Глава 605: Обмен обещаниями

За этими словами последовало долгое молчание.

Взгляд Анны был не таким спокойным, как думалось Роланду. Когда эти двое молча смотрели друг на друга, он увидел бушующий поток под спокойной поверхностью. Он состоял из беспокойства, страха, но прежде всего, решимости. Вот почему ее выражение всегда выглядело таким волевым.

Время тихо уходило, и это чувство становилось все интенсивнее.

Роланд, наконец, понял, что он не сможет переубедить её.

Он закрыл глаза и вздохнул.

«Хорошо, но ты должна согласиться на одно условие».

«Говорите же».

«Ты ни за что не отправишься на фронт, ты всегда будешь в тылу».

«Обещаю».

«Если что-то случится на поле битвы ...» Роланд облизнул губы. «Я говорю, что если, я ...»

«Если что-то подобное произойдет, я немедленно покину Северный Регион» сказала Анна без колебаний.

Роланд, казалось, был ошеломлен.

«Вы беспокоитесь о том, что я попытаюсь отомстить за вас и в конечном итоге погибну по глупости?» она мягко погладила его по щеке. «Только Найтингейл и Пепел сделали бы что-то подобное. Что касается меня, я быстро вернусь в Западный Регион, отведу ваших преданных людей на Спящий Остров и поселюсь там, и продолжу сопротивляться Священному Городу. Ваше Величество, хотя я хотела бы сопровождать вас и в смерти, я знаю, что вы никогда не согласитесь с этим». Говоря об этом, она вдруг остановилась на мгновение, прежде чем продолжить: «Я обещаю вам, что буду идти по вашему пути, пока ваш идеальный мир, где ведьмы и обычные люди могут свободно жить вместе не станет реальностью».

Роланд не ответил - в этом не было необходимости. Изменения в Анне превзошли все его ожидания. Это была лучшая награда, которую он получил, попав в этот мир.

Она протянула руки, чтобы расстегнуть рубашку Роланда.

Больше ничего не нужно было говорить.

Пара с поцелуем упала на кровать.

Черное Пламя опустило занавески, а одежда и одеяло были отброшены в сторону. В этот момент судьбы Роланда и Анны прочно связались, и звезды в небе были тому свидетелями.

...

Два дня спустя Роланд выступил на площади с заключительной перед своим отъездом речью.

Люди, которые пришли сюда, услышав новости, заполнили площадь, почти не оставив свободного места. После полутора лет развития, старый Пограничный Город больше не существовал и был заменен процветающим и шумным Городом Беззимья. Это привело к массовым изменениям в жизни людей. Это также означало, что репутация и популярность Роланда достигли беспрецедентных высот.

«Доброе утро, мои подданные». Когда он выходил на сцену, его оглушили крики приветствий.

«Да здравствует наш Король!»

«Да здравствует Ваше Величество Роланд!»

Люди не нуждались ни в поддержке, ни в эхо, чтобы быть достаточно громкими. Они сознательно и с энтузиазмом восхищались своим Королем, и размахивали руками в воздухе, приветствуя его.

Весь шум постепенно утих лишь через полных семь минут.

«Все вы должно быть уже знаете» Роланд оглядел бесчисленные пары почитающих его глаз под сценой и громким голосом произнес: «Наше королевство вот-вот начнет войну против захватчика. Враг - никто иной, как Священный Город Гермес, который уже поглотил Королевство Вечной Зимы и Королевство Вольфсхарт! Сегодня из четырех королевств осталось только Королевство Грейкасл и Королевство Рассвета. Сейчас они нацеливаются на нас!

Я знаю, что некоторые из вас верили в Бога и в церковь. В этом нет ничего постыдного: вашей добротой воспользовались, и ваши надежды были обмануты. Думаете, я стану обвинять жертв вместо лжецов и разбойников? Конечно нет!» он поднял кулак. «Церковь должна заплатить за всё! Продавая одни только Божественные Камни Воздаяния, они могут заработать более 100 000 золотых королевских роялов в год - эти деньги должны принадлежать всем вам! Почему? Причина проста: аристократы не желали раскошеливаться на покупку Божественных Камней, и поэтому эта часть расходов была передана вам через увеличение налогов, конфискацию имущества и грабежа средь бела дня! И это касается не только Божественных Камней, но также и строительства церквей, содержания священников и проведения церемоний крещения. Я считаю, что никто из вас не знаком со всеми этими оговорками!»

Массы легче всего понимали и ненавидели эксплуатацию и притеснение. Методы церкви были не такими вопиющими, как методы аристократов, но опытному Роланду было совсем не сложно обнажить этот тонкий слой фигового листа, в то же время, размазывать по стенке имя церкви.

«Церковь обещала, что эта сумма денег будет обменена на Божьи благословения, но что случилось в конце? До того, как я пришел в этот город, у людей почти не было еды и одежды, и поэтому голод и сильный холод мучали вас в Демонические Месяцы каждый год и забирали жизни многих. Что касается тех, кто выжил ... Это действительно произошло из-за помощи церкви или Бога? Нет, они ничего не сделали!» Роланд повысил голос. «Единственное, что им интересно, это сосать вашу кровь!»

Местные жители видели, как это происходит своими глазами, в то время как большинство беженцев из других городов имели аналогичный опыт. Площадь разразилась сердитым шумом, когда они начали приписывать церкви все свои прошлые страдания.

«Итак, я никогда не сдамся, и что еще важнее, я не проиграю этим кровососам!» Роланд потряс кулаком в воздухе и громко объявил. «Первая Армия искромсает их так сильно, чтобы уже никто не осмелился снова грабить моих подданных. Вам никогда не придется беспокоиться о том, чтобы платить деньги за строительство церквей или «искупление своих грехов»! Эти налоги не будут существовать в новом Королевстве Грейкасл!

Факты доказывают, что без присутствия церкви Город Беззимья станет еще лучше, и другие города тоже!

Все, что у вас есть, создано вашими руками и вашим духом, а не иллюзорными материями, поэтому я неоднократно подчеркивал славу труда! Только труд может создать богатство, а вы, люди, самые славные из рабочих. Гордитесь этим. Без вас не было бы сегодняшнего процветающего Города Беззимья!»

Он сделал жест руками, чтобы люди приостановили свои приветствия. «Первая Армия отправилась в Северный Регион, и они будут сражаться с церковью. Если мы потерпим поражение, мы потеряем все, что у нас есть, и вернемся ко временам бедности ... Скажите мне, вы готовы вернуться в прошлое?»

Полученные ответы были само собой разумеющимися.

«Нет, Ваше Величество, мы будем сражаться с церковью до самого конца!»

«Убейте их всех!»

«Изгоните их из нашего королевства!»

«Я буду защищать Ваше Величество ценой своей жизни!»

Ответы были на любой вкус, но их содержания были впечатляюще идентичны - они были готовы защищать все, что у них было, все, что было заработано упорным трудом.

«Хорошо сказано. Мне не нужно, чтобы вы сражались с противником в битве. Это дело Первой Армии, и вам не нужно платить дополнительные налоги, чтобы поддержать войну, - так поступает враг со своими людьми. Все что вам нужно делать, это продолжать жить своей жизнью и продолжать участвовать в строительстве и производстве этого города. Это будет самая большая помощь, которую могут получить от вас бойцы на фронте» Роланд положил правую руку себе на грудь и отдал честь. «Мы должны победить! Да здравствует Королевство Грейкасл!»

«За победу!»

«Да здравствует это королевство!»

Люди неоднократно повторяли эти две фразы, даже после того, как Роланд ушел.

Днем в тот же день последняя партия солдат погрузилась на пароходы. «Роланд», выступая в качестве флагмана, дал сигнал к началу путешествия.

Местом назначения был Город Глубокой Долины!

Глава 606: Отец и дочь

Эдит уже ждала в зале, когда Герцог Кальвин вошел в Замок Нефритового Леса.

«Дорогая дочь ...»

Она беспощадно прервала его. «Почему ты так опоздал? Я написал тебе месяц назад, сказав, чтобы ты сотрудничал с Первой Армией в сборах и подготовке к войне. Нам нужно как можно тщательнее выполнять все их требования».

«Да, я немедленно уведомил Герцога Хайера в Городе Глубокой Долины, а затем послал нашего дворецкого для контроля. Разве этого недостаточно?» сказал Герцог с распростертыми объятиями, застыв на полушаге.

«Разумеется» смущенно сказала Эдит. «Мы сможет показать нашу искренность ещё лучше, раз уже ты пребыл сюда лично. Кроме того, война с церковью очень важна. Мы не можем воспринимать ее более серьезно»

«Но ведь это земли Герцога Хайера ...»

«Да ладно тебе, отец, аристократы вот-вот исчезнут, а ты все еще суетишься, думая о землях и феодализме. Я думала, что ты будешь более решительным после восстания Семей Хорсхед Хоз и Сноу Фокс Листа».

Герцог Кальвин смутился и сказал: «А я думал, что моя дочь хотя бы обнимет меня и скажет, что она скучала по мне, вместо того, чтобы говорить о делах, прежде чем мы даже присядем».

«В самом деле?» Эдит рассмеялась. «Значит, ты не вышел из себя в кабинете, называя меня дрянью и не сказал, что я неблагодарная негодяйка, которая кусает руку, что кормила ее. Если я не ошибаюсь, ты должен был ещё попытаться что-нибудь разбить, но остановились, потому что вещь была дорогая».

Герцог ахнул. "Я..."

~Черт побери, кто ей сказал?~ подумал герцог.

Прежде чем он понял, как ответить, Эдит уже подошла к нему и обняла. «Добро пожаловать в Город Глубокой Долины, папа. Доволен?»

Его гнев мгновенно рассеялся. Смешанное чувство поразило его, когда он погладил волосы дочери.

Иногда он просто не понимал, как же Эдит стала такой талантливой и красивой дамой. Она была его дочерью от первой жены, но личность Эдит сильно отличалась от нрава её биологической матери и его самого. Он даже иногда сомневался, что Эдит была их дочерью, если бы не внешней сходство с покойной женой.

Однако, когда они обнялись, герцог снова почувствовал, что они связаны кровью. Она все еще была Жемчужиной Северного Региона, которую воспитал он сам.

Через некоторое время Эдит сильно оттолкнула его, сказав: «Ты воняешь, предлагаю тебе сначала искупаться, я привезла душистое мыло из Города Беззимья, попробуй его. Это лучше, чем кассия».

«Ни к чему с этим спешить» Кальвин огляделся. «Ах да, где Герцог Хайер. Почему он не приветствовал меня в зале?»

«Я сказала ему вернуться в свой особняк в пригороде».

"Что?" Герцог в шоке посмотрел на свою дочь.

Эдит пожала плечами и сказала: «Он не заботится о воле Его Величества или твоих приказах. Если бы я не прибыла туда вовремя, он мог бы разозлить войска фронта. Не каждый может ясно видеть своё нынешнее положение. Некоторые даже рискуют открыть глаза или умы. На них я не буду тратить впустую своё время. Наиболее разумным вариантом был его отъезд».

«Но он просто послушно сдал замок и города?»

«Конечно, нет, но у меня есть Первая Армия» она улыбнулась. «В один прекрасный день она завоевала Королевский Город, и что, по-твоему, может сделать с ними десяток рыцарей?»

~Я не знаю, иллюзия это или нет, но за последние два месяца Эдит сильно изменилась. Ее улыбка теперь искреннее, это больше не та фальшивая улыбка дамы из высшего общества, которую она показывает публике. В её глазах появился блеск, который я не видел в течение многих лет, с тех самых пор, как она выросла~ подумал Кальвин.

Он понял, что теперь она любила свою жизнь. По крайней мере, она была счастливее здесь, чем в Северном Регионе.

Он немного позавидовал этому изменению, переполненный сложными эмоциями.

Возможно, точно так же, как и сказала его дочь, они потеряли некоторые свои права после того, как были лишены своего статуса аристократов, и при этом стали свободны от границ своих территорий. Теперь перед ней было большое будущее. Она могла бы пойти в другие земли, кроме Северного Региона, и испытать другую жизнь.

Вернувшись в кабинет, Кальвин выпил две чашки черного чая и выдохнул. «Итак, теперь мы должны остаться здесь и ждать Его Величество?»

Эдит открыла записную книжку и сказала: «Не совсем так, нам нужно многое сделать. Нам нужно доставить в Город Глубокой Долины все материалы, а именно еду, лошадей, ткани, травы и все другие предметы первой необходимости для ведения войны. К тому же я получила новое зашифрованное письмо от Его Величества. Он пишет, что сюда нужно доставить железные и медные слитки. Чем больше, тем лучше».

~Значит, он хочет ограбить весь Северный Регион~ тайком подумал Герцог. «Ты действительно веришь, что Его Величество Роланд может победить церковь?»

«Возможно, он не сможет атаковать Священный Город Гермес и полностью уничтожить церковь, но для него ничего не стоит остановить церковь, которая захочет войти в королевство с Хребта Холодного Ветра». Некоторое время она помолчала. «То, что нужно Его Величеству - это время».

"Время?"

«Ты не видел его заводы, так что ты не понимаешь, насколько силен Город Беззимья» Эдит посмотрела на отца и сказала: «И независимо от того, кто ты, рыцарь, наемник, Армия Суда или разгоряченный верующий, все равны перед пулями. Заводы продолжают производить эти пули. Кроме того, чтобы научить простого гражданского использовать огнестрельное оружие и пули потребуется всего лишь несколько минут, и вот они уже готовы убивать врагов. После месяца обучения они смогут стать солдатами и отправляться на поле битвы. А через три месяца они станут неразрушимой Первой Армией».

«К чему ты клонишь?»

«Отец, скорость производства пуль - намного выше, чем темпы прироста населения. Пули отличаются от мечей и доспехов. Кузнец с десятью учениками сможет сделать десять комплектов доспехов и 30 мечей в год. А один завод может производить тысячи пули в день. После убийства рыцарей, вооруженных мечами, они могут передать дополнительные пули тем, кто хочет стать рыцарем. На следующий день эти пули могут быть отправлены гражданам, а через месяц пули могут превратить весь этот город в город-призрак».

Кальвин открыл рот, но не знал, что сказать.

«Я пойму, если ты мне не поверишь. В конце концов, это может показаться немного абсурдным, но я видела, как они расправляются со своими врагами собственными глазами, когда вместе с Первой Армией участвовала в Кампании «Вырви Зуб»» медленно сказала Эдит. «Поэтому Его Величество рано или поздно победит, Первая Армия лишь должна удержать оборону. Три месяца спустя Город Беззимья обучит новую армию и произведет оружие, в котором они нуждаются. Но новая Армия Судей сможет оказаться неспособной научиться держать свой меч за такое короткое время».

«...» После небольшого молчания Герцог развел руки в стороны и сказал: «Хорошо, я поверю тому, что ты говоришь. Но почему ты не ответила на мои письма, если у тебя такое теплое впечатление от Его Величества. Я имею в виду ... замужество».

⇐ Предыдущая12345678910Следующая ⇒

Поделиться: