Глава 22. Древнее Предназначение

 

Кай стоял крайне неподвижно, его глаза застыли от холодной ярости. И эти глаза следили за его кузеном, пока тот пересекал комнату. Финн занял место между Харрисоном и Оливией, протянув каждому из них по паре Воспламеняющих Браслетов. Затем он наградил Кая самодовольной улыбкой.

- Я думала, твои люди за ним наблюдают, - прошептала Сера.

- Так и есть.

- Они решили немного вздремнуть, - сказал ему Финн, улыбаясь все шире.

- Чем, по-твоему, ты здесь занимаешься, помогая этим негодяям? - потребовал дракон. Его голос звучал низко, слова сочились злобой.

- Помогая им? - безумный смех сорвался с губ Финна. - Нет, нет. Ты ошибаешься. Я им не помогаю, - он расправил плечи. - Я их возглавляю.

Лицо Кая сделалось бесстрастным, но его глаза кипели обещанием вулканического возмездия.

- Объяснись.

- Ты здесь не главный, Кай. Я главный. В этой комнате я король, а ты ничто. Твоя позиция не имеет значения. Твоя магия не имеет значения. За исключением того, как она может нам послужить, - Финн усмехнулся. - И ты будешь нам помогать.

Кай сложил руки на груди.

- Нет. Не буду. В отличие от твоего мой разум не слаб. Я способен бороться с контролем разума, который тебе не под силу.

- Ты неправильно понял. Вообще всё.

- Я всё ещё жду, когда ты начнёшь объяснять.

- Я их не контролирую, - сказал Финн. - Они действуют по собственной воле.

- Безумие в их глазах говорит об обратном.

- Это не безумие. Это высвобожденная магия, выпущенная из оков, которые слишком долго нас удерживали.

Сера посмотрела в его глаза. Эта искра - не магическое опьянение, как она думала; это искра фанатизма.

- Ты нам соврал.

И её магия этого не уловила. Как и магия Кая. Финн баловался с нешуточной сильной магией.

Издевательский шок омыл лицо фанатика.

- Правда? Какой кошмар.

- Не грядёт никакого магического апокалипсиса, не так ли?

- Революция - да. Апокалипсис - нет. Я, возможно, слегка приукрасил смерть и разрушения, - он пожал плечами. - Но как ещё я мог выманить Кая с его защищённого насеста в этом уродливом офисном здании?

- Ты контролировал своё тело в тот день, когда я сражалась с тобой в Лабораториях Магических Исследований.

Финн опустил подбородок.

- И какое знаменательное вышло сражение. Ты разбила мой ветряной барьер одним касанием. «Ломающая Магию». Это редкий навык, и их магия обычно оказывается слишком слабой, чтобы разрушить существенное заклинание. Ты же сломала заклятие первого уровня, - он сделал шаг вперёд. - Я никогда не видел ничего подобного.

Кай встал между ними, его глаза кричали об убийстве. Дракон находился опасно близко к поверхности.

- Держись от неё подальше.

- Мы потом поболтаем, - пообещал Финн Сере, затем перевёл взгляд на Кая. - Ты не понимаешь. Ты думаешь, мы враги. Но это не так. Мы - решение проблемы, которого жаждал сверхъестественный мир. Мы хотим лучшего будущего. И скоро все сверхъестественные существа поймут, что они тоже этого хотят. Это ради всеобщего блага.

- Оставь речи при себе, - рявкнул на него Кай. - Ты не обратишь меня в свой культ.

Финн издал долгий мелодраматичный вздох, который он явно долго практиковал для правильного звучания.

- Я знал, что ты не станешь смотреть на вещи с нашей точки зрения. Ты никогда не был прогрессивным, Кай, - его голос сделался тише, и он мрачно добавил: - Так что я и не планировал нанимать тебя в дело. Но это не значит, что ты не можешь быть полезен.

Он жестом поманил Сейджей вперёд. Харрисон и Оливия вложили Воспламеняющие Браслеты в руки Финна.

- Не смеши мои тапочки, - дыхание Кая превратилось в пар. - Я должен бояться каких-то детских игрушек?

- О, но ведь эти браслеты - нечто большее. У них древняя история. Древнее предназначение. И ты поможешь им выполнить его.

Вспыхнуло кольцо пламени, заточая их внутри с Финном и его армией психов. Взгляд Кая пробежался по барьеру, потрескивающее пламя отражалось в его глазах. Он поднял руку. Начали падать снежинки.

- Я бы не стал этого делать, - предостерёг Финн. - Я проинструктировал моих магов начать убивать твоих товарищей, если ты вмешаешься. Как бы ты ни был хорош, Кай, нас здесь намного больше. И ты не можешь блокировать всю нашу магию. Отступи, если хочешь, чтобы эти четверо выжили.

Глаза Кая сузились до сердитых щёлок, когда он встретил взгляд своего кузена. Но он опустил руку. Снежинки зашипели, растворяясь в пар.

- Хорошо, - сказал Финн. - Как я и говорил, Воспламеняющие Браслеты имеют древнюю историю. Наша семья тоже обладает древней историей. И ты первый из нас за несколько поколений имеешь силу дракона. Ты наиболее близок к чистой, неразбавленной магии из всех, кого я сумел найти.

Он сделал жест четверым магам шагнуть вперёд. Кай наблюдал, как они окружают его. Он не шевельнулся, но взгляд его глаз заставил магов замереть на месте.

- Он не станет кусаться. Кай, на самом деле, очень простая личность, ведомая несколькими очень простыми инстинктами. Один из самых сильных - это инстинкт защищать, - Финн потряс перед ним браслетами. - Должно быть, это ужасно конфликтует с кровожадностью. Драконы - такие непостоянные создания.

Заряженные полосы молнии скользнули вверх по рукам Кая.

- Видите, что я имел в виду? - сказал Финн своей зачарованной аудитории безумцев. - Как только вы понимаете, как работает его простой разум, вы можете его контролировать. Он не станет с нами сражаться. Он знает, что его друзья погибнут, и не сможет вынести чувства вины, если опять позволит этому случиться.

Магия зашипела, и руки Кая опустились по бокам. Дракон - крайне могущественный маг, уверенный и дерзкий мужчина - выглядел полностью и безоговорочно поверженным.

Финн покровительственно похлопал его по плечу.

- Вампиры получают свои силы, выпивая кровь других. Воспламеняющие Браслеты - это магический аналог, водопровод. Наша семья пользовалась ими, чтобы позволить опытным магам подпитывать магией наших новичков, пока они не научатся пользоваться своей магией. Пустая трата истинной силы браслетов! С капелькой старой, забытой магии я могу использовать их, чтобы вытянуть твою силу. Я испытал их, и они сработали.

Магию Финна пропитывала эйфория, безумная и ненасытная. Она пробила ложный фасад, который он вокруг себя выстроил - фасад беспомощного и бездарного кузена, который одурачил не только Серу, но и Кая. В данный момент его магия была сильна. Не настолько сильна, как у Кая, но определённо первый уровень. Он упомянул испытание браслетов. Возможно, он поиграл в вампира и подкрепился магией нескольких магов перед своим великим выступлением. И теперь он хотел использовать эти высасывающие магию браслеты на Кае.

- Зачем? - голос Серы был полон злобы, настолько исполнившись ею, что Сера едва могла говорить.

Магия Финна ударила по ней, ища дыры в её обороне. Сера знала эту игру. Она играла в неё с самого дня своего рождения. Она заставила свою стену сделаться невидимой, а магию - исчезнуть.

- Я не чувствую в тебе магии, - Финн нахмурился. - И я не чувствую, как ты меня блокируешь. Как ты это сделала?

Сера наградила его тяжёлым взглядом. Даже нажравшись магии, он был не таким сильным, как его кузен. Её трюк никогда не срабатывал на Кае.

- Ты позёр, - сказала она Финну. - Мошенник.

- Некоторые из нас рождаются с могущественной магией. Остальным приходится её зарабатывать, - он пожал плечами. - Я думал, что ты как никто другой понимаешь тяжёлую участь лишённых. В конце концов, разве тебе не приходится каждый день иметь дело с невыносимым поведением магических династий?

Сера решила не упоминать, что в его революции есть по меньшей мере два ключевых игрока, которые являются членами этих самых магических династий. Это было выше их понимания. Так что Сера оставила свои комментарии при себе, но все же встала перед ним, когда он попытался защёлкнуть браслеты на запястьях Кая.

- Найди для своей революции другой источник силы.

- Это не так просто, - сказал Финн, и он выглядел почти сожалеющим. Вот только он не сожалел. Сера была знакома с его типом. Он лишь дурил себя, думая, будто сожалеет, потому что это согласуется с его представлениями о том, каким должен быть лидер: мученик, ради высшего блага отказывающийся от чего угодно, даже от собственной семьи. - Мне нужно много силы, чтобы подпитывать всех этих магов, а Кай - самый чистый источник энергии. Я могу сделать это без браслетов и без Кая - я делал это прежде, как видишь, но результаты разнятся.

Так вот как все эти маги получили больше сил. Они высасывали магию. Это также объясняло их одержимый взгляд, и почему они иногда казались более разумными. Их безумие сильнее всего после магического пиршества, а как только эффект начинал выветриваться, их разум слегка прояснялся. Слегка, но не возвращался в норму. Сера ненавидела Магический Совет с силой тысячи взрывающихся солнц, но бесплатное-высасывание-магии от Финна было в миллион раз хуже. Все эти маги выжили из ума.

- Браслеты помогают направлять магию, особенно от могущественного мага, - сказал Финн. - Если бы мы попытались выкачать магию Кая без них, мы бы, скорее всего, взорвали весь остров. Это случилось с Эйденом в Нью-Йорке, и перегрузка разрушила знатную часть города. Кай во много раз сильнее Эйдена.

Кай упоминал инцидент в Нью-Йорке, в котором был замешан другой кузен Драхенбургов. Если неудавшийся эксперимент Финна принёс такие разрушения, Сера не желала видеть, что будет, если он действительно преуспеет. Он принадлежал к такому типу людей, которые разрушат весь мир, если это поспособствует достижению его цели.

- Почему ты так легко убиваешь свою же семью? - потребовала Сера. - Так ты видишь будущее: каждое сверхъестественное существо само за себя, выживают лишь сильные, и к черту всех людей?

Вздох Финна прозвучал сердито - и лишь чуточку обиженно.

- Я не собираюсь убивать Кая. Я лишь осушу его. Затем магия внутри него восстановится, и я сумею сделать это снова. И снова, - он перевёл жадный взгляд на Кая. - Столько раз, сколько захочу. Неограниченная восполняемая магия.

Маги Финна столпились вокруг Кая, удерживая его неподвижно, пока их лидер раскрывал Воспламеняющие Браслеты. Сера попыталась их сбить, но ещё три мага отделились от основной группы и повалили её на пол. Она пиналась и колотила их - а когда это не сработало, она вонзила в них ногти и шарахнула магией. Но все больше и больше магов надвигалось на неё. Позади неё бойцы сражались с магами, которые роем повалили через дверь.

Губа Серы кровоточила, голова кружилась, пока она отползала в сторону от горы магов без сознания. По крайней мере, она думала, что они без сознания. Изо рта последнего шла пена. Сера надеялась, что он не умер. Не потому, что он этого не заслуживал. Просто она не хотела быть орудием его убийства. Существовала большая разница между убийством монстра и убийством человека. Она делала это прежде и, скорее всего, ей придётся сделать это вновь, но ей это не особенно нравилось.

Сера лавировала между падающими как бомбы кирпичами и огненными шарами по дороге к Каю. Одна пара браслетов уже сомкнулась на его запястьях. Финн надел другую и напевал заклинания. Его слова пульсировали темной, злобной магией. Её эхо покалывало кожу Серы. Она чувствовала себя грязной. Даже если тысячу раз принять душ, этого будет недостаточно, чтобы смыть грязь этой магии. Было в ней что-то очень, очень неправильное.

- Да. Да. Идеально, - Финн широко улыбался, опьянев от магии. Его браслеты светились все ярче с каждой секундой.

И пока его браслеты светились ярче, браслеты Кая меркли с каждой секундой. Финн высасывал его магию, и судя по выражению лица Кая, это было больно. Очень больно. Он стиснул кулаки, его шея напряглась.

Сера в ужасе наблюдала за ними. Она никогда в жизни ничего такого не видела. Мир не испытывал недостатка в ужасах, но это было чистейшее зло.

Кай начал реветь, песнь его пытки лежала за пределами ужасающего. За пределами возможного. Символы из магического света пульсировали на его коже, от них поднимался дым. Кай выглядел так, будто он горит.

Сера не могла думать. Она могла лишь действовать. Не останавливаясь ни на секунду, чтобы ещё раз все обдумать, она кинулась вперёд и положила одну руку на браслеты Финна, а другую - на браслеты Кая. Боль и магия хлынула через её руки, поджаривая каждое нервное окончание. Пылающая река магии пронеслась по её рукам, и жидкая боль затопила грудь Серы, просачиваясь между рёбер. Как только боль добралась до ног, колени подкосились. Финн пытался отбросить её. Сера не могла даже стоять, но стиснула зубы и держалась, пытаясь сосредоточиться на нарушении магического потока. Она должна была это остановить.

Финн пнул её, но в сравнении с болью, сокрушающей её тело, пинок едва был заметен. Сера ощущала запах своих горящих рук. Тот факт, что она их не чувствовала - это очень плохие новости, но она старалась об этом не думать. Она должна была сломать магию, осушающую Кая. Она бросилась на приливную волну, повелевая ей расколоться.

Волна рассмеялась ей в лицо.

Сера больше ничего не видела. Она едва могла слышать. Приливная волна затапливала Серу, её солёные воды обжигали нос и перекрывали дыхание. Она соскальзывала.

Тихий рёв, всего лишь тень прежнего, зарокотал в воздухе. Что-то в нем казалось знакомым, но её голова слишком глубоко ушла под воду, чтобы помнить это. Рык раздался снова. Он повторял её имя. Кай? Сера попыталась открыть глаза, найти его, но она видела лишь черноту.

- Сера, - прошептал ей на ухо голос Кая.

- Я потерялась, - пробормотала она, переполняясь страхом. - Я не знаю, что делать.

- Сломай магию.

- Как?

- Как раньше. Обрати её. Выверни наизнанку.

- Это действительно сработает? Это разобьёт заклинание?

Он не ответил. Он исчез. Она опять осталась одна, одна внутри приливной волны. И если она её не сломает, она умрёт внутри неё.

Сера вновь расправила свою измотанную, разодранную магию. Она прицепилась к частичке злой магии. Понадобилась вся её сила воли, чтобы не отпустить в тот же момент, когда установился контакт. Скользкая, маслянистая, ледяная магия пыталась ускользнуть. Сера держалась крепче, обёртывая её своей магией как тёплым одеялом. Та извивалась и билась как рыба, выброшенная на берег. Ободрённая её страхом, Сера вывернула свою магию наизнанку. Приливные волны замерли - а затем разлетелись на куски. Миллионы крошечных частиц рассеялись в воздухе, и Сера открыла глаза.

Первое, что она увидела - свет, погасший на Воспламеняющих Браслетах. Они щёлкнули, раскрываясь, и упали на пол.

Второе, что она увидела - Финн, оттолкнувший Кая в сторону и затем в ярости переведший на неё свои насыщенные магией глаза.

Глава 23. Страх

 

Кровь капала из носа Серы. Она вытерла её тыльной стороной ладони, затем потянулась назад, чтобы вытащить меч. Её пальцы отказывались смыкаться на рукоятке. Более того, она все ещё не чувствовала рук. Убрав их, она уставилась на обожжённые и покрытые волдырями ладони. Вот тебе и сражение.

- Выглядит плохо, - поддразнил Финн. - Хочешь, чтобы один из моих магов взглянул на это?

- Твои маги будут держать свою магию при себе, если хотят как лучше для себя, - выплюнула в ответ Сера. Её тело блокировало все ощущения из рук, но ей не нужен был доктор, чтобы понимать - они совершенно разрушены.

- Ты не в том положении, чтобы угрожать.

Драконий огонь полыхнул в его глазах. Он вытянул много магии из Кая. Весело будет.

- В каком месте это угроза? Во-первых, я собираюсь вышибить из тебя украденную магию. Затем я собираюсь в два счета расправиться с твоими приспешниками.

- Нас так много, а вас так мало, - его улыбка выражала чистый восторг. - Сдавайся сейчас же.

- Ага, ты уже должен был понять, что этому просто не бывать.

- Ты упрямишься.

Огненные колонны-близнецы выстрелили позади Финна, освещая его демоническим светом. Рядом с ним подсвеченные нити ярко-серебристой магии начали извиваться и закручиваться вместе, медленно формируя дракона.

- Этот крупнее твоего предыдущего, - прокомментировала Сера. «Может, если я сумею обхватить его руками и ногами, я смогу... вытолкнуть свою магию и разбить его? »

Даже в её голове идея звучала нелепо. Финн опьянел от магии Кая, мощной и стойкой силы - настолько мощной и стойкой, что она позволила Каю пережить танковый обстрел.

- Да, так и есть, - дракон Финна продолжал расти. Такими темпами он полностью сформируется через одну-две минуты максимум.

- Каллум, - сказала Сера. - Ты иди к спорящим братику и сестричке. Дал и Тони, начинайте пробираться через остальных детин. Я разберусь с Финном.

Когда они не кинулись в сражение, Сера обернулась. Они просто стояли там, широко раскрытыми глазами уставившись на формирующегося дракона. Они были крутыми ребятами, но в данный момент, казалось, перепугались до чёртиков. Кай пытался отодрать себя от пола, а они не шевельнули и пальцем. Страх парализовал их.

Финн рассмеялся.

- Ты одна, Сера. И все же ты не боишься. Почему?

Не боится? Конечно же, она боялась. Она была в ужасе. Но когда двадцать лет своей жизни проводишь в постоянном страхе, ты учишься иметь дело со страхом. Ты не позволяешь ему парализовать тебя.

- В тебе нет ничего страшного, - сказала ему Сера. - Всего лишь показуха, и никакого содержания.

Хвост дракона замахнулся на Серу. Она пригнулась. Хвост вновь полетел в её сторону, и она отпрыгнула назад. Хвост тяжело ударил по полу, превращая его в кратер потрескавшихся и изломанных кусочков.

- Никакого содержания, говоришь? Как тебе это!

- Она права, - произнёс охрипший голос Кая, когда тот, пошатываясь, встал рядом с ней. Сера протянула руку, и он схватился за её плечо, чтобы удержать равновесие. - Ты ведёшь игру. Ты вечно играешь в игры.

Огненные колонны удвоились в диаметре, заставляя армию Финна поспешно попятиться, чтобы избежать сердитого пламени.

- Игры с магией очень отличаются от сражения с ней, - Кай сделал тяжёлый шаг вперёд.

- Подожди, - Сера выставила перед ним руку как шлагбаум. - Ты не в состоянии драться.

Он выразительно посмотрел на её покрытые волдырями руки.

- Остальная часть меня в порядке, - сказала она.

Кай наградил её тяжёлым взглядом.

- Почти в порядке, - её тело ныло, голова пульсировала гулкими ударами топочущего табуна лошадей, но она все ещё стояла. - Я в лучшей форме, чем ты. Он только что досуха вытянул твою магию.

Кай обошёл её.

- Не совсем досуха.

- Я с радостью заберу остатки, - крикнул Финн.

Тогда это и случилось. Кай ринулся вперёд, готовясь сбить своего кузена. Но Финн отбросил его назад порывом ветра, который впечатал его в стену. Сера запрыгнула на хвост дракона. Вспышки ледяной энергии полетели в неё, едва не поцеловав в щеку, когда она перекатилась. Они разлетелись о каменную стену, запев, как бой ледяных часов. Сера вскочила и побежала к нему.

Кулак Финна трещал от молний. Он замахнулся на неё, но даже в таком накачанном состоянии он не был борцом. Сера скользнула в сторону и врезала ему локтем по грудной клетке. Взревев от боли, Финн пошатнулся в сторону. Кольцо красной и золотой энергии вырвалось из пола, посылая импульс сквозь тело Серы.

Должно быть, она отключилась на секундочку, потому что следующее, что она помнила - как лежит на полу и наблюдает, как Кай впечатывает Финна своим телом в стену. Кровь и пот покрывали лица обоих кузенов. Кай едва стоял на ногах, но продолжал драться, подпитываемый лишь чистой яростью. Финн выглядел даже хуже. Его голова кровоточила, шаги казались нетвёрдыми, а его рука висела под неестественным углом.

Призванный дракон поблёк до такой степени, что представлял собой всего лишь призрак, который вскоре полностью исчезнет. Бойцы наконец-то начали драться. Армия Финна терпела поражение. Оливия и несколько остальных лежали на полу без сознания. Харрисон бежал к выходу.

Кай ударил Финна в последний раз, и лидер магической революции повалился на пол. Кай вытащил пару наручников - специальная модель, устроенная таким образом, чтобы блокировать всю магию. Пока он защёлкивал их на запястьях кузена, Харрисон и несколько других магов убрались отсюда. Взгляд Кая скользнул по комнате, упав на Серу. Он подбежал к ней, громко топая тяжёлыми ботинками по потрескавшемуся полу.

- Привет, - прохрипела она, пытаясь приподняться. Её тело отказывалось сотрудничать.

- Привет, - Кай присел и обхватил её рукой за талию, помогая подняться. Он едва не повалился на неё сверху. - Дерьмово выглядишь.

- Спасибо, ты тоже.

Сера сумела сесть. Её задница ощущалась так, будто кто-то шарахнул её боевым молотом. Она осмотрела комнату. Большинство магов удрали. Бойцы сумели поймать некоторых. Они защёлкивали на них наручники, блокирующие магию.

- Мы победили? - спросила Сера.

- Да, - искра магии мелькнула в его усталых глазах. - Жалко, ты все проспала.

- Не совсем все. Я подбадривала тебя отсюда, пытаясь уговорить своё тело подняться.

Юмор схлынул с лица Кая.

- Дай мне взглянуть на твои руки, Сера.

Она показала ему ладони. Некоторые волдыри лопнули и теперь сочились кровью и гноем.

- Через те браслеты текло огромное количество магии, - сказал Кай.

- «Огромное»? Да ладно тебе. Ни к чему скромничать. Как насчёт «колоссальное»?

- Ты попыталась нарушить поток магии, - продолжил он. Очевидно, он не считал её слабую попытку пошутить очень смешной. - Ты не просто попыталась, ты это сделала. И это почти убило тебя. Ты почти умерла за меня.

- Ха, тебе нравится так думать, да? Может, я сделала это, чтобы спасти город от культа безумных магов.

Кай подмигнул ей.

- Я так и сделала.

- Если бы ты хотела лишь спасти город, ты могла бы просто врезать Финну по голове, пока он выкачивал мою магию.

- Что ты имеешь в виду?

- Он был не в состоянии тебя остановить, - сказал Кай.

- Ага, ну что ж, как мы уже говорили раз сто, я не самый умный человек на планете. Я просто делала первое, что пришло в голову.

- В голову? Или сердце?

- Ты себе льстишь.

Кай хихикнул.

- Можешь отрицать сколько угодно, но твои действия говорят сами за себя. В тот момент ты не думала о спасении города. Ты думала о том, чтобы спасти меня. Прекрати, - сказал он, когда она раскрыла рот, чтобы возразить.

Ну и ладно. Она все равно не знала, что сказать.

- Мы обсудим это позже, - сказал Кай.

- Черта с два. Нечего тут обсуждать.

- Продолжай повторять это себе, милая, - Кай занёс руку над её ладонями. - У меня осталось достаточно магии, чтобы исцелить твои ладони.

- То есть, ты можешь делать что-то помимо тотального разрушения?

- Да, а теперь придержи эту надутую губку, пока я её не укусил.

Следование приказам не было сильной стороной Серы, но она не знала наверняка, всерьёз ли он это сказал. Кай посмотрел на её руки. Почти немедленно волдыри начали съёживаться и закрываться. Она ощутила прилив боли, который быстро поглотило тепло и плавный поток успокаивающей энергии. Она смотрела, как содранные ожоги бледнеют, розовеют, а затем полностью исчезают.

- Ого, - Сера пошевелила пальцами, затем сжала руки в кулаки. - Спасибо, - она поймала Кая, когда он повалился. - Ты в порядке?

- Твоё исцеление потребовало больше магии, чем я ожидал, - тихо пробормотал он. - Я давно не практиковался.

- Если ты не сможешь дойти до лодки, я просто заброшу тебя на плечо и отнесу туда.

- Ты недостаточно сильна.

- Ещё как сильна. Я постоянно делаю жим лёжа с драконом вместо штанги.

Кай фыркнул. Сера жестом позвала бойцов. Они не сделали и двух шагов, когда тяжёлый удар сотряс здание.

- Что это? - спросила она.

Каллум выглянул в окно.

- О, нет.

- Скажи мне.

- Маги не отступили. Они пошли собирать подкрепление.

Сера поспешила к окну и выглянула наружу. Они оказались пойманными в ловушку на вершине сторожевой башни, а внизу роилась армия магов, фейри и масса мерзких существ.

Глава 24. Горящая Башня

 

Каллум и Дал устроили баррикаду у двери. В комнате мало что имелось, но они сплавили то немногое, что сумели найти, в густую магическую пасту, которой замазали каждую дверную петлю и щель. Тони ждал рядом с ними, закрыв глаза и прижав ладони к стене.

- Сколько? - спросил у него Кай.

- Дюжина Дивных[14] - в основном эльфы и несколько фейри. Примерно столько же магов. Стая воронов. Несколько темных пони.

Темные пони темными не были, по крайней мере, внешне. Они были розовыми, пурпурными и миллиона других пастельных оттенков. Каждая из них выглядела так, будто вышла прямиком из набора «Май Литл Пони»[15]. Вот только они не были дружелюбными или милыми. Внутри они были темны как сама полночь, эти отвратные маленькие создания. И они крепко лягались.

- У нас есть преимущество обороны, - сказал Каллум.

Что-то ударило по двери, и светящийся барьер зашипел как комок жира, упавший на раскалённую сковородку.

- Почему-то я не думаю, что это их остановит, - сказал Дал. Он навёл пистолет на решётки окна и выстрелил. Ворон размером с домашнюю кошку упал с неба. - Они наступают с двух сторон.

Пол содрогнулся с силой землетрясения.

- С трёх сторон, - поправился он, затем пристрелил очередного гигантского ворона.

В дверь снова ударили. И снова. И снова. Они входили в ритм. В сравнении с этим гулким сокрушающим грохотом пол медленно и тихо вибрировал. Когда по небу покатились облака, вспышка молнии ударила в башню. Кирпичи отвалились от наружных стен и покатились на землю как падающие слезы.

- Прибыли вампиры, - крикнул Дал от окна.

- Обычные вампиры? - спросила Сера.

- Да.

Хорошие новости.

- Но их глаза светятся красным.

Не такие хорошие новости. Светящиеся красным глаза означали жажду крови. Кто-то - возможно, этот болван Харрисон - поработал над этими вампирами, а затем натравил на башню. Есть и плюсы - вероятно, они нанесут своим союзникам столько же урона, сколько и противникам. К сожалению, они могут причинить чертовски много ущерба до того, как вырубятся. Они разнесут башню по кирпичикам, чтобы добраться до своей цели. Сера предполагала, что целью была она сама или Кай. Харрисону не пришлось бы долго искать образец их крови. Верхняя комната башни была буквально выкрашена их кровью.

- Похоже, революция Финна не ограничивается несколькими недовольными магами, - сказала Сера Каю.

- Похоже на то, - согласился он.

Порыв северного ветра сотряс башню. В окно залетели снежинки. Они соединились в один ледяной блок, который прикрепился к потолку.

- Я возьму на себя вампиров, - предложила Сера, когда блок треснул, и крошечные снежинки начали мягко падать на землю.

- Они в тылу армии.

- Уже нет.

Бледная рука просунулась в окно, хватая Дала за горло. Вампир шарахнул его по стене, затем отбросил в сторону. Зверь принялся царапать и скрести решётки, его рубиновые глаза не отрывались от Серы. Так Харрисон все же натравил вампира на её кровь. О божечки.

- Что ты, по-твоему, творишь?! - заорал Кай.

Она продолжала идти. Добравшись до окна, она врезала по руке вампира кирпичом. Когда он взревел от боли, она сделала то же самое с другой рукой, и вампир упал. К сожалению, на его место лезли пятеро других.

- Ты с ума сошла, - Кай схватил её за руку, оттаскивая от окна. - Они питаются магией.

- Что?

- Ты же видишь это в их глазах. Это не просто жажда крови. Они ещё и опьянели от магии.

- Такое вообще возможно?

- Да, - ответил Кай. - Я уже видел это прежде. Такое делается нечасто, потому что ни один разумный человек не станет кормить магией вампира, жаждущего крови. Это делает их сильнее и злее.

- Хмм.

Кай встал перед ней, блокируя вид на окно.

- Атакуй исключительно издали. Не приближайся на расстояние руки.

- У меня нет ничего для атаки издалека. В отличие от некоторых людей я не могу стрелять молниями из пальцев.

Кай не двинулся с места. Сейчас он выглядел таким слабым, что Сера могла бы продраться мимо него, но это не решит их проблему.

- Как Дал? - спросил он

Тони поднял взгляд от тела Дала.

- Без сознания.

Значит, он, вероятно, не будет сражаться, и кому-то придётся выносить его отсюда. При условии, что они смогут выбраться. Барьер на двери выглядел не очень хорошо. Магия по большей части истощилась. Каллум поднял руки, чтобы вновь подпитать её, когда снежинки в воздухе взорвались сетью лучей-молний. Сера резко развернулась и повалила Кая на землю прежде, чем сеть их задела. Тони и Каллуму повезло меньше. Они на мгновение зависли в воздухе, конвульсивно содрогаясь в розовых и пурпурных молниях. Затем магия полыхнула и погасла, и двое мужчин упали на пол.

Магический барьер был полон дыр. Нападавшие у дверей разносили дерево в щепки. Вампирская армия раздирала решётки на окнах. Половина решёток уже отсутствовала.

- Кай? - прошептала она.

Его глаза не отрывались от его павших товарищей.

- Они не мертвы, - сказала Сера.

- Нет, - Кай встряхнулся. - Но умрут, если мы что-нибудь не предпримем.

- Используй свою магию.

- У меня её осталось недостаточно, чтобы нанести какой-то существенный урон, - Кай посмотрел на неё. - Ты. Ты должна сделать это. Ударь их своей магией.

- Я... я не знаю, как её контролировать.

Он взял её руки и положил их на пол. Затем накрыл своими ладонями.

- Как и предполагает название, стихийная магия - это магия, которую мы черпаем из стихий. Почувствуй камни башни. Почувствуй слои, лежащие друг на друге, вплоть до самой почвы. Земля. Вот твой страховочный ремень.

С окна вырвали решётку. Сера резко повернула голову.

- Закрой глаза, - сказал Кай.

- Но вампиры... - она испытывала всепоглощающее желание выхватить меч и кинуться к ним.

- Забудь о вампирах. Закрой глаза.

Она позволила векам опуститься.

- Теперь потянись к земле. Ищи её магию. Услышь её песню. Пусть все остальное померкнет.

Сера нашла её: песнь силы и стойкости, мощи и вечности. Это была древняя песнь, которую земля пела испокон веков, задолго до их рождения.

- Хорошо. Теперь держись за неё, позволь её силе страховать тебя, - прошептал Кай ей на ухо. - Знай, что это твой союзник, ты не одна. Открой глаза, Сера.

Она подчинилась - и ахнула, увидев, как пол легонько дрожит под ней.

- Что мне делать? Разверзнуть под ними землю?

- Только если ты хочешь обрушить всю башню и нас вместе с ней.

- Не особенно.

- Земля - это стихия, которую проще всего использовать как страховку. Она постоянна, - сказал Кай. - Но все стихии связаны. Ты можешь дотянуться до них через землю. Попробуй. Потянись к огню.

Сера скользнула своей магией по каналам земли и прислушалась к огню. Он потрескивал вдали, быстрый и беглый. Он пел для неё, бросая вызов пуститься в погоню. Но Сера этого не сделала. Вместо этого она потянула за одну из нот, составлявших его песню, привлекая её к себе. Магия выстрелила по этой нити вверх по её рукам. Было не больно. Она слегка шипела на коже Серы, полизывая кончики её пальцев.

Она подтолкнула огонь вверх, выше и выше. Приток адреналина был просто невероятным. Раздался визгливый вскрик. Она открыла глаза и обнаружила вампира, купавшегося в огненном водопаде у окна. Сера вонзила ногти в потрескавшийся пол и потянулась глубже, за большим количеством магии. Но она не просто тянулась вглубь земли; она тянулась вглубь себя, вытаскивая свою магию. И эта магия струилась из неё сотней шифоновых шарфов, связанных друг с другом. Чем больше она тянула, тем больше магии выходило. Она буквально взрывалась на кончиках её пальцев.

Пламя лизало стены и скользнуло по потолку, поглощая блок льда. Пар заполонил комнату. Она купалась во влажном, горячем воздухе.

- Сера.

Она широко улыбнулась Каю. Его волосы торчали под дюжиной разных углов.

- Ты выглядишь забавно.

- Огонь.

- Беспорядочно.

- Тебе нужно его остановить.

Сера захихикала.

- Видел бы ты себя, ты бы тут же психанул из-за этого безобразия.

Он ущипнул её за руки.

- Ай!

- Ты опьянела от магии.

- Неа.

- Тебе нужно её обуздать, или ты всех нас убьёшь.

Сера уставилась ему в глаза. Просто они были такими... серьёзными. Она расхохоталась.

- Ладно, давай попробуем иначе, - Кай закашлялся. - Потянись к воде. Используй её, чтобы погасить огонь.

- С чего бы мне делать такую глупость? Мне нравится огонь. Мне нравится поджигать вещи.

- Поджигать вещи весело, - Кай наклонился к ней, его слова невесомо как пёрышко касались её щеки. - Но это ничто в сравнении с кайфом, который ты получаешь, превращая весь этот огонь в пар, - он скользнул ладонью по её руке. - Огонь напряжённый. Он выжигает, а потом просто гаснет. Вода задерживается. Она плавная и мягкая, соблазняющая тебя своими прикосновениями, пока ты не забудешь напрочь имя огня.

- Ладно, - Сера послала ему воздушный поцелуй. - Я дам этой подружке-воде шанс.

Она царапнула руками по полу, отыскивая её. Она нашла нечто совершенно иное.

- О, ну привет, - промурлыкала она, потянув за магию. Она была не такой старой, как стихии, но куда более экзотичной.

- Что это?

- Глифы. Хотя они уже сделались затхлыми.

- Я их не вижу.

- Конечно, не видишь. Они спрятаны, - сказала она Каю.

- Можешь их раскрыть?

- Конечно. Почему нет?

Сера сдёрнула невидимый покров, и спрятанные под ними глифы полыхнули жизнью перед тем, как погаснуть.

- Они не светятся, - сказал Кай.

- Тебе нужно влить магию в глифы, - её голова прояснялась, по крайней мере, достаточно, чтобы осознавать, что воздух загустел от дыма. - Так они активируются, - пот катился по её лицу. Сера закашлялась. - Этот воздух ужасен.

- С возвращением.

Она сбросила его руки со своих.

- Я никуда и не уходила.

- Нет? - Кай подмигнул ей. - Как насчёт того, чтобы выбраться отсюда?

- Звучит изумительно.

Он подскочил. Он оттащил Каллума к глифам, затем Тони. Он возвращался за Далом, когда светящийся шар серебристой магии прорвался сквозь пламя, защищающее дверь, и ударил его прямо в грудь. Он выронил Дала, и они оба повалились на пол.

Один взрыв серебряного света за другим выстреливал из пламени, как будто кто-то нашёл способ палить магией из футуристического бластера. Целый рой зарядов просвистел над их головой и врезался в стену, размазываясь, как жуки по ветровому стеклу. Пригнувшись, Сера схватила Кая и Дала и затащила их на глифы.

- Эй, - она подобралась к Каю и заглянула ему в лицо. - Ты в сознании?

Кай приоткрыл один глаз.

- Едва-едва.

- Мне нужна твоя помощь. Ты должен активировать глифы, чтобы мы могли отсюда выбраться.

- Не могу, - пробормотал он. - Я осушён.

- В смысле ты осушён?

- Не осталось магии. Мне надо перезарядиться.

- Как долго? - спросила Сера.

- Дольше, чем у нас есть времени.

Сквозь пламя сердитые голоса кричали проклятия и заклинания. Огромные куски стен взрывались, осыпая всех в комнате дождём изломанных осколков и горящего пепла. Вампир протискивался в окно. За этой тварью ждали ещё как минимум три. Все голодные. Крыша сотрясалась тяжёлой дрожью.

Их время было на исходе.

Сера посмотрела на Кая. Его взъерошенные волосы уже не казались забавными. Его падение было посланием на стене, сообщением, что последняя оборона пала. Даже дракон больше не мог сражаться. Она - все, что осталось в их распоряжении; она и её дефектная магия. Если бы она только знала, что делать.

Маги, фейри, вампиры, звери... Они хлынули в комнату, их глаза обещали смерть. Смерть, а не боль. Они были командой зачистки, осознала Сера. Они собирались позаботиться, чтобы никто из них не выжил и не рассказал, что случилось здесь.

- Стоять! - заорала Сера, удивившись, когда они действительно подчинились. Но лишь вопрос времени, когда они осознают, что она ими не командовала.

Она не собиралась дожидаться этого момента. Она крепко ударила ладонями по полу, вливая свою магию в глифы. Она вложила все, что у неё было, все, что она скрывала годами. Это затопило её, выжигая вены. Это потоком хлынуло в глифы, и они жадно поглотили все это, пробуждаясь к жизни сапфировым сиянием. Линии распространились по полу, ослепительный синий свет поглотил всю комнату.

Желудок Серы сделал кульбит, затем она приземлилась с гулким ударом, проехавшись по льдистому мраморному полу. Тони оказался рядом с ней, и Каллум, и Дал, и даже Финн. Но где Кай? Сера оттолкнулась от пола обеими руками, осматривая комнату в поисках его.

Она нашла Кая под столом с закрытыми глазами. Она похлопала его по щеке, чтобы разбудить.

Он поймал её за руку.

- Сера, - его глаза открылись. - Это похоже на мой кабинет.

- Да.

- Остальные?

- Все здесь. И Финн тоже.

- А враги?

- За исключением Финна, они все остались в той горящей крошащейся башне, насколько мне известно.

- Хорошо, - Кай прижался губами к кончикам её пальцев. - А теперь помоги мне встать, пожалуйста. Мы все-таки поговорим.

⇐ Предыдущая234567891011Следующая ⇒

Поделиться: