ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ. СТАРШИЙ ЛЕЙТЕНАНТ САФРОНОВ

 

Это был последний день перед войной.

Ребята шагали по проселочной дороге, тянувшейся вдоль ржаного поля. Ярко желтела на обочинах куриная слепота. Иногда прямо из-под ног с треском выпархивала куропатка.

Если ночью, наткнувшись на парашют, ребята были озадачены и встревожены, то утром все показалось простым и понятным.

– Где-нибудь рядом аэродром, – сказал Гошка. – Курсанты прыгали, вот и оставили.

С ним никто спорить не стал. Почему бы действительно кто-нибудь из курсантов не мог спрятать на время свой парашют? Не тащить же его на себе на аэродром!..

Мальчишки скатали шелковое полотнище и положили на прежнее место. Даже соломой прикрыли. Когда двинулись в дуть, Ладонщиков отстал. Подождав, пока ребята свернули к лесу, он отхватил ножом шелковую стропу. Эта прочная стропа еще пригодится. Сашка аккуратно скатал упругий шелковый шнур, запрятал подальше в рюкзак и бросился догонять своих.

 

* * *

 

Старшего лейтенанта Сафронова они повстречали на опушке березовой рощи. Он сидел на черном пне и курил, поджидая ребят, которых уже давно заметил. Когда они поравнялись, старший лейтенант поднялся. Был он высокий, светловолосый, с симпатичным улыбчивым лицом. Рядом с пнем стояли туго набитый вещевой мешок и картонная коробка, перевязанная шпагатом.

– Отделение-е, стой! Раз-два! – певуче скомандовал Сафронов и первым рассмеялся.

Ребята остановились. Коля Бэс уселся на траву и стал снимать тапочки. Последний километр ему было трудно поспевать за всеми, но он терпеливо ждал привала. Люся Воробьева тоже, воспользовавшись остановкой, присела на обочину.

– Далеко путь держите? – спросил старший лейтенант.

– Где-то здесь должна быть река Вишенка, – сказал Гошка, с интересом разглядывая командира.

– Я на этой Вишенке в детстве вот такую плотву ловил, – показал старший лейтенант.

– Далеко ли до речки? – спросил Гошка.

– Километров семь, – ответил командир. – А зачем вам сдалась эта речка?

– Плотву будем ловить, – уклончиво ответил Гошка.

– Туристы? – спросил командир.

– Ага, путешествуем по родному краю, – нашелся Сашка.

– Завидую вам, – сказал командир. – Вольные птицы...

– А вы... – начал было Гошка, но Сафронов перебил:

– К старикам в отпуск. Слышали про такую деревню Дрозды?

Про Дрозды никто не слышал. Даже Коля Бэс.

– На карте такая деревня не обозначена, – заметил он.

– Деревушка-то всего тридцать дворов, – сказал Сафронов.

– Дядя, а тут есть близко аэродром? – спросил Сашка, но, вспомнив про обрезанную стропу, сразу умолк,

– Аэродром? – переспросил командир. – Зачем он тебе?

– Тут самолеты все время летают... – стал темнить Сашка. – Ну, я и подумал...

– Не видел я никаких самолетов, – внимательно посмотрел на него Сафронов.

– Я тоже не видел, – сказал Витька и выразительно взглянул на Сашку. – Это тебе, наверное, приснилось?

– Может, и приснилось, – охотно согласился Сашка. – Мне каждую ночь что-нибудь снится.

Гошка переводил взгляд с одного на другого и ничего не понимал: почему они не хотят рассказывать командиру про парашют? Ну, если им нравится играть в прятки, то ему это совершенно ни к чему.

– Мы парашют нашли в стоге, – сообщил он.

– Вот оно что... – протянул Сафронов. – И куда же вы его дели?

– Под стогом и оставили, – сказал Гошка. – А что мы должны были с ним сделать?

– Кто положил его туда, тот и заберет, – сказал Сафронов.

– Я тоже так думаю, – согласился Гошка.

– Ребята, а что, если этот парашют спрятал шпион? – сказала Алла и взглянула на командира.

– Все может быть, – ответил тот.

– Может, он был совсем рядом? – сказала Люся. – Вместе с нами спал в стоге?

У нее даже озноб пробежал по спине от одной этой мысли.

– Мы бы его разоружили, – горячо сказал Гошка. – Подкрались бы потихоньку ночью, отобрали оружие и связали!

– У меня шнур есть... – ляпнул Сашка и прикусил язык.

– Шпион специально спустился с неба сюда, чтобы крепко спать, – усмехнулся Витька.

– Нас ведь четверо мужчин, – сказал Гошка. – Неужели не справились бы с одним диверсантом?

– Почему четверо? – вмешалась Алла. – Нас шестеро.

– Коля, – повернулся Витька к Бэсу. – Мог шпион спрятать парашют в стоге?

– А почему бы и нет? – ответил Коля.

– Это мог сделать и наш летчик, потерпевший аварию, – сказал Витька.

– Справедливо, – согласился Коля.

– Надо было парашютисту оставить свою визитную карточку, – сказал командир.

Он слушал перепалку и посмеивался. На петлицах у него три красных кубика. Начищенные хромовые сапоги блестели даже сквозь налет дорожной пыли. Гимнастерка подпоясана широким ремнем со звездой и портупеей, на боку скрипучая кобура с тяжелым пистолетом.

– Как вас звать? – спросила Алла.

– Старший лейтенант Сафронов.

– А имя?

– Владимир... Володя.

– Вы очень похожи на Крючкова.

– Кто же это такой?

– Вы не знаете киноартиста Николая Крючкова? – удивилась Алла.

– Я очень польщен, – улыбнулся старший лейтенант.

– До свиданья... товарищ Володя, – сказал Гошка и скомандовал подъем.

– Мне с вами по пути, – ничуть не обиделся старший лейтенант. – До речки.

Когда сквозь заросли ольшаника блеснула Вишенка, Сафронов распрощался с ребятами. Ему нужно было в другую сторону – в деревню с птичьим названием.

Старший лейтенант легко зашагал по тропинке вдоль реки. Казалось, он не чувствовал тяжести своего вещмешка. Трава хлестала его по голенищам сапог. У излучины он остановился и, помахав свободной рукой, исчез.

И никто из ребят не подозревал, что судьба еще столкнет их с этим симпатичным улыбчивым старшим лейтенантом, который накануне самой войны приехал в отпуск к своим старикам в деревню Дрозды.

 

⇐ Предыдущая567891011121314Следующая ⇒

Поделиться: