Глава 23. Шторм заклинаний

 

Сера оперлась рукой на грудь Кая, не сумев сдержать улыбку, расползавшуюся по её лицу, пока она смотрела на своего любимого мужчину.

- Ты помнишь? - спросил он у неё.

Её улыбка сделалась ещё шире.

- Да, - она наклонилась и поцеловала его. Затем врезала кулаком по плечу. - Ты опять это сделал. Пытался командовать мной, невыносимый ты дракон.

- Ну что я могу сказать? Привычка - вторая натура, - Кай положил руку ей на спину и привлёк поближе. - Я скучал по тебе, - его губы скользнули по её шее, в каждом слове пульсировал безжалостный, чувственный ритм.

- Я тоже по тебе скучала, - ответила Сера. Все её органы чувств вспыхнули, ошеломлённые близостью его магии. - Мы должны навести порядок в этом мире.

- Действительно, - он усмехнулся. - Тебе все равно придётся сдержать обещание.

- Какое обещание?

- Обещание, что ты позволишь мне помочь с примеркой платьев. И с их сниманием.

- Ты порочный мужчина, Кай Драхенбург.

- Ты уже говорила. И ещё я невыносимый, высокомерный и ещё много чего - несомненно, все это правда.

- Я ранила твои чувства?

- Нанесла необратимую рану, - его губы изогнулись, выражая грешные обещания. - Собираешься заглаживать вину?

- После того, как мы спасём мир, милый, - Сера широко улыбнулась. - Прости, что обзывала тебя. Хоть ты и полностью заслужил это.

Тихий смешок прервал их уединённое воссоединение, напомнив Сере, что не такое уж оно уединённое. Она скатилась с Кая. Все ещё держась за руки, они встали.

- Я не забыла, как вы, ребята, меня привязали, - сказала она хихикающим бойцам. Судя по их лицам, к ним тоже вернулись все воспоминания.

- Ты же знаешь, что мы тебя любим, Сера, - сказал Тони.

- Но то была война. И некоторые из нас слишком уж усердствовали, - Дал посмотрел на Каллума.

Каллум широко улыбнулся Сере.

- Чтобы остановить крутого Драконорожденного мага вроде тебя, понадобится больше, чем парочка ударов.

Сера скрестила руки на груди и продолжала сверлить их взглядом в подобающей сердитой манере.

- Хотя, может быть, вы с Каем не такие уж крутые, - добавил он. - В конце концов, вы же единственные грохнулись от этого заклинания, возвращающего память.

Алекс рассмеялась.

- Да они просто искали повод пообжиматься.

Бойцы покатывались со смеху. Райли к ним не присоединился, хотя теперь он практически стал одним из них.

Сера коснулась плеча брата.

- Ты в порядке?

- Нет, я не в порядке. Я облажался. Я вас предал.

- Эй, это не твоя вина, - Алекс притянула его в бесцеремонное объятие. - Мерлин заморочил тебе голову.

- Он весьма умело управляется с этой магией. Даже против демонов, - сказала Рейн.

Сере все больше казалось, что Мерлин и над Рейн поколдовал в своё время. И если он может одурачить демона, он может одурачить любого из них.

- Итак, теперь мы снова знаем, кто мы такие, так что давайте исправим этот мир, - заявила Алекс.

Так странно было иметь эти воспоминания в голове - из того мира и этого, все вперемешку и так противоречиво.

- Старый мир все ещё существует, - сказала Рейн. - Спрятан, но существует. Но по мере того, как новый мир обретает прочность, старый меркнет. Вскоре ничего не останется. Когда померкнет тот мир, с ним уйдут и ваши воспоминания. Вы будете помнить только этот мир.

- Мир, в котором мы враги. Где мы ненавидим друг друга, - сказал Кай Сере.

Она крепко сжала его ладонь, подавляя подкрадывающийся страх, что если она его отпустит, то снова потеряет.

- У нас была связь, - сказала она, держась за надежду. - Мы не ненавидели друг друга. Не по-настоящему.

- Ваша связь сильна. Достаточно сильна, чтобы пробиться в этот мир из былого, - сказала Рейн. - Но как только исчезнет другой мир...

- Исчезнет и связь, - закончила Сера. Он посмотрела на свою семью и друзей, вновь объединившихся все вместе. - Так что нам лучше приступить к работе.

Гром оборвал её слова. Сера подняла взгляд на небо, где кружила магия. Чёрная молния полыхнула среди темных грозовых облаков. Назревало заклинание. Оно ощущалось как туман искажённой реальности, но мощнее. Намного, намного мощнее.

- Почему у меня такое чувство, что Мерлин послал эту жуткую магию, чтобы поглотить нас целиком, потому что нам слишком много известно? - спросила Алекс.

- Наверное, у тебя такое чувство, потому что он это и делает, - сказала Сера.

- Да уж, - согласилась Алекс, атакуя шторм пламенем.

Облака сместились, поглощая заклинание. Алекс попыталась ещё раз. Все они попытались, изо всех сил атакуя шторм.

Но этого оказалось недостаточно.

Никакая их атака не достигала цели. Шторм пожирал всю стихийную магию и отражал ломающие магию чары от Серы и Алекс. Райли поднял руки, пытаясь контролировать шторм с помощью магии, которую дал ему Мерлин.

- Это не работает, - выдавил он, стискивая зубы. Пот усеял линию роста его волос. Все его тело тряслось и конвульсивно содрогалось.

- Идём, - сказала ему Сера.

- Нет, - его лицо ожесточилось упрямством, и он продолжал бить по шторму каждой каплей магии и силы воли. Кровь потекла из его носа.

- Довольно, - рявкнула Алекс, наполнив это слово магией.

Райли пошатнулся, магия на его руках погасла.

- Не... достаточно... силен, - выдавил он между прерывистых вдохов.

- Зато я достаточно сильна, - заявила Рейн, выходя вперёд.

Он направилась прямиком к шторму, который только что достиг земли, и пристально посмотрела на бушующее облако. Хлысты искрящей зелёной магии скользнули с её рук. Она ударила по облаку хлыстами. Её магия произвела эффект. Облако взревело в агонии. Рейн продолжала атаковать. Шаг, удар, шаг, удар - она оттесняла его обратно.

Разряд чёрной молнии расколол облако, обернувшись вокруг одного из её хлыстов. Второй быстро последовал за ним и проделал то же самое с другим хлыстом. Ослепительная белая магия прострелила её хлысты, направляясь в её сторону. Рейн выпустила их, и они упали на землю. Магия на них потухла, а затем удерживающее их в целостности заклинание рассеялось, обратившись в дым. Рейн уставилась на свои разбитые заклинания с шоком на лице.

Леденящий кровь смех прокатился по штормовому облаку, и словно из глубин ада раздался голос.

- Ты ослабела на старости лет, Рейн, - произнёс он. - Я могущественнее тебя.

- Мерлин, - прорычала она, и её глаза пульсировали кровавым светом.

Рейн сплела между руками нити радужной магии, искажая и сгибая их в огромный светящийся меч. Она взяла его обеими руками и замахнулась на облако, полоснув его дымчатое брюхо. Голос Мерлина завизжал. Что бы ни делала Рейн, это работало.

Она замахнулась мечом для очередного удара, но колонна магии вырвалась из облака и парировала её удар. Магический меч разлетелся вдребезги от столкновения. Шторм выпустил щупальца мерцающей магии, чёрной как сама бездна. Они двинулись в сторону Рейн, извиваясь и сгибаясь, ударяя и щелкая огненными поцелуями и ледяными укусами. Снова и снова они атаковали её со всех сторон, их количество умножалось с каждой секундой, не оставляя Рейн возможности сражаться и лишая надежды сбежать. Наконец, когда дым и снежинки рассеялись, Рейн лежала на земле без сознания.

Сера атаковала штормовое облако всеми своими силами. Остальные вокруг неё делали то же самое, но на месте каждого завитка облака, который они уничтожили, вырастало два новых. Это просто какая-то гидра штормовых облаков.

- С этой магией что-то всерьёз не так, - прокомментировала Алекс, пытаясь утопить облако в приливной волне.

Чары Мерлина сожрали её магию и выплюнули обратно. Алекс и Лару сбило с ног, они упали. Бойцы тоже грохнулись, а за ними и Райли. Мерлин вот так запросто сшибал их с ног.

- Есть гениальные идеи? - спросил Кай, атакуя облако огненным штормом из целого каскада взрывов.

Это произвело некоторый эффект. Шторм на мгновение перестал вращаться, но быстро восстановился. И нанёс ответный удар. Вилки молний пронзили небо, обрушивая вниз колоссальный поток магии. Светящиеся капли липли к Каю как пиявки. Трещащая паутина энергии сформировалась между ними, бомбардируя таким количеством электричества, которое сразило бы и дракона. И Кай упал.

Сера побежала к нему, игнорируя электричество, которое жалило её пальцы, когда она коснулась его лица. С ним все оказалось хорошо. Кай был без сознания, но с ним все хорошо. Сера вскочила на ноги, атакуя шторм чарами, ломающими магию. Шторм на мгновение завис, затем возобновился.

- От вас слишком много проблем, - сказал Мерлин из-за шторма. - Я пытался сделать по-хорошему.

- По-хорошему? - её смешок мог бы расколоть гранит. - Ты превратил мир в ад на земле.

Сера снова атаковала шторм, исчерпывая все свои магические резервы. Облака застыли, но эффект вновь продлился всего мгновение, и они вновь начали вращаться. Сере нужно подобраться поближе. Но как сделать это так, чтобы не оказаться затянутой внутрь?

- Не будь такой привередливой, - сказал Мерлин. - Ваш мир тоже не сплошная радуга и пони.

- Он был лучше этого. Зачем ты его изменил?

- Тебе не нужно об этом беспокоиться. Я устрою тебе тайм-аут, маленькая Драконорожденная. Тебе и твоим друзьям. Не беспокойтесь. Я выпущу вас обратно. В конце концов, - он усмехнулся.

- Когда эта реальность станет постоянной, и мы ничего не вспомним.

- Именно, - сказал он. - Тогда вы с оборотнем сможете вновь ненавидеть и убивать друг друга. Так проще, знаешь ли.

Шторм приближался. Он уже находился почти над ними. Сера снова ударила по нему, и пока заклинания вырывались из её тела, в её крови пылала агония.

- Очаровательно, что ты не сдаёшься даже перед лицом очевидного поражения, - прокомментировал Мерлин.

Сере нужно отправиться в штормовой туман. Разрушить его узы изнутри. Это единственный способ. Она сделала шаг вперёд.

Рука поймала её за лодыжку. Сера обернулась на Кая, который еле-еле оставался в сознании, но все равно держал её железной хваткой.

- Даже не смей, - прорычал он.

Сера наклонилась и мягко поцеловала его.

- Я знаю, ты не пытаешься мной командовать, - произнесла она ему в губы.

Другой рукой Кай обхватил её спину.

- Нет.

- Ты даже не заметишь моего отсутствия, а я уже вернусь.

- Мы не знаем, что сделает с тобой это облако.

Сера снова поцеловала его.

- Я люблю тебя.

- Я люблю тебя, - его взгляд дрожал, его магия выла в муках.

- Верь в меня, - сказала она. Её глаза жгло от слёз.

- Всегда верил, - ответил Кай, отпуская её.

Вытирая слезы, Сера вскочила и побежала к шторму, который удивлённо ахнул, когда она пробилась через наружные границы заклинания. Шторм бушевал всюду вокруг неё. Сера теперь едва видела то, что находилось снаружи. Она налево и направо атаковала магию Мерлина, разрушая узы, которые поддерживали её целостность.

Но его магия давала отпор. Когда последняя нить того шторма заклинаний лопнула, что-то ударило Серу по голове. Земля под её ногами разверзлась, и она рухнула в бездну.

Эпилог

 

Кай смотрел, как Сера борется с заклинанием внутри шторма. Нить за нитью, облако за облаком, она ломала его. Но и оно ломало Серу. Кай с трудом поднялся на ноги, поморгал, чтобы голова перестала кружиться, и побежал к шторму.

Чары затрещали ещё громче, а затем все просто пропало. Сера пропала.

Кай взревел от муки, охватившей его. Он только что получил её обратно. А теперь снова потерял.

- Она не погибла, - сказал Райли.

Кай резко развернулся, схватил его за рубашку и тряхнул, цепляясь за любую ниточку надежды.

- Её затянуло в туннель магии между складками реальности, - сказал Райли.

- Он прав, - сказала Рейн, кое-как поднимаясь на ноги. - Я чувствую, как она падает в обитель Мерлина, - она посмотрела на Райли. - Теперь у тебя есть его сила. Силу, которую я дала ему, он также дал тебе.

Алекс поднялась на ноги.

- Если ты дала Мерлину силу, разве ты не можешь забрать её обратно?

- Это не так просто.

- Этот психопат заполучил мою сестру. Я бы сказала, что все чертовски просто, - заявила Алекс.

- Он стал слишком могущественным. Я не могу победить его грубой силой.

- Но я могу. Доставь меня к нему. Демон-маг или нет, я все равно надеру ему задницу.

- Он вне пределов моей досягаемости, - сказала Рейн.

- Как это так? - спросила Алекс. - Ты пришла сюда, на землю - а я думала, демоны этого делать не умеют. Но ты здесь, и это доказывает, что невозможное возможно. Если ты способна на это, ты можешь доставить нас к Мерлину.

- Когда-то это было правдой. Но теперь уже нет. Его крепость невозможно отследить, - сказала Рейн.

- Это мы ещё посмотрим, - Алекс вытащила телефон и немедленно начала печатать. - По счастливой случайности я знаю того, кто может отследить что угодно.

- Истребитель, - произнёс Кай.

- Именно.

- Даже если вы сможете найти Мерлина, я не могу войти в его крепость, - сказала Рейн.

- Не можешь или не хочешь? - уточнил Кай.

- Не могу. Он запечатал свои барьеры моей кровью. Я не могу войти.

- Разве такое вообще работает? - спросил Кай у Райли.

- Только против демонов, - ответил он. - Это старый ритуал, который люди использовали, чтобы защищаться от одержимых демонами. Насколько я понимаю, ритуал состоит из множества напевов, затем кровь демона, которого ты хочешь удержать на расстоянии, смешивается с раствором, который нужно разбрызгать по дому. Поскольку кровь демона сложно достать, немногие люди действительно могли провести ритуал.

- Но мы-то не демоны, - сказала Алекс. - Мы можем войти в крепость Мерлина.

- Теоретически, если найдёте, - ответила Рейн и повернулась к Райли. - Тебе нужно научиться лучше контролировать свою магию, если ты хочешь помочь им бороться с Мерлином.

- Ты предлагаешь мне обучение?

- Мой последний ученик оказался дерьмовым, - она смерила его взглядом. - Что-то мне подсказывает, что ты будешь лучше.

- Буду, - сказал Райли, решительно стиснув зубы. - Мы найдём Мерлина. И Серу.

- Да, - согласился Кай. - Мы спасём Серу. А затем мы вернём мир к былому состоянию.

Книга 2. Полночная магия

Глава 1. Злобная пустошь

 

Кай бежал по равнине с горящими деревьями. Над его головой по полночному небу плыли серебристые клубы густых грозовых облаков, затмевавших звезды. Гроза ещё не началась. Она словно чего-то ждала - какого-то особенного сигнала, чтобы небеса разверзлись и обрушили бурю на землю.

Прошёл день с тех пор, как Сера исчезла внутри Мерлиновского шторма заклинаний, и с тех пор Кай не спал. Как он мог спать? Она где-то там. Он не мог чувствовать её магию на этой злобной пустоши за границами реальности, но Кай знал, что она где-то здесь. Сера не сдавалась, когда Кая похитил Мрачный Жнец, а сейчас пришёл его черед не сдаваться. Ни сейчас. Ни когда-либо ещё. Неважно, находилась ли она в этом мире или в каком-то другом, он её найдёт. В этот самый момент Мерлин может пытать её. Он может убивать её.

Кай остановился - тот жёсткий, болезненный узел в его груди крепко сжался. Он отказывался так думать. Он вернёт Серу, и все будет хорошо. Ну, только Мерлину будет уже не хорошо. Когда Кай закончит с этим мутным магом, ему уже никогда и ничего не будет хорошо.

- Мы вернём её, Кай. А затем Мерлин узнает, что случается, когда связываешься с драконами, - сказала его сестра Лара, эхом вторя его мыслям. - Более того, я не удивлюсь, если Сера в этот самый момент преподаёт ему данный урок. Я тебе уже говорила, в каком я восторге от того, что ты на ней женишься? Владычица Хаоса будет моей сестрой!

Кай наградил Лару мрачным, но одобряющим взглядом.

- Я и оглянуться не успею, как вы с Серой опять начнёте чинить хаос.

Она стукнула его по плечу.

- Ещё бы.

- Почему драконы-оборотни демонстрируют привязанность через удары? - спросил Райли.

Лара повернулась к нему, и в её глазах сверкнула магия.

- Оу, что-то не так? Чувствуешь себя покинутым?

- Да. Ударь меня, пожалуйста, - сухо съязвил он.

Лара подчинилась. Надо отдать ему должное, Райли даже не поморщился. Он всегда был стойким, но в последнее время сделался ещё сильнее. Мир Теней ожесточил его, как и обретение новой магии. Однако именно потеря сестры изменила его сильнее всего. Кай никогда не видел Райли таким решительно настроенным.

- Ты можешь почувствовать Серу? - спросил у него Кай.

Именно ради этого они находились в этом мире – в одной из многих тысяч искажённых реальностей, которые усеивали королевство Мерлина как крошечные мирки, заточенные в стеклянных шариках. Эти миры, капельки магических экспериментов Мерлина по изменению реального мира, усеивали зону вокруг его крепости, образуя лабиринт троп. Чтобы добраться до центра, нужно миновать эти осколки искажённых реальностей. Мерлин называл эти земли своим королевством, но другие окрестили эту местность Свалкой.

Шторм Мерлина доставил Серу в его руки. Райли и Рейн использовали свою магию теней, чтобы определить это. Однако они не могли вычислить точное местоположение. Мерлин отгородил своё жилье от бывшей наставницы, а значит, Рейн не могла туда войти или отследить магию сквозь эти заслоны. Она послала вместо себя Райли. К сожалению, он все ещё не очень хорошо справлялся со своей магией. В данный момент Кай и остальные полагались в равной мере на догадки и на настоящую магию. За часы, прошедшие после исчезновения Серы, они уже побывали в восьми мирах, пока искали её. Всякий раз их поиски оканчивались ничем.

- Райли? - вновь позвал его Кай. - Ты можешь почувствовать Серу?

- Она близко, - произнёс Райли, и его голос напоминал резкий хрип. Он нахмурил лоб, сосредотачиваясь. - Я её чувствую. В той стороне.

Райли показал через все равнины, его зелёные глаза ярко вспыхнули, посмотрев на тёмную, бесцветную пустошь, источавшую запах горелой листвы. Безумный смех эхом отразился на ветру, его зловещий зов со свистом пронёсся меж скудных деревьев. За этими деревьями, по другую сторону клочка искажённой земли, ждал город. Он представлял собой высокие и покорёженные фрагменты хаоса - словно крупные куски разных городов выдрали из земли, притащили сюда, а потом склеили суперклеем. Мосты, небоскрёбы, кафедральные соборы и дома натыканы туда-сюда безо всякого чувства ритма или рациональности.

- Алекс и Логан проверяют этот город, - сказала Лара.

- Так давайте присоединимся к ним, - ответил Райли. - Здесь-то ничего нет.

Они втроём направились в сторону города. Крупицы густого грубого песка красноватого цвета расползались под их ботинками, оставляя паутину трещин, пересекавших землю. Кай обошёл дырку в земле, которую почти можно назвать кратером. Воздух оставался горячим; он душил как шерстяное одеяло в летнюю жару. Пот усеивал всю кожу, пропитывал рубашку. Он лип к коже Кая с упорством суперклея.

- До чего же жуткое место, - прокомментировала Лара, когда через облака пробился луч лунного света. Он освещал город как прожектор, купая горизонт в кровавом свете. Воздух пропитывал аромат разбитых мечтаний и безумия.

- Ты слышишь эту магию? - спросил Райли.

Кай очень старался её не слышать. Как только они прибыли в этот мир, постоянное тихое гудение нескладной магии начало по кругу проигрываться в его голове, и оно стабильно набирало громкость. Ритм, казалось, смещался вместе с ветром, становился быстрее, грохотал сильнее. Это награждало Кая адской головной болью.

- Саундтрек этого мира, - прокомментировала Лара. - У меня такое чувство, будто я пришла на вечеринку Хэллоуина.

- Или застряла в фильме ужасов, - добавил Райли.

- Да. Именно так, - её губы изогнулись в жеманной улыбке. - Если я упаду в обморок от ужаса, ты обещаешь поймать меня?

Райли фыркнул.

- Ты же не падаешь в обмороки.

- Верно, - согласилась Лара, смахивая волосы с плеча.

Райли смотрел, как её длинные пружинистые локоны каскадом опускаются на спину, точно рыжий водопад.

- Нет, - сказал Кай.

- Нет что? - переспросил Райли с таким невинным видом, что Кай ему почти поверил.

- Ты не можешь переспать с моей сестрой.

Райли моргнул.

- Это было... прямолинейно.

- Я из прямолинейных мужчин.

- Действительно. Наверное, мне надо порадоваться, что ты не послал предупредительный выстрел мне в грудь.

- Друзья не поджигают своих друзей.

- Рад слышать, - отозвался Райли, усмехнувшись.

- Это не смешно, - рявкнула Лара, и её нижняя губа дрогнула от раздражения. Она покосилась на Кая. - С чего это ты взял, что можешь нам указывать, лицемер ты этакий? Ты же встречаешься с его сестрой.

- Я и не говорил, что я справедлив.

Лара наградила его негодующим взглядом.

- Если ты думаешь...

- А что бы ты сказал, если бы я позвал твою сестру на свидание? - спросил Райли у Кая. Он выглядел почти развеселившимся.

- Ты можешь пойти с ней на свидание. В присутствии сопровождающего.

Лара закатила глаза.

- У нас что, восемнадцатый век?

- Ты моя сестра, - сказал Кай. - И ещё несколько месяцев назад мы все думали, что ты мертва. Ты не можешь винить меня за желание защитить.

- В мире столько безумцев, а ты беспокоишься по поводу Райли? Он и мухи не обидит.

- Справедливости ради надо сказать, что я сотворил заклинание, которое изменило мир и устроило войну.

- Ты не помогаешь, - рявкнула Лара.

Райли скрестил руки на груди и улыбнулся. Он даже похлопал глазками, глядя на Лару. Выражение её лица смягчилось. Очевидно, в его распоряжении имелась не только магия. Ни у одного мужчины не должно быть таких длинных ресниц. Почему Кай раньше этого не замечал? Ах, точно. Потому Райли прежде не подкатывал к его сестрёнке.

- Я знаю, что он разобрался с этим. Мерлин больше не сможет его контролировать, - сказал Кай Ларе. - Я больше беспокоюсь о том, что Райли не сможет защитить тебя от опасности.

Райли помрачнел. Он явно смущался из-за своего неумения контролировать эту новую магию. И у него были на то все основания. Магия теней - это магия Рейн, демоническая магия. Мощная, смертоносная, неуправляемая. Ею невозможно овладеть за день, и наверняка это раздражало магического гения вроде Райли. Наверное, он никогда прежде не сталкивался с проблемой, которую невозможно решить исследованием.

- Ты получил кое-какую могущественную магию, - сказал Кай.

- И я не сдамся, покуда не овладею ей.

- Даже если на это уйдут годы?

- Даже если на это уйдут годы, - подтвердил Райли, и в его глазах сверкнула уверенность.

- И однажды, может быть, он станет достойным защитником для твоей драгоценной, деликатной сестрички, - саркастично закончила Лара, закатив глаза. - К этому ты вёл, Кай?

- Конечно, - Кай постарался сохранить нейтральное выражение лица, но его губы невольно растягивались в улыбке.

Лара бросила на него раздражённый взгляд.

- Я же шучу, Лара.

Она прищурилась.

- Ладно, по большей части шучу, - сказал он. - Ты действительно нуждаешься, чтобы кто-нибудь за тобой присматривал. В этом я не шутил.

- Я могу себя защитить, благодарю покорно, - рявкнула она. - Я превращаюсь дракона, если ты вдруг забыл.

- Небольшого дракона.

- И могу призывать драконов, - зарычала Лара.

- У тебя много силы, Лара, но никакого контроля. Это все хаос, дикая магия. На самом деле, я не удивлён, учитывая, что ты десять лет провела с людьми Мрачного Жнеца. Они не знали, как научить тебя управляться со своей силой.

- Я прекрасно с ней управляюсь.

- На прошлой неделе твои драконы едва не подожгли офис, - напомнил Кай.

- Прекрати лезть в мою жизнь. В отличие от Серы, я не нуждаюсь в твоей высокомерной помощи.

- Но нуждаешься ведь.

- Мне уже не десять. Я взрослая. Я могу справиться со своей магией.

Кай в этом сомневался, но если загнать её в угол, она лишь начнёт бороться ещё сильнее. В конце концов, она же Драхенбург. Так что он опустил тему. Пока что.

- Пригласи меня на свидание, - сказала Лара Райли.

Тот моргнул, переводя взгляд с неё на Кая.

- Я отказываюсь вмешиваться в ваши разборки.

- Ты хочешь пойти со мной на свидание или нет? - Лара накрутила прядь волос на пальчик. - Или мне стоит принять предложение Катлера?

- А что предложил Катлер? - спросил Райли у Лары.

Она наградила его притворно скромным взглядом.

- Используй своё воображение.

Катлер - неисправимый бабник. Не нужно сильно напрягать воображение, чтобы представить себе его мысли. Кай добавил Катлера в чёрный список - затем вспомнил, что телекинетик уже был там.

- Ты будешь моей спутницей на свадьбе Серы и Кая? - выпалил Райли.

Лара с наигранной скромностью улыбнулась.

- Какая изумительная идея. Я с удовольствием пойду с тобой на их свадьбу. А теперь как ты смотришь на то, чтобы спасти невесту, пока Нелли не продала то платье, которое мы с Серой присмотрели?

- Это то красное, которое упоминала Сера? - спросил Кай, когда они дошли до края города.

Лара хмуро покосилась на него.

- Это сюрприз. Ты не увидишь его до свадьбы.

Он сверкнул улыбкой.

- Сера позволит мне увидеть платье.

- Через мой труп.

- Это и не понадобится. Через твоё тело в отключке - этого более чем достаточно.

- Очень смешно, Кай. Почти так же смешно, как в тот раз, когда ты сказал мне, что твои потные носки пахнут клубникой.

- Кажется, я тоже припоминаю, как ты тогда хлопнулась в обморок.

Лара сморщила носик.

- Сама виновата, что понюхала их, - заметил Кай.

- Мне было пять лет!

- Суровые жизненные уроки нужно выучить в раннем возрасте.

Лара вскинула руки.

- Старшие братья - самая бесячая вещь на земле, - она посмотрела на Райли в поисках поддержки.

- У меня только старшие сестры. И когда я был маленьким, они разрешали мне есть хлопья на ужин.

- Круто.

- Я тоже так думал.

Кай не стал рушить их иллюзию замечанием, что ни Сера, ни Алекс не умели готовить. Сэндвичи с арахисовым маслом и джемом - это не готовка, как бы ни настаивала Сера. И как бы она ни твердила, что эти нелепые сэндвичи - настоящая еда.

- Куда теперь? - спросил Кай у Райли. - Где Сера? - его раздражала невозможность почувствовать её здесь. Словно его способность вынюхивать магию просто отлетала обратно к нему самому.

Райли покрутился на месте.

- Думаю, она...

Колонна пламени выстрелила в воздух. Она появилась где-то из глубины города.

- Это сигнал Алекс, - сказал Райли.

- Да, - ответил Кай.

Он не тратил времени впустую. Кай потянулся к своей магии, которая связывала его с силой зверя, и превратился в дракона. Прежде чем Лара успела запротестовать, он подхватил её и Райли, закинул себе на спину и полетел к колонне красного пламени. Небо было таким же красным. Горячий сухой воздух опалял его язык. На вкус это напоминало опилки с кислотой вместо соуса.

Кай заметил внизу Алекс и Логана, оказавшихся в ловушке между Эмпайр Стейт Билдинг и Сиднейским оперным театром. Со всех сторон их окружала орда монстров. Тела монстров покрывала сочащаяся, разлагающаяся старая плоть - они выглядели так, будто их подняли из могилы. Алекс и Логан рубили и кромсали с безжалостной эффективностью, в их движениях не было милосердия или сожаления. Они хорошо сражались вместе, каждый шаг скоординирован, как в замысловатом танце, словно они были единым целым. Должно быть, это последствие их связи через магию крови.

«Могли ли мы с Серой иметь такую связь? - гадал Кай. - Могли бы мы находиться в головах друг друга? Могли бы мы быть магически связанными, стать единым целым в сражении? Может быть, через драконью магию?»

Магия, позволявшая ему превращаться в дракона, не так уж отличалась от магии Серы. Это всего лишь два вида драконьей магии - а схожие виды магии могли связываться.

Но сейчас нет времени об этом думать. Кай начал спускаться к битве. Лара, действуя как всегда беспечно, спрыгнула с его спины. Вспышка магии взорвалась вокруг неё. Когда дым развеялся, она уже сидела на спине синего дракона. Образованный из сплетённых нитей магического света, её призванный дракон ярко сиял на фоне грозового неба. Безумно улыбаясь, Лара стиснула своего дракона, когда тот нырнул к земле. Он распахнул пасть, и на монстров хлынуло синее пламя. Несколько существ оказались охвачены огнём, но все равно продолжали кидаться на Алекс и Логана, словно вовсе не чувствовали языков пламени, лижущих их плоть.

Кай полетел ниже, и Райли спрыгнул, приземлился рядом с Алекс и тут же начал швырять в монстров сосудами с магией. Стекло взрывалось, окутывая их бледно-белой жидкостью, которая быстро застывала и заточала их в лёд. Кай превратился обратно и приземлился среди застывших тел.

- Это немёртвые монстры, - сказал Кай, пока всюду вокруг него взрывался лёд.

- Да, - прорычала Алекс, скрежеща зубами и продолжая кромсать тварей.

Но даже будучи разорванными на куски, монстры продолжали наступать. Логан кидал в них такое количество ножей, что Кай невольно задавался вопросом, откуда бралось все это оружие. Ассасин обладал собственной магией.

- Ненавижу этих немёртвых тварей, - прокомментировала Алекс, разрубив монстра пополам. - Они не знают, когда надо сдаться.

- Они же мёртвые. У них нет своей воли, - сказал Райли. - Их контролирует некромант.

- Кто-нибудь видит этого самого некроманта? - поинтересовалась Алекс.

- Вон там! - крикнула Лара сверху.

Кай посмотрел, куда она показывала. Внутри Эмпайр Стейт Билдинг, на высоте нескольких этажей, стоял мужчина в плаще.

- Этого парня мы выслеживали ранее, - сказала Алекс. - Мы гнались за ним досюда из мира с пурпурным небом.

- Где Сера? - спросил Кай у Райли. - Ты сказал, что почувствовал её здесь.

- Почувствовал, - ответил он. - А теперь она пропала. Словно в воздухе растворилась.

- Можно ли сымитировать чью-то магию? - спросила Алекс.

- Думаю, нельзя, но это странное место, - сказал Кай. - Оно отражает магию. Может, кто-то проецировал магию Серы, чтобы заманить нас сюда.

- Некромант. Он завёл нас в эту ловушку немёртвых, - спокойно сказал Логан так, словно обсуждал меню на ужин.

- Но зачем? - спросил Райли.

- А давайте спросим у него, - сказал Кай, готовя магию ветра, чтобы смахнуть некроманта с насиженного местечка.

- Я с ним разберусь! - крикнула Лара, когда она и её дракон метнулись вперёд.

Её полет продлился недолго. Немёртвые монстры взметнулись вверх единым роем, накрыв Лару и её дракона и свалив на землю.

- Черт бы тебя подрал, Лара, - прорычал Кай, направляясь в её сторону.

Алекс вскинула руку, поймав его.

- Мы с Логаном ей поможем. Ты займись тем некромантом.

Когда они с Логаном кинулись в море монстров, окруживших Лару, Кай сотворил лассо из ветряной магии. Он щёлкнул им, окружив мужчину в здании, а затем резко дёрнул. Некромант побежал, пытаясь спастись бегством, но оказалось слишком поздно. Он пролетел по воздуху в сторону Кая и приземлился у его ног.

Некромант кое-как поднялся. Не успел Кай связать его, как Райли дал ему кулаком по голове. Магия, удерживавшая мёртвых монстров на привязи, лопнула, как только их кукловод рухнул без сознания. Искусственная жизнь покинула их плоть, и монстры обмякли. Тела и части тел повалились на землю.

- Самое время, - прокомментировала Алекс, пинком скидывая монстра со своего меча. - Дело принимало гадкий оборот.

- Ну, хотя бы они не взорвались вокруг тебя, как в прошлый раз, - заметил Логан.

Алекс задрожала.

- Ну спасибо. Я изо всех сил стараюсь забыть тех взрывающихся зомби.

Бойцы рассказывали Каю, как однажды они вместе с Алекс сражались против зомби. Как и Сера, Алекс, похоже, притягивала неприятности чаще любых других сверхъестественных существ.

Кай схватил некроманта и закинул себе на плечо.

- Давайте выбираться отсюда. Нам нужно поболтать с нашим пленником и узнать, что ему известно о местонахождении Серы.

⇐ Предыдущая891011121314151617Следующая ⇒

Поделиться: