И тогда я поняла, что делала. Все как с Калоной. Я видел добро там, где его не было.

- О-оо, че-ерт, нет! Т-а-аак не пойдет, - отчитала я себя вслух.

- Что не пойдет, Зет? - Старк шел по внутреннему дворику, неся коробку Клинекса в своей руке. - Эй, кажется, ты уже вытерлась для разнообразия, - сказал он, показывая на мою скомканную, испачканную салфетку.

- Мм, я возьму другую. Спасибо, - сказал я, отщипывая несколько платочков из коробки и снова вытирая свое лицо.

- Итак, что же не так? - Он сел на скамью возле меня. Его плечо потерлось о мое, и я прильнула к нему.

- Я просто напоминала себе не давать сумасшедшим вещам, что происходят здесь, сводить меня с ума.. по крайней мере самым бредовым.

- Ты не сумасшедшая, Зет. У тебя сейчас трудные времена, но все наладится, - успокоил меня он.

- Надеюсь, ты прав, - пробормотала я, а затем другая, еще более угнетающая мысль поразила меня. - М-мм, ты говоришь, что остальные не думают, что я странная из-за моей мамы?

- Я еще не сказал им. Они твои друзья, Зет. Они просто беспокоятся о тебе, ничего странного, - уверил Старк.

- Знаю, знаю, только … - Мой голос затих. Я не знала, как оценить и выразить в словах боль, вину и ужасное чувство одиночества из-за того, что мама покинула меня.

- Эй, - Старк остановился и взглянул на меня. - Ты не одна.

- Ты читаешь мои мысли? Ты же знаешь, что я не люблю, когда ты...

Он взял меня за плечи и тихонько встряхнул.

- Это не из-за нашей связи и того, что будучи твоим Воином я знаю, что ты чувствуешь. Я не знаю другого ребенка, у которого умерла мама, а ты?

- Нет, только я. - Я закусила губу, чтобы не зареветь. Снова.

- Вот видишь, поэтому не трудно понять, что ты чувствуешь.

И он поцеловал меня. Не жарким, глубоким поцелуем, как бы говорящим "я хочу залезть тебе под юбку". Поцелуй Старка был мягкий и сладкий, он обнадеживал. Когда его губы оторвались от моих, он улыбнулся, глядя в мои глаза.

- Но, как я уже говорил, ты пройдешь через это, все хорошо и ты не сумасшедшая, потому что ты умна, сильна и красива, и внутри фантастичноострая.

Я неожиданно захихикала.

- Фантастичноострая? Ты серьезно это сказал?

- Черт, да! Я только что это сказал. Зет ты фантастичноострая.

- Но фантастичноострая? - Я хихикнула еще раз, и почувствовала, как боль внутри меня отступает. - Это самая дурацкая вещь, что я когда-либо слышала от тебя.

Он, прижал руку к груди, будто я только что нанесла ему удар.

- Зет, это ранит. Я пытался быть романтичным.

- Ну, по крайней мере ты попытался, - сказала я. - Скажи мне, ты сам придумал это слово?

- Неа, - Он одарил меня своей милой, дерзкой ухмылкой. - Я услышал это "фантастичноострый" от трех девчонок из школы, когда они наблюдали за моей стрельбой на арене в поздний час.

- Прааавда? - Я приподняла бровь и наградила его испепеляющим взглядом. - От трех девчонок из школы?

Дерзость пропала из его улыбки.

- Я хотел сказать, трех непривлекательных девчонок.

- Я уверена, именно это ты и хотел сказать.

Его глаза заблестели.

- Ревнуешь?

Я фыркнула и солгала.

- Нет!

- Тебе вовсе не нужно ревновать. Больше. Потому, что ты не только под защитой "фантастичноострого". Ты та, кому "фантастичноострый" предначертан.

- Ты уверен?

- Ага.

- Обещаешь?

- Ага.

Я прильнула к нему.

- Хорошо, я верю тебе, мужлан. - Я положил свою голову на его плечо, и он обнял меня. - Теперь мы можем пойти домой?

- Безусловно. Ваш желтый микролимузин готов к отправке и дожидается лишь тебя.

Он встал и поднял меня на ноги. Рука об руку мы пошли к стоянке. Я украдкой покосилась на него. Он выглядел довольным собой (и невероятно горячим). Очевидно, его тупая игра слов была частью его плана с целью вытащить меня из бездны депрессии, в которую я сама себя загнала.

Старк конечно же почувствовал бы это и не потому, что он "подслушивал" мои чувства, а потому что он был мой Хранитель, мой Воин и многое, многое другое.

Я сжала его руку.

- Спасибо.

Он поглядел на меня, улыбнулся, затем поднес мою руку к своим губам.

- Нет проблем. Подожди немного, и ты услышишь слово, о котором я подумываю, способное описать твои груди. На сей раз это будет полностью соответствовать действительности. Я для этого мне не нужна помощь ни одной из тех трех непривлекательных школьниц.

- Нет. Только не это!

- Возможно, тебя нужно еще немного взбодрить.

- Не-а. Я в порядке. Мои груди так описывать не нужно.

- Ладно, но помни, что я здесь, если ты нуждаешься во мне, - сказал он, снова усмехнувшись. - Готовый, желающий и способный.

- Это обнадеживает. Спасибо.

- Это прописано в моей инструкции Хранителя, - ответил он.

На этот раз обе мои брови взлетели вверх.

- Ты на самом деле получал инструкцию?

- В каком-то смысле. "Позаботься о своей королеве или я завершу то, что начал с той крохотной царапины," - сказал он, подражая требовательному акценту шотландского Хранителя.

- Крохотной?

Я содрогнулась, вспоминая кровавые ножевые раны, исполосовавшие всю его грудь. Разве могла я когда-нибудь такое забыть? Даже если бы у него не было этих, еще не заживших, не смотря на всю исцеляющую мощь моих стихий и моей крови, розовых шрамов.

- Крохотная - не совсем то определение, которым я бы охарактеризовала это.

- Ну, ну, милочка. Это не больше, чем царапины от киски.

Мои глаза расширились, а потом я ударила его по руке.

- Киски!

Он потер руку, и уже своим обычным головом ответил:

- Зет, это кошка по-шотландски. Правда.

- Ты. - Я нахмурилась. - Парень.

По некоторой странной причине он рассмеялся и обнял меня, сжимая в крепких объятиях.

- Да, я парень. Твой парень. И я хочу, чтобы ты помнила, что это вне всего этого, - он остановился, делая жест в сторону Дома Ночи и микроавтобуса, который ожидал нас в стороне от места, где мы стояли, - и того, что я Воин и даже Хранитель, Я люблю тебя, Зои Редберд. И я всегда буду рядом, когда понадоблюсь.

Я подалась назад в его объятия и испустила долгий вздох облегчения.

- Спасибо.

- Вот она! - Я слышала голос Крамиши и вздохнула, уверенная, что была той самой "она", о которой говорят. Я взглянула вверх и, конечно, Крамиша стояла перед загруженным микроавтобусом рядом со Стиви Рей, Афродитой, Дэмьеном, Близняшками, Эриком, и красной недолеткой, которую я не узнала. Взяв руку Старка в свою, я прошла остаток пути к автобусу.

- Мне очень жаль насчет твоей мамы. Это плохо, - сказала Крамиша, приветствуя меня.

- М-мм, с-с-спасибо, - я запнулась, и только было начала думать, что мне нужно придумать не столь неуклюжий способ реагировать на людей, которые говорили мне, как им жаль, что моя мама умерла, когда Крамиша продолжила:

- Зет, я знаю, это не слишком хорошее время, но у нас тут проблема.

Я подавила другой вздох.

- У нас - ты говоришь обо мне, или у нас, то есть у тебя?

- Мы считаем, что эта проблема может касаться нас всех, - сказала Стиви Рей.

- Замечательно, - выдавила я.

- Зои, это Шайлин, - Эрик представил мне незнакомую девочку, которая смотрела на меня так, будто желала рассмотреть под микроскопом. Черт, опять этот взгляд!

- Привет, Шайлин, - сказала я, стараясь, чтобы это прозвучало нормально, в это же время пытаясь игнорировать ее пристальный вгляд.

- Фиолетовая, - произнесла она.

- Мне казалось, Эрик сказал, что твое имя - Шайлин, - сказала я, хотя мне хотелось кричать "Да! Это я! Та, со странными татуировками!"

- Меня зовут Шайлин, - она ответила мне теплой, очень приятной улыбкой, - Ты фиолетовая.

- Она не Фиолетовая, она - Зои, - в словах Старка слышалось смущение, я чувствовала себя так же.

- Ты также с пятнами серебра. - Шайлин, закончив пялиться на меня, уставилась на него. - Ты - красный, золотой и немного черный. Ха. Это странно.

- Хорошо, я не...

- О-оо, дерьмо, - прервала Афродита, указывая на Шайлин. - Имя этого нового ребенка - Шайлин, и она не называет вас цветами, она видит ваши цвета.

- Мои цвета? Не имею понятия, что это все значит, - сказал я, нахмурившись на Афродиту, а затем одаривая Шайлин взглядом, в котором читался большой вопрос.

- По правде говоря, я тоже не знаю, что это значит, - сказал Шайлин. - Это произошло со мной совсем недавно - прямо после того, как меня отметили.

- Я думаю, Шайлин одарена чем-то вроде Истинного видения, - сказал Дэмьен. - Это редкое явление. Я думаю, что кое-что об этом есть в Продвинутом справочнике недолеток, но я всего раз заглянул в него. - Он выглядел смущенным и извиняющимся. - Я в самом деле не читал его.

- Дэмьен, это всего лишь четверокурсник. Ты еще не изучал этого на занятиях, - сказала Стиви Рей.

- Эй, давайте не будем зацикливаться на домашней работе, - пробормотала Эрин.

- Поддерживаю, - добавила Шони.

- Подождите. - Я повысила свой голос так, что все стали таращиться на меня вместо того, чтобы начать препираться, что, я уверена, скоро бы и началось. - Я не знаю, что такое Истинное видение, но если это подарок, и надеюсь, что от Никс, тогда в чем проблема? - сказала я.

- Она Красная недолетка, - сказала Афродита.

- И? Вот полный микроавтобус таких же, - перебила ее я, указывая ей за спину.

- Да-а, и каждый из нас должен был умереть, а затем воскреснуть прежде, чем мы получили вот это. - Крамиша указала на красную Метку в виде полумесяца у нее на лбу.

Я уставилась на нее, затем на нового ребенка, а затем наконец до меня дошло то, что я видела. Я посмотрела на Эрика.

- Ты только что отметил ее красной Меткой?

- Нет.. Да. - Эрик покачал головой и выглядел взволнованным, как ад. - Вернее. Я отметил ее. Ладно, да, все шло не совсем по плану, но так было, потому что она была слепой, и это удивило меня.

Все мы уставились на него, а он прошелся рукой по своим густым, темным волосам. Его плечи резко опустились. И он добавил:

- Я все испортил, и именно поэтому она - красная недолетка и может видеть наши цвета.

- Ничего ты не портил, Эрик. - Казалось, Шайлин потянулась, чтобы погладить руку Эрика, но на полпути передумала. Ее пристальный взгляд обратился ко мне, и она продолжила, - До того, как он отметил меня, я была слепой. Я была слепа с тех пор, как была ребенком. А когда он отметил меня, я снова смогла видеть, и это не ошибка. Это настоящее чудо.

- Ах-х! Я знала, я почувствовала новую недолетку!

Все мы подскочили от звука голоса Неферет, будто она застукала нас. Она спешила к нам, ее длинное зеленое бархатное платье стелилось по земле, и от этого казалось, будто она скользила, а не шла (и это было чертовски жутко).

- Счастливо встретиться, я Неферет, ваша Верховная жрица.

Она ненадолго уделила внимание Эрику, и я увидела недовольство, вспыхнувшее в ее глазах.

- Профессор Найт, Вы не должны были приводить сюда эту девочку.

Неферет подошла к Шайлин и изящно, примирительно шагнула к ней.

- Молодая недолетка, Ищейка должен был проинструктировать тебя идти в женскую спальню, где ты присоединишься к остальным... - Она прервалась, когда наконец увидела Метку Шайлин.

- Нда-аа, - произнесла я, не в силах больше держать язык за зубами. - Она красного цвета. А это значит, что она находится в правильном месте.

- И это я ее Верховная жрица. Не вы, - закончила Стиви Рей за меня.

- О-оо! Вы ... м-мм, я чувствую себя нехорошо! - Шайлин смотрела на Неферет, когда вдруг упала в обморок. Эрик поймал ее прежде, чем ее голова коснулась земли, он выглядел испуганным, но в то же время, как герой. (Серьезно, он превосходный актер.)

- Она много всего пережила сегодня, - сказала Афродита, подходя к Неферет, чтобы стать с ней лицом к лицу. - Она должна поехать домой. На вокзал. С нами. Сейчас же.

Я затаила свое дыхание, когда глаза Неферет сузились, и ее пристальный взгляд хлестнул по всем из нашей компании. Все вампиры обладают интуицией, но Неферет выше этого. Она может читать мысли. Точнее, разумы большинства недолеток — или по крайней мере поверхностные мысли. Я послала быструю, тихую молитву Богине "Пожалуйста, позволь каждому из них думать о чем угодно, кроме того, что у этой новой девочки может быть Истинное видение — что бы это ни было."

Внезапно подозрительное выражение лица Неферет изменилось. Она смеялась. Она действительно смеялась. Я понятия не имела, как это было возможно, но ее смех казался ужасным, противным и язвительным. Как мог быть смех настолько ужасным?

- Она была слепой. Именно поэтому она получила красную Метку. Она слабая. Ей не нужно было умирать, чтобы получить ее. Ну, по крайней мере, она пока еще не умерла.

Крамиша стояла около меня, так что я почувствовала слабый всплеск страха. И Неферет тоже. Верховная жрица притворно улыбнулась нашей Поэтессе-лауреатке.

- Что такое? Вы правда полагали, что красная Метка гарантирует вам Превращение? - Она наклонила свою голову в сторону, напоминая рептилию. - Да, я ощущаю ваше потрясение и страх. Вы не думали об этом. Ваше тело все еще может отвергнуть Превращение.

- Вы не можете знать это наверняка. - Стиви Рей подошла ближе к Крамише.

- Не могу? - Смех Неферет опять был противным и ужасным. Она повела подбородком в сторону Шайлин, которая все еще была в обмороке на руках Эрика. - Но в этом есть нечто странное для меня.

Она перевела взгляд на Афродиту. Я видела, что Афродита уперла кулаки в свою талию, будто подбадривая себя для боя.

- Малышка, как бы ты себя не чувствовала, ты теперь даже не недолетка.

- Нет, больше нет. Но я счастлива будучи той, кто я есть. А вы Неферет?

Вместо ответа, Неферет сказала:

- Забирайте новую недолетку с собой. Ты права в одной вещи, Афродита. Ее дом с вами и остальной частью неудачников, не здесь. Что, во имя всех богов, Никс сотворит в следующий раз?

⇐ Предыдущая19202122232425262728Следующая ⇒

Поделиться: