Я не обещаю тебе путь, усыпанный розами

Христианское служение не было легким тогда, оно не легко и сегодня. Это не клумба с розами.

Сегодня многие церкви погрязли в суете. Недавно я говорил с другом, и он рассказал, что его церковь была уже близка к великому пробуждению, но такое движение Духа раздражало дьяконов. Они были членами общины и решили между собой, что церковь должна быть спокойным традиционным местом, куда ходят по воскресеньям, а не эмоциональным, полным энергии очагом обращения в веру.

Весь этот разговор о евангелизации им просто наскучил. Почему церковь должна открывать каникулярную библейскую школу для чужих детей? Почему церковь должна платить за проповедника, приехавшего на специальный семинар? В конце концов, если церковь вырастет еще больше, то кто будет платить за новое здание? По мнению дьяконов, от проповедников только головная боль. " Мне начинает казаться, что это не моя церковь, и все из-за вас, – сказал один из дьяконов моему другу. – Большинство этих людей на скамьях мне не знакомы. Дают ли они деньги?

Почему мы должны предоставлять им церковное помещение? " Трогательно! Однако подобное отношение встречается гораздо чаще, чем нам того хотелось бы. Но ты не должен отчаиваться. Нельзя останавливаться, как я хотел сделать, когда разуверился в том, что Господь наполнит меня Своим Духом, или когда услышал, как жена моего брата сказала ему, что из меня не получится проповедника даже через тысячу лет.

Ты должен бороться!

В конце своей жизни апостол Павел писал Тимофею, что он подвизался добрым подвигом и сохранил свою веру. С того момента, как он увидел Иисуса на дороге в Дамаск, и до того дня, как Нерон отрубил ему голову, Павел нес людям Благую Весть и не останавливался. Вот что он пишет о себе самом: " Ибо я уже становлюсь жертвою, и время моего отшествия настало. Подвигом добрым я подвизался, течение совершил, веру сохранил; а теперь готовится мне венец правды, который даст мне Господь, праведный Судия, в день оный; и не только мне, но и всем, возлюбившим явление Его" (2 Тим.4: 6-8). Служение Павла имело такой успех, потому что он отказался сдаваться. Что бы ему ни противостояло – преследование со стороны властей, природные катаклизмы, нападки евреев, предательство лжебратьев или собственные грехи и слабости, – он не останавливался.

Вот один из самых важных советов, который я могу дать молодому проповеднику: не останавливайся. Когда ты поймешь, что Бог – это Тот, Кто помазал тебя и поставил тебя, и что Он снаряжает тебя для работы и дает силу, тогда ты осознаешь, что единственный способ, которым враг может достать тебя, – это расставить на твоем пути препятствия, чтобы обескуражить и привести тебя в уныние.

У меня было немало поводов, чтобы остановиться за последние шестьдесят лет. Несколько раз я хотел все бросить и уйти. Когда я объявил, что буду проповедовать, мой отец тут же обескуражил меня, заявив, что я умру от голода. Он сказал, что я не смогу проповедовать и что никто не захочет слушать меня. Я помнил, что Бог сказал мне, но семнадцатилетний мальчишка все еще очень сильно верит отцу. Когда отец сказал, что не станет помогать мне и что я начну голодать уже через несколько недель, то я чуть не оставил свои намерения. Но я вспомнил видение и вспомнил, что Бог исцелил меня, хотя доктор уже выписывал свидетельство о моей смерти, и что я дал обещание проповедовать.

Итак, я не сдался! Несмотря на своего отца и весь мир, я отправился в путь в годы Великой депрессии без денег и без надежд на то, что выживу. Но Бог дал мне обетование из Книги пророка Исаии (41: 10-11): " Не бойся, ибо Я с тобою; не смущайся, ибо Я Бог твой; Я укреплю тебя, и помогу тебе, и поддержу тебя десницею правды Моей. Вот, в стыде и посрамлении останутся все, раздраженные против тебя; будут как ничто и погибнут препирающиеся с тобою". Я оставил свой дом, веря, что Бог есть Бог, что Он говорил со мною и послал меня и что все будет в полном порядке. Я помню, как чуть не остановился однажды, когда все пожертвование за неделю проповедования составило двадцать шесть центов. Мой отец сказал, что никто не захочет слушать меня и я умру от голода. Собрав двадцать шесть центов за неделю работы, я вспомнил эти его слова, и у меня появилось сомнение в том, что я услышал от Бога.

Но я не сдался

Я знаю проповедника, который говорил, что все бросит и прекратит проповедовать. Но он стал пастором тысячи прихожан, ездил на новом " линкольне" и получал высокую зарплату. Но он собрался уходить, поскольку первые два или три года были действительно тяжелыми, и он не верил, что Бог заботился о нем. Я сказал ему, что не понимаю его, и спросил, считает ли он, что мальчишка, решивший стать плотником, может ожидать в первый же день получить такую же зарплату, как и опытный мастер. Он сказал, что, конечно, нет. Тогда я спросил его, по какому праву он, новоиспеченный выпускник библейской школы, рассчитывает получить то же, что и опытный проповедник.

Тебе надо расти в Боге, и расти в зрелости и никогда не сдаваться. Когда Авраам ушел из Ура Халдейского, он не имел того, что он имел в конце своей жизни. Он просто поверил тому, что Бог сказал ему, и больше не останавливался.

Когда тот фермер потребовал, чтобы я кормил помоями его свиней, я почти сдался. Я мог бы остановиться прямо тогда. Это был отличный повод. Кому охота кормить грязных, вонючих боровов? У меня было чувство, что со мной, послушным Божьим слугой, обходятся как с блудным сыном. Я заплакал перед Богом, и Он заговорил со мной и сказал: " Если ты не остановишься, Я благословлю тебя! "

" Господи, что Ты имеешь в виду? " – спросил я.

" Если ты не остановишься здесь, – ответил Он, – Я благословлю тебя и там".

" Господи, я готов", – сказал я. Я встал и накормил свиней. Не помню, сколько именно дней мне пришлось проработать на той ферме, – а это продолжалось в течение нескольких недель, – но Бог сдержал Свое обещание. Я послушался и не остановился, и хотя мне пришлось работать и помогать по хозяйству еще много раз, больше мне не доводилось кормить свиней. Я рад, что не сдался и в тот раз, когда мне угрожали убийством, поскольку, останавливаясь, ты откатываешься назад.

Остановившимся никогда не продвинуться вперед. Если они начинают снова, то опять с точки старта. Зато этот случай научил меня осторожнее отзываться о людях или ситуациях и быть уверенным в том, о чем я говорю. Позднее, путешествуя по всему свету с проповедями, я попадал в разные ситуации, встречая такие опасности и неприятности, о которых не мог и помыслить. Но я смог выйти из них невредимым и с победой, потому что у меня были обетования Божьи и попечительство Святого Духа. Я знал, что не я избрал эту жизнь, но Бог избрал и снарядил меня.

Если бы я сдался и остановился в те первые дни, когда друзья, семья и обстоятельства были против меня, то никогда не познал бы Божьих обетовании и забот, не ощутил бы радости приношения плода для Царства и не увидел бы, как этот плод пребывает и растет. Возможность преуспеть несет в себе возможность провалиться. Возможность победить несет в себе возможность проиграть.

Возможность исполнить свое призвание несет в себе возможность сдаться. Когда ты найдешь повод остановиться, вспомни свое призвание и эти слова анонимного поэта:

Продолжай, продолжай, продолжай,

Продолжай, продолжай, продолжай!

Нельзя останавливаться, как бы плохо ни обстояли дела в мире.

Как бы плохо ни обстояли дела в церкви!

Настали мрачные времена во многих частях света. Мое сердце стремится к тем, кто пишет мне о своих трудностях любого мыслимого уровня. В некоторых странах, как, например, в Аргентине, инфляция достигла такой скорости, что цены в супермаркетах увеличиваются по три раза в день. Однако в иссушенных солнцем песчаных дюнах Чада и на опустошаемых тайфунами островах Бангладеша вообще нет супермаркетов. В Америке мои давние партнеры по служению тоже испытывают весьма реальные финансовые, физические и эмоциональные трудности. Они не могут найти работу и мучаются от беспокойства, наблюдая, как истощаются их денежные запасы. Некоторые теряют свой бизнес или дом. Они просят помолиться за них, чтобы сохранить их семьи. Они делятся пугающими заключениями врачей. Они рассказывают о том, как их обманули люди, которым они доверяли. Они сообщают, что потеряли все при крахе инвестиционных вложений. Я получаю известия от родителей, чьи дети вовлечены в оккультизм или в сексуальные грехи в самом раннем возрасте. Мне пишут испуганные учителя. Я получаю сообщения от людей, которые сомневаются, может ли молитва что-либо изменить вообще. И их переполняет настоящая боль. И это выглядит как катастрофа.

Я должен сказать тебе, что отчаяние миллионов ужасно и очень реально.

Духовная тьма некоторых крупных городов угнетает. В Нью-Йорке и Лос-Анджелесе есть районы, куда полиция советует не наведываться, поскольку они слишком опасны.

Бог ждет тебя

Но у меня есть один ответ: Бог ждет тебя. Не имеет значения, насколько тяжелыми кажутся наши дела. Бог не скован экономическими спадами, плохими урожаями или истощающимися ресурсами. Та же самая сила, которая раздвинула воды Красного моря, накормила пять тысяч человек и воскресила Иисуса, – она же доступна нам, Его детям, когда мы возносим наши нужды к Нему в молитве.

Я верю, что ты ощутил призвание в своей жизни служить Богу. Я не знаю, к какой деятельности Бог призвал тебя – проповедовать ли, учить ли, или же подстригать церковную лужайку. Но могу сказать тебе, что нам нужно передать меч истины горячему новому поколению, которое продолжит атаку на врата ада!

Наше сражение идет на многих фронтах. Сегодня злые люди, называющие себя христианами, привлекают учеников фальшивой и облегченной благой вестью, знаменуя таким образом наступление последнего времени.

Я говорю не просто о тех очевидных лжеучителях, которые представляют популярные нехристианские культы. Нет, я говорю о людях, вращающихся среди нас, делающих вид, что они – великие христианские лидеры, но ведущих жизнь, которую можно назвать мерзостью в глазах Бога. Эти люди позорят дело Христово, поскольку бесчестят нашего любящего Отца. Я говорю не только о тех телеевангелистах, которых уже обличили в телевизионных новостях. Я также говорю о проповедниках, которые больше не требуют, чтобы их последователи отвратились от греха; о служителях, которые не осуждают лень, злобу и непослушание в своей среде. Я говорю о толкователях Библии, которые предпочитают не напоминать о Господстве Иисуса Христа и о требовании Нового Завета подчиняться Ему. Напротив, ведомые жадностью и жаждой власти, эти проповедники возвышают себя, совращая простых людей поддельным евангелием, которое ласкает эгоизм, одобряет посредственность, требует развивать " самоуважение", или " восстановление", или " личность", но на деле же уводит вслед всевозможных популярных человеческих учений сего дня. Такие люди лишь сотрясают воздух. Они продались. Некоторые просто сдались, – устав от того, что дьяконы и церковные советы гонят их, потому что не любят проповедников, " раскачивающих лодку". Другие же совершенно испорчены властью, которую дает религия, и они будут говорить своей пастве что угодно, дабы приобрести авторитет и завладеть деньгами. В своей жадности эти лидеры пали так низко, что рассматривают своих последователей как источник прибыли. В своей жажде они эксплуатируют верующих. Некоторые вымогают деньги из паствы при помощи расслабляющего, развлекающего евангелия, которое не требует, чтобы люди изменились, в котором нет настоящего Иисуса и которое пользуется людским стремлением найти легкий путь к небесной награде и земному процветанию. Другие, похоже, гонятся за властью и популярностью.

Сталкиваясь со всем этим, я могу лишь покачать головой в огорчении. Все это может выглядеть хорошо. Но существует только одна Благая Весть.

Глава 16

Служение – нелегкая работа

Я хочу, чтобы ты понял: ничто, связанное со служением проповедника, учителя или евангелиста, не будет простым.

Во второй главе Второго послания к Тимофею Павел дает великий совет своему юному ученику. Он предостерегает Тимофея не вступать в глупые споры, которые только огорчают людей. Напротив, он указывает, что слуга Божий не должен ссориться, но должен быть мягким и учтивым со всеми.

Мы не должны негодовать по поводу ущемления нашей личной гордости или урона нашей репутации. Мы должны быть терпеливыми учителями, мягко исправляющими тех, кто стоит на ложном пути. Мы должны уважать наших старейшин и бороться за тех, кому грозит опасность отойти от Бога. Мы должны молиться, чтобы Бог помог им изменить мысли, покаяться сердцем и лично познать истину, дабы они могли прийти к здравому учению, прежде чем будут совращены сатаной в их умах и сердцах для исполнения его злой воли.

В третьей главе этого послания Павел также предупреждает Тимофея, что в последние дни будет особенно тяжело оставаться христианином, поскольку злоба усилится. Он пророчествует, что в последнее время люди будут самолюбивы, эгоистичны и жадны. Они будут среблюбивы, горды, надменны, злоречивы. Они будут корыстны, богохульны и невоздержанны на язык. Не будут уважать старейшин, не будут благодарными и заинтересованными в прославлении Бога. Будут мало любить своих братьев, не будут следовать увещеванию, не будут прощать врагов, будут с готовностью распространять скандальные слухи и сплетни. У них не будет ни сдержанности, ни желания делать добро. Напротив, они будут враждебны к праведникам, жестоки и неверны, будут готовы предавать своих друзей. Они будут любить удовольствие больше Бога, будут ходить вслед чувственных наслаждений и пустых развлечений охотнее, чем поклоняться своему Создателю.

В этом весь ужас. Они создадут фасад религии, внешнюю форму святости – поддельное христианство, которое отрицает и извращает подлинное послание могучей силы Бога. Мой друг, последние дни на подходе. Возможно, некоторые из серьезнейших проблем ждут нас в церквях, где, как предполагается, мы должны быть окружены любовью наших верующих друзей.

Впереди у тебя и меня тяжелые времена

Но у нас будет покой во время бури

Бог никогда не поведет Своих людей в пустыню на смерть. Он защитит нас. Тебе придется зависеть от Него. Тебе придется ревностно искать Его каждый день. И Он обеспечит тебя. Он поведет тебя. Он будет с тобой. Даже когда на тебя клевещут дьяконы-отступники и сплетницы из групп по изучению Библии. Даже когда пианистка ложно обвиняет тебя в сексуальных домогательствах.

Но хуже сплетен – гордость

Больше всего сегодня в Церкви, включая служение, меня печалит дух гордости, который хочет изолировать христиан и церковных лидеров от страдающих людей.

Проще всего получить удобную работу и спрятаться за кафедрой или за административными обязанностями, не желая пачкать руки работой, связанной с проповедью Благой Вести страдающим людям. Глубины гордыни неизмеримы.

Вспомним о Люцифере. Он был не просто архангелом, но и помазанным херувимом, осенявшим трон Божий (см. Иез.28: 14). Бог называл его " сыном зари", " ангелом света". По словам Бога, он был совершенным в красоте и исполненным мудрости. Бог сотворил всех разумных существ, наделив их способностью и властью принимать решения. И это великолепное творение – Люцифер – слышало собственные чудесные слова; видело славу Троицы, текущую сквозь него; ощущало огромную мудрость, данную ему, и в самовосхищении решило вознестись выше трона Божьего. Мятеж на небесах был подавлен, и сатана с третью ангелов сброшен вниз (см. Ис.14: 12-15).

Гордыня – один из главных врагов рода человеческого. Когда у тебя возникнет чувство, что ты можешь принимать жизненно важные решения без помощи Бога, что тебя мало почитают и что ты выше других, знай: ты уже потерял смирение, дарованное Духом Божьим.

Трагично, когда человек, познавший смирение кончает в гордыне. Он будет отринут Богом. Бог так щепетилен в этом вопросе, что когда Моисей, который говорил непосредственно с Богом, ослушался и ударил по скале, говоря:

" Должен ли я дать воду? ". Бог объявил, что Моисей никогда не вступит на землю обетованную, к которой он вел народ (см. Чис.20: 7-12).

Когда я вспоминаю свой многолетний опыт, меня приводят в изумление те, кто начинал со смирения, но был разрушен гордыней. Помню, как я встретил в Великобритании замечательного человека Стефана Джеффриса и стал свидетелем одних из самых впечатляющих чудес исцеления в этом столетии, которые были в его служении. Но когда он встал перед тысячами людей и сказал: " Весь мир лежит у моих ног", тогда в течение года его скрутил ревматический полиартрит. Это ужасная болезнь, от которой на его глазах исцелялись сотни, но от которой сам он умер из-за своей гордыни. Пожалуйста, прими от меня духовную мантию кротости и не превозноси себя. Твои дары и значимость предназначены для Царства Божьего и не должны быть растрачены на твою собственную жизнь.

⇐ Предыдущая 2 3 4 5 678 9 10 11 Следующая ⇒