог творить такие вещи своим светом...

Щёлкнув себе под нос, она покачала головой, глядя куда-то вдаль.

-...Я никогда ничего подобного не видела. Никто из нас такого не видел. В том мире он имел скандальную известность. Люди панически боялись его.

Она посмотрела на Мэнни и вздохнула, сложив руки на столе.

- Предположительно, у его жены было ещё больше силы, чем у него. Её особо тщательно охраняли, так что об этом я слышала уже от третьих лиц... хотя я знаю, что она и её муж - единственная причина, по которой все мы выбрались из того мира живыми. Самые религиозные из наших людей почитали её почти как божество.

Задумавшись над этим, Мэнни кивнул, нахмурившись.

- То есть, ты думаешь, что Мири может быть одной из них? - спросил он. - Эллери-как-то-там?

Ярли издала смешок. Все ещё глядя на него, она сделала широкий раздражённый жест рукой.

- Я не имею ни малейшего понятия, - сказала она. - Но её происхождение имеет значение. Не только для неё, но и для обеих наших рас. Если здесь действительно живут другие люди... а твой босс, похоже, так и думает... тогда мы очень скоро получим третью расу гибридов, если два наши вида здесь действительно смогут иметь потомство. Особенно если учитывать недавний приток видящих в этот мир.

Испустив вздох, она снова раздражённо пожала плечами.

- Если сама Мири другая, что ж, тогда это объясняет, почему её дядя так помешался на ней. Он ведь ратует за расовую чистоту, разве нет? Это с самого начала озадачивало меня. Почему он так непреклонно хочет видеть своей правой рукой племянницу, которая даже не является чистокровной видящей?

Мэнни нахмурился.

Эта мысль никогда не приходила ему в голову.

Теперь он гадал, почему никогда об этом не думал. Блэк определённо должен был осознавать это.

- Дерьмо, - пробормотал он.

- Вот именно, - согласилась Ярли. - Есть какая-то причина. Обязана быть. Один из вариантов - Чарльз считает, что Мириам происходит от третьей расы. Если он считает, что она рождена от человека и видящего, потому что Элерианцы способны на такое... ну или мифы говорят, что они на такое способны, а Чарльз верит в мифы... он определённо захочет держать её рядом с собой. Он, скорее всего, считает её присутствие своеобразным знаком. Может, даже божественным предписанием.

Она бросила на Мэнни мрачный взгляд, перекатывая в руках пустую пивную бутылку.

- На Старой Земле члены третьей расы считались в высшей степени развитыми, - объяснила она. - Своего рода супер-видящие, как я и говорила. Такие сторонники расового превосходства, как Чарльз, были помешаны на них. Когда дело касалось их происхождения, они считали их чистейшими из чистых. Своего рода главенствующей расой.

Мэнни кивнул, хмурясь.

Эта мысль вызывала у него лёгкую тошноту. Однако мысль не нова. Очевидно, видящие так же склонны к подобным глупостям, как и люди.

Ярли фыркнула в знак согласия и закатила глаза.

- Ты себе не представляешь.

Мэнни улыбнулся уголком губ.

- Приятно слышать. Что даже вы не совершенны, - слегка нахмурившись в ответ на её улыбку, он добавил: - Хотя я не уверен, что эта мысль внушает утешение. Одной глупой расы на планету и так хватает.

И снова она издала невесёлый смешок, качая головой.

Несколько секунд они оба смотрели на океан, слушая и наблюдая за перекатывающимися волнами, глядя как птицы порхают среди пальмовых деревьев и проносятся над поверхностью воды. Солнце ниже опустилось по небу, но на улице по-прежнему царила адская жара. Было так жарко, что Мэнни сложно было нормально обдумать всю эту информацию.

Тем не менее, он уловил суть того, что говорила ему Ярли.

Допив остатки пива, он снова кивнул.

- Ладно, - сказал он. - Итак, нам явно нужно знать больше о том, что Счастливчик думает о Мириам. Нам нужно знать, почему она нужна ему в этом новом мировом порядке...

-...и нужна ли ему сама Мириам, - добавила Ярли. - Или она - всего лишь способ добраться до Блэка.

Услышав это, Мэнни резко повернулся и нахмурился по-настоящему.

- Такая вероятность есть? Почему?

Ярли снова раздражённо пожала плечами, надув щеки и шумно выдохнув.

- Кузен, я честно понятия не имею. В этом-то и проблема. Я вижу слишком много возможных сценариев.

Помедлив, она серьёзно посмотрела на Мэнни поверх розовых очков.

- В твоём боссе тоже есть нечто иное, - добавила она, и её голос вторил серьёзности её взгляда. - Не я одна это заметила. Джем несколько раз поднимал эту тему... а его ранг видящего весьма высок. Он также обучался в Адипане, так что он знает, о чем говорит. Более того, если мы заметили, то уж Чарльз точно заметил.

Мэнни нахмурился.

Он собирался сказать что-то ещё, когда прямо за ними раздался голос, и Мэнни подпрыгнул на целый фут.

- Это все очень, очень интересно, - произнёс голос с сильным новоорлеанским акцентом. - Пока что самый интересный разговор из всех, что я подслушал за многие недели... а это кое-что да значит, учитывая, какие разговоры я обычно подслушиваю.

Мэнни резко повернул голову, с неверием уставившись через плечо.

Стоявший там мужчина улыбнулся.

- Вы не станете слишком возражать, если мы к вам присоединимся? - вежливо поинтересовался новоорлеанский напев. - Я бы очень хотел стать частью этого захватывающего разговора. У меня так много, так много вопросов, мои дорогие.

Полностью развернувшись на скамейке и повернувшись лицом к новоприбывшим, Мэнни несколько секунд просто таращился. Его разум все ещё парализовало неверием.

Там стоял вампир, Брик.

Рядом с ним стоял высокий, зловеще красивый вампир с бело-светлыми волосами и маленькой бородкой, которого Мэнни помнил как Дориана. Мэнни запомнил этого в особенности, потому что Мири настойчиво предупреждала держаться от него подальше.

Посмотрев в темно-красные глаза существа, он поймал себя на мысли, что предупреждение Мири было небезосновательным.

Ему почти не хотелось знать, на чем основывалось это знание.

Оба вампира держали в руках дорогие с виду зонтики с толстым черным покрытием, которое, предположительно, защищало их от солнца.

Однако Мэнни заметил, что ни один из них не вспотел.

- Ну? - спросил Брик, покручивая зонтик и склонив голову набок.

Ленивым жестом руки он показал на поднос, который светловолосый вампир держал бледными как у призрака руками. Мэнни только теперь заметил, что поднос уставлен напитками и закусками, включая что-то похоже на куриные крылышки.

- Мы пришли с дарами, - усмехнулся вампир.

Мэнни посмотрел на Ярли.

Видящая посмотрела на него поверх розовых очков, крепко поджав губы.

⇐ Предыдущая12345678Следующая ⇒

Поделиться: