Прохоров, Вепрев, Береславский. Береславский, Наташа

 

Когда Серега наконец заорал «Слушаю!», Ефиму вдруг захотелось плакать. И от отчетливого предвкушения пока еще совсем не бесспорной победы, и от осознания того, что через несколько секунд он, Ефим Аркадьевич Береславский, станет‑таки убийцей. К счастью, столь глубокие морально‑этические размышления заняли лишь одну – и то не главную – часть его сознания. Вторая включила голосовые связки и спокойно дала Велегурову точные целеуказания. А еще была, наверное, третья, которая, после совсем уж миллисекундного взвешивания, все же вслух предложила Вепреву перейти, точнее, перебежать на его сторону. В самом прямом смысле, потому что на стороне Прохорова очень скоро начнут летать пули.

Вепрев, мгновенно оценив ситуацию, не заставил себя просить дважды и перебежал к Ефиму.

Огромные пули, как неведомые науке железные жуки, врывались в кабинет, с треском прорывая дубовую обшивку стенных панелей. И уже почти бесшумно его покидали: задняя стена была завешена большим ковром.

По комнате залетали щепки и пыль от раздробленных стен. Прохоров, сразу поняв, в чем дело, вжался в диван и боялся дышать. Когда начали стрелять в него, он оказался не таким смелым, как когда по его указаниям стреляли в других. У него, похоже, снова начинался приступ, он кидал то умоляющие, то убийственные взгляды на Вепрева и Береславского. А те единодушно хотели лишь одного: чтобы в Прохорова попала пуля и его не пришлось бы душить руками. Отступать обоим было некуда, и оба это понимали.

После каждого выстрела от стен отлетали здоровенные куски. Очередная пуля‑снаряд со звоном расколошматила люстру, засыпав осколками стол и ковер.

Ш‑ш‑ррр‑хх! – влетел в кабинет следующий подарок Велегурова, но достался он другу: пуля, видимо задев стальную арматуру, срикошетила и прошла касательно через мягкие ткани плеча Береславского.

Он скривился, однако, как настоящий боец, продолжил корректировать огонь. Впрочем, уже к пятому или шестому выстрелу Береславский, будучи не только бойцом, но и инженером, понял бессмысленность своего занятия. Грубая корректировка была возможна, точная – нет: преодолеваемые препятствия изменяли траекторию полета даже таких тяжелых пуль.

Поэтому Ефим вскоре замолчал, чтобы не отвлекаться от своих горячих мольб к богу. Он просил только одного: чтобы Прохорова убила пуля и его бы не пришлось душить. Другого способа Береславский не видел, а рисковать женой и ребенком не собирался.

– Сволочи, – просипел Жаба с дивана. Он был засыпан цементной пылью и выглядел полутрупом. Но – очень злым полутрупом: – Убью, сволочи!

Прохоров попытался встать, но в кабинет влетела очередная пуля, его шатнуло, и он снова упал на диван. Теперь – плашмя. Мольбы Береславского услышаны не были. «Так – точно не попасть», – с горечью поняли теперь уже подельники в другом конце кабинета. Слишком мала эффективная поражаемая поверхность. Ефим хотел остановить бесполезную стрельбу, но она остановилась сама: у Велегурова кончились патроны.

Береславский пересилил себя и сделал шаг к Жабе. Либо сейчас он это сделает, либо Натальи не станет. Прохоров, лежа на спине и тяжело дыша, с ужасом смотрел на безмолвно приближавшегося Береславского. Его огромная гороподобная грудь беспорядочно тряслась, а из гортани доносились сип и свист. Странно, но этические проблемы больше не занимали сознание Ефима. Теперь он думал о том, как отмазаться от убийства. Он не сомневался, что новоприобретенный «друг» Вепрев мгновенно заложит его. А может, и сам пристрелит. После совершения преступления, разумеется. Эллочка расскажет все так, как он ей велит.

Да, задача! Но сейчас надо разобраться с Жабой.

А Прохоров стал как будто не в себе. Он как‑то странно булькнул горлом, широко раскрыл рот, глотая воздух. И – замолк! Голова бессильно завалилась набок.

Ефим подошел к нему вплотную, нагнулся…

– Он сдох! – восхищенным шепотом сообщил оставшийся за спиной «союзник». Береславский недоверчиво посмотрел на поверженного врага.

– Он сдох, клянусь! – Вепрев был в полном восторге. – Слушай меня, Ефим Аркадьич!

Береславский, осторожно прислонив пальцы к шее Прохорова, не нащупал даже подобия пульса. Убедившись, что Жабы больше нет – то ли инфаркт, то ли инсульт сделали то, что не сумела хваленая «В‑94», – он развернулся к Вепреву:

– Мы вместе или нет?

– Конечно, вместе! – обрадовался тот. – Эта тварь собиралась меня в расход пустить!

– Ясно. У вас тут свои причуды. Значит, так. Это – несчастный случай. Третий инфаркт. Тушу – вниз. На плечах. С рвением и слезами. Вызывай «Скорую помощь». Пусть его увезут. Только щепки с него стряхни. Сюда – никого. Эллочку предупреди сам. Завтра лично займись ремонтом. Или особо доверенные люди. Внизу скажи, что Прохоров сдох…

– На Эллочке? – спросил догадливый Вепрев.

– На лестнице, – уточнил Береславский. – Когда поднимался в кабинет. Зачем‑то собрался вниз, потом передумал и вернулся. Нагрузка, слабое сердце, и вот вам результат. Главное, чтобы сюда, пока все не уляжется, никто не заходил. Нужно, чтобы стрельба и смерть были разведены во времени. Тогда это потянет максимум на хулиганство без последствий. Даже если когда‑нибудь всплывет.

– Понял, – услужливо отрапортовал Вепрев.

– И еще: немедленно, как оттащишь тело, перезвони в Испанию. Отмени мероприятие.

– Конечно! Что вы! – засуетился Вепрев. – Они без звонка и не начнут.

– И ничего не перепутай, ладно? – улыбнулся Ефим. Его улыбка неприятно напоминала Жабью.

– Нет, что вы! Клянусь! – помощник легко перешел на привычный для него стиль общения. А лысый рекламист после всего случившегося действовал на него лишь немногим слабее, чем бывший босс.

– Ты все понял? – уточнил Ефим Аркадьевич.

– Да, – ответил Вепрев. План полностью его устраивал. Не зря ему не хотелось ссориться с Береславским. Причем с самого начала событий. Ну или почти с самого начала.

– Тащи ублюдка, а Эллочка пусть зайдет ко мне, – приказал Береславский. Вепрев молча подчинился.

Эллочка, попугавшись и поплакав, принесла аптечку и довольно толково перевязала Ефиму рану. Затем она еще немного постояла, ожидая дополнительных распоряжений. Ефим равнодушным взглядом скользнул по ее стройным ногам и отпустил девчонку на рабочее место, предварительно сняв «радиационную опасность». Сегодня девушки его не интересуют.

И тут он вспомнил про телефон. Трубка по‑прежнему лежала на столе, обильно посыпанная осколками люстры. Ефим подошел к столу, взял ее здоровой рукой.

– Ефим, ты слышишь меня? Ефим, отзовись, – монотонно ныла трубка голосом Велегурова.

– Слышу, слышу, – ворчливо отозвался Береславский. – План «Е», понял?

– Как там у вас? – охнул от радости голос на том конце.

– Все в порядке, – заявил Ефим. – Бобик сдох.

План «Е» на их тайном языке означал буквально следующее: «Сделал дело – гуляй смело». Или еще проще: «Бери ноги в руки и уматывай как можно дальше». Если все будет тихо – а Велегуров оставит в студии микрофончик с передатчиком, – ночью они туда еще вернутся. Нужно забрать винтовку и гильзы. И заделать нанесенные студии повреждения.

Все. Конец. Аллес.

Можно жить дальше.

 

Береславский, Наташа

Испания

 

Только пройдя шереметьевских пограничников, Ефим вдруг понял, что все действительно закончилось. И закончилось благополучно, вновь нарушив выверенные основы теории вероятностей.

Могущественный Анатолий Алексеевич Прохоров мертв и, более того, с почестями похоронен на одном из «почетных» московских кладбищ. Его смерти уделили внимание большинство серьезных газет, в последний путь думца проводила представительная делегация коллег. Сколько из них, бросая в могилу земляной ком, вздохнули с облегчением – об этом история умалчивает.

А бывший снайпер Сергей Велегуров и его вновь обретенная Алька, наоборот, вопреки всем расчетам живы и, наверное, судя по времени – Ефим взглянул на часы, показывавшие семь вечера, – уже милуются на даче. Он их запустил туда до своего возвращения. Вернется через неделю – выгонит. Растопит баньку и по полной форме отрелаксирует с Наташкой. Все‑таки подобные передряги не для него. Он уже привык к спокойной, хорошей жизни, и ему вовсе не хочется приключений. Ну, может, изредка сгонять к другану‑банкиру Вовану с его незабываемыми «племянницами». А гонки по ночной Москве и стрельба через кирпичные стены по государственным чиновникам – это извините. Не его стихия.

Ефим неторопливо прошелся по магазинчикам дьюти‑фри, во множестве разбросанным после рубежной линии. Все это был, по его мнению, полный обман: и здесь, и за границей, он часто встречал в беспошлинных дьюти‑фри вещи, в разы дороже по сравнению с магазинами, облагаемыми таможенным налогом. Но так уж устроен человек, что перед встречей с близкими – а аэропорты всегда предшествуют встречам – очень хочется что‑нибудь им купить. И поскольку люди вроде Ефима никогда ничего не делают своевременно, он воспринимал наличие этих магазинов с благодарностью.

Через полчаса, оставив в ларьках сто восемьдесят американских долларов и получив взамен пяток до обидного маленьких пузырьков, он с чистой совестью направился на посадку.

Орлов вообще был счастлив, что очередная катавасия в «Беоре» благополучно закончилась. И кроме того, он не только восстановил нанесенные «войной» денежные потери, но даже упрочил финансовое положение агентства. Береславский сильно подозревал, что свой вклад в ликвидацию коммерческих последствий «боевых действий» внес Сергей Велегуров. Ефиму были непонятны источники его явно возросшего состояния, и он на месте Орлова отказался бы, причем жестко. Но Орлов был на своем месте и, очень похоже, компенсацию затрат от Велегурова принял. А может, не только компенсацию.

«Ладно, – про себя решил Ефим. – Как вышло, так и вышло. В конце концов, с деньгами приятнее, чем без них». Что‑что, а освобождать себя от укоров собственной совести у него всегда получалось.

В салоне «ильюшина» было светло и просторно. Новый «Ил‑96‑300» еще сохранил «заводские» запахи, свежие сиденья не были затерты телами пассажиров, а главное – проходы между креслами вполне соответствовали габаритам Ефима и его сумки с фотооптикой. Он пристроил кофр под переднее сиденье и, сразу пристегнувшись, развалился в кресле. Потом посмотрел в большой иллюминатор. Прямо перед ним было сильно задранное вверх огромное – белое, с красными буквами – крыло с вертикальным стабилизирующим килем на самом конце. Землю тоже можно было обозревать свободно. Ну что еще надо человеку? Выйти живым из сумасшедшей передряги, получить достаточно (по его меркам) денег и лететь на суперсовременном лайнере в Испанию к любимой женщине и дитю! Нет, ей‑богу, жизнь – прекрасная штука!

Четыре мощных «ПС‑90А» взвыли одновременно, строгие стюардессы проверили, пристегнуты ли у пассажиров ремни, и исполнили свой традиционный ритуальный танец. Часть полета предстояла над морем, и девушки словами и действиями показали, как надо спасать свои тела, чтобы они не утонули.

«Не надо, пожалуйста, неприятностей в полете», – по‑свойски обратился к богу Ефим. Он не хотел спасаться с высоты десять тысяч метров с помощью надувного жилета. Совершив все необходимые, по его мнению, приготовления: достал книгу, взял конфет с подноса стюардессы, глотнул из маленькой плоской бутылки купленного в дьюти‑фри Black Label, – Береславский в полной мере расслабился, а «Ил‑96» начал свой стремительный прыжок через всю Европу.

Почти весь полет прошел спокойно и приятно. Береславского разбудили дважды: один раз на десять минут – поесть (салат, красная рыба, курица с рисом, пирожное), второй – по ошибке и до посадки. Экзальтированная особа в кресле слева – толстая и постарше его – почему‑то решила, что ему будет интересно узнать про исторические памятники Испании. Береславский, со школьных времен овладевший непростым искусством спать с открытыми глазами, и сейчас большую часть времени прокемарил. Лишь в рассказе о Гвадалесте дама разволновалась и размахалась руками: такая это была, по ее мнению, славная штука – Гвадалест! В итоге разозленный Ефим в деталях узнал все об этой крепости, в которой мавры в Средние века хранили свой золотой запас. Как будто его волновал золотой запас мавров!

Дама говорила громко, шепелявя и брызгаясь, а Ефим, прикрывшись ладонью от теткиных слюней, с тоской думал о чертовых пассионариях, для которых день без промоушн чего‑либо – потерян. «В рекламные агенты, что ли, ее позвать?» – размышлял он, пытаясь выгадать хоть что‑то от знакомства с интеллектуальной насильницей, но не успел: самолет начал снижение.

Уже на земле, с искренней теплотой попрощавшись с попутчицей – вряд ли он теперь когда‑нибудь ее увидит! – Ефим набрал номер Наташкиного испанского мобильника. Она сообщила его три дня назад, и Ефим еще ни разу не звонил по нему. Точнее, звонил, но не дозвонился: видно, для мобильников в коде была какая‑то дополнительная цифра, которую Береславский не знал. Он не расстроился: все равно скоро увидятся.

Здесь звонок сразу удался: Наталья ответила немедленно, правда, голос звучал откуда‑то издалека.

– Ты, случайно, не из России говоришь? – пошутил Ефим.

– Нет, – ответила жена. – Я буду в Шереметьеве только часов через шесть.

– Что‑о?! – взвыл Ефим. Он знал, что Наталья шутит редко. – В каком Шереметьеве? Я в Барселоне!

– Что?! – теперь вскричала Наталья. – В какой Барселоне?

– В испанской, – пояснил муж.

– О господи, – выдохнула Наталья. – А я в зале отлета, регистрирую билет.

– Порви его на части! – заорал Ефим. Он уже понял, что его благоверная собралась в Москву выручать мужа. Наташка же еще не знала о том, что Жаба – в гробу. Она и о Жабе ничего не знала.

– Все кончилось! – орал в трубку Ефим. – Мы победили! Я приехал отдыхать!

– Слава богу, – выдохнула Наталья и надолго замолчала.

– Что ты делаешь? – спросил озадаченный Ефим.

– Рву билет, – объяснила Наталья.

– А сдать нельзя? – взыграло у Береславского жмотское чувство.

– Нельзя. Билет с конкретной датой. И вылет через час.

– На моем же самолете! – дошло до Береславского. – Ладно, черт с ним, с билетом! Давай уже встречаться! Ты где?

– Я у стоек регистрации. А ты?

– А я… – Ефим повертел головой. И обнаружил огромного коня, построенного из таких же полушарий, как и кот, недавно встреченный Натальей и Лариской в одной из припортовых улочек. – Тут жеребец такой чокнутый. Я – рядом.

– Рыбак рыбака… – прокомментировала Наталья. Но радостно – его выходки ее, конечно, расстраивали. Однако если бы он помер, она бы расстроилась навсегда. – Я тебя найду сама, никуда не отходи.

Еще через полчаса они неслись в уродце «Ка» – оплачен‑то на две недели – в пансион, куда Наталья пристроила Лариску. Ефим за руль не сел, считая ниже своего достоинства вождение подобного автомобиля. Он разглядывал ярко освещенные барселонские улицы, удивляясь их вечерней заполненности.

– Это только центр, – объяснила ему жена. – Остальной город спит.

Он попросил остановить машину возле одного из кафешек на бульваре Рамбла. Они вышли из машины, сели за столик. За витринным стеклом перед ними жужжал ночной бульвар.

– Хорошо, – сказал Ефим.

– Хорошо, – подтвердила жена.

Потом она пила кофе, а Ефим ужинал: туна‑салат (тунец, овощи, оливки), тушеное мясо с картофелем и чай с огромным куском торта. Официант попытался подать ему чай в крошечной стильной чашке, но Береславский запротестовал. Сотрудник испанского общепита в растерянности остановился, не зная, что делать. Ефим благодушно разрешил ситуацию и уже через пять минут прихлебывал чай с лимоном из толстостенной пивной кружки.

В итоге все остались довольны: официант – невиданными «русскими» чаевыми, Наталья – первой посиделкой с любимым, а Ефим – ужином и искренним стишком, накропанном им прямо на сервировочной салфетке:

 

Я в юности мечтал о Барселоне.

Запала крепко в голову она.

Не знаю почему, но имя оно

Вливало в географию вина.

 

Конечно, пели больше про Гренаду,

А знали исключительно «Кармен».

И все же Барселона была рядом,

А их Колумб был дедом перемен.

 

Да что – Колумб! Построил каравеллу

И честно отработал свою роль.

А что ж не отработать? Он, наверно,

И слов не знал про паспортный контроль.

 

Но мы‑то – знали! Раз‑два! Левой‑правой!

Какой‑то бред про победивший класс.

Но лопнул вдруг стальной хребет державы,

Спрутом державшей прочий мир и нас!

 

И вот – я в натуральной Барселоне.

По улицам извилистым рулю.

Ношусь в метро в ее разрытом лоне

И рыб в порту доверчивых кормлю.

 

О, Барселона! Солнце. Сон. Забвенье.

За все года я пью тебя до дна.

И Гауди безумное творенье

Я вижу из кафешного окна.

 

И все – взаправду. Все – не понарошку.

Бульвар Рамбла. И парк Де Монт Жуик.

…Вот только юность фыркнула, как кошка,

Ушла и не оставила улик.

 

Еще через час они были в пансионе. Наталья не хотела будить уже спящего ребенка, но Ефим настоял и был прав: если есть радость, не надо терять времени, надо сразу ею делиться. Мало ли что может случиться после…

Лариска была в экстазе: и мама вернулась, и Ефим приехал! Она сразу поняла, что все беды позади.

– Завтра поедем в Гвадалест, – объявил Береславский.

– А это что? – осторожно поинтересовалась Наталья.

– Как, ты не знаешь? – искренне ужаснулся Ефим. – Это же знаменитая крепость! Второй такой нет во всей Испании! – И, понизив голос, добавил: – Мавры хранили там свое золото! – после чего выпустил на свободу еще некоторую порцию сугубо специальных знаний.

Это окончательно сразило бедную Наталью. Конечно, она имела понятие, что Ефим – умный и образованный человек. Но что его познания настолько глубоки и простираются так широко – это было откровением. И надо сказать, приятным откровением.

Им нашли еще одну комнату прямо здесь же, в пансионе. Вся семейка долго не могла заснуть. Береславский с Натальей – по причине долгой разлуки (Ефим старался как мог, дабы у Натальи даже и мысли не возникало о его возможных неправильных увлечениях). А поселенная этажом выше Лариска потому, что была полностью счастлива и считала минуты, после которых можно будет навсегда покинуть этот пусть и шикарный, но – приют. Она слишком долго за свою малую жизнь пробыла в подобных заведениях. И не хотела туда возвращаться.

На следующее утро встали рано. Портье уже пригнал к входу в пансион замену маленькому «Ка» – перед подъездом стоял новенький «Фольксваген‑Пассат» ярко‑зеленого, с перламутром, цвета.

Наталья ахнула, увидев авто:

– Она же стоит бешеных денег!

– Ничего, – барственным жестом отмахнулся Береславский. – Мы заслужили хороший отдых. – Да и не так уж это было и дорого: «Пассат» с его отличным почти двухлитровым дизельком кушал меньше шести литров на сто километров. А путь им предстоял дальний.

…Они ехали уже три часа. Ни усталости, ни удовольствия. Идущая вдоль Средиземноморского побережья трасса А‑7, виляя плавными поворотами с тщательно выполненными виражами, позволяла лететь на любой скорости: от семидесяти до двухсот километров в час. «Пассат» бежал ходко, не слишком резво на разгоне, но добирая свое в дистанции. Стрелка спидометра редко опускалась ниже ста шестидесяти. Ефим поинтересовался еще в самолете: а сколько можно? Выяснил, что теоретически на автостраде можно сто двадцать, однако если никому не мешаешь, то – сколько хочешь. Машина слушалась идеально. Дизель играючи брал подъемы, почти не заставляя включать пониженные передачи.

Но кайфа не было. Ефим не сразу сообразил, что именно хорошая дорога и убила кайф от езды. Довольно однообразные пейзажи – автострада прокладывается, как правило, вдали от населенных пунктов – и постоянно высокая скорость делали движение скучноватым. «Слишком хорошо – тоже нехорошо», – философски подумал Ефим. Это как сожрать сразу десять любимых тортов. Или получить на ночь сразу пять красивых девчонок. На этом месте течения своих мыслей Ефим смущенно покосился на жену. Но, слава богу, мысли она пока читать не умела.

Вот уже и показатель появился: Benidorm. Значит, почти полтыщи километров отмахали.

– Съезжаем, – сказал Ефим.

Любопытная Лариска прилипла к стеклу, да и жена проявила максимум интереса. Про этот город они уже слышали: новый курорт, жемчужина Средиземноморья, весь застроенный небоскребами. Дома тянулись так высоко и стояли так густо, что Береславский сразу пожалел миллион туристов, толпящихся здесь летом. Лично он предпочитал совсем иное: чтобы домики были крошечные (комфорт – не помеха), а людей – мало. Небоскребы же вообще не любил, так как родился человеком, а не муравьем.

– А может, ну его, этот Бенидорм? – спросил Ефим.

– Нет уж, – не согласилась Наталья, – раз при‑ехали, значит, осмотрим.

Логика была железная, и супруг подчинился.

Они покатались по улицам и по действительно красивой набережной, раскинувшейся по обоим берегам – в середине набережная прерывалась – гигантской овальной бухты. Вдали в море чернел оторвавшийся от материка огромный камень‑остров. Его здесь так и называли – Бенидорм‑скала.

Вид на окрестности был довольно печальный. Подавляющее большинство ресторанов, баров, кафе и кафешек закрылись до следующего сезона. А на улицах, в магазинах и у касс огромного Benidorm‑Palace стояли или медленно прогуливались исключительно пожилые люди. В основном – очень пожилые.

Из остановившегося впереди громадного неоплана разом вывалилась большая толпа разноцветных старушек. Примерно половина – с дедушками. Они быстро построились парами и, как будто и не покидали на семьдесят лет детский сад, дружно зашагали за вожатым, несущим в поднятой правой руке плакатик с номером группы.

Ефим с огромным уважением относился к старости, да и сам уже был далеко не пацаном, но когда вдруг очутился в таком геронтобурге, ему стало не по себе.

– Может, рванем сразу в Гвадалест? – спросил он.

– Я хочу кушать, – заныла Лариска, решившая с помощью долгожданного Ефима восполнить все предыдущие печали.

– У нас с собой бутерброды, – строго напомнила мать. Она уже отвыкла сильно экономить дома, но еще не привыкла шиковать за границей.

– Давай накормим ребеночка в кабаке, – непедагогично перебил ее Ефим.

– Если «Беор» начал печатать деньги, то – пожалуйста, – выразила свое отношение Наталья.

Сошлись на компромиссе. Проскочив вальяжные и респектабельные рестораны в центре города, нашли симпатичную забегаловку на окраине.

Сели за столик. К ним тут же подскочил веселый пацан‑официант.

– Si, senior, – сказал он.

– Значит, так, – удовлетворенно потирая руки («Хорошо хоть не облизываясь», – не сильно осудила жена), начал Ефим. – Это, – тыкал он в меню, – это, это и это. Мясо с картошкой. Мне ваши морские гады ни к чему. – Выбирать было просто: текст сопровождался выцветшими картинками. – Учти, мясо, – сурово предупредил официанта Береславский, – и обязательно с картошкой. С потэйтой, понял?

– Si, senior, – подтвердил пацан, улыбаясь.

– Точно понял? – доводил до конца российский гость.

– Si, si, – успокоил тот.

– Да! – чуть не забыл Ефим. – Чай обязательно с молоком. Обязательно. Ти виз милк, понял?

– Si, senior, – уже привычно ответил официант и исчез в двери, ведущей, очевидно, на кухню.

Через пять минут он принес огромное блюдо с паэльей: национальным кушаньем наподобие плова, в которое сбрасывали все подряд – от курятины до крабов. Любители – к ним принадлежала и Наталья – утверждают, что это одно из вкуснейших блюд испанской кухни. Ефим же, попав – в Москве, в ресторане «Иберия» – на такое в первый раз, аккуратно выел курятину и брезгливо отодвинул морских гадов, предоставив их довольной супруге. Здесь же ситуацию довели до логического конца: этот тип паэльи – а их в Испании столько видов, сколько есть уважающих себя поваров – вообще не включал в себя мяса. Исключительно рис с креветками, рыбками, крабами, осьминогами и прочими морскими жителями.

– О господи, – с отвращением скривился Береславский. Наталья же с Лариской, пожалев в первый миг своего бедного родственника, в следующий – впились в добычу.

– Si, senior? – с вопросительной интонацией спросил улыбающийся официант.

– Неси чай, – вздохнул Ефим. – Только с молоком. Виз милк, понял?

– Si, si, – уже привычно ответил парень. И улыбнулся.

Разумеется, чай он принес без молока. И – зеленый, что обычно для Таджикистана, но непривычно в Испании.

– Ты дурак, да? – печально спросил его Береславский.

– Si, senior, – приветливо ответил официант. Наталья, забоявшись международного скандала, жестом попросила счет. Ефим, допив среднеазиатский напиток, расплатился.

– Что ж ты ему столько чаевых оставил? Ты ж был недоволен? – поинтересовалась жена.

– Да неудобно как‑то, – признался Ефим, левой рукой придерживая машину в створе дороги, а правой ухватив один из огромных бутербродов, приготовленных благоверной. Настроение его стремительно улучшалось.

Оставив за спиной море, они выехали из Бенидорма, пересекли прибрежную узкую триста тридцать вторую дорогу, потом трассу А‑7, по которой приехали, и двинулись в направлении Гвадалеста.

Дорога, оставаясь прекрасной по качеству полотна, начала петлять: «Пассат» въехал в предгорья. Еще около часа езды по серпантину – про сто шестьдесят здесь можно было забыть: дай бог, в среднем сорок – и поднялись на очередной перевал, аж уши заложило.

– Смотрите! – громко заорала Лариска. И осеклась: вопли в машине Ефим не поощрял. Но опасения ее были напрасны, потому что вид открылся действительно ошеломляющий. Мавры сделали свое дело: внизу, в центре горной долины, значительно ниже перевала, на котором сейчас находился их «Пассат», стояла одинокая скала. Не холм, не гора, а именно скала. Даже отсюда, с перевала, было видно, что скала была очень высокой. А на самой ее верхушечке стоял старинный замок.

– Обалдеть, – только и сказал Ефим. Похоже, не зря он терпел в аэроплане словоохотливую и слюнообильную тетку.

– Папа, останови, пожалуйста, – тихо попросила потрясенная Лариска.

Она произнесла столь долгожданное «папа» легко и естественно. Ефим, конечно, отметил сказанное. И конечно, ему стало очень приятно. Но никакого шока, катарсиса, на котором строят целые романы мастера отечественной мелодрамы, с ним не случилось. Произошло то, что должно произойти. Ну, например, как они с Натальей двадцать лет общались – иногда более чем близко – и наконец поженились.

Ефим остановил «Пассат», и они втроем подошли к краю пропасти. Внизу, в долине, чернела скала. На ней стоял Гвадалест. А золото наверняка сперли очередные завоеватели. Береславский обнял обеих своих женщин, и счастливая троица на мгновение замерла.

Конечно, Гвадалестом дело не кончилось. Далее была Хихона, где они круто затоварились замечательным испанским лакомством – турроном. Объяснить, что это такое, невозможно. Во‑первых, потому, что разновидностей турронов в Испании столько же, сколько видов паэльи. И все разного вкуса. Во‑вторых, сколько ни произноси слово «халва», во рту не становится сладко. А туррон – по крайней мере некоторые его виды – напрочь потряс сладкоежку Береславского.

Далее был горный парк‑сафари: животные ходили там свободно, а люди ездили в своих машинах. Смотритель сразу предупредил, чтобы никто из машин не вылезал: если, к примеру, будет поломка, чтобы звонили по сотовому в их офис. И тут же рассказал, что в прошлом году один англичанин пытался самостоятельно заменить колесо рядом с логовом льва. Льву это не понравилось, а англичанина потом собирали по кусочкам.

В результате Лариска вжалась в сиденье и всю дорогу тряслась от страха. А львов они так и не увидели.

Зато обезьян было сколько хочешь. Наглых и раскормленных. Они лезли в длиннофокусный объектив, мешая Ефиму снимать. Он все время пятился от них и все же сделал отличные снимки. Лариска была восхищена его мужеством, когда Ефим, отступая в полуприседе (и не сводя объектива с самого наглого примата), оказался прямо между передними лапами‑столбами огромного серого слона. Но снимки сделал!

Береславский не стал объяснять дочке, что слона‑то он, когда пятился, и не приметил. А уж приметив, так перетрусил, что и словами не описать. Но кого интересуют эти подробности, если искомый славный снимок все‑таки сделан? А что снимок вышел славным, Ефим нутром чуял.

И наконец, далее был ресторан в самой горной глуши, с многообещающим названием «Буэна виста» – что‑то типа «Приятный вид». Ефим даже сначала подумал, что указатель на узенькой горной дороге повесили шутники: сворачивать‑то было некуда. С одной стороны – стена, с другой – пропасть. Потом он понял, что голодным психопатам предлагалось въехать по этой самой чуть ли не отвесной стене. Прямо в ее толще была пробита узенькая дорожка, под невероятным углом змейкой поднимавшаяся вверх.

Именно на этой змейке Ефим и оценил свой дизелек. Конечно, речь о пятой передаче уже не шла: поднимались то на второй, то на первой. Береславский уповал только на то, что других идиотов не нашлось и никто не будет спускаться ему навстречу. Дизель, тихонько тарахтя, уверенно вытащил машину вверх.

Ресторанчик оказался маленьким. Разумеется, абсолютно пустынным. С чудесной испанской кухней и вполне толковым негром(!) – официантом. Он же был здесь музыкантом. После того как гости из далекой и загадочной России сытно и вкусно поели, темнокожий испанец предложил им спеть хором. Просто так. Не за деньги. Для удовольствия. Более того, он знал несколько русских народных песен и цыганских романсов, которые тоже искренне считал русскими народными.

Так, вчетвером, они классно попели, сидя на терраске, смело нависающей над более чем километровой пропастью. Всем было хорошо. А окончательно добила Ефима песня «Ой, мороз, мороз…», исполненная новоприобретенным чернокожим другом в теплой зимней Испании, где даже здесь, на горе, не было и намека на снег.

Потом с большим сожалением расстались с поющим негром и покатили вниз, к морю. А еще через четыре часа уже были в своем барселонском пансионе. Все так устали, что сразу завалились спать.

Неделя пролетела столь стремительно, что, когда Береславский входил на борт «Ил‑96», его охватило ощущение, будто испанских каникул и вовсе не было. Даже слюнявая тетка, чей тур тоже кончился, была здесь. Она обрадовалась Ефиму чрезвычайно. Ефим быстренько свел ее с Натальей и напоследок классно выспался.

Открыл глаза только перед посадкой, даже еду пропустив – очень уж вкусно поели в аэропорту перед вылетом. Рядом сидела Наталья, вернувшаяся от Ефимовой знакомой. Она дремала. Береславский пристально посмотрел на свою подругу: в ее волосах белела пробившаяся обычно тщательно закрашиваемая седина. «Да и лето кончается. Вместе с деньгами», – некстати подумал Ефим: от выданных Орловым баксов не осталось даже зеленой пыли. Некстати, но все равно печально. Он взял ручку и на проспекте, объяснявшем, как в случае аварии покидать воздушный лайнер, набросал очередные бессмертные строки.

 

Опять посерела земля,

Тоскуя про летнюю волю.

И иней, как пьяный маляр,

Неряшливо выбелил поле.

 

А утром – парок изо рта.

Из птиц – лишь дурные вороны.

И лета взрывные цвета

Сменились на цвет бело‑черный.

 

А скоро придут холода.

Мы знаем о них не заочно.

И пусть холода – не беда,

Но то, что не радость, – уж точно.

 

…Смеется родная моя,

В серьезность сезона не веря.

А время, как пьяный маляр,

Ей волосы прядями белит.

 

Береславский задумался: жизнь проходит, а он так ничего вечного и не создал. Порхает по ее волнам, полностью забыв грандиозные планы юности. А вместо созидания чего‑то великого и сильно желаемого человечеством рекламирует чили, памперсы и стиральные порошки.

Но, с другой стороны, если все время думать о вечности, то уж точно скоро спятишь. Или конкретно дашь дуба. Вон бабочки вообще один день живут – и ничего. Порхают.

«А это мысль», – подумал Ефим, зарифмовывая утешительную сентенцию:

 

Быть бабочкой – большое мужество,

Хоть невысок ее полет.

Из тьмы всего на день разбужена –

И ближе к вечеру уйдет.

 

Какое мужество – быть бабочкой!

Эфира осязая дрожь,

Витать весь день в потоках радужных

И знать, что к вечеру уйдешь…

 

Перечитал текст, и опять стало грустно. В юности все мы гении и госдеятели. А проходит всего каких‑то двадцать лет – и понимаешь, что ты такой же, как все.

Нет, конечно, не такой. Особый. Совершенно отличный от других. Просто ведешь себя так же…

На «спасательном» проспекте оставалось местечко, и Ефим поставил логическую «точку»:

 

Я мыслю инако,

Не веря ничуть

Всем тем, кто постиг

Окаянную суть.

 

Я мыслю инако.

Однако, как все,

Ко лжи припадаю,

Как птица к росе.

 

Я мыслю инако.

Но вслед за толпой

Бегу, собираясь

Остаться собой.

 

Я мыслю инако.

Да сложно уйти

От тех, с кем прошел

Половину пути.

 

Я мыслю инако…

Однако…

Однако…

 

«Прямо болдинская осень какая‑то», – любуясь собой, удовлетворенно подумал поэт.

После акта самореализации стало легче: проблема как бы была выведена в разряд литературного осмысления и по жизни уже не так трогала. К тому же Наташка напоследок выдала супругу отложенную с обеда безумно вкусную то ли булочку, то ли пирожное.

Чего‑чего, а грустить Ефим Аркадьевич Береславский не любил. Уж слишком это простое и очевидное занятие. Вот ты попробуй прожить весело! Гораздо более сложная задачка…

 

Велегуров, Аля, Глинский

Подмосковье

 

Может, я не такой уж и грешник? И господь простил мне во множестве загубленные людские души? Или просто учел, какие это были души.

Ничем другим не могу объяснить, что мы с Алькой и Аркадьичем живы, а Анатолий Алексеевич Прохоров – нет. Другими словами, реализовалась та редкостная ситуация, за которую обычно поднимают тосты: чтобы у нас все было, а нам за это ничего не было.

Обошлась тихо даже ликвидация Дато. После нее случилась малая бандитская война, в результате чего на московской земле стало несколькими злодеями меньше. И все. Они настолько заняты своими разборками, что, по‑моему, серьезных усилий по моему розыску никто и не предпринимал.

Сложнее было с Щелчковым. Понятно, что ему не хотелось упускать столь подготовленного специалиста. Он даже оказался смелее, чем я думал. Пришлось применить к нему прием, опробованный нашими врагами на Ефиме Аркадьевиче. Мои друзья, в том числе вернувшийся из очередной командировки Вовчик, подвезли из школы домой его сынишку и передали через его маму пакетик с завернутой в черную бумагу пустой пачкой от сигарет, на боку которой было написано: «Шутка».

Щелчков шутку оценил и давить на меня больше не пытался. Только приватно поинтересовался, могу ли я в принципе убить ребенка. Меня в очередной раз закорежило, но я довольно быстро отогнал красноту от глаз и честно ответил, что – могу. Да он и так наверняка знаком с моей ориентировкой.

К Марку Лазаревичу Ходецкому я пока больше не ходил, хотя его обращения приходят на мой пейджер регулярно. Но, когда все стабилизируется окончательно, сделаю еще одну попытку успокоить свой внутренний мир.

 

Дело в том, что мне не очень хорошо в моей мирной жизни. Да, я счастлив, что я живой и живая Алька рядом. Да, я уже неплохо продаю эти чертовы мобильные стенды: во всяком случае, за последний месяц у меня вылезает зарплата, существенно превыша‑ющая среднебеоровскую и, откровенно говоря, вполне достаточная для спокойной жизни вдвоем. Нет – втроем, потому что скоро из Америки прилетит Федор, младший брат Аленьки.

Да, я безумно рад, что безнадежная дуэль с Жабой закончилась. Но… Не знаю, как это выразить словами. Наверное, если в лоб – мне становится скучновато. Мой мозг привык к другому уровню эмоций. И к другому уровню напряжений. И их не воссоздать какими‑нибудь горными лыжами или затяжными прыжками с парашютом. Их не воссоздать даже охотой на тигра. Потому что только охота на человека – вооруженного и очень злого человека! – производит такой выброс адреналина в моей крови.

Короче, я снова хочу в командировку.

И не у Щелчкова на службе, а выполняя задание своего командования. Я даже готов простить им то, что они вышвырнули меня, как стреляную гильзу. В конце концов, я воевал за державу, а не за отдельных ее представителей.

Я внезапно понимаю, что сейчас мы едем совсем рядом с тем местом, где в конце осени определилась моя судьба. Только тогда мы ехали в Москву, а теперь – в сторону Ногинска.

Я бросаю взгляд на Альку. Она сидит справа, на переднем пассажирском месте, и это единственное, что отличает сегодняшнюю ситуацию от тогдашней, когда мы с ней познакомились. Не считая, конечно, того, что тогда она была почти раздета, а теперь на ней роскошная шуба, на которую ушли остатки денег, полученных от не к ночи упомянутого господина Щелчкова.

А едем мы в «Зеленую змею», где я так конкретно пообщался с Блондином. Он, скорее всего, уже мертвец, а при его имени у меня все равно закипает кровь. Едем по приглашению Вепрева. Этот хитроумный ублюдок, внезапно унаследовавший кусочек жабьей империи, очень хотел поддерживать с нами хорошие отношения. И правильно – он же лично видел эффективность наших методов. Да и «наследником» он стал не без нашей помощи. А потому сам предложил выдать не полученную Алькой почти за полгода зарплату. Это – больше тысячи долларов, что для нас никак не лишнее.

Вторая моя цель – наступив на собственное горло, снять с Альки прошлые комплексы. Она в этой поганой «Змее» была рабыней. А теперь придет если не госпожой, то уж по крайней мере почетным гостем. Пусть почувствует разницу. Жизнь нам предстоит длинная, и она должна идти по ней с поднятой головой.

Ничего не изменилось в этом местечке, предназначенном для культурного отдыха непростых людей. Так же зеленела, отбрасывая на снег всполохи, газосветная вывеска, так же висела на тяжелой стеклянной входной двери аккуратная вывеска «Мест нет». Но теперь мне не придется зеленым полтинником пробивать себе дорогу: сам господин Вепрев, лично, вышел меня встретить. Да и незабвенную «девятку» Ефима Аркадьича уже не надо ставить подальше от глаз охранника. Наоборот, теперь он за ней будет присматривать.

– Пошли, дорогая, – весело предложил я Альке.

– Может, поедем отсюда? – почти прошептала она.

– Нет, милая, – мягко отвечаю я. – Мы пойдем туда обязательно. Ты теперь другая, и ты должна это прочувствовать. Мы как‑никак победили.

– Не хочу я туда, – вздохнула она, но дверцу со своей стороны открыла и легко, несмотря на пышную шубку, выскользнула из салона.

– Пойдем, пойдем, – засмеялся я. – Видишь, нас встречают?

Вепрев подбежал ко мне чуть не с распростертыми объятиями.

– Как доехали, Сергей Григорьевич? – любезно поинтересовался хозяин.

– Отлично, Константин Павлович, – соответственно ответил я. Ни дать ни взять – почтенные буржуа начала XXI века.

– Хорошо бегает? – кивнул в сторону моей «девятки» Вепрев.

– Не жалуюсь, – ответил я. – Главное – ничем не выделяется.

Хозяин понимающе кивнул. Он знает, что при моей профессии это важно. Он вообще многое обо мне знает, чем и объясняется его подчеркнутая вежливость.

– Пойдемте в ресторан? – улыбнулся Вепрев. – Начнем с ужина?

– Давайте лучше начнем с деловой части. – Я уже понял, что Алька, подчинившись моей воле, на ужин тем не менее не настроена.

– Хорошо, – отнюдь не огорчился Вепрев. У меня вообще сложилось впечатление, что он торопится – может, еще кого‑то ждет, кроме меня. Тем лучше. – Это наши добрые друзья, – объяснил он охраннику, пропуская нас внутрь. – Последи, чтобы с машиной ничего не случилось.

– С «девяткой»? – улыбнулся охранник. Не мой. Тот был с прогнутой переносицей. Может, тому не простили моего визита? А может, просто в отпуске.

– Считай, что это «Ягуар», – разозлился Вепрев. Охранник мгновенно вытянулся во фрунт.

– Машина будет в полной сохранности! – отрапортовал боец. Похоже, нашего недавнего противника тут уважают.

– Ну и отлично, – сбавил накал начальник.

Мы прошли в знакомый всем зал. Здесь ничего не изменилось. Так же полыхали сине‑фиолетовые всполохи, отраженные от зеркального шара и – с меньшей интенсивностью – от обширной лысины бармена. Виталий Архипович Иванников, если память меня не подводит. Он сильно не любил Блондина, но еще сильнее его боялся. И моим союзником так и не стал. Все равно я хорошо к нему отношусь, потому что он хорошо относился к Альке.

– Алька!!! – раздался отчаянный женский вопль. Прямо через уставленную столиками площадку к нам рванула Светлана. Моя Аленька застыла в напряжении.

«Ну, давай же! – мысленно подбодрил я жену. – Это твоя подруга!» Если Аля захочет – и ее отсюда вытащим. Или создадим ей особые условия. Вепрев вряд ли откажет. Прямо в контракт и впишем: не лапать, не склонять к сожительству, только танцы. Константин Павлович зубами поскрипит, но отказать не посмеет. Давай, Аленька! Ты сегодня – госпожа, а не рабыня!

Бармен тоже выбрался из‑за стойки и, с опаской косясь на Вепрева, обнял Альку. Валяй, Виталий Архипович! Дай волю добрым чувствам! Никто тебя сегодня за это не обидит.

А Алька, по‑моему, оттаяла. Она обнимала Светлану, бармена и ревела, уже не скрываясь. И уже – не от страха.

– Мой муж, – сквозь слезы представила она меня Свете и бармену.

– Мне бы такого, – засмеялась Светка. И я бы еще недавно от такой не отказался: эффектная блондинка с сильной гибкой фигуркой, обтянутой весьма сексуальной одежонкой. Но сегодня мне не до нее: у меня есть Аля. Так что прости меня, Светка.

– Да мы вроде друг друга уже знаем, – осторожно усмехнулся бармен. Я тоже улыбнулся: у людей этой профессии зрительная память как у спецагентов. Впрочем, многие так и трудятся по совместительству.

– Ну что, Алька, ты поболтаешь с подружкой, а я поднимусь к начальству. Годится?

– Да, – улыбнулась жена.

– У меня скоро выход, – забеспокоилась Светлана.

– Ничего страшного. Задержишь минут на десять, – милостиво разрешил Константин.

– Спасибо, – поблагодарила Светлана, и они с Алей пошли к стойке бара. А мой провожатый явно торопился. И я уже понял почему: через стеклянную дверь и большие окна был виден шикарный паркующийся «мерс». Вот кого ждал Вепрев. Но теперь меня его гости не волнуют: Анатолий Алексеевич Прохоров из этого «Мерседеса» уж наверняка не вылезет.

– Ничего, если я вас покину? – смутился хозяин заведения. – Василий предупрежден…

– А дорогу я знаю, – закончил его мысль я.

– Точно, – засмеялся Вепрев. – Я освобожусь минут через двадцать. И снова к вашим услугам, Сергей Григорьевич.

– Большое спасибо, Константин Павлович, – церемонно поблагодарил я. Может, он мне сегодня еще понадобится, если жена вздумает облегчить жизнь своей бывшей подружке.

Вепрев прытко рванул к важным, наверное, гостям, а я начал подниматься по лестнице, и для организации данного нехитрого процесса мне не пришлось теперь обезвреживать двоих «быков».

Василий встретил меня почти искренней улыбкой. Совсем искренней ей мешал стать сползавший из‑под волос на лоб шрам со следами от хирургических нитей по бокам. Здорово я его тогда огрел!

– Чем могу? – улыбчиво спросил меня управляющий.

Я коротко объяснил цель визита, он передал мне заранее приготовленный пакет с Алиными деньгами. Заодно я решил поднять вопрос и о Светке.

– Не думаю, что она захочет уйти, – улыбнулся Василий. – Зарплату ей подняли.

Он объяснил мне, что сейчас «Змея» – достаточно рентабельное предприятие. А что касается побочных обязанностей, то это личное дело девушки. Хочет – пожалуйста. Нет – ее выбор. Наверху работают профессионалки, а она только танцует. Если и подрабатывает – то исключительно по собственному желанию. Лично его, Василия, эта женщина не интересует.

Мог бы и не говорить. Его не только Светка не интересует. Впрочем, я никогда не ненавидел гомиков, считая, что им и без моей ненависти несладко жить в нашем гетеросексуальном мире.

Разговор неожиданно зашел об искусстве: о музыке, балете. У Василия оказалось «громадье планов» на будущее его заведения. Он не собирался останавливаться на имидже безопасного публичного дома для серьезных людей, а, наоборот, мечтал сделать «Змею» цитаделью современного искусства. Не прекращая, впрочем, бордельной тематики, приносящей существенную часть доходов и, главное, множественные связи ее настоящему хозяину.

Я с удовольствием потрепался с бывшим потерпевшим от моих рук и, прощаясь, с удивлением обнаружил, что мы проболтали более получаса. Значит, Вепрев уже освободился. Это хорошо: попрощаемся с ним лично – мало ли что еще в будущем понадобится? – и поедем на шефову дачу. Сегодня последний денек нашего природного «разгуляя». Завтра Береславский вернется и вытурит нас оттуда.

Я быстро спустился по лестнице и прошел в зал. Альки у стойки не было. Светлана танцевала на сцене.

Я присел за стойку, бармен налил мне вина. Я выпил чуть‑чуть – еще ехать мимо трех постов – и закурил сигарету. Потом – вторую. Я курю быстро, но пора бы ей уже вернуться.

Впрочем, волнения не было: система охраны значительно улучшилась с того момента, как я пришел сюда впервые. Не исключаю, что здесь имелась причинно‑следственная связь: именно мой визит вынудил хозяев пересмотреть принципы охраны объекта. И набора кадров тоже: лица у охранников стали явно если не интеллигентнее, то уж точно – умнее.

Я начал беспокоиться, когда после танца подлетела Светка и тоже удивилась Алиному отсутствию. Не прояснил дела и бармен. На мой вопрос он сказал, что Аля отошла после разговора с невысоким, смуглым и седоватым мужчиной лет сорока. О чем они говорили, Виталий Архипович не слышал: был на дальнем конце стойки, обслуживал клиента. Но мужчина был спокоен, и Аля тоже не нервничала. Он точно видел, что шла она сама: никто ее не тащил и не заставлял.

У меня снова немного отлегло от сердца. Но еще через десять минут Алькиного отсутствия я пошел искать Вепрева. И выяснилось, что Константин Павлович неожиданно отъехал.

У меня вдруг проскочила мысль о том, что Алька была права: не надо было возвращаться в «Зеленую змею». Надо было просто забыть и про нее, и про эти чертовы деньги.

Да нет же! Не может быть! Не может быть, чтобы Вепрев учинил такое! Он же понимает, что я его не просто убью!

Я снова подошел к бармену. Надо было что‑то делать, а я не знал что.

Я вдруг впервые за свою жизнь познал, что такое смертельный страх . Он засасывал меня целиком, лишая способности хоть что‑нибудь осознавать и делать. Я просто терял голову. Круги в глазах дезориентировали и мешали воспринимать даже простые слова.

– Тебе плохо? – приблизилось ко мне взволнованное Светкино лицо. – Врача вызвать? Может, «Скорую»?

Да, мне плохо. Мне так плохо, как никогда еще не было и вряд ли будет. И не поможет ни врач, ни «Скорая». Я был уже уверен, что случилась беда.

И, когда зазвонил сотовый телефон, был готов услышать худшее. Точнее, не я, а та часть моего организма, которая еще могла соображать.

– Алло, – сказал спокойный Алькин голос. – Не волнуйся за меня, милый. У меня все в порядке. Просто произошло недоразумение. К счастью, обошлось без проблем.

– Ты где? – хрипло выдохнул я.

– Через тридцать минут буду с тобой. Жди, милый. Все обошлось.

– Где ты сейчас? – закричал я в трубку. – Где ты, скажи!

В ответ звенели короткие гудки отбоя. «Соединение прервано», – мрачно высветилось на дисплее.

Я взял бутылку водки, стакан и сел ждать Альку. Плевать на ГАИ. Плевать на недоразумение, которое обошлось. А даже если бы и не обошлось. Если бы она только это имела в виду. Плевать на все, лишь бы она через полчаса приехала. Время пошло…

 

Глинский, Кузьмин

 

Высокие ели были густо усыпаны снегом. От этого пушистого облачения, а может, от продуманного мягкого освещения – фонари, закрытые матовыми шарами, неярко горели чуть ли не среди разлапистых ветвей – еловый лес не казался, как обычно, мрачным. Скорее наоборот – грамотно подсвеченное Берендеево царство окунало в старую, давно забытую взрослыми сказку.

Во всяком случае, Глинский с удовольствием бродил по дорожкам размеченного врачами терренкура. И он, пожалуй, был готов согласиться с рекламой, утверждавшей, что в этом подмосковном санатории «…вы полностью избавитесь от волнений и стрессов повседневной жизни».

Чего‑чего, а стрессов в его жизни – с избытком. Одно слияние с комбинатом сколько нервных клеток безвозвратно прикончило! Ведь чудом обошлось без крови. До сих пор Глинского везде сопровождает джип с охраной. «Кстати, надо бы отменить», – вдруг переключившись, подумал Николай Мефодьевич. Нужды уже нет, а заводские деньги расходуются во множестве. И еще одну вещь не дозволил себе додумать Глинский: может, скоро его совсем не надо будет охранять. Ведь одна из главных целей предновогоднего визита в столицу – посетить отца Всеволода, занявшего высокий пост в Московской патриархии.

Глинский очень нуждался в беседе с бывшим настоятелем Мерефы. Он так часто думал об их последней встрече, что даже, еще не приняв никакого решения, составил план переустройства реестра акций и схемы управления новым объединением после своего ухода. И преемников подобрал достойных. Все свои, с хорошим образованием и со здоровым душевным нутром.

Кузьма, конечно, расстроится, но от судьбы не уйти. Он останется на комбинате глазами и ушами Глинского. Хотя что тот будет делать с полученной информацией? Молчаливо «подпишет» приказ на устранение выявленного вора? Нет, это исключено. Бизнесмен Глинский скоро «умрет». А у Глинского‑священника будет совсем другая земная миссия.

Кузьмин возьмет на себя и еще одну задачу. Рукоположение священника и даже монашеский постриг не предполагают обязательной передачи всего личного имущества церкви. Свою долю Глинский вложит в восстановление монастыря и помощь сирым. А вот долю мальчика отец хотел бы сохранить. Вадим сам должен будет принять решение. В свое время, когда вырастет. И за эту долю будет отвечать Кузьмин. Лучшего стража Вадькиных интересов и представить трудно.

Глинский оторвался от своих многосложных дум и поднял лицо к звездному небу. Звезды действительно были видны четко, несмотря на подсветку и расположенный всего в трех десятках километров гигантский мегаполис. Молодец все‑таки Кузьма, что вывез его сюда. Вадька переживать не станет, тем более что его на неделю определили в творческий лагерь отдыха. Сам же Глинский этот лагерь и создавал: два известных в их городке художника вместе с тремя приглашенными знаменитостями из Екатеринбурга и Москвы целую неделю проведут с ребятишками, чьей главной страстью является искусство живописи. Двадцать пацанов и девчонок оккупировали заводскую гордость: двухэтажный домик охотника, куда вечно затаскивали всяких важных гостей для их полного задабривания. Кроме преподавателей, к услугам детей, а многие из них приехали из малообеспеченных семей, безумно красивая природа, безумно роскошные интерьеры и, наконец, безумно дорогой инструментарий. Глинский даже поморщился, вспомнив, сколько стоили все эти мольберты, подрамники, грунты, холсты, краски, кисти. И еще много чего, не вызывавшего у Николая Мефодьевича даже отдаленных ассоциаций, но заставлявшего загораться глаза художественно подкованного Вадьки. Он так хотел в этот лагерь, что даже легко отпустил отца в Москву.

В итоге они на трех машинах – Глинский не любил ни поезда, ни самолеты – за неполные сутки добрались до своего временного пристанища. Санаторий тоже подобрал Кузьма, после своих тюремных университетов знавший и ценивший настоящий комфорт и уют.

В столице они, конечно, нанесли пару‑тройку необходимых визитов. Но все же главной целью Глинского была беседа с настоятелем, а того в Москве пока не было: отъехал в краткосрочную командировку. Решив его дождаться, Глинский целыми днями читал богословские книги, восстанавливая и расширяя необходимые познания, а вечерами гулял по санаторскому то ли парку, то ли лесу, иногда – один, иногда – с Кузьмой.

Кузьмин был счастлив, что его другу нравится выбранное им место. Но его тревожило не ускользнувшее от внимательного взгляда увлечение религией. Конечно, оно нисколько не удивило Виктора: Глинский был религиозен всю жизнь. Но здесь процесс пошел, по мнению Кузьмина, уже неуправляемо. «Надо было грохнуть этого попа из Мерефы», – не раз мелькала в мозгу кощунственная мысль. Но сейчас – и это было очевидно – поезд уже ушел. А потому контрпропаганда велась Кузьминым тоньше.

– Ты посмотри на себя, – все чаще говорил он другу. – Ты же молодой мужик! В полном соку! А Вадька – еще совсем пацан! Тебе нужна баба. Ему – мать! Посмотри вокруг! Сколько красивых девок! И кто тебе откажет?

Глинский отшучивался, но слова Кузьмы на него действовали. Во‑первых, он действительно был крепким здоровым мужиком с отнюдь не усмиренной плотью. И связи после смерти жены у него были. Хотя потом каждый раз он чувствовал себя плохо, как будто изменял своей Лене. Во‑вторых, мальчик без матери действительно воспитывался однобоко. И наконец, он опасался, что, приняв сан или тем более постриг, не выдержит обета целомудрия. Или выдержит, но воздержание отберет у него слишком много душевных сил, необходимых совсем для другого. И в то же время Глинскому хотелось радикального изменения жизни.

Вот эти противоречия и отравляли его спокойствие. И ему жизненно важно было поговорить со своим духовником.

– Вон ты где шатаешься! – Навстречу одиноко бродившему Глинскому быстрой раскачивающейся – блатной! – походочкой выскочил Кузьмин. «Одиноко бродившему» – это, конечно, преувеличение: и спереди, и сзади, стараясь лишний раз не попадаться на глаза, топали как минимум два вооруженных охранника.

– Давай бродить вместе, – благодушно ответил Глинский. Присутствие старого друга ему не мешало – тот умел молчать.

– Не‑а, – по‑мальчишески мотнул головой Кузьма. – Ты забыл? Мы сегодня развлекаемся!

Глинский, вспомнив, болезненно поморщился: очередной «нужный» мужик, плутовато ухмыляясь, в кулуарах Думы познакомил их с неким господином Вепревым, предварительно объяснив, что в ресторанчике этого самого господина можно очень и очень хорошо отдохнуть. Весело и безопасно.

– А по телевизору потом не покажут? – ухмыльнулся Кузьмин.

– Избави нас господи всемогущий! – чуть не перекрестился плутоватый мужик, видимо, представив себе собственное изображение на голубом экране. – Это невозможно.

Глинского всегда раздражало употребление имени Всевышнего без надобности или, еще хуже, в подобном контексте. Но – промолчал. А Кузьмин взял предложенную визитку и еще вчера с господином Вепревым созвонился. И Николай Мефодьевич, чтобы не спорить, дал согласие. Тем более что ресторанчик оказался совсем поблизости от санатория. И потом – никто ж не заставит его совершать то, чего он сам не захочет?

На сем и порешили. После чего Глинский немедленно забыл о договоренности. А вот Кузьмин, как оказалось, помнил. И пришел сюда, чтобы заставить его сменить чудесный вечерний лес на экскурсию в явно не богоугодное заведение.

Конечно, можно было бы жестко отказаться. Но Николай Мефодьевич не хотел обижать друга, искренне пытавшегося его развеять и развеселить. Да и, может, действительно лучше проверить себя до принятия решения? Ведь после будет поздно…

Бар имел игривое название «Зеленая змея» и сразу не понравился Глинскому. Пока Кузьмин, сам севший за руль, сдавал задом тяжелый «Мерседес», Николай предложил ему сменить место вечеринки.

– Да ты еще внутри не был, – урезонил друга Виктор. – Может, это только снаружи. Да и снаружи, кстати, неплохо, – залюбовался он игрой зеленых оттенков.

Из подъезда на снег выскочил в одном костюме высокий мужик, явно их встречающий.

– Вепрев, наверное, – предположил Кузьмин. Глинский сник: теперь отступать было и в самом деле неудобно. И вылез из «мерса».

– Здравствуйте, уважаемые гости, – радушно приветствовал их встречающий. Константин был наслышан о быстро растущих новых уральских олигархах, активно подминающих под себя узкий, но стратегически важный сектор металлургического рынка. И собирался сделать все, чтобы эти серьезные парни стали его если не друзьями, то – клиентами.

– Здравствуй, коли не шутишь, – пробурчал Кузьмин. Он не любил, когда ему широко улыбались незнакомые люди. По его опыту, так чаще всего поступали кумы[8] в новых зонах, где Кузьму еще не знали и лелеяли глупые надежды сделать из него козу[9].

Вепрев, смущенный холодным тоном, не сразу убрал улыбку:

– Я уверен, вам здесь понравится.

– А что тут есть? – спросил Кузьмин.

– Все, что захотите, – отчеканил хозяин. – Бильярд, бассейн, сауна, мини‑кинотеатр. Внизу – стриптиз.

– Только внизу? – ухмыльнулся требовательный гость.

– Нет, конечно. Где захотите. Можно в кабинетах, можно в бассейне. Девушки на любой вкус. Проституток нет.

– А что ж у вас – монашки работают? – хохотнул Кузьмин и осекся, увидев недовольное лицо Глинского.

«Тяжело ему со мной, – вдруг подумал Глинский о своем друге. – Надо же, какие мы разные! А ведь не разорвешь…»

– Монашки не монашки, но все девушки с образованием и умеют держать язык за зубами. Некоторые – замужем. На стороне – никакого приработка. Это жесткое условие.

– И выполняют? – ухмыльнулся Кузьма.

– Да, – вежливо ответил Вепрев. – Девушки вполне довольны своей работой: никакой опасности, деньги немалые, а гости – воспитанные.

– Ты воспитанный, Кузьма? – спросил Глинский.

– Мы с тобой вместе воспитывались, – огрызнулся тот, слегка на друга обидевшись. Ведь все для него делает, а тот нос воротит!

– Ты прав, Витек, – вдруг тепло сказал Глинский. – Мы с тобой действительно вместе. – И обнял его своей могучей дланью за худощавые плечи. Как когда‑то в детдоме.

У Кузьмы чуть слезы не навернулись. Ведь больше ему ничего и не надо. Собственной семьи у него нет. Даже дома нет – номер в заводской гостинице держит. Правда – огромный, из трех скроенный. Детей тоже нет, кроме «общего» Вадьки. Вот и выходит, что Глинский для него – и дом, и семья, и работа.

Они прошли внутрь, оставив Вепрева недоумевать над психологическими тонкостями их взаимоотношений. Хозяин «для разогрева», как он сказал, усадил их за угловой столик в тени, пообещав в самом скором времени красивый стриптиз.

– Кто будет танцевать? – поинтересовался Глинский. Кузьма довольно улыбнулся: главное – начать. В своем монастыре, если этот чертов поп уговорит Глинского, Колян на голых девок не посмотрит. Да разве можно в таком еще не старом возрасте завязывать узлом главные удовольствия?

– Очень способная девушка, – пояснил Вепрев, сделавший заказ подскочившему официанту. – Вон видите двух девчонок у стойки? Вот та, что поэффектней, Светлана.

– Да‑а‑а! – У старого арестанта аж дух зашелся. Именно о таких блондинках мечтал он в самые тяжкие недели неволи. – А как насчет потом позвать ее в кабинет?

– Она вообще‑то не в верхнем штате, – замялся Вепрев. – Но уж точно не монашка. Думаю, договоримся с ней частным порядком.

– Отлично, – обрадовался Кузьма. – У вас тут и в самом деле красиво.

– Стараемся, – не меньше его обрадовался Вепрев и пошел к бармену, чтобы через того договориться со Светкой. Подходить напрямую не стал, не хотел разговаривать при Але.

Только тут Кузьма обратил внимание на застывшего друга. Тот так же напряженно уставился на двух девчонок у стойки бара.

– Ну, ты гусь! – не сразу дошло до Виктора. – Тоже захотел немножко Светы?

Глинский не отвечал, зачарованно глядя на девушек.

– Проняло наконец‑то! – радовался за Глинского Кузьма. – Красивая, чертовка! Упругая! Ну чего не сделаешь для друга? Уступаю, Колян. Пользуйся моей добротой.

– Лена, – осипшим вдруг голосом выдохнул Глинский.

– Где? – сразу посуровел друг. – Что ты говоришь такое?

– Рядом с той.

Кузьма всмотрелся внимательнее. Вторая девица сильно уступала эффектной блондинке: пройдешь рядом – не заметишь. И никакого особого портретного сходства с покойной женой Глинского тоже не наблюдалось. Хотя…

Кузьмин поежился. Действительно, было что‑то такое, неуловимое, от Елены. Глинский, пожалуй, прав. Осанка, спокойное выражение лица – непонятно что, но Кузьмину неприятна была сама тема сравнений.

– Это не Лена, – мягко сказал он, беря друга за локоть. – Это обычная подмосковная шлюха. Если хочешь, я тебе ее сниму.

– Лена, – хрипло повторил Глинский. – Ты же не видел ее в тот, самый первый раз. Ты ведь сел тогда сразу, помнишь?

– Еще бы, – довольно улыбнулся Кузьма. – Первую ходку все помнят.

– За меня сел, – зачем‑то добавил Николай.

– Это неважно, – смутился Кузьмин. – Ты дело говори. Нужна тебе эта деваха или нет?

– Она не согласится, – убежденно сказал Глинский.

– Это не Лена, – повысил голос Кузьмин. – Эта – придет. Только скажи. («Может, и к лучшему, – подумал Виктор. – Западет на телку, меньше будет думать о своем боге».) Привести ее в кабинет?

– Не в кабинет, – сказал Глинский и развязал душивший его узел галстука. – Я поеду домой. Если она согласится, пусть приезжает.

– Она согласится, – спокойно повторил Кузьма.

– Я сказал – если согласится, – тихо повторил Глинский. Таким тоном он говорил редко.

– Конечно, конечно, – торопливо согласился Кузьмин. – Да я до нее пальцем не дотронусь.

– Клянись, – сухо сказал Глинский.

– Клянусь, – ответил побледневший Кузьма.

– Я уехал, – сказал Колян и, встав, скрылся в двери.

Вернувшийся Вепрев, обнаружив лишь одного гостя, сильно огорчился.

– Ему что‑то не понравилось? – спросил он у Кузьмина.

– Все ништяк, – успокоил его тот.

– Я договорился насчет Светки.

– Отменяется, – спокойно сказал Кузьмин. – Вернее, откладывается.

– Почему? – не понял Константин.

– Долго объяснять. Я приеду за ней завтра.

– Значит, просто переносится? – успокоился Вепрев.

– Не просто, – ухмыльнулся тот. – Сегодня мне нужна вторая. И не здесь, а на вынос.

– Вторая? – ужаснулся Вепрев. – Это невозможно.

– В мире нет ничего невозможного, – очень нехорошим тоном поправил собеседника Виктор. – Бывает только нежелание помочь друзьям.

– Она у нас уже не работает! – чуть не крикнул Вепрев. «Чертова баба! Из‑за нее все неприятности!»

– А раньше, значит, работала? – неприятным смешком сдобрил фразу Кузьмин.

– Раньше работала, – обреченно ответил Константин. Он понял, что попал меж двух огней и крепко влип. Значит, надо просто быстро смываться, и пусть эти товарищи разбираются сами. Это лучший выход из имеющихся худших. А не худших выходов в данной ситуации нет – Вепрев видал таких упертых бродяг, которым сам черт не брат, если они чего‑то сильно желают.

– Значит, еще раз отработает, – подвел итог Кузьмин. К несчастью, он поначалу оценил ситуацию совершенно неправильно: решил, что эта псевдо‑Лена – личная пассия Вепрева. А раз продавец продемонстрировал товар, то не имеет права его не продать. Непродающийся товар не должен стоять на витрине.

Вепрев не стал спорить и, быстро попрощавшись, пошел к выходу, предупредив старшего метрдотеля о якобы случившемся срочном вызове.

Кузьмин же направился к стойке. Момент вышел удачный: бармен на другом конце обслуживал настырного клиента, а вторая девица, Светлана, уже крутилась вокруг шеста. Невзрачная девчонка томилась в одиночестве. И чего в ней нашел Колян?

– Извини, красавица, – по‑свойски начал Виктор. – В тебя мой друг по уши влюбился.

– Прямо так сразу? – улыбнулась Аля, заскучавшая у стойки. Элегантно одетый пришелец не внушал ей никакого беспокойства. Да и не хотелось обижать немолодого человека жестким отшивом.

– С ходу, – честно ответил Кузьмин. Он счел, что вряд ли девушка откажет. – Поедешь с нами? Безопасность гарантируем: расписку оставим у вашего Вепрева. Вернешься через два часа максимум – тут недалеко.

– Не поеду, – спокойно ответила сразу посерьезневшая Аля. – Извините, если ввела вас в заблуждение.

– Но почему, девочка? – улыбнулся Кузьмин. – Ты даже не спросила про деньги.

– Я не работаю, – сухо объяснила она.

– Но ведь раньше‑то работала?

– Это вас не касается. Если разговор пойдет в таком тоне, мне придется вызвать охрану. Сейчас спустится мой мужчина.

– Со второго этажа? – понимающе улыбнулся Кузьмин. – И про охрану это ты зря. У меня на улице полный джип охраны. Короче, называй цену и – поехали.

Аля молчала, судорожно соображая, как ей теперь выпутываться из создавшегося положения. Она уже поняла свою ошибку: под внешностью седого джентльмена скрывался хорошо знакомый ей облик старого блатного. И как она так прокололась? Ведь помнила отлично того же Панфила. Хотя что бы это изменило?

– Я вам объяснила, – еще раз повторила Аля. – Я никуда не поеду, понимаете? Мне не нужны ваши деньги. У меня есть мужчина, которого я люблю.

– И он сейчас спустится? – снова стал вежливым Кузьма.

– Да, скоро, – подтвердила девушка.

На взгляд Кузьмы, ситуация прояснялась. Это даже не пассия Вепрева. А проститутка, влюбленная в собственного сутенера, – это бывает. Иначе почему мужик наверху, на «рабочем» месте, а она – одна и у стойки? Да еще в компании стриптизерши? Можно мужичка дождаться и договориться. А если это не сутенер, а местный авторитет? Вопрос все равно решится, но сколько уйдет времени и не пройдет ли запал у Коляна?

Светлана на сцене осталась лишь в крошечных трусиках, бармен все возился с пьяненьким заказчиком, а времени у Кузьмы оставалось все меньше. И он нашел точную линию. Все‑таки опыт – великое дело.

– Вот что, девочка, – спокойно сказал он Але. – У меня положение безвыходное. Я все равно тебя привезу. Ты же знаешь эту кухню. Ты своего парня в самом деле любишь?

Аля кивнула. Она поняла, что пропала. Она слишком хорошо знала эту кухню.

– Давай без шума, – предложил Кузьмин. – Вернешься целой‑здоровой. И с деньгами. А упрешься – вызову парней, положим всех на пол. Кто пикнет – пришьем. Хозяин этого борделя дал на тебя «добро».

…Вот и все. Это конец. Аля с ужасом представила, как со второго этажа возвращается Сережа. Ему неважно, сколько бандитов в джипе. И его непременно убьют. А без него – какая разница, что с ней будет?

– Договорились, милая? – усмехнулся Кузьма.

Аля ничего не ответила, развернулась и пошла к выходу.

– Эй, одеваться не будешь? – удивился Виктор. Она, не ответив, прошла мимо гардеробной. Какая теперь разница? Да и не вернется она за этой шубой. Все возвратилось на круги своя…

Кузьма отправил девчонку на джипе: Колян запретил охране сопровождать его. А сам оделся и вернулся в зал. От входа, не заходя далеко, выследил мужика, действительно спустившегося по лестнице.

Виктор ошибся: мужик никак не мог походить на сутенера этой девахи. И даже на местного авторитета. Опытный глаз Кузьмы многое понял в этом парне. Пожалуй, если бы тот спустился пораньше, Кузьма отказался бы от своей затеи: судя по роже, он легко рискует и легко убивает. Кузьмин сам такой же и не побоялся бы его. Но Колян запретил применять силу. А может, и хорошо: в итоге Кузьмин применил хитрость, а результат тот же.

Ладно, черт с ним, с этим рогоносцем. Девка сама придумает, как отвертеться. У них есть ответы на любой вопрос. И все – разные. Привезут ее через час‑полтора, подкинут к запасному выходу и уедут. Пусть деваха разбирается. В конце концов, все видели: она пошла сама, никто силой не тащил.

Кузьма вышел на улицу, сел в их третью машину – легковой «Лексус» – и скомандовал пожилому водиле:

– Пошел!

 

Глинский, Аля

 

Алю везли по шоссе на джипе минут пятнадцать. После чего свернули направо, на петлявшую среди сосен узенькую асфальтовую дорожку.

«Это же совсем рядом», – сообразила она. Неподалеку отсюда ее впервые встретил Сережка. Сознание того, что Сережа – близко, укрепило силы. Хотя какое это имеет значение…

Для себя она решила, что, если эти гады заставят ее сделать то, что хотят, она от Велегурова уйдет. Все равно не объяснить, что спала с чужим мужиком, чтобы Сереже не причинили вреда.

Значит, не судьба. Потом она еще выплачет свою боль, но сейчас в душе была полная пустота. Ее, как птицу, подстрелили на лету. Прямо посреди красивого высокого полета.

Нет, надо взять себя в руки. Может, удастся бежать? Это сложно, но разве ее мужчина совсем недавно не сделал невозможное? И все ради нее! Она прекрасно это понимает.

Аля как‑то вся подобралась, решив, что без боя она не сдастся.

Джип тормознул у шлагбаума. Пожилой охранник подошел к водительскому окошку.

– Мы здесь отдыхаем, дед. Третий этаж главного корпуса, наши шесть номеров, – сказал водитель.

– Проезжайте, – махнул самодельным жезлом охранник.

Еще пять минут по огромной территории – и открылся вид на четырехэтажный ухоженный корпус дорогого санатория‑пансионата.

– Вылезай, – угрюмо сказал Але водитель.

Она вышла и огляделась по сторонам. Должна же здесь быть милиция! И тут же сникла: представила себе, как отнесется к ее заявлению постовой, чья основная задача – чтобы богатые постояльцы оставались довольны. Она в его глазах – одна из бесчисленных шлюх, привозимых и увозимых каждый день на потребу, как правило, немолодым обитателям этих роскошных номеров‑палат. И еще одно обстоятельство сбивало с толку: она уже была здесь, когда «работала» в «Змее». Компания попалась шумная, ее временный «хозяин», южный человек, был очень доволен приобретением и громко хвастался понравившейся девчонкой. Алю вполне могли запомнить: не так уж давно это было.

Нет, милиция вряд ли поможет. Надо придумать что‑нибудь другое. Например, если сбежать, то до шоссе каких‑нибудь полтора километра. Семь‑восемь минут легкого бега. А медленно и нельзя – она же без шубы!

На шоссе кто‑нибудь да остановится. «Может, опять Серега подберет?» – на мгновение размечталась Аля.

Мечты прервал окрик водителя:

– Долго стоять будем?

Он мягко, но цепко взял ее за локоть и повел в здание.

– Она со мной, – сказал парень действительно сидевшему у входа постовому. Тот понимающе ухмыльнулся. Аля и не пыталась просить помощи: это был даже не милиционер, а сотрудник какого‑то частного охранного предприятия.

Они поднялись на лифте на третий этаж и подошли к красивой, явно нестандартной – из дорогого дерева – двери. «Наверное, лучший номер», – теряя надежду, подумала Аля. Ее шансы на побег таяли. А значит, и шансы на жизнь с Сережей.

«Не расплываться!» – сказала она себе. Испуг уже прошел. Ее жизнь скорее всего кончена. Но остается Федька, который скоро приезжает из Америки. А значит, голова должна быть ясной.

– Подожди, – буркнул водитель, осторожно постучав. Дверь сразу открылась, как будто человек в номере только и ждал этого стука.

– Заходите, – сказал появившийся в проеме высокого роста человек и посторонился, пропуская Алю вовнутрь.

Убранство номера впечатляло – в прошлый раз она была в этом санатории «в гостях» у человека, которого считала очень богатым. Но видно, все в мире относительно.

Але стало еще обиднее – ведь у него весь мир в кармане, к его услугам – тысячи девчонок, которые будут просто счастливы здесь оказаться! И приложат все усилия, чтобы задержаться подольше. Зачем же ломать жизнь ей?

– Вы без пальто? – удивился мужчина, закрыв на цепочку входную дверь.

– Мне не холодно, – сухо ответила Аля.

– Хотите что‑нибудь поесть?

– Нет, спасибо.

– Выпить?

– Нет, спасибо.

– Присаживайтесь, – показал он рукой на одно из многочисленных огромных кожаных кресел. Она присела на краешек.

Мужчина подошел к ней, присел перед Алей на корточки, взял ее руки в свои. Его лицо побелело, нижняя губа подрагивала.

«Что он так распсиховался?» – не понимала Аля. Не хватало еще попасть на маньяка. Ей было абсолютно все равно, что будет с ней лично, раз дальнейшая жизнь пройдет без Сережи. Но найденный «якорь» – Федька – позволял поддерживать работу самого важного инстинкта – самосохранения.

– Вас ведь Лена зовут? – едва справляясь с волнением, спросил мужчина. Он был большой, на вид – совсем не злой, но Аля, повидавшая в своей жизни мужиков гораздо больше, чем ей бы того хотелось, определила мужчину верно – матерый. И, видно, очень опасный для своих врагов. Что же с ним происходит?

– Я прав? Вы Лена?

– Нет, меня зовут Аля.

– Можно, я буду называть вас Леной?

– Называйте как сочтете нужным.

«Точно псих», – подумала Аля. Ситуация усугублялась. «Все! – приказала она себе. – Больше не думать о Сереже. Это – кончено. Теперь – только о брате». Она понимала, что ей надо выйти отсюда живой. А с психами дело может повернуться по‑разному.

– Я хотел бы называть вас Леной, – сказал мужчина и вытер рукой… слезу? «О господи!»

– Хорошо, – сказала Аля как можно мягче. – Что мне нужно делать?

– Не знаю, – потерянно сказал огромный мужик. – Если бы я знал вас лучше, я попросил бы вашей руки. И вашей любви.

И Аля, как ни старалась, вдруг потеряла над собой контроль.

– Моей руки, говорите? – Злые слезы закипали в ее глазах. – Руки – это можно. Любую часть тела – пожалуйста! Грудь хотите? – Она начала быстро расстегивать пуговицы. Блузка наполовину слетела, обнажив плечи. – Любую часть тела! – Аля почти кричала, расстегивая застежку длинной бархатной юбки. «Молнию» заело, она, психуя, дергала рукой. – Что вы еще хотите? Все ваше! Оплачено!

– Успокойтесь! – не понимая, в чем дело, забормотал мужик. – Что с вами? Успокойтесь!

– Что со мной? – бессильно заплакала Аля, усевшись прямо на ковер и обняв голову руками. Блузка свисала с плеча, недорасстегнутая, а заевшая «молния» так и не поддалась. – Вы оплатили только тело – забирайте, если вам надо! А любви не будет! – Ей вдруг все стало безразлично. Даже брат. Будь что будет! Нельзя же так: то вознестись на вершину, то упасть в пропасть. И все – за полчаса.

А хозяин номера уже вышел из ступора. И похоже, сделал для себя какие‑то выводы.

– Он угрожал вам? – очень тихо (и очень страшно!) спросил мужчина.

– Кто? – не поняла Аля.

– Тот, кто вас привез.

– Да… То есть нет. – Она действительно не могла вспомнить, были ли прямые угрозы. Просто было смертельно страшно за Сережу. Вот и все. Так стало страшно за Сережу, что перестало быть страшно за себя.

– Так да или нет? – переспросил мужчина.

Аля вдруг поняла, что если скажет «да», то седому джентльмену будет тяжело выжить. Она не жалела его, просто не помнила точно, угрожали ей или нет. Сама ситуация была угрожающая, а вот слова она вспомнить не могла.

– Нет, – ответила она. – Видимо, я это додумала.

– Ты боялась за своего парня, – вдруг понял мужчина.

– Да.

– Ты не зря похожа на Лену, – задумчиво сказал он.

– Я Аля!

– Я понял, девочка, – уже спокойно сказал мужчина. – Я уже все понял. Извини нас, пожалуйста.

– Пожалуйста. – Аля готова была извинить кого угодно, лишь бы выбраться отсюда. И к тому же – странное чувство! – ей даже вдруг стало жалко этого чудаковатого мужика. Она никак не ожидала увидеть своего похитителя таким.

А мужчина уже набирал цифры на сотовом.

– Кузьма! – отрывисто сказал он. – Доставь девушку на место. – И через короткую паузу, видимо выслушав ответ, добавил: – Ты ошибся, Кузьма. Ты очень ошибся. – Потом мужчина передал телефон Але. – Звони своему парню. Он, наверное, волнуется. Объясни, что произошло недоразумение. Я готов извиниться.

Аля дрожащими руками набрала номер. Когда Серега ответил, собралась с духом и спокойным голосом сказала:

– Не волнуйся за меня, милый. У меня все в порядке. Просто произошло недоразумение. К счастью, обошлось без проблем.

– Ты где? – донесся из микрофона вопль Велегурова.

– Через тридцать минут буду с тобой. Жди, милый. Все обошлось.

– Где ты сейчас? – несся из трубки встревоженный голос. – Где ты, скажи!

Аля нажала на кнопку отбоя и, только теперь оценив свой вид, начала судорожно застегивать блузку.

– Подождите здесь, – сказал мужчина. – Через несколько минут Кузьмин подъедет и отвезет вас обратно.

– Нет уж, – сказала Аля. – Я, если можно, сама поеду. Внизу такси стоят. – Это она запомнила по прошлому разу.

– Такси? – удивился мужчина. – Я не видел такси ни разу. Только машины отдыхающих. Давайте не будем усложнять ситуацию.

– Я хочу уехать сама, – жестко сказала Аля. Она видела, что все волшебным образом разрешилось и теперь ей ничто не угрожает. Но она вовсе не собиралась подъезжать к «Змее» с Кузьминым: мало ли как отреагирует на его появление Сережа. И еще ей хотелось как можно скорее покинуть эту комнату и этого странного человека: уж слишком быстро меняется ее положение. Не поменялось бы снова.

– Как скажете, – подтвердил свое решение мужчина. – А где же все‑таки ваше пальто? – переспросил он.

– Внизу, в гардеробе, – уже резко ответила Аля. Ей во что бы то ни стало надо было покинуть этот номер.

– Понятно, – сказал тот и сам открыл ей дверь.

Аля выскользнула и быстро, не оглядываясь, пошла по ковровой дорожке красиво отделанного коридора.

– Постойте, пожалуйста, – негромко попросил мужчина.

У Али заныло сердце. Она остановилась и развернулась. Он подошел вплотную к девушке и очень тихо спросил:

– Скажите… – Пауза затянулась, как будто мужчина собирался с духом. – У меня нет никаких шансов? Пусть – не сразу. Пусть – со временем.

– Никаких, – честно ответила Аля. Ей опять стало жалко этого странного мужика. Тоже, наверное, свои скелеты в шкафу.

– Извините, – еще раз сказал мужчина и, повернувшись, понуро побрел к номеру.

Аля сбежала в холл. Прошла мимо удивленного охранника – не ожидал такого быстрого возвращения – и вышла на улицу. Да уж, без шубы – не жарко. Да еще туфли на шпильках.

Водители сидели в трех машинах. Одну она отмела сразу: это был джип, на котором ее сюда привезли. Водитель второй ехать отказался: с минуты на минуту ждал хозяина. Шофер третьей потребовал денег вперед, и все Алины уговоры насчет оплаты после доставки на него не действовали.

– Можно в принципе и бесплатно, – хохотнул парень, плотоядно оглядывая обтянутую узкой юбкой фигуру Али.

– Козел, – выругалась девчонка и пошла к шоссе пешком.

– Тоже мне цаца, – донеслось сзади.

Она прошла уже больше половины пути до шоссе – и уже здорово замерзла, – когда навстречу показался темно‑синий «Лексус». Але не было видно, сколько человек в машине, но она все равно подняла руку: в лучшем случае довезут до Сережи, в худшем – вернется к пансионату. Она быстро поняла, что переоценила свои силы и может попросту замерзнуть. В конце концов, в пансионате можно найти телефон, и Сережа приедет за ней сам. А она уж постарается погасить возможный скандал.

Тяжелый «Лексус» сначала проскочил мимо, потом остановился и быстро сдал назад. Из машины вылез… похитивший ее Седой!

Аля вскрикнула и, неловко ступая на длиннющих шпильках, побежала к шоссе. Огоньки фар проезжавших машин уже были хорошо видны.

– Стой, дура! – закричал Седой. Она только прибавила ходу. Мужчина залез в машину, «Лексус» осторожно, в несколько приемов, развернулся на узком шоссе и поехал за ней. Седой высунулся из окна и кричал, чтобы она остановилась.

«Они передумали! – истерически билась в растревоженном сознании одна‑единственная мысль. – Нет, только не это!»

Когда тяжелая туша «Лексуса» поравнялась с девчонкой, Алька бросилась вправо, в лес. Ей повезло: она попала на едва заметную в ночной тьме тропинку. И тропинка поворачивала в правильном направлении, к шоссе, ведя, как видно, напрямик к автобусной остановке. А там – всегда люди, Аля это точно знала. Она побежала изо всех сил, не обращая внимания на истошные крики Седого.

Один каблук подломился, и она сбросила туфлю. Почувствовав, что Седой настигает, свернула с тропки за кусты, прямо в снег. Да еще присела: Сережа говорил, что в темном лесу найти затаившегося человека невозможно – его выдает только движение. Сдерживая дыхание, Алька слышала, как в двух шагах от нее, по‑лагерному матерясь, бродил в потемках Седой. Холода не чувствовала: страх был сильнее. Заблудиться тоже не боялась – шум шоссе был отлично слышен.

«Скорей бы он ушел», – билась в мозгу только одна мысль.

И он ушел.

Постояв еще несколько минут, Аля оторвала кусок от подола длинной юбки и, как могла, обвязала босую, если не считать колготок, ступню. До остановки как‑нибудь дочапает.

На секунду задумалась. Надежнее было выйти на дорожку, но путь получался дальше. Тропка была ближе. Однако тоже неизвестно, куда она приведет. А здесь все решали минуты, Аля это понимала. Она не хотела остаться без ног и повиснуть инвалидом на Сережиной шее.

Поэтому она решила идти через лес, напрямик. По самому короткому – даже отсветы фар показались между стволов – пути.

Решение принято, и Алька пошла.

Прямой путь – не всегда лучший. Дорогу ей преградили две водоотводные канавки. Неглубокие и неширокие. Одну пересекла благополучно, точнее, перепрыгнула, сняв и вторую туфлю, лишь лодыжку об лед расцарапала. Через вторую, побольше, прыгать не решилась. Пошла по льду, балансируя руками. Она уже и остановку видела, метрах в сорока. К ней, шипя, подкатывал большой, весь освещенный «ЛиАЗ».

Алька охнула, понимая, что если не успеет, то до следующего точно поморозит ноги. Потом сообразила: ей же надо в другую сторону, от Москвы.

Облегченно вздохнула.

Осторожно выбралась со льда на «берег». До шоссе оставалось каких‑нибудь двадцать метров.

Автобус в Москву еще не отъехал, хотя заднюю дверь водитель уже закрыл. «Может, в него запрыгнуть? – подумала Алька. – Кто‑нибудь даст набрать Серегин номер!»

И в этот момент увидела такой же «ЛиАЗ», но приближающийся с другой стороны. «Господи, какое счастье!»

Она рванула изо всех оставшихся сил, не обращая внимания ни на удивленных людей – еще бы, босая неодетая девчонка в зимнем лесу! – ни на безмолвно орущего – из‑за лобового стекла не слышно! – водителя стоявшего автобуса.

А орал он от ужаса. Потому что видел в зеркальце заднего обзора несшийся в сторону столицы огромный автокран.

Счастливая Алька его даже не заметила, хотя проскочила прямо перед высоченным капотом монстра. Мысленно она уже была далеко. За пятнадцать километров отсюда. Прямо в теплых Серегиных руках.

А убило ее выступающей из задней части автокрана металлической штангой. Срезало кусок затылка. Легкая, мгновенная смерть.

Врач быстро подъехавшей «Скорой» был удивлен чрезвычайно, выразив свое недоумение с присущим всем врачам профессиональным цинизмом: «Никогда не встречал такого счастливого покойника».

Все.

Алька ушла.

 

Береславский, Ивлиев

Москва

 

Давненько Ефим Аркадьевич не занимался тем, за что «Беор» платил ему немалые деньги! Он испытал некие моральные неудобства, войдя (не с самого раннего утра) в свой кабинет, в котором не трудился практически весь последний месяц. Зарплату, конечно, получая.

«Ничего, отработаю», – оправдался в собственных глазах Береславский. Как всегда, этот процесс прошел гладко и безболезненно. «В конце концов, я почти герой», – окончательно успокоил он себя и с легким сердцем раскрыл книгу по собаководству: Лариска слезно просила собачку, и он хотел узнать, чем ему это грозит.

В кабинет зашла Марина Ивановна. Довольно бесцеремонно повернула книжку, чтобы взглянуть на обложку.

– Трудимся в поте лица, – подытожила она.

– Я вообще‑то герой, – обиженно сообщил Ефим. И скромно добавил: – Почти.

– Слушай, герой, – как всегда прямо, сказала секретарь. – Пока ты геройствовал, Сашка один тащил на себе агентство. И не сказать, чтобы нам всем понравились премии за ноябрь. Тут тебе обзвонились. – Она выложила на стол бумажные листы с аккуратно выписанными фамилиями.

– Этого – завтра, этого – послезавтра, этих – вечером, этих – сейчас, – разбросал приоритеты Ефим.

– А остальных? – спросила Марина Ивановна.

– Никогда, – кратко ответил Береславский.

Марина Ивановна вздохнула:

– Разгильдяй ты, Ефим. Не знаю, как остальные, а этот, – ткнула она пальцем в список отверженных, – человек нужный. Тебе же с ним еще о кредитах разговаривать.

– Слушай, ты не представляешь, какой он нудный, – пожаловался Ефим. – Пусть с ним Сашка связывается. К тому же он плюется, когда разговаривает.

– Зато он человек дела, – разозлилась Марина Ивановна. – И наверняка в рабочее время не читает про собак.

– Ладно, ладно, – сдал назад Береславский. – Соединяй, я поговорю.

– Спасибо, благодетель, – ехидно поблагодарила секретарь‑референт, но Ефим по тону почувствовал, что прощен. Все‑таки Марина Ивановна была очень рада, что очередной инцидент завершился благополучно и непутевый Ефим снова сумел сохранить на плечах свою лысую голову.

– Что у нас новенького? – счел нужным поинтересоваться директор. – В типографии много брака нашлепали?

– Не очень, – улыбнулась Марина Ивановна. – Зато какого!

– Печатники?

– Печатники как раз работают отлично. Менеджеры твои. – Марина Ивановна на секунду вышла и принесла образцы.

– Ну и что? – Двухцветные визитки, отпечатанные на замечательной кремовой, тонированной в массе бумаге «ЗетаМаттПост», смотрелись отлично и взгляд явно радовали. – Медики будут довольны. – Ефим сам привел сюда этот заказ из Департамента здравоохранения столицы. Причем визитки были лишь первой и самой малой его частью. – Сделали качественно и недорого. Теперь они наши навсегда, – довольно заметил Береславский.

– Ага, – согласилась Марина Ивановна. – Если б ты не про собак в рабочее время читал, а корректора хорошего нанял или сам бы вычитывал…

Ефим еще раз внимательно прочитал текст. Со второго захода нашел ошибку и радостно захохотал.

– Ну что ты ржешь? – разозлилась Марина Ивановна. – Слышал бы ты, как они тут орали! – Но, не выдержав вида развеселившегося Береславского, тоже засмеялась.

Ошибка была неспециальной, однако действительно смешной: крупными буквами по верху визитки было напечатано: «ДЕПАРТАМЕНТ ЗДРАВООХРЕНЕНИЯ»…

– Одна буква, а как меняет, – удовлетворенно покачал головой Ефим.

– Самое страшное, что они часть тиража уже раздали, – объяснила Марина Ивановна.

– Ладно, – сказал Береславский. – Насчет корректора вопрос уже решен. Женщина из издательства «Наука». Пенсионерка. А с департаментом я улажу, там нормальные мужики.

– И язык у них тоже нормальный, – подтвердила Марина Ивановна. – Я сама с главным беседовала по телефону.

– Бедный главный, – посочувствовал ему Ефим.

– Ладно. Давай приступай. Деньги зарабатывай, – дала последнее указание секретарь‑референт и выложила из коробочки две таблетки. – Это чтобы съел. Врач велел.

– Слушаюсь, ваше высокоблагородие! – отрапортовал Ефим, чтобы больше не заводить серьезную даму.

Марина Ивановна покинула кабинет, а вместо нее зашли сразу двое.

– Ну, что еще? – вздохнул Ефим. Он по лицам понял: неприятности.

– Аля погибла, – сказал Ивлиев.

– Как? – подскочил Береславский. – Да вы что?

– Я ездил на опознание.

Надежды Береславского на ошибку сразу иссякли. Ивлиев ошибиться не мог.

– Как это случилось? – устало спросил Ефим. – И что с Серегой?

– Несчастный случай. Я все раскрутил еще вечером. Они приехали в «Зеленую змею»…

– Какого черта им понадобилось в «Зеленой змее»? – рассвирепел Ефим.

– Пока не знаю, – поджал губы дед. Он не любил, когда его перебивали. – Мне продолжать?

– Валяй, – печально сказал Береславский. «Что‑то делаешь, на что‑то рассчитываешь, а потом… Воистину мы – предполагаем, а бог – располагает».

– Аля сидела рядом со Светланой.

– Кто такая? – не понял Ефим.

– Стриптизерша. Бывшая подруга Али.

– А где был Сергей?

– Поднялся наверх, к хозяину заведения.

– К Вепреву?

– Нет, Вепрев встречал новых гостей. Из‑за них все и приключилось. Крутой мужик решил снять девчонку, и ему понравилась Аля.

– Значит, она все‑таки не сама умерла? – не выдержал Береславский.

– С тобой вместе хорошо дерьмо есть, – разозлился старик. – Ты всегда вперед забегаешь.

– Ладно, говори, – смирился Ефим.

– Мужик уехал в пансионат, а его друг заставил Алю поехать с ним.

– Как заставил?

– Пока не знаю. Все подтверждают, что она пошла за ним сама. Никто ее за руки не тащил.

– Может, они с Серегой поссорились? – предположил до этого молчавший Орлов, вошедший в кабинет вместе с Ивлиевым.

– Вряд ли, – подумав, ответил тот.

– А почему сама пошла? – тоже усомнился Береславский.

– Не знаю почему, – отрезал Ивлиев. – Пока не знаю. Но насилия не было. Более того, через полчаса, когда ее привезли к Глинскому…

– К кому? – снова не выдержал Ефим. – К Николаю Мефодьевичу?

– А ты его откуда знаешь? – теперь уже удивился старик.

– Знаю, – не стал долго объяснять Береславский. – Он не кажется мне подходящим на роль насильника.

– А он и не стал никого насиловать. Коли дал ей позвонить Сереге с личного сотового. Судя по логике событий, наверняка предложил отвезти обратно. Она почему‑то отказалась.

– Ясно почему, – мрачно сказал Ефим. – Потому что боялась ехать с его охраной. Глинский же не сам ее собирался везти.

– Иногда соображаешь, – своеобразно поощрил шефа Ивлиев. – А почему она поехала? Чем ее сманили?

– Да ничем, – закончил свои домыслы Береславский. – Небось пригрозили, что разделаются с Серегой. Кстати, куда делся Глинский?

– Уехал к себе на Урал. А насчет ее странного поведения, – задумчиво сказал старик, – может, ты и прав.

– Мне другое непонятно, – сказал Ефим. – Первое: при делах ли наш друг Вепрев? И второе: не мог Глинский сначала угрожать, а потом отпускать. Я вообще сомневаюсь, что он мог подло угрожать девчонке.

– Да, это пока в тумане, – согласился старик. Орлов вообще сидел тихо: в отличие от бухгалтерии, которую он знал досконально, криминальные истории были для него совершенно темными. Если бы дело не было столь печальным и не касалось своих, просто бы ушел: работы – по горло.

– А где сейчас Велегуров? – спохватился Ефим.

– В госпитале. Ему еще в «Змее» стало плохо. Что‑то с головой. Перенапрягся от волнения. В Купавинский госпиталь привезли без сознания.

– Ты устроил? – спросил Береславский.

– Я, – согласился дед. – Там и подлечат. И попридержат, если у него возникнут какие‑нибудь неправильные идеи.

– А у него возникнут, – подтвердил Ефим. – Слушай, давай ему сейчас позвоним.

– У него все нормализуется. Ночью уже пришел в себя. Вовчик, друг его, сейчас повез передачу.

– Давай наберем, – уже встревоженно повторил Береславский. Он сам набрал номер двух последних мобильников Сереги, и оба раза женский голос объяснил ему, что абонент либо выключил телефон, либо находится вне пределов досягаемости.

– Василий Федорович, звони в Купавну, – попросил Ефим. – У тебя ж там какие‑нибудь чекисты знакомые есть?

– Босяк, – не удостоил его ответом дед. Но старенькую записную книжку вынул и номер набрал.

После короткого разговора и долгого ожидания Ивлиев получил новость, которая не особо удивила Береславского, хотя расстроила здорово.

– Он сбежал, – сказал дед. – Рано утром.

– Велегуров знает, кто увез Алю?

– Номер остался в его телефоне. С его связями определить Глинского – два‑три часа.

Ефим, прервав беседу, позвонил сам, не прибегая к услугам Марины Ивановны.

– Егор, – сказал он, когда на том конце провода сняли трубку. – Не сочти за труд: подойди к моему сараю и осмотри входную дверь мастерской. Потом позвони мне. Да, ты утром никого на моей даче не видел?

Ему что‑то ответили. Потом Береславский довольно долго ждал, пока неведомый Ивлиеву и Орлову Егор вернется к телефону.

– Понял, – наконец ответил невидимому собеседнику Береславский. – Спасибо. – И повесил трубку. – Серега побывал на даче, – сообщил он окружающим. – На бывшей моей «девятке». Замок мастерской взломан.

– Зачем ему взламывать замок? – удивился Ивлиев.

– Теперь он с винтовкой, – объяснил Ефим. – А Глинский – почти покойник.

– Ты «В‑94» на даче хранил? – ужаснулся старик, уже наслышанный об их приключениях.

– А что мне ее, в офис, что ли, везти? – огрызнулся тот.

– Что собираешься делать? – спросил Орлов.

– Я еду к нему. К Глинскому то есть.

– Когда? – Это уже дед интересуется.

– Сейчас. Чаю выпью и поеду. Все равно я его обгоню.

– Я с тобой, – сказал Ивлиев.

– Извини, Василий Федорович. Здесь нужен только я. Глинский – человек непростой. И Серега тоже. Я все постараюсь уладить.

– Смотри сам на пулю не нарвись, – обиженно сказал старик.

– Постараюсь, – повторил Ефим.

Компания разошлась, прямо скажем, невеселая. Ну да что теперь поделать?

Не прошло и часа, как нос заряженной «аудюхи» Береславского уже смотрел на восток. А тем, кто его любил, снова оставалось только ждать и надеяться на лучшее.

 

Велегуров

Москва, Урал

 

Я очнулся ранним утром. По больничному запаху понял – в госпитале. А по тени охранника за полупрозрачной дверью одиночной палаты сделал выводы: либо я чего‑то сделал, либо со мной чего‑то сделали.

И тут я все вспомнил.

Не смог сдержаться, застонал. Дверь тут же открылась, вошел сначала боец, потом – красивая девушка, видимо, медсестра.

– Что‑нибудь болит, Сергей Григорьевич? – спросила девушка.

– Ничего, – ответил я.

– Не стесняйтесь, вызывайте, если нужно. – Она показала на красную кнопку вызова на стенке у кровати, под моей левой рукой. – Я ваш лечащий врач, и ничего от меня не таите, хорошо? – улыбнулась она.

Я не ответил. Меня сейчас не интересовали ни девушки, ни лечащие врачи. Я вдруг отчетливо понял, что Альку никогда больше не увижу. Смысл простого слова «никогда» вошел в мой мозг как ледяной штык.

Не знаю, почему я это понял. Может, потому, что меня о ней не спрашивают. И мне о ней не рассказывают. Может, потому, что мой сотовый, аккуратно выложенный на прикроватную тумбочку, ни разу не звонил – я уже проверил протокол неполученных сообщений.

Нет больше Альки. И к этому мне придется привыкать.

Я понял, что она не вернется, еще вечером, в «Зеленой змее». Даже ее звонок не снял ужас исчезновения. Я ждал, с каждой минутой ощущая, как пульс, стучащий в моем виске, делался все сильнее и громче, кувалдой разбивая смертельно уставший мозг.

Потом меня кто‑то окликнул – по‑моему, вернувшийся Вепрев, – а я, вместо того чтобы ответить, просто упал. Следующее мое воспоминание – уже госпитальное.

Я твердо знаю – Альку не вернуть. А значит, все остальное теряло смысл. Кроме одного – ее у меня кто‑то отнял. И я видел огромный смысл в том, что этот «кто‑то» скоро умрет.

Я полежал еще немного. Потом отпросился в туалет, оделся и, поддерживаемый за руку охранником, пошел в уборную. Это все‑таки была не тюрьма: решетки на окнах отсутствовали. Они были просто закрыты на щеколды и по зимнему времени проложены ватой, чтобы не дуло.

Я легко открыл окно, и охранник, деликатно оставшийся в коридоре, меня больше не увидел. Спуск с четвертого этажа не был особо рискованным – говорю же, это был госпиталь, а не тюрьма.

За забором поймал машину, на оставшиеся в кармане деньги меня добросили до моей «девятки».

Меж тем рассвело, и у солидных людей начался трудовой день.

Я очень быстро навел все необходимые справки. Аля звонила мне по телефону Николая Мефодьевича Глинского, важного уральского купца. Не знаю, как ей это удалось, но она дала мне след.

Потом я нашел саму Алю: она была в ногинском морге. Знакомый Вовчика, им уже предупрежденный, провел меня внутрь. Тело мне не показали, зато показали записи, сделанные патологоанатомом. У нее не оказалось прижизненных повреждений, кроме страшной травмы затылка, от которой и наступила смерть. Отдельным пунктом было указано, что перед смертью Аленька не была изнасилована.

Местный сыскарь сказал мне, что у них вызвали подозрения оборванный подол бархатной юбки и отсутствие на погибшей туфель и теплой одежды. Поэтому и провели допэкспертизу, при автопроисшествиях обычно ненужную.

…Эту юбку я ей подарил. И я настоял на том, чтобы она была бархатной – мягко, нежно и торжественно. Оказалось, оторванным куском ткани она обматывала ногу, потеряв туфлю.

Сыскари не ограничились автоверсией, по горячим следам отработали все. Но уголовное дело по похищению заводить не стали: четверо свидетелей видели, как Аля сама входила в здание пансионата, где жил Глинский, и сама выходила из него. Я своими глазами прочитал слова охранника о том, что такого скоростного секса тот еще не видел: Аля была в номере буквально три минуты. Если останусь жив, надо будет его найти и сломать руку. Или, лучше, вырвать язык.

– Ты тоже считаешь, что это был несчастный случай? – спросил я у сыскаря.

– Похоже на то, – подумав, сказал он. – У нее ничего не взяли. С ней ничего не сделали. У них вышла какая‑то ошибка. А под машину попала… Как говорится, обходи автобус сзади, а трамвай – спереди.

– Получается, никто не виноват?

– Получается так, – вздохнул мент. – Извини.

«Человек умер, и никто не виноват, – задумался я. – Нет, так не бывает. Я найду и накажу виновных». Но говорить об этом менту, пусть и хорошему знакомому Вовчика, не стал. Просто поблагодарил, попрощался и вышел на свежий воздух.

На самом деле виноват я. Альке не следовало связываться с человеком, чьим единственным взрослым занятием было – убивать. И это не совпадение, что она встретила свою смерть совсем рядом с тем местом, где я ее подобрал в ноябре. Слишком долго живу на этом свете и слишком много видел, чтобы поверить в такие совпадения.

Что ж, с судьбой не повоюешь. Но я считал себя обязанным повоевать с теми, кого судьба выбрала в исполнители своего приговора. А может, мне просто надо было чем‑то заняться.

Далее я действовал очень быстро. Продал «девятку» Ефима Аркадьевича, благо генеральную доверенность имел давно. Ездить на ней было нельзя по двум причинам: если будут искать, то именно ее. А если попадусь, то начнут тягать Береславского. С моей стороны это было бы черной неблагодарностью.

Тут же, на рынке, приобрел потрепанную, но еще крепкую темно‑зеленую «четверку» с длинным накрышным багажником. «Хозяйственные» автомобили вообще меньше привлекают внимания, а мне надо было кое‑что маскировать.

Затем нанес визит на дачу и сломал замок Ефима Аркадьевича на дверях мастерской. Не знаю, простит ли меня господь, а мой шеф простит точно. Он вообще не умеет долго злиться.

Разобранная на две части «В‑94» легла на дно огромного багажного отсека «четверки».

Уезжая, оглянулся. Прощай, Ефимова дача. Я стремительно и сознательно лишал себя всего, что напоминало об Аленьке. Квартиру, если останусь жив, тоже продам.

На ближайшем рынке купил листы легкого утеплителя. Набил ими багажный отсек, похоронив в глубине оружие. Еще два листа привязал к верхнему багажнику.

Теперь я вряд ли у кого‑нибудь вызову подозрение. Огромный груз весил мало, от него можно было за две минуты освободиться. И – недорогой, грабителей тоже не заинтересует. Но грабителей я как раз и не боялся. Даже наоборот: мне очень хотелось выстрелить в кого‑нибудь достойного пули.

Напоследок полистал атлас. Выбрал северный путь: Казань, Ижевск, Пермь. Городок господина Глинского был севернее Екатеринбурга, и мне так было удобнее.

Еще раз послушал работу двигателя, покачал «четверку» на амортизаторах.

Пожалуй, все.

Поехали.

 

Кузьмин, Велегуров

 

Кузьма последние два дня прожил неспокойно. О смерти девчонки он узнал на следующее утро, и, с точки зрения закона, она его никак не взволновала. Эта ненормальная девка добровольно пришла, не под конвоем – ушла. Какие претензии? Внутренние ощущения тоже не беспокоили. Он, Кузьмин, этого не хотел: дура сама помчалась в лес. И кто мог предположить, что она попадет под машину?

Виктор Геннадьевич Кузьмин боялся только одного: что о смерти психопатки узнает Колян. Это могло быть хуже всех судов и зон, вместе взятых. Кузьма понимал, что при таком раскладе он может потерять друга. Для него, Кузьмы, это хуже смерти.

А значит, Глинский ничего не должен узнать. С операми, пришедшими в тот же вечер, Кузьма разобрался и Коляна из разборок вывел. Но проблема в том, что Кузьмин помнил про парня чертовой девахи. И всерьез опасался, что тот приедет на разбор. А даже предупредить Глинского об опасности нельзя: Кузьме вчера с трудом удалось отстоять хотя бы ослабленную охрану. Колян никак не мог взять в толк, зачем тратить большие деньги на ненужные мероприятия – ведь коммерческих врагов они сейчас не имели.

Поэтому Виктор усилил свою службу наблюдения, выяснив у Вепрева все, что тот знал об этом человеке, Сергее Велегурове. Полученная информация не успокаивала, но по крайней мере давала основания к действиям. Шесть лучших специалистов Кузьмы буквально круглосуточно рыскали по городку, пытаясь по словесному портрету выявить московского гостя, если таковой все‑таки объявится.

И не зря старались ребята. Ему сообщили по сотовому о подозрительном фраере на зеленой «четверке», рожей сильно смахивающем на искомое описание. Это было уже четвертое подобное сообщение, но все они были проверены лично Кузьмой: слишком важными могли быть последствия ошибки.

– Номера – московские? – спросил он сексота.

– Нет, нашего региона, – доложил топтун. Вероятность удачи падала, однако Кузьма все‑таки решил лично проверить наколку. Он переоделся, нацепив сверху свою старую телогрейку. Древние кирзачи ног тоже не украшали, но зато не выбивались из имиджа. И позволяли спрятать за голенищем и маленькую фомку, и перо. Кепку Кузьмин позаимствовал у сторожа. Двухдневная щетина тоже смотрелась естественно, не то что у новомодных телеведущих.

Виктор посмотрел в зеркало. Вряд ли кто‑то узнает в бывшем зэке нынешнего замдиректора, ворочающего миллионами. Оставшись доволен своим новым видом, Кузьмин сплюнул через левое плечо и решительно направился к двери.

Одного взгляда на хмурого водителя загруженной утеплителем «четверки» хватило: это он! Кузьмин так обрадовался прекращению томительного ожидания, что чуть не проявил это лицом. Но справился.

В таком деле ему не нужны ни свидетели, ни сторонние исполнители. До Коляна история дойти не должна. Это – главное условие.

Кузьмин поблагодарил старательного сотрудника. Пообещал мелкую премию, пусть даже парень нашел вовсе не того, кто нужен Кузьме. И отпустил его. А сам, сделав круг по кварталу, вернулся к «четверке».

Та и не думала исчезать. Излишне чистая – водитель пытался справиться со следами полуторатысячекилометрового пути – машина по‑прежнему стояла у тротуара, пока ее водитель перекусывал в дешевой прирыночной «обжорке». Кузьма даже не стал проверять номера – наверняка ушлый парнюга свинтил их с какого‑нибудь «стояка».

Да и зачем? Он еще там, в проклятой «Змее», отлично запомнил лицо этого неприятного парня.

Ну да ничего. Теперь уже не страшно. Кузьма его видит, а тот Кузьму – нет. И самое главное, Кузьма его знает. А тот Кузьму – нет. И этим колоссальным преимуществом следует воспользоваться немедленно, поскольку оно может быстро и навсегда исчезнуть.

Виктор решился. Мгновенно, как профессиональный артист, изменив выражение лица – на просительное, униженное, – он подошел к выходящему, еще дожевывающему Сергею и, улыбнувшись, тихо сказал:

– Браток, у меня для тебя кое‑что есть.

– Не балуюсь, – буркнул сразу насторожившийся Сергей. Но, решив, что перед ним уличный наркодилер, слегка расслабился.

– Я не про это, – заискивающе заулыбался Кузьма. – Хотя и это есть. Я про другое.

– Говори или отваливай. – Велегуров не собирался вступать в длительные разговоры.

– Мы ведь знакомы, я не обознался? – перешел на шепот Кузьмин. – Помнишь пермскую пересылку? У тебя был гоп‑стоп, так?

Его экспромт удался. Велегуров решил извлечь из ошибки мелкого блатного пользу и пополнить за ее счет свой информационный ресурс.

– Ну, – полуутвердительно ответил он.

– Я больной сейчас, мне одному не справиться.

– С чем?

– Такая хата! Лавэ чемоданами можно выносить. Охрану сняли вчера.

– Нет, у меня другие планы, – ответил Сергей, не теряя надежды вывести урку на интересующие Велегурова темы. Но блатной вышел на них сам.

– Ты бы дослушал! У этого Глинского добра до крыши.

Велегуров вздрогнул. Удача сама шла в руки. Правда, подозрительно легко и быстро.

– Мой сосед у него в охране служил, но сейчас сняли охрану, – горячо шептал блатной. – Местных на это дело не подписать – боятся. Слава богу, тебя встретил. Это божий знак! Там заходи – и бери. Лавэ – чемоданами, – начал повторяться воришка.

Велегуров уже прокачал ситуацию. Если это ловушка – он вооружен и осторожен: справиться с ним будет нелегко. А если везение – грех упускать такой случай.

– Может, и в самом деле интересно, – задумчиво произнес он. – Но такие дела с наскоку не решают. Да и кентами мы с тобой никогда не были.

– Были бы здесь мои кенты, я бы к тебе не бросился, – обиженно сказал блатной. – Все местные обоссались от фамилии.

– Такой крутой? – спросил Сергей.

– А ты что, в городе первый день? – играл свою роль Кузьмин.

– Второй, – соврал Велегуров. – Почему все дрейфят, если хата полна лавэ?

– Потому что он здесь рулит. А ты – пришлый. И я тоже. Нас его крутость не дергает. Банк сорвали – и врассыпную.

– Ладно, обсудим, – согласился Велегуров. – Только где?

– Где хочешь, – сказал блатной. – Лишь бы не на дороге. На нас уже смотрят.

– Садись в машину, – сказал Велегуров. Пока его подозрения не оправдывались. Не похоже на ловушку, если ему предоставляют возможность диктовать условия.

Кузьмин открыл дверь и сел на переднее пассажирское место. Это тоже понравилось Велегурову: он счел бы подозрительным, если бы случайный гость сел сзади.

Доехали до окраины, благо городишко был крошечный, околозаводный. Домики здесь были деревянные, полуразвалившиеся. Невдалеке, на возвышавшихся пологих холмах, чернел высокий матерый лес. И улица называлась соответствующе – Лесная.

– Почему дома пустые? – спросил Велегуров.

– Им по сто лет. Их всех летом переселили в новый дом. А здесь будет коттеджная зона.

– Откуда ты знаешь, что здесь будет? – спросил Сергей.

– Сосед сказал, – прикусил язык Кузьмин. И на старуху бывает проруха. – А ему – сам Глинский. Да вон уже и строить начали, – показал рукой блатной.

В конце улицы, прямо у леса, строили два дома. Еще один, на холме, практически в лесу, уже был построен и, похоже, даже обжит. По крайней мере электричество к нему провели.

– Это Глинского и есть. Видишь – никого. И так круглые сутки.

– А где ж он сам? – спросил Велегуров.

– У него еще городская квартира. Там и живет.

В этот момент ворота единственного законченного коттеджа открылись, и оттуда выехал «Сузуки‑Витара».

– А говоришь – никого, – усмехнулся Велегуров. Пассажир же его повел себя странно: сполз на сиденье как можно ниже и прикрыл лицо руками. «Сузуки» быстро пронесся мимо.

– Ты чего это? – заинтересовался Сергей.

– А ты хочешь, чтобы нас срисовали? – огрызнулся тот. – Мы же бомбить его собираемся.

– Тоже верно, – согласился Велегуров. Он развернул «четверку», доехал до крайнего заброшенного дома и свернул налево, в проулок. Машиной все это время управлял одной правой рукой, левой сжимая в кармане мощный, девятимиллиметровый и полностью готовый к действию «П‑38». – Пошли в дом, – сказал он блатному. – Чтобы в машине не светиться.

– Пошли, – согласился тот.

Кузьмин шел впереди. Сергей – сзади.

Домишко, хоть и полуразваленный, оказался на замке. А беседовать на ветру не хотелось.

– Сейчас я его сковырну, – сказал блатной, доставая из разбитого временем сапога фомку. Он долго ковырялся с замком, но добротный металл никак не поддавался.

– Говорю же – болею, – оправдывался блатной. – Раньше я его в минуту бы сковырнул!

– Давай открою, – с досадой произнес Велегуров и шагнул вперед.

– Ты еще в пеленки ссал, когда я склады бомбил, – обиделся блатной. Но Велегурову было наплевать на его оскорбленные чувства. Его больше задевала неосознанная тревога, причину которой он не связывал с этим отбросом зоны, но никак не мог точно определить. Он осмотрел действительно прочный замок и протянул руку за фомкой:

– Давай!

И тут неожиданно Сергей понял, что его беспокоило: от зачуханного блатного исходил очень слабый – но уловимый в безветренном закутке – запах дорогого одеколона! Он попытался выхватить пистолет, но не успел.

Потому что Кузьмин – дал. Со всего маху. Если бы не шапка, сильно смягчившая удар, то второго, скорее всего, не понадобилось бы.

Велегуров потерял сознание и свалился под ноги победителю.

Кузьмин проверил его подмышки – там оказалось пусто. Обхлопал рукава, карманы. И не зря: из правого рукава извлек острейшую маленькую – метательную – финку. А из левого кармана – большой «вальтер».

Парень оказался действительно с амбициями. Но против Кузьмина ему еще рановато.

Виктор перевернул раненого на спину. Решил сначала тут же и прикончить, но подумал, что, во‑первых, нужно допросить. А во‑вторых, тело потом надо будет спрятать – ему не хотелось, чтобы Колян хоть что‑нибудь заподозрил.

Поэтому, не выпуская из руки пистолета, Кузьмин позвонил своему самому доверенному лицу и сказал, куда тому через четверть часа прибыть.

– Там должно быть все убрано, – сказал он в трубку. Ни одна прокуратура не докажет, что речь не шла о чистоте улицы. А смышленый подчиненный, увидев, все сразу поймет.

Велегуров пришел в себя. Снизу вверх он спокойно смотрел на Кузьмина. Виктор чувствовал, что парень не боится ни его, ни смерти. Это расстраивало мысли, так как для получения информации обязывало искать нестандартные ходы.

– А мы с тобой похожи, – вдруг сказал Кузьма.

– Чем же? – преодолевая боль в затылке, спросил Велегуров.

– Ты не боишься за себя. И я не боюсь за себя.

– А за кого ты боишься? – спросил Сергей.

– За моего друга, – честно ответил тот. – У меня больше никого нет.

– Глинского, – с опозданием понял Велегуров.

– Коляна, – согласился Кузьма. – Он не должен ничего знать.

– Ты о чем? – спросил Сергей.

– Он не знает про девчонку. Колян считает, что она доехала нормально. Зря ты сюда прикатил. Это был несчастный случай.

– Несчастный случай, – усмехнулся Велегуров. – Разве ты можешь вернуть мне жену?

– Нет, – сказал Кузьмин. – Не могу.

– Значит, кто‑то должен ответить, – сказал Велегуров и прикрыл глаза. Он уставал даже от разговора.

– Ты один сюда прикатил? – спросил Кузьмин.

– Да, – не открывая глаз, ответил Велегуров.

– Зря, – без всякого удовлетворения сказал Виктор. – Я не собирался тебя убивать. Это был просто несчастный случай.

– Кончай мороку, – попросил Сергей.

Кузьмин застыл в раздумьях. Ему можно было развернуться и уйти. Девяносто против десяти, что Велегуров никуда не денется и его добьет подчиненный Кузьмина. Но оставшиеся десять – недопустимы, потому что подставляют под риск его отношения с Николаем.

Кузьмин тяжело вздохнул. В этой жизни не раз приходилось делать то, чего не хотелось. Судьба не спрашивает желаний.

Он засунул в карман «П‑38» и достал из сапога нож. В два раза больше финки Велегурова и уж, конечно, намного привычнее. Никогда не надо откладывать грязную работу, если она неизбежна.

Кузьмин наклонился к Велегурову и, еще не прекратив движения, получил в живот, шею и лицо всю обойму из маленького «ПСМ», который исхитрился достать раненый Сергей.

«Все повторяется», – безвольно думал Велегуров, не в силах высвободиться из‑под упавшего на него тела Кузьмина. Тот был еще жив, но Сергей представлял себе воздействие маленьких злых ос, вылетевших из почти игрушечного пистолета. Впрочем, когда стреляешь из него в упор, он перестает быть игрушечным.

«Все повторяется», – медленно думал Сергей, прикрыв глаза. На такую же нехитрую уловку попал профессионал, волчара, скрутивший его на 16‑й Парковой в Москве. Впрочем, Кузьмин послабее того будет. Просто Велегуров подставился.

Все повторяется? Нет, не все. Аленька не повторится. И неведомый Велегурову Глинский должен за это ответить.

Он собрался с силами и выбрался из‑под стонущего в беспамятстве Кузьмина. Он помнил, что сейчас сюда приедут его шакалы.

Велегурова стошнило. «Сотрясение мозга средней тяжести», – спокойно поставил себе диагноз. Потом приложил снег к ушибленному затылку, забрал у раненого свой «вальтер» и финку и, преодолевая головокружение, поплелся к машине. Уехал вовремя – на улице встретил несшийся на большой скорости в сторону заброшенного дома джип. Его водитель, не притормаживая, успел бросить взгляд на велегуровскую «четверку». «Машину придется бросить», – с сожалением подумал Сергей.

Превозмогая слабость, он отъехал в лес и выкинул «ПСМ» в сугроб. Потом перевязал себе голову. Рана была небольшой – шапка спасла, – а контузия оказалась серьезной. Голова раскалывалась, и перед глазами все плыло.

Сергей остановился у аптеки, купил бинты и лекарства от головной боли. Несмотря ни на что, он не собирался отказываться от своего плана.

 

Глинский, Кузьмин

 

Подчиненный, Семен Кулик, застал своего начальника в весьма плачевном состоянии. Около тела крови было немного, но, посчитав входные отверстия, Семен ужаснулся. По всему выходило, что пугавший всех Кузьмин уже не жилец.

Кулик замер в недоумении. Команда о полной уборке не могла относиться к самому Кузьмину. Так что же теперь делать?

Раненый задышал сильнее, и Семен понял, что он что‑то хочет сказать.

Нагнувшись к самому рту, Кулик разобрал только слабое «Зови Коляна». Но и этого было достаточно. Он набрал на сотовом известный, но обычно запретный номер Глинского. Папы, как его за глаза называли.

Глинский ответил сразу.

– Николай Мефодьевич, у нас беда, – не тратя время на предисловия, начал Кулик. – Кузьмин тяжело ранен.

– «Скорую» вызвал? – спросил Глинский.

– Нет. Думаю, не нужна ему «Скорая», – сказал Семен. – Он вас кличет.

– Мудак! – вызверился Глинский, обычно не прибегавший к сильным выражениям. – Адрес давай!

– Рядом с вашим коттеджем, от города первый дом по Лесной, направо. С красной трубой.

– Сейчас буду. Перевяжи его.

Выбежав в чем был, он запрыгнул в джип, сунул сотовый в хэндс фри и, не останавливаясь, вызвал медиков. Через семь минут он был около Витька.

– Кузьма, ты что тут учудил? – пробовал шутить Глинский. Но не шутилось: Николай видел, что Кулик был прав, оценивая состояние Кузьмина.

Тот силился что‑то сказать. Сначала не получалось. Может быть, мешал Кулик, пытавшийся бинтом из автомобильной аптечки перевязать Виктора.

Нечеловеческим усилием воли Кузьмин оттолкнул Кулика и заговорил:

– Пусть все выйдут.

Глинский хотел возразить, тем более что подъехала «Скорая», но, увидев выражение лица друга, согласился.

Они остались вдвоем.

– Я умираю, – сказал Кузьма.

– Брось. В первый раз, что ли? – неубедительно возразил Глинский. Он только теперь почувствовал, что он теряет.

– Не мешай, – с усилием произнес друг. Чуть не при каждом слове и даже дыхании он явно терял силы.

– Кто тебя? – спросил Глинский. Сейчас, глядя на его лицо, трудно было предположить в нем будущего священника.

– Не о том, – перебил друга экономивший силы Кузьма. – Прости меня.

– За что? – не понял Глинский.

– Прости меня, – повторил Виктор.

– Ты бредишь, – ласково сказал Глинский и взял его за руку.

– Прости, пожалуйста. Прости, Колян.

– Хорошо, хорошо, – сказал Николай. – Успокойся. Мы же вдвоем до конца.

– Прости меня. – По запавшей щеке Кузьмы покатились слезы. – Это я убил Лену.

– Что? – не понял сначала Глинский.

– Я убил Лену, – повторил Кузьма. – У вас дверь в ванную не запиралась. Я включил фен и бросил в воду.

– Ты что? – охнул Глинский. – У тебя бред!

– Она бы сдала тебя ментам, – еле слышно шептал Кузьма. – Ты сам бы себя сдал. Ты же говорил про повинную. Она бы не отстала.

Глинский, не веря ушам, смотрел на умирающего друга.

– Тебе нельзя было в тюрьму, – после долгой паузы с трудом начал Кузьма. Облизал губы и договорил: – А взять на себя я бы не смог. Она бы тебе не позволила.

«Лена бы не позволила, – согласился Глинский. – И сам бы я себе не позволил. Господи, да что же это такое?»

– Прости меня, – снова зашептал Кузьма. – И девчонка та погибла.

– Какая? – не понял оглушенный Николай.

– Из «Змеи». Из пансионата. Я не трогал ее. Клянусь! Она убежала в лес. Ее сбила машина. Я не трогал ее, веришь? Она попала под машину на шоссе. Это ее парень меня… Берегись его… Он за тобой…

Николай молчал. Человеческий мозг не способен воспринимать такие перегрузки.

Минутную тишину прервал шепот Кузьмы.

– Я ухожу, – прошептал он. – Прости меня, если сможешь.

Глинский выдохнул воздух из легких. Все решается там. Наверху. А мы должны лишь правильно отвечать на сложившиеся обстоятельства.

– Я прощаю тебя, – сказал Николай, бережно сжимая безвольную кисть Кузьмы. – Я прощаю тебя. Ты уходишь с миром. И мы с тобой вдвоем до конца.

– Спасибо, – выдохнул Кузьма и замолчал. Он не умер, просто силы кончились.

 

Умер он только в больнице. Через семь часов. В присутствии не отходившего от него Глинского и врачей. В сознание так больше и не приходил. Ничего больше не сказал.

Чего еще говорить, если главное – сказано.

 

⇐ Предыдущая12345678Следующая ⇒

Поделиться: