Приветствия, поцелуи, цветы, последние распоряжения, просьба писать. И вот наконец

величественный экипаж мягко покатил по улице, устремляясь туда, где "молодых" ждал из

Ряда вон выходящий по интересу спиритический сеанс.

Бэнни вернулся в Париж и на вокзале написал в Америку два письма, извещавшие о его

Приезде: одно Руфи Аткинс, а другое — Рашель Менциес, ни одной не отдавая

предпочтения. Потом он купил газету и прочел коротенькую телеграмму: "Грандиозный

нефтяной пожар в Калифорнии". Молния ударила в один из складов на нефтяном поле

компании "Консолидированного Росса" в Парадизе, и так как дул сильный ветер, то не было

Никакой возможности спасти ни один из складов. По всей вероятности, все поле окажется во

Власти огня.

В отеле Бэнни ждала каблограмма из Энджел-Сити: "Невозможно было еще определить

размеры убытков, но все было застраховано, и беспокоиться нечего". Бэнни переслал

Телеграмму отцу с запросом, ждать ему дальнейших известий или нет, но м-р Росс ответил,

Что ждать не нужно, что все, что ему надо будет сказать сыну, он передаст по кабелю, и чем

скорее Бэнни будет на месте, тем лучше. "Любовь и лучшие пожелания", — так

Заканчивалась телеграмма. Эти слова были последними, какие его отец сказал ему в этой

жизни…

X

Громадный пароход, который повез Бэнни через океан, был точной копией парижских

Отелей. Это был настоящий плавучий отель, обставленный с чисто дворцовой роскошью.

Туалеты дам за обеденным столом сверкали бриллиантами, гремел оркестр, звучали веселые

речи и смех, и очень скоро молодой "нефтяной принц" сделался предметом оживленных

толков и сплетен. "Его отец — один из самых крупных нефтепромышленников в

Калифорнии… Говорят, что ему принадлежат все нефтяные калифорнийские участки…

Между прочим, один из них, судя по газетам, горит и очень сильно… Его отец был замешан

в этот скандал… Росс — помните? Скрывается теперь за границей. Но сыну, разумеется,

никто не препятствовал возвращаться на родину… Говорят — он был одним из любовников

Виолы Трэсси, но она с ним порвала и вышла замуж за румынского принца… Пользуйся же

случаем, постарайся поймать его, моя дорогая!"

И все наперерыв ухаживали за Бэнни. Все готовы были делать все, что он только

Захочет: танцевать до рассвета или бродить по палубе, окутанной ночным мраком, если ему

Это больше нравится. Все эти модные очаровательные создания интересовались всем тем,

Что интересовало его: книгами, которые он читал, журналами, которые он просматривал.

Некоторые говорили, что очень увлекаются социализмом, и если мало что о нем знали, то

так жаждали узнать все подробности… И все это продолжалось до утра того дня, когда

Полученное по беспроволочному телеграфу известие совершенно отдалило Бэнни от этого

Светского общества.

"Ваш отец серьезно заболел двухсторонним воспалением легких. Окружен лучшими

докторами и уходом. Буду извещать ежедневно. Глубокое сочувствие и любовь. Элиза".

И Бэнни шагал взад и вперед по палубе один-одинехонек и испытывал все те угрызения

Совести, которые предсказывал ему Вернон Роскэ. О, разумеется, он должен был быть

добрее, терпеливее с этим дорогим, милым стариком! Разумеется, он должен был приложить

Больше стараний к тому, чтобы лучше понять его и помочь. И вот теперь судьба увозила его

От него все дальше и дальше, каждый день отдалял его на пятьсот или шестьсот миль, и в

каждое мгновение могла отдалить его на такое расстояние, какое нельзя уже будет учесть…

Отец это, должно быть, чувствовал. Бэнни перебирал в своей памяти все его слова, и ему

Казалось, что м-р Росс предвидел близость конца и давал ему все советы, какие он только

Мог.

Ничего в душе, кроме этих мучительных угрызений совести… Ничего! Но вот

Постепенно в памяти возник один давний-давний спор, который раздвоил мысли Бэнни.

⇐ Предыдущая19202122232425262728Следующая ⇒

Поделиться: