Физико-географическая характеристика Западно-Австралийского плоскогорья.

⇐ ПредыдущаяСтр 14 из 17Следующая ⇒

Западно-Австралийское плоскогорье занимает всю западную половину материка, примыкая на востоке к Центральной низменности; с запада, севера и юга омывается Индийским океаном, его морями и заливами. Это самая большая природная страна континента.

Плоскогорье в своих очертаниях совпадает с антеклизой докембрийской Австралийской платформы. Здесь на больших пространствах обнажаются древние кристаллические породы. На остальной территории развиты осадочные свиты, достигающие наибольшей мощности в древних синеклизах на западе и севере. На юге расположена молодая синеклиза Юкла.

Средняя высота плоскогорья 400— 500 м. Рельеф сглажен несколькими циклами денудации. До современной высоты плоскогорье было приподнято лишь в четвертичном периоде, и вновь ожившая эрозия расчленила только его краевые, наиболее высоко приподнятые части. Поэтому наблюдается резкий контраст между молодыми формами рельефа периферийных частей и дряхлым рельефом внутренних районов.

Господствующий тип рельефа страны — цокольные равнины на выступах кристаллического основания платформы. Пластовые равнины занимают области распространения осадочного чехла. В районах новейшей тектонической активности поднимаются глыбовые эпиплатформенные горы.

Северную часть плоскогорья занимает горстовый массив Кимберли и плато полуострова Арнемленд. Массив Кимберли слагается кристаллическими породами и песчаниками, которые в верхнем течении реки Орд покрыты базальтами, его средняя высота 600—700 м. Массив расчленен реками на отдельные плато и невысокие хребты. Плато Арнемленда возвышаются до 300 м. На них много плосковершинных останцов, которые слагаются в основном песчаниками, с юга они ограничены долинами главных рек полуострова Дейли и Ропер. На севере полуострова протянулась неширокая береговая низменная равнина, круто обрывающаяся к морю.

На востоке Западно-Австралийского плоскогорья, по границе с Центральной низменностью, поднимаются в виде островов горстовые массивы Макдоннелл и Масгрейв (гора Вудрофф, 1440 м), разделенные широким грабеном; в нем располагаются щебнисто-галечниковые равнины с обширным солончаком — озером Амадеус. Горы слагаются в основном древними гранитами, сложно расчленены глубокими ущельями криков, имеют башнеобразные вершины и отвесные склоны.

Обширные плосковершинные останцовые массивы характерны и для приподнятой западной части плоскогорья, где на поверхность выходят докембрийские кристаллические породы. Наибольшей высоты достигает хребет Хамерсли на севере. Южнее простираются однообразные и низкие кристаллические равнины с отдельными впадинами, загроможденными обломочным материалом или занятыми высохшими озерами.

Юго-западная окраина плоскогорья представлена горными массивами Дар-линг и Стирлинг, достигающими высоты около 1100 м. Здесь внешний край плоскогорья круто обрывается по линии сброса. В глубь материка горы постепенно понижаются и сменяются ровной или волнистой поверхностью кристаллических плато с многочисленными глинисто-солончаковыми впадинами.

Огромные площади во внутренних районах плоскогорья занимают песчаные и каменистые пустыни. В приподнятой полосе между горами востока и хребтом Хамерсли лежит на высоте около 500 м щебнистая пустыня Гибсона. Песчаный материал отсюда вынесен и отложен ветром на более низких участках к северу и югу, поверхность покрыта остроугольными каменистыми обломками. На северо-западе пустыни изолированно поднимаются низкие остаточные горы из кристаллических пород и песчаников, на западе много солончаковых озер.

К северу от пустыни Гибсона расположена Большая Песчаная пустыня. На юге простирается Большая пустыня Виктория, занимающая северную периферию синеклизы Юкла. Песчаные пустыни заполнены грядами дюн высотой до 10— 12 м, разделенными глинисто-солончаковыми понижениями. Они имеют своеобразный вид из-за красноватого цвета песков.

На крайнем юге региона лежит карстовая равнина Налларбор, занимающая южную часть синеклизы Юкла. Равнина слагается с поверхности известняками и обрывается к морю уступом высотой 100—150 м. Ее поверхность каменистая, с карстовыми воронками; в толще известняков развита густая подземная гидрографическая сеть, а в крутом обрыве имеются многочисленные источники.

Климат основной части Западно-Австралийского плоскогорья тропический, резко континентальный. Зимой амплитуды температур в центральных частях достигают +30 —+ 40°С в сутки при средней температуре + 12 — +18 °С. Иногда бывают заморозки. Лето жаркое, со среднемесячными температурами до +32 °С и максимумом выше + 50 °С. Осадки очень непостоянны. На большей части территории их выпадает менее 150 мм в год. Лишь приподнятые западные и восточные окраины получают больше осадков (до 300— 500 мм в год).

Северная часть плоскогорья (массив Кимберли, полуостров Арнемленд) имеет сезонно-влажный, субэкваториальный климат. Обильные дожди (до 4/5 годового количества осадков) выпадают в связи с действием северо-западного муссона в летние месяцы Южного полушария. Зимой дует юго-восточный пассат и осадков почти нет.

Климат юго-западной окраины плоскогорья субтропический средиземноморского типа. Лето здесь жаркое, сухое, с ясной погодой; зима теплая, дождливая. Зимние осадки связаны с циклонами на полярном фронте. На побережье и наветренных склонах горных массивов их количество достигает 1000 мм, постепенно снижаясь в глубь плоскогорья до 500 мм в год. Во все времена года бывают резкие смены погоды в связи с вторжением теплых воздушных масс с севера и холодных с юга.

Западно-Австралийское плоскогорье бедно внутренними водами. Даже сеть криков во внутренних районах развита слабо. Только более приподнятые окраины и относительно влажные склоны горстовых массивов расчленены густой сетью криков, остающихся большую часть года сухими и наполняющихся водой только после дождей. На карстовой равнине Налларбор поверхностный сток отсутствует. По всей территории плоскогорья многочисленны соленые озера. Они наполняются водой только после ливней, а большую часть года покрыты коркой соли или густой вязкой грязью. Особенно много таких озер на юго-западе. Постоянные водотоки имеются лишь на севере и крайнем юго-западе плоскогорья. Наиболее крупные реки севера — Фицрой и Виктория достигают в длину 600—800 км; они неглубоки, во время сухого сезона на отдельных участках пересыхают, имеют хорошо выраженный летний максимум стока. Реки юго-запада короткие, текут в глубоких долинах, максимум стока в них зимой, летом они сильно мелеют. Реки западного побережья несут воду только после редких ливней.

Ограниченное распространение в пределах страны имеют и подземные воды. Крупные бассейны артезианских вод — бассейны Орд-Виктория, Пустынный, Северо-Западный, Пертский, Юкла — приурочены к синеклизам и периферийной части плоскогорья.

Западно-Австралийское плоскогорье характеризуется преимущественно полупустынными и пустынными ландшафтами. Наиболее сухие внутренние районы с песчаными и каменистыми пустынными почвами покрывает обычно спинифекс высотой до 1 м, с острыми жесткими и колючими листьями. К окраинам он сменяется скрэбом на бурых и засоленных почвах. Преобладает мульга-скрэб из акаций высотой 3—4 м, труднопроходимый из-за обилия колючек. В лучше увлажняемых местах он сменяется малли-скрэбом (заросли кустарниковых эвкалиптов). По речным долинам, в наиболее увлажняемых местах, развиты разреженные эвкалиптовые леса, а на наветренных склонах восточных горстовых массивов леса вдоль криков довольно густы. В них, кроме эвкалиптов, встречается пальма Ливистона.

На юге пустыня подходит к океану. Равнина Налларбор почти лишена растительного покрова; осадков там выпадает несколько больше, чем во внутренних районах, но они поглощаются трещиноватыми известняками. Поверхность покрыта редкими кустиками лебеды и солянок или зарослями карликовых эвкалиптов. Почвы маломощные, серо-коричневые с пятнами солончаков и солонцов и перегнойно-карбонатные в карстовых воронках.

На северной окраине плоскогорья под 19—20° ю. ш. полупустынные ландшафты сменяются саваннами. В саваннах на красно-бурых почвах среди зарослей колючих жестких трав поднимаются эвкалипты, акации и казуарины. Вдоль побережья тянутся полосы мангровых зарослей. В некоторых местах побережья встречаются участки влажного тропического леса на оподзоленных латеритных почвах (пальмы, фикусы, эвкалипты, бамбуки, древовидные папоротники).

Очень своеобразны и оригинальны ландшафты юго-западной субтропической окраины плоскогорья в связи с высоким эндемизмом флоры. Здесь развиты ландшафты средиземноморского типа. Характерны жестколистные эвкалиптовые леса, подобных которым нельзя встретить в других частях Австралии. Они состоят из огромных эвкалиптов высотой до 50—100 м, с редкой, красивой кроной. Нижний ярус образуют своеобразные древовидные травянистые деревья. В подлеске и наземном покрове много вьющихся кустарников и многолетних трав, очень красиво цветущих. Леса развиты на реликтовых красноземах и желтоземах. Они занимают береговую низменность и наветренные склоны горных массивов, однако сохранились в немногих местах.

По мере увеличения сухости климата и ухудшения условий увлажнения жестколистные эвкалиптовые леса сменяются на краевых плато сначала эвкалиптовыми редколесьями на выщелоченных коричневых почвах, а затем зарослями малли- и мульга-скрэба на серо-коричневых почвах.

В животном мире Западно-Австралийского плоскогорья имеются представители открытых пространств и лесов. Для открытых местообитаний типичны сумчатые (кенгуру, вомбаты, кроты, крысы и др.), дикая собака динго, австралийский страус эму. В зарослях кустарников водится ехидна. В лесах обитает сумчатый медведь коала, много птиц (попугаи, лирохвосты и др.). На юго-западе встречаются черные лебеди. Много различных змей, ящериц. В саваннах широко распространены высокие причудливые сооружения термитов.

⇐ Предыдущая 8 9 10 11 12 131415 16 17 Следующая ⇒