Глава 614: Предположения Агаты

Когда они вернулись в замок, Роланд повернулся к Агате и спросил: «Ты что-нибудь понимаешь?»

«Скорее всего, Армия Божественной Кары была успешно создана только после того, как Такила полностью пала. Я мало, что понимаю» ответила она, покачав головой. «Но ... все определенно не так просто, как сказал священник церкви. По крайней мере, это не объясняет, как новоиспеченный Папа может получить контроль над Армией Божественной Кары из рук предыдущего Папы».

«Кроме того, очень странно, что безудержная Армия Божественной Кары будет активно продвигаться к Диким Землям» продолжила Агата после короткой паузы: «Дикие Земли, о которых идет речь, должно быть Плодородными Равнинами 400летней давности. Там нет ничего кроме руин священного города. И слишком надуманно говорить, что они привлекли бы демонов».

«Кто знает» Роланд небрежно прокомментировал. «Ты ведь видела, что их кровь имеет синий цвет. Их нельзя считать теми же видом, что и нас». Он не очень интересовался тем, что именно привлекало Армию Божественной Кары. В настоящее время он больше всего хотел узнать об их ахиллесовой пяте и о том, как эффективно защищаться от их нападений. Как стало видно из волны метаний копий, отсутствие укреплений делало Армию Божественной Кары весьма угрожающей. «Если они действительно уязвимы для шума, возможно, способность Эхо может ...»

«Я не одобряю этого» ведьма отвергла его идею. «Это слишком рискованно».

«В самом деле, довольно рискованно пробираться к их командирам, но мы можем ...»

«Нет, я говорю не об Эхо» Агата прервала его слова. «Я говорю о вас»

«Обо мне?» Роланд был удивлен.

«Если Эхо подкрадется к командиру, ей понадобится Найтингейл. А раз так, вы и останетесь без защиты. Церкви нужно будет лишь отправить Очищенную Ведьму со специальными способностями, чтобы легко лишить вас жизни» ответила она без колебаний. «Хотя вы обычный человек, который слаб и бессилен, если мы хотим победить демонов, в настоящее время мы не можем обойтись без вас. Ваша защита по-прежнему остается самой важной задачей. Мы не можем так рисковать».

«Я и правда не могу сказать, хвалишь ты меня или оскорбляешь» Роланд горько рассмеялся. «Когда придет время, я надену Божественный Камень Воздаяния».

«Камень - это лишь средство для страховки. Это не абсолютно гарант безопасности» прямо сказала Агата. «Даже Найтингейл не может считать себя в не опасности, но у нас нет лучшего способа».

«Пока я жива, Его Величеству никто не навредит» Найтингейл не могла удержаться. Было очевидно, что она не рада слышать слова Агаты.

«Я надеюсь, что так и будет» древняя ведьма больше не стала спорить. Она повернулась, чтобы покинуть кабинет, но остановилась, когда уже подошла к двери.

«Что такое?» спросил Роланд.

Некоторое время Агата молчала, прежде чем все же ответила: «Я не знаю, стоит ли говорить об этих вещах ... Если не брать в расчет её огромную силу, Леди Алиса смогла стать Королевой Города Упавшей Звезды, а также Верховной из Трех Глав ещё и потому, что ее интеллект и методы превосходили эти же параметры у большинства ведьм. Несколько раз ее решения спасали Союз от краха. Без нее Такила не продержалась бы так долго. Многие люди считали, что если она родилась бы раньше первой Битвы Божественной Воли, она скоро закончила бы эту безнадежную войну».

«Что ты пытаешься сказать?»

Она повернула голову и слегка нахмурилась. «Я имею в виду, что могущественные воины, на которых она возлагала надежды в вопросе спасения ведьм, не должны были так измениться».

«Тебе кажется, что нынешняя Армия Божественной Кары может быть не той, что была 400 лет назад?» удивленно спросил Роланд.

«Воины Божественной Кары не боятся магической силы, никогда не паникуют и чрезвычайно сильны. Они действительно обладают большим преимуществом над демонами, но ... они не могут увидеть существенную разницу. Им нужен командир, куда бы они ни пошли, и они не имеют возможности атаковать издали. Я чувствую, что Леди Алиса не должна была возлагать большие надежды на таких воинов » Агата вздохнула. «Конечно, это только мои предположения. Только церковь знает, что именно произошло с Союзом после падения Такилы».

После того, как она покинула комнату, Роланд ещё долго блуждал в своих мыслях.

Слова Агаты были весьма разумными. Неужели действительно возможно, что проект Армии Божественной Кары, для осуществления которого Королева Города Упавшей Звезды заплатила такую огромную цену, был предназначен только для производства дорогостоящей, но громоздкой машины для убийства?

И в тот момент, когда он, наконец, собирался выйти из замка на свежий воздух, внезапно активировался Сигил Молвы на Найтингейл.

«Говорит Молния. Я сейчас нахожусь на северо-западе, в небе над Хребтом Холодного ветра! Я только что заметила, что противник отступает. Повторяю, враг отступает!»

«Отступает?»

«Они все бегут к Священному Городу, угу!» добавила Мэгги.

«Я понял» Роланд немедленно вызвал охранника. «Сообщи Железному Топору, Эдит, Герцогу Кальвину и всем Советникам Департамента, что здесь состоится наша встреча».

~Это, несомненно, хорошая новость~ возбужденно подумал Роланд. Он не думал, что армия церкви откажется от Хребта Холодного Ветра и отступит прямо к горам Гермеса. Таким образом, у него будет шанс эвакуировать всех горожан, прежде чем священный город вернет Хребет Холодного Ветра.

«Они боятся» Найтингейл рассмеялась.

«Возможно, так, но их отступление предполагает, что церковь не может немедленно отправить подкрепление» удивился Роланд, поглаживая подбородок. «Наши более ранние предсказания не были ошибочными: этот отряд более чем в 1000 человек был, вероятно, авансом, который церковь выдвинула вперед в последнюю минуту. Если они не проявляют инициативу в атаке на наши линии, я даже не знаю что делать с церковью».

Когда он решил использовать свою тактику, он уже в определенном смысле решился отказаться от Хребта Холодного Ветра. В конце концов, он был намного ближе к Гермесу. Теперь, когда у него была возможность помешать горожанам стать жертвами Таблеток Берсерков, он почувствовал облегчение.

Советники Департамента быстро собрались в приемной. Роланд пересказал разведывательный отчет Молнии и посмотрел на всех присутствующих. "Есть вопросы?"

«Ваше Величество, почему бы вам не взять Хребет Холодного Ветра под стражу напрямую?» с недоумением спросил Герцог Кальвин. «Он расположен стратегически выгодно, и к священному городу есть только один маршрут. Разве так не выгоднее, чем охранять подножие горы?»

«Так только кажется. На самом деле он окружен горами с трех сторон, а склоны проходят прямо над его вершиной. Врагу, чтобы проникнуть за нашу линию обороны понадобится лишь веревка». Роланд пожал плечами. «Мы подробно обсудили этот вопрос в Городе Беззимья. Вы можете расспросить Эдит о более конкретных подробностях. Кто-нибудь еще?»

Увидев, что никто не ответил, он отдал свой приказ. «Ну, раз так, то кампания по эвакуации будет проводиться Первой Армией. Запасы зерна и золотые королевские роялы могут быть оставлены позади. Наши действия касаются только жителей - будь то по принуждению или силой, я хочу, чтобы на Хребте Холодного Ветра не осталось ни души. Кроме того, местные аристократы могут оказаться более внушаемыми. Я имею в виду, в частности, знаменитую Жемчужину Северного Региона» он сделал паузу. «Железный Топор и Эдит, вы вдвоем будете отвечать за эту операцию».

"Так точно!"

«Как пожелаете, Ваше Величество».

«Что касается Советников Департамента» он взглянул на Герцога Элтека и других. «Ваша задача - помочь Герцогу Северного Региона распределить эвакуированных людей, в том числе подсчитать людей, зарегистрировать их и найти еду и жилье для них. Все понятно?»

«Да, Ваше Величество» ответила толпа в унисон.

«Отлично, начнем же и немедленно!» воскликнул Роланд, хлопнув по столу.

Глава 615: Удар по вере

В Вавилонской Башне Собора Гермеса.

Торопливые шаги стража нарушили мир и покой в круглом зале. Немного недовольный этим, Тайфун оторвался от своего завтрака и взглянул на взволнованного вошедшего. "Что-то случилось?"

«Ваше Высокопреосвященство, что-то на Хребте Холодного Ветра» страж прошептал в ухо Тайфуна. «Кажется, Лорд Соли Дарл был сильно ранен там». Он продолжил быстро объяснять все, что он слышал об инциденте.

"Что!" Тайфун не мог поверить своим ушам. «Наши силы потеряли более половины своих людей, а Соли серьезно ранен?» старый епископ схватил стража за шею и спросил: «Где он сейчас?»

«Отправлен в больницу».

«Как насчет Армии Божественной Кары?»

«Им было приказано удерживать свои позиции и ждать дальнейших инструкций. Сейчас они собрались в Соборе».

«Немедленно сообщи об этом нашему Святейшеству и Леди Эл, а также собери и присматривай за всеми, кто принимал участие в этой экспедиции. Закройте двери Собора и не позволяйте другим верующим входить или уходить!» Тайфун, казалось, забыл о завтраке. «Я немедленно отправлюсь в больницу».

«Да, Ваше Превосходительство!»

~Как такое могло произойти?~

Тайфун чувствовал, как его сердце трепетало без остановки. В принципе, взвод из 1300 человек, в котором 300 человек были Воинами Божественной Кары, не должен был столкнуться с проблемами на Хребте Холодного Ветра. До того, как Соли был назначен епископом, он был ушедшим в отставку главным воином и одним из самых способных подчиненных Его Святейшества Мэйна. Даже если они столкнулись бы с демонами или зверями, так много жертв не должно было быть!

Хотя страх омрачил его сердце, старый епископ оставался в здравом уме, и сделал то, что было самым важным в данный момент - блокировал утечку информации, чтобы не допустить удара по вере верующих. Следующим самым важным шагом было выяснение того, что же случилось с Соли на Хребте Холодного Ветра.

Когда он добрался до больницы, Эл уже была там - было очевидно, что у неё был свой альтернативный источник информации. Они обменялись взглядами и торжественно направились в палату Соли.

Очищенная Ведьма занималась ранами архиепископа. Соли потерял руку, и рана вокруг оставшейся плоти была плотно покрыта хлопком. Когда он увидел двух других архиепископов, его глаза, которые не могли сосредоточиться, казалось, снова нашли фокус, и он изо всех сил попытался сесть.

«Ты можешь уйти» Тайфун попросил Очищенную Ведьму уйти, а затем помог Соли сесть. «Как твои раны?»

«Я хочу увидеть Его Святейшество!» прорычал Соли. «Отведите меня в Секретную Зону, сейчас же!»

«Сначала расскажи нам, что произошло» холодно ответила Эл. «Только тогда мы подумаем о том, стоит ли пригласить Папу или все же бросить тебя в тюрьму ждать суда».

«Мерзавка, не время сейчас ссориться» Соли скрежетал зубами. «Хребет Холодного Ветра был ловушкой, огнестрельное оружие Роланда Уимблдона намного страшнее, чем оружие Тимоти. Я должен сообщить Его Святейшеству...»

«Я не хочу, блуждать в потемках, пока я прикрываю твою задницу, мистер Соли Дарл!» Эл повысила голос. «Ты знаешь, как не к месту твоё возвращение? Пока ты проходил через городские ворота, каждый смог увидеть, насколько разбитыми и побежденными были наши атакующие силы. Люди в священном городе уже начали задавать вопросы. Если бы я не заставила трибунал задержать несколько оживленных людей, весь город разносил бы эти слухи уже завтра!» она схватила его за воротник. «Ты должен знать, насколько все это серьезно!»

Тайфун знал, что Эл совершенно права. Потеря более 100 Воинов Божественной Кары была эквивалентна потерям за последние два года. И противник на этот раз был всего лишь небольшим городом в горах. Это был неоспоримый позор церкви.

И что было ещё страшнее, так это то, что если бы новости распространились, сама вера верующих оказалась бы под ударом.

С тех пор, как Армия Божественной Кары начала отправляться на бои с демоническими зверями, пошли слухи, что она была всепобеждающей и непобедимой. Так собственно и было. Если даже громадные и дикие демонические звери не могли затронуть Армию Божественной Кары, какой противник мог бы победить ее?

И в тот момент, когда Тайфун собирался дать несколько советов, дверь комнаты внезапно распахнулась.

«Надеюсь, я не опоздала» в комнату вошла беловолосая ведьма Зеро. «Папа хочет видеть вас и просит вас не разглашать конкретные обстоятельства битвы. Можете ли вы самостоятельно идти?»

«Леди Зеро, мы не можем ...» запротестовала Эл.

Зеро быстро прервала ее. «Не волнуйтесь, Папа только обеспокоен тем, что секрет Армии Божественной Кары может быть раскрыт. После того, как он закончит свое расследование по этому вопросу, я вам все расскажу».

«Какой секрет?»

«Простите меня, но я не могу сказать» Зеро рассмеялась. «Потому что я сама этого не знаю».

«Я могу идти» Соли слез с кровати, сделал два шага и упал.

«Не нужно таких жертв» Очищенная Ведьма щелкнула пальцами, и тут же вошли два стража Секретной Зоны в синих плащах и подняли архиепископа. «Как только мы окажемся в Секретной Зоне, вам предоставят кресло-коляску, чтобы свободно передвигаться».

«Чертова сука!». После того, как Соли ушел с Зеро, Эл сердито плюнула на землю и вышла из палаты.

Тайфун мрачно наблюдал, как фигура Очищенной Ведьмы медленно исчезала и ещё долгое время молчал.

...

Когда Соли спустился по каменным ступеням к глубокой пропасти под собором, на его лице появилось возбуждение. Это был первый раз, когда он вошел в основную часть церкви. Даже его дыхание стало отрывистее и поспешнее.

«Как вы собираетесь объяснить тяжелые потери Армии Божественной Кары Папе Мэйну?» после того, как Соли сел в инвалидное кресло, Зеро лично покатила его.

«Поражение на этот раз действительно было вызвано моей небрежностью. Я готов принять любое наказание» архиепископ колебался мгновение. «И ... я хочу обратиться к Его Святейшеству с просьбой самому стать Воином Божественной Кары».

«Вы уверены? Вы хотите отказаться от своей позиции архиепископа и стать служителем?»

«Они не просто служители!» Соли не мог не поспорить. «Каждый Воин Божественной Кары - храбрый и непоколебимый солдат, поэтому они и готовы пожертвовать своей жизнью и сражаться во славу церкви! Я подвел их и привел к неизмеримой потере церкви. Лучший способ мне ответить за свои ошибки и компенсировать урон - это броситься в бой!»

"Неужели?" Зеро пожала плечами. «Мне кажется, что Папа не согласится».

«Я сделаю все возможное, чтобы убедить его. Я считаю, что Папа Мэйн определенно ...»

«Причина не в этом» она покачала головой. «Преобразование в Воина Божественной Кары требует крови ведьмы, а ведьму не так легко найти. Теперь, когда вы потеряли руку, ваши боевые способности будут намного ниже, чем раньше, даже если преобразование и пройдет успешно. Думаете, Папа будет тратить кровь ведьмы на человека с ограниченными возможностями?»

«О чем вы говорите? Подождите ... Остановитесь!»

Зеро толкала кресло-коляску вдоль длинного коридора и остановилась.

"Что такое?"

«Церемония посвящения Армии Божественной Кары - это секрет, который знает только Верховный Понтифик. Откуда вы знаете, что требуется для проведения церемонии?» глаза Соли округлились. «Папа Мэйн никак не мог рассказать вам об этом!»

«Вы правы, он определенно не хотел говорить об этом» она подождала, когда охранники откроют камеру и спокойно поместила архиепископа за решетки. «Но ему и не нужно было ничего рассказывать мне, потому что ... я и есть Папа».

«Это ... богохульство!» Соли с недоверием повернул голову, только чтобы увидеть луч света, что двигался прямо на него.

⇐ Предыдущая3456789101112Следующая ⇒

Поделиться: