Уезжают. Звери, птицы и насекомые, которые всю ночь с ужасом наблюдали

Происходящее, выползают из своих убежищ. И что же они видят? На траву

Понатекло автола, пролит бензин, разбросаны негодные свечи и масляные

Фильтры. Валяется ветошь, перегоревшие лампочки, кто-то обронил разводной

Ключ. От протекторов осталась грязь, налипшая на каком-то неведомом

болоте... ну и, сами понимаете, следы костра, огрызки яблок, конфетные

Обертки, консервные банки, пустые бутылки, чей-то носовой платок, чей-то

Перочинный нож, старые, драные газеты, монетки, увядшие цветы с других

полян...

- Я понял, - сказал Нунан. - Пикник на обочине.

- Именно. Пикник на обочине какой-то космической дороги. А вы меня

Спрашиваете: вернутся они или нет?

- Дайте-ка мне закурить, - сказал Нунан. - Черт бы побрал вашу

псевдонауку! Как-то я все это не так себе представлял.

- Это ваше право, - заметил Валентин.

- Значит, что же, они нас даже и не заметили?

- Почему?

- Ну, во всяком случае, не обратили на нас внимания...

- Знаете, я бы на вашем месте не огорчался, - посоветовал Валентин.

Нунан затянулся, закашлялся, бросил сигарету.

- Все равно, - сказал он упрямо. - Не может быть... Черт бы вас,

ученых, подрал! Откуда это у вас такое пренебрежение к человеку? Что вы

Его все время стремитесь принизить?..

- Подождите, - сказал Валентин. - Послушайте. "Вы спросите меня: чем

Велик человек? - процитировал он. - Что создал вторую природу? Что привел

В движение силы, почти космические? Что в ничтожные сроки завладел

планетой и прорубил окно во Вселенную? Нет! Тем, что, несмотря на все это,

уцелел и намерен уцелеть и далее".

Наступило молчание. Нунан думал.

- Может быть... - сказал он неуверенно. - Конечно, если с этой точки

зрения...

- Да вы не огорчайтесь, - благодушно сказал Валентин. - Пикник - это

Ведь только моя гипотеза. И даже не гипотеза, собственно, а так,

картинка... Так называемые серьезные ксенологи пытаются обосновать гораздо

более солидные и льстящие человеческому самолюбию версии. Например, что

Никакого Посещения не было, что Посещение еще только будет. Некий высокий

Разум забросил к нам на Землю контейнеры с образцами своей материальной

Культуры. Ожидается, что мы изучим эти образцы, совершим технологический

Скачок и сумеем послать ответный сигнал, который и будет означать реальную

Готовность к контакту. Как вам это?

- Это уже значительно лучше, - сказал Нунан. - Я вижу, среди ученых

Тоже попадаются порядочные люди.

- Или вот. Посещение имело место на самом деле, но оно отнюдь не

Окончилось. Фактически мы сейчас находимся в состоянии контакта, только не

Подозреваем об этом. Пришельцы угнездились в Зонах и тщательно нас

изучают, одновременно подготавливая к "жестоким чудесам грядущего".

- Вот это я понимаю! - сказал Нунан. - По крайней мере тогда понятно,

Что это за таинственная возня происходит в развалинах завода. Между

Прочим, ваш пикник эту возню не объясняет.

- Почему же не объясняет? - возразил Валентин. - Могла ведь

какая-нибудь девчушка забыть на лужайке любимого заводного медвежонка...

- Ну, это вы бросьте, - решительно сказал Нунан. - Ничего себе

медвежонок: земля трясется... Впрочем, конечно, может быть и медвежонок.

Пиво будете? Розалия! Два пива господам ксенологам!.. А все-таки приятно с

Вами побеседовать, - сказал он Валентину. - Этакое прочищение мозгов,

Словно английской соли насыпали под черепушку.  А то вот

Работаешь-работаешь, а зачем, для чего, что будет, что случится, чем

сердце успокоится...

Принесли пива. Нунан отхлебнул, глядя поверх пены, как Валентин с

Выражением брезгливого сомнения рассматривает свою кружку.

- Что, не нравится? - спросил он, облизывая губы.

- Да я, собственно, не пью, - нерешительно сказал Валентин.

- Ну да? - поразился Нунан.

- Черт возьми! - сказал Валентин и решительно отодвинул кружку. -

⇐ Предыдущая46474849505152535455Следующая ⇒

Поделиться: