Толпа в ужасе зашевелилась и загудела.

Хладнокровно наблюдали за казнью только какие-то важ­ные вельможи.

 

Запели фанфары, загремели барабаны. Подрагивали па­лочки в руках барабанщиков.

Один за другим опускали на плаху головы заключенные.

Поднимались к небу сверкающие топоры.

Из-под ног висельников выталкивались опоры.

Заживо предавали людей огню.

Под визгливые звуки бочонков, железок и зурны шуты вновь затеяли глупую и злую игру.

Покрывшись козьими шкурами, они, подпрыгивая, ходи­ли кругом, опять издевались над кем-то и, кулаками колотя себя в грудь, рвали на себе одежды.

Высоко над их головами, как крепостная стена, возвыша­лась громадная скалистая гора.

По всей отвесной стене ее на разной высоте было выбито множество круглых нор.

В них, как на птичьем базаре, то кучками, то отдельно гнездились люди, и стоял многоголосый галдеж.

К каждой норе тянулись длинные веревки и сплетенные лестницы.

Было их так много, что издалека казалось, будто вся гора покрыта огромной сетью паутины.

По всей поверхности стены, люди, как скалолазы, хватаясь за веревки, поднимались вверх.

Одни пытались лезть скачкообразными рывками, другие медленно, как бы ползли по веревкам, стараясь помочь еще кому-то, а третьи, как воздушные акробаты, с помощью этих же веревок, прыгали с утеса на утес.

Но обитатели этих нор, высовываясь из своих полутемных логовищ, не пускали никого забраться выше себя.

Они, как летучие мыши, прилепившись к скале, визгливо орали, дрались и обрезали веревки с висящими на них людьми.

Один за другим люди, отчаянно крича, падали вниз.

В этой людской суете Он, минуя опасные норы и стараясь быть незамеченным, осторожно поднимался вверх по глубо­кой вертикальной трещине.

На его пути из-под камней торчали головы, ноги, руки людей.

Каждый из этих несчастных, по всей вероятности, сорвав­шись со скалы, настолько прочно застревал между камнями, что никакими силами не мог выбраться оттуда.

Все были мертвы.

Он осторожно, шаг за шагом, нащупывая руками и ногами опоры покрепче, двигался вверх между этих непогребенных тел, внимательно смотря перед собой.

Вдруг неожиданно из темной щели, как из могилы, высу­нулась чья-то бледная рука и ухватила его за ногу.

От испуга Он чуть не потерял равновесия. Услышав жал­кие стоны, которые раздавались из щели, он торопливо начал отодвигать камни, которые, придавили человека.

С трудом удерживая равновесие, Он осторожно высвобо­дил полумертвого человека из глубокой щели.

Страдалец был страшен. У него было много кровоточащих ран. Бедный человек еле приоткрыл веки, посмотрел неви­дящими глазами на своего спасителя, что-то невнятно пробор­мотал и, издав последний стон, умер на его руках.

Он мягко опустил голову незнакомца на камни, еще раз посмотрел на страшную стену перед собой и, вынув скручен­ную веревку, начал делать на ней узлы и петли.

Потом накинул ее на один из камней и медленно стал под­ниматься по ней в гору.

Но когда он, хватаясь за веревку, вылезал из своей щели, люди из крайних нор заметили его.

Они выскочили из своих тайников, злобно и презрительно глядя на него, цепляясь за выступы скалы, поспешили прегра­дить ему путь.

Но неожиданно сами, сорвавшись со стены, с криком поле, тели вниз.

По крутой стене Он продолжал свой трудный путь.

Крепко цепляясь за веревку, Он осторожно и медленно продвигался вверх.

Поднимаясь, Он оглядывался по сторонам, опасаясь неожи­данного нападения.

Скоро Он стал недосягаем.

Вдруг недалеко от вершины Он остановился.

Его веревка попала в узкую щель.

Упираясь ногами в стену, Он попытался освободить верев­ку, но из-под ног его посыпались камни, и он повис над про­пастью.

Снизу люди испуганно наблюдали за ним.

Как маленькая игрушка, крутился Он, качаясь на веревке из стороны l сторону.

С трудом удерживаясь на весу, Он посмотрел вниз, но тут же отвел взгляд, устрашившись этой невероятной высоты.

Страшно бушевал ветер.

Со всех сторон, каркая, слетались и кружились над ним хищные птицы.

Крупные капли пота стекали по его лицу.

12345Следующая ⇒

Поделиться: