Глава 23 Фокусник спешит на помощь

— А вам что надо? — спросила я, замечая, как девушка медленно что-то достала из-за спины.

— А вы как будто не поняли! — усмехнулась та. В её руке блеснуло маленькое лезвие. — Сердцевина наша. Мы её хранители. И не позволим вам её забрать.

— Нам не нужны неприятности, — медленно и тихо вставила Анжелика, чуть вздрогнув.

— И вы сами её отдали нам! — заметила Оксилия.

— Мы и не подумали, что вам хватит силы раскрыть яйцо! — оправдалась девушка. — К сожалению, вы являетесь угрозой, ведь теперь знаете про Сердцевину.

Прежде чем девушка бросила в нашу сторону ножик, Луиза выставила руки ладонями вперёд и вызвала волну ветра, которая оттолкнула нападающих. Но сильных успехов это не дало. Молчаливый парень, упав от ветра, с земли бросил в сторону Луизы трёхконечный ножик, похожий на сюрикен. Моя подруга чудом успела выставить руку. Ветер остановил оружие.

Я достала кинжал, не уверенная в том, что надо было делать.

— Сумасшедшая! — закричала Оксилия и коснулась земли.

Из-под земли начали выползать корни и обхватывать ноги девушки. Та пыталась их обрезать, и у неё получалось. Магия Оксилии пока что была не такой сильной. А в это время Эрик в ближнем бою сражался с парнем и сильно получил оттого в нос. Он потерял бдительность, застонав. И враг решил напасть. Я бросилась к нему, краем глаза замечая, что вокруг тела Джона витали огненные сферы.

— Ну, что за грубость? — произнёс Эрик. — В нос не бьют! Это же больно!

Я схватила рыжего и оттащила от линии огня. Одна огненная сфера полетела на врага. Ощутив удар, парень повалился на спину, схватившись за обожжённую грудь.

Я повернулась, чтобы узнать, как дела у подруг, и замерла. У моего лица дрожал кончик лезвия ножа, который держала копия меня. Девушка с ненавистью смотрела на меня, но не могла сделать ни шаг. Я вместе с ней опустила взгляд: её ноги укрывали тонкие корни и покрывал лёд, идущий от руки Эрика, стоящего за мной.

— Чуть успел, — выдохнул он.

Оксилия также приложила руку к земле. Из её носа текла кровь. Анжелика стояла возле Катарины, а Луиза медленно поднялась, схватившись за правое плечо, на котором виднелся порез.

Парень с обожжённой грудью вдруг подскочил, намереваясь атаковать Эрика.

— Да чёрт-с два! — закричала Луиза и отбросила того с помощью ветра со всей злостью, что у неё была.

Бедный юноша отлетел на пару метров и, к нашему облегчению, пошевелился. Не хотелось бы кого-нибудь убить.

— Чтоб меня оборотени обходили, — вдруг раздался чей-то возглас позади. — Стихийная магия! Точно стихийная! — в нашу сторону смотрел высокий мужчина, который тогда на площади первый заметил нас и вспышку. — Сюда, народ!

Катарина невероятно быстро оказалась возле него и толкнула того, что-то сказав на живом языке. Мужчина с тем же удивлением на лице внезапно замер, покачнулся. И упал. Катарина тихо ойкнула. Затем присела, коснулась виска мужчины, снова что-то сказала и вдруг вытянула прямо из головы какую-то полупрозрачную дымку, которую тут же отпустила в свободный полёт. Короткий дымок быстро растворился в воздухе.

На наш немой вопрос Катарина ответила:

— Я его на время обездвижила и стёрла последние воспоминания.

— Не смейте трогать Сердцевину! — злобно бросила девушка, всё также прибитая к земле льдом и корнями, а вот её друг крайне медленно вставал неподалёку, не спеша на помощь.

Мы все машинально взглянули на существо на голове Джона. Вокруг того всё ещё витали две огненные сферы. Юноша сложил руки на груди, крайне нервничая, что на него все смотрели.

— Да очнись, сумасшедшая, не тебе решать, чего хочет Сердцевина! — ответила ей Оксилия. — И вообще, долго мне её удерживать?!

— Мы ничего не собираемся делать с ней! — подала голос Анжелика. — Мы случайно её нашли!

— Сердцевину просто так не ищут! — бросила девушка. — И отпустите же меня!

Она всё ещё угрожала ножиком, так что я подошла к ней и отняла его. Девушка решила ударить меня, но я ловко ушла в сторону, разглядывая ножик с красными отметинами.

— И всё же, — вздохнула Луиза, — что нам с ними делать?

— Рана глубокая? — спросила я её.

— Просто царапина, — отмахнулась та, убрав прядь за ухо.

Враг отчего-то улыбнулась. Тут её компаньон, наконец, очухался и хотел уже бездумно броситься на нас, но я наставила на пленницу кинжал.

— Не стоит, — посоветовала я тому. — Сейчас она крайне беззащитная. Только и может руками болтать.

— А ты подойди поближе и почувствуешь, как я руками болтаю! — бросила та.

— Девчонки, — тихо раздался голос Луизы, — что-то мне… нехорошо.

Только закончив говорить, подруга свалилась на землю. Я, Анжелика и Катарина, испуганные, подскочили к ней.

— Лу! Что с тобой? — потрясла подругу Анжелика. — Лу!

Луиза выглядела крайне бледной и слабой. Девушка старалась не закрывать глаза, но ей удавалось с трудом. Она вдруг задрожала. Я посмотрела на плечо. Красная кровь почему-то стала синей.

— Яд, — раздался голос Джона. — На лезвии был яд.

— Я всё предусмотрела, — усмехнулась незнакомка. — Мучительная смерть вашей подруге обеспечена.

Я не могла поверить в происходящее, пока смотрела на Луизу. Почему-то именно в этот момент я была более чем уверенная, что спала и мне снился кошмар. Потом решила, что меня разыгрывают. А после разозлилась.

Я услышала чьи-то голоса вдалеке, как будто кто-то звал меня с конца города. Звук был крайне слаб, хоть и настойчив. Я не обращала внимания. Не поняла даже того, что из-за непомерного гнева, взявшегося из ниоткуда, словно он копился годами, мне безумно захотелось причинить боль обидчице. Я сжала кулаки, ощутив рукоятки ножа и своего кинжала.

В голове блеснула идея, которую я даже не начала рассматривать, а просто приступила исполнять. Поднялась. Повертела нож в руке и подошла к незнакомке.

— Кэт?.. — раздалось в стороне от кого-то, но я не обратила внимания на тревожные нотки.

Копия меня посмотрела мне в глаза с ужасом. На миг всё тело пробило сочувствие и страх, ведь ничего подобного раньше не творила. Но я тут же прогнала всё это прочь, стиснула зубы, думая о Луизе, и безжалостно чиркнула по руке врага ножиком. Девушка вскрикнула и оттолкнула меня здоровой рукой.

— Идиотка! — закричала она, закрывая рану и сгибаясь от боли. — Да я тебя на куски порву!

Её молчаливый друг дёрнулся в её сторону, но я выставила свой кинжал и хладнокровно произнесла:

— Давай противоядие или твоя подруга тоже умрёт.

Наступило затишье, душившее меня. Может, я повела себя неправильно? Поступок явно не шёл на всемирную премию за дружелюбие.

— Хорошая идея, — одобрил Джон.

— Бро, она же может умереть, — тихо вставил Эрик.

— Да пошли вы со своим сочувствием!

— Да к чёрту её! — воскликнула Оксилия, вытирая кровь из носа. — Главное помочь Луизе! Эй, ты, молчун великий, а ну противоядие тащи!

— Я могу что-нибудь сделать, — вставила Катарина. — Я бы даже могла сделать противоядие. Мне бы только знать, что это за яд.

Я злобно смотрела на молчаливого парня, который смотрел то на меня, то на свою подругу с перекошенным лицом и ничего более не делал. Меня злило его бездействие. Меня злила тишина. Невыносимая. Внутри разгорался необузданный гнев, который я всё меньше хотела сдерживать. Я шагнула в сторону юноши, но вдруг со стороны Джона вылетела сфера и замерла в дюйме от зажмурившегося врага.

— Не медли! — закричал темноволосый, сжав руки в кулаки и с пылающим огнём в руках. Видимо, он чувствовал то же, что и я. — Живо говори, что за яд и где противоядие?!

Тот в немом испуге пожал плечами.

Ну, всё, сил сдерживаться больше нет. К чёрту всё.

Я шагнула вперёд… И замерла.

Из-за листвы на дорожку, где все мы собрались, вышел мужчина в цилиндре. Фокусник. Все глянули в его сторону. Он ошалело всех разглядел, задержался на лежачей Луизе и медленно подошёл к копии меня, которая еле держалась на ногах. Та поймала его взгляд:

— Яд… — только сумела она выдать и тут же свалилась.

Эрик и Оксилия тут же поднялись с земли.

— Какого оборотня тут твориться? — воскликнул фокусник, подскочив к упавшей девушке. Он медленно перевёл взгляд на меня и изумленно смотрел довольно долго. А я смотрела на него.

­— Может, мы поторопимся? — раздраженно поинтересовалась Оксилия, подскочив к Луизе и проверив состояние той, которое с каждой секундой ухудшалось. — Наша подруга умирает!

— Нам нужно противоядие, — сказала я, глядя на фокусника.

Тот медленно кивнул, снова всех осмотрел и живо подозвал парня в стороне, чтобы он взял свою подругу на руки. Тот послушался.

— Идите за мной. Я помогу вам, — сказал, вновь долго сверля меня взглядом, мужчина. Я приподняла бровь, не понимая его удивления, словно на мне слоны танцевали танго. Фокусник поспешил отвести взгляд. — Берите скорей вашу подругу и бегом за мной!

Джон мигом подскочил к Луизе, подняла её, и мы все поспешили за фокусником. Всё ещё пылая гневом изнутри, вдруг ощутила ужасную боль в предплечье. Я охнула и отбросила чью-то руку. На меня с удивлением смотрел Эрик.

— Да ты кипишь, — заметил он, замерев с поднятой рукой.

Я хотела было что-то ответить, не понимая, о чём он, но Оксилия закричала:

— Что вы медлите, комар вас дери?! Быстрее!

— Куда мы бежим? — прошла мимо Катарина. — Что происходит?

Я отвела взгляд от Эрика, глянув на девушку. Не стала разбираться и просто побежала следом за всеми. Мы шли по безлюдным проулкам, по большей части сворачивая к деревьям, к лесу. Вскоре на пути показались длинные ветки, густые кусты, что крайне усложнили нам задачу. Но никто не останавливался даже тогда, когда получал царапины: это ничто по сравнение с ядом, текущем в крови Луизы. Я слышала, как Оксилия шептала: «Быстрее. Быстрее. Мы успеем. Мы успеем».

Вскоре листва вместе с деревьями оказалась позади, а впереди возвысился дом, довольно обычный по сравнению с другими. Разве что довольно чахлый и без окон. Но дверь казалась прочнее стали со странными узорами, в которых я разглядела символы стихий.

Мы все уже стояли вплотную к ней. Фокусник повернулся к раненой копии меня, начал нервно разглядывать пояс той.

— Где? Где бутыль?! — спросил он державшего её юношу. Тот быстро пожал плечами и помотал головой. — А, твою ж крохоморку!

— Что? Что такое? — спросила Оксилия. — В чём дело?!

— Нужна вода, чтобы открыть дверь! Нужно прочесть заклинание и прыснуть воду, чтобы она открылась! Лекарство прямо за дверью! — поспешил ответить фокусник.

— Нужна вода? — раздалось от Анжелики незамедлительно. — Будет вам вода.

— Но ты…

— Какое заклинание?! — набросилась я, чтобы не терять время на бессмысленные вопросы и бессмысленные ответы. Фокусник посмотрел на меня, и я не удержалась от повтора вопроса с более злостными нотками в голосе: — Заклинание какое?!

— Aperire!

— Какое-какое? — не поняла я.

— Aperire! Что значит «откройся»! — раздражённо повторил фокусник. — Что, все плохо учили живой язык?

— А-аперирэ? — попыталась выговорить Оксилия, ввиду чего мужчина в цилиндре поморщился. Прозвучало и вправду плохо.

— Откройся? — переспросила Катарина. — Зачем вам?

Мы все машинально глянули на неё.

— Что за вопросы глупые?! — бросила Оксилия. — Нам дверь нужно открыть! Можешь же прочесть это заклинание?!

— Дверь? — лицо Катарины было полным недоумением и недоверия. — Как вы догадались? Почему заклинание?

— О, святые комары, кто-нибудь врежьте ей, чтобы она пришла в себя!

— Не груби мне! — бросила та. — Вы все как с ума сошли! Побежали куда-то, пришли куда-то, смотрите куда-то и заклинания берёте из воздуха!

— Да что ты несёшь? — удивилась Анжелика, всё это время потирая от нервов руки. — Нам фокусник помогает!

— Какой ещё фокусник?!

— Она не видит меня, — тут же пояснил мужчина. Мы все повернулись к нему. — Меня видят только те, кто связан со стихиями. Она не связана с ними…

— Да сейчас совсем не время для объяснений! — не удержалась я, перебив, и повернулась к Катарине: — Ты можешь в тот момент, когда двери коснётся вода, сказать на живом языке «откройся»?

— Да, да, — кивнула девушка. — Вполне могу.

— Тогда за дело! Анжи?

Анжелика кивнула. Сжала кулаки, закрыла глаза, сморщилась, словно пыталась что-то тяжелое удержать в руках. Всё произошло не так быстро, как бы хотелось. Я увидела каплю на лбу Анжелики, лицо её покраснело. Она задрожала и, наконец, выкинула руки вперёд. От внезапных вырвавшихся сильных струй из-под земли мы охнули и расступились. Как только все они достигли двери, Катарина не растерялась и закричала:

— Aperire!

Символ воды на двери засиял ярким голубым цветом, и что-то щёлкнуло.

— Не теряем времени, — сказал фокусник и прошёл сквозь стену.

Немой парень с девушкой на руках толкнул ногой дверь, та распахнулась, и он забежал внутрь. Джон с Оксилией последовал за ним, а затем и все мы.

Внутри дом оказался просторнее, чем снаружи, забитым всяким хламом, через который пришлось переступать. А воздух был с ароматом гнили, словно здесь что-то, простите, умерло в страшных мучениях. В качестве света служили какие-то колбы с жидкостями, белые шары и несколько камней, разбросанных повсюду, словно здесь случился ураган.

Немой парень положил свою подругу на пол, чему последовал и Джон, и помчался помогать фокуснику. Тот уже вовсю рассматривал полки и сильно нервничал. Юноша раскинул какие-то травы и достал небольшую заполненную белыми камешками колбу. Он потряс её перед фокусником, который кивнул.

— Что нам делать?! — не удержалась Оксилия.

— Не мешать! — грубо просил мужчина в цилиндре.

Он указал рукой куда-то в кучу книг. Немой юноша подскочил и что-то выкопал оттуда. Он показал серые листья, которые рассыпались на глазах.

— Твою ж крохоморку! — снова ругнулся фокусник. — Говорил же я ему прятать их! Упёртый очкарик! Быстро положи им по камню под язык!

Немой юноша подскочил сначала к своей, что очень не понравилось всем нам, но мы все прикусили языки. Парень открыл колбу на нервах, так что некоторые камешки упали на пол. Он достал один камень размером чуть меньше ногтя и положил под язык моей копии. Оксилия злобно отобрала у того колбу, достала еще камень и быстро положила под язык окончательно бледной Луизе. Затем мгновенно убрала руки, испуганно произнеся:

— Она ледяная.

Первым моим порывом было подскочить и послушать пульс, но я осталась прикована к месту, не смея отрывать взгляд от лежачей подруги.

Это всё из-за меня.

Катарина присела возле Луизы и двумя пальцами коснулась шеи. Прошло некоторое время, и девушка приложилась ухом к груди. И медленно подняла голову.

— Еле-еле, но дышит.

— Нашёл запас! — закричал из дальнего угла фокусник. — Быстро сюда!

Немой парень быстро подбежал к тому, затем примчался вместе с мужчиной назад с ярко-красными листьями, чуть светящимися в лёгкой темноте.

— Размельчи в этой миске, — скомандовал фокусник парню, который молча всё исполнял. — Добавь вот этой жидкости… Да нет же! С белым отливом! Да!.. Скорее… Перемешай… Вон палочка!.. Добавь ещё белый камешек… Один!.. Теперь нужен огонь, чтобы подогреть. — Не теряя ни минуты, подошёл Джон, схватил миску, положил на ладонь, и почти тут же та слегка покраснела, а вода забулькала. Белый камешек растворился. — Не переборщи! — закричал фокусник. — Перемешай ещё раз! — Лишь пару секунд побыв в кипятке, от тонкой палочки почти ничего не осталось: она скрючилась и медленно растворилась. Мы все невольно переглянулись. — Теперь нужно охладить. Нельзя же им кипяток давать.

Как только целебный напиток охладил Эрик, Оксилия не повременила отобрать миску и присесть возле Луизы. Катарина придержала голову той, пока подруга давала лекарство.

— Совсем чуть-чуть! — вставил фокусник.

После Оксилия передала напиток немому юноше, который залил в рот своей подруге остатки. И началось самое трудное: ожидание.

Кто сидел, кто стоял — мы все расположились вокруг лежачих, надеясь, что ещё не поздно. Первым подала признаки жизни моя копия. Она открыла глаза и тут же их закрыла, сморщившись.

— О, что у меня на языке, — пробурчала она. Немой парень сжал её руку и плечо. Та глянула на него, нахмурившись. — Мы надавали им? — Парень молча нас осмотрел, вздохнув. Девушка медленно осмотрела комнату и тоже вздохнула, закрыв глаза. — Вот чёрт.

Вскоре и Луиза задвигалась. Сначала рукой, а потом зашевелись веки. И вот она открыла глаза, увидела Оксилию, Катарину и чуть улыбнулась. А затем тоже сморщилась, чавкая.

— Что у меня на языке?!

Мы все с великим облегчением переглянулись и заулыбались.

А я заметила, насколько сильно дрожали мои ноги, колени невольно подкашивались. Я готова была вот-вот свалиться. Казалось, что вся земля сейчас исчезнет. Сердцебиение участилось, и слабость накатила цунами.

Незаметно развернулась и через заваленные столы отошла в дальний угол дома за длиннющий забитый хламом книжный шкаф, где нашла довольно тёмное место и где сползла спиной по стенке вниз, уткнувшись в колени.

Мне захотелось расплакаться. Я сжала руки в кулаки.

— Я так рада, что ты цела, — донёсся голос Оксилии.

— Ты? Рада? — раздался довольно здоровый голос Луизы. — Вот это новость! Да я теперь буду почаще так пугать Окса!

— Не смей, Самойлова! Будешь нарочно пугать меня — я тебе в рот запихаю комаров!

— Узнаю Малькентон! А, значит, всего немного без сознания пролежала! Это не может не радовать!

— О, ты бы видела, что Анжи учудила…

Я не стала слушать дальше. Просто закрыла глаза и попыталась убедить себя, что всё прекрасно. Просто в следующий раз такой ошибки я не допущу. В следующий раз я буду защищать их, а не стоять столбом с кинжалом в руках.

Я почувствовала этот самый кинжал на поясе и досадно выдохнула.

Слабая.

— Ты о чём думала? — раздался тихий голос фокусника рядом. Я подняла глаза: он стоял вместе с копией меня слева в трёх шагах. Они меня не видели. — Ты могла её убить! Ты могла убить всех!

— Я думала о своём долге, — холодно ответила та. — Мы — хранители. Мы были созданы, чтобы сохранить Сердцевину…

— Ваш долг был в том, чтобы хранить Сердцевину до возвращения той, кому она принадлежала! И ты уж тем более не была создана для убийства! Но именно это ты чуть не совершила! И кого же могла убить?! Копию себя!

— Я в зеркало не так часто смотрюсь! И вообще, я что-то не видела в этой толпе ту женщину или того мужчину!

Тут к ним подошёл и встал рядом тот самый молчаливый парень.

— Потому что она вернулась юной, глупая!

Парень пихнул локтем девушку и указал рукой на меня. Наконец-то, и те двое меня заметили. Я встала, вышла из-за угла, мимолётно глянув на подруг, которые общались между собой и Катариной с Эриком. А вот Джон смотрел на меня.

— Думаю, — начала я, повернувшись к фокуснику и хранителям, — сейчас самое подходящее время для объяснений.

 

⇐ Предыдущая78910111213141516Следующая ⇒

Поделиться: