Глава 18. Из зверей и людей

 

Когда туман перегрузил магию Серы, загнав её драконицу обратно в неё, она упала. Она ничего не видела сквозь вращающуюся массу тумана, но она чувствовала Кая и Лару. Следуя за запахом их магии, Сера дотянулась и схватила их за руки. В этот самый момент она прорвалась сквозь туман. Барьер между мирами дрогнул, и они провалились в царство духов. Внизу располагался адский Сан-Франциско, освещённый потоками сияющей магии меж медленно разваливавшихся зданий.

- Ты можешь превратиться? - спросила Сера у Кая.

- Нет, - ответил он с идеальным спокойствием даже перед лицом их надвигающейся кончины. - Этот туман выбил мою магию из колеи. Ей нужно некоторое время, чтобы вернуться в норму. Ты можешь сотворить какую-то магию?

- Попытаюсь.

Сера обратилась к своей магии. Притеснённая энергией ада, магия отозвалась неохотно, но Сера сумела сотворить под ними пузырь воздуха, медленно смягчая их падение.

Земля быстро приближалась. Сера окутала их ещё одним слоем магии, и они опустились на травянистую пустошь в пределах города. Их приземление не было мягким, но хотя бы они остались целы.

- Вы в порядке? - спросила Сера, отряхивая ноги.

- Нормально, - сказала Лара.

- Как мы оказались в аду? - поразился Кай, осматриваясь по сторонам.

Неподалёку дыра в земле исторгла гейзер пламени, наполнив воздух запахом серы и горящей травы.

- В тумане крутились комочки Земли и духовного царства, - сказала Сера. - Я пробилась через туман, пока мы находились внутри одного из комочков царства духов. Так что мы очутились здесь.

- Комочки, говоришь? - переспросил Кай, приподнимая брови.

- Да, комочки. Они выглядели как комочки.

Его губы дрогнули.

- Не заставляй меня поджигать тебя, - предостерегла его Сера.

- Это обещание?

- Я могу ещё и током поджарить.

- Оно того стоит.

- Вам дать несколько мгновений наедине? - спросила Лара.

- Нет необходимости, - ответила Сера. - Мне должно хватить секунды, чтобы уложить его на лопатки.

Взгляд Кая скользнул по её телу.

- И что мы будем делать, как только ты уложишь меня на лопатки?

- Эм... - да, тут она загнала себя в ловушку. Надо уже прекращать делать это с ним.

Но не успела Сера сморозить ещё больше глупостей, как армия адских людей верхом на не менее адских тварях пронеслась по огненным равнинам и окружила их, спасая Серу от дальнейшего позора.

- Как твоя магия? - спросила Сера у Кая. Её магия пострадала. Довольно сильно. Ну как тут не любить атмосферу ада, высасывающую магию и расплющивающую мозги?

- Моя немного иссякла, - Кай сотворил землетрясение, которое поглотило полдюжины тварей и людей.

У Серы отвисла челюсть.

- Немного иссякла, - повторила она, и слово «шок» вообще не описывало поток эмоций, который кружил в ней. К шоку присоединялась зависть, что он даже в аду располагал таким большим запасом силы, и восхищение мощью этого заклинания - и наконец, невольное возбуждение безжалостной чувственностью его несгибаемой силы воли.

Сера собиралась соскрести остатки собственной силы воли и ударить по звериным людям ураганом адских масштабов, когда рядом с ней появилась Наоми.

- Скучали по мне? - спросила она, очаровательно подмигивая блестящими ресницами. Она сотворила духовный барьер, поймав звериных людей в ловушку на той стороне.

- Как ты нас нашла? - спросила у неё Сера.

- Вы вызвали массивную ударную волну, когда ворвались в царство духов. Она рябью прокатилась по всему миру. Я бы почувствовала это и на луне, - Наоми взглянула на звериных людей, которые кидались на её барьер. Сила удара сшибла их с тварей. - И само собой, вы привлекли единственную демоническую армию в радиусе пятидесяти миль.

- Они ждали здесь, когда мы свалились с неба, - сказала ей Сера.

Наоми улыбнулась.

- Ты сказала «демоническую армию»? - спросил у неё Кай.

- Ага, они работают на одного из демонов-лордов. А значит, нам нужно убираться отсюда. Этот барьер не удержит их навечно.

Звериные люди продолжали кидаться на барьер. Начинали образовываться тоненькие трещинки, простреливая светящуюся стену розовой магии.

- Взялись за руки, - скомандовала Наоми, хватая ладонь Серы.

Сера соединилась с Каем, который соединился с Ларой. Образовав цепочку тел, они прыгнули в поток света и магии как раз в тот момент, когда духовный барьер сломался. Поток унёс их прочь, и Наоми помахала на прощание звериным людям, которые бежали следом в жалких попытках догнать их.

Или не таких уж жалких. Звери и люди хлынули в светящийся поток следом за ними. Улыбка Наоми умерла на губах.

- Они могут использовать поток? - спросила Сера у Наоми.

- Что-то новенькое. Их демон, должно быть, наделил их этой способностью.

Издав злобный боевой клич, звериные люди ринулись вперёд. Наоми выстрелила в их сторону духовной магией, которую Сера воспламенила в момент столкновения.

- Круто, - прокомментировала Наоми.

Но звери по-прежнему приближались. Устранять их по одному недостаточно.

- Возьми Наоми за руку, - сказала Сера Каю.

Если хоть один из них отпустит Наоми, они вывалятся из потока. Только тот, кто обладает духовной магией, мог перемещаться по потокам в аду.

Кай бросил на Серу недоумевающий взгляд, но схватил Наоми за руку, как только Сера скользнула в сторону. Она схватилась за его рубашку, чтобы удержаться на месте, и их носы задели друг друга.

- Если ты хотела подобраться ко мне поближе, надо было всего лишь попросить, милая, - прошептал Кай ей в лицо.

- Может, попозже, - прошептала Сера. Она даже не знала, шутила она или говорила серьёзно. - Готовься ловить меня, - сказала она Ларе.

Затем она перекатилась перед Каем, проскользнув мимо Лары, чтобы отбросить назад звериного человека, скакавшего впереди остальной стали. Лара протянула руку и ухватила её за запястье, и Сера отлетела назад, ударив магией по ближайшему звериному человеку. Он споткнулся и перекатился, выпадая из потока и забирая с собой ещё троих.

- Ты с ума сошла! - крикнул Кай, заглушая вой бушующего потока. Кажется, потоку не нравилась вся та земная магия, которой они тут швырялись.

Она усмехнулась и крикнула в ответ:

- Это мы уже установили!

- Откуда ты знала, что я тебя удержу? - спросила Лара.

- Я тебе доверяю, - она улыбнулась Ларе.

Лара улыбнулась в ответ.

- Мы приближаемся к вашей остановке, - объявила Наоми, и её голос пронзил бушующий шторм. - Я открою дыру, чтобы вы сумели выбраться. Рейн будет по ту сторону.

- А как же ты? - спросила Сера. - Ты собираешься одна сразиться со всей армией?

- Со мной все будет хорошо. У меня припасено пару трюков в рукаве.

Она сотворила в потоке шар кружившихся серебристых лент. Затем, отсоединившись от Серы, Кая и Лары, Наоми затолкнула их внутрь. Проскользнув в дыру между мирами, Сера увидела, как Наоми отталкивается от потока как от трамплина, заставив магическое шоссе задрожать и затрястись с такой силой, что с него слетели все звериные люди.

 

***

 

Они приземлились перед небольшой пещерой с пурпурной дверью, встроенной в горы. Поскольку в пределах видимости не было ничего, кроме черных зарослей, торчавших из покрывала пепла на земле, Сера решила, что пещера - это, должно быть, жилище Рейн. Она постучала в дверь, но никто не ответил. Она посмотрела на Кая, который только пожал плечами и пошёл внутрь.

Дверь оказалась не заперта. Может, демонам не нужны замки. Никто в здравом уме не станет стучать в дверь демона - или входить в дом демона без приглашения.

Стены пещеры внутри оказались гладкими как стекло и сияющими как зеркало. Магия эхом отражалась от зеркальных поверхностей, миллион голосов сливался в единый хор. Голоса пели песнь, старую как само время - песнь забытых времён и расколотых миров.

- Это не похоже на царство духов, - прокомментировала Сера.

- Нет, - согласился Кай. - Это нечто другое. Нечто вне миров.

- Как проницательно с вашей стороны, - женский голос заглушил эхо. - Для смертных, - добавила она с тихой усмешкой.

Молодая женщина с длинными синими волосами, завязанными золотой лентой, вышла из теней. Её высокий конский хвост плавно покачивался, пока она грациозно шла в их сторону. Она была одета в короткий топ и мини-юбку чуть более светлого оттенка синего, чем её волосы. На ногах красовались золотистые сандалии. Женщина оказалась на голову ниже Серы. Будучи худой как модель, она напоминала нимфу, но Сера не поддалась иллюзии. За хорошенькой внешностью её магия воплощала чистого демона: густая, тяжёлая и клацающая, как челюсти ада.

- Серафина Деринг, - она показала на Серу, звякнув золотыми браслетами. Затем подвинулась в сторону Кая. - Кай Драхенбург, - когда она наконец остановилась перед Ларой, её золотые глаза вспыхнули. - И его сестрёнка Лара. Ты, моя дорогая, аномалия.

- Ты знаешь, зачем мы здесь? - спросила Сера у демона.

- Конечно. Мир изменился.

- Его изменила ты? - спросила Сера.

Рейн поднесла руку ко рту и захихикала как юная школьница.

- Это Оникс вам так сказал, да? Да, у меня есть власть над реальностью и восприятием, - она провела рукой по волосам, сделав их кончики красными. - Я могла бы сотворить такое заклинание, но у меня нет никакого желания это делать.

- То есть, ты этого не делала?

- Нет.

- Тогда кто это сделал? - спросил Кай.

Рейн улыбнулась.

- Ты не знаешь, - сказал он.

- Конечно, знаю. Никто не может изменить реальность так, чтобы я об этом не узнала. Я чувствую рябь изменений. Я и это место существуем вне миров, вне реальности, - Рейн коснулась одной из зеркальных стен, и она превратилась в камень. Паутина лиан скользнула по камням, расцветая красными розами и пурпурными вьюнками. - Изменения мира здесь на нас не влияют.

- То есть, ты помнишь Былой Мир? - спросила Сера.

- Милая моя девочка, я помню все былые миры.

- Так это не первый раз, когда кто-то менял реальность, - сказал Кай.

Рейн один раз хлопнула в ладоши, громко и ясно. Звук эхом отразился от стен, сливаясь с мелодией голосов.

- Его можно изменить обратно? - спросила Сера.

- Да.

- И ты собираешься сказать нам, как? - подтолкнула её Сера.

- Я не уверена.

- Не уверена, что знаешь, как изменить его обратно, или не уверена, хочешь ли говорить нам, как это делается?

- Именно, - сказала Рейн. - Реальность сложна. Каждая нить времени и пространства взаимосвязана. Вы не можете просто начать дёргать за ниточки. Мерлину стоило бы знать об этом.

- Мерлину? - переспросила Сера. - В смысле, легендарному волшебнику?

- Нет, не тому Мерлину, - она захихикала. - Моему бывшему протеже.

- То есть, мы говорим об ещё одном демоне, - сказал Кай.

Рейн улыбнулась ему.

- Фантастика, - сказал он.

- Так как Мерлин изменил реальность? - спросила Сера. – Так же, как ты изменила эту стену? - она показала на каменистую стену, которая к этому времени благоухала двадцатью видами цветов.

- Нет, - Рейн пренебрежительно махнула на стену, и лианы рассеялись в дым. Камни превратились обратно в стеклянную зеркальную поверхность. - Это не по-настоящему. Всего лишь иллюзия. Или, если заимствовать человеческий термин, пускание пыли в глаза. Иллюзии создавать легко. Фейри делают это всякий раз, когда меняют внешность. Когда кто-то творит иллюзию, реальность по-прежнему существует под ней. Но когда кто-то наводит чары реальности, изменяется сама материя мира. Это очень могущественная магия. Очень опасная. Очень сложная в исполнении. Если сотворить её неправильно, можно вовсе разорвать реальность, создав один большой слившийся хаос.

- Вроде того тумана, - осознала Сера.

Рейн кивнула.

- Да, туман - один из таких мест, но он рассеивается. Мерлин, кажется, избежал полной катастрофы, но он спасся буквально чудом. Это неуправляемая магия. Для неё требуется истинный мастер, которым Мерлин, что бы он там ни думал, определённо не является, даже спустя все эти столетия. Творя такое заклинание, нужно понимать, что невозможно предсказать все переменные, невозможно знать, получится ли все так, как задумывалось. Очень многое может пойти не так. Мерлин даже не думает о последствиях. Никогда не думает. Он помешался на заключении сделок с вами, смертными. Можно сказать, что у него возникла зависимость от этого.

- Кто заключил с ним сделку? Кто хотел изменить наш мир? Это были Крестоносцы? - спросила Сера.

- В этой войне Совет сделал много чего, но даже они не зашли бы так далеко, чтобы заключить сделку с демоном, - заявил Кай.

Рейн расхохоталась. Они все посмотрели на неё.

- Позвольте показать вам кое-что, - она жестом показала им подойти ближе.

Когда они подвинулись к ней, она запустила шаром светящейся магии в стену. Комок жёлтой магии разлетелся по зеркальной поверхности, по которой пошла рябь как по воде. От неё повалил туман, заполняя пещеру. В дымке проступили фигуры.

Группа магов, фейри, вампиров и призраков стояла кругом, вокруг них витало густое попурри магических ароматов: Мятый Бархат, Солнечная Листва и Крем Бездны. Ужас скрутил живот Серы. Они призывали демона.

Она узнала некоторые лица из файлов Крестоносцев, которые ей доводилось читать. Они являлись высокопоставленными членами очень древних династий. Это был Магический Совет.

Видение Кая, сотворённое из тумана и магии, прошагало мимо неё и наградило суровым взглядом Магический Совет.

- Вы призываете демонов, - прорычал он. - Настоящих демонов. Драконорожденные нам не враги. Демоны - враги. А вы приглашаете их в это царство.

Туман закружился, и затем Сера увидела себя, сражающуюся с лидерами Магического Совета, когда дверь в ад начала открываться. И Кай сражался бок о бок с ней.

- Что это было? - спросил Кай, когда туман рассеялся, вернувшись обратно в зеркальную стену.

- Эхо Былого Мира, - сказала ему Рейн.

- Там... ярко.

- Полагаю, сражение произошло в казино.

Кай повернулся к Сере.

- Мы все равно сражались.

- Но не друг с другом. Я же говорила, что мы были на одной стороне, - она слегка улыбнулась. - И конечно, мы сражались с Советом, раз они пытались призвать демонов в тот мир, - Сера посмотрела на Рейн. - Не в обиду будет сказано.

Демоница вздохнула.

- Я не заключаю сделок со смертными. Потом они всегда пытаются обдурить тебя. Они обещают выпустить тебя, но все равно пытаются засунуть обратно в ад. Что ж, меня устраивает то, где я нахожусь сейчас, благодарю покорно. Я не ощущаю необходимости сжечь землю дотла, хохоча над умирающими и конвульсивно содрогающимися телами своих жертв. Это требует слишком уж больших усилий, чтобы доказать, что я самый большой, самый крутой и самый могущественный демон в мире.

У Серы складывалось ощущение, что Рейн не походила на остальных демонов.

- То есть, ты хочешь сказать, что Совет заключил сделку с демоном на сотворение заклинания, которое изменило мир? - сказал Кай, обращаясь к Рейн.

- Я этого не говорила. Я только показала тебе, что они без проблем заключили бы сделку с демонами.

Это не ответ, но Сера сомневалась, что они получат нормальный ответ. Рейн, может, и отличалась от остальных демонов, но она явно разделяла любовь своего вида к уклончивым и загадочным ответам.

Однако Сера вынуждена была попытаться.

- Так кто заключил сделку с Мерлином?

- Может, Совет. Может, кто-то другой, - Рейн пожала плечами. - Вам придётся спросить у Мерлина.

- И где же нам его найти?

- Понятия не имею. Мы столетиями не разговаривали. Но это неважно. Он все равно не скажет вам, кто с ним работал.

Супер.

- Как нам обратить заклинание?

По одному шагу за раз. У них нет времени, чтобы играть с демоном в двадцать вопросов. О том умнике, который заключил сделку с Мерлином, они побеспокоятся после того, как исправят это безобразие. Если тот полудемонический друг Наоми прав, то время на исходе. У них не так мало времени до того, как чары станут постоянными.

- Обратить заклинание, - Рейн пожевала свою губу. - Хороший вопрос.

- Ну так дай нам на него хороший ответ, - сказал Кай.

- Осторожнее, дракон. Сегодня я уже вышвырнула кое-кого из моего дома.

- Думаю, вышвырнуть меня будет сложнее, чем избавиться от фейри.

Она смерила его взглядом.

- О, ну не знаю. У меня сильные руки.

Сере пришлось вмешаться, пока не полетела магия. И демоны. И драконы.

Но Лара оказалась быстрее.

- Если ты не знаешь, как обратить заклинание, то мы все понимаем, - сказала она Рейн. - Это ведь очень сложная магия.

Рейн погрозила ей пальчиком.

- Я знаю, что ты делаешь.

Лара невинно улыбнулась.

Рейн с прищуром посмотрела на неё.

- Ты не отсюда. Ты из другого мира. До изменения.

Так Сера оказалась права на её счёт.

- Но как ты здесь оказалась? - размышляла вслух Рейн. - Люди, попавшие в туман в момент наведения заклинания, быстро сошли с ума от противоречий и зеркальных копий себя. Но ты... ты не сумасшедшая. Ведь нет?

- Я ничего не помню. Даже того, кто я такая, - сказала ей Лара.

- Здесь нет зеркальной версии тебя, - осознала Рейн.

- Моя сестра умерла пять лет назад, - объяснил Кай.

Рейн кивнула.

- Да, вот оно. У тебя нет других воспоминаний, которые могли бы заполнить твою голову. Но почему тогда ты здесь? Тебя не должно быть здесь. Когда заклинание пронеслось по миру, ты должна была исчезнуть.

Рейн принялась расхаживать туда-сюда, бормоча себе под нос.

- И все же вот она, ты, фрагмент другого мира, - она взмахнула руками. С них слетела магия, сливаясь в искажённые формы. - Думаю, мы можем это использовать.

Светящаяся магия сомкнулась на Ларе, и затем она сама начала светиться.

Кай напрягся, но Рейн лишь пренебрежительно махнула рукой.

- Не обращай внимания на свечение.

Она с таким же успехом могла сказать ему перестать быть Каем Драхенбургом. Он только что вернул свою сестру. Он уж точно не позволит, чтобы её утянуло в небытие.

Но прежде чем они успели что-то предпринять, сияние на Ларе усилилось, полыхнув ярко как само солнце. Белоснежная вспышка ослепила Серу. Когда зрение вернулось к ней, Лару никуда не унесло. Она все ещё стояла там, хоть и выглядела совершенно дезориентированной.

- Что ты помнишь теперь? - спросила у неё Рейн.

Лара посмотрела на Кая, затем на Серу.

- Все. Я помню все.

⇐ Предыдущая45678910111213Следующая ⇒

Поделиться: