Глава 2. Пусть тебя ничего не смущает

Пролог

 

Веста встала рано утром, до того, как прозвонил колокол, возвещающий о начале трудового дня, до того, как встало солнце и принесло с собой тепло и свет. Она одела свою темную шерстяную одежду, шапку и две шали, не забыв также перчатки, что Бел сшил для нее. Было очень холодно. Она могла чувствовать, как покраснели ее щеки и нос, и как заслезились глаза. Мороз был довольно суров, холоден и угрожающ, чтобы не говорили Билл Стон и остальные. Зима должна была закончиться, но становилось только хуже.

Восемнадцать лет Веста жила здесь и она никогда не видела, чтобы зима сдавала свои позиции.

Когда она взяла с вешалки свой пиджак, то ее руки онемели, несмотря на перчатки. Сумеречный свет раннего утра, который на снегу был значительно ярче, пополз в коридор. Она одела приготовленную ранее куртку, сапоги и снегоступы, потому что никогда нельзя было сказать наверняка, сколь глубок был снег.

Снег менял ландшафт самым таинственным образом, скрывая дыры, в которые могли попасть и безвозвратно пропасть люди. Но это была не единственная причина, по которой никто не хотел оказаться снаружи в одиночестве. Было множество рассказов об ужасах леса. Этими рассказами часто пугали детей.

Веста хотела кое-что сделать. Старые собаки из стаи не побеспокоили ее. Среди имен ее имя было под именем Пег. Харвеста Фларриш. Рядом было имя Бела. Бел был старше и умнее, но Веста не хотела, чтобы так оставалось всегда.

Кларенс Пловрайт сделал для их сапог металлические зажимы. Билл Стон, избранный, Дал Кларенсу разрешение использовать для них остатки shipskin. Когда она проснулась, то надеялась, что ей не придется использовать их, но сложилось иначе.

Снег снова падал ночью, и сейчас покров был мягок и высок. Небо было темно-синим, как глаза Бела. Был рассвет, и звезды все еще были видны.

Крыши и печные трубы были единственными темными пятнами в этом бело-сине-голубом мире, за исключением голых деревьев вдалеке. Дым, идущий из труб, светился кобальтово-синим, ловя первые лучи восходящего солнца.

Веста повернулась, затем твердо зашагала по свежевыпавшему снегу. Во дворе залаяла собака. В домах мычал скот.

Идти приходилось медленно, потому что снег продолжал проседать под ней, и вскоре у девушки заболели ноги.

К тому времени, как Веста дошла туда, куда планировала, то точно знала, что не сумеет вернуться до утреннего звонка. Она решила, что отработает свой день в ночную смену. Веста знала, что ее поймут.

Было тихо. Деревья безмолвствовали под весом висевшего на них снега. Веста замерзла, но знала, что скоро станет легче, потому как небо и снег заметно порозовели от солнца.

Она шла тихо, но вскоре ей показалось, что кто-то следит за ней. Должно быть, это тишина и ее воображение. Она все же дошла до памятного двора, места, где нашли упокоение самые спокойные и терпеливые из морфанов. Простые камни отмечали место погребения, и на каждом была лишь метка с именем. Среди прочих здесь был и отец Весты, которого, в отличие от рано умершей мамы она знала и любила. Тайлер Фларриш умер четыре года назад из-за лихорадки. Он видел холодные сезоны, но не дожил до торжества снега и льда, хотя иногда Веста думала, что он может почувствовать холод в своей ледяной могиле. Он всегда беспокоился о ней и Беле, и о том будущем, что ожидало их.

Веста присела у могилы и отряхнула снег, чтобы она могла прочитать имя. Сегодня был его день рожденья, поэтому она положила у камня цветы и немного рассказала о работе и о последних событиях.

Вдалеке зазвонил утренний колокол. Веста вздохнула, раздумывая над тем, что сказать руководству. Затем она встала, чтобы идти обратно.

Все еще сияли звезды. Казалось, что на западе что-то движется. Веста замерла, чтобы посмотреть. Был разговор о движущихся звездах, даже Бель видела это. Многие говорили, что это дурное предзнаменование, которое возвещает холода, но наверняка никто не знал. Звезды продолжали молчать.

Фигура медленно исчезла среди деревьев, и Веста бежала вперед, чтобы получить шанс еще раз взглянуть на это. И тогда она увидела следы.

Она почти прошла через них. Они были так глубоки и черны, что напоминали черные провалы.

Это были самые крупные следы из всех, что она видела, даже крупнее, чем у Джека Даггета в его рабочих сапогах. И дело было не только в размере, но и размахе шагов.

Веста смотрела на следы, надеясь придумать объяснение тому, что было перед ее глазами. Она подумала, могли ли быть следы старыми, тогда было вполне естественно, что их размер был искажен. Но следы были свежими. Снег выпал всего несколько часов назад, и не было достаточно тепло, чтобы началась оттепель. И никто из города, кроме нее, не заходил так далеко.

Следы были четкими, и она могла понять, что великан прошел тут не так давно. Если бы она пришла на папину могилу раньше, то встретилась бы с ним, но прошел бы прямо напротив нее.

Весте было на самом деле страшно. Ее руки дрожали, и это было вовсе не из-за холода. Люди были совсем рядом, но все же слишком далеко, чтобы добежать, слишком далеко, чтобы позвать на помощь, слишком далеко, чтобы позвонить. Она совершенно не хотела шуметь, потому что тогда великан может услышать ее. Поэтому она шла назад, стараясь как можно меньше привлекать внимания, потому что ей казалось, что это было довольно безопасное место.

Но что-то глухо рычащее и красноглазое ждало ее за деревьями, ловя отблеск раннего солнца. Что-то, что было здесь ради убийства.

 

Глава 1. Суровая Зима

 

– Вот это да, – сказала Эми, не скрывая легкой досады. – Просто идеальная посадка!

– Благодарю за замечание, – ответил Доктор. Он перещелкивал ряд коммутаторов на консоли в позицию «ВЫКЛ» с изяществом пианиста.

– Тогда почему мы стоим криво? – Спросил Рори.

– Криво? – Не понял Доктор, протирающий платком стеклянные элементы консоли.

– Да, – сказал Рори. – на одну сторону.

– На самом деле, нет, – сказал Доктор.

– Встань прямо, – сказала Эми.

Они сделали это и посмотрели на перила.

– Ах, – сказал Доктор. – Леан-y, – уступил он. – Может быть, не так идеально, как я сначала вообразил.

– Леан-у? – спросила Эми.

– Хорошо, Леан-Иш, по крайней мере, – ответил Доктор, сползая вниз по перилам лестницы, чтобы добраться до главной палубы ТАРДИС.

– И какой вывод можно сделать из твоих слов? – спросил Рори.

– Я думала, что все довольно хорошо, – сказала Эми.

– Смотри, это неважно, – сказал Рори, следуя за Эми вниз по лестнице. – Это не жалоба, просто немного похоже на Пизанскую башню.

– Леан-Иш, – сообщил Доктор, догоняя их.

– Все, что угодно, – сказал Рори. – Это не жалоба. Я не жалуюсь. Леан все, что захочешь. Я просто хочу убедиться, что мы попали в правильное место. Может, и правда на пизанскую башню. Это прекрасно, если мы попали в нужное место. Мы в нужном месте?

Доктор остановился у двери ТАРДИС, повернулся к Рори и положил руку ему на плечо. Он пристально смотрел в глаза Рори.

– Рори Уильямс Понд, – сказал Доктор.

– Не мое настоящее имя, – сказал Рори.

– Рори Уильямс Понд, разве я не обещал, что ты попадешь домой на Рождество?

– Да.

– Назад, домой, на Землю, на Рождество?

– Да. Непосредственно в Лидворд, вблизи Глостершира в…

– УБ-Буб-Буб-Буб! – Упрекнул Доктор. – Особенности не так важны. Мы договорились, что я верну вас на Рождество, Верно?

– Да, – согласился Рори.

– Какой смысл говорить об этом сейчас? – не поняла Эми, которая уже успела надеть пальто и сапоги. – Я имею в виду, что он не сказал адрес, а это становится слишком расплывчато.

– о, я даже не думал об этом, – простонал Рори.

– Я обещал отвезти вас домой на рождество, – заявил Доктор. – Поэтому и отвезу вас домой на Рождество, несмотря на ваше ко мне отношение. – Он посмотрел на Эми. – Ты одеваешься, Понд?

– Эй? Дом? Рождество? Холодно? – напомнила она.

– Хорошая точка зрения, – сказал Доктор. Он задумчиво потрепал свой твидовый пиджак, словно он имел термостатический контроль, – а умен\ когда-то была шуба, – сказал он. – Очень большая и теплая. Интересно, где она сейчас?

Эми взглянула на Рори.

– Ты уверен, что кардиган подойдет?

– Да. – Сказал он, будучи куда менее уверенным, чем хотелось бы. –

– А поувереннее ты не можешь быть?

– Нельзя не разочароваться, если не имел надежды, – сказал Рори.

Доктор открыл двери. Их коснулся воздух настолько холодный, словно кто-то открыл морозильник

– Вау! – Сказала Эми.

– Да, в тебе было так мало веры, – улыбнулся Доктор. – Я почти могу почувствовать скрежет саней и звон колокольчиков.

Они вышли на улицу на совершенный девственно-чистый снег, глубиной в полтора метра. Небо было ярко-синим, а солнце потрясающе ярким. Лес рядом с ними был совершенно безмолвным.

– Это прекрасно, – сказала Эми, разглядывая окружение.

– Рождество, не правда ли? – согласился Доктор.

– Рождество. – Сказала Эми.

– Это здорово, – сказал Рори. – Я не думаю, что это Лидворд, но это прекрасно.

– Конечно, это Лидворд. – сказала Эми. – Рядом с Лидвордом есть небольшой лес, а это как раз небольшой лес, не так ли?

– Неужели? – спросил Рори. – Слушай.

– Что? – спросила она.

– Просто слушай.

Они прислушались.

– Я ничего не слышу. – Сказала Эми.

Рори многозначительно кивнул, и его глаза сузились.

– Это ничего не доказывает – сказала Эми.

– Движение? Птицы? – Спросил Рори.

– Еще рано. – Сказала Эми. – Это Рождество.

– Уже не рано. Посмотри на солнце.

– Дорога закрыта из-за снега.

– В Лидворде не бывает столько снега.

– В Лидворде никогда не было хорошей дороги, – сказала Эми.

– А значит, это все-таки не Лидворд, – сказал Рори.

Эми потопала к Доктору, вздымая снег своими сапогами.

– Скажи ему, что мы находимся в правильном месте! – Потребовала она.

Доктор посмотрел на ТАРДИС. Полицейская будка материализовалась на толстом снежном покрове так, что была немного наклонена.

– Это объясняет крен, – сказал Доктор. – Но посадка все равно была превосходна.

– Скажи ему, что мы находимся в нужном месте, – повторила она.

Доктор повернулся к ним.

– Ой, мы, безусловно, в нужном месте, – сказал он. – Определенно! Это правильное место! Мы прямо в центре рождества, и Рождество вокруг нас!

Разве вы не чувствуете? Разве вы не понимаете, в чем смысл? Все эти пирожки и бренди, и апельсины, и…

– Это Рождество, в Лидворде, на Земле, в 2011 году? – спросил Рори.

Доктор задумчиво поднял палец и выпятил губу. Он посмотрел из стороны в сторону.

– Давайте выясним, – сказал он, и зашагал прочь.

– Если это не так, – сказал Доктор через плечо, – и это только предположение, то ТАРДИС, разумеется, доставила нас на Рождество. И, только для заметок, это Рождество будет просто превосходно!

– Он всегда так говорит, – пробормотал Рори, когда они с Эми пытались догнать Доктора.

– Или делает, – согласилась она.

Они начали подниматься по склону сквозь деревья. В свете солнца нетронутый снег был настолько ярок, что им приходилось щуриться. Было трудно идти. Эми поскользнулась и чуть не упала. Рори усмехнулся, но упал сам меньше чем через минуту. Эми засмеялась и протянула ему руку, чтобы помочь подняться. Тем временем, Доктор шел по снегу, размахивая для равновесия руками и напевая какую-то песенку.

– Давайте! – крикнул он ободряюще. – Как canon!

– Мы не можем даже встать! – Крикнула Эми. – Не говоря уже о том, чтобы двигаться!

– Подойдите сюда! Давайте! – воскликнул Доктор.

Они присоединились к нему на вершине холма, осматривая вид перед ними – леса и поля, холмы, горы, все было покрыто снегом и совершенно безмятежно.

– Это довольно потрясающе, – сказала Эми.

– Это так, – согласился Рори. – Это на самом деле так. И, разумеется, это не Лидворд.

– Нет, – сказал Доктор.

– А Лидворд не мог выглядеть так в 19 веке? – Спросил Рори.

– А что на счет гор? – Спросила Эми.

– Справедливости говоря, это означает, что это не Лидворд вообще. – Сказал Рори.

Деревня? – спросил Доктор.

– Вон там, за деревьями, – ответила Эми, указывая направление. – Видишь? Мы примерно в миле от нее.

– Я думаю, ты права, – сказал Доктор.

– Горы очень странные, – сказал Рори, прикрыв глаза от яркого света.

– Да, – сказал Доктор. 'Это потому, что они не горы. В любом случае, я не думаю, что это горы. Давайте!

Он отправился вниз по склону.

– Куда ты идешь? – Крикнула ему вслед Эми.

– Что ты имел в виду, когда сказал, что это не горы? – спросил Рори.

– Мы собираемся посетить эту деревню! – Объявил Доктор. – Пока мы здесь, мы могли пожелать им доброго утра и поздравить с Рождеством. Это того стоит, не так ли?

Рори и Эми посмотрели друг на друга, а затем снова на Доктора.

– Что ты имеешь в виду? – Спросил Рори.

– Давайте! – воскликнул Доктор, раскинув руки в стороны. – Наполните легкие! А-а-а! Свежий, вкусный воздух! Нагуляем аппетит для Рождества, Понд!

Эми покачала головой, и отправилась вслед за Доктором. Рори умолк и застегнул кардиган.

– Знаете что? – Сказал он. – На самом деле, здесь очень холодно.

– Давай! –  Позвала Эми.

– Как хорошо, что бы надела пальто, – сказал Рори. – Я имею в виду, оно красивое и теплое, а снаружи очень холодно. Вокруг ничего нет, все слишком спокойное и мрачное.

Доктор резко развернулся на каблуках и ткнул в Рори пальцем:

– Точно! Здесь мрачная зима, ужасно холодно, но, несмотря на это, здесь Рождество. Рождество! Так что давайте просто сделаем это!

– А я могу вернуться за шубой? – спросил Рори.– Пожалуйста? Здесь по-настоящему холодно. И если это Рождество, то я хотел бы насладится им до того, как умру от обморожения.

– Он посинел, – сказала Эми.

– Это займет только две минуты, – сказал Рори. – Обещаю.

Доктор улыбнулся.

– Конечно.

– Хорошо, подождите здесь. Ну, наслаждайтесь великолепным видом!

Доктор достал из кармана ключ от ТАРДИС и бросил Рори. Рори поймал его и аккуратно поднял указательными пальцами.

– Две минуты, – повторил он, и побежал вниз по склону. Эми и Доктор повернулись и снова посмотрели на красивый пейзаж. Солнце было очень яркое. Эми подняла руку, чтобы прикрыть глаза.

– Так что с теми горами? – Спросила она.

– Просто мысли вслух, – сказал Доктор.

Наступила долгая пауза.

– Он будет в порядке? – Спросила она.

– он только заскочил обратно, чтобы одеться.

– Нам нужно было пойти с ним, – сказала она.

– Я думаю, что он справится.

Эми посмотрела прямо в глаза Доктора.

– Мы останемся ждать его, – сказала она. – Мы в неизвестном месте, и не можем разделяться. Со мной, пока я с тобой, будет все в порядке, но кто попадет в беду, оказавшись в одиночестве? Давай, ответь мне?

Доктор опустил подбородок и осторожно повернул голову, чтобы встретиться с ней взглядом.

– Ты хочешь сказать, – спросил он, – что если мы останемся здесь, то избавим себя от криков и жалоб в дальнейшем?

Эми кивнула.

– Ладно, тогда подождем его – сказал Доктор. Они повернул голову обратно на склон, ища Рори.

И тут был тупик, потому что на вершине стояли с полдюжины мужчин, одетые в несколько слоёв темной одежды, защищающей их от холода. В руках у них были фермерские инструменты – грабли, мотыги и вилы. Эми не могла не заметить, насколько мрачны и настороженны были мужчины.

– Это то самое рождественское приветствие? – Спросила она у Доктора.

Доктор выглядел немного встревоженным. Он счел, что все эти инструменты можно использовать в качестве копий.

Он дружелюбно раскинул руки в стороны и шагнул вперед:

– Мотыга мотыгой? – Попытался он.

 

Глава 6. Глубоко и четко

 

В то время как они продолжили свой путь, небо изменило свой цвет. Глядя сквозь деревья, Эми увидела снеговую тучу, которая была совсем как, что она помнила с детства. Казалось, что мир погрузился в волшебный полумрак, когда снег сияет намного ярче, чем небо. Это были приятные воспоминания, но не при данной ситуации.

Минуту спустя или чуть позже, начал падать первый снег. Снежинки медленно прокладывали себе путь, словно ленивые шмели.

– Кнопка вверх! – Заявил Доктор. – Теперь уже недалеко.

Снег стал намного тяжелее, но некоторые хлопья все еще напоминали Эми «Рождественскую песнь» Диккенса. Поправляя свои варежки, Эми заметила, с каким интересом Бель и Самвелл смотрели на снег. Конечно, никто из них никогда не видел его в таком количестве, и поэтому снег производил весьма жутковатое впечатление.

– Это диковинка, – сказал Доктор, поправляя ворот своего пиджака.

– Как «Рождественская песнь»? – С улыбкой спросила Эми.

– Да, но это не значит, что все хорошо.

– Да, но это похоже на Рождество. – Эми смотрела на то, как Бель сняла перчатку и подставила ладонь нескольким снежинкам, а Самвелл довит падающий снег ртом. – Что ты об этом думаешь? – Спросила она Доктора.

– Я думаю о ранних этапах развития человечества, – спокойно сказал он. – О маленьких и храбрых общинах охотников и собирателей. Они также восхищались снегом, не понимая того, что это первые признаки надвигающегося ледникового периода. Они даже не задумывались о том, что это завораживающее зрелище будет способствовать тому, что они замерзнут или умрут от переохлаждения меньше чем за шесть месяцев. – Он подул на свои руки. – Давай найдем этот Двор Памяти.

Они были недалеко. В свете звезд и при грациозно падающем снеге поляна была сказочно красива, но порождала странное чувство меланхолии. Доктор счел, что так было задумано умышленно.

Маленькие серые надгробия были больше походи на молодую поросль деревьев, которым еще предстояло прорасти. Эми не могла поверить тому, как много их было.

Множество надгробий опоясывали деревья, являясь символом преданности морфанов этому миру.

Бель отвела их на могилу отца. Хотя снег лежал вокруг, надгробие было аккуратно расчищено и украшено цветами.

– Она была здесь, – сказала Бель. – Это могла сделать только Веста.

– А ты бы не стала этого делать?

Бель задумалась об ответе, но предпочла промолчать. Ответ был бы слишком печален или банален, поэтому проще было избежать его.

– Бель занята, как и все мы. – Сказал Самвелл. – Только Веста помнила, в какой день это случилось.

Доктор обошел вокруг могилы два или три раза, постукивая по подбородку указательным пальцем.

– я нашел след, – сказал он, указывая в нужном направлении. – Посмотрите. Она пришла из деревни, но обратно не вернулась, отправившись в том направлении. – Он повернулся к Бель. – Куда еще она могла направиться?

– Никуда, – пожала плечами Бель, – она бы не стала пропускать работу и вернулась бы в поселение.

– Что в том направлении? – Спросил Доктор, указывая в ту сторону, в которую уходили следы.

– Ничего, – сказал Самвелл. – В той стороне Farafield.

– Грубо говоря, да, – согласилась Бель.

Они посмотрели на падающий снег. Небо потемнело настолько, что разглядеть горы едва ли казалось возможным.

– Она шла намеренно, – сказал Доктор, указывая на следы. – Смотрите, линия прямая. Она не раздумывала, а просто шла вперед.

Доктор двинулся по следам, Эми направилась за ним.

– Может, Веста что-то заметила? – Предположила она.

– Заметила что? – Спросила Бель, идущая вместе с Самвеллом.

Доктор внезапно остановился.

– А эта линия настолько же прямая.

Следы Весты пересекала еще одна цепочка следов, которые были уже почти незаметны.

– Они примерно того же времени, что следы Весты, но более заметны из-за того, что первоначально были значительно больше.

– Почему? – осторожно спросила Эми.

– Не знаю, – отозвался Доктор, продолжая изучать их.

– Они просто гигантские, – с явным беспокойством сказал Самвелл.

– Да, – сказал Доктор. – Так и есть. – Он встал. Он прошел здесь раньше, – сказал он. – Веста наткнулась на след.

– Ты, что, играл с индейцами? – Сказала Эми.

– Баден Пауэлл немного учил меня читать следы, – сказал Доктор.

– Конечно, так и было, – не стала спорить Эми.

– Чингачгук позаимствовал некоторые мои техники.

– Чингачгук – вымышленный персонаж, – сообщила Эми.

– Правда? – Спросил Доктор.

– Так и есть.

– Неа, на самом деле, это все проделки Фенимора Купера, который все-таки выбил разрешение написать эту историю.

– О чем ты говоришь? – Спросила Бель.

– Вернемся к реальности, – сказала Эми. – Потому что этот разговор достаточно глуп.

– Ты его начала, – пожал плечами Доктор. – А Веста пришла сюда и наткнулась на следы.

– Гигантские следы, – сказала Эми.

– Да, гигантские следы, поэтому она в спешке направилась в лес.

– Испугалась? – Спросила Бель.

– Может, и испугалась. Она не смотрела, куда бежала, просто старалась двигаться быстрее. – Идемте. – Доктор начал прокладывать новую траншею в снегу.

– Мог бы, и подождать, Дэви Крокетт! – Простонала Эми.

– Дэви Крокетт был классным парнем, – отозвался Доктор. – Милый человек в забавной шляпе, чья работа была сильно переоценена.

Он снова остановился. Они были недалеко от северного конца Двора Памяти.

– Что? – Спросила Эми.

– Дорогая, – сказал Доктор.

– Что?

– Здесь случилось что-то плохое, – тихо сказал Доктор.

Самвелл подошел к ним:

– И?

– Это кровь, – сказала Бель.

Снег падал достаточно густо, но даже ему не удалось до конца уничтожить темные пятна.

– Да, это так, – согласился Доктор. – И это говорит нам о том, что поиски Весты стали намного актуальнее.

10 секунд спустя после того, как он провалился под лед, Рори удалось прийти в себя настолько, чтобы забарабанить по ледяной корке изнутри. Это было, похоже, на движения рыбы, которая решила протаранить стекло аквариума. Шум эхом отдавался в его сердце и не дал ровным счетом ничего.

Странно было смотреть на снег сквозь прослойку льда. Он был болезненного сине-зеленого оттенка. Вода, которая все еще была теплой, неожиданно наполнилась пузырьками воздуха. Рори с большей интенсивностью начал долбить лед, но это ничего не дало. Буквально за две секунды до того, как вода была готова поглотить его, упрямое течение дернуло Рори вверх.

Льда не было, и Рори начал наполнять легкие воздухом так, словно дышал в последний раз в своей жизни.

Пока он старался проморгаться, чтобы понять, где он, и ка вплыть, неумолимое течение швырнуло его через шлюзовые ворота в пруд.

Рори все еще не мог понять, как вода могла быть теплой. Никакой идеи, кроме той, что это бы искусственно подогреваемый поток в голову не проходило. Каким бы не был ответ, не он был сейчас важен. Теплая вода спасла Рори от холода, но теперь ему нужно было выбраться и как можно скорее найти сухое укрытие, пока природа не сделала свое неумолимое дело. Пруд был окружен зданиями, которые выглядели так, словно были сделаны из дерева и камня, плит какого-то серого металла. На серых стенках были заплатки изо мха и лишайника, степень роста которых показывала, что здания здесь построены довольно давно.

Здания над прудом, кажется, были частью какой-то фильтровальной станции. Рори попытался замедлиться, схватившись за металлический трубопровод. Ладони обожгло холодом. Рори медленно потащил себя из воды, пока не оказался на металлическом причале. Все это было, похоже, на то, что он весил тонну.

Вода потоком выплескивалась из его одежды, когда он встал на ноги. От него шел пар. Рори мог чувствовать, как в него вгрызается холод, превращающий одежду в тяжелую сырую повязку. Он осмотрел пристань. Безусловно, здания были частью какой-то водяной мельницы. Здания были старыми, но техника все еще работала.

Небо изменило цвет, и начали падать первые снежинки. Рори знал, что ему нужно попасть в здание до того, как потеря тепла станет необратимой. Каких-либо заметных признаков двери не было. Рори продолжил идти вдоль пристани. Вокруг зданий снега не было, словно внутри было теплее. Если бы он только мог попасть внутрь.

Рори пришло в голову осмотреться и проверить, нет ли признаков погони. Он понятия не имел, как далеко унесла его река, но одно упоминание о зеленом пришельце заставляло сердце биться быстрее. Он осмотрел пруд и деревья на противоположном берегу. Нигде не было видно его преследователя, а снег начал падать довольно быстро.

Рори пошел по дорожке, но замер, когда услышал хруст. Что бы его не издавало, оно было достаточно близко. Рори посмотрел через плечо.

Всего на секунду он увидел, как свет отразился в красных глазах. Блеск был ярко-алым, словно кровь в темноте леса. Эми глаза искали его.

Рори поспешил к увиденному люку, когда услышал шум другого рода. На пристани что-то было. Рори шустро метнулся к люку, заскочил внутрь и запер его за собой, оказавшись в теплой темноте.

Теперь шаги на пристани были слышны куда более отчетливо. Рори слышал как кто-то несколько раз прошел мимо люка, а потом попытался открыть его. Он вздрогнул, когда услышал шипящий вздох. Рори понял, что они знают, что он внутри.

Скрежет и дребезжание становились все хуже, как, если бы кто-то не обладал достаточными усилиями, чтобы достать его. Дыхание стало шумнее и громче.

Внезапно, усилия остановились, и разряд из звукового оружия ударил прямо в люк. Рори снова почувствовал звон в ушах и замер, ожидая продолжения.

Но оружие исчезло и стало тихо.

Рори довольно долго ждал, не осмеливаясь даже вздохнуть. Убедившись, что преследователь ушел, он встал, чтобы найти более безопасное место.

Рори понял, что он был в здании не один. Прежде, чем он смог что-то сказать, кто-то нокаутировал его.

 

Глава 10. Под горой

 

Они собирались съесть ее.

У Эми не было никаких сомнений, что так и случится. Они медленно подходили к ней, стуча зубами, которые были настолько крепкими, что могли перегрызть провода. У Эми не было мыслей о том, почему они должны есть ее, но это казалось очевидным лишь при одном взгляде на этих безглазых тварей.

– Какие же вы уродливые! – Простонала она, отползая прочь. Словно в ответ на эту фразу, крысы пронзительно запищали, и их количество резко возросло. – И голодные! – Пугливо пискнула Эми. Они действительно были голодными, потому что вели себя как любые другие голодные животные. Только что обнаружившие источник пищи.

Эми вскочила на ноги и побежала. Крысы старались не отставать, щелкая зубами и пытаясь запрыгнуть на нее и оторвать кусочек. Их было слишком много, и они в буквальном смысле были везде, не оставляя попыток наброситься.

Эми в ужасе закричала. Это было неприятно, настолько неприятно, насколько и быть не могло. То, что произошло дальше, также было неприятно, но в то же время было тем, что она совершенно не ожидала увидеть.

Это был пронзительный свист, который заставил ее закричать и упасть на колени, прикрыв руками уши. Это был самый ужасный и непонятный звук, который без сомнения, был способен заставить мозг чувствовать себя так, словно его поджарили. Именно это и происходил ос крысами. Они просто замертво падали вокруг или стремительно убегали подальше от источника звука. Эми образовалась, что не могла слышать, как они убегали, потому что странный шум почти полностью оглушил ее.

Покачав головой, она встала. Позади нее были Доктор, Бель и Самвелл. Доктор улыбался.

– _______, – сказал он. – __________.

– Что? – Спросила Эми.

– ________, – ответил Доктор, все еще улыбаясь, но, уже начиная беспокоиться.

– Давай, дай мне отгадку, – сказала Эми. – Почему ты не говоришь?

Доктор развернулся и что-то сказал Арабель и Самвеллу.

– Это мои уши, не так ли? – Спросила она. – Звук оглушил меня.

Доктор повернулся к ней и с грустным лицом указал на звуковую отвёртку:

– _____, – сказал он.

Эми прочла по губам и кивком приняла его извинения.

Соль Ферроу был крупным мужчиной, почти столь же крупный, как и Джек Даггет, который был самым крупным морфаном. Стон дал ему задание и найти убийц скота и странные штуки в лесу. Поскольку Соль Ферроу был адекватным мужчиной, то считал все это досужим вымыслом. Люди боялись ночи, и их воображение часто показывало то, чего не было на самом деле. Суровая зима и бесконечный снег заставили их воображение разыграться чрезмерно сильно.

Сколько человек отправилось на поиски? Ведь никто из них не вернулся. Был ли шанс на то, что тварь была реальна и избавилась от них?

Согласно руководству, дозоры не устраивались с древних времен, когда морфаны только появились на этой планете и не знали, что таится в ночи. Билл Стон восстановил практику дозоров с тех пор, как скот был убит в третий раз. Он не хотел, чтобы нападающий истребил скот и принялся за женщин, стариков и детей.

Сначала это представлялось тяжким бременем и простой предосторожностью. Мужчины просто бдели на холоде.

После того дня они осознали, что это была необходимость.

Был сильный мороз и падал легкий снег. Соль слышал свист и шепот. Со своего места у него открывался хороший обзор, но и было холодно. Он получил право на использование мангала и маленькой солнечной лампы, но это слабо помогало.

Соль вздрогнул. Он понял, что слышит что-то, был уверен в это. Это было что-то в лесу. Он замер, вглядываясь в темноту, и пытаясь услышать больше. В конце-концов, он подумал, что это шуршит снег, тем более что в последнее время это было вполне обычно.

Соль взглянул на поселок, на солнечных лампы, что горели по периметру. Он был таким обнадеживающим и уютным. Так захотелось оказаться в одном из домов с друзьями, пить чай и есть горячую еду. Быть в тепле. Но это было невозможно. Ему предстояло оставаться здесь, а совету, что собрался в этот вечер, продолжить свои бесконечные переговоры.

Билл Стон был в командном зале, слушал, как Винновера зачитывает список. Восемь имен, восемь морфанов, что не пришли на утро. Восемь отцов, мужчин, что являются костяком их общества. Как они могли пропасть? Случайность исключалась, потому как могли пропасть двое или трое, но не восемь человек, которые, к тому же, были друзьями.

Винновера продолжала читать. Конечно, Харвеста, девушка, что пропала в первую очередь. Винновера напомнила Биллу, что девушка исчезла в день годовщины смерти ее отца. Возможно, все началось с того, что Веста потерялась, но, все же, жесточайшей иронией было, что она исчезла в день смерти собственного отца. Билл так и не узнал, что случилось с ней.

Вслед за Вестой пропала Арабель. Никто не видел ее или Самвелла с утреннего совещания.

– Стон хорошо знал Арабель. Она была одной из лучших, и у него не было сомнения в том, что со временем она сможет занять высокое положение среди морфанов, возможно даже стать Избранным Медиком. Бель была доброй и милой, но твердой. Он был уверен в том, что Бель пошла, разыскивать сестру, потому что это было как раз в ее духе.

Было также очевидно, что Самвелл отправился за ней, потому что был влюблен в нее. Но они вернулись, и что было еще хуже, исчезли и двое незнакомцев. Чуть позже полудня Джек пошел, чтобы отнести им еды и воды, но обнаружил, что клетка открыта, а они исчезли. Они выбрались самостоятельно? Как? Замок на двери был более чем надежен.

Билл подозревал, что Бель ввели в заблуждение, чтобы она отпустила их. В столь сложный момент она могла поддастся искушению, потому что могла думать только о безопасности сестры. Могли ли незнакомцы пообещать ей помочь найти Весту?

Но, даже так, как Бель открыла клетку? Недостаток терпения определенно был одним из ее недостатков, но даже она не могла изготовить ключ, что подходил бы к клетке.

Возможно, все это не было связано, и Бель, Самвелл и незнакомцы ушли разными путями по доброй воле. Но уж точно было странно то, что незнакомцы появились одновременно с тем, как начали происходить эти странности.

– Они заняли свои места, Избранный, – сообщил Кларенс.

Билл Стон кивнул.

– Мы должны идти, – сказала Винновера. В свете солнечной лампы она выглядела старше, чем когда-либо. Возраст брал свое, да и последние дни были весьма нервными. Винновера была немного упряма, но на нее можно было положиться.

Учение о непрерывности и доктрина терпения были основными столпами, что помогали выживать морфанам на протяжении 27 поколений. Знания и навыки сохранялись и анализировались, чтобы потомки не смогли повторить ошибок своих предков. Время не было потрачено впустую, и поэтому морфаны чтили своих стариков, что было важно в мире, где не завершено терраформирование. Мудрость старших поколений помогала выживать в мире, что с таким трудом подстраивался под человеческих обитателей.

Поэтому Билл не мог не думать о Винновере, потому что знал, что без нее ему будет очень сложно. И уж точно он не хотел думать о словах старейшин, гласивших о том, что с приходом новой эры предыдущие поколения погибают. Билл знал, что смерть Винноверы изменит и его самого, повлияет на его статус Избранного. Он молил Руководство о том, чтобы это не произошло во время этого кризиса.

– Мы должны идти, – повторила она.

– И что мы им скажем? – Спросил Билл.

– Скажи им правду, – ответила она. – Мы ничего не сможем сделать сегодня, кроме как оставаться в тепле и бодрствовать.

– И завтра?

Она пожала плечами.

– Мы будем искать еще.

Билл вздохнул.

– А что, если они настоящие? – спросил он.

– Кто настоящие, Избранный?

– Те гиганты.

– В Руководстве о них нет ни слова, – сказала она.

– Там не было ничего о незнакомых людях, – сказал он, – но они пришли.

– Они не из этих мест и принесли с собой Запрет, – ответила она.

– Я понимаю, – сказал он. – Но если происходящее не предусмотрено в Руководстве, то это не значит, что следует это игнорировать. Можем ли мы позволить убийствам продолжиться?

– Конечно, нет, – сказала она. – Выживание является величайшим приоритетом, но Руководство не подведет нас. Мы должны посмотреть еще раз. Исследовать проходы. Руководство укажет нам путь.

Билл Стон кивнул.

– Я тоже так думаю. Мы должны начать сегодня, и, если потребуется, продолжить всю ночь.

– Согласна, – кивнула Винновера. – нужно уделить особое внимание поддержанию комфорта и сопереживания.

Кларенс открыл дверь и привел их на многолюдный сбор. Здесь собрались почти все морфаны, не задействованные в дозорах. Шум, который заполнял помещение, стих, стоило им занять свои места. Морфаны, потерявшие членов свои семьи, собрались отдельной группой.

– Что ты будешь делать, Избранный? – Почти стразу же спросила Эла. Голос ее был ясным и громким, но напряженным. Ее муж был одним из тех, кого не смогли обнаружить после утреннего колокола.

– Я буду просить Руководство направить нас, Эла. – Сказал Билл Стон.

– Разве это не то, что мы делали в течение недели? – спросила Лейн Резак. Несколько морфанов вокруг нее одобрительно загудели.

– Это, – сказал Билл.

– И что хорошего это дало? – Спросила Лейн.

– Такие разговоры близки к Запрету. – Заметил Кларенс. – Я знаю, что ты больше всего заинтересована на том, чтобы найти их, но…

– К чему сейчас говорить о Запрете? – Расхохоталась Лейн. – Я думаю, что Руководство оставило нас.

Раздался шквал шокированных голосов.

– Я согласна, – сказала Эла. – Я знаю, что мы должны верить в Руководство, и я знаю, что терпение – это наша величайшая добродетель, и я знаю, что мы не справимся. Мой муж…

Ее голос сорвался. Ее сестра, Роза, подошла к ней.

– Мы сверимся с руководством этим вечером, – сказал Билл. – Винновера откроет его, и мы не успокоимся, пока не прочтем все, что сможет помочь нам.

– Либо это, – хмыкнул Джек Даггет. – Либо нам придется ждать чуда.

Казалось, что смех немного разбавил отчаяние этих людей.

– И я думаю, что малое чудо мы сможем получить прямо сейчас, – сказал с порога Соль Ферроу. Все обернулись, чтобы посмотреть на него, принёсшего с собой снег. – Это мало, – продолжил он. – Но это даст нам надежду.

Он пригласил войти внутрь двух человек.

– Ох, Руководство, – пробормотал Билл Стон. – Веста Фларриш?

– Я встретил их на опушке леса, Избранный, – сказал Соль.

– Я цела и невредима, Избранный, – сказала Веста. Она указала на мужчину рядом с ней. – Это-Рори, – сказала она.

– Э, Здравствуйте, – сказал Рори.

Доктор взял одну из мертвых крыс за хвост и пристально посмотрел на нее. Она была тяжелой, и слегка качалась в его захвате.

– Неприятные, – сказал он. – И специально выведенные.

– Что? – спросила Эми. Слух вернулся, но звуки по-прежнему были приглушены. – Для чего их построили?

– Промышленность,– ответил Доктор. Он раскрыл металлические зубы крысы. – Это крыса, – сказал он. – Определенно крыса. Генетически модифицированная крыса. С Земли. Но она была модифицирована. И в промышленных масштабах, учитывая их число.

– У нее нет глаз, – сказала Эми.

– Нет, потому что разработчики не думаю, что это необходимо. Эти сложные датчики движения. – Он указал на то, что их окружало.

– Движение?

– В космосе, в частности, в межзвездном пространстве холодно и очень часто темно. Так что разумно было создать базу для выполнения сенсорных функций. Есть некоторые довольно продвинутые акустические данные.

– Подожди, – сказала Эми, качая головой и хмурясь. Она знала, что это невозможно, но еще она не хотела чувствовать себя так, словно ее уши залиты клеем. – Мы не в космосе.

– Нет, – согласился Доктор, подняв руку, чтобы он мог исследовать крысы снизу. – Мы в машине терраформирования, а это одна из самых огромных машин, которые когда-либо строила земная цивилизация.

– Три горы, которые не горы? – Уточнила Эми.

Доктор улыбнулся и кивнул.

– Да, – сказал он. – Если я правильно понял Арабель и мне не изменяет мое чувство направления, то мы где-то внутри. – Он посмотрел на Эми.

"Мы находимся под горой? – спросил Самвелл.

– Строго говоря, мы внутри горы.

– Откуда заводской шум? – спросила Эми.

– От полноценной работы двигателей, – сказал Доктор. Атмосферные процессоры, геосейсмические приводы, посевные насосы, метеорологические генераторы. Это мировая фабрика. Она меняет мир. И это происходило на протяжение 27 поколений. Поэтому я твёрдо могу сказать, что это масштабное произведение инженерного искусства.

– Так вот, возвращаясь к моему первоначальному вопросу, – сказала Эми, – Слепые космические крысы? Да?

– Транстанты – нуда более лучший термин, – сказал Доктор. – Реконструированные и биогенетические модифицированные крысы. Живой инструмент, если хочешь.

– Я встречала куда больше, чем одну, – сказала Эми.

– Во время Великой Эры Расселения, – сказал Доктор, – когда человечество начало оставлять Землю, то весьма были распространены корабли спящего режима марки «АРКС». Эти суда были огромные, словно страны в космосе. Требовалось множество жизней, чтобы добраться до нового мира. Люди тысячи лет проводили в спячке, иначе бы, чтобы добраться до места назначения уходило бы множество поколений. Цивилизации могли бы появляться и исчезать до того, как корабль добрался бы в новый мир.

– Серьезно? – спросила Эми.

Доктор кивнул.

– В это же время были разработаны экосистемы корабля. Человечество сопровождали вши, грязь, грызуны, и нужно было как-то избавляться от них. Крысы едят все, что угодно. Поэтому человечество только адаптировало их к новым условиям.

– Значит, они пришли сюда с корабля морфанов? – спросила Эми.

– И да, и нет, – сказал Доктор. Эти были изготовлены в последнее время.

– Смысл?

Доктор задумчиво выдохнул.

– Смысл в том, что где-то здесь есть автоматизированный завод по производству крыс, а также генетические запасы с ДНК крысы, которую можно переработать.

– Фабрика крыс? – Спросила Эми. – Фабрика, которая собирает этих крыс?

– Совершенно верно, – кивнул Доктор. – Их легко построить и легко использовать.

– Но зачем? – спросила Эми.

– Вероятно потому, что были неполадки, – сказал Доктор. – Они остановили бы их довольно быстро и запустили бы диагностику. Все, что нужно, это построить их и отправить в системы, чтобы вычистить грязь или мусор, или заражение, или глюки.

– Глюки, да? – сказала Эми. Она посмотрела на крысу, что держал Доктор. – Казалось, что они действительно голодны.

– Потому что они не решили проблему, – сказал Доктор. – Поэтому они не поели.

– Но если бы они вышли, – сказала Бель. – Они бы атаковать овец...

– Может, и так, – согласился Доктор. – Голодные и за пределами системы, они могли бы обезуметь. Это объяснило бы убийство скота.

– Так что, ледяные воины не убивали и не поедали овец? – спросила Эми.

– Нет, – сказал Доктор, – который проверял текущие задачи. – Я подозревал, что здесь есть ледяные воины с тех пор, как почувствовал, что кто-то манипулирует климатом и пытается сделать его холоднее.

– Ну, кто бы не хотел? – спросила Эми.

– Довольно, – сказал Доктор.

– Это была твоя догадка, когда ты увидел растерзанный скот?

– Да, – ответил Доктор. – Это вполне вписалось бы в концепцию ледяных воинов, особенно если вспомнить, что они вегетарианцы.

– Значит, они не едят скот, – сказала Эми, – но эти крысы вполне способны.

Доктор задумчиво взмахнул дохлой крысой:

– Да, если бы они вышли. Но специальная система должна быть достаточно герметична, чтобы помешать им это сделать.

– Ты думаешь, что ледяные воины проникли к устройству терраформирования и как-то саботировали его, – сказала Эми. – Система обнаружила их и попыталась устранить проблему, но эти крысы не уничтожили ледяных воинов, а выбрались наружу и принялись поедать овец.

– Хорошо просчитала, Понд, – отметил Доктор.

– Зачем ледяным воинам атаковать поселок? – Спросила Арабель.

– Потому что им нужна планета земного типа, которая была бы холоднее, чем нужно людям, – ответил Доктор.

Арабель покачала головой.

– Я не... – начала она.

– Ваши предки, – сказал Доктор, – первые морфаны, искали планету, подобную Земле.

– Похожие  на Землю в прошлом? – Спросил Самвелл.

– Да, на Землю в прошлом. Но шансы найти мир, который столь же походил бы на Землю был крайне невелик. Я имею в виду, что переменные должны быть просто огромны. Лучше было бы найти планету, которая в достаточной степени похожа на Землю.

– Земля-esque, – сказала Эми.

– Точно, – сказал Доктор. А если они смогут найти планету, которая соответствовала бы Земле-esque, то они вполне бы могли использовать сложную систему терраформирования на корабле-ковчеге их колонии для того, чтобы изменить климат на более земной. Это то, что вы делали 27 поколений. Вы следили за тем, чтобы из планеты получилась идеальная земная вариация.

– Да, но проблемы возникли потому, – сказала Эми. – Что у ледяных воинов совершенно иные понятия об идеале.

– Им тоже нужна планета земного типа, – сказал Доктор. – Но не слишком земная.

– Доктор, конкретнее, – сказала Эми.

– Говоря в самых общих чертах, вы оба ищите мир, экология которого составляла бы базовый уровень в 20-70⁰ от земных условий

– Так они сражаются против нас? – Спросила Арабель.

– Они и раньше саботировали биомы, – мрачно сказал Доктор. – Я видел, как они создают свои собственные системы терраформирования, я даже видел, как они пытаются использовать их на Земле. Это было до того, как она была потеряна. Я никогда не видел, как они захватывают чужую систему терраформирования и перенаправляют ее. Типичный прагматизм ледяных воинов.

– Как тебе удалось остановить крыс? – спросил Самвелл. Он скопировал Доктора и взял одну из мертвых крыс за хвост.

Доктор положил крысу на пол и вытащил из кармана звуковую отвертку.

– Я заметил улучшенные акустические датчики, – сказал он. – Я догадался, что они будут особенно чувствительны к звуковой атаке. Я надеялся, что высокочастотный сигнал прогорит их.

– И оглушит меня, – сказала Эми.

– Я рассчитывал на то, что твои уши не так чувствительны как их, – сказал Доктор.

– Хорошо, ведь в противном случае меня просто заживо съели бы крысы, – заметила Эми.

Самвелл вдруг вскрикнул, потому что крыса, которую он держал в руках не была мертвой и начала извиваться, щелкая челюстями.

– Положи ее вниз! – Завопила Бель.

– Не клади ее вниз! – Закричала Эми. – Держи ее на расстоянии вытянутой руки!

– Aaaaaaaaa! – Вполне однозначно ответил Самвелл им обеим.

Доктор щелкнул отверткой, направив ее на агрессивное существо, но ничего не произошло.

– Ой, – сказал он.

– Доктор!

Он завозился с отверткой.

– Я сегодня использовал ее слишком много, – сказал он, – ледяные воины, люк и крысы. Она перешла в режим сна.

– Доктор! – Эми рванулась и схватила крысу за хвост. Крыса задумчиво повисла, очевидно, раздумывая над тем, стоит ли кусать Эми за руку.

– Да, да, – вскричала Эми и, выбрасывая ее в тоннель. – В последнее время это работает.

– Кто этот Рори? – спросил Билл Стон.

– Он мой друг, Избранный, – ответила Веста. – Мы встретились в лесу, где оба были под угрозой. Он помог мне.

– Я вижу, – сказал Билл Стон.

– Но я ударила его молотком по голове, – добавила Веста.

– Но это совсем не важно, – сказал Рори.

– Он пришелец, – сказал Кларенс.

– Да, – сказала Веста.

– Еще один незнакомец, – сказала Винновера. – сегодня это уже третий.  

Наступила тишина, все пристально смотрели на Весту и Рори. Рори чувствовал себя довольно неудобно. В свете солнечных ламп люди выглядели достаточно сурово, чтобы решиться избавить его от кожи ради получения ответов. В зале явно наблюдался накал эмоций.

Это были люди, которые жили достаточно суровой жизнью, но мирились с этим, и не желали кардинальных изменений. Неудивительно, что они хотели получить ответы.

Несмотря на настроения в зала, Рори рискнул спросить:

– Эти незнакомцы… Это был высокий парень и девушка с длинными рыжими волосами?

Люди начали ощутимо волноваться.

– Он признался, что знает их, – сказала Винновера.

– Они здесь? – Спросил Рори.

– Они были здесь, – сказал Билл Стон. – Они сбежали.

– Как они могли сбежать? – спросил Рори. – Почему они сбежали? Из-за чего им вообще потребовалось убегать?

– они практиковали запреты, – сказала Винновера. – Мы заперли их за это.

– Вы заперли их? – спросил Рори. – Вы заперли Доктора и Эми? Это очень плохая идея.

– Они – его друзья! – Прервала Веста. – Он путешествовал вместе с ними, они шли к нам, чтобы пожелать нам доброго сезона!

– Они принесли нам Запрет, и… – начала Винновера.

– Путешествовали откуда? – Уточнил Билл Стон.

– Рори и его друзья пришли с плантации, о которой мы никогда не слышали, – сказала Веста.

– Это невозможно! – Крикнул Билл.

– Это запретно! – Вторила ему Винновера.

– Это правда! – Резко оборвала их Веста. – Как она называется, Рори.

– Лидворд. Она называется Лидворд.

– Это чушь, Руководство мне в помощь! – Крикнул Кларенс.

– Послушайте, я не хочу становиться причиной противоречий, – сказал Рори, пытаясь заставить их помолчать. – То, откуда я прибыл, не имеет значения. Важно то, что в лесу что-то есть. Оно опасно, и вы должны подготовится, чтобы суметь защитить себя.

– В чем дело? – Спросил Джек.

– Я отделился от своих друзей, и на меня напали. – Объявил Рори.

– Красные глаза! – Эмоционально добавила Веста.

– Да, – согласился Рори. – Красные глаза. Я убежал оттуда и так познакомился с Вестой.

– Почему мы должны тебе верить? – Спросил Кларенс и несколько человек эхом повторили его слова.

– Потому что они опасны! – Воскликнул Рори. – Я видел, как они напали на мужчин из поселка.

– Как их звали? – Спросила Винновера.

– Я не знаю, мы не успели познакомиться.

– Как они выглядели? – Потребовала Эла.

– Среди них был мой муж? – Вторила ей Лейн.

– Я не знаю!

– Оно напало на них? – Спросил Билл.

– Неужели он убил их? – Воскликнула Эла. – Они мертвы?

Шум становился все более напряженным. Расстроенные морфаны со всех сторон подходили к Рори, протягивая к нему руки.

– Вернитесь на место! – рявкнул Соль. – Дайте ему вздохнуть!

– Оставьте его! – Закричала Веста.

– Успокойтесь! – Заорал Билл. – Прекратите панику, иначе я прикажу очистить зал!

Толпа не смолкала, и это было почти некрасиво, потому что люди толпились и толкали друг друга, чтобы получить немного внимания Рори.

– Вы не должны так себя вести! – Кричала Веста. – Он Избранный Медик и наш друг!

– Он, что? – Резко спросил Билл, переглядываясь с Соль и Джеком. Двое мужчин кивнули и схватили Рори и Веста. Они начали проталкивать их через толпу, к яркому возмущению последней. Люди начали бросаться на охранников.

Старая Винновера ждала их позади толпы, сняв ключ, что она всегда носила на шее и открыв дверь на дальней стороне зала.

Джек и Соль потащили Рори и Весту вслед за Биллом и Винноверой. Старуха заперла за ними двери, чтобы разъярённая толпа не вошла внутрь.

Рори осмотрелся. Они были в большом деревянном зале позади Зала Собраний. На дальней стороне зала была дверь, снятая с оригинального корабля морфанов.

Здесь мы сможем спокойно поговорить, – сказал Билл.

– Где здесь? – спросил Рори, стряхнув хватку Соль.

– Это внешняя комната руководства, – сказала Винновера.

– Что это? – спросил Рори, указывая на металлический люк.

– Эта дверь – Incrypt, – сказала Веста. – Это дверь, за которой наше Руководство. Туда могут входить только члены совета.

– Прекрати задавать вопросы, и ответь на наши, – сказал Билл. – Веста сказала, что ты медик, это правда? Ты – Избранный Медик?

– Да, я... да. Да, это я, – сказал Рори.

– Тогда я приветствую вас, как один Избранный Медик другого, – сказал Билл с трогательной формальностью.

– Это ложь или трюк, – сказала Винновера. – Потому что другие были чужие для нас и принесли с собой Запрет.

– Вполне могут быть вещи, о которых мы не знаем, – заметила Винновера.

Морфаны осуждающе посмотрели на нее, и она продолжила:

– Я говорю, что так может быть, и не смотрите так на меня, – сказала она. – Это так же верно, как то, что Рори добрый человек, хоть я и не знаю, каковы его друзья. И он прав. В лесу что-то есть. И, вполне вероятно, что это не упоминается в Руководстве. Что же мы будем делать? Мы не можем просто забыть об этом, если ситуация не упомянута в Руководстве!

– Руководство дает нам правила, по которым мы можем жить в соответствии с нашим собственным благом, Веста. – Сказала Винновера.

– Произошедшее в лесу, Винновера, говорит нас о том, – сказала Веста, – что есть вещи, которое Руководство просто не предусмотрело. Рори может быть простым гостем, по какому праву мы обвиняем его, как носителя Запрета?

– Мы могли бы доказать это, – сказал Билл Стон.

– Как? – Спросила Винновера.

– Ты знаешь, как, – ответил он. – Мы оба учили его. Мы знаем Руководство и схемы слов, что оно требует. Руководство распознает истину, оставляя запреты позади. Если... Рори действительно Избранный Медик, то Руководство признает его.

– Что же ты предлагаешь, Избранный? – спросила Винновера.

– Ты знаешь, что я предлагаю, – сказал Билл.

Винновера покачала головой.

– Избранный,  порог Incrypt, наше самое драгоценное место. Только самые достойные морфаны могут пойти туда.

– Моя точка зрения совершенно верна, – сказал Билл Стон.

– Пусть Рори докажет все сам.

Стук в двери и гомон голосов не спадал. Винновера и Рори отвели взгляды друг от друга.

– Ведь сражаться не придется, да? – Осторожно спросил Рори. – Акулы, пауки или что-то еще? Если есть яма, клетка, или драка, то я не подхожу.

– Ничего подобного, – сказал Билл Стон. Он подошел к металлическому люку.

– Подойди сюда, Рори, – сказал он.

Рори неохотно повиновался. Справа от люка была сенсорная панель, размером со страницу книги.

– Чекер, – сказал он. – Он знает прикосновение достойных, и дает им доступ к Руководству.

Билл приложил ладонь к плоской панели. Неоновое сияние появилось под его рукой, а затем раздалось шипение, и люк открылся. На них дохнул прохладный воздух и Рори увидел какую-то камеру, купающуюся в голубоватом неоновом свете.

– Incrypt открывает моя рука, – сказал Билл. Он снова коснулся панели. Люк закрылся так же нежно, как открылся до того.

– Palm reader, – сказал Рори. – Он считывает биометрические показатели или генетический отпечаток.

– Попробуй, – сказал Билл.

– О-о, я не думаю, что это такая уж хорошая идея, – сказал Рори.

– Если ты Избранный Медик, то у тебя будет доступ, – сказала Винновера.

– Но я на самом деле медик, – сказал Рори.

– Попробуй, – приказал Билл Стон.

Рори положил руку на плоскую панель.

 

Глава 12. Виденья яркий луч

 

Доктор услышал вскрик Эми и обернулся на преследователей. Он увидел то, что видела она и начал призывать спутников двигаться быстрее.

– Мечи? – Взвизгнула Эми, стараясь не отставать, – серьезно!

– Понятия не имею, что это такое! – Закричал на нее Доктор.

– Нет! – Крикнула в ответ Эми. – Ты всегда знаешь!

– Ну, – крикнул Доктор через плечо. – Я полагаю, что такое древнее воинское сообщество гордится поддержанием традиций своих предков, и что древнее оружие используется только при ритуальном убийстве или казни! Но я не думаю, что весело говорить об этом, когда они гонятся за нами! – Добавил он.

По крайней мере, шестеро марсиан продолжали следовать за ними. Подкрепление из люка продолжало прибывать. Казалось, что ближайшие воины взывали к ним, издавая странные гортанные звуки, чтобы беглецы остановились и сдались им. Сложно было сказать, когда каждое слово сопровождалось шипением.

Арабель отстала от остальных. Ее тяжелая зимняя юбка ощутимо мешала при беге.

– Давай! – Воскликнул Самвелл, хватая ее за руку, и потянув за собой. Он обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть как Эми упала на пол.

– Давай! – Самвелл быстро поставил ее на ноги. Эми помотала головой.

– ОК.!

– ты в порядке?

– Я ударилась коленом, – сказала Эми со сбившимся дыханием.

– нужно двигаться дальше! – Заметил Самвелл.

Они оглянулись.

Ледяной воин был всего в двадцати метрах. Он увидел их, и легким движением поднял свой огромный меч.

Эми и Самвелл опомнились и бросились прочь. Парень поддерживал Эми на каждом шагу.

Когда они достигли конца галереи, Доктор был готов шипеть от ярости, потому что увидел выход – точь в точь такой же люк, как тот, через который они прошли. Только вот он был заперт. Это был единственный выход.

Доктор врезался в него на бегу и глубоко вздохнул. Люк был заперт, но не был сломан, поэтому он хлопнул по панели, которая, очевидно, должна была открыть его. Его руку просканировали. Затем раздался сердитый звук клаксона. Дверь не признала его отпечаток и не собиралась открываться.

– Ах, – сказал Доктор. На долю секунды он потянулся за своей звуковой отверткой. Затем он вспомнил, что это была пустая трата времени. Ледяные воины были слишком близко.

К нему подбежали остальные. Доктор схватил перепуганную Арабель за запястье и коснулся им панели, которая отсканировала ее ладонь. Люк открылся.

Доктор втащил ее на другую сторону, после чего пропихнул вслед за Бель Эми и Самвелла. Он бросил последний взгляд на ледяных воинов и усмехнулся.

– Воины клана Танссор! – Крикнул он им. – Воины клана Танссор, семьи Иксон Монс сообщите вашему военачальнику, что его приветствует Беллот Ассар!

Они остановились и в шоке посмотрели н Доктора. Доктор отсалютовал и шагнул через люк, прижав ладонь к панели. Та сердито взывала и полыхнула красным. Что ж, драматичный ход не удался.

– Он по-прежнему несговорчив, – поведал Доктор ледяным воинам, словно сообщая страшную тайну.

Эми коснулась панели своей ладонью. Раздался щелчок, и дверь закрылась прямо перед носом у ледяных воинов.

Доктор взглянул на Эми. Они оказались нос к носу.

– Откуда ты знала, что это будет работать? – спросил он.

– Я не знала, – сказала она.

– Хотя вполне неплохо, что получилось, не так ли? – указал он.

– Не могу не согласиться, – ответила она.

Они оба отпрянули на шаг, когда по другую сторону люка раздались удары.

– Это задержит их на минуту, – сказал Доктор.

– А разве они не собираются разрезать замок, как на том люке? – Спросила Эми.

– Конечно, будут, но время у нас есть, – сказал Доктор. – Повезло, что бы человек.

– Что? – спросила Эми.

– Это потому, что ты человек, – повторил Доктор.

– А для остальных дверь не открывается? – Спросила Эми.

– Ты смогла закрыть люк, – пояснил Доктор, – потому что панель признала твой человеческий генетический код. Именно поэтому Бель смогла открыть его. Весь комплекс построили люди, поэтому он работает для людей.

– Даже для таких старых генов, как мои? – спросила Эми.

– Генетический код всегда остается таковым, – ответил Доктор.

– Погодите-ка, – смутилась Арабель. – Доктор, если вы не можете открывать и закрывать двери, это значит, что вы не человек?

Доктор неловко глянул на Эми.

– Ах, да. Как это объяснить лучше? – Уточнил он.

Прежде чем он смог ответить, Эми вскрикнула:

– Самвелл!

Самвелл, который протянул руку к панели, насупился и посмотрел на Эми:

– Я просто хотел проверить, сработает ли она для меня. – Сглотнув от ударов по люку, он с надеждой предложил. – Я попробую еще на какой-нибудь двери, а?

Думаю, это будет весьма полезно, – отметил Доктор.

Они осмотрелись, куда именно попали. Это было служебное помещение, полное металлических стеллажей. Полки были заполнены самым разнообразным оборудованием.

Глядя на то, как интерес Доктора возрос, Эми заметила:

– Доктор, мы не можем оставаться здесь надолго.

– Нет, мы не можем, – сказал Доктор.

Словно в подтверждение его слов, от люка раздался новый звук – металлический вой, словно ледяные воины прекратили бесполезные удары и принялись сверлить непокорный люк.

– Нет, мы действительно не можем, – сказал Доктор. –  Они попадут сюда и очень скоро. Идем.

Они поспешили уйти от шума в другое подсобное помещение. Там был еще один плотно закрытый люк.

– Теперь ты можешь попробовать, Самвелл, – сказал Доктор.

Самвелл коснулся панели и люк открылся. Он выглядел чрезвычайно довольным собой.

Пройдя через люк, они оказались в коридоре с каким-то странным голубоватым освещением. Слева ревели турбомашины. Доктор жестом велел Самвеллу закрыть люк.

– Теперь количество препятствий для них значительно увеличено. – Заметил Доктор.

Чувствуя себя в большей безопасности, они направились вперед по коридору.

– Что ты сказал ледяным воинам прежде, чем захлопнуть люк у них перед носом? – Спросила Эми.

– О, знаешь, просто поздоровался.

– Как именно?

– О, ммм, «Привет, ледяные воины»?

– Иногда ты не так смешон, насколько хочешь казаться, – сказала Эми.

Они дошли до другого люка. На этот раз его открыла Эми.

Помещение, в которое они попали, было темным, но оно начало оживать и появился свет. Воздух был несвежим и слегка пыльным. Это была большая комната с полом, покрытым странными узорами. Вдоль стен было множество консолей, а в противоположном конце – очередной люк. Возле висевшего на стене экрана была установлена пара стульев с высокой спинкой и мягкими подлокотниками.

В целом, площадки напоминала интерьер космического корабля.

Доктор подошел ближе. Казалось, он был весьма заинтригован системами управления.

– Идите и посмотрите, что за той дверью, – попросил он. – Только не уходите слишком далеко.

– Что ты планируешь делать? – Спросила Эми.

– Осмотреть это место, – сказал Доктор. Он ловко пробежал пальцами по консолям. – Я думаю, что знаю, что это, – сказал он и быстро исправил сам себя. – Хотя, нет, я знаю, что это такое.

– Неужели? – Спросила Эми.

– Дай мне минуту, – сказал Доктор, продолжая своим исследования. – Он ткнул пальцем в пол. – Взгляни на узоры, Понд и подумай, где ты могла видеть их.

– Эээ. Не знаю? – Попробовала Эми.

– Подумай, мы видели это.

– Я на самом деле не знаю.

– Тогда просто подожди, – заявил Доктор. Он сел на один из стульев, жестом пианиста размял свои пальцы и нажал несколько кнопок. Консоли ожили. – Тогда позволь мне показать, что это такое.

– Доктор, скажи, у нас есть на это время? – Спросила Эми.

– У нас есть время, – сказал Доктор и посмотрел на него. – Если я правильно понял, что это такое.

Арабель и Самвелл, которые поверяли, что находится за люком, вернулись.

– Там еще один коридор, – сказала Бель. – А за ним еще комната. Мы не ходили далеко.

– Вот и отлично, – отозвался Доктор, продолжая манипулировать с управлением.

– Что он делает? – Спросил Самвелл у Эми.

– Он рискует, ответила Эми.

– На самом деле, нет, – сказал Доктор, – я просто возвращаю питание всем этим системам.

– Да, но он не говорит нам, зачем он это делает, – сказала Эми. – Причина в том, что он надеется впечатлить нас тем, что получит в итоге.

– Нет ничего плохого в любви к драматизму. – Заметил Доктор. – Один из принцев Дании обучил меня нескольким приемам.

Выудив дистанционное устройство, Доктор встал:

– Идемте. Нам нужно встать в центр комнаты.

– Что ты сделал? – Спросила Эми.

– Это безопасно, обещаю. – Доктор изменил несколько настроек и весело сказал. – Готово. Придержите-ка ваши шляпы.

– У меня нет шляпы, – сказал Самвелл.

– Ты должен получить одну, – сказал Доктор. – Шляпы – это круто.

Доктор нажал на кнопку активатора на панели управления. Свет вокруг них резко изменился. Это было настолько странно, что Арабель, Самвелл и Эми изумленно вскрикнули.

Тогда они поняли, на что смотрели, и озадаченно посмотрели друг на друга. Доктор довольно усмехнулся.

Они не были в той же самой комнате. Они были где-то еще.

Рори подумал, стоит ли ему есть суп, если он на самом деле не хотел его. Это бы хороший суп, но он уже наелся. Однако, поедание супа было единственным, чем он мог себя занять. Это была хоть какая-то деятельность.

В Зале Собраний было тихо, а Веста начала дремать. Соль тихо смотрел на пламя намина, принимаясь за третью тарелку супа.

Ветер снаружи усилился, а снег барабанил по окнам, словно песчинки. Было тепло, но по коридорам гулял весьма раздражающий сквозняк.

– Прошло уже много времени, – сказал Рори.

– Иногда поиски чего-то в Руководстве занимают множество времени, – заметил Соль. – В особенности… ну, вы знаете.

– В особенности, когда с этой проблемой вы никогда раньше не встречались, – сказал Рори.

Соль кивнул. 

– Вы правда никогда не видели зиму? – Спросил Рори.

– Не до этих последних трех лет, – сказал Соль. – Конечно, мы знаем, какова зима. Знаем из записей о зимах на Земле, что у нас есть. У нас были регулярные похолодания, но никогда не было снега и льда.

– Верно.

– Веста говорила тебе об этом?

– Да, – кивнул Рори.

– там, откуда ты пришел, есть зима?

– На самом деле, да, – сказал Рори. – Там, откуда я родом, они случаются довольно часто. Мы к ним привыкли. Но эта зима не похожа на нашу, она слишком жестока. Я думаю, что здесь есть причины для беспокойства. – Рори посмотрел на дверь, которая вела в Incrypt. – Может, вам следует пойти и посмотреть, как у них дела? – Я мог бы помочь.

– Это невозможно, – сказал Соль. – Совет проголосовал.

– Что именно они делают? – Спросил Рори.

– Изучают Руководство, разумеется.

– Это много значит для вас, да?

– Верно, ведь на вашей плантации тоже есть руководство, я прав?

– Да, – вздохнул Рори, который начал надоедать этот разговор. – Жаль, что я не знаю, где Эми и Доктор. Надеюсь, они в порядке. Доктор знал бы, что делать. Я все еще пытаюсь понять, что бы он сделал на моем месте.

– Привет? Меня кто-нибудь слышит? – Вдруг раздался голос Доктора.

Соль и Веста вскочили на ноги в немалом смущении. Голос звучал из-за спины Рори, и он медленно обернулся.

Зал был наполнен нежно-золотистым светом и постепенно превратился в какую-то суперсовременную комнату, полную компьютерного оборудования. В центре комнаты стоял радостно улыбающийся Доктор, рядом с которым были Эми и два незнакомых Рори морфана.

– Доктор! – Воскликнул Рори.

– Рори! – С искренней радостью отозвался Доктор. – Рори Уильямс Понд!

– Это не мое настоящее имя, – улыбнулся Рори.

– Я надеялся, что мы с кем-то поговорим, – сказал Доктор. – Но даже думать не смел, что это будешь ты!

Эми кинулась к Рори, чтобы обнять его, но, к шоку супругов, они прошли друг сквозь друга.

– Как вы…– Рори запнулся.

– Почему я не могу прикоснуться к Рори? – Спросила Эми. – Я прошла сквозь него словно призрак. Почему?

– Потому что на самом деле мы не в одной комнате, – сказал Доктор.

Эми протянула руку, чтобы коснуться лица Рори, но рука прошла сквозь него.

– Это весьма странно, – сказал ей Рори.

– Это забавно, заявила Эми.

– Да, но больше так не делай, – попросил Рори.

– Вероятно, ты в поселке, Рори, – сказал Доктор. – Хорошо, потому что там тебе и нужно быть.

Рори неопределенно пожал плечами и решил уточнить:

– Где вы?

– Мы в недрах второй и самой большой горы, которую ты можешь увидеть, если выглянешь в окошко. К сожалению, мы настолько глубоко внутри, что нас ты увидеть не сможешь, – сказал Доктор. – Помнишь горы, Рори? Те горы, о которых я говорил, что это не горы?

– Да, Доктор, – кивнул Рори.

– На самом деле, это не горы, а машины терраформирования, что перестраивают этот мир. Они делают его более похожим на Землю.

– Землю esque? – усмехнулся Рори.

– Точно, мистер Понд, – усмехнулся Доктор. – Этот долгосрочный проект займет несколько веков. В любом случае, мы внутри.

– Хорошо…

– В частности, – сказал Доктор. – Мы внутри комнаты связи, которую, кстати говоря, нашли совершенно случайно. Это часть сети, которая когда-то связывала все общины.

– Это так, словно вы здесь, – сказал Рори.

– Это Запрет! – вскрикнул Соль. Он и Веста отошли в сторону.

– А это кто? – Спросил Доктор.

– Соль Ферроу и Веста Фларриш.

– Веста Фларриш! – Радостно вскрикнул Доктор. – Жива и здорова! Здорово, как видишь, Веста, со мной твоя сестра и Самвелл. Они со мной, живы и в безопасности. Хорошо, не буду врать. Они живы. И со мной.

– Веста. – Бель шагнула вперед, и сестры посмотрели друг на друга. – Я так о тебе беспокоилась.

– Ты выглядишь так, словно соткана из света, –  сказала Веста.

– Да! – воскликнул Доктор. – Эта система создает живого голографическое поле, которое немного похоже на 3D. Я люблю 3D! Особенно очки. Во всяком случае, он создает голограмму того места, с которым вы ввязываетесь, и поэтому создается ощущение переноса в другую комнату.

– Это на самом деле круто, – сказала Эми, тыча пальцем в лицо Рори.

– Прекрати, – попросил Рори, глядя на Доктора. – Доктор, что происходит? В лесу есть та штука…

– С красными глазами! – перебила его Веста.

– Да, – с красными глазами, – согласился Рори.

– Это ледяной воин, – кивнул Доктор. – Это очень реальная проблема, Рори. Они представляют угрозу для всех жителей этого мира. Нужно работать вместе, чтобы остановить их.

– Как? – спросил Рори.

– В первую очередь нужно подготовить морфанов, – сказал Доктор. – Ледяные воины мобилизованы и могут нанести удар в любой момент.

– Избранный Стон там, Веста? – Спросила Бель. – Ты можешь позвать его? Его и других членов совета? Они должны знать это.

– Они все в Incrypt, ищут решение в Руководстве, – сказала Веста.

– А вот это очень интересно, – сказал Доктор.

– Сходи и приведи их, Веста! – Сказала Бель. – Торопись!

Веста кивнула и бросилась прочь. Соль все еще молчал, не сводя взгляда с мерцающих фигур.

– Доктор? – Позвал Рори.

– Да, Рори?

– Я… Эми, перестань тыкать в меня пальцем. Доктор, почему ты говоришь так быстро?

– Я? – Спросил Доктор.

– Да, – сказал Рори. – Больше всего это похоже на то, что у тебя совсем нет времени.

– На самом деле, времени нет! – Радостно воскликнул Доктор. Иногда он совсем не умел, а может и не хотел врать.

– Доктор... – серьезно сказал Рори.

– Что? – спросил Доктор.

– Что это за пронзительный шум? – спросил Рори.

Рори увидел, как Доктор неуютно поежился и посмотрел в сторону. Шум стал громче.

– Погоди, Рори, – сказал Доктор. Оставайтесь прямо там.

Доктор подошел к люку, чтобы убедиться в том, что ледяные воины добрались до него.

– Самвелл! – Позвал он, и молодой человек тут же подошел ближе.

– Покарауль здесь, и когда появятся ледяные воины, заблокируй люк снова и крикни нам. Повторная блокировка их задержит.

– Руководство мне в свидетели, я понимаю, – кивнул Самвелл.

– Затем я хотел бы, чтобы ты увел отсюда Эми и Бель, ясно?

– Да, Доктор.

– Это…

– Важно, я понимаю. – Где будете вы, когда это произойдет?

– Я буду прямо за вами, – сказал Доктор. – Как выяснилось, от меня нет толка, если нужно открывать и закрывать двери.

– А, – глубокомысленно изрек Самвелл, вспоминая недавний разговор. – Хорошо.

Доктор оставил Самвелла на страже и вернулся в голографическое поле.

– Я очень беспокоюсь о тебе, – сказал Рори жене.

– И я о тебе, – кивнула Эми. – Насколько долгим оказался твой поход за пальто?

– Откровенно говоря, это была целая серия катастроф, – признался Рори.

– На самом деле, это началось с того, что в ТАРДИС совершенно нет Рождества, – сказала Эми.

– Во всяком случае, я волновался, – сказал Рори. Он растопырил ладонь так, словно приложил ладонь к стеклу, и Эми повторила его жест. Их руки прошли друг сквозь друга, и они отошли в стороны, покачав головой.

– Я думал, что это будет мило, – разочарованно сказал Рори. – Знаешь, как в кино.

– Да, – сказала она.

– Но на самом деле, это было жутко, – сказал он.

– На самом деле, – согласилась Эми.

Рори первым заметил Доктора.

– Что это за шум, Доктор? – спросил он.

– Ничего страшного, – сказал Доктор весело.

– Он говорит так, чтобы ты не волновался, – сказала Эми.

– Что это за шум? – спросил Рори.

– Ледяные люди взламывают люк, чтобы добраться до нас, – сказала ему Эми.

– Что? – Ошарашенно выдохнул Рори.

Доктор посмотрел на Эми и грустно вздохнул.

– Это не настолько сложно, как разобраться с Джаграффессом или выбраться из Кастровалвы. – Сказал ей Доктор. – Это просто ледяные воины. Почему вы так нервничаете?

– Просто стресс, – вздохнула Эми.

– Она говорит правду? – Спросил Рори у Доктора.

– Вовсе нет, – сказал Доктор. – Они совсем не люди, и никогда не были ими. Они просто обычные ледяные воины.

– Доктор, они пробираются через дверь? – настойчиво спросил Рори.

– ну, да, – признался Доктор.

– Доктор, вы должны выбираться оттуда! – сказал Рори.

– Веста пошла к Совету?

– Да, – сказал Рори.

– В любом случае, у нас нет времени дожидаться их возвращения, – задумчиво сказал Доктор. – Слушай, Рори, на самом деле, все просто. Ледяные воины хотят эту планету. Они хотят завоевать и колонизировать ее, невзирая на то, что здесь уже есть человеческое население. Им нужен более холодный мир, поэтому, для начала, они не позволят морфанам сделать эту планету теплее. Их идеал планеты совершенно не похож на…

– Доктор, эту часть можно пропустить, – сообщила Эми.

– Хорошо, Рори, – сказал Доктор, сосредоточившись. – Основная мысль состоит в том, что ледяные воины саботировали систему терраформирования и пытаются устроить на планете ледниковый период.

– И внезапно наступает зима, – сказал Рори.

– Вот именно, – согласился Доктор. – Ледниковый период для ледяных воинов и смерть для морфанов. Я не готов этого допустить, Рори, поэтому собираюсь саботировать их саботаж и ускорить процесс изменения климата, сделав планету непригодной для ледяных воинов.

– О'кей, – кивнул Рори.

Он услышал взрыв.

– Они идут, Доктор! – Закричал Самвелл.

– Быстро в другую комнату и делай так, как я сказал! – Крикнул Доктор.

– Да, Доктор! – ответил Самвелл. Он положил руку на панель, и дверь закрылась.

– Извини, Рори, времени осталось совсем немного. – Сказал Доктор. – Как я уже сказал, мне нужно разобраться в системе терраформирования, которая, кстати, просто огромная и ужасно сложная, так, что я не хочу вызвать глобальную катастрофу. Рори, морфаны упоминали Руководство, принципы по которым они живут. Инструкции. Я думаю, что это реальное руководство по эксплуатации систем.

– Думаю, – ты прав, – сказал Рори. – Они обращаются с этим руководством, как со священным текстом. Оно хранится в электронном виде, в помещении под названием Incrypt.

– Мне нужна копия, – сказал Доктор.

– Ну, они меня не пустят, – ответил Рори.

По ту сторону коридора судорожно что-то взвыло. Ледяные воины теряли терпение.

– Давайте! – сказал Самвелл Эми и Бель. – Нужно двигаться, так сказал Доктор!

– Доктор! – Кринка Эми.

– Мне нужна копия, – повторил Доктор.

– Я это понимаю, – сказал Рори, – но они меня не впустят.

– Ты должен попытаться, Рори, – сказал Доктор.

– OK.

– Рори, я имею в виду, – сказал Доктор. – Мы не можем оставаться здесь, это место небезопасно. Мы должны идти. Я собираюсь найти другой терминал и снова связаться с тобой. Пожалуйста, будь по ту сторону, когда ты мне понадобишься.

– Я постараюсь, Доктор!

– Я тебя знаю, – сказал Доктор.

– Доктор, нам пора! – Закричала Эми.

– Эми! – крикнул ей Рори. – Прошу тебя, будь осторожна!

– Ты же знаешь меня, – она помахала ему рукой, таща за собой Доктора. Она надеялась, что он не может видеть ее слезы, потому как считала довольно несправедливым то, что не может прикоснуться к нему, что она вынуждена попрощаться и снова убегать. Несправедливо было сомневаться в том, что она когда-то увидит его снова.

– Быстрее! Бежим! – сказал Доктор Эми. – Бери Самвелла и Арабель и убегайте!

– Не без тебя! – Запротестовала Эми.

– Боже мой! – воскликнул Рори, совершенно бессильный.

– Выбора нет! Бегите! Я должен отключить этот терминал, чтобы у ледяных воинов не было к нему доступа. – Сказал Доктор. – Эми, уходите.

Эми кивнула и неохотно побежала к двери, где ее ожидали перепуганные Самвелл и Арабель.

– Давай, Доктор! – Кричала она.

Доктор закончил свои настройки и усмехнулся:

– Увидимся позже, Рори Уильямс Понд.

– Пожалуйста, Доктор, уходи! – Сказал Рори, беспомощно глядя на него.

Что-то взорвалось, и комнату наполнило зловоние горящего металла. Замок был сломан и ледяные воины начали двигаться в палату связи.

У одного был меч, а у второго топор. Оружие было выковано из одного и то же сверкающего металла.

Арабель закричала.

– Доктор, беги! – Одновременно заорали Эми и Рори.

Доктор повернулся и посмотрел на движущихся к нему ледяных воинов. Пока он медлил, сколь люк прошли еще двое.

Доктор швырнул в ледяных воинов пульт и бросился к Эми и морфанам, но его маневр не удался. Ледяной воин с топором мастерски метнул свое оружие так, чтобы не убить Доктора, но отрезать ему пути к отступлению.

Доктор резко отшатнулся, и топор врезался в одну из консолей, вызвав крушение систем и исчезновение дальнейшей картины для тех, кто был в поселке морфанов.

Искры от горящей консоли попали Доктору на колени.

– Доктор! – Простонала Эми.

Доктор попытался встать. Массивная зеленая рука сжала его правую руку, и он взвыл от боли.

– Быстрее! Эми, иди! – закричал он, изо всех сил пытаясь вырваться. Эми все еще застыла в люке, глядя на него. Арабель и Самвелл тащили ее за собой, но она отчаянно сопротивлялась.

– Доктор!

– Убирайтесь отсюда! – рявкнул ей Доктор.

– Не без тебя!

– Заприте дверь и уходите! Береги Самвелла и Бель! Беги!

Ледяные воины продолжали прибывать. Еще несколько секунд, и Доктор был полностью окружен.

– Пожалуйста, Эми, – воскликнул Доктор. – Да, пожалуйста.

Их глаза встретились. Последний взгляд. Последнее бессловесное сообщение.

Эми отчаянно закричала и наконец-таки позволила протащить себя через люк, который с грохотом захлопнулся перед носом у ледяных воинов. На полу лишь осталась варежка Эми на эластичной резинке.

 

Глава 15. Явление в плоти

Монстр пробрался на мост, издавая странный звук, который был смесью рычания и горлового мурлыканья. Металл под его когтями цокал при каждом шаге.

Эми, Бель и Самвелл попятились в сторону, совершенно забыв о ледяных воинах.

Монстр был ужасен и напоминал худого человека с хорошо развитыми мускулами. Его ноги и руки представляли собой кибернетические имплантаты, заканчивающиеся большими когтями. Эми с отвращением поняла, что может видеть, где когти и кости существа были соединены. Гибкие кабели проходили по коже, словно вешние артерии.

Монстр полз к ним на четвереньках, словно гигантская кошка. Был тревожный намек, что в нем смешались ДНК человека и гигантской кошки, настолько плавными были движения. Он передвигался на четырех ногах, но если бы выпрямился, легко бы стал выше ледяных воинов.

Лицо напоминало человеческое, если только человека можно было модифицировать стальными пластинами и огромной челюстью, за которой скрывались острые клыки. При виде людей глаза монстра полыхнули красным, и он бросился вперед.

Эми, Бель и Самвелл инстинктивно пригнулись, и нападающий бросился на ледяных воинов. Эми развернулась, чтобы посмотреть, что произошло. Красноглазый монстр полосовал одного из воинов так, что тот зашипел от боли. Его напарник замахнулся мечом, но пропустил первый удар. Монстр был поразительно быстр. Он каким-то образом оказался позади ледяного воина и начал рвать когтями его зеленую броню, после чего вцепился в шею. Эми вздрогнула от подобной жестокости. Второй ледяной воин быстро посмотрел на растерзанного собрата и бросился на монстра с топором, ударив его по голове.

Красноглазый монстр свалился вниз, но быстрым прыжком вернулся обратно, после чего набросился на марсианина с удвоенным усилием. И ледяной воин проиграл в этой схватке, исчезнув в пропасти далеко внизу.

Смертельно раненый ледяной воин понял, что это его последний шанс продать свою жизнь подороже, поэтому он схватил монстра и перебросил себя и его через край.

Дрожащая Эми посмотрела на морфанов.

– Давайте убираться отсюда, это то, что нам нужно прямо сейчас.

Но было уже поздно, потому как появилось еще больше красноглазых монстров, направляющихся к беззащитным людям.

Рори, Веста, Винновера и Джек двигались внутрь, стараясь не делать поспешных движений. Джек все еще держал в руках мотыгу, но было понятно, что он не сможет использовать ее. Монстр продолжал двигаться к ним, словно барс, улыбающийся свой опасной улыбкой. Затем он выпрямился и встал на ноги, словно человек, и это пугало еще больше.

– Спаси нас Руководство, – испуганно прошептала Винновера. – Что это?

– Руководство….– Эхом отозвался монстр жутким голосом, который был искажен из-за кибернетических имплантатов во рту. – Я назначен защищать системы Руководства.

– Руководство? – Испуганно переспросила Винновера.

– Системы Руководства не должны попасть в руки врагов. Агрессоры были обнаружены, и теперь все будет по-другому. Я назначен защищать Руководство, и оно находится здесь.

– Что ты такое? – Спросил Рори.

– Сверхчеловек № 68150 разбуженный для разрешения это ситуации.

– Разбуженный? – Уточнил Рори.

– Из криомагазина, – ответил он. – Отойдите в сторону и позвольте мне защитить системы Руководства.

Они вздрогнули и монстр добавил:

– Я запрограммирован убивать все, что стоит между мной и моей задачей.

Они отошли в сторону, и монстр встал на четыре лапы, после чего проскользнул внутрь.

– Я никогда не просила об этом! – Закричала Винновера. – Я всего лишь попросила помощи! Я не думала, что кто-то проснется!

– Что ты знаешь об этом? – Резко спросил Рори.

– Секрет, который я должна была хранить, пока не истечет мой срок.

– Я думаю, что пришло время поделиться им, – сказал Рори.

– нет! – Крикнула Винновера.

– Винновера что здесь твориться? – Спросила Веста.

– Винновера? – Вторил ей Джек.

– Я сохраню эту тайну, – сказала Винновера. – Никто не узнает правды, ради всех морфанов.

– Я не думаю, что сейчас это такая уж хорошая идея, – сказал Рори.

– Скажи нам кто они, и что им нужно! – потребовала Веста.

– Молчать! – Закричал красноглазый монстр, вновь появившись перед ними. – Или я заставлю вас сделать это.

– И я не думаю, что они будут дружелюбны, – сказал Доктор, заканчивая настройку систем. Уровень освещения изменился, и появилось голографическое изображение, демонстрирующее знакомую комнату и находящихся в ней неизвестного монстра, Рори, Весты и неизвестных Доктору морфанов.

– Жаль, что не смог попасть сюда раньше, – признался он, рассматривая монстра. – Сложно разобраться с системами, когда у тебя нет инструкций. Все в порядке, Рори?

– О, знаешь, Доктор, – пожал плечами Рори. – Кроме этих симпатяг и звездолета ледяных воинов, все прекрасно.

Доктор кивнул и посмотрел на «симпатягу», который зарычал.

– Сверхчеловек, – сказал он. – Расширенная боевая модель и часть аварийного протокола на случай, если вся система находится под угрозой. Фактически, у плантаторов нет оружие, поэтому система изготавливает оружие, если считает, что оружие необходимо.

– Если морфаны находятся под угрозой, – сказала Винновера.

Доктор покачал головой.

– Извини, но на самом деле, это не так. Они просто решают проблему, на которую запрограммированы, совершенно не заботясь о том, что случится со всеми вами.

– Винновера сказала, что у нее есть тайна, – сказал Рори.

– Уверен, что так и есть, ведь она последняя из своего поколения. И поэтому она хранит темный и мрачный секрет, который сделает жизнь морфанов невыносимой, если они узнают об этом. Секрет, который должен защитить Руководство, который рано или поздно она должна передать, но кому? Возможно, Биллу? – Сказал Доктор. – И она ошиблась. Мне потребовалось время, чтобы разобраться, в чем дело, но я все-таки понял это.

Он побрел обратно к консоли.

– Морфаны не важны, – с грустью сказал он. – Они не играют роли для своих потомков, потому что останутся в далеком прошлом. Под горой есть тысячи человеческих существ, находящихся в анабиозе.

– Что? – Спросила Веста.

– Они должны были оставаться забытыми десятилетиями, – сказал Доктор. – Терпение так важно для морфанов, это основа их жизни и основа потому, что они обеспечат жизнь всем плантаторам, значительная часть которых спит здесь. Я уверен, что когда-то они представляли собой элиту Земли. Наиболее властные и могущественные люди, которые были твердо убеждены своем праве на жизнь. Люди, которые верили, что они настолько особенные, что новый мир должен принадлежать только им. – Он посмотрел на скрывающегося в тени Сверхчеловека. – Эти люди вовсе не были намерены трудиться в поте лица над созданием нового мира. Они просто выжидают, пока грязная работа будет сделана за них послушными одноразовыми работниками.

– Но это не то, что написано в Руководстве! – Воскликнула Винновера.

– Я уверен, что в Руководстве это описано более деликатно, – сказал Доктор. – Но вот в чем дело. Вмешательство в систему ледяных воинов заставило ее разбудить некоторых из них и вооружить для войны, – он посмотрел на сверхчеловека. – Тебе страшно, потому что ты понимаешь, что ледяные воины опасны. Наверное, для поддержания столь интенсивного обмена веществ нужно значительное количество энергии. Ведь по сути вы хищники, не так ли? Хищники, ради которых транссаты убивали скот. Вот только это оказалось временным решением.

– Еды не было.

– Верно, – кивнул Доктор. – Потому что ледяные воины отключили большинство банков плоти, а вам нужно очень много еды.

Сверхчеловек вошел в голографическое поле и зарычал на Доктора:

– Ты – не авторитет. Система не узнает тебя, а кризис почти решен. Все чужеродные элементы будут устранены и равновесие восстановится.

– Хорошо, хорошо, – сказал Доктор. – Но почему бы тебе не сказать морфанам то, что с ними будет, когда вы проснетесь? Даже Винновера не знает правды, не так ли? Скажи им. В ближайшие несколько лет, через одно иди два поколения завершится процесс терраформирования. И тогда спящие проснуться.

– В этом и состоит план, – сказал сверхчеловек. – Колониальная схема.

Доктор с печалью посмотрел на Джека, Весту и Винноверу:

– Когда отцы-пилигримы отправились к новым мирам, то они взяли с собой скот. Вот, что вы для них. Скот, который будет делать за них всю грязную работу. И когда они проснуться, то знаете, что случиться? Они будут голодны. По-настоящему голодны.

– Нет! – воскликнула Винновера.

– Мясо всегда мясо, не правда ли?

– Выживание требует практических аспектов, – прошипел сверхчеловек.

– О, все об этом говорят! – Воскликнул Доктор.

Сверхчеловек бросился на него, и, разумеется, прошел сквозь него.

– Что за темперамент, – проворчал Доктор. – Ты не можешь коснуться меня, потому что меня здесь нет.

– Вы говорили... слишком много и слишком долго, – сказал сверхчеловек, – и ваше местоположение определено.

Доктор оторвался от работы и посмотрел сквозь зеркальное окно. В его сторону направлялись четыре сверхчеловека, сопровождающие перепуганных пленников – Эми, Самвелла и Бель.

– Ты прекратишь свое вмешательство, – прорычал голографический сверхчеловек.

– Ой, – сказал Доктор.

– Не делай этого! – Попросила Эми.

– Если я не сделаю этого, Понд, то он убьет вас.

– Вы умрете при любом раскладе, – проворчал монстр.

 

Пролог

 

Веста встала рано утром, до того, как прозвонил колокол, возвещающий о начале трудового дня, до того, как встало солнце и принесло с собой тепло и свет. Она одела свою темную шерстяную одежду, шапку и две шали, не забыв также перчатки, что Бел сшил для нее. Было очень холодно. Она могла чувствовать, как покраснели ее щеки и нос, и как заслезились глаза. Мороз был довольно суров, холоден и угрожающ, чтобы не говорили Билл Стон и остальные. Зима должна была закончиться, но становилось только хуже.

Восемнадцать лет Веста жила здесь и она никогда не видела, чтобы зима сдавала свои позиции.

Когда она взяла с вешалки свой пиджак, то ее руки онемели, несмотря на перчатки. Сумеречный свет раннего утра, который на снегу был значительно ярче, пополз в коридор. Она одела приготовленную ранее куртку, сапоги и снегоступы, потому что никогда нельзя было сказать наверняка, сколь глубок был снег.

Снег менял ландшафт самым таинственным образом, скрывая дыры, в которые могли попасть и безвозвратно пропасть люди. Но это была не единственная причина, по которой никто не хотел оказаться снаружи в одиночестве. Было множество рассказов об ужасах леса. Этими рассказами часто пугали детей.

Веста хотела кое-что сделать. Старые собаки из стаи не побеспокоили ее. Среди имен ее имя было под именем Пег. Харвеста Фларриш. Рядом было имя Бела. Бел был старше и умнее, но Веста не хотела, чтобы так оставалось всегда.

Кларенс Пловрайт сделал для их сапог металлические зажимы. Билл Стон, избранный, Дал Кларенсу разрешение использовать для них остатки shipskin. Когда она проснулась, то надеялась, что ей не придется использовать их, но сложилось иначе.

Снег снова падал ночью, и сейчас покров был мягок и высок. Небо было темно-синим, как глаза Бела. Был рассвет, и звезды все еще были видны.

Крыши и печные трубы были единственными темными пятнами в этом бело-сине-голубом мире, за исключением голых деревьев вдалеке. Дым, идущий из труб, светился кобальтово-синим, ловя первые лучи восходящего солнца.

Веста повернулась, затем твердо зашагала по свежевыпавшему снегу. Во дворе залаяла собака. В домах мычал скот.

Идти приходилось медленно, потому что снег продолжал проседать под ней, и вскоре у девушки заболели ноги.

К тому времени, как Веста дошла туда, куда планировала, то точно знала, что не сумеет вернуться до утреннего звонка. Она решила, что отработает свой день в ночную смену. Веста знала, что ее поймут.

Было тихо. Деревья безмолвствовали под весом висевшего на них снега. Веста замерзла, но знала, что скоро станет легче, потому как небо и снег заметно порозовели от солнца.

Она шла тихо, но вскоре ей показалось, что кто-то следит за ней. Должно быть, это тишина и ее воображение. Она все же дошла до памятного двора, места, где нашли упокоение самые спокойные и терпеливые из морфанов. Простые камни отмечали место погребения, и на каждом была лишь метка с именем. Среди прочих здесь был и отец Весты, которого, в отличие от рано умершей мамы она знала и любила. Тайлер Фларриш умер четыре года назад из-за лихорадки. Он видел холодные сезоны, но не дожил до торжества снега и льда, хотя иногда Веста думала, что он может почувствовать холод в своей ледяной могиле. Он всегда беспокоился о ней и Беле, и о том будущем, что ожидало их.

Веста присела у могилы и отряхнула снег, чтобы она могла прочитать имя. Сегодня был его день рожденья, поэтому она положила у камня цветы и немного рассказала о работе и о последних событиях.

Вдалеке зазвонил утренний колокол. Веста вздохнула, раздумывая над тем, что сказать руководству. Затем она встала, чтобы идти обратно.

Все еще сияли звезды. Казалось, что на западе что-то движется. Веста замерла, чтобы посмотреть. Был разговор о движущихся звездах, даже Бель видела это. Многие говорили, что это дурное предзнаменование, которое возвещает холода, но наверняка никто не знал. Звезды продолжали молчать.

Фигура медленно исчезла среди деревьев, и Веста бежала вперед, чтобы получить шанс еще раз взглянуть на это. И тогда она увидела следы.

Она почти прошла через них. Они были так глубоки и черны, что напоминали черные провалы.

Это были самые крупные следы из всех, что она видела, даже крупнее, чем у Джека Даггета в его рабочих сапогах. И дело было не только в размере, но и размахе шагов.

Веста смотрела на следы, надеясь придумать объяснение тому, что было перед ее глазами. Она подумала, могли ли быть следы старыми, тогда было вполне естественно, что их размер был искажен. Но следы были свежими. Снег выпал всего несколько часов назад, и не было достаточно тепло, чтобы началась оттепель. И никто из города, кроме нее, не заходил так далеко.

Следы были четкими, и она могла понять, что великан прошел тут не так давно. Если бы она пришла на папину могилу раньше, то встретилась бы с ним, но прошел бы прямо напротив нее.

Весте было на самом деле страшно. Ее руки дрожали, и это было вовсе не из-за холода. Люди были совсем рядом, но все же слишком далеко, чтобы добежать, слишком далеко, чтобы позвать на помощь, слишком далеко, чтобы позвонить. Она совершенно не хотела шуметь, потому что тогда великан может услышать ее. Поэтому она шла назад, стараясь как можно меньше привлекать внимания, потому что ей казалось, что это было довольно безопасное место.

Но что-то глухо рычащее и красноглазое ждало ее за деревьями, ловя отблеск раннего солнца. Что-то, что было здесь ради убийства.

 

Глава 1. Суровая Зима

 

– Вот это да, – сказала Эми, не скрывая легкой досады. – Просто идеальная посадка!

– Благодарю за замечание, – ответил Доктор. Он перещелкивал ряд коммутаторов на консоли в позицию «ВЫКЛ» с изяществом пианиста.

– Тогда почему мы стоим криво? – Спросил Рори.

– Криво? – Не понял Доктор, протирающий платком стеклянные элементы консоли.

– Да, – сказал Рори. – на одну сторону.

– На самом деле, нет, – сказал Доктор.

– Встань прямо, – сказала Эми.

Они сделали это и посмотрели на перила.

– Ах, – сказал Доктор. – Леан-y, – уступил он. – Может быть, не так идеально, как я сначала вообразил.

– Леан-у? – спросила Эми.

– Хорошо, Леан-Иш, по крайней мере, – ответил Доктор, сползая вниз по перилам лестницы, чтобы добраться до главной палубы ТАРДИС.

– И какой вывод можно сделать из твоих слов? – спросил Рори.

– Я думала, что все довольно хорошо, – сказала Эми.

– Смотри, это неважно, – сказал Рори, следуя за Эми вниз по лестнице. – Это не жалоба, просто немного похоже на Пизанскую башню.

– Леан-Иш, – сообщил Доктор, догоняя их.

– Все, что угодно, – сказал Рори. – Это не жалоба. Я не жалуюсь. Леан все, что захочешь. Я просто хочу убедиться, что мы попали в правильное место. Может, и правда на пизанскую башню. Это прекрасно, если мы попали в нужное место. Мы в нужном месте?

Доктор остановился у двери ТАРДИС, повернулся к Рори и положил руку ему на плечо. Он пристально смотрел в глаза Рори.

– Рори Уильямс Понд, – сказал Доктор.

– Не мое настоящее имя, – сказал Рори.

– Рори Уильямс Понд, разве я не обещал, что ты попадешь домой на Рождество?

– Да.

– Назад, домой, на Землю, на Рождество?

– Да. Непосредственно в Лидворд, вблизи Глостершира в…

– УБ-Буб-Буб-Буб! – Упрекнул Доктор. – Особенности не так важны. Мы договорились, что я верну вас на Рождество, Верно?

– Да, – согласился Рори.

– Какой смысл говорить об этом сейчас? – не поняла Эми, которая уже успела надеть пальто и сапоги. – Я имею в виду, что он не сказал адрес, а это становится слишком расплывчато.

– о, я даже не думал об этом, – простонал Рори.

– Я обещал отвезти вас домой на рождество, – заявил Доктор. – Поэтому и отвезу вас домой на Рождество, несмотря на ваше ко мне отношение. – Он посмотрел на Эми. – Ты одеваешься, Понд?

– Эй? Дом? Рождество? Холодно? – напомнила она.

– Хорошая точка зрения, – сказал Доктор. Он задумчиво потрепал свой твидовый пиджак, словно он имел термостатический контроль, – а умен\ когда-то была шуба, – сказал он. – Очень большая и теплая. Интересно, где она сейчас?

Эми взглянула на Рори.

– Ты уверен, что кардиган подойдет?

– Да. – Сказал он, будучи куда менее уверенным, чем хотелось бы. –

– А поувереннее ты не можешь быть?

– Нельзя не разочароваться, если не имел надежды, – сказал Рори.

Доктор открыл двери. Их коснулся воздух настолько холодный, словно кто-то открыл морозильник

– Вау! – Сказала Эми.

– Да, в тебе было так мало веры, – улыбнулся Доктор. – Я почти могу почувствовать скрежет саней и звон колокольчиков.

Они вышли на улицу на совершенный девственно-чистый снег, глубиной в полтора метра. Небо было ярко-синим, а солнце потрясающе ярким. Лес рядом с ними был совершенно безмолвным.

– Это прекрасно, – сказала Эми, разглядывая окружение.

– Рождество, не правда ли? – согласился Доктор.

– Рождество. – Сказала Эми.

– Это здорово, – сказал Рори. – Я не думаю, что это Лидворд, но это прекрасно.

– Конечно, это Лидворд. – сказала Эми. – Рядом с Лидвордом есть небольшой лес, а это как раз небольшой лес, не так ли?

– Неужели? – спросил Рори. – Слушай.

– Что? – спросила она.

– Просто слушай.

Они прислушались.

– Я ничего не слышу. – Сказала Эми.

Рори многозначительно кивнул, и его глаза сузились.

– Это ничего не доказывает – сказала Эми.

– Движение? Птицы? – Спросил Рори.

– Еще рано. – Сказала Эми. – Это Рождество.

– Уже не рано. Посмотри на солнце.

– Дорога закрыта из-за снега.

– В Лидворде не бывает столько снега.

– В Лидворде никогда не было хорошей дороги, – сказала Эми.

– А значит, это все-таки не Лидворд, – сказал Рори.

Эми потопала к Доктору, вздымая снег своими сапогами.

– Скажи ему, что мы находимся в правильном месте! – Потребовала она.

Доктор посмотрел на ТАРДИС. Полицейская будка материализовалась на толстом снежном покрове так, что была немного наклонена.

– Это объясняет крен, – сказал Доктор. – Но посадка все равно была превосходна.

– Скажи ему, что мы находимся в нужном месте, – повторила она.

Доктор повернулся к ним.

– Ой, мы, безусловно, в нужном месте, – сказал он. – Определенно! Это правильное место! Мы прямо в центре рождества, и Рождество вокруг нас!

Разве вы не чувствуете? Разве вы не понимаете, в чем смысл? Все эти пирожки и бренди, и апельсины, и…

– Это Рождество, в Лидворде, на Земле, в 2011 году? – спросил Рори.

Доктор задумчиво поднял палец и выпятил губу. Он посмотрел из стороны в сторону.

– Давайте выясним, – сказал он, и зашагал прочь.

– Если это не так, – сказал Доктор через плечо, – и это только предположение, то ТАРДИС, разумеется, доставила нас на Рождество. И, только для заметок, это Рождество будет просто превосходно!

– Он всегда так говорит, – пробормотал Рори, когда они с Эми пытались догнать Доктора.

– Или делает, – согласилась она.

Они начали подниматься по склону сквозь деревья. В свете солнца нетронутый снег был настолько ярок, что им приходилось щуриться. Было трудно идти. Эми поскользнулась и чуть не упала. Рори усмехнулся, но упал сам меньше чем через минуту. Эми засмеялась и протянула ему руку, чтобы помочь подняться. Тем временем, Доктор шел по снегу, размахивая для равновесия руками и напевая какую-то песенку.

– Давайте! – крикнул он ободряюще. – Как canon!

– Мы не можем даже встать! – Крикнула Эми. – Не говоря уже о том, чтобы двигаться!

– Подойдите сюда! Давайте! – воскликнул Доктор.

Они присоединились к нему на вершине холма, осматривая вид перед ними – леса и поля, холмы, горы, все было покрыто снегом и совершенно безмятежно.

– Это довольно потрясающе, – сказала Эми.

– Это так, – согласился Рори. – Это на самом деле так. И, разумеется, это не Лидворд.

– Нет, – сказал Доктор.

– А Лидворд не мог выглядеть так в 19 веке? – Спросил Рори.

– А что на счет гор? – Спросила Эми.

– Справедливости говоря, это означает, что это не Лидворд вообще. – Сказал Рори.

Деревня? – спросил Доктор.

– Вон там, за деревьями, – ответила Эми, указывая направление. – Видишь? Мы примерно в миле от нее.

– Я думаю, ты права, – сказал Доктор.

– Горы очень странные, – сказал Рори, прикрыв глаза от яркого света.

– Да, – сказал Доктор. 'Это потому, что они не горы. В любом случае, я не думаю, что это горы. Давайте!

Он отправился вниз по склону.

– Куда ты идешь? – Крикнула ему вслед Эми.

– Что ты имел в виду, когда сказал, что это не горы? – спросил Рори.

– Мы собираемся посетить эту деревню! – Объявил Доктор. – Пока мы здесь, мы могли пожелать им доброго утра и поздравить с Рождеством. Это того стоит, не так ли?

Рори и Эми посмотрели друг на друга, а затем снова на Доктора.

– Что ты имеешь в виду? – Спросил Рори.

– Давайте! – воскликнул Доктор, раскинув руки в стороны. – Наполните легкие! А-а-а! Свежий, вкусный воздух! Нагуляем аппетит для Рождества, Понд!

Эми покачала головой, и отправилась вслед за Доктором. Рори умолк и застегнул кардиган.

– Знаете что? – Сказал он. – На самом деле, здесь очень холодно.

– Давай! –  Позвала Эми.

– Как хорошо, что бы надела пальто, – сказал Рори. – Я имею в виду, оно красивое и теплое, а снаружи очень холодно. Вокруг ничего нет, все слишком спокойное и мрачное.

Доктор резко развернулся на каблуках и ткнул в Рори пальцем:

– Точно! Здесь мрачная зима, ужасно холодно, но, несмотря на это, здесь Рождество. Рождество! Так что давайте просто сделаем это!

– А я могу вернуться за шубой? – спросил Рори.– Пожалуйста? Здесь по-настоящему холодно. И если это Рождество, то я хотел бы насладится им до того, как умру от обморожения.

– Он посинел, – сказала Эми.

– Это займет только две минуты, – сказал Рори. – Обещаю.

Доктор улыбнулся.

– Конечно.

– Хорошо, подождите здесь. Ну, наслаждайтесь великолепным видом!

Доктор достал из кармана ключ от ТАРДИС и бросил Рори. Рори поймал его и аккуратно поднял указательными пальцами.

– Две минуты, – повторил он, и побежал вниз по склону. Эми и Доктор повернулись и снова посмотрели на красивый пейзаж. Солнце было очень яркое. Эми подняла руку, чтобы прикрыть глаза.

– Так что с теми горами? – Спросила она.

– Просто мысли вслух, – сказал Доктор.

Наступила долгая пауза.

– Он будет в порядке? – Спросила она.

– он только заскочил обратно, чтобы одеться.

– Нам нужно было пойти с ним, – сказала она.

– Я думаю, что он справится.

Эми посмотрела прямо в глаза Доктора.

– Мы останемся ждать его, – сказала она. – Мы в неизвестном месте, и не можем разделяться. Со мной, пока я с тобой, будет все в порядке, но кто попадет в беду, оказавшись в одиночестве? Давай, ответь мне?

Доктор опустил подбородок и осторожно повернул голову, чтобы встретиться с ней взглядом.

– Ты хочешь сказать, – спросил он, – что если мы останемся здесь, то избавим себя от криков и жалоб в дальнейшем?

Эми кивнула.

– Ладно, тогда подождем его – сказал Доктор. Они повернул голову обратно на склон, ища Рори.

И тут был тупик, потому что на вершине стояли с полдюжины мужчин, одетые в несколько слоёв темной одежды, защищающей их от холода. В руках у них были фермерские инструменты – грабли, мотыги и вилы. Эми не могла не заметить, насколько мрачны и настороженны были мужчины.

– Это то самое рождественское приветствие? – Спросила она у Доктора.

Доктор выглядел немного встревоженным. Он счел, что все эти инструменты можно использовать в качестве копий.

Он дружелюбно раскинул руки в стороны и шагнул вперед:

– Мотыга мотыгой? – Попытался он.

 

Глава 2. Пусть тебя ничего не смущает

 

Рори вышел из ТАРДИС, чувствуя себя намного увереннее в пуховике и теплых перчатках. Он тщательно запер ТАРДИС за ним.

– Эми? – позвал он, направляясь в ту сторону, куда они недавно направлялись. – Доктор?

Несомненно, это был правильный путь. Он мог видеть три дорожки следов, плюс четвертая, которую он сделал, когда шел назад. Снежный покров был совершенным. Помимо их следов не пяди не было нарушено.

– Эми? Доктор?

Рори дошел туда, где они любовались видом. Не было никаких следов Доктора или его жены. Рори не был особенно удивлен этому, потому что это случалось. Люди блуждали или отвлекались. Люди не ждали тебя там, где они говорили, что будут ждать, что он никогда не понимал, потому что ждал Эми у пандорики две тысячи лет. Иногда люди замечали за углом что-то интересное, пока вы смотрели в сторону. Поэтому вполне вероятной мыслью была та, что Доктор и Эми скрылись на деревьями и играют там в снежки, тем более, что они вполне могли бы так поступить.

– Эми?

Рори начал осматриваться. Он думал о хрустящем снеге, и вскоре заметил следы Доктора и Эми, уходящие с холма влево. На холме была масса следов, которые уходили в том же направлении.

Рори почувствовал первый укол беспокойства.

– Есть вполне разумное объяснение, – говорил Рори сам себе. – Они познакомились с приятными людьми, и ушли с ними. Какие-нибудь… колядующие. И они ушли петь с ними.

Он не стал задерживаться и рассматривать, насколько это было логично. Он просто отправился по следам. Его не было всего 10 минут, как они могли уйти так далеко?

После нескольких минут ходьбы, стало очевидным, что «достаточно далеко» превратилось в «далеко за пределами поля зрения», и беспокойство Рори значительно возросло.

Тяжелая куртка и движения заставили его согреться, и Рори остановился, чтобы отдышаться.

– Эми? Доктор?

 Голые деревья вторили его голосу, и что-то за ними зашевелилось. Рори с облегчением шагнул вперед, радостно улыбаясь, и приготовив ругательства для тех, кто оставил его позади.

Он замер, как вкопанный. Его улыбка застыла. Это был не Доктор. Это была не Эми. И, кстати говоря, это было совсем не то, что хотелось бы встретить. Рори понял, что ему нужно спрятаться так далеко и быстро, как только можно, поэтому он припустил с холма с ощущением того, что поступает правильно, хоть и был напуган.

– Может, они из руководства – спросил Билл Стон.

Старая Винновера покачала головой.

– Они совершенно не похожи на тех, кого я когда-либо знала, Избранный, – сказала она. Винновера Кроппер была старейшей среди морфанов и последней среди своего поколения. Также она была мудрейшей из советников Билла Стона, и на ее мнение он полагался больше всего.

– Возможно, они из других плантаторов, Избранный, – сказал Самвелл.

Билл Стон посмотрел на юношу. Самвелл во всех видел хорошие стороны, в то время как Стон думал, что во всем этом деле нет ничего хорошего.

– Они не похожи на Морфанов, – сказала Бель. Голос у нее был маленький и нервный, словно она дрожала от холода.

– Мода везде разная. Я слышал, что у некоторых групп есть настоящие шляпы, – сказал Самвелл.

– Мы не собирали фестивалей уже более трех лет, – сказала Винновера. – С тех пор, как пришел лед.

– Возможно, сейчас они пришли ради этого, – сказал Самвелл.

– Они не носят шляпы, – сказала Бель.

– Группа Джека Даггета нашла их на вершине холма, – сказал Билл Стон.

– Возможно, они смогут сказать, что с моей сестрой, – сказала Бель.

Люди Джека Даггета потащили двух людей во двор, и люди, которые не были задействованы в поисках или на работе, пошли за ними.

Один из двух незнакомцев был высок и с улыбкой осматривал все, что окружает. Казалось, что его совершенно не заботит собственная безопасность, но, тем не менее, его открытость успокаивала. Злой человек просто не мог быть таковым.

Сопровождающая его девушка была более настороженной, но в ней чувствовалась сила. У нее были длинные рыжие волосы. Бель никогда не видела рыжих волос, если не считать картинок из книг по руководству.

– Я хочу поговорить с ними, Избранный, – сказала Бель.

– Я думаю, вы найдете, что это моя работа, – сказал Билл Стон.

– Я думаю, вы найдете, что это моя сестра, – ответил Бель.

Билл Стон был избран лидером этой группы плантаторов, и он был неплохим человеком. Он посмотрел прямо в злые глаза Бель.

– Ты знаешь, что я буду серьезен, Арабель, – сказал он. – Исчезла твоя сестра и тут же появились эти незнакомцы. Это причиняет беспокойство, но мы все должны сделать правильно.

– Тогда я хочу присутствовать, – сказала она. – Думаю, ты не станешь спрашивать меня о том, могу ли я.

Билл посмотрел на Винноверу, а когда он кивнула, то сказал да.

– Отведите их на собрания, – сказал Джек Даггет.

Услышав эти слова, высокий незнакомец с улыбкой посмотрел на Стона.

– Привет, я Доктор! – объявил он, шагнув в сторону Билла. Мотыга и вилы преградили ему путь. – Боже мой! – сказал он, отпрянув в сторону. Я думаю, что здесь какое-то недоразумение. На самом деле, я думаю, что нам лучше уйти и познакомиться снова, вы так не считаете?

– У них забавный акцент, Избранный, – сказала Винновера.

– На самом деле.

Доктор и Эми продолжали смотреть на бормочущих местных жителей.

– Старайся не раздражать их, Эми, иначе они проткнут нас этими вилами.

– Только если ты сделаешь то же самое, – прошептала Эми.

– Я?

– Да, ты. Может, мы просто играем в игры, а? – Она слегка дрожала, скрестив руки на груди. – По крайней мере, нам не грозит умереть от теплового удара, пока реи будут избивать нас садовым инвентарем.

Лидер поманил пальцем, и чужаков провели в помещение. Эми решила, что поторопилась с заявлением, потому что внутри было тепло.

Доктор оглянулся. Он взглянул на потолочные балки. Они старые, старые, но красивые.

Эми смотрела, как Доктор присел, провел над деревом пальцем, как эксперт по антиквариату, и пробормотал что-то о гвоздях.

– Гвозди? Ты думаешь, сейчас важны гвозди?

Доктор встал.

– Быть может и так, – сказал он.

– Рори уже, наверное, должен искать нас, – сказала Эми. – Мы можем уговорить их отпустить нас?

Группа Джека Даггета заняла выжидающие позиции. Некоторые морфаны сели на свои места. Билл Стон и другие члены совета опустились на передний полукруг стульев.

– Кто ты? – Спросил Билл Стоном.

– Я Доктор, – сказал Доктор.

– А какой вы Доктор? – спросила Винновера. – Доктор чего? Физики? Медицины?

– Всего, – сказал Доктор.

Поднялся шум. Совет загомонил.

– Это Эми Понд, – сказал Доктор.

– Честное морфанское имя, – отметил Кларенс Пловрайт.

– Благодарю вас, – сказала Эми. – Думаю.

– Она твоя жена? – спросила Винновера.

– О нет! – заявил Доктор.

– И нет необходимости говорить об этом таким тоном, – прошипела Эми. – И я не его жена, да.

– На самом деле, мы друзья, – сказал Доктор. – Это очень неформально, но ведь и мы не настаиваем на церемониях, верно, Понд?

– Почти никогда, – сказала Эми.

– Но это более формальный повод, – Доктор выразительно указал пальцем на Била Стона. – Вы глава этого сообщества, не так ли?

– Для меня является честью служить этой группе в качестве избранного медика вот уже 8 лет, – сказал Билл Стон. – И это именно честь, потому как я хорошо знаю этих людей.

– Конечно, нет, конечно, нет, – сказал Доктор. – Медик, в этом отношении использовано куда как более оригинально. Это определённо что-то латинское, когда речь идет о питомнике, в котором разводят растения и животных. Определенно nutricius.

Члены совета начали яростно переговариваться, жестикулируя друг другу.

– Что ты делаешь? – Спросила Эми у Доктора, на всякий случай подойдя поближе.

– Просто пытаюсь установить контакт, – сказал он. – Избранный медик – довольно высокий статус. Прямо с бородой.

– Доктор, вообще-то, они тут все с бородой.

– Будь справедливой. Вон у нее нет бороды.

– Подожди, – сказала Эми. – Почему должность этого парня близка к латыни? Как?

– Обычным способом.

– Но Рори был прав. Это не Лидворд, – прошептала она. – Это даже не Земля. Так как здесь могут быть названия с латинскими корнями?

– Мы находимся на Земле-Иш, – сказал Доктор, – ну, а если и нет, то очень похоже, к тому же, в этих людях слишком много человеческого.

– Почему мы тратим время на эту болтовню? – Громко и резко спросила Бель. Она встала и посмотрела на визитеров.

– Ну, теперь, Арабель, – сказал Билл Стон.

– Я могу говорить совершенно уверенно о том, Избранный, что ты попусту теряешь время. Почему бы просто не спросить его надлежащим образом.

– О-о, хорошая идея! – сказал Доктор с энтузиазмом. – Я как раз собирался об этом поговорить. Ну, так что?

Бель сердито посмотрела на него, совершенно не тронутая его очарованием.

– Откуда вы пришли? Вы не из ближних групп плантаторов?

Эми посмотрела на Доктора.

– Плантаторы? – Спросила она, едва шевеля губами.

Доктор удивился и пожал плечами, словно раздумывая.

– Трудно ответить, Бель, – сказал он.

– Неужели? – спросила Бел. – Я так не думаю, потому что в живых остались только три группы плантаторов.

– Ах, – сказал Доктор. – И что дальше?

– Очень хорошо, – сказала Бель. – Что вы сделали с моей сестрой?

 

12345678910Следующая ⇒

Поделиться: