С ила 1. Великий король без Разрушения

Случилось это сразу после матча с командой Дулио, «Джокер Небес».

Мы отправились в столицу Преисподней — Лилит. А всё потому...

— Ха-ха-ха! Видимо, удача ускользнула от тебя, Сиськодракон!

Облачённый в доспехи, я стоял на коленях на огромной открытой сцене. Я поймал на себе взгляд демонического дракона-генерала Баво — Бовы в злодейском костюме. Он смотрел на меня сверху вниз и насмехался.

Да и я тоже...

— Чёрт! Как же силён демонический дракон-генерал Баво!..

...играл роль.

Дети с мест начали меня подбадривать:

— Сиськодракон! Не проиграй!

— Поднимайся!

Сейчас мы участвуем в очень оживлённом шоу «Сиськодракон»!

Учёба и Всемирный турнир рейтинговой игры у нас в самом разгаре, но такие постановки давно для нас обязательство.

Сегодняшняя сценка из «Сиськодракона» тесно связана с нашим телевизионным шоу. Мы отмечали выпуск нового сезона, поэтому было решено, что участвовать будут оригинальные актёры.

Демонический дракон-генерал Баво, то есть Бова, — главный злодей нового сезона.

Вообще на это шоу и другие мероприятия зовут похожих на нас людей, но недавно присоединившегося к моей команде Бову сразу же зачислили в «Сиськодракона». Да уж, люди из Дома Гремори прозорливы и шустры...

Итак, в этой сценке я борюсь с демоническим драконом-генералом Баво и пока что в критической ситуации. Нужно показать силу нового противника.

Я поднялся и повернулся к Бове:

— Я не могу проиграть! Я буду сражаться с тобой, сколько потребуется!

Несмотря на свой большой размер, Бова проворно приблизился и атаковал меня сначала рукой, а потом добил пинком. Я притворился, что он нанёс мне сокрушительный урон и, пошатнувшись, рухнул на месте.

— Ха-ха-ха! И это всё, Сиськодракон? А ведь я с нетерпением ждал нашей схватки, услыхав о твоей победы над Тёмным Клыком... Но ты меня разочаровал! Я и не подозревал, что ты так слаб! Ха-ха-ха!

Бова прекрасно отыгрывал роль негодяя. Его злодейский смех звучал очень натурально.

Неужели он талантливый актёр? Теперь я узнал о ещё одной стороне его личности.

— Уа-а-а-а-а! Сиськодракон не проиграа-а-а-а-ай!

— Этот дракон стра-а-ашны-ы-ы-ы-й!

Дети были поглощены представлением, но поведение Бовы их напугало. Не слишком ли он перестарался?

— Остановитесь! — прозвучал внезапно прелестный голос, и появился парень невероятной красоты. Это был Юто, в костюме Тёмного Клыка!

— А-А-А-А-А-А-А! ЮТО-КЮ-У-У-У-У-Н!

— ГОСПОДИН КЛЫ-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-ЫК!

После его появления матери детей закричали от радости и посходили с ума. Хотя до этого они молчали.

Бывший антагонист Клык появился в новом сезоне как мой союзник. Благодаря этому, рейтинг шоу среди матерей сильно поднялся.

Он указал демоническим мечом на Баво и выпалил:

— Баво! Сиськодракон — это моя добыча! Я не позволю тебе забрать его себе!

Бова ответил с яростью в глазах:

— Предатель! Ты на его стороне! Я разорву и тебя на части!

— Не неси чушь, ведь сокрушу Сиськодракона именно я! Я не могу позволить сделать это кому-то другому! — выдал Клык с циничной улыбкой.

— А-А-А-А-А-А-А-А! ГОСПОДИН КЛЫ-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-ЫК!

Мамы снова забились в экстазе.

Клык, с мечом на перевес, набросился на Бову, но дракон сделал впечатляющий выпад. Тёмный Клык уронил клинок, получив (посылающий в небо) апперкот Бовы, и отшатнулся.

Сейчас на сцене два популярнейших персонажа, Сиськодракон и Клык, в тяжёлом положении. Некоторые дети так распереживались, что даже заплакали.

— Ха-ха-ха! Сиськодракон! Клык! Вы — просто ничтожества! Такие мне не ровня — демоническому дракону-генералу Баво! Ха-ха-ха!

Хохот Бовы наполнил сцену. Пока я и Юто лежали поверженными, вдруг раздался чей-то голос:

— Стой, где стоишь!

На сцене зажёгся фейерверк. Из пола поднялся лифт, из которого вышел человек в золотых доспехах.

— Демонический дракон-генерал Баво! Я, Леонис Рекс, не позволю тебе уйти безнаказанным!

Новым участником нашего сражения оказался Сайраог-сан в костюме львиного короля! Его появление в образе Леониса Рекса — гвоздь этого шоу.

По правде, этот персонаж теперь так же популярен в Доме Баел, как и Сиськодракон. Их обоих принимают тепло.

Дома Гремори и Баел решили создать коллаборацию в сфере токусацу, а Сиськодракон и Леонис Рекс — впервые объединить усилия.

И в результате...

— Лев-са-а-а-а-ан!

— Леонис Ре-е-е-екс!!

— Сиськодракон и Леонис вышли вместе! Ништяк!

Если сравнивать с тем, что было минуту назад, атмосфера на сцене накалилась. Огорчённые моим поражением хнычущие дети снова переполнились воодушевлением.

Сайраог-сан взглянул на лежащего меня и Юто.

— Поднимайтесь, Сиськодракон и Клык! Встаньте и поднимите головы! Вы должны сразиться с врагом и самими собой!

Он просто говорил по сценарию, но его слова глубоко меня тронули. В тот момент меня внезапно наполнил заряд энергии!

Я встал и усилил свою ауру!

— Понял!

— Хе-хе, а ведь я тоже недооценил врага!

Юто схватил меч и поднялся.

— Ха-ха-ха! Вы думаете, что с ещё одним союзником вы сможете победить меня — демонического дракона-генерала Баво?!

Кажись, Бове весело отыгрывать своего персонажа.

Я, Леонис Рекс и Тёмный Клык — когда мы встали вместе, атмосфера на сцене просто бурлила.

— Вперёд! Леонис, Клык! — воскликнул я.

— Поехали! — сказали мы все втроём и набросились на Бову.

Под восторженные визги наше представление достигло кульминации!

 

Спустя несколько часов после шоу мы отдохнули и пришли на другое мероприятие в столице для следующего выступления.

Если честно, всё наше сегодняшнее расписание состоит из шоу. В дневное время под открытым небом проводится простое токусацу, а вечером — ток-шоу с молодыми «Королями».

Темой последнего было будущее Всемирного турнира рейтинговой игры — «Кубка Азазеля».

На ток-шоу появляются молодые демоны-суперзвёзды, которые участвуют в турнире. Была отобрана Риас, Сайраог-сан и, как бы это слишком почётно ни было, даже я.

Сона-сан и Сигваира-сан не пришли из-за своего графика.

Ведущий стоял за трибуной и объяснял зрителям план сегодняшней беседы.

— А сейчас без промедлений мы позовём трёх самых популярных «Королей» Игры. Пожалуйста, выходите.

Я, Риас и Сайраог-сан поднялись на сцену, и в это время зазвучали аплодисменты. По указанию ведущего, мы сели на подготовленные стулья.

Когда я оглядел помещение, то увидел, что все места были забиты. Казалось, их даже не хватало, ведь некоторые просто стояли.

— Теперь, когда прибыли господин Сайраог, госпожа Риас и Иссэй Хёдо-сан, мы начнём, — заговорил ведущий. — Вернёмся к истокам «Кубка Азазеля», который в центре внимания у множества фракций...

Он кратко описал основные моменты вплоть до текущих событий турнира.

Ведущий поведал об играх, в которых мы принимали участие, и попросил нас поделиться впечатлениями.

— Я очень рад, что многие фракции скооперировались и учредили турнир. Для меня это большая честь участвовать в нём. Однако, как демон, я не могу в состязании ослаблять бдительности, — серьёзно ответил Сайраог.

— Я думаю, что в Игре, где может участвовать каждый, мы сможем с большим шансом найти человека, которого незаслуженно обделили вниманием, или гения, обладающего незаурядными способностями. Мне хочется повстречать таких людей и сразиться с ними. Возможно даже, подобная встреча пойдёт на пользу не только турниру, но и Подземному Миру, — высказала своё мнение Риас.

Мне задали такой вопрос: «Какова ваша причина участия в «Кубке Азазеля», как у демона высокого класса, покидающего клан госпожи Риас?»

Кажись, жители Преисподней и СМИ удивились этому.

— Я... всегда мечтал стать демоном высокого класса. Упорно трудился, чтобы воплотить своё желание в жизнь. Я несколько раз был на волоске от смерти... но всё-таки достиг высокого класса. Я счастлив от того, что сумел получить признание многих людей. У меня нет какой-то крутой теории либо убеждения, как у Сайраога-сана или госпожи Риас... но я хочу узнать свой предел в этом турнире.  Я думал, что все мои давние соперники участвуют в нём, поэтому я не мог сидеть на месте без дела.

Боже, я смущён, что все меня так серьёзно слушают!

— Кстати, как и ожидалось, матч между вами и главным соперником, Белым Императором Драконов, привлекает всё больше внимания.  Хёдо-сан, важна ли для вас борьба с нынешним Хакурюко? — спросил ведущий.

— Конечно, ведь мы сказали друг другу, что хотим однажды разрешить наш спор. Думаю, если это будет на Всемирном турнире рейтинговой игры, то места лучше не найти.

Когда я выпалил свои истинные мысли, по всему помещению пошёл звук «о-о-о-о-о», а настроение стало взволнованным.

Вали выступает на турнире с фамилией Люцифер, поэтому не только фракции, но и простые жители Преисподней теперь знают, что он потомок того самого владыки демонов.

В отличие от ситуации господина Сазекса, фамилия «Люцифер» для Вали абсолютна, ведь он чистокровный член этой семьи. Из-за этого его поддержка только растёт, но, похоже, что ему на это всё равно.

Шоу продолжилось, и мы ответили на множество других вопросов.

 

Следующее произошло, когда Сайраог-сан отвечал на вопрос о будущем демонов, участвующих в Игре.

— Я считаю, что не будет ничего плохого, если профессионалы проиграют другой команде. Лучше сказать, для них это вызов, чтобы создать более лучший состав...

Тут же из зала послышался возглас:

— Ты жульничаешь!

Он принадлежал мужчине, стоя уставившемуся на нас — нет, на Сайраога-сана.

Мы подумали, что на этом всё, но...

— Да! Ты используешь фигуру «Король», верно?!

— Вот почему ты так силён без демонической энергии!

— Ты ведь наследник Великого короля?! Тогда нет сомнений, что ты использовал эту вещь!

Навалился шквал критики, а число встающих всё увеличивалось.

— Пожалуйста, успокойтесь. Это ток-шоу не для...

Ведущий попытался взять ситуация под контроль, но возмущающиеся голоса только набирали обороты.

Не сдержали гнева и оставшиеся люди.

— Ты защищал политиков фракций Великого короля! Бьюсь об заклад, ты сделал это, чтобы скрыть свой позор!

Да они на политиков уже перешли!

Я знал, что сейчас Дом Баел подвергается проверке народа на предмет нечестного использования фигуры «Король», но...

Они реально думают, что Сайраог-сан стал сильнее из-за этой вещи?! Он бы ни за что не сделал такой глупости! Он пережил ужасную жизнь, в отличие от этих людей!

— Негодяй!

Когда кто-то начал это кричать...

— Негодяй! Негодяй!

— Негодяй! Негодяй! Негодяй!

Люди обзывали Сайраога-сана одним и тем же словом. Не похоже, что они хотят его прогнать прочь, но их невозможно игнорировать.

Но он просто молчал и терпел оскорбления. Не сердился и не терял самообладания.

Я встал с места.

Остановитесь! Этот парень не такой! Он не использовал что-то вроде фигуры «Король»...

Когда я собрался уже защищать Сайраога-сана, Риас меня остановила:

— Исэ, просто наблюдай.

— Но!.. Если мы оставим всё как есть!..

Она спокойно продолжила:

— Если ты это сделаешь, то даже твой клан будет под подозрением. Сайраог не хочет этого.

— Но даже так я!..

Я не собирался отступать.

— Теперь ты «Король», поэтому твоя обязанность — защита своего клана, — переубеждала меня Риас. — И не надо об этом волноваться, мы трое можем заткнуть их результатами. Без результатов твои слова их не достигнут.

!..

После такого я мог лишь скрипеть зубами. Сайраог-сан посмотрел на меня и покачал головой, как бы сказав: «Успокойся».

— Пусть тебя сожгут ангелы! Самозванец!

Люди его всё ещё бранили, пока наконец не вмешалась охрана.

Я сжал кулаки настолько сильно, насколько смог.

Он не использовать эту вещь! Сайраог-сан никогда бы не подошёл близко к такому куску дерьма!..

Бой между мной и ним был настоящим!..

— ...Пожалуйста, посмотрите мои будущие бои, — сказал он тем, кого уводили. — Прошу всех следить за моими сражениями. Это всё, что я могу сказать.

— ...

Люди тут же замолчали.

Я, как ощутивший всю эту травлю, шедшую будто бы на меня, не мог успокоиться во время интервью и даже после него...

 

─○●○─

 

После окончания токусацу и ток-шоу мы остановились в высококлассном отеле города Лилит. На следующее утро я пошёл в ближайший парк.

Перед этим я его заметил из окна отеля, откуда он и виднелся.

Там тренировался Сайраог-сан. Увидев его в одежде для бега, я пошёл к нему. Я не мог просто стоять.

Слышал, что его клан остановился в отеле поблизости. Только вот тренироваться ему сразу же после того случая...

Кажись, он закончил с разминкой и был готов к пробежке. Я подошёл, и Сайраог-сан меня заметил.

— Пожалуй, я тоже побегу с тобой.

Сначала он удивился, но натянуто улыбку и кивнул.

Всё ранее утро мы бежали по безмолвной столице.

Миновав несколько километров, он заговорил со мной:

— Тренировка выносливости... это такая вещь, которой нужно заниматься постоянно. Именно такой тренировке я доверяю больше всего.

— Когда я пришёл в Подземный Мир впервые, то меня заставили бежать через горы что есть мощи. Я уверен в своей физической подготовке.

Если подумать, каждый мой визит Преисподнюю я впутываюсь в странные ситуации. Сначала за мной гнался сквозь горы старик Таннин, но поэтому я и стал уверенным в своей силе.

— Видимо, тогда ты разозлился из-за меня, — выдал Сайраог-сан.

...Похоже, он имел в виду тот вечер. Вчера моё тело дрожало, когда я слышал оскорбления в его сторону.

— ...Мне очень жаль, что я никак не смог помочь, — извинился я.

Тогда я мог только беспомощно разозлиться, но не помочь ему. Я ничего не смог сказать перед товарищем, c которым сражался много раз.

Статус «Короля» не дал мне в конце пойти дальше.

— Я благодарен уже только за этот знак, — искренне засмеялся Сайраог-сан. — Как «Королю», тебе не нужно действовать так, чтобы это давило другим на нервы. Ведь родиться в Доме Баел — это моя судьба. Я даже немного рад, что попал в подобную ситуацию с самого начала, — затем он снова продолжил. — Да, это нелёгкая жизнь... но многие люди считают меня демоном и наследником Дома Баел. Это очень болезненно и утомительно, но оно того стоит. Я хочу разобраться с этим делом.

...Даже после вопросов о его силе, Сайраог-сан продолжал гордиться тем, что он из Баел.

Посмотрев на жизнь этого человека, можно убедиться, что свой статус он обрёл после многих потерь.

Он не суетится, что ни попадается ему на пути. Сайраог-сан прошёл через бесчисленные боли и страдания для этой стези.

Он по-прежнему бежал рядом со мной.

— Иссэй, я всего-то неуклюжий демон. С гражданами или своими товарищами я могу быть только честным. Я тренировал это тело после бесконечных поражений и падал, думая про себя, что в следующий раз мне улыбнётся победа и нужно двигаться вперёд, — выдал он радостно.

Сайраог-сан остановился и поднял руку вверх.

— Я могу дотянуться этим кулаком докуда угодно и продолжать тренироваться.

Его грубый кулак...

Кожа тверда, есть шрам. Рука настолько натренирована, что не похожа на ту, какая должна быть у знатного принца.

Он прищурился и продолжил:

— ...К сожалению, другие родились с уникальными талантами. Ты точно знаешь это, раз ещё сражаешься.

Я бился против многих, кого считали гениями — Юто, Вали, Цао Цао. Парни, с которыми я сражался, лишь имея часть моих тренировок, быстро стали намного сильнее меня. Это меня очень разозлило, но в то же время я почувствовал «стену».

Я, Сайраог-сан и Генсиро — мы должны идти вперёд и тренироваться, чтобы не проиграть этим гениям.

— Но есть предел в том, что может только талант. Люди скоро понимают свой максимум... Только вот знаешь, Иссэй, нет предела в исправлении своих недостатков и нет ничего для устранения слабости, кроме тренировок. Если тебе не хватает скорости, то тренируй её. Если тебе не хватает физической силы, то тренируй и её. Если нужно стать более непредсказуемым, то взаимодействуй с неизвестностями.

Сайраог-сан с ударом прислонил кулак к моей груди.

— Ты должен тренировать абсолютно всё, чтобы максимизировать возможности. Твой истинный враг — ты сам, который отрицает свои способности.

...Вдруг в моей голове промелькнул учитель Азазель. Я много раз слышал от него: «Верь в свой потенциал».

Да, Сайраог-сан прав. Когда мне чего-то не доставало, я искал любые способы стать сильнее, и в итоге получился нынешний Иссэй Хёдо.

Хочется сказать прошлому себе, который был несколько месяцев, полгода и даже год назад, что страдать сейчас — это нормально.

Слова Сайраога-сана тронули меня.

Вдруг я что-то заметил сзади и обернулся.

Там стоял настолько неожиданный человек, что это было похоже на иллюзию.

— О, какое совпадение.

Эти слова принадлежали парню с в ханьфу^[1] поверх одежды... а именно, Цао Цао!

Это он! Человек, участвующий в турнире как подчинённый Индры, появился передо мной в столице Преисподней!

— Цао Цао?! — удивлённо спросил я. — Почему ты здесь?!.

— Мне нечем заняться, — пожал он плечами. — У меня есть разрешение для пребывания тут.

Он ответил как-то кратко... Погодите, если у него есть разрешение, то нахождение здесь Цао Цао ещё более удивительно.

Ведь он превратил это место в полный хаос во время бунта демонических зверей...

Было странно ещё кое-что: у Цао Цао не было копья, которое всегда при нём. Из-за этого возникло чувство несоответствия, так как он по привычке стучал им по плечу.

— Ха, у меня что-то на лице или что-то случилось? — спросил он, когда я посмотрел на него.

— А, просто я впервые вижу тебя без копья.

— Если я пойду с ним рано утром в Преисподнюю, то вы меня попытаетесь убить, разве не так? — сказал он, немного улыбнувшись.

Верно, это будет головная боль...

Тем временем Сайраог-сан рядом со мной холодно глядел на Цао Цао.

Шанс, что два «Короля», у которых впереди матч против друг друга, вот так встретятся очень мал.

Они молча смотрели в лица друг друга несколько секунд.

— С нетерпением жду нашего матча, — выдал Цао Цао, пройдя мимо Сайраога-сана.

Тот ответил с задорной улыбкой:

— Увидимся на арене.

Вот так закончилось приветствие между воплощениями Силы и Техники. Им даже не нужно говорить — достаточно взглянуть, чтобы понять друг друга.

Фанаты и участники игр с нетерпением ждут следующего матча.

И я тоже!

Когда я смотрел за уходящим Цао Цао вместе с Сайраогом-саном, меня наполнило сомнение. Скрестил руки у груди и наклонил голову.

— В чём дело? — спросил Сайраог-сан.

— А, просто тот парень... Я вижу его, только когда вот-вот произойдёт что-то масштабное.

После Киото Цао Цао встречался мне в очень серьёзных ситуациях. Даже когда он стал подчинённым Индры, я с ним сталкивался лишь во время грандиозных сражений или больших событий.

Если вспомнить, он был на церемонии по моему повышению до демона высокого класса.

— Из-за своей силы он всегда привлекает внимание, — произнёс Сайраог-сан. — Его жизнь нельзя описать одним словом.

Это жизнь, которую нельзя охарактеризовать простым «внимание».

Парень с величайшим в мире «Лонгином» — мне интересно каково это.

Из-за «Священного механизма» он стал предводителем людей, у которых не было достойной жизни.

— Интересно, а почему он решил бросить вызов мистическим существам?

Я сказал то, что сообщил мне Цао Цао при нашей первой встрече.

Поскольку он человек, то хочет бросить вызов мистическим существам. Цао Цао говорил, что изначально он смертный, убивающий монстров.

— ...Что ж, мы, демоны, не можем понять «систему» Библейского Бога, — выдал Сайраог-сан и продолжил бежать.

Я оглянулся и посмотрел в сторону Цао Цао. Мне показалась его спина, которая со временем становилась всё меньше и меньше.

Без вражды и копья она выглядела, как у обычного юноши моего возраста.

 

 

С ила 2. Герой и юнцы

В Китае, в деревне у ниш гор, родился мальчик.

Дом, где он появился, из поколения в поколение был пристанищем фермеров: его дедушка и прадедушка в прошлом занимались здесь сельским хозяйством.

Мальчик повзрослел и начал свою фермерскую жизнь. Он учился у родителей хозяйству изо дня в день.

Эта была самая простая фермерская деревушка. Здесь не было телевизора и даже электричества. Все жили в хижинах.

Таков был самый обыкновенный мир.

Мальчик любил со сверстниками обогнуть гору и играть в приключения.

Его сердце подпрыгивало всякий раз, когда он слышал от родителей истории о чудищах. Ему нравилось играть на горе с друзьями в «охоту на монстров».

У него было место, куда он ходил весёлым, печальным или отруганным. Он забирался на самое высокое дерево в деревне и смотрел на большие безымянные горы перед собой.

Юноша глядел на высочайшую из них. Ему хотелось однажды взобраться на неё.

Он думал, что эта спокойная и однообразная жизнь не изменится.

Но в один прекрасный день приключилось страшное.

Мальчик пошёл на гору, чтобы поиграть со своими друзьями. Но он заблудился в глубинах леса.

Там ему встретился невиданный и причудливый монстр.

Он случайно увидел, как чудовище пожирало животное и, к несчастью, был им замечен. Монстр сказал: «Как же давно не было человечины», — и погнался за мальчиком.

Юноша побежал изо всех сил. Лес был густым, и он не мог мчаться так быстро, как хотел бы. С такими детскими шагами невозможно удрать от чудовища.

Когда мальчик сдался и вот-вот был съеден монстром, перед его глазами пробежала вся прожитая жизнь. Ему вспомнились времена, когда он играл с друзьями в «охоту на монстров».

Эх, будь у меня сила победить чудовищ...

ТУК-ТУК

Он услышал стук сердца и вместе с ярким светом появилось что-то блестящее.

А точнее, копьё со святой аурой.

Монстр затрясся, начав разрушаться от его света.

Мальчик взял копьё и, будто владея им всю жизнь, пошёл на чудовище.

Несколько минут спустя он, покрытый кровью, стоял равнодушно там, где находился монстр.

Примерно через час поисковая группа деревни наткнулась на него в лесу. Все, как и его родители, опешили от вида мальчика.

Жизнь юноши снова стала нормальной... Но за исключением одной вещи.

Теперь он мог вызывать это копьё по своему желанию.

Мальчик не понимал, что произошло с его телом. Это было настолько невероятно, что он не рассказывал об этом ни родителям, ни друзьям.

Но, глядя на него, где-то в сердце он успокаивался.

И это замечательное копьё появилось в руке обычного фермера из ничтожной горной деревни.

В то время юноша впервые гордился собой.

 

Полгода спустя мальчик встретил ещё одного монстра.

— Хо-хо-о-о. А копьё-то, видимо, досталось проблемному ребёнку.

Он напоминал старую обезьяну. Чудовище представилось Сунь Укунем.

— Малец, это копьё усложнит твою детскую жизнь в деревне. Однако, мальчишка, ты это ты, а это копьё не твоё. Ты должен сделать его частью себя, —погладила обезьяна мальчика по голове.

После этого она сказала: «Итак, что же мне следует сообщить Небесному Императору?», — и горько улыбнулась.

Перед уходом обезьяна сообщила юноше ещё кое-что:

— Возможно, ты не в курсе об этом, малец, но герой этой страны, Цао Цао, переселился в твоё тело. Пока он просто находится там, но, чтобы пробудить его силу и использовать её — это уже совсем другая история. Всё зависит от тебя.

...Цао Цао.

Это имя не похоже на его собственное. Оно чужое. Но слово «герой» плотно засело в голове юноши.

Получив это копьё, мальчик испытал несчётные загадочные схватки.

Вскоре на него шли не только монстры, но и даже люди.

Однажды он вернулся домой после рабочего дня на ферме. В хижине юноша заметил группу мужчин в костюмах.

Родители улыбнулись, увидев мальчика.

— Какая замечательная новость!

— Да, действительно!

С этими словами, они крепко обняли его. Мальчик удивился, но его родители продолжили:

— Тебя приняли в городскую школу!

— Это замечательно! Ты сможешь попробовать много вкусной еды!

Голова мальчика просто «наполнилась» вопросительными знаками, но один мужчина улыбнулся и проговорил:

— Тебя приняли, и мы пришли рассказать новости твоим родителям.

Все начали объяснять, что тут происходит. Было много трудных слов, которых мальчик не знал. Он не понимал, в чём дело.

Но юноша знал одно наверняка. Его взгляд был прикован к рукам отца. Они держали толстую пачку денег.

Даже такой мальчишка, как он, теперь уже сообразил, что тут творится.

Его только что продали.

Этой ночью, лишь с маленькой едой в рюкзаке, он убежал из дома.

Мальчик думал, что, выйдя на несколько дней, он вернётся к нормальной жизни. Но эта мысль разрушилась тем гостем из странного мира.

За ним начали охотиться взрослые с оружиями. Именно так и началась абсурдная жизнь мальчика. Он бежал от них, размахивая копьём.

Даже когда он дрался с преследователями, ему удалось справиться, благодаря копью.

Даже когда он заблудился в горах и юноше встретился монстр, ему удалось спастись, благодаря копью.

Даже когда мальчик столкнулся с торговцами людьми в одной из деревень, он вырвался живым, так же благодаря копью.

Испытав на себе много событий, изменившие жизнь, мальчик смог открыть для себя целый мир.

Он увидел великолепные здания; строения высотой с гору; дороги, по которым шло такое количество людей, что это даже не сравнимо с праздниками в деревне.

В городе, поразившем его, за ним безжалостно охотились убийцы.

Брось своё копьё сейчас же! Тебе лучше никогда его не использовать!

Его жизнь рисков продолжалась день за днём.

Были даже те, кто пытался переманить юношу ложью, только вот...

Став проданным родителями и преследуемым многими людьми, мальчик уже не мог верить никому, кроме своего копья.

И вот так, через несколько лет после ухода из родной деревни мальчик ушёл из Китая в другую страну.

Видя незнакомых людей и культуры, он начал в кое-что верить.

Это копьё в моём распоряжении. С ним я могу пойти куда угодно и победить кого угодно.

В бегах он пробудил свой талант и изучил способности копья.

После разоблачения своего имени мальчик начал использовать имя героя, упомянутое обезьяньим монстром — Цао Цао. Он узнал, что его копьё — это «Священный механизм», сильнейший «Лонгин», а также одна из реликвий.

Мальчик... точнее, Цао Цао, скитался повсюду и, повзрослевший ещё, зашёл в родную деревушку.

Путешествуя по целому свету, он понял, что его деревня — это маленькая часть этого мира. Но больше всего он узнал о страшной силе одной вещи — «денег». Цао Цао осознал, что с теми огромными деньгами даже обычные фермерские родители из далёкой деревни отдадут своего сына.

Он не хотел винить их и оставаться в родной деревне. Но ему всё равно хотелось увидеть лица родителей хотя бы раз.

Только вот дом, где он жил, стал заброшенным.

И их там уже не было.

Мальчик спрашивал у жителей, и те начали рассказывать о произошедшем.

После уходя сына их посетил агент одной фракции, и они решили дать ему информацию о своём ребёнке.

Сведения о владельце сильнейшего «Лонгина» и его рождении были бесценны. Переманить пользователя на свою сторону вместе с артефактом с помощью информации — это одно, но ему хотелось большего.

Деньги за продажу данных о сыне были очень велики, и родители ощутили радость расходов. Для бедных людей это было переломное время.

Люди, никогда не знавшие счастья трат, не знали и того, как расходовать разумно. Вскоре они потеряли все деньги и накопили много долгов.

День за днём их преследовали коллекторы, и в конечном итоге они...

Сельчанин указал на пустой дом и закончил:

— Они повесились вон тама.

...

Это было последнее, что оставили ему родители.

Если бы я не родился с этим копьём, то могли бы мы жить спокойно?

Цао Цао часто думал об этом, но быстро качал головой.

Я и мои родители — слабые люди.

Есть копьё или нет, это не меняет того, что они слабы. Даже с кровью героя и тем копьём он не смог бы изменить исход.

Если бы я дрался и не убегал, мои родители могли бы не встретить свою смерть. Если бы я поговорил с ними и не убегал, они могли бы выжить.

Они могли бы... могли...

В его голове проносились все варианты, но все они были бессмысленны. Всё, что он мог видеть — это реальность, где он стоит перед старым и заброшенным домом.

Просидев примерно час, Цао Цао ушёл из деревни.

Он поклялся, что никогда сюда не вернётся.

В этом мире есть только я.

И это копьё — всё, что у меня есть. Если так, то я могу попробовать зайти с ним далеко настолько, насколько это возможно.

Таковы были «дрова» для «костра» Цао Цао — смысл его жизни.

Вскоре он повидал людей, чьи жизни, как и у него, разрушились из-за «Священных механизмов». Юноша изучал сверхъестественных существ, таких как Бог и другие.

Демон, владыка демонов, дракон, драконий король и драконий бог.

Все они имели силу, выше человеческой, и занимались таинствами по ту сторону этого мира.

Цао Цао начал над кое-чем задумываться.

Они и я — сможет ли моё копьё достичь их?

Получив свою первую цель, смысл жизни, многие владельцы «Священных механизмов» собрались вокруг него.

Они обрели причину для существования с артефактами, погубившими их жизни.

Таким образом и началось их боевые бытие. Группа Цао Цао противостояла таким же владельцам сверхъестественной силы, демонам и драконам, демонстрируя свою силу.

Но тут они встретили их.

Иссэя Хёдо и Вали Люцифера.

Эти двое, два небесных дракона, заставили Цао Цао, никогда не прятавшегося перед богом или демонами, по-настоящему ощутить страх и задрожать.

И один из них показал более лучший талант, чем он сам.

А другой создал чудеса, гораздо более великие, чем его копьё.

Из-за компании Иссэя Хёдо группа Цао Цао потеряла смысл жизни, смысл сражаться, силу и свою гордость. Она потерял всё...

Цао Цао вспоминал прошлое, гуляя по дороге города Лилит, столицы Подземного Мира, и смотрел на неповторимый цвет небосвода Преисподней.

— Оно мне нравится, — пробурчав себе под нос, он продолжил идти к месту назначения.

 

─○●○─

 

Вскоре Цао Цао оказался в самом краю жилого района Лилит.

Здесь находился детский сад для детей демонов.

Пока охрана показывала ему окрестности, он зашёл внутрь него и увидел громадного парня, возившегося с цветочной клумбой.

Это был... Геркулес.

Ныне он член команды Цао Цао и участвует вместе с ним во Всемирном турнире рейтинговой игры. Но между тем Геркулес работает в этом детском саду.

После бунта демонических зверей его схватило правительство. Вслед множеству пыток на его тело наложили заклинания, чтобы он не создавал проблем.

И правительство, точнее, Сазекс Люцифер, заставил его работать в детском саду и не отправил в тюрьму.

Хотя он ещё тогда знал, что это Геркулес устроил случай с детским автобусом.

Многие демоны подняли шумиху, особенно родители. Но, видя, как потом все согласились с этим, было очевидно, что Сазекс Люцифер почитаем высоко.

Если Геркулес попытается сделать что-то плохое, то наложенные заклинания сожгут его дотла. Но, раз уж он жив, значит...

В конце дня из детского сада вышло много детей, держащих за руки родителей.

Дети махали Геркулесу, работавшему на клумбе, и каждый говорил ему:

— Увидимся позже, дядя.

— Встретимся завтра!

Сам же Геркулес махал им равнодушно.

— Осторожно на дороге. И хватит уже звать меня дядей...

Наши глаза встретились. Он словно говорил, что не хотел показывать этого, и застеснялся.

Геркулес остановился и с грязным лицом направился к Цао Цао.

Взглянув на него, владелец копья заговорил:

— Прости, что вот так заглянул на твою работу.

— Подумаешь... Видно, я показал что-то некрасивое. Ведь я, унаследовавший душу Геркулеса, работаю в детском саду и охраняю его.

Одна из причин, почему демоны приняли его так быстро — в чрезвычайной ситуации они смогут прикрыться им как охраной. Заклинания на теле Геркулеса не дадут ему иного выбора, кроме как сражаться. Уже было много инцидентов подряд, и роль невероятно сильного преступника в виде «щита» заставила демонов принять его.

Цао Цао невольно думал, что демоны мыслят очень странно. К тому же у них популярен Сиськодракон. Он считал, что это могло быть из-за разницы в культурах.

Сняв перчатки, Геркулес спросил:

— Ты здесь из-за Рейтинговой игры? Наверное, это единственная причина, почему ты пришёл сюда.

— Это только первая причина, — пожал Цао Цао плечами. — А вторая — я хотел посмотреть, как ты справляешься.

Некоторое время Геркулес не знал, что ответить. Но вскоре он почесал щеку и улыбнулся.

— Хе, а ты изменился.

— И ты тоже. У нас встреча в назначенном месте, знаешь ведь? Давай пойдём вместе.

Геркулес согласился. Однако он взглянул на клумбу и добавил:

— Могу я сперва тут закончить? Я должен это сделать.

Ответив «да», Цао Цао засучил рукава.

— Я помогу. Я раньше занимался этим.

Парень с копьём никак не ожидал, что станет возиться с почвой в Подземном Мире. Но он также думал, что это вовсе не плохо.

 

─○●○─

 

Место, куда направился Цао Цао и Геркулес, это родина Католической церкви — Ватикан.

Как и в Подземном Мире, парень с копьём показал охране пропуск. Двое прошли к сооружению на окраине.

Человека с одним из артефактов, Святым копьём, и недавно считавшего всех врагами, заставляло насмехаться над собой то, что он пришёл сюда без проблем.

Парочка оказалась там, где тренировались и жили молодые воины с Ватикана.

Здесь произойдёт командная встреча для обсуждения грядущего матча. Я пришёл сюда, чтобы проверить, как далеко смогу зайти. Выбрано я его и просто из интереса.

Зайдя в столовую, они увидели народ из церкви, купавшийся в удовольствии от еды. Сейчас как раз время обеда.

Геркулес и Цао Цао слышали, что из-за внутреннего преобразования в Церкви, число тамошних людей уменьшилось. Но столовая всё равно была заполнена народом.

Повернувшись к Цао Цао и Геркулесу, опытные люди заметили их ауру. Они поняли, что у них нет злых намерений, и вернулись к еде слегка удивлёнными.

В то же время здесь была одна девица, которая бегала вокруг столов — Жанна.

С передником, она мчалась повсюду и ставила еду.

Видимо, и она почуяла их ауру, а потому воскликнула:

— Эй, вы двое! Можете немного подождать? Я немного занята. А, кстати, будете есть? Дать вам что-нибудь недорогое?

Цао Цао и Геркулес взглянули на неё и решили, что будет странно, если они сядут без еды. Они заказали немного макарон.

Когда обед закончился, и многие люди ушли, Жанна сняла фартук, вздохнула и тяжело села рядом с парнями.

— Ха-а-а-а-а, я занята обслуживанием и готовкой. Вы решили провести встречу прямо там, где я работаю, не слишком ли это? И сперва я даже не думала, что Ватикан даст вам разрешение, — жаловалась Жанна.

Пока остальные не пришли, троица решила поболтать.

Как и Геркулеса, Жанну схватили во время бунта демонических зверей. Но отличие лишь в том, что её отправили из Подземного Мира в Ватикан. Её расспросили о грехах и послали работать здесь поваром.

Ватикан даёт ей трудное для понимания наказание, как это делает с другими и Преисподняя.

Цао Цао предполагал, что, раз уж она унаследовала душу святого, то Ватикан не может дать ей сурового приговора.

С тех пор она готовит для здешних людей.

— Я никогда бы не подумал, чтобы ты будешь учиться готовке в организации по тренировке воинов, — насмехался Цао Цао.

Жанна положила голову на стол и снова начала жаловаться:

— Я тоже. Его Преосвященство Папа римский говорит: «Если вы действительно та, кто унаследовала душу Жанны Д`Арк, то не католичка ли вы, помогающая людям?», понимаете?

Цао Цао и Геркулес горько улыбнулись.

Жанна забавно посмотрела на двоицу.

— По-моему, вы сильно изменились... Но что же хочет лидер на Всемирном турнире, приглашая меня, Геркулеса и прочих, закованных в цепи? Может быть, приза за первое место?

Геркулес посмотрел на Цао Цао, словно собирался спросить у него то же самое.

— Я просто хочу проверить нынешнего себя, — ответил парень с копьём. — Все мы считали, что были гениями. С благословением от небес и земли, мы думали, что были настоящими героями. Но это представление разрушилось белым и красным драконами.

Они имели орудия и навыки, создающие чудо, но затем поняли, что не работали с людьми, создающими его ещё больше и постоянно. Вернее, они осознали, что есть существа, приблизиться к которым не так-то просто.

Бороться с двумя небесными драконами — значит наверняка уничтожать себя.

Это очевидно из числа проигравшим им силачей, включая группу Цао Цао.

От тех, кто выжил, они поняли, как биться с ними справедливо.

Им нравятся те, кто идёт напролом. Ведь такие тоже хорошо развиваются.

Если кто-то хочет стать сильнее и соединить волю сражаться с ними, то лучший и кратчайший путь — сражаться честно.

По возможности я хочу избежать поражения от одного из их чудес. Поэтому я...

Пытаясь прочесть мысли Цао Цао, Жанна сказала:

— Ты хочешь победить их справедливо?

Удивлённый тем, что Жанна прочитала его мысли, парень к ней повернулся. Та добавила: «У тебя на лице всё написано».

Отмахнувшись, Цао Цао продолжил:

— Я даже не знаю, смогу ли победить их сейчас.

— Вау, когда это уверенный в себе лидер Фракции героев внезапно стал скромнягой? — дразнила его Жанна.

— ...Я всё ещё злюсь из-за прошлого. Я понял, что на моём сердце вырезали шрам в форме унижения, беспомощности и страха. Он не исчезнет, пока я наконец не одолею их. Из-за этого я хочу сразиться с ними, сделать реванш с ними и с самим собой, — выдал свои истинные мысли юноша с копьём.

Я пытался стать героем вместе с друзьями, с такой же волей, что и у меня. Но Его Преосвященство Васко Страда посмотрел сквозь нашу иллюзию и понял, что это была «игра в героя». Вот почему я проиграл Красному Императору Драконов, который всегда шёл вперёд, несмотря ни на что.

Его Преосвященство сказал, что героев выбирают люди. В то же время члены Фракции героев не были близки к тому, чтобы ими называться.

Возможно, им стоит снова обдумать смысл слова «герой», но между тем Цао Цао решил погнаться за небесными драконами.

Вдруг в столовую вошло двое людей.

— Лидер, я привёл его.

Первым заговорил владелец «Священного механизма» «Отражение мрака» — Коннла. Проиграв в Киото, став авангардом Сигваиры и даже после роспуска Фракции Героев, он всё ещё был на стороне Цао Цао.

Другим гостем оказался никто иной как Марсилио[2]. У него был «Священный механизм» «Сказочное проклятие». Пускай Фракция героев и разрушилась, но когда-то он пошёл против Риас Гремори один.

Марсилио проиграл Иссэю Хёдо. Правительство Преисподней поймало его и наделила такой же судьбой, что и Геркулеса. И так же, как Геркулес, он помогал Цао Цао.

— Спасибо, Коннла, Марсилио.

Глаза парня с копьём уткнулись в юношу, стоящего позади тех двоих.

На его лице виднелись очки, а сам человек был ему чертовски знаком.

— Не думал, что вы будете здесь. Я бы не догадался, что вы выберите это место.

Там стоял молодой волшебник в плаще — Георг.

— Георг?! — встали Геркулес и Жанна.

Этого следовало ожидать. Когда он проиграл Красному Императору Драконов, его «Лонгин», «Потерянное измерение», изъял Индра. Вместе с Цао Цао и Леонардо его послали в Царство Мёртвых.

Вскоре Цао Цао быстро вернулся оттуда. Но он решил остаться в нём, чтобы изучить магию. На то время в турнире он не участвовал.

Геркулес и Жанна сильно удивились появлению Георга в Ватикане.

Цао Цао спокойно пояснил:

— Это я позвал его. Почему-то Аида часто нет, так что я сказал ему вернуться.

Георг согласился.

— Это выглядит жалко, когда ни один в команде не может использовать магию.

Георг официально не участвовал в игре, но команда Цао Цао ещё не проигрывала. Видимо, это потому, что им ещё не встретились игроки божественного класса. Но то, что вскоре эта команда столкнётся с такими противниками — уже данность. Так что Цао Цао попросил помощи Георга.

Геркулес оглядел вошедших, будто кого-то искал.

Через некоторое время он сказал:

— А Леонардо-таки не пришёл.

Похоже, Геркулес беспокоился о мальчике, посланном в Царство Мёртвых вместе с Георгом.

— Он тоже вернулся из Ада, — ответил парень в очках. — Но сейчас Леонардо в лаборатории Григори.

Заранее уже обговорили, что это случится по его возвращению из Царства Мёртвых. Видимо, Григори заключило несколько сделок вместе с другими членами Трёх фракций.

— С бунта демонических зверей не прошло и более года, поэтому они не примут так легко человека, способного породить монстров, — продолжил Цао Цао.

Это самая большая проблема Трёх фракций. Чтобы повысить свою мощь, они нацелились на трёх владельцев «Лонгинов»: Цао Цао, Георга и Леонардо. Их грехи слишком велики, чтобы просто забыть о них. Особенно у Леонардо, неспособного контролировать свою силу. Зная, что они взяли его в Григори, где исследование «Священных механизмов» самое активное, Цао Цао подумал, что Три фракции в этот раз оказались внимательны.

Время встречи неумолимо приближалось, и члены группы всё прибывали.

Среди них были люди, покинувшие Фракцию героев в дни существования Бригады хаоса, но вернувшиеся помочь.

Геркулес заметил парня с изящными коричневыми волосами.

— О, Пе, так ты тоже тут, — сказал он.

— Эй, не называй меня, Пе. Зови меня мужчиной всех мужчин — господином Персеем.

Этот шутливый человек — бывший руководитель Фракции героев — Персей.

Он унаследовал душу героя Греции. Незадолго до инцидента в Киото он покинул организацию из-за разногласий с Цао Цао. Но Персей решил помочь во время турнира.

Как-то раз он пришёл к Цао Цао даже после ухода. И тот, кто принёс ему глаз Медузы — никто иной как Персей. Он был самым преданным руководителем, который верил в свою справедливость больше всего.

Персей взглянул на Георга и удивился.

— Ого, так это Георг! Я слышал, ты получил новую работёнку как мрачный жнец.

— Я не хочу проходить через такую черноту как работа в Аду.

Персей засмеялся от души. Сев на место, он заговорил с Жанной:

— Хм-м, а правда. Это и есть место работы Жанны. Эй, девица, испеки-ка мне, пожалуйста, пиццу.

— Если с макаронами всё нормально, то тогда уж съешь то, что осталось, — рассердилась девушка.

Персей сказал «круто» и начал трапезничать пастой, которую ел Цао Цао и Геркулес.

Когда пришли все члены группы, включая Персея, они заняли всю столовую и начали встречу.

— Кажется, все в сборе. Я дам каждому документы о команде Сайраога Баела.

Цао Цао вручил бумажные файлы. Внутри была информация о членах команды клана Баел.

Группа Сайраога и младший брат Сайраога, Магдаран Баел, объединились. Клан Магдарана взял запасные роли, а клан Сайраога занимал центральное место. В зависимости от противников, члены их состава периодически меняются.

— Итак, начнём собрание.

С этими фактами, встреча наконец началась.

Учитывая многие правила Игры и данные о своих оппонентах, состав Цао Цао предполагал движения каждого из вражеской команды.

Правило матча назначается в день его проведения. Они планировали каждое возможное.

— Если выберут именно это, то полагаю, что действовать они будут вот так.

Разговоры Цао Цао о прогнозах и планах затянулись. Стало казаться, что Геркулесу это всё осточертело. Он прямо сказал:

— ...Ох, чёрт возьми, это так долго. Эй, Цао Цао, скажи же уже наконец: ты можешь уклониться от всех атак Сайраога?

После этого вопроса глаза всех присутствующих были прикованы к парню с копьём.

Самой опасной вещью в следующем матче была сила вражеского «Короля» — атаки Сайраога Баела.

Среди всех молодых демонов он может похвастаться сильнейшими ударами. Его мощь настолько огромна, что даже обычные атаки сравнимы с ударом Сэкирютэя в ближнем бою. Считается, что эта сила превосходит силу Вали Люцифера...

Если битва дойдёт до лобового столкновения, то это будет конец даже для тех, кто унаследовал души героев. Скорее всего, они получат смертельные раны.

Потому-то Геркулес и спросил об этом сильнейшего в команде— лидера, Цао Цао.

«Сможешь ли ты увернуться от всего?» — этот вопрос явно показал, что каждый знал одно: единственный удар в Цао Цао — это конец даже для него.

...Атака Сайраога Баела просто смертельна.

— Что ж, его стиль боя схож с тем, что у Иссэя Хёдо. Он атакует с невообразимой силой, поэтому фатально даже одно попадание. Этот парень заберёт наши 99,9999% на победу лишь одним ударом, — вздохнул Цао Цао.

Даже если они его подавят, единственная атака всё перечеркнёт. И её будет достаточно, чтобы смертельно ранить Цао Цао. Просчитывая все остальные варианты и предположения, можно понять, что итог только один — нельзя, чтобы Цао Цао поразил его кулак.

Удар Сайраога отметили в файлах Всемирного турнира рейтинговой игры. Он был пугающим. От него падали даже демоны высшего класса. Сайраог разрушил крепкий магический щит мага, будто палочку, и быстро победил его.

Бой быстр и прост. Один удар — и ты вне игры. Такова сила этого парня.

— Как тот, кто ощутил его кулак, я скажу вам одно: выиграете вы или проиграете, боль будет с вами до конца ваших дней, — замолвил Геркулес.

Падя тогда перед Сайраогом, он был схвачен Преисподней.

Потерев щёку, Геркулес сузил глаза.

— Когда я проиграл ему... то не смог забыть боль от того удара.

История потомка героя внушила остальным страх. Только вот кое-кто всё время надрывал живот.

— Хе-хе-хе.

И это оказался Персей.

— Эй, что смешного? — надулся Геркулес.

— Я слышу эту историю уже в десятый раз, — засмеялся Персей.

— Да заткнись ты!

Тот парировал Геркулеса:

— Теперь Георг вернулся, и наша команда может показать им нашу истинную мощь.

Возвращение мага, Георга с «Потерянным измерением», приветствовалось каждым присутствующим.

Однако Жанна уткнулась в потолок и сказала:

— Хорошо, если бы этот дурак Зиг сейчас был с нами. Всё-таки мы сидим на его старой базе.

Когда прозвучало имя суб-лидера Фракции героев, настроение тут же стало серьёзным.

Он был самым равнодушным в организации и одновременно самым злым. И потому он сыграл в ящик...

— Будь он здесь, мы бы не смогли выбрать это место для встречи. Это место... его последнее место отдыха. Давайте позволим ему упокоиться, — покачал Цао Цао головой.

Пускай его избрал сам Грам, но из-за драконьего «Священного механизма» он не смог проявить весь потенциал этого клинка.

Грам и остальные демонические клинки передались мечнику, выросшему в другой церкви.

Вопрос лишь в том, почему сначала этот меч избрал Зигфрида, а теперь — Юто Кибу.

Точного ответа не найти, но Цао Цао может думать о нескольких причинах.

Сбросив оковы Ватикана, Зигфрид был доволен. Он покинул это место и поэтому сделал большинство из того, что желал.

Но перед уже текущим владельцем Грама, остановившим развитие Зигфрида, демонический меч просто отказал.

Нет, это не точно. Ведь ответ известна только самим мечам.

Теперь настроение стало слишком мрачным, чтобы даже просто говорить.

В дверь столовой кто-то постучал. Один из сидящих поднялся и открыл её. За ней были церковные воины.

Взглянув на Жанну, они нерешительно зашли.

— Жанна-сан, до нас дошло, что вы вот-вот будете соревноваться... Ц-Цао Цао?! Э-Эй, тут владелец Святого копья!

Они глубоко поклонились. Видимо, те его знали из-за турнира и прошлых инцидентов.

— О, Боже! Священное копьё!

— Аминь!

В той же позе, они начали молиться. Цао Цао растерялся.

Здесь главная база Католической церкви. Если воины видели кого-то с копьём Святой троицы, то для них, с глубокой верой, делать такое совершенно нормально. Также Цао Цао (как член Фракции горы Меру) участвует во Всемирном турнире, а потому он популярен среди тех, кто следит за матчами.

Завидев такое, Геркулес расплылся в смехе.

— Ха-ха-ха. Судя по всему, Святое копьё теперь делает свою изначальную работу.

— Замолкни.

Пока Цао Цао затыкал Геркулеса, молящиеся воины заговорили с Жанной.

— ...Пожалуйста, постарайтесь.

— Мы не можем болеть за Вас публично, но все из нас будут надеяться на Вашу победу.

Верно, они поддерживали Жанну.

Даже девушка показывала, будто не ожидала этого.

Воины продолжили:

— Ваши макароны иногда тверды, но сейчас мы к ним привязаны.

— Ага. Мы непременно починим сломанную печь для пиццы, поэтому просим Вас сделать нам слегка недожаренную Маргариту снова.

Все церковные воины подбадривали Жанну. Она повернула голову в бок, включив режим «цундере».

— Парни, вы серьёзно?.. Я же злодейка, не знали? Добрые ребята, как вы, должны идти и помогать ангелам.

Смотря на происходящее, Цао Цао думал, что это тоже дерзкое наказание Подземного Мира и Церкви. Они поставили Жанну в такую ситуацию и постепенно разрушали её злые намерения.

Аналогично и с Геркулесом.

...Но частью души Цао Цао понимал, что был рад, что всё пошло именно так. Он улыбнулся.

Когда воины ушли, Георг поправил очки и взволнованно сказал:

— Всемирная рейтинговая игра — никогда бы не подумал, что наши цели будут реализовываться именно так.

Это турнир, где можно участвовать, несмотря на религию и место в обществе. В нём можно столкнуться с демонами, ангелами, драконами или даже богами.

Сейчас происходило то, о чём они несколько месяцев назад и мечтать не могли.

— Хе-хе, а это очень странно. В прошлом мы вызвали много проблем, но сейчас уже участвуем в таком легальном соревновании. И при этом оно наполнено интересными монстрами уровня владык демонов и противниками божественного класса, — горько улыбнулся Геркулес.

Каждый из них сражался со многими фракциями и сталкивался с действительно аномальными существами.

В прошлом году они творили чистое безумие, но сейчас уже могут участвовать в турнире.

Как и сказал Геркулес, это просто странно, но это не прощает их — тех, кто совершал скверные дела.

— Разве не элементарно? Если мы победим, то станем сильнейшими в этом мире, — проговорил Цао Цао.

На всех лицах показалась уверенная улыбка.

— Тогда сделаем это, — хрустнул кулаками Геркулес.

— Ага, как раз потому мы и собрались вокруг Цао Цао. Может, мы и не выиграем, но можно попытаться и в следующий раз, верно? Пока не победим, — откинула волосы назад Жанна.

— Ха-ха-ха. Не мне это говорить, ведь я порвал с тобой все связи после передачи глаза Медузы, но я могу поверить в нынешнего тебя, Цао Цао. Я буду сражаться вместо Зига, — засмеялся Персей.

Один из товарищей мёртв... но теперь вернулся тот, кого мы потеряли ещё в прошлом.

— Для меня честь сражаться с вами.

— Я рад уже просто потому, что нахожусь здесь.

Когда Коннла и Марсилио выдали свои мысли, Георг после них произнёс:

— Согласен. Преследовать нашу мечту бок о бок с Цао Цао снова похоже лишь на сон.

Насколько же сильным я стану как человек?

Цао Цао посмотрел каждому в лицо.

«Священные механизмы» перевернули жизни этих людей верх дном.

Для Васко Страды мы, кто играли в «героев» ради изливания гнева, выглядели бы забавно и наивно.

Мы — слабые людишки. Наши тела и умы самые слабые. Но у нас есть кровь и душа героев, и нам была дана сила, похожая на чудо. Хотя есть ли смысл? Или даже значимость?

Ответа пока нет... Но, как Иссэй Хёдо и Вали Люцифер, Цао Цао хотел вместе с группой идти вперёд и больше не сбиваться с пути.

— Тогда давайте завтра точно выиграем, — проговорил Цао Цао.

Все кивнули.

В тот момент юноша с копьём кое-то вспомнил.

Случилось это, когда он возвращался домой в первый и последний раз — когда он узнал о судьбе своих родителей.

Цао Цао почему-то взобрался в деревне на ту высочайшую гору, что виднелась ему с высочайшего дерева. У него было лишь желание подняться на неё. Гора, что казалась такой громадной ещё в те дни, теперь была вещью, к которой он мог подойти в мгновение ока. Если честно, Цао Цао был огорчён.

Он был огорчён мыслью, что большой она будет лишь в глазах ребёнка.

Но на вершине Цао Цао ждало лишь одно... И это большой голубой небосвод.

Лицезря великолепную картину лазури, он снова понимал, что на этой верхушке есть громадный мир, кажущийся таким обширным и нескончаемым.

Что же будет в конце этого синего небосвода?

— Как далеко я опережу это небо? Стоит ли мне попробовать?

Даже сегодня мысли Цао Цао были такими же, как в прошлом, но его методы уже изменились.

С ила 3. Безумный праздник Силы и Техники начинается!

Настал день битвы команд «Величественный Пурпур» и «Копьё Небесного Императора».

Я, Иссэй Хёдо, прибыл на плавучий город Агарес — территорию Дома Агарес, где вот-вот начнётся матч.

Ага, это тот самый город, который отобрали у Клипота. Он стал местом битвы, когда завершились все проверки для уверенности в его безопасности.

Бывшие и нынешние члены клуба оккультных исследований, а также школьный совет решили встретиться и посмотреть матч в подготовленной VIP-комнате.

В этом священном городе Рейтинговой игры места были заполнены до краёв.

Комментатор Науд Гамигин-сан воскликнул громче зрителей:

— Теперь всеми ожидаемый матч вот-вот начнётся! Лучший игрок из элитной группы молодых демонов «Четыре Новичка», Сайраог Баел-сан, и владелец сильнейшего «Лонгина», Святого копья, Цао Цао! Обе команды с этими лидерами создали умопомрачительную шумиху даже до начала игры! Давайте-ка позовём нашего гостевого комментатора!

Камера сфокусировалась на человеке рядом с ним. Мы увидели бога в детском обличии — Шиву!

— Всем привет. Это организатор Всемирного турнира, Шива. Рад познакомиться

Шива улыбался, но... какого Бог Разрушения и одновременно организатор турнира вдруг комментирует этот матч?!

Кажись, даже Науд-сан взвинтился.

— Здесь находится Бог Разрушения, я даже напрягся!

— Ха-ха-ха. Не стоит. Если по наши души придут плохие парни, я легко с ними расправлюсь. Сложностей не будет даже с богом.

Что ж вы так угрожаете?! Но если тут вы, то считайте, это самое безопасное место во вселенной!

Науд-сан тоже услышал шутку бога. Он просто сказал: «Э-это обнадёживает», — и начисто потерял дар речи... Сухо покашляв, Науд-сан продолжил кричать в микрофон:

— Теперь игра, в которой заинтересованы VIP-персоны всех фракций, скоро начнётся!

Несмотря на это, я жду игру с нетерпением! Матч будет проходить на той же арене, где я сражался с Сайрагом-саном!

Обе команды уже пялились друг на друга на поле. От сторон исходило какое-то опасное и невыразимое желание убить.

Полем не была горная местность, как в моём случае. Сейчас им стало официальное поле турнира. Хотя участников переместят на игровой участок попозже.

Кстати, была причина, почему матч до сих пор не начался.

«Ферзь» Цао Цао ещё не прибыл.

Мы и зрители пристально обращали на него внимание.

— Уверена, все удивились, когда объявили членов команды Цао Цао, — заговорила Риас.

А то... Ведь даже такой пустоголовый, как я, понял всё по списку имён.

Пока зрители шептались, «Ферзь» успел прибыть.

Мы услышали конский топот со входа состава Цао Цао, где возникла гигантская красная лошадь! Все посмотрели на ездока!

— ...Извините за опоздание.

Эта фраза принадлежала гиганту в зелёной китайской броне!

У него была длинная борода и такая ошеломляющая аура, что аж через монитор ощущалась!

В руке виднелся клинок «Зелёный Дракона Полумесяца».

«Ферзь» соскочил с красного коня. Цао Цао обхватил его левую руку правым кулаком. Так они скрестили ладони.

— Нет, нет ничего лучше твоего выхода, Гуань Гонг.

Когда Цао Цао сказал «Гуань Гонг», никто на стадионе не смог скрыть удивления!

Гуань Гонг... Ещё в живых его звали Гуанем Ю! Это один из героев Троецарствия!

Комментатор Науд-сан закричал что есть мощи!

— О-он пришё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ёл! Вы-ы-ы-ы-ысше-е-е-е существо божественного класса и «Ферзь» из команды Цао Цао! Гуань Гонг — один из популярнейших людей в человеческом мире! Во многих странах он почитается как бог! Он некогда герой Троецарствия — генерал Гуань Ю! И он участвует в Рейтинговой игре!!!

Да! Это Гуань Ю — тот самый из Троецарствия! Даже такой тупоголовый, как я, знает о нём!

Я слышал легенду, что он умер. Гуань Ю поклонялись, и в итоге он стал богом.

— В этой игре позволил участвовать Гуань Ю Индра. Ведь все члены команды Цао Цао — проблемные ребята из Фракции героев. Даже если я, один из организаторов турнира, позволю им участвовать, люди будут насторожены. Поэтому Индра прислал того, кто будет отвечать за их жизни... надзирателя, если так удобнее. Так как если мы примем почитаемого до смерти и после генерала Гуань Ю как наблюдателя за террористами, тогда люди будут чувствовать себя безопаснее, — пояснил Шива.

А он действительно хорош в комментировании... Но серьёзно, это ли причина, почему Индра впихнул такого героя в состав Цао Цао?

— Возможно, — прошептал Юто, — Гуань Гонгу сказали обезглавить их, если понадобится.

Ну, раз уж они на публичном турнире, то такая предосторожность нормальна...

— Интересно, есть ли что-то, из-за чего он так поздно вступил в турнир? — спросил я.

Странно, что Гуань Гонг присоединился я к своей команде только сейчас.

Сона-сэмпай ответила:

— Больше похоже на то, что он был занят после становления Богом Торговли. Я слышала, что все Боги Торговли каждой фракции заняты круглый год.

Это уже имеет смысл. До меня доходило, что по всему миру есть много святынь, служащих Гуань Ю.

Когда появился Гуань Ю, или Гуань Гонг, лидер другой команды, Сайраог-сан, шагнул вперёд и задал ему вопрос:

— Будешь ли ты снова махать клинком во имя Цао Цао?

Тот провёл рукой по длинной бороде и ответил:

— Я лишь вспоминаю старые деньки, Великий король демонов.

Этот разговор... Я мало знаком с историей, поэтому мне он показался просто беседой двух мужиков.

Семьи ревели в восторге, уткнувшись в эту парочку.

— Да чтобы некогда верный Луи Би генерал Гуань Ю стоял с Цао Цао, пускай он лишь потомок настоящего... — сказала с рукой у подбородка Синра-сэмпай, «Ферзь» клана Ситри.

Следуя ей, Конэко заговорила так, будто всё мне объясняя:

— Однажды Гуань Ю был военнопленным Цао Цао. Он приглянулся ему и Цао Цао попытался сделать его своим генералом. Но Гуань Ю говорил, что остаётся верным Луи Би, к которому потом и вернулся.

Кажись, была подобная история, когда я изучал данные о Цао Цао. Недавно я искал информацию о настоящем Цао Цао, чтобы создать план против нынешнего.

Мне стоит поикать что-нибудь и о Луи Би. Возможно, в будущем я столкнусь с ним.

Риас скрестила руки. Её лицо настыло.

— Полагаю, это долг, который, как герой, может выполнить только он.

Пока мы были сосредоточены на беседе Сайраога-сана и Гуань Гонга, Науд-сан начал объяснять, как будет проходить матч, удостоверившись, что все прибыли.

— Этот матч пройдёт в формате «выбор аудитории»! Зрители из домов и на арене, пожалуйста, выберите понравившееся правило!

Верно! Перед матчем у зрителей с арены и смотрящих телевизор спросили, по какому правилу будет игра! Этот торжественный матч транслировался всем, и таким решением организаторы подняли веселье!

Эту систему выбора используют, когда сталкиваются два популярных состава. Она широко известна даже во время обычной Рейтинговой игры.

Понятно, что если ты фанат, то хотел бы посмотреть бой с подходящим правилом для хорошего матча.

Каждый из клуба оккультных исследований (да и я тоже) уже проголосовал. Что же выберут?

Игроки, зрители и мы втыкали в гигантский монитор

— Выбрано будет то правило, что наберёт больше всего голосов! Итак, что же решили наши зрители? Становится интересно! — продолжил Науд-сан.

Перед глазами случайно пробежали названия правил. Наконец всё остановилось лишь на одном.

— А вот и результат!

И это было... «Молниеносный»!

Науд-сан взбудоражился, а стадион наполнили крики радости!

— О-о-о-о-о-о-о-о-о! Не верю! Решено! Все проголосовали за «Молниеносный»! Это популярное правило для коротких и стремительных боёв!

Среди всех правил Рейтинговой игры это делает маленьким поле и время! Потому такие матчи, как этот, обычно влекут быстрые сражения!

— Видимо, все хотят увидеть, как эти команды столкнутся лбами, а не будут используют тактику, — прокомментировала Рэйвел.

Как же я понимаю фанатскую боль! Я сомневался в обычных правилах, но всё равно выбрал в опросе их. Как «Король», я хочу увидеть, как эти составы будут двигаться на арене! Но сам же я хочу увидеть матч по правилу «Молниеносный»!

Внутри арены резко поднялось настроение.

— Сайраог Баел, у меня к тебе предложение, — шагнул Цао Цао.

Теперь все камеры смотрели только на парня с копьём.

С уверенной улыбкой, он продолжил:

— Что бы не произошло в этом матче, я и ты должны кое-что сделать. Я буду бороться ради победы и...

Даже когда Цао Цао и Сайраог-сан шли теперь к друг другу, потомок героя не умолкал:

— ...я буду ждать тебя в центре поля. Ты же понимаешь, что это значит?

Команды удивились его словам.

Как в воду глядел! Это было заявление о!..

Смело улыбнувшись, Сайраог-сан спросил:

— Неужели ты предлагаешь дуэль между «Королями»?

— Да. Ты ведь хочешь этого? Ты можешь использовать свой «Лонгин».

Я — нет, все в комнате просто остолбенели от увиденного!

Все мы смотрели с волнением, а Науд-сан продолжал кричать в микрофон:

— Какая провокация! Цао Цао только что предложил Сайраогу-сану справедливый бой!

— Возможно, ты насторожился, когда прозвучало предложение о битве 1 на 1. В конце концов я жестокий злодей... — сказал копьеносец. — Я не заслуживаю доверия. Но я клянусь человеком, которого жду для нашей дуэли.

Сайраог-сан вновь спросил:

— Клянёшься? Кому? Индре, которому служишь? Или предку, от которого ты говоришь, что произошёл?

— ...Я клянусь именем Иссэя Хёдо. — ответил прямо Цао Цао. Камеры смотрели на его лицо.

— !..

Каждый прям офигел от такого!

Я не мог не встать после его слов!

Мерзавец!.. Ты использовал моё имя!.. Я зол! Такого быть не может! Мои соперники сейчас клянутся моим именем для справедливого боя! Моя грудь просто пылает от эмоций!

От Сайраога-сана шло невообразимое количество боевой ауры.

— Ты чем-то недоволен? — восторженно спросил Цао Цао.

Между этими двумя... Столкновение их аур ощущалось через экран. Пространство словно было готово разрушиться.

Возвращаясь к своей команде, Сайраог-сан сказал:

— Нет, раз уж прозвучало это имя, то дальнейший диалог безвкусен. Я уничтожу тебя на центре поля!

Их разговор прям воодушевил меня!

— Мастер Сайраог не поверит этому негодяю. Цао Цао думает о нём как о человеке, которого он должен победить, — слегка грубовато выдал Генсиро. — Но, Иссэй.

Риас продолжила за ним:

— Ты для них... Они дали важное обещание под твоё имя.

И вот таким макаром началась битва команд «Величественный Пурпур» Сайраога-сана и «Копьё Небесного Императора» Цао Цао.

Ч лен команды

Зарегистрированные члены команды «Величественный Пурпур»:

 

«Король» — Сайраог Баел;

«Ферзь» — Куиша Абаддон;

«Ладья» — Сектас Барбатос («Ферзь» Магдарана Баела);

«Ладья» — Ладора Бунэ;

«Конь» — Берука Фуркас;

«Конь» — Либан Кроселл;

«Слон» — Мистита Сабнок;

«Слон» — Вевес Фурфур («Слон» Магдарана Баела);

«Пешка» × 5 — Регул;

«Пешка» × 2 — Гандома Балам (ранее «Ладья»);

Запасной игрок: «Слон» — Кориана Андреальф (замена в битве против команды Цао Цао).

 

Зарегистрированные члены команды «Копьё Небесного Императора»:

 

«Король» — Цао Цао;

«Ферзь» — Гуань Гонг (божественный класс);

«Ладья» — Геркулес;

«Ладья» — Коннла (владелец «Священного механизма» «Ночное отражение»);

«Конь» — Жанна;

«Конь» — Персей;

«Слон» — Георг;

«Слон» — Марсилио (владелец «Священного механизма» «Сказочное проклятие»);

«Пешка» × 8 — 8 бывших члена Фракции героев.

 

Команда «Величественный Пурпур» сосредоточена вокруг клана Сайраога Баела и клана его младшего брата, Магдарана Баела, занимающего запасные роли. В зависимости от ситуации, члены состава меняются.

«Пешка» команды «Величественный Пурпур», Регул, известна как нестандартное существо в виде Лонгина. Поэтому для неё нет точной оценки в Злых Частицах, а текущая была дана после тщательного рассмотрения событий.

Все члены команды «Копьё Небесного Императора» зарегистрировались под своими псевдонимами, а не настоящими именами.

 

⇐ Предыдущая12345Следующая ⇒

Поделиться: