БЕЗРАССУДСТВО БАРЛОВА (окончание)

И тут пришли вести о том, что Синдикат захватил Кловис, а фельдмаршал Симонс, командующий соседним Кловисским военным округом, погиб. Видя полный развал дэвионовского фронта, командир полковника Барлова, генерал-лейтенант Луис Сантонио, отдал приказ об общем отступлении всех оставшихся на Куссаре подразделений ВСФСл. Однако полковник Барлов отказался покинуть родную планету. Не сумев убедить в своей правоте Сантонио, он и выжившие из его батальона остались на планете.

Едва последние его сотоварищи покинули планету, как Барлов повёл своих солдат в Троицкие горы; это был скалистый, с очень густой растительностью заснеженный хребет, окружавший три главных города планеты – Ангелий, Патрон и Солус. В последующие 3 года мехи Барлова постоянно изводили куритянские оккупационные войска булавочными уколами, захватывая при этом достаточно запчастей и припасов, чтобы поддерживать в рабочем состоянии свои машины и получая техническую поддержку от местного населения. Когда же в конце концов они потеряли все свои мехи, повстанцы Барлова взялись за стрелковое оружие и перешли к захвату транспортных средств, сражаясь таким манером ещё 10 лет.

Так продолжалось до 2801 года, целых 14 лет вялотекущей борьбы, стоившей ОВСД неисчислимых солдатских потерь и тонн уничтоженного вражеского оборудования и припасов; именно в этом году куритянский гарнизон на Куссаре, наконец, уничтожил последнего бойца барловского партизанского войска. К сожалению для оккупантов, отвага и присутствие дэвионовских солдат воодушевили местное население на сопротивление. От имени покойного полковника Барлова совершалось множество новых нападений, поставив новых владельцев планеты перед фактом, что местное население готово столетиями добиваться их изгнания отсюда.

Вдохновлённые рассказами о героическом сопротивлении полковника Майкла Барлова куритянской власти и постоянным бунтарством жителей планеты, население по обе стороны синдикатовского-дэвионовской границы стало называть Куссар «Безрассудством Барлова». Уже прошло много лет с момента окончания 1-й Войны за наследие, и даже синдикатовское правительство стало называть эту планету новым именем.

Из книги «Поля сражений 1-й Войны за наследие» Марсии Баркер, издательство «Вольница», Новый Сиртис, 3112 г.

 

ПОРАЖЕНИЕ

В 3-ю неделю синдикатовского вторжения принц Джон Дэвион появился с 1-м Дэвионовским гвардейским на Маскигоне (Muskegon), где было сосредоточено несколько полков для вторжения в Конфедерацию Капеллы. Именно здесь принц получил массу ГИГ-сообщений со всей марки Драконис и наконец-то осознал всю чудовищность сложившейся ситуации. Поскольку фронт разваливался, он немедленно приостановил планы по нападению на Конфедерацию и отдал приказы всем подразделениям ВСФСл на синдикатовской границе отойти, в надежде восстановить оборонительные порядки Солнц.

К сожалению, всё тот же спектр разделённой преданности и конфликтующей цепочки командования, приведший в 2785 году к Катастрофе на Тауни, вновь не позволил чётко выполнить «полный и организованный отход» принца Джона. Не желая покидать свои родные планеты, многие солдаты ВСФСл отказывались уходить, другие же бежали столь поспешно, что оставляли противнику тысячи тонн ценного военного снаряжения. Дезорганизация процесса отступления была очень высока, чем Дом Куриты не преминул быстро воспользоваться.

Развал оборонительных порядков Солнц превосходно согласовывался с общей военной стратегией Синдиката. Стремясь как можно быстрее и сокрушительнее нанести решающий удар по Дэвиону, Дзиндзиро Курита использовал в той кампании технику «прыганья по планетам». Уже знакомые с военным мастерством Федеративных Солнц (да и стратегическим тоже), они с отцом сошлись во мнении, что для сохранения невероятного темпа наступления блицкриг будет лучшим способом обойти любую мощную оборону. Именно поэтому большинство планетарных штурмов начиналось с вывода из строя средств связи и прекращения аэрокосмического сообщения; благодаря такому подходу, войска ФедСолнц не могли оперативно реагировать, а арьергарды Синдиката разобрались бы с ними позднее, беря их в осаду и лишая подвоза продовольствия, что резко ухудшало настрой осаждённых.

Большинство формирований ВСФСл, оставшихся в тылу первой волны нападения Синдиката, в конце концов были уничтожены в первые пару лет войны. Примерами тех, кто сумел обеспечить себя ресурсами, быстро оправиться от первого удара или просто оказаться достаточно удачливыми, чтобы выжить, могут служить «Пехтура» (13-й Робинсонский кавалерийский) (на Добсоне), «Горгоны» (4-й Робинсонский кавалерийский) (на Франклине) и «Силачи» (10-й Робинсонский кавалерийский) (на Новом Родосе III). Многие подобные формирования, составленные из остатков родных полков и вспомогательных подразделений, в годы после падения планет ушли в подполье, изредка совершая набеги ради припасов и устрашения куритян.

 

Борьба с цунами

В феврале 2788 года мечты принца Джона Дэвиона о нападении на Капеллу рухнули, а настрой по всему фронту марки Драконис был хуже некуда. Отчаянно стремясь поднять боевой дух солдат и остановить куритянское наступление, принц собрал вместе несколько полков, изначально предназначавшихся для нанесения удара по Дому Ляо, и бросил их на Элбар, Шедар и Карфаген. Он надеялся, что его контрнаступление проломит фронт ОВСД на терранском фланге и, что важнее, развалит вторжение, которое, согласно сообщениям, возглавлял лично координатор Минору.

К сожалению, плохая координация и слабая обеспеченность военными кораблями обрекала контратаку на провал практически с самого начала. Сгруппировав свои ударные войска из полков, ближайших к нему в то время, главные полки Дэвиона были представлены 1-м Дэвионовским гвардейским, 28-м Авалонским гусарским и 8-м Сиртисским фузилёрским, плюс вдвое большее число полков бронетехники и пехоты, набранных из региональных милиций Марлеттского военного округа. Ни у одного из этих подразделений не было достаточно времени, чтобы подготовиться к совместной операции, и у каждого из них было лишь по паре военных кораблей для прикрытия ударов именно своего подразделения.

Принц был в курсе дел, а его фельдмаршалы единогласно предостерегали его, но принц чувствовал, что для остановки парового карта Синдиката скорость очень важна. А время, как он знал, было не на его стороне. Надеясь повысить шансы на успех, Дэвион приказал полкам, отведённым в Файрфакский военный округ, вновь выдвигаться.

В мае того года 3 атакующие группы нанесли удары по своим целям: 28-й гусарский – по Шедару, 8-й фузилёрский – по Элбару, а 1-й гвардейский – по Карфагену. Во всех трёх случаях ответ ОВСД был весьма жёстким. Обеспечив несколькими месяцами ранее аэрокосмическое превосходство и сохранив вблизи этих планет мощную истребительную поддержку и десант-корабли, куритяне смогли упредить появление дэвионовцев и вызвать дополнительную поддержку в виде военных кораблей, пока наземные войска окапывались и усиливали оборону.

Итог был ужасен. На Шедаре у куритян имелась пара эсминцев класса «Лола I» (Lola I) – «Минэкадзе» (Minekaze) и «Сиокадзе» (Shiokaze) – и корвет «Кайтэн» (Kaiten) класса «Винсент» (Vincent). Эскорт 28-го гусарского составляли транспорт «Ливерпуль» (Liverpool) класса «Каракка» (Carrack) и корвет «Робеспьер» (Robespierre) класса «Винсент». С самого начала уступая по численности и огневой мощи, дэвионовские корабли, тем не менее, попытались прикрыть Гусар на их пути к планете, но «Минэкадзе» и «Сиокадзе» легко отмели эту попытку, уничтожив «Ливерпуль», а «Кайтэн» на высокой орбите схватился с «Робеспьером». Пока с дэвионовскими десант-кораблями с гибнущего «Ливерпуля» разбирался рой синдикатовских истребителей, вражеские эсминцы один за другим уничтожали транспорты мехов, в итоге на планету высадилось не более 2-х рот дэвионовцев.

На Элбаре у синдикатовской военно-космической обороны не было военных кораблей – но тут неожиданно появились военный корабль «Цуцудзи» (Tsutsuji) класса «Наруками» и 2 эскадрильи истребителей, застав врасплох заряжавшиеся дэвионовские «прыгуны»; в итоге были уничтожены все транспортные корабли 8-го фузилёрского. Понимая, что они оказываются в ловушке, корабли 8-го отступили. Однако, не имея подходящих стыковочных суфле с военными кораблями эскорта, Фузилёры были спешно – как многие члены экипажей десант-кораблей, пассажиры и оборудование – погружены на «Порт Викторию» (Port Victoria) класса «Каракка», побросав свои суда и прыгнув в безопасное пространство.

Но хуже всего оказалось на Карфагене, где синдикатовские войска всё-таки позволили – после мелкой стычки в небе –1-му Дэвионовскому гвардейскому высадиться на планету. Изначально встретив на орбите лишь пару эсминцев класса «Барон» (Baron), нападавшие дэвионовцы, имея на флангах эсминцы «Герцог Генри» (Duke Henry) и «Эдмунд Дэвион» (Edmund Davion) класса «Дэвион II», умели отбросить противника и высадить полный полк в долине около столичного космопорта. Однако вскоре после высадки мехов

 

принц Джон заподозрил ловушку. Вместо военных куритянских десант-кораблей на предангарных бетонированных площадках в 5км от них он заметил, что большинство из них относилось к гражданскому классу – и все они явно нуждались в ремонте. Практически сразу же он приказал отходить назад, но было слишком поздно – вся эта область потонула во вспышке ядерного взрыва. Во время первого взрыва погибла примерно рота мехов и эскадрилья истребителей 1-го гвардейского, но принц Дэвион успел погрузиться на свой корабль. Управляя всем штурмовым войском в воздухе, он вновь едва избежал гибели, уже при полёте в космосе, когда группа синдикатовских истребителей, прочёсывая район, вознамерилась расправиться с дэвионовскими гвардейцами. Тем временем находившиеся на орбите корветы Синдиката развернулись к находившимся на орбите дэвионовским кораблям – на этот раз их обошёл с фланга эсминец «Омодака» (Omodaka) класса «Наруками II», который сумел избежать обнаружения, скрываясь на дальней стороне планеты. Появление «Омодаки» превратило отступление с Карфагена в кровопролитное преследование, закончившееся лишь с уничтожением куритянских корветов, стоившее отступавшим дэвионовцам «Герцога Генри».

К тому времени, когда принц Дэвион и его экспедиционное войско вернулось в дружественное пространство, он узнал о том, что его контратака провалилась, потеряно 3 военных корабля – «Ливерпуль» и «Робеспьер» у Шедара и «Герцог Генри» у Карфагена. У Элбара ВСФСл потеряли также 8 «прыгунов» и более дюжины десант-кораблей, при этом в трёх нападениях было потеряно или брошено почти 2 полных полка мехов плюс их вспомогательные части. А врагу эта катастрофа обошлась всего лишь в пару эсминцев, примерно 3 эскадрильи истребителей и смешанный батальон мехов и бронетехники.

Федеративные пропагандисты попытались представить всё дело как поражение Дракона; в конце концов, Курита не смог захватить принца Джона на Карфагене, а файрфакское наступление привело к освобождению нескольких планет. Несмотря на эти усилия, настрой в ВСФСл был далёк от никудышный.

 

Холам

После своей первой неудавшейся контратаки принц Дэвион немедленно приступил к подготовке второй. Выяснив из боевых рапортов, что ключевую роль в его поражениях сыграли синдикатовские военно-космические силы, целью своей 2-й контратаки он решил сделать устранение этого преимущества.

Этот новый план был столь отчаянным, как будто это была последняя кампания. На тот момент войска ОВСД полностью развалили Кловисский, Робинсонский и Дахарский военные округа, заняв к концу 2788 года половину марки Драконис. В своём неукротимом продвижении синдикатовские атакующие группы в первые недели нового 2789 года начали вгрызаться в Марлеттский и Кестрельский военные округа. Как и ранее, военные корабли и аэрокосмические части Синдиката собирались в одной точке, уничтожая любые обнаруженные транспортные корабли, пока их элитные авангардные полки перемалывали основные силы любых наземных войск перед уходом к новой цели. Однако в связи с тем, что уже очень многие пограничные войска Солнц были уже разбиты или рассеяны, синдикатовские войска всё легче выполняли поставленные задачи. Видя что вторжение в ново-авалонский район неизбежно, ВСФСл собрали силы для отражения этой угрозы и расположили их вокруг столицы.

Но Джон Дэвион не собирался сидеть и ждать, когда враг нанесёт последний удар. Даже помня о катастрофе на Карфагене, он приказал направить как можно большее число военных кораблей в район сосредоточения в системе Аркадии, поджидая головные части куритян. Сюда же были стянуты и все, какие можно, корабли из марки Капелла и периферийных пограничных округов – в то время эти районы по сравнению с центральным фронтом оставались спокойными. Здесь же были размещены корабли, уже находившиеся в системах вокруг нового Авалона, только в этот раз это сильно встревожило и без того строптивых высокопоставленных офицеров.

Собранному войску, исчислявшемуся более чем сотней военных кораблей и штурмовых судов, вместе с примерно таким же числом истребительных крыльев, предстояло остановить блицкриг Синдиката и отбросить Дракона. Вместо отвоёвывания планет эта армада была нацелена на уничтожение или захват военно-космических активов Дома Куриты, фокусируя своё внимание преимущественно на транспортах и палубных военных судах. Второй задачей этого флота было обеспечение где только возможно помощи продэвионовским группам сопротивления во вражеских тылах, в том числе воздушные вспомогательные операции, доставка припасов и эвакуация.

 

ДОРОГОСТОЯЩИЙ УРОК

Провал операции «СОЛНЕЧНЫЙ ЩИТ», контрнаступления 2788 года Солнц на Куриту, было более чем просто унизительным поражением для ВСФСл. Хотя отвлекающие войска в Файрфакском военном округе и сумели освободить несколько планет, эти победы были достигнуты на пределе возможностей. Плохое войсковое взаимодействие, постановка целей, достичь которых можно только с перенапряжением сил, и нехватка военно-космических активов для защиты главных атакующих групп едва не закончились для Дома Дэвиона смертью. Вместе с провалом операции «БОЛЬШОЙ ПРИЗ» у Гесперуса II, случившемся месяцем ранее, стало ясно, что все кампании принца Джона по спасению государства были обречены на неудачу.

 Некоторые из уроков, впервые преподанные Катастрофой у Тауни, были всё же усвоены – однако не столь быстро, чтобы противостоять наступлению Синдиката. Другие же стали ясны после отступления принца Джона с Карфагена.

После «СОЛНЕЧНОГО ЩИТА» Джон Дэвион понял, что если он хочет иметь хоть какую-нибудь надежду отбросить Дракона, ему необходимо располагать сильными военно-космическими силами. Корабли, которые он затребовал для обороны центральных планет, в массе своей по-прежнему находились в марке Круцис, готовясь к неминуемому вторжению куритян. Однако он понимал и то, что лучшим способом сбить наплыв врагов был контроль над сражением, и поэтому он вызвал к Аркадии кораблей даже больше, чем требовалось. Согласно этим приказам, для обороны Нового Авалона переводился каждый военный корабль, каждый десант-корабль и каждая эскадрилья истребителей с капелловского и периферийного фронтов. В последние недели 2789 года все эти корабли, наконец, собрались над Аркадией – командовать этой флотилией принц поручил своему лучшему флотоводцу, адмиралу Кеннету Джонсу.

Получив более сотни военных кораблей вспомогательных судов, а также такое же число истребительных крыльев, Джонс командовал, наверное, крупнейшим экспедиционным корпусом, набранным адмиралтейством ФС со времён Эпохи войн.

Виллис Лаверниус, «Краткие очерки в подробностях: История Федеративных Солнц», издательство «Авалон», 3110 год

Как и в случае со стратегией куритян, это войско не задерживалось надолго ни в одной из систем. Прежде всего, департамент военной разведки выяснил, что куритяне перемещали свои корабли небольшими боевыми группами, но эти флотилии демонстрировали более чем достаточный уровень скоординированности действий и взаимосвязи, что позволяло подкидывать неожиданные сюрпризы вроде тех, с которыми столкнулся принц Джон на Карфагене.

Руководил этой военно-космической кампанией адмирал Кеннет Джонс, один из лучших командующих в космофлоте ФедСолнц. Флагманский корабль Джонса – линкор «Золотой лев» (Golden Lion) класса «Защитник» (Defender) – с момента начала войны уже участвовал в военных действиях, а его экипаж считался самым опытным во флоте.

Ко времени готовности флота продвижение Дома Куриты затронуло планеты Батавия (Batavia), Акома (Acoma), Сонемин (Saunemin), Кестрел (Kestrel), Имбриал III (Imbrial III). Основываясь на информации, полученной от наёмного полка «Лонгхорны» (сбежавшего с синдикатовской службы во время вторжения на Имбриал), адмирал Джонс выбрал целью своего первого удара Имбриал III; аэрокосмические войска ОВСД пока ещё отдыхали, оставив свои военные корабли и «прыгуны» относительно беззащитными. После Имбриала флот мог бы нанести удар ещё по 11 системам вдоль внешнего края захваченных территорий.

Джонс разделил свой флот на две равных боевых группы, чтобы за ограниченное время операции охватить максимально возможное пространство. Каждая боевая группа должна была следовать зигзагообразным курсом, намереваясь заставать синдикатовские военно-космические силы врасплох, и закончить первую зачистку планетами Новая Валенсия (New Valencia) и Коридон (Corydon), а затем перегруппироваться в однопланетной системе Холам.

Согласно рапортам от ДВР, Холам был практически брошен; местная милиция погибла под ударами ОВСД, а малочисленное местное население и отсутствие крупных промышленных объектов сделали эту планету ненужной для Дракона по сравнению с другими важными целями. После Холама должен был прыгнуть к свободной планете Розамонд (Rosamond) для пополнения припасами и начать 2-ю волну нападений, конечной целью которого была бы планета Робинсон, что находится глубоко в тылу врага, и окольным путём вернуться к Новому Авалону.

В первую же неделю января 2790 года обе боевых группы, наконец, начали вторжение в занятое Синдикатом пространство. Боевая группа адмирала Джонса нанесла удар по планетам Имбриал, Кестрел, Салтурал (Saltural), Сонемин, Акома и Новая Валенсия, а 2-я боевая группа – по планетам Эвансвилль (Evansville), Богард (Bogard), ДеВитт (DeWitt), Бландинсвилль (Blandinsville) и Коридон. Проведя в каждой из систем не более недели, обе группы действовали как можно быстрее.

Синдикатовские военные корабли в этих системах были крайне малочисленны, однако дэвионовские группы сумели одержать несколько побед во время своего набега в тыл врага. Например, на Имбриале 1-я боевая группа встретилась и уничтожила «Халланд» (Halland) и «Стокгольм» (Stockholm), фрегаты класса «Конгресс» (Congress) производства эпохи ещё Звёздной Лиги, а также 2 транспортных «прыгуна» и 4 ударных десант-корабля. Тем временем 2-я группа нейтрализовала «Бенджамин», древний транспорт класса «Самарканд», и ещё 2 «прыгуна» в системе Богард.

К тому времени, когда боевые группы покинули последние объекты своих нападений, они уничтожили 22 транспортных «прыгуна», 25 десант-кораблей и 6 военных кораблей – записав на свой счёт «Цуцудзи» класса «Наруками» и эсминцы «Мизуки» (Mizuki) и «Киариа» (Kiaria) класса «Лола». также они оказали помощь местным подпольным ячейкам сопротивления на Кестреле и уничтожили все аэрокосмические силы куритян в системе Сонемин. Потери в обеих группах исчислялись лишь 4-мя «прыгунами», 8-ю десант-кораблями и 4-мя военными кораблями: авианосец «Новая Земля» (Novaya Zemlya) класса «Новый Сиртис», крейсер «Саблезубый» (Sabertooth) класса «Эгида» и корветы «Нептун» (Neptune) и «Меркурий» (Mercury) класса «Винсент» (Vincent). Частично эти потери были компенсированы захватом 4-х куритянских «прыгунов» и «Саханда» (Sahand), тяжёлого крейсера класса «Самарканд», захваченного у Новой Валенсии. Хотя Новый Авалон по-прежнему оставался в опасности, а отсутствие тяжёлого флота противника беспокоило адмирала Джонса и его штаб, моральное состояние флота резко повысилось, когда ранним утром 9 марта 2790 года он отдал приказ прыгать к Холаме.

К сожалению для Джонса и его флота, ДВР допустил катастрофическую ошибку. Будучи вовсе не беззащитным, в действительности система Холама была выбрана Синдикатом Дракона как превосходное место для стоянки своего собственного флота. Более того, с целью сдерживания более подвижных боевых групп дэвионовцев, Синдикат собрал здесь практически весь наступательный флот, намереваясь перехватить их. После вести о нападении на Коридон и Новую Валенсию куритянские корабли уже приготовились прыгнуть к обоим этим планетам – и тут у Холамы, чуть ли не над их головами, стали появляться первые федеративные суда.

Стоя на мостике крейсера «Ань Тин» (An Ting) класса «Самарканд», таи-сё Изору Хальфани, адмирал синдикатовского флота, опасался лишь одного – что прибывающая армада Джонса была упреждающим ударом по собранным здесь кораблям. Посчитав, что первыми целями противника будут более слабые транспорты, Хальфани решил вести агрессивную оборону. Он приказал группам истребителей – уже приготовившимся к бою – немедленно атаковать прибывающие дэвионовские корабли, надеясь, что подобная завеса отвлечёт внимание атакующих, пока его военные корабли будут образовывать щит вокруг ближайших «прыгунов». Также он приказал всем имеющимся штурмовым десант-кораблям отстыковаться и развернуться вокруг своих транспортов в качестве дополнительной защиты, устроив мощное оборонительное облако из боевых кораблей вокруг слабейших кораблей, открывая огонь по любому приближающемуся.

Однако когда в первые напряжённые минуты опасности оказалось, что противник располагает лишь горсткой истребительных эскадрилий, Хальфани понял, что дэвионовцы могли вообще не подозревать о его присутствии. И когда спустя несколько минут после палубных кораблей стали появляться федеративные транспорты, стало очевидно, что противник читал эту систему совершенно покинутой. Стремясь воспользоваться возникшим преимуществом, он приказал трети своих военных кораблей на максимальной скорости двинуться к противнику и выпустить по крупнейшим дэвионовским кораблям столько ракет, сколько получится, чтобы не дать их стрелкам опомниться.

А на «Золотом льве» адмирал Кеннет Джонс отчаянно пытался сдержать нарастающую панику. Со своего места он видел, что его боевая группа появилась ровно в центре синдикатовской ловушки, и начать атаку немедленно были готовы лишь воздушные патрульные эскадрильи. Развёртывая эти истребители, он послал в атаку и остальные истребители, бросив в бой также и все десант-корабли. Поступая так, он понимал, что независимо от происходящего, его «прыгуны» становятся подсадными утками; его флот объявился слишком близко от куритян, чтобы долго уклоняться от огня противника. Хуже было то, что, согласно строгому расписанию всей кампании, в эту же область в любой момент

 

могла прибыть его 2-я боевая группа. Он должен был предупредить её об опасности и спасти их транспортные активы, в то же время сдерживаясь на позициях как можно дольше, чтобы защитить и свои собственные транспорты.

К счастью, «Золотой лев» был оснащён передвижным гиперимпульсным генератором, как и его соратник во 2-й боевой группе, корабль «Чёрный медведь» (Black Bear). Основной причиной выделения данных кораблей для этой кампании и было это оборудование, имевшееся лишь на нескольких военных кораблях ФедСолнц, и его широко использовали для координации в предыдущие 2 месяца операций. Теперь Джонс воспользоваться генератором для оповещения «Чёрного медведя» о ситуации в системе Холама, приказав 2-й группе прислать свои транспорты в надирную прыжковую точку системы, а не зенитную. Тем временем экипажи «прыгунов» присоединились к боевой группе Джонса, приказавшего покинуть свои суда и подорвать их, чтоб они не достались врагу. Пока истребители и военные корабли сдерживали куритянский флот, десант-корабли могли забрать все экипажи.

Предупреждение было получено «Чёрным медведем» вовремя – 2-я боевая группа, под командованием вице-адмирала Мэрджори Стоун, как раз готовилась к прыжку. Её корабли лишь успели начать предпрыжковые процедуры, намереваясь перегруппироваться с адмиралом Джонсом над Холамом. Объявив сигнал тревоги, Стоун приказала командирам «прыгунов» произвести новые расчёты прыжка, а то же время она и её основные военные корабли нуждались лишь в небольшой корректировке команд для пояления в зенитной точке Холама. Перед своим экспедиционным корпусом она поставила следующую задачу: усилить Джонса и в то время обойти с фланга противника. Не просто и 20 минут, как её группа была готова прыгнуть по новым координатам; все пилоты истребителей и стрелки были приведены в боевую готовность.

Битва за Холам станет крупнейшим военно-космическим сражением в ряду боёв между Синдикатом Дракона и Федеративными Солнцами. Растянувшись на 6 недель, этот бой на отходе охватил всю систему Холама, т.к. адмиралы Джонс и Стоун отчаянно пытались выиграть время для уцелевших транспортов для подзарядки и прыжков в безопасное пространство, пока армада таи-сё Хальфани висела у них на хвосте. К 17 апреля, когда сражение закончилось, Солнца потеряли 92 военных корабля – в том числе и «Золотого льва», – 26 транспортных «прыгунов», 115 десант-кораблей и практически все истребители. Потери Синдиката были не столь катастрофичны: уничтожено 83 военных корабля, 19 транспортных «прыгунов» и 105 десант-кораблей. Также флот Хальфани потерял почти 80% аэрокосмических истребителей.

Из-за внушительных потерь Холам стал пирровой победой Синдиката. За одно сражение Солнца потеряли костяк своего флота, но зато вторжение куритян было прекращено. Дракону понадобилось более 14 месяцев для переброски на фронт достаточного количества коммерческих «прыгунов» для восполнения потерь. Вдобавок, большинство атаковавших войск Синдиката теперь делали высадки на планеты без достаточного военно-космической поддержки при минимуме воздушного прикрытия.

30 апреля 2790 года, стыдясь того, что в битве с военно-космическим флотом Солнц Дом Куриты потерял так много кораблей, таи-сё Изору Хальфани сделал сеппуку. В противовес ему, действия его дэвионовского противника, адмирала Кеннета Джонса, привели к посмертному его награждению высшей военной наградой ВСФСл – медалью «Экскалибур».

 

На грани

После Холама остатки флота Федеративных Солнц получили приказ вернуться, потери были столь велики, что рисковать было нельзя. Хотя в целом миссия закончилась оглушительным поражением для Дома Дэвиона, одну из основных задач она выполнила – остановила наступление Синдиката. Целых 2 года ОВСД не двигались дальше планет Сонемин, Кестрел и Имбриал III. Потеря такого количества аэрокосмических активов вынудила ОВСД укреплять свои позиции, а из Синдиката для дальнейшего продвижения к Новому Авалону были направлены подкрепления и сменные транспорты.

Солнца же использовали полученное время для усиления обороны вокруг Нового Авалона, оказывая при этом всяческую помощь ячейкам сопротивления за линией фронта, вроде тех, что продолжали бороться на планетах Добсон (Dobson), Галтор (Galtor), Кентарес (Kentares) и Новый Родос. Дом

 

МЯТЕЖ НА НОВОМ РОДОСЕ

Стратегия Дома Куриты в отношении Федеративных Солнц оказалась весьма успешной, однако были и свои трудности. И одной из крупнейших было то, что многие завоевания были незакончены. Если местная оборона оказывалась слишком прочной для быстрого подавления огнём, ОВСД переходило к изоляции, оставляя противника на данной планете для 2-й (или 3-й) волны своих войск. Это позволило Синдикату поддерживать ошеломляющий темп продвижения к Новому Авалону, но зато пышным цветом разрослись группы сопротивления.

В марте 2789 года одна из таких групп – «Нападающие Уоррента» – нанесла Дракону на засушливой планете Новый Родос III одно из унизительных поражений в 1-й войне.

Федеративные Солнца захватили систему Нового Родоса у разваливающейся Терранской Гегемонии во время предвоенного грабежа, ещё до Исхода Керенского. Когда по всей границе Синдикат начал наступление, бывшие планеты Гегемонии оказались крепкими орешками, и Новый Родос не стал исключением. Однако гражданское население оказалось труднее покорить, чем думало ОВСД, а уцелевшие из 10-го Робинсонского кавалерийского лишь усугубили эту ситуацию.

После 2-х лет партизанской войны находившиеся на планете войска Дома Куриты – 30-й Диеронский регулярный под командованием таи-са Самуру Ольвенна – посчитали, что наконец-то местное сопротивление сломлено. Прожив месяц без нападений вооружённых повстанцев, в декабре 2788 года Ольвенн отрапортовал об успехе Верховному командованию ОВСД. Благодаря малому внутрисистемному времени перелёта (2 дня от прыжковой точки до планетарных космопортов), Новый Родос III был выбран в качестве основного склада для снабжения войск в смежных областях. Ольвенн и его солдаты сразу же стали получать оружие и боеприпасы, которые они вынужденно хранили на открытых площадках космопорта города Ксеркс.

Дабы местное население ясно поняло, что теперь оно безраздельно находится под властью Дракона, таи-са Ольвенн запланировал парад с участием всех сотрудников гражданской администрации, ведущих предпринимателей и представителей СМИ на площадках космопорта Ксеркса. Под шум фанфар 23 марта 2789 года этот парад начался. Однако едва прошли в новой, с иголочки, форме солдаты, проехали начищенные до блеска танки и мехи, как из реки, протекавшей по южной окраине космопорта, появилось небольшое войско боемехов Федеративных Солнц, возглавляемое капитаном Конрадом Уоррентом из погибшего 10-го Робинсонского кавалерийского.

 

(ОКОНЧАНИЕ НА СТР.45)

 

Куриты, несмотря на эти усилия, сумел удержать темп, но это не прошло для них бесследно. Сообщения об унизительных поражениях, нанесённых особенно отважными ячейками сопротивления, вроде «Нападающих Уоррента» на Новом Родосе, серьёзно поднимали настрой дэвионовцев даже ввиду катастроф на Карфагене и у Холама.

К концу 2792 года синдикатовская военная машина вновь начала движение. Начав с нападений на планеты Ававац (Avawatz), Эдвардс (Edwards) и Розамонд, Дом Куриты усилил свой фланг в Марлеттском военном округе, в то же время ведя бои с защитниками планет Маркесан (Markesan), Кирклин (Kirklin) и Содус (Sodus). Поскольку за время краткого затишья после Холама оборона многих планет была усилена, потребовалось гораздо больше времени на их взятие, однако поражение защитников было всё же неизбежным.

Сильно осторожничая после боя с дэвионовским флотом и прекрасно зная об усилении войск, находящихся на их пути к Новому Авалону, Синдикат Дракона решил изменить свою стратегию, перейдя от «прыганья по планетам» к более традиционным нападениям, нацеленным на подчинение – или полное уничтожение – каждой из планет на своём пути. С безжалостной педантичностью ОВСД расправлялось со всеми защитниками Солнц. К концу 2795 года знамя Дракона развевалось над планетами Оделл (Odell), Сагино (Saginaw) и Делаван (Delavan), а мелкие планеты типа Акомы (Acoma), Аркадии (Arcadia), Чоты (Chota) и Новой Тулузы (Nouveau Toulouse) стали погибать – либо в результате прямого военного разрушения, либо из-за голода и болезней, возникших после упадка местной торговли и инфраструктуры.

И теперь Дом Куриты оказался всего в одном прыжке от Нового Авалона – чего было достаточно для нескольких разведывательных набегов в эту систему для зондирования этой последней линии обороны Дома Дэвиона. Казалось, победа Синдикату обеспечена; Солнца были на краю катастрофы.

 

Судьбоносные решения

С началом 2796 года Новый Авалон был на мушке Дракона. Ещё один бросок – и Синдикат Дракона захватит столицу Федеративных Солнц, нанеся Дэвиону окончательное поражение.

И командиры по обе стороны фронта были удивлены, когда координатор Минору Курита решил именно в этот момент остановить наступление.

По прошествии лет многие стали задаваться вопросом – почему же координатор, невзирая на резкий протест своего сына Дзиндзиро, решил остановить Дракона. Некоторые указывали на возраст Минору, на его общее утомление от сражений и множества смертей и на его желание дать войскам отдых перед решающим боем. Другие же упирали на то, что был ещё один признак личного следования кодексу бусидо, согласно которому Солнцам давался ещё немного времени для подготовки к почётному последнему противостоянию.

 

Независимо от истинных причин поведения координатора, факты таковы, что на многих завоёванных Синдикатом планет существовало дэвионовское сопротивление. Скорее всего, опасаясь вспышки неповиновений в тылу куритян – вроде той, что случилась на Новом Родосе в 2789 году, – Минору Курита ввиду конечной цели просто проявил сверхосторожность. Любое заключительное нападение на Новый Авалон в конце концов легко может превратиться в многолетнюю осадную кампанию, наподобие сражения Керенского за Терру с узурпатором Амарисом. Вдобавок крайне растянутые линии снабжения Синдиката легко можно перерезать своевременным мятежом.

Одно из таких восстаний и в самом деле готовилось на планете Кентарес IV, где элементы 7-го Круцисского уланского постоянно щипали куритян. Поскольку другие линейные полки ОВСД были отозваны для подавления подобных мятежей на ключевых маршрутах снабжения, на подавление этого сопротивления Минору лично повёл 6-й полк «Меча света».

Вряд ли кто мог предположить, что именно это решение приведёт к наиболее драматической перемене в 1-й Войне за наследие.

 

⇐ Предыдущая9101112131415161718Следующая ⇒

Поделиться: