Война КуиннА: Фронт Конфедерации и Солнц

Поскольку Ильза Ляо была слишком мала, чтобы править Конфедерацией, капелловский префекторат выбрал регента: им стал Сандол Куинн, префект общины Тиконов. Хотя Куинн был горячо предан Дому Ляо и решительно выступал за приход Ильзы Ляо на трон Поднебесной, его внимание было больше занято собственным регионом, чем приведение в боеготовность общин Андуриен и Капелла.

Учитывая зыбкость положения на лиговско-капелловском фронте, где всё явственнее вырисовывалось намерение Марика поиграть теперь в игру на выжидание, Куинн решил обратить свой взор на Федеративные Солнца. Поскольку куритяне по-прежнему разделывали Солнца под орех, всё указывало на явную слабость обороны ВСФСл на Черстертоне (Chesterton) и близлежащих системах.

Парадоксально – капелловское притязание на Честертон и соседние с ним планеты предшестововало формированию самой Конфедерации. Претензия на эту планету опиралась на тот факт, что планеты Честертонской торговой лиги – одного из первых межзвёздных государств, основанного за пределами Терранского Альянса, – формально являлись частью Тиконовского Великого союза. Однако к тому времени, когда Тиконов соединился с другими государствами в этом регионе для создания Конфедерации Капеллы, многие честертонские планеты были оккупированы войсками, вторгшимися из народившихся Федеративных Солнц. Посреди запутанного клубка союзов, создавших Конфедерацию, обещание вернуть потерянные системы стало ключевой целью, о которой руководители общины Тиконов никогда не забывали. Так что уже несколько столетий (и вплоть до сего дня) капелловские канцлеры заявляют о том, что планеты так называемой общины Честертон являются неотъемлемой частью Конфедерации.

 Для Сандола Куинна настало время вернуть Честертон. Хотя амбиции Варвары Ляо на дэвионовским фронте резко поубавились с тех пор, как Курита в 2788 году отверг её предложение подписать пакт о ненападении, сегодня Синдикат Дракона стоял на пороге захвата Нового Авалона. Готовясь нанести смертельный удар, который раз и навсегда выведет Солнца из игры, ОВСД вряд ли бы стало беспокоиться о нескольких отдалённых планетах, которые они пропустили в ходе своего продвижения к вражеской столице.

Война Куинна началась в апреле 2795 года с нападений на Мирах (Mirach) и Каслтон, во главе которых стояли элементы наёмных формирований «Горцы Нортвинда» и 4-й Рейнджерский Тау Кита. Линии материально-технического обеспечения планет были нарушены синдикатовским вторжением, а их войска были направлены на помощь планетам, уже оказавшимся во вражеской оккупации, поэтому местные армейские и милицейские защитники были быстро смяты. К августу 2795 года полки ВСКК выдвинулись на защиту своих новых владений, высвободив наёмников для других задач: нападений на Фаруэлл (Farwell) и Деметер (Demeter).

В декабре 2795 года под объединённым ударом 4-го Рейнджерского Тау Кита и капелловских «Арианских гренадёров» пал Деметер. Хотя это нападение привело к повреждению аэроксмических заводов компании «Ликомб-Дэвион ИнтроТех» около города Паттерсвилль, была также полностью уничтожена местная милиция, оснащённая боемехами, Деметерская планетарная военизированная гвардия.

Столь же решительным стало и завоевание Конфедерацией Фаруэлла. Вновь столкнувшись с ослабленными и деморализованными дэвионовскими войсками, через несколько недель после высадки захватчиков местная оборона пала. Как только в апреле 2796 года для обеспечения защиты планеты прибыли подкрепления ВСКК, капелловцы двинулись к Санилаку (Sanilac), который они полностью захватили к июню. В октябре по Соннии (Sonnia) нанесли удар дополнительные войска ВСКК, которые всего через месяц после начала сражения захватили эту планету; Конфедерация успешно продвигалась по пути окружения желанной планеты Честертон.

На протяжении следующего года Куинн продолжал свою кампанию в такой же методичной манере, используя сначала для взламывания остатков дэвионовской обороны наёмников из числа бывших членов СОЗЛ, а затем перебрасывая войска ВСКК для усиления мощи нападений и удержания заовеваний. Эта успешная стратегия привела к захвату к июню 2797 года планет Тавас (Tawas), где наёмная группа «15-й Драконий» уничтожила последние, устроенные на скорую руку, оборонительные аванпосты Солнц, и Улан-Батор (Ulan Batar) к январю 2798 года, где полк «Гренадёры Блэнфорда» из Капелловских гусар успешно выбил последних вражеских мятежников из предгорий столичного города.

Двигаясь дальше по окраине, Конфедерация нанесла удар и из общины Сент-Ив. Используя стратегию «перекатов», схожую с той, что использовал Синдикат всего 10-ю годами ранее, ВСКК высадили войска на Кармаксе (Carmacks), Огильви (Ogilvie) и Секулмуне (Sekulmun), а также на Салеме (Salem), Бронцоло (Branzoll) и Виктории (Victoria). Это привело к появлению к концу 2797 году двух «островков» капелловской оккупации глубоко внутри дэвионовского пространства. Хотя их линии снабжения из Конфедерации были слабы, эти завоевания вынудили Солнца ещё больше ослабить и без того слабую пограничную оборону, практически не имея возможности реагировать на все действия Дома Ляо.

К 2799 году капелловские нападения в честертонском регионе привели к захвату планет Эверетт (Everett), Мирах и Шедар (Sсhedar); помимо самого Честертона, все планеты в пределах одного прыжка принадлежали Конфедерации. Несмотря на рост решимости Дэвиона после Резни на Кентаресе, войска Дома Ляо сумели удержать свои приобретения. Более того, даже с учётом того, что бόльшую часть «грязной работы» выполнили наёмники, Сандол Куинн до этого момента вёл чистую – практически джентльменскую – войну, что резко контрастировало с бессмысленным варварством, бушевавшим по всей Внутренней Сфере.

Помня обо всём этом, именно поэтому регент-канцлер решил не вторгаться напрямую на Честертон. Согласно разведданным «Маскировки», защитники этой планеты были прекрасно обеспечены всем необходимым и имели мощное покрепление в виде уцелевших в ходе предыдущих сражений. Более того, Честертон оставался преимущественно самодостаточной планетой, имея достаточно ресурсов, чтобы пережить осаду, даже если Конфедерация сможет подтянуть сюда военные корабли для полноценной блокады. Вместо того, чтобы начать массированный штурм, Куинн решил отправить к планетарному правительству и местным защитникам ВСФСл своих эмиссаров.

 

Эти капелловские представители озвучили то, что было и так ясно: Честертон со всех сторон окружён войсками ВСКК, а дэвионовское правительство сосредоточено на отбрасывании Дракона от Нового Авалона. Даже если Солнца смогут послать помощь прямо сейчас, эти подкрепления просто не успеют прибыть так, чтобы остановить грядущий штурм, который точно состоится, если местные жители не захотят сдаться и вновь оказаться в Поднебесной империи.

В ответ командир местных сил ВСФСл, генерал-лейтенант Томас Дж. Кинг, проинформировал эмиссаров Куинна о том, что в распоряжении его формирования находится ядерное оружие, начинённое кобальтом, которое он применит в тот момент, «когда первый драный каппи ступит на землю Честертона». Когда эмиссары усомнились в здравости рассудка Кинга, считающего допустимыми такие меры, Кинг дерзко ответил: «Я знаю, как ваш канцлер обожает сюрпризы».

Хотя Кинг никогда не имел в своём распоряжении подобного ядерного оружия, последующее расследование «Маскировки» собрало достаточно свидетельств о том, что среди оборонявших Честертон поддерживалась идея сделать полномасштабное вторжение как можно более дорогостоящим. Местные изолированные дэвионовские войска окопались, были прекрасно дисциплинированны и настроены решительно, особенно после того, как их достигли вести о преступлениях на Кентаресе. С учётом того, что ВСКК к тому времени уже полностью отрезали противнику путь к отступлению – не просто контролируя все системы в пределах одного прыжка, но и захватив или уничтожив все местные корабли, способные к гиперпрыжкам, – все сходились на том, что защитникам просто нечего терять.

Не желая начинать наступление, которое вынудит его солдат использовать оружие массового уничтожения против планеты, которую они так отчаянно желали заполучить, Сандор Куинн приказал полкам ВСКК вокруг Честертона занять оборонительное положение. Битва за Честертон состоится сразу же, как только «Стратегиос» предложат обходные пути.

 

⇐ Предыдущая23242526272829303132Следующая ⇒

Поделиться: