Рашель никогда еще так близко не видела нефтяного поля, и Бэнни все ей подробно

объяснял. Он повел ее к первому "пробному фонтану" участка и рассказал, как м-р Кюлер

Изуродовал себе уши, стараясь задержать своей головой стремительный поток нефти. Потом

Он показал первый фонтан, пробуравленный его отцом, — это был первый шаг к их

Богатству. Его отец и еще, может быть, с десяток других людей разбогатели на этом поле.

Зато, как бы в противовес, немало людей в Бич-Сити на этом же деле обеднели, и их

Имущество было описано за долги. Тут было наглядное подтверждение факта, о котором

Говорил Поль, — что в эту землю было вложено денег больше, чем сколько было взято из

нее нефти. "Проспект-Хилл" представлял собой редкое богатство, и его нефти при

Правильном бурении хватило бы по крайней мере на тридцать лет. Теперь же выкачивание

Нефти производилось так бестолково, что только одна шестая часть шла на дело, а пять

шестых пропадало зря. Результат благословенного "соревнования", которое так проповедуют

В классах экономики.

Бэнни проверил фонтаны Росса. Некоторые из рабочих были те самые, которых он

Знал. Они пришли с ним поздороваться, и он расспросил их о состоянии нефтяного участка,

И их показания мало чем отличались от того, что говорил Верн. Когда день стал клониться к

Вечеру, он пошел с Рашель к тому месту, где он оставил свою машину, и, проходя мимо

одного невзрачного бунгало, Бэнни остановился и прочел на воротах надпись: "5746 Лос

Роблес".

— Смотри, — воскликнул он, — вот где живет м-с Гроарти! Миссис Гроарти — тетка

Поля. В этом доме мы были с отцом для подписания первого договора на нефтяной участок,

И вот здесь, под этими окнами, я в первый раз познакомился с Полем.

Бэнни рассказал Рашель об этом курьезном собрании и о характере главных

Действующих лиц. В то время как они говорили, дверь домика открылась, и на пороге

Появилась толстая, краснощекая женщина в старой грязной шали.

— А вот и сама м-с Гроарти, — сказал Бэнни. — Добрый вечер, м-с Гроарти! —

Закричал он, быстрыми шагами направляясь к крыльцу.

Разумеется, она его не узнала. Сколько лет прошло с тех пор, как она видела его в

последний раз! Ему надо было назвать себя, и он представил ей свою жену. Боже, кто мог бы

это подумать! Этот мальчик уже женат! Господи, как летит время!.. А м-р Росс скончался?

Ее муж читал об этом в газетах… М-с Гроарти знала, что Бэнни будет очень богат, и была

Страшно рада с ним встретиться и непременно потребовала, чтобы они к ней зашли хотя бы

На одну минутку, только чтобы не обращали внимания на беспорядок, который царил в

Комнатах.

Бэнни хотелось, чтобы Рашель увидела знаменитую лестницу. Он представлял себе, как

она будет смеяться, когда узнает, что эта лестница никуда не вела… И они вслед за хозяйкой

Вошли в дом.

В гостиной все было совершенно так же, как и в тот вечер, когда он был здесь с отцом.

Только размеры ее стали как будто меньше, и стены потеряли весь свой прежний блеск. А

Вот и окно, через которое он разговаривал тогда шепотом с Полем. Боже, что это? На столе

все та же книжка: "Руководство хорошего тона. Настольная книга для дам". Но за это время

Она успела превратиться из голубой в грязно-белую и была вся в пятнах от мух. Рядом с

Книжкой возвышалась целая груда бумаг — вышиной по крайней мере в восемь дюймов,

Аккуратно сложенных и перевязанных шнурком. М-с Гроарти, поймав взгляд Бэнни, сказала,

указывая на бумаги:

— Все эти бумаги касаются дела о нашем участке. Я взяла их от нашего адвоката, так

Как он тянет с нас только деньги и ровно ничего не делает.

И она рассказала целую историю, поучительную для Рашели. Гроарти вошли сначала в

Одну компанию, очень большую, потом, так как все члены ее перессорились, вошли в

⇐ Предыдущая34353637383940414243Следующая ⇒

Поделиться: