Глава 60: Фиолетовые листья Хоув

Дул холодный зимний ветерок, и воздух был пронизан холодом, проникающим до костей.

На маленьком поле полуобнажённый Лейлин упражнялся в техниках со своим клеймором.

Мышцы на его груди стали более отчетливыми. Хотя не слишком выдающиеся, они были очень крепкими, создавая впечатление жизненной силы.

Вперёд! Удар снизу вверх! Укол! Каждое движение было безупречным, выполненным идеально по учебнику.

Когда Лейлин закончил тренировку, Анна, наблюдавшая со стороны, торопливо побежала вперёд и подала ему белое полотенце.

Лейлин вытер пот и вызвал в поле зрения свои характеристики.

[Лейлин Фэльер, послушник 2 уровня, Рыцарь. Сила: 3,1; ловкость: 3,3; живучесть: 3,2; духовная сила: 4,7; магическая сила: 4,0. Статус: здоров]

«И.И. Чип, каков прогресс от сегодняшней тренировки?»

[Производится оценка! Внутренняя жизненная энергия носителя была поднята до максимума, дальнейшее увеличение на данный момент невозможно!] – Раздался голос И.И. Чипа.

«Этот день, наконец, настал!» — Подумал Лейлин.

«То, что я способен максимизировать эти характеристики, было уже хорошо. Даже если бы я тратил больше времени, то необязательно приобрёл бы больше. Отныне тренировки Рыцаря можно приостановить. В конце концов, мне просто нужно отрабатывать мои навыки с клинком в будущем, чтобы они не заржавели. С И.И. Чипом это совершенно не проблема».

После того как тренировка Рыцаря, проведённая ранним утром, закончилась, Лейлин сделал краткую передышку и выждал, пока не восстановился полностью, прежде чем с головой погрузиться в дальнейшие эксперименты.

В лаборатории Лейлин положил фиолетовый лист в химический стакан и добавил к нему одну ложку зелёно-чёрного раствора, похожего на чернила. Затем он зажёг огонь под стаканом.

Яркое жёлтое пламя лизало дно стакана, и начали вспениваться фиолетовые пузыри.

«И.И. Чип! Запиши это. Тест 145, ресурсы-заменители: фиолетовые листья Хоув, корень Нинуо».

[Запись завершена] – раздался голос И.И. Чипа. Он подробно записал различные лекарственные свойства и реакции, полученные посредством эксперимента.

За этот промежуток времени Лейлин уже провёл больше ста экспериментов и пользовался способностью И.И. Чипа к симуляции больше десяти тысяч раз.

- Вот этот момент! У меня очень сильное предчувствие, что этот раз пройдёт успешно.

Бормоча себе под нос, Лейлин взглянул на летучую смесь зелёно-фиолетового цвета.

Использование трав обычных людей для синтезирования лечебных свойств магических трав казалось просто фантазией, и кроме того, существовали бесчисленные препятствия, которые нужно было преодолеть.

Хотя для этих экспериментов требовались ингредиенты, которые можно было купить за золотые монеты, в качестве катализатора на определённых этапах эксперимента всё ещё требовались некоторые магические ингредиенты.

Это всё были магические ингредиенты, которые Лейлин приобрёл на рынке Магов. Сейчас он почти израсходовал их все.

Без И.И. Чипа, симулировавшего большую долю его экспериментов, скорость расходования Лейлина далеко превзошла бы нынешнюю.

Синтезирование нескольких важных ингредиентов уже могло истощить ресурсы Лейлина.

*Бух!*

Фиолетовый лист в стакане полностью растворился, и зелёная жидкость стала более прозрачной.

«Вот оно!»

Глаза Лейлина расширились. Он взял стеклянную палочку и помешал ею против часовой стрелки, при этом осторожно направляя через неё нить духовной силы в содержимое стакана.

Секунды становились минутами, и лицо Лейлина становилось всё более серьёзным. На его лбу даже начали образовываться несколько капель пота.

*Динь-динь-динь!*

Из химического стакана раздался мелодичный звон. В центре бледно-зелёной жидкости появилось множество чёрных точек, похожих на червей, и они начали непрерывно разрастаться во всех направлениях.

Выражение лица Лейлина не изменилось, и руки его были нереально быстрыми, когда он взял красную жемчужину, лежавшую рядом в чашке Петри, и добавил её в идущую реакцию.

*Шлёп-шлёп!*

Когда жемчужина была брошена в стакан, чёрные точки в нём быстро отступили, бледно-зелёная жидкость начала светлеть и стала совершенно прозрачной.

[Бип! Замена основного ингредиента Лазурного зелья произошла успешно! Оценка – может заменить 45,8% лекарственных свойств основного ингредиента.]

Это сообщение было чрезвычайно приятным для Лейлина.

«Скомбинировав несколько гипотез в десятках тысяч симуляций И.И. Чипа, я наконец-то преуспел!»

Уголки губ Лейлина изогнулись в улыбке, и он плотно сжал кулак.

В то же время Лейлин глубоко оплакивал тот факт, что хотя он и был Мастером Зельеварения, но модифицировать формулы было трудно.

У него имелась оригинальная формула, а так же И.И. Чип, чтобы проводить для него симуляции. Это экономило много времени и ингредиентов. Даже так, ему потребовалось столько времени, чтобы успешно модифицировать формулу. Если бы на его месте был его старший соученик Мерлин, то и он, наверное, не смог бы оплатить стоимость ингредиентов, и это также верно для могущественной семьи, что поддерживала его из-за кулис.

Истратить драгоценные ингредиенты на авантюру с шансом успеха меньше одного на десять тысяч было просто нелогично для типичного Мага.

Более того, каждая неудача в процессе экспериментирования стала бы мучительным психологическим ожогом, опаляющим психику Мастера Зельеварения день и ночь. Если бы кому-то действительно удалось изменить формулу – это произошло бы по чистой удаче, даже для Великих Мастеров Зельеварения, имеющих огромный опыт и мастерство.

Однако когда формула была изменена, это привело бы к огромной прибыли, особенно для зелья, способного повышать духовную силу.

«И.И. Чип! Если бы я заменил исходные ингредиенты, насколько велик был бы оставшийся эффект?»

[Ведётся сравнение. Информации в базе данных недостаточно. Создаётся гипотеза. Симуляция… Бип! Новая формула сохранит примерно 35,4% эффективности оригинала.]

«Это маловато, но выбора у меня нет. Заменяющие ингредиенты – в основном обычные, которые могут приобрести даже простолюдины. Количество компенсирует нехватку качества».

Лейлин проанализировал сильные и слабые стороны нового Лазурного зелья.

«Основываясь на этом, цена может превзойти 100 000 магических кристаллов. Досадно, что эта формула была создана, основываясь на моих текущих характеристиках. Эффект для других людей предсказать крайне трудно. Более того, процедуры очень сложны, и некоторые шаги невозможно проделать без И.И. Чипа. Другие Мастера Зельеварения наверняка много раз потерпят неудачу, когда станут варить это зелье».

На самом деле, Лейлину было ясно, что даже если он станет официальным Магом, как только другие узнают об этой формуле, то он не сможет её сохранить для себя. Всё-таки ингредиенты для этой новой формулы духовной силы можно покупать массово. Это поменяет правила игры для низших уровней разных академий и группировок. Никто из них не упустил бы такую возможность по своей воле.

Собравшись с мыслями, он полностью закрепил формулу в памяти. Зелья, которые он сварит, будут предназначены только для личного потребления. Потом Лейлин прибрал все следы своих экспериментов, прежде чем выйти через дверь экспериментальной лаборатории.

- Юный мастер.

Анна, дремавшая в кресле неподалёку, поспешно встала.

- Управляющий Уэлкер два часа искал вас. Кажется, в лавке лекарств какая-то проблема!

- О? Пусть он придёт в мой кабинет после ужина!

Лейлин снял испачканный стерильный халат, специально предназначенный для его экспериментов, и переоделся в обычную мягкую одежду.

- Кроме проблемы Уэлкера, недавно ещё были происшествия?

Лейлин уселся, развалившись на ближайшем диване. На столе рядом с ним были фиолетовые плоды наподобие винограда и несколько красных ягод, которые он обычно любил есть.

- Рыцарь Фрейзер приходил ранее и сказал, что задание, за выполнение которого вы обещали награду, прогрессирует!

Хотя Лейлин не придавал высокой важности заданию академии, но всё же следовало провести некоторую поверхностную работу. Так, он опубликовал объявление о задании для наёмников и искателей приключений Города Полярной Ночи: разведать обстановку в глубине Лесов Тёмной Ночи. Награда составляла 1000 золотых монет. Похоже, объявление о задании начинало приносить плоды.

После ужина Лейлин принял Старого Уэлкера и Фрейзера у себя в кабинете.

На Фрейзере была кожаная броня, и был он столь же крепок, как и всегда. Старый Уэлкер же выглядел измождённым и горбился.

Он поклонился Лейлину.

- Почтенный юный мастер, наша прибыль от лавки лекарств в этом месяце составила…

- Это не нужно!

Лейлин опёрся на рабочий стол за собой и взмахнул руками, прерывая речь Старого Уэлкера.

- Передай указание: купить все фиолетовые листья Хоув, корни Нино и плоды Трёхцветной Змеи…

- Тогда, юный мастер, сколько их нам купить?

- Все!

- Все?

Старый Уэлкер поднял голову и с изумлением посмотрел на Лейлина.

- Верно. Три ингредиента, которые я назвал. Ты должен купить все, что есть на рынке, и сложить их в поместье.

Говоря это, Лейлин оставался безэмоциональным.

- Но… могу ли я напомнить юному мастеру, что дела у лавки лекарств идут не очень хорошо, и вместе с травами, которые юный мастер покупал время от времени, наши счета уже в плачевном состоянии…

Если бы поместье не отстёгивало постоянно золотые монеты, лавка бы уже стала банкротом – этого, впрочем, Старый Уэлкер не решился высказать, и оставил это при себе.

- Я знаю это, но ты должен запомнить вот что. Если золотых монет недостаточно, ты можешь взять ещё у Анны. Эти закупки нельзя прекращать. Таковы мои постоянно действующие указания.

Лейлин сцепил пальцы. Хотя ему было примерно 15 лет, он явно мог навязывать свою волю.

- Хо… Хорошо! Я понял.

Холодный пот покрыл лоб Старого Уэлкера. Он тут же поклонился и вышел.

Он не был таким же, как Анна и трое мужчин, знавших о личности Лейлина. Было вполне естественно, что он с некоторой опаской относился к тому, как Лейлин решает финансовые вопросы.

Однако Лейлин организовал домашнее хозяйство лишь затем, чтобы преследовать собственные цели и иметь помощь в разных задачах вроде сбора ингредиентов. Так что потеря некоторого количества золотых монет была пустяком.

Всё и вся должно было проложить путь его продвижению для становления Магом. Всё прочее было мишурой.

«Хотя я шёл по пути Мага, но это лишь для обретения свободы и жизни без забот. Жаль, однако, что моей нынешней силы вовсе недостаточно».

Лейлин глубоко вздохнул. Было похоже, что он стал значительной персоной в Городе Полярной Ночи, по большей части благодаря тому, что имел поместье и слуг. Однако для Мага эти вещи были иллюзорными мыльными пузырями, которые могли полностью исчезнуть от лёгкого прикосновения.

Даже энергетическая отдача в битве между двумя официальными Магами наверняка поставила бы Лейлина в смертельно опасное положение.

Что толку было в мимолётном комфорте, когда вопрос жизни и смерти не решён наверняка?

«Более важно то, что если Лесная Академия Кости Бездны потерпит полное поражение, то Хижина Мудреца Готэма, пожалуй, обозначит все факультеты и учеников академии как беглецов. Мне придётся всё бросить и бежать».

«В эту беспорядочную эпоху только собственная сила человека может обеспечить свободу».

Глава 61: Ущелье Брэй

Когда Старый Уэлкер вышел, в комнате остались только Лейлин и Фрейзер.

Рыцарь знал о статусе Лейлина как мага, так что выражение Лейлина тоже стало более расслабленным.

Полулёжа в глубоком кресле, Лейлин сощурил глаза:

- Какие новости по увядшим лесам?

Фрейзер склонил голову, выражая почтение, и сказал:

- Почтенный юный мастер, согласно вашим приказам, я послал множество людей разведать увядшие леса. Я смог найти некоторые ключи к разгадке, заплатив за это одним убитым и двумя серьёзно ранеными людьми.

Недавние события в увядших лесах напрямую привели к уменьшению сбора трав. На данный момент несколько крупных группировок тоже послали разведчиков с той же целью. Но даже после этого, они все попали в засаду.

Согласно нескольким очевидцам, они пострадали от каких-то неописуемых нападений чёрного существа в лесу. Пока известно было только то, что это существо было чрезвычайно быстрым чудовищем. Кроме этого описания ничего не было известно.

- Продолжай.

Голос Лейлина был совершенно спокойным.

- Один разбойник в итоге смог отчетливо разглядеть, как выглядело чудовище, во время одного из его нападений из засады. Вот набросок, который он нарисовал.

Рыцарь передал набросок Лейлину.

Лейлин посмотрел. На бумаге было изображено какое-то четвероногое змееподобное существо. Его тело сплошь покрывала чешуя, у него был раздвоенный язык, а на макушке небольшой рог.

- Что ещё сказал разбойник? – Спросил Лейлин.

- Он сказал, что это существо было примерно два метра в длину. Всё его тело было желтовато-коричневое, и оно было чрезвычайно быстрым. — Добавил Фрейзер.

- Оно так выглядело? – Спросил Лейлин.

Он торопливо вспоминал иллюстрированное руководство необычных существ, которое видел в академии.

«Оно немного похоже на Синюю Ящерицу, но цвет неправильный. И ещё оно слегка напоминает змею».

«Однако спасения нескольких разведчиков показывает, что это существо не очень опасно. Послушник 2 уровня должен быть способен справиться с ним».

Лейлин успокоился.

На этот момент он, однако, всё ещё не имел желания уладить это лично. Не считая того, что эксперименты с зельями вступали в решающую фазу, происшествие с увядающими лесами ещё не было полностью расследовано. Пока это не было абсолютно необходимо, Лейлин не стал бы рисковать своей жизнью ради неизвестной опасности.

- Передай эти приказы. Если кто-то сможет схватить живым или убить это существо, неважно кто, я награжу его двумя тысячами золотых монет! Ещё за любые части этого существа, будь то чешуя, кровь, кожа или рог, я дам дополнительно 200 золотых. — Тихо сказал Лейлин.

- Да, милорд, я сейчас же объявлю об этом.

Фрейзер поклонился.

- Ступай.

Лейлин махнул руками. Фрейзер снова поклонился, прежде чем уйти прочь.

……

Три дня спустя, к востоку от Города Полярной Ночи, в маленьком ущелье.

На Лейлине было чёрное одеяние, и он шёл по горной тропе вдоль ущелья. Для человека вроде него, все характеристики которого были выше 3, эти препятствия вовсе не представляли проблемы. Он шагал, будто прогуливаясь в своё удовольствие у себя на заднем дворе.

За ним следовал одетый в доспех Грим, который надел маску со шлемом, чтобы скрыть внешность.

- Мы здесь! Рынок ущелья Брэй! – Тихо сказал Лейлин, ощущая колебания энергетических волн вокруг.

Этот рынок был на карте, которую Бики дала Лейлину. Он был расположен рядом с Городом Полярной Ночи и служил местом обмена ресурсов. Ранее, когда Лейлин выбрал задание, в его намерения входило посещение этого рынка.

- Стоять! – Раздался девичий голос.

Лейлин повернулся в направлении голоса. Он обнаружил маленькую девочку верхом на горном козле, двигающуюся к ним.

Горный козел скакал вприпрыжку вдоль обрыва. Он действительно двигался очень быстро, добравшись до Лейлина за несколько мгновений.

- Ты маг? – Спросила девочка равнодушно, измерив Лейлина взглядом.

- Да, я странствующий маг и желаю войти на рынок. Это мой слуга!

Лейлин указал на Грима за своей спиной.

- Мощь этого слуги уже достигла силы Рыцаря? Ты сильный!

Девочка подняла большой палец.

- Плата за вход – по 1 магическому кристаллу за тебя и за твоего слугу. Если ты думаешь, что это дорого, то он может подождать снаружи.

- Это не нужно!

Лейлин достал 2 магических кристалла и передал их девочке.

- Я желаю знать, где в этом ущелье я могу получить последние новости. — Сказал Лейлин небрежно.

- Ты здесь новичок, не так ли? В этом месте у меня самые свежие новости!

Девочка самоуверенно задрала голову, а на лице её было выражение, говорящее: «Ты можешь взмолиться, чтобы получить их».

Лейлин потерял дар речи. По результатам сканирования И.И. Чипа, эта девочка была послушником 3 уровня. Её сила была даже выше, чем у Мёрфи. Она определённо больше не была ребёнком, несмотря на внешность. Было трудно определить, почему она поддерживала детский облик.

- Может ли госпожа надзирательница сказать мне, какова будет цена, чтобы узнать новости?

Лейлин слегка поклонился.

- Ты довольно мил моим глазам, так что 1 новость в обмен на 1 магический кристалл!

Девочка изобразила выражение, как будто она высокого мнения о Лейлине.

- Тогда ладно!

Лейлин криво улыбнулся и передал магический кристалл.

- Как идёт война у Лесной Академии Кости Бездны?

- Недавно маги, покупавшие у меня новости, тоже спрашивали об этом.

Девочка почесала голову.

- Согласно последним обновлениям со вчерашнего дня, Лесная Академия Кости Бездны упорно держится, потому что они полагаются на свои магические заклинания. Однако потери среди послушников немалые.

Сказав это, девочка пробормотала:

- Не беспокойся! Пламя войны сюда не дотянется. В этом месте даже не так уж много надёжных точек добычи ресурсов, поэтому как оно может привлечь внимание академий? Только послушники иногда могут заходить сюда.

- Я знаю это. Тогда, знаешь ли ты причину этой войны?

Лейлин отдал ещё один магический кристалл.

Девочка торопливо взяла его.

- Кто знает? Похоже, она ведётся за скипетр или какую-то драгоценность…

- Вот как!

Лейлин кивнул, показывая, что ему больше не о чем спрашивать.

- Молодой человек, я надеюсь, что ты найдёшь то, что ищешь в этом ущелье, безо всяких проблем!

Девочка помахала руками и похлопала козла, на котором сидела верхом. Он продолжил скакать, и очень скоро они пропали из виду, исчезнув в ущелье.

- Давай тоже войдём! – Сказал Лейлин Гриму за своей спиной.

Когда Лейлин пришёл в ущелье в этот раз, у него было крайне плотное расписание. Несколько его экспериментов достигли решающей стадии. Модифицированная формула Лазурного зелья тоже приближалась к завершению.

Было жаль, что некоторые магические ингредиенты, которые он запас ранее, закончились. Так что у него не было выбора, кроме как выйти из дома.

«Скоро! Мне нужно только купить ресурсы, а потом начать попытки сварить Лазурное зелье. Тогда моя духовная сила, до сих пор медленно увеличивающаяся, получит огромное ускорение!»

Казалось, будто в глазах Лейлина горел огонь.

Следуя по узкому пути вдоль обрыва, Лейлин осторожно вошел вглубь ущелья. В этой точке обмена ресурсов все лавки были обустроены в гротах, усеивающих склон, немного наподобие пещер первобытных людей.

Лейлин вошёл в лавку зелий под названием «Зелья Лэнгфорда». В пещере было очень темно, её освещали только несколько камней, излучающих зелёный свет.

Казалось, будто от этих камней каждый предмет в пещере испускает зелёное свечение, придавая месту крайне мрачный вид.

Послышался мрачный и печальный смех.

- Хехехе! Что вам нужно?

Из-за прилавка вышел старый гном. Его лицо было всё в морщинах, он был лысым, и большая часть его зубов тоже выпала.

- Мне требуется по 20 стандартных порций Вьющихся Листьев, Хрустальных Плодов и семян винограда «Глаз Дракона!» — Медленно и отчётливо проговорил Лейлин.

- О…

Старый гном даже бровью не пошевелил, будто это его не волновало.

- Это всё ингредиенты для зелий, и цены на них не будут низкими. Ты Мастер Зельеварения?

- Не похоже, что это должно вас заботить.

Лейлин нахмурился, поведение этого старика было ему не по нраву.

- Молодой человек! Возможно ли, что никто не научил тебя уважать стариков?

Старый гном улыбнулся, и зрачки его глаз как будто завращались.

Прозвучало предупреждение И.И. Чипа:

[Внимание! Внимание! Тело цели испускает магические энергетические волны!]

Грим, стоявший позади Лейлина, рухнул, не издав ни звука.

- Проклятье! – Выругался Лейлин.

Некоторые послушники и даже официальные Маги из-за травм, полученных при развитии, или подвергнувшись облучению из-за экспериментов, становились психически неуравновешенными. Они часто проявляли безумие. Очевидно, сегодня Лейлину встретился один из них.

Согласно сканированию И.И.Чипа, гном перед ним был послушником 2 уровня, но его духовная сила была гораздо сильнее, чем у Лейлина.

Магическая сила в теле Лейлина пришла в движение, позволяя ему избежать заклинания старика.

«Заклинание иллюзии? Не похоже! Должно быть, в таком случае это какое-то пассивное заклинание!»

Рукав одеяния Лейлина зашуршал, и в его руках оказалось огненно-красное зелье. Всё его тело источало враждебность.

- Хахаха… Именно так! Именно так! Смерть прекрасна, и скоро она снизойдёт на нас!

Старый гном рассмеялся как маньяк и радостно заплясал.

«Он совершенно сошёл с ума!»

Лейлин приготовился швырнуть взрывчатое зелье, которое держал в руках, и искать путь спасения.

Он не хотел вступать в потасовку с безумцем без причины или смысла. Кроме того, победа не принесёт ему выгоды.

- Лэнгфорд, хватит!

Именно тогда, когда старый гном готовил очередное заклинание, раздался голос. Это была стражница, голос девочки, ездившей на горном козле.

- Марисса! Ты мне надоела!

Старый гном громко взвыл и произнёс заклинание. Чёрный дым сгустился в его руках, образуя большой чёрный шар.

- Проклятье! Лэнгфорд снова за свое! Кто из вас может помочь мне?

Снова донёсся голос девочки, на этот раз довольно раздражённый.

- Фус! Окер!

Послышались два чрезвычайно коротких заклинания, и это шокировало Лейлина.

«Послушник 3 уровня! Я слышал, что духовная сила послушников 3 уровня не только может поддерживать несколько заклинаний 0 уровня, но они ещё и овладели техникой колдовства фразами, которая сокращает заклинания до нескольких слогов, чем достигается их почти мгновенное применение».

После произнесения нескольких слогов внутри пещеры появилось множество зелёных лоз. Некоторые огромные лозы полностью связали руки и ноги Лэнгфорда.

Лэнгфорд ревел без остановки и приготовился швырнуть чёрный шар из дыма.

В этот момент стрела красного цвета разорвала пространство и попала точно в центр шара.

*Пуф!*

Раздался лёгкий шум, пока чёрный дым и красная стрела противодействовали друг другу, прежде чем исчезнуть.

«Стрела нейтрализации энергии».

Зрачки Лейлина сузились.

«Послушник 3 уровня, который атаковал снаружи, намного превосходит меня во владении магией!»

⇐ Предыдущая17181920212223242526Следующая ⇒

Поделиться: