Разрешается использовать только для ознакомления, по вопросам приобретения

Разрешается использовать только для ознакомления, по вопросам приобретения

Или распространения книг обращаться к их авторам или издательствам.

(с) Народная библиотека BIGLIB.COM.UA

--------------------------------------------------------------------------

Аркадий Стругацкий, Борис СТРУГАЦКИЙ

Парень из преисподней

1

Ну и деревня! Сроду я таких деревень не видел и не знал даже, что

Такие деревни бывают. Дома круглые, бурые, без окон, торчат на сваях, как

Сторожевые вышки, а под ними чего только не  навалено - горшки какие-то

здоровенные, корыта, ржавые котлы, деревянные грабли, лопаты... Земля

Между домами - глина, и до того она выжжена и вытоптана, что даже блестит.

И везде, куда ни поглядишь, - сети. Сухие. Что они здесь сетями ловят - я

не знаю: справа болото, слева болото, воняет как на помойке... Жуткая

Дыра. Тысячу лет они здесь гнили и, если бы не герцог, гнили бы еще тысячу

Лет. Север. Дичь. И жителей, конечно, никого не видать. То ли удрали, то

Ли угнали их, то ли они попрятались.

На площади около фактории дымила полевая кухня, снятая с колес.

Здоровенный дикобраз - поперек себя шире - в грязном белом фартуке поверх

Грязной серой формы ворочал в котле черпаком на длинной ручке. По-моему,

От этого котла главным образом и воняло по деревне. Мы подошли, и Гепард,

Задержавшись, спросил, где командир. Это животное даже не обернулось -

Буркнул что-то в свое варево и ткнул черпаком куда-то вдоль улицы. Поддал

Я ему носком сапога под крестец, он живо повернулся, увидел нашу форму и

Сразу встал как положено. Морда у него оказалась под стать окоркам, да еще

Небритая целую неделю, у дикобраза.

- Так где у вас тут командир? - снова спрашивает Гепард, упершись

Тросточкой ему в жирную шею под двойным подбородком.

Дикобраз выкатил глаза, пошлепал губами и просипел:

- Виноват, господин старший наставник... Господин штаб-майор на

позициях... Извольте вот по этой улице... прямо на окраине... Примите

извинения, господин старший наставник...

Он еще что-то там сипел и булькал, а из-за угла фактории выволоклись

Два новых дикобраза - еще страшнее этого, совсем уже чучела огородные, без

оружия, без головных уборов - увидели нас и обомлели по стойке "смирно".

Гепард только посмотрел на них, вздохнул, да и зашагал дальше, постукивая

Тросточкой по голенищу.

Да, вовремя мы сюда подоспели. Эти дикобразы, они бы нам тут

Навоевали. Всего-то я только троих пока еще видел, но уже меня от них

Тошнит, и уже мне ясно, что такая вот, извините за выражение, воинская

Часть, из тыловой вши сколоченная, да еще наспех, да еще кое-как, все эти

Полковые пекари, бригадные сапожники, писаря, интенданты - ходячее

Удобрение, смазка для штыка. Имперские бронеходы прошли бы сквозь них и

Даже не заметили бы, что тут кто-то есть. Гуляючи.

Тут нас окликнули. Слева, между двумя домами, был натянут

Маскировочный тент и висела бело-зеленая тряпка на шесте. Медпункт. Еще

Двое дикобразов неторопливо копались в зеленых вьюках с медикаментами, а

На циновках, брошенных прямо на землю, лежали раненые. Всего раненых было

Трое; один с забинтованной головой, приподнявшись на локте, смотрел на

нас. Когда мы обернулись, он снова позвал:

- Господин наставник! На минуточку, прошу вас!..

Мы подошли. Гепард опустился на корточки, а я остался стоять за его

Спиной. На раненом не было видно никаких знаков различия, был он в драном,

Обгоревшем маскировочном комбинезоне, расстегнутом на голой волосатой

Груди, но по лицу его, по бешеным глазам с опаленными ресницами  я сразу

Понял, что это-то не дикобраз, ребята, нет, этот - из настоящих. И точно.

- Бригад-егерь барон Трэгг, - представился он. Будто гусеницы

Лязгнули. - Командир отдельного восемнадцатого отряда лесных егерей.

- Старший наставник Дигга, -  сказал Гепард. - Слушаю тебя,

Брат-храбрец.

- Сигарету... - попросил барон каким-то сразу севшим голосом.

Пока Гепард доставал портсигар, он торопливо продолжал:

- Попал под огнемет, опалило, как свинью... Слава богу, болото рядом,

забрался по самые брови... Но сигареты - в кашу... Спасибо...

Людей?

- Четыре десятка, - ответил Гепард. - Флягу оставь... Оставь себе.

- Сорок... Сорок Бойцовых Котов...

- Котят, - сказал Гепард. - К сожалению... Но мы сделаем все, что

Сумеем.

Мука.

- Слушай, брат-храбрец, - сказал он. - У меня никого не осталось. Я

Отдельного больше нет.

Дальше.

Налево.

Того, вот его и к нам.

Правильно, по-моему.

Ну, скомандовал я "бегом", и поскакали мы обратно к Гепарду. А Гепард

Заговорил первым.

- Как мы себя чувствуем? - осведомился он.

Зад в изголовье.

- Нормально... - сказал он с удивлением.

Гаг поморщился.

- Я подбил... Нет! Я горел. Огнемет, наверное. И я побежал искать

воду... - Он замолчал и снова ощупал шрамы на груди. - В этот момент меня,

наверное, подстрелили... - сказал он неуверенно. - Потом... - он замолчал

Госпитале?

Суток.

- Сколько?

- Пять суток, - повторил румяный. - Верно? - спросил он, обращаясь к

Сухопарому.

Румяный замотал головой.

- Это несущественно, - сказал он. - Не в этом дело.

- Как это - не в этом дело? - сказал Гаг. - Я - Бойцовый Кот! Вы что,

не знаете? Вот! - Он поднял правую руку и показал - опять-таки сухопарому

- татуировку под мышкой. - Мне пожимал руку его высочество, лично! Его

высочество пожаловал мне...

- Да нет, мы верим, верим, знаем! - замахал на него руками румяный,

но Гаг оборвал его:

- Господин врач, я разговариваю не с вами! Я обращаюсь к господину

офицеру!

Современная наука?

Гаг опять замялся.

- Не могу сказать точно... Причин отрицать нет. У нас в школе на

Звездах?

- Что - на других звездах, прошу прощения?

- Вблизи других звезд может существовать жизнь?

Гага прошибла испарина.

- Н-нет... - произнес он. - Нет, поскольку там безвоздушное

Пространство. Не может.

- А если около какой-нибудь звезды есть планеты? - неумолимо налегал

Доктор.

- А! Тогда может, конечно. Если около звезды имеется планета с

В душу.

- Ты ведь Бойцовый Кот, Гаг? - сказал он.

- Так точно! - Гаг приосанился.

- А Бойцовый Кот есть боевая единица сама в себе, - в голосе

Сухопарый кивнул.

- Созвездие Жука знаешь?

- Так точно! Эклиптикальное созвездие из двенадцати ярких звезд,

видимое в летнее время года. Первая Жука является...

- Стоп. Седьмую Жука знаешь?

- Так точно. Оранжевая звезда...

- ...около которой, - прервал его сухопарый, подняв мосластый палец,

- имеется планетная система, неизвестная пока алайской астрономии. На

одной из этих планет существует цивилизация разумных существ, значительно

опередившая цивилизацию Гиганды. Ты на этой планете, Гаг.

Наконец Гаг не выдержал.

- Я понял, господин офицер, - доложил он. - Продолжайте пожалуйста.

Что-то.

Гаг с каменным лицом принялся одеваться. Румяный вдруг сказал громко:

- Но, может быть, мне все-таки пойти с вами?

- Не надо, - сказал сухопарый.

Сухопарый оглядел его.

- Как, нравится тебе это? - спросил он.

Гаг дернул плечом.

- Конечно, я предпочел бы форму...

- Обойдешься без формы, - проворчал сухопарый, поднимаясь.

- Слушаюсь, - сказал Гаг.

- Поблагодари врача, - сказал сухопарый.

Тот вяло махнул рукой.

- Иди уж... Кот...

Освещенный.

- Что ты сейчас рассчитываешь увидеть? - спросил сухопарый.

Гепарда.

- Не могу знать, господин офицер, - ответил Гаг.

- Зови меня Корней, - сказал сухопарый.

- Понял, господин Корней.

- Просто - Корней...

- Так точно... Корней.

Плавной широкой спирали.

- Значит, ты не против того, чтобы оказаться на другой планете?

- Постараюсь справиться, Корней.

Верить. Здесь не врут.

- Слушаюсь... - ответствовал Гаг с самым серьезным видом.

Не заметив.

Корней.

- Для человека опасен? - деловито осведомился Гаг.

- Я же тебе сказал: здесь нет ничего ни опасного, ни угрожающего...

- Я понимаю: здесь - нет. А там?

Корней покусал губу.

- Здесь - это и есть там, - сказал он.

Его? - спросил он вдруг.

Гаг весь напрягся.

- Слушаюсь, - сказал он осипшим голосом.

- Да нет, если не хочешь - не надо. Просто ты должен понять...

Дух.

- Один миг - и мы в двадцати километрах, - сказал Корней у него за

Спиной.

- Потрясающе... - отозвался Гаг. - Я не знал, что мы умеем такие

вещи...

- Ну, положим, вы еще не умеете... - возразил Корней. - Сюда,

Направо.

- Нет, я имел в виду - в принципе... Я понимаю, все засекречено, но

для армии...

- Проходи, проходи. - Корней мягко подтолкнул его в спину.

- Для армии такая штука незаменима... Для армии, для разведки...

- Так, - произнес Корней. - Сейчас мы находимся в гостинице. Это мой

Клетку.

- Давай побеседуем, - сказал Корней и сел.

Ты в гостях, понимаешь?

- Нет, - сказал Гаг хрипло.

Том спасибо.

- Хорошо я сегодня поработал, - сообщил Корней, уплетая своего ежа. -

А ты что поделывал?

- Да так. Ничего особенного. Купался. В траве сидел.

- В степь ходил?

- Нет.

- Зря. Я же тебе говорю: там для тебя много интересного.

- Я схожу. Потом.

Меня выскакивает.

- Что-что? - спросил Корней, приподняв брови.

Ее.

Не слышу.

Окурок. Тогда он заговорил.

- Ну, как Луна? - спрашивает.

Сейчас.

- Пойдем-ка, - говорит. - Я тебе кое-что покажу.

- Слушаюсь, - говорю. И на всякий случай спрашиваю: - Прикажите

Переодеться?

- А тебе в этом не жарко? - спрашивает он.

Я только усмехнулся. Не смог удержаться. Вот так вопросик!

- Ну, извини, - говорит он, словно мои мысли подслушал. - Пошли.

Равно - человек.

Опять на меня.

- Ты что? - спрашивает. - Не понимаешь что-нибудь?

Здесь, а?

Он усмехнулся.

- В моем распоряжении... Ладно, не будем об этом. Я, как видишь, не

Спаситель.

- Спаситель? Гм... До спасенья еще далеко. А вот не хочешь ли ты

У меня сердце екнуло.

- Как прикажете, - говорю.

Он подумал.

- Пожалуй, прикажу, - сказал он, поднимаясь. - Пожалуй, это будет

Полезно.

Распоряжение.

- Жду ваших приказаний, Гаг, - басит долдон и как бы в знак

От нагретой земли.

И тогда она еще двигалась.

Гаг соскочил на землю.

- Двигалась? Как двигалась?

- Это была самодвижущаяся дорога. Тогда было много таких дорог. Они

Очень быстро.

- У вас не было автомобилей? - спросил Гаг.

- Были. Я не могу вам сказать, почему люди увлеклись созданием таких

Гаг слушал, приоткрыв рот.

- Раньше через мои рецепторы, - продолжал Драмба монотонным голосом,

- ежесекундно проходили сотни радиоимпульсов. Теперь я не ощущаю ничего,

Отвечает.

Такого не было.

И солнцем.

- Ну-ка расскажи еще раз про себя, - приказал Гаг.

Его Гаг.

- Шесть лет, господин. В музее истории открытий в Любеке.

- Ладно, - проворчал Гаг. - А потом восемьдесят лет ты торчал в этой

нише у Корнея...

- Семьдесят девять лет, господин.

- Ладно-ладно, нечего меня поправлять... - Гаг помолчал. - Скучно,

Наверное, было стоять?

- Не понимаю вопроса, господин.

- Экая дубина... Впрочем, это никого не интересует. Ты мне лучше вот

Драмба промолчал.

Гораздо выше.

- Что еще за индекс?

- На нем больше ответственности перед обществом.

- А ты откуда знаешь?

- Уровень информированности у него значительно выше.

- Ну и что же?

- Чем выше уровень информированности, тем больше ответственности.

"Ловко, - подумал Гаг. - Не придерешься. Все верно. Я здесь как дитя

малое. Ну, мы еще посмотрим..."

- Да, Корней - великий человек, - сказал он. - Мне до него, конечно,

Хладнокровие и выдержка.

- А до меня ты этого не знал, что ли?

- Нет, господин. Я ничего не знал о существовании такой аппаратуры.

- Так ты что же, дикобраз, хочешь сказать - что такой великий

Гаг снова остановился.

- То есть как это не знаешь?

- Не имею информации.

- Он же твой хозяин! Ты не знаешь, кто твой хозяин?

- Знаю.

- Кто?

- Корней.

Гаг стиснул зубы.

- Странно как-то у тебя получается, Драмба, дружок, - сказал он

Ничего о нем не знаешь?

- Не так, господин. Мой первый хозяин - Ян, отец Корнея. Ян передал

Вообще ничего не знаешь?

- Это не так. Я знаю про него очень много.

- Рассказывай, - потребовал Гаг.

- Корней Янович. Рост - сто девяносто два сантиметра, вес по

Говори, что ты мне бубнишь?

- Не понял приказа, господин, - немедленно откликнулся Драмба.

- Н-ну... например, женат или нет, какое образование... дети...

Понял?

- Сведений о жене Корнея не имею. Об образовании - тоже. - Робот

Эти четыре часа?

- Мы разговаривали. Андрей расспрашивал меня о Корнее.

Гаг споткнулся.

- Что ты ему сказал?

- Все что знал: рост, вес. Потом он меня прервал. Потребовал, чтобы я

ему рассказал о работе Яна на других планетах.

Да-а. Такие, значит, дела... Ну, это нас не касается. Но какова

дубина! Уж о доме его и спрашивать нечего, совершенно ясно, что ничего не

знает. Все планы мои разрушил, бродяга... Зачем все-таки Корней мне его

Домой.

- Ну, намеревался. А в чем дело?

- Мы все больше отклоняемся от оптимального курса, господин.

- Тебя не спросили, - сказал Гаг. - Я хочу посмотреть, что это там за

штука на холме...

- Это обелиск, господин. Памятник над братской могилой.

- Кому? - с живостью спросил Гаг.

- Героям последней войны. Сто лет назад археологи обнаружили в этом

Холме братскую могилу.

Думает этот долдон или нет?

- Рядовой Драмба! - гаркнул он.

- Слушаю, господин капрал.

- О чем думаешь, рядовой Драмба?

- Ожидаю приказаний, господин капрал.

- Молодец! Вольно!

Дело десятое.

- Все, чему тебя учили раньше, забудь. Я твой учитель! Я твой отец и

Высочество, разумеется.

Бродяги.

- Смир-рна! - скомандовал он. - Рядовой Драмба, тридцать кругов

вокруг холма - бегом марш!

Если он, конечно, человек.

Он посмотрел на Драмбу. Драмба стоял по стойке "смирно", равнодушно

поводя глазами-ушами. А что мне остается-то? Мыслишка-то правильная!

Он прыгнул бы в окоп.

- Живо! - завизжал он, срывая голос.

Младенца.

Самого конца.

У крыльца. Все.

Тишина. Могила. Ладно.

Странная вещь.

Себя - опять ничего.

Начинает продирать.

- На ступенях пыль, господин капрал.

- А еще?

Я сглотнул, киваю.

- Так точно, - говорю. - Алаец я.

Баритоном.

- Ты, - говорит, - наверное, Гаг. Бойцовый Кот.

- Так точно, - говорю.

- Ты, - спрашивает, - из Центра сейчас?

Ну что я ему отвечу?

- Н-никак нет, - говорю. - Я сам по себе...

Я уже разглядел его и вижу, что человек как человек. Ну, черный... Ну

Только черный. Весь.

- Ты, может быть, Корнея ищешь? - спрашивает он.

Говорит.

Подвернется.

Может, иначе считаешь?

Сторону.

- Ты знаешь, я всегда рад видеть тебя, - говорит Корней. - Пусть даже

вот так, на скорую руку. Я ведь понимаю, ты очень занят...

- Не надо, - говорит аристократ с досадой. - Не надо. Давай лучше

Прощаться.

- Давай, - говорит Корней.

Слов.

- Можешь! - говорит аристократ с напором. - Можешь уехать, можешь

исчезнуть... Все эти... все эти твои занятия... С какой стати они ценнее,

Чем ее счастье?

- Это совсем разные вещи, - говорит Корней с каким-то тихим

отчаянием. - Ты просто не понимаешь, Андрей...

Понимаешь? Судьба.

Через порог.

Дышать перестал.

Гаг ухмыльнулся.

- Да, - сказал он. - Я из тебя сделал солдата, из разгильдяя.

Гаг. И ему хорошо.

Корней был поражен.

- Для чего, для чего?

- Для тяжелой мортиры.

- Гм... А где ты возьмешь мортиру?

Корней развел руки.

- Ну, извини, - сказал он. - Ошибся. Все мы ошиблись. Но это, знаешь

ли, добрая ошибка. Согласись, что мы ошиблись в нужную сторону...

Управились за месяц.

Надоело.

- Значит, боитесь, что я там буду опасен, - сказал Гаг. Он уже больше

Неделю торчишь?

Виднелось на горизонте.

- Много лишнего я сегодня наболтал, вот что... - сказал он медленно.

- Дикобраз ты, а не Кот. Выдрать тебя некому. Угрожать вздумал, сопляк...

То-то Корней закатился...

Он посмотрел на робота.

- Рядовой Драмба! Что делал Корней, когда я ушел?

- Приказал мне следовать за вами, господин капрал.

Гаг усмехнулся с горечью.

- А ты, конечно, подчинился... - Он поднялся, подошел к роботу

Домой.

Я прошу у вас прощения.

Порядок.

- Конечно же, я... я буду все делать так, как вы приказываете. Я был

Неправ.

Бумаги.

Делать.

Гаг заснул.

Поможет?

- Гигна... - отозвался голос Корнея. - Позволь. Где это?

- Это курортное местечко... западный берег Заггуты. Знаете, озеро

такое...

- Знаю. Ты думаешь...

- По-видимому, он часто там работал... Жил, наверное, у какого-нибудь

мецената...

Корней тяжело вздохнул.

- Мы сделаем все, что сможем, голубчик... Но знал бы ты, как это

трудно! Ты ведь представления не имеешь, что там у вас сейчас делается...

- Имею, - коротко сказал парень.

Они помолчали.

- Лучше бы вы меня там оставили, а его вытащили, - тихо проговорил

Парень, глядя в сторону.

- На тебя нам повезло наткнуться, а на него - нет, - так же тихо

Наших силах.

Парень кивнул.

- Хорошо.

Корней снова вздохнул.

- Ну, ладно... Значит, ты прямо в Обнинск?

- Да.

- Тебе там больше понравится. По крайней мере, там у тебя будут

Крест-накрест.

- Что ж, - сказал Корней. - Нуль-кабиной ты теперь пользоваться

умеешь...

Связанную с нуль-кабиной.

- Да, - сказал парень. - Этому я научился... Умею... Но вы знаете,

Тоньше левой.

Все-таки шанс.

Скрылся за деревьями.

- Эй, друг! - негромко позвал он по-алайски.

Сбежали с его тощего лица.

- Ты кто такой? - пробормотал он. - Ты... этот... Бойцовый Кот?

- Да, - сказал Гаг. - Я - Бойцовый Кот. Меня зовут Гаг. С кем имею

Честь?

- Данг, - отозвался тот помолчав. - Извини, я спешу...

Он. - Почему?

- Я спешу.

- Да брось ты, успеешь!.. Вот так картинка! Встретились в этом аду

Ли?

Данг попытался высвободить руку, но куда там! - он был совсем хилый,

Этот недоносок из южан.

Гаг ничего не понимал.

- Слушай, друг... - начал он с наивозможной проникновенностью.

- В аду твои друзья! - сквозь зубы процедил Данг, глядя на него с

Явной ненавистью.

Траву и поднялся.

- Зачем... - пробормотал он. - Откуда я знаю - зачем?

Металлу работать умеешь?

7

Я знаю - зачем?

Выдирал. Ну, ладно.

Ящик. Готов.

Наверное, никогда.

- Простите, - говорит она, улыбаясь. - Я не знала, что здесь вы. Я

Ищу Корнея.

Темнее.

Лет вперед рассчитал?

Корней.

- Что это ты среди бела дня завалился? - спрашивает он меня

Утра моросил.

- Ох, распустил я тебя, - говорит он. - Ох, распустил. У меня руки не

доходят, а ты пользуешься... Пойдем. Ты мне нужен.

Я опустил руки.

- Несколько вопросов, курсант, - сказал он и положил сигарку обратно

На край пепельницы.

- Слушаю вас, господин старший бронемастер!

Голубых бронеходцах?

Точно, убил бы. Руками.

Одного нашего.

Так.

- Угу, - говорю. - Надо бы мне его проводить, посмотреть напоследок.

Может, еще что замечу...

Спать.

Около прудов.

- Укрепрайон - это хорошо, - говорит он серьезно. - Значит, в крайнем

Проходит.

Машинку.

- Стоять не шевелясь!

Я даже растерялся.

- Мне надо домой! - сказал я. Как будто прощения просил.

Но Корней уже был прежним.

- Кот, - сказал он. - Эх, ты, котяра... гроза мышей!

8

Он был дома.

Кулаками.

- Немедленно извольте нам помочь! - фальцетом закричал врач,

Гаг молча смотрел на него.

- Поймите, там чума! - кричал врач, тыча грязной рукой в сторону

города. - Я везу сыворотку! Почему никто не хочет мне помочь?

Что в нем было? Старенький, немощный, грязный... А Гаг почему-то

За рукав.

- Прошу вас, прошу... - бормотал он. - У меня двадцать тысяч ампул.

Прошу вас понять... Двадцать тысяч! Сегодня еще не поздно...

Да нет, это был алаец. Обыкновенный алаец-южанин... Наваждение. Они

Разрешается использовать только для ознакомления, по вопросам приобретения

12345678910Следующая ⇒

Поделиться: